JPH11190897A - 感光材料処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数の処理モジュールを小さな空間を必要と
するのみで結合できる感光材料処理装置を提供する。 【解決手段】 感光材料処理装置は処理モジュールと処
理溶液をモジュールの小容量部分から放出口へと循環さ
せる手段とからなっている。処理モジュールは容器とそ
の中に置かれた処理組立体とこれの近くにある輸送組立
体とを具備し、処理組立体と輸送組立体とが処理溶液の
流れる通路を形成し、この処理液通路が処理溶液全量の
少なくとも４０％を含み、かつ感光材料の厚さの約１０
０倍以下の厚さを有し、放出開口が前記輸送組立体又は
処理組立体に設けられ、２つ以上のモジュールが相互に
連結されて感光材料が１つのモジュールから次のモジュ
ールへ輸送されるようにする。モジュールは水平又は垂
直に配列され空間の制約と融通性のなさとを解消する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は写真の分野に関し、
そして詳細には感光材料処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】感光材料の処理は、現像、漂白、定着、
洗浄、及び乾燥のような一連の段階を含んでいる。これ
らの段階は、連続するフィルムのウエブもしくは切断さ
れたフィルムのシート又は写真紙を、それぞれがその処
理段階に適当な異なる処理液を収容している一連の部署
又はタンクを通って運搬することにより、これら段階自
体を機械化に適合させるようにしている。

【０００３】様々の大きさの写真フィルム処理装置、す
なわち大きな業者処理装置と小さな現像所が存在する。
大きな業者処理装置は約１００リットルの各処理溶液を
収容するタンクを用いる。小さな業者処理装置又は小現
像所は１０リットル以下の処理溶液を収容するタンクを
用いている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】典型的には大きな業者
処理装置と小現像所は固定され一体化された水平及び垂
直のラックとタンクの配置構造を用いる。固定され一体
化された業者処理装置と小現像所に関する問題はこのラ
ック及びタンクの構造が水平な表面、すなわち床の上に
配置されることである。この配置構造は大きな床空間を
必要とする。

【０００５】さらにラックとタンクの前記配置構造は写
真処理装置において利用される写真処理段階（現像、漂
白、定着及び洗浄）によって決定される。写真処理装置
のために利用しようとする場所が十分な水平の床空間を
有していなかったならば、写真処理装置は設置すること
ができない。この場合には、現存する写真処理装置が水
平の空間に置かれ処理装置で順次行われる処理を余分の
ラックとタンクとを追加することにより変更しようとす
るが、利用できる水平の空間の大きさにより制約を受け
る。

【０００６】さらにまた、ラックとタンクを処理の工程
からなくさねばならない場合には、ラックとタンクはク
ロスオーバー（渡し部）の使用によって省略される。ラ
ックとタンクが占めた空間は、このラックとタンクが取
除かれないため省略されない。渡し部が付加される。し
たがって、余分の空間が得られない。上記の事実は利用
できない空間を形成するだけでなくまた処理段階に余分
の渡し込み時間を加えることになる。処理工程の変更が
ラックとタンクの追加を必要としても、現在の固定され
一体化されたラックとタンクの構造は不可変性のため、
余分のラックとタンクを付加するための空間又は手段を
得ることができない。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明によれば、感光材
料を処理する装置であって、容器と前記容器の中に配置
された少なくとも１つの処理組立体と少なくとも１つの
処理組立体に近接して配置された少なくとも１つの輸送
組立体とからなる処理モジュールを有し、前記少なくと
も１つの処理組立体と少なくとも１つの輸送組立体とが
処理溶液が流れる実質的に連続した通路を形成し、前記
少なくとも１つの処理組立体には前記処理溶液を前記処
理通路に直接供給する少なくとも１つのスロットノズル
が設けられ、さらに、前記処理溶液を前記少なくとも１
つのスロットノズルを通って前記処理通路に供給する少
なくとも１つの供給導管と、前記処理モジュールに設け
られ前記処理モジュールから前記処理溶液を放出する少
なくとも１つの放出導管と、前記処理溶液を前記供給導
管と前記放出導管とを介し前記処理モジュールを通って
循環させる手段、とを具備し、２つ又はそれ以上の処理
モジュールが相互に連結され感光材料が１つの処理モジ
ュールから次の処理モジュールへと輸送されるようにし
ていることを特徴とする感光材料処理装置が提供され
る。

【０００８】本発明においては、前記処理通路は前記処
理通路で処理される感光材料の厚さの１００倍に等しい
か１００倍より小さい厚さとなっている。また、前記少
なくとも１つのスロットノズルの出口の流量（リットル
／分）が、 ０．５９≦Ｆ／Ａ≦２４ ここでＦはリットル／分で表わす処理溶液の流量を示
し、Ａは平方センチメートルで表わす前記少なくとも１
つのスロットノズルの前記出口の全断面積、によって規
定されている。

【０００９】処理モジュールの内部構造は水平又は垂直
の方向に処理モジュールを加え又は減じることができる
ようにし、従来の写真処理構造の空間の制約と融通性の
なさとをなくする。処理モジュールの垂直方向の配置は
処理モジュールの水平方向の配置よりも非常に小さな空
間を必要としそしていかなる空間の付加なしにより大き
く複雑な処理を可能にする。

