JPH11194597A - 現像装置及びプロセスカートリッジ及びトナー容器用検知窓 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 光を透過する検知窓とトナー容器の成形精度
を特によくしなくても、これらの係合部の密閉性を高め
得ること、及びリサイクル性の向上を図る。 【解決手段】 検知窓１に囲繞して設けた条溝６に無端
の条材のゴムパッキン７を嵌め込み、トナー容器８の開
口部８ｄの縁８ａに接してねじ止め９した。トナー容器
８の開口部８の開口部８ｄ回り及び検知窓の成形精度に
かかわらず密閉性がよく、検知窓を取り外せる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は電子写真方式を用い
た複写機やプリンター等に用いられている画像形成装置
に用いられる現像装置、プロセスカートリッジ及びトナ
ー容器に用いられる検知窓に関する。

【０００２】

【従来の技術】電子写真複写機や、レーザービームプリ
ンター等の画像形成装置は、一様に帯電させた感光体ド
ラムに選択的な露光をして潜像を形成し、その潜像をト
ナーで顕像化し該トナー像を記録媒体に転写して画像記
録を行う。このような装置にあっては、トナーがなくな
る都度補給しなければならない。画像形成装置に補給す
るためのトナーカートリッジは、収納したトナーを画像
形成装置本体のトナー受入容器に一度に全補給するタイ
プのカートリッジと、画像形成装置本体にカートリッジ
装着後、トナーカートリッジのみを交換するタイプのカ
ートリッジとに大別されている。このようなカートリッ
ジ容器は、数多くの部品から構成されていることと、そ
の容器内にトナーが収容されているため、容器内の密封
性が要求されている。このことから、密封性が要求され
ている箇所については、その要求に適した密封方法が使
われている。ここでは、その中の振動式の溶着方法にて
溶着処理をおこなっているが、この振動溶着をするため
には接合部分にキズ・打痕・凹凸がなく滑らかなフラッ
ト面と三角錐形状であることと、製品規格内を満足する
形状と寸法でなければならない。また、この規格を金型
部品で満足させなければならない。しかしながら、三角
錐形状部分での同一形状を繰り返し加工することが困難
であることから、この三角錐形状部分を分割形状にして
いる場合もあるが、金型部品の合せ方が難しくなり、こ
の場合では、射出成形をした時に金型部品を合わせた隙
間から「バリ」が発生するおそれがある。

【０００３】トナーを収容して内部のトナー残量又は充
満を検知するために透明材料で開口部を閉塞したものと
してトナーカートリッジ、現像カートリッジ、プロセス
カートリッジ等があり、このトナーを収容する容器の開
口部を閉塞する透明部材は上述の方法でもって上記カー
トリッジに取り付けられる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、容器側
にトナー残量を確認する検知窓を設けていて、容器側と
検知窓部を密閉状態を保たせるために振動溶着法により
溶着して組み立てをしているが、この部分の溶着面にキ
ズや打コン又は射出成形によって発生するヒケ等によっ
てトナー漏れによる溶着不良の問題がある。また、これ
を解決するために溶着面形状をトナー漏れしにくい溶着
面形状に変更しているがこのことによって、金型の保証
精度も厳しくなっている。製品精度に厳しい制約がある
ことから金型製作・量産成形でのコストアップとなって
しまう。また、接着方法が溶着法のために容器自体を再
利用できない場合は検知窓部を含めてつぶして溶かして
再資源としていることから、部品での再利用をすること
ができない。

【０００５】本発明は上述の従来の技術を更に発展させ
たものであり、成形品の成形精度を検別に向上しなくと
も内部のトナーが漏洩するおそれのない透明な検知窓を
備えたトナー容器を有する現像装置、プロセスカートリ
ッジ及びトナー容器用検知窓を提供することを目的とす
る。

【０００６】

【課題を解決するための手段】主要な本発明を請求項と
同番号を付して示せば以下のとおりである。

【０００７】本出願に係る第１の発明はトナー残量を検
知するための検知窓を有する現像装置において、現像部
材と、前記現像部材へ供給するトナーを収容したトナー
容器と、前記トナー容器内のトナー量を検知するための
開口部と、前記開口部を密閉する透明な検知窓と、を有
し、前記開口部の周囲にはこの開口部を囲繞するる外部
へ面する縁が成形され、前記検知窓は前記開口部を囲繞
する縁に対向するフランジを備え、前記検知窓のフラン
ジと開口部の縁の間にパッキン部材を介在して検知窓を
トナー容器に取り外し可能に固定したことを特徴とする
現像装置である。

【０００８】本出願に係る第８の発明は画像形成装置本
体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、電子写
真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラム上に形成
された潜像をトナーを用いて現像する現像手段と、を有
し、前記現像手段は前記潜像にトナーを付与するための
現像部材と、現像部材へ供給するトナーを収容するトナ
ー容器と、前記トナー容器内のトナー量を検知するため
の開口部と、前記開口部を密閉する透明な検知窓と、を
有し、前記開口部の周囲にはこの開口部を囲繞する外部
へ面する縁が成形され、前記検知窓は前記開口部を囲繞
する縁に対向するフランジを備え前記検知窓のフランジ
と開口部の縁の間にパッキン部材を介在して検知窓をト
ナー容器に取り外し可能に固定したことを特徴とするプ
ロセスカートリッジである。

