JPH1098716A - 圧縮情報供給再生システム、情報供給装置及び情報再生装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 情報供給装置と情報再生装置の接続の自由度
を損なうことのない圧縮情報再生システムを提供する。 【解決手段】 中央制御装置６１は、ビデオバッファ７
３における情報蓄積量が８０％を超えていると、ビデオ
バッファ７３からビデオデコーダ７４への情報の出力速
度と、システムデコーダ６５からビデオバッファ７３へ
の情報の入力速度を比較し、後者の方が大きければ、ビ
デオのパラメータテーブルの変更をし、そのテーブル番
号を情報供給装置２０側へ送出する。そして、オーディ
オバッファ６５においても同様の処理を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像データなどの
情報を情報供給装置にて圧縮して情報再生装置側に供給
し、情報再生装置側でその供給された圧縮情報を再生す
るようにしたシステムに関し、特に圧縮情報の供給速度
を調整して情報再生装置側での再生画像の破綻などの不
都合を防止する技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、画像データなどを圧縮して供給す
る情報供給装置とその圧縮された画像データを再生する
情報再生装置とを伝送路を介して接続した圧縮情報供給
再生システムにおいては、情報再生装置でのステータス
を情報供給装置側へ伝送することはなく、情報供給装置
から情報再生装置への１方向のデータ伝送であった。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな伝送では情報供給装置と情報再生装置の伝送速度を
同じにしなければならず、接続の自由度が損なわれてい
た。また、情報再生装置がコンピュータ等の汎用装置で
あり、その情報再生装置が圧縮情報の再生以外のタスク
も実行しながら情報再生している場合、情報供給装置か
ら供給されてきた情報量の方が再生量よりも多くなって
しまうと再生が追いつかずに破綻し、例えば画像データ
であればコマ落ちなどが発生して見るに耐えないような
状態になることがあった。

【０００４】なお、画像データとしては例えば映画に関
するものが代表的なものとして挙げられるが、映画情報
に限定されることなく、ビデオ付き音楽情報やいわゆる
映像カラオケのような背景画を伴うもの、あるいはゲー
ム情報等が考えられる。そして、近年のマルチメディア
技術の発展に伴い、適用範囲はますます拡大していくと
思われる。

【０００５】本発明は、上述した問題点を解決するため
になされたものであり、情報供給装置と情報再生装置の
接続の自由度を損なうことなく、また情報再生装置がコ
ンピュータ等の汎用装置であり圧縮情報の再生以外のタ
スクを実行しながら再生している場合であっても、供給
されてきた情報量に再生が追いつかなくなって破綻する
といった不都合を防止することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段及び発明の効果】上記目的
を達成するためになされた請求項１に記載の発明は、所
定の情報圧縮用符号化規格に基づいて情報を圧縮する情
報圧縮手段を備えた情報供給装置から伝送路を介して情
報再生装置に圧縮情報を供給し、該情報再生装置にて圧
縮情報を再生させるようにした圧縮情報供給再生システ
ムにおいて、情報再生装置は、圧縮情報の再生状況に基
づいて決定した当該圧縮情報の最適被供給速度を情報供
給装置側へ通知し、一方、情報供給装置は、通知された
最適被供給速度に基づき、情報圧縮手段によって圧縮す
る情報の圧縮率を制御可能に構成されていることを特徴
とする圧縮情報供給再生システムである。

【０００７】本発明の圧縮情報供給再生システムによれ
ば、情報供給装置において、情報圧縮手段が所定の情報
圧縮用符号化規格に基づいて情報を圧縮し、その圧縮情
報を伝送路を介して情報再生装置に供給する。そして、
情報再生装置では、その供給された圧縮情報を再生させ
る。このような基本的作用を発揮するのに加え、さら
に、情報再生装置は圧縮情報の再生状況に基づいて決定
した圧縮情報の最適被供給速度を情報供給装置側へ通知
する。そして、情報供給装置は、通知された最適被供給
速度に基づき、情報圧縮手段によって圧縮する情報の圧
縮率を制御するのである。つまり、情報供給装置側の一
方的な判断による供給速度ではなく、情報再生装置側の
状況に応じた適切な供給速度での情報供給が可能とな
る。

【０００８】これによって、情報供給装置と情報再生装
置の接続の自由度を損なうことなく、また情報再生装置
がコンピュータ等の汎用装置であり圧縮情報の再生以外
のタスクを実行しながら再生している場合であっても、
供給されてきた情報量に再生が追いつかなくなって破綻
するといった不都合を防止することができる。

