JPH11197274A - 複合材料ゴルフクラブヘッドにおける高密度化された充填フィルム - Google Patents

複合材料ゴルフクラブヘッドにおける高密度化された充填フィルム

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JPH11197274A
JPH11197274A JP10299708A JP29970898A JPH11197274A JP H11197274 A JPH11197274 A JP H11197274A JP 10299708 A JP10299708 A JP 10299708A JP 29970898 A JP29970898 A JP 29970898A JP H11197274 A JPH11197274 A JP H11197274A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 ゴルフクラブヘッドの構造的特性を変えるこ
となく、全体重量、重心位置及び内部モーメントを調整
する。 【解決手段】 ゴルフクラブヘッドの全体重量、重心位
置及び内部特性をゴルフクラブヘッドの構造特性を変え
ることなく定めるため充填フィルムの一又は複数の層が
使用される。プリプレグの複合材料シートの層のセット
14と充填フィルムの層20をプリフォームを形成する
ために成形型に施され、これにより高密度化された充填
フィルムがプリフォームに施される。プリフォームは硬
化型内で加熱され硬化されゴルフクラブヘッドに形成さ
れる。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、一般的にゴルフク
ラブヘッドに係り、特に、ゴルフクラブヘッド内に成形
される緻密化された充填フィルムを含む複合材料によっ
て製造されるゴルフクラブヘッドと、その種のゴルフク
ラブヘッドを製造する方法に関する。本発明によるゴル
フクラブヘッドは、アイアン、ウッド又はパタータイプ
のゴルフクラブに使用することができる。
【0002】
【従来の技術】最近では、所望の重量特性を持つゴルフ
クラブヘッドの開発、特に、希望する重心位置を有する
ゴルフクラブヘッドの開発に関心が集まっている。例え
ば、設計者は、ゴルフクラブヘッドを、中心を外れて打
つことをより許容できるように、ゴルフクラブヘッドの
フェースに対して所定の、あるいは最適の位置、即
ち、”スイートスポット”に重心を位置させることがで
きるように望んでいる。
【0003】通常のゴルフクラブヘッドは、代表的には
金属合金または実質的に均質な密度を持つ他の材料によ
って形成されるため、このようなゴルフクラブヘッドの
重量特性は典型的に全体の形状によって定まる。したが
って、ゴルフクラブヘッドの重心位置を変えるために
は、ゴルフクラブヘッドの形状を設計し直すことがしば
しば必要となる。しかしながら、これは逆にゴルフクラ
ブヘッドの他の特性に影響を与えることとなる。
【0004】複合材料を使用してゴルフクラブヘッドを
製造する場合は、設計手順はさらに複雑なものとなる。
複合材料は金属や他の通常の材料より、密度が小さいた
め、複合材料によるゴルフクラブヘッドは、ゴルフクラ
ブの完成品として必要なスイングウエイトを得るために
は、一般的に別に重りを付け加える必要がある。複合材
料のゴルフクラブヘッドの重量を調整及び/又は増加す
るためには多くの解決策が提案されてきた。例えば、ゴ
ルフクラブヘッドを製造した後にゴルフクラブヘッド内
のキャビティ内に重量調整剤又は重量調整材料を導入す
ることがしばしば行われる。ウッドタイプのゴルフクラ
ブヘッドの場合には、キャビティはフェース、側壁 ソ
ール、或いはクラウンによって塞がれている。しかしな
がら、アイアンタイプのゴルフクラブヘッドのソール、
ヒール又はトオの部分や、パターのゴルフクラブヘッド
にキャビティを形成することは一般的に行われていな
い。しかしながら、キャビティに接近するのに制限があ
るため、そのような重量調整部材をできるだけ正確に配
置してゴルフクラブヘッドの重量を調整したり、あるい
はゴルフクラブヘッドの重心を所望の位置に正確に位置
させることはできない。さらに、このような材料は乾燥
して使用中にゴルフクラブヘッド壁から分離し、ゴルフ
クラブヘッドの重量に悪影響を与えたり、ゴルフクラブ
をスイングしているときに気が散るような音やフィーリ
ングを与えることになる。
【0005】それとは別に、複合材料のゴルフクラブヘ
ッドは、金属のソールプレートを取り付けたり、ウッド
タイプのゴルフクラブヘッドにおいては、固形状あるい
はフォーム状のものを取り付けることができる。しかし
ながら、金属のソールプレートの使用は、ゴルフクラブ
ヘッドの製造過程において望まれない工程を加えること
になり、また、固形状やフォーム状の材料を使用するこ
とは、ゴルフクラブヘッド内部の重心やモーメントを調
整するのに有効ではない。その理由は、固形状材料やフ
ォーム状材料は一般には均一な密度をもっており、ゴル
フクラブヘッドの形状を同時に変えることなしに、ゴル
フクラブヘッド内部の重心位置やモーメントを調整する
ことがむずかしいからである。さらに、このような材料
はゴルフクラブヘッド内に空洞を生じる結果となる。
【0006】複合材料を含むゴルフクラブヘッドにおい
ては、ゴルフクラブヘッドの重量を増加するために、複
合材料繊維の高い密度の層がゴルフクラブヘッドの壁の
内部に使用される。しかしながら、複合材料の層の中に
このような変化が生じると、ゴルフクラブヘッドの構造
的特性に実質的に影響を与える。上記の観点からする
と、複合材料のゴルフクラブヘッドを製造する方法の改
良に対する要求、特に、ゴルフクラブヘッドの構造的特
