JPH1035957A

JPH1035957A - 印刷装置

Info

Publication number: JPH1035957A
Application number: JP19055296A
Authority: JP
Inventors: Masao Gomi; 正男五味; Morihiko Yamada; 守彦山田
Original assignee: Cycolor System Inc
Current assignee: Cycolor System Inc
Priority date: 1996-07-19
Filing date: 1996-07-19
Publication date: 1998-02-10

Abstract

(57)【要約】【課題】パソコンの本体にビルトインできるような、
薄型で、フロントイン・フロントアウトの可能な印刷装
置を提供する。【解決手段】用紙カセット内の印刷用紙を給排紙部４
１に設置された紙送りローラー３０に導く給紙経路２３
と、紙送りローラー３０を介して供給された印刷用紙を
一時的に保持し、方向を１８０度変えて給排紙部４１か
ら排紙経路５０に送り出す保持経路４０を設ける。この
ような、スイッチバック方式の紙経路を採用することに
より、印刷用紙に負担をかけずにフロントイン・フロン
トアウトの可能な紙経路を薄くコンパクトなスペースに
纏めることができ、５インチファイルベイサイズのパソ
コンにビルトインできるプリンター１０を提供すること
ができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷用紙に文字や
イメージなどの画像を印刷する印刷装置に関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】パーソナルコンピュータ（パソコン）
は、年々、その機能が向上し、また低価格化しており、
非常に多くの分野で利用されるようになっている。さら
に、パソコンは、高機能化されると共に小型になってお
り、大容量のハードディスクや、ＣＤ−ＲＯＭ、フロッ
ピーディスクドライブなどの周辺処理装置をパソコン本
体に搭載できるようになっている。また、ディスプレイ
と一体化されたパソコンなども登場している。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】プリンターもパソコン
の主な周辺処理装置の１つであり、様々なタイプのプリ
ンターが使用されている。しかしながら、現在のプリン
ターは独立した周辺機器として市販されており、それら
をパソコン本体に用意されたコネクターにケーブルで接
続して使用している。近年、文章やイメージをパソコン
で処理することが一般的となっており、プリンターはパ
ソコンを使用する上で不可欠な周辺機器となっている。
このため、家庭や、オフィースなどにおいては、パソコ
ンに必ずといっていいほど少なくとも１台のプリンター
が接続されているのが現状である。従って、パソコンの
周囲には少なくともプリンターも設置するスペースが必
要であり、パソコンと共にプリンターも小型化されては
いるが、さらに省スペースタイプのプリンターが要望さ
れている。

【０００４】そこで、本発明においては、ＣＤ−ＲＯＭ
ドライブ装置やフロッピーディスクドライブ装置などと
同様に、パソコン本体に収納可能な小型の印刷装置を提
供することを目的としている。さらに、小型でもできる
だけ大きな印刷用紙に対しプリントすることができる印
刷装置を提供することを目的としている。また、コンパ
クトな印刷装置であっても、印刷方向に傾きなどがでな
い高品質の印刷が行える印刷装置を提供することを目的
としている。さらに、パソコンに収納された状態でも、
定型の印刷用紙に対して連続した印刷が可能であり、ま
た、サイズの異なる印刷用紙に対しても印刷を行うこと
ができる印刷装置を提供することも本発明の目的として
いる。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明においては、パソ
コン本体に収納可能な小型の印刷装置を実現するため
に、スイッチバック式の紙経路を用いた印刷装置を提案
しており、これにより、１つの方向から給紙した印刷用
紙を印刷した後に同じ方向に排紙することができる薄く
コンパクトな印刷装置を実現している。従来の印刷装置
の多くは、例えば、図１１に示す印刷装置１のように、
後方に設置した用紙カセット２から印刷装置が紙送りロ
ーラー３によって印刷ヘッド４に導かれ、印刷された印
刷用紙５が排紙ローラー６によって印刷装置１の前方に
排出されるといった後ろから前へのワンスルータイプの
紙経路７、あるいはこれとは逆に前から後ろへのワンス
ルータイプの紙経路を備えている。前方に用紙カセット
２を挿入し、前方から排出される図１２に示すようなタ
イプの印刷装置１も市販されているが、そのような印刷
装置１であっても、紙経路７はワンスルータイプであ
り、紙経路７が重なり合って配置されている分、印刷装
置１は高くなる。図１２に示すような印刷装置におい
て、紙経路７の上下の間隔を狭くすると、紙経路の曲率
が小さくなるので印刷用紙に大きな負担がかかり、印刷
用紙に皺が寄ったり、紙経路内で印刷用紙が詰まるなど
のトラブルの原因になる。特に、感光性用紙のように腰
があったり、あるいは厚みのある印刷用紙の場合は、紙
経路の曲率が小さくなると損傷し易く、また、スムーズ
に紙送りすることが難しくなる。