【０００９】また、このような圧縮情報供給再生システ
ムにおける圧縮情報としては、例えば請求項２に示すよ
うに、オーディオ情報とビデオ情報がセットになったも
のが考えられる。その場合、情報供給装置の情報圧縮手
段はオーディオ情報及びビデオ情報をそれぞれ個別に圧
縮可能であり、情報再生装置へは、個別に圧縮されたオ
ーディオ情報及びビデオ情報が多重化されたトランスポ
ートストリーム状態で供給され、情報再生装置では、供
給されたトランスポートストリームをオーディオ側及び
ビデオ側のパケットに分離し、オーディオバッファ及び
ビデオバッファにそれぞれ一時蓄積させ、オーディオバ
ッファ及びビデオバッファからそれぞれ読み出したオー
ディオ情報及びビデオ情報を同期を取りながら再生する
ように構成されていると共に、オーディオ情報及びビデ
オ情報それぞれに対応した最適被供給速度を決定して情
報供給装置側へ通知するよう構成すればよい。

【００１０】そして、この場合の最適被供給速度の決定
方法としては、例えば請求項３に示すように、オーディ
オバッファ及びビデオバッファそれぞれにおける蓄積量
と、当該バッファへの情報入出速度とに基づいて決定す
ることが考えられる。例えばオーディオバッファやビデ
オバッファにおける蓄積量が所定量を超えた場合には情
報再生が追いつかずに満杯になる可能性があるため、情
報を供給される速度を低下させるようにすることが考え
られる。但し、バッファ蓄積量が所定量を超えていて
も、現時点でのバッファへの情報入力速度よりも情報出
力速度の方が大きければ、蓄積量が減少傾向にあるた
め、現時点の被供給速度のままでも構わないともいえ
る。このように、バッファ蓄積量とバッファへの情報入
出速度とに基づけば適切な被供給速度が決定できる。

【００１１】また、このような圧縮情報供給再生システ
ムに用いて有効な情報供給装置としては、例えば請求項
４に示すものが考えられる。すなわち、所定の情報圧縮
用符号化規格に基づいて情報を圧縮する情報圧縮手段を
備え、その圧縮した情報を再生する情報再生装置に伝送
路を介して供給する情報供給装置において、情報再生装
置より通知された最適被供給速度に基づき、情報圧縮手
段によって圧縮する情報の圧縮率を制御する圧縮率制御
手段を備えていることを特徴とする。

【００１２】一方、このような圧縮情報供給再生システ
ムに用いて有効な情報再生装置としては、例えば請求項
５に示すものが考えられる。すなわち、所定の情報圧縮
用符号化規格に基づいて圧縮された情報を情報供給装置
から伝送路を介して供給してもらい、その圧縮情報を再
生する情報再生装置において、供給された圧縮情報の再
生状況に基づいて当該圧縮情報の最適被供給速度を決定
する最適被供給速度決定手段と、最適被供給速度決定手
段にて決定された最適被供給速度を、情報供給装置側へ
通知する通知手段とを備えていることを特徴とする。

【００１３】ところで、上述した圧縮情報供給再生シス
テムでは、情報再生装置が最適被供給速度を決定して情
報供給装置側へ通知し、情報供給装置がその通知された
最適被供給速度に基づき圧縮率を制御するようにしてい
たが、最適供給速度の決定を情報供給装置側が行うよう
にしてもよい。

【００１４】この場合の圧縮情報供給再生システムの構
成としては、例えば請求項６に示すように、所定の情報
圧縮用符号化規格に基づいて情報を圧縮する情報圧縮手
段を備えた情報供給装置から伝送路を介して情報再生装
置に圧縮情報を供給し、該情報再生装置にて前記圧縮情
報を再生させるようにした圧縮情報供給再生システムに
おいて、情報再生装置は、前記供給された圧縮情報の再
生状況を情報供給装置側へ通知し、一方、情報供給装置
は、通知された再生状況に基づいて圧縮情報の最適供給
速度を決定し、その最適供給速度に基づき情報圧縮手段
によって圧縮する情報の圧縮率を制御可能にすることが
考えられる。

【００１５】つまり、情報再生装置から圧縮情報の再生
状況を通知してもらい、情報供給装置がその再生状況に
基づいて圧縮情報の最適供給速度を決定するのである。
そして、このように決定する場合にも、上述の構成と同
様に、例えばオーディオ情報とビデオ情報がセットで情
報供給装置の情報圧縮手段がそれぞれを個別に圧縮可能
である場合には、オーディオ情報及びビデオ情報それぞ
れに対応した再生状況を通知してもらい、それぞれの最
適供給速度を決定して情報供給するようにすることが考
えられる。また、情報再生装置からは、オーディオバッ
ファ及びビデオバッファそれぞれにおける蓄積量と、当
該バッファへの情報入出速度とを再生状況として通知し
てもらうようにすればよい。

【００１６】そして、この場合の情報供給装置側で決定
する最適供給速度は、上述した情報再生装置にて決定さ
れる「最適被供給速度」と全く同じになる場合もある
し、あるいは情報供給装置側の状況も考慮して調整する
ことも可能である。

【００１７】

【発明の実施の形態】次に、本発明の実施の形態を詳し
く説明する。図１に示すように、本発明の一実施形態で
ある圧縮情報供給再生システム１０は、情報供給装置２
０と情報再生装置６０とが、同軸ケーブル等で構成され
る伝送路９０を介して接続されて構成されている。ま
た、情報供給装置２０にはエンコード装置５０が装着さ
れている。なお、図１では情報再生装置６０を１台だけ
図示してあるが、複数の情報再生装置６０が１台の情報
供給装置２０に接続されるのが普通である。また、伝送
路９０は、有線・無線のいかんを問わず、あらゆるもの
が考えられる。

