JPH10507075A - 嫌気性キャビネット及び嫌気性システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 嫌気性キャビネット（３１）が外部から内部全体を視認可能にする手段と、所定の低い酸素濃度を有する内部雰囲気を形成し、かつ同雰囲気を維持する手段と、手動操作による物品の挿入及び取出しを行うための制御されたロック式アクセスと、物品をキャビネット内で操作するための手／腕アクセス・ポート部材とを備えたエンクロージャを有する嫌気性キャビネット（３１）または嫌気性システム（１０）。１つのロック式アクセスはポート（３３）に取付けられたドア部材（４１／４３）を有し、これによりポート内チャンバ（５１を含む）を形成する。ポート内チャンバは同チャンバに対する適切な物品の挿入及び取出しの少なくともいずれか一方をポート部材／ドア部材（３３／４１／４３）を通じて行うべく形成されている。他のロック式アクセスはアクセス・ロック・ユニット（１１）を有する。アクセス・ロック・ユニット（１１）は類似するキャビネット・アクセス部材（２３）を通じて少なくとも２つのキャビネット（３１Ｌ，３１Ｒ）に使用可能である。少なくとも２つのキャビネット（３１Ｌ，３１Ｒ）はロック式アクセス・ユニット（１１）のキャビネット・アクセス部材と協働するキャビネット・アクセス部材をそれぞれ有する。

Description

【発明の詳細な説明】 嫌気性キャビネット及び嫌気性システム 本発明は微生物研究室等で使用する嫌気性キャビネット及び嫌気性システム（ Ａnaerobic cabinets and systems）に関する。 嫌気性キャビネットの要件は嫌気性生物に関連して任意の場所で行う作業の量 及び種類に基づいて広範に変化し得る。嫌気性キャビネットの製造業者及び供給 業者は各種サイズのキャビネットと、同キャビネットに不随する適切な各種装置 とを提供する。キャビネットに付随する適切な装置の例としては、各キャビネッ トに対する物品の挿入及び取出しを行う装置と、アーム・チューブまたはグロー ブ・チューブを取付けた常には対をなすアクセス・ポート部材とが含まれる。ア ーム・チューブは露出された作業者の手をシールするアーム・シーリングを有し 得る。 本発明の目的は更に高い柔軟性、更に広い用途及び更に高い経済性を有する嫌 気性キャビネットを使用者に対して個々または系統的に提供することにある。 本発明の第１の態様では、嫌気性キャビネットまたは嫌気性システムであって 、嫌気性キャビネットが外部から内部全体を視認可能にする手段と、所定の低い 酸素濃度を有する内部雰囲気を形成し、かつ同雰囲気を維持する手段と、手動操 作による物品の挿入及び取出しを行うための制御されたロック式アクセス（Ｃon trolled lock-type access）と、物品をキャビネット内で操作するための手／腕 アクセス・ポート部材（Ｈand/arm access port provision）とを備えたエンク ロージャを有し、ロック式アクセスが少なくともポート部材に取付けられたドア 部材を有し、同少なくともポート部材に取付けられたドア部材はポート内チャン バを形成し、ポート内チャンバがチャンバに対する適切な物品の挿入及び取出し の少なくともいずれか一方をポート部材／ドア部材を通じて行うべく形成されて いる嫌気性キャビネットまたは嫌気性システムを提供する。 本発明の第２の態様では、嫌気性キャビネットまたは嫌気性システムであって 、嫌気性キャビネットが外部から内部全体を視認可能にする手段と、所定の低い 酸素濃度を有する内部雰囲気を形成し、かつ同雰囲気を維持する手段と、手動操 作による物品の挿入及び取出しを行うための制御されたロック式アクセスと、物 品をキャビネット内で操作するための手／腕アクセス・ポート部材とを備えたエ ンクロージャを有し、ロック式アクセスがアクセス・ロック・ユニットを有し、 アクセス・ロック・ユニットは類似する複数のキャビネット・アクセス部材(Ｃa binet access provisions)を通じて少なくとも２つのキャビネットに対して使用 可能であり、同少なくとも２つのキャビネットはロック式アクセス・ユニットの キャビネット・アクセス部材と協働するキャビネット・アクセス部材を有する嫌 気性キャビネットまたは嫌気性システムを提供する。 この種のシステムは左側及び右側にそれぞれ延びる第１のキャビネット及び第 ２のキャビネットの間に位置する中央ロック部材として効果的に形成されている 。システムに対するアクセスは共有の、即ち共通のアクセス・ロック部材の正面 または背面から行われる（常には正面から行われる）。キャビネット・アクセス はロック部材の左側壁及び右側壁を通じて行い得る。 共通アクセス・ロック部材に連結された各キャビネット部材は温度制御等を行 う雰囲気制御システムを有し得る。キャビネット部材及びアクセス・ロック部材 の各雰囲気を互いに整合させる必要がある場合、雰囲気制御システムをアクセス ・ロック部材にも使用できる。これに代えて、各キャビネットの雰囲気制御を共 通アクセス・ロック部材に付随する共通制御システムから行い得る。共通制御シ ステムはプログラムされたマイクロプロセッサ部材を少なくとも有する。更に、 共通制御システムは制御された複数のキャビネット間における雰囲気の少なくと も幾つかの差、例えば温度差、１つ以上のガス成分の差または所望のガス混合物 の差を常には許容し得る。各キャビネット部材に付随するコンデンサ手段を提供 することは効果的である。コンデンサ手段の例としては、各キャビネット部材の 先端に位置するパネルが挙げられる。 構成部材のモジュラリティに基づくシステム・アプローチの使用により、前記 の構造または別の構造を実現し得る。更に、前記の構造は効果的な別の新たな構 造的特徴及び／または付随するオプション及び／または個々の装置若しくは一連 の装置を有し得る。 本発明の別の態様では、雰囲気制御手段を有する入口／出口ロック・ユニット を提供する。雰囲気制御手段は入口／出口ロック・ユニットの内部における所望 の嫌気性雰囲気条件の実現と、入口／出口ロック・ユニットの両側部に対するシ ールまたは同両側部の開放をそれぞれ行う２つの選択的アクセス手段を通じた所 望の嫌気性雰囲気条件の実現とが可能である。 この種のロック・ユニットは本発明の第２の態様の構造の実現に矛盾しないも のである一方、モジュール構造をなす。即ち、ロック・ユニットの左側及び右側 には複数の側面キャビネット・ユニットがそれぞれ連結される。前記のように、 ロック・ユニットは同ロック・ユニット正面において、例えば上下方向に摺動す るスライディング・ドアと、常には水平に引き下ろすことによって開放される底 部にヒンジを取付けたドアとのいずれか一方を介したシステムへの物品の挿入及 び取出しに効果的に使用し得る。キャビネット・ユニットはアーム・チューブを 取付けたポート（アーム・チューブに代えてグローブ・チューブをポートに取付 けるか、または素手で作業すべくチューブをポートに取付けないことも可能）を 通じた正面からのマニピュレーション・アクセス、即ち物品の操作が可能である 。 本発明の第１の態様では、適切な物品の挿入及び／または取出しが可能な小さ なチャンバを形成すべく、キャビネット・ユニットのアーム・チューブを取付け た複数のポートまたはアーム・チューブを取付け得る複数のポートのうちの少な くとも１つに対してドア部材が取付けられている。この種のポート・チャンバは 内側ドアの内部から少なくともアーム・チューブ・ホルダまで拡かり得る。内側 ドアはチャンバの内側へ向けて開放されるようにヒンジで取付けることか好まし い。また、アーム・チューブ・ホルダはキャビネットの外側からポート・チャン バへのアクセスを可能にすべくヒンジで取付けることが好ましい。 内側ドア及び／またはアーム・チューブ・ホルダに対する適切なシールはドア 及び／またはアーム・チューブ・ホルダの周縁に配置された弾性シーリング材と 、同弾性シーリング材に対して係合する鋭いエッジとを含み得る。弾性シーリン グ材をドア及び／またはアーム・チューブ・ホルダに取付けられた閉リングをな すシーリング材とし、エッジをシーリング材に対向してキャビネット／ポートの 壁に形成された三角形横断面を有するナイフ・エッジ状のリングとすることが効 果的である。アーム・チューブ・ホルダとしては、少なくとも前記のシールを有 し、かつアーム・チューブの端部を取付ける外側に延出した首状の中央開口を備 えたヒンジ付きドアが効果的である。このヒンジ付きドアを閉鎖位置に配置した 際、同ヒンジ付きドアは少なくとも１つの付勢手段によって閉鎖位置に付勢され る。付勢手段の例としては、アーム・チューブ・ホルダに取付けられたノブが挙 げられる。