JPH11154065A - ネットワークシステム、端末装置、サーバ及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 サーバに対する印刷処理要求、及び画像形成
装置（プリンタ等）への印刷データの転送を円滑に実行
する。 【解決手段】 ワークステーション１２Ｗ₁ は、印刷デ
ータＤ１と共に、印刷処理内容の各種情報（ジョブ属
性、印刷属性、資源データの所在情報を含む印刷資源情
報）を含みデータ量が少ないリファレンスＤ２を生成
し、サーバ１４にリファレンスＤ２を送信することで印
刷処理要求を行う。サーバ１４は、ジョブ属性や印刷属
性の情報に基づいてプリンタ及び印刷データの転送経路
を決定し、決定したプリンタ１６Ｐ₁ の性能や資源デー
タの所在情報に基づいて資源データの転送経路を決定す
る。そして、決定した資源データの転送経路に従って資
源データをプリンタ１６Ｐ₁ に配布し、決定した印刷デ
ータの転送経路に従って印刷データをワークステーショ
ン１２Ｗ₁ からプリンタ１６Ｐ₁ へ転送させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークシス
テム、端末装置、サーバ及び画像形成装置に係り、より
詳しくは、印刷データを生成する少なくとも１つの端末
装置、印刷データに基づいて印刷処理を実行する少なく
とも１つの画像形成装置、及び該画像形成装置を管理す
るサーバを備え、必要に応じて電子帳票データ及びロゴ
データを含む資源データを管理する資源管理サーバを設
けたネットワークシステム、該ネットワークシステムを
構成する端末装置、サーバ及び画像形成装置に関する。

【０００２】なお、画像形成装置には、受信した印刷デ
ータに基づいて用紙等の記録媒体に画像を形成するあら
ゆる装置、例えば、プリンタ、プロッター、デジタル複
合機等が含まれる。

【０００３】

【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】従来よ
り、複数のワークステーション、複数のプリンタおよび
プリンタを管理するプリントサーバにより構成されたネ
ットワークシステムが構築されている。このようなネッ
トワークシステムでの印刷処理時には、大量の印刷デー
タをワークステーションからネットワークを介してプリ
ントサーバへ送信して該プリントサーバ内のメモリに一
時記憶し、プリントサーバが、ネットワークに接続され
た少なくとも１つのプリンタにネットワークを介して印
刷データを送信し、該プリンタにより印刷データの印刷
処理を行っている。

【０００４】しかしながら、上記のような技術では、ワ
ークステーションからプリントサーバへ大量の印刷デー
タを送信することで印刷要求が行われていた。このよう
にプリントサーバがネットワークに接続された複数台の
ワークステーションからの印刷データを一手に受信する
ため、印刷処理の要求が集中した場合には、印刷データ
を記憶するメモリの容量が一杯になり、ワークステーシ
ョンからの印刷データを受け付けられない、といった不
都合が生じるおそれがある。なお、この問題を解決する
ため、プリントサーバの印刷データを記憶するメモリ領
域を、ディスクの増設等により、拡大することも考えら
れるが、ディスクの増設等には多大なコストを必要とす
る別の問題が生ずる。

【０００５】また、大量の印刷データがワークステーシ
ョンからネットワークを介してプリントサーバへ送信さ
れ、その後また、大量の印刷データがプリントサーバか
らネットワークを介してプリンタへ送信されるので、ネ
ットワーク上のデータ伝送量（通信トラフィック量）が
増加してしまい、ネットワークシステム全体でのデータ
伝送処理効率を低下させるおそれがある。

【０００６】ところで、上記の印刷データの印刷処理で
は、フォント、フォーム、イメージ、ロゴデータなどの
汎用的に用いられるデータ（以下、資源データと称す
る）が用いられており、これら資源データも印刷データ
と一緒にプリンタへ転送されていた。

【０００７】このため、印刷処理を行うプリンタに、印
刷処理で必要となる資源データを事前に転送して整備さ
せておき、資源データを除く印刷データのみを送信し、
印刷データ転送時の転送データ量を減らすことが考えら
れる。

【０００８】ところが、上記資源データは定期的に変更
が生じる場合があり、プリンタ毎に事前に格納している
電子帳票データ、ロゴデータなどが、最新の電子帳票デ
ータ、ロゴデータと一致しない、といった新たな問題が
生じるおそれがある。

【０００９】本発明は、上記問題を解決するために成さ
れたもので、サーバに対する印刷処理要求、及び画像形
成装置への印刷データの転送を円滑に実行することがで
きるネットワークシステム、端末装置及びサーバを提供
することを第１の目的とする。

【００１０】また、より具体的には、ネットワーク上の
トラフィックを減少し且つサーバにおけるデータの記憶
に要する記憶領域を最小限度に抑えることができるネッ
トワークシステム、端末装置及びサーバを提供すること
を第２の目的とする。

【００１１】更に、上記に加え、印刷処理で古い資源デ
ータが用いられる不都合を回避しつつ、印刷処理を行う
画像形成装置へ資源データを円滑に転送することができ
るネットワークシステム、端末装置、サーバ及び画像形
成装置を提供することを第３の目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記第１の目的を達成す
るために、請求項１記載のネットワークシステムは、印
刷データを生成する少なくとも１つの端末装置、前記印
刷データに基づいて印刷処理を実行する少なくとも１つ
の画像形成装置、及び該画像形成装置を管理するサーバ
を含んで構成されたネットワークシステムであって、前
記端末装置は、印刷データの生成時に、前記印刷処理の
内容を表す印刷処理内容情報を生成する情報生成手段
と、前記情報生成手段により生成された印刷処理内容情
報を前記サーバへ送信することで該サーバに前記印刷デ
ータの印刷処理を要求する印刷処理要求手段と、を有
し、前記サーバは、前記端末装置から受信した印刷処理
内容情報に基づいて、印刷処理を実行させる画像形成装
置及び該画像形成装置への印刷データの転送経路を決定
する決定手段と、前記決定手段により決定された転送経
路に従って印刷データが前記画像形成装置へ転送される
よう制御する制御手段と、を有することを特徴とする。

【００１３】また、請求項２記載のネットワークシステ
ムでは、請求項１記載のネットワークシステムにおい
て、前記印刷処理内容情報は、印刷データの所在情報を
含む印刷資源情報、前記ネットワークシステムにおける
印刷処理の実行制御情報を表すジョブ属性情報、及び前
記画像形成装置における印刷処理の実行制御情報を表す
印刷属性情報を含んで構成されていることを特徴とす
る。

【００１４】上記第３の目的を達成するために、請求項
３記載のネットワークシステムは、印刷データを生成す
る少なくとも１つの端末装置、前記印刷データに基づい
て印刷処理を実行する少なくとも１つの画像形成装置、
前記印刷データとは異なり印刷処理で汎用的に用いられ
る電子帳票データ及びロゴデータを含む資源データを管
理する資源管理サーバ、及び該画像形成装置を管理する
サーバを含んで構成されたネットワークシステムであっ
て、前記端末装置は、印刷データの生成時に、前記印刷
処理の内容を表す印刷処理内容情報を生成する情報生成
手段と、前記情報生成手段により生成された印刷処理内
容情報を前記サーバへ送信することで該サーバに前記印
刷データの印刷処理を要求する印刷処理要求手段と、を
有し、前記サーバは、前記端末装置から受信した印刷処
理内容情報に基づいて、印刷処理を実行させる画像形成
装置、該画像形成装置への資源データの転送経路、及び
該画像形成装置への印刷データの転送経路を決定する決
定手段と、前記決定手段により決定された印刷データの
転送経路に従って印刷データが前記画像形成装置へ転送
され前記決定した資源データの転送経路に従って資源デ
ータが前記画像形成装置へ転送されるよう制御する制御
手段と、を有することを特徴とする。

【００１５】また、請求項４記載のネットワークシステ
ムでは、請求項３記載のネットワークシステムにおい
て、前記印刷処理内容情報は、印刷データの所在情報と
印刷処理で用いられる資源データの所在情報とを含む印
刷資源情報、前記ネットワークシステムにおける印刷処
理の実行制御情報を表すジョブ属性情報、及び前記画像
形成装置における印刷処理の実行制御情報を表す印刷属
性情報を含んで構成されていることを特徴とする。

【００１６】また、請求項５記載のネットワークシステ
ムでは、請求項２又は請求項４に記載のネットワークシ
ステムにおいて、前記サーバは、前記画像形成装置毎の
性能情報を記憶した画像形成装置性能情報記憶部をさら
に有し、前記決定手段は、前記印刷処理内容情報に含ま
れる印刷属性情報と前記画像形成装置毎の性能情報とに
基づいて、印刷処理の実行に適した画像形成装置を決定
することを特徴とする。

【００１７】また、請求項６記載のネットワークシステ
ムでは、請求項５記載のネットワークシステムにおい
て、前記サーバは、前記端末装置毎の性能情報を記憶し
た端末装置性能情報記憶部をさらに有し、前記決定手段
は、前記印刷属性情報、前記画像形成装置毎の性能情
報、及び印刷処理内容情報を送信した端末装置の性能情
報に基づいて、印刷処理の実行に適した画像形成装置を
決定することを特徴とする。

【００１８】また、請求項７記載のネットワークシステ
ムでは、請求項５又は請求項６に記載のネットワークシ
ステムにおいて、前記決定手段は、決定した画像形成装
置と前記印刷処理内容情報に含まれるジョブ属性情報と
に基づいて、前記画像形成装置への印刷データの転送経
路を決定することを特徴とする。

【００１９】また、請求項８記載のネットワークシステ
ムでは、請求項４記載のネットワークシステムにおい
て、前記サーバは、前記画像形成装置毎の性能情報を記
憶した画像形成装置性能情報記憶部をさらに有し、前記
決定手段は、決定した画像形成装置と前記印刷処理内容
情報に含まれる印刷資源情報とに基づいて、前記画像形
成装置への資源データの転送経路を決定することを特徴
とする。

【００２０】また、請求項９記載のネットワークシステ
ムでは、請求項１乃至請求項８の何れか１項に記載のネ
ットワークシステムにおいて、前記決定された印刷デー
タの転送経路が、端末装置が画像形成装置に印刷データ
を直接転送する経路である場合、前記制御手段は、決定
した画像形成装置及び印刷データの転送経路を前記端末
装置に通知して、該端末装置により前記画像形成装置へ
印刷データを転送させることを特徴とする。

【００２１】また、請求項１０記載のネットワークシス
テムでは、請求項１乃至請求項８の何れか１項に記載の
ネットワークシステムにおいて、前記決定された印刷デ
ータの転送経路が、画像形成装置が端末装置から印刷デ
ータを直接獲得する経路である場合、前記制御手段は、
決定した画像形成装置に前記印刷データの転送経路を通
知して、該画像形成装置により前記端末装置から印刷デ
ータを獲得させることを特徴とする。

【００２２】また、請求項１１記載のネットワークシス
テムでは、請求項１乃至請求項８の何れか１項に記載の
ネットワークシステムにおいて、前記決定された印刷デ
ータの転送経路が、印刷データを端末装置からサーバへ
転送し画像形成装置が前記転送された印刷データをサー
バから獲得する経路である場合、前記制御手段は、決定
した画像形成装置及び端末装置に前記印刷データの転送
経路を通知して、前記端末装置により印刷データをサー
バへ転送させ、前記画像形成装置により該印刷データを
サーバから獲得させることを特徴とする。

【００２３】また、請求項１２記載のネットワークシス
テムでは、請求項１乃至請求項８の何れか１項に記載の
ネットワークシステムにおいて、前記決定された印刷デ
ータの転送経路が、サーバが端末装置から印刷データを
獲得し該獲得した印刷データを画像形成装置へ転送する
経路である場合、前記制御手段は、決定した画像形成装
置及び端末装置に前記印刷データの転送経路を通知し
て、前記端末装置から印刷データを獲得し該印刷データ
を前記画像形成装置へ転送することを特徴とする。

【００２４】また、請求項１３記載のネットワークシス
テムでは、請求項１乃至請求項８の何れか１項に記載の
ネットワークシステムにおいて、前記決定された印刷デ
ータの転送経路が、サーバが端末装置から印刷データを
獲得し画像形成装置が前記獲得した印刷データをサーバ
から獲得する経路である場合、前記制御手段は、決定し
た画像形成装置及び端末装置に前記印刷データの転送経
路を通知して、前記端末装置から印刷データを獲得し、
前記画像形成装置により該印刷データをサーバから獲得
させることを特徴とする。

【００２５】また、請求項１４記載のネットワークシス
テムでは、請求項１乃至請求項８の何れか１項に記載の
ネットワークシステムにおいて、前記決定された印刷デ
ータの転送経路が、端末装置が印刷データをサーバへ転
送しサーバが該印刷データを画像形成装置へ転送する経
路である場合、前記制御手段は、決定した画像形成装置
及び端末装置に前記印刷データの転送経路を通知して、
該端末装置により印刷データをサーバへ転送させ該印刷
データを前記画像形成装置へ転送することを特徴とす
る。

【００２６】また、請求項１５記載のネットワークシス
テムでは、請求項８記載のネットワークシステムにおい
て、前記決定された資源データの転送経路が、資源管理
サーバが資源データを画像形成装置に転送する経路であ
る場合、前記制御手段は、決定した画像形成装置及び資
源管理サーバに前記資源データの転送経路を通知して、
該資源管理サーバにより前記画像形成装置へ資源データ
を転送させることを特徴とする。

【００２７】また、請求項１６記載のネットワークシス
テムでは、請求項８記載のネットワークシステムにおい
て、前記決定された資源データの転送経路が、画像形成
装置が資源データを資源管理サーバから獲得する経路で
ある場合、前記制御手段は、決定した画像形成装置に前
記資源データの転送経路を通知して、該画像形成装置に
より前記資源管理サーバから資源データを獲得させるこ
とを特徴とする。

【００２８】上記第２の目的を達成するために、請求項
１７記載のネットワークシステムでは、請求項１乃至請
求項１６の何れか１項に記載のネットワークシステムに
おいて、前記印刷処理内容情報は、前記印刷データより
もデータ量が少ないことを特徴とする。

【００２９】上記第１の目的を達成するために、請求項
１８記載の端末装置は、印刷データに基づいて印刷処理
を実行する少なくとも１つの画像形成装置及び該画像形
成装置を管理するサーバと共にネットワークシステムを
構成する端末装置であって、印刷処理される印刷データ
を生成する印刷データ生成手段と、前記印刷データ生成
手段により生成された印刷データの所在情報を含む印刷
資源情報、前記ネットワークシステムにおける印刷処理
の実行制御情報を表すジョブ属性情報、及び前記画像形
成装置における印刷処理の実行制御情報を表す印刷属性
情報を含んで構成された印刷処理内容情報を生成する情
報生成手段と、前記情報生成手段により生成された印刷
処理内容情報を前記サーバへ送信することで該サーバに
前記印刷データの印刷処理を要求する印刷処理要求手段
と、を有することを特徴とする。

【００３０】上記第３の目的を達成するために、請求項
１９記載の端末装置は、印刷データに基づいて印刷処理
を実行する少なくとも１つの画像形成装置、前記印刷デ
ータとは異なり印刷処理で汎用的に用いられる電子帳票
データ及びロゴデータを含む資源データを管理する資源
管理サーバ、及び該画像形成装置を管理するサーバと共
にネットワークシステムを構成する端末装置であって、
印刷処理される印刷データを生成する印刷データ生成手
段と、前記印刷データ生成手段により生成された印刷デ
ータの所在情報と印刷処理で用いられる資源データの所
在情報とを含む印刷資源情報、前記ネットワークシステ
ムにおける印刷処理の実行制御情報を表すジョブ属性情
報、及び前記画像形成装置における印刷処理の実行制御
情報を表す印刷属性情報を含んで構成された印刷処理内
容情報を生成する情報生成手段と、前記情報生成手段に
より生成された印刷処理内容情報を前記サーバへ送信す
ることで該サーバに前記印刷データの印刷処理を要求す
る印刷処理要求手段と、を有することを特徴とする。

【００３１】上記第１の目的を達成するために、請求項
２０記載のサーバは、印刷データを生成すると共に該印
刷データの所在情報を含む印刷資源情報、前記ネットワ
ークシステムにおける印刷処理の実行制御情報を表すジ
ョブ属性情報、及び前記画像形成装置における印刷処理
の実行制御情報を表す印刷属性情報を含んで構成された
印刷処理内容情報を生成する少なくとも１つの端末装
置、及び該印刷データに基づいて印刷処理を実行する少
なくとも１つの画像形成装置と共にネットワークシステ
ムを構成し、前記画像形成装置を管理するサーバであっ
て、前記端末装置から受信した印刷処理内容情報に基づ
いて、印刷処理を実行させる画像形成装置及び該画像形
成装置への印刷データの転送経路を決定する決定手段
と、前記決定手段により決定された印刷データの転送経
路に従って印刷データが前記画像形成装置へ転送される
よう制御する制御手段と、を有することを特徴とする。

【００３２】上記第３の目的を達成するために、請求項
２１記載のサーバは、印刷データとは異なり印刷処理で
汎用的に用いられる電子帳票データ及びロゴデータを含
む資源データを管理する資源管理サーバ、印刷データを
生成すると共に、該印刷データの所在情報と印刷処理で
用いられる資源データの所在情報とを含む印刷資源情
報、前記ネットワークシステムにおける印刷処理の実行
制御情報を表すジョブ属性情報、及び前記画像形成装置
における印刷処理の実行制御情報を表す印刷属性情報を
含んで構成された印刷処理内容情報を生成する少なくと
も１つの端末装置、及び該印刷データに基づいて印刷処
理を実行する少なくとも１つの画像形成装置と共にネッ
トワークシステムを構成し、前記画像形成装置を管理す
るサーバであって、前記端末装置から受信した印刷処理
内容情報に基づいて、印刷処理を実行させる画像形成装
置、該画像形成装置への印刷データの転送経路、及び該
画像形成装置への資源データの転送経路を決定する決定
手段と、前記決定手段により決定された印刷データの転
送経路に従って印刷データが前記画像形成装置へ転送さ
れ前記決定された資源データの転送経路に従って資源デ
ータが前記画像形成装置へ転送されるよう制御する制御
手段と、を有することを特徴とする。

