JPH11151207A - 遠隔医療用の医師側端末装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 キーボードの操作に習熟していない医師にも
容易に操作ができ、簡単にレントゲン写真を示して対話
できるばかりではなく、移設も容易な遠隔医療用の医師
側端末装置を提供すること。 【解決手段】 モニタディスプレイ１４の画面上に各操
作に対応する複数のアイコンが表示され、タッチパネル
１４’の操作でほとんどの操作を行うことができるの
で、キーボードに習熟していない医師にも操作が容易で
ある。また、机板１ｄに埋め込まれたフラットベッド型
バックライト２と、これと対向する書画カメラ４とが備
わっているので、簡単にレントゲン写真を示して対話す
ることができる。さらに、コンピュータ５を中核する全
ての機能要素が机１に一体に装備されており、机１には
キャスタ１ｃも付いているので一人でも移動させること
ができ、電源および回線との接続だけでセットアップで
きて、移設も容易である。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、映像および音声を
通信回線を介して授受する遠隔医療用の医師側通信端末
装置の技術分野に属する。

【０００２】

【従来の技術】従来の技術としては、特開平９−７５４
０４号公報（前者）や特開平７−２０３０１６号公報
（後者）に、遠隔医療システムの一部として医師側端末
装置が開示されている。前者の医師側端末装置には、音
声双方向通信を行うためのマイクおよびスピーカと、画
像双方向通信を行うための対話用カメラおよびモニタデ
ィスプレイと、通信回線に接続される通信インタフェー
スを含む各種インタフェースが装備されている。また、
前者の医師側端末装置では、通信回線に接続されて通信
および操作を管理するコンピュータの存在が推定され、
ライトペンによるモニタディスプレイ上の画像の位置な
いし領域の指示が可能になっている。

【０００３】後者の医師側端末装置では、テレビ電話、
電話機、操作手段、リモコン信号受信手段およびパソコ
ンが、通信インタフェースに接続されている。操作手段
が何であるかは具体的には記載されていないが、おそら
くキーボードおよびマウスの類であろう。また、患者側
のＡＶ機器を通信回線を介して操作するためのリモコン
も、医師側端末装置に併置されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】先ず、前述の各公報に
は明確に開示されていないが、医師側端末装置の基本操
作はキーボード等によるものと推定され、前者の公報に
のみ画像の所定位置にマークを付ける目的に限ってライ
トペンの使用が記載されている。それゆえ、ベテランの
医師であっても、キーボードやマウスの操作に習熟して
いない医師にとっては、従来技術の医師側端末装置が使
いにくくいであろうことは想像に難くない。通常のパソ
コンやワープロに習熟している医師であっても、その医
師側端末装置に固有のコマンドを覚えたり操作方法を覚
えたりして、医師側端末装置の操作に習熟するにはそれ
なりの時間がかかり、医師側端末装置を使いこなすよう
になるのはそう容易なことではない。

【０００５】次に、レントゲン写真を通信相手に見せる
ための設備が前述の各公報には開示されていないので、
レントゲン写真を示しての患者への説明や他の医師との
相談には支障を来すであろう。仮にレントゲン写真の画
像を送る設備があっても、同設備をコンピュータに接続
して送信できるようにするには、ビデオインタフェース
との配線接続等の手間がかかることが予想される。ま
た、医師側端末装置とは別にこのような設備があって
は、医師側端末装置を持ち運ぶのにこのような設備も一
緒に運ぶ必要があり、取り回しが容易であるとは言えな
い。

【０００６】同様に、前述の各公報に開示されている医
師側端末装置に関しては、各装置がワンセットにまとめ
られていたり、持ち運び容易であるという記載はなく、
持ち運びや取り回しの容易さに配慮されてはいない。ま
た、多機能を有する医師側端末装置は、構造からいえば
各装置の寄せ集めである場合が多く、例えば一人で一度
に運べて、電源への接続と通信回路への接続とだけで機
能するようには設計されていないようである。

【０００７】以上をまとめると、従来技術による遠隔医
療用の医師側端末装置では、操作があまり容易ではない
ので、キーボード等の操作に習熟していない医師による
使用が不便であるとの不都合があった。また、持ち運び
やセットアップもあまり容易ではないので、医療施設内
等での移設には手間暇と人数とがかかるとの不都合もあ
った。