【０００９】本出願に係る第１５の発明は画像形成装置
本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、電子
写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラム上に形
成されたトナー像を転写後電子写真感光体ドラムに残留
したトナーを除去するクリーニング手段と、を有し、前
記クリーニング手段は前記電子写真感光体ドラム上の残
留トナーを除去するクリーニング部材と、クリーニング
部材で除去したトナーを収容するトナー容器と、前記ト
ナー容器内のトナー量を検知するための開口部と、前記
開口部を密閉する透明な検知窓と、を有し、前記開口部
の周囲にはこの開口部を囲繞する外部へ面する縁が成形
され、前記検知窓は前記開口部を囲繞する縁に対向する
フランジを備え、前記検知窓のフランジと開口部の縁の
間にパッキン部材を介在して検知窓をトナー容器に取り
外し可能に固定したことを特徴とするプロセスカートリ
ッジである。

【００１０】本出願に係る第２２の発明はトナー量を検
知するための開口部を有するトナー容器を備えた装置に
おける前記開口部を密閉する透明なトナー容器用検知窓
において、前記開口部の周囲に囲繞して設けられた外部
へ面する縁に対向するフランジと、このフランジで囲ま
れた透明な光透過性の部分と、前記開口部の縁とフラン
ジの間に介装されるパッキン部材と、トナー容器に取り
外し可能に固定するための固定手段と、を有することを
特徴とするトナー容器用検知窓である。

【００１１】

【発明の実施の形態】（実施の形態１）図１はトナー容
器の壁面を内外部方向の平面で切断した縦断面図、図２
は図１の左側面図である。

【００１２】図１に示すようにトナー容器８には開口部
８ｄが設けられている。この開口部８ｄは方形であって
外部側（図１の右側）の外部へ面する縁８ａは一平面で
ある。検知窓１には上記縁８ａに対向するフランジ１ａ
が額縁状に開口部９を囲繞して設けてある。このフラン
ジ１ａで囲まれて光透過性の部分１ｂが一体に設けられ
ている。この光透過性の部分１ｂは図示山形であって開
口部８ｄを通じてトナー容器８内へ突出している。この
光透過性の部分１ｂの腹１ｂ１は平面である。腹１ｂ２
は２次曲面であってトナー容器８の内部に向って凹形で
ある。

【００１３】上記光透過性の部分１ｂとフランジ１ａと
の間にはトナー容器８の縁８ａに対向する閉じた形でパ
ッキン用保持部として断面角形の条溝６が設けられてい
る。この条溝６には無端の非圧縮状態では断面円形の条
材であるパッキン７が嵌め込まれている。分解状態にお
いてパッキン７は条溝６には納まらないで条溝６からは
み出している。そして、パッキン７は取り付け時につぶ
されて条溝６内に納まるようにつぶし代が与えられた大
きさである。

【００１４】図２に示すように角形であるフランジ１ａ
は条溝６の外側に条溝６を取りまく極めて細い条溝１ｃ
を有し、フランジ１ａの角部には条溝６と１ｃの間に取
り付け穴部として小ねじ用穴５が設けられている。この
穴５と一致する位置においてトナー容器８にはめねじ８
ｂが設けてある。検知窓１のトナー容器８への取り付け
は穴５を挿通して小ねじ９をめねじ８ｂにねじ込むこと
により行われる。

【００１５】上記検知窓１のトナー容器８への取り付け
は先ず検知窓１の条溝６にパッキン７を嵌め込み、光透
過性の部分１ｂをトナー容器８の開口部８ｄからトナー
容器８内へ挿入し、パッキン７をトナー容器８の開口部
８ｄの縁８ａに接してトナー容器８のめねじ８ｂと検知
窓１の穴５を一致するように合せる。この状態ではフラ
ンジ１ａとトナー容器８の開口部８ｄの縁８ａとは離れ
ている。次にこの状態で小ねじ９を検知窓１のフランジ
１ａの穴５を挿通してトナー容器８のめねじ８ｂにねじ
込むと、フランジ１ａはトナー容器８の開口部８ｄの縁
８ａに向って進み接する。この際パッキン７はつぶされ
て気密性が生ずる。

【００１６】ここでトナー容器８、検知窓１は合成樹脂
製であり、トナー容器８の開口部８ｄの縁８ａ、この縁
８ａに圧接するフランジ１ａの面は平面度が仮に低くて
も、条溝６と上記縁８ａ間にはつぶされた弾性体、例え
ばゴム、エラストマー等製のパッキン７が存在するた
め、充分な気密性が保たれる。当然、条溝６及び条溝６
と対向する縁８ａの成形精度が高くなくても充分な気密
性が生ずる。また弾性体のパッキン７を介してトナー容
器８に対して検知窓１をねじで締結するが、この際小ね
じ９を強く締め付ける必要がない。

