JPH1120975A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 簡素な構成でコストを増すことなく、無端ベ
ルトの、その進行方向と垂直な方向への移動を規制する
と同時に、その裏面に設けられた突条の継ぎ目の影響に
よる画像不良を防止する。 【解決手段】 転写ベルト３１の裏面の両側端部にその
進行方向と垂直な方向への動きを規制するための規制リ
ブ２を形成する。規制リブ２は継ぎ目４を有し、この継
ぎ目４において、継ぎ目４を形成する転写ベルト２の進
行方向上流側リブ２Ａの端部と下流側リブ２Ｂの端部と
が下流側リブ２Ｂの端部が従動ローラ３４側端面に対し
て離れる方向にずれ量ｇ＝５００μｍ以下の段差を形成
する構成とする。この構成により、転写ベルト３１の回
動中にリブ２の内側面に突き当たっている突き当てロー
ラ３４をリブ２の継ぎ目４が通過する際にも、転写ベル
ト３１に対して何ら継ぎ目４による衝撃を与えることな
く、画像不良を防止できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、静電記録方式や電
子写真方式などを採用した、例えばプリンターあるいは
複写機などとされる画像形成装置に関し、転写材搬送
体、又は中間転写体に用いられる無端ベルト搬送装置に
特徴を有する。

【０００２】

【従来の技術】上記の無端ベルト搬送装置は、無端ベル
トを１つの駆動ローラと少なくとも１つの従動ローラと
に掛け廻して張設、支持し、無端回動させる構成となっ
ている。該構成において、本来平行であるべき、無端ベ
ルトを張架しているローラ同士の軸が平行でない等の理
由によって、無端ベルトがその回動に伴いその進行方向
と垂直な方向に移動するという現象が発生する。このと
き無端ベルト上で可視画像（トナー像）を形成したり、
転写中の転写材を搬送したりすると画像が偏るため良好
な画像が得られない。また無端ベルトがその進行方向と
垂直な方向に移動を続けると、張架しているローラから
脱落し、ベルトの破損を招いてしまう。

【０００３】そこで、上記の問題に対処する手段とし
て、簡易な構成でベルトの移動を規制する、所謂、リブ
規制がある。これは、無端ベルトの裏面の側端部に凸型
の規制リブ、即ち規制突条を全周に亙って接着固定し、
無端ベルトが回動することによってその進行方向と垂直
な方向にベルトが移動しても、ベルトを張架しているロ
ーラの少なくとも１つが規制リブの内側面に突き当たる
ことでベルトの移動及び脱落を防止するものである。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例においては、以下に述べるような問題が発生する。
図６および図７を用いて説明する。図６には従来の転写
搬送ユニット１３０の一部が簡素化されて示されてお
り、図７には図６の転写搬送ユニット１３０における無
端ベルト１３１の継ぎ目１１４付近が拡大されて示され
ている。

【０００５】図６において、無端ベルト１３１は、同図
に示さない駆動ローラと、駆動ローラに対向配置された
従動ローラ１３３、１３４とに掛け渡されている。無端
ベルト１３１の裏面側における両側端部には全周に亙っ
て規制リブ１１２が接着固定されている。従って、規制
リブ１１２には必ず少なくとも１つの継ぎ目１１４が存
在する。

【０００６】図７に示すように、通常、規制リブ１１２
の継ぎ目１１４には必ず段差が発生する。その段差にお
いて、無端ベルト１３１の進行方向Ｙの下流側のリブ１
１２Ｂが、上流側のリブ１１２Ａよりも外側にずらして
接着されてあった場合、下流側のリブ１１２Ｂの内側面
に沿って突き当たってきた従動ローラ１３４が上流側リ
ブ１１２Ａの角部１１２Ｃに衝突する。この衝突によっ
て無端ベルト１３１に振動が生じるため、無端ベルト１
３１上に形成された可視画像や、無端ベルト１３１に静
電吸着され転写中の転写材に、衝撃が伝達されて画像不
良を引き起こす。

【０００７】また継ぎ目１１４の段差が大きい場合に
は、従動ローラ１３４が上流側リブ１１２Ａの角部１１
２Ｃに乗り上げてしまい、無端ベルト１３１の脱落・破
損を招いてしまう。

【０００８】従って上記の問題を解決するために、継ぎ
目を一致させ、段差をなくせばいいのだが、この場合に
は生産する上で精度を必要とするため、工数が増しコス
トも増大してしまう。