【００１８】情報供給装置２０の構成について説明す
る。情報供給装置２０は、エンコード装置５０にてＰＥ
Ｓパケット化したビデオデータ及びオーディオデータを
多重ストリーム化して情報再生装置６０へ供給するため
の装置である。図２に示すように、エンコード装置５０
は、ビデオエンコーダ５１と、ビデオＰＥＳパケッタイ
ザ５２と、オーディオエンコーダ５３と、オーディオＰ
ＥＳパケッタイザ５４とを備えている。なお、ビデオエ
ンコーダ５１とオーディオエンコーダ５３が「情報圧縮
手段」に相当する。

【００１９】ビデオエンコーダ５１は、外部から入力さ
れたアナログのビデオ信号をエンコードしてデジタルデ
ータ列に変換可能であり、このデジタルデータ列化され
たビデオ信号はビデオＰＥＳパケッタイザ５２により、
この場合はＭＰＥＧ２規格に従ってＰＥＳパケット化さ
れ、ビデオＰＥＳパケットとして出力される。

【００２０】このビデオＰＥＳパケットは、図４（Ａ）
に示すように、ヘッダ部と実効データ部とから構成され
ている。ヘッダ部は、パケットの開始コード・パケット
長・ヘッダ長・再生時刻管理情報などから構成される。
同様に、オーディオエンコーダ５３は、外部から入力さ
れたアナログのオーディオ信号をエンコードしてデジタ
ルデータ列に変換可能であり、このデジタルデータ列化
されたオーディオ信号はオーディオＰＥＳパケッタイザ
５４により、ＭＰＥＧ２規格に従ってＰＥＳパケット化
され、オーディオＰＥＳパケットとして出力される。こ
のオーディオＰＥＳパケットのデータ構成も、図４
（Ｂ）に示すように、上記ビデオＰＥＳパケットと実効
データ部の内容が違うだけで、基本的な構成は同様であ
る。なお、パケットを識別するためのＰＩＤ（Ｐacket
Ｉdentification ）はパケット開始コードに含まれてい
る。

【００２１】図１に示すように、ビデオＰＥＳパケッタ
イザ５２の出力としてのビデオＰＥＳパケットは入力イ
ンタフェース２１に入力され、オーディオＰＥＳパケッ
タイザ５４の出力としてのオーディオＰＥＳパケットは
入力インタフェース２２に入力される構造である。

【００２２】入力インタフェース２１に入力されたビデ
オＰＥＳパケットは、バス２４を介してビデオ緩衝メモ
リ３１に転送され、入力インタフェース２２に入力され
たオーディオＰＥＳパケットは、バス２４を介してオー
ディオ緩衝メモリ３２に転送される。ビデオ緩衝メモリ
３１では、転送されてきたビデオデータを一旦記憶し
て、マルチプレクサ３５からの要求に応じて出力するこ
とができる。同様に、オーディオ緩衝メモリ３２は、転
送されてくるオーディオデータを一旦記憶して、マルチ
プレクサ３５からの要求に応じて出力することができ
る。

【００２３】多重化手段としてのマルチプレクサ３５
は、２つの緩衝メモリ３１，３２から送られてくるビデ
オデータのＰＥＳパケット列とオーディオデータのＰＥ
Ｓパケット列とを多重化して１本のトランスポートスト
リーム（ＴＳ）とし、出力インタフェース３６を通して
ヘッドエンド３７に出力することができる。

【００２４】なお、図示は省略しているが、この情報供
給装置２０には、前述したビデオ緩衝メモリ３１、オー
ディオ緩衝メモリ３２、マルチプレクサ３５および出力
インタフェース３６からなるデータ出力機構が複数設け
られており、ヘッドエンド３７は、これら複数のデータ
出力機構から送られてくるＴＳを各出力インタフェース
３６に割り当てられているチャンネルにて伝送路９０に
送出することができる。また、ヘッドエンド３７は、モ
デム４７から送られてくる信号を双方向通信用のチャン
ネルで送出し、伝送路９０から双方向通信用のチャンネ
ルで入力された信号をモデム４７に転送することができ
る。

【００２５】モデム４７は、バス２４を介して制御手段
としての中央制御部３０に接続されており、中央制御部
３０は、モデム４７およびヘッドエンド３７を介して、
伝送路９０によって接続されている情報再生装置６０に
データを送信したり、情報再生装置６０からのデータを
受け取ることができる。