【００３３】また、請求項２２記載のサーバでは、請求
項２１記載のサーバにおいて、前記ジョブ属性情報に、
処理開始時刻が定められた印刷処理についての前記処理
開始時刻を含む実行制御情報が含まれる場合、前記制御
手段は、前記処理開始時刻になる前又は前記処理開始時
刻になったときに、資源データ及び印刷データの各々が
順次前記画像形成装置へ転送されるよう制御することを
特徴とする。

【００３４】上記第３の目的を達成するために、請求項
２３記載の画像形成装置は、印刷データに基づいて印刷
処理を実行する画像形成装置であって、印刷データとは
異なり印刷処理で汎用的に用いられる電子帳票データ及
びロゴデータを含む資源データを管理する資源管理サー
バ、印刷データを生成すると共に、該印刷データの所在
情報と印刷処理で用いられる資源データの所在情報とを
含む印刷資源情報、前記ネットワークシステムにおける
印刷処理の実行制御情報を表すジョブ属性情報、及び画
像形成装置における印刷処理の実行制御情報を表す印刷
属性情報を含んで構成された印刷処理内容情報を生成す
る少なくとも１つの端末装置、及び前記端末装置から受
信した印刷処理内容情報に基づいて、印刷処理を実行さ
せる画像形成装置、該画像形成装置への印刷データの転
送経路及び該画像形成装置への資源データの転送経路を
決定するサーバと共にネットワークシステムを構成する
と共に、前記サーバが決定した資源データの転送経路の
情報を受信し、該資源データの転送経路が、画像形成装
置が資源管理サーバから資源データを獲得する経路であ
った場合、前記資源管理サーバから資源データを獲得す
ることを特徴とする。

【００３５】上記請求項１記載のネットワークシステム
は、印刷データを生成する少なくとも１つの端末装置、
印刷データに基づいて印刷処理を実行する少なくとも１
つの画像形成装置、及び該画像形成装置を管理するサー
バを含んで構成されている。

【００３６】このようなネットワークシステムにおい
て、端末装置は、情報生成手段によって、印刷データの
生成時に、印刷処理の内容を表す印刷処理内容情報を生
成する。

【００３７】この印刷処理内容情報は、請求項２に記載
したように例えば、印刷データの所在情報を含む印刷資
源情報、ネットワークシステムにおける印刷処理の実行
制御情報を表すジョブ属性情報、及び画像形成装置にお
ける印刷処理の実行制御情報を表す印刷属性情報を含ん
で構成することができる。

【００３８】このうちジョブ属性情報は、例えば、印刷
処理の実行優先順位や、処理開始時刻が定められた印刷
処理についての処理開始時刻等のスケジュール情報、印
刷出力させたい画像形成装置の指定や負荷分散、分割出
力の指定等を含むプリントサービス情報等を含んで構成
される。印刷属性情報は、例えば、用紙サイズ、印刷部
数、用紙の向き等の情報を含んで構成される。

【００３９】端末装置は、印刷処理要求手段によって、
上記のような印刷処理内容情報をサーバへ送信すること
で、該サーバに印刷データの印刷処理を要求する。

【００４０】サーバは、決定手段によって、上記端末装
置から受信した印刷処理内容情報に基づいて、印刷処理
を実行させる画像形成装置及び該画像形成装置への印刷
データの転送経路を決定する。

【００４１】具体的には、請求項５に記載したように、
サーバに、画像形成装置毎の性能情報を記憶した画像形
成装置性能情報記憶部を設け、決定手段が画像形成装置
毎の性能情報と印刷処理内容情報に含まれる印刷属性情
報（例えば、用紙サイズ、印刷部数、用紙の向き等）と
を照らし合わせて、該印刷属性情報に基づく印刷処理を
実行可能な、印刷処理の実行に適した画像形成装置を決
定しても良い。

【００４２】また、請求項６に記載したように、サーバ
に、端末装置毎の性能情報を記憶した端末装置性能情報
記憶部をさらに設け、決定手段が、印刷属性情報、画像
形成装置毎の性能情報、及び印刷処理内容情報を送信し
た端末装置の性能情報を照らし合わせて、該印刷属性情
報に基づく印刷処理を実行可能であり且つ送信側の端末
装置の性能に適合した画像形成装置を決定しても良い。

【００４３】なお、上記画像形成装置性能情報記憶部に
は、画像形成装置毎の性能情報を予め記憶しておいても
良いし、オペレータが追加入力又は変更した性能情報を
記憶しても良い。また、印刷処理時の画像形成装置との
やりとりによって入手された該画像形成装置の性能情報
を自動的に記憶しても良い。

【００４４】また、端末装置性能情報記憶部にも、端末
装置毎の性能情報を予め記憶しておいても良いし、オペ
レータが追加入力又は変更した性能情報を記憶しても良
い。また、端末装置とのやりとりによって入手された該
端末装置の性能情報を自動的に記憶しても良い。

【００４５】また、請求項７に記載したように、決定手
段が、上記決定した画像形成装置の性能の範囲で、印刷
処理内容情報に含まれるジョブ属性情報（例えば、負荷
分散や分割出力の指定等）を満たすような適正な印刷デ
ータの転送経路を決定しても良い。

【００４６】以上のようにして画像形成装置及び該画像
形成装置への印刷データの転送経路を決定した後、制御
手段によって、上記決定された転送経路に従って印刷デ
ータが画像形成装置へ転送されるよう制御する。

【００４７】ここで、転送経路として、データ量が多い
印刷データを端末装置と画像形成装置との間で直接転送
する経路（即ち、端末装置が画像形成装置に印刷データ
を直接転送する経路又は画像形成装置が端末装置から
印刷データを直接獲得する経路）が考えられる。

【００４８】このうち、決定された転送経路が、端末装
置が画像形成装置に印刷データを直接転送する経路で
ある場合、請求項９に記載したように、制御手段が、決
定した画像形成装置及び転送経路を端末装置に通知し
て、該端末装置により画像形成装置へ印刷データを転送
させるよう構成すれば良い。

【００４９】また、決定された転送経路が、画像形成装
置が端末装置から印刷データを直接獲得する経路であ
る場合、請求項１０に記載したように、制御手段が、決
定した画像形成装置に転送経路を通知して、該画像形成
装置により端末装置から印刷データを獲得させるよう構
成すれば良い。

【００５０】このようにデータ量が多い印刷データを、
従来のように端末装置−サーバ間とサーバ−画像形成装
置間の２回転送することなく、端末装置−画像形成装置
間で直接転送することにより、ネットワークシステム上
のトラフィック量を削減することができる。また、デー
タ量が多い印刷データをサーバで蓄積する処理が実行さ
れないので、印刷データの印刷処理全体の処理時間が短
縮される。さらに、データ量が多い印刷データをサーバ
で蓄積する必要が無くなるので、サーバへの磁気ディス
ク装置等の増設を必要とせず、コスト低減を図ることが
できる。

【００５１】さらに、上記２つの転送経路以外に、以下
の４つの経路が考えられる。

【００５２】印刷データを端末装置からサーバへ転送
し、転送された印刷データを画像形成装置がサーバから
獲得する経路 サーバが端末装置から印刷データを獲得し、獲得した
印刷データをサーバから画像形成装置へ転送する経路 サーバが端末装置から印刷データを獲得し、獲得した
印刷データを画像形成装置がサーバから獲得する経路 印刷データを端末装置からサーバへ転送し、転送され
た印刷データをサーバが画像形成装置へ転送する経路 このうち、決定された転送経路が、端末装置からサーバ
へ転送された印刷データを画像形成装置が獲得する経路
である場合、請求項１１に記載したように、制御手段
が、決定した画像形成装置及び端末装置に転送経路を通
知して、端末装置により印刷データをサーバへ転送さ
せ、画像形成装置により該印刷データをサーバから獲得
させるよう構成すれば良い。

【００５３】また、決定された転送経路が、サーバが端
末装置から印刷データを獲得し該印刷データを画像形成
装置へ転送する経路である場合、請求項１２に記載し
たように、制御手段が、決定した画像形成装置及び端末
装置に転送経路を通知して、端末装置から印刷データを
獲得し該印刷データを画像形成装置へ転送するよう構成
すれば良い。

【００５４】また、決定された転送経路が、サーバが端
末装置から獲得した印刷データを画像形成装置が獲得す
る経路である場合、請求項１３に記載したように、制
御手段が、決定した画像形成装置及び端末装置に転送経
路を通知して、端末装置から印刷データを獲得し、画像
形成装置により該印刷データをサーバから獲得させるよ
う構成すれば良い。

【００５５】また、決定された転送経路が、印刷データ
を端末装置からサーバへ転送し、転送された印刷データ
をサーバが画像形成装置へ転送する経路である場合、
請求項１４に記載したように、制御手段が、決定した画
像形成装置及び端末装置に転送経路を通知して、該端末
装置により印刷データをサーバへ転送させ、該印刷デー
タを画像形成装置へ転送するよう構成すれば良い。

【００５６】このようにサーバにおいて、印刷処理内容
情報に基づき適正な画像形成装置及び印刷データの転送
経路を決定し、決定した転送経路に基づく画像形成装置
への印刷データの転送を実現することができる。

【００５７】即ち、請求項１記載の発明によれば、端末
装置が印刷データを含まない印刷処理内容情報を用いて
サーバに印刷データの印刷処理を要求し、サーバが該印
刷処理内容情報に基づいて適正な転送経路及び適正な画
像形成装置を決定し、印刷データが前記決定された転送
経路に従って、前記決定された画像形成装置へ転送され
るので、印刷データの円滑な転送及び適正な画像形成装
置による印刷処理を実現することができる。

【００５８】また、請求項１７に記載したように、前述
した印刷処理内容情報は、そのデータ量が印刷データよ
りも少なければ、このデータ量が少ない印刷処理内容情
報を用いてサーバに印刷データの印刷処理を要求するの
で、要求時に端末装置からサーバへ転送されるデータ量
が従来よりも減少し、ネットワークシステム上のトラフ
ィック量を削減することができる。また、サーバで蓄積
するべきデータ量も減少するので、サーバでは特に磁気
ディスク装置等の増設を必要とせず、コスト低減を図る
ことができる。

【００５９】ところで、上記請求項１記載のネットワー
クシステムを構成できる端末装置として、上記請求項１
８記載の端末装置を挙げることができる。この請求項１
８記載の端末装置では、印刷データ生成手段が印刷処理
される印刷データを生成し、情報生成手段が、印刷デー
タの所在情報を含む印刷資源情報、ネットワークシステ
ムにおける印刷処理の実行制御情報を表すジョブ属性情
報、及び画像形成装置における印刷処理の実行制御情報
を表す印刷属性情報を含んで構成された印刷処理内容情
報を生成する。そして、印刷処理要求手段が、この印刷
処理内容情報をサーバへ送信することで該サーバに印刷
データの印刷処理を要求する。このようにして、印刷デ
ータでなく印刷処理内容情報を用いた印刷処理要求をサ
ーバに対して行うことができる。

【００６０】請求項２０記載のサーバでは、決定手段
が、端末装置からの印刷処理内容情報に含まれる印刷属
性情報（例えば、用紙サイズ、印刷部数、用紙の向き
等）と該サーバで管理している各画像形成装置毎の性能
情報とを照らし合わせて、該印刷属性情報に基づく印刷
処理を実行可能な、印刷処理の実行に適した画像形成装
置を決定する。また、決定手段は、この画像形成装置の
性能の範囲で、印刷処理内容情報に含まれるジョブ属性
情報（例えば、負荷分散や分割出力の指定等）を満たす
ような適正な印刷データの転送経路を決定する。そし
て、制御手段が、この決定した転送経路に従って、印刷
データが前記決定した画像形成装置へ転送されるよう制
御する。このようにして、印刷処理内容情報を用いた端
末装置からの印刷処理要求を受けて、適正な画像形成装
置及び印刷データの転送経路を決定し、決定した転送経
路に基づく印刷データの転送を実現することができる。

【００６１】請求項３記載のネットワークシステムは、
端末装置、画像形成装置及びサーバに加え、印刷データ
とは異なり印刷処理で汎用的に用いられる電子帳票デー
タ及びロゴデータを含む資源データを管理する資源管理
サーバをさらに含んで構成されている。この資源管理サ
ーバが管理する資源データには、電子帳票データやロゴ
データが含まれ、電子帳票データは、文字フォントや帳
票のフォーム等のデータを含んでいる。

【００６２】このような資源管理サーバを含んだネット
ワークシステムにおいて、端末装置は、情報生成手段に
よって、印刷データの生成時に、印刷処理の内容を表す
印刷処理内容情報を生成する。なお、この印刷処理内容
情報は、請求項４に記載したように、例えば、印刷デー
タの所在情報と印刷処理で用いられる資源データの所在
情報とを含む印刷資源情報、ネットワークシステムにお
ける印刷処理の実行制御情報を表すジョブ属性情報、及
び画像形成装置における印刷処理の実行制御情報を表す
印刷属性情報を含んで構成することができる。

【００６３】端末装置は、印刷処理要求手段によって、
上記印刷処理内容情報をサーバへ送信することで、該サ
ーバに印刷データの印刷処理を要求する。

【００６４】サーバは、決定手段によって、上記端末装
置から受信した印刷処理内容情報に基づいて、印刷処理
を実行させる画像形成装置、該画像形成装置への資源デ
ータの転送経路、及び該画像形成装置への印刷データの
転送経路を決定する。そして、制御手段により、上記決
定された印刷データの転送経路に従って印刷データが画
像形成装置へ転送され、上記決定した資源データの転送
経路に従って資源データが画像形成装置へ転送されるよ
う制御する。

【００６５】上記画像形成装置の決定にあたっては、好
ましくは、サーバに、画像形成装置毎の性能情報を記憶
した画像形成装置性能情報記憶部を設け、決定手段が画
像形成装置毎の性能情報と印刷処理内容情報に含まれる
印刷属性情報（例えば、用紙サイズ、印刷部数、用紙の
向き等）とを照らし合わせて、該印刷属性情報に基づく
印刷処理を実行可能な、印刷処理の実行に適した画像形
成装置を決定しても良い。

【００６６】また、好ましくは、サーバに、端末装置毎
の性能情報を記憶した端末装置性能情報記憶部をさらに
設け、決定手段が、印刷属性情報、画像形成装置毎の性
能情報、及び印刷処理内容情報を送信した端末装置の性
能情報を照らし合わせて、該印刷属性情報に基づく印刷
処理を実行可能であり且つ送信側の端末装置の性能に適
合した画像形成装置を決定しても良い。

【００６７】また、好ましくは、決定手段が、上記決定
した画像形成装置の性能の範囲で、印刷処理内容情報に
含まれるジョブ属性情報（例えば、負荷分散や分割出力
の指定等）を満たすような適正な印刷データの転送経路
を決定しても良い。

【００６８】また、好ましくは、請求項８に記載したよ
うに、サーバに、画像形成装置毎の性能情報を記憶した
画像形成装置性能情報記憶部を設け、決定手段が、上記
決定した画像形成装置が資源データの獲得機能を有する
か否かに応じて、印刷資源情報に含まれる資源データの
所在情報に対応する機器（資源管理サーバ、端末装置
等）から上記決定した画像形成装置への資源データの転
送経路を決定しても良い。

【００６９】ここで、資源データの転送経路として、資
源データを資源管理サーバと画像形成装置との間で直接
転送する経路（即ち、資源管理サーバが画像形成装置に
資源データを直接転送する経路又は画像形成装置が資
源管理サーバから資源データを直接獲得する経路）が
考えられる。

【００７０】決定した画像形成装置が資源データの獲得
機能を有していなければ、決定手段は、資源データの転
送経路を、資源管理サーバが画像形成装置に資源データ
を直接転送する経路に決定すれば良い。この場合、請
求項１５に記載したように、制御手段が、決定した画像
形成装置及び資源管理サーバに資源データの転送経路を
通知して、該資源管理サーバにより画像形成装置へ資源
データを転送させれば良い。

【００７１】決定した画像形成装置が資源データの獲得
機能を有していれば、決定手段は、資源データの転送経
路を、画像形成装置が資源管理サーバから資源データを
直接獲得する経路に決定すれば良い。この場合、請求
項１６に記載したように、制御手段が、決定した画像形
成装置に資源データの転送経路を通知して、該画像形成
装置により資源管理サーバから資源データを獲得させれ
ば良い。

【００７２】このように資源データの転送経路として、
資源データを資源管理サーバと画像形成装置との間で直
接転送する経路を設定すれば、資源データを、従来のよ
うに印刷データと共に端末装置−サーバ間とサーバ−画
像形成装置間の２回転送することなく、端末装置−画像
形成装置間で直接転送することにより、ネットワークシ
ステム上のトラフィック量を削減することができる。ま
た、資源データをサーバで蓄積する必要が無くなるの
で、サーバへの磁気ディスク装置等の増設を必要とせ
ず、コスト低減を図ることができる。

【００７３】このように請求項３記載の発明によれば、
資源データと印刷データとをそれぞれ独立して、適正な
画像形成装置へ適正な転送経路で転送できるので、一度
に転送されるデータ量を減らしネットワーク上のトラフ
ィック量の集中を回避することができると共に、最新の
資源データを印刷処理で用いることができる（即ち、印
刷処理で古い資源データが用いられるといった不都合を
回避することができる）。

【００７４】また、請求項１７に記載したように、前述
した印刷処理内容情報のデータ量が印刷データのデータ
量よりも少なければ、要求時に端末装置からサーバへ転
送されるデータ量が従来よりも減少し、ネットワークシ
ステム上のトラフィック量を削減することができる。ま
た、サーバで蓄積するべきデータ量も減少するので、サ
ーバでは特に磁気ディスク装置等の増設を必要とせず、
コスト低減を図ることができる。

