JPH11208022A - 光強度調整方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像露光装置による画像露光のムラを抑える
光強度調整方法を提供する。 【解決手段】 画像露光装置により走査露光された感光
フィルムにおける隣接する走査線では、一方を露光する
光ビームによる他方への副露光と本露光との前後関係に
よって感光フィルムの感度が変化する。これを考慮し
て、各チャンネルの走査線幅が均一になるように目標光
ビーム幅を予め求めておく。つぎに、画像露光装置のマ
ルチビームヘッド３０を取り外して、光ビーム幅測定装
置３に取付け、そこでＬＥＤアレイ３１の全チャンネル
により２次元ＣＣＤカメラ４５に向けて光ビームを照射
し、各チャンネルによる光ビーム幅を計測する。それに
基づいて、各チャンネルの光ビーム幅が目標光ビーム幅
と一致するように各チャンネルに対して各解像度に応じ
た最適電流値を、各種の感光フィルムごとに設定する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、複数の光ビーム
によって感光材料を走査露光する画像露光装置におい
て、前記複数の光ビームの強度を調整する光強度調整方
法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来からのマルチチャンネル型の画像露
光装置は、ＬＥＤ等の発光素子（チャンネル）を複数備
え、それぞれによって同時に光ビームを感光材料に照射
することによって、同時に複数本の走査を行いつつ感光
材料に画像を露光するものであるが、各チャンネルによ
る走査線幅にばらつきがあると線幅の太い走査線毎に画
像にムラが生じ画像品質の低下を招くという問題があっ
た。

【０００３】この問題を解決するため、特開平７−３１
９０８６号公報の装置では、各チャンネルによる光強度
を測定する光強度分布測定手段により各チャンネルの光
強度を個別に測定し、各チャンネルの光強度を一定のも
のとするように調整している。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記の様な
装置では感光材料において直接ビーム照射による露光
（以下「本露光」という）が行われていない部分でも、
他の部分でのビーム照射による露光（以下「副露光」と
いう）が生じ、各チャンネルの光強度を同一に調整して
も、感光材料特有の副露光の影響で各走査線の太さにバ
ラツキが生じるという問題があった。

【０００５】また、一般に感光材料には本露光と副露光
の順序によって感度が異なるという特性がある。すなわ
ち、本露光の前に副露光を受けるか、本露光の後に副露
光を受けるかで感光材料の感度が異なり、露光結果も異
なる。そして、上記のような画像露光装置に用いられる
感光材料においては、相対的に先に本露光される走査線
ほど後の露光の副露光の影響が強く働き、露光過多とな
り走査線幅が太くなる傾向があり、結果的に各走査線の
太さにバラツキが生じるという問題もあった。

【０００６】この発明は、従来技術における上述の問題
の克服を意図しており、画像露光装置による画像露光の
ムラを抑える光強度調整方法を提供することを目的とす
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め、この発明の請求項１に記載の方法は、複数の光ビー
ムによって感光材料を走査露光する画像露光装置におい
て、複数の光ビームの強度を調整する光強度調整方法で
あって、複数の光ビームを露光面に向けて照射する照射
工程と、露光面ににおける複数の光ビームの光強度分布
を測定する測定工程と、測定された光強度分布に基づい
て複数の光ビームのそれぞれの強度を調整する調整工程
と、を備える。

【０００８】また、この発明の請求項２に記載の方法
は、請求項１に記載の光強度調整方法であって、前記調
整工程は、光強度分布に基づいて複数の光ビームのそれ
ぞれの光ビーム幅を算出する工程と、複数の光ビームを
照射して感光材料を露光する際の露光順序に応じて設定
された目標光ビーム幅と、複数の光ビームのそれぞれの
光ビーム幅とが等しくなるように複数の光ビームのそれ
ぞれの強度を調整する工程と、を備えることを特徴とす
る。

【０００９】さらに、この発明の請求項３に記載の方法
は、請求項２に記載の光強度調整方法であって、目標光
ビーム幅が、複数の光ビームを照射して感光材料を露光
する際に、時間的に後に露光されるものほど太いもので
あることを特徴とする。

【００１０】

【発明の実施の形態】＜１．装置構成＞図１はこの発明
の実施の形態における画像露光装置の概略構成を示す図
である。以下、図１を用いてこの画像露光装置１につい
て説明していく。

【００１１】この画像露光装置は実際に製品として市場
に出荷される画像露光装置１（以下「画像露光装置１」
または「製品としての画像露光装置１」という。）と、
それと以下で説明する要部について構造が同じであり、
後述する補正係数算出処理においてのみ使用される試験
用画像露光装置２を包含するものである。

【００１２】画像露光装置は主走査モータ１０の回転に
より感光フィルムＦを巻き付けた回転ドラム２０が回転
しつつ、マルチビームヘッド３０によって照射された複
数の露光ビームによって感光フィルムＦ上にスパイラル
走査（またはステップ走査）により画像露光を行う。