【００１０】異なる感光材料は処理の異なった部分にと
って異なる量の時間を必要とし、すなわちより厚いゼラ
チンを有する感光材料はより長い洗浄時間を必要とす
る。したがって、同一の水平空間にモジュールを加え又
は減じる能力は実際上の利点である。写真処理装置を、
モジュールを加え又は減じることにより異なるように構
成する能力又はモジュールを水平に又は垂直に組合せる
能力は、処理装置をより有利な場所の空間を得るように
して場所の空間により便利に位置させることができるよ
うにする。したがって、写真処理装置がより多くの場所
に用いることができるようになる。

【００１１】

【発明の実施の形態】図面を詳細に参照、特に図１を参
照すると、参照符号１０は処理モジュールを示し、この
処理モジュールは単独に又は他の処理モジュール１０と
容易に組合されもしくは接合され、感光材料を処理する
ための連続した低容量のユニットを形成する。

【００１２】処理モジュール１０は、容器１１と、上向
きの入口通路１００（図２に記載されている）と、輸送
組立体を構成する入口輸送ローラ組立体１２、輸送ロー
ラ組立体１３及び出口輸送ローラ組立体１５と、上向き
の出口通路１０１（図２に記載されている）と、高速衝
突スロットノズル１７ａ，１７ｂ及び１７ｃと、駆動装
置１６と、駆動装置１６を回転するための任意の公知の
手段、すなわちモータ、歯車、ベルト、チェーン等とす
ることのできる回転組立体１８とを含んでいる。接近孔
６１が容器１１に設けられている。孔６１はモジュール
１０を相互に連結するために利用される。組立体１２，
１３及び１５すなわち輸送ローラ組立体は容器１１の壁
の近くで容器１１内部に配置され、スロットノズル１７
ａ，１７ｂ及び１７ｃは容器１１の壁の近くで内側に配
置されている。駆動装置１６は輸送ローラ組立体１２，
１３及び１５と回転組立体１８に連結され駆動装置１６
は回転組立体１８の運動を輸送ローラ組立体１２，１３
及び１５に伝達するのに用いられる。

【００１３】輸送ローラ組立体１２，１３及び１５とス
ロットノズル１７ａ，１７ｂ及び１７ｃとは容易に容器
１１に挿入され又は容器１１から取外される。ローラ組
立体１３は、頂部ローラ２２と、底部ローラ２３と、底
部ローラ２３に対し圧縮するよう頂部ローラ２２を保持
する引張りスプリング２９と、軸受ブラケット２６と、
上下の厚さの薄い狹い低容量の処理通路２５を有する通
路部分２４とを含んでいる。狹い通路開口２７が部分２
４の内部に通じている。部分２４の入口側の開口２７は
部分２４の出口側の開口２７と同じ大きさ及び形状とす
ることができる。部分２４の入口側の開口２７はまた解
放されテーパーがつけられ又は部分２４の出口側より大
きくされて種々の型式の感光材料２１の堅さの変化に適
合するようになっている。通路開口２７は処理通路２５
の一部を形成する。ローラ２２と２３は駆動又は被駆動
ローラとすることができ、ローラ２２と２３はブラケッ
ト２６に連結される。ローラ２２と２３は相互に噛合う
歯車２８によって回転される。

【００１４】感光材料２１は輸送ローラ組立体１２，１
３及び１５により処理通路２５を通って自動的に方向Ａ
又は方向Ｂに輸送される。感光材料２１は切断されたシ
ートもしくはロール形式とすることができ、又は感光材
料２１は同時にロールにまた同時に切断シート形式にす
ることができる。感光材料２１はその表面の一方又は両
方の側にエマルジョンを含むことができる。

【００１５】カバー２０が容器１１上に置かれた時、光
不透過の閉鎖が形成される。したがって、図５の記載で
説明される組込まれた循環装置６０を有するモジュール
１０が、感光材料を処理することのできる単独に立つ光
不透過モジュール、すなわちモノバスとなる。２つ又は
それ以上のモジュール１０が組合された時多段連続処理
ユニットが形成される。１つ又は複数のモジュール１０
の組合せは図６の記載においてさらに十分に説明され
る。

【００１６】図２は図１のモジュール１０の一部切欠断
面図である。輸送ローラ組立体１２，１３及び１５と、
ノズル１７ａ，１７ｂ及び１７ｃと裏板９とは、処理通
路２５、容器１１、循環装置６０（図５）及び間隙４９
ａ，４９ｂ，４９ｃ及び４９ｄに含まれている処理溶液
の量を最小にするように設計されている。モジュール１
０の入口において、上向き通路１００は処理通路２５へ
の入口を形成する。モジュール１０の出口で、上向き通
路１０１は処理通路２５への出口を形成する。組立体１
２は組立体１３と同じである。組立体１２は頂部ローラ
３０と、底部ローラ３１と、頂部ローラ３０を底部ロー
ラ３１に保持する引張りスプリング（図示しない）と、
軸受ブラケット２６と、通路部分２４とを含んでいる。
狭い処理通路２５の一部分が通路部分２４によって形成
される。ローラ３０と３１は駆動又は被駆動ローラとす
ることができまたローラ３０と３１はブラケット２６に
連結される。組立体１５はローラ３２及び３３と同じよ
うに作動する追加の２つのローラ１３０と１３１を有す
る点を除き、組立体１３と同じである。組立体１５は、
頂部ローラ３２と、底部ローラ３３と、引張りスプリン
グ（図示しない）と、頂部ローラ１３０と、底部ローラ
１３１と、軸受ブラケット２６と、通路部分２４とを含
んでいる。狭い処理通路２５の一部分が部分２４の内部
にある。通路部分２４は処理通路２５の一部分を形成す
る。ローラ３２，３３，１３０及び１３１はブラケット
２６に連結されている。

