JPH1110960A

JPH1110960A - 情報印刷システム

Info

Publication number: JPH1110960A
Application number: JP9163713A
Authority: JP
Inventors: Eiji Yoshino; 英治吉野; Hitoshi Tamura; 等田村; Akira Sasaki; 暁佐々木; Hiroyuki Tadokoro; 裕幸田所; Nobuo Suzuki; 信雄鈴木; Tatsuki Inuzuka; 達基犬塚; Atsushi Onose; 敦士小野瀬; Tatsunari Sato; 達成佐藤; Takeshi Shibuya; 竹志渋谷; Tadashi Okada; 正岡田
Original assignee: Hitachi Ltd; Hitachi Information Technology Co Ltd
Current assignee: Hitachi Ltd; Hitachi Information Technology Co Ltd
Priority date: 1997-06-20
Filing date: 1997-06-20
Publication date: 1999-01-19

Abstract

(57)【要約】【課題】カラー印刷の場合ではパソコンからプリンタへ
転送する印刷イメージデータの量が多いことから、パソ
コンの性能向上をもってしても大幅な時間短縮には至ら
ず、この時間短縮を図るためにはパソコンからプリンタ
へ送る印刷イメージデータのデータ転送量をいかに少な
くするかが大きな課題である。【構成】印刷イメージ展開手段と固定長圧縮を含むデー
タ圧縮手段をパーソナルコンピュータに備え、データ伸
長手段，色補正手段，色変換手段，ガンマ補正手段，第
１の階調表現手段，像域分離手段，第２の階調表現手段
をカラーレーザプリンタに備える。【効果】印刷イメージの転送時間を必ず一定時間以下に
短縮でき、また、伸長用の膨大なメモリを必要としない
ため、安価なプリンタを提供できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は印刷を行うデータを
電子化して処理するパーソナルコンピュータ（以下パソ
コンと言う。）等の情報処理機器と電子化されたデータ
を元に印刷用紙等に印刷するプリンタからなる情報印刷
システムに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、パソコン等で処理したデータを印
刷するプリンタとしては種々のものがあるが、その中で
も高速，高品位の印刷はレーザプリンタが適している。

【０００３】そして、最近モノクロレーザプリンタに代
わってカラーレーザプリンタが製品化されてきており、
需要が拡大しつつある。

【０００４】しかしながら、カラーレーザプリンタは汎
用性のあるインターフェースであるページ記述言語を用
いるのが一般的であるが、プリンタ側で印刷イメージに
描画する方式の為パソコンとのデータ制御を行うコント
ローラ部の構成が複雑で高価であるという問題がある。

【０００５】そこで、パソコン側で印刷データを描画
し、描画したデータをプリンタに送る方法を用いた安価
な情報印刷システムを実現するという試みがなされてお
り、プリンタエンジンの価格が低減されることにより今
後需要が伸びることが予想される。

【０００６】しかしながら、この描画したデータをプリ
ンタに送信する方法はプリンタのコントロール部の処理
軽減及び簡略化は図れるが、パソコン側の負荷が大きく
なると共に転送データ量が多くページ記述言語に比べ印
刷時間がかかるという問題があった。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】上述したようなパソコ
ン側で印刷データを描画し、描画したデータをプリンタ
に送る方法はパソコン側の負担はページ記述言語に比べ
て大きいが、最近のパソコンの性能は著しく向上してき
ているので印刷システム全体としてはパソコン自体の処
理時間の占める割合は少なくなってきている。

【０００８】しかしながら、カラー印刷の場合ではパソ
コンからプリンタへ転送する印刷イメージデータの量が
多いことから、パソコンの性能向上をもってしても大幅
な時間短縮には至らない。

【０００９】そして、この時間短縮を図るためにはパソ
コンからプリンタへ送る印刷イメージデータのデータ転
送量をいかに少なくするかが大きな課題であると共に、
高品位の印刷を行うには前述したデータ転送量の低減要
求とは相反するものである。本発明の目的は印刷イメー
ジデータの転送時間を短縮して印刷時間を短かくし、プ
リンタの記録特性に合わせた高品位印刷が可能なプリン
タを提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的の印刷時間短縮
を達成するためにパソコンなどの情報機器側に転送デー
タを圧縮するデータ圧縮手段を設けるとともに印刷装置
側には圧縮されたデータを伸張するデータ伸張手段を設
け情報機器と印刷装置間のデータ転送を圧縮データにて
やり取りすることにより実現するものである。圧縮・伸
張については固定長の圧縮・伸張手段と可変長の圧縮・
伸張手段を設けこの組み合わせにより実現する。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施例を図面を
用いて詳細に説明するが、本実施例では情報処理機器を
パーソナルコンピュータ，出力装置をカラーレーザプリ
ンタとして説明する。

【００１２】まず、パーソナルコンピュータ及びカラー
レーザプリンタの構成について図２を用いて説明する。

【００１３】パーソナルコンピュータ２０はキーボード
やマウス等の入力部１，文字や図形を表示するＣＲＴ等
の表示部２，文書のデータ及び制御プログラム等を記憶
する半導体メモリ等の記憶部３，ハードディスク等の外
部記憶部４，カラーレーザプリンタ２１と通信を行うセ
ントロニクス等の通信部５，マイクロプロセッサ等を使
用して内蔵されているプログラムで各種制御を行う制御
部６により構成される。

