JPH11174868A

JPH11174868A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH11174868A
Application number: JP9348187A
Authority: JP
Inventors: Takaaki Kimura; 高明木村; Makoto Takemoto; 竹本　　誠; Hiroichi Sakashita; 博一坂下; Masao Okubo; 雅夫大久保; Masaaki Takahashi; 政明高橋
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 1997-12-17
Filing date: 1997-12-17
Publication date: 1999-07-02

Abstract

(57)【要約】【課題】文字の中抜けなどの画像欠陥を解消すると共
に、潤滑剤の不均一な塗布に起因する画像ムラを改善す
ること。【解決手段】像担持体１と、像坦持体１上に静電潜像
を生じさせる書込み手段１３と、前記静電潜像に現像剤
を処理してトナー像を得る現像手段３と、トナー像を保
持する中間転写体２と、前記トナー像を中間転写体２に
一次転写する一次転写手段５１と、中間転写体２上のト
ナー像を転写材４に二次転写させる二次転写手段２６、
５２を備えた画像形成装置において、中間転写体２に潤
滑剤を塗布するシリコーンゴムブレード８ａ等の塗布手
段と、該潤滑剤の塗布量を制御する潤滑剤量制御手段を
備えたことを特徴とする画像形成装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、電子写真複写
機、プリンタ等の電子写真プロセスを利用する画像形成
装置に関するものであり、特に、トナー像を保持する中
間転写体を備えた画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】中間転写体を備えた従来の電子写真式複
写機等の画像形成装置では、原稿に書かれた文字写真等
の画像を転写材（用紙等の最終記録媒体）に複写するた
めに、フルカラー方式の場合、まず、原稿からの反射光
を異なる色成分毎に分解した光像を感光体上に個別に露
光して各色成分毎の静電潜像を形成し、それら色成分毎
の静電潜像を異なった色の現像剤で現像して個別に顕像
する。

【０００３】次に、前記感光体と転写材の搬送路との間
に中間転写体を設け、感光体上に個別に形成された異な
る色の顕像を中間転写体上に重ねて転写して合成像を得
る。そして、前記合成像を中間転写体から前記搬送路上
の転写材に転写すると共に、該合成像を定着装置におい
て転写材に融着することによって複写プロセスを終了す
る。前記転写の手段としては静電気力を利用したコロト
ロンあるいは転写ローラを用いることができ、転写部で
はトナーとは逆極性の電荷を転写材の裏面から印加しト
ナーを中間転写体から転写材側に吸引することにより、
前記合成像が転写材上に転写される。

【０００４】一方、前記中間転写体上の転写されずに残
ったトナーはクリーニング部材を該中間転写体表面に当
接させることによってクリーニングされる。

【０００５】なお、ここではフルカラー方式を挙げて説
明しているが、単色の場合も含まれることは言うまでも
ない。単色の場合は転写の工程は一回のみとなる。

【０００６】ところで、このような中間転写体を備えた
画像形成装置においては、感光体及びクリーニング部材
が前記中間転写体と摺擦することによって該中間転写体
の表面が摩耗し、その耐用年数あるいは転写性が低減す
るといった問題がある。そこで、この問題を解決するた
め、例えば特開平８−３０１２０号公報に示されている
ように、クリーニング工程後の中間転写体の表面にシリ
コーンオイルを塗布し潤滑性を良くすることが提案され
ている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、この方
法ではシリコーンオイルが供給ローラを介して中間転写
体に常時供給されているために、過剰なシリコーンオイ
ルが感光体に転移して画像ムラを引き起こしたりする不
都合が生じる。そして、中間転写体が停止中もシリコー
ンオイル供給ローラが中間転写体に常時圧接しているた
め、中間転写体の圧接部分だけがシリコーンオイル供給
過多状態になるために転写性が他の部分に比べ変化して
画像ムラが発生するという問題点もあった。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明の画像形成装置は
上記した従来の技術における問題点を解決するためのも
のであって、像担持体と、前記像坦持体上に静電潜像を
生じさせる書込み手段と、前記静電潜像に現像剤を処理
してトナー像を得る現像手段と、複数のロールに張架さ
れた中間転写体と、前記トナー像を前記中間転写体に転
写する一次転写手段と、前記中間転写体上のトナー像を
転写材に転写させる二次転写手段を備えた画像形成装置
において、前記中間転写体表面に潤滑剤を塗布する塗布
手段と、該潤滑剤の塗布量を制御する潤滑剤量制御手段
を備えたことを特徴とする。

【０００９】

【発明の実施の形態】中間転写体から転写材にトナー像
を転写するタイプの電子写真式画像形成装置において転
写手段として転写ロールを用いた場合、転写ロールの中
間転写体へのニップ荷重が大きいと画像欠陥（文字の中
抜け等）が発生することがあるが、中間転写体表面にシ
リコーンオイル等の潤滑剤を塗布することにより、トナ
ーと中間転写体との付着力を弱めて、転写材への二次転
写時の文字の中抜けの発生を防止することができる。

【００１０】そして、本発明においては、中間転写体に
対する潤滑剤の塗布量を制御する潤滑剤量制御手段を備
えたことにより、中間転写体への潤滑剤の塗布量がその
表面の各部分で均一となり、潤滑剤塗布量の不均一に起
因する、画像の一部分のみの文字抜け等のような画像ム
ラを抑制することが可能である。