【００２６】また、中央制御部３０は、前述した情報供
給装置２０の各部の動作を制御することができ、特に、
エンコード装置５０に対してエンコードの開始を指示
し、圧縮率の変更指示もできる。この圧縮率の変更指示
が「圧縮率制御手段」としての機能である。図２に示す
ように、この中央制御部３０からの圧縮率変更指示はビ
デオエンコーダ５１及びオーディオエンコーダ５３に入
力されるのであるが、具体的にはパラメータテーブルの
番号が指示されることとなる。これは、ビデオエンコー
ダ５１及びオーディオエンコーダ５３はそれぞれパラメ
ータテーブルを記憶しており、中央制御部３０から指定
されたテーブルのパラメータに基づいてエンコードする
ことにより圧縮率を変更することができるようにされて
いる。

【００２７】次に、図３を参照して情報再生装置６０の
構成について説明する。図３に示すように、情報再生装
置６０は、情報再生装置６０の各部の動作を制御するた
めの中央制御装置６１を備えている。この中央制御装置
６１は周知のマイクロコンピュータとして構成されてい
る。中央制御装置６１には、キーボード（図示略）を有
する入力手段としての入力装置６３が接続されており、
入力装置６３を操作すれば、中央制御装置６１に各種の
データや指示を入力することができる。また、中央制御
装置６１は、モデム６２を介して伝送路９０に接続され
ており、前述の双方向通信用のチャンネルを使用して情
報供給装置２０の中央制御部３０と通信することができ
る。

【００２８】さらに、伝送路９０には、受信手段として
のチューナ６４が接続されている。チューナ６４は、中
央制御装置６１の指示に応じてチャンネルを選択し、そ
の選択されたチャンネルで送信されてくる情報を受信す
ることができる。チューナ６４によって受信された情報
は、分離手段としてのシステムデコーダ６５に送出され
る。このシステムデコーダ６５は、チューナ６４によっ
て受信され転送されてくるＴＳ（トランスポートストリ
ーム）を、ビデオＰＥＳパケットとオーディオＰＥＳパ
ケットとに分離し、それぞれビデオバッファ７３、オー
ディオバッファ６６に出力することができる。

【００２９】オーディオデコーダ６７は、オーディオバ
ッファ６６よりオーディオＰＥＳパケットを読み出して
復号し、アナログのオーディオ信号としてアンプ６９に
出力することができる。アンプ６９は、オーディオ信号
を増幅してスピーカ７０に送り、音声出力させることが
できる。

【００３０】また、ビデオデコーダ７４は、ビデオバッ
ファ７３よりビデオＰＥＳパケットを読み出して復号
し、アナログのビデオ信号として映像表示装置７５に出
力することができる。この映像表示装置７５にはモニタ
テレビ７６が接続されており、このモニタテレビ７６に
おいて再生した映像を表示することができる。

【００３１】前述のオーディオデコーダ６７とビデオデ
コーダ７４における再生管理は再生時刻管理部８２が行
っている。この再生時刻管理部８２は、中央制御装置６
１の指示にしたがって、オーディオ情報とビデオ情報の
どちらを基準として再生するのか、つまりどちらの時刻
管理情報を読み出して再生制御を実行するかをオーディ
オデコーダ６７及びビデオデコーダ７４に通知する。オ
ーディオデコーダ６７及びビデオデコーダ７４はこの再
生時刻管理部８２からの指示にしたがって再生処理を実
行することとなる。

【００３２】また、中央制御装置６１は、オーディオバ
ッファ６６及びビデオバッファ７３における情報の蓄積
量及びそれら各バッファ６６，バッファ７３への情報入
出速度を随時取得することができるようにされている。
そして、この情報蓄積量と情報入出速度とに基づいて最
適被供給速度を決定し、その決定した最適被供給速度
を、モデム６２を介して情報供給装置２０側へ通知する
ことができるようにされている。したがって、中央制御
装置６１は、「最適被供給速度決定手段」及び「通知手
段」としても機能する。

【００３３】次に、本実施形態の圧縮情報供給再生シス
テム１０の動作について説明する。まず、情報再生装置
６０の利用者が、入力装置６３を操作して所望の情報
（例えば映画）の供給を要求すると、中央制御装置６１
はこの情報の送出要求をモデム６２を通し、伝送路９０
を介して情報供給装置２０に送信する。

【００３４】一方、情報供給装置２０では、中央制御部
３０がモデム４７を通してこの要求を受信する。次に、
中央制御部３０は、指定された情報のビデオデータ及び
オーディオデータの読み出しと中央制御部３０が選定し
たデータ出力機構のビデオ緩衝メモリ３１、オーディオ
緩衝メモリ３２への転送を、エンコード装置５０に指示
する。

【００３５】さらに、中央制御部３０は、上記の選定し
たデータ出力機構の出力インタフェース３６に割り当て
られているチャンネルを、映画情報を要求してきた情報
再生装置６０に通知する。情報再生装置６０では、中央
制御装置６１がチューナ６４にチャンネルの選択を指示
する。こうして情報再生装置６０は、そのチャンネルに
よりＴＳ（トランスポートストリーム）が送信されてく
るのを待つ。

