JPH11194653A - 画像形成装置およびその定着ヒータ制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】ヒータＯＮ／ＯＦＦの温度幅をより広くし、定
着ヒータのＯＮ／ＯＦＦ頻度を低下させる。 【解決手段】複写機のトナー像形成から定着、記録媒体
出力までの一連の画像形成動作時には、前記定着器の温
度が予め定められた温度Ｔｓとなるように定着ヒータを
ＯＮ／ＯＦＦ制御し、画像形成動作の終了後、スタンバ
イ状態として継続的に前記定着器を前記温度Ｔｓに制御
し、その後、ユーザによる操作がないまま当該スタンバ
イ状態が予め定められた時間継続したとき、低電力モー
ドに移行し、この低電力モードでは、前記温度Ｔｓより
低い第１の温度Ｔｌｕと、この第１の温度Ｔｌｕよりさ
らに低い第２の温度Ｔｌｌとの間で、定着ヒータをＯＮ
／ＯＦＦ制御する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、静電式複写機等の
画像形成装置に係り、特に、その定着器の定着ヒータ制
御方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の画像形成装置に用いられ
る定着器の定着ヒータには、比較的消費電流の大きいハ
ロゲンランプが使用されており、温度制御時の定着ヒー
タのＯＮ／ＯＦＦ制御によって大きな電流変動を発生す
る。この様な電流変化が、供給電源そのものの電圧変動
を引き起こし、同一電源に接続されている他の照明機器
等のチラツキなどの弊害を引き起こしていた。特に、近
年この様な機器の電流変化によって引き起こされる電圧
変動を規制しようという社会的要求が強まっている。

【０００３】図２に電流変動説明図を示した。一般的
に、電源コンセント側から供給電源を見た場合、比較的
小さな電源インピーダンスＲｓが存在する。このため、
電源ＡＣに接続される機器（ここでは、複写機）の消費
電流が急に大きく変化した時は、電源電圧の変動が発生
し、その大きさは、急激な電流変化量を△Ｉとすれば、
急激な電源変動分△Ｖは、 △Ｖ＝Ｒｓ×△Ｉ と評価できる。例えば、このコンセントラインに照明器
具ＩＬが接続されていれば、急激な電圧変化は、その照
明のチラツキとなって現れる。この様なチラツキを防止
するには、電流変化を穏やかにすればよい。一方、より
簡易な方法として変化の頻度を減らすことも、チラツキ
レベルの低下に直接つながる。

【０００４】例えば、静電複写プロセスを利用した画像
形成装置において、スタンバイ時のフリッカー低減方法
として、画像形成をしていない場合には、温度検出感度
を低くして、定着ヒータのＯＮ／ＯＦＦの頻度を減少さ
せる提案が、特開平８−１８５０８４号公報に示されて
いる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】図３は、前述のスタン
バイ時のＯＮ／ＯＦＦ頻度低減方法で、スタンバイ温調
状態からコピー温調状態へ移行する時の定着器温度の推
移を示した図である。スタンバイ状態においては、ヒー
タが定着ローラ温度ＴｌでＯＮされ、また、それより高
いＴｕでＯＦＦされる。この時、図示したように温度変
化幅は△Ｔ＝Ｔmax−Ｔminとなる。時点ａでコピーキー
が押下された時、ヒータが点灯され定着可能温度Ｔｃに
到達するまでに、時間ｔwを要する。コピー時の１枚目
の用紙が給紙され定着器に達するまでの時間が時間ｔw
より短い場合は、その１枚目の用紙について定着性に関
する問題が生じる。

【０００６】ファーストコピータイムを犠牲にすること
を避けるには、スタンバイ時温調の最低温度Ｔｍｉｎの
下限は自ずと制限される。一方、最高温度Ｔｍａｘは、
定着温度が高すぎることによる弊害であるトナー像のロ
ーラ側への転写と、その像の用紙側への再転写により生
じるいわゆるオフセットが生じない値とする必要があ
る。この様に、スタンバイ時のヒータＯＮ／ＯＦＦの温
度幅（温度変動幅）ΔＴには一定の限界があり、許容さ
れた比較的小さな範囲にする必要があった。