【００１４】制御部６は入力部１の入力情報を要求元に
伝える入力制御部６１，表示部２に表示するための文字
や図形を展開する表示制御部６２，通信部５を制御する
通信制御部６３，印刷指示された文字や図形を描画して
印刷イメージデータを作成しカラーレーザプリンタ２１
に送信する印刷制御部６４，外部記憶部４にファイルを
作成したり、ファイルの読み書きを行うファイル制御部
６５，文書データを表示制御部６２に表示の指示をした
り印刷制御部６４に印刷の指示をするアプリケーション
部６６より構成される。

【００１５】一方、カラーレーザプリンタ２１は制御プ
ログラムやパーソナルコンピュータ２０から送信されて
くる印刷イメージデータ等を記憶する半導体メモリ等の
記憶部７，パーソナルコンピュータ２０と通信を行うセ
ントロニクス等の通信部８，通信部８を制御する通信制
御部９１やデータ制御部９２の機能を支援するＬＳＩ等
よりなるプリンタ制御部９，用紙の給紙，印刷，排紙等
を実行するプリンタエンジン１０により構成される。

【００１６】プリンタ制御部９は通信部８を制御しなが
ら印刷イメージデータを記憶部７に格納する通信制御部
９１、受信した印刷イメージデータをプリンタエンジン
１０で印刷できるデータに変換するデータ制御部９２，
プリンタエンジンの給紙，印字，排紙等の処理を行う機
械部品の制御を行うエンジン制御部９３により構成され
る。

【００１７】また、パーソナルコンピュータ２０とカラ
ーレーザプリンタ２１は、プリンタケーブル２２で接続
されている。

【００１８】次に、カラー印刷時の処理概要を図１を用
いて説明するが、パーソナルコンピュータ２０では次の
ような処理がなされる。

【００１９】すなわち、アプリケーション部６６からの
文字や図形の印刷指示に対して、印刷制御部６４では文
字や図形を印刷用カラーイメージに展開する。この場
合、印刷イメージ展開部６４１でレッド，グリーン，ブ
ルー（以下Ｒ，Ｇ，Ｂという）のそれぞれ２５６階調の
カラー多値データに展開される。

【００２０】次に、１頁分に相当するデータの展開終了
時にデータ圧縮部６４２でデータ圧縮を行いカラーレー
ザプリンタ２１に送信する。ここでデータ圧縮は固定長
圧縮方式のブロック近似圧縮と可変長圧縮方式のＭＨ圧
縮を用いている。

【００２１】一方、カラーレーザプリンタ２１ではデー
タ処理部９２において受信した圧縮データをデータ伸張
部９２１で伸長する。

【００２２】次に伸張されたデータをプリンタの色空間
に色補正部９２２で色を補正した後に色変換部９２３で
Ｒ，Ｇ，Ｂを印刷の３原色イエロー，マゼンダ，シアン
に変換してから黒成分の生成，除去を行って実際の印刷
色イエロー，マゼンダ，シアン，ブラック（以下Ｙ，
Ｍ，Ｃ，Ｋと言う。）に変換する。

【００２３】次に、プリンタの特性に合わせガンマ補正
部９２４で印刷色別に階調濃度補正を行い、第１階調表
現部９２５で各印刷色毎にそれぞれの状態に応じてエッ
ジ，エッジ隣接、平坦の３つのパルス幅値に変換する。

【００２４】次に、領域分離部９２６でピクセルの状態
（エッジ，エッジ隣接，平坦）を判定して第１階調表現
部９２５のパルス幅値を選択し、第２階調表現部９２７
でパルス幅値に応じたパルス幅をプリンタエンジン１０
に出力することによって１ドットを多階調表現して印刷
を行うようにしている。

【００２５】尚、これらの処理はプリンタエンジン制御
部９３に出力するデータに同期しながら一連の処理を繰
り返し行うことにより１頁の印刷を行うものである。

【００２６】また、色補正部９２２，色変換部９２３，
ガンマ補正部９２４，像域分離部９２６の処理内容はパ
ーソナルコンピュータ２０の色処理指示部６４３の指示
で変更できるようになっている。例えば、カラーレーザ
プリンタ２１で予め複数の処理を備えていればその処理
の番号を指示すれば良く、またカラーレーザプリンタ２
１にない処理内容を指示する場合には処理内容を表すテ
ーブル等をパーソナルコンピュータ２０から送信すれば
良いものである。

【００２７】次に、本実施例の具体的な要素技術につい
て説明する。

【００２８】（１）ブロック近似圧縮と伸長ブロック近似圧縮は１頁全体のカラー多値データを小さ
い矩形（例えば８×８ピクセル，４×４ピクセルなど）
のブロックに分割し、それぞれのブロック内のデータを
圧縮するものである。