【０００９】従って、本発明の目的は、簡素な構成でコ
ストを増すことなく、無端ベルトの進行方向と垂直な方
向への移動を規制すると同時に突条の継ぎ目の影響によ
る画像不良を防止できる画像形成装置を提供することで
ある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、
回転駆動を伝達する駆動ローラと少なくとも１つの従動
ローラとに張架され駆動される無端ベルトを有する画像
形成装置において、前記無端ベルトは、裏面の側端部に
その進行方向と垂直な方向への動きを規制するための少
なくとも１つの突条を有し、前記突条は、少なくとも１
つの継ぎ目を有し、前記突条の継ぎ目において、該継ぎ
目を形成する前記無端ベルトの進行方向上流側突条の端
部と下流側突条の端部とが前記下流側突条の端部が前記
従動ローラの側端面に対して離れる方向に段差を形成し
ていることを特徴とする画像形成装置である。

【００１１】前記従動ローラの少なくとも１つの側端面
が、前記突条の内側面に突き当たることで前記無端ベル
トの進行方向と垂直な方向への動きを規制することが好
ましい。前記無端ベルトは転写材搬送ベルトであること
が好ましい。別の態様によれば、前記無端ベルトは中間
転写ベルトであることが好ましい。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る画像形成装置
を図面に則して更に詳しく説明する。

【００１３】実施例１ 図１に本発明に係る画像形成装置の実施例１を示す。本
実施例の画像形成装置は電子写真方式とし、更に本発明
が特に有効であると考えられる複数の画像形成部を並列
に配するカラー画像形成装置として説明する。

【００１４】画像出力部１Ｐは大別して、画像形成部１
０（４つのステーションａ、ｂ、ｃ、ｄが並設されてお
り、その構成は同一である。）、給紙ユニット２０、転
写材搬送ユニット３０、定着ユニット４０及び制御ユニ
ット（不図示）から構成される。

【００１５】さらに、個々のユニットについて詳しく説
明する。画像形成部１０は次に述べるような構成になっ
ている。像担持体としての感光ドラム１１ａ、１１ｂ、
１１ｃ、１１ｄがその中心で軸支され、矢印方向に回転
駆動される。感光ドラム１１ａ〜１１ｄの外周面に対向
してその回転方向に一次帯電器１２ａ、１２ｂ、１２
ｃ、１２ｄ、光学系１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄ、
現像装置１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄが配置されて
いる。

【００１６】一次帯電器１２ａ〜１２ｄにおいて感光ド
ラム１１ａ〜１１ｄの表面に均一な帯電量の電荷を与え
る。次いで光学系１３ａ〜１３ｄにより、記録画像信号
に応じて変調した例えばレーザービームなどの光線を感
光ドラム１１ａ〜１１ｄ上に露光させることによって、
そこに静電潜像を形成する。

【００１７】さらに、イエロー、シアン、マゼンタ、ブ
ラックといった４色の現像剤（以下、トナーという）を
それぞれ収納した現像装置１４ａ〜１４ｄによって、上
記静電潜像を顕像化する。画像転写領域Ｔａ、Ｔｂ、Ｔ
ｃ、Ｔｄの下流側では、クリーニング装置１５ａ、１５
ｂ、１５ｃ、１５ｄにより転写材に転写されずに感光ド
ラム１１ａ〜１１ｄ上に残されたトナーを掻き落として
ドラム表面の清掃を行なう。以上に示したプロセスによ
り、各トナーによる画像形成が行なわれる。

【００１８】給紙ユニット２０は、転写材Ｐを収納する
ためのカセット２１、カセット２１内から転写材を１枚
ずつ送り出すためのピックアップローラ２２、ピックア
ップローラ２２から送り出された転写材をレジストロー
ラ２５Ａ、２５Ｂまで搬送するための給紙ローラ２３
ａ、２３ｂ及び給紙ガイド２４、そして画像形成部の画
像形成タイミングに合わせて転写材Ｐを搬送ユニット３
０へ送り出すためのレジストローラ２５Ａ、２５Ｂ、更
に後述の転写搬送ユニット３０に転写材Ｐを導くための
吸着ガイド２６からなる。