【００１７】（実施の形態２）以下の説明において、プ
ロセスカートリッジＢの短手方向とは、プロセスカート
リッジＢを装置本体２４へ着脱する方向であり、記録媒
体の搬送方向と一致している。またプロセスカートリッ
ジＢの長手方向とは、プロセスカートリッジＢを装置本
体２４へ着脱する方向と交差する方向（略直交する方
向）であり、記録媒体の表面と平行であり、且つ、記録
媒体の搬送方向と交差（略直交）する方向である。又、
プロセスカートリッジに関し左右とは記録媒体の搬送方
向に従って記録媒体を上から見て右又は左である。

【００１８】図３は本発明に係る電子写真画像形成装置
（以下、画像形成装置という）全体の概略構成を示す縦
断面図である。

【００１９】まず、図３を参照して、画像形成装置Ａの
全体についての概略を説明する。なお、同図に示す画像
形成装置Ａは４色フルカラーのレーザービームプリンタ
である。

【００２０】同図に示す画像形成装置Ａは、ドラム型の
電子写真感光体（以下「感光体ドラム」という）１１を
備えている。感光体ドラム１１は、駆動手段（不図示後
述）によって、同図中、反時計回りに回転駆動される。
感光体ドラム１１の周囲には、その回転方向に従って順
に感光体ドラム１１表面を均一に帯電する帯電装置１
２、画像情報に基づいてレーザービームを照射し感光体
ドラム１１上の静電潜像を形成する露光手段１３、静電
潜像にトナーを付着させてトナー像として現像する現像
装置１４、感光体ドラム１１上のトナー像が１次転写さ
れる転写ユニット１５、１次転写後の感光体ドラム１１
表面に残った転写残トナーを除去するクリーニング装置
１６等が配設されている。

【００２１】ここで感光体ドラム１１と帯電装置１２、
トナーを除去するクリーニング装置１６は一体的にカー
トリッジ化されプロセスカートリッジＢを形成し画像形
成装置Ａの装置本体２４に着脱可能なものとなってい
る。

【００２２】その他に記録媒体Ｓを転写ユニット１５に
向けて給送するとともに、記録媒体Ｓを搬送する給搬送
部材手段１７、２次転写後の記録媒体Ｓにトナー像を定
着させる定着器１８が配設されている。

【００２３】次に、上述構成の画像形成装置の画像形成
動作についで説明する。

【００２４】中間転写ベルト１５ａの回転と同期して感
光体ドラム１１を図３の矢印方向（反時計回り）に回転
させ、この感光体ドラム１１表面を帯電装置１２によっ
て均一に帯電するとともに、露光手段１３によってイエ
ロー画像の光照射を行い、感光体ドラム１１上にイエロ
ーの静電潜像を形成する。この静電潜像形成と同時に現
像装置１４を駆動してイエロー現像器１４Ｙを現像位置
に配置し、現像ブレード１４ｂで層圧を規制されたイエ
ローのトナーを現像ローラ１４ａでもって感光体ドラム
１１上の静電潜像に付着するように感光体ドラム１１の
帯電極性と同極性でほぼ同電位の電圧を印加して静電潜
像にイエローのトナーを付着させて現像する。１次転写
ローラ（従動ローラ）１５ｄにトナーと逆極性の電圧を
印加して感光体ドラム１１上のイエローのトナー像を中
間転写ベルト１５ａ上に１次転写する。

【００２５】上述のようにしてイエロートナー像の１次
転写が終了すると、次の現像器１４Ｍが回転移動し、感
光体ドラム１１に対向する現像位置に位置決めされ、イ
エローの場合と同様にしてマゼンタ、シアン（現像器１
４Ｃ）、そしてブラック（現像器１４ＢＫ）の各色につ
いて、静電潜像の形成、現像、１次転写を順次に行い、
中間転写ベルト１５ａ上に４色のトナー像を重ね合せ
る。これらトナー像を、給搬送手段１７から供給された
記録媒体Ｓに一括して転写ローラ１５ｎにより２次転写
する。

【００２６】そして２次転写後の記録媒体Ｓを定着器１
８に搬送して、ここで、トナー像の定着を行った後、図
示矢印方向に移動するベルト１９ａと巻掛けたベルト１
９ａで駆動される排出ローラ１９によって画像形成装置
本体２４外部の排紙トレイ２０上に排出して画像形成を
終了するものである。

【００２７】次に画像形成装置本体２４へのプロセスカ
ートリッジＢの装着について概略の説明をする。

【００２８】画像形成装置本体２４へのプロセスカート
リッジＢの装着はプロセスカートリッジＢを画像形成装
置本体２４へ導くためのカートリッジガイド５０が画像
形成装置本体２４の中から引き出し可能な構成を有して
いる。そして引き出されたカートリッジガイド５０に対
しプロセスカートリッジＢはカートリッジガイド５０の
左右内壁面に設けた不図示のガイド面に沿ってプロセス
カートリッジＢの感光体ドラム１１と同一中心でプロセ
スカートリッジから左右へ突出している不図示の軸継手
部材及び円筒形ガイドが導かれる。そして、カートリッ
ジガイド５０を装置本体２４へ押し込むとプロセスカー
トリッジＢの感光体ドラム１１の軸線と同軸線上に設け
られた前記軸継手部材及び軸継手部材と軸方向に並列す
る円筒形位置決めボスが装置本体２４の不図示の位置決
め部へ押し当てられ、感光体ドラム１１の中心が定まる
ようになっており、カートリッジガイド５０を画像形成
装置Ａに納めることで図３に示すように画像形成が可能
な状態となる。