【００２９】次に、このブロック内のブロック近似圧縮
について、４×４ピクセルブロック内を２色に近似する
例を取り上げて、図３のフローチャート、図４のピクセ
ル配置図、及び図５のデータ形式図を用いて説明する。

【００３０】まず、図４（Ａ）に示すように１ブロック
内のピクセルのＲ，Ｇ，Ｂを取り出して最大の振幅を持
つ色を求め、図４（Ｂ）の破線で示す４角形にあるよう
に最大の振幅を持つ色の振幅範囲の中間値を求め、図４
（Ｂ）の○●で示されるように、この中間値との大小関
係で２つのグループに分ける。

【００３１】次に、各グループの平均値を図４（Ｂ）の
□■に示されるように、グループの近似色とし、最後に
各ピクセルのグループ属性（どの近似色を使用するかの
選択情報は１ピクセルにつき１ビット）と近似色を出力
する。

【００３２】以上の処理は図３に示すフローチャートに
より印刷制御部６４で実行される。データ形式は例えば
図５（Ａ）のように近似された場合、Ｒ，Ｇ，Ｂのデー
タは２５６階調とするとそれぞれ１バイトであり、図５
（Ｂ）に示すように元データが４８バイトに対して圧縮
データは８バイトになり圧縮率は１／６となる。

【００３３】尚、８×８ピクセルブロックを２色に近似
する場合は、図５（Ｃ）に示すように元データが１９２
バイトに対して圧縮データは１４バイトとなり圧縮率は
７／９６となる。

【００３４】これらから理解できるように同じ近似色数
の場合、ブロックのピクセル数を多くすると圧縮効果は
高くなるものである。

【００３５】ここで、ブロック近似圧縮は可逆性がない
ため画質が変化するケースがあるが、２色しか使用しな
いケース（例えば、同一色の背景の上に別の同一色の文
字）では、画質の変化が全くないという一般の固定圧縮
方式にはない特長を持っている。

【００３６】一方、ブロック近似圧縮データの伸長につ
いては選択情報に従ってどちらかの近似色に変換すれば
よいだけであり、データ伸張部９２１は図６に示すよう
な簡単な回路で実現できるため、プリンタエンジン制御
部９３に出力するデータに同期しながら伸長処理を行う
ことができる。

【００３７】これにより伸長処理後のデータを膨大なメ
モリを使って記憶する必要がないため、小容量のメモリ
構成とすることができる。

【００３８】（２）色補正色補正は元データの色空間を例えば各軸について均等に
１６分割した小ブロックに分け、小ブロックの各頂点の
補正後の座標を記憶する色補正テーブルを用意してお
き、ブロック内の補正は色補正テーブルを参照して図７
に示すように色補正を行うものである。この色補正は以
下に示す色補正変換式で線形補完を行うものである。

【００３９】色補正式Ｒ＝ｅｘ｛ｃｘ(ａｘＱ１Ｒ＋ｂｘＱ２Ｒ)＋ｄｘ(ａｘ
Ｑ３Ｒ＋ｂｘＱ４Ｒ)｝＋ｆｘ{ｃｘ(ａｘＱ５Ｒ＋ｂｘ
Ｑ６Ｒ)＋ｄｘ(ａｘＱ７Ｒ＋ｂｘＱ８Ｒ)｝Ｇ＝ｅｘ｛ｃｘ(ａｘＱ１Ｇ＋ｂｘＱ２Ｇ)＋ｄｘ(ａｘ
Ｑ３Ｇ＋ｂｘＱ４Ｇ)｝＋ｆｘ{ｃｘ(ａｘＱ５Ｇ＋ｂｘ
Ｑ６Ｇ)＋ｄｘ(ａｘＱ７Ｇ＋ｂｘＱ８Ｇ)} Ｂ＝ｅｘ｛ｃｘ(ａｘＱ１Ｂ＋ｂｘＱ２Ｂ)＋ｄｘ(ａｘ
Ｑ３Ｂ＋ｂｘＱ４Ｂ)｝＋ｆｘ{ｃｘ(ａｘＱ５Ｂ＋ｂｘ
Ｑ６Ｂ)＋ｄｘ(ａｘＱ７Ｂ＋ｂｘＱ８Ｂ)｝ここで、（ａ，ｂ)，(ｃ，ｄ)，(ｅ，ｆ）は内分比（Ｑ１，Ｑ２，Ｑ３，Ｑ４，Ｑ５，Ｑ６，Ｑ７，Ｑ８）
はマッピング対応点Ｑ１Ｒ〜Ｑ８Ｒはマッピング対応点のＲ成分Ｑ１Ｇ〜Ｑ８Ｇはマッピング対応点のＧ成分Ｑ１Ｂ〜Ｑ８Ｂはマッピング対応点のＢ成分上記変換式の変形Ｒ＝（ａ・ｃ・ｅ・Ｑ１Ｒ)＋(ｂ・ｃ・ｅ・Ｑ２Ｒ)＋
(ａ・ｄ・ｅ・Ｑ３Ｒ）＋(ｂ・ｄ・ｅ・Ｑ４Ｒ)＋(ａ・
ｃ・ｆ・Ｑ５Ｒ)＋(ｂ・ｃ・ｆ・Ｑ６Ｒ)＋（ａ・ｄ・
ｆ・Ｑ７Ｒ)＋(ｂ・ｄ・ｆ・Ｑ８Ｒ）Ｇ＝（ａ・ｃ・ｅ・Ｑ１Ｇ)＋(ｂ・ｃ・ｅ・Ｑ２Ｇ)＋
(ａ・ｄ・ｅ・Ｑ３Ｇ）＋(ｂ・ｄ・ｅ・Ｑ４Ｇ)＋(ａ・
ｃ・ｆ・Ｑ５Ｇ)＋(ｂ・ｃ・ｆ・Ｑ６Ｇ)＋（ａ・ｄ・
ｆ・Ｑ７Ｇ)＋(ｂ・ｄ・ｆ・Ｑ８Ｇ）Ｂ＝（ａ・ｃ・ｅ・Ｑ１Ｂ)＋(ｂ・ｃ・ｅ・Ｑ２Ｂ)＋
(ａ・ｄ・ｅ・Ｑ３Ｒ）＋(ｂ・ｄ・ｅ・Ｑ４Ｂ)＋(ａ・
ｃ・ｆ・Ｑ５Ｂ)＋(ｂ・ｃ・ｆ・Ｑ６Ｂ)＋（ａ・ｄ・
ｆ・Ｑ７Ｂ）＋（ｂ・ｄ・ｆ・Ｑ８Ｂ）そして、この色補正テーブルの内容を変更することで、
色補正を変更することができるものである。