【０００８】そこで本発明は、キーボードの操作に習熟
していない医師にも容易に操作ができ、簡単にレントゲ
ン写真を示して対話できるばかりではなく、移設も容易
な遠隔医療用の医師側端末装置を提供することを解決す
べき課題とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段およびその作用・効果】上
記課題を解決するために、発明者は以下の手段を発明し
た。 （第１手段）本発明の第１手段は、請求項１記載の遠隔
医療用の医師側端末装置である。第１に本手段では、画
像生成手段とタッチパネルとタッチパネル入力手段と
が、遠隔医療用の医師側端末装置に備わっている。画像
生成手段は、通常コンピュータのＭＰＵ中でソフトウェ
アにより実現され、モニタディスプレイの画面上に各操
作に対応する複数のアイコンを表示する作用を有する。
一方、タッチパネルは、モニタディスプレイの画面を被
って装備されており、操作者の指先等で触れられた部分
の位置を感知する作用を有する。タッチパネル入力手段
は、通常コンピュータのＭＰＵ中でソフトウェアにより
実現され、アイコンの表示とタッチパネルへの接触とを
関連づけて所定の操作入力を認識する作用を有する。

【００１０】それゆえ、医師等の操作者は、絵画的（シ
ンボリック）に表現されており直感的に操作内容を理解
しやすいアイコンを見つけ、モニタディスプレイの画面
上のタッチパネルに指先等で触れるだけで、基本的な操
作をすることができる。すなわち、本手段の遠隔医療用
の医師側端末装置は、キーボードの操作に習熟していな
くても、容易に操作することが可能である。

【００１１】第２に本手段では、机に装備されたフラッ
トベッド型バックライトと、バックライトと対向して配
設されておりコンピュータに画像信号を送る書画カメラ
とが、遠隔医療用の医師側端末装置に備わっている。フ
ラットベッド型バックライトは、普通は使いやすいよう
に机板に埋め込み装備されていることであろうし、書画
カメラも机に支持されているものと見なすのが妥当であ
ろう。また、書画カメラのピントも、フラットベッド型
バックライトの表面に載せたレントゲン写真のフィルム
に合うように予め設定されていると見なすのが妥当であ
る。書画カメラの画像がコンピュータを通じて通信回線
を介し、他の端末に送られるようにインタフェースとの
接続配線等が済まされていることはいうまでもない。

【００１２】それゆえ、医師は遠隔医療用の医師側端末
装置の一部である机を離れることなく、簡単にレントゲ
ン写真の画像を送信して、他の端末を操作している患者
または他の医師に示して説明なり質問なりすることがで
きる。また、フラットベッド型バックライトおよび書画
カメラが机に装備されているので、取り扱いが容易であ
るばかりではなく、移動も容易である。

【００１３】第３に本手段では、マイク、スピーカ、対
話用カメラ、モニタディスプレイ、タッチパネル、フラ
ットベッド型バックライト、書画カメラ、ならびに画像
生成手段およびタッチパネル入力手段を含むコンピュー
タなどが、全て机に装備されている。それゆえ、各構成
要素がバラバラにあってそれらが接続されているという
のではなく、全ての構成要素が机にオール・イン・ワン
で一体にまとめられているので、まとまりが良く移設も
容易である。たとえば、机の脚にキャスターでもついて
いれば、一人で病院中を移動させることが可能になり、
移動先での配線も商用電源への接続と通信回線への接続
とを行うだけで済む。

【００１４】したがって本手段によれば、キーボード等
の操作に習熟していない医師にも容易に操作ができ、簡
単にレントゲン写真を示して対話できるばかりではな
く、移設も容易な遠隔医療用の医師側端末装置を提供で
きるという効果がある。 （第２手段）本発明の第２手段は、請求項２記載の遠隔
医療用の医師側端末装置である。

【００１５】本手段では、対話用カメラは、机に支持さ
れており、モニタディスプレイの手前にその画面を遮っ
て配設されるので、操作者である医師の視線が対話用カ
メラの近傍に自然に行くことになる。すなわち、本手段
の医師側端末装置と通信回線で接続されている端末の前
に座っている患者に対し、同端末でのディスプレイ中の
医師の視線がまっすぐに患者の視線と合いやすい。それ
ゆえ、医師の視線に関して、患者が不自然な感じや違和
感を覚えることがなくなる。その結果、患者は医師に対
して信頼感を覚えやすく、遠隔医療をスムースに行うこ
とへの一助ともなる。

【００１６】したがって本手段によれば、前述の第１手
段の効果に加えて、医師の視線が患者の視線に合いやす
いので、患者が違和感を覚えることがなくなり、遠隔医
療がスムースに運ばれ易くなるという効果がある。 （第３手段）本発明の第３手段は、請求項３記載の遠隔
医療用の医師側端末装置である。

【００１７】本手段では、通信回線から受信した画像信
号を記録し再生する録画再生手段が装備されているの
で、患者との通信中に患部等の画像を記録しておき、後
で必要なときにその画像の記録を再生することができ
る。たとえば、他の医師に記録しておいた患部の画像を
提示して意見を求めることや、カルテの写真記録や動画
記録として保存しておくことが可能になる。