【００１７】裏板９とスロットノズル１７ａ，１７ｂ及
び１７ｃは容器１１に取付けられる。図２に示される実
施態様は感光材料２１がその表面の一方にエマルジョン
を有している時に用いられる。材料２１のこのエマルジ
ョン側はスロットノズル１７ａ，１７ｂ及び１７ｃに対
面する。材料２１はローラ３０と３１の間で通路２５に
入り裏板９とノズル１７ａとを通って移動する。それか
ら材料２１はローラ２２と２３の間を移動しそして裏板
９とノズル１７ｂ及び１７ｃを通って移動する。この時
材料２１はローラ３２と３３との間を移動しそして処理
通路２５に出る。

【００１８】導管４８ａがポート４４ａを介して間隙４
９ａを循環装置６０に、図５の記載においてさらに詳細
に説明されるポート４４（図５）を介して連結し、導管
４８ｂがポート４５ａを介し間隙４９ｂを循環装置６０
に、ポート４５（図５）を介して連結する。導管４８ｃ
がポート４６ａを介して間隙４９ｃを循環装置６０にポ
ート４６（図５）を介して連結し、導管４８ｄがポート
４７ａを介して間隙４９ｄを循環装置６０に、ポート４
７（図５）を介して連結する。スロットノズル１７ａは
導管５０ａを介して循環装置６０に、ポート４４（図
５）を介して入口ポート４１ａに、連結され、スロット
ノズル１７ｂは導管５０ｂを介して循環装置６０に、入
口ポート４２（図５）を介して入口ポート４２ａに、連
結される。導管５０ｃは入口ポート４３ａを介してノズ
ル１７ｃを循環装置６０にポート４３（図５）を介して
連結する。センサ５２が容器１１に連結され、センサ５
２は処理溶液面の高さ２３５を導管５１に対して保持す
るのに用いられる。余分の処理溶液は溢流導管５１によ
って取除くことができる。

【００１９】織成された表面２００が、処理通路２５に
対面する裏板９の表面と処理通路２５に対面するスロッ
トノズル１７ａ，１７ｂ及び１７ｃの表面とに取付けら
れている。

【００２０】図３は図２のモジュール１０の他の実施態
様の一部切欠図で材料２１が一方の表面上にエマルジョ
ンを有し、ノズル１７ｄ，１７ｅ及び１７ｆが容器１１
の頂上部分上にある。組立体１２，１３及び１５とノズ
ル１７ｄ，１７ｅ及び１７ｆと裏板９とは処理通路２５
と間隙４９ｅ，４９ｆ，４９ｇ及び４９ｈに含まれてい
る処理溶液の量を最小にするように設計されている。モ
ジュール１０の入口に、上向き通路１００は処理通路２
５への入口を形成する。モジュール１０の出口に、上向
き通路１０１は処理通路２５への出口を形成する。組立
体１２は組立体１３と同じである。組立体１２は、頂部
ローラ３０と、底部ローラ３１と、頂部ローラ３０を底
部ローラ３１に対して圧縮状態に保持する引張りスプリ
ング（図示しない）と、軸受ブラケット２６と、通路部
分２４とを含んでいる。狭い処理通路２５の一部が部分
２４の内部にある。通路部分２４は処理通路２５の一部
を形成する。ローラ３０と３１は駆動又は被駆動ローラ
とすることができ、ローラ３０と３１はブラケット２６
に連結される。組立体１５はローラ３２及び３３と同じ
ように作動する追加の２つのローラ１３０と１３１を有
する点を除き、組立体１３と同じである。組立体１５
は、頂部ローラ３２と、底部ローラ３３と、引張りスプ
リング（図示しない）と、頂部ローラ１３０と、底部ロ
ーラ１３１と、軸受ブラケット２６と、通路部分２４と
を含んでいる。狭い処理通路２５の一部が部分２４の内
部にある。通路部分２４は処理通路２５の一部を形成す
る。ローラ３２，３３，１３０及び１３１は駆動又は被
駆動ローラとすることができ、ローラ３２，３３，１３
０及び１３１はブラケット２６に連結される。したがっ
て、実質的に連続した処理通路が得られることがわか
る。

【００２１】裏板９とスロットノズル１７ｄ，１７ｅ及
び１７ｆとは容器１１に取付けられる。図３に示される
実施態様は感光材料２１がその表面の一方にエマルジョ
ンを有している時に用いられる。材料２１のエマルジョ
ン側はスロットノズル１７ｄ，１７ｅ及び１７ｆに対面
する。材料２１はローラ３０と３１の間で通路２５に入
り裏板９とノズル１７ｄを通って移動する。それから材
料２１はローラ２２と２３の間を移動し裏板９とノズル
１７ｅ及び１７ｆとを通って移動する。この時材料２１
はローラ３２と３３の間を移動しまたローラ１３０と１
３１の間を移動し処理通路２５を出る。