【００４０】また、各色の乗算の係数（ａ，ｂ，ｃ，
ｄ，ｅ，ｆを使った３つの乗算係数）は、色補正テーブ
ルの内容には依存しないので、色補正係数テーブルとし
て用意することにより処理の高速化を図ることができ
る。

【００４１】（３）色変換色変換はＲ，Ｇ，Ｂのデータを印刷の３原色Ｙ＝２５５
−Ｂ，Ｍ＝２５５−Ｇ，Ｃ＝２５５−Ｒに変換し、つぎ
に黒成分の生成と除去を図８に示すような黒入れテーブ
ルと黒抜きテーブル（ＹＭＣはそれぞれ別々のテーブ
ル）を参照して変換を行う。変換式は以下の通りであ
る。

【００４２】変換式Ｋ＝Ｋα Ｙ＝Ｙ−ＹＫα Ｍ＝Ｍ−ＭＫα Ｃ＝Ｃ−ＣＫα また、それぞれのテーブルの内容を変更することで処理
内容を変更することができる。

【００４３】（４）ガンマ補正ガンマ補正は図９に示すような各色別々のガンマテーブ
ルを参照して変換を行う。変換式は以下の通りである。

【００４４】変換式Ｋ＝Ｋγ（Ｋ）Ｙ＝Ｙγ（Ｙ）Ｍ＝Ｍγ（Ｍ）Ｃ＝Ｃγ（Ｃ）また、それぞれのテーブルの内容を変更することで処理
内容を変更することができる。

【００４５】（５）第１階調表現エッジ部分については、図１０（Ａ）に示したように上
位４ビットのみの値をパルス幅値に設定することにより
文字や線のエッジのシャープさを強調するようにしてい
る。

【００４６】平坦部分については、色の再現性を高める
ため各色の網点のディザマトリクスのスクリーン角を変
えて、色ずれの目立たないシャープな絵を出力するよう
にしている。

【００４７】尚、具体的な１ピクセルの処理内容は、図
１０（Ｂ）に示すように、差分（入力データ−ディザマ
トリクスの該当位置の濃度）がある一定値以上の場合は
最大のパルス幅値（１５）を設定し、０より小さい場合
はパルス幅値（０）を設定し、それ以外は差分をパルス
幅値に設定する。

【００４８】また、エッジ隣接部分については、ディザ
マトリクスを両者の中間的な表現となるようなディザマ
トリクスを用いて図１０（Ｂ）の処理を行ってパルス幅
値を設定する。

【００４９】（６）像域分離各色毎に１ピクセル単位に図１１（Ａ）のフローチャー
トに示すように近傍のピクセルの状態を参照しながら３
つの状態（エッジ，エッジ隣接，平坦）から１つの状態
を選択する。

【００５０】具体的には、図１１（Ｂ）にあるＰ２２を
判定対象とする場合にはフィルタ演算でＺ（Ｚ＝４Ｐ２
２−Ｐ１１−Ｐ１３−Ｐ３３）を求めて、Ｚの絶対値が
あるしきい値も大きければ「エッジ」と判定する。

【００５１】次にＰ２２の１ピクセルの範囲の近傍でエ
ッジと判定するピクセルが１つ以上あれば「エッジ」と
判定する。

【００５２】次にＰ２２の２ピクセルの範囲の近傍でエ
ッジと判定するピクセルが１つ以上あれば「エッジ隣
接」と判定する。それ以外については「平坦」と判定す
る。

【００５３】この判定結果に対応する第１の階調表現で
求めた３つのパルス幅値のうち１つを出力する。

【００５４】（７）第２の階調表現像域分離で選択されたパルス幅値（０から１５の１６レ
ベル）を用いて、プリンタエンジン１０にパルス幅を出
力することで、１ピクセルを多階調表現する。尚、パル
ス幅を大きくするとより多くのレーザ光が当たり帯電量
が多くなり、１ピクセルの大きさを主走査方向に太くな
る。