性に実質的に影響を与えることなくゴルフクラブヘッド
の重量特性を効果的に調整することができる改良された
製造方法に対する要求がかなり強くなっている。
【0007】そして、そのような方法によって製造され
るゴルフクラブヘッドに対する要求もでてきている。 発明の概要 本発明は、ゴルフクラブヘッドの構造的特性を顕著に変
えることなく、ゴルフクラブヘッドの全体重量、重心位
置、内部モーメント調整あるいは定めることができる複
合材料のゴルフクラブヘッドの製造方法に向けられてい
る。本発明は、また、このような方法によって製造され
るゴルフクラブヘッドにも向けられている。
【0008】先ず最初に、本発明に従うゴルフクラブヘ
ッドの構造に関して言えば、一つのゴルフクラブヘッド
の新規な態様は、プリプレグ複合材料シートの複数の層
と一又は複数の充填フィルムから成る。プリプレグ複合
材料シートは好ましくはカーボンファイバーやグラスフ
ァイバーの繊維の糸を樹脂のフィルムを通して引っ張
り、樹脂を部分的に硬化、すなわち、”ステージ”して
製造し、これにより、順応性のあるシートを形成する。
充填フィルムは好ましくは、高密度化部材すなわち重量
調整剤(好ましくは銅、鉄、タングステンの粉末)を有
する薄く、ステージされた樹脂よりなる。本発明によれ
ば、ゴルフクラブヘッドの中のプリプレグ複合材料シー
トの層の形、大きさ、位置及び配向はゴルフクラブヘッ
ドの構造的特性を定めるために使用することができ、一
方、充填フィルムの一又は複数の層の大きさ及び位置
は、ゴルフクラブヘッドの全体の重量、重心の位置、内
部のモーメントを決めるのに使用することができる。例
えば、アイアンとウッドタイプのゴルフクラブヘッドの
場合においては、ゴルフクラブヘッドのソール部分に一
又は複数層の充填フィルムを設けてゴルフクラブヘッド
の重心を低くするようにすることが望ましい。同様に、
パタータイプのゴルフクラブヘッドの場合には、ゴルフ
クラブヘッドのヒールとトオ部分に夫々充填フィルムの
層を設けてセンターを外れてヒットした場合のゴルフク
ラブヘッドの動きを改善するようにするこが望ましい。
【0009】これで述べてきた観点からすると、本発明
を実質的に複合材料を使用したどのようなゴルフクラブ
ヘッドの特性を改善あるいは変更するために使用できる
ことは当業者であれば理解できるであろう。また、本発
明がアイアン、ウッド及びパターのタイプの複合材料を
使用したゴルフクラブヘッドに特に使用、適用できるこ
とができる一方、本発明を複合材料を使用したハイブリ
ッドあるいは2種材料のゴルフクラブヘッドの製造や設
計にも適用できることは理解できることであろう。
【0010】以下の工程は本発明に従うゴルフクラブヘ
ッドの製造に好適に従うものである。プリプレグ複合材
料シートの層及び充填フィルムの大きさと相対的配向が
決定され、ゴルフクラブヘッドに使用される層のセット
が準備される。ゴルフクラブヘッド用の所望の形状をし
た成形金型が選択され、充填フィルムとプリプレグの層
を成形金型に所定の方法で施してプリフォームを造る。
ここでは雌型の金型を使用することが好ましいが、雄型
又は雌型の型を使用することができる。
【0011】選定された形状と質量の充填フィルムの層
を型の所望の位置に最初に施すことが好ましい。次に、
プリプレグの層を充填フィルムと成形金型の上に所定の
方法で配置し、プリフォームを製造する。このようにし
て、充填フィルムは成形されるプリフォームの表面内側
の一箇所あるいは複数個所の位置に配置される。これと
は別に、プリプレグの層を型に配置した後に、充填フィ
ルムの一又は複数の層をプリフォームの表面の外側に配
置することもできる。さらに別の方法として、充填フィ
ルムを金型に配置する前に、プリプレグの層を配置し;
充填フィルムをプリプレグの層に配置し、そして、追加
的にプリプレグ層を充填フィルムとプリプレグ層によっ
て覆われた金型に配置するようにして行うこともでき
る。この実施例においては、充填フィルムはプリプレグ
層の間に配置され、プリフォームの壁内に組み込まれ
る。
【0012】ウッドタイプのゴルフクラブヘッドは実質
的に中空のコアを有するため、このようなゴルフクラブ
ヘッドのプリフォームは、当業者においてよく知られて
いるように、ゴルフクラブヘッドの最終製品に形成する
際に組み合わせて硬化させるように、二又はそれ以上の
分割片に分けて製造することが必要である。この実施例
においては、プリフォームは、好ましくは、ゴルフクラ
ブヘッドのソールと側壁を形成する揺りかご状の部分
と、ゴルフクラブシャフトを受け入れるシャフト用開口
を含む、ゴルフクラブヘッドの頂部カバーとフェースと
を有するクラウン部分を含む。クラウン部分と揺りかご
状部分は別々の金型により造るのが好ましい。これとは
別に、プリフォームを、ゴルフクラブヘッドの側壁とク
ラウンを含む揺りかご状部分と、分離したゴルフクラブ
ヘッドのソール用のプレート部分とを含むようにするこ
とができる。フェースは揺りかご状部分に含ませるか、
あるいは別の部材として設けることができる。プリフォ
ームが完成した後、周知の方法により、成形型は取り除
かれる。必要であれば、プリフォームを取り除いた後に
充填フィルムの層を追加することができる。例えば、重
量調整、あるいは摩耗に対して抵抗を与えるため、ゴル
フクラブヘッドのソールを規定する部分のプリフォーム
の外面に一又は複数の充填フィルムの層を加えることが
できる。
【0013】ウッドタイプのゴルフクラブヘッドのプリ
フォームは、しばしば二又はそれ以上の部材に分割して
形成されるため、充填フィルムを、プリフォームが組み
合わせる前に夫々の分割片に対応して加える。更に、夫
々のプリフォームの部材を一部材、即ち、プリフォーム