【００１１】適量の潤滑剤を中間転写体に塗布するため
に、本発明における潤滑剤量制御手段は塗布手段の中間
転写体への当接又は離隔を自在とするリトラクト機構を
有することが好ましく、更に該塗布手段の中間転写体へ
の当接圧を制御可能であることがより好ましい。このよ
うにすることで、適切なタイミングで中間転写体に潤滑
剤を塗布することが可能となり、二次的な画像ディフェ
クトを発生させずに文字の中抜けを改善することができ
る。

【００１２】また、潤滑剤量制御手段において、ＬＥＤ
等の発光素子とフォトダイオード等の受光素子を組み合
わせたセンサを用いて該発光素子からの入射光に対する
中間転写体表面からの反射光量を測定することも可能で
あり、その場合には、中間転写体上の潤滑剤量の変動を
該反射光量の強弱によって正確に検知することができ
る。なお、中間転写体に対する前記発光素子の設置角度
は、該発光素子からの入射光が中間転写体上で全反射す
るような角度とすることが好ましい。

【００１３】中間転写体上に潤滑剤を塗布する塗布手段
の具体例は特に限定されるものではないが、ブレード又
はロールを挙げることができる。そして、その場合は前
記ブレード又はロールの内部に潤滑剤を含有させてお
き、その表面から潤滑剤を供給することが好ましい。こ
のように、ブレード又はロール自体に予め潤滑剤を含浸
させておいた場合には、それらを中間転写体に当接させ
た際に内部の潤滑剤を滲み出させることが可能であり、
ブレード又はロール自体の塗布作用と相まってより均一
に中間転写体表面に潤滑剤を塗布することができる。な
お、塗布手段は清掃部材によってクリーニングされるこ
とが好ましい。

【００１４】中間転写体、特にその表面層をポリイミド
やポリアミドなどの硬い材質で構成した場合には、潤滑
剤を中間転写体表面に均一に付着させる効果がより高ま
る。塗布手段による潤滑剤塗布部分は、中間転写体のク
リーニング手段と一次転写手段の間の中間転写体の表面
とすることが好ましい。このようにすることで、中間転
写体に潤滑剤を塗布するダミーサイクルを最小回数とす
ることができる。

【００１５】なお、塗布手段を二次転写手段と共通化す
ることもできる。特に、二次転写手段が二次転写ロール
を備えている場合は、該ロールを介して潤滑剤を塗布す
ることにより塗布手段を別個に設ける必要を排すること
が可能である。

【００１６】以下、図面を参照しつつ本発明の特徴をそ
の実施の形態に基づいて具体的に説明する。ただし、本
発明をそれぞれの実施の形態に限定するものではない。

【００１７】図１は本発明を適用したカラー電子写真複
写機の構成を示す概略断面図である。

【００１８】図１において、１は像坦持体としての感光
体ドラムであり、その周囲には帯電装置１１、書込み手
段としての露光装置１３、現像装置３、中間転写体とし
ての中間転写ベルト２、クリーニング装置１２が順次配
置されている。

【００１９】複写作業時には、感光体ドラム１が矢印Ａ
方向へ回転することにより、まずその表面が帯電装置１
１によって均一に帯電される。そして、図示しない原稿
からの反射光が色分解フィルタ等によって各色成分光に
分解され、各色成分光の情報に従って感光体ドラム１が
露光装置１３によって露光されてその表面に該情報に応
じた静電潜像が書き込まれる。

【００２０】次に、感光体ドラム１上の静電潜像は現像
装置３で現像される。現像装置３内にはイエロー
（Y）、マゼンタ（M）、シアン（C）及びブラック（B
K）の各色に対応したトナーを収容した現像器３１〜３
４が配置されており、感光体ドラム１に前記各色成分光
に対応して形成された静電潜像をその補色に対応する現
像器で現像してトナー像Ｔを形成するようになってい
る。したがって、例えば、感光体ドラム１に書き込まれ
た静電潜像がブルー成分光に対応したものであれば、こ
の静電潜像はイエロー（Y）のトナーを内包する現像器
３１で現像され、感光体ドラム１上にはイエローのトナ
ー像が形成される。他の色についても順次同様のプロセ
スが施される。

【００２１】ここで前記トナーとしては、トナー中にシ
リコーンオイルを添加したもの、あるいはトナーに外添
されるシリカをシリコーンオイル処理したものを用いる
ことができる。

【００２２】２は感光体ドラム１の表面に当接されるよ
うに配置された中間転写ベルトであり、ベルト駆動用の
駆動ローラ２２、二次転写のバックアップロール２６、
従動ローラ２３、２５及び２７、所定の張力をベルトに
付与するテンションローラ２４、および一次転写バイア
スロール５１間に張架されて矢印Ｂ方向へ回動する。な
お、中間転写ベルト２の材質としては、ポリイミドある
いはポリアミドの樹脂にカーボンブラック等の帯電防止
剤を適当量含有させたものを用いることができ、例え
ば、その体積抵抗率が１０６〜１０１４Ω・ｃｍ、厚み
が０．１mmとなるように予め設定される。このように中
間転写ベルト２を比較的硬質の材料から構成することに
より、後述する潤滑剤の塗布の際に均一な塗布面を得る
ことができる。特に中間転写ベルト２の表面層がポリイ
ミド又はポリアミド材料から構成されることが好まし
い。