【００２２】導管４８ｅはポート４４ｂを介して間隙４
９ｅを循環装置６０にポート４４（図５）を介して連結
しまた導管４８ｆはポート４５ｂを介して間隙４９ｆを
循環装置にポート４５（図５）を介して連結する。導管
４８ｇはポート４６ｂを介して間隙４９ｇを循環装置６
０にポート４６（図５）を介して連結しまた導管４８ｈ
はポート４７ｂを介して間隙４９ｈを循環装置６０にポ
ート４７（図５）を介して連結する。スロットノズル１
７ｄは導管５０ｄを介して循環装置６０に、ポート４１
（図５）を介して入口ポート４１ｂに連結され、スロッ
トノズル１７ｅは導管５０ｅを介して循環装置６０に、
ポート４２（図５）を介して入口ポート４２ｂに連結さ
れる。導管５０ｆは入口ポート４３ｂを介してノズル１
７ｆを循環装置６０にポート４３（図５）を介して連結
する。センサ５２が容器１１に連結され、センサ５２は
処理溶液の液面高さを導管５１に対して保持するのに用
いられる。余分の処理溶液は溢流導管５１によって取除
くことができる。

【００２３】織成された表面２００が処理通路２５に対
面する裏板９の表面と処理通路２５に対面するスロット
ノズル１７ｄ，１７ｅ及び１７ｆの表面とに取付けられ
る。

【００２４】図４は図２のモジュール１０の他の実施態
様の一部切欠図で材料２１が両方の表面にエマルジョン
を有し、ノズル１７ｇ，１７ｈ及び１７ｉが材料２１の
一方のエマルジョン面に対面する容器１１の頂上部分に
あり、ノズル１７ｊ，１７ｋ及び１７Ｌが材料２１の他
方のエマルジョン面に対面する容器１１の底部分にあ
る。組立体１２，１３及び１５とノズル１７ｇ，１７
ｈ，１７ｉ，１７ｊ，１７ｋ及び１７Ｌは処理通路２５
と間隙４９ｉ，４９ｊ，４９ｋ及び４９Ｌとに含まれる
処理溶液の量を最小にするように設計されている。モジ
ュール１０の入口に、上向き通路１００が処理通路２５
への入口を形成する。モジュール１０の出口に、上向き
通路１０１は処理通路２５への出口を形成する。組立体
１２は、頂部ローラ３０と、底部ローラ３１と、頂部ロ
ーラ３０を底部ローラ３１に対し圧縮状態に保持する引
張りスプリング（図示しない）と、軸受ブラケット２６
と、通路部分２４とを含んでいる。狭い処理通路２５の
一部が部分２４の内部にある。通路部分２４は処理通路
２５の一部を形成する。ローラ３０，３１，１３０及び
１３１は駆動又は被駆動ローラとすることができ、ロー
ラ３０，３１，１３０及び１３１はブラケット２６に連
結される。組立体１５は、ローラ３２及び３３と同じよ
うに作動する追加の２つのローラ１３０と１３１を有す
る点を除き、組立体１３と同様である。組立体１５は、
頂部ローラ３２と、底部ローラ３３と、引張りスプリン
グ（図示しない）と、頂部ローラ１３０と、底部ローラ
１３１と、軸受ブラケット２６と、通路部分２４とを含
んでいる。狭い処理通路２５の一部分が部分２４の内部
にある。通路部分２４は処理通路２５の一部を形成す
る。ローラ３２，３３，１３０及び１３１は駆動又は被
駆動ローラとすることができ、ローラ３２，３３，１３
０及び１３１はブラケット２６に連結される。

【００２５】スロットノズル１７ｇ，１７ｈ及び１７ｉ
は容器１１の上方部分に取付けられる。スロットノズル
１７ｊ，１７ｋ及び１７Ｌは容器１１の下方部分に取付
けられる。図４に示される実施態様は感光材料２１がそ
の２つの表面の両方にエマルジョンを有している時に用
いられる。材料２１の一方のエマルジョン側はスロット
ノズル１７ｇ，１７ｈ及び１７ｉに対面しまた材料２１
の他方のエマルジョン側はスロットノズル１７ｊ，１７
ｋ及び１７Ｌに対面する。材料２１はローラ３０と３１
の間で通路２５に入りノズル１７ｇと１７ｊを通って移
動する。それから材料２１はローラ２２と２３の間を移
動しノズル１７ｈ，１７ｋ，１７ｉ及び１７Ｌを通って
移動する。この時、材料２１はローラ３２と３３の間を
移動しまたローラ１３０と１３１の間を移動し処理通路
２５を出る。

【００２６】導管４８ｉはポート４４ｃを介して間隙４
９ｉを循環装置６０にポート４４（図５）を介して連結
し、導管４８ｊはポート４５ｃを介して間隙４９ｋを循
環装置６０にポート４５（図５）を介して連結する。導
管４８ｋはポート４６ｃを介して間隙４９Ｌを循環装置
６０にポート４６を介して連結し、導管４８Ｌはポート
４７ｃを介して間隙４９ｊを循環装置６０にポート４７
（図５）を介して連結する。スロットノズル１７ｇは循
環装置６０に導管５０ｇとポート４１（図５）を介して
連結される。スロットノズル１７ｈは導管５０ｈを介し
て循環装置６０に、ポート４２（図５）を介して入口ポ
ート６２に連結される。導管５０ｉは入口ポート６３を
介してノズル１７ｉを循環装置６０にポート４３（図
５）を介して連結する。スロットノズル１７ｊは導管５
０ｊを介して循環装置６０に、ポート４１（図５）を介
して入口ポート４１ｃに連結され、スロットノズル１７
ｋは導管５０ｋを介して循環装置６０に、ポート４２
（図５）を介して入口ポート４２ｃに連結される。スロ
ットノズル１７Ｌは導管５０Ｌを介して循環装置６０
に、ポート４７（図５）を介して入口ポート４７ｃに連
結される。センサ５２が容器１１に連結され、センサ５
２は処理溶液の液面高さを導管５１に対して保持するの
に用いられる。余分の処理溶液は溢流導管５１により取
除かれる。材料２１は上向き通路入口１００に入り、そ
れからローラ３０と３１の間で通路２５の通路部分２４
を通過しノズル１７ｇと１７ｊを通って移動する。つい
で材料２１はローラ２２と２３の間を移動しノズル１７
ｈ，１７ｋ，１７Ｌ及び１７ｉを通って移動する。この
時材料２１はローラ３２と３３の間を移動し処理通路２
５を出るようになる。