組立体に組み合わせた後、一又は複数のプリプレグの層
をプリフォーム組立体の外面に設けてプリフォームの結
合部の一体化を強化するとともに、ゴルフクラブヘッド
の外表面の均一化を改善することが望ましい。
【0014】ウッドタイプのゴルフクラブヘッドでは、
プリフォームは、一般に、中空のコアと、外部から中空
のコア内に通ずる通路を有している。現在の好ましい実
施例では、この通路はシャフト用開口、即ち、ゴルフク
ラブのシャフトを受け入れるホーゼルにより形成するこ
とができる。このような実施例では、シャフト受け入用
チューブは、好ましくは、予め硬化したプリプレグの層
のような複合材料か、あるいは、チタニウム合金のよう
な他の軽量材料で形成する。さらに、シャフトを受け入
れ用チューブは、好ましくはテーパーがつけられ、ゴル
フクラブヘッドのクラウンからソールを貫通し、これに
より、プリフォームを硬化する際に正確に位置決めを行
う手段となる。プリフォームが一旦組み合わされると、
プリフォームはゴルフクラブヘッドの所望の形状を規定
する内壁を有する硬化用型に置かれる。ウッドタイプの
ゴルフクラブヘッドの場合、中空コア内にラテックスの
袋が、例えばソール壁のようなプリフォームの壁の通路
を通して導入される。それに代えて、袋の導入用の通路
としてシャフトを受け入れる通路内に設けることができ
る。もし、ゴルフクラブヘッドがシャフト受入れ用チュ
ーブの挿入体を有していない場合には、この袋は、シャ
フト用開口、すなわちホーゼルを通して導入することが
できる。プリフォーム内に袋が一旦配置されると、加圧
ガス源が袋に取り付けられ、袋が中空コア内で膨らまさ
れる。それにより袋はプリプレグの層と充填フィルムを
硬化用型の内面に押しつける。
【0015】ウッドタイプのゴルフクラブヘッドの場
合、一旦プリフォームが適正に硬化用型内に置かれる
と、袋は所望の圧力に膨らまされ、型は所定温度で選定
された時間だけ、すなわち、プリプレグの層と充填フィ
ルムの樹脂が硬化するのに十分な時間だけ加熱される。
その後、袋は(存在していれば)ゴルフクラブヘッドの
コアより除去され、そして、ゴルフクラブヘッドは型よ
り取り出される。当業者であれば、本発明によるゴルフ
クラブヘッドの製造について他の多数の方法が適用で
き、上述の方法はそれらのうちの一つの方法にすぎない
ことが理解されよう。例えば、他の実施例では、ゴルフ
クラブヘッドはドライ強化プリフォームを使用し、トラ
ンスファー樹脂成形法を用いて製造するとができる。
【0016】このような実施例においては、樹脂を含ま
ない複合材料ファイバーの層のセット、例えば、連続す
るファイバーの紐からなる複合材料の層のセット、又は
複合材料の糸からなるマットを選択することができ、ま
た、一又は複数の層の充填フィルムを選択することがで
きる。充填フィルムの層は成形型の予め定められた位置
に配置され、連続するファイバーの紐からなる複合材料
の層又マットは、予め定められた方法で成形型の周りに
巻き付けるか、成形金型の上に被せてドライ強化プリフ
ォームを製造する。プリフォームを実質的に歪ませるこ
となく扱うことができるように、薄められた樹脂溶液、
例えば、紫外線樹脂がプリフォームを安定させるために
使用することができる。層が一旦セットされると、プリ
フォームは成形型より取り出され、そして、一又は複数
の充填フィルムの層がプリフォームの内部(ウッドタイ
プのゴルフクラブヘッドの場合)又は外面の所定の位置
に配置される。ウッドタイプのゴルフクラブヘッドの場
合、プリフォームの中空コア内に袋が導入され、袋は第
1の圧力に膨張される。次に、エポキシ樹脂又は熱可塑
性樹脂のような樹脂が型内に注入され、ドライ強化プリ
フォームのための結合材料が与えられる。樹脂がプリフ
ォームに浸透した後、硬化用型は所定の温度で型内に注
入された樹脂が完全に硬化するように選定された時間だ
け加熱される。袋使用の成形技術が用いられる場合は、
袋は、加熱前に、予め定められた第2の圧力に膨らま
す。ゴルフクラブヘッドが一旦硬化されると、袋は(使
用されていれば)ゴルフクラブヘッドから除去され、ゴ
ルフクラブヘッドは型より取り出される。
【0017】以上、述べてきたように、本発明の目的
は、例えば、ウッド、アイアン及びパタータイプの改良
された複合材料を使用したゴルフクラブヘッドと、これ
らを製造する改良された方法を提供することにある。ま
た、本発明の目的は、複合材料のゴルフクラブヘッドの
全体の重量、内部モーメント及び重心位置を定める改良
された方法を提供することにある。
【0018】他の目的と本発明の特徴は、図面とともに
記載された以下の記載を考慮することにより明らかにな
るであろう。
【0019】
【発明の実施の形態】ここで図面を参照すると、図1
(A)及び図1(B)は本発明によるゴルフクラブヘッ
ド10の好ましい実施例を示す。図(1)A及び図1
(B)に示されるゴルフクラブヘッドはウッドタイプの
ものであるが、当業者であれば、ここに説明する発明は
アイアン及びパターのタイプのゴルフクラブヘッドの設
計及び製造に同じように使用でき、または適用できるこ
とは理解できよう。さらに、好ましいものとしてゴルフ
クラブヘッド10のようにウッドタイプのゴルフクラブ
ヘッドのための構造とその製造方法が以下に示されてい
るが、この以下に示されるコンセプトと原理はアイアン
とパターのタイプのゴルフクラブヘッドに同じように適
用できることは理解されるであろう。したがって、アイ
アンとパターのゴルフクラブヘッドについてはここでは
詳細に記載してはいない。
【0020】ゴルフクラブヘッド10は、一般には、中
空のキャビティ即ちコア32とゴルフクラブヘッド10
の内壁38を画定するフェース壁22、ソール壁24、
ヒール壁26、トオ壁28、背面壁29、及び頂部壁、