【００３６】次に、情報供給装置２０では、エンコード
装置５０から出力されたビデオデータ（ビデオＰＥＳパ
ケット）をビデオ緩衝メモリ３１に転送し、またエンコ
ード装置５０から出力されたオーディオデータ（オーデ
ィオＰＥＳパケット）をオーディオ緩衝メモリ３２に転
送する。

【００３７】ビデオ緩衝メモリ３１及びオーディオ緩衝
メモリ３２からそれぞれ読み出されたビデオデータ及び
オーディオデータはマルチプレクサ３５に入力する。マ
ルチプレクサ３５は、その２つの緩衝メモリ３１，３２
から送られてくるビデオデータのＰＥＳパケット列とオ
ーディオデータのＰＥＳパケット列とを多重化して１本
のＴＳを生成し、出力インタフェース３６を通してヘッ
ドエンド３７に出力する。ヘッドエンド３７は、このＴ
Ｓを所定のチャンネルにて送出する。

【００３８】情報再生装置６０では、チューナ６４が上
記指定されたチャンネルによりそのＴＳを受信すること
となる。このＴＳを受信した時点からの情報再生装置６
０における動作について、図５，６も参照して説明す
る。

【００３９】図５は、システムデコーダ６５において実
行される処理である。まず最初のステップＳ１にて、Ｔ
Ｓパケットを取得したかどうかを判断する。ＴＳパケッ
トを取得した場合には、Ｓ２へ移行して、そのＰＩＤの
解読を行なう。ＴＳパケットは、オーディオＰＥＳ、ビ
デオＰＥＳのいずれであっても、図４の（Ａ），（Ｂ）
に示すように共通のヘッダ部を有しており、そのパケッ
ト開始コードにＰＩＤが含まれている。したがって、Ｓ
２ではそのＰＩＤを解読し、その解読結果に応じてＳ
３，Ｓ４の判断を行なう。

【００４０】つまり、取得したＴＳパケットがオーディ
オＰＥＳパケットであれば（Ｓ３：ＹＥＳ）、Ｓ５に移
行してオーディオバッファ６６に振り分ける。また、ビ
デオＰＥＳパケットであれば（Ｓ４：ＹＥＳ）、Ｓ６に
移行してビデオバッファ８１に振り分ける。

【００４１】Ｓ５，Ｓ６の処理終了後はＳ１に戻り、次
のＴＳパケットを待つ。このようにして、ＰＩＤに基づ
いてオーディオバッファ６６、ビデオバッファ７３に振
り分けられたオーディオＰＥＳパケット、ビデオＰＥＳ
パケットは、それぞれオーディオデコーダ６７、ビデオ
デコーダ７４に読み出されて所定の処理を実行する。な
お、オーディオデコーダ６７及びビデオデコーダ７４は
再生時刻管理部８２からの指示にしたがって行なう。

【００４２】このようにしてオーディオ及びビデオの再
生が実行されている最中に、中央制御装置６１は、オー
ディオ及びビデオの再生状況を監視し、それを情報供給
装置２０側へ通知する処理を実行する。その再生状況の
監視及び通知に関する処理について図６のフローチャー
トを参照して説明する。

【００４３】まず、最初のステップＳ１０においては、
ビデオバッファ７３における情報蓄積量をチェックし、
情報蓄積量が８０％以下であるかどうかを判断する。も
しもビデオバッファ７３における情報蓄積量が８０％以
下であれば（Ｓ１０：ＹＥＳ）、Ｓ５０へ移行して、オ
ーディオバッファ６６における情報蓄積量をチェック
し、同様に情報蓄積量が８０％以下であるかどうかを判
断する。ここでも、オーディオバッファ６６における情
報蓄積量が８０％以下であれば（Ｓ５０：ＹＥＳ）、そ
のまま本処理を一旦終了し、所定のタイミングで再度Ｓ
１０からの処理を繰り返す。つまり、Ｓ１０で肯定判断
あるいはＳ５０で肯定判断ということは、情報蓄積量が
８０％以下であり、特に情報の供給量を低減させなくて
も、再生が追いつかずビデオバッファ７３あるいはオー
ディオバッファ６６が満杯になって視聴するに耐えない
ようなビデオ再生あるいはオーディオ再生となるような
不都合は生じないのである。

【００４４】一方、Ｓ１０で否定判断、すなわち、ビデ
オバッファ７３における情報蓄積量が８０％を超えてい
た場合には、Ｓ２０へ移行する。Ｓ２０では、ビデオバ
ッファ７３からビデオデコーダ７４への情報の出力速度
と、システムデコーダ６５からビデオバッファ７３への
情報の入力速度とを比較し、情報出力速度の方が情報入
力速度よりも大きいかどうかを判断する。そして、情報
出力速度の方が情報入力速度よりも大きい場合には（Ｓ
２０：ＹＥＳ）、Ｓ３０，４０の処理を実行することな
く、Ｓ５０へ移行するが、情報出力速度の方が情報入力
速度以下である場合には（Ｓ２０：ＮＯ）、Ｓ３０へ移
行して、ビデオのパラメータテーブルの変更をし、Ｓ４
０では、その変更したパラメータテーブル番号を情報供
給装置２０側へ送出する。