【００５５】次に１頁印刷の詳細な動作を説明するが、
まず、図１２（Ａ)(Ｂ）のフローチャートを用いてパー
ソナルコンピュータ２０の動作を説明する。

【００５６】印刷を指示されると、パーソナルコンピュ
ータ２０はそれ自身のディスプレイに最初に図１３に示
すような印刷条件の設定項目の表示及び選択を行う。

【００５７】印刷条件の設定項目にはカラー印刷，高解
像度，色補正，ガンマ補正，ディザリングなどがあり、
カラー印刷指定の場合には以下の処理を行う。

【００５８】図１３に示したような色処理指定等のパラ
メータを図１５（Ａ）にある形式でパラメータ情報とし
てファイルに格納し、高解像度印刷指定の場合には、６
００dpi のカラー多値データの１頁分の印刷イメージを
作成し、高解像度印刷指定がない場合には、３００dpi
のカラー多値データの１頁分の印刷イメージを作成す
る。

【００５９】３００dpiのカラー多値データの場合、デ
ータ容量は６００dpiに比べて少ないため、圧縮効果の
小さい４×４ピクセルブロックの２色近似の固定圧縮を
行う。圧縮率は１／６となっている。

【００６０】一方、６００dpi のカラー多値データの場
合、データ容量が大きいため、カラーレーザプリンタ２
１の記憶部７のメモリ容量が標準状態ならば圧縮効果の
大きい８×８ピクセルブロックの２色近似の固定圧縮を
行う。圧縮率は７／９６となっている。

【００６１】また、増設メモリが追加されていれば圧縮
効果は小さいが画質劣化の少ない４×４ピクセルブロッ
クの２色近似の固定圧縮を行う。ここでは、ピクセルブ
ロックの大きさを変更した例を示したが、ピクセルブロ
ックの大きさを同じにして近似色数を４色にすることも
可能である。

【００６２】つぎに、固定長圧縮後のデータを図１４に
示すような各ブロックラインごとに可変長圧縮（ＭＨ圧
縮）を行うが、このとき、元データよりも容量が大きく
なるときは可変長圧縮を行わない。

【００６３】尚、各ブロックラインの先頭に図１５
（Ｂ）に示すような可変長圧縮データを示す可変長フラ
グを設けておく。また、ランドスケープ（横長の印刷）
の場合には１頁全体について可変長圧縮を行わない。

【００６４】最後に、図１５（Ｂ）に示すような１頁分
の圧縮データをファイルに格納してから、ファイルのデ
ータをカラーレーザプリンタ２１に送信する。

【００６５】一方、モノクロ印刷の場合、まずカラー印
刷と同じようにパラメータ情報を格納する。つぎに、６
００dpiのモノクロ２値の印刷イメージを１頁分作成す
る。さらに、１ラスタ単位に可変長圧縮を行い図１５
（Ｃ）に示すような１頁分の圧縮データを作成し、その
データをファイルに格納後、ファイルのデータをカラー
レーザプリンタ２１に送信する。

【００６６】つぎに、図１６のフローチャートを用いて
カラーレーザプリンタ２１の動作を説明するが、ここで
は６００dpi のポートレートの印刷例で説明する。

【００６７】カラー印刷の場合には色処理に必要なテー
ブル類を設定するが、この時にカラーレーザプリンタ２
１にリソースを持つ場合は内部にあるテーブルを設定
し、パーソナルコンピュータ２０からテーブルのデータ
が送信されてきている場合にはそのテーブルを設定すれ
ばよい。

【００６８】次に、エンジン制御部９３にカラー印刷モ
ードや印刷する用紙サイズ，印字開始を通知後、以下の
処理を行うことで、プリンタエンジン１０の印字動作に
同期するように１ピクセル単位のデータ（パルス幅出
力）を出力する。

【００６９】まず、印刷色をＹに設定する(Ｙの頁，Ｍ
の頁，Ｃの頁，Ｋの頁の順番とする)し、次に、可変長
フラグを参照して１ブロックライン分の可変長圧縮デー
タの伸長を行う。

【００７０】次に、パラメータ情報のブロック近似圧縮
形式を参照して、ピクセルブロック数及び近似色数を判
定し、該当する形式でブロック近似圧縮データの伸長を
行う。

【００７１】次に、色補正が指定されていれば色補正を
行って色変換を行い、ガンマ補正が指定されていればガ
ンマ補正を行う。

【００７２】次に、第１の階調表現を行い、像域分離の
判定結果で１つのパルス幅値を選択後、そのパルス幅値
を用いて第２の階調表現を行う。

【００７３】固定長圧縮データの伸長から第２の階調表
現は１ブロックライン終了するまで繰り返し行い、ブロ
ックラインの切れ目の場合には可変長圧縮データの伸長
から繰り返し行うことで１つの印刷色を１頁分処理し、
該当色のトナーを転写ベルトに付着させる。