【００７５】ところで、上記請求項１記載のネットワー
クシステムを構成できる端末装置として、上記請求項１
９記載の端末装置を挙げることができる。この請求項１
９記載の端末装置では、印刷データ生成手段が印刷処理
される印刷データを生成し、情報生成手段が、印刷デー
タの所在情報と印刷処理で用いられる資源データの所在
情報とを含む印刷資源情報、ネットワークシステムにお
ける印刷処理の実行制御情報を表すジョブ属性情報、及
び画像形成装置における印刷処理の実行制御情報を表す
印刷属性情報を含んで構成された印刷処理内容情報を生
成する。そして、印刷処理要求手段が、この印刷処理内
容情報をサーバへ送信することで該サーバに印刷データ
の印刷処理を要求する。このようにして、印刷データで
なく印刷処理内容情報を用いた印刷処理要求をサーバに
対して行うことができる。

【００７６】請求項２１記載のサーバでは、決定手段
が、例えば前述したように、端末装置から受信した印刷
処理内容情報に含まれる印刷属性情報（例えば、用紙サ
イズ、印刷部数、用紙の向き等）と各画像形成装置毎の
性能情報とを照らし合わせて、該印刷属性情報に基づく
印刷処理を実行可能な、印刷処理の実行に適した画像形
成装置を決定する。また、この画像形成装置の性能の範
囲で、印刷処理内容情報に含まれるジョブ属性情報（例
えば、負荷分散や分割出力の指定等）を満たすような適
正な印刷データの転送経路を決定する。また、決定手段
は、上記決定した画像形成装置が資源データの獲得機能
を有するか否かに応じて、印刷資源情報に含まれる資源
データの所在情報に対応する機器（資源管理サーバ、端
末装置等）から上記決定した画像形成装置への資源デー
タの転送経路を決定する。そして、制御手段が、決定し
た印刷データの転送経路に従って印刷データが画像形成
装置へ転送され、決定した資源データの転送経路に従っ
て資源データが画像形成装置へ転送されるよう制御す
る。このようにして、印刷処理内容情報を用いた端末装
置からの印刷処理要求を受けて、適正な画像形成装置及
び印刷データの転送経路を決定し、決定した印刷データ
の転送経路に基づく印刷データの転送を実現することが
できる。また、決定した資源データの転送経路に基づく
資源データの転送を実現することができる。

【００７７】ジョブ属性情報に、処理開始時刻が定めら
れた印刷処理についての処理開始時刻を含む実行制御情
報が含まれる場合、処理開始時刻に画像形成装置で印刷
処理を行うために、処理開始時刻に又はそれ以前に、該
画像形成装置に印刷データ及び資源データを転送する必
要が有る。

【００７８】ここで、請求項２２に記載したサーバの制
御手段は、処理開始時刻になる前又は処理開始時刻にな
ったときに、資源データ及び印刷データの各々が順次画
像形成装置へ転送されるよう制御する。これにより、一
度にネットワーク上を転送されるデータ量を減らすこと
ができると共に、処理開始時刻での画像形成装置による
印刷処理を円滑に開始させることができる。

【００７９】なお、一般的に資源データのデータ量より
も印刷データのデータ量の方が多いので、処理開始時刻
になる前に資源データを画像形成装置へ転送しておき、
処理開始時刻になったときに印刷データを画像形成装置
へ転送するのが好ましい。この場合、データ量の多い印
刷データを画像形成装置に長い時間にわたって蓄積する
必要が無い。

【００８０】請求項２３記載の画像形成装置は、前述し
た資源管理サーバ、端末装置、及び印刷処理を実行させ
る画像形成装置と該画像形成装置への印刷データの転送
経路と該画像形成装置への資源データの転送経路とを決
定するサーバと共にネットワークシステムを構成する。
この画像形成装置は、サーバが決定した資源データの転
送経路の情報を受信し、該資源データの転送経路が、画
像形成装置が資源管理サーバから資源データを獲得する
経路であった場合、資源管理サーバから資源データを獲
得する。このように画像形成装置が資源データを獲得す
ることができるので、サーバや資源管理サーバが資源デ
ータの配布を制御する必要が無くなり、サーバや資源管
理サーバの処理負荷が軽減される。

【００８１】

【発明の実施の形態】以下、各種の発明の実施形態を、
図面を参照して詳細に説明する。

【００８２】［第１実施形態］ ［ネットワークシステムの構成］本実施形態におけるネ
ットワークシステムは、図１に示すように、第１のネッ
トワークＮ１及び第２のネットワークＮ２を含んで構成
されている。

【００８３】このうち第１のネットワークＮ１では、複
数（本実施形態では４つ）の端末装置（以下、ワークス
テーションという）１２Ｗ₁ 、１２Ｗ₂ 、１２Ｗ₃ 、１
２Ｗ ₄ 、１台のサーバ（以下では、単にサーバと称す
る）１４、及び複数（本実施形態では４つ）のプリンタ
１６Ｐ₁ 、１６Ｐ₂ 、１６Ｐ₃ 、１６Ｐ₄ がローカルエ
リアネットワーク（ＬＡＮ）１０を介して相互に接続さ
れている。なお、プリンタ１６Ｐ₁ 、１６Ｐ₂ 、１６Ｐ
₃ 、１６Ｐ₄ はサーバ１４により管理されている。

【００８４】また、第２のネットワークＮ２では、複数
（本実施形態では４つ）のワークステーション２２
Ｗ₁ 、２２Ｗ₂ 、２２Ｗ₃ 、２２Ｗ₄ 、１台のサーバ２
４、及び複数（本実施形態では４つ）のプリンタ２６Ｐ
₁ 、２６Ｐ₂ 、２６Ｐ₃ 、２６Ｐ ₄ がＬＡＮ２０を介し
て相互に接続されている。なお、プリンタ２６Ｐ₁ 、２
６Ｐ₂ 、２６Ｐ₃ 、２６Ｐ₄ はサーバ２４により管理さ
れている。

【００８５】なお、第１のネットワークＮ１はルータ１
８を介して、第２のネットワークＮ２はルータ２８を介
して、それぞれＬＡＮ（ＦＤＤＩ／ＩＳＤＮ／Ｘ．２
５）３０に接続されている。

【００８６】図２に示すように、ワークステーション１
２Ｗ₁ には、印刷データを蓄積するためのスプール１６
０、印刷データを生成する印刷データ生成部１１２と後
述する印刷内容を表すリファレンスを生成するリファレ
ンス生成部１１１とを含み印刷データをスプール１６０
へ蓄積するデータ生成部１１０、印刷処理要求に係る処
理を管理する印刷管理部１２０、外部とのデータの入出
力を司る入出力インタフェース部（以下、入出力Ｉ／Ｆ
と称する）１５０、入出力Ｉ／Ｆ１５０を介して入力さ
れる印刷処理状況（ステータス）情報の把握・管理等を
行うステータス制御部１３０、及びスプール１６０に蓄
積された印刷データを入出力Ｉ／Ｆ１５０を介して外部
の装置へ出力するデータ出力部１４０が設けられてい
る。

【００８７】印刷管理部１２０は、リファレンス生成部
１１１で生成されたリファレンスをデータ出力部１４０
によりサーバ１４へ送信することにより、サーバ１４に
対して印刷データの印刷処理を要求する。また、印刷デ
ータをサーバ１４やプリンタ１６Ｐ₁ 等の外部装置へ転
送する際には、印刷管理部１２０は、スプール１６０に
蓄積された印刷データをデータ出力部１４０により取り
出させ、入出力Ｉ／Ｆ１５０を介して外部の装置へ出力
（転送）させる。

【００８８】なお、他のワークステーション１２Ｗ₂ 、
１２Ｗ₃ 、１２Ｗ₄ 、２２Ｗ₁ 、２２Ｗ₂ 、２２Ｗ₃ 、
２２Ｗ₄ も上記と同様の構成となっている。

【００８９】図３に示すように、サーバ１４は印刷処理
を管理する印刷管理部２４０を備えており、この印刷管
理部２４０には、外部装置からのデータの入力を行うデ
ータ入力部２１１、外部装置へのデータの出力を行うデ
ータ出力部２１２、印刷処理状況（ステータス）の把握
・管理等を行うステータス制御部２３０、管理下にある
プリンタの性能等の情報を管理する装置情報管理部２２
０、ワークステーションからのリファレンスを解釈する
リファレンス解釈部２４２、印刷データを出力させるプ
リンタを選出するプリンタ選出部２４３、データ転送経
路を決定するデータ転送経路決定部２４４、及び受信し
た印刷データ及びリファレンスを蓄積するためのスプー
ル２５０が接続されている。

【００９０】また、サーバ１４は外部とのデータの入出
力を司る入出力Ｉ／Ｆ２１０を備えており、この入出力
Ｉ／Ｆ２１０には、該入出力Ｉ／Ｆ２１０を介して入力
される印刷処理状況やプリンタの状態に関する情報に基
づいてプリンタを監視する装置監視部２１３、上記デー
タ入力部２１１、及びデータ出力部２１２が接続されて
いる。装置情報管理部２２０には、管理下のプリンタに
関する後述する各種情報を含む装置情報テーブル２２２
及び管理下のプリンタの後述する性能情報を含む性能情
報テーブル２２３が記憶されたメモリ２２１が接続され
ており、装置情報管理部２２０は装置監視部２１３から
のプリンタの状態に関する情報を装置情報テーブル２２
２により、プリンタの性能に関する情報を性能情報テー
ブル２２３により、それぞれ蓄積管理する。

【００９１】スプール２５０には、データ入力部２１
１、データ出力部２１２、印刷管理部２４０がそれぞれ
接続されており、データ入力部２１１で受信されたデー
タ（印刷データ等）が蓄積される。なお、サーバ２４も
上記と同様な構成になっている。

【００９２】図４に示すように、プリンタ１６Ｐ₁ に
は、印刷データの印刷処理を実行する印刷処理部３４
０、外部とのデータの入出力を司る入出力Ｉ／Ｆ３１
０、入出力Ｉ／Ｆ３１０を介して外部装置から入力され
た印刷データやリファレンスを受信し印刷処理部３４０
へ入力するデータ入力部３２０、及び入出力Ｉ／Ｆ３１
０を介して外部装置と印刷処理状況（ステータス）に関
する情報の送受信を行うステータス制御部３３０が設け
られている。なお、他のプリンタ１６Ｐ₂ 、１６Ｐ₃、
１６Ｐ₄ 、２６Ｐ₁ 、２６Ｐ₂ 、２６Ｐ₃ 、２６Ｐ₄ も
上記と同様な構成になっている。

【００９３】［装置情報テーブル及び性能情報テーブル
の概要］図５には、サーバ１４においてネットワークＮ
１に接続された装置を管理するための装置情報テーブル
の一例を示す。この装置情報テーブル２２２は、図３に
示す装置監視部２１３、装置情報管理部２２０により自
動的に設定又は更新される。また、装置情報テーブル２
２２の情報は、ユーザーが図示しないキーボードにより
設定又は更新可能とされている。

【００９４】図５に示すように、装置情報テーブル２２
２には、装置名称、ネットワークアドレス、装置タイ
プ、通信機能（クライアント機能／サーバ機能）、性能
情報テーブル番号、装置状態などの情報が設定されてい
る。なお、上記のクライアント機能とは、他の装置への
データの送信及び他の装置からのデータの獲得を実行す
る通信機能であり、サーバ機能とは、他の装置からのデ
ータの受信及び他の装置からのデータ獲得要求に対する
データの提供を実行する通信機能である。

【００９５】このうち装置名称には、ネットワークＮ１
を介して接続された装置（プリンタ、サーバ、クライア
ント）を識別するための各装置で固有の装置名称が設定
され、ネットワークアドレスには、各装置毎に割り当て
られたネットワークアドレスが設定される。装置タイプ
には、各装置毎のタイプ情報（クライアント（Ｃ）、プ
リンタ（Ｐ）、サーバ（Ｓ）の種別）が設定され、通信
機能には、接続された全装置（図１のワークステーショ
ン１２Ｗ₁ 、１２Ｗ₂ 、１２Ｗ₃ 、１２Ｗ₄ 、２２
Ｗ₁ 、２２Ｗ₂ 、２２Ｗ₃ 、２２Ｗ₄ 、サーバ２４、プ
リンタ１６Ｐ₁ 、１６Ｐ₂ 、１６Ｐ₃ 、１６Ｐ₄ 、２６
Ｐ₁ 、２６Ｐ₂ 、２６Ｐ₃ 、２６Ｐ₄ ）が備えた通信機
能情報（クライアント機能／サーバ機能）が設定され
る。性能情報テーブル番号には、装置がプリンタである
場合のみ、後述する性能情報テーブル２２３へのインデ
ックス情報が設定され、装置状態には、各装置の状態に
関する情報（オンラインかオフラインか）が設定され
る。

【００９６】図６に示すように、性能情報テーブル２２
３には、各プリンタのＰＤＬ（プリント言語）、印字解
像度、印刷速度、対応用紙サイズ、印字面（片面印刷／
両面印刷）、縮尺（拡大・縮小／１枚の用紙領域をＮ分
割してＮ頁分記録する指定（Ｎ−ｕｐ）／％縮尺）、カ
ラー情報などのプリンタで持つ性能・機能の全ての情報
が設定されている。この性能情報テーブル２２３は、図
３に示す装置監視部２１３、装置情報管理部２２０によ
り自動的に設定又は更新される。また、性能情報テーブ
ル２２３の情報は、ユーザーが図示しないキーボードに
より設定又は更新可能とされている。

【００９７】なお、サーバ２４でも、上記と同様の装置
情報テーブル２２２及び性能情報テーブル２２３によっ
て、接続された全装置の装置情報を管理している。

【００９８】［リファレンスの概要］次に、本実施形態
においてワークステーションから印刷要求を行うために
使用されるリファレンスについて説明する。図７にはリ
ファレンスＤ２の構造を表したブロック図を、図８には
リファレンスに含まれる情報の項目を、それぞれ示して
いる。このリファレンスＤ２は、印刷データとは異なる
データであり、ワークステーションからサーバへ印刷要
求を行うために使用される制御情報の集まりである。

【００９９】図７、図８に示すようにリファレンスＤ２
は、印刷資源情報９１、ジョブ属性情報９２、印刷属性
情報９３により構成されている。このうち印刷資源情報
９１には、実際に印刷する印刷データの所在地の情報及
び印刷処理において使用される又は必要となる各種資源
の情報などが設定される。

【０１００】ジョブ属性情報９２には、印刷ジョブの運
用情報として、優先順位や実行する時刻指定等のスケジ
ュール情報と、特定のプリンタの指定情報、自動的に印
刷データの印刷処理に最適なプリンタを検出させ該最適
なプリンタで印刷処理させるための適合プリンタ指定情
報、印刷処理の負荷を分散するよう指示する負荷分散
（ロードバランス）の指定、印刷データを分割して出力
するよう指示する分割出力（高速出力）の指定、及びプ
リンタエラー時に印刷処理を中断させることなく他のプ
リンタに切り替えて印刷処理を続行するよう指示する迂
回出力の指定等の情報を含むプリントサービス情報と
が、設定される。

【０１０１】印刷属性情報９３には、プリンタで印刷す
るために必要となる情報として、用紙サイズ（Ａ３、Ａ
４、Ｂ４・・・）、印刷部数、用紙の向き（縦か横
か）、拡張情報（例えば、拡大／縮小／Ｎ−ｕｐの指
定、片面印刷か両面印刷かの指定色づけに関する情報
等）等が設定される。

【０１０２】［印刷要求手順及び印刷データの転送手順
の概要］図９には、本実施形態におけるワークステーシ
ョンからの印刷要求手順と印刷データＤ１の流れとを示
している。なお、以下では、ワークステーション１２Ｗ
₁ からサーバ１４へ印刷要求を行い、プリンタ１６Ｐ₁
によりプリント出力する例について説明する。

【０１０３】ワークステーション１２Ｗ₁ は、ワードプ
ロセッサ等のアプリケーションソフトの印刷データＤ１
の生成と並行して、印刷データＤ１の印刷処理内容に関
する各種情報を含むリファレンスＤ２を生成し、ワーク
ステーション１２Ｗ₁ 内のスプール１６０に保管する。
そして、ワークステーション１２Ｗ₁ は印刷データＤ１
とリファレンスＤ２の保管終了をトリガーとして、サー
バ１４にリファレンスＤ２を送信することでサーバ１４
に対し印刷処理の要求を行う。

【０１０４】サーバ１４は受信したリファレンスＤ２に
定義されている図７、図８に示す各種情報（印刷資源情
報９１、ジョブ属性情報９２、印刷属性情報９３）を解
析し、ワークステーション１２Ｗ₁ が保管している印刷
データＤ１をプリント出力させるプリンタ及び後述する
データ転送経路パターン（図１１に示すルート１〜６参
照）を決定する。そして、サーバ１４は決定したデータ
転送経路パターンをワークステーション１２Ｗ₁ または
プリンタ１６Ｐ₁ に通知する。

【０１０５】通知を受けたワークステーション１２Ｗ₁
またはプリンタ１６Ｐ₁ はサーバ１４からのデータ転送
経路に従い、ワークステーション１２Ｗ₁ が印刷データ
Ｄ１を直接、プリンタ１６Ｐ₁ に送信したり、プリンタ
１６Ｐ₁ が印刷データＤ１をワークステーション１２Ｗ
₁ より獲得するか、またはサーバ１４がワークステーシ
ョン１２Ｗ₁ の印刷データＤ１を受信または獲得しプリ
ンタ１６Ｐ₁ に転送するかを行い、プリンタ１６Ｐ₁ に
よって印刷出力を行う。

【０１０６】次に、図１０、図１１で示す各種のデータ
転送経路パターンを説明する。

【０１０７】ルート１（図１０のルート）は、サーバ
１４からの指示に従いプリンタ１６Ｐ₁ が、蓄積した印
刷データＤ１をワークステーション１２Ｗ₁ から直接獲
得するデータ転送経路であり、ルート２（図１０のルー
ト）は、サーバ１４からの指示に従いワークステーシ
ョン１２Ｗ₁ が印刷データＤ１をプリンタ１６Ｐ₁ に直
接送信するデータ転送経路である。

【０１０８】ルート３（図１０のルート）は、サーバ
１４が、蓄積した印刷データＤ１をワークステーション
１２Ｗ₁ から獲得し、この印刷データＤ１をプリンタ１
６Ｐ ₁ がサーバ１４から獲得するデータ転送経路であ
り、ルート４（図１０のルート）は、サーバ１４が印
刷データＤ１をワークステーション１２Ｗ₁ から獲得
し、プリンタ１６Ｐ₁ へ転送するデータ転送経路であ
る。