【０００６】これに対し、パソコン本体に収納可能な印
刷装置を実現するとすると、パソコン本体の前方からし
か操作できないので、一方の方向（前方）から印刷用紙
をセットでき、さらに、印刷用紙に負担をかけずに前方
からに印刷用紙を排紙できる必要がある。さらに、パソ
コン本体にＣＤ−ＲＯＭドライバー装置やフロッピーデ
ィスクドライバー装置と同様に組み込むには、非常に薄
い、高さの低い印刷装置を実現する必要がある。そこ
で、本発明においては、印刷装置内に、印刷用紙を一時
的に保持する保持経路を設け、さらに、第１の方向から
給排紙部を通って保持経路に印刷用紙を送る給紙経路
と、保持経路から同じ給排紙部を通って印刷用紙を第１
の方向に送る排紙経路と、給排紙部において印刷用紙の
進行方向を規定するガイドベーンとを設けることによ
り、フロントイン・フロントアウトができるフロントロ
ーディング方式で非常に高さの低い印刷装置を実現して
いる。印刷用紙に印刷を行う印刷ヘッドは、給紙経路、
排紙経路または給排紙部近傍の少なくともいずれかに設
置することができる。

【０００７】本発明の印刷装置は、従来のワンスルータ
イプと異なり、給紙された印刷用紙を保持経路にいった
ん保持し、次に方向を変えて排紙経路に出力する方式
（以降においては、スイッチバック方式と称する）の印
刷装置であり、保持経路を給紙方向と排紙方向に兼用で
きるので印刷用紙の方向を１８０度変えられる紙経路を
設けるために必要とされるスペースが非常に少なくな
る。さらに、このようなスイッチバックタイプの紙経路
であれば、紙経路自体はほとんど直線的になり、大きな
曲率で構成できるので印刷用紙に負担をかけずに済む。
従って、フロントイン、フロントアウトのフロントロー
ディング方式でパソコン本体にＣＤ−ＲＯＭドライバー
装置などと同じサイズで組み込むことが可能な非常に薄
い印刷装置を提供できる。また、スイッチバック方式な
ので、給紙経路と排紙経路を上下に隣接して配置しても
印刷用紙に負担がかからず、印刷用紙を傷めたり、ある
いは紙経路内で印刷用紙が詰まるなどのトラブルも未然
に防止できる。従って、感光性用紙のように腰があった
り、厚い印刷用紙でもスムーズにハンドリングできる薄
い印刷装置を実現できる。従って、５インチファイルベ
イサイズに収まる寸法でフロント側に給紙口と排紙口を
備えた印刷装置を提供することが可能になる。

【０００８】本発明のスイッチバックタイプの印刷装置
においては、印刷用紙を第１の方向から保持経路に給紙
し、さらに、保持経路から第１の方向に排紙する双方向
に送ることができる紙送りローラーを給排紙部に設置す
ることが可能であり、給紙と排紙の両方を１つの紙送り
ローラーで実現することができる。従って、紙送り機構
も簡略化でき、その設置スペースも削減できる。このた
め、本発明のスイッチバック方式の印刷装置は、小型で
薄い印刷装置に適している。