【００１３】また、この画像露光装置におけるマルチビ
ームヘッド３０はＬＥＤ（発光ダイオード）アレイ３１
と変倍可能な結像レンズ系３２を備えている。図２は画
像露光装置のＬＥＤアレイ３１の概略構成を示す図であ
る。図示のようにＬＥＤアレイ３１は４個周期で互いに
位置をずらして配列した合計１２０個のＬＥＤ素子から
なり、各素子には走査線の並び順にチャンネルＣ１〜Ｃ
１２０が対応付けされたものとなっている。そして、こ
れら各チャンネルＣ１〜Ｃ１２０はそれぞれが露光ビー
ムとして、同時に１２０本の走査線を感光フィルムＦに
露光することができるものとなっている。

【００１４】また、マルチビームヘッド３０は図１に示
すように、回転ドラム２０の回転軸と平行に設けられた
副走査軸４０に刻まれている送りネジＴＳに螺合されて
おり、その送りネジＴＳが回転軸に取り付けられた副走
査モータ５０によって副走査軸４０が回転し、それによ
ってマルチビームヘッド３０が回転ドラム２０の回転軸
に平行（副走査方向）に送られることによって副走査が
行われる。なお、マルチビームヘッド３０は画像露光装
置に着脱自在となっている。

【００１５】そして、制御部６０は内部にメモリおよび
ＣＰＵを備えるとともに、指示入力を行うタッチパネル
６１が電気的に接続されている。さらに、制御部６０
は、それに電気的に接続された主走査モータ１０および
副走査モータ５０内に設けられたエンコーダからの信号
をもとに主走査位置および副走査位置を捉えつつ、電気
的に接続されたＬＥＤアレイ３１を所定のタイミングで
各チャンネルのＯＮ／ＯＦＦ制御を行い、回転ドラム２
０の外周面に取り付けられた感光フィルムＦに画像を露
光していく。

【００１６】図３はこの発明の実施の形態における光ビ
ーム幅測定装置３の概略構成を示す図である。

【００１７】この光ビーム幅測定装置３において、基台
１５上には画像露光装置１または試験用画像露光装置２
のマルチビームヘッド３０を取り付けるヘッド取付部Ｈ
Ａが設けられており、これに取り付けられたマルチビー
ムヘッド３０はマウス６５やキーボード７５といった指
示入力手段およびグラフィックディスプレイ８５を備え
るとともに、内部にメモリおよびＣＰＵを備えたコンピ
ュータ９５に電気的に接続される。そして、コンピュー
タ９５の制御により、マルチビームヘッド３０のＬＥＤ
アレイ３１が点灯されると、そこから発せられた光ビー
ムは結像レンズ系３２および基台１５上に設けられたレ
ンズ２５により２次元ＣＣＤカメラ４５に結像される。
２次元ＣＣＤカメラ４５は、画像露光装置１における露
光面と等価な位置に配置される。そして、後述するよう
に２次元ＣＣＤカメラ４５に結像された光ビーム画像
は、そこで電気信号に変換され、画像メモリ５５に蓄え
られる。

【００１８】さらに、画像メモリ５５に蓄えられた画像
データはコンピュータ９５に必要に応じて読み出され、
後述するような処理および演算が行われる。

【００１９】＜２．処理および効果＞図４、図５および
図６はそれぞれ、この実施の形態における発光強度調整
処理全体、補正係数算出処理および最適電流値設定処理
の手順を示すフローチャートである。以下、図４〜図６
に従って発光強度調整処理について説明していく。

【００２０】発光強度調整処理では最初に、補正係数算
出処理が行われる（図４：ステップＳ１）。補正係数と
は、初期電流による光ビーム幅から目標ビーム幅になる
ように、電流値を補正するために用いる値であり、電流
変化量とビーム幅変化量との関係から求める。この場
合、ＬＥＤ駆動の基本電流とそれとわずかに値の異なる
電流とのそれぞれにより全チャンネルＣ１〜Ｃ１２０を
点灯し、補正係数は、露光に用いられる最大及び最小の
基本電流値に対して求める。従って、補正係数の算出
は、基本電流値とそれとわずかに値の異なる電流値、す
なわち４種類の電流値によって以下のように行われる。

【００２１】補正係数算出処理にあたり、作業者は予め
試験用画像露光装置２のマルチビームヘッド３０を取り
外し、光ビーム幅測定装置３のヘッド取付部ＨＡにセッ
トする。

【００２２】まず、光ビーム幅測定装置３において、露
光に用いられる最大及び最小の基本電流値を作業者がタ
ッチパネル６１により設定する（図５：ステップＳ１
０）。これにより、上記の２種類の基本電流値は制御部
６０内のメモリに記憶される。

【００２３】つぎに、光ビーム幅測定装置３において、
上記２種類の基本電流値のうちの一方（最初は最小）の
基本電流値により全チャンネルＣ１〜Ｃ１２０を点灯す
る（図５：ステップＳ１１）。