ノブには軸方向に延びるバネが装着されている。更に、ノブはキャビ ネットの壁に固定された対応する協働部材に対する係合及び係合解除を行うべく 互いに相反する方向にそれぞれ回動される。内側ドアは少なくとも前記のシール を有する。更に、内側ドアを閉鎖位置に配置した際、同内側ドアは付勢最終閉鎖 メカニズム（Ｂiassed final closure achieving mechanism）により閉鎖位置に 付勢される。付勢最終閉鎖メカニズムの例としては、バネ及びドア・エンゲージ ャ(Ｄoor engagers)を取付けた回動可能なシャフトが挙げられる。シャフトを往 復回動させる駆動部材をシャフトに連結することが効果的である。駆動手段はシ ャフトを一方向へ回動させることにより内側ドアを開放すべく外部から操作可能 である。内側ドアを開放するシャフトの回動は捻りコイル・バネを剛体化（バネ の巻回部同士が互いに当接した状態）すべく同バネを捻ることを含むことが効果 的である。更に、駆動手段はシャフトを他方向に回動させることにより内側ドア を自動的に完全に閉鎖する。内側ドアを完全に閉鎖するシャフトの回動は、ほぼ 閉鎖する位置まで内側ドアを手動で移動させた後でマイクロスイッチを動作させ ることを含むことが効果的である。少なくとも内側ドアの開放はフット・ペダル 及び／または遠隔ワイヤレス送信（例えば、無線または赤外線を使用したワイヤ レス送信） を用いて行い得る。少なくともこの種の内側ドアを開放及び閉鎖する部材は本発 明の別の態様を構成する。 ポート・チャンバに対する効果的なアクセス・レジメ（Ａccess regime）はチ ャンバに対する雰囲気制御部材を含み得る。例えば、雰囲気制御では、チャンバ 内の雰囲気を最初に真空吸引する。次いで、チャンバに対して窒素ガス等の不活 性ガスをフラッシングすることと、キャビネットに収容されている物品に適合し た嫌気性ガス混合物をチャンバ内に充填することの少なくともいずれか一方を行 い得る。これはチャンバに付随するガス供給路に対しても同様に実施可能である 。この種のレジメの１つにおいて、雰囲気制御部材はチャンバ内の雰囲気の真空 吸引と、窒素ガス等の高圧不活性ガスの供給源に対するチャンバの連通とからな る２ステージ・サイクルを１回実施するか、または複数回繰り返し実施する。レ ジメは不活性ガス（例：窒素ガス）のフラッシングに加えて、または同フラッシ ングに代えて、キャビネット内の嫌気性雰囲気に対するチャンバ内の雰囲気の整 合を効果的に含み得る。これは、例えばキャビネット内の雰囲気をポンプでチャ ンバ内に供給するか、またはキャビネットに供給する雰囲気をチャンバ内にも供 給することによって実現し得る。 キャビネット内に挿入する物品をポート・チャンバ内に配置した状態において 、グローブ・チューブの容積がポート・チャンバの容積より顕著に大きい場合、 これは１度または２度のフラッシング・サイクルにより初期の酸素濃度を薄める ことを補助する。ポジティブ・フラッシング（Ｐositive flushing）に代えて、 グローブ・チューブを使用したポート・チャンバの手動フラッシングを実施すべ く、グローブ・チューブ・ホルダから大気へ流出するガスを通す一方向バルブと 、キャビネットから内側ドアを通じてグローブ・チューブ・ホルダへ流入するガ スを通す一方向バルブとを使用し得る。これは嫌気性ガスの流量が十分に高い場 合に使用可能である。更に、グローブ・チューブの容積が空のポート・チャンバ の容積の５〜６倍である場合、これにより５パーセント未満の酸素濃度を２回の フラッシングで容易に実現できる。ポート・チャンバの雰囲気の真空吸引が可能 であ って、かつアーム・チューブの容積がポート・チャンバの容積のよりあまり大き くない場合、更に低い酸素濃度を形成し得る。 アーム・チューブを使用したマニピュレーション・アクセスのためのキャビネ ット・ポートに関する本発明の別の態様は、キャビネット・ポートの形状に関す る。従来のキャビネット・ポートの形状は円形である。本発明のキャビネット・ ポートは長形をなす。本発明の前記の態様に基づいて使用する本発明のポート・ アクセス・チャンバは大きな容積を有し得る。そして、垂直方向に長形をなすポ ートを介することにより、一度に大量のペトリ皿をポート・アクセス・チャンバ に対して出し入れできる。マニピュレーション・アクセス・ポートを長形にする ことにより、キャビネット内の作業を更に容易にできる。特に、アーム・チュー ブを備えた対をなすポートを垂直方向に長く形成することにより、キャビネット 内の作業を更に容易にできる。従来の円形ポートとは異なり、垂直方向に長く延 びるポートの頂部及び底部は半円形をなし、さらに同ポートの側部は僅かに湾曲 するのみである。この結果、本発明のポートは所望の改良と、同ポートに取付け る簡単なオーリング・タイプのシールの使用とを可能にする。 モジュラリティは複数のキャビネットを端同士で連結することを可能にする。 この結果、アクセス・ロック・ユニットの一方の側部または両方の側部を２つ以 上のキャビネット・ユニットに連結可能である。アクセス・ロック・ユニットの 側部に形成された開口部材と、キャビネット・ユニットの端部に形成された開口 部材とは互いにほぼ整合する。更に、両開口部材はコンデンサ・パネル（Ｃonde nsing panel）を使用するか否かに拘わらず、複数のキャビネット間のスルー・ アクセス（Ｔhrough access）を可能にするシーリングと、ロック・ユニット及 びキャビネット・ユニット間の選択的アクセス（Ｓelective access）を可能に するシーリングと、ロック・ユニットの一方の側部またはキャビネット・ユニッ トの一方の端部を閉鎖するシーリングとのいずれか１つを実現し得る。 特に効果的なコンデンサ部材はキャビネット・ユニットの外部に凝縮物を排出 し、かつ同凝縮物を蒸発させる。大気をキャビネット外壁に吹付けるファンはキ ャビネット外壁の内側における適切な凝縮を招来するのに十分である。適切な凝 縮を実現すべく、キャビネット外壁を薄く形成し得る。キャビネット壁の内側溝 付き棚（Ｉnternal grooved ledging）は凝縮物を捕集すべくＶ形をなし得る。 捕集された凝縮物はＶ形の下方先端からキャビネット外に流出する。キャビネッ トから流出する凝縮物は一定の間隔で間欠的に開放されるバルブを用いて制御す ることか好ましい。例えば、バルブの間欠的開放は３０分毎に２０〜３０秒間開 放するように設定し得る。適切な凝縮物の蒸発は凝縮物をウィッキング作用(Ｗi cking action)、即ち毛管作用で凝縮物受け器（Ｃondensate receiver）から大 気中に逃がすことにより実現可能である。例えば、これは大気に開放された表面 を形成すべく支持体上に配置されたシートまたはパッドを通じて実現可能である 。例えばウィッキング材に殺菌剤を含浸させることにより、シートまたはパッド に殺菌作用を付与することが好ましい。 オペレーションにおいて、本発明の好ましい嫌気性キャビネットは大気より僅 かに高い内部圧力、例えば最大で１２．５ｍｍウォータ・ゲージ（about 12mm w ater gauge）を有する。キャビネットの僅かに高い内部圧力はアーム・ホール・ ポート・アクセスの使用及び／またはバルブを通じた凝縮物の排出を補助し得る 。内部過剰圧力の制限は圧力をキャビネットから逆止弁と、トラップ（Ｔrap） 、好ましくは適切なオイルとをそれぞれ通じて逃がすことにより実現し得る。 コンデンサ部材及び過剰圧力制御部材の特徴は本発明の別の態様を構成する。 本発明の更に別の態様はモジュラー・システムの基本的な嫌気性キャビネット ・ユニットに関する。嫌気性キャビネット・ユニットの両端はサテライト状（Ｓ atellite manner）にキャビネット・ユニットを連結して使用すべく少なくとも １つの類似する別のキャビネット・ユニットと、前記のキャビネット・ユニット または別のキャビネット・ユニットを制御する制御部材を有し得るアクセス・ロ ック・ユニットと、コンデンサ・パネルとのうちのいずれか１つに対して連結可 能である。 基本的な嫌気性キャビネット・ユニットは前記のモジュラー・システムのアク セス・ロック・ユニットを使用することなく利用できる最小限の装置として使用 し得る。この場合、嫌気性キャビネット・ユニットは同ユニットの端壁を貫通す る更に小さな別のロック部材等の別のアクセス・ロック部材を有する。更に、基 本的な嫌気性キャビネット・ユニットは同ユニットへのアクセスを許容する唯一 の部材として、アーム・チューブを備え、かつ好ましくは長形をなす一対のポー トの少なくとも一方に対する前記のポート・チャンバ部材を有し得る。