【０１０９】ルート５（図１０のルート）は、サーバ
１４からの指示に従いワークステーション１２Ｗ₁ が印
刷データＤ１をサーバ１４へ送信し、プリンタ１６Ｐ₁
がサーバ１４からの指示に従い印刷データＤ１をサーバ
１４から獲得するデータ転送経路であり、ルート６（図
１０のルート）は、サーバ１４からの指示に従いワー
クステーション１２Ｗ₁ が印刷データＤ１をサーバ１４
へ送信し、サーバ１４が受信した印刷データＤ１をプリ
ンタ１６Ｐ₁ へ転送する従来と同様のルートである。

【０１１０】次に、前述した各ルート毎の特性を説明す
る。

【０１１１】ルート１（ワークステーション←プリン
タ）では、データはネットワーク上を１回のみ流れる。
プリンタにより印刷データが獲得されるのでワークステ
ーションは出力先の意識が無く、ワークステーションに
おいては印刷ジョブが早期に解放されるという利点があ
る。

【０１１２】ルート２（ワークステーション→プリン
タ）では、データはネットワーク上を１回のみ流れる。
ワークステーション自身が印刷データを送信するが、ワ
ークステーションで印刷要求をするユーザーは出力先を
意識しない。

【０１１３】ルート３（ワークステーション←サーバ←
プリンタ）では、データはネットワーク上を２回流れ
る。サーバにより印刷データが獲得されるのでワークス
テーションは出力先の意識が無く、ワークステーション
においては印刷ジョブが早期に解放されるという利点が
ある。また、サーバでは、プリンタにより印刷データが
獲得されるので、プリンタへの印刷データの出力制御を
行う必要がない。

【０１１４】ルート４（ワークステーション←サーバ→
プリンタ）では、データはネットワーク上を２回流れ
る。サーバにより印刷データが獲得されるのでワークス
テーションは出力先の意識が無く、ワークステーション
においては印刷ジョブが早期に解放されるという利点が
ある。

【０１１５】ルート５（ワークステーション→サーバ←
プリンタ）では、データはネットワーク上を２回流れ
る。サーバでは、プリンタにより印刷データが獲得され
るので、プリンタへの印刷データの出力制御を行う必要
がない。

【０１１６】ルート６（ワークステーション→サーバ→
プリンタ）では、データはネットワーク上を２回流れる
（従来技術）。

【０１１７】ところで、本実施形態では、図１２に示す
ように、図７、図８で示すリファレンスＤ２のジョブ属
性情報９２に応じて、上記データ転送経路パターンに対
し予め優先順位を設定している。なお、図１２に記載し
たＷＳはワークステーションを、ＰＲＴはプリンタを、
ＳＶはサーバを、それぞれ示しており、後述する図２３
でもこれらと同様の略記を用いている。

【０１１８】この図１２に示すように、例えば、ジョブ
属性情報９２で特に指定が無い場合（プリントサービス
無しの場合）及び負荷分散が指定されている場合は、図
１１のルート１、２、３、４、５、６の順に、予め優先
順位１、２、３、４、５、６がそれぞれ設定されてい
る。

【０１１９】また、ジョブ属性情報９２で分割出力が指
定されている場合は、図１１のルート１、２は採用しな
いので、ルート３、４、５、６の順に、予め優先順位
１、２、３、４がそれぞれ設定されており、ジョブ属性
情報９２で迂回出力が指定されている場合は、図１１の
ルート６のみ採用するので、該ルート６に予め優先順位
１が設定されている。

【０１２０】但し、上記のように経路パターンのデフォ
ルト優先順位（１〜６）はシステムで決められている
が、ユーザーの指定により任意の優先順位に変更可能と
されている。

【０１２１】［装置タイプと通信機能の組合せに応じた
データ転送経路の選定について］次に、本実施形態にお
ける装置タイプと通信機能の組合せに応じたデータ転送
経路の選定について、図１３、図２３を用いて説明す
る。

【０１２２】図１３には、装置情報テーブル２２２で管
理している装置タイプ、通信機能の組み合わせを表して
おり、図２３には、図１３の各組み合わせ毎に実現可能
なデータ転送経路を示している。

【０１２３】なお、通信機能はクライアント機能（他の
装置へのデータの送信及び他の装置からのデータの獲得
を実行する通信機能）とサーバ機能（他の装置からのデ
ータの受信及び他の装置からのデータ獲得要求に対する
データの提供を実行する通信機能）とに分類している。
本実施形態におけるサーバ１４はクライアント機能・サ
ーバ機能の両機能を所有している。

【０１２４】図１３に示すＭ０１はワークステーション
とプリンタが共にクライアント機能、サーバ機能を所有
している場合の組み合わせであり、図２３に示すよう
に、図１１のデータ転送経路パターンの全てのルート１
〜６での印刷データの通信を行うことができる。

【０１２５】Ｍ０２は、ワークステーションがクライア
ント機能、サーバ機能の両機能を所有しプリンタがサー
バ機能のみ所有する場合の組み合わせであり、図２３に
示すように、図１１のデータ転送経路パターンのルート
２、ルート４、ルート６での印刷データの通信を行うこ
とができる。

【０１２６】Ｍ０３は、ワークステーションがクライア
ント機能、サーバ機能の両機能を所有し、プリンタがク
ライアント機能のみ所有する場合の組み合わせであり、
図２３に示すように、図１１のデータ転送経路パターン
のルート１、ルート３、ルート５での印刷データの通信
を行うことができる。

【０１２７】Ｍ０４、Ｍ０８、Ｍ１２及びＭ１６は、プ
リンタがクライアント機能もサーバ機能も所有していな
い場合の組み合わせであり、印刷データの通信を行うこ
とが出来ないので、本実施形態の対象外となる組み合わ
せである（図２３にはＮＯＮＥと記載）。

【０１２８】Ｍ０５、Ｍ０６、Ｍ０７及びＭ０８は、プ
リンタの機能に関係なくワークステーションがサーバ機
能のみ所有しクライアント機能を所有していないので、
該ワークステーションからリファレンスを送信出来な
い。このため、本実施形態の対象外となる組み合わせで
ある（図２３にはＮＯＮＥと記載）。

【０１２９】Ｍ０９は、ワークステーションがクライア
ント機能のみ所有し、プリンタがサーバ機能、クライア
ント機能の両機能を所有する組み合わせであり、図２３
に示すように、図１１のデータ転送経路パターンのルー
ト２、ルート５、ルート６での印刷データの通信を行う
ことができる。

【０１３０】Ｍ１０は、ワークステーションがクライア
ント機能のみ所有し、プリンタがサーバ機能のみ所有す
る組み合わせであり、図２３に示すように、図１１のデ
ータ転送経路パターンでのルート２、ルート６での印刷
データの通信を行うことができる。

【０１３１】Ｍ１１は、ワークステーションがクライア
ント機能のみ所有し、プリンタもクライアント機能のみ
所有する組み合わせであり、図２３に示すように、図１
１のデータ転送経路パターンでのルート５での印刷デー
タの通信を行うことができる。

【０１３２】Ｍ１３、Ｍ１４及びＭ１５は、ワークステ
ーションがクライアント機能を所有していないため、該
ワークステーションからリファレンスを送信出来ない。
このため、本実施形態の対象外となる組み合わせである
（図２３にはＮＯＮＥと記載）。

【０１３３】［リファレンス送受信、印刷データ送受信
及び印刷データの獲得・提供についての実現可能な装置
の組合せについて］まず、図１４を用いて、リファレン
スの送受信動作に関し実現可能な送信装置・受信装置の
組合せを説明する。図１４には、ワークステーションで
作成したリファレンスＤ２の送信装置と該リファレンス
を受信する装置との組み合わせを示す。

【０１３４】この図１４に示すＭ２０は、ワークステー
ションがリファレンスＤ２をサーバへ送信する組み合わ
せであり、Ｍ２１は、ワークステーションがリファレン
スＤ２をプリンタへ送信する組み合わせである。

【０１３５】Ｍ２２は、前述したＭ２０でリファレンス
Ｄ２を受信したサーバが、ネットワークを介して接続さ
れた他のサーバへ該リファレンスＤ２を転送する組み合
わせである。また、Ｍ２３は、前述したＭ２０でリファ
レンスＤ２を受信したサーバが管理・出力対象としてい
るプリンタへ該リファレンスＤ２を転送する組み合わせ
である。

【０１３６】次に、図１５を用いて、印刷データの送受
信動作に関し実現可能な送信装置・受信装置の組合せを
説明する。図１５には、ワークステーションで作成され
た印刷データＤ１の送信装置と該印刷データＤ１を受信
する受信装置との組み合わせを示す。

【０１３７】この図１５に示すＭ３０は、ワークステー
ションが印刷データＤ１をサーバへ送信する組み合わせ
であり、Ｍ３１は、ワークステーションが印刷データＤ
１をプリンタへ送信する組み合わせである。

【０１３８】Ｍ３２は、前述したＭ３０で印刷データＤ
１を受信したサーバが、ネットワークを介して接続され
た他のサーバへ印刷データを転送する組み合わせであ
る。また、Ｍ３３は、前述したＭ３０での印刷データＤ
１を受信したサーバが管理・出力の対象としているプリ
ンタへ印刷データＤ１を転送する組み合わせである。

【０１３９】次に、図１６を用いて、印刷データの獲得
・提供動作に関し実現可能な獲得装置・提供装置の組合
せを説明する。図１６には、ワークステーションで作成
された印刷データＤ１を獲得する獲得装置と該印刷デー
タＤ１を提供する提供装置との組み合わせを示す。

【０１４０】この図１６に示すＭ４０は、サーバがワー
クステーションにより蓄積された印刷データＤ１を獲得
する組み合わせであり、Ｍ４１は、前述したＭ４０でサ
ーバが獲得した印刷データＤ１を、該サーバにネットワ
ークを介して接続された他のサーバが獲得する組み合わ
せである。

【０１４１】Ｍ４２は、プリンタがワークステーション
により蓄積された印刷データＤ１を獲得する組み合わせ
である。また、Ｍ４３は、前述したＭ４０でサーバが獲
得した印刷データＤ１を、プリンタがサーバから獲得す
る組み合わせである。

【０１４２】［第１実施形態の作用］以下、本実施形態
の作用として、ワークステーションで生成した印刷デー
タＤ１を印刷処理する場合に、ワークステーション、サ
ーバ、プリンタのそれぞれで実行される通信制御処理ル
ーチンを説明する。以下では、一例として、ワークステ
ーション１２Ｗ₁ で印刷データＤ１を生成し、該印刷デ
ータＤ１の印刷処理要求をサーバ１４に対して行うケー
スを想定して説明する。

【０１４３】ワークステーション１２Ｗ₁ においては、
以下に述べる図１７の制御ルーチンが実行される。ワー
クステーション１２Ｗ₁ では、ワードプロセッサ等のア
プリケーションソフトからの印刷処理依頼の有無を監視
している（図１７のＳ１００）。

【０１４４】印刷処理依頼が有った場合、アプリケーシ
ョンソフトからの文書データを印刷データＤ１へ変換す
ると共に、変換された印刷データＤ１に関するリファレ
ンスＤ２を生成する（Ｓ１０１）。なお、ここで生成さ
れた印刷データＤ１はワークステーション１２Ｗ₁ 内の
スプール１６０へ蓄積される。そして、印刷データＤ１
への変換及びリファレンスＤ２の生成が終了すると、Ｌ
ＡＮ１０を介してリファレンスＤ２をサーバ１４へ送信
することにより、該リファレンスＤ２を用いた印刷要求
をサーバ１４に対し行う（Ｓ１０２）。このリファレン
スＤ２は、印刷データＤ１よりもデータ量が少ないの
で、印刷要求時の通信トラフィック量が従来よりも削減
されるという利点がある。

【０１４５】このようなリファレンスＤ２を用いた印刷
要求を行った後、サーバ１４からの指示を待つ（Ｓ１０
３）。サーバ１４から指示が通知されると、その指示内
容を解析する（Ｓ１０４）。解析した結果、指示内容が
印刷データＤ１の送信である場合（図１１のルート２、
５、６の場合）、印刷データＤ１を送信するべき送信先
の情報を上記指示内容より入手し（Ｓ１０６）、スプー
ル１６０に蓄積していた印刷データＤ１を前記入手した
送信先へ送信する（Ｓ１０７）。

【０１４６】一方、指示内容を解析した結果、指示内容
が印刷データＤ１の送信でない場合（例えば、スプール
１６０に蓄積した印刷データＤ１をサーバ１４またはプ
リンタ１６Ｐ₁ が獲得する場合（＝図１１のルート１、
３、４の場合））、ワークステーション１２Ｗ₁ はその
時点で印刷ジョブを解放し、Ｓ１００へ戻り新たな印刷
処理依頼を待つ。

【０１４７】次に、サーバ１４においては、以下に述べ
る図１８の制御ルーチンが実行される。サーバ１４は、
図１８のＳ２００で、ネットワークＮ１を介して接続さ
れた装置（ワークステーション１２Ｗ₁ 、１２Ｗ₂ 、１
２Ｗ₃ 、１２Ｗ₄ 又はプリンタ１６Ｐ₁ 、１６Ｐ₂ 、１
６Ｐ₃ 、１６Ｐ₄ ）からのデータの受信有無を監視して
いる。Ｓ２００でデータの受信を検知した場合は、次の
Ｓ２０１へ進み、データを受信し、受信したデータ（受
信データ）を図３のスプール２８０へ保管する。

【０１４８】Ｓ２０１でスプール２８０への受信データ
の保管が完了すると、次のＳ２０２で受信データがリフ
ァレンスＤ２であるか否かをチェックする。ここで、受
信データがリファレンスＤ２でなく印刷データＤ１であ
れば、後述するＳ２０８へ進み、受信データがリファレ
ンスＤ２であれば、Ｓ２０３へ進み、図２０の出力プリ
ンタ抽出処理のサブルーチンを実行する。

【０１４９】ここで、図２０の出力プリンタ抽出処理を
説明する。図２０のＳ４００では、抽出したプリンタの
情報を記憶するための抽出プリンタテーブル、抽出した
プリンタの数をカウントするための抽出プリンタカウン
ターＮ１、検索した装置の数をカウントするための検索
カウンターＮ２を初期化し、次のＳ４０１でリファレン
スＤ２に含まれたジョブ属性情報９２、印刷属性情報９
３を読み込む。

【０１５０】次のＳ４０２では、サーバ１４で管理して
いる装置群からのプリンタ抽出のための検索・比較（後
述する）が終了したか否かを、検索カウンターＮ２が全
装置数ＮＴに等しくなったか否かに基づいて判断し、全
ての装置に対する検索・比較が終了した時点で、図２０
の処理を終了して図１８の主ルーチンへリターンする。

【０１５１】未だ全ての装置に対する検索・比較が終了
していなければ、Ｓ４０３へ進み、リファレンスＤ２の
ジョブ属性情報９２のプリントサービス項目で、出力す
るべきプリンタが指定されているか否かをチェックす
る。ここで、出力するべきプリンタが指定されていなけ
れば、後述するＳ４０６へ進む。

【０１５２】一方、出力するべきプリンタが指定されて
いる場合、Ｓ４０４で該指定されたプリンタの性能情報
テーブル番号を装置情報テーブル２２２より検索し、該
性能情報テーブル番号に対応するプリンタの性能情報
を、性能情報テーブル２２３より得る。そして、次のＳ
４０５で検索カウンターＮ２を（全装置数ＮＴ−１）に
セットする。これにより、次の検索ループで検索が終了
することになる。次のＳ４０６では、装置情報テーブル
２２２より１台分の装置情報を読み込む。もちろん、プ
リンタが指定されている場合は、該指定されたプリンタ
の装置情報を読み込む。次のＳ４０７では、読み込んだ
装置情報がプリンタ情報であるか否かを判断する。ここ
で、読み込んだ装置情報がプリンタ以外の情報であった
場合は、後述するＳ４１３へ進む。

【０１５３】一方、読み込んだ装置情報がプリンタ情報
であった場合、Ｓ４０８へ進み、読み込んだ装置情報の
性能情報テーブル番号に対応するプリンタ性能情報を、
性能情報テーブル２２３より読み込み、次のＳ４０９で
図２１のプリント条件チェック処理のサブルーチンを実
行する。

【０１５４】このＳ４０９でのプリント条件チェック処
理では、まず、図２０のＳ４１０で対象のプリンタが適
合するプリンタであるか否かを示すフラグＦを初期化
（オフ）する（図２１のＳ５００）。なお、フラグＦが
オンの場合、対象のプリンタが適合するプリンタである
ことを示し、フラグＦがオフの場合、対象のプリンタが
適合するプリンタでないことを示すものとする。

【０１５５】次に、Ｓ５０１〜Ｓ５０７では、対象のプ
リンタが、リファレンスＤ２の印刷属性情報９３で指定
されている各種の属性を満たすプリンタであるか否かの
判別を、以下のように個別の属性単位に行う。それぞれ
の判別において属性を満たしていなければ、図２１のサ
ブルーチンを終了し、図２０のルーチンへリターンす
る。

【０１５６】即ち、Ｓ５０１では、抽出されたプリンタ
が稼働できる状態であるか否かの判断を行い、稼働でき
る状態であれば、次のＳ５０２へ進む。Ｓ５０２ではプ
リント言語（ＰＤＬ）条件を満たしているか否かの判別
を行い、ＰＤＬ条件を満たしておれば、次のＳ５０３へ
進む。

【０１５７】Ｓ５０３では、印刷解像度条件を満たして
いるか否かの判別を行い、印刷解像度条件を満たしてお
れば、次のＳ５０４へ進む。Ｓ５０４では用紙条件を満
たしているか否かの判別を行い、用紙条件を満たしてお
れば、次のＳ５０５へ進む。

【０１５８】Ｓ５０５では印刷面条件（片面印刷か両面
印刷か）を満たしているか否かの判別を行い、印刷面条
件を満たしておれば、次のＳ５０６へ進む。Ｓ５０６で
は縮尺条件を満たしているか否かの判別を行い、縮尺条
件を満たしておれば、次のＳ５０７へ進む。