【０００９】さらに、保持経路の少なくとも１部を、印
刷装置のサイズ的に許容できる範囲内で少なくとも一方
向に湾曲させることにより、保持経路の実効長さを長く
することができる。従って、長い印刷用紙を保持経路に
セットできるので、印刷装置で処理できる印刷用紙の範
囲を広げられる。さらに、保持経路の紙送りローラーか
ら離れた位置に印刷用紙が撓める空間を設け、保持経路
の長さを印刷用紙の全長より印刷用紙が若干撓む程度に
短くして保持経路の終端に印刷用紙の端を止めるための
用紙止めを設けておくことにより、保持経路内で印刷用
紙が撓んだ力を利用してスキューを補正することができ
る。スキューの補正をさらに効率良く行うためには、保
持経路の紙送りローラー側に保持経路の両面側を規定す
るプレートなどの手段を設け、紙送りローラー近傍での
印刷用紙の撓みを防止することが望ましい。印刷用紙を
保持経路内で往復動させることによりスキューが発生し
ても、本発明の印刷装置はスキューを確実に補正できる
ので、品質の高い印刷を行える。また、スキューの補正
された印刷用紙に印刷を行うには、印刷ヘッドを給排紙
部の近傍または排紙経路に設置することが望ましい。

【００１０】また、給紙経路に、複数の印刷用紙を収納
した用紙カセットの装着口と、この用紙カセットから印
刷用紙を送り出すピックアップ手段とを設けることによ
り、パソコンに収納できるような薄型の印刷装置で定型
用紙に連続印刷することができる。また、保持経路の途
中で保持経路内に出入り可能な移動式の用紙止めと、用
紙カセットに収納された印刷用紙のサイズによって移動
式の用紙止めを操作する制御手段とを設けることによ
り、サイズの異なる印刷用紙を取扱ことができ、スキュ
ーの補正も可能になる。

【００１１】このように、本発明の印刷装置において
は、保持経路、給紙経路および排紙経路をパソコン本体
に収納可能な大きさに纏めることができ、パソコン本体
に第１の方向を手前側にして装着できるように構成する
ことにより、ＣＤ−ＲＯＭドライバー装置などと同様に
パソコン本体にビルトインできる印刷装置を提供するこ
とができる。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下に図面を参照して本発明の実
施の形態を説明する。図１に、本発明に係るプリンター
１０の概要を示してある。本例のプリンター１０は、薄
いほぼ直方体状のハウジング１１に収納されており、そ
の前面１２に用紙カセット２をセットする装着口１３
と、印刷された印刷用紙５が排出される排出口１４が上
下に並んで設けられている。本例のプリンター１０は、
ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置あるいは５インチのフロッピ
ーディスクドライブ装置などと同じ５インチファイルベ
イサイズに纏められており、パソコン本体にこれらのド
ライブ装置と同様にビルトインできるようになってい
る。そして、パソコン本体に収納すると、パソコン本体
の前面にプリンターの前面１２が現れ、この前面１２か
ら用紙カセット２をセットでき、印刷された用紙を前面
から排出できるフロントイン・フロントアウトのフロン
トローディング方式のプリンターである。

【００１３】図２は、本例のプリンター１０の概略構成
を側方から示したレイアウト図である。ハウジング１１
の内部には、前面１２の下方１７に用紙カセット２を挿
入できるように開閉可能な装着口１３が配置されてお
り、その内部に、挿入された用紙カセット２の底面を支
持するカセット受け部２１が用意されている。カセット
受け部２１の上方１６には、用紙カセット内から印刷用
紙を一枚一枚ピックアップするピックアップローラー２
２が配置されている。このピックアップローラー２２に
よって用紙カセットから引き出された印刷用紙は、ピッ
クアップローラー２２の後方１５に位置する給紙経路２
３を通ってハウジング１１のほぼ中央の上部１６に配置
されている紙送りローラー３０に導かれる。従って、本
例のプリンター１０は、用紙カセットに収納された定型
型の印刷用紙を用いて連続した印刷が可能である。

【００１４】本例の紙送りローラー３０は、保持経路４
０の前方にある給排紙部４１に位置し、主ローラー３０
ａと補助ローラー３０ｂによって構成されている。そし
て、これらのローラー３０ａおよび３０ｂによって構成
されたニップを通って印刷用紙を紙送りローラー３０の
後方に位置する保持経路４０に送ることができ、また、
保持経路４０に一時保管された印刷用紙を紙送りローラ
ー３０の前方に位置する排紙経路５０に送ることもでき
るようになっている。図３に示すように、本例の紙送り
ローラー３０は、ピックアップローラー２２と共通した
紙送りモーター２５によって駆動されるようになってお
り、このため、紙送りモーター２５の駆動力を紙送りロ
ーラー３０の主ローラー３０ａに伝達する輪列２６と、
紙送りモーター２５の駆動力をピックアップローラー２
２に伝達するためにハウジング１１の左右に設けられた
輪列２７および２８、さらに、輪列２７および２８を接
続するシャフト２９を備えている。