【００１９】転写搬送ユニット３０について詳細に説明
する。転写材保持シート（その材料として例えば、ＰＥ
Ｔ（ポリエチレンテレフタレート）やＰＶｄＦ（ポリフ
ッ化ビニリデン）などが用いられる。）を複数のローラ
ー、即ち駆動ローラ３２、従動ローラ３３、テンション
ローラ３４に巻回させて転写ベルト３１を形成する。こ
れら２つのローラ３２、３３間に画像転写平面Ａが形成
される。より詳しく述べると転写ベルト３１と各感光ド
ラム１１ａ〜１１ｄ間は１ｍｍ程度離れている。

【００２０】駆動ローラ３２は金属ローラの表面に数ｍ
ｍ厚のゴム（ウレタンまたはクロロプレン）をコーティ
ングしてベルトのスリップを防いでいる。駆動ローラ３
２はパルスモータ３９により回転駆動される。テンショ
ンローラ３４は転写ベルト３１に適当な張力を与えるた
めのローラであり、本実施例の場合には、後述する突き
当てローラでもある。

【００２１】レジストローラ２５Ａ、２５Ｂから送られ
る転写材Ｐが転写ベルト３１に突入する位置に吸着用帯
電器２７を配し、その下流の各感光ドラム１１ａ〜１１
ｄと転写ベルト３１が対向する画像転写領域Ｔａ〜Ｔｄ
には、転写ベルト３１の裏に転写用帯電ブレード３５
ａ、３５ｂ、３５ｃ、３５ｄが配置されている。このブ
レード３５ａ〜３５ｄは不図示の機構によって感光ドラ
ム１１ａ〜１１ｄに対して加圧・離間が可能であり、加
圧時は転写ベルト３１を持ち上げて感光ドラム１１ａ〜
１１ｄに対して適切な圧力で圧接させることにより良好
な画像転写が行なわれる。駆動ローラ３２のわずか上流
において転写材Ｐの分離除電用帯電器３６が配置されて
おり、その下流にはベルト表面に均一な電荷を与えるた
めの除電帯電器３７、ベルトの転写材保持面をクリーニ
ングするためのブラシローラ３８などが設けられてい
る。

【００２２】定着ユニット４０は、内部にハロゲンヒー
ターなどの熱源を備えた定着ローラ４１Ａとそのローラ
に加圧される加圧ローラ４１Ｂ、（加圧ローラにも熱源
を備える場合もある）、及び上記ローラ対のニップ部へ
転写材を導くための入口ガイド４３、また、上記ローラ
対４１Ａ、４１Ｂから排出されてきた転写材Ｐをさらに
装置外部に導き出すための内排紙ローラ４４、外排紙ロ
ーラ４５などからなる。ここで定着ローラ４１Ａとベル
ト駆動ローラ３２間の距離は１００ｍｍ以下である。

【００２３】制御ユニットは、上記各ユニット内の機構
の動作を制御するための制御基板５０や、モータドライ
ブ基板５１などからなる。

【００２４】次に装置の動作に即して説明を加える。

【００２５】画像形成動作開始信号が発せられると、ま
ずピックアップローラ２２により、カセット２１から転
写材Ｐが１枚ずつ送り出される。そして給紙ローラ２３
ａ、２３ｂによって転写材Ｐが給紙ガイド２４の間を案
内されてレジストローラ２５Ａ、２５Ｂまで搬送され
る。そのときレジストローラ２５Ａ、２５Ｂは停止され
ており、紙先端はニップ部に突き当たる。その後、画像
形成部が画像の形成を開始するタイミングに合わせてレ
ジストローラ２５Ａ、２４５Ｂ回転を始める。この回転
時期は、転写材Ｐと感光ドラム１１ａ〜１１ｄ上のトナ
ー画像とが画像転写領域においてちょうど一致するよう
にそのタイミングが設定されている。

【００２６】転写材Ｐが駆動ローラにより移動している
転写ベルト３１上に突入、接触すると、吸着帯電器２７
の作用でクーロン力により静電吸着される。転写ベルト
３１は感光ドラム１１ａ〜１１ｄに同期して回転してお
り、転写材Ｐはその上に保持されたまま第１画像転写領
域Ｔａまで搬送される。そこではシーケンス開始ととも
に加圧された転写ブレード３５ａに転写材Ｐの通過タイ
ミングに合わせて高電圧を印加させる。そして、前述し
たプロセスにより感光ドラム１１ａ上に形成されたトナ
ー画像が転写材Ｐの表面に転写され、その後転写材Ｐは
さらに次の転写画像領域Ｔｂまで搬送される。そこでは
ステーション間を転写材Ｐが搬送されるのに要する時間
だけ遅延して画像形成が行なわれており、前画像の上に
レジストを合わせて次のトナー像が転写されることにな
る。