【０１５９】Ｓ５０７ではカラー条件を満たしているか
否かの判別を行い、カラー条件を満たしておれば、次の
Ｓ５０８へ進む。Ｓ５０８では、Ｓ５０１〜Ｓ５０７で
判別した条件を全て満足しているので、フラグＦをオン
にして、処理を終了し図２０のルーチンへリターンす
る。

【０１６０】このようにして、対象のプリンタが適合す
るプリンタであれば、フラグＦがオンにセットされ、対
象のプリンタが適合するプリンタでなければ、フラグＦ
はオフのままとなる。

【０１６１】図２０において次のＳ４１０では、検索し
たプリンタ性能がリファレンスＤ２の印刷属性情報９３
で設定された印刷条件に適合しているか否かを、上記フ
ラグＦのオンオフ状態に基づいて判断する。ここで、検
索したプリンタ性能が印刷条件に適合していなければ、
後述するＳ４１３へ進む。

【０１６２】一方、検索したプリンタ性能が印刷条件に
適合しておれば、Ｓ４１１へ進み、抽出プリンタカウン
ターＮ１を１つインクリメントし、次のＳ４１２では、
抽出されたプリンタの通信機能と印刷要求を行ったワー
クステーションの通信機能とを抽出プリンタテーブルに
設定する。

【０１６３】次のＳ４１３では検索カウンターＮ２を１
つインクリメントし、Ｓ４０２へ戻って、処理を繰り返
す。

【０１６４】以後、各装置情報について、Ｓ４０２〜Ｓ
４１３の処理を実行する。そして、全ての装置情報につ
いて処理が完了し、検索カウンターＮ２が全装置数ＮＴ
に等しくなると、Ｓ４０２で肯定判定され、図２０のサ
ブルーチンを終了する。

【０１６５】以上のようにして図１８のＳ２０３での出
力プリンタ抽出処理を終了した後、次のＳ２０４では、
以下に述べる図２２のデータ転送経路パターン及びプリ
ンタ選定処理のサブルーチンを実行する。

【０１６６】まず、図２２のＳ６００では、上記出力プ
リンタ抽出処理において、抽出されたプリンタの通信機
能が設定されたプリンタ抽出テーブルを読み込み、次の
Ｓ６０１では抽出プリンタカウンターＮ１より抽出プリ
ンタ数を読み込む。そして、次のＳ６０２でリファレン
スＤ２に含まれるジョブ属性情報９２を読み込み、次の
Ｓ６０３では指定されたジョブ属性情報９２で迂回出力
が指定されているか否かを判別する。ここで迂回出力が
指定されていた場合、Ｓ６０４で印刷データＤ１のデー
タ転送経路を図１１のパターン６に設定して処理を終了
し、図１８の主ルーチンへリターンする。

【０１６７】一方、Ｓ６０３でのジョブ属性情報９２の
判別の結果、迂回出力が指定されていなかった場合、次
のＳ６０５でジョブ属性情報９２で分割出力が指定され
ているか否かを判別する。判別した結果、分割出力が指
定されていた場合、Ｓ６０６へ進み、Ｓ６００で読み込
んだプリンタ抽出テーブルから、データ転送経路のパタ
ーン４またはパターン６の組み合わせが可能なプリンタ
を検索する。次のＳ６０７ではＳ６０５で検索できたプ
リンタがあるか否かを判別し、検索できたプリンタがあ
れば、後述するＳ６１３へ進む。検索できたプリンタが
無かった場合、Ｓ６０８でプリンタが検索できなかった
旨のエラー情報を、図示しないディスプレイに表示して
処理を終了し、図１８の主ルーチンへリターンする。

【０１６８】一方、Ｓ６０５での判別の結果、分割出力
でなかった場合、Ｓ６０９へ進み、ジョブ属性情報９２
でロードバランスが指定されているか否かを判別する。
判別の結果、ロードバランスが指定されていた場合、Ｓ
６１０において、上記Ｓ６００で読み込んだプリンタ抽
出テーブル内のプリンタの中から稼働率が最も低いプリ
ンタを選出して、Ｓ６１３へ進む。Ｓ６０９の判別の結
果、ロードバランスが指定されていなかった場合は、Ｓ
６１１へ進み、ジョブ属性情報９２で適合プリンタが指
定されているか否かを判別する。判別の結果、適合プリ
ンタが指定されていた場合、Ｓ６１２において上記Ｓ６
００で読み込んだプリンタ抽出テーブルより、最も高機
能な通信機能の組み合わせ（機能パターン）を備えたプ
リンタを選出して、Ｓ６１３へ進む。

【０１６９】一方、Ｓ６１１で判別した結果、適合プリ
ンタが指定されていなかった場合は、指定プリンタが指
定されているものとみなし、特にプリンタを選出するこ
となく、Ｓ６１３へ進む。

【０１７０】そして、Ｓ６１３ではＳ６０６、Ｓ６１
０、Ｓ６１２で選出されたプリンタ又はジョブ属性情報
９２の指定プリンタで指定されたプリンタより、図１２
に示すデータ転送経路のプライオリティテーブルに従
い、優先順位の高いデータ転送経路を選出して処理を終
了し、図１８の主ルーチンへリターンする。

【０１７１】以上のような図１８のＳ２０４でのデータ
転送経路パターン及びプリンタ選定処理によって、印刷
データＤ１のデータ転送経路およびプリンタが決定され
る。

【０１７２】次に、図１８のＳ２０５で、印刷処理の要
求を行っているワークステーション１２Ｗ₁ 及び上記Ｓ
２０４で決定されたプリンタ（例えば、プリンタ１６Ｐ
₁ ）に対して、決定されたデータ転送経路パターンを通
知する。

【０１７３】次のＳ２０６では、決定されたデータ転送
経路がサーバにより印刷データを獲得するパターン（即
ち、図１１のルート３、ルート４）であるか否かを判別
する。ここで、データ転送経路がサーバにより印刷デー
タを獲得するパターンでなければ、Ｓ２００へ戻り次の
受信データ待ちを行う。

【０１７４】一方、データ転送経路がサーバにより印刷
データを獲得するパターン（＝図１１のルート３、ルー
ト４）であれば、Ｓ２０７で、リファレンスＤ２に含ま
れる印刷資源情報９１の印刷データ所在情報を参照して
ワークステーション１２Ｗ₁から印刷データを獲得し、
獲得した印刷データを図３のスプール２８０に保管す
る。そして、次のＳ２０８では、決定されたデータ転送
経路が、サーバから印刷データを転送するパターン（即
ち、図１１のルート４）であるか否かを判別する。ここ
で、データ転送経路がサーバから印刷データを転送する
パターンでなければ（即ち、図１１のルート３であれ
ば）、Ｓ２００へ戻り次の受信データ待ちを行う。

【０１７５】一方、データ転送経路がサーバから印刷デ
ータを転送するパターンであれば、Ｓ２０９へ進み、Ｓ
２０４で決定されたプリンタから印刷データＤ１を出力
するためのスケジューリングを行い、次のＳ２１０で決
定されたプリンタへ印刷データＤ１を送信する。その
後、Ｓ２００へ戻り次の受信データ待ちを行う。次に、
プリンタにおいては、以下に述べる図１９の制御ルーチ
ンが実行される。プリンタ（ここでは、一例としてプリ
ンタ１６Ｐ₁ ）は図１９のＳ３００で、ネットワークＮ
１を介して接続されたワークステーション１２Ｗ₁ 、１
２Ｗ₂ 、１２Ｗ₃ 、１２Ｗ₄ またはサーバ１４から、印
刷データＤ１を受信したか否かのチェックを行ってい
る。印刷データＤ１の受信が無い場合、Ｓ３０２におい
てサーバ１４からのデータ獲得指示を受け付けているか
否かのチェックを行う。Ｓ３０２においてサーバ１４か
らのデータ獲得指示を受け付けていない場合は、Ｓ３０
０へ戻り、再度印刷データＤ１の受信チェックを行う。

【０１７６】Ｓ３０２においてサーバ１４からのデータ
獲得指示を受け付けたと判断すると、Ｓ３０３へ進み、
該データ獲得指示の内容から印刷データの獲得先（ワー
クステーション又はサーバ）の情報を入手する。そし
て、次のＳ３０４では上記印刷データの獲得先から印刷
データＤ１を獲得し、獲得した印刷データＤ１を図４の
スプール３５０へ保管する。この保管が終了すると、Ｓ
３０５へ進み、保管した印刷データＤ１の印刷出力を行
う。

【０１７７】一方、Ｓ３００において印刷データＤ１の
受信を検知すると、Ｓ３０１へ進み、受信した印刷デー
タＤ１を図４のスプール３５０へ保管する。この保管が
終了すると、Ｓ３０５へ進み、保管した印刷データＤ１
の印刷出力を行う。このようにしてプリンタにおいて、
印刷データＤ１が印刷出力される。

【０１７８】以上説明した本第１実施形態では、ワーク
ステーションは、印刷データＤ１よりもデータ量が少な
いリファレンスＤ２を用いてサーバに印刷データＤ１の
印刷処理を要求するので、要求時にワークステーション
からサーバへ転送されるデータ量が従来よりも減少し、
ネットワークシステム上のトラフィック量を削減するこ
とができる。また、印刷処理要求時にサーバで蓄積する
べきデータ量も減少するので、サーバでは特に磁気ディ
スク装置等の増設を必要とせず、コスト低減を図ること
ができる。

【０１７９】また、サーバでは、リファレンスＤ２を用
いたワークステーションからの印刷処理要求を受けて、
適正なプリンタ及び印刷データの転送経路を決定する。
そして、前述したワークステーション、サーバ、プリン
タの各々における制御処理ルーチンにより、上記適正な
転送経路に基づく印刷データの印刷処理を実現すること
ができる。

【０１８０】［第２実施形態］次に、第２実施形態を説
明する。この第２実施形態では、印刷データとは異なり
印刷処理で汎用的に用いられる電子帳票データ（フォン
ト、フォーム等）及びロゴデータを含む資源データを管
理する資源管理サーバを含んで構成されたネットワーク
システムにおける印刷制御方式を説明する。第２実施形
態におけるネットワークシステム及びそれを構成する各
種機器の構成は、前述した第１実施形態とほぼ同様であ
るので、以下では、相違する点のみを説明する。

【０１８１】［ネットワークシステムの構成］図２４に
示すように、第２実施形態におけるネットワークシステ
ムは、第１のネットワークＮ１及び第２のネットワーク
Ｎ２を含んで構成されており、前述した第１実施形態の
構成に加え、資源管理サーバ１５が第１のネットワーク
Ｎ１に、資源管理サーバ２５が第２のネットワークＮ２
に、それぞれ接続されている。即ち、資源管理サーバ１
５は、ＬＡＮ１０を介して接続されたプリンタ１６Ｐ₁
〜１６Ｐ₄ による印刷処理で用いられる資源データを保
管し一括管理する。資源管理サーバ２５は、ＬＡＮ２０
を介して接続されたプリンタ２６Ｐ₁ 〜２６Ｐ₄による
印刷処理で用いられる資源データを保管し一括管理す
る。

【０１８２】各ワークステーションの構成は第１実施形
態の構成（図２）と同様であるので説明を省略し、次に
各サーバの構成を説明する。

【０１８３】図２５に示すように、サーバ１４は、前述
した第１実施形態の構成に加え、印刷管理部２４０に接
続され印刷要求された印刷ジョブのスケジュールを制御
するスケジュール制御部２４１と、該スケジュール制御
部２４１によりスケジュールされた印刷ジョブを登録し
ておくためのキューテーブル２６０とを含んで構成され
ている。また、メモリ２２１に記憶された図２７に示す
装置情報テーブル２２２には、サーバ１４と同じく第１
のネットワークＮ１に接続された資源管理サーバ１５に
関する装置名称（ここでは一例として「ＲＳＶ０
１」）、ネットワークアドレス、装置タイプ、通信機能
（クライアント機能／サーバ機能）、性能情報テーブル
番号、装置状態などの情報が含まれている（矢印Ｋ
部）。なお、装置タイプ「Ｒ」は資源管理サーバを意味
する。また、サーバ２４も上記と同様な構成になってい
る。

【０１８４】また、資源管理サーバ１５は、サーバ１４
の故障時に該サーバ１４の役割を代行できるように該サ
ーバ１４の構成と同様な構成とされている。同じく、資
源管理サーバ２５も、サーバ１５の役割を代行できるよ
うに該サーバ１５の構成と同様な構成とされている。

【０１８５】図２６に示すように、プリンタ１６Ｐ₁ に
は、前述した入出力Ｉ／Ｆ３１０、データ入力部３２
０、ステータス制御部３３０、印刷処理部３４０及びス
プール３５０に加え、印刷処理を制御する印刷制御部３
７０と、印刷制御部３７０により印刷処理をスケジュー
ルしたスケジュール情報を記憶するためのスケジュール
テーブル３６０と、外部装置から入力された資源データ
を蓄積するための資源スプール３８０とが設けられてい
る。なお、他のプリンタ１６Ｐ₂ 、１６Ｐ₃ 、１６
Ｐ₄ 、２６Ｐ₁ 、２６Ｐ₂ 、２６Ｐ₃ 、２６Ｐ₄ も上記
と同様な構成になっている。

【０１８６】［リファレンスＤ２の概要］図２８に示す
リファレンスＤ２においては、印刷資源情報９１にリソ
ース情報として、印刷処理で使用される又は必要となる
フォント、フォーム、イメージ等の資源データの各々に
ついての所在情報が追加される。図２８のリソース情報
に含まれる所在地「ＲＳＶ０１」は、図２７の装置情報
テーブル２２２における資源管理サーバ１５に関する装
置名称に対応している。

【０１８７】［資源データの転送手順の概要］図２９に
は、本実施形態におけるワークステーションからの印刷
要求手順、印刷データＤ１の流れ及び資源データＤ３の
流れを示している。なお、以下では、ワークステーショ
ン１２Ｗ₁ からサーバ１４へ印刷要求を行い、プリンタ
１６Ｐ ₁ によりプリント出力する例について説明する。

【０１８８】ワークステーション１２Ｗ₁ は、業務アプ
リケーション等の印刷データＤ１の生成と並行して、印
刷データＤ１の印刷処理内容に関する各種情報を含むリ
ファレンスＤ２を生成し、ワークステーション１２Ｗ₁
内のスプール１６０に保管する。そして、ワークステー
ション１２Ｗ₁ は印刷データＤ１とリファレンスＤ２の
保管終了をトリガーとして、サーバ１４にリファレンス
Ｄ２を送信することでサーバ１４に対し印刷処理の要求
を行う。

【０１８９】サーバ１４は受信したリファレンスＤ２に
定義されている図２８に示す各種情報（印刷資源情報９
１、ジョブ属性情報９２、印刷属性情報９３）を解析
し、ワークステーション１２Ｗ₁ が保管している印刷デ
ータＤ１をプリント出力させるプリンタ、印刷データ転
送経路パターン及び後述する資源データ転送経路パター
ン（図３１に示すルート１１〜１６参照）を決定する。
そして、サーバ１４は、決定した印刷データ転送経路パ
ターンをワークステーション１２Ｗ₁ またはプリンタ１
６Ｐ₁ に通知すると共に、決定した資源データ転送経路
パターンを資源管理サーバ１５及びプリンタ１６Ｐ₁ に
通知する。

【０１９０】通知を受けた資源管理サーバ１５及びプリ
ンタ１６Ｐ₁ は、資源データ転送経路パターンに従い、
資源管理サーバ１５が資源データＤ３をプリンタ１６Ｐ
₁ へダウンロードするか、又はプリンタ１６Ｐ₁ が資源
データＤ３を資源管理サーバ１５から獲得する。

【０１９１】また、通知を受けたワークステーション１
２Ｗ₁ またはプリンタ１６Ｐ₁ はサーバ１４からのデー
タ転送経路に従い、ワークステーション１２Ｗ₁ が印刷
データＤ１を直接、プリンタ１６Ｐ₁ に送信したり、プ
リンタ１６Ｐ₁ が印刷データＤ１をワークステーション
１２Ｗ₁ より獲得するか、またはサーバ１４がワークス
テーション１２Ｗ₁ の印刷データＤ１を受信または獲得
しプリンタ１６Ｐ₁ に転送するかを行い、プリンタ１６
Ｐ₁ によって印刷出力を行う。

【０１９２】［資源データ経路パターンについて］次
に、図３０、図３１で示す各種の資源データ経路パター
ン及びその特性を説明する。

【０１９３】ルート１１、１２は、資源管理サーバ１５
により保管された資源データを用いて印刷処理を行う場
合に選択される資源データ転送経路である。このうちル
ート１１は、サーバ１４からの指示に従いプリンタ１６
Ｐ₁ が、資源データＤ３を資源管理サーバ１５から獲得
する資源データ転送経路であり、プリンタにより資源デ
ータが獲得されるので、サーバはプリンタへの資源デー
タの出力制御を行う必要が無いという利点がある。ルー
ト１２は、サーバ１４からの指示に従い資源管理サーバ
１５が資源データＤ３をプリンタ１６Ｐ₁ に配布（ダウ
ンロード）する資源データ転送経路である。

【０１９４】ルート１３、１４は、ワークステーション
１２Ｗ₁ により新たに作成された又は変更された資源デ
ータを用いて印刷処理を行う場合に選択される資源デー
タ転送経路である。このうちルート１３は、サーバ１４
からの指示に従いプリンタ１６Ｐ₁ が、資源データＤ３
をワークステーション１２Ｗ₁ から獲得する資源データ
転送経路であり、ルート１４は、サーバ１４からの指示
に従いワークステーション１２Ｗ₁ が資源データＤ３を
プリンタ１６Ｐ₁ に配布（ダウンロード）する資源デー
タ転送経路である。

【０１９５】ルート１５、１６は、サーバ１４により保
管された資源データを用いて印刷処理を行う場合に選択
される資源データ転送経路である。このうちルート１５
は、サーバ１４からの指示に従いプリンタ１６Ｐ₁ が、
資源データＤ３をサーバ１４から獲得する資源データ転
送経路であり、ルート１６は、サーバ１４が資源データ
Ｄ３をプリンタ１６Ｐ₁ に配布（ダウンロード）する資
源データ転送経路である。