【００２９】図４に示すようにプロセスカートリッジＢ
は感光体ドラム１１の周りに帯電装置１２、クリーニン
グ装置１６を配設しこれらをカートリッジ枠体２１でも
って一体化してカートリッジガイド５０に着脱可能に構
成してある。

【００３０】上記感光体ドラム１１はクリーニング装置
１６のクリーニング容器２１ａに回転自在に支持されて
いる。

【００３１】感光体ドラム１１はその軸端に有する軸継
手部材に対して係脱可能な装置本体２４の軸継手部材を
介して装置本体２４の駆動源から駆動される。

【００３２】帯電装置１２は接触帯電方法を用いたもの
であり、両端支持され感光体ドラム１１に平行な金属軸
１２ａの外周に導電性ゴム１２ｂを設けた帯電ローラ１
２ｃが用いられている。不図示のばねにより帯電ローラ
１２ｃは感光体ドラム１１の母線に圧接し、感光体ドラ
ム１１に従動回転するようになっている。

【００３３】クリーニング装置１６は、現像装置１４に
よって感光体ドラム１１に可視像化されたトナーが中間
転写ベルト１５ａに転写された後、感光体ドラム１１上
に残ったトナーをクリーニングするものであり、クリー
ニングされた廃トナーはクリーニング容器２１ａに蓄え
られる。クリーニング容器２１ａに蓄えられる廃トナー
の量は、感光体ドラム１１の寿命より早くクリーニング
容器２１ａを満たすことはなく、従ってクリーニング容
器２１ａは感光体ドラム１１の寿命交換時に一体で交換
処理される。

【００３４】上記クリーニング装置１６は図４に示すよ
うにクリーニングローラ３７とクリーニングブレード３
８を感光体ドラム１１の周面の移動方向で隣り合ってこ
の順序で設けられている。クリーニングローラ３７はク
リーニングローラ軸３７ａの周囲にスポンジゴム等の軟
質の清掃部材３７ｂを一体的に設けたものであって清掃
部材３７ｂは感光体ドラム１１に平行して感光体ドラム
１１の全幅近くを圧接している。クリーニングローラ軸
３７ａは清掃部材３７ｂより両端に突出し、カートリッ
ジ枠体２１に回転自在に支持され、駆動力を受けて回転
する。

【００３５】クリーニングブレード３８は図４に示すよ
うに感光体ドラム１１と平行していて全体として板状で
あり、感光体ドラム１１の周面の移動方向に対してカウ
ンター方向に先端が向いて感光体ドラム１１に圧接する
ゴムブレード３８ａとゴムブレード３８ａを接着、溶着
等で固定された支持板金３８ｂを有する。クリーニング
ブレード３８はクリーニングローラ３７の清掃部材３７
ｂとほぼ同長であって、支持板金３８ｂはクリーニング
部材取付部に嵌合位置決めされ、図示されない小ねじで
もってクリーニング容器２１ａに固定されている。

【００３６】スクイシート３９は弾性のあるシートであ
って、転写後感光体ドラム１１上に残留するトナーは通
過させるが、クリーニングローラ３７、及び、クリーニ
ングブレード３８によって感光体ドラム１１から除去さ
れたトナーはクリーニング容器２１ａ内へ確実に導くよ
うに感光体ドラム１１に軽く圧接している。

【００３７】クリーニング容器２１ａは装置本体２４へ
の挿入方向の後部に後部容器２１ｂを有し、感光体ドラ
ム１１に面する開口部２１ｎを有する密閉容器である。
この内部はクリーニング容器内仕切り部材５１で仕切ら
れていて内部は装置本体２４へプロセスカートリッジＢ
を装着した際、上方にくるトナー搬送部２１Ａとその下
方に位置するトナー収納部２１Ｂがトナー搬送部間仕切
り部材５１ａでもって仕切られている。プロセスカート
リッジＢを装置本体２４に装着した状態において、この
トナー搬送部間仕切り部材５１ａは感光体ドラム１１か
ら遠のくほど全体としては上昇するように配設されてい
る。

【００３８】クリーニング装置１６はクリーニングロー
ラ３７及びクリーニングブレード３８により感光体ドラ
ム１１上の転写後に残ったトナーを廃トナーとしてクリ
ーニング容器２１ａに収納する。