【００４５】同様に、Ｓ５０で否定判断、すなわち、オ
ーディオバッファ６６における情報蓄積量が８０％を超
えていた場合には、Ｓ６０へ移行する。Ｓ６０では、オ
ーディオバッファ６６からオーディオデコーダ６７へ出
力される情報量と、システムデコーダ６５からオーディ
オバッファ６６へ入力される情報量とを比較し、情報出
力速度の方が情報入力速度よりも大きいかどうかを判断
する。そして、情報出力速度の方が情報入力速度よりも
大きい場合には（Ｓ６０：ＹＥＳ）、Ｓ７０，８０の処
理を実行することなく、本処理を一旦終了するが、情報
出力速度の方が情報入力速度以下である場合には（Ｓ６
０：ＮＯ）、Ｓ７０へ移行して、オーディオのパラメー
タテーブルの変更をし、Ｓ８０では、その変更したパラ
メータテーブル番号を情報供給装置２０側へ送出する。

【００４６】これは、ビデオバッファ７３あるいはオー
ディオバッファ６６における情報蓄積量が８０％を超え
ている場合（Ｓ１０：ＮＯ，Ｓ５０：ＮＯ）、そのまま
にしておくと再生が追いつかずビデオバッファ７３ある
いはオーディオバッファ６６が満杯になって視聴するに
耐えないようなビデオ再生あるいはオーディオ再生とな
る可能性があるため、続くＳ２０あるいはＳ６０におい
て、情報蓄積量は現時点において減少状態にあるのかど
うかを判断するのである。そして、情報出力速度の方が
情報入力速度よりも多ければ（Ｓ２０：ＹＥＳ，Ｓ６
０：ＹＥＳ）、何もしなくてもビデオバッファ７３ある
いはオーディオバッファ６６の蓄積量が減っていく。し
かし、情報入力速度の方が情報出力速度よりも多い、あ
るいは同じであれば（Ｓ２０：ＮＯ，Ｓ６０：ＮＯ）、
ビデオバッファ７３あるいはオーディオバッファ６６の
蓄積量が将来的に８０％以下とならない、あるいは将来
的に満杯になって視聴するに耐えないようなビデオ再生
あるいはオーディオ再生となる可能性が高いので、情報
供給装置２０から供給される情報量を低減させるよう、
ビデオあるいはオーディオのパラメータテーブルを変更
するようそのテーブル番号を通知するのである。

【００４７】このようにしてＳ４０あるいはＳ８０にて
ビデオあるいはオーディオのパラメータテーブル番号が
送出された場合の、情報供給装置２０での処理について
説明する。情報供給装置２０では、中央制御部３０がモ
デム４７を通してこの通知を受信する。次に、中央制御
部３０は、通知されたパラメータテーブル番号を圧縮率
変更指示としてエンコード装置５０に指示する。具体的
には、ビデオのパラメータテーブル番号はビデオエンコ
ーダ５１（図２）に入力され、オーディオのパラメータ
テーブル番号はオーディオエンコーダ５３（図２）に入
力される。

【００４８】上述したように、ビデオエンコーダ５１及
びオーディオエンコーダ５３にはそれぞれパラメータテ
ーブルが記憶されており、指定されたテーブルのパラメ
ータに基づいてエンコードすることによって圧縮率を変
更することができるようにされている。本実施形態にお
いては、図６のＳ３０あるいはＳ７０におけるパラメー
タテーブルの変更は、圧縮率を増加する方向、つまり供
給する情報量を減少させる方向への変更である。したが
って、ビデオバッファ７３あるいはオーディオバッファ
６６の蓄積量が将来的に満杯になって視聴するに耐ない
ようなビデオ再生あるいはオーディオ再生となる可能性
が高い場合には、エンコード装置５０での情報圧縮率を
高めて情報供給装置２０から供給される情報量を低減さ
せるようにするのである。

【００４９】なお、例えば最初はパラメータテーブル番
号１で情報圧縮しており、それではビデオバッファ７３
あるいはオーディオバッファ６６の蓄積量が将来的に満
杯になるような場合に、それよりも情報圧縮率が高いパ
ラメータテーブル番号２に変更されたとする。それで
も、やはりＳ２０あるいはＳ６０で肯定判断とならない
場合がある。つまり、情報供給装置２０から情報再生装
置６０への情報供給量が減少されたとしても、ビデオバ
ッファ７３あるいはオーディオバッファ６６へ入力する
情報量が出力する情報量よりも多い場合がある。この場
合には、再度Ｓ３０あるいはＳ７０にて再度パラメータ
テーブル番号が変更され、それが情報供給装置２０へ通
知され、再度エンコード装置５０での情報圧縮率を高め
るように指示されることとなる。

