JPH1098548A

JPH1098548A - 通信システム

Info

Publication number: JPH1098548A
Application number: JP8250736A
Authority: JP
Inventors: Hirohisa Iijima; 弘久飯島; Mitsuo Furumura; 光夫古村
Original assignee: Mitsubishi Corp; Secom Co Ltd; Casio Computer Co Ltd
Current assignee: Mitsubishi Corp; Secom Co Ltd; Casio Computer Co Ltd
Priority date: 1996-09-20
Filing date: 1996-09-20
Publication date: 1998-04-14

Abstract

(57)【要約】【課題】通信経路の通信状態の良否を判別することの
できる通信システムを提供することを課題とする。【解決手段】発呼側電話機１から送信される通話デー
タを受信しインターネットＢを介して着呼側電話機８側
に送信する発信局２と、該発信局２よりインターネット
Ｂを介して送信される通話データを受信し着呼側電話機
８に送信する着信局５とを含む通信システムにおいて、
発信局２と着信局５との間でパケットを送受することに
より通信状態を判別する。また、発信局２又は着信局５
にクロックを設けて他の局や端末への応答要求から応答
までの時間を監視することにより通信状態を判別する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は通信システムに関
し、特に、ＣＡＴＶ網やインターネットなどの専用網や
電話網・ＩＳＤＮ(Integrated Services Digital Netwo
rk) のような公衆網など、複数の通信網を経由して接続
する通信システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、音声メール機能を有するパーソナ
ルコンピュータ等のコンピュータを電話網やＩＳＤＮな
どの公衆網に接続することにより、同様に公衆網に接続
されたコンピュータとインターネットを介して音声メー
ルの送受信ができるようにした通話システムがある。か
かる通話システムは、特に、音声メールの通信を海外と
する場合には、公衆回線使用料がユーザー端末から接続
業者（プロバイダー）までの市内電話料金のみで済み、
国際電話網を利用する場合に比して安価に通話を行うこ
とができることから広く普及しつつある。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかし、インターネッ
トではデータグラム型の通信が行われ、送信時または受
信時に選択される通信経路の混雑の具合等により音声の
往路と復路の所要時間が著しくずれる場合や、時間帯に
より通信速度が遅くなる場合があり、スムーズな音声の
やりとりができないという課題があった。また、上記通
話システムでは通信経路上に複数種の通信網と多数の通
信接続手段が介在するため、そのいずれかに不具合が生
じている場合には、通信接続が不能であるか又は時間が
かかるという問題もある。

【０００４】そして、これらの場合には通信経路の混雑
等の事情に疎い発呼者も通信状態の良否を自ら判断して
発呼を中止するなどの措置を採る必要が生じるため、必
要以上の時間にわたって接続成立のために待機してしま
う等の虞がある。

【０００５】かかる不具合は通話システムのみならず同
様の通信経路を採用するデータ通信全般についての問題
でもある。

【０００６】本発明はかかる課題に鑑みてなされたもの
であって、通信経路の通信状態の良否を判別することの
できる通信システムを提供することを課題とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、請求項１に記載の発明は、送信端末から送信される
通信データを受信し通信網を介して受信端末側に送信す
る第一の中継手段と、前記第一の中継手段より通信網を
介して送信される通信データを受信し受信端末に送信す
る第二の中継手段とを含む通信システムにおいて、該第
一の中継手段は、該第一の中継手段の基準時を出力する
第一のクロック手段と、該第一のクロック手段から出力
される時刻データを前記第二の中継手段に送信する計時
データ送信手段とを含み、該第二の中継手段は、受信す
る計時データを第一の中継手段に返信する計時データ返
信手段を含み、第一の中継手段は、更に、第二の中継手
段から返信される計時データと第一のクロック手段の出
力する基準時とに基づき通信経路の通信状態を判定する
通信状態判定手段を含むことを特徴とする。

【０００８】本発明においては、送信端末から送信され
る通信データは、先ず第一の中継手段により受信され
る。そして、第一の中継手段は受信した通信データを通
信網を介して第二の中継手段に送信する。第二の中継手
段は、受信した通信データを受信端末に送信する。こう
して、送信端末と受信端末とが通信接続される。

【０００９】本発明では第一の中継手段は、第一のクロ
ック手段と、計時データ送信手段と、通信状態判定手段
とを含む。又、第二の中継手段は計時データ返信手段を
含む。

【００１０】本発明によれば、第一の中継手段に含まれ
る計時データ送信手段は、第一のクロック手段から出力
される時刻基準時は例えばグリニッジ標準時刻を通信デ
ータとして第二の中継手段に送信する。第二の中継手段
は計時データ返信手段にて、受信した計時データを前記
第一の中継手段に返信する。そして、第一の中継手段に
含まれる通信状態判定手段は該計時データを受信する
と、計時データの示す時刻と第一のクロック手段が出力
する基準時とに基づいて通信経路の通信状態を判定す
る。例えば第一のクロック手段が出力する時刻と受信し
た計時データが示す時刻との差分は通信経路の往復の所
要時間を表す。従って、通信状態判定手段はかかる情報
に基づいて通信経路の混雑具合等を判断することができ
る。また、計時データ返信手段による計時データの返信
を、受信端末への応答要求を行い、それに対する応答を
受信した後に行うこととすれば、通信状態判定手段は、
計時データと第一のクロック手段の出力する基準時との
差分等より、第二の中継手段と受信端末との間の通信経
路の通信状態をも判断することができる。こうして本発
明は通信経路の通信状態の良否を判断することができ
る。

【００１１】尚、本発明は、通信状態判定手段により、
通信状態が劣悪で円滑な通信に支障をきたすものと判断
される場合には、送信端末と第一の中継手段との間の通
信回線の切断処理を行うこととしてもよい。こうすれ
ば、送信端末と第一の中継手段との間の無駄な回線接続
を回避することができる。また、最良の通信は保障でき
ないものの通信は可能であるものと通信状態判定手段に
より判断される場合には、本通信システムに対する利用
料を割り引いて通信の中継を行うこととしてもよい。