【００１８】しかも、この録画再生手段も医師側端末装
置を構成している机に装備されているので、移設および
セットアップの容易さは上記第１手段のそれと変わると
ころがない。また、タッチパネル操作で所望の画像の記
録および再生ができるので、操作性に優れているという
効果もある。

【００１９】したがって本手段によれば、前述の第１手
段の効果に加えて、通信回線から受信した画像信号のう
ち、所望の画像の記録および再生を簡単な操作で行うこ
とができるという効果がある。 （第４手段）本発明の第４手段は、請求項４記載の遠隔
医療用の医師側端末装置である。

【００２０】本手段では、コンピュータが正常に作動し
ている通常時には、マイク、スピーカ、ディスプレイ、
録画再生手段、対話用カメラおよび書画カメラと、通信
インタフェースとは、互いにコンピュータを介して接続
されている。それゆえ、コンピュータが不具合を起こし
た非常時には、何も対策がなければ通信端末としての機
能が全く失われてしまい、不都合である。

【００２１】そこで本手段には、前述の机に取り付けら
れて、非常用切替えスイッチが装備されている。非常用
切替えスイッチは、通常時にはコンピュータと通信イン
タフェースとを互いに接続しており、全ての画像通信お
よび音声通信は、コンピュータを介して行われる。しか
し、コンピュータに不具合があり全ての通信を制御でき
ない非常時には、非常用切替えスイッチを切替えること
により、コンピュータとの接続は遮断され、コンピュー
タを介さずに通信を続けることができるようになる。

【００２２】すなわち、非常用切替えスイッチを非常時
用に切替えると、録画再生手段、対話用カメラおよび書
画カメラのうちいずれかとマイクとスピーカとディスプ
レイとは、非常用切替えスイッチを介して通信インタフ
ェースに直結される。そして、通信インタフェースを介
して通信回線との通信が可能になり、操作性は低下する
ものの基本的な操作は手動で行うことが可能になる。

【００２３】その結果、通信回線に出力する画像信号
を、録画再生手段、対話用カメラおよび書画カメラのう
ちいずれかにするかを手動で切り替えて画像信号を通信
回線に送信することができ、同様にマイクからの音声信
号をも送信することができる。また、送信されてきた画
像信号を録画再生手段に記録したり、再生して送信した
りすることもできる。ただし、録画再生手段の操作はタ
ッチパネルで行うことはできず、全て手動で行われる。

【００２４】また、通信回線からの画像信号および音声
信号は、そのままモニタディスプレイおよびスピーカか
ら出力される。それゆえ、遠隔医療用の医師側端末装置
の備えるべき最低限の機能は発揮されるので、コンピュ
ータの機能が回復されるまで、当座の遠隔医療を施すこ
とが可能になる。したがって本手段によれば、前述の第
１手段の効果に加えて、コンピュータの機能が失われた
場合にも、遠隔医療用の医師側端末装置の備えるべき最
低限の通信機能は発揮されるという効果がある。

【００２５】

【発明の実施の形態および実施例】本発明の遠隔医療用
の医師側端末装置の実施の形態については、当業者に実
施可能な理解が得られるよう、以下の実施例で明確かつ
十分に説明する。 ［実施例１］ （実施例１の構成および配置）本発明の実施例１として
の遠隔医療用の医師側端末装置１７は、図１に示すよう
に、コンピュータ５を中核とする機能要素の全てがオー
ル・イン・ワンで机１に装備されている。

【００２６】机１は、各機能要素を収容または支持して
いる構造部材であって、フレーム１ａと、フレーム１ａ
の下部に固定されている基台１ｂと、フレーム１ａの上
部に水平に固定されている机板１ｄを有する。机板１ｄ
の奥には、バックボード１ｅが上方に立ち上がって固定
されており、バックボード１ｅの中央部上端からは支柱
１ｆが鉛直に突出している。机１は、フレーム１ａの下
端の四方に取り付けられているストッパ付きのキャスタ
１ｃで支持されており、同ストッパを解除すれば一人で
も容易に移動させることができるようになっている。

【００２７】机１のバックボード１ｅの正面には、モニ
タディスプレイ１４が埋め込み式で取り付けられてお
り、その両脇にはスピーカ９が、その上方にはマイク８
が埋め込み式で取り付けられている。また、机１のバッ
クボード１ｅの正面右下の部分には、送受話器１０がか
けられており、周囲に騒音があるときや通信相手の声が
周囲に聞こえては困る場合などに使えるようになってい
る。