【００３９】クリーニングローラ３７は図４において感
光体ドラム１１と同方向の反時計回りに回転していて、
感光体ドラム１１の周面の移動方向に対して、クリーニ
ングローラ３７の周面は感光体ドラム１１との接触部に
おいて反対方向に移動して感光体ドラム１１と摺擦し、
感光体ドラム１１上に転写後残ったトナーを除去し、第
１のトナー搬送部２１Ａ１の奥側（感光体ドラム１１か
ら離れる方向）に廃トナーとして発散させて送り、この
廃トナーは第１のトナー搬送部２１Ａ１におけるクリー
ニング容器２１ａ内の感光体ドラム１１に対する開口部
２１ｎ付近及びトナー搬送部間仕切り部材５１ａ上に落
下する。上記開口部２１ｎ付近に堆積したトナーはスク
イシート３９の作用により、スクイシート３９と感光体
ドラム１１の隙間からクリーニング容器２１ａ外へ洩れ
ない。第１のトナー搬送部２１Ａ１のトナー搬送部間仕
切り部材５１ａ上に堆積した廃トナーは第１の回転板２
９ａの送り羽根２７により、第２のトナー搬送部２１Ａ
２へ向って円弧部５１ａ１上を進み、稜線５１ｇ１へ持
ち上げられ、稜線５１ｇ１を越えて収納開口５１ｆ１に
くるとこの開口５１ｆ１から第１のトナー収納部２１Ｂ
１の廃トナー搬送方向の手前側へ落下して堆積する。回
転板２９ａの回転する勢いと、稜線５１ｇをとおりすぎ
た送り羽根２７の弾力を開放された反発により、若干の
廃トナーは第２のトナー搬送部２１Ａ２へ送られる。第
２のトナー搬送部２１Ａ２におけるトナー搬送部間仕切
り部材５１ａは上記稜線５１ｇ１から収納開口５１ｆ２
へ向って下っているので廃トナーは、収納開口５１ｆ２
へ向かい、途中堆積しようとすると、第２の回転板２９
ｂの送り羽根２７が回転してきて廃トナーを収納開口５
１ｆ２に送り込み、収納開口５１ｆ２から第１のトナー
収納部２１Ｂ１内へ落下させる。

【００４０】かくして、第１のトナー収納部２１Ｂ１に
は支配的に多く投入される収納開口５１ｆ１を通じてほ
ぼ収納開口５１ｆ１直下を山頂として廃トナーが堆積
し、この山頂が収納開口５１ｆ１に達して収納開口５１
ｆ１に廃トナーが充満した後には、クリーニングされて
第１のトナー搬送部２１Ａ１に排出された廃トナーは、
第１の回転板２９ａの送り羽根２７により総て搬送開口
５１ｅを通じて第２のトナー搬送部２１Ａ２に送り込ま
れ、収納開口５１ｆ２から第１のトナー収納部２１Ｂ１
のあいている空間へ廃トナーを送り込む。第１のトナー
収納部２１Ｂ１に廃トナーが充満すると収納開口５１ｆ
２はふさがれてしまうので、クリーニングされた廃トナ
ーは第１のトナー搬送部２１Ａ１を通じて第２のトナー
搬送部２１Ａ２へ送られる。ここで第２、第３のトナー
搬送部２１Ａ２，２１Ａ３間の搬送開口５１ｅ手前の稜
線５１ｇ２に向って回転板２９ｂの送り羽根２７が円弧
部５１ａ２上を移動させて廃トナーを持ち上げて、収納
開口５１ｆ３から第２のトナー収納部２１Ｂ２の感光体
ドラム１１に近い側へ落とし込む。回転板２９ｂの送り
羽根２７の回転と稜線５１ｇ２通過による弾力の開放に
よる反発で、若干の廃トナーは第３のトナー搬送部２１
Ａ３へ送り込まれる。

【００４１】かくして、第２のトナー収納部２１Ｂ２に
落下した廃トナーは収納開口５１ｆ３の直下に山形に堆
積できない。なんとなれば収納開口５１ｆ３は第１、第
２のトナー収納部２１Ｂ１，２１Ｂ２を仕切っているト
ナー収納部内仕切り部材５１ｄの近くにあるからであ
る。そこで第２のトナー収納部２１Ｂ２において収納開
口５１ｆ３直下を最高所として感光体ドラム１１から見
て遠い側が下るように廃トナーの表面が形成され、次第
にその表面が上昇し、その最高部が収納開口５１ｆ３に
達して収納開口５１ｆ３が廃トナーでふさがれる。その
後、第１、第２のトナー搬送部２１Ａ１，２１Ａ２を通
じて搬送される廃トナーは総て第２のトナー搬送部２１
Ａ２と第３のトナー搬送部２１Ａ３間の稜線５１ｇ２を
越え搬送開口５１ｅから第３のトナー搬送部２１Ａ３へ
送り込まれて、稜線５１ｇ２から収納開口５１ｆ４まで
の下り斜面と、第３の回転板２９ｃの送り羽根２７の移
動により、廃トナーは稜線５１ｇ２から収納開口５１ｆ
４へ第３のトナー搬送部２１Ａ３におけるトナー搬送部
間仕切り部材５１ａ上を移動し、該仕切り部材５１ａの
最下位にある収納開口５１ｆ４から第２のトナー収納部
２１Ｂ２へ廃トナーを落し込む。かくして第２のトナー
収納部２１Ｂ２が廃トナーで充満して収納開口５１ｆ４
が廃トナーでふさがれると第３のトナー搬送部２１Ａ３
へ送られてくる廃トナーは回転板２９ｃの送り羽根２７
でもって第３のトナー搬送部２１Ａ３におけるトナー搬
送部間仕切り部材５１ａ上を感光体ドラム１１に近い側
の稜線５１ｇ２から収納開口５１ｆ４に向う廃トナーを
円弧部５１ａ３上を移動させて稜線５１ｇ３まで持上げ
る。稜線５１ｇ３は収納開口５１ｆ５の下縁をなしてお
り、稜線５１ｇ３まで持ち上げられた廃トナーは第３の
トナー収納部２１Ｂ３へ落下する。なお、この収納開口
５１ｆ５は搬送開口５１ｅを兼ねており、廃トナーをト
ナー収納部２１Ｂ３へ送り込み、落し込みを行う。