この種の 最小限のキャビネット・ユニットでは、電気機械式ガス・フロー・ポンプ及びバ ルブとともに、全てのコントロール・エレクトロニクスは基本的なキャビネット ・ユニットに直接付随している。これらはキャビネット・エンクロージャの上に 配置された上部ボックス、即ちヘッダー・ボックス内に取付けることが効果的で ある。 基本的な嫌気性キャビネットを最小限の装置として単独で使用するか、または マルチユニット・モジューラ・システムとして使用するかとは無関係に、同基本 的な嫌気性キャビネットのエンクロージャーに対するガス等の接続部は互いに類 似していることが好ましい。これらの接続部に対するアクセスは上部ボックス、 即ちヘッダ・ボックス内に位置する。この種のボックスの内部に配置する部材は 電気制御部材等をモジュラー・システムのロック・ユニットから分離して個々の キャビネットに取付けるか、または共通のコントロール部材内に取付けるかに基 づいて変化する。 キャビネットの下側部材、即ちワーキング・エンクロージャの前部は少なくと もマニピュレーション・アクセス・ポートより上に位置し、かつ上方及び後方に 延びる透明な傾斜部を有することが好ましい。更に、キャビネットの上側部材、 即ちヘッダー・ボックスは下側部材との接合部から細長いフロント・パネルの下 側まで前方及び上方に延びる傾斜部を有することが好ましい。最小限の装置とし て単独で使用するキャビネットでは、細長いフロント・パネルは制御システムの インプット／インジケータを有する。 本発明を添付図面に基づいて以下に詳述する。 図１は嫌気性システム、即ち嫌気性装置の概略を示す斜視図である。 図２は一方の側部または両方の側部をキャビネット・ユニットに連結するロッ ク・ユニットの概略を示す斜視図である。 図３はキャビネット・ユニットの前部の部分平面図であり、ポート・アクセス ・チャンバを示す。 図４はポート・アクセス・チャンバの詳細を示す側面図である。 図５はポート・アクセス・チャンバの内側ドアの詳細を示す正面図である。 図６Ａ〜図６Ｄはポート・アクセス・チャンバの分離された各部品を示す平面 図である。 図７は２つのキャビネットの各端部の連結を示す斜視図であり、図７Ａは付随 するシーリングの詳細を示す図である。 図８はコンデンサ・パネル・ユニットの平面図、横断面図及び縦断面図を示す 。 図９は内側アーム・チューブ・ポートの開閉部材の部分正面図及び部分平面図 である。 図１０はドア・シーリング部材及びアーム・チューブ・ホルダ閉鎖部材の部分 断面図である。 図１はそれぞれ左右に延びる２つのキャビネット部材３１Ａ，３１Ｂと側面を 接する中央ロック部材１１を有する嫌気性システム、即ち嫌気性装置１０を示す 。ロック・ユニット１１はシステム１０に対する物品の挿入または取出しを行う ためのフロント・ドア１３を有する。ドア１３はシーリング及び開閉を行うため の従来の効果的な手段を有する。ドア１３は上下方向に摺動可能である。ドア１ ３はドア開放動作の開始時におけるシーリング部材からのドアの離間と、ドア閉 鎖動作におけるシーリング部材へのドアの当接とを行うための前後方向への第１ の移動を伴って上下方向に摺動されるか、または同第１の移動を伴うことなく単 に上下方向に摺動される。しかし、側面キャビネット・ユニット３１Ａ，３１Ｂ に対するロック・ユニットの下部１５の取付けは下方及び外方へ向かって開放す べく底部にヒンジを取付けたドア１３を使用して行い得る。このドア１３により 、 システム１０に対する物品の挿入または取出しに用いるプリローディング・トレ イ（Ｐre-loading tray）、即ち第１の準備トレイ（Ｆirst organising tray） の使用が可能である。 コントロール・パネル１９を備えたロック・ユニット１１の上部１７は２つの キャビネット・ユニット３１Ｌ，３１Ｒに共通する制御システムを収容している 。前記のように、制御システムは左側キャビネット及び右側キャビネットをそれ ぞれ独立して制御すべくプログラムされたマイクロプロセッサを含み得る。 ロック・ユニットは２つのキャビネット３１Ｌ，３１Ｒから独立した開放と、 シールを形成する閉鎖とを行う適切な連通部材を両側にそれぞれ有し得る。任意 の効果的な連通部材の形成が可能である。図２は各部材をダッシュを付した符号 で示すとともに、外側ポーチ２１に形成されたシステム・アクセス・ドア１３’ を示す。更に、図２は上下方向に摺動するスライディング・ドア・システム（ド ア２３Ｌ，２３Ｒと、側部スライド・トラック／フレーム２５Ｌ，２５Ｒとを参 照）を示す。研究を実施すべく嫌気状態の形成を要する物品は必要に応じて２つ のキャビネット３１Ｌ，３１Ｒのいすれか一方に対して挿入及び取出し可能であ る。更に、物品をシステム１０内に挿入してから同物品をシステム１０から取出 すまでの間、同物品は２つのキャビネット間での移動が可能である。 ロック・ユニット１１のドア部材（２３Ｌ，２３Ｒ）は操作可能であり、かつ 常にはキャビネット３１Ｌから操作される。ドア部材（２３Ｌ，２３Ｒ）の操作 は特別な操作用アクセス部材を使用して常には行われる。操作用アクセス部材と しては、作業者の手／腕に対してそれぞれ提供された対をなすポート３３に連結 されたアーム・チューブ、即ちスリーブが常には使用される。このチューブとし てグローブ・チューブが常には使用される（素手で操作する装置を提供する場合 を除く）。 図１はキャビネット３１の下部３７の前壁３５を貫通して延びる孔であるポー ト３３（アーム・チューブ／グローブ・チューブを装着していない状態）の概略 を示す。ポート３３は同ポート３３を介した物品の円滑な操作を可能にすべく楕 円形をなす。即ち、両キャビネット３１Ｌ，３１Ｒの各対をなすポートは垂直方 向に長く延びている。 図３は図１のポート３３等のマニピュレーション・ポートに対する内側ドア４ １と、アーム・チューブ、即ちスリーブ（図示略、但し、溝４３Ｇに対する取付 け部品として周知の部品である）を取付ける外側環状ホルダ４３との取付けを示 す。ドア４１及び外側環状ホルダ４３はキャビネット３１の側部または端部へ向 けて内側及び外側にそれぞれ開放すべくヒンジ４１Ｈ，４３Ｈで取付けられてい る（破線及び符号４１’，４３’参照）。そして、内側ドア４１’はポート３３ を通じたマニピュレーション・アクセスと、ロック・ユニット１１（または、以 下に詳述する任意の別のキャビネット）に対するアクセスとの障害にならないキ ャビネット３１のフロント・コーナーまで回動される。 図４の側面図はポート部品４１，４３をヒンジの取付けられていない側部から 見た側面図であり、かつポート３３等の前壁に形成された開口に対する内側取付 けリング４７及び外側取付けリング４９を含む詳細を示す。更に、図４は内側ド ア４１の実質的な奥行きと、同内側ドア４１の頂部及び底部の内側にそれぞれ形 成された棚５１とを示す。内側ドア４１の奥行き及び棚５１の長さは適切な大き さのペトリ皿を収容すべく適切に設定されている。円滑なマニピュレーションを 可能にすべく形成されたポート３３の長さに整合する内側ドア４１の長さは棚５ １と境界を接するポート・チャンバに対して多くのペトリ皿を収容するための大 きなキャパシティを付与する。図５は棚５１を示す一方で、ヒンジを省略してい る。 図６Ａ〜図６Ｄは更に詳細を示す分解図である。前壁３５及び内側ドア４１間 のシール、並びに前壁３５及びアーム・チューブ・ホルダ４３間のシールを形成 すべく取付けリング４７，２９は突状リング（Ｐrotruding ring）として形成さ れている。更に、図６Ａ〜図６Ｄは一方の側部にそれぞれ位置し、かつ互いに協 働する対をなすヒンジ片４１Ｈ’，４１Ｈ’’及びヒンジ片４３Ｈ’，４３Ｈ’ ’と、他方の側部に位置し、かつ互いに協働する解放可能な連結部材としての延 長 部（符号に“Ｅ”を付して示す）、より詳細には延長部４１Ｅ，２７Ｅ及び延長 部４３Ｅ，４９Ｅとを示す。延長部の解放可能な連結は完全手動式の機械連結と するか、または少なくとも一部を電気的／磁気的に連結し、かつ全自動で行い得 る。更に、図６Ａは棚５１の半円形延長部５１Ｅ及び舌部５１Ｌを示す。半円形 延長部５１Ｅ及び舌部５１Ｌは物品をアーム・チューブ・ホルダ４３内において 部分的に支持することと、必要に応じて内側ドア４１を開口３３に当接するまで 揺動させるべく把持することに使用可能である。 ポート・チャンバのオペレーションにおいて、作業者はホルダ４３に取付けら れたアーム・チューブを用いることにより、キャビネット３１から外部へ取出す 任意の物品を内側ドア４１内に最初に装填し、次いで同内側ドア４１を閉鎖する 。そして、ホルダ４３を内側ドア４１から離間する方向に揺動させる。