【００２８】さらに、バックボード１ｅ正面のモニタデ
ィスプレイ１４の下からは、フレキシブルアーム６１が
突出しており、フレキシブルアーム６１の先端には対話
用カメラ６が支持されている。対話用カメラ６は、フレ
キシブルアーム６１を介して机１に支持されており、フ
レキシブルアーム６１を適正に曲げることによってモニ
タディスプレイ１４の手前にその画面を遮って配設され
る。対話用カメラ６には、カメラの軸周りの傾きを示す
目印が上部および左右に突出して形成されており、同目
印を基準にして対話用カメラ６を水平に保つことができ
るようになっている。対話用カメラ６の使用に際し、本
実施例の医師側端末装置１７に対面して操作する医師の
顔が明るく写るように、バックボード１ｅの上端部に
は、手前側を向いてデスクライト７が設置されている。

【００２９】机１の机板１ｄの下には、基台１ｂとの間
に複数の棚が設けられており、基台１ｂおよびこれらの
棚には、コンピュータ５、再生用ビデオデッキ１１、録
画用ビデオデッキ１２、ビデオコントローラ１３および
通信インタフェース１５が設置されている。録画用ビデ
オデッキ１１と再生用ビデオデッキ１２との二つのビデ
オデッキが装備されているのは、患者からの通信の全て
を録画用ビデオデッキ１１で録画しておく一方で、特に
必要な箇所を録画用ビデオデッキ１１に静止画または動
画として記録しておくことができるようにとの配慮であ
る。両ビデオデッキ１１，１２には、互換性とコストと
を考慮して同一の機種を採用し、場合に応じて適宜使い
分けていても構わない。なお、再生用ビデオデッキ１１
および録画用ビデオデッキ１２は、動画および静止画へ
のランダムアクセスが可能なＤＶＤビデオデッキ、ある
いは長時間録画でき画質も優れたＳ−ＶＨＳのビデオデ
ッキであり、通信回線から受信した画像信号を記録し再
生する録画再生手段として装備されている。

【００３０】コンピュータ５は、マイク８、スピーカ
９、送受話器１０、対話用カメラ６、モニタディスプレ
イ１４、再生用ビデオデッキ１１、録画用ビデオデッキ
１２およびビデオコントローラ１３など各装備との各種
インタフェースを備えている。コンピュータ５には、通
信インタフェース１５を介してＩＳＤＮ通信回線が接続
されるので、画像信号および音声信号による双方向通信
と各種操作とを管理する機能が付与されている。

【００３１】モニタディスプレイ１４の表面には、その
画面を被っており操作者の指などで触れられた部分の位
置を感知するタッチパネル１４’が配設されている。ま
た、モニタディスプレイ１４の画面上に各操作に対応す
る複数のアイコンを表示する画像生成手段と、モニタデ
ィスプレイ１４のアイコンの表示とタッチパネル１４’
への接触とを関連づけて所定の操作入力を認識するタッ
チパネル入力手段とが装備されている。これらの画像生
成手段およびタッチパネル入力手段は、ソフトウェア的
にコンピュータ５のＭＰＵ５０（図２参照）中で実現さ
れる。

【００３２】机板１ｄには、埋め込み式でフラットベッ
ド型バックライト２が装備されており、机板１ｄの上面
全体が適正な厚さのガラス板で被われているので、机板
１ｄの表面には段差がない。また、机１のバックボード
１ｅの支柱１ｆの先端からは、手前側に書画カメラスタ
ンド３が水平に突出しており、書画カメラスタンド３の
先端には、書画カメラ４が固定されている。

【００３３】書画カメラ４は、フラットベッド型バック
ライト２と対向して配設されており、フラットベッド型
バックライト２の上に置かれたレントゲン写真などの画
像を撮影し、その画像信号をコンピュータ５に送ること
ができる。なお、書画カメラスタンド３は伸縮式になっ
ており、書画カメラ４を使用しない場合には、邪魔にな
らないように書画カメラ４を奥へ後退させておくことが
できる。

【００３４】机１のバックボード１ｅの上端面の右側に
は、非常用切替えスイッチ１６が固定されている。非常
用切替えスイッチ１６は、マイク８、スピーカ９、モニ
タディスプレイ１４、各ビデオデッキ１１，１２、対話
用カメラ６および書画カメラ４と、コンピュータ５との
うち一方に切り替え可能に接続されている。非常用切替
えスイッチ１６の切替えは、その上部に配設されている
ダイヤルスイッチを手動操作することにより行われる。
非常用切替えスイッチ１６はさらに、通信インタフェー
ス１５を介してＩＳＤＮ通信回線に接続されて使用され
る。