【００５０】したがって、パラメータテーブル番号は、
通常の圧縮率に加えて高圧縮率の場合だけで２種類以上
設定可能としておくことが好ましい。このように、情報
再生装置６０におけるビデオあるいはオーディオそれぞ
れの再生状況に応じ、詳しくはビデオバッファ７３ある
いはオーディオバッファ６６の蓄積量及び現時点での情
報入出力量の大小に応じて、情報の最適被供給速度に対
応するパラメータテーブル番号を情報供給装置２０側に
通知、情報供給装置２０においてその通知されたパラメ
ータテーブル番号に基づく圧縮率での情報圧縮をして情
報供給することによって、情報再生装置６０の接続の自
由度を損なうことなく、また情報再生装置６０がコンピ
ュータ等の汎用装置であり圧縮情報の再生該のタスクを
実行しながら再生している場合であっても、供給されて
きた情報量に再生が追いつかなくなって破綻するといっ
た不都合を防止できる。

【００５１】以上、本発明の実施の形態について説明し
たが、本発明はこのような実施形態に限定されるもので
はなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲でさまざまに実
施できることは言うまでもない。例えば、上記実施形態
では、Ｓ１０あるいはＳ５０に示すように、パラメータ
テーブル番号の変更を行うための条件としてのビデオバ
ッファ７３あるいはオーディオバッファ６６における情
報蓄積量を、８０％という１種類の情報蓄積量とし、ま
た、情報蓄積量が８０％を超えていた場合のさらなる条
件としては、Ｓ２０あるいはＳ６０に示すように、情報
出力速度が情報入力速度よりも大きいかどうかという判
断にて行っていた。しかし、ビデオバッファ７３あるい
はオーディオバッファ６６における情報蓄積量が８０％
前後の場合には、情報入出力速度の大小によって頻繁に
パラメータテーブル番号が変更されてしまう可能性があ
るので、条件判断をさらに細かく行ってもよい。例え
ば、判断のための情報蓄積量を７０％，８０％，９０％
の３段階とし、情報入出力速度の単なる大小ではなく、
情報入出力速度の差に応じてパラメータテーブル番号の
変更の必要の有無を判断し、さらには変更する場合の制
御を調整することが考えられる。具体的には、情報蓄積
量が７０％〜８０％の場合には、情報入出力速度差が第
１の所定値以下の場合には何も変更せず、第１の所定値
を超えた場合（つまり情報の蓄積速度が相当大きいと判
断さら場合）にだけ１段階の圧縮率を増加するように
し、情報蓄積量が８０％〜９０％の場合には、情報入出
力速度差が第２の所定値を超えると１段階圧縮率を増加
するようにし、第３の所定値を超えると２段階圧縮率を
増加するようにし、情報蓄積量が９０％を超えた場合に
は、無条件に最高の圧縮率にするように制御するといっ
たことが考えられる。

【００５２】一方、上記実施形態では、圧縮率を増加す
る方向の制御のみであったが、逆に所定条件が成立した
場合には圧縮率を低減する方向への制御を実行してもよ
い。例えば、上記実施形態ではビデオバッファ７３ある
いはオーディオバッファ６６の蓄積量が８０％以下の場
合（図６のＳ１０：ＹＥＳ，Ｓ５０：ＹＥＳ）には、何
等制御をしないようになっていたが、例えばビデオバッ
ファ７３あるいはオーディオバッファ６６の蓄積量が５
０％以下の場合には、圧縮率を低減させるようなパラメ
ータテーブルに変更してそのテーブル番号を通知するよ
うにしてもよい。こうすれば、不必要に圧縮率を高くし
て例えばビデオであれば画質を落とすような不都合も解
消できる。

【００５３】また、上記実施形態では、情報再生装置６
０が自装置における再生状況に応じた最適被供給速度と
なるためのパラメータテーブル番号を決定して情報供給
装置２０側へ通知し、情報供給装置２０がその通知され
たパラメータテーブル番号に基づき圧縮率を制御するよ
うにしていたが、パラメータテーブル番号の決定を情報
供給装置２０側が行うようにしてもよい。この場合に
は、情報再生装置６０は圧縮情報の再生状況（例えばビ
デオバッファ７３あるいはオーディオバッファ６６の蓄
積量及び現時点での情報入出力速度）を通知し、情報供
給装置２０は、通知された再生状況に基づいて最適な供
給速度となるためのパラメータテーブル番号を決定する
こととなる。そして、この場合の情報供給装置側で決定
する最適供給速度は、上述した情報再生装置にて決定さ
れる「最適被供給速度」と全く同じになる場合もある
し、あるいは情報供給装置側の状況も考慮して調整する
ことも可能である。

【００５４】また、所定の情報圧縮用符号化規格として
ＭＰＥＧ２を例にとったがそれに限定されることはな
く、ＭＰＥＧ１やＪＰＥＧ等でもよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】 実施形態の圧縮情報供給システムの構成を示
すブロック図である。