【００７４】同様にＭ，Ｃ，Ｋの順番で処理し、全色終
了したならば用紙を給紙した後に転写ベルトのトナーを
用紙に定着させて用紙を排紙する。

【００７５】尚、３００dpi のカラー印刷の場合、主走
査方向に対しては１ピクセルを２回出力し、副走査方向
に対しては１ラスタを２回出力することによってプリン
タエンジン１０には６００dpi のデータを出力する。

【００７６】一方、モノクロ印刷の場合には、エンジン
制御部９３にモノクロ印刷モードや印刷する用紙サイ
ズ，印字開始を通知後、可変長フラグの内容により可変
長圧縮データを伸長し、モノクロ２値のデータをプリン
タエンジン１０の印字動作に同期するように出力するこ
とで印刷を行う。

【００７７】このように、印刷イメージを固定長で圧縮
することで転送時間を必ず一定時間以下に短くすること
ができる。

【００７８】また、固定長圧縮を用いることで伸長用の
膨大なメモリを必要としないで印刷することができる。

【００７９】さらに、プリンタの記録特性に合わせた色
処理を簡単な回路で実現することができる。

【００８０】また、カラー印刷では、カラー多値データ
（各色階調を持つアナログデータ）を送信することでカ
ラーレーザプリンタの記録特性に合わせた高品位な印刷
を行うことができる。

【００８１】一方、モノクロ印刷ではモノクロ２値デー
タを送信することでデータ転送量を少なくし高速な印刷
ができる。

【００８２】さらに、パーソナルコンピュータ２０では
カラーレーザプリンタ２１の記録特性を考慮しないＲＧ
Ｂ形式の印刷イメージを作成するため、機種依存性が少
なくなりパーソナルコンピュータ２０に関する開発時間
を短縮することができる。

【００８３】また、カラーレーザプリンタ２１の記録特
性に関する色処理を全てカラーレーザプリンタ２１で処
理するため、処理時間のかかる色処理を専用のハードウ
ェアを搭載することで高速処理することができる。

【００８４】次に、ランドスケープのカラー印刷につい
て、図１７（Ａ)(Ｂ）を用いて説明すると、ランドスケ
ープの場合、固定長圧縮のみのデータとして扱うことに
より、パーソナルコンピュータ２０で作成した印刷イメ
ージを図１７（Ａ）に示すよう印刷時の主走査方向と副
走査方向で見ると、図１７（Ｂ）のフローチャートに示
すように各ブロックの取り込み先を簡単な計算で変更
し、選択情報を右９０度回転するだけで印刷することが
でき、これによればカラー印刷の回転は特別なメモリを
必要としないで実現できる。

【００８５】以上の説明から明らかなように、次のよう
な作用／効果を達成することが理解できる。

【００８６】圧縮手段は情報機器側で描画された印刷イ
メージデータを出力装置へ送る際にデータ転送時間を短
くするため印刷イメージデータを圧縮し、伸張手段は出
力装置で受け取った圧縮された印刷イメージを出力装置
で印刷する際に元の印刷イメージデータへ伸張し、画質
の処理手段は情報機器側で描画した印刷イメージデータ
を出力装置の持つ記録特性に合うよう補正をかけること
により高品質な印刷を行うことができる。

【００８７】また、圧縮を固定長の圧縮手段を用いるこ
とにより、印刷装置に必要な印刷イメージデータを貯え
るメモリ容量を軽減できると共に圧縮したままの印刷イ
メージデータを回転する手段を用い容易に回転できるた
め印刷装置のメモリ容量を軽減することができる。

【００８８】圧縮／伸張に可変長の圧縮／伸張手段を用
いることにより固定圧縮／伸張手段よりも高い圧縮が可
能であり、データ転送時間を更に短縮することができ
る。

【００８９】圧縮／伸張を固定長で圧縮／伸張するブロ
ック近似圧縮を用いることによりデータ転送時間を短縮
すると共に画質劣化の少ないデータ転送が可能となり、
高品質な印刷ができる。

【００９０】また、色補正手段は元データのもつ色空間から印刷装置が
もつ色空間への補正を行い、色変換手段は情報処理機器で光の３原色（レッド，
グリーン，ブルー）にて描画した印刷イメージデータを
印刷装置で必要とする印刷の３原色（シアン，マゼン
ダ，イエロー）へ変換するとともに印刷の３原色から黒
成分の生成，削除を行い実際の印刷色（シアン，マゼン
ダ，イエロー，ブラック）へ変換し、ガンマ補正手段は印刷装置の特性に合わせ印刷色そ
れぞれの階調濃度補正を行い、第１階調表現手段は複数種の異なるディザパターン
等でそれぞれ階調処理し、像域分離手段は第１階調表現手段で各々階調処理し
たデータの中から対象画素と近傍画素の内容をもとに対
象画素に適した階調処理データを選択し、第２の階調表現手段はパルス幅変調（ＰＷＭ）等に
よる階調表現を施し第１の階調表現手段だけでは補正で
きない濃度変化をより細かく階調補正をかけることにより出力装置であるプリンタの記録特性に合わせ
た高品質印字行える。