【００２３】感光体ドラム１に形成されたトナー像Ｔは
感光体ドラム１と中間転写ベルト２が接する一次転写位
置で感光体ドラム１から中間転写ベルト２の表面に転写
される。図１に示す装置では、一次転写位置において中
間転写ベルト２の裏面側に配設された半導電性の一次転
写バイアスロール５１が中間転写ベルト２を感光体ドラ
ム１に当接させており、この一次転写バイアスロール５
１にトナーの帯電極性とは逆極性の電圧を印加すること
で、感光体ドラム１上のトナー像Ｔを感光体ドラム１の
表面から中間転写ベルト２に静電的に吸引する。なお、
トナー像Ｔを中間転写ベルト２に転写した後の感光体ド
ラム１の表面はクリーニング装置１２によって清掃さ
れ、次の書き込みに備える。

【００２４】さて、単色画像を形成する場合は中間転写
ベルト２に一次転写されたトナー像Ｔを直ちに記録媒体
４に二次転写すればよいが、複数色のトナー像Ｔを重ね
合わせたカラー画像を形成する場合には、感光体ドラム
１上でのトナー像Ｔの形成、及び、トナー像Ｔの中間転
写ベルト２への一次転写の工程をトナーの色数分だけ繰
り返す必要がある。例えば、４色のトナー像を重ね合わ
せたフルカラー画像を形成する場合、感光体ドラム１上
にはその一回転毎にイエロー、マゼンタ、シアン及びブ
ラックの各色のトナー像Ｔが形成されると共に、これら
のトナー像Ｔは順次中間転写ベルト２に一次転写され
る。中間転写ベルト２は最初に一次転写された例えばイ
エローのトナー像Ｔを保持したまま感光体ドラム１と同
一周期で回動するように設定されているので、位置検知
センサ２１によって中間体転写ベルト２の回転をモニタ
ーすることにより、中間転写ベルト２の所定の位置上
に、その一回転毎にマゼンタ、シアンおよびブラックの
各色トナー像Ｔをイエローのトナー像Ｔに順次重ねて転
写してフルカラーの重畳トナー像を形成することができ
る。

【００２５】このようにして中間転写ベルト２に一次転
写された重畳トナー像は、中間転写ベルト２の回動に伴
って二次転写バイアスロール５２とバックアップロール
２６から構成される二次転写手段へと搬送される。二次
転写バイアスロール５２は中間転写ベルト２へ当接又は
離隔自在に配設されている。なお、図１に示される装置
においては前記二次転写手段に向けて記録媒体４を搬送
する給紙手段が中間転写ベルト２下部に配設されてお
り、記録媒体４はフィードローラ４２によってトレイ４
３からレジローラ４１まで搬出されると共に、レジロー
ラ４１の作動によって所定のタイミングで二次転写バイ
アスロール５２と中間転写ベルト２との間の二次転写位
置に挟み込まれる。

【００２６】前記二次転写位置において中間転写ベルト
２の裏面側に配設されるバックアップロール２６は二次
転写バイアスロール５２の対向電極をなす。そして、前
記二次転写位置において、所定のタイミングで半導電性
の二次転写バイアスロール５２を中間転写ベルト２に圧
接させると共に、二次転写バイアスロール５２にトナー
の帯電極性と逆極性の電圧を印加することにより、中間
転写ベルト２に担持された重畳トナー像が二次転写位置
において記録媒体４に静電転写される。

【００２７】前記重畳トナー像が転写された記録媒体４
は図示しないスクレーパ等によって中間転写ベルト２か
ら剥がされ、搬送ベルト４４によって定着器７に送り込
まれて該トナー像の定着処理がなされる。

【００２８】一方、重畳トナー像の二次転写が終了した
中間転写ベルト２は二次転写位置の下流に位置するベル
トクリーナ６によって残留トナーが除去されると共に、
ベルトクリーナ６と一次転写位置の間で、かつ、従動ロ
ーラ２７と対向する位置に配設された潤滑剤塗布手段８
のシリコーンゴムブレード８ａが中間転写ベルト２に圧
接することによって、シリコーンオイル等の潤滑剤が中
間転写ベルト２の表面上に転移される。潤滑剤塗布手段
８はユーザインターフェース９に接続されたコントロー
ラ８３に連結されており、コントローラ８３からの信号
により駆動制御される。

【００２９】このように、潤滑剤を中間転写ベルト２表
面に塗布することによってベルトクリーナ６又は感光体
ドラム１との摩擦接触による中間転写ベルト２の摩耗を
低減し、また、中間転写ベルト２の表面上に坦持された
重畳トナー像の剥離性を向上させて文字の中抜け等のな
い記録媒体４への良好な転写を実現することが可能とな
る。しかしながら、画像ムラのない更に良質な画像を得
るために、図１に示す装置では、リトラクト機構を備え
た潤滑剤量制御手段により潤滑剤塗布手段８の動作を制
御することとしている。

【００３０】すなわち、潤滑剤塗布手段８はリトラクト
機構により中間転写ベルト２と接離自在に配設され、フ
ルカラー画像が形成される場合には最終色のトナー像Ｔ
が中間転写ベルト２に一次転写されるまで、潤滑剤塗布
手段８は中間転写ベルト２から離隔した位置に待機し、
その後に中間転写ベルト２に当接するように制御され
る。したがって、各色トナー像Ｔの間に潤滑剤が供給さ
れることがなく、良好なフルカラー画像を得ることがで
きる。なお、ベルトクリーナ６も同様に中間転写ベルト
２に対して接離自在とされている。