【００２４】図７は画像露光装置における各チャンネル
Ｃ１〜Ｃ１２０による露光順序を説明するための図であ
る。図中では、数字を記入した円は各チャンネルＣ１〜
Ｃ１２０による光ビームの副走査方向の位置をイメージ
している。

【００２５】この発明は、これら各チャンネルＣ１〜Ｃ
１２０による光ビーム間の副露光の影響を補正しようと
するものである。すなわち、隣接する光ビームにより感
光フィルムＦ等に走査露光を行う場合、隣接するチャン
ネルからの光ビームにより、微弱な露光を受け、これが
副露光効果によって走査線幅に影響を及ぼす。

【００２６】また、図７の各チャンネルＣ１〜Ｃ１２０
の上に示した数字は、各走査線が露光される順序を表わ
している。ただし、ここで同じ数字は同じタイミングで
並列的な発光によって行われることを示している。すな
わち、図２に示したように、ＬＥＤ素子は４個を１周期
として互いに位置を主走査方向にずらして配列されてい
るため、露光する際には、１列目のチャンネルＣ１、Ｃ
５、Ｃ９、・・・、Ｃ１１７の露光が行われた後に、走
査方向にずれ分だけ遅れて２列目のチャンネルＣ２、Ｃ
６、Ｃ１０、・・・、Ｃ１１８の露光、さらにずれ分ず
つ遅れて３列目のチャンネルＣ３、Ｃ７、Ｃ１１、・・
・、Ｃ１１９の露光、４列目のチャンネルＣ４、Ｃ８、
Ｃ１２、・・・、Ｃ１２０の露光が開始される。

【００２７】このように、各チャンネルＣ１〜Ｃ１２０
による露光には各列のチャンネル間で露光のタイミング
にずれがある。そして、露光に時間差がある場合には、
前述のように副露光と本露光との前後関係により感光フ
ィルムＦの感度に差が生じる。

【００２８】そこで、この実施の形態では、上記感度差
を考慮して各チャンネル個別に目標光ビーム線幅を設定
することにより、このような感度の変化を補正してい
る。

【００２９】つぎに、光ビーム幅測定装置３は照射され
る光ビームの光強度分布を２次元ＣＣＤカメラ４５によ
り測定する（図５：ステップＳ１２）。

【００３０】図８は光ビーム幅測定装置３により測定さ
れた光ビーム像の一例を示す図（図８（ａ））および、
それを基に得られた１つのチャンネルの走査方向におけ
る積算光強度分布の例を示す図（図８（ｂ））である。
光ビーム幅測定装置３は２次元ＣＣＤカメラ４５の各Ｃ
ＣＤ素子により図８（ａ）のような光ビーム像を多数の
画素に分割したデジタル信号として捉え、画像メモリ５
５に保存する。

【００３１】つぎに、光ビーム幅測定装置３により全チ
ャンネルＣ１〜Ｃ１２０の積算光強度分布を算出する
（図５：ステップＳ１３）。

【００３２】図８（ａ）に示すように、各チャンネルＣ
１〜Ｃ１２０により照射される光ビームによる画像は副
走査方向に幅を有したものとなっており、同じ電流値に
よる発光でも、チャンネルごとにそのＬＥＤ素子の特性
から、それぞれの光ビーム幅が微妙に異なるものとなっ
ている。このような光ビーム幅を数値的に捉えるため、
光ビーム幅測定装置３では図８（ａ）のように得られた
光ビーム像の各画素における光強度をチャンネル毎に走
査方向（走査線の長さ方向）に加算して求めている。こ
こで、光強度を走査線の長さ方向に加算するのは、感光
フィルムＦに露光した場合の露光量分布に感光量分布に
相当するからである。

【００３３】つぎに、光ビーム幅測定装置３は、得られ
た積算光強度分布を基に各チャンネルＣ１〜Ｃ１２０の
光ビーム幅を自動的に算出する（図５：ステップＳ１
４）。

【００３４】この実施の形態では図８（ｂ）に示すよう
に光ビーム幅を数値的に検出するために、得られた各チ
ャンネルＣ１〜Ｃ１２０の加算された光強度が所定のし
きい値となる画素位置の間の距離（すなわち、しきい値
が各チャンネルＣ１〜Ｃ１２０の光強度分布のグラフと
交わる画素位置の間隔）を各光ビーム幅（図中には特定
の光ビームに対応する光ビーム幅Ｗを表示）として求め
ている。そして、このような光ビーム幅を全チャンネル
Ｃ１〜Ｃ１２０の光強度分布について求める。

【００３５】以上で、全ての電流値による上記ステップ
Ｓ１１〜Ｓ１４の処理が終了していれば、次のステップ
Ｓ１６に進み、終了していなければ、残りの電流値によ
り上記ステップＳ１１〜Ｓ１４の処理を繰り返す（図
５：ステップＳ１５）。