すなわちクラウン30を含む複合材料ボディ12を有す
る。ゴルフクラブヘッド10は、クラウン30のヒール
壁に隣接する部分に形成された通路、即ち、シャフト用
開口34を有しているが、ゴルフクラブヘッドはシャフ
ト用開口34に代えてホーゼル(図示せず)を有するよ
うにしてもよい。
【0021】さらに、図2(A)及び図2(B)に示す
ように、ゴルフクラブヘッド10は、ゴルフクラブヘッ
ド10のシャフト(図示せず)を付加的に支持するため
のシャフト用開口34内に挿入されるか、あるいはそれ
に代えてゴルフクラブヘッド内に一体に成形したシャフ
ト受入れ用チューブ36を有する。シャフト受入れ用チ
ューブ36は、予め成形されたプリプレグの層のセッ
ト、あるいは、チタニウム合金のような他の軽量の材料
により形成される。これとは別に、シャフト受入れ用チ
ューブ36はゴルフクラブヘッド10と同時に成形され
ることのできる複合繊維の層のセットによって形成して
もよい。
【0022】再び、図1(A)及び1(B)を参照する
と、複合材料本体12の種々の壁部が、14、16、1
8で示されるプリプレグ複合材料シートの層のセット
と、20によって示される充填フィルムの一又は複数の
層によって形成される。すでに説明したように、プリプ
レグ複合材料シートは、好ましくはカーボンあるいはガ
ラス繊維からなる繊維の糸を、樹脂のフィルムを通して
引き抜き、部分的に硬化あるいはステージすることによ
り製造される。樹脂が部分的に硬化すると、繊維が柔軟
性のあるシートを形成するように樹脂が繊維を束ねて保
持する。模範的なプリプレグ複合材料シートは、テキサ
ス州グリーンビレのファイバライト株式会社(Fiberite
Inc.)、又はカリフォルニア州プレゼントンのヘクセル
社(HexcelInc.)より得ることができる。これとは別
に、複合材料本体12の壁部は樹脂を含まない複合材料
繊維の層のセットにより形成することができ、これらの
各層は、以下に説明するように、ドライ強化プリフォー
ムを作るために使用する連続する繊維の紐かマットによ
り形成される。
【0023】複合材料本体12は、ゴルフクラブヘッド
の種々の壁部を構造的に規定するプリプレグの一又は複
数の層を含むことができる。別の言い方をすれば、ゴル
フクラブヘッドの最終製品として要求される構造的特性
に基づいて、プリプレグ複合材料シートの層が、ゴルフ
クラブヘッド10の種々の壁部に選択されて包含され
る。当業者において理解されるように、図において簡単
に示した層の配置は、設計者が選択する単なる代表的な
形状を示したものにすぎない。勿論、他の多数の形状が
ゴルフクラブヘッド10の要求される構造特性に基づい
て使用することができる。高密度化された充填フィルム
20、又は選択的に複数の充填フィルムの層(図示せ
ず)を複合材料本体12の壁部の内部又は外面、あるい
は、下記に説明するような壁の内部に適用することがで
きる。充填フィルム20は一般的には、内部に均一に分
散された好ましくは銅、鉄、タングステンの粉末の緻密
化剤又は重量調整剤を有するステージされたフィルムか
らなる。充填フィルムが希望する大きさに切断でき、複
合材料ボディ12内の一又は複数の位置に配置すること
がきるような柔軟性のあるシートを形成するように樹脂
は部分的に硬化される。模範的な充填フィルムとして
は、現在では好ましいとされる銅が充填されたフィルム
が、カリフォルニア州アナヘイムのサイテック(Cyte
c)、又はカリフォリニア州、サンノセのブライト(Bryt
e)から得ることができる。
【0024】充填フィルムは、好ましくは、複合材料本
体12の内壁表面の一又は複数個所に組み入れるように
する。例えば、充填フィルムをソールプレート24の周
囲あるいは上に配置することが望ましく、それにより最
終製品のゴルフクラブヘッドにおいて比較的低い位置に
重心を持つゴルフクラブヘッドを提供することができ
る。
【0025】上述したように、本発明は複合材料を使用
した実質的にいかなるゴルフクラブヘッドの性能を改良
あるいは変更するのに使用できることは当業者であれば
理解されよう。このように、本発明はウッド、アイアン
及びパタータイプのゴルフクラブヘッドの設計と製造に
使用でき、また適用できるものであるが、本発明は、ま
た、複合材料を使用したハイブリッド又はバイマテリア
ルのゴルフクラブヘッドの設計及び製造にも使用でき
る。
【0026】本発明に従う模範的なウッドタイプのゴル
フクラブヘッドの製造は、好ましくは以下の工程に従
う。プリプレグ複合材料繊維14−18の層と充填フィ
ルムの大きさと配向が決定され、ゴルフクラブヘッドに
使用される層14−20が用意される。ゴルフクラブヘ
ッドの所望の形状を有する成形型(図示せず)が選定さ
れる。成形型は、雄型、雌型でもよいが、現在では雌型
が好ましい。プリプレグ14−18の層と一又は複数の
充填フィルム20の層は、プリフォームを製造するため
の予め決められた方法で成形型に施される。好ましく
は、一又は複数の選定された形状と質量を有する充填フ
ィルム20の層が成形型の予め定められた位置に置かれ
る。次に、プリプレグの層14−18が成形金型と充填
フィルムの上に被せられ、これにより充填フィルム20
がプリフォームの複合材料ボディ12の内壁面の所定の
位置に施される。
【0027】これとは別に、一又は複数のプリプレグ
(図示せず)が充填フィルムが置かれる前に型に配置す
ることができる。そして、付加的なプリプレグの層が型
の周囲に巻かれ、これにより、充填フィルムがプリプレ
グの層に間に配置される、即ち、プリフォームの壁内に
入り込むようにして施される。最後にプリプレグの層が
型に施された後に充填フィルムの一又は複数の層がプリ