次いで、 底部に位置する棚５１に収容されている物品を取出す。そして、同物品を取出し た後、キャビネット３１内へ直接挿入する任意の物品を棚５１に装填する（即ち 、物品はロック・ユニット１１を通じて挿入される代わりに内側ドア４１及びホ ルダ４３を通じて挿入される）。 ポート・チャンバ部品、好ましくは取付けリング４７，４９のうちの１つは常 には酸素を多量に含有する大気の殆どをポート・チャンバから吸引すべく真空源 に対する連通部を有し得る。嫌気性雰囲気をキャビネット４１に対して連続的に 適切に供給した状態において、キャビネット４１及びポート・チャンバ間に位置 するバルブ（図示略）を開放する（例えば、内側ドア４１を通じて開放する）。 嫌気性ガスの十分な流動が形成されている場合、キャビネット４１からポート・ チャンバ及びアーム・チューブ内に嫌気性ガスが流入することにより、非常に低 い酸素濃度がポート・チャンバ及びアーム・チューブ内に形成される。ポート・ チャンバ内の雰囲気を吸引することと、キャビネットからポート・チャンバに対 して嫌気性ガスを供給することを再度繰返すことにより、ポート・チャンバ内の 酸素濃度を更に低減し得る。そして、このサイクルは所望の回数または必要な回 数反復し得る。しかし、アーム・チューブの容積がポート・チャンバの空容積よ り大きい場合、一方向弁（より詳細には、ポート・チャンバから大気への流動を 可能にする一方向弁、及びキャビネットからポート・チャンバへの流動を可能に する一方向弁）を取付け、さらにはアーム・チューブ（少なくともグローブによ りアーム・チューブの端部が閉鎖されている場合に限る）をポンプとして使用す ることにより、十分な効果が得られる。 これに代わる手段は、ポート・チャンバ内の雰囲気を真空吸引し、次いで同ポ ート・チャンバを高圧不活性ガス供給源（好ましい、即ち通常の嫌気性キャビネ ット作業雰囲気の成分として使用し得る窒素ガスを不活性ガスとして常には使用 する）に連通することと、ポート・チャンバの雰囲気を複数回吸引する間、また は少なくともポート・チャンバ雰囲気の最後の吸引後、同ポート・チャンバに対 して実際の嫌気性雰囲気をポンプで供給することのうちの少なくともいずれか一 方を含み得る。 図１はモジュラー・システムを構成する３つのユニット（図２に示すロックは １つユニットであり得る）である中央ロック１１及び２つの側面キャビネット３ １Ｌ，Ｒからなるシステムを示す。左側キャビネット３１Ｌまたは右側キャビネ ット３１Ｒと端同士を連結した別のキャビネット・ユニット（キャビネット３１ に類似するキャビネット）を使用することは効果的である。これを実現する１つ の方法は図７に示されており、同図７は図１の左側キャビネットに隣接する別の キャビネット３１Ｘを示す。 図７において、開口５７（図７において、開口５７は正方形をなすが、開口５ ７の形状は正方形に限定されない）は２つのキャビネット３１Ｘ，３１Ｌの下部 ３７の側壁または端壁５５に形成されている。更に、互いに離間する複数の連結 ボルト孔５９が開口５７の周囲に形成されている。図７Ａは外側シール６５を取 付けたフォーム・ストリップ６３のフレーム内に螺合したボルト６１によるシー ルされた連結を示す。外側シール６５は効果的な連続した環を形成している。更 に、外側シール６５はフォーム・ストリップ６３（フォーム・ストリップ６３は 押出し成形から形成することが効果的である）のキー６７に係合する弾性材料か らなる押出し成形品である。シール・ストリップ６５はキャビネット３１Ｘ，３ １Ｌの側壁／端壁５５によって押圧される。更に、図７は構造的完全性及び構造 的安定性を高める補強連結ボルト６９を示す。 本発明のモジューラ・システムにおいて、開口５７は同開口５７をロック・ユ ニット、別のキャビネット・ユニット及びキャビネット・クロージャー（例えば 、図１及び図８に示すコンデンサ・ユニット７１）のうちのいずれに連結するか とは無関係に同一であることが好ましい。特に、開口をキャビネット・クロージ ャーに連結する場合、同クロージャーとしてのユニット７１’はキャビネット端 壁５５’の開口５７’の周囲に取付けるフランジ付きフレーム７２を有する。フ ランジ付きフレーム７２は薄いプレートまたはシート７４を支持している。薄い プレートまたはシート７４の下部には更に厚い内側絶縁材７６が取付けられてい る。内側絶縁材７６は同内側絶縁材７６の頂部７９からＶ字状に延びる底部Ｖ形 溝７８を有する。底部Ｖ形溝７８は別のシートまたはプレート８０によって側面 が画定されている。大気をシートまたはプレート７４の頂部に吹付けることによ り、同シートまたはプレート７４の内面に凝縮を形成すべくファン８１（ファン ８１の取付け手段及び詳細は省略）が取付けられている。凝縮物はＶ形溝７８内 に集められ、さらにはＶ形溝７８の下側先端に形成された孔を通じて管８２Ａ内 へ流入し、さらにはバルブ８３を通って流動する。バルブ８３は管８２Ｂを通っ てエバポレータ８４へ向かって下方に流動する凝縮物の流量を制御する。悪影響 を及ぼす排出の問題または他の内部雰囲気の問題を防止すべく、バルブ８５はタ イマー８５（常には制御エレクトロニクスに含まれる部材として破線で示す）に よって間欠的に動作する。例えば、バルブ８５を３０分毎に２０秒間開放し、こ れ以外の時間はバルブ８５を閉鎖することが可能である（バルブ８５の開閉時間 はこれらの時間に限定されない）。適切なエバポレータとして凝縮物レセプタク ル（Ｃondensate receptacle）８４を使用し得る。凝縮物レセプタクル８４はウ ィッキング材（Ｗicking material）８７を支持する垂直方向に延びる逆Ｖ形支 持部８６を有する。ウィッキング材８７は支持部８６上に配置されたシートから なり、 同ウィッキング材８７のエッジは凝縮物内に浸漬されている。ウィッキング材８ ７に殺菌剤を含浸させることが好ましい。外側グリル・カバー部材８８内に位置 するコンデンサ・ユニット７１’の下部が液体、好ましくはオイルからなる外部 へのトラップ・アクセス（Ｌiquid,preferably oil,trap access）８９を有する ことは効果的である。本実施の形態において、トラップ・アクセス８９はオイル ８０を内部に有するボトルとして示す。ボトルは大気に対する排出管８１と、キ ャビネットからワンウェーブ（Ｏne-waive）８３を通って液体８０内に延びる流 入管８２とを有する。ワンウェーブ８３はキャビネット内の特定の過剰圧力、例 えば約１２ｍｍのウォータ・ゲージで開放されるように設定可能または制御可能 であることが好ましい。 図９は、複数のベアリング８６Ａ，８６Ｂ内を通って延びる２方向回動シャフ ト（Ｔwo-way part-turn-rotational shaft）８５を用いて内側ポート／ロック ・ドア４１を開閉する好ましい開閉部材を示す。２方向回動シャフト８５は互い に離間する複数のドア・エンゲージャ８７Ａ，８７Ｂを支持している。シャフト ８５はカップリング８９を介してフロント・ガラス用のモータ式ワイパーのよう にモータ８８で駆動される。但し、シャフト８５の回動は各回動方向に個々に制 御される。例えば、シャフト８５は線路９０に出力されたフット・ペダル９１か らの信号と、遠隔無線送信機または遠隔赤外線送信機９３からの信号を受信する レシーバー９２からの信号とのうちのいずれか一方に基づくドア４１の開放を行 う。更に、シャフト８５は手動により部分的に、好ましくは殆ど閉鎖されたドア ４１がマイクロスイッチ９５に当接することにより同マイクロスイッチ９５から 線路９４に出力された信号に基づくドア４１の最終的な完全閉鎖を行う。駆動力 はカップリング部材（Ｂiassing-to-closed provision）９６を通じてシャフト ８５に伝達される。カップリング部材９６はシャフト８５及びモータ駆動シャフ ト９９にそれぞれ回動不能に取付けられた２つのカップリング部品９７，９８を 含む。カップリング部品９７は捻りコイル・バネ１０１を収容すべくカップ状を なす。捻りコイル・バネ１０１はカップリング部品９７，９８にそれぞれ固定さ れた複数 のスタッド（Ｓtuds）１０２，１０３間に付勢力を形成する。開放のための回動 はバネ１０１の緩みを取り除き、次いでバネ１０１の巻回部同士が互いに当接し た際、即ちバネ１０１が剛体化した際にシャフト８５を駆動する。モータ８８と 、同モータ８８のアウトプット・ドライブ・カップリング（Ｏutput drive coup ling）８９とはキャビネットの外側、好ましくはキャビネットの下側に位置する 。シャフト８９には、シール１０４及びシール・クランピング・ホルダ（Ｓeal clamping holder）１０５が取付けられている。 