【００１２】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載
の通信システムにおいて、前記第二の中継手段は、前記
第一のクロック手段の出力する基準時と略同一の基準時
を出力する第二のクロック手段と、前記計時データ送信
手段より送信される計時データに該第二のクロック手段
から出力される時刻データを付加する返信時刻データ付
加手段を含むことを特徴とする。

【００１３】本発明においては、第二の中継手段は、更
に、第二のクロック手段と返信時刻データ付加手段とを
含む。そして、計時データ送信手段により送信され計時
データ返信手段により返信される計時データには、計時
データ送信手段による送信前の時刻と計時データ返信手
段による返信前の時刻との、少なくとも２つの時刻が含
まれる。こうすれば、通信状態判定手段は、返信時刻デ
ータ付加手段により付加される時刻データと計時データ
送信手段により送信される際に計時データに含められる
時刻データとに基づいて、第一の中継手段から第二の中
継手段への通信の往路の通信状態を判断することができ
る。又、計時データが第一の中継手段に返信されたとき
に第一のクロック手段が出力する基準時と返信時刻デー
タ付加手段により付加される時刻データとに基づいて、
第一の中継手段から第二の中継手段への通信の復路の通
信状態を判断することができる。

【００１４】請求項３に記載の発明は、請求項２に記載
の通信システムにおいて、前記第二の中継手段の返信時
刻データ付加手段は、該第二の中継手段における計時デ
ータの受信の直後と該計時データの送信の直前とに時刻
データを付加することを特徴とする。

【００１５】本発明によれば、計時データ返信手段によ
り第一の中継手段に返信される計時データには、計時デ
ータの第一の中継手段からの送信前、計時データの第二
の中継手段による受信直後、計時データの第二の中継手
段からの返信直前の少なくとも３つの時刻が含まれる。
こうすれば、通信状態判定手段は、第一の中継手段と第
二の中継手段との間の通信経路の通信状態を往路、復路
に分けて更に正確に判断することができる。また、計時
データ返信手段による計時データの返信を、受信端末へ
の応答要求を行い、それに対する応答を受信した後に行
うこととすれば、通信状態判定手段は、返信時刻データ
付加手段により付加される２つの時刻データに基づい
て、第二の中継手段と受信端末との間の通信経路の通信
状態をも判断することができる。

【００１６】請求項４に記載の発明は、送信端末から送
信される通信データを受信し通信網を介して受信端末側
に送信する第一の中継手段と、前記第一の中継手段より
通信網を介して送信される通信データを受信し受信端末
に送信する第二の中継手段とを含む通信システムにおい
て、前記第一の中継手段は、前記第二の中継手段へ応答
要求信号を送信するタイミングに対応して時間計測を開
始する第三のクロック手段と、該第三のクロック手段の
計時する時間が所定時間を越えるまでに前記第二の中継
手段からの応答信号を受信しない場合に前記送信端末と
の間の通信回線の接続制御を行う第一の接続制御手段と
を含むことを特徴とする。

【００１７】本発明においては、前記送信端末から送信
される通信データは、先ず第一の中継手段により受信さ
れる。そして、第一の中継手段は受信した通信データを
通信網を介して第二の中継手段に送信する。第二の中継
手段は、受信した通信データを受信端末に送信する。こ
うして、送信端末と受信端末とが通信接続される。

【００１８】そして、本発明では第一の中継手段は第三
のクロック手段と第一の接続制御手段とを含む。第三の
クロック手段は第一の中継手段から第二の中継手段へ応
答要求信号が送信されるタイミングに対応して時間計測
を開始する。そして、所定時間を越えるまでにその応答
要求信号に対する応答信号を受信しない場合に、前記第
一の接続制御手段は前記送信端末と前記通信網との間の
通信回線の切断などの接続制御を行う。

【００１９】本発明によれば、第一の中継手段の側に上
記各構成を付加するのみで第一の中継手段と第二の中継
手段との接続に必要な時間を監視することができ、通信
経路の通信状態の良否を判断することができる。また、
接続所要時間が必要以上に長時間にわたる場合に適切な
回線接続制御を行うことで送信端末の利用者に不要な接
続待機をさせることを回避することができる。

【００２０】請求項５に記載の発明は、送信端末から送
信される通信データを受信し通信網を介して受信端末側
に送信する第一の中継手段と、前記第一の中継手段より
通信網を介して送信される通信データを受信し受信端末
に送信する第二の中継手段とを含む通信システムにおい
て、前記第二の中継手段は、前記受信端末へ応答要求信
号を送信するタイミングに対応して時間計測を開始する
第四のクロック手段と、前記第四のクロック手段の計時
する時間が所定時間を越えるまでに前記受信端末からの
応答信号を受信しない場合に前記第一の中継手段に接続
不能信号を送信する接続不能信号送信手段とを含むこと
特徴とする。

【００２１】本発明においては、送信端末から送信され
る通信データは、先ず第一の中継手段により受信され
る。そして、第一の中継手段は受信した通信データを通
信網を介して第二の中継手段に送信する。第二の中継手
段は、受信した通信データを受信端末に送信する。こう
して、送信端末と受信端末とが通信接続される。

【００２２】そして、本発明では第二の中継手段は第四
のクロック手段と接続不能信号送信手段とを含む。第四
のクロック手段は第二の中継手段から受信端末へ応答要
求信号が送信されるタイミングに対応して時間計測を開
始する。そして、所定時間を越えるまでにその応答要求
信号に対する応答信号を受信しない場合に、接続不能信
号送信手段は第二の中継手段と受信端末との回線接続が
不良である旨を表す接続不能信号を第一の中継手段に送
信する。