【００２７】以下も同様の工程が繰り返され、結局４色
のトナー画像が多重転写される。

【００２８】転写が終了すると分離部において除電用帯
電器３６の作用により転写材Ｐと転写ベルト３１間の吸
着力が減じられ、その後に続く駆動ローラ３６の曲率に
よって転写材Ｐが転写ベルト３１から分離する。

【００２９】転写ベルト３１から分離された転写材Ｐは
入口ガイド４３によって定着ローラニップ部まで正確に
案内される。そしてローラ対４１Ａ、４１Ｂの熱及びニ
ップの圧力によってトナー画像が転写材Ｐ表面に定着さ
れる。

【００３０】その後、内外排紙ローラ４４、４５により
搬送され、転写材Ｐは機外に排出される。転写ブレード
３５ａ〜３５ｄは圧解除され、転写ベルト３１を感光ド
ラム１１ａ〜１１ｄから離した状態でシーケンスを終了
する。これは感光ドラム１１ａ〜１１ｄにできるだけ外
力を作用させないようにしてこれを保護するためであ
る。

【００３１】さて本実施例における特徴的な部分を図
２、３及び４を用いて以下に述べる。

【００３２】無端ベルトである転写ベルト３１は、図２
で示すように裏面の両側端部に規制突条、即ち規制リブ
２（以下、単にリブと記述する）が転写ベルト３１の裏
面における両側端部に全周に亙って接着固定されてあ
る。

【００３３】リブ２の材質はウレタン系樹脂で図３に示
すようにリブ２の断面は長方形をなし、その厚さｔは
１．０〜１．５ｍｍ、幅ｈは４．０〜５．０ｍｍであ
る。尚、上記断面は台形であっても構わない。また両側
端部の２本のリブ２、２は互いにほぼ平行に貼設され、
その間隔Ｉは従動ローラ、即ちこの場合突き当てローラ
３４の長さＪより４〜５ｍｍ長い。

【００３４】また図４に示すように、各リブ２に一つ存
在する継ぎ目４は、ベルト進行方向Ｙの下流側リブ２Ｂ
が、上流側リブ２Ａよりも転写ユニットの内部方向に微
妙にずらして接着されている。即ち、転写ベルト３１の
側端面から離れる方向にずれている。そのずれ量（段
差）ｇとしては５００μｍ以下が望ましい。

【００３５】この構成によれば、転写ベルト３１の回動
中にリブ内側面に突き当たっている突き当てローラ３４
をリブ２の継ぎ目４が通過する際にも、転写ベルト３１
に対して何ら継ぎ目４による衝撃を与えることがない。

【００３６】また転写ベルト３１の両側端部のリブ２に
おいて、継ぎ目４に関して下流側リブ２Ｂがいずれも転
写ユニットの内部方向に微小にずらして接着されている
ため、転写ベルト３１の寄り方向、すなわち突き当て方
向を規定しなくてもよい。

【００３７】実施例２ 次に、図５により、本発明の実施例２について説明す
る。実施例１においては、転写材搬送ベルトを備えたカ
ラー画像形成装置に本発明を適用したが、本実施例は中
間転写ベルトを備えたカラー画像形成装置に本発明を適
用したことを特徴とする。

【００３８】図５において、カラー画像形成装置は、装
置本体内に例えばイエロー、シアン、マゼンタ及びブラ
ックの各色の可視画像（トナー像）を形成することがで
きる第１〜第４の４つの画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、
Ｐｄが直線的に配列された構成を有し、各画像形成部Ｐ
ａ〜Ｐｄは像担持体としての専用の感光ドラム１０１
ａ、１０１ｂ、１０１ｃ、１０１ｄをそれぞれ含む。各
感光ドラム１０１ａ〜１０１ｄは図示矢印方向に回転駆
動され、その周囲にはそれぞれ専用の画像形成プロセス
手段である、例えば一次帯電器１０２ａ、１０２ｂ、１
０２ｃ、１０２ｄ、像露光装置１０３ａ、１０３ｂ、１
０３ｃ、１０３ｄ、現像器１０４ａ、１０４ｂ、１０４
ｃ、１０４ｄ 、及びクリーナ１０５ａ、１０５ｂ、１
０５ｃ、１０５ｄ等が配設されている。