【０００７】本発明は、上記温度幅ΔＴをより広くし、
更に定着ヒータのＯＮ／ＯＦＦ頻度を低下させることが
できる画像形成装置およびその制御方法を提供すること
を目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明による画像形成装
置は、トナー像を形成する手段と、このトナー像を熱に
より記録媒体上に定着させるための定着ヒータを有する
定着器と、この定着器の温度を検知する温度検知手段
と、この温度検知手段の出力に基づいて前記定着器の定
着ヒータを制御するヒータ制御手段とを備え、このヒー
タ制御手段は、トナー像形成から定着、記録媒体出力ま
での一連の画像形成動作時には、前記定着器の温度が予
め定められた温度Ｔｓとなるようになるように前記定着
ヒータをＯＮ／ＯＦＦ制御するとともに、前記画像形成
動作の終了後、スタンバイ状態として継続的に前記定着
器を前記温度Ｔｓに制御し、その後、ユーザによる操作
がないまま当該スタンバイ状態が予め定められた時間継
続したとき、低電力モードに移行し、この低電力モード
では、前記温度Ｔｓより低い第１の温度Ｔｌｕと、この
第１の温度Ｔｌｕよりさらに低い第２の温度Ｔｌｌとの
間で、前記定着ヒータをＯＮ／ＯＦＦ制御することを特
徴とする。

【０００９】これによって、第１の温度Ｔｌｕと第２の
温度Ｔｌｌの中心温度は前記温度Ｔｓよりも充分低くす
ることができ、スタンバイ状態よりも低い電力消費とす
ることが可能になる。同時に、第１の温度Ｔｌｕと第２
の温度Ｔｌｌの温度幅を大きく設定することにより、そ
のＯＮ／０ＦＦ頻度も低下させ、フリッカー値の低減を
図ることができる。なお、低電力モードでは、ファース
トコピータイムの条件は緩和されるので、第２の温度Ｔ
ｌｌを充分低くしても問題ない。

【００１０】前記ヒータ制御手段は、前記スタンバイ状
態では、前記温度Ｔｓを温度中心として前記ＴｌｏとＴ
ｌｕの温度幅より小さい温度幅で前記定着ヒータをＯＮ
／ＯＦＦ制御するようにしてもよい。

【００１１】これによって、スタンバイ時にもＯＮ／Ｏ
ＦＦ頻度を低減することができる。

【００１２】本発明による他の画像形成装置は、トナー
像を形成する手段と、このトナー像を熱により記録媒体
上に定着させるための定着ヒータを有する定着器と、こ
の定着器の温度を検知する温度検知手段と、この温度検
知手段の出力に基づいて前記定着器の定着ヒータを制御
するヒータ制御手段とを備え、前記制御手段は、トナー
像形成から定着、記録媒体出力までの一連の画像形成動
作時には、前記定着器の温度が予め定められた温度Ｔｓ
となるようになるように前記定着ヒータをＯＮ／ＯＦＦ
制御するとともに、前記画像形成動作の終了後、スタン
バイ状態として継続的に前記定着器を前記温度Ｔｓに制
御し、その後、ユーザによる操作がないまま当該スタン
バイ状態が予め定められた時間継続したとき、低電力モ
ードに移行し、この低電力モードでは、定着器の温度変
動の中心温度が前記温度Ｔｓより小さくなるように、前
記定着ヒータのＯＮ／ＯＦＦ周期を固定的に定めるとと
もに、そのＯＮデューティも一定とすることを特徴とす
る。

【００１３】これによって、スタンバイ状態よりも低い
電力消費とすると共に、そのＯＮ／０ＦＦ頻度も低下さ
せることによって、フリッカー値の低減を図ることがで
きる。

【００１４】本発明による定着ヒータ制御方法は、トナ
ー像を熱により記録媒体上に定着させるための定着ヒー
タを有する画像形成装置の定着ヒータ制御方法であっ
て、トナー像形成から定着、記録媒体出力までの一連の
画像形成動作時には、前記定着器の温度が予め定められ
た温度Ｔｓとなるように前記定着ヒータをＯＮ／ＯＦＦ
制御し、前記画像形成動作の終了後、スタンバイ状態と
して継続的に前記定着器を前記温度Ｔｓに制御し、その
後、ユーザによる操作がないまま当該スタンバイ状態が
予め定められた時間継続したとき、低電力モードに移行
し、この低電力モードでは、前記温度Ｔｓより低い第１
の温度Ｔｌｕと、この第１の温度Ｔｌｕよりさらに低い
第２の温度Ｔｌｌとの間で、前記定着ヒータをＯＮ／Ｏ
ＦＦ制御することを特徴とする。