【００４２】第３のトナー収納部２１Ｂ３へ落下した廃
トナーは後側板５１ｃ側を最高所として奥側が下った表
面状態で堆積して行く。この堆積する廃トナーは表面は
水平面に対して安息角に対応して傾斜しており平面であ
る。この廃トナーの表面が次第に上昇して回転板２９ｄ
のならし羽根２７ｄによって引きかかれるとこのならし
羽根２７ｄの回転力で廃トナーがはね飛ばされて廃トナ
ーは後側板５１ｃ側へ送られる。又、このならし羽根２
７ｄは半径方向の幅を大きくしてあり、光路Ｌが横切る
位置の光透過口４３ａの部分は、このならし羽根２７ｄ
で常に清掃されている。廃トナーが第３のトナー収納部
２１Ｂ３の後側板５１ｃ側へ飛散させた廃トナーで第３
のトナー収納部２１Ｂ３が充満状態に近くなると、回転
板２９ｄのならし羽根２７ｄによっては、もはや常に光
透過口４３ａを清掃できず廃トナーで光透過口４３ａが
ふさがれ、光路Ｌが遮断される。したがって、発光素子
４４ａから光ガイド４０、光透過口４３ａ，４３ｂを通
じて光検知素子４４ｂへ光がとどかなくなり、光検知素
子４４ｂが光を検知しなくなると、この信号を受けて装
置本体２４において、プロセスカートリッジＢ内の廃ト
ナーが充満したことを報知するカートリッジ交換予告が
表示される。その後、所定枚数の画像形成後に、装置を
停止する。

【００４３】上述において光透過口４３ａ，４３ｂには
実施の形態１に述べた検知窓１と同様の検知窓が実施の
形態１と同様に後部容器２１ｂに取り付けられている。

【００４４】従って、このプロセスカートリッジＢをリ
サイクルする場合に感光体ドラム１１、帯電手段１２、
クリーニング手段２７，３８を取り外すと感光体ドラム
開口部２１ｎが開放され、又、光透過口４３ａ，４３ｂ
に取り付けた各検知窓１を取り外すことにより、廃トナ
ーの吸引に際して、真空吸引機を例えば感光体ドラム開
口部２１ｎに作用させた場合に、検知窓１のない光透過
口４３ａ，４３ｂから外気がクリーニング容器２１ａ内
へ進入してくるので廃トナーが有効に真空吸引機に吸引
され、リサイクルに寄与する。

【００４５】（実施の形態３）図５は画像形成装置本体
に着脱可能なプロセスカートリッジである。カートリッ
ジ枠体４１に回転自在に支持される感光体ドラム１１の
周囲には帯電装置１２、現像装置１４、クリーニング装
置１６が設けられている。

【００４６】現像装置１４は感光体ドラム１１と微小間
隙をおいて回転する現像ローラ１４ａと、現像ローラ１
４ａに磁力と付着力で吸着されたトナーの層厚を規制し
摩擦帯電電荷をトナーに与えるための現像ブレード１４
ｂを有し、この現像ローラ１４ａへ供給するトナーを収
納したトナー容器８を有する。上記トナー容器８は現像
ローラ１３ａ、現像ブレード１４ｂを支持する現像枠体
１３ｃと溶着されている。

【００４７】このトナー容器８の側壁には開口部８ｄが
設けられ、この開口部８ｄを密閉するように図１と同様
に検知窓１が設けてある。

【００４８】この検知窓１の位置はトナー容器８の低い
位置に設けられており、トナーの残りが少なくなると目
視可能となる。ただし画像形成装置本体に光検知手段を
設けて、光検知手段の検知した信号でトナーなしを表示
するようにしてもよい。

【００４９】この実施の形態によれば、検知窓１を外す
と、開口部８ｄによりトナー容器８へのトナー補給が可
能となる。又、リサイクルする際、開口部８ｄから残っ
ているトナーを吸引清掃可能となる。

【００５０】なお、クリーニング装置１６に検知窓１を
設けるようにしてもよい。

【００５１】実施の形態３はプロセスカートリッジにつ
いて述べたが、現像部材を支持しトナー容器を有する現
像装置に対しても本発明は同様に適用される。

【００５２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
トナー容器側と検知窓部との間にパッキン部材をはさみ
検知窓側よりトナー容器側にねじ止め方式にすることで
トナー容器側と検知窓部分の結合方法が容易になると共
に製品形状が簡素化できる。また、検知窓部品の再利用
も可能となり、金型の保証精度も、形状部分がシンプル
な形状となることから製品精度に厳しい制約となってい
た精度についても緩和されることになり、また、量産成
形においても同様なことが言える。製造コストを上げる
こともない。