【００３６】そして、全ての電流値による処理が終了し
ていた場合には、作業者が、計測された各チャンネルＣ
１〜Ｃ１２０による光ビーム幅を基に最大または最小の
基本電流値に対する補正係数をチャンネル毎に算出し、
任意の記憶手段により記憶する（図５：ステップＳ１
６）。

【００３７】以下、最大または最小の基本電流値での補
正係数Ａの算出方法を具体的に説明する。

【００３８】図９は最小の基本電流値２．５ｍＡ、それ
とわずかに異なる電流値３．５ｍＡにより露光されたチ
ャンネルＣｎ，Ｃｎ＋１，Ｃｎ＋２，Ｃｎ＋３（ｎは
１，５，９…１１７のうちの任意の整数。以下同様。）
の光ビーム幅を示す図である。ここで、補正係数Ａは次
式で定義される。

【００３９】 補正係数Ａ＝目標光ビーム幅×電流変化量／光ビーム幅変化量 …式１ また、補正係数Ａは各チャンネル毎に上記最大および最
小の基本電流値のそれぞれに対して異なるものとして以
下のようにして求められる。

【００４０】まず、最小の基本電流値とそれとわずかに
異なる電流値による光ビーム幅の差である光ビーム幅変
化量を求める。図９のチャンネルＣｎの例では電流値
３．５ｍＡおよび２．５ｍＡでの測定光ビーム幅はそれ
ぞれ７．０μｍおよび４．０μｍであるので、光ビーム
幅変化量は３．０μｍである。

【００４１】また、電流変化量は、２．５ｍＡと３．５
ｍＡとの差であるので、１．０ｍＡである。

【００４２】また、目標光ビーム幅は各解像度に適した
予め設定されている光ビーム幅であって、試験用画像露
光装置２および各製品としての画像露光装置１のそれぞ
れの全てのチャンネルＣ１〜Ｃ１２０の光ビームにより
感光フィルムＦに露光された走査線の露光順よる感光フ
ィルムＦの感度の変化を考慮し、実際に走査露光を行っ
た際に全ての走査線の線幅が等しくなるように、予め実
験等で求められた値となっている。

【００４３】具体的には、前述のように光ビームによる
走査露光においては、先に本露光された走査線位置の方
が後で本露光された走査線位置より感度がよくなる傾向
にある。そのため、以下のような露光の前後関係による
走査線のばらつきが生じる。

【００４４】チャンネルＣ１〜Ｃ１２０による感光フィ
ルムＦの露光においては、各チャンネルＣ１〜Ｃ１２０
のＬＥＤ素子のずれ配置に応じた露光の遅延時間によ
る、隣接する走査線の露光の前後関係による感光フィル
ムＦの感度の相違の影響が現れる。すなわち、各チャン
ネルＣ１〜Ｃ１２０のＬＥＤ素子は図２を用いて既に述
べたように、それぞれが４個を１周期として主走査方向
に互いにずれた配置となっている。この様な配置で各チ
ャンネルＣ１〜Ｃ１２０が発光しつつ、回転ドラム２０
が回転すると、例えば図２における２列目のチャンネル
は隣接する１列目のチャンネルによる走査に対して主走
査方向に遅れて、それに隣接した位置を走査することに
なる。このように、隣接する走査線を露光した光ビーム
が互いに副露光を行うが、各チャンネルの光ビーム幅が
同一であるとすると、上記のような理由でそれらによる
走査線に太さの相違が生じ、先に露光が行われる走査線
ほど、すなわち、４列目より３列目、３列目より２列
目、２列目より１列目の方が、それらのチャンネルの光
ビームによる走査線ほど太くなる。

【００４５】また、チャンネルＣ１〜Ｃ１２０の端のチ
ャンネル、すなわち、チャンネルＣ１，Ｃ２…および…
チャンネルＣ１１９，Ｃ１２０の光ビームによる走査線
は近隣または隣接する走査線との間で露光順序の前後関
係、すなわち、回転ドラム２０の一回転分の時間差も生
ずるので、走査線幅に相違が生じる。

【００４６】このような走査線幅の相違をなくし、全て
の走査線幅を共通にするため、この実施の形態では、感
光フィルムＦを先に露光する光ビームほどその幅が細く
なるように各チャンネルＣ１〜Ｃ１２０の目標光ビーム
幅を設定している。

【００４７】図１０はこの実施の形態におけるチャンネ
ルＣｎ〜Ｃｎ＋３の補正前の光強度分布および目標とす
る光強度分布を表わす図である。ここで、ｎは１，５，
９…１１７を表わしている。また、表１は補正前の測定
光ビーム幅および目標光ビーム幅を画素を単位として表
わした例である。