【０１９６】［資源データの獲得・提供に関する実現可
能な装置の組み合わせについて］まず、図３２を用い
て、資源データの送受信動作に関し実現可能な送信装置
・受信装置の組み合わせを説明する。図３２には、印刷
処理で用いられる資源データＤ３の送信装置と該資源デ
ータＤ３を受信する受信装置との組み合わせを示す。

【０１９７】この図３２に示すＭ３３０は、ワークステ
ーションが所有する資源データＤ３をサーバへ送信する
組み合わせであり、Ｍ３３１は、ワークステーションが
所有する資源データＤ３を資源管理サーバへ送信する
（資源管理サーバに蓄積させる）組み合わせである。

【０１９８】Ｍ３３２は、ワークステーションが所有す
る資源データＤ３をプリンタへ送信（配布・ダウンロー
ド）する組み合わせであり、Ｍ３３３は、前述したＭ３
３０又は後述するＭ３３６において資源データＤ３を受
信したサーバが、ネットワークを介して接続された他の
サーバへ資源データＤ３を転送する組み合わせである。

【０１９９】Ｍ３３４は、前述したＭ３３０又は後述す
るＭ３３６において資源データＤ３を受信したサーバが
資源管理サーバへ資源データＤ３を転送する（蓄積の中
継を行う）組み合わせであり、Ｍ３３５は、前述したＭ
３３０又は後述するＭ３３６において資源データＤ３を
受信したサーバがプリンタへ資源データＤ３を転送する
（ダウンロードの中継を行う）組み合わせである。

【０２００】Ｍ３３６は、資源管理サーバが所有してい
る資源データＤ３又は前述したＭ３３１において受信し
た資源データＤ３を、資源管理サーバがネットワークを
介して他のサーバへ転送する組み合わせであり、Ｍ３３
７は、資源管理サーバが所有している資源データＤ３又
は前述したＭ３３１において受信した資源データＤ３
を、資源管理サーバがネットワークを介して他の資源管
理サーバへ転送する（資源データのミラー化を行う）組
み合わせである。

【０２０１】Ｍ３３８は、資源管理サーバが所有してい
る資源データＤ３又は前述したＭ３３１において受信し
た資源データＤ３を、資源管理サーバがネットワークを
介してプリンタへ送信（配布・ダウンロード）する組み
合わせである。

【０２０２】次に、図３３を用いて、資源データの獲得
・提供動作に関し実現可能な獲得装置・提供装置の組み
合わせを説明する。図３３には、印刷処理で用いられる
資源データＤ３を獲得する獲得装置と該資源データＤ３
を提供する提供装置との組み合わせを示す。

【０２０３】この図３３に示すＭ４４０は、サーバがワ
ークステーションにより所有された資源データＤ３を獲
得する組み合わせであり、Ｍ４４１は、前述したＭ４４
０においてサーバが獲得した資源データＤ３を、該サー
バにネットワークを介して接続された他のサーバが獲得
する組み合わせである。

【０２０４】Ｍ４４２は、サーバが資源管理サーバによ
り所有された資源データＤ３を獲得する組み合わせであ
り、Ｍ４４３は、資源管理サーバがワークステーション
により所有された資源データＤ３を獲得する組み合わせ
である。

【０２０５】Ｍ４４４は、前述したＭ４４０、Ｍ４４
１、Ｍ４４２においてサーバが獲得した資源データＤ３
を、資源管理サーバが獲得する組み合わせであり、Ｍ４
４５は、ネットワークを介して接続された他の資源管理
サーバが所有する資源データＤ３又は前述したＭ４４
３、Ｍ４４４において前記他の資源管理サーバが獲得し
た資源データＤ３を、資源管理サーバが獲得する組み合
わせである。

【０２０６】Ｍ４４６は、プリンタがワークステーショ
ンにより所有された資源データＤ３を獲得する組み合わ
せであり、Ｍ４４７は、プリンタが、前述したＭ４４
０、Ｍ４４１、Ｍ４４２においてサーバにより獲得され
た資源データＤ３を獲得する組み合わせである。また、
Ｍ４４８は、プリンタが資源管理サーバにより所有され
た資源データＤ３を獲得する組み合わせである。

【０２０７】［印刷ジョブの制御で用いられるテーブル
について］サーバ１４は、ワークステーション１２Ｗ₁
から受信したリファレンスＤ２を管理するために、図４
５に示すリファレンス処理テーブル２２４を使用する。
この図４５のリファレンス処理テーブル２２４には、各
印刷要求（ジョブ）に対して付与したジョブＩＤと、図
２５のスプール２５０に蓄積するためにリファレンスＤ
２に割り当てたリファレンス識別子とが、対応付けられ
て記憶されている。

【０２０８】サーバ１４は、任意のジョブのうち処理開
始時刻が指定されたジョブ（以下、時刻指定ジョブと称
する）については、そのジョブ情報を図４７に示す時刻
指定処理テーブル２２６に記憶して管理し、時刻指定ジ
ョブ以外のジョブについては、そのジョブ情報を図４６
に示す出力処理テーブル２２５に記憶して管理する。こ
れら出力処理テーブル２２５、時刻指定処理テーブル２
２６には、処理待ち状態のジョブについてのジョブ名、
印刷データを作成したワークステーションの識別情報、
印刷処理を行うプリンタの識別情報、印刷データの転送
経路情報、ジョブＩＤ、及び資源データの転送経路情報
が記憶されており、時刻指定処理テーブル２２６には、
さらに処理の優先順位情報と開始時刻情報とが記憶され
ている。

【０２０９】サーバ１４は、上記リファレンス処理テー
ブル２２４、出力処理テーブル２２５、及び時刻指定処
理テーブル２２６をキューテーブル２６０内に保管す
る。

【０２１０】［本実施形態の作用］以下、本実施形態の
作用として、ワークステーションで生成した印刷データ
Ｄ１を、資源データＤ３を用いて印刷処理する場合に、
ワークステーション、サーバ、資源管理サーバ、プリン
タのそれぞれで実行される通信制御処理ルーチンを説明
する。以下では、一例として、ワークステーション１２
Ｗ₁ で印刷データＤ１を生成し、該印刷データＤ１の印
刷処理要求をサーバ１４に対して行うケースを想定して
説明する。

【０２１１】ワークステーション１２Ｗ₁ においては、
以下に述べる図３４の制御ルーチンが実行される。ワー
クステーション１２Ｗ₁ では、ワードプロセッサ等のア
プリケーションソフトからの印刷処理依頼の有無を監視
している（図３４のＳ１００）。そして、印刷処理依頼
が有れば、アプリケーションソフトからの文書データを
印刷データＤ１へ変換すると共に、変換された印刷デー
タＤ１に関するリファレンスＤ２を生成する（Ｓ１０
１）。なお、ここで生成された印刷データＤ１はワーク
ステーション１２Ｗ₁ 内のスプール１６０へ蓄積され
る。そして、印刷データＤ１への変換及びリファレンス
Ｄ２の生成が終了すると、ＬＡＮ１０を介してリファレ
ンスＤ２をサーバ１４へ送信することにより、該リファ
レンスＤ２を用いた印刷要求をサーバ１４に対し行う
（Ｓ１０２）。このリファレンスＤ２は、印刷データＤ
１よりもデータ量が少ないので、印刷要求時の通信トラ
フィック量が従来よりも削減されるという利点がある。

【０２１２】このようなリファレンスＤ２を用いた印刷
要求を行った後、サーバ１４からの指示を待つ（Ｓ１０
３）。サーバ１４から指示が通知されると、その指示内
容を解析する（Ｓ１０４）。解析した結果、指示内容が
印刷データＤ１の送信である場合（図１１のルート２、
５、６の場合）、印刷データＤ１を送信するべき送信先
の情報を上記指示内容より入手し（Ｓ１０６）、スプー
ル１６０に蓄積していた印刷データＤ１を前記入手した
送信先へ送信する（Ｓ１０７）。

【０２１３】一方、指示内容を解析した結果、指示内容
が資源データＤ３の送信である場合（図３１のルート１
４の場合）、資源データＤ３を送信するべき送信先プリ
ンタの情報を上記指示内容より入手し（Ｓ１０９）、ス
プール１６０に蓄積していた資源データＤ３を前記入手
した送信先プリンタへ送信する（Ｓ１１０）。

【０２１４】サーバ１４からの指示内容が印刷データＤ
１の送信でも資源データＤ３の送信でもない場合（例え
ば、スプール１６０に蓄積した印刷データＤ１をサーバ
１４またはプリンタ１６Ｐ₁ が獲得する場合（＝図１１
のルート１、３、４の場合）や、スプール１６０に蓄積
した資源データＤ３をプリンタ１６Ｐ₁ が獲得する場合
（＝図３１のルート１３の場合）、ワークステーション
１２Ｗ₁ はその時点で印刷ジョブを解放し、Ｓ１００へ
戻り新たな印刷処理依頼を待つ。

【０２１５】次に、サーバ１４において実行される制御
ルーチンを説明する。サーバ１４では、図３５のデータ
受信制御処理、図３６のリファレンス処理、図４１の処
理待ちジョブの実行制御処理、図４２の時刻指定ジョブ
の実行制御処理の４つの処理が並行して実行される。そ
の処理形態は、サーバ１４に設けられたＣＰＵが微小な
時間毎に上記各処理を切り替えながら実行する形態（タ
イムシェアリング方式）でも良いし、サーバ１４に設け
られた４つのＣＰＵで上記処理を１つずつ分担して実行
する形態でも良い。

【０２１６】以下、上記４つの処理を順に説明する。

【０２１７】図３５のデータ受信制御処理のＳ２２０で
は、ネットワークＮ１を介して接続された装置（ワーク
ステーション１２Ｗ₁ 、１２Ｗ₂ 、１２Ｗ₃ 、１２Ｗ₄
又はプリンタ１６Ｐ₁ 、１６Ｐ₂ 、１６Ｐ₃ 、１６
Ｐ₄ ）からのデータの受信有無を監視する。Ｓ２２０で
データの受信を検知した場合は、次のＳ２２１、Ｓ２２
５にて、受信したデータ（受信データ）がリファレンス
Ｄ２、印刷データＤ１、資源データＤ３の何れであるか
を判定する。

【０２１８】受信データがリファレンスＤ２であれば、
Ｓ２２２へ進み、受信したリファレンスＤ２での印刷処
理要求（ジョブ）に対して、ジョブの識別情報となるジ
ョブＩＤを採番する。このとき、サーバ１４が管理する
ジョブの中でユニークなＩＤを採番する。次のＳ２２３
では、受信したリファレンスＤ２に対し、図２５のスプ
ール２５０に蓄積するためのリファレンス識別子を割り
当て、該受信したリファレンスＤ２のジョブＩＤと上記
割り当てたリファレンス識別子とを図４５のリファレン
ス処理テーブルに登録する。この登録後、次のＳ２２４
では、受信したリファレンスＤ２を、リファレンス識別
子をキーとしてスプール２５０に蓄積する。この蓄積が
完了すると、Ｓ２２０へ戻り、新たな受信チェックを行
う。受信データが印刷データＤ１であれば、Ｓ２２６へ
進み、受信した印刷データＤ１をスプール２５０に蓄積
する。この蓄積が完了すると、Ｓ２２０へ戻り、新たな
受信チェックを行う。

【０２１９】受信データが資源データＤ３であれば、Ｓ
２２７へ進み、受信した資源データＤ３をスプール２５
０に蓄積する。この蓄積が完了すると、Ｓ２２０へ戻
り、新たな受信チェックを行う。

【０２２０】以上のデータ受信制御処理により、サーバ
１４が受信したリファレンスＤ２、印刷データＤ１、資
源データＤ３がスプール２５０に蓄積される。

【０２２１】次に、図３６のリファレンス処理を説明す
る。図３６のＳ２３０では、図４５のリファレンス処理
テーブルを監視し、処理すべきジョブ情報が登録されて
いるか否かをチェックする。ここで、処理すべきジョブ
情報が登録されておれば、Ｓ２３１へ進み、リファレン
ス処理テーブルの先頭にあるジョブ情報を取り出し、取
り出したジョブ情報に含まれるリファレンス識別子をキ
ーとして、該ジョブ情報に対応するリファレンスＤ２を
スプール２５０から取り出す。

【０２２２】次のＳ２３２では、第１実施形態で説明し
た図２０の出力プリンタ抽出処理のサブルーチンを実行
する。この出力プリンタ抽出処理により、プリンタ性能
が印刷条件に適合したプリンタが抽出され、抽出された
プリンタの通信機能と印刷要求を行ったワークステーシ
ョンの通信機能とが抽出プリンタテーブルに設定され
る。

【０２２３】次のＳ２３３では、後述する図３７のデー
タ転送経路パターン及びプリンタ選定処理のサブルーチ
ンを実行することで、印刷データＤ１の転送経路、資源
データＤ３の転送経路及びプリンタを決定する。

【０２２４】次のＳ２３４では、後述する図３９のデー
タ転送経路パターンの通知処理のサブルーチンを実行す
ることで、印刷データＤ１の転送経路及び資源データＤ
３の転送経路の通知を行う。

【０２２５】次のＳ２３５では、処理対象ジョブのリフ
ァレンスＤ２のジョブ属性に含まれるスケジュール情報
の内容より、該処理対象ジョブが時刻指定されているか
否かを判定する。処理対象ジョブが時刻指定されていな
ければ、Ｓ２３６へ進み、図４６の出力処理テーブル
に、処理対象ジョブのジョブ名、印刷データを作成した
ワークステーションの識別情報、印刷処理を行うプリン
タの識別情報、印刷データの転送経路情報、ジョブＩ
Ｄ、及び資源データの転送経路情報を登録する。

【０２２６】処理対象ジョブが時刻指定されている場合
は、Ｓ２３７へ進み、印刷データの転送経路がルート３
又はルート４（サーバがワークステーションから印刷デ
ータを獲得する経路）であるか否かを判定する。ここ
で、印刷データの転送経路がルート３又はルート４でな
ければ、Ｓ２３９へ進み、印刷データの転送経路がルー
ト３又はルート４であれば、Ｓ２３８にてワークステー
ション１２Ｗ₁ から印刷データを獲得してスプール２５
０に保存した後、Ｓ２３９へ進む。

【０２２７】Ｓ２３９では、後述する図４０の時刻指定
処理テーブル登録処理のサブルーチンを実行すること
で、図４７の時刻指定処理テーブルに、処理対象ジョブ
の処理開始時刻、ジョブ名、印刷データを作成したワー
クステーションの識別情報、印刷処理を行うプリンタの
識別情報、印刷データの転送経路情報、ジョブＩＤ、及
び資源データの転送経路情報を登録する。

【０２２８】次に、図３６のリファレンス処理の中で実
行される各サブルーチンを説明する。Ｓ２３２の出力プ
リンタ抽出処理（図２０）は第１実施形態と同様である
ので、説明を省略する。

【０２２９】Ｓ２３３で実行される図３７のデータ転送
経路パターン及びプリンタ選定処理は、第１実施形態で
説明した図２２の処理ルーチンとほぼ同様であるが、Ｓ
６０４又はＳ６１３で印刷データの転送経路パターンを
決定した後、Ｓ６１４へ進み、図３８の資源データ転送
経路決定処理のサブルーチンを実行する点が異なる。以
下、この図３８の資源データ転送経路決定処理について
説明する。

【０２３０】図３８のＳ７００では、図３７のＳ６０４
又はＳ６１３で決定した印刷データの転送経路パターン
を読み込み、次のＳ７０１では、図２８のリファレンス
Ｄ２に含まれる印刷資源情報９１のリソース情報より、
印刷処理で用いられる資源データの所在情報を読み込
む。

【０２３１】次のＳ７０２では、上記Ｓ７００で読み込
んだ印刷データの転送経路パターンがルート１、３、５
（即ち、プリンタが印刷データを獲得する経路パター
ン）の何れかであるか否かを判定する。

【０２３２】印刷データの転送経路パターンがルート
１、３、５の何れかであれば、以下のようにして資源デ
ータの転送経路パターンを、プリンタが資源データを獲
得する経路パターンの何れかに決定する。なお、ここで
は、印刷処理で用いられる資源データが複数存在するケ
ースも想定し、資源データに対し個別に転送経路パター
ンを決定する例を説明する。

【０２３３】即ち、Ｓ７０３、Ｓ７０４において、上記
Ｓ７０１で読み込んだ資源データの所在情報に基づい
て、対象の資源データの所在場所を判別する。該対象の
資源データが資源管理サーバ１５にある（資源管理サー
バ１５により保管されている）場合は、Ｓ７０３で肯定
判定され、Ｓ７０７へ進み、資源データの転送経路をル
ート１１（資源管理サーバ←プリンタ）に決定する。ま
た、対象の資源データがワークステーション１２Ｗ₁ に
ある（ワークステーション１２Ｗ₁ により保管されてい
る）場合は、Ｓ７０４で肯定判定され、Ｓ７０５へ進
み、資源データの転送経路をルート１３（ワークステー
ション←プリンタ）に決定する。また、対象の資源デー
タがサーバ１４にある（サーバ１４により保管されてい
る）場合は、Ｓ７０４で否定判定され、Ｓ７０６へ進
み、資源データの転送経路をルート１５（サーバ←プリ
ンタ）に決定する。以後、上記Ｓ７０３〜Ｓ７０７の処
理を、印刷処理で用いられる他の資源データについて、
１つずつ順に実行していく。そして、印刷処理で用いら
れる全ての資源データについてＳ７０３〜Ｓ７０７の処
理が完了すると、図３８の処理を終了する。

【０２３４】一方、Ｓ７０２で印刷データの転送経路パ
ターンがルート１、３、５の何れでもないと判定されれ
ば、以下のようにして資源データの転送経路パターン
を、プリンタへ資源データを送信する経路パターンの何
れかに決定する。