【００２３】本発明によれば、通信経路の通信状態の良
否を判断することができ、第二の中継手段と前記受信端
末との間の通信経路上に不具合があって、それらの間の
通信接続に必要以上の時間がかかる場合に、第一の中継
手段側にその旨を伝えることができる。これにより、第
一の中継手段は、例えば、送信端末と第一の中継手段と
の間の通信回線を切断する等、送信端末の利用者に無用
な負担を掛けないよう適切な対応を取ることができる。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面に基づき詳細に説明する。

【００２５】［第一の実施の形態］本実施の形態では本
発明にかかる通信システムを通話システムに適用する例
について説明する。図１は本実施の形態にかかる通話シ
ステムを表す概略図である。以下、同図に従って本通話
システムの構成を説明する。

【００２６】１は公衆網の一種である電話網Ａに接続さ
れた発呼側の電話機であり、２は電話網Ａとインターネ
ットＢの双方に接続される発信局であり、クライアント
部３及びサーバー部４を含む。５は、インターネットＢ
と電話網Ｃの双方と接続される着信局であり、サーバー
部６及びクライアント部７を含む。８は、電話網Ｃに接
続された着呼側の電話機である。また、Ｒ１はインター
ネットＢにおける通信経路を決定する発信局側ルーター
であり、Ｒ２はインターネットＢにおける通信経路を決
定する着信局側ルーターである。

【００２７】尚、本実施の形態では、公衆網である電話
網Ａ及び電話網Ｃを例として示しているが、これに代え
て専用網であるＣＡＴＶ網やインターネットを用いても
良い。また、Ｂは専用網であるインターネットを示して
いるが、これに代えて公衆網である電話網や専用網であ
るＣＡＴＶ網を用いてもよい。

【００２８】次に、発信局２のクライアント部３につい
て説明する。図２はクライアント部３の構成を示す図で
ある。同図に示すクライアント部３は、自動発信／着信
機能を有するＮＣＵ(Network Control Unit)３１、該Ｎ
ＣＵ３１を制御する制御プログラムを有するＮＣＵ制御
部３３、メッセージを記憶する音声ガイダンス記憶部３
４、ＲＳ２３２Ｃインターフェースなどの通信インター
フェースを用いたクライアント部３とサーバー部４との
通信を制御する通信インターフェース制御部３６、音声
などのデータをコード化及びデコード化をするＣＯＤＥ
Ｃ３２、該ＣＯＤＥＣ３２を制御するＣＯＤＥＣ制御部
３５を含んで構成される。

【００２９】ここで、電話網Ａがデジタル網（例えば、
ＩＳＤＮ）の場合、ＣＯＤＥＣ３２は音声などのデータ
をデジタル信号からデジタル信号への圧縮又は展開を行
うとともにコード化又はデコード化をするものである。

【００３０】次に、発信局２のサーバー部４について説
明する。図３はサーバー部４の構成を示す図である。同
図に示すサーバー部４は、ＲＳ２３２Ｃインターフェー
スなどの通信インターフェースを用いたクライアント部
３とサーバー部４との間の通信を制御する通信インター
フェース制御部４１、本通話システムを利用することの
できる各会員の会員番号と暗証番号とを含む会員情報が
予め記憶される会員情報記憶部４３、発呼側電話機１か
ら伝送されてくる会員番号や暗証番号を会員情報記憶部
４３に記憶している当該会員の会員番号や暗証番号との
照合を行う認証部４２、発信情報や音声情報等をパケッ
ト化して着信側へ転送するパケット通信部４４、通信状
態を把握するための機能を有する遅延計測部４５、イン
ターネットＢとの通信制御を行うネットワーク制御部４
６を含んで構成される。

【００３１】次に、着信局５のサーバー部６について説
明する。図４はサーバー部６の構成を示す図である。同
図に示すサーバー部６は、インターネットＢとの通信制
御を行うネットワーク制御部６１、発信局２から送信さ
れるパケットを受信するパケット通信部６２、遅延計測
部４５より送信される計時パケットに時刻情報を付加す
る返信時刻データ付加部６３、ＲＳ２３２Ｃインターフ
ェースなどの通信インターフェースを用いたクライアン
ト部７とサーバー部６との間の通信を制御する通信イン
ターフェース制御部６４を含んで構成される。

【００３２】次に、着信局５のクライアント部７につい
て説明する。図５はクライアント部７の構成を示す図で
ある。同図に示すクライアント部７はＲＳ２３２Ｃイン
ターフェースなどの通信インターフェースを用いたクラ
イアント部７とサーバー部６との間の通信を制御する通
信インターフェース制御部７１、自動発信／着信機能を
有するＮＣＵ７４、ＮＣＵ７４を制御する制御プログラ
ムを有するＮＣＵ制御部７２、音声などのデータをコー
ド化及びデコード化をするＣＯＤＥＣ７５、ＣＯＤＥＣ
７５を制御するＣＯＤＥＣ制御部７３、メッセージを記
憶する音声ガイダンス記憶部７６を含んで構成される。

【００３３】尚、発信局２の側にも着信局５に設けられ
た返信時刻データ付加部６３と同様の構成を加え、着信
局５の側にも発信局２に設けられた認証部４２、会員情
報記憶部４３、及び遅延計測部４５と同様の構成を加え
て、両者を対称の構成とすれば、発呼側電話機１と着呼
側電話機８のいずれの側の電話機からも発呼を行うこと
が可能となる。

【００３４】次に、発信局２のサーバー部４に設けられ
た遅延計測部４５について説明する。図６は遅延計測部
４５の構成を示す図であり、図７は計時パケットのデー
タ内容を説明する図である。図７に示すように計時パケ
ットにはＴＣＰ／ＩＰ（通信プロトコル）に従う所定の
ヘッダ情報の他に往路発信側タイムスタンプａ、往路着
信側タイムスタンプｂ、復路着信側タイムスタンプｃ、
復路発信側タイムスタンプｄが記録される。そして、図
６に示す遅延計測部４５は、計時パケットを用意する計
時パケット生成部４５１、発信局２の基準時を出力する
クロック部４５３、クロック部４５３から時刻情報を取
り出し、図７に示す計時パケットの往路発信側タイムス
タンプａに時刻を入力するタイムスタンプａ入力部４５
２、クロック部４５３から時刻情報を取り出し、図７に
示す計時パケットの復路発信側タイムスタンプｄに時間
を入力するタイムスタンプｄ入力部４５４、計時パケッ
トに記録される各タイムスタンプより通信所要時間を演
算する通信状態判定部４５５を含んで構成される。