【００４８】

【表１】

【００４９】補正前の光強度分布を示す図１０（ａ）で
は各チャンネルＣｎ〜Ｃｎ＋３による光ビーム幅はほぼ
均一になっており、そのため光強度分布のグラフとしき
い値との２交点間の距離である測定光ビーム幅も、表１
に示すようにほぼ均一になっている。これに対し、目標
とする光強度分布を表わす図１０（ｂ）では、各チャン
ネルＣｎ〜Ｃｎ＋３の光強度はＬＥＤアレイの４個を１
周期とするずれ配置にともなって、先に露光を行うもの
ほど、光強度を弱くして、それにより表４に示すように
目標光ビーム幅を先に露光を行うものほど細いものとし
ている。これは、前述のように先に本露光される走査線
ほど、走査線幅が太くなるという傾向を補正するための
ものである。

【００５０】この実施の形態ではこのように目標光ビー
ム幅を上記４個周期のＬＥＤのずれ配置を考慮して、 （１列目のチャンネルの目標光ビーム幅）＜（２列目の
チャンネルの目標光ビーム幅）＜（３列目のチャンネル
の目標光ビーム幅）＜（４列目のチャンネルの目標光ビ
ーム幅） とし、さらに、ＬＥＤアレイ３１の端のチャンネルＣ
１，Ｃ２…および…チャンネルＣ１１９，Ｃ１２０に対
する目標光ビーム幅を、前者を太くするものとしてい
る。

【００５１】また、走査線幅の走査順による相違は、露
光を行う感光フィルムＦによっても異なるものとなって
いる。そのためこういった目標光ビーム幅を各感光フィ
ルムＦの種類の数だけ、全チャンネルＣ１〜Ｃ１２０に
対して、予め実験等により求めている。

【００５２】補正係数の算出に戻ると、求めた光ビーム
幅変化量、電流変化量、さらに試験用画像露光装置２の
各チャンネルＣ１〜Ｃ１２０の所定の目標光ビーム幅
（図９のチャンネルＣｎの例では５．０μｍとしてい
る）とから、式１を用いて補正係数Ａを求める。図９の
チャンネルＣｎの例では補正係数Ａ＝１．６５となる。

【００５３】なお、その他のチャンネルＣ１〜Ｃ１２０
についても同様にして求められる。

【００５４】そして、以上で、最大および最小の基本電
流値のそれぞれに対して上記図５のステップＳ１０〜Ｓ
１６の処理が終了していれば、補正係数算出処理（図
４：ステップＳ１）を終了し、図４のステップＳ２に進
み、終了していなければ、残りの電流値により上記ステ
ップＳ１０〜Ｓ１６の処理を繰り返す（図５：ステップ
Ｓ１７）。

【００５５】つぎに、ステップＳ２（図４）では試験用
画像露光装置２ではなく、製品としての画像露光装置１
に対して最適電流値設定処理を行う。以下、図６を用い
て、最適電流値設定処理について説明していく。

【００５６】最適電流値設定処理にあたり、作業者は予
め画像露光装置１のマルチビームヘッド３０を取り外
し、光ビーム幅測定装置３のヘッド取付部ＨＡにセット
する。

【００５７】まず、光ビーム幅測定装置３において、最
大または最小の初期電流値により全チャンネルＣ１〜Ｃ
１２０を点灯する（図６：ステップＳ２１）。ここで、
最大および最小の初期電流値とは、前述の補正係数設定
処理における最大および最小の基本電流値とほぼ等しい
所定の電流値であって、各チャンネルＣ１〜Ｃ１２０お
よび各画像露光装置１に共通の値を用いている。また、
ここでの画像露光装置１のマルチビームヘッド３０によ
る２次元ＣＣＤカメラ４５への光ビームの照射は、前述
の補正係数設定処理において試験用画像露光装置２によ
り行ったものと全く同様である。したがって、この最適
電流値設定処理では最大および最小の初期電流値のそれ
ぞれにより光ビームの照射を行う。なお、以下ステップ
Ｓ２２〜Ｓ２４の処理も図５の補正係数設定処理におけ
るステップＳ１２〜１４と全く同様である。

【００５８】つぎに、全チャンネルＣ１〜Ｃ１２０を点
灯した光ビーム像を光ビーム幅測定装置３の２次元ＣＣ
Ｄカメラ４５により測定する（図６：ステップＳ２
２）。

【００５９】つぎに、光ビーム幅測定装置３により全チ
ャンネルＣ１〜Ｃ１２０の走査方向の積算光強度分布を
チャンネル毎に算出する（図６：ステップＳ２３）。

【００６０】つぎに、光ビーム幅測定装置３により、得
られた積算光強度分布を基に全チャンネルＣ１〜Ｃ１２
０の光ビーム幅を自動的に算出する（図６：ステップＳ
２４）。

【００６１】つぎに、作業者が、最大または最小の初期
電流値に対応する補正係数Ａ、目標光ビーム幅、計測さ
れた光ビーム幅に基づいて電流値の補正量をチャンネル
毎に求め、初期電流値を補正して最大または最小の最適
電流値をチャンネル毎に任意の記憶手段により記憶する
（図６：ステップＳ２５）。