【００９１】更に、固定長圧縮と可変長圧縮の組み合わ
せは印刷イメージデータをカラー印刷する場合に固定長
圧縮をかけ、更に可変長圧縮をかけた方がデータ量が少
なくなる場合にのみ可変長圧縮をかけるように働き、印
刷イメージデータをモノクロ印刷する場合は前述の組み
合わせは可変長圧縮のみかけるよう働くように、圧縮選
択手段はこの圧縮の組み合わせを最適なものを選択する
よう働く。

【００９２】また、解像度変換印刷手段印刷装置の記録
解像度は一定であるが、印刷イメージデータの信号処理
変換を行うことにより複数種類の解像度印刷が可能であ
り、これにより異なる解像度のものを同じ印刷装置にて
印刷可能である。

【００９３】また、メモリ増設手段は印刷装置内のメモ
リ容量を容易に増設できる構造とし、メモリを増設する
ことにより多様な印刷条件に於いても連続印刷を可能と
出来る。

【００９４】また、画質処理変更手段は印刷装置内に記
憶している画質処理内容を変更可能な構造とし、情報機
器側で持つ画質処理変更を指示する手段にて処理内容を
変更できるようにしており、これにより出力装置の画質
処理内容を容易に変更できる。

【００９５】

【発明の効果】本発明によれば、固定長圧縮を用いるた
め、印刷イメージデータの転送時間を必ず一定時間以下
に短縮し、印刷時間を短くすることができる、また、固
定長圧縮を用いることで伸長用の膨大なメモリを必要と
しないため、安価なプリンタを提供することができる、
さらに、ブロック近似圧縮・伸長方式は画質劣化が少な
いため、安価なプリンタでも高品位印刷ができる、（ブ
ロック近似圧縮データの伸長は、簡単な回路で構成でき
るため、伸長処理と印字処理を同期して処理することが
可能となり、高速に印刷できる。）さらに、プリンタの記録特性に合わせた色処理を簡単な
回路で実現し、安価なプリンタでも高品位印刷ができる
という効果を奏するものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の印刷全体動作の概要を示す図。