【００３５】（実施例１のシステム構成）本実施例の遠
隔医療用の医師側端末装置は、図２に示すように、コン
ピュータ５を中心としてシステム構成がなされている。
すなわち、対話用カメラ６および書画カメラ４は、ビデ
オインタフェース５１を介してデータバス５９に接続さ
れており、タッチパネル１４’の操作によりいずれのカ
メラからの画像（動画）が送信されるかが選択される。
同様に、録画用ビデオデッキ１１および再生用ビデオデ
ッキ１２は、画像信号に関してはビデオインタフェース
５１を介し、音声信号に関しては音声インタフェース５
２を介して、データバス５９に接続されている。画像信
号および音声信号は、両インタフェース５１，５２を介
して、データバス５９と両ビデオデッキ１１，１２との
間でやりとりされる。

【００３６】ここで、両ビデオデッキ１１，１２は、シ
リアル・インタフェース５８を介してデータバス５９と
接続されているビデオコントローラ１３によっても操作
できるようになっている。すなわち、両ビデオデッキ１
１，１２の操作は、タッチパネル１４’の操作によって
も、ビデオコントローラ１３の操作によっても、あるい
は両ビデオデッキ１１，１２の手動操作によっても、操
作が可能である。なお、タッチパネル１４’で両ビデオ
デッキ１１，１２のうちどちらかを操作する場合には、
モニタディスプレイ１４にビデオデッキ操作パネルのア
イコンが表示される。

【００３７】また、バックボード１ｅに内蔵されている
マイク８およびスピーカ９と、外付けされている送受話
器１０とは、いずれも音声インタフェース５２を介して
データバス５９と接続されている。マイク８およびスピ
ーカ９から送受話器１０への切替えは、バックボード１
ｅのフック（図略）から送受話器１０を外すことにより
自動的に行われる。

【００３８】モニタディスプレイ１４には、ディスプレ
イ・インタフェース５３を介してデータバス５９から画
像信号が送られる。この画像信号では、ＭＰＵ５０の画
像制御作用により、タッチパネル１４’の操作のための
アイコンを表示したり、複数のウィンドウを開いて、相
手端末（図２には在宅側端末と図示）からの画像だけで
はなく、当方から送信する画像や検索中の画像などを表
示したりすることができる。

【００３９】タッチパネル１４’は、ＭＰＵ５０上でソ
フトウェアにより実現される画像生成手段およびタッチ
パネル入力手段の作用によって、本実施例の遠隔医療用
の医師側端末装置１７がもつ機能のほとんどを操作でき
るようになっている。ただし、カルテや処方箋を書くな
どのワープロ作業だけは、キーボード（図略）、あるい
あはモニタディスプレイ１４の画面上にアイコン化され
たタッチパネル１４’用のキーボードによって入力され
る。

【００４０】コンピュータ５は、カルテに相当するデー
タが記録されている患者データベース５５と、ＣＴスキ
ャンやＭＲＩ、超音波写真およびレントゲン写真等の画
像が記録されている画像データベース５６とを備えてい
る。両データベース５５，５６は、ハードディスクやＭ
Ｏディスクなどのランダムアクセスが可能な記憶装置に
収容されている。両データベース５５，５６は、必ずし
も別の記憶装置に分けられている必要はなく、単一の大
容量記憶装置に収容されていても良い。両データベース
５５，５６へのアクセスは、タッチパネル１４’の操作
で容易に行うことができ、カルテの書き込み操作を行わ
ないのであれば、タッチパネル１４’の操作だけで自在
にアクセス可能である。ただし、両データベース５５，
５６の記録は高度に個人的な情報であるので、アクセス
には担当医師に知らされているパスワードなどを必要と
し、通信回線からの操作ではアクセスできないなど、適
正にプロテクトがかけられている。

【００４１】ＭＰＵ５０は、ライト２，７等の機器を除
く以上の全ての機器の操作と通信とを統括しており、デ
ータバス５９を介して各機器に作用して適正な操作ない
し制御を行う。前述のように、画像生成手段およびタッ
チパネル入力手段も、ＭＰＵ５０上で動作する。ＭＰＵ
５０に制御された画像信号および音声信号のうち相手端
末に送信すべき信号は、通信インタフェース１５でパケ
ットにされ、ＩＳＤＮ通信回線（図２に通信網として図
示）を通じて相手端末に送信される。逆に、相手端末か
ら送信されてきた通信は、通信インタフェース１５を介
してデータバス５９に取り込まれた後、音声信号は適正
な音量でスピーカ９から出力され、画像信号はＭＰＵ５
０に制御されたウィンドウの中でモニタディスプレイ１
４に表示される。