フォームの外表面に施される。
【0028】ゴルフクラブヘッド10は実質的に中空の
コア32を持つ密閉された複合材料本体10によって形
成されるため、ゴルフクラブヘッドの最終製品として組
み合わされる二又はそれ以上の分割した片にプリフォー
ムを形成することが必要である。例えば、図3に示され
た一つの好ましい実施例においては、プリフォーム12
は2つの片又は部分、即ち、揺りかご状部分42とクラ
ウン部分44により形成している。揺りかご部分42
は、ゴルフクラブヘッドのソール壁24と背面壁29
(図1(B)に示される)とヒール壁26及びトオ壁2
8を含み、14a,16aとして示される複数のプリプ
レグ片を第1の成形型(図示せず)に適用して製造され
る。クラウン部分44は、頂壁30、フェース壁(図1
(B)に示される)、ゴルフクラブのシャフトを受け入
れるシャフト用開口34又はホーゼル(図示せず)を有
している。クラウン部分44は、14b,16bとして
示される複数の層を第2の成形型(図示せず)において
製造される。それとは別に、ゴルフクラブヘッドはヒー
ルからトオに向けて垂直方向に分割することができ、そ
れぞれの半片は別の型により形成される。さらに別の設
計としては、ゴルフクラブヘッドのソールとフェースを
除く本体は第1の型により形成し、フェースは第2の型
で、ソールは第3の型で形成することができる。
【0029】層が一旦、プリフォームに成形されると、
プリフォームは成形金型より取り出され、一又は複数の
追加の充填フィルムが配置される。例えば、ゴルフクラ
ブヘッド10のソール24に一又は複数の充填フィルム
(図示せず)が摩耗に対する抵抗と重量調整のために加
えることができる。ウッドタイプのゴルフクラブヘッド
は、好ましくは二又はそれ以上の片で成形されるため、
通常、プリフォームが組み合わせられる前に充填フィル
ム加えられる。更に、上述したように充填フィルムが成
形金型に直接に配置される。充填フィルムがプリフォー
ムが組み合わされた後に適用されるが、このような製造
技術は、プリフォームの中空コア32への接近に制限が
あるために、余り好ましいものではない。
【0030】また、夫々のプリフォームの片が組み合わ
された後は、プリフォームの結合部の一体性を改善し、
ゴルフクラブヘッド10の外表面の均一性を改善するた
めに、一又は複数の追加的なプリプレグの層を適用する
ことが望ましい。前述したように、また、図2(A),
2(B)に示されるように、シャフト受入れ用チューブ
36が、ゴルフクラブヘッド10の完成品に取り付けら
れるシャフト(図示せず)のための構造的な支持のため
に、シャフト受入れ用開口34を通して挿入される。シ
ャフト受入れ用チューブ36は予め硬化された複合材料
により形成してもよいし、また、チタニウム合金のよう
な軽量材料で形成してもよい。 シャフト受入れ用チュ
ーブ36は、好ましくは、プリフォームのシャフト用開
口12よりソール24を通して伸び、それによって、プ
リフォーム12を硬化型内に配置するときの位置決め用
のガイドとすることができる。シャフト受入れ用チュー
ブ36とシャフト用開口34は、シャフト受入れ用チュ
ーブ36をプリフォーム12に固定するための互いに協
働するあり継手を持つようすることができ、あるいは、
シャフト受入れ用チューブ36はシャフト用開口36と
同心的に頂部壁30に単に支持させるようにしてもよ
い。その他、シャフト受入れ用チューブ36はプリフォ
ーム12と同時に硬化することができるプリプレグの層
のセットによって形成することができる。
【0031】図3に戻ると、プリフォーム12は、ゴル
フクラブヘッドの最終製品の所望の形状を規定する内面
壁を有する硬化用型50内に置かれる。好ましくはラテ
ックス、シリコンあるいは同様の材料からなる膨張でき
る袋(図示せず)が、好ましくはゴルフクラブヘッドの
シャフト用開口34又はホーゼル(図示せず)を通して
中空コア32内に導入される。それとは別に、プリフォ
ームに袋のための中空コア32に延びる別の開口を設け
るようにしてもよい。このような開口は、ゴルフクラブ
ヘッドが硬化された後は栓で閉鎖される。もし、シャフ
ト受入れ用チューブ36(図2(A),2(B))がシ
ャフト用開口34に取り付けられる場合には、袋のため
の開口はシャフト受入れ用チューブの壁に形成すること
ができる。
【0032】袋がプリフォーム12の中空コア32内に
置かれると、加圧ガス(図示せず)がガス管58により
袋に取り付けられ、袋はコア32内で膨らまされる。袋
はそれによりプリフォーム12の内壁に係合し、プリプ
レグの層14a,14b,16a,16b,18a,1
8bと充填フィルム20を硬化型50の壁26に対して
押しつける。型50は、それから所定の温度で、定され
た時間、即ち、プリプレグ14−18と充填フィルム2
0内の樹脂が適度に硬化するのに十分な時間だけ加熱さ
れる。その後、袋はゴルフクラブヘッド10のコア32
より取り出され、ゴルフクラブヘッド10は型50より
取り出される。
【0033】使用される樹脂の種類に応じて、硬化温度
は250°〜800°Fの範囲で、必要な硬化時間は数
分(例えば、急速硬化エポキシ又は熱可塑性樹脂の場
合)から1.5時間であり、ラテックス又はシリコンの
袋を通して加えられる圧力は100から300psiで
あることは当業者においては理解できることである。ま
た、当業者においては、本発明によるゴルフクラブヘッ
ドの製造のために他の多数の方法が採用でき、上述の方
法は単にそれら方法の模範的なものとして示したものに
すぎないことも認識できるところであろう。
【0034】例えば、他の実施例として、図4に示すよ
うに、ゴルフクラブヘッド10はドライ強化プリフォー
ム12とトランスファー樹脂成形方法を使用して製造す