【図面の簡単な説明】

図面は何れも本発明の実施の形態を示し、

【図１】検知窓の縦断面図である。

【図２】図１の左側面図である。

【図３】電子写真画像形成装置の縦断面図である。

【図４】図３におけるプロセスカートリッジの縦断面図
である。

【図５】他のプロセスカートリッジの縦断面図である。

【符号の説明】

Ａ…画像形成装置 Ｂ…プロセスカートリッジ Ｌ…光路 Ｓ…記録媒体 １…検知窓 １ａ…フランジ １ｂ…光透過性の部分
１ｂ１，１ｂ２…腹 １ｃ…条溝 ５…小ねじ用穴 ６…条溝 ７…パッキン ８…トナー容器 ８ａ…縁 ８ｂ…めねじ ８ｄ…開口
部 ９…小ねじ １１…感光体ドラム １２…帯電装置 １２ａ…金属軸 １２ｂ…導電性ゴム
１２ｃ…帯電ローラ １３…露光手段 １４…現像装置 １４ａ…現像ローラ １４ｂ…現像ブ
レード １４Ｙ…イエローの現像器 １４Ｍ…マゼンタ
の現像器 １４Ｃ…シアンの現像器 １４ＢＫ…ブラッ
クの現像器 １５…転写ユニット １５ａ…中間転写ベルト １５ｄ
…１次転写ローラ １６…クリーニング装置 １７…給搬送手段 １８…定着器 １９…排出ローラ １９ａ…ベルト ２０…排紙トレイ ２１…カートリッジ枠体 ２１Ａ…トナー搬送部 ２１ａ…クリーニング容器 ２
１ｂ…後部容器 ２１ｎ…開口部 ２１Ａ１…第１のト
ナー搬送部 ２１Ａ２…第２のトナー搬送部 ２１Ａ３…第３のトナー搬送部 ２１Ｂ…トナー収納部 ２１Ｂ１…第１のトナー収納部
２１Ｂ２…第２のトナー収納部 ２１Ｂ３…第３のト
ナー収納部 ２４…装置本体 ２７…送り羽根 ２７ｄ…ならし羽根 ２９ａ…第１の回転板 ２９ｂ…第２の回転板 ２９ｃ
…第３の回転板 ２９ｄ…回転板 ３７…クリーニングローラ ３７ａ…クリーニングロー
ラ軸 ３７ｂ…清掃部材 ３８…クリーニングブレード ３８ａ…ゴムブレード
３８ｂ…支持板金 ３９…スクイシート ４０…光ガイド ４１…カートリッジ枠体 ４３ａ，４３ｂ…光透過口 ４４ａ…発光素子 ４４ｂ…光検知素子 ５０…カートリッジガイド ５１…クリーニング容器内仕切り部材 ５１ａ…トナー
搬送部間仕切り部材 ５１ａ１，５１ａ２，５１ａ３…円弧部 ５１ｃ…後側
板 ５１ｄ…トナー収納部内仕切り部材 ５１ｅ…搬送
開口 ５１ｆ１〜５１ｆ５…収納開口 ５１ｇ１，５１
ｇ２，５１ｇ３…稜線