【００３５】次に、着信局５のサーバー部６に設けられ
た返信時刻データ付加部６３について説明する。図８
は、返信時刻データ付加部６３の構成を示す図である。
返信時刻データ付加部６３は、着信局５の基準時を出力
するクロック部６３２、クロック部６３２から時刻情報
を取り出し、図７に示す計時パケットの往路着信側ｂに
時刻入力するタイムスタンプｂ入力部６３１、クロック
部６３２から時刻情報を取り出し図７に示す復路着信側
ｃに時間入力するタイムスタンプｃ入力部６３３を含ん
で構成される。

【００３６】次に、本通話システムの作用を説明する。
図９は、本通話システムにおける電話機１と発信局２と
の回線接続時の動作を説明する図である。本通話システ
ムの実施に当たっては、事前に発信局２及び着信局５の
各装置の電源がＯＮされ、各ＮＣＵ３１及び７４が着信
自動応答モードに設定される。

【００３７】まず、発呼者が発呼側電話機１をオフフッ
クし、発信局２の電話番号をダイヤリングすると（Ｓ
１）、電話網Ａの図示しない交換局によって呼出信号が
発呼側電話機に送られるとともに発信局２へも送られク
ライアント部３のＮＣＵ制御部３３がＮＣＵ３１を介し
て呼出信号を受信する（Ｓ２）。そして、ＮＣＵ制御部
３３は通信インターフェース制御部３６を介してサーバ
ー部４へＲＩＮＧ信号を２回送信する（Ｓ３）。サーバ
ー部４のパケット通信部４４では、このＲＩＮＧ信号を
通信インターフェース制御部４１を介して受信するとク
ライアント部３へオフフックするようＡＴＨ信号を送信
する（Ｓ４）。このＡＴＨ信号を受けて、クライアント
部３のＮＣＵ制御部３３はＮＣＵ３１にオフフックする
よう指示する。ＮＣＵ３１は電話網Ａに対し極性反転を
するとともに（Ｓ５）、ＮＣＵ制御部３３はＯＫ信号を
通信インターフェース制御部３６を介してサーバー部４
に送信する（Ｓ６）。そして、サーバー部４のパケット
通信部４２がＯＫ信号を受信すると、その旨サーバ部４
からクライアント部３へ通知し発呼側電話機１と発信局
２が電話網Ａにより接続される。

【００３８】次に、ＮＣＵ制御部３３はクライアント部
３の音声ガイダンス記憶部３４から「あなたの会員番号
を入力してください」の旨のメッセージを取り出し、Ｎ
ＣＵ３１及び電話網Ａを介して発呼者の発呼側電話機１
に送信する（Ｓ７）。このメッセージを受けて発呼者が
発呼側電話機１のダイヤルキーまたは別体のダイヤルト
ーン信号を送信する機器を用いて予め割り当てられた会
員番号を入力すると、該会員番号は、電話網Ａ、発信局
２のクライアント部３のＮＣＵ３１、ＮＣＵ制御部３
３、通信インターフェース制御部３６、サーバー部４の
通信インターフェース制御部４１を経由して、認証部４
２へと送信される（Ｓ８）。認証部４２は発呼側電話機
１から送信された会員番号が会員情報記憶部４３に既に
記憶されている会員番号と一致するか否かを判断すると
ともに、発呼側電話機１から受信した会員番号を図示し
ないバッファに一時記憶する。ここで、会員情報記憶部
４３は、予め会員番号、暗証番号、氏名、住所、電話番
号、電話料金の引き落とし銀行及び口座番号などを記憶
している。

【００３９】認証部４２により会員番号の一致を判断す
ると、その旨サーバ部４からクライアント部３へ通知
し、クライアント部３のＮＣＵ制御部３３にて音声ガイ
ダンス記憶部３４から「あなたの暗証番号を入力して下
さい。」の旨のメッセージを取り出し、該メッセージを
ＮＣＵ３１、電話網Ａを介して発呼者に通知する（Ｓ
９）。

【００４０】また、認証部４２により発呼者が会員でな
いと判断されたときには、サーバー部４の通信インター
フェース制御部４１及びクライアント部３の通信インタ
ーフェース制御部３６を経由して、ＮＣＵ制御部３３に
その旨の判断結果信号が送信される。そしてＮＣＵ制御
部３３では、「会員番号が一致しません。このサービス
はご利用いただけません。会員手続きをお願いしま
す。」の旨のメッセージが音声ガイダンス記憶部３４か
ら取り出され、該メッセージがＮＣＵ３１、電話網Ａを
介して発呼者に通知される。その後、クライアント部３
のＮＣＵ３１は発呼者との間で接続されている通信回線
をオンフック状態（回線開放状態）にし、バッファに記
憶されていた会員番号を消去する。

【００４１】次に、会員番号の一致を判断すると暗証番
号の入力を促し、発呼者は予め登録してある暗証番号を
前述と同様に入力すると、該暗証番号データは認証部４
２に送信される（Ｓ１０）。認証部４２では受信した暗
証番号データが前述のようにしてバッファに一時記憶さ
れている会員番号に対応する暗証番号であるか否かを会
員情報記憶部４３を参照し判断する。

【００４２】その結果、暗証番号が一致しないと判断さ
れれば、前述と同様に「暗証番号が一致しません。この
サービスはご利用いただけません。」の旨のメッセージ
が取り出され、発呼者に通知される。そして、発呼側電
話機１と発信局２との間で接続された通信回線がオンフ
ック状態（回線開放状態）とされ、前述のようにしてバ
ッファに記憶されている会員番号が消去される。