【００３１】図２に潤滑剤塗布手段８及びそのリトラク
ト機構の概略斜視図を、また、図３に該リトラクト機構
の作動概略図を示す。

【００３２】図２に示されるように、潤滑剤塗布手段８
では、シリコーンゴムブレード８ａの一端を保持した金
属製の保持部材８ｃがホルダー８１に取り付けられてお
り、ホルダー８１は偏心軸を中心に回転自在な偏心カム
８２を含むリトラクト機構によって中間転写ベルト２に
垂直な方向に対して摺動自在に支持されている。また、
中間転写ベルト２を挟んでシリコーンゴムブレード８ａ
の反対側には従動ローラ２７が配設されており、シリコ
ーンゴムブレード８ａが十分な押圧力で中間転写ベルト
２に押圧されることを可能としている。

【００３３】次に、図３を参照しつつ潤滑剤塗布手段８
のリトラクト機構の作動について説明する。シリコーン
ゴムブレード８ａが中間転写ベルト２から離隔した位置
にある図３(a)の状態にあるときにコントローラ８３か
ら潤滑剤塗布手段８に駆動信号が伝達されると、偏心カ
ム８２に連結したステッピングモータ（図示せず）が回
転し、それに伴い偏心カム８２が回転する。すると、図
３(b)に示すように偏心カム８２の作用によりホルダー
８１つまりシリコーンゴムブレード８ａが中間転写ベル
ト２側へ移動してシリコーンゴムブレード８ａが中間転
写ベルト２に圧接する。そして、更に偏心カム８２が回
転して図３(c)の状態となると、シリコーンゴムブレー
ド８ａの中間転写ベルト２に対する当接圧が最大とな
る。このようなリトラクト機構を採用することで、潤滑
剤塗布手段８を中間転写ベルト２に当接又は離隔自在と
するのみならず、潤滑剤塗布手段８の中間転写ベルト２
に対する当接圧を制御することが可能となり、潤滑剤の
塗布量の細かな制御が可能となる。なお、リトラクト機
構としては偏心カム８２以外にも、機械的カム、クラン
ク、ピストン及びシリンダ等の如き様々な駆動手段を採
用することが可能である。

【００３４】図示される装置においては、シリコーンゴ
ムブレード８ａに、例えばシリコーンオイル等の潤滑剤
が吸収貯蔵されており、シリコーンゴムブレード８ａの
エッジを中間転写ベルト２に接触乃至押圧させることに
よってシリコーンゴムブレード８ａ内部から潤滑剤をそ
の表面に滲み出させて、中間転写ベルト２上に転移する
こととされている。

【００３５】したがって、シリコーンゴムブレード８ａ
の材質は、上記したような潤滑剤を含有するＮＶＲゴム
が好ましく、その硬度は例えば５゜〜３０゜(JISA)に設
定される。しかしながら、潤滑剤を必要量含有し、圧力
の作用によりそれを滲み出させるものであればブレード
８ａの材質はこの限りではない。なお必要に応じて、シ
リコーンゴムブレード８ａ自体に潤滑剤を吸収させる代
わりに適当な潤滑剤供給容器から導入された潤滑剤を、
ブレード等の部材を介して中間転写体ベルト２の表面に
塗布する構成を採用してもよい。

【００３６】次に、中間転写ベルト２上の潤滑剤量を測
定するセンサについて説明する。

【００３７】図１に示される装置においては、ベルトク
リーナ６とシリコーンゴムブレード８ａとの中間部分に
於いて、発光素子１４ａと受光素子１４ｂとの組み合わ
せからなるセンサ１４により、中間転写ベルト２上の潤
滑剤付着量を検知している。図５にセンサ１４の拡大概
略図を示す。センサ１４は、図５(a)に示すように中間
転写ベルト２に対して所定角度θをもって配設された発
光素子１４ａと受光素子１４ｂから構成されている。潤
滑剤量の正確な検知のためには、前記角度θは、発光素
子１４ａからの入射光が中間転写ベルト２の表面上で全
反射するような角度に設定することが好ましい。なお、
図５(b)は発光素子１４ａと受光素子１４ｂを構成する
回路例である。

【００３８】センサ１４では、発光素子１４ａから光を
中間転写ベルト２に対して放射すると共にその表面から
の反射光を受光素子１４ｂで受光し、中間転写ベルト２
表面上の潤滑剤量の変動に起因する反射率の強弱変化を
電圧の大小に変換して記録する。したがって、中間転写
ベルト２上の潤滑剤量を正確に把握することができる。

【００３９】図１に示す実施の形態においては、センサ
１４から得られる潤滑剤量データによって潤滑剤塗布手
段８をリトラクト機構によって駆動し、シリコーンゴム
ブレード８ａを中間転写ベルト２に当接させる。ここ
で、シリコーンゴムブレード８ａを中間転写ベルト２に
接触させる頻度は、１回の画像形成毎とすることが可能
ではあるものの、潤滑剤が供給過多になるおそれがある
ので中間転写ベルト２表面上の潤滑剤付着量に応じてシ
リコーンゴムブレード８ａを中間転写ベルト２に圧接す
る頻度を決定することが好ましい。