ることもできる。この実施例においては、複合材料繊維
14、好ましくは複合材料の撚糸の紐あるいは布が選択
採用される。層14と一又は複数の充填フィルム20が
成形型(図示せず)の周りに巻き付けるか、あるいは当
てがうようにし、ドライ強化プリフォーム12を製造す
る。
【0035】好ましくは、複合材料繊維14の層を配置
する前に成形型の上に充填フィルム20を配置する。そ
して成形型と充填フィルム20の上に複合材料繊維14
の層が置かれ、成形されたプリフォーム12を製造す
る。例えば、紫外線樹脂を含む樹脂と溶媒の混合溶液が
プリフォーム12に施される。プリフォーム12は、次
に、紫外線光のもとに1−2分間置かれ、それによりプ
リフォーム12は安定化されて実質的な変形を伴うこと
なく扱うことができるようになる。
【0036】プリフォーム12は、次に、プリフォーム
を構成する繊維の配向を保持する樹脂と共に成形型より
取り出される。プリフォーム12は硬化前に組み合わせ
る必要のある二又はそれ以上の片に分けて作ることがで
きることは当業者であれば理解できるであろう。上述し
たように、充填フィルムを含むプリフォーム12は、硬
化用型60内に置かれ、ラテックス又はシリコンからな
る袋70がプリフォーム12の中空コア32内に導入さ
れる。ガス管58からの加圧ガス(図示せず)が袋70
を、好ましくは40−80psiに膨らますのに使用さ
れる。エポキシ樹脂又は熱可塑性のような樹脂(図示せ
ず)が、ドライ強化プリフォーム12のための結合剤を
入れて一又は複数の注入口より型内の型60の壁66と
袋70との間に注入される。プリフォーム12から空を
抜き出すために吸引管が吸引口64に連結され、樹脂の
反応の間空気と樹脂を放出するのを許容し、樹脂が十分
にプリフォームに浸透するのを助けるようにすることが
きる。必要があれば、樹脂を注入した後、袋70を、好
ましくは120−200psiまでさらに膨らませて、
硬化用型60は、好ましくは120−350°Fまで加
熱し、型内に注入された樹脂を硬化させる。硬化する
と、袋70はゴルフクラブヘッド10より取り出され、
ゴルフクラブヘッド10は型60より取り出される。
【0037】ゴルフクラブヘッド10が硬化すると、ゴ
ルフクラブヘッド10はゴルフクラブ製品の製造に使用
される。シャフト用開口34(及び内部のシャフト受入
れ用チューブ36)を所定のシャフトのサイズに合わせ
るために追加して加工あるいは穴開け加工が必要となる
かもしれないが、当業者において理解されるように、ゴ
ルフクラブシャフト(図示せず)が、シャフト用開口3
4及び/又はシャフト受入れ用チューブ36内に挿入さ
れる。それに代えて、シャフト受入れ用チューブ36
(図2(A),2(B))がシャフト用開口34内に挿
入されて通常の方法又は接着剤でゴルフクラブヘッド1
0に固定してゴルフクラブシャフトのための支持構造を
与えることができる。
【0038】以上のように、本発明に従えば、ゴルフク
ラブヘッド内の、タイプ、大きさ、位置及び複合材料シ
ートの層の配向は、ゴルフクラブヘッドの構造特性を規
定するのに使用され、一方、充填フィルムの一又は複数
の層の大きさ及び位置は、ゴルフクラブヘッドの全体の
重量、重心位置及び内部特性の決定及び/又は調整する
ために使用される。
【0039】本発明は種々の変形及び変更が可能である
が、ここでは特定の例が図示されて詳細に述べられてい
る。しかしながら、本発明はここに開示された特別の形
態や方法に限定されるべきものでなく、これとは逆に、
本発明は特許請求の範囲に記載した精神と範囲内におい
てあらゆる変形や均等物あるいは変更を含むものであ
る。
【図面の簡単な説明】
【図1】(A)は、本発明の形態によるゴルフクラブヘ
ッドの正面断面図、(B)は、図(A)の線2−2に沿
って切断した断面図である。
【図2】(A)は、本発明による他のゴルフクラブヘッ
ドの平面図、(B)は、図(A)のゴルフクラブヘッド
の正面図である。
【図3】本発明によるゴルフクラブヘッドの二部材プリ
フォームの断面図であり、硬化用型に配置された二部材
からなるプリフォームを示す。
【図4】本発明によるゴルフクラブヘッドの断面図を示
し、樹脂トランスファー成形法により硬化型内で成形さ
れているゴルフクラブヘッドのドライ強化プリフォーム
を示す。
【符号の説明】
10 ゴルフクラブヘッド 12 複合材料ボディ 14−18 プリプレグ 20 充填フィルム 22 フェース 24 ソール 26 ヒール 28 トオ 30 クラウン 32 中空コア 34 シャフト用開口 36 シャフト受入れ用チューブ 42 揺りかご状部分 44 クラウン部分 50 硬化用型 60 型 70 袋

Claims (43)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】ゴルフボールを打つフェースを有する複合
    材料繊維の複数の層からなる複合材料ボディと、 前記複合材料繊維の層に対し所定の位置に固定され、前
    記複合材料ボディ内の予め定められた位置に組み込まれ
    た少なくとも一つの層の充填フィルムと、 からなるゴルフクラブヘッド。
  2. 【請求項2】 前記充填フィルムの層の位置は、前記複
    合材料ボディの内側表面上である請求項1に記載のゴル
    フクラブヘッド。
  3. 【請求項3】 前記充填フィルムの層の位置は、前記複
    合材料ボディの外側表面上である請求項1に記載のゴル
    フクラブヘッド。
  4. 【請求項4】 前記複合材料繊維の複数の層は、プリプ
    レグ複合材料シートの複数の層よりなる請求項1に記載
    のゴルフクラブヘッド。
  5. 【請求項5】 前記充填フィルムの層は、前記複合材料