【図２】本発明の全体構成を示す図。

【図３】ブロック近似圧縮の動作を示すフローチャー
ト。

【図４】ブロック近似圧縮の色空間上の位置を示す図。

【図５】ブロック近似圧縮のデータ形式を示す図。

【図６】ブロック近似圧縮データの伸長回路を示す図。

【図７】色補正の変換を示す図。

【図８】色変換の変換を示す図。

【図９】ガンマ補正の変換を示す図。

【図１０】第１の階調表現の動作を示す図。

【図１１】像域分離の動作を示す図。

【図１２】パーソナルコンピュータの印刷動作を示すフ
ローチャート。

【図１３】印刷時の条件表示画面を示す図。

【図１４】ブロック近似圧縮後の可変長圧縮を行う単位
を示す図。

【図１５】カラーレーザプリンタに送信されてくるデー
タ構成を示す図。

【図１６】カラーレーザプリンタの印刷動作を示すフロ
ーチャート。

【図１７】ブロック近似圧縮データの回転印刷を示す図
とフローチャート。

【符号の説明】

１…入力部、２…表示部、３，７…記憶部、４…外部記
憶部、５，８…通信部、６…制御部、９…プリンタ制御
部、１０…プリンタエンジン、２０…パーソナルコンピ
ュータ、２１…カラーレーザプリンタ、２２…プリンタ
ケーブル、６１…入力制御部、６２…表示制御部、６
３，９１…通信制御部、６４…印刷制御部、６５…ファ
イル制御部、６６…アプリケーション部、９２…データ
処理部、９３…エンジン制御部、６４１…印刷イメージ
展開部、６４２…データ圧縮部、６４３…色処理指示
部、９２１…データ伸長部、９２２…色補正部、９２３
…色変換部、９２４…ガンマ補正部、９２５…第１階調
表現部、９２６…像域分離部、９２７…第２階調表現
部。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者田村等茨城県日立市東多賀町一丁目１番１号株式会社日立製作所電化機器事業部多賀本部内 (72)発明者佐々木暁茨城県日立市東多賀町一丁目１番１号株式会社日立製作所電化機器事業部多賀本部内 (72)発明者田所裕幸茨城県日立市東多賀町一丁目１番１号株式会社日立製作所電化機器事業部多賀本部内 (72)発明者鈴木信雄茨城県日立市東多賀町一丁目１番１号株式会社日立製作所電化機器事業部多賀本部内 (72)発明者犬塚達基茨城県日立市大みか町七丁目１番１号株式会社日立製作所日立研究所内 (72)発明者小野瀬敦士茨城県日立市大みか町七丁目１番１号株式会社日立製作所日立研究所内 (72)発明者佐藤達成茨城県土浦市神立町502番地株式会社日立製作所機械研究所内 (72)発明者渋谷竹志茨城県土浦市神立町502番地株式会社日立製作所機械研究所内 (72)発明者岡田正神奈川県海老名市下今泉810番地株式会社日立製作所オフィスシステム事業部内 (72)発明者神田昌幸神奈川県秦野市堀山下１番地株式会社日立インフォメーションテクノロジー内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】文字や図形，画像等を扱う情報処理機器及
び前記情報処理機器に接続される印刷装置を持つ情報印
刷システムに於いて、前記情報処理機器は印刷データを印刷イメージに展開，
描画する印刷イメージ描画手段と描画された印刷イメー
ジデータを圧縮する圧縮手段を有し、前記印刷装置は圧
縮された前記印刷イメージデータを伸張する伸張手段と
前記印刷装置の記録特性に合わせて前記印刷イメージデ
ータを補正する補正手段を有していることを特徴とする
情報印刷システム。
【請求項２】文字や図形，画像等を扱う情報処理機器及
び前記情報処理機器に接続される印刷装置を持つ情報印
刷システムに於いて、前記情報処理機器にて印刷データを印刷イメージに展
開，描画すると共に描画された印刷イメージデータを固
定長圧縮手段で圧縮を行い、前記印刷装置にて圧縮され
た前記印刷イメージデータを固定長伸張手段で伸張する
と共にこの伸張された前記印刷イメージデータを前記印
刷装置の記録特性に合わせて補正手段によって補正して
印刷することを特徴とする情報印刷システム。
【請求項３】請求項２の情報印刷システムに於いて、前
記印刷主装置は前記情報処理機器から送られてくる固定
長圧縮された印刷イメージデータを回転する印刷イメー
ジデータ回転手段を設け、印刷イメージデータを回転後
に前記固定長伸張手段により伸張してページ回転印刷を
することを特徴とする情報印刷システム。
【請求項４】請求項２の情報印刷システムに於いて、前
記情報処理機器は更に可変長圧縮手段を有すると共に前
記印刷装置は更に可変長伸張手段を設け、少なくとも何
れか一つの圧縮伸張を行うことを特徴とする情報印刷シ
ステム。
【請求項５】請求項２の情報印刷システムに於いて、前
記固定長圧縮手段及び固定長伸張手段の方式として、印
刷イメージデータを細分化し、細分化された領域内を定
められた数の色に近似して固定長で圧縮・伸張するブロ
ック近似圧縮方式を用いた事を特徴とする情報印刷シス
テム。
【請求項６】文字や図形，画像等を扱う情報処理機器及
び前記情報処理機器に接続される印刷装置を持つ情報印
刷システムに於いて、前記情報処理機器にて印刷データを印刷イメージに展
開，描画すると共に描画された前記印刷イメージデータ
を可変長圧縮手段で圧縮を行い、前記印刷装置にて圧縮
された前記印刷イメージデータを可変長伸張手段で伸張
すると共にこの伸張された前記印刷イメージデータを前
記印刷装置の記録特性に合わせて補正手段によって補正
して印刷することを特徴とする情報印刷システム。
【請求項７】請求項１，２及び６の情報印刷システムに
於いて、前記情報処理機器がパーソナルコンピュータで
あり、前記印刷装置がレーザビームプリンタであること
を特徴とする情報印刷システム。
【請求項８】請求項１，２及び６の情報印刷システムに
於いて、前記印刷装置はカラー印刷が可能なカラープリ
ンタであり、前記カラープリンタは印刷イメージデータ
をプリンタの色空間に変換する色補正手段と、光の３原
色（レッド，グリーン，ブルー）から印刷の３原色（シ
アン，マゼンダ，イエロー）へ変換する色変換手段と、
カラープリンタの階調特性に合わせて補正するガンマ補
正手段を設けたことを特徴とする情報印刷システム。
【請求項９】請求項８の情報印刷システムに於いて、前
記色変換手段は更に黒成分の生成，除去を行う色変換手
段であることを特徴とする情報印刷システム。
【請求項１０】請求項９の情報印刷システムに於いて、
複数の第１階調表現手段と前記第１階調表現手段で階調
処理したデータの中から適切なデータを選択する像域分
離手段を設けたことを特徴とする情報印刷システム。
【請求項１１】請求項１０の情報印刷システムに於い
て、階調表現手段として前記第１階調表現手段とは異な
る第２階調表現手段を更に設けたことを特徴とする情報
印刷システム。
【請求項１２】請求項４の情報印刷システムに於いて、
前記情報処理機器はカラー出力時は前記固定長圧縮手段
或いは前記固定長圧縮手段と前記可変長圧縮手段の組み
合わせにより前記印刷イメージデータを圧縮して前記印
刷装置へ転送し、モノクロ出力時は前記可変長圧縮手段
で圧縮或いは非圧縮で前記印刷イメージデータを前記印
刷装置へ転送する圧縮選択手段を有していることを特徴
とする情報印刷システム。
【請求項１３】請求項１，２及び６の情報印刷システム
に於いて、前記印刷装置は複数の解像度印刷を可能とす
る解像度変換印刷手段を有し、前記解像度変換印刷手段
によって固定長圧縮／伸張或いは可変長圧縮／伸張の圧
縮／伸張率を解像度毎に切替えることを特徴とする情報
印刷システム。