【００１５】本例のプリンター１０は、用紙カセットか
ら給紙経路２３および給排紙部４１に設けられた紙送り
ローラー３０を通って保持経路４０の内部に印刷用紙を
一時的に導き、次に、方向を１８０度変えて保持経路４
０から給排紙部４１の紙送りローラー３０によって排紙
経路５０を通って排出口１４から印刷用紙を排出するよ
うになっている。このように、本例のプリンター１０
は、保持経路４０の内部および保持経路への給排紙部４
１で印刷用紙が往復動するスイッチバック式の紙経路を
採用することにより、薄くコンパクトなハウジング１１
の内部で印刷用紙の向きを変え、フロントイン・フロン
トアウトのフロントローディング方式を実現できるよう
にしている。また、給排紙部４１に紙送りローラー３０
を配置することにより、１つの紙送りローラー３０によ
って給紙動作も排紙動作も行うことができるので、紙送
り機構も非常に簡略化されており、小型化されたプリン
ターに適した構成となっている。

【００１６】さらに、保持経路４０で印刷用紙の紙送り
方向を１８０度変換するスイッチバック方式の紙経路を
実現するために、本例のプリンター１０においては、給
排紙部４１に前方１２から後方１５に送られる印刷用紙
は紙送りローラー３０を介して保持経路４０に送り、一
方、後方１５から前方１２に送られる印刷用紙はハウジ
ング１１の上部に沿って配置された排紙経路５０に送る
ことができるガイドベーン５１を設けてある。本例のプ
リンター１０のガイドベーン５１は、紙送りローラー３
０から前方１２に向かって送られる印刷用紙の先端を下
方１７からサポートして上方の排紙経路５０に導けるよ
うに排紙経路５０から延びたプレートである。また、ガ
イドベーン５１の後方１５の先端５１ａは上方１６に若
干曲がっており、下方１７の給紙経路２３から送られて
くる印刷用紙を紙送りローラー３０の側に誤りなく導け
るようになっている。

【００１７】排紙経路５０の前方１２には、さらに、排
紙口１４から外部に印刷用紙全体を排出できるように排
紙ローラー５５が設けられている。本例においては、こ
の排紙ローラー５５は、図３に示すように、紙送りモー
ター２５の動力をピックアップローラー２２に伝達する
ためのシャフト２９によって駆動されるようになってお
り、紙送りモーター２５の回転方向を変えるだけで、給
紙と排紙の全ての動きを制御できるようになっている。
すなわち、本例の紙送りモーター２５および輪列２６、
２７および２８は、紙送りモーター２５が軸方向から見
て反時計方向Ｘに回転するとピックアップローラー２２
および紙送りローラー３０が給紙方向に回転し、一方、
時計方向Ｙに回転すると排紙ローラー５５および紙送り
ローラー３０が排紙方向に回転するようになっている。

【００１８】本例の印刷装置１０は、保持経路４０の紙
送りローラー３０の近傍に印刷ヘッド４を配置してあ
る。また、保持経路４０は、印刷ヘッド４の設置スペー
スを確保するためにハウジング１１の上方１６に配置さ
れており、この配置を利用して、保持経路４０の後方１
５の側を下方１７の側に湾曲させてある。保持経路４０
に湾曲部４２を設けることにより、小さなスペースに長
い保持経路４０を確保することが可能になり、長い印刷
用紙であっても保持経路４０に一時的に保持することが
できる。さらに、本例の保持経路４０の終端には、印刷
用紙のエッジに当たって印刷用紙の動きを止める用紙止
め４３が設けられている。本例の保持経路４０は、ハウ
ジング１１の上部１６に沿って延びた平坦な経路４４か
ら用紙止め４３に向かう最短距離が、印刷用紙５の全長
より若干短めにセットされている。このため、紙送りロ
ーラー３０によって印刷用紙が送り続けられると用紙止
め４３に先端が固定され印刷用紙は上方１６に向かって
撓む。そして、この用紙が撓だ力を利用して後述するよ
うにスキューが補正されようにしている。保持経路４０
には、さらに、印刷用紙が上方に向かって撓みすぎない
ように、湾曲部４２に沿って保持経路４０の上方をガー
ドするガードプレート４５が設けられている。