【００４３】また、暗証番号の一致により発呼者が会員
であると判断されれば、ＮＣＵ制御部３３にて音声ガイ
ダンス記憶部３４から「通話相手先の電話番号を入力し
て下さい。」の旨のメッセージが取り出され、発呼者に
通知される（Ｓ１１）。このメッセージを受け発呼者が
通話相手先の電話番号を発呼側電話機１からダイヤリン
グすると、この電話番号は、電話網Ａ、クライアント部
３のＮＣＵ３１、ＮＣＵ制御部３３、通信インターフェ
ース制御部３６を経由してサーバー部４へ送信される
（Ｓ１２）。そして、着呼側電話機８との接続のため発
呼者に待機を求めるべく、クライアント部３により「し
ばらくお待ち下さい。」の旨のメッセージが発呼側電話
機１に送信される（Ｓ１３）。

【００４４】次に、本通話システムにおける発信局２、
着信局５及び着呼側電話機８の回線接続について説明す
る。図１０は発信局２と着信局５との回線接続及び着信
局５と着呼側電話機８との回線接続の動作を説明する図
である。

【００４５】既述したようにしてサーバー部４に通話相
手先の電話番号データが送信されると、ネットワーク制
御部４６はネットワーク制御部６１との間で通信経路の
確立を行う（Ｓ１４）。次に、通話相手先の電話番号デ
ータは、通信インターフェース制御部４１を介してパケ
ット通信部４４に送信され、パケット通信部４４におい
て通話相手先の電話番号データはパケット化される。そ
して、パケット化された通話相手先の電話番号データは
ネットワーク制御部４６よりルーターＲ１へ送信され、
インターネットＢ、ルーターＲ２を介して着信局５に送
信される（Ｓ１５）。

【００４６】通話相手先の電話番号データの送信に際し
ては、クライアント部３のＮＣＵ制御部３３は図１１に
示すように接続中を示す接続信号（「CONECT」）を通話
相手先の電話番号に付して着信局５へ送信する。また、
この発信データは全長２６バイトで構成され、接続中を
示す「CONECT」６バイトと通話相手先の電話番号２０バ
イトよりなり、余った部分は「０」で埋められている。

【００４７】通話相手先の電話番号データを受信した着
信局５では、その通話相手先の電話番号データをサーバ
ー部６のネットワーク制御部６１からパケット通信部６
２に送信する。パケット通信部６２では、パケット化さ
れた通話相手先の電話番号データを開梱し通信インター
フェース制御部６４を介してクライアント部７へ送信す
る（Ｓ１６）。クライアント部７では、通信インターフ
ェース制御部７１を経て通話相手先の電話番号をＮＣＵ
制御部７２に送信する。そして、ＮＣＵ制御部７２は受
信した通話相手先の電話番号をＮＣＵ７４から電話網Ｃ
の交換器（図示せず）に自動発信し（Ｓ１７）、その結
果、電話網Ｃの交換器（図示せず）から呼び出し信号が
着呼側電話機８及びクライアント部７に送信される（Ｓ
１８）。

【００４８】この呼び出し信号にはクライアント部７の
ＮＣＵ制御部７２にて呼出中信号が付され、通信インタ
ーフェース制御部７１からサーバー部６に伝送される。
そして、該呼出中信号がパケット通信部６２にてパケッ
ト化され、ネットワーク制御部６１、ルーターＲ２、イ
ンターネットＢ、ルーターＲ１を経由して発信局２へ伝
送される（Ｓ１９）。発信局２ではパケット通信部４４
にて開梱され通信インターフェース制御部４１からクラ
イアント部３に伝送される（Ｓ２０）。

【００４９】クライアント部３では、通信インターフェ
ース制御部３６から伝送された呼出中信号をＮＣＵ制御
部３３にて呼出音としてＮＣＵ３１から電話網Ａを介
し、発呼側電話機１に伝送する（Ｓ２１）。

【００５０】その後、相手方（受信者）が着呼側電話機
をオフフックすると、電話網Ｃの交換器（図示せず）か
ら応答信号がクライアント部７に送信される（Ｓ２
２）。クライアント部７は、応答信号をＮＣＵ７４から
受信すると、ＮＣＵ制御部７２は音声ガイダンス記憶部
７６から「しばらくお待ち下さい。」の旨のメッセージ
を取り出し、電話網Ｃを介して着呼側電話機８へ伝送す
る（Ｓ２３）。また、クライアント部７のＮＣＵ制御部
７２は応答信号を通信インターフェース制御部７１より
サーバー部６に伝送する（Ｓ２４）。そして、サーバー
部６のパケット通信部６２により応答信号はパケット化
されて、ネットワーク制御部６１、ルーターＲ２、イン
ターネットＢ、ルーターＲ１を経由して、発信局２へ伝
送される（Ｓ２５）。発信局２では、サーバー部４のネ
ットワーク制御部４６から伝送された応答信号がパケッ
ト通信部４４にて開梱され、通信インターフェース制御
部４１からクライアント部３に伝送される（Ｓ２６）。

【００５１】クライアント部３では、通信インターフェ
ース制御部３６を介して応答信号を受信すると、ＮＣＵ
制御部３３からＣＯＤＥＣ制御部３５に通話開始を伝え
るとともに、確認信号を通信インターフェース制御部３
６よりサーバー部４へ送信する（Ｓ２７）。サーバー部
４では、パケット通信部４４において確認信号がパケッ
ト化され、前述と同様にルーターＲ１、インターネット
Ｂ、ルーターＲ２を介し、着信局５へ送信される（Ｓ２
８）。そして、着信局５ではサーバー部６のパケット通
信部６２にて開梱され、確認信号がＮＣＵ制御部７２に
送信される（Ｓ２９）。ＮＣＵ制御部７２では、ＣＯＤ
ＥＣ制御部７３に通信開始を伝える。