【００４０】プリント枚数に対する中間転写ベルト２表
面上の潤滑剤量の変化をセンサ１４によって測定した結
果を図４に示す。図中、上向きの矢印は潤滑剤を中間転
写ベルト２の表面へ塗布したことを示す。

【００４１】図４に示されるように、プリントジョブを
行うことにより中間転写ベルト２上の潤滑剤量は減少
し、下限量Ｌ未満になると中間転写ベルト２の摩耗によ
って二次転写位置での文字の中抜けが発生する。したが
って、中間転写ベルト２表面上の潤滑剤量が前記下限量
Ｌ以上となるようにシリコーンゴムブレード８ａを中間
転写ベルト２に圧接させてシリコーンオイル等の潤滑剤
を中間転写ベルト２上に供給する必要がある。

【００４２】しかしながら、潤滑剤の供給量が過剰とな
り上限量Ｕを超えると逆に一次転写位置における文字の
中抜けが発生したり、過剰なシリコーンが感光体ドラム
１等に転移して二次障害が発生することが確認されてい
る。したがって、中間転写体ベルト２表面の潤滑剤付着
量は前記上限値Ｕ以下、かつ、下限値Ｌ以上の範囲に制
御する必要がある。

【００４３】そこで、この実施の形態においては、図６
に示すように中間転写ベルト２上の潤滑剤量のとるべき
前記上限値Ｕ及び下限値Ｌに対応する反射率の上限ｕ及
び下限ｌを予め設定しておき、測定された反射率の値が
下限ｌに達すると図中上向きの矢印で示したポイントで
潤滑剤塗布手段８を中間転写ベルトに当接させる一方、
反射率が上限値ｕに達すると図中下向きの矢印で示した
ポイントで潤滑剤塗布手段８を中間転写ベルト２から離
隔させることとして反射率をｕとｌの間に保ち、したが
って、中間体転写ベルト２上の潤滑剤量を図４に示す上
限値Ｕ及び下限値Ｌの範囲内に保持するようにしてい
る。

【００４４】なお、潤滑剤としてシリコーンを使用した
場合には、中間転写ベルト２へのシリコーン付着量は
０．２μｌ／Ａ４ size以下となるように制御すること
が好ましい。中間転写ベルト２にシリコーンを塗布した
ときの付着量の測定は、シリコーンを付着させた中間転
写ベルト２を約１０ｍｍ×１０ｍｍの大きさに切り取
り、当該サンプルをＸ線光電子分光法（ＸＰＳ）により
Ｓｉに相当するエネルギーの反射光電子の数を計測し、
装置固有の感度係数を考慮し、Ｓｉの信号のカウント数
を定量値とした。

【００４５】以下、シリコーンゴムブレード８ａによる
中間転写ベルト２上への潤滑剤の塗布方法について説明
する。

【００４６】実際のプリント時においては、記録媒体の
種類（普通紙、厚紙、ＯＨＰ等）や画像情報の種類（文
字、写真等）により、中間転写ベルト２上の潤滑剤消費
量が異なるため、それらの情報が予めユーザーインター
フェース９に入力される。また、センサ１４の受光素子
１４ｂからの反射光強度の情報もユーザーインターフェ
イス９に伝達されており、反射率が演算される。次い
で、これらの情報はコントローラ８３に伝えられる。

【００４７】さて、潤滑剤の多めの塗布が必要な条件
（厚紙、ＯＨＰや文字画像等）の場合には、コントロー
ラ８３からの信号によってステッピングモータ（図示せ
ず）を駆動し、既述したように偏心カム８２を回転さ
せ、シリコーンゴムブレード８ａを中間転写ベルト２に
圧接させた状態で中間転写ベルト２のみを回動させるダ
ミーサイクルを実行した後、通常のプリントジョブを行
う。前記ダミーサイクルは、通常のプリントジョブが
終了した後に行ってもよく、また、プリントジョブの開
始前と終了後の両方に行ってもよい。なお、このダミー
サイクルの間も中間転写ベルト２上の潤滑剤量は反射光
強度としてセンサ１４によってモニターされている。

【００４８】一方、普通紙など用紙の厚さが薄く、文字
の中抜けがそれほど発生しない用紙種の場合には潤滑剤
の塗布量はさほど必要でないので、例えば１００枚毎や
２００枚毎といったプリント枚数による情報も勘案し
て、中間転写ベルト２上の潤滑剤量を制御する。すなわ
ち、複数のプリントジョブにまたがって規定枚数毎にシ
リコーンゴムブレード８ａを中間転写ベルト２に接触さ
せ、中間転写ベルト２表面に所定量の潤滑剤を塗布す
る。

【００４９】中間転写ベルト２に対する潤滑剤の塗布量
の制御は、図３に示すように、シリコーンゴムブレード
８ａの中間転写ベルト２に対する圧接力を、ステッピン
グモータ（図示せず）に連結している偏心カム８２の回
転度を変化させて調整することによって行う。