【００６２】この電流値の補正量を求める式は次式で与
えられる。

【００６３】 補正量＝Ａ×補正光ビーム幅／目標光ビーム幅 …式２ ここで、補正光ビーム幅は測定光ビーム幅と目標光ビー
ム幅との差として求められる。たとえば、任意のチャン
ネルＣｎにおいて初期電流値が２．５ｍＡ、目標光ビー
ム幅が５．０μｍ、測定光ビーム幅が４．０μｍおよび
補正係数Ａが１．６５の場合について求めると、上記の
定義より補正光ビーム幅は１．０μｍとなり、電流値の
補正量は０．３３ｍＡとなる。

【００６４】そして、こうして得られる電流値の補正量
を初期電流値に加えることにより、それらを補正した最
適電流値が求まる。上記の例では初期電流値が２．５ｍ
Ａで、電流値の補正量が０．３３ｍＡであるので、その
チャンネルＣｎにおける最適電流値は２．８３ｍＡとな
る。

【００６５】ステップＳ２５では、このような計算を、
各チャンネルＣ１〜Ｃ１２０について行い、それにより
得られた全チャンネルＣ１〜Ｃ１２０の最大または最小
の最適電流値を任意の記憶手段により記憶する。

【００６６】そして、以上で、最大および最小の最適電
流値のそれぞれに対して上記図６のステップＳ２１〜Ｓ
２５の処理が終了していなければ、他方の最適電流値に
対して上記ステップＳ２１〜Ｓ２５の処理を繰り返して
最大および最小の最適電流値の両方について行い、逆に
終了していれば、ステップＳ２７に進む。

【００６７】図１１はいずれかのチャンネルに対する最
大および最小の最適電流値の設定の様子を示す概念図で
ある。上記のようにして、各チャンネルＣ１〜Ｃ１２０
の最大および最小の初期電流値のそれぞれに対して電流
値の補正量を加算することによって、最大および最小の
最適電流値が求まり、それにより対象となる画像露光装
置１により露光される光ビーム幅は図示のように目標光
ビーム幅に近づく。

【００６８】つぎに、作業者は所望の解像度に対する最
適電流値を、その解像度に相当する光ビーム幅に基づい
て、最大および最小の最適電流値の補間によりチャンネ
ル毎に求め、画像露光装置１に記憶させる（図６：ステ
ップＳ２７）。

【００６９】この実施の形態で対象としている画像露光
装置１は図１に示すように、変倍可能なものとなってい
る。そのため、以上のような最適電流値を各解像度に対
して求め、それらを各画像露光装置１に設定しなければ
ならない。ところが、以上で求めた最大および最小の最
適電流値は２種類の解像度のみに対応するものとなって
いるため、その他の解像度に対しては最適電流値が求ま
っていない。

【００７０】そこで、この実施の形態では、求められた
最大および最小の最適電流値を線形補間し、他の解像度
に対しては、それに相当する光ビーム幅が得られるよう
な電流値を全チャンネルＣ１〜Ｃ１２０に対して算出し
ている。

【００７１】図１２は任意のチャンネルＣｎ〜Ｃｎ＋３
の各解像度における最適電流値算出の様子を示す図であ
る。図示のように、この方法は最大の最適電流値とそれ
により得られる光ビーム幅（図１１における目標光ビー
ム幅に相当）により決定される点と、最小の最適電流値
とそれにより得られる光ビーム幅（図１１における目標
光ビーム幅に相当）により決定される点との間を直線で
結び、その直線上において求める解像度に相当する光ビ
ーム幅での電流値をその解像度における最適電流値とす
るものである。このような最適電流値を各チャンネルＣ
１〜Ｃ１２０に対して、変倍可能な全ての解像度に対し
て求め、作業者はそれを対象となる画像露光装置１に対
し、タッチパネル６１により設定する。

【００７２】つぎに、ステップＳ３（図４）で所定の全
種類の感光フィルムＦに対する最適電流値設定処理が終
了したかどうかを判定し、終了するまで、ステップＳ２
の処理を繰り返し行う。これは、図４のステップＳ２に
おいて特定種類の感光フィルムＦについて最適電流値を
算出したのであるが、この画像露光装置１は前述のよう
に各種感光フィルムＦに対して画像露光可能な装置とな
っているためであり、前述のように予め実験等により求
められていた各種感光フィルムＦに対して異なる目標光
ビーム幅を用いて、各解像度に対する最適電流値を設定
する。

【００７３】そして、所定の全種の感光フィルムＦに対
して最適電流値設定処理が終了すれば、作業者は光強度
測定装置３にセットされていたマルチビームヘッド３０
を取り外し、画像露光装置１に取り付ける。そして、ス
テップＳ４に進む。