【００２７】導管４８ｉはポート４４ｃを介して間隙４
９ｉを循環装置６０にポート４４（図５）を介して連結
し、導管４８ｊはポート４５ｃを介して間隙４９ｋを循
環装置６０にポート４５（図５）を介して連結する。導
管４８ｋはポート４６ｃを介して間隙４９Ｌを循環装置
６０にポート４６（図５）を介して連結し、導管４８Ｌ
はポート４３ｃを介して間隙４９ｊを循環装置６０にポ
ート４３（図５）を介して連結する。センサ５２が容器
１１に連結され、センサ５２は処理溶液の液面高さを導
管５１に対し保持するのに用いられる。余分の処理溶液
は溢流導管５１により取除かれる。

【００２８】織成された表面２００が処理通路２５に対
面するスロットノズル１７ｇ，１７ｈ，１７ｉ，１７
ｊ，１７ｋ及び１７Ｌの表面に取付けられる。

【００２９】図５は本発明の装置の処理溶液循環装置６
０の概略図である。モジュール１０は通路２５の容量を
最小にするように設計されている。モジュール１０のポ
ート４４，４５，４６及び４７は導管８５を介して循環
ポンプ８０に連結される。循環ポンプ８０は導管６３を
介してマニホルド６４に連結されマニホルド６４は導管
６６を介してろ過器６５に連結される。ろ過器６５は熱
交換器８６に連結され熱交換器８６は導管４を介して通
路２５に連結される。熱交換器８６はまたワイヤ６８を
介して制御論理回路６７に連結される。制御論理回路６
７はワイヤ７０を介して熱交換器８６に連結されセンサ
５２はワイヤ７１を介して制御論理回路６７に連結され
る。計量ポンプ７２，７３及び７４がそれぞれ導管７
５，７６及び７７を介してマニホルド６４に連結され
る。したがって、処理溶液が出口通路から入口ポートに
貯蔵器を使用しないで直接ポンプで送られる。

【００３０】写真溶液を含む写真処理薬品が計量ポンプ
７２，７３及び７４の中に置かれる。ポンプ７２，７３
及び７４は、材料２１（図１）が通路２５に入っている
ことを感光材料センサ２１０が検知し、センサ２１０が
信号をライン２１１と制御論理回路６７とを介してポン
プ７２，７３及び７４に伝達した時、正しい量の化学薬
品をマニホルド６４の中に置くのに用いられる。マニホ
ルド６４は写真処理溶液を導管６６の中に導入する。

【００３１】写真処理溶液は導管６６を介してろ過器６
５に流入する。ろ過器６５は写真処理溶液に含有される
ことのある汚染物質とごみを取除く。写真処理溶液がろ
過された後、溶液は熱交換器８６に入る。

【００３２】センサ５２は溶液の液面高さを検知しまた
センサ８は溶液の温度を検知し、そしてそれぞれ溶液面
高さと溶液の温度とをワイヤ７１と７を介して制御論理
回路６７に伝達する。例えば、制御論理回路６７は１オ
メガドライブ、スタンフォード、コネチカット０６９０
７のオメガエンジニアリング会社によって製造されたシ
リーズＣＮ３１０ソリッドステート温度制御装置であ
る。論理回路６７はセンサ８によって検知された溶液温
度と熱交換器８６がワイヤ７０を介して論理回路６７に
伝達した温度とを比較する。論理回路６７は熱交換器８
６に情報を送り溶液に熱を加え又は溶液から熱を取去る
ようにする。こうして、論理回路６７と熱交換器８６は
溶液の温度を変更し溶液の温度を所望の高さに維持す
る。

【００３３】センサ５２は通路２５の中の溶液面高さを
検知し検知した溶液面高さをワイヤ７１を介して制御論
理回路６７に伝達する。論理回路６７はワイヤ８３を介
してポンプ７２，７３及び７４に情報を送り溶液面高さ
が低かったならば追加溶液を加えるようにする。溶液面
高さが所望の設定点になると、制御論理回路６７はポン
プ７２，７３及び７４に情報を送り追加溶液を加えるの
を停止する。