【００５０】より詳細に説明するに、偏心カム８２が図
３(a)の状態のときは、シリコーンゴムブレード８ａは
中間転写ベルト２から離れており、中間転写ベルト２に
は潤滑剤が供給されない。一方、図３(c)の状態のとき
は偏心カム８２の偏心の効果によってシリコーンゴムブ
レード８ａが中間転写ベルト２に対して最も食い込んだ
状態となり、すなわち圧接力が最も大きくなる。したが
って、シリコーンゴムブレード８ａから最も多くの潤滑
剤が浸み出して中間転写ベルト２上に塗布される。そし
て、図３(b)のように(a)と(c)の中間の場合には、(c)の
状態よりは弱い圧接力でシリコーンゴムブレード８ａが
中間転写ベルト２に食い込んだ状態となる。したがっ
て、(c)の場合に比べて中間転写ベルト２に対する潤滑
剤の塗布量は少なくなる。このように、偏心カム８２の
回転を調整してシリコーンゴムブレード８ａの中間転写
ベルト２に対する圧接力を制御することで、中間転写ベ
ルト２に対する潤滑剤の塗布量を正確に制御することと
している。

【００５１】ここで、シリコーンゴムブレード８ａの圧
接力、すなわち偏心カム８２の回転量は、ステッピング
モータ（図示せず）に接続しているコントローラ８３に
よってステップ数をカウントして行う。つまり、ステッ
プ数と偏心カム８２の回転量の対応から偏心カム８２の
回転量を規定し、シリコーンゴムブレード８ａの圧接力
を制御するのである。

【００５２】さて、シリコーンゴムブレード８ａは経時
していくと磨耗等により削れるので、偏心カム８２の回
転量を一定とした場合には、中間転写ベルト２に対する
シリコーンゴムブレード８ａの圧接力は時間と共に減少
していく。したがって、経時するにしたがって偏心カム
８２の回転量を調整し、圧接力を増大するようにするこ
とが好ましい。

【００５３】なお、多量の潤滑剤を中間転写ベルト２に
塗布する場合には、シリコーンゴムブレード８ａの中間
転写ベルト２に対する圧接回数を増大させるのみなら
ず、シリコーンゴムブレード８ａの中間転写ベルト２に
対する圧接力を大きくして１回の圧接における潤滑剤の
塗布量を増大させてもよい。

【００５４】シリコーンゴムブレード８ａを中間転写ベ
ルト２に圧接させる位置は、中間体転写ベルト２に潤滑
剤が塗布されると文字の中抜けが改善するという点から
みると特に限定されるものではないが、潤滑剤塗布用に
別途中間転写ベルト２のみを回動させるダミーサイクル
を設ける回数が減少するという点では、中間転写ベルト
２のクリーナ６と一次転写バイアスロール５１の間の中
間転写ベルト２上が好ましい。また、中間体転写ベルト
２上にトナーが存在しないので、反射光強度を正確に捕
捉できるという点からみてもクリーナ６と一次転写バイ
アスロール５１との間が好ましい。

【００５５】図１に示す装置では、潤滑剤塗布手段８に
はシリコーンゴムブレード８ａが１つだけ配設されてい
るが、該ブレードの配設個数は複数であってもよい。

【００５６】以上はシリコーンゴムブレード８ａを備え
た潤滑剤塗布手段８を有する画像形成装置について説明
してきたが、潤滑剤塗布手段８はブレードの代わりにロ
ールを具備していてもよい。

【００５７】塗布手段として、ブレードを用いた場合に
は、ブレード自体が摩耗することにより、常に新しい面
が現れ、その新しい面で中間転写体上に潤滑剤を塗布す
ることができるために文字の中抜け防止効果を長時間維
持することができる一方、塗布手段としてロールを用い
た場合には、中間転写体へのダメージを最小限に抑える
ことができ、中間転写体又は該ロール自体の寿命を伸ば
すことができる。

【００５８】図７はシリコーンゴムブレード８ａの代わ
りにシリコーンゴムロール８ｃをホルダー８１に取り付
けた実施の態様を示す図である。

【００５９】シリコーンゴムロール８ｂは、シリコーン
ゴムをロール形状にした単層のロールでもよく、また、
シリコーンゴムロールの表皮がシリコーンオイル含浸ゴ
ム層で内部がシリコーンオイル供給層となっている２層
構造のロールでもよい。

【００６０】また、シリコーンゴムロール８ｂはホルダ
ー８１に１本だけ配設されていてもよく、２本以上配設
されていてもよい。図８はシリコーンゴムロール８ｂが
２本のロールから構成された潤滑剤塗布手段８の概略図
である。なお、図８においてはホルダー８１についての
図示を省略している。

【００６１】図８に示す潤滑剤塗布手段では、中間転写
ベルト２に当接する一方のロール８ｂが単層シリコーン
ゴムからなり、前記一方のロールに当接する他方のロー
ル８ｂ’がシリコーンオイル含浸ゴム層の表皮とシリコ
ーンオイル含浸供給層の内部層からなる２つのゴム層か
らなるロールとされている。したがって、ロール８ｂ及
び８ｂ’が当接することによりロール８ｂ’の表面から
潤滑剤が滲み出てロール８ｂ表面に供給されると共に、
該潤滑剤はロール８ｂの表面から中間転写ベルト２上へ
塗布される。

【００６２】図９は潤滑剤塗布手段８中のシリコーンゴ
ムロール８ｂに清掃部材を設けた実施の態様を示す概略
断面図である。この実施例においてはシリコーンゴムロ
ール８ｂに清掃部材８４を当接し、シリコーンゴムロー
ル８ｂが汚れて中間転写ベルト２へのシリコーン供給量
が変化することを防止している。清掃部材８４の形状と
しては特に限定されるものではないが、ブレード形状の
ものが好ましい。また、清掃部材８４の材質は、ＰＥＴ
等の樹脂のフィルムを用いることが好ましい。しかしな
がら、シリコーンゴムロール８ｂの汚れを効果的に清掃
でき、また、耐久性の高いものであれば、他の材質であ
ってもよい。