【００４２】以上はコンピュータ５が正常に作動してい
る状態での運用形態であって、コンピュータ５が正常に
作動しない状態では、非常用切替えスイッチ１６の切替
えにより当座の運用が可能である。すなわち、本実施例
の遠隔医療用の医師側端末装置１７では、コンピュータ
５を介さずに非常用切替えスイッチ１６を介して、音声
信号および画像信号による双方向通信が可能である。当
方から送信する画像信号としては、非常用切替えスイッ
チ１６のケース前面のスイッチボタン（図１参照）の操
作により、対話用カメラ６、書画カメラ４、両ビデオデ
ッキ１１，１２のうちいずれかからの画像信号を選択す
ることができる。また、当方から送信する音声信号とし
ては、マイク８または送受話器１０からの音声信号を送
信することができる。逆に、相手端末から受信した音声
信号および画像信号は、それぞれスピーカ９およびモニ
タディスプレイ１４に出力される。こうして、コンピュ
ータ５が正常に作動しない非常時にも、当座の通信を続
けることができるので、通信相手の患者に通信途絶によ
る不要な不安感を与えることが避けられる。

【００４３】ただし、患者データベース５５および画像
データベース５６へのアクセスはこの状態では行うこと
ができない。また、タッチパネル１４’による操作もこ
の状態では行うことができない。ここで、図２において
は、図面の煩雑さを避ける目的で、スピーカ９、マイク
８、送受話器１０およびモニタディスプレイ１４と、非
常用切替えスイッチ１６とを結ぶ信号経路が省略されて
いることを付記しておく。

【００４４】なお、カルテや処方箋を書くためには、キ
ーボードがあった方が良く、キーボードもコンピュータ
５に接続可能になっている。また、タッチパネル１４’
をマウスで代替することも可能であるから、マウスもコ
ンピュータ５に接続可能になっている。さらに、医薬便
覧や医療大事典などの参考文献や画像データも、内蔵記
憶装置へのアクセスで（あるいはオンラインで）参照で
きるようにしてあることが望ましい。

【００４５】（実施例１の作用効果）本実施例の遠隔医
療用の医師側端末装置は、以上のように構成されている
ので、以下のような数々の作用効果を発揮する。第１
に、モニタディスプレイ１４の画面上のタッチパネル１
４’と、画像生成手段およびタッチパネル入力手段と
が、遠隔医療用の医師側端末装置１７に備わっている。
画像生成手段は、通常コンピュータのＭＰＵ５０中でソ
フトウェアにより実現され、各操作に対応する複数のア
イコンを、モニタディスプレイ１４の画面上に表示する
作用を有する。一方、タッチパネル１４’は、モニタデ
ィスプレイ１４の画面を被って装備されており、医師な
どの操作者の指先等で触れられた部分の位置を感知する
作用を有する。タッチパネル入力手段は、通常コンピュ
ータのＭＰＵ５０中でソフトウェアにより実現され、各
種のアイコンの表示とタッチパネルへの接触部位とを関
連づけて、操作者の所望の操作入力を認識する作用を有
する。

【００４６】それゆえ、医師等の操作者は、絵画的（シ
ンボリック）に表現されており直感的に操作内容を理解
しやすいアイコンを見つけ、モニタディスプレイ１４の
画面上のタッチパネル１４’に指先等で触れるだけで、
基本的な操作をすることができる。すなわち、本実施例
の遠隔医療用の医師側端末装置１７は、キーボードの操
作に習熟していなくても、容易に操作することが可能で
ある。

【００４７】第２に、机板１ｄに埋め込み装備されたフ
ラットベッド型バックライト２と、バックライト２と対
向して配設されておりコンピュータ５に画像信号を送る
書画カメラ４とが、遠隔医療用の医師側端末装置１７に
備わっている。書画カメラ４のピントは、フラットベッ
ド型バックライト２の表面に載せたレントゲン写真のフ
ィルムに合うように予め設定されている。

【００４８】それゆえ、医師は遠隔医療用の医師側端末
装置１７の一部である机１を離れることなく、簡単にレ
ントゲン写真の画像を送信して、相手端末を操作してい
る患者または他の医師に示して説明なり質問なりするこ
とができる。また、フラットベッド型バックライト２お
よび書画カメラ４が机１に一体に装備されているので、
取り扱いが容易であるばかりではなく、移動も容易であ
る。

【００４９】第３に、コンピュータ５を中核とする全て
の機能要素が、全て机１に一体的に装備されている。そ
れゆえ、各構成要素がバラバラにあってそれらが接続さ
れているというのではなく、全ての構成要素が机１にオ
ール・イン・ワンでまとめられているので、まとまりが
良く移設も容易である。さらに、机１の脚にキャスタ１
ｃが付いているので、本実施例の遠隔医療用の医師側端
末装置１７を一人で病院中を移動させることが可能にな
り、移動先での配線も商用電源への接続と通信回線への
接続とを行うだけで済む。