    繊維の層内に一体化された請求項1に記載のゴルフクラ
    ブヘッド。
  6. 【請求項6】 前記複合材料繊維の複数の層は、ドライ
    強化プリフォームと該ドライ強化プリフォーム内の樹脂
    からなり、該樹脂は、前記ドライ強化プリフォーム内に
    トランスファー成形された請求項1に記載のゴルフクラ
    ブヘッド。
  7. 【請求項7】 前記複合材料ボディはアイアンタイプの
    ゴルフクラブヘッド用のものである請求項1に記載のゴ
    ルフクラブヘッド。
  8. 【請求項8】 前記複合材料ボディはウッドタイプのゴ
    ルフクラブヘッド用のものである請求項1に記載のゴル
    フクラブヘッド。
  9. 【請求項9】 前記複合材料ボディはパタータイプのゴ
    ルフクラブヘッド用のものである請求項1に記載のゴル
    フクラブヘッド。
  10. 【請求項10】 複合材料繊維の複数の層からなり、中
    央の中空のキャビティを画成するボディと、 前記複合材料繊維の密度を超える密度を有し、前記ボデ
    ィ内の所定の位置で前記複合材料繊維の層に対して所定
    の関係で固定される少なくとも一つの充填フィルムの層
    とを有し、 前記ゴルフクラブヘッドの構造特性が、前記複合材料繊
    維の複数の層によって実質的に定められ、 前記少なくとも一つの充填フィルムの層の位置と質量に
    よってゴルフクラブヘッドの全体の重量、重心位置及び
    内部モーメントが定められる、ゴルフクラブヘッド。
  11. 【請求項11】 前記複合材料ボディは、中空のコアを
    画成する内側表面を有し、前記複合材料ボディは、該複
    合材料ボディの外側より前記中空コアに通ずる通路を含
    む請求項10に記載のゴルフクラブヘッド。
  12. 【請求項12】 前記複合材料ボディは、前記充填フィ
    ルムの層が配置される内側表面を含む請求項10に記載
    のゴルフクラブヘッド。
  13. 【請求項13】 前記複合材料繊維の複数の層は、プリ
    プレグ複合材料シートの複数の層よりなる請求項10に
    記載のゴルフクラブヘッド。
  14. 【請求項14】 前記充填フィルムの層は、エポキシ樹
    脂内に均一に分散された銅、鉄又はタングステンの群の
    一の粉末を有する請求項10に記載のゴルフクラブヘッ
    ド。
  15. 【請求項15】 前記複合材料ボディは、さらに、 複合材料繊維の複数の層からなり、前記複合材料ボディ
    の前記中空コアを部分的の画成する揺りかご状部分と、 複合材料繊維の複数の層からなり、前記揺りかご状部分
    に一体的に接合され、それにより前記複合材料ボディの
    コアを画成するクラウンからなる請求項10に記載のゴ
    ルフクラブヘッド。
  16. 【請求項16】 前記クラウン部分は、前記ゴルフクラ
    ブヘッドのクラウン、フェース及びシャフト用開口を含
    み、前記揺りかご状部分は、前記ゴルフクラブヘッドの
    ソールと側壁を含む請求項15に記載のゴルフクラブヘ
    ッド。
  17. 【請求項17】 複合材料の複数の層と少なくともある
    量の金属からなるゴルフボールを打つフェースを有する
    2種材料ボディと、 前記2種材料ボディ内の所定の位置に含まされ、前記複
    合繊維の複数の層に対して所定の関係で固定される充填
    フィルムの少なくとも一つの層と、からなるゴルフクラ
    ブヘッド。
  18. 【請求項18】 充填フィルムの少なくとも一つの層が
    前記金属に対して前記金属に対して所定の関係で固定さ
    れる請求項17に記載のゴルフクラブヘッド。
  19. 【請求項19】 所定の方法で配置された複合材料繊維
    の層のセットからなり、実質的に囲まれた複合材料ボデ
    ィを画定するプリフォームを与える工程と、 前記プリフォーム内の所定位置に充填フィルムの層を施
    す工程と、 前記プリフォームをゴルフクラブヘッドの所望の形状を
    画定する内壁を有する成形型内に置く工程と、 前記プリフォーム内に袋を導入する工程と、 前記袋内を所定圧力に膨張させ、プリフォームからなる
    層のセットを前記成形型の内壁に押しつける工程と、 所定の温度で所定時間、前記成形型を加熱する工程と、 からなるゴルフクラブヘッドを製造する方法。
  20. 【請求項20】 前記充填フィルムを施す工程は、充填
    フィルムを前記プリフォームの壁内に配置する工程を有
    する請求項19に記載のゴルフクラブヘッドを製造する
    方法。
  21. 【請求項21】 前記充填フィルムを施す工程は、前記
    プリフォームの内側表面に施す工程を有する請求項19
    に記載のゴルフクラブヘッドの製造方法。
  22. 【請求項22】 前記充填フィルムを施す工程は、前記
    プリフォームの外側表面に施す工程を有する請求項19
    に記載のゴルフクラブヘッドの製造方法。
  23. 【請求項23】 前記プリフォームを施す工程は、 ゴルフクラブヘッドを形成するのに使用される複合材料
    繊維の層のセットを準備する工程と、 ゴルフクラブヘッドの所望の形状を画定する成形型を与
    える工程と、 前記成形型の周囲に所定の方法でプリフォームを形成す
    る層のセットを巻き付ける工程と、をさらに有する請求
    項19に記載のゴルフクラブヘッドを製造する方法。
  24. 【請求項24】 前記充填フィルムの層を配置する工程
    は、 選択された形状と質量をもつ充填フィルムを準備する工
    程と、 前記成形型の周囲に層のセットを巻き付ける工程に先立
    って前記成形型の上の所定の位置に充填フィルムを施す