【００３９】また、各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄの感光ドラ
ム１ａ〜１ｄの下部には中間転写体、本実施例では無端
移動する中間転写ベルト７１が周知の態様で複数のロー
ラ１３２、１３３間に架張されており、その内部には第
１転写帯電手段１０６ａ、１０６ｂ、１０６ｃ、１０６
ｄがそれぞれ配設されている。さらに、ローラ１３３に
対向して第２転写帯電手段７２が配置されている。

【００４０】中間転写ベルト７１の下方には、転写材Ｐ
が収容された給紙カセット１２１が配置され、又、装置
本体内部の右方には定着手段１４０が設けられている。

【００４１】上述の構成において、第１の画像形成部Ｐ
ａでは一次帯電器２ａによって一様に帯電された感光ド
ラム１ａに対してレーザビーム等により原稿画像におけ
るイエロー成分色の画像情報を走査してイエロー成分色
の静電潜像が形成される。この静電潜像は現像器３ａに
てイエロートナーが付着されてイエローの可視画像とな
る。次いで、イエローの可視画像は、第１転写帯電手段
１０６ａの作用により中間転写ベルト７１上に転写され
る。

【００４２】同様にして、各画像形成部Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐ
ｄにおいてシアン、マゼンタ、ブラックの可視画像が中
間転写ベルト７１上に多重転写される。

【００４３】転写画像がローラ１３３と第２転写帯電手
段とのニップ部に到達するのにタイミングを合わせて、
転写材Ｐが、給紙カセット１２１からレジストローラ１
２５Ａ、１２５Ｂを介して上記ニップ部に搬送され、第
２転写帯電手段７２の作用を受けて転写材Ｐ上に転写画
像が一括転写される。

【００４４】転写材Ｐは定着手段１４０により転写画像
が定着された後、排紙ローラ１４５により機外に排紙さ
れる。

【００４５】上記の如きカラー画像形成装置の中間転写
ベルト７１に本発明の特徴をなすリブ規制を適用しても
実施例１と同様の効果が得られる。

【００４６】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、無端ベルトが、裏面の側端部にその進行方向
と垂直な方向への動きを規制するための少なくとも１つ
の突条を有し、該突条は、少なくとも１つの継ぎ目を有
し、前記突条の継ぎ目において、該継ぎ目を形成する前
記無端ベルトの進行方向上流側突条の端部と下流側突条
の端部とが前記下流側突条の端部が前記従動ローラの側
端面に対して離れる方向に段差を形成していることによ
り、簡素な構成でコストを増すことなく、無端ベルトの
進行方向と垂直な方向への移動を規制すると同時に突条
の継ぎ目の影響による画像不良を防止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施例１におけるフルカラー画像形成装置の概
略構成図である。

【図２】実施例１における転写材搬送ベルトの要部斜視
断面図である。

【図３】実施例１における転写材搬送ベルトの要部断面
図である。

【図４】実施例１における転写材搬送ベルトの脱落防止
リブの段差付近の展開図である。

【図５】実施例２における中間転写方式のフルカラー画
像形成装置の概略構成図である。

【図６】従来装置における転写材搬送ベルトの要部斜視
断面図である。

【図７】従来装置における転写材搬送ベルトの脱落防止
リブの段差付近の展開図である。

【符号の説明】

２ 規制リブ（規制突条） ４ 継ぎ目 ３１ 転写材搬送ベルト（無端ベルト） ３２ 駆動ローラ ３３ 従動ローラ ３４ テンションローラ（突き当てロー
ラ） ７１ 中間転写ベルト（無端ベルト）

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 回転駆動を伝達する駆動ローラと少なく
   とも１つの従動ローラとに張架され駆動される無端ベル
   トを有する画像形成装置において、 前記無端ベルトは、裏面の側端部にその進行方向と垂直
   な方向への動きを規制するための少なくとも１つの突条
   を有し、前記突条は、少なくとも１つの継ぎ目を有し、
   前記突条の継ぎ目において、該継ぎ目を形成する前記無
   端ベルトの進行方向上流側突条の端部と下流側突条の端
   部とが前記下流側突条の端部が前記従動ローラの側端面
   に対して離れる方向に段差を形成していることを特徴と
   する画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記従動ローラの少なくとも１つの側端
   面が前記突条の内側面に突き当たることにより、前記無
   端ベルトの、その進行方向と垂直な方向への動きを規制
   する請求項１の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記無端ベルトは転写材搬送ベルトであ
   る請求項１の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記無端ベルトは中間転写ベルトである
   請求項１の画像形成装置。