【００６３】このように潤滑剤塗布手段８がシリコーン
ゴムロール８ｂによって潤滑剤を塗布する場合も、シリ
コーンゴムブレード８ａの場合と同様の制御、塗布条件
を用いることにより文字の中抜けを改善することができ
る。なお、中間転写ベルト２に潤滑剤を塗布可能なもの
であれば、ブレードタイプ、ロールタイプ以外のタイプ
の塗布部材によって潤滑剤を中間転写ベルト２に塗布し
てもよい。

【００６４】次に、本発明の実施の形態の他の一例を図
１０に基づいて説明する。ここで、図１の実施の形態と
同一の部材については同一の符号を付して説明を省略す
る。図１０における実施の形態では、二次転写バイアス
ロール５２から潤滑剤を中間転写ベルト２に塗布する点
が図１の実施の形態とは異なる。二次転写バイアスロー
ル５２は、例えばカーボンを分散した発泡ウレタンゴム
の表面にシリコーンゴム層を設け、その体積抵抗率が１
０4〜１０5Ω・ｃｍでロール径がφ２８ｍｍとなるよう
に形成され、硬度は例えば３０゜(アスカC）に設定され
る。なお、図示しない潤滑剤供給装置から潤滑剤が二次
転写ロールに供給される。

【００６５】以下に図１０に示した装置を用いて中間転
写ベルト２に潤滑剤を塗布する方法を説明する。

【００６６】プリントジョブが終了後、二次転写バイア
スロール５２を中間転写ベルト２に当接させたまま中間
転写ベルト２のみを回動させ、いわゆるダミーサイクル
を行う。すると、二次転写バイアスロール５２表面から
滲み出た潤滑剤が中間転写ベルト２上に転移し、次のプ
リントジョブにおける文字の中抜けを改善する。

【００６７】または、プリントジョブが始まる前に二次
転写バイアスロール５２を中間転写ベルト２に当接した
まま前記ダミーサイクルを行うことにより、中間転写ベ
ルト２上に潤滑剤を塗布してもよい。

【００６８】図１０に示す装置においては、図１におけ
る実施の形態と同様に二次転写バイアスロール５２の当
接頻度を用紙種やプリント枚数に合わせて調節すること
ができ、また発光、受光素子からなるセンサを設置し
て、ベルト表面の潤滑剤付着量も加味することにより適
度なタイミングで適当量の潤滑剤を中間転写ベルト２に
塗布することもできる。したがって、図１の実施の形態
と同様に、中間転写ベルト２に対する潤滑剤塗布量を均
一にすることができ、画像ムラ及び文字の中抜けの発生
を常に防止することができる。

【００６９】

【実施例】実施例１：赤外ＬＥＤ（波長：８００ｎｍ、
日立社製ＨＬＰ４０ＲＧ−Ｂ）に直列に１０Ωの抵抗を
接続し、２Ｖの電圧を印加し、投光用発光素子とした。
受光素子として、フォトトランジスタ（ピーク波長：８
００ｎｍ、東芝製ＴＰＳ６１５）を使用し、エミッタ、
接地間に１ＭΩの抵抗を直列に挿入し、コレクタ−接地
間に３０Ｖの電圧を印加した。この状態で該抵抗の両端
の電圧をオシロスコープで観測した。赤外ＬＥＤの投入
光軸をおおよそ２０度とし、受光用フォトトランジスタ
の配置をオシロスコープでモニタしながら、最大となる
様に位置を制御した。おおよそ２０度となった。この条
件でシリコーンブレードを当接させ、シリコーンオイル
をベルト表面に塗布した。この時抵抗の両端間の電圧は
約１８Ｖであった。この状況で画像密度約１４％の原稿
を１０枚を１ジョブとして３００枚までプリントを採取
した。約２１０枚で文字の中のトナー抜けが認められ、
この時抵抗の両端間の電圧は約６Ｖであった。この結果
から、シリコーンオイル再塗布時期を、直列に挿入した
抵抗の両端電圧が余裕を見込んで８Ｖとなった時点と
し、この電圧をシュミットトリガー回路でのトリガー基
準電圧とし、オイル供給装置が稼働するようにした。次
いで動作状況の更なる確認のため、画像密度約１４％の
原稿を１０枚を１ジョブとして、普通紙８、厚紙１、Ｏ
ＨＰ１の割合で１０００枚までプリントを行った。厚
紙、ＯＨＰ直後で文字の状況を確認したが、いずれも全
く問題のないプリント画質であった。

【００７０】比較例１：実施例１にてシリコーンゴムブ
レード８ａを一切中間転写ベルト２に当接させず、した
がって、中間転写ベルト表面にシリコーンオイルを塗布
しない状態で、画像密度約１４％の原稿を１０枚を１ジ
ョブとして、３００枚までプリントを採取したところ、
約２２０枚程度で文字の中のトナーが抜ける状況が確認
され、３００枚時点では、この状況が明瞭に観察でき
た。