【００１５】本発明による他の定着ヒータ制御方法は、
トナー像を熱により記録媒体上に定着させるための定着
ヒータを有する画像形成装置の定着ヒータ制御方法であ
って、トナー像形成から定着、記録媒体出力までの一連
の画像形成動作時には、前記定着器の温度が予め定めら
れた温度Ｔｓとなるように前記定着ヒータをＯＮ／ＯＦ
Ｆ制御し、前記画像形成動作の終了後、スタンバイ状態
として継続的に前記定着器を前記温度Ｔｓに制御し、そ
の後、ユーザによる操作がないまま当該スタンバイ状態
が予め定められた時間継続したとき、低電力モードに移
行し、この低電力モードでは、定着器の温度変動の中心
温度が前記温度Ｔｓより小さくなるように、前記定着ヒ
ータのＯＮ／ＯＦＦ周期を固定的に定めるとともに、そ
のＯＮデューティも一定とすることを特徴とする。

【００１６】ここで、図４により本発明の原理を説明す
る。

【００１７】図４は、本発明における、コピー終了後、
スタンバイ状態が継続したときの定着ヒータの制御によ
る定着器温度（ローラ温度）の経過を示す。コピー終了
後、操作部への操作がない場合、定着ヒータはスタンバ
イ状態となる。このスタンバイ状態では、コピー指示が
あった場合、直ちにコピー動作を行えるようにローラ温
度が制御されている。

【００１８】スタンバイ状態が予め定めた一定時間（こ
こではｔｓの間）継続した時点で、よりローラ温度を低
く制御した「低電力モード」に移行させるようにする。
図示したように、温調中心Ｔ０がＴｓより低い分、高温
側にはより大きな変動が許される。また、低温側の変動
は、低電力モードからコピー可能状態までの許容される
復帰時間（図示内点ｂｃ間、最悪温度Ｔlminから定着温
度Ｔｓに至る時間）以内の値となる。一般的に、この復
帰時間の許容値は、スタンバイ時のファーストコピー時
間に比較して相当長いので低温側の変動幅も比較的大き
く取ることが可能である。

【００１９】従って、低電力モード時のヒータＯＮ／Ｏ
ＦＦ制御の温度幅ΔＴ’はかなり大きくとることができ
るため、ヒータのＯＮ／ＯＦＦ頻度はより小さくするこ
とができる。例えば、欧州ＥＵ域内における電圧変動
（フリッカー）規制（規格ＥＮ６１０００−３−３）な
どでは、コピー中と比べてスタンバイ放置時の方が、よ
り厳しくその規格値がきめられており、また、その計測
時間も長く（通常２時間）定められている。図４に示す
様に、スタンバイ状態から低電力モードヘ自動的に移行
する経過時間（時間ｔｓ）を２時間より小さく設定すれ
ば、上記方法は、上記規制に関連して、より有効とな
る。

【００２０】近年、環境負荷の軽減を求める社会的な流
れが大きく形成され、例えば省エネルギーの分野では、
国内の省エネ規制法、米国のエネルギー・スター規制、
ドイツにおけブルーエンジェル規格などとして、低電力
モード機能の組込みは必須の条件となりつつある。その
意味で、低電力モードを組み合わせたスタンバイ状態の
フリッカー低減は、現実的かつ合理的な方法になると考
える。

【００２１】本発明におけるヒータのＯＮ／ＯＦＦ制御
の方法に特徴があり、そのためのハードウエア構成自体
は現状のハードウェアに殆ど変更を加える必要がない。
すなわち、制御用マイクロコンピュータのソフトウエア
の修正のみで、簡単に一定の効果を挙げることができ
る。更に、電流変化そのものを緩やかに変化させるよう
な、他の電圧変化低減方法、例えば本出願人の出願に係
る特願平９−２７２１０７号に開示の発明と組み合わせ
ることが可能であり、確実な相乗効果が期待できる。