【００５２】以上のようにして発信局２のＣＯＤＥＣ制
御部３５及び着信局のＣＯＤＥＣ制御部７３によるＣＯ
ＤＥＣの音声接続が開始される。

【００５３】その後、発信局２と着信局５との間の通信
の時間計測を行う為、発信局２のサーバー部４内のパケ
ット通信部４４より遅延計測部４５が起動される。遅延
計測部４５では、空の計時パケットを計時パケット生成
部４５１にて用意する。クロック部４５３、６３２は、
発信局２や着信局５を開局するときに予めグリニッジ標
準時刻に調時されている。このため、両クロック部４５
３、６３２は同一の時刻を出力するものとなっている。
次に、前記タイムスタンプａ入力部４５２では、計時パ
ケット生成部４５１から伝送されたパケットの往路発信
側ａにクロック部４５３から取り出したその時点での時
刻情報が入力される。

【００５４】この往路発信側ａにのみ入力された計時パ
ケットは、パケット通信部４４、ネットワーク制御部４
６、ルーターＲ１、インターネットＢ、ルーターＲ２を
経由して、着信局５へ伝送される（Ｓ３０）。こうして
計時パケットを受信すると、着信局５では、サーバー部
６のパケット通信部６２により返信時刻データ付加部６
３が起動される。返信時刻データ付加部６３では、タイ
ムスタンプｂ入力部６３１にてクロック部６３２から取
り出したその時点の時刻情報が計時パケットの往路着信
側ｂに入力される。そして、次に、タイムスタンプｃ入
力部６３３で復路着信側ｃに時刻情報が入力される。そ
の後、タイムスタンプａ、ｂ，及びｃに時刻情報が記録
されたｄは情報が記録されていない、計時パケットが、
パケット通信部６２、ネットワーク制御部６１、ルータ
ーＲ２、インターネットＢ、ルーターＲ１を経由して発
信局２に伝送される（Ｓ３１）。

【００５５】発信局２のサーバー部４では遅延計測部４
５のタイムスタンプｄ入力部４５４にて前述と同様に復
路発信側ｄに時刻情報が入力され、全ての入力された計
時パケットが通信状態判定部４５５に入力される。通信
状態判定部４５５では、通信経路の遅延ｔ１、ｔ２、及
び通話システムの遅延時間ｔが次式、ｔ１＝ｂ−ａｔ２＝ｄ−ｃｔ＝（ｔ１+ｔ２）／２により求められる。そして、通信状態判定部４５５では
この値ｔが予め通話システムとして品質保証される遅延
時間Ｔ１と比較される。そして、ｔ≦Ｔ１の場合、パケット通信部４４はその旨の信号をクライア
ント部３に伝送する（Ｓ３１）。また、ＮＣＵ制御部３
３は音声ガイダンス記憶部３４から「相手先の方がお出
になりました。どうぞお話し下さい。」の旨の通信開始
メッセージを取り出し、ＮＣＵ３１、電話網Ａを介して
発呼者に伝える（Ｓ３２）。

【００５６】また、通信状態判定部４５５での比較結果
がｔ＞Ｔ１であった場合、パケット通信部４４は通話品
質が保証できないとして、その旨クライアント部３に伝
送する。ＮＣＵ制御部３３は音声ガイダンス記憶部３４
から「回線不良のため、しばらくしてからお掛け直しく
ださい。」の旨のメッセージを取り出し、ＮＣＵ３１、
電話網Ａを介して発呼者に伝える。そして、発呼者にオ
ンフックを促す。

【００５７】尚、ＮＣＵ制御部３３がＮＣＵ３１に対
し、回線を開放するように制御してもよい。また、前述
の遅延計測部４５では、予め定めたＴ１のみにて回線の
接続及び開放を決定したが、Ｔ１及びＴ２の２値（Ｔ１
＜Ｔ２）を定め、Ｔ１＜ｔ＜Ｔ２の場合、回線品質が少
し劣化し若干の支障はあるが通話は可能な状態として、
通話料金の単価を下げ通話するようにするか否かを発呼
者の自主的判断に委ねるようにしてもよい。

【００５８】このときには、ＮＣＵ制御部３３にて、音
声ガイダンス記憶部３４から「スムーズな通話の保証は
できないが、通話可能な状態です。このまま通信を行う
場合は通常の通話料金より単価を３０％ディスカウント
します。通信を行なわない場合はオンフックし、しばら
くしてからおかけください」の旨のメッセージを取り出
し、発呼者に通知する。

【００５９】また、上記実施の形態では計時パケットの
送受信を通話の前に行う場合を説明したが、パケット通
信部４４にて通話中であっても繰り返し遅延時間を測定
するようにしてもよい。このときには、音声データに続
けて計時パケットを用意する。

【００６０】以上のようにして発呼側電話機１と着呼側
電話機８との間で通話可能であると判断されると、電話
網Ａはクライアント部３のＣＯＤＥＣ３２と接続され、
更に、電話網Ｃはクライアント部７のＣＯＤＥＣ７５と
接続され、発呼者と相手方（受信者）との通話が開始さ
れる。

【００６１】発呼者の音声は、電話網Ａ、発信局２のク
ライアント部３のＣＯＤＥＣ３２、通信インターフェー
ス制御部３６、通信インターフェース制御部４１、パケ
ット通信部４４、ネットワーク制御部４６、ルーターＲ
１、インターネットＢ、ルーターＲ２を経由して着信局
５に送信される。尚、音声は前記ＣＯＤＥＣ３２にて符
号化される際、接続中の信号と区別するために、図１２
に示すように、ＣＯＤＥＣ制御部３５により通話中を示
す通話中信号「SPEECH」が付される。

【００６２】更に、音声データは、着信局５のサーバー
部６のネットワーク制御部６１、パケット通信部６２、
通信インターフェース制御部６４、７１、ＣＯＤＥＣ制
御部７３、ＣＯＤＥＣ７５、電話網Ｃを経由して着呼側
電話機８に送信される。ここで、パケット通信部６２で
は音声パケットは開梱され、ＣＯＤＥＣ７５では符号化
されている音声データが復号化される。相手方（受信
者）の音声も同様に逆の伝送が行われる。