図１０は外側ドア、即ちアーム・チューブ・ホルダ４３に対する手動式プレッ シャ・クランプ（Ｍanually operated pressure clamp）１１０を示す。これは キャビネットのフロント部材（Ｆront provision of the cabinet）、好ましく はシール部材１１１に対して作用する従来のカム・アクション・タイプ（Ｃam-a ction type）であることが好ましい。ドア、即ちホルダ４３に対する更に好まし いシール部材には、溝１１６内に配置されたオーリング（Ｃircumscriblng Ｏ-r ing）１１５と、キャビネット前部に形成されたナイフ状のエッジ１１７とが含 まれる。更に、内側ドア４１に対する類似する内側シール部材はナイフ状の内側 エッジ１１８によって示す。 本発明の好ましいモジューラ・システムにおいて、前記のユニットは前記の部 材に対して容易に整合し得る。例えば、キャビネット・ユニットの上部部材、即 ちヘッダー・ボックス（Ｈeader boxes）７３と、コントロール・パネル等の水 平方向に延びる帯状の壁の下側に位置する上部部材、即ちヘッダー・ボックス７ ３の上方及び前方に向かって延びる傾斜部に連結すべくポート３３の上方に位置 するキャビネット・ユニット７５の下部３７の透明な前部の後方及び上方に向か って延びる傾斜部と、ヘッダー・ボックス７３より高い位置まで延びるロック・ ユニット１１とは互いに整合すべく形成されている。 本発明のシステムのモジュラリティは構成部品を通じて可能な限り変更できる 。この際、モジュラリティの変更はポート・チャンバに付随するドア／チューブ ・ホルダ／取付けリング等の物品の“ハンディング（Ｈanding）”を防止した範 囲 内で行うことが必要である。

【手続補正書】特許法第１８４条の８第１項 【提出日】１９９６年１０月９日 【補正内容】 明細書 嫌気性キャビネット及び嫌気性システム 本発明は微生物研究室等で使用する嫌気性キャビネット及び嫌気性システム（ Ａnaerobic cabinets and systems）に関する。 嫌気性キャビネットの要件は嫌気性生物に関連して任意の場所で行う作業の量 及び種類に基づいて広範に変化し得る。嫌気性キャビネットの製造業者及び供給 業者は各種サイズのキャビネットと、同キャビネットに不随する適切な各種装置 とを提供する。キャビネットに付随する適切な装置の例としては、各キャビネッ トに対する物品の挿入及び取出しを行う装置と、アーム・チューブまたはグロー ブ・チューブを取付けた常には対をなすアクセス・ポート部材とが含まれる。ア ーム・チューブは露出された作業者の手をシールするアーム・シーリングを有し 得る。 本発明の目的は更に高い柔軟性、更に広い用途及び更に高い経済性を有する嫌 気性キャビネットを使用者に対して個々または系統的に提供することにある。 従来技術として、米国特許第４，２６２，０９１号は３つの嫌気性キャビネッ トのうちの中央に位置するキャビネット内の酸素を含まない雰囲気中において、 ペトリ皿に培養基を注入することを開示している。３つの嫌気性キャビネットは アーム・チューブ・マニピュレーション・アクセスと、複数の嫌気性キャビネッ ト間を連通する通路とをそれぞれ有する。通路は左側キャビネットまたは右側キ ャビネットから中央キャビネットへの空のペトリ皿の移動と、中央キャビネット から左側キャビネットまたは右側キャビネットへの培養基を注入したペトリ皿の 移動とに使用される。３つの嫌気性キャビネットは連通部材から分離可能である 。欧州特許出願公開第４１１，７９４号は水素を含有する標準ガス混合物に対し て窒素及び／または二酸化炭素を使用することにより、嫌気性キャビネット内に 低い水素濃度を有する雰囲気を形成することを開示している。素手用アーム・チ ュ ーブの端部にシール・バング（Ｓealing bungs）を提供している。更に、ロック 式アクセス部材に使用する窒素ガスによる膨張が可能な外側ドア・シールをメイ ン・キャビネット・チャンバの一端に対して提供している。米国特許第４，１１ １，７５３号は制御された嫌気性雰囲気搬送ユニットの使用を開示している。嫌 気性雰囲気搬送ユニットは試料を嫌気性キャビネット内に挿入し、続いてグロー ブ付きアーム・チューブを使用して試料をキャビネット内で操作すべく嫌気性キ ャビネットのロック式アクセス部材に対して連結可能である。イギリス国特許第 ２，１７４，７１４号は試料を端部ロック式アクセス・ユニットからメイン・マ ニピュレーション・チャンバへ移動させ、さらには同メイン・マニピュレーショ ン・チャンバから小型の生育チャンバへ移動させるための試料挿入口を有する嫌 気性キャビネット・システムを開示している。これらの従来技術を本発明の実施 の形態と比較した場合、本発明はロック式アクセス部材に関連したマニピュレー ション・ポートに関する効果と、同ロック式アクセス部材が少なくとも２つのキ ャビネットによって共有されることに関する効果との少なくともいずれか一方を 提供する点で優れている。 本発明の第１の態様では、嫌気性キャビネットまたは嫌気性システムであって 、嫌気性キャビネットが外部から内部全体を視認可能にする手段と、所定の低い 酸素濃度を有する内部雰囲気を形成し、かつ同雰囲気を維持する手段と、手動操 作による物品の挿入及び取出しを行うための制御されたロック式アクセス（Ｃon trolled lock-type access）と、物品をキャビネット内で操作するための手／腕 アクセス・ポート部材（Ｈand/arm access port provision）とを備えたエンク ロージャを有し、ロック式アクセスが少なくともポート部材に取付けられたドア 部材を有し、同少なくともポート部材に取付けられたドア部材はポート内チャン バを形成し、ポート内チャンバがチャンバに対する適切な物品の挿入及び取出し の少なくともいずれか一方をポート部材／ドア部材を通じて行うべく形成されて いる嫌気性キャビネットまたは嫌気性システムを提供する。 本発明の第２の態様では、嫌気性キャビネットまたは嫌気性システムであって 、 嫌気性キャビネットが外部から内部全体を視認可能にする手段と、所定の低い酸 素濃度を有する内部雰囲気を形成し、かつ同雰囲気を維持する手段と、手動操作 による物品の挿入及び取出しを行うための制御されたロック式アクセスと、物品 をキャビネット内で操作するための手／腕アクセス・ポート部材とを備えたエン クロージャを有し、ロック式アクセスがアクセス・ロック・ユニットを有し、ア クセス・ロック・ユニットは物品の挿入／取出しを行うための第１のアクセス部 材と、少なくとも２つのキャビネットに対して個々に使用し得る複数の別のアク セス部材とを有し、同少なくとも２つのキャビネットはロック式アクセス・ユニ ットのキャビネット・アクセス部材（Ｃabinet access provisions）と協働する キャビネット・アクセス部材を有する嫌気性キャビネットまたは嫌気性システム を提供する。 この種のシステムは左側及び右側にそれぞれ延びる第１のキャビネット及び第 ２のキャビネットの間に位置する中央ロック部材として効果的に形成されている 。システムに対するアクセスは共有の、即ち共通のアクセス・ロック部材の正面 または背面から行われる（常には正面から行われる）。キャビネット・アクセス はロック部材の左側壁及び右側壁を通じて行い得る。 共通アクセス・ロック部材に連結された各キャビネット部材は温度制御等を行 う雰囲気制御システムを有し得る。キャビネット部材及びアクセス・ロック部材 の各雰囲気を互いに整合させる必要がある場合、雰囲気制御システムをアクセス ・ロック部材にも使用できる。これに代えて、各キャビネットの雰囲気制御を共 通アクセス・ロック部材に付随する共通制御システムから行い得る。共通制御シ ステムはプログラムされたマイクロプロセッサ部材を少なくとも有する。更に、 共通制御システムは制御された複数のキャビネット間における雰囲気の少なくと も幾つかの差、例えば温度差、１つ以上のガス成分の差または所望のガス混合物 の差を常には許容し得る。各キャビネット部材に付随するコンデンサ手段を提供 することは効果的である。コンデンサ手段の例としては、各キャビネット部材の 先端に位置するパネルが挙げられる。 構成部材のモジュラリティに基づくシステム・アプローチの使用により、前記 の構造または別の構造を実現し得る。更に、前記の構造は効果的な別の新たな構 造的特徴及び／または付随するオプション及び／または個々の装置若しくは一連 の装置を有し得る。 本発明を添付図面に基づいて以下に詳述する。 図１は嫌気性システム、即ち嫌気性装置の概略を示す斜視図である。 図２は一方の側部または両方の側部をキャビネット・ユニットに連結するロッ ク・ユニットの概略を示す斜視図である。 