【００５０】したがって、本実施例の遠隔医療用の医師
側端末装置１７によれば、キーボード等の操作に習熟し
ていない医師にも容易に操作ができ、簡単にレントゲン
写真を示して対話できるばかりではなく、移設も容易で
あるという効果がある。以上の効果の他にも、本実施例
の遠隔医療用の医師側端末装置１７によれば、次のよう
な効果も発揮される。

【００５１】本実施例の医師側端末装置１７では、対話
用カメラ６は、机１に支持されており、モニタディスプ
レイ１４の手前にその画面を遮って配設されるので、操
作者である医師の視線が対話用カメラ６の近傍に自然に
行くことになる。すなわち、相手端末の前に座っている
患者に対し、相手端末のディスプレイ中の医師の視線が
正対し、患者の視線と合いやすい。それゆえ、医師の視
線に関して、患者が不自然な感じや違和感を覚えること
がなくなる。その結果、患者は医師に対して信頼感を覚
えやすく、遠隔医療をスムースに行うことへの一助とも
なる。

【００５２】したがって、本実施例の遠隔医療用の医師
側端末装置１７によれば、医師の視線が患者の視線に合
いやすいので、患者が違和感を覚えることがなくなり、
遠隔医療がスムースに運ばれ易くなるという効果があ
る。本実施例の遠隔医療用の医師側端末装置１７では、
通信回線から受信した画像信号を記録し再生する両ビデ
オデッキ１１，１２が装備されているので、患者との通
信中に患部等の画像を記録しておき、後で必要なときに
その画像の記録を再生することができる。たとえば、記
録しておいた患部の画像を他の医師に提示して意見を求
めることや、後ほど画像データベース５６の中に写真記
録や動画記録として保存しておくことが可能になる。

【００５３】したがって、本実施例の遠隔医療用の医師
側端末装置１７によれば、通信回線から受信した画像信
号のうち、所望の画像の記録および再生を、タッチパネ
ル１４’による簡単な操作で行うことができるという効
果がある。本実施例の遠隔医療用の医師側端末装置１７
には、コンピュータ５の正常な機能が失われた場合に備
えて、非常用切替えスイッチ１６が装備されている。非
常用切替えスイッチ１６は、通常時にはコンピュータ５
と通信インタフェース１５とを互いに接続しており、全
ての画像通信および音声通信は、コンピュータ５を介し
て行われる。しかし、コンピュータ５に不具合があり全
ての通信を制御できない非常時には、非常用切替えスイ
ッチ１６を切替えることにより、コンピュータ５との接
続は遮断され、コンピュータ５を介さずに通信を続ける
ことができるようになる。

【００５４】すなわち、非常用切替えスイッチ１６を非
常時用に切替えると、両ビデオデッキ１１，１２、対話
用カメラ６および書画カメラ４のうちいずれかと、モニ
タディスプレイ１４と、マイク８およびスピーカ９また
は送受話器１０とは、非常用切替えスイッチ１６を介し
て通信インタフェース１５に直結される。そして、通信
インタフェース１５を介して相手端末との通信が可能に
なり、操作性は低下するものの基本的な操作は手動で行
うことが可能になる。

【００５５】その結果、送信する画像信号を、両ビデオ
デッキ１１，１２、対話用カメラ６および書画カメラ４
のうちいずれかにするかを手動で切り替えることがで
き、同様にマイク８からの音声信号をも送信することが
できる。また、相手端末から送信されてきた画像信号
を、両ビデオデッキ１１，１２に記録したり、逆に再生
して送信したりすることもできる。ただし、両ビデオデ
ッキ１１，１２の操作は、タッチパネル１４’で行うこ
とはできず、全て手動で行われる。

【００５６】また、相手端末からの画像信号および音声
信号は、そのままモニタディスプレイ１４およびスピー
カ９から出力される。それゆえ、遠隔医療用の医師側端
末装置１７が当座に備えるべき最低限の通信機能は発揮
されるので、コンピュータ５の機能が回復するまで、当
座の遠隔医療を施すことが可能になる。したがって、本
実施例の遠隔医療用の医師側端末装置１７によれば、コ
ンピュータ５の機能が失われた場合にも最低限の通信機
能は発揮されるので、患者に無用の不安感を与えること
がないという効果もある。