【００２２】

【発明の実施の形態】図１は、本発明が適用された画像
形成装置の一例としての静電式複写機の概略構成図を示
す。

【００２３】複写機本体１００は、コンタクトガラス１
５上に原稿５が載置され、光源３、レンズ６及びミラー
１，２，８等からなる露光光学系によって、原稿５の光
像がドラム状感光体４上に露光される。感光体４は、図
において時計方向に回転し、一次帯電器７によってその
表面を一様に帯電させた後、露光を受けてその表面に原
稿５の画像に対応する静電潜像を把持するに至る。その
静電潜像は現像装置１６によって顕像された後、上段カ
セット１０または下段カセット１１のいずれかから送出
された転写紙（記録媒体）と重ね合わされる。転写紙に
重ね合わされた顕像は、転写帯電器９の作用によって転
写紙上に転写される。

【００２４】このようにして、像を把持することになっ
た転写紙は、分離帯電器１７の作用の下に、感光体４か
ら分離し、搬送ベルト１２によって定着器１３へ送られ
る。定着器１３は、転写紙上に転写された像をその転写
紙に定着させ、その後、排紙トレイ１４へ転写紙を排紙
する。定着器１３内の定着ローラにはヒータＨが通さ
れ、また、その表面には、温度検知サーミスタＴＨが当
接されて表面温度が検知される。

【００２５】このような構造を有する複写機に対し、図
４に従って、スタンバイ時の温調状態を解説する。ま
ず、コピー状態終了後、直ちにスタンバイ（待機）状態
となる。操作部（図示せず）への操作がなければ、この
状態が時間ｔｓの間継続した後、時点ａで低電力モード
へ移行する。時間ｔｓは、ユーザが可変設定できるよう
にしてもよい。

【００２６】本実施例では、スタンバイ時の温調はｔｓ
を中心としてＯＮ／ＯＦＦ制御の温度幅が殆どない状態
で示してあるが、温調変動幅は、前記公知文献に記載の
ように許される範囲まで拡大してもよい。時間ｔｓ経過
後自動的に温度Ｔｓよりも低い温度中心Ｔ０で制御され
る「低電力モード」に入る。この時の制御としては、ロ
ーラ温度がＴｌｌより低い時にヒータＨをＯＮし、ま
た、Ｔｌｕよりも高い時にヒータＨはＯＦＦする。

【００２７】このようにして、図４に示した様にＴ０を
中心とした、大きな温度変動を故意に作り出すことによ
り、低電力モード時のヒータＯＮ／ＯＦＦ頻度を低減さ
せている。

【００２８】図４内時点ｂで、操作部の復帰キー（図示
せず）押下があったとする。このとき、複写機はスタン
バイ状態に復帰する。復帰時間の最悪値は、温調時の谷
の温度Ｔｌｍｉｎで復帰する時であって、Ｔｌｍｉｎの
値の下限は、その許容復帰時間で制限される。一般的
に、米国のエナジー・スター規制などでは、スタンバイ
継続時間ｔｓの推奨値は１５分間である。一方、スタン
バイ状態に対するフリッカー値計測時間は、通常２時間
であるから、計測時間の大半は低電力モードとなる。従
って、フリッカー値の抑制ということを考えると、低電
力モード時が支配的となるため、この方法の有効性は大
きい。

【００２９】図５には、本実施の形態で用いる定着器の
ヒータ制御回路を示す。図中、ＣＰＵは、本複写機の制
御をするマイクロコンピュータである。そのＩ／Ｏ入力
ＩＮ１端子には操作部からの操作キー信号が与えられて
おり、いずれかのキー操作がある毎に、信号が入力され
る。ＣＰＵのＩＮ２端子には、操作部からの電力復帰キ
ー信号が与えられる。この電力復帰キー信号は、低電力
モードからスタンバイ状態への復帰を指示する信号であ
る。ＣＰＵのＯＵＴ端子出力は、ソリッドステートリレ
ーＳＳＲへ入力され、この信号に応じて定着ヒータＨを
ＯＮ／ＯＦＦ制御することができる。定着ヒータＨに
は、ソリッドステートリレーＳＳＲを介して交流電源Ａ
Ｃの電圧が印加されている。ＣＰＵのアナログ・デジタ
ル変換入力であるＡ／Ｄ端子には、抵抗Ｒと定着ローラ
温度検知サーミスタＴＨの直列接続分圧電位が与えられ
ている。これにより、定着ローラの表面温度に相当する
信号が得られる。リードオンリメモリＲＯＭには、ＣＰ
Ｕを動作させる命令コードからなるプログラムが格納さ
れている。ランダムアクセスメモリＲＡＭは、ＣＰＵの
命令実行のために用いられるワーキングメモリである。