図３はキャビネット・ユニットの前部の部分平面図であり、ポート・アクセス ・チャンバを示す。 図４はポート・アクセス・チャンバの詳細を示す側面図である。 図５はポート・アクセス・チャンバの内側ドアの詳細を示す正面図である。 図６Ａ〜図６Ｄはポート・アクセス・チャンバの分離された各部品を示す平面 図である。 図７は２つのキャビネットの各端部の連結を示す斜視図であり、図７Ａは付随 するシーリングの詳細を示す図である。 図８はコンデンサ・パネル・ユニットの平面図、横断面図及び縦断面図を示す 。 図９は内側アーム・チューブ・ポートの開閉部材の部分正面図及び部分平面図 である。 図１０はドア・シーリング部材及びアーム・チューブ・ホルダ閉鎖部材の部分 断面図である。 図１はそれぞれ左右に延びる２つのキャビネット部材３１Ｌ，３１Ｒと側面を 接する中央ロック部材１１を有する嫌気性システム、即ち嫌気性装置１０を示す 。ロック・ユニット１１はシステム１０に対する物品の挿入または取出しを行う ためのフロント・ドア１３を有する。ドア１３はシーリング及び開閉を行うため の従来の効果的な手段を有する。ドア１３は上下方向に摺動可能である。ドア１ ３はドア開放動作の開始時におけるシーリング部材からのドアの離間と、ドア閉 鎖動作におけるシーリング部材へのドアの当接とを行うための前後方向への第１ の移動を伴って上下方向に摺動されるか、または同第１の移動を伴うことなく単 に上下方向に摺動される。 図３は図１のポート３３等のマニピュレーション・ポートに対する内側ドア４ １と、アーム・チューブ、即ちスリーブ（図示略、但し、溝４３Ｇに対する取付 け部品として周知の部品である）を取付ける外側環状ホルダ４３との取付けを示 す。ドア４１及び外側環状ホルダ４３はキャビネット３１の側部または端部へ向 けて内側及び外側にそれぞれ開放すべくヒンジ４１Ｈ，４３Ｈで取付けられてい る（破線及び符号４１’，４３’参照）。そして、内側ドア４１’はポート３３ を通じたマニピュレーション・アクセスと、ロック・ユニット１１（または、以 下に詳述する任意の別のキャビネット）に対するアクセスとの障害にならないキ ャビネット３１のフロント・コーナーまで回動される。 図４の側面図はポート部品４１，４３をヒンジの取付けられていない側部から 見た側面図であり、かつポート３３等の前壁に形成された開口に対する内側取付 けリング４７及び外側取付けリング４９を含む詳細を示す。更に、図４は内側ド ア４１の実質的な奥行きと、同内側ドア４１の頂部及び底部の内側にそれぞれ形 成された棚５１とを示す。内側ドア４１の奥行き及び棚５１の長さは適切な大き さのペトリ皿を収容すべく適切に設定されている。円滑なマニピュレーションを 可能にすべく形成されたポート３３の長さに整合する内側ドア４１の長さは棚５ １と境界を接するポート内チャンバに対して多くのペトリ皿を収容するための大 きなキャパシティを付与する。図５は棚５１を示す一方で、ヒンジを省略してい る。 図６Ａ〜図６Ｄは更に詳細を示す分解図である。前壁３５及び内側ドア４１間 のシール、並びに前壁３５及びアーム・チューブ・ホルダ４３間のシールを形成 すべく取付けリング４７，４９は突状リング（Ｐrotruding ring）として形成さ れている。更に、図６Ａ〜図６Ｄは一方の側部にそれぞれ位置し、かつ互いに協 働する対をなすヒンジ片４１Ｈ’，４１Ｈ’’及びヒンジ片４３Ｈ’，４３Ｈ’ ’と、他方の側部に位置し、かつ互いに協働する解放可能な連結部材としての延 長部（符号に“Ｅ”を付して示す）、より詳細には延長部４１Ｅ，４７Ｅ及び延 長部４３Ｅ，４９Ｅとを示す。延長部の解放可能な連結は完全手動式の機械連結 と するか、または少なくとも一部を電気的／磁気的に連結し、かつ全自動で行い得 る。更に、図６Ａは棚５１の半円形延長部５１Ｅ及び舌部５１Ｌを示す。半円形 延長部５１Ｅ及び舌部５１Ｌは物品をアーム・チューブ・ホルダ４３内において 部分的に支持することと、必要に応じて内側ドア４１を開口３３に当接するまで 揺動させるべく把持することに使用可能である。 ポート・チャンバのオペレーションにおいて、作業者はホルダ４３に取付けら れたアーム・チューブを用いることにより、キャビネット３１から外部へ取出す 任意の物品を内側ドア４１内に最初に装填し、次いで同内側ドア４１を閉鎖する 。そして、ホルダ４３を内側ドア４１から離間する方向に揺動させる。次いで、 底部に位置する棚５１に収容されている物品を取出す。そして、同物品を取出し た後、キャビネット３１内へ直接挿入する任意の物品を棚５１に装填する（即ち 、物品はロック・ユニット１１を通じて挿入される代わりに内側ドア４１及びホ ルダ４３を通じて挿入される）。 ポート・チャンバ部品、好ましくは取付けリング４７，４９のうちの１つは常 には酸素を多量に含有する大気の殆どをポート・チャンバから吸引すべく真空源 に対する連通部を有し得る。嫌気性雰囲気をキャビネット４１に対して連続的に 適切に供給した状態において、キャビネット４１及びポート・チャンバ間に位置 するバルブ（図示略）を開放する（例えば、内側ドア４１を通じて開放する）。 嫌気性ガスの十分な流動が形成されている場合、キャビネット４１からポート・ チャンバ及びアーム・チューブ内に嫌気性ガスが流入することにより、非常に低 い酸素濃度がポート・チャンバ及びアーム・チューブ内に形成される。ポート・ チャンバ内の雰囲気を吸引することと、キャビネットからポート・チャンバに対 して嫌気性ガスを供給することを再度繰返すことにより、ポート・チャンバ内の 酸素濃度を更に低減し得る。そして、このサイクルは所望の回数または必要な回 数反復し得る。しかし、アーム・チューブの容積がポート・チャンバの空容積よ り大きい場合、一方向弁（より詳細には、ポート・チャンバから大気への流動を 可能にする一方向弁、及びキャビネットからポート・チャンバへの流動を可能に する一方向弁）を取付け、さらにはアーム・チューブ（少なくともグローブによ りアーム・チューブの端部が閉鎖されている場合に限る）をポンプとして使用す ることにより、十分な効果が得られる。 大気をシートまたはプレート７４の頂部に吹付けることにより、同シートまたは プレート７４の内面に凝縮を形成すべくファン８１（ファン８１の取付け手段及 び詳細は省略）が取付けられている。凝縮物はＶ形溝７８内に集められ、さらに はＶ形溝７８の下側先端に形成された孔を通じて管８２Ａ内へ流入し、さらには バルブ８３を通って流動する。バルブ８３は管８２Ｂを通ってエバポレータ８４ へ向かって下方に流動する凝縮物の流量を制御する。悪影響を及ぼす排出の問題 または他の内部雰囲気の問題を防止すべく、バルブ８５はタイマー８５（常には 制御エレクトロニクスに含まれる部材として破線で示す）によって間欠的に動作 する。例えば、バルブ８５を３０分毎に２０秒間開放し、これ以外の時間はバル ブ８５を閉鎖することが可能である（バルブ８５の開閉時間はこれらの時間に限 定されない）。適切なエバポレータとして凝縮物レセプタクル（Ｃondensate re ceptacle）８４を使用し得る。凝縮物レセプタクル８４はウィッキング材（Ｗic king material）８７を支持する垂直方向に延びる逆Ｖ形支持部８６を有する。 ウィッキング材８７は支持部８６上に配置されたシートからなり、同ウィッキン グ材８７のエッジは凝縮物内に浸漬されている。ウィッキング材８７に殺菌剤を 含浸させることが好ましい。外側グリル・カバー部材８８内に位置するコンデン サ・ユニット７１’の下部が液体、好ましくはオイルからなる外部へのトラップ ・アクセス（Ｌiquid,preferably oil,trap access）８９を有することは効果的 である。本実施の形態において、トラップ・アクセス８９はオイル１８０を内部 に有するボトルとして示す。ボトルは大気に対する排出管１８１と、キャビネッ トから一方向バルブ１８３を通って液体１８０内に延びる流入管１８２とを有す る。一方向バルブ１８３はキャビネット内の特定の過剰圧力、例えば約１２ｍｍ のウォータ・ゲージで開放されるように設定可能または制御可能であることが好 ましい。 図９は、複数のベアリング８６Ａ，８６Ｂ内を通って延びる２方向回動シャフ ト（Ｔwo-way part-turn-rotational shaft）８５を用いて内側ポート／ロック ・ドア４１を開閉する好ましい開閉部材を示す。２方向回動シャフト８５は互い に離 間する複数のドア・エンゲージャ８７Ａ，８７Ｂを支持している。シャフト８５ はカップリング８９を介してフロント・ガラス用のモータ式ワイパーのようにモ ータ８８で駆動される。