    工程、をさらに有する請求項23に記載のゴルフクラブ
    ヘッドを製造する方法。
  25. 【請求項25】 前記充填フィルムの層を施す工程は、 選択された形状と質量を持つ充填フィルムの層を準備す
    る工程と、 成形型の周囲に層のセットを巻き付けた後、プリフォー
    ムの上の所定の位置に充填フィルムの層を施す工程と、
    をさらに有する請求項23に記載のゴルフクラブヘッド
    を製造する方法。
  26. 【請求項26】 前記充填フィルムの層を施す工程は、 選択された形状と質量を持つ充填フィルムの層を準備す
    る工程と、 前記成形型の周囲に層のセットを巻き付ける工程の間に
    プリフォームの上の所定の位置に充填フィルムを施す工
    程とを、さらに有する請求項23に記載のゴルフクラブ
    ヘッドを製造する方法。
  27. 【請求項27】 前記充填フィルムの層は、複合材料繊
    維の層のセットを有する層の間に配置される請求項26
    に記載のゴルフクラブヘッドを製造する方法。
  28. 【請求項28】 前記プリフォームは中空のコアと、該
    中空コアに連通するプリフォームを通る通路を含み、前
    記袋を導入する工程は、前記通路を通して前記中空コア
    内に導入する工程をさらに含む請求項19に記載のゴル
    フクラブヘッドを製造する方法。
  29. 【請求項29】 前記プリフォームはドライ強化プリフ
    ォームである請求項19に記載のゴルフクラブヘッドを
    製造する方法。
  30. 【請求項30】 前記加熱工程の前に、成形型内に樹脂
    を注入する工程を付加的に有する請求項29に記載のゴ
    ルフクラブヘッドを製造する方法。
  31. 【請求項31】 前記複合材料繊維の層のセットは、プ
    リプレグ複合材料シートの層からなる請求項19に記載
    のゴルフクラブヘッドの製造方法。
  32. 【請求項32】 前記充填フィルムは、前記複合材料繊
    維の層のセットと一体化される請求項19に記載のゴル
    フクラブヘッドを製造する方法。
  33. 【請求項33】 前記成形型は、さらに各々がゴルフク
    ラブヘッドの所望の形状を少なくとも部分的に画成する
    第1及び第2の成形型からなり、 前記層を施す工程は、 第1の成形型に層のセットの一部を施して揺りかご状部
    分を形成し、 第2の成形型に層のセットの一部を施してクラウン部分
    を形成する工程をさらに有する請求項23に記載のゴル
    フクラブヘッドを製造する方法。
  34. 【請求項34】 前記第1の成形型よりクラウン部分を
    取り出す工程と、 前記第2の成形型より揺りかご部分を取り出す工程と、 前記クラウン部分を前記揺りかご部分に取り付け、完全
    なプリフォームを形成する工程と、を付加的に有する請
    求項33に記載のゴルフクラブヘッドを製造する方法。
  35. 【請求項35】 前記クラウン部分は、ゴルフクラブヘ
    ッドのフェース及びシャフト用開口を含み、前記揺りか
    ご状部分は、ゴルフクラブヘッドのソールと側壁を含む
    請求項33に記載のゴルフクラブヘッドを製造する方
    法。
  36. 【請求項36】 成形型に複合材料繊維の複数の層を施
    す工程と、 複合材料繊維の複数の層間に充填フィルムを施す工程
    と、 ゴルフクラブヘッドの構造的特性の組み合わせを定める
    ため、ゴルフクラブヘッド内の複合材料の層の位置及び
    配向を使用する工程と、 ゴルフクラブヘッドの全体重量、重心位置及び内部特性
    を部分的に定めるためゴルフクラブヘッド内の充填フィ
    ルムの層の位置及び質量を使用する工程を有する、ゴル
    フクラブヘッドの構造的特性を実質的に変更することな
    くゴルフクラブヘッドの全体重量、重心位置及び内部特
    性を定める方法。
  37. 【請求項37】 ゴルフクラブヘッドはウッドタイプの
    ゴルフクラブヘッドである請求項36に記載の方法。
  38. 【請求項38】 ゴルフクラブヘッドはアイアンタイプ
    のゴルフクラブヘッドである請求項36に記載の方法。
  39. 【請求項39】 ゴルフクラブヘッドはパタータイプの
    ゴルフクラブヘッドである請求項36に記載の方法。
  40. 【請求項40】 ゴルフクラブヘッドの複数の構造的特
    性の一部を定めるための複合材料繊維の複数の層の位置
    及び配向を使用する工程と、 ゴルフクラブヘッドの全体重量、重心位置及び内部特性
    を少なくとも部分的に定める少なくとも一つの層の充填
    フィルムを使用する工程とを有する、 ゴルフクラブヘッドの全体重量、重心位置及び内部特性
    を定める方法。
  41. 【請求項41】 前記ゴルフクラブヘッドはパタータイ
    プのゴルフクラブヘッドであり、充填フィルムの少なく
    とも一つの層がヒール部とトオ部の各々に配置されてい
    る請求項40に記載の方法。
  42. 【請求項42】 前記ゴルフクラブヘッドはアイアンタ
    イプのゴルフクラブヘッドであり、前記ゴルフクラブヘ
    ッドのソール部分に充填フィルムの少なくとも一つの層
    が配置されている請求項40に記載の方法。
  43. 【請求項43】 ゴルフクラブヘッドはウッドタイプの
    ゴルフクラブヘッドであり、前記ゴルフクラブヘッドの
    ソール部分に充填フィルムの少なくと一つの層が配置さ
    れている請求項40に記載の方法。
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