【００１９】また、本例のプリンター１０は、２種類の
長さの印刷用紙にプリントできるようになっており、こ
のため、保持経路４０に、保持経路４０の途中に出入り
可能な旋回型の移動式の用紙止め４６を設けてある。さ
らに、この移動式の用紙止め４６を操作するために用紙
カセットの受け部２１から旋回型の用紙止め４６に伸び
たスライドバー４７が設けられている。このスライドバ
ー４７は、先端に長さを識別するための突起が設けられ
た用紙カセットが受け部２１にセットされると、その突
起によって操作され、旋回型の用紙止め４６が保持経路
４０に突き出て保持経路の長さを短くし、短い印刷用紙
でも保持経路で方向を反転できるようになっている。こ
れらの旋回式の用紙止め４６およびスライドバー４７
は、バネ４８および４９によって保持経路４０から引き
込まれた状態に通常は維持されており、短い印刷用紙の
収納された用紙カセットがセットされたときにのみ突出
して保持経路４０の長さを短くできるようになってい
る。また、保持経路４０が短くなったときに、短い印刷
用紙が湾曲するスペース６１を平坦な経路４４のほぼ中
央に設けてある。

【００２０】図４ないし図７に基づき、本例のプリンタ
ー１０に印刷用紙５がロードされ、印刷される様子を説
明する。図４に、パソコン本体８にビルトインされた本
例のプリンター１０に長い印刷用紙５を収納した用紙カ
セット２をセットした様子を示してある。用紙カセット
２を装着口１３から受け部２１に設置すると、用紙カセ
ット２の開口２ａにピックアップローラー２２がセット
される。この状態で、紙送りモーターを反時計方向Ｘに
回転させると、ピックアップローラー２２が給紙方向に
回転し、用紙カセット２の内部から印刷用紙５が給紙経
路２３に送られる。印刷用紙５は、給紙経路２３に沿っ
て進み、ガイドベーン５１の先端５１ａによって後方１
５に向かい、紙送りローラー３０に到達する。紙送りロ
ーラー３０は給紙経路２３から保持経路４０に印刷用紙
を送る給紙方向に回転しているので、印刷用紙５は、紙
送りローラー３０を通ってそのまま保持経路４０に向か
って送られる。

【００２１】紙送りローラー３０が印刷用紙５を送り続
けると、図５に示したように、印刷用紙５の先端が保持
経路４０の平坦な経路４４を通って湾曲したガードプレ
ート４５に当たり、さらにハウジング１１の下側１７に
向かって湾曲して用紙止め４３に到達して止まる。上述
したように、保持経路４０の最短距離は印刷用紙５より
短くセットしてあるので、この状態で印刷用紙５の後端
はまだ紙送りローラー３０のニップに保持された状態で
あり、印刷用紙５はさらに保持経路４０に送り込まれ
る。この様子を図８に拡大して示してある。印刷用紙５
の先端５ａは、保持経路４０のほぼ最短距離を通って用
紙止め４３に到達し、この状態で印刷用紙５の後端５ｂ
はさらに紙送りローラー３０で保持経路４０に向かって
押される。その結果、図９に示してあるように印刷用紙
５は、弧状に湾曲している中央の部分５ｃがさらに強く
撓む。この状態で印刷用紙には、たわみ（撓み）を押し
戻そうとする力が働き、後端５ｂが紙送りローラー３０
に押しつけられる。後端５ｂを送りおわった後も紙送り
ローラー３０は回転を続けているので、紙送りローラー
３０が後端５ｂを送る力と、印刷用紙５の中央部５ｃが
たわんで後端５ｂをローラー３０に押しつける力とが釣
り合った状態で印刷用紙５は保持経路４０に保持され
る。このため、保持経路４０には、湾曲したガードプレ
ート４５によって用紙５がたわむスペース６９を約５ｍ
ｍ程度ほど設けてあり、適当なたわみ量を確保できるよ
うになっている。