【００７４】つぎに、ステップＳ４（図４）において、
全画像露光装置１の設定が終了したかどうかを判定し、
終了するまで上記ステップＳ２およびＳ３の処理を繰り
返し行う。これは、製品としての画像露光装置１（通
常、複数台）の全てに対して上記のような最適電流値の
設定を行うものである。

【００７５】そして、全画像露光装置１に対して以上の
設定が終了すると発光強度調整処理を終了する。

【００７６】以上説明したように、この発明の実施の形
態によれば、ＬＥＤアレイ３１の各チャンネルＣ１〜Ｃ
１２０による光ビームを２次元ＣＣＤカメラ４５に向け
て照射し、その光ビーム幅を測定し、その測定された光
ビーム幅に基づいて各チャンネルＣ１〜Ｃ１２０の最適
電流値を求めて、それを設定することにより各光ビーム
の強度を調整するため、各チャンネルＣ１〜Ｃ１２０相
互の副露光の影響を補正し、画像露光装置１を画像露光
のムラを抑え、良質な画像露光を行うものとすることが
できる。

【００７７】また、感光フィルムＦにおいて露光される
走査線幅が互いに等しくなるように、すなわち、時間的
に後に走査を行うチャンネルの光ビームほど太いものと
なるように設定された目標光ビーム幅と、測定された各
チャンネルＣ１〜Ｃ１２０による光ビーム幅とが等しく
なるように、複数の光ビームのそれぞれの発光強度を調
整するため、感光フィルムＦにおける本露光と副露光の
順序によって感度が異なることの影響を補正した露光を
行うことができるので、画像露光装置を画像露光のムラ
をさらに抑え、より良質な画像露光を行うものとするこ
とができる。

【００７８】さらに、各種感光フィルムＦに対して最適
電流値設定処理を行うので、感光フィルムＦ（感光材
料）の特性に応じた発光強度の調整を行うことができ
る。

【００７９】＜３．変形例＞この実施の形態における画
像露光装置はマルチビームにより副走査方向に順に走査
していくものとしたが、この発明はこれに限られず、イ
ンターレース露光を行う画像露光装置に対しても適用す
ることができる。

【００８０】図１３はインターレースによる露光の各チ
ャンネルＣ１〜Ｃ１２０による露光順序を説明するため
の図である。各記号の意味は各チャンネルＣ１〜Ｃ１２
０による光ビームの上に示した数字以外は図７と同様で
ある。

【００８１】実際の画像露光におけるインターレース露
光による最終的な画像では、図１３に示すように、副走
査方向にチャンネルＣ１２０からチャンネルＣ１にかけ
ての光ビームがチャンネル番号の降順に並ぶ。そして、
それらが露光される順序は図１３の各チャンネルＣ１〜
Ｃ１２０の上に示した走査順ｔ１〜ｔ１２０の数字の順
である。

【００８２】そして、１２０個のチャンネルによるイン
ターレース露光ではチャンネルＣ１２０による光ビーム
から、チャンネル番号の降順にチャンネルＣ１による光
ビームまでを１走査単位ＳＵとして、その内部で副走査
方向の順（副走査方向の正側ほど時間的に後）に露光さ
れており、このような走査単位ＳＵが副走査方向に繰り
返されている。

【００８３】このようなインターレース露光における最
適電流値の設定においては、これらの露光順による副露
光の前後関係による影響を考慮した目標光ビーム幅に基
づいて上記実施の形態と同様にして、各画像露光装置１
に対して各解像度に対する最適電流値を設定していけば
よい。

【００８４】このような最適電流値の設定により、イン
ターレース露光を行う画像露光装置に対しても、実施の
形態と同様の効果を有することができる。

【００８５】また、この実施の形態における画像露光装
置１は回転ドラム２０を用いるものとしたが、この発明
はこれに限らず、平面型のスキャナとするなど他の走査
方法によるものでもよく、また、画像露光を行う感光材
料を印刷板等の感光フィルムＦ以外のものを対象とする
ものとしてもよい。

【００８６】また、この実施の形態では製品としての画
像露光装置１における光ビーム照射の際に、各チャンネ
ルＣ１〜Ｃ１２０に供給する最大および最小の初期電流
値を各画像露光装置１間で同一のものとしたが、この発
明はこれに限られず、１台目の製品としての画像露光装
置１において求められた最大および最小の最適電流値を
２台目以降の画像露光装置１における最大および最小の
初期電流値として用いてもよい。

【００８７】また、この実施の形態では、最適電流値設
定処理において、所定の最大および最小の初期電流値に
対して求められた各最適電流値をそのまま画像露光装置
１に記憶させているが、この発明はこれに限られず、１
度、最適電流値設定処理を行って得られた各最適電流値
を初期電流値として再度、光ビームの照射を行い、式２
により電流値の補正量を求めて各最適電流値を求めると
いった処理を繰り返すことにより、一層適切な最適電流
値を求める等としてもよい。また、繰り返し処理を行う
場合は、補正係数Ａが厳密な値でなくても最適電流値を
求めることができるので、試験用画像露光装置２による
処理を行わなくても良い。