【００３０】図６に、スタンバイ状態および低電力モー
ドの定着器の温度制御を実行するための制御フローを示
した。この温度制御は、前述したＣＰＵによるプログラ
ム制御により実現される。

【００３１】図６のフローがスタートし、まず、本発明
には関係のない他の制御ステップを実行してから（Ｓ１
０）、現時点でコピーが終了したかどうかを判定する
（Ｓ１１）。コピーが終了していなければステップＳ３
１へ移行し、コピーのための処理等の「更に他の制御フ
ロー」が実行される。この処理は、本発明とは直接関係
がないので説明を省略する。

【００３２】ステップＳ１１でコピーが終了していると
判断されれば、次に現在の状態がスタンバイ状態かを判
定する（Ｓ１２）。スタンバイ状態でなければ、現時点
はコピー終了直後、または、低電力モードになっている
時である。これを、ステップＳ１３で調べ、低電力モー
ドでなければコピー終了直後だから、処理はＮ側に流
れ、スタンバイ状態をＲＡＭ内に記憶するとともにＣＰ
Ｕ内蔵タイマにスタンバイ継続時間ｔｓをセットし起動
する（Ｓ１６）。一方、ステップＳ１３で低電力モード
であれば、スタンバイ状態から既に低電力モードに移行
しているので、低電力モードからの復帰キーが押された
かを判定する（Ｓ１４）。復帰キー押下がない時は、何
も処理せず低電力モードを継続し、復帰キーありで低電
力モードからスタンバイ状態へと切り替える（Ｓ１
５）。

【００３３】前記ステップＳ１２で既にスタンバイ状態
となっている場合、ステップＳ１２のＹ側フローが実行
される。まず、操作部においてキー操作があるかを見る
（Ｓ１７）。即ち、ユーザがコピーのためのサイズ指
定、倍率指定等のコピー開始キー以外の設定をし始める
と、直ちにＣＰＵ内蔵タイマにはｔｓ値が再セットさ
れ、再起動が掛けられる（Ｓ１８）。これは、無操作の
継続時間を再度０からタイマー計時するためである。コ
ピーキー押下の場合は、コピー状態へとモードの移行が
生じる。

【００３４】ステップＳ１７にてユーザが操作部の操作
をしていなければ、タイマの計時が実行され続けるか
ら、タイマが計時終了した（時間Ｔｓに達した）かを判
断する（Ｓ１９）。操作なしのスタンバイ状態がｔｓ間
続くと、Ｙ側にフローが流れて、スタンバイ状態から低
電力モードヘと移行する（Ｓ２０）。

【００３５】以上の様にして、コピー終了からスタンバ
イ状態および低電力モードヘの移行制御が実現できる。

【００３６】さて次に、ステップＳ２１以降の温調制御
について述べる。まず、このステップＳ２１で現在が低
電力モードにあるかどうかを調べ、そうでなければＮ側
に移行し、更にステップＳ２７でスタンバイ状態である
かどうかを見る。スタンバイ状態でなければ、コピー中
等、他の状態であるから、フローはステップＳ３１へ移
行し、本発明には直接関係のない更に他の制御フローを
実行する。

【００３７】先のステップＳ２７でスタンバイ状態であ
ると判定されたならば、定着ローラの温度を見てスタン
バイ時の制御温度Ｔｓを基準に、Ｔｓ以上であればヒー
タをＯＦＦし（Ｓ２９）、Ｔｓより低ければヒータをＯ
Ｎする（Ｓ３０）。この様にしてスタンバイ時のヒータ
温度制御が実行される。スタンバイ時のヒータ温度制御
は、この説明においては、温度変動幅のない制御方法を
示したが、適度な温度変動幅を持たせてもよいのは、前
述した通りである。