但し、シャフト８５の回動は各回動方向に個々に制御さ れる。例えば、シャフト８５は線路９０に出力されたフット・ペダル９１からの 信号と、遠隔無線送信機または遠隔赤外線送信機９３からの信号を受信するレシ ーバー９２からの信号とのうちのいずれか一方に基づくドア４１の開放を行う。 更に、シャフト８５は手動により部分的に、好ましくは殆ど閉鎖されたドア４１ がマイクロスイッチ９５に当接することにより同マイクロスイッチ９５から線路 ９４に出力された信号に基づくドア４１の最終的な完全閉鎖を行う。 請求の範囲 １．嫌気性キャビネット（３１）または嫌気性システム（１０）であって、前記 嫌気性キャビネット（３１Ｌ，３１Ｒ）が外部から内部全体を視認可能にする手 段（３５）と、所定の低い酸素濃度を有する内部雰囲気を形成し、かつ同雰囲気 を維持する手段（１９，７３）と、手動操作による物品の挿入及び取出しを行う ための制御されたロック式アクセス（４１〜４３）と、物品をキャビネット内で 操作するための手／腕アクセス・ポート部材（３３）とを備えたエンクロージャ を有する嫌気性キャビネット（３１）または嫌気性システム（１０）において、 前記ロック式アクセスがポート部材（３３）に取付けられたドア部材（４１，４ ３）を有し、前記ポート部材（３３）に取付けられたドア部材（４１，４３）は ポート内チャンバ（４１〜４３）を形成し、前記ポート内チャンバ（４１〜４３ ）がチャンバ（３１Ｌ，３１Ｒ）に対する適切な物品の挿入及び取出しの少なく ともいずれか一方をポート部材／ドア部材（３０，４１，４３）を通じて行うべ く形成されている嫌気性キャビネットまたは嫌気性システム。 ２．前記ポート内チャンバ（４１〜４３）は内側ドア（４１）の内部に拡がって おり、前記内側ドア（４１）はキャビネット（３１）と協働してシールを形成す る位置と、同シールを解放する位置との間でキャヒネット（３１）内を移動可能 であり、ポート内チャンバ（４１〜４３）を介したキャビネットへの手動アクセ スは付随するアーム・チューブ・ホルダ（４３Ｇ）を通じて行われ、前記アーム ・チューブ・ホルダ（４３Ｇ）はキャビネット（３１）の外側からポート内チャ ンバ（４１〜４３）へのアクセスを可能にすべくキャビネット（３１）とのシー リング（４７，４９）に対して移動可能な請求項１に記載の嫌気性キャビネット または嫌気性システム。 ３．前記各内側ドア（４１）と、同内側ドア（４１）に付随するアーム・チュー ブ・ホルダ（４３）とはキャビネット（３１）の内側及び外側へ向けてそれぞれ 開放すべくキャビネット（３１）に対してヒンジ（４１Ｈ，４３Ｈ）でそれぞれ 取付けられている請求項２に記載の嫌気性キャビネットまたは嫌気性システム。 ４．前記ヒンジで取付けられた互いに協働する各内側ドア（４１）及びアーム・ チューブ．ホルダ（４３）はキャビネット（３１）との間にシールを形成すべく 同内側ドア（４１）及びアーム・チューブ・ホルダ（４３）をキャビネット（３ １）に対して付勢する付勢手段（９６，９７，９８）を有する請求項３に記載の 嫌気性キャビネットまたは嫌気性システム。 ５．前記内側ドア（４１）は閉鎖位置に配置された際、最終閉鎖メカニズムによ って閉鎖位置に付勢され、前記最終閉鎖メカニズムはバネ（１０１）を装着した 往復回動可能なシャフト（８５）を有し、前記シャフト（８５）はドア・エンゲ ージャ（８７Ａ，８７Ｂ）を有し、前記ドア・エンゲージャ（８７Ａ，８７Ｂ） は捻りコイル・バネ（１０１）を剛体化すべく同捻りコイル・バネ（１０１）を 捻ることを含む一方向へのシャフト（８５）の回動により内側ドア（４１）を開 放することと、内側ドア（４１）を閉鎖すべく同内側ドア（４１）を手動で閉鎖 側へ向けて移動させた後でマイクロスイッチ（９５）が動作した際にシャフト（ ８５）を他方向に回動させることにより自動的に内側ドア（４１）を完全に閉鎖 し得る請求項４に記載の嫌気性キャビネットまたは嫌気性システム。 ６．各内側ドア及び各アーム・チューブ・ホルダに対するシールは、ドア（４１ ）及びホルダ（４３）の各弾性シーリング・ストリップ（１１５）を、キャビネ ット（３１）の対応するポート開口（３３）の周囲に沿って形成されたキャビネ ット・ビード（１１７，１１８）の鋭いエッジに対して係合させることによって 得られる請求項２乃至５のいずれか一項に記載の嫌気性キャビネットまたは嫌気 性システム。 ７．嫌気性キャビネット（３１）または嫌気性システム（１０）であって、前記 嫌気性キャビネット（３１Ｌ，３１Ｒ）が外部から内部全体を視認可能にする手 段（３５）と、所定の低い酸素濃度を有する内部雰囲気を形成し、かつ同雰囲気 を維持する手段（１９，７３）と、手動操作による物品の挿入及び取出しを行う ための制御されたロック式アクセス（１１，１３）と、物品をキャビネット（３ １）内で操作するための手／腕アクセス・ポート部材（３３）とを備えたエンク ロージャを有する嫌気性キャビネット（３１）または嫌気性システム（１０）に おいて、前記ロック式アクセスがアクセス・ロック・ユニット（１１）を有し、 前記アクセス・ロック・ユニット（１１）は物品の挿入／取出しを行うための第 １のアクセス部材（１３）と、少なくとも２つのキャビネット（３１Ｌ，３１Ｒ ）に対して個々に使用し得る複数の別のアクセス部材（２３Ｌ，２３Ｒ）とを有 し、前記少なくとも２つのキャビネット（３１Ｌ，３１Ｒ）はロック式アクセス ・ユニット（１１）のキャビネット・アクセス部材と協働するキャビネット・ア クセス部材（５７）を有する嫌気性キャビネットまたは嫌気性システム。 ８．前記アクセス・ロック・ユニット（１１）は制御手段（１９）を有し、前記 制御手段（１９）はアクセス・ロック・ユニット（１１）を共有する前記２つの 各キャビネット（３１Ｌ，３１Ｒ）内の雰囲気及び同２つの各キャビネット（３ １Ｌ，３１Ｒ）に供給する雰囲気のパラメータを同一パラメータまたは異なるパ ラメータに設定し、かつ同パラメータを維持し得る請求項７に記載の嫌気性キャ ビネット・システム（１０）。 ９．前記アクセス・ロック・ユニット（１１）は左側及び右側にそれぞれ延びる 第１のキャビネット（３１Ｌ）及び第２のキャビネット（３１Ｒ）の間に配置さ れ、かつシステムに対するアクセスを有し、前記アクセスは共通アクセス・ロッ ク・ユニット（１１）の前壁を貫通するアクセス部材（１３）を最初に通り、次 いでアクセス・ロック・ユニット（１１）の左側壁及び右側壁と、キャビネット （３１Ｌ，３１Ｒ）の端壁とをそれぞれ貫通するキャビネット・アクセス（２３ Ｌ,２３Ｒ〜５７）を通じて行う請求項７または８に記載の嫌気性キャビネット ・システム。 １０．キャビネットはアクセス・ロック・ユニット（１１）、別のキャビネット （３１Ｘ）、コンデンサ・ユニット（７１）及びブランキング・プレートのうち のいずれか１つに対するスルー・アクセスを備えた側壁部材（５５，５７）を有 する請求項１乃至９のいずれか一項に記載の嫌気性キャビネットまたは嫌気性シ ステム。 １１．キャビネット（３１）の側壁（５５）に取付けるコンデンサ・ユニット（ ７１）は凝縮物をキャビネット（３１）の外側へ排出し、続いて同擬縮物を蒸発 させる不随手段（８１〜８７）を備えたパネル（７４〜８０）を有する請求項１ 乃至１０のいずれか一項に記載の嫌気性キャビネットまたは嫌気性システム。 １２．前記コンデンサ・ユニット（７１）の不随手段は大気をパネルの薄い壁（ ７４）に対して吹付けるフアン（８１）と、パネル内部に位置し、かつ凝縮物を 捕集すべくＶ形をなす内側溝付き棚（７８）とを有し、前記内側溝付き棚（７８ ）は凝縮物をＶ形の下方先端からキャビネット（３１）外に流出させる請求項１ １に記載の嫌気性キャビネットまたは嫌気性システム。 １３．前記コンデンサ・ユニット（７１）の付随手段はキャビネット（３１）か らの凝縮物の流出を制御すべく間欠的に開放されるバルブ（８３）を有する請求 項１１または１２に記載の嫌気性キャビネットまたは嫌気性システム。 １４．前記コンデンサ・ユニット（７１）の不随手段は外部凝縮物受け器（８４ ）と、凝縮物を大気中に蒸発させるべく同凝縮物を毛管作用で大気中に逃がす手 段 （８７）とを有する請求項１１乃至１３のいずれか一項に記載の嫌気性キャビネ ットまたは嫌気性システム。 １５．アーム・チューブを使用して行うマニピュレーション・アクセスのための キャビネット・ポート（３３）は長形、即ち楕円形を有する請求項１乃至１４の いずれか一項に記載の嫌気性キャビネットまたは嫌気性システム。 １６．圧力を逆止弁（９３）及びトラップ、好ましくは適切なオイル（９０）を 通じてキャビネット（３３）から抜くことにより所定の過剰内部圧力を制限する 手段（８９）を有する請求項１乃至１５のいずれか一項に記載の嫌気性キャビネ ットまたは嫌気性システム。