【００２２】図１０に、印刷用紙５が給紙経路２３や保
持経路４０に対し若干傾いて、すなわち、スキュー角を
持って給紙された場合を示してある。印刷用紙５がスキ
ューして紙送りローラー３０に引き込まれると、２点鎖
線で示してあるように、印刷用紙の先端５ａの左右の送
り込み量に差がでる。このため、先に紙送りローラー３
０に引き込まれた方の先端５ａが先に紙止め４３に到達
し、多くの撓みが発生する。その結果、先に送り込まれ
た側の後端５ｂがより強い力で紙送りローラー３０に押
し戻される。このため、印刷用紙５が保持経路４０に完
全に引き込まれて後端５ｂ全体が紙送りローラー３０か
ら外れると、先に送り込まれた側の後端５ｂが強くロー
ラー３０に押し戻され、紙送りローラー３０で送りこま
れる力とバランスする位置まで押し戻される。従って、
実線で示すように、後端５ｂは、撓みにより押し戻され
る力と、ローラー３０により押される力がバランスし、
ローラー３０に対し一直線状に揃った位置になり、スキ
ューが補正される。

【００２３】スキューの補正を効率良く行うためには、
印刷用紙の撓みを一箇所に集中させることが望ましく、
さらに、撓みによる力が直線的にローラー３０に向かっ
て働くことが望ましい。このため、本例のプリンター１
０においては、紙送りローラー３０の保持経路４０の両
面側を下方１７からは印刷ヘッド４で規定し、上方１６
からはプレート６２で規定しており、このような保持経
路４０の両面側を規定する手段を設けることにより紙送
りローラー３０の近傍で歪みが発生しないようにしてい
る。さらに、印刷用紙５の撓みにより用紙の後端５ｂを
押し戻そうとする力が途中で逃げないように、保持経路
４０の直線部分４４には、プレート６２から用紙押さえ
６３を後方１５に向かって延ばしてあり、この用紙押さ
え６３と、直線部分４４の紙経路を構成するプレート６
４で印刷用紙を挟んで歪みや撓みが直線部分で発生しな
いようにしている。

【００２４】このように、本例のプリンター１０におい
ては、保持経路４０において印刷用紙５を積極的にたわ
ませてスキューの補正を行えるようにしている。従っ
て、印刷用紙５をいったん保持経路４０に引き込んで、
その後に反対方向に押し出すといった比較的スキューの
発生しやすい紙経路であるが、逆に、保持経路４０の内
部でスキューの補正を行うことにより、スキューの発生
をなくし、真っ直ぐに印刷用紙５を紙送りローラー３０
に当てられるようにしている。従って、この状態で紙送
りモーターを反転させると、紙送りローラー３０が排紙
側に回転し、印刷用紙５を紙経路に沿ってほぼ真っ直ぐ
に送り出すことが可能になる。

【００２５】図６に示すように、紙送りローラー３０が
排紙側に回転すると、印刷用紙５の先端はガイドベーン
５１に沿ってハウジング１１の上方１６に導かれ、自動
的に排紙経路５０に導かれるようになっている。そし
て、印刷用紙５は排紙経路５０内を前方１２に向かって
送られ、前方１２の近傍では排紙ローラー５５によって
排出口１４からハウジング１１の前方１２に印刷用紙５
が送りだされ、最終的に印刷用紙５の後端が排紙ローラ
ー５５から外れるまで印刷用紙５が送られる。このよう
に、本例のプリンター１０においては、前方１２に設置
された用紙カセット２から印刷用紙５がプリンター１０
の内部に引き込まれ、印刷された後、用紙カセット２の
すぐ上にある前方の排紙口１４から排出される。従っ
て、パソコンの本体８のフロントにビルトインされてい
てもフロント側から支障なく給紙および排紙の操作を行
える。さらに、保持経路４０を用いたスイッチバック
（切り返し）方式の紙経路を採用しているので、給紙経
路２３、保持経路４０および排紙経路５０ともに直線的
な紙経路で構成することができ、印刷用紙５に負担をか
けずに用紙カセット２から排紙口１４までの高さを非常
に小さくできる。このため、感光用紙などのように厚み
がある印刷用紙であっても、皺がよったり、紙経路内で
詰まったりすることなく、綺麗な印刷を行うことができ
る。