【００３４】余分の溶液は全て、ポンプでモジュール１
０から排出されるか又は導管８１を介し液面排出溢流口
８４を通って容器８２の中に取除かれる。

【００３５】この時溶液はポート４１，４２及び４３を
介してモジュール１０に入る。モジュール１０が溶液を
多く収容しすぎている時は、この余分の溶液は溢流導管
５１、排出溢流口８４及び導管８１によって取除かれ貯
蔵器８２の中に流入する。貯蔵器８２の溶液面高さはセ
ンサ２１２により監視される。センサ２１２はライン２
１３を介して制御論理回路６７に連結される。センサ２
１２が貯蔵器８２の中に溶液が存在するのを検知した
時、信号がライン２１３を介して論理回路６７に伝達さ
れ、論理回路６７はポンプ２１４を作動する。その後ポ
ンプ２１４は溶液をマニホルド６４に送る。センサ２１
２が溶液の存在を検知しなかった時は、ポンプ２１４は
ライン２１３と論理回路６７を介して伝達された信号に
よって不作動とされる。貯蔵器８２の中の溶液が溢流口
２１５に到達すると、溶液は導管２１６を通って貯蔵器
２１７に伝達される。残りの溶液は通路２５を通って循
環しポート４４，４５，４６及び４７に到達する。その
後溶液はポート４４，４５，４６及び４７から導管ライ
ン８５へまた循環ポンプ８０へと通過する。本発明の装
置に含まれる写真溶液は感光材料にさらされた時、写真
処理溶液が少量であるため、従来の装置よりもさらに迅
速に劣化状態に到達する。

【００３６】図６は光不透過の水平カバー２０を有する
複数のモジュール１０を結合し連続した写真処理装置を
形成したところを示す図である。モジュール１０は同じ
又は類似の処理溶液を含み、処理装置の生産性を向上し
又は異なる処理溶液を収容することにより異なる処理作
用をするようになっている。任意の数のモジュール１０
を相互に連結することができるが、３つのモジュールだ
けが図示の目的で示されている。モジュール１０の各々
からの駆動装置１６が任意の公知の手段、すなわち、継
手、キー溝、ベルト、チェーン、スパナー等により駆動
装置接近孔６１を介して相互に連結される。感光材料２
１（図示しない）は上向き入口通路１００を介して左側
の最初のモジュール１０に入り、光不透過の相互連結渡
し部２２０を介してモジュール１０から次のモジュール
１０へと走行し上向き出口通路１０１を介して最後のモ
ジュール１０を出る。これらモジュール１０は任意の公
知の機械的締結手段、すなわちねじ、スナップ、リベッ
ト等によって相互に対し物理的に連結される。当業者に
とって、感光材料２１（図示しない）が右側のモジュー
ル１０から左側のモジュール１０に走行しまたモジュー
ル１０の中の化学薬品に依存することが明らかである。

【００３７】図７は複数のモジュール１０を単一の本体
１０２に一体化し１つより多い通路を含む連続した写真
処理装置を形成したところを示す図である。各モジュー
ル１０は１つ又はそれ以上のローラ組立体とスロットノ
ズル１７とを含み連続した写真処理装置を形成するよう
にすることができる。モジュール１０は同じ又は類似の
処理溶液を収容し処理装置の生産性を向上し又は異なる
処理溶液を収容することにより異なる処理作用をするこ
とができる。任意の数のモジュールが相互に連結される
が、３つのモジュールだけが図示の目的で示されてい
る。モジュール１０の各々からの駆動装置１６（図１）
が、任意の公知の手段、すなわち駆動装置２２１と２２
２によって駆動装置接近孔６１を介し相互に連結され
る。モジュール１０は任意の公知の機械的締結手段、す
なわちスナップ、リベット等により相互に物理的に連結
される。感光材料２１（図示しない）は底部モジュール
１０から中間モジュール１０に光不透過相互連結渡し部
２２３を介して走行し、光不透過相互連結渡し部２２４
を介して中間モジュール１０を通り頂部モジュール１０
へと走行し、そして上向き出口通路１０１を介して最後
のモジュール１０を出る。当業者にとって、感光材料２
１（図示しない）は頂部モジュール１０から底部モジュ
ール１０へと走行することができまたこれらモジュール
１０に含まれる化学薬品に依存していることが明らかで
ある。

【００３８】図８は光不透過水平カバー２０を有する複
数のモジュール１０を結合し垂直に積重ね連続した写真
処理装置を形成したところを示す図である。モジュール
１０は同じ又は類似の処理溶液を収容し処理装置の生産
性を向上し又は異なる処理溶液を収容することにより異
なる処理作用をするようにすることができる。任意の数
のモジュール１０が相互に連結されるが、図示の目的で
３つのモジュールだけが示されている。２つのモジュー
ル１０からの駆動装置１６が任意の公知の手段、すなわ
ち、継手、キー溝、ベルト、チェーン、スパナー等によ
って駆動装置接近孔を介し相互に連結される。垂直駆動
装置２２１が任意の公知手段、例えば歯車、チェーン、
ベルト、可撓シャフト、継手等によって駆動装置１６に
連結される。各材料２１（図示しない）は右側のモジュ
ール１０から左側のモジュール１０へと走行することが
でき、そしてモジュール１０の中の化学薬品に依存す
る。感光材料２１（図示しない）は上向きの入口通路１
００を介してモジュール１０に入り左側のモジュール１
０から右側のモジュール１０に光不透過相互連結渡し部
２２０を介して走行し、それから右側の下側モジュール
１０から頂部モジュール１０へと光不透過渡し器２２３
を介して走行する。その後材料２１は上向き出口通路１
０１を介して出る。モジュール１０は任意の公知の機械
的締結手段、すなわちねじ、スナップ、リベット等によ
り相互に物理的に連結される。当業者にとって、任意の
数のモジュール１０が上記の方法で相互に連結されるこ
とは明らかである。