【図２】 実施形態のエンコード装置の構成を示すブロ
ック図である。

【図３】 実施形態の情報再生装置の構成を示すブロッ
ク図である。

【図４】 （Ａ）はビデオＰＥＳパケットのデータ構成
を示す説明図、（Ｂ）はオーディオＰＥＳパケットのデ
ータ構成を示す説明図である。

【図５】 情報再生装置のシステムデコーダにおいて実
行される処理を示すフローチャートである。

【図６】 情報再生装置の中央制御装置において実行さ
れるオーディオ及びビデオの再生状況監視及び通知に関
する処理を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１０…情報供給システム ２０…情報供給装
置 ３０…中央制御部 ３１…ビデオ緩衝
メモリ ３２…オーディオ緩衝メモリ ３５…マルチプレ
クサ ３６…出力インタフェース ３７…ヘッドエン
ド ４１…テロップ緩衝メモリ ５０…エンコード
装置 ５１…ビデオエンコーダ ５２…ビデオＰＥ
Ｓパケッタイザ ５３…オーディオエンコーダ ５４…オーディオ
ＰＥＳパケッタイザ ６０…情報再生装置 ６１…中央制御装
置 ６２…モデム ６３…入力装置 ６４…チューナ ６５…システムデ
コーダ ６６…オーディオバッファ ６７…オーディオ
デコーダ ６９…アンプ ７０…スピーカ ７３…ビデオバッファ ７４…ビデオデコ
ーダ ７５…映像表示装置 ７６…モニタテレ
ビ ８２…再生時刻管理部 ９０…伝送路

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 所定の情報圧縮用符号化規格に基づいて
   情報を圧縮する情報圧縮手段を備えた情報供給装置から
   伝送路を介して情報再生装置に圧縮情報を供給し、該情
   報再生装置にて前記圧縮情報を再生させるようにした圧
   縮情報供給再生システムにおいて、 前記情報再生装置は、前記圧縮情報の再生状況に基づい
   て決定した当該圧縮情報の最適被供給速度を前記情報供
   給装置側へ通知し、 一方、前記情報供給装置は、通知された前記最適被供給
   速度に基づき、前記情報圧縮手段によって圧縮する情報
   の圧縮率を制御可能に構成されていることを特徴とする
   圧縮情報供給再生システム。
2. 【請求項２】 前記情報供給装置の情報圧縮手段はオー
   ディオ情報及びビデオ情報をそれぞれ個別に圧縮可能で
   あり、前記情報再生装置へは、個別に圧縮されたオーデ
   ィオ情報及びビデオ情報が多重化されたトランスポート
   ストリーム状態で供給され、 前記情報再生装置では、供給されたトランスポートスト
   リームをオーディオ側及びビデオ側のパケットに分離
   し、オーディオバッファ及びビデオバッファにそれぞれ
   一時蓄積させ、当該オーディオバッファ及びビデオバッ
   ファからそれぞれ読み出したオーディオ情報及びビデオ
   情報を同期を取りながら再生するように構成されている
   と共に、前記オーディオ情報及びビデオ情報それぞれに
   対応した前記最適被供給速度を決定して前記情報供給装
   置側へ通知するよう構成されていることを特徴とする請
   求項１に記載の圧縮情報供給再生システム。
3. 【請求項３】 前記最適被供給速度を、前記オーディオ
   バッファ及びビデオバッファそれぞれにおける蓄積量
   と、当該バッファへの情報入出速度とに基づいて決定す
   るよう構成されていることを特徴とする請求項２に記載
   の圧縮情報供給再生システム。
4. 【請求項４】 所定の情報圧縮用符号化規格に基づいて
   情報を圧縮する情報圧縮手段を備え、その圧縮した情報
   を再生する情報再生装置に伝送路を介して供給する情報
   供給装置において、 前記情報再生装置より通知された最適被供給速度に基づ
   き、前記情報圧縮手段によって圧縮する情報の圧縮率を
   制御する圧縮率制御手段を備えていることを特徴とする
   情報供給装置。
5. 【請求項５】 所定の情報圧縮用符号化規格に基づいて
   圧縮された情報を情報供給装置から伝送路を介して供給
   してもらい、その圧縮情報を再生する情報再生装置にお
   いて、 前記供給された圧縮情報の再生状況に基づいて当該圧縮
   情報の最適被供給速度を決定する最適被供給速度決定手
   段と、 該最適被供給速度決定手段にて決定された最適被供給速
   度を、前記情報供給装置側へ通知する通知手段とを備え
   ていることを特徴とする情報再生装置。
6. 【請求項６】 所定の情報圧縮用符号化規格に基づいて
   情報を圧縮する情報圧縮手段を備えた情報供給装置から
   伝送路を介して情報再生装置に圧縮情報を供給し、該情
   報再生装置にて前記圧縮情報を再生させるようにした圧
   縮情報供給再生システムにおいて、 前記情報再生装置は、前記供給された圧縮情報の再生状
   況を前記情報供給装置側へ通知し、 一方、前記情報供給装置は、通知された前記最適被供給
   速度に基づいて圧縮情報の最適供給速度を決定し、その
   最適供給速度に基づき前記情報圧縮手段によって圧縮す
   る情報の圧縮率を制御可能に構成されていることを特徴
   とする圧縮情報供給再生システム。