【０２３５】即ち、Ｓ７０９、Ｓ７１０において、上記
Ｓ７０１で読み込んだ資源データの所在情報に基づい
て、対象の資源データの所在場所を判別する。該対象の
資源データが資源管理サーバ１５にある（資源管理サー
バ１５により保管されている）場合は、Ｓ７０９で肯定
判定され、Ｓ７１２へ進み、資源データの転送経路をル
ート１２（資源管理サーバ→プリンタ）に決定する。ま
た、対象の資源データがワークステーション１２Ｗ₁ に
ある（ワークステーション１２Ｗ₁ により保管されてい
る）場合は、Ｓ７１０で肯定判定され、Ｓ７１３へ進
み、資源データの転送経路をルート１４（ワークステー
ション→プリンタ）に決定する。また、対象の資源デー
タがサーバ１４にある（サーバ１４により保管されてい
る）場合は、Ｓ７１０で否定判定され、Ｓ７１１へ進
み、資源データの転送経路をルート１６（サーバ→プリ
ンタ）に決定する。以後、上記Ｓ７０９〜Ｓ７１３の処
理を、印刷処理で用いられる他の資源データについて、
１つずつ順に実行していく。そして、印刷処理で用いら
れる全ての資源データについてＳ７０９〜Ｓ７１３の処
理が完了すると、図３８の処理を終了する。

【０２３６】以上のような図３８の資源データ転送経路
決定処理を含んだ図３７のデータ転送経路パターン及び
プリンタ選定処理によって、印刷データＤ１の転送経
路、資源データＤ３の転送経路及びプリンタが決定され
る。

【０２３７】次に、図３６のＳ２３４で実行される図３
９のデータ転送経路パターン通知処理を説明する。図３
９のＳ２４０では、リファレンスＤ２の印刷資源情報９
１に定義された各種資源を保管している装置（例えば、
資源管理サーバ１５）に対して、Ｓ２３３のデータ転送
経路パターン及びプリンタ選定処理（図３７）によって
決定された資源データの転送経路パターン及び転送する
べき資源データ名（資源データの識別情報）を通知す
る。

【０２３８】次のＳ２４１では、図２８のリファレンス
Ｄ２のジョブ属性９２に含まれるスケジュール情報を参
照し、処理開始時刻が指定されているか否かを判定す
る。処理開始時刻が指定されていなければ、Ｓ２４２へ
進み、印刷処理の要求を行っているワークステーション
１２Ｗ₁ 及び決定されたプリンタ（例えば、プリンタ１
６Ｐ₁ ）に、決定された印刷データの転送経路パターン
を通知してリターンする。

【０２３９】一方、処理開始時刻が指定されている場合
は、Ｓ２４３へ進み、印刷データの転送経路パターンが
ルート１又はルート２（即ち、サーバ１４を経由せずに
ワークステーションとプリンタとの間で印刷データを直
接やりとりする経路）であるか否かを判定する。ここ
で、印刷データの転送経路パターンがルート１又はルー
ト２であれば、ワークステーション１２Ｗ₁ に対する印
刷データの転送経路パターンの通知を行わずにリターン
する。また、印刷データの転送経路パターンがルート１
又はルート２でない場合は、Ｓ２４４へ進み、ワークス
テーション１２Ｗ ₁ のみに対して、決定された印刷デー
タの転送経路パターンを通知してリターンする。

【０２４０】次に、図３６のＳ２３９で実行される図４
０の時刻指定処理テーブル登録処理を説明する。図４０
のＳ２５０では、図４７に示す時刻指定処理テーブルに
登録するべき、開始時刻が指定されたジョブの情報を表
すレコードを生成し、次のＳ２５１では、生成したレコ
ードを時刻指定処理テーブルに登録する。

【０２４１】次のＳ２５２では、時刻指定処理テーブル
に記憶された全てのレコードを開始時刻の早い順に並べ
替え、次のＳ２５３では、並べ替え後の先頭レコードに
表されたジョブ（先頭ジョブ）に対し、タイマー設定済
であるか否かを判定する。ここで、タイマー設定済であ
る場合のみ、Ｓ２５４でタイマーをリセットする。そし
て、次のＳ２５５では、先頭ジョブに対し処理開始時刻
のタイマーをセットする。

【０２４２】次のＳ２５６では、先頭ジョブに関する資
源データ転送経路がルート１６（サーバがプリンタに資
源データを送信する経路）であるか否かを判定し、資源
データ転送経路がルート１６であれば、Ｓ２５７にて処
理開始時刻になる前に資源データを決定されたプリンタ
に送信して、リターンする。

【０２４３】以上説明した図３７〜図４０のサブルーチ
ンを含む図３６のリファレンス処理により、印刷データ
Ｄ１の転送経路、資源データＤ３の転送経路及びプリン
タの決定・通知が行われ、時刻指定ジョブについては時
刻指定処理テーブルへのジョブ情報の登録が、時刻指定
ジョブ以外のジョブについては出力処理テーブルへのジ
ョブ情報の登録が、それぞれ行われる。

【０２４４】次に、図４１に示す処理待ちジョブの実行
制御処理を説明する。図４１のＳ２６０では、図４６の
出力処理テーブルに処理待ちジョブがあるか否かをチェ
ックしている。ここで、出力処理テーブルに処理待ちジ
ョブがあれば、Ｓ２６１へ進み、出力処理テーブルより
ＦＩＦＯ（ファーストイン・ファーストアウト方式）で
ジョブ情報を読み込む。

【０２４５】次のＳ２６２では、読み込んだジョブ情報
で印刷データ転送経路がルート３又はルート４（サーバ
がワークステーションから印刷データを獲得する経路）
であるか否かを判定する。印刷データ転送経路がルート
３又はルート４であれば、Ｓ２６３へ進み、ワークステ
ーション１２Ｗ₁ から印刷データを獲得し図２５のスプ
ール２５０に蓄積する。そして、次のＳ２６４では印刷
データ転送経路がルート４であるか否（ルート３であ
る）かを判定し、印刷データ転送経路がルート４であれ
ばＳ２６５へ進み、印刷データ転送経路がルート３であ
れば、サーバ１４から印刷データを転送する必要が無い
ので、後述するＳ２６７へ進む。

【０２４６】印刷データ転送経路がルート４である場合
及び印刷データ転送経路がルート１、２、５、６の何れ
かである場合に進むＳ２６５では、印刷データＤ１がス
プール２５０に蓄積完了するのを待ち、蓄積完了した時
点でＳ２６６へ進み、スプール２５０に蓄積された印刷
データＤ１を、読み込んだジョブ情報に設定された転送
先（例えばプリンタ１６Ｐ₁ ）へ転送する。

【０２４７】次のＳ２６７では、Ｓ２６１で読み込んだ
ジョブ情報に設定された資源データの転送経路がルート
１６（サーバがプリンタへ資源データを転送する経路）
であるか否かを判定し、資源データの転送経路がルート
１６であれば、Ｓ２６８へ進み、資源データを転送先
（例えばプリンタ１６Ｐ₁ ）へ転送する。

【０２４８】資源データを転送した後又は資源データの
転送経路がルート１６以外であれば、Ｓ２６０へ戻り、
新たな処理待ちジョブの有無をチェックする。

【０２４９】以上の処理待ちジョブの実行制御処理によ
って、出力処理テーブルに登録されたジョブ情報が順に
読み出され、該ジョブ情報に基づいて印刷データの獲得
・転送、資源データの転送が行われる。

【０２５０】次に、図４２に示す時刻指定ジョブの実行
制御処理を説明する。図４２のＳ２７０では、図４７の
時刻指定処理テーブルに登録された時刻指定ジョブの処
理開始タイマー割り込みを検出したか否かを判定する。
処理開始タイマー割り込みを検出した場合は、Ｓ２７１
へ進み、時刻指定処理テーブルの先頭に配置された時刻
指定ジョブ情報を時刻指定処理テーブルから抜き取る。
即ち、時刻指定処理テーブルから先頭の時刻指定ジョブ
情報を取り出し、該先頭の時刻指定ジョブ情報を時刻指
定処理テーブルから削除する。

【０２５１】次のＳ２７２では、抜き取り後に時刻指定
処理テーブルに記憶された全てのレコードを開始時刻の
早い順に並べ替え、次のＳ２７３では、並べ替え後の先
頭レコードに表されたジョブ（先頭ジョブ）に対し、処
理開始時刻のタイマーをセットする。

【０２５２】次のＳ２７４では、Ｓ２７１で抜き取った
時刻指定ジョブ情報に含まれる印刷データ転送経路がル
ート４又はルート６（サーバがプリンタに印刷データを
転送する経路）であるか否かを判定する。ここで、印刷
データ転送経路がルート４又はルート６であれば、Ｓ２
７６へ進み、スプール２５０に蓄積された印刷データＤ
１を転送先（例えばプリンタ１６Ｐ₁ ）へ転送する。一
方、印刷データ転送経路がルート４、６以外であれば、
Ｓ２７５へ進み、印刷データ転送経路の通知を行う。

【０２５３】以後、Ｓ２７０へ戻り、新たな時刻指定ジ
ョブの処理開始タイマー割り込みの検出を行う。

【０２５４】以上の時刻指定ジョブの実行制御処理によ
って、時刻指定処理テーブルに登録されたジョブ情報が
順に読み出され、該ジョブ情報に基づいて印刷データの
転送又は印刷データ転送経路の通知が行われる。

【０２５５】次に、図４３を用いて、資源管理サーバ１
５において実行される通信制御処理を説明する。図４３
のＳ８０１、Ｓ８０２では、それぞれ資源データの受信
チェック、資源データ転送経路の受信チェックを行って
いる。資源データの受信が検知されると、Ｓ８０３へ進
み、資源データを受信し、受信された資源データを図２
５のスプール２５０に蓄積する。

【０２５６】一方、資源データ転送経路の受信が検知さ
れると、Ｓ８０４へ進み、該資源データ転送経路がルー
ト１２（資源管理サーバがプリンタに資源データを転送
する経路）であるか否かを判定する。資源データ転送経
路がルート１２であれば、Ｓ８０５へ進み、資源データ
の転送先（例えばプリンタ１６Ｐ₁ ）の情報を入手し、
次のＳ８０６で資源データを転送先（例えばプリンタ１
６Ｐ₁ ）へ転送する。なお、資源データ転送経路がルー
ト１２以外であれば、資源管理サーバ１５から資源デー
タを転送する必要が無いので、Ｓ８０１へ戻り、資源デ
ータの受信チェックを継続する。

【０２５７】次に、図４４を用いて、プリンタ１６Ｐ₁
において実行される通信制御処理を説明する。図４４の
Ｓ３００、Ｓ３０２では、それぞれ印刷データ又は資源
データの受信チェック、サーバ１４からのデータ獲得指
示の受信チェックを行っている。印刷データ又は資源デ
ータの受信が検知されると、Ｓ３０１へ進み、印刷デー
タ又は資源データを受信し、図２６のスプール３５０へ
の受信された印刷データの蓄積又は資源スプール３８０
への受信された資源データの蓄積を行う。

【０２５８】一方、サーバ１４からのデータ獲得指示の
受信が検知されると、Ｓ３０３へ進み、該データ獲得指
示の内容から印刷データ又は資源データの獲得先の情報
を入手する。次のＳ３０４では、獲得するべきデータが
資源データであるか否か（印刷データであるか）を判別
する。

【０２５９】獲得するべきデータが資源データである場
合はＳ３０５へ進み、資源データの獲得先から資源デー
タを獲得し、獲得した資源データを資源スプール３８０
へ蓄積する。即ち、資源データ転送経路がルート１１で
ある場合は、資源管理サーバ１５から資源データを獲得
し、資源データ転送経路がルート１３である場合は、ワ
ークステーション１２Ｗ₁ から資源データを獲得し、資
源データ転送経路がルート１５である場合は、サーバ１
４から資源データを獲得する。

【０２６０】また、獲得するべきデータが印刷データで
ある場合はＳ３０６へ進み、印刷データの獲得先から印
刷データを獲得し、獲得した印刷データをスプール３５
０へ蓄積する。即ち、印刷データ転送経路がルート１で
ある場合は、ワークステーション１２Ｗ₁ から印刷デー
タを獲得し、印刷データ転送経路がルート３又はルート
５である場合は、サーバ１４から印刷データを獲得す
る。

【０２６１】このように印刷データや資源データを獲得
する機能を有するプリンタを用いれば、サーバが印刷デ
ータの配布を、サーバ又は資源管理サーバが資源データ
の配布を、それぞれ制御する必要が無くなり、サーバや
資源管理サーバの処理負荷が軽減される、という利点が
有る。

【０２６２】次のＳ３０７では、印刷処理すべき印刷デ
ータＤ１がスプール３５０に蓄積され、該印刷処理で用
いられる全ての資源データＤ３が資源スプール３８０に
蓄積されて、印刷処理を開始できる状態になったか否か
を判定する。未だ蓄積されていない印刷データＤ１や資
源データＤ３があり印刷処理を開始できる状態になって
いない場合は、Ｓ３００へ戻り、未蓄積分の印刷データ
Ｄ１や資源データＤ３の受信を待つ。

【０２６３】また、印刷処理を開始できる状態になって
おれば、Ｓ３０８へ進み、蓄積された資源データＤ３を
用いて印刷データＤ１の印刷処理を行う。印刷処理の完
了後は、Ｓ３００へ戻り、新たな印刷データＤ１や資源
データＤ３の受信を待つ。

【０２６４】以上説明した第２実施形態によれば、サー
バでは、リファレンスＤ２を用いたワークステーション
からの印刷処理要求を受けて、適正なプリンタ、印刷デ
ータの転送経路及び資源データの転送経路を決定する。
そして、前述したワークステーション、サーバ、資源管
理サーバ、プリンタの各々における制御処理ルーチンに
より、上記適正な印刷データの転送経路及び資源データ
の転送経路に基づく印刷データの印刷処理を実現するこ
とができる。

【０２６５】また、資源データと印刷データとを分離し
て転送させることで、一度に転送されるデータ量を減ら
し、ネットワーク上のトラフィック量の集中を回避する
ことができる。また、リファレンスＤ２の内容に従い、
印刷処理を行うプリンタへ資源データを円滑に転送する
ことができるので、最新の資源データを印刷処理で用い
ることができ、印刷処理で古い資源データが用いられる
といった不都合を回避することができる。

【０２６６】また、時刻指定ジョブについては、事前に
プリンタに資源データを蓄積しておくことができ、処理
開始時刻に転送されるデータ量を減らすことができ、処
理開始時刻でのプリンタによる印刷処理を円滑に開始さ
せることができる。

【０２６７】なお、上記第１、第２実施形態の作用で
は、ワークステーション１２Ｗ₁ で印刷データＤ１を生
成し、該印刷データＤ１の印刷処理要求をサーバ１４に
対して行うケースを想定して説明したが、１つのネット
ワーク内に限定されず、ネットワークを介して接続され
た全てのワークステーション、サーバ、資源管理サー
バ、プリンタ間で上記と同様の通信制御処理を実現する
ことができる。

【０２６８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
端末装置が印刷データを含まない印刷処理内容情報を用
いてサーバに印刷データの印刷処理を要求し、サーバが
該印刷処理内容情報に基づいて適正な転送経路及び適正
な画像形成装置を決定し、印刷データが前記決定された
転送経路に従って、前記決定された画像形成装置へ転送
されるので、印刷データの円滑な転送及び適正な画像形
成装置による印刷処理を実現することができる。

【０２６９】特に、請求項３、４に記載の発明によれ
ば、資源データと印刷データとをそれぞれ独立して、適
正な画像形成装置へ適正な転送経路で転送できるので、
一度に転送されるデータ量を減らしネットワーク上のト
ラフィック量の集中を回避することができると共に、最
新の資源データを印刷処理で用いることができる（即
ち、印刷処理で古い資源データが用いられるといった不
都合を回避することができる）。

【０２７０】また、請求項１７記載の発明によれば、印
刷データよりもデータ量が少ない印刷処理内容情報を用
いてサーバに印刷処理を要求することで、要求時に端末
装置からサーバへ転送されるデータ量が従来よりも減少
するので、ネットワークシステム上のトラフィック量を
削減することができると共に、サーバで蓄積するべきデ
ータ量も減少するので、サーバでは特に磁気ディスク装
置等の増設を必要とせずコスト低減を図ることができ
る。

【０２７１】また、請求項１８、１９に記載の発明によ
れば、印刷データでなく印刷処理内容情報を用いた印刷
処理要求を行うことができる。

【０２７２】また、請求項２０、２１に記載の発明によ
れば、印刷処理内容情報を用いた端末装置からの印刷処
理要求を受けて、適正な画像形成装置及び適正な転送経
路を決定し、決定した転送経路に基づく印刷データの転
送を実現することができる。

【０２７３】また、請求項２２記載の発明によれば、資
源データ及び印刷データの各々を順次画像形成装置に転
送するので一度にネットワーク上を転送されるデータ量
を減らすことができると共に、処理開始時刻での画像形
成装置による印刷処理を円滑に開始させることができ
る。

【０２７４】また、請求項２３記載の発明によれば、画
像形成装置が資源データを獲得することができるので、
サーバや資源管理サーバが資源データの配布を制御する
必要が無くなり、サーバや資源管理サーバの処理負荷が
軽減される。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１実施形態におけるネットワークシステムの
全体構成図である。