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，Ｍ Ｃ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ， ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ)， ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，Ｃ Ａ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ ，ＧＢ，ＧＥ，ＨＵ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ， ＫＲ，ＫＺ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，Ｍ Ｇ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ， ＴＭ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ (72)発明者 ホワイトレイ、ドナルド チャールズ イギリス国 ＢＤ13 ５ＢＡ ウェスト ヨークシャー ブラッドフォード カリン グワース サニングデイル クレッセント 45 (72)発明者 キットセル、エヴァン ジョナサン イギリス国 ＢＤ20 ０ＢＷ ウェスト ヨークシャー シルスデン ウェスターレ イ クレッセント 22 (72)発明者 ストークス、レスリー ジェイムス イギリス国 ＮＷ２ １ＲＥ ロンドン ソルバートン ロード ９ 【要約の続き】 ニット（１１）のキャビネット・アクセス部材と協働す るキャビネット・アクセス部材をそれぞれ有する。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．嫌気性キャビネットまたは嫌気性システムであって、前記嫌気性キャビネッ トが外部から内部全体を視認可能にする手段と、所定の低い酸素濃度を有する内 部雰囲気を形成し、かつ同雰囲気を維持する手段と、手動操作による物品の挿入 及び取出しを行うための制御されたロック式アクセスと、物品をキャビネット内 で操作するための手／腕アクセス・ポート部材とを備えたエンクロージャを有し 、前記ロック式アクセスが少なくともポート部材に取付けられたドア部材を有し 、前記少なくともポート部材に取付けられたドア部材はポート内チャンバを形成 し、前記ポート内チャンバがチャンバに対する適切な物品の挿入及び取出しの少 なくともいずれか一方をポート部材／ドア部材を通じて行うべく形成されている 嫌気性キャビネットまたは嫌気性システム。 ２．前記ポート内チャンバは内側ドアの内部に拡がっており、前記内側ドアはキ ャビネットと協働してシールを形成する位置と、同シールを解放する位置との間 でキャビネット内を移動可能であり、ポート内チャンバを介したキャビネットへ の手動アクセスは付随するアーム・チューブ・ホルダを通じて行われ、前記アー ム・チューブ・ホルダはキャビネットの外側からポート内チャンバへのアクセス を可能にすべくキャビネットとのシーリングに対して移動可能な請求項１に記載 の嫌気性キャビネットまたは嫌気性システム。 ３．前記内側ドアと、同内側ドアに付随するアーム・チューブ・ホルダとはキャ ビネットの内側及び外側へ向けてそれぞれ開放すべくキャビネットに対してヒン ジでそれぞれ取付けられている請求項２に記載の嫌気性キャビネットまたは嫌気 性システム。 ４．前記ヒンジで取付けられた２組の互いに協働する内側ドア及びアーム・チュ ーブ・ホルダはキャビネットとの間にシールを形成すべく同内側ドア及びアーム ・チューブ・ホルダをキャビネットに対して付勢する付勢手段を有する。 ５．前記内側ドアは閉鎖位置に配置された際、最終閉鎖メカニズムによって閉鎖 位置に付勢され、前記最終閉鎖メカニズムはバネを装着した往復回動可能なシャ フトを有し、前記シャフトはドア・エンゲージャを有し、前記ドア・エンゲージ ャは捻りコイル・バネを剛体化すべく同捻りコイル・バネを捻ることを含む一方 向へのシャフトの回動により内側ドアを開放することと、内側ドアを閉鎖すべく 同内側ドアを手動で閉鎖側へ向けて移動させた後でマイクロスイッチが動作した 際にシャフトを他方向に回動させることにより自動的に内側ドアを完全に閉鎖し 得る請求項４に記載の嫌気性キャビネットまたは嫌気性システム。 ６．内側ドア及びアーム・チューブ・ホルダに対するシールは互いに係合するキ ャビネット・ビードの鋭いエッジ及び弾性シーリング・ストリップを含み、前記 キャビネット・ビードの鋭いエッジ及び弾性シーリング・ストリップはキャビネ ットのポート開口の周囲と、ドア／ホルダの周囲とをそれぞれ取り囲む請求項２ 乃至５のいずれか一項に記載の嫌気性キャビネットまたは嫌気性システム。 ７．嫌気性キャビネットまたは嫌気性システムであって、前記嫌気性キャビネッ トが外部から内部全体を視認可能にする手段と、所定の低い酸素濃度を有する内 部雰囲気を形成し、かつ同雰囲気を維持する手段と、手動操作による物品の挿入 及び取出しを行うための制御されたロック式アクセスと、物品をキャビネット内 で操作するための手／腕アクセス・ポート部材とを備えたエンクロージャを有し 、前記ロック式アクセスがアクセス・ロック・ユニットを有し、前記アクセス・ ロック・ユニットは類似する複数のキャビネット・アクセス部材を通じて少なく とも２つのキャビネットに対して使用可能であり、同少なくとも２つのキャビネ ットはロック式アクセス・ユニットのキャビネット・アクセス部材と協働するキ ャ ビネット・アクセス部材を有する嫌気性キャビネットまたは嫌気性システム。 ８．前記アクセス・ロック・ユニットは制御手段を有し、前記制御手段はアクセ ス・ロック・ユニットを共有する前記２つの各キャビネット内の雰囲気及び同２ つの各キャビネットに供給する雰囲気のパラメータを同一パラメータまたは異な るパラメータに設定し、かつ同パラメータを維持し得る請求項７に記載の嫌気性 キャビネット・システム。 ９．前記アクセス・ロック・ユニットは左側及び右側にそれぞれ延びる第１のキ ャビネット及び第２のキャビネットの間に配置され、かつシステムに対するアク セス部材を有し、前記アクセス部材はアクセス・ロック・ユニットの左側壁及び 右側壁をそれぞれ介するキャビネット・アクセスから独立して共通アクセス・ロ ック・ユニットを貫通して延びている請求項７または８に記載の嫌気性キャビネ ット・システム。 １０．キャビネットはアクセス・ロック・ユニット、別のキャビネット、コンデ ンサ・ユニット及びブランキング・プレートのうちのいずれか１つに対するスル ー・アクセスを備えた側壁部材を有する請求項１乃至９のいずれか一項に記載の 嫌気性キャビネットまたは嫌気性システム。 １１．キャビネットの側壁に取付けるコンデンサ・ユニットは凝縮物をキャビネ ットの外側へ排出し、続いて同凝縮物を蒸発させる不随手段を備えたパネルを有 する請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の嫌気性キャビネットまたは嫌気性 システム。 １２．前記コンデンサ・ユニットの不随手段は大気をパネルの薄い壁に対して吹 付けるファンと、パネル内部に位置し、かつ凝縮物を捕集すべくＶ形をなす内側 溝付き棚とを有し、前記内側溝付き棚は凝縮物をＶ形の下方先端からキャビネッ ト外に流出させる請求項１１に記載の嫌気性キャビネットまたは嫌気性システム 。 １３．前記コンデンサ・ユニットの付随手段はキャビネットからの凝縮物の流出 を制御すべく間欠的に開放されるバルブを有する請求項１１または１２に記載の 嫌気性キャビネットまたは嫌気性システム。 １４．前記コンデンサ・ユニットの不随手段は外部凝縮物受け器と、凝縮物を大 気中に蒸発させるべく同凝縮物を毛管作用で大気中に逃がす手段とを有する請求 項１１乃至１３のいずれか一項に記載の嫌気性キャビネットまたは嫌気性システ ム。 １５．アーム・チューブを使用して行うマニピュレーション・アクセスのための キャビネット・ポートは長形、即ち楕円形を有する請求項１乃至１４のいずれか 一項に記載の嫌気性キャビネットまたは嫌気性システム。 １６．圧力を逆止弁及びトラップ、好ましくは適切なオイルを通じてキャビネッ トから抜くことにより所定の過剰内部圧力を制限する手段を有する請求項１乃至 １５のいずれか一項に記載の嫌気性キャビネットまたは嫌気性システム。 １７．添付図面に示し、かつ同図面に基づいて詳述したように動作すべく形成さ れた嫌気性キャビネットまたは嫌気性システム。