【００７１】比較例２：実施例１において、図６で示し
たように中間転写ベルト上の反射光強度を測定せず、原
稿の種類、プリント間隔、画像密度の情報のみでシリコ
ーンゴムブレード８ａの接触タイミングを決定すること
とし、画像密度約１４％の原稿１０枚を１ジョブとし
て、普通紙８、厚紙１、ＯＨＰ１の割合で普通紙の合間
に、厚紙、ＯＨＰを連続してプリントし、１０００枚ま
でプリントを採取した。これら採取されたプリントを確
認したところ、厚紙、ＯＨＰ直後で文字の中ぬけが確認
された。

【００７２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
中間転写体への潤滑剤の塗布量が均一となり、潤滑剤塗
布量の不均一に起因する画像ムラを抑制することができ
る。

【００７３】したがって、本発明においては、トナーと
中間転写体との付着力を弱めることにより転写材への二
次転写時に文字の中抜けの発生を防止することができる
という効果を、二次的な画像ディフェクトを発生させる
ことなく常に維持することが可能である。

【００７４】特に、潤滑剤量制御手段において、ＬＥＤ
等の発光素子とフォトダイオード等の受光素子を組み合
わせたセンサを用いて該発光素子からの入射光に対する
中間転写体表面からの反射光量を測定する場合には、中
間転写体上の潤滑剤の量を正確に検知し、かつ、制御す
ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用したカラー電子写真複写機の構成
を示す概略断面図。

【図２】潤滑剤塗布手段及びそのリトラクト機構の概略
斜視図。

【図３】リトラクト機構の作動概略図。

【図４】プリント枚数に対する中間転写ベルト表面上の
潤滑剤量の変化を示す図。

【図５】センサの拡大概略図。

【図６】センサを用いて中間転写体表面の反射率を測定
したときの、プリント枚数に対する反射率の増減を示す
図。

【図７】塗布手段として、シリコーンゴムロールをホル
ダー８１に取り付けた実施の態様を示す図。

【図８】シリコーンゴムロールが２本のロールから構成
された潤滑剤塗布手段の概略図。

【図９】潤滑剤塗布手段のシリコーンゴムロールに清掃
部材を設けた実施の態様を示す概略断面図。

【図１０】本発明の実施の形態の他の一例を示す概略断
面図。

【符号の説明】

１：感光体ドラム、２：中間転写ベルト、３：現像装
置、４：記録媒体、６：ベルトクリーナ、７：定着器、
８ａ：シリコンゴムブレード、８ｂ：シリコンゴムロー
ル、９：ユーザーインターフェース、１１：帯電装置、
１２：クリーニング装置、１３：露光装置、２１：位置
検知センサ、２２：駆動ローラ、２３、２５、２７：従
動ローラ、２４：テンションローラ、２６：バックアッ
プロール、３１：イエロー用現像器、３２：マゼンタ用
現像器、３３：シアン用現像器、３４：ブラック用現像
器、４１：レジローラ、４２：フィードローラ、４３：
トレイ、４４：搬送ベルト、５１：一次転写バイアスロ
ール、５２：二次転写バイアスロール、８１：ホルダ、
８２：偏心カム、８３：コントローラ、８４：清掃部材

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者大久保雅夫神奈川県海老名市本郷2274番地富士ゼロックス株式会社内 (72)発明者高橋政明神奈川県海老名市本郷2274番地富士ゼロックス株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】像担持体と、前記像坦持体上に静電潜像を生じさせる書込み手段と、前記静電潜像に現像剤を処理してトナー像を得る現像手
段と、トナー像を保持する中間転写体と、前記トナー像を前記中間転写体に一次転写する一次転写
手段と、前記中間転写体上の前記トナー像を転写材に二次転写さ
せる二次転写手段を備えた画像形成装置において、前記中間転写体に潤滑剤を塗布する塗布手段と、該潤滑剤の塗布量を制御する潤滑剤量制御手段を備えた
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記潤滑剤量制御手段が、前記塗布手段の
前記中間転写体への当接又は離隔を自在とするリトラク
ト機構を備えることを特徴とする請求項１記載の画像形
成装置。
【請求項３】前記リトラクト機構が前記塗布手段の前記
中間転写体への当接圧を制御可能であることを特徴とす
る請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】前記潤滑剤量制御手段が、前記中間転写体
表面への入射光に対する反射光を測定することによって
潤滑剤の塗布量を制御することを特徴とする請求項１乃
至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】前記塗布手段がブレード又はロールからな
ることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の
画像形成装置。
【請求項６】前記ブレード又は前記ロールが潤滑剤を含
有しており、それらの表面から該潤滑剤を供給すること
を特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】前記塗布手段が清掃部材によってクリーニ
ングされることを特徴とする請求項１乃至６記載の画像
形成装置。
【請求項８】前記中間転写体を清掃するクリーニング手
段を備えており、前記塗布手段が、前記クリーニング手
段と前記一次転写手段による一次転写位置との間の前記
中間転写体の部分に潤滑剤を塗布することを特徴とする
請求項１乃至７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】前記二次転写手段を前記塗布手段として使
用することを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記
載の画像形成装置。
【請求項１０】前記二次転写手段が二次転写ロールを備
えており、該二次転写ロールを介して潤滑剤を前記中間
転写体に塗布することを特徴とする請求項９記載の画像
形成装置。
【請求項１１】前記中間転写体の構成材料がポリイミド
又はポリアミドを含むことを特徴とする請求項１乃至１
０のいずれかに記載の画像形成装置。