【図２】第１、第２実施形態におけるワークステーショ
ンの構成を示すブロック図である。

【図３】第１実施形態におけるサーバの構成を示すブロ
ック図である。

【図４】第１実施形態におけるプリンタの構成を示すブ
ロック図である。

【図５】第１実施形態におけるサーバで管理する装置情
報テーブルの一例を示す表である。

【図６】サーバで管理するプリンタ性能情報テーブルの
一例を示す表である。

【図７】リファレンスの構造を示す概念図である。

【図８】第１実施形態におけるリファレンスの詳細情報
の一例を示す表である。

【図９】第１実施形態におけるプリントの流れを示す概
念図である。

【図１０】印刷データ通信ルートを示す概念図である。

【図１１】印刷データ転送経路パターンの一覧表であ
る。

【図１２】印刷データ転送経路に関する優先順位を示す
表である。

【図１３】ワークステーションとプリンタの通信機能マ
トリックス表である。

【図１４】リファレンスの送信装置と受信装置のマトリ
ックス表である。

【図１５】印刷データの送信装置と受信装置のマトリッ
クス表である

【図１６】印刷データの獲得装置と提供装置のマトリッ
クス表である。

【図１７】第１実施形態のワークステーションにおいて
実行される通信制御処理ルーチンを示す流れ図である。

【図１８】第１実施形態のサーバにおいて実行される通
信制御処理ルーチンを示す流れ図である。

【図１９】第１実施形態のプリンタにおいて実行される
通信制御処理ルーチンを示す流れ図である。

【図２０】出力プリンタ抽出処理のサブルーチンを示す
流れ図である。

【図２１】プリント条件チェック処理のサブルーチンを
示す流れ図である。

【図２２】第１実施形態におけるデータ転送経路パター
ン及びプリンタ選定処理のサブルーチンを示す流れ図で
ある。

【図２３】図１３の通信機能マトリックス別のデータ転
送経路を示す表である。

【図２４】第２実施形態におけるネットワークシステム
の全体構成図である。

【図２５】第２実施形態におけるサーバの構成を示すブ
ロック図である。

【図２６】第２実施形態におけるプリンタの構成を示す
ブロック図である。

【図２７】第２実施形態におけるサーバで管理する装置
情報テーブルの一例を示す表である。

【図２８】第２実施形態におけるリファレンスの詳細情
報の一例を示す表である。

【図２９】第２実施形態におけるプリントの流れを示す
概念図である。

【図３０】資源データ通信ルートを示す概念図である。

【図３１】資源データ転送経路パターンの一覧表であ
る。

【図３２】資源データの送信装置と受信装置のマトリッ
クス表である

【図３３】資源データの獲得装置と提供装置のマトリッ
クス表である。

【図３４】第２実施形態のワークステーションにおいて
実行される通信制御処理ルーチンを示す流れ図である。

【図３５】第２実施形態のサーバにおいて実行されるデ
ータ受信制御処理ルーチンを示す流れ図である。

【図３６】第２実施形態のサーバにおいて実行されるリ
ファレンス処理ルーチンを示す流れ図である。

【図３７】第２実施形態におけるデータ転送経路パター
ン及びプリンタ選定処理のサブルーチンを示す流れ図で
ある。

【図３８】資源データ転送経路決定処理のサブルーチン
を示す流れ図である。

【図３９】データ転送経路パターン通知処理のサブルー
チンを示す流れ図である。

【図４０】時刻指定処理テーブル登録処理のサブルーチ
ンを示す流れ図である。

【図４１】第２実施形態のサーバにおいて実行される処
理待ちジョブの実行制御処理ルーチンを示す流れ図であ
る。

【図４２】第２実施形態のサーバにおいて実行される時
刻指定ジョブの実行制御処理ルーチンを示す流れ図であ
る。

【図４３】第２実施形態の資源管理サーバにおいて実行
される通信制御処理ルーチンを示す流れ図である。

【図４４】第２実施形態のプリンタにおいて実行される
通信制御処理ルーチンを示す流れ図である。

【図４５】リファレンス処理テーブルの一例を示す表で
ある。

【図４６】出力処理テーブルの一例を示す表である。

【図４７】時刻指定処理テーブルの一例を示す表であ
る。

【符号の説明】

１０、２０ ＬＡＮ １２Ｗ₁ 、１２Ｗ₂ 、１２Ｗ₃ 、１２Ｗ₄ ワークステ
ーション １４、２４ サーバ １５、２５ 資源管理サーバ １６Ｐ₁ 、１６Ｐ₂ 、１６Ｐ₃ 、１６Ｐ₄ プリンタ ２２Ｗ₁ 、２２Ｗ₂ 、２２Ｗ₃ 、２２Ｗ₄ ワークステ
ーション ２６Ｐ₁ 、２６Ｐ₂ 、２６Ｐ₃ 、２６Ｐ₄ プリンタ Ｄ１ 印刷データ Ｄ２ リファレンス Ｄ３ 資源データ ９１ 印刷資源情報 ９２ ジョブ属性情報 ９３ 印刷属性情報 １１０ データ生成部 ２２０ 装置情報管理部 ２４０ 印刷管理部 ２４１ スケジュール制御部 ２４３ プリンタ選出部 ２４４ データ転送経路決定部 ３４０ 印刷処理部 ３７０ 印刷制御部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 ＦＩ Ｇ０６Ｆ 15/16 ３８０ Ｇ０６Ｆ 15/16 ３８０Ｄ

Claims (23)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷データを生成する少なくとも１つの
   端末装置、前記印刷データに基づいて印刷処理を実行す
   る少なくとも１つの画像形成装置、及び該画像形成装置
   を管理するサーバを含んで構成されたネットワークシス
   テムであって、 前記端末装置は、 印刷データの生成時に、前記印刷処理の内容を表す印刷
   処理内容情報を生成する情報生成手段と、 前記情報生成手段により生成された印刷処理内容情報を
   前記サーバへ送信することで該サーバに前記印刷データ
   の印刷処理を要求する印刷処理要求手段と、 を有し、 前記サーバは、 前記端末装置から受信した印刷処理内容情報に基づい
   て、印刷処理を実行させる画像形成装置及び該画像形成
   装置への印刷データの転送経路を決定する決定手段と、 前記決定手段により決定された転送経路に従って印刷デ
   ータが前記画像形成装置へ転送されるよう制御する制御
   手段と、 を有するネットワークシステム。
2. 【請求項２】 前記印刷処理内容情報は、印刷データの
   所在情報を含む印刷資源情報、前記ネットワークシステ
   ムにおける印刷処理の実行制御情報を表すジョブ属性情
   報、及び前記画像形成装置における印刷処理の実行制御
   情報を表す印刷属性情報を含んで構成されていることを
   特徴とする請求項１記載のネットワークシステム。
3. 【請求項３】 印刷データを生成する少なくとも１つの
   端末装置、前記印刷データに基づいて印刷処理を実行す
   る少なくとも１つの画像形成装置、前記印刷データとは
   異なり印刷処理で汎用的に用いられる電子帳票データ及
   びロゴデータを含む資源データを管理する資源管理サー
   バ、及び該画像形成装置を管理するサーバを含んで構成
   されたネットワークシステムであって、 前記端末装置は、 印刷データの生成時に、前記印刷処理の内容を表す印刷
   処理内容情報を生成する情報生成手段と、 前記情報生成手段により生成された印刷処理内容情報を
   前記サーバへ送信することで該サーバに前記印刷データ
   の印刷処理を要求する印刷処理要求手段と、 を有し、 前記サーバは、 前記端末装置から受信した印刷処理内容情報に基づい
   て、印刷処理を実行させる画像形成装置、該画像形成装
   置への資源データの転送経路、及び該画像形成装置への
   印刷データの転送経路を決定する決定手段と、 前記決定手段により決定された印刷データの転送経路に
   従って印刷データが前記画像形成装置へ転送され前記決
   定した資源データの転送経路に従って資源データが前記
   画像形成装置へ転送されるよう制御する制御手段と、 を有するネットワークシステム。
4. 【請求項４】 前記印刷処理内容情報は、印刷データの
   所在情報と印刷処理で用いられる資源データの所在情報
   とを含む印刷資源情報、前記ネットワークシステムにお
   ける印刷処理の実行制御情報を表すジョブ属性情報、及
   び前記画像形成装置における印刷処理の実行制御情報を
   表す印刷属性情報を含んで構成されていることを特徴と
   する請求項３記載のネットワークシステム。
5. 【請求項５】 前記サーバは、前記画像形成装置毎の性
   能情報を記憶した画像形成装置性能情報記憶部をさらに
   有し、 前記決定手段は、前記印刷処理内容情報に含まれる印刷
   属性情報と前記画像形成装置毎の性能情報とに基づい
   て、印刷処理の実行に適した画像形成装置を決定するこ
   とを特徴とする請求項２又は請求項４に記載のネットワ
   ークシステム。
6. 【請求項６】 前記サーバは、前記端末装置毎の性能情
   報を記憶した端末装置性能情報記憶部をさらに有し、 前記決定手段は、前記印刷属性情報、前記画像形成装置
   毎の性能情報、及び印刷処理内容情報を送信した端末装
   置の性能情報に基づいて、印刷処理の実行に適した画像
   形成装置を決定することを特徴とする請求項５記載のネ
   ットワークシステム。
7. 【請求項７】 前記決定手段は、決定した画像形成装置
   と前記印刷処理内容情報に含まれるジョブ属性情報とに
   基づいて、前記画像形成装置への印刷データの転送経路
   を決定することを特徴とする請求項５又は請求項６に記
   載のネットワークシステム。
8. 【請求項８】 前記サーバは、前記画像形成装置毎の性
   能情報を記憶した画像形成装置性能情報記憶部をさらに
   有し、 前記決定手段は、決定した画像形成装置と前記印刷処理
   内容情報に含まれる印刷資源情報とに基づいて、前記画
   像形成装置への資源データの転送経路を決定することを
   特徴とする請求項４記載のネットワークシステム。
9. 【請求項９】 前記決定された印刷データの転送経路
   が、端末装置が画像形成装置に印刷データを直接転送す
   る経路である場合、前記制御手段は、決定した画像形成
   装置及び印刷データの転送経路を前記端末装置に通知し
   て、該端末装置により前記画像形成装置へ印刷データを
   転送させることを特徴とする請求項１乃至請求項８の何
   れか１項に記載のネットワークシステム。
10. 【請求項１０】 前記決定された印刷データの転送経路
    が、画像形成装置が端末装置から印刷データを直接獲得
    する経路である場合、前記制御手段は、決定した画像形
    成装置に前記印刷データの転送経路を通知して、該画像
    形成装置により前記端末装置から印刷データを獲得させ
    ることを特徴とする請求項１乃至請求項８の何れか１項
    に記載のネットワークシステム。
11. 【請求項１１】 前記決定された印刷データの転送経路
    が、印刷データを端末装置からサーバへ転送し画像形成
    装置が前記転送された印刷データをサーバから獲得する
    経路である場合、前記制御手段は、決定した画像形成装
    置及び端末装置に前記印刷データの転送経路を通知し
    て、前記端末装置により印刷データをサーバへ転送さ
    せ、前記画像形成装置により該印刷データをサーバから
    獲得させることを特徴とする請求項１乃至請求項８の何
    れか１項に記載のネットワークシステム。
12. 【請求項１２】 前記決定された印刷データの転送経路
    が、サーバが端末装置から印刷データを獲得し該獲得し
    た印刷データを画像形成装置へ転送する経路である場
    合、前記制御手段は、決定した画像形成装置及び端末装
    置に前記印刷データの転送経路を通知して、前記端末装
    置から印刷データを獲得し該印刷データを前記画像形成
    装置へ転送することを特徴とする請求項１乃至請求項８
    の何れか１項に記載のネットワークシステム。
13. 【請求項１３】 前記決定された印刷データの転送経路
    が、サーバが端末装置から印刷データを獲得し画像形成
    装置が前記獲得した印刷データをサーバから獲得する経
    路である場合、前記制御手段は、決定した画像形成装置
    及び端末装置に前記印刷データの転送経路を通知して、
    前記端末装置から印刷データを獲得し、前記画像形成装
    置により該印刷データをサーバから獲得させることを特
    徴とする請求項１乃至請求項８の何れか１項に記載のネ
    ットワークシステム。
14. 【請求項１４】 前記決定された印刷データの転送経路
    が、端末装置が印刷データをサーバへ転送しサーバが該
    印刷データを画像形成装置へ転送する経路である場合、
    前記制御手段は、決定した画像形成装置及び端末装置に
    前記印刷データの転送経路を通知して、該端末装置によ
    り印刷データをサーバへ転送させ該印刷データを前記画
    像形成装置へ転送することを特徴とする請求項１乃至請
    求項８の何れか１項に記載のネットワークシステム。
15. 【請求項１５】 前記決定された資源データの転送経路
    が、資源管理サーバが資源データを画像形成装置に転送
    する経路である場合、前記制御手段は、決定した画像形
    成装置及び資源管理サーバに前記資源データの転送経路
    を通知して、該資源管理サーバにより前記画像形成装置
    へ資源データを転送させることを特徴とする請求項８記
    載のネットワークシステム。
16. 【請求項１６】 前記決定された資源データの転送経路
    が、画像形成装置が資源データを資源管理サーバから獲
    得する経路である場合、前記制御手段は、決定した画像
    形成装置に前記資源データの転送経路を通知して、該画
    像形成装置により前記資源管理サーバから資源データを
    獲得させることを特徴とする請求項８記載のネットワー
    クシステム。
17. 【請求項１７】 前記印刷処理内容情報は、前記印刷デ
    ータよりもデータ量が少ないことを特徴とする請求項１
    乃至請求項１６の何れか１項に記載のネットワークシス
    テム。
18. 【請求項１８】 印刷データに基づいて印刷処理を実行
    する少なくとも１つの画像形成装置及び該画像形成装置
    を管理するサーバと共にネットワークシステムを構成す
    る端末装置であって、 印刷処理される印刷データを生成する印刷データ生成手
    段と、 前記印刷データ生成手段により生成された印刷データの
    所在情報を含む印刷資源情報、前記ネットワークシステ
    ムにおける印刷処理の実行制御情報を表すジョブ属性情
    報、及び前記画像形成装置における印刷処理の実行制御
    情報を表す印刷属性情報を含んで構成された印刷処理内
    容情報を生成する情報生成手段と、 前記情報生成手段により生成された印刷処理内容情報を
    前記サーバへ送信することで該サーバに前記印刷データ
    の印刷処理を要求する印刷処理要求手段と、 を有する端末装置。
19. 【請求項１９】 印刷データに基づいて印刷処理を実行
    する少なくとも１つの画像形成装置、前記印刷データと
    は異なり印刷処理で汎用的に用いられる電子帳票データ
    及びロゴデータを含む資源データを管理する資源管理サ
    ーバ、及び該画像形成装置を管理するサーバと共にネッ
    トワークシステムを構成する端末装置であって、 印刷処理される印刷データを生成する印刷データ生成手
    段と、 前記印刷データ生成手段により生成された印刷データの
    所在情報と印刷処理で用いられる資源データの所在情報
    とを含む印刷資源情報、前記ネットワークシステムにお
    ける印刷処理の実行制御情報を表すジョブ属性情報、及
    び前記画像形成装置における印刷処理の実行制御情報を
    表す印刷属性情報を含んで構成された印刷処理内容情報
    を生成する情報生成手段と、 前記情報生成手段により生成された印刷処理内容情報を
    前記サーバへ送信することで該サーバに前記印刷データ
    の印刷処理を要求する印刷処理要求手段と、 を有する端末装置。
20. 【請求項２０】 印刷データを生成すると共に該印刷デ
    ータの所在情報を含む印刷資源情報、前記ネットワーク
    システムにおける印刷処理の実行制御情報を表すジョブ
    属性情報、及び前記画像形成装置における印刷処理の実
    行制御情報を表す印刷属性情報を含んで構成された印刷
    処理内容情報を生成する少なくとも１つの端末装置、及
    び該印刷データに基づいて印刷処理を実行する少なくと
    も１つの画像形成装置と共にネットワークシステムを構
    成し、前記画像形成装置を管理するサーバであって、 前記端末装置から受信した印刷処理内容情報に基づい
    て、印刷処理を実行させる画像形成装置及び該画像形成
    装置への印刷データの転送経路を決定する決定手段と、 前記決定手段により決定された印刷データの転送経路に
    従って印刷データが前記画像形成装置へ転送されるよう
    制御する制御手段と、 を有するサーバ。
21. 【請求項２１】 印刷データとは異なり印刷処理で汎用
    的に用いられる電子帳票データ及びロゴデータを含む資
    源データを管理する資源管理サーバ、印刷データを生成
    すると共に、該印刷データの所在情報と印刷処理で用い
    られる資源データの所在情報とを含む印刷資源情報、前
    記ネットワークシステムにおける印刷処理の実行制御情
    報を表すジョブ属性情報、及び前記画像形成装置におけ
    る印刷処理の実行制御情報を表す印刷属性情報を含んで
    構成された印刷処理内容情報を生成する少なくとも１つ
    の端末装置、及び該印刷データに基づいて印刷処理を実
    行する少なくとも１つの画像形成装置と共にネットワー
    クシステムを構成し、前記画像形成装置を管理するサー
    バであって、 前記端末装置から受信した印刷処理内容情報に基づい
    て、印刷処理を実行させる画像形成装置、該画像形成装
    置への印刷データの転送経路、及び該画像形成装置への
    資源データの転送経路を決定する決定手段と、 前記決定手段により決定された印刷データの転送経路に
    従って印刷データが前記画像形成装置へ転送され前記決
    定された資源データの転送経路に従って資源データが前
    記画像形成装置へ転送されるよう制御する制御手段と、 を有するサーバ。
22. 【請求項２２】 前記ジョブ属性情報に、処理開始時刻
    が定められた印刷処理についての前記処理開始時刻を含
    む実行制御情報が含まれる場合、前記制御手段は、前記
    処理開始時刻になる前又は前記処理開始時刻になったと
    きに、資源データ及び印刷データの各々が順次前記画像
    形成装置へ転送されるよう制御することを特徴とする請
    求項２１記載のサーバ。
23. 【請求項２３】 印刷データに基づいて印刷処理を実行
    する画像形成装置であって、 印刷データとは異なり印刷処理で汎用的に用いられる電
    子帳票データ及びロゴデータを含む資源データを管理す
    る資源管理サーバ、印刷データを生成すると共に、該印
    刷データの所在情報と印刷処理で用いられる資源データ
    の所在情報とを含む印刷資源情報、前記ネットワークシ
    ステムにおける印刷処理の実行制御情報を表すジョブ属
    性情報、及び画像形成装置における印刷処理の実行制御
    情報を表す印刷属性情報を含んで構成された印刷処理内
    容情報を生成する少なくとも１つの端末装置、及び前記
    端末装置から受信した印刷処理内容情報に基づいて、印
    刷処理を実行させる画像形成装置、該画像形成装置への
    印刷データの転送経路及び該画像形成装置への資源デー
    タの転送経路を決定するサーバと共にネットワークシス
    テムを構成すると共に、 前記サーバが決定した資源データの転送経路の情報を受
    信し、該資源データの転送経路が、画像形成装置が資源
    管理サーバから資源データを獲得する経路であった場
    合、前記資源管理サーバから資源データを獲得すること
    を特徴とする画像形成装置。