【００８８】また、この実施の形態では各チャンネルＣ
１〜Ｃ１２０の最大および最小の最適電流値を用いて線
形補間により所望の最適電流値を求めるものとしたが、
この発明はこれに限られず、線形補間以外にも３つ以上
の解像度に対する最適電流値、最適補正係数Ａを求め、
それぞれの間を直線で結んでそれをもとに所望の解像度
に対する最適電流値を求めたり、多項式補間を用いる等
のその他の補間方法により求めるものとしたり、さらに
は外挿法等により得られた解像度より大きいまたは小さ
い解像度に対して求める等としてもよい。

【００８９】さらに、この実施の形態では全チャンネル
数を１２０個と、偶数備えるものとしたが、この発明は
これに限られず、チャンネル数を奇数とするなどその他
の数としてもよい。

【００９０】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１ないし請
求項３の発明によれば、複数の光ビームを露光面に向け
て照射し、その光強度分布を測定し、その測定された光
強度分布に基づいて複数の光ビームのそれぞれの強度を
調整するため、複数の光ビームによる相互の副露光の影
響を補正し、画像露光装置を画像露光のムラを抑え、良
質な画像露光を行うものとすることができる。

【００９１】また、請求項２および請求項３の発明によ
れば、光強度分布に基づいて各光ビームの光ビーム幅を
算出し、感光材料を露光する際の露光順序に応じて設定
された目標光ビーム幅と、算出された光ビーム幅とが等
しくなるように複数の光ビームのそれぞれの強度を調整
するため、感光材料における本露光と副露光の順序によ
って感度が異なることの影響を補正した露光を行うこと
ができるので、画像露光装置による露光画像のムラをさ
らに抑え、より良質な画像露光を行うものとすることが
できる。

【００９２】とくに、請求項３の発明によれば、目標光
ビーム幅が、複数の光ビームを照射して感光材料を露光
する際に、時間的に後に露光されるものほど太いものと
するため、露光順による感光材料の感度の相違の影響を
も補正でき、画像露光装置を画像露光のムラを一層、抑
え、さらに良質な画像露光を行うものとすることができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態における画像露光装置の概
略構成を示す図である。

【図２】図１におけるＬＥＤアレイの概略構造を示す図
である。

【図３】本発明の実施の形態における光ビーム幅測定装
置の概略構成を示す図である。

【図４】発光強度調整処理の手順を示すフローチャート
である。

【図５】補正係数算出処理の手順を示すフローチャート
である。

【図６】最適電流値設定処理の手順を示すフローチャー
トである。

【図７】各チャンネルによる露光順序を説明するための
図である。

【図８】光ビーム幅測定装置により測定された画像およ
び積算光強度分布を示す図である。

【図９】最小の基本電流値とわずかに異なる電流値によ
る光ビーム幅の測定結果を示す図である。

【図１０】補正前の光強度分布および目標とする光強度
分布を表わす図である。

【図１１】最大および最小の最適電流値の設定の様子を
示す概念図である。

【図１２】各チャンネルの各解像度における最適電流値
の算出の様子を示す図である。

【図１３】インターレースによる各チャンネルによる露
光順序を説明するための図である。

【符号の説明】

１ 画像露光装置 ２ 試験用画像露光装置 ３ 光ビーム幅測定装置 ３０ マルチビームヘッド ４５ ２次元ＣＣＤカメラ ６１ タッチパネル ６５ マウス ７５ キーボード ９５ コンピュータ Ｃ１〜Ｃ１２０ チャンネル Ｆ 感光フィルム

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の光ビームによって感光材料を走査
   露光する画像露光装置において、前記複数の光ビームの
   強度を調整する光強度調整方法であって、 前記複数の光ビームを露光面に向けて照射する照射工程
   と、 前記露光面における前記複数の光ビームの光強度分布を
   測定する測定工程と、 測定された前記光強度分布に基づいて前記複数の光ビー
   ムのそれぞれの強度を調整する調整工程と、を備えるこ
   とを特徴とする光強度調整方法。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の光強度調整方法であっ
   て、前記調整工程は、 前記光強度分布に基づいて前記複数の光ビームのそれぞ
   れの光ビーム幅を算出する工程と、 前記複数の光ビームを照射して感光材料を露光する際の
   露光順序に応じて設定された目標光ビーム幅と、前記複
   数の光ビームのそれぞれの光ビーム幅とが等しくなるよ
   うに前記複数の光ビームのそれぞれの強度を調整する工
   程と、を備えることを特徴とする光強度調整方法。
3. 【請求項３】 請求項２に記載の光強度調整方法であっ
   て、 前記目標光ビーム幅が、前記複数の光ビームを照射して
   感光材料を露光する際に、時間的に後に露光されるもの
   ほど太いものであることを特徴とする光強度調整方法。