【００６３】次に、本通話システムにおける通話終了時
の動作について説明する。図１３は本通話の通話終了時
の動作を説明する図である。

【００６４】発呼者が、通話を終了して発呼側電話機１
をオンフックすると、オンフック（回線断）情報が電話
網Ａを介して発信局２へ伝送される（Ｓ３３）。発信局
２ではＮＣＵ３１を介してＮＣＵ制御部３３に伝送さ
れ、ＮＣＵ制御部３３にて通話中と区別した接続信号
「ONHOOK」が付されて回線断信号とされる。そして、通
信インターフェース制御部３６、４１を介しパケット通
信部４４に伝送され、パケット通信部４４でパケット化
され、ネットワーク制御部４６、ルーターＲ１、インタ
ーネットＢ、ルーターＲ２を経由して、着信局５へ伝送
される（Ｓ３４）。伝送された回線断信号は、サーバー
部６内のパケット通信部６２にて開梱され、通信インタ
ーフェース制御部６４、７１を介しＮＣＵ制御部７２に
伝送される。その後、該ＮＣＵ制御部７２は、ＮＣＵに
対し回線を開放する旨指示する（Ｓ３５）。相手方がオ
ンフックした場合も同様に逆の手順により回線断処理が
行われる。

【００６５】［第２の実施の形態］次に、本発明の第２
の実施の形態について説明する。本実施の形態は上記第
１の実施の形態にかかる通話システムの変形例であり、
通話回線接続の所要時間を監視することにより発呼者の
回線接続の長時間の待機を回避することのできる通話シ
ステムに関するものである。

【００６６】本通話システムは図１に既に示した通信シ
ステムと同様の構成をなし、特に、発信局２のサーバー
部４、及び着信局５のサーバー部６に異なる構成を含む
ものである。以下の説明では上記第１の実施の形態にか
かる通話システムと同様の構成については同一の符号を
付して説明を省略し、特に、上記第１の実施の形態にか
かる通話システムと異なる構成を中心にして説明する。

【００６７】先ず、発信局２のサーバー部について説明
する。図１４は本通話システムにかかる発信局２に含ま
れるサーバー部４の構成を示す図である。

【００６８】同図に示すサーバー部４には、既に説明し
た第一の実施の形態にかかる通話システムにおけるサー
バー部４と同様に、通信インターフェース制御部４１、
認証部４２、会員情報記憶部４３、パケット通信部４
４、ネットワーク制御部４６が設けられ、更に、パケッ
ト通信部４４が着信局５へ応答要求信号を送信するタイ
ミングに対応して時間計測を開始し通話接続の所要時間
ｔ３を計測する第１クロック部４７が設けられている。

【００６９】次に、着信局５のサーバー部について説明
する。図１５は本通話システムにかかる着信局５に含ま
れるサーバー部６の構成を示す図である。

【００７０】同図に示すサーバー部には、既に説明した
第一の実施の形態にかかる通話システムにおけるサーバ
ー部４と同様に、ネットワーク制御部６１、パケット通
信部６２、通信インターフェース制御部６４が設けら
れ、更に、着呼側電話機８へ応答要求信号を送信するタ
イミングに対応して時間計測を開始し前記着呼側電話機
８との通話接続の所要時間ｔ４を計測する第２クロック
部６５が設けられている。

【００７１】次に、本実施の形態にかかる通話システム
の動作について説明する。図１６は発信局２と着信局５
との回線接続、及び着信局と着呼側電話機８との回線接
続に必要以上の時間がかかる場合の本通話システムの動
作を説明する図であり、図１０におけるサーバー部４の
サーバー部６への通話相手先の電話番号送信（Ｓ１５）
以降に対応するものである。

【００７２】同図に示すように、本通話システムでは発
呼側電話機１から電話番号が送信されると、前記パケッ
ト通信部４４から電話番号のデータを含むパケットが着
信局５側へ送信される（Ｓ１０１）。この際、パケット
通信部４４は第１クロック部４７を起動して計時を開始
する。更に、その電話番号のデータを含むパケットを受
信した着信局５では、パケット通信部６２がパケットを
開梱してクライアント部７へ送信するとともに（Ｓ１０
２）、第２クロック６５を起動して計時を開始する。

【００７３】その後、前述の第一の実施の形態にかかる
通話システムと同様の接続動作が行われる。そして、接
続動作が良好に行われ、着呼側電話機８が比較的早期に
オフフックされて着信局５のサーバー部６に応答信号
（図１０、矢印Ｘ参照）が送信されると、パケット通信
部６２は第２クロック部６５による計時を停止し、クロ
ックを初期化する。同様に、着呼側電話機８のオフフッ
クにより発信局２のサーバー部４に応答信号（図１０、
矢印Ｙ参照）が送信されると、パケット通信部４４は第
１クロック部４７による計時を停止し、クロックを初期
化する。

【００７４】これに対して、第１クロック部４７の計時
する時間ｔ３が予め定める所定時間Ｔ３を越えても発信
局２のサーバー部４は応答信号を受信しないとき、即
ち、ｔ３≧Ｔ３の場合パケット通信部４４は回線断処理をクライアント
部３に指示する（Ｓ１０３）。そして、クライアント部
３のＮＣＵ制御部３３は音声ガイダンス記憶部３４から
「回線不良のため、しばらくしてからお掛け直しくださ
い。」の旨のメッセージを取り出し、ＮＣＵ３１を介し
て電話網Ａを介して発呼者に伝える。これにより、発呼
者にオンフックを促す。尚、ＮＣＵ制御部３３がＮＣＵ
３１に対し、回線を開放するように制御してもよい。

【００７５】同様に、第２クロック部６５の計時する時
間ｔ４が予め定める所定時間Ｔ４を越えても着信局５の
サーバー部６は応答信号を受信しないとき、即ち、ｔ４≧Ｔ４の場合、パケット通信部６２は回線断信号を前記クライ
アント部７に送信する（Ｓ１０４）。