【００５７】（実施例１の変形態様）前述の本実施例で
は、患者データベース５５および画像データベース５６
とが、コンピュータ５の記憶装置として内蔵されてお
り、医院レベルでの使用に好適に設計されている。しか
し、患者データベース５５および画像データベース５６
を中央コンピュータ（サーバ）に移設し、複数の医師側
端末装置１７からＬＡＮを通じてアクセスできるように
して、複数の医師がいる病院に好適な変形態様も実施可
能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】 実施例１としての遠隔医療用の医師側端末装
置の構成を示す組図 （ａ）平面図 （ｂ）正面図 （ｃ）側面図

【図２】 実施例１の遠隔医療用の医師側端末装置の構
成を示すブロック図

【符号の説明】

１７：遠隔医療用の医師側端末装置 １：机 １ａ：フレーム １ｂ：基台 １ｃ：キャスタ（ス
トッパ付き） １ｄ：机板 １ｅ：バックボード １ｆ：支柱 ２：フラットベッド型バックライト ３：書画カメラスタンド ４：書画カメラ ５：コンピュータ ５０：ＭＰＵ ５１：ビデオインタフェース ５２：音声インタフェ
ース ５３：ディスプレイ・インタフェース ５４：タッチパネル・インタフェース ５５：患者データベース ５６：画像データベース ５７：ビデオ／音声インタフェース ５８：シリアル・インタフェース ５９：データバス ６：対話用カメラ ６１：フレキシブルアーム ７：デスクライト ８：内蔵マイク ９：内蔵スピ
ーカ １０：送受話器（ハンドセット） １１：再生用ビデオデッキ １２：録画用ビデオデッ
キ １３：ビデオコントローラ １５：通信インタフェース １６：非常用切替えスイ
ッチ

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】音声双方向通信を行うためのマイクおよび
   スピーカと、 画像双方向通信を行うための対話用カメラおよびモニタ
   ディスプレイと、 該マイク、該スピーカ、該対話用カメラおよび該モニタ
   ディスプレイとのインタフェース含む各種インタフェー
   スを備え、通信インタフェースを介して通信回線に接続
   され、通信および操作を管理するコンピュータと、を有
   する通信端末装置において、 前記モニタディスプレイの画面上に各操作に対応する複
   数のアイコンを表示する画像生成手段と、該モニタディ
   スプレイの該画面を被っており触れられた部分の位置を
   感知するタッチパネルと、該アイコンの表示と該タッチ
   パネルへの接触とを関連づけて所定の操作入力を認識す
   るタッチパネル入力手段と、 フラットベッド型バックライトと、該バックライトと対
   向して配設されている前記コンピュータに画像信号を送
   る書画カメラと、 前記マイク、前記スピーカ、前記対話用カメラ、前記モ
   ニタディスプレイ、該タッチパネル、該フラットベッド
   型バックライトおよび該書画カメラと、該画像生成手段
   および該タッチパネル入力手段を含む前記コンピュータ
   とが装備されている机と、を有することを特徴とする、
   遠隔医療用の医師側端末装置。
2. 【請求項２】前記対話用カメラは、前記机に支持され、
   前記モニタディスプレイの手前に前記画面を遮って配設
   される、 請求項１記載の遠隔医療用の医師側端末装置。
3. 【請求項３】前記通信回線から受信した画像信号を記録
   し再生する録画再生手段が前記机に装備されており、 前記モニタディスプレイの前記画面のうち、所定の前記
   アイコンが表示されている部分の前記タッチパネルに触
   れる操作により、該録画再生手段に該画像信号のうち所
   望の部分が記録され、 該モニタディスプレイの該画面のうち、他の所定の該ア
   イコンが表示されている部分の該タッチパネルに触れる
   操作により、該録画再生手段に記録された該画像信号の
   うち所望の部分が再生される、 請求項１記載の遠隔医療用の医師側端末装置。
4. 【請求項４】前記マイク、前記スピーカ、前記ディスプ
   レイ、前記録画再生手段、前記対話用カメラおよび前記
   書画カメラと、前記コンピュータとのうち一方に切り替
   え可能に接続されており、かつ前記通信インタフェース
   を介して前記通信回線に接続される非常用切替えスイッ
   チが前記机に装備されており、 該非常用切替えスイッチの切替えにより、 該コンピュータと該通信インタフェースとの接続が遮断
   され、 替わりに、該対話用カメラ、該書画カメラおよび該録画
   再生手段とのうちいずれかと、該マイク、該スピーカお
   よび該ディスプレイとが、該通信インタフェースに接続
   されて、 該いずれかからの画像信号と該マイクからの音声信号と
   が、該通信インタフェースを介して前記通信回線に入力
   され、 該通信回線からの画像信号が該モニタディスプレイに表
   示されるとともに、該通信回線からの音声信号が該スピ
   ーカから出力される、 請求項１記載の遠隔医療用の医師側端末装置。