【００３９】本発明により構成された処理装置は処理溶
液を保持するため小さな容器を提供する。処理溶液の容
量を制限する一部として狭い処理通路２５がもたらされ
る。写真印画紙のために用いられる処理装置にとって、
処理通路２５は、処理される紙の厚さの約５０倍に等し
いかそれより小さい厚さｔ、好ましくは紙の厚さの約１
０倍に等しいか１０倍より小さい厚さｔを有していなけ
ればならない。写真フィルムを処理する処理装置におい
て、処理通路２５の厚さｔは、感光フィルムの厚さの約
１００倍に等しいかそれより小さい、好ましくは写真フ
ィルムの厚さの約１８倍に等しいか１８倍より小さくす
べきである。約０．００８インチ（０．２mm）の厚さを
有する紙を処理する本発明の処理装置の一実施例は約
０．０８インチ（２．０３mm）の通路の厚さｔを有し、
また約０．００５５インチ（０．１４mm）の厚さを有す
るフィルムを処理する処理装置は約０．１０インチ
（２．５４mm）の通路の厚さｔを有している。

【００４０】処理通路２５と循環装置６０の内部の処理
溶液の全容量は従来の処理装置に比べて比較的小さい。
特に、特定のモジュールのための処理装置全体の中の処
理溶液の全量は、処理通路２５の全容量がこの装置の処
理溶液の全容量の少なくとも４０パーセントであるよう
な量である。好ましくは処理通路２５の容量は装置の中
の処理溶液の全容量の少なくとも約５０パーセントであ
る。図示の特定の実施態様では処理通路２５の容量は処
理溶液の全容量の約６０パーセントである。

【００４１】典型的には、この装置で利用できる処理溶
液の量は、処理装置の大きさにより変わり、すなわち、
処理装置が処理できる感光材料の量によって変わる。例
えば、典型的な従来の小現像所処理装置、感光材料の約
５平方フィート／分（０．５１５ｍ² ／分）まで処理す
る処理装置（一般に約５０インチ／分（１．２７ｍ／
分）より小さい輸送速度を有している）は本発明による
処理装置の約５リットルの処理溶液に比べて約１７リッ
トルの処理溶液を有している。典型的な従来の小現像所
については、約５平方フィート／分（０．５１５ｍ² ／
分）から約１５平方フィート／分（１．５４５ｍ² ／
分）の感光材料を処理する処理装置（一般に約５０イン
チ／分から１２０インチ／分（１．２７ｍ／分から３．
０５ｍ／分）の輸送速度を有している）は、本発明によ
る処理装置の約１０リットルの処理溶液に比べて約１０
０リットルの処理溶液を有している。５０平方フィート
／分（５．１５ｍ² ／分）の感光材料を処理する大きな
従来の現像所処理装置に関し（一般に約７から６０フィ
ート／分（２．１４から１８．３ｍ／分）の輸送速度を
有している）ては、典型的には本発明による大きな処理
装置の約１５から１００リットルの範囲の処理溶液に比
べて約１５０から３００リットルの処理溶液を有してい
る。毎分１５平方フィート（１．５４５ｍ² ／分）の感
光材料を処理するよう構成された本発明の小型現像所処
理装置においては典型的の従来処理装置の約１７リット
ルの処理溶液に比べて約７リットルの処理溶液を有して
いる。

【００４２】ある状態においては導管４８ａ〜４８ｄ及
び／又は間隙４９ａ〜４９ｄに液溜めを設け処理溶液の
渦が生じないようにすることが適当である。この液溜め
の大きさ及び形状はもちろん、処理溶液が再循環される
速さと再循環装置の一部を形成する連結通路の大きさと
によって決まるものである。連結通路、例えば間隙４９
ａ〜４９ｄからの導管４８ａ〜４８ｄをできるだけ小さ
くし、しかも通路、例えば処理通路からポンプへの通路
が小さくなるほど渦が大きく生じるようにすることが望
まれる。例えば、毎分約３から４ガロン（１１．４から
１５．２１）の循環速度を有する処理装置において、循
環ポンプへのトレイの出口で約４インチ（１０．２cm）
の水頭圧力が渦を生じることなく保持できるような液溜
めを設けることが好ましい。この液溜めはトレイの出口
の近くの局限された領域に設けることを必要とするにす
ぎない。したがって、処理装置の必要とされる流量に対
し利用できる処理溶液の低い量の容量を平衡させるよう
試みることが重要である。

【００４３】ノズルを通って処理通路に入る処理溶液の
効率的な流れを得るために、処理溶液を処理通路に分配
するノズル／開口が下記の関係の形状を有することが望
ましい。 １≦Ｆ／Ａ≦４０ ここでＦは毎分ガロン（３．７９１）で表わすノズルを
通過する溶液の流量であり、Ａは平方インチ（６．４５
cm² ）で与えられたノズルの断面積である。すなわちＦ
を毎分リットルで表わすノズルを通過する溶液の流量、
Ａを平方センチメートルで与えられたノズルの断面積と
したとき、 ０．５９≦Ｆ／Ａ≦２４ の関係のノズル／開口が望ましい。

【００４４】上記の関係によるノズルを設けることは感
光材料に対する処理溶液の適当な放出を保証する。

【００４５】上記明細書は感光材料を処理するための新
規で改良された装置を記載している。上記の記載が、当
業者に対し本発明の原理がその精神を逸脱することなく
用いられる付加的な手段を表わしていることが理解され
る。したがって、本発明が特許請求の範囲によってのみ
限定されることを意図するものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】モジュールの斜面図である。