Claims (28)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 トナー残量を検知するための検知窓を有
   する現像装置において、 現像部材と、 前記現像部材へ供給するトナーを収容したトナー容器
   と、 前記トナー容器内のトナー量を検知するための開口部
   と、 前記開口部を密閉する透明な検知窓と、を有し、前記開
   口部の周囲にはこの開口部を囲繞する外部へ面する縁が
   成形され、前記検知窓は前記開口部を囲繞する縁に対向
   するフランジを備え、前記検知窓のフランジと開口部の
   縁の間にパッキン部材を介在して検知窓をトナー容器に
   取り外し可能に固定したことを特徴とする現像装置。
2. 【請求項２】 前記検知窓とトナー容器の固定は取り外
   し可能に締結されていることを特徴とする請求項１に記
   載の現像装置。
3. 【請求項３】 前記締結は開口部の縁に設けためねじ
   と、このめねじに一致する位置に設けた検知窓のフラン
   ジの穴と、前記穴を挿通して前記めねじにねじ込まれる
   めねじによるものである請求項２に記載の現像装置。
4. 【請求項４】 前記パッキン部材は弾性体の無端の条材
   である請求項１に記載の現像装置。
5. 【請求項５】 前記検知窓のフランジには前記パッキン
   部材を嵌め込む囲繞された条溝を有する請求項４に記載
   の現像装置。
6. 【請求項６】 前記トナー容器及び検知窓は合成樹脂成
   形品である請求項１から５の何れか１つに記載の現像装
   置。
7. 【請求項７】 前記パッキン部材はゴム又はエラストマ
   ーである請求項４に記載の現像装置。
8. 【請求項８】 画像形成装置本体に着脱可能なプロセス
   カートリッジにおいて、 電子写真感光体ドラムと、 前記電子写真感光体ドラム上に形成された潜像をトナー
   を用いて現像する現像手段と、を有し、前記現像手段は
   前記潜像にトナーを付与するための現像部材と、現像部
   材へ供給するトナーを収容するトナー容器と、 前記トナー容器内のトナー量を検知するための開口部
   と、 前記開口部を密閉する透明な検知窓と、を有し、前記開
   口部の周囲にはこの開口部を囲繞する外部へ面する縁が
   成形され、前記検知窓は前記開口部を囲繞する縁に対向
   するフランジを備え、前記検知窓のフランジと開口部の
   縁の間にパッキン部材を介在して検知窓をトナー容器に
   取り外し可能に固定したことを特徴とするプロセスカー
   トリッジ。
9. 【請求項９】 前記検知窓とトナー容器の固定は取り外
   し可能に締結されていることを特徴とする請求項８に記
   載のプロセスカートリッジ。
10. 【請求項１０】 前記締結は開口部の縁に設けためねじ
    と、このめねじに一致する位置に設けた検知窓のフラン
    ジの穴と、前記穴を挿通して前記めねじにねじ込まれる
    めねじによるものである請求項９に記載のプロセスカー
    トリッジ。
11. 【請求項１１】 前記パッキン部材は弾性体の無端の条
    材である請求項８に記載のプロセスカートリッジ。
12. 【請求項１２】 前記検知窓のフランジには前記パッキ
    ン部材を嵌め込む囲繞された条溝を有する請求項１１に
    記載のプロセスカートリッジ。
13. 【請求項１３】 前記トナー容器及び検知窓は合成樹脂
    成形品である請求項８から１２の何れか１つに記載のプ
    ロセスカートリッジ。
14. 【請求項１４】 前記パッキン部材はゴム又はエラスト
    マーである請求項１１に記載のプロセスカートリッジ。
15. 【請求項１５】 画像形成装置本体に着脱可能なプロセ
    スカートリッジにおいて、 電子写真感光体ドラムと、 前記電子写真感光体ドラム上に形成されたトナー像を転
    写後電子写真感光体ドラムに残留したトナーを除去する
    クリーニング手段と、を有し、前記クリーニング手段は
    前記電子写真感光体ドラム上の残留トナーを除去するク
    リーニング部材と、クリーニング部材で除去したトナー
    を収容するトナー容器と、 前記トナー容器内のトナー量を検知するための開口部
    と、 前記開口部を密閉する透明な検知窓と、を有し、前記開
    口部の周囲にはこの開口部を囲繞する外部へ面する縁が
    成形され、前記検知窓は前記開口部を囲繞する縁に対向
    するフランジを備え、前記検知窓のフランジと開口部の
    縁の間にパッキン部材を介在して検知窓をトナー容器に
    取り外し可能に固定したことを特徴とするプロセスカー
    トリッジ。
16. 【請求項１６】 前記検知窓とトナー容器の固定は取り
    外し可能に締結されていることを特徴とする請求項１５
    に記載のプロセスカートリッジ。
17. 【請求項１７】 前記締結は開口部の縁に設けためねじ
    と、このめねじに一致する位置に設けた検知窓のフラン
    ジの穴と、前記穴を挿通して前記めねじにねじ込まれる
    めねじによるものである請求項１６に記載のプロセスカ
    ートリッジ。
18. 【請求項１８】 前記パッキン部材は弾性体の無端の条
    材である請求項１５に記載のプロセスカートリッジ。
19. 【請求項１９】 前記検知窓のフランジには前記パッキ
    ン部材を嵌め込む囲繞された条溝を有する請求項１８に
    記載のプロセスカートリッジ。
20. 【請求項２０】 前記トナー容器及び検知窓は合成樹脂
    成形品である請求項１５から１９の何れか１つに記載の
    プロセスカートリッジ。
21. 【請求項２１】 前記パッキン部材はゴム又はエラスト
    マーである請求項１８に記載のプロセスカートリッジ。
22. 【請求項２２】 トナー量を検知するための開口部を有
    するトナー容器を備えた装置における前記開口部を密閉
    する透明なトナー容器用検知窓において、 前記開口部の周囲に囲繞して設けられた外部へ面する縁
    に対向するフランジと、このフランジで囲まれた透明な
    光透過性の部分と、前記開口部の縁とフランジの間に介
    装されるパッキン部材と、トナー容器に取り外し可能に
    固定するための固定手段と、を有することを特徴とする
    トナー容器用検知窓。
23. 【請求項２３】 前記検知窓はトナー容器に取り外し可
    能に締結されていることを特徴とする請求項２２に記載
    のトナー容器用検知窓。
24. 【請求項２４】 前記締結は開口部の縁に設けためねじ
    と、このめねじに一致する位置に設けた検知窓のフラン
    ジの穴と、前記穴を挿通して前記めねじにねじ込まれる
    めねじによるものである請求項２３に記載のトナー容器
    用検知窓。
25. 【請求項２５】 前記パッキン部材は弾性体の無端の条
    材である請求項２２に記載のトナー容器用検知窓。
26. 【請求項２６】 前記検知窓のフランジには前記パッキ
    ン部材を嵌め込む囲繞された条溝を有する請求項２５に
    記載のトナー容器用検知窓。
27. 【請求項２７】 前記検知窓は合成樹脂成形品である請
    求項２２から２６の何れか１つに記載のトナー容器用検
    知窓。
28. 【請求項２８】 前記パッキン部材はゴム又はエラスト
    マーである請求項２５に記載のトナー容器用検知窓。