【００３８】一方、先のステップＳ２１で低電力モード
と判定された時は、次のステップＳ２２で定着ヒータが
現在ＯＮしているかを確かめる。ヒータがＯＮしていな
ければステップＳ２３によりローラ温度がＴｌｌより低
いかを見て、その値以下であればヒータをＯＮする（Ｓ
２４）。そうでなければヒータはＯＦＦのままとする。
ステップＳ２２でヒータがＯＮであれば、ローラ温度が
Ｔｌｕ以上かを見て（Ｓ２５）、そうであればヒータを
ＯＦＦし（Ｓ２６）、そうでなければＯＮしたままとな
る。ステップＳ２２〜Ｓ２６が低電力モード時の、温度
変動幅を大きくした温度制御の方法である。

【００３９】ステップＳ３１以降、本発明には直接関係
のない更に他の制御フローを実行してから、最初のステ
ップＳ１０に戻り、上述したルーチンを巡回的に繰り返
す。これにより、図４に示した態様の温度制御が実現で
きる。

【００４０】以上の説明では、低電力モード時のローラ
温度制御は、温度中心をＴ０として温度変動幅を持たせ
たが温度を基にした制御ではなく、ヒータのＯＮ／ＯＦ
Ｆ周期を予め固定的に決めておいて、単に一定のデュー
ティでヒータをＯＮしてやることによっても、低電力、
及びヒータのＯＮ／ＯＦＦ頻度の低減という目的は確実
に達せられる。但し、この方法によるローラ温度は、継
続時間や外気温に影響され、その中心温度の安定さに欠
くが、外部条件が一定であれば、ある平衡温度に達す
る。その時の温度変動振幅の谷、即ち最低温度条件から
スタンバイ状態まで復帰する時間が許容範囲内であれば
問題はない。

【００４１】

【発明の効果】本発明によれば、次のような効果が得ら
れる。

【００４２】１、近年、複写機に機能組込みが条件付け
られている低電力モードを積極的に利用して、ヒータＯ
Ｎ／ＯＦＦの温度幅ΔＴをより広くし、定着ヒータのＯ
Ｎ／ＯＦＦ頻度を低下させることができる。これによ
り、電源電圧変動によるフリッカー等の他機器への悪影
響を低減・防止することができる。

【００４３】２、特別な回路を必要とせず、従来と変わ
らない簡単なハードウェア構成であるため、コスト面で
有利である。

【００４４】３、電流の変化そのものを緩やかに変化さ
せるような、他のフリッカー値低減方法との組み合わせ
が可能であり、そのことで確実な相乗効果が期待でき
る。

【００４５】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明が適用された画像形成装置の一例として
の静電式複写機の概略構成図である。

【図２】電流変動に伴ってフリッカ生じる原理を説明す
るための図である。

【図３】従来のスタンバイ時のＯＮ／ＯＦＦ頻度低減方
法で、スタンバイ温調状態からコピー温調状態へ移行す
る時の定着器温度の推移を示した図である。

【図４】本発明における、コピー終了後、スタンバイ状
態が継続したときの定着ヒータの制御による定着器温度
の経過を示す図である。

【図５】本発明の実施の形態で用いる定着器のヒータ制
御回路を示す回路ブロック図である。

【図６】本発明の実施の形態において、スタンバイ状態
および低電力モードの定着器の温度制御を実行するため
の制御フローを示すフローチャートである。

【符号の説明】

１３…定着器、１００…複写機本体、ＡＣ…電源、ＣＰ
Ｕ…マイクロコンピュータ、Ｈ…ヒータ、Ｒ…抵抗、Ｒ
ＡＭ…ランダムアクセスメモリ、ＲＯＭ…リードオンリ
メモリ、ＳＳＲ…ソリッドステートリレー、ＴＨ…サー
ミスタ。