【図２】材料が一方の表面にエマルジョンを有しノズル
が材料のエマルジョン面に対面する容器の底部分上にあ
る、モジュールの一部切欠図である。

【図３】材料が一方の表面にエマルジョンを有しノズル
が材料のエマルジョン面に対面する容器の頂上部分にあ
る、図２のモジュールの他の実施態様の一部切欠図であ
る。

【図４】材料が両方の表面にエマルジョンを有し一方の
ノズル群が材料の一方のエマルジョン面に対面する容器
の頂上部分にあり他方のノズル群が材料の他方のエマル
ジョン面に対面する容器の底部分にある、図２のモジュ
ールの他の実施態様の一部切欠図である。

【図５】本発明の装置の処理溶液循環装置の概略図であ
る。

【図６】連続した写真処理装置を形成するための水平の
複数のモジュールを示す図である。

【図７】連続した写真処理装置を形成するため単一の本
体となるよう垂直に積重ねたモジュールを示す図であ
る。

【図８】連続した写真処理装置を形成するため単一の本
体となるよう水平に結合しかつ垂直に積重ねたモジュー
ルを示す図である。

【符号の説明】

４…導管 ８…センサ ９…裏板 １０…処理モジュール １１…容器 １２，１３，１５…輸送ローラ組立体 １６…駆動装置 １７ａ−１…ノズル １８…回転組立体 ２１…感光材料 ２２，２３…ローラ ２４…通路部分 ２５…処理通路 ２６…軸受ブラケット ２８…相互噛合い歯車 ３０，３１，３２，３３…ローラ ４１，４２，４３，４４，４５，４６，４７…ポート ４９ａ〜４９ｄ…間隙 ５０ａ〜５０ｄ…導管 ５１…溢流導管 ５２…センサ ６０…循環装置 ６１…接近孔 ６２…引張りスプリング ６３…導管 ６４…マニホルド ６５…ろ過器 ６６…導管 ６７…制御論理回路 ６８，７０，７１…ワイヤ ７２，７３，７４…計量ポンプ ７５，７６，７７…導管 ８０…循環ポンプ ８２…容器 ８４…排出溢流口 ８６…熱交換器 １００…入口通路 １０１…出口通路 １０２…単一本体 １３０，１３１…ローラ ２００…織成表面 ２１０，２１２…センサ ２１１…ライン ２１４…ポンプ ２１５…溢流口 ２１６…導管 ２１７…貯蔵器 ２２０，２２３，２２４…渡し部 ２３５…溶液液面高さ

フロントページの続き (72)発明者 ジョン ハワード ローゼンバーグ アメリカ合衆国，ニューヨーク 14468, ヒルトン，モール ロード 128 (72)発明者 ラルフ レナード ピッチニーノ，ジュニ ア アメリカ合衆国，ニューヨーク 14543, ラッシュ，ファイブ ポインツ ロード 665

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 感光材料を処理する装置であって、 容器と前記容器の中に配置された少なくとも１つの処理
   組立体と少なくとも１つの処理組立体に近接して配置さ
   れた少なくとも１つの輸送組立体とからなる処理モジュ
   ールを有し、前記少なくとも１つの処理組立体と少なく
   とも１つの輸送組立体とが処理溶液が流れる実質的に連
   続した通路を形成し、 前記少なくとも１つの処理組立体には前記処理溶液を前
   記処理通路に直接供給する少なくとも１つのスロットノ
   ズルが設けられ、 さらに、前記処理溶液を前記少なくとも１つのスロット
   ノズルを通って前記処理通路に供給する少なくとも１つ
   の供給導管と、 前記処理モジュールに設けられ前記処理モジュールから
   前記処理溶液を放出する少なくとも１つの放出導管と、 前記処理溶液を前記供給導管と前記放出導管とを介し前
   記処理モジュールを通って循環させる手段、 とを具備し、２つ又はそれ以上の処理モジュールが相互
   に連結され感光材料が１つの処理モジュールから次の処
   理モジュールへと輸送されるようにしていることを特徴
   とする感光材料処理装置。
2. 【請求項２】 前記処理通路は前記処理通路で処理され
   る感光材料の厚さの１００倍に等しいか１００倍より小
   さい厚さとなっている請求項１に記載の感光材料処理装
   置。
3. 【請求項３】 前記少なくとも１つのスロットノズルの
   出口の流量（リットル／分）が、 ０．５９≦Ｆ／Ａ≦２４ ここでＦはリットル／分で表わす処理溶液の流量を示
   し、Ａは平方センチメートルで表わす前記少なくとも１
   つのスロットノズルの前記出口の全断面積、 によって規定されている請求項１又は２に記載の感光材
   料処理装置。
4. 【請求項４】 前記２つ又はそれ以上の処理モジュール
   が垂直に積層され多段処理装置を形成している請求項１
   から３のうちの１項に記載の感光材料処理装置。
5. 【請求項５】 前記処理モジュールが水平に連結されま
   た垂直に積層されて多段処理装置を形成している請求項
   １から３のうちの１項に記載の感光材料処理装置。
6. 【請求項６】 前記処理モジュールが水平に連結されま
   た垂直に積層されて利用可能な空間に一致する多段処理
   装置を形成している請求項１から３のうちの１項に記載
   の感光材料処理装置。
7. 【請求項７】 各処理モジュールは異なった処理溶液を
   収容している請求項１から６のうちの１項に記載の感光
   材料処理装置。