【００７６】尚、所定時間Ｔ３、Ｔ４は、Ｔ４≦Ｔ３であることが好ましいが、発呼者の接続待機時間として
Ｔ４を十分な時間に設定すれば、Ｔ４＞Ｔ３でも良い。

【００７７】また、第１クロック部４７及び第２クロッ
ク部６５はそれぞれ発信局２と着信局５の各サーバー部
内に設けられていたが、それぞれクライアント部３、７
内に設けても良い。その場合、発信局２側ではＮＣＵ制
御部３３が着信局５から応答信号を受信する迄の時間で
回線を切断するか否かを判断し、着信局５側ではＮＣＵ
制御部７２が電話網Ｃから応答信号を受信する迄の時間
で回線を切断するか否かを判断すればよい。

【００７８】更に、本実施の形態においては、クロック
を発信局２及び着信局５の双方に設けたが、いずれか一
方のみ設けてもよい。尚、着信局５だけに設ける場合、
着信局５にてタイムオーバーとなったときに着信局５側
から回線断信号を発信局２側へ伝送すればよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態にかかる通話システムを表す概
略図である。

【図２】発信局のクライアント部の構成を示す図であ
る。

【図３】発信局のサーバー部の構成を示す図である。

【図４】着信局のサーバー部の構成を示す図である。

【図５】着信局のクライアント部の構成を示す図であ
る。

【図６】遅延計測部の構成を示す図である。

【図７】計時パケットのデータ内容を説明する図であ
る。

【図８】返信時刻データ付加部の構成を説明する図で
ある。

【図９】発呼側電話機と発信局との回線接続時の動作
を説明する図である。

【図１０】発信局と着信局との回線接続、及び着信局
と着呼側電話機との回線接続の動作を説明する図であ
る。

【図１１】回線接続中に送受信されるパケットを示す
図である。

【図１２】通話中に送受信されるパケットを示す図で
ある。

【図１３】本通話システムの通話終了時の動作を説明
する図である。

【図１４】第二の実施の形態にかかる発信局のサーバ
ー部の構成を示す図である。

【図１５】第二の実施の形態にかかる着信局のサーバ
ー部の構成を示す図である。

【図１６】第二の実施の形態にかかる通話システムの
動作を説明する図である。

【符号の説明】

Ｂインターネット、１発呼側電話機（送信端末）、
２発信局（第一の中継局）、５着信局（第二の中継
局）、８着呼側電話機（受信端末）、３３ＮＣＵ制御
部（第一の接続制御手段、第二の接続制御手段）、４５
１計時パケット生成部（計時データ送信手段）、４５
２タイムスタンプａ入力部（計時データ送信手段）、
４５３クロック部（第一のクロック手段）、４５５
通信状態判定部、６２パケット通信部（計時データ返
信手段、接続不能信号送信手段）、６３返信時刻デー
タ付加部（返信時刻データ付加手段）、６３２クロッ
ク部（第二のクロック手段）、４７第１クロック部
（第三のクロック手段）、６５第２クロック部（第四
のクロック手段）。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者古村光夫東京都三鷹市下連雀８丁目10番16号セコム株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】送信端末から送信される通信データを受
信し通信網を介して受信端末側に送信する第一の中継手
段と、前記第一の中継手段より通信網を介して送信される通信
データを受信し受信端末に送信する第二の中継手段とを
含む通信システムにおいて、該第一の中継手段は、該第一の中継手段の基準時を出力する第一のクロック手
段と、該第一のクロック手段から出力される時刻データを計時
データとして前記第二の中継手段に送信する計時データ
送信手段とを含み、該第二の中継手段は、受信する計時データを第一の中継手段に返信する計時デ
ータ返信手段を含み、該第一の中継手段は、更に、第二の中継手段から返信される計時データと第一
のクロック手段の出力する基準時とに基づき通信経路の
通信状態を判定する通信状態判定手段を含むことを特徴
とする通信システム。
【請求項２】請求項１に記載の通信システムにおい
て、前記第二の中継手段は、前記第一のクロック手段の出力する基準時と略同一の基
準時を出力する第二のクロック手段と、前記計時データ送信手段より送信される計時データに該
第二のクロック手段から出力される時刻データを付加す
る返信時刻データ付加手段を含むことを特徴とする通信
システム。
【請求項３】請求項２に記載の通信システムにおい
て、前記第二の中継手段の返信時刻データ付加手段は、該第
二の中継手段における計時データの受信の直後と該計時
データの送信の直前とに時刻データを付加することを特
徴とする通信システム。
【請求項４】送信端末から送信される通信データを受
信し通信網を介して受信端末側に送信する第一の中継手
段と、前記第一の中継手段より通信網を介して送信される通信
データを受信し受信端末に送信する第二の中継手段とを
含む通信システムにおいて、前記第一の中継手段は、前記第二の中継手段へ応答要求信号を送信するタイミン
グに対応して時間計測を開始信号を受信する第三のクロ
ック手段と、該第三のクロック手段の計時する時間が所定時間を越え
るまでに前記第二の中継手段からの応答信号を受信しな
い場合に前記送信端末との間の通信回線の接続制御を行
う第一の接続制御手段と、を含むことを特徴とする通信システム。
【請求項５】送信端末から送信される通信データを受
信し通信網を介して受信端末側に送信する第一の中継手
段と、前記第一の中継手段より通信網を介して送信される通信
データを受信し受信端末に送信する第二の中継手段とを
含む通信システムにおいて、前記第二の中継手段は、前記受信端末へ応答要求信号を送信するタイミングに対
応して時間計測を開始する第四のクロック手段と、前記第四のクロック手段の計時する時間が所定時間を越
えるまでに前記受信端末からの応答信号を受信しない場
合に前記第一の中継手段に接続不能信号を送信する接続
不能信号送信手段と、を含むことを特徴とする通信システム。