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】トナー像を形成する手段と、 このトナー像を熱により記録媒体上に定着させるための
   定着ヒータを有する定着器と、 この定着器の温度を検知する温度検知手段と、 この温度検知手段の出力に基づいて前記定着器の定着ヒ
   ータを制御するヒータ制御手段とを備え、 このヒータ制御手段は、トナー像形成から定着、記録媒
   体出力までの一連の画像形成動作時には、前記定着器の
   温度が予め定められた温度Ｔｓとなるようになるように
   前記定着ヒータをＯＮ／ＯＦＦ制御するとともに、前記
   画像形成動作の終了後、スタンバイ状態として継続的に
   前記定着器を前記温度Ｔｓに制御し、その後、ユーザに
   よる操作がないまま当該スタンバイ状態が予め定められ
   た時間継続したとき、低電力モードに移行し、この低電
   力モードでは、前記温度Ｔｓより低い第１の温度Ｔｌｕ
   と、この第１の温度Ｔｌｕよりさらに低い第２の温度Ｔ
   ｌｌとの間で、前記定着ヒータをＯＮ／ＯＦＦ制御する
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】前記ヒータ制御手段は、前記スタンバイ状
   態では、前記温度Ｔｓを温度中心として前記ＴｌｏとＴ
   ｌｕの温度幅より小さい温度幅で前記定着ヒータをＯＮ
   ／ＯＦＦ制御することを特徴とする請求項１記載の画像
   形成装置。
3. 【請求項３】トナー像を形成する手段と、 このトナー像を熱により記録媒体上に定着させるための
   定着ヒータを有する定着器と、 この定着器の温度を検知する温度検知手段と、 この温度検知手段の出力に基づいて前記定着器の定着ヒ
   ータを制御するヒータ制御手段とを備え、 前記制御手段は、トナー像形成から定着、記録媒体出力
   までの一連の画像形成動作時には、前記定着器の温度が
   予め定められた温度Ｔｓとなるようになるように前記定
   着ヒータをＯＮ／ＯＦＦ制御するとともに、前記画像形
   成動作の終了後、スタンバイ状態として継続的に前記定
   着器を前記温度Ｔｓに制御し、その後、ユーザによる操
   作がないまま当該スタンバイ状態が予め定められた時間
   継続したとき、低電力モードに移行し、この低電力モー
   ドでは、定着器の温度変動の中心温度が前記温度Ｔｓよ
   り小さくなるように、前記定着ヒータのＯＮ／ＯＦＦ周
   期を固定的に定めるとともに、そのＯＮデューティも一
   定とする画像形成装置。
4. 【請求項４】トナー像を熱により記録媒体上に定着させ
   るための定着ヒータを有する画像形成装置の定着ヒータ
   制御方法であって、 トナー像形成から定着、記録媒体出力までの一連の画像
   形成動作時には、前記定着器の温度が予め定められた温
   度Ｔｓとなるように前記定着ヒータをＯＮ／ＯＦＦ制御
   し、 前記画像形成動作の終了後、スタンバイ状態として継続
   的に前記定着器を前記温度Ｔｓに制御し、 その後、ユーザによる操作がないまま当該スタンバイ状
   態が予め定められた時間継続したとき、低電力モードに
   移行し、この低電力モードでは、前記温度Ｔｓより低い
   第１の温度Ｔｌｕと、この第１の温度Ｔｌｕよりさらに
   低い第２の温度Ｔｌｌとの間で、前記定着ヒータをＯＮ
   ／ＯＦＦ制御することを特徴とする画像形成装置の定着
   器ヒータ制御方法。
5. 【請求項５】トナー像を熱により記録媒体上に定着させ
   るための定着ヒータを有する画像形成装置の定着ヒータ
   制御方法であって、 トナー像形成から定着、記録媒体出力までの一連の画像
   形成動作時には、前記定着器の温度が予め定められた温
   度Ｔｓとなるように前記定着ヒータをＯＮ／ＯＦＦ制御
   し、 前記画像形成動作の終了後、スタンバイ状態として継続
   的に前記定着器を前記温度Ｔｓに制御し、 その後、ユーザによる操作がないまま当該スタンバイ状
   態が予め定められた時間継続したとき、低電力モードに
   移行し、この低電力モードでは、定着器の温度変動の中
   心温度が前記温度Ｔｓより小さくなるように、前記定着
   ヒータのＯＮ／ＯＦＦ周期を固定的に定めるとともに、
   そのＯＮデューティも一定とすることを特徴とする画像
   形成装置の定着器ヒータ制御方法。