【００２６】さらに、本例のプリンター１０において
は、保持経路４０の内部でスキューの補正が行えるの
で、印刷ヘッド４を保持経路４０の紙送りローラー３０
の近傍に設置し、スキューの補正が行われた後の、排紙
方向に紙送りされるときに印刷用紙５に印刷が行われる
ようにしている。これにより、歪みや傾き、あるいは色
むらなどのない高品質の画像を印刷することができる。
もちろん、印刷ヘッド４を排紙経路５０に面して設置し
ても良いが、給紙経路２３と上下に配置するスペースを
確保したり、ガイドベーン５１の設置スペースを考慮す
ると紙送りローラー３０の近傍、すなわち、給排紙部４
１の近傍に設置することがスペース的なメリットが大き
い。また、紙送りローラー３０の近傍に印刷ヘッド４を
配置することにより、紙送り速度が安定している領域で
より品質の良い画像を印刷することができる。

【００２７】図７に、短い印刷用紙を収納した用紙カセ
ット２’を装着口１３にセットした状態を示してある。
この用紙カセット２’には、印刷用紙のサイズを示す突
起９が設けられており、受け部２１に設置すると突起９
がスライドバー４７に当たりスライドバー４７を後方１
５に押し込むようになっている。この結果、スライドバ
ー４７によって旋回型の移動式の用紙止め４６が旋回し
て保持経路４０に突き出て保持経路４０の全長が短な
る。従って、給紙経路２３を経て紙送りローラー３０で
保持経路４０に送り込まれた短い印刷用紙５’は、保持
経路４０の途中で用紙止め４６に当たって止まる。旋回
式の用紙止め４６によって設定された保持経路４０の長
さは、上記の長い印刷用紙の場合と同様に、印刷用紙
５’の全長よりも若干短くなっている。このため、印刷
用紙５’が紙送りローラー３０によって送り続けられる
と、印刷用紙５’の中央付近が、紙押さえ６３と湾曲し
たガイドプレート４５の間に設けられた湾曲用のスペー
ス６１を利用して撓む。この結果、上記の長い印刷用紙
と同様の動作でスキューの補正が行われ、保持経路４０
および排紙経路５０の内部でほぼ真っ直ぐに印刷用紙
５’を送ることができる。給紙経路２３や排紙経路５０
における短い印刷用紙５’の動きは、上述した長い印刷
用紙５と同様である。

【００２８】以上に説明したように、本例のプリンター
１０は、給紙経路２３から供給された印刷用紙を保持経
路４０で一時的に保持して排紙経路５０を通って給紙経
路２３と同じ方向から排出することができるスイッチバ
ック式の紙経路を備えたプリンターであり、印刷用紙に
負担をかけずにフロントイン・フロントアウトの印刷シ
ステムを構築することができる。さらに、排紙経路５０
と給紙経路２３を狭いスペースに積層することができる
ので、薄型でコンパクトなプリンター１０を構成するこ
とが可能になる。従って、パソコンの本体に収納可能な
ビルトインタイプのプリンターを実現することが可能で
あり、パソコンを中心にシステムを構成する際にプリン
ターの設置スペースを省くことが可能になる。さらに、
ノートブック型などの携帯型のパソコンにビルトインす
ることも可能になり、いつでも何処でもパソコンと共に
持ち歩き文章やイメージを印刷できるプリンターを提供
することができる。もちろん、ノートサイズやさらに小
さな文庫本サイズのプリンターを実現するとも可能であ
り、ＰＤＡなどと共に持ち歩くことができるプリンター
を提供することも可能になる。特に、本例のプリンター
は薄く、コンパクトにできると共に、印刷用紙に無理を
かけずに歪みなどのない高品質の印刷が可能なので、サ
イカラーメディアなどの感光性用紙のように腰が強い用
紙や、あるいは厚手の印刷用紙、さらに、皺に成りやす
い薄手の印刷用紙にも安心して印刷することができ、そ
の他の様々なタイプの用紙に印刷する際にも用いること
ができる。

【００２９】本例のプリンターの印刷ヘッドには、感熱
式や、ワイヤードットタイプ、インクジェットタイプな
ど様々なタイプのプリンターヘッドを用いることがで
き、感光性の印刷用紙を露光するためのＬＥＤヘッドを
搭載した印刷ヘッドなどであってももちろん良い。従っ
て、本例の印刷方式は、様々なタイプのプリンターに対
して適応できるものであり、小型でパーソナルなプリン
ターとして今後大いに活用できるものである。

【００３０】なお、上述した紙経路はスイッチバック方
式の紙経路の一例であり、上記に限定されないことはも
ちろんである。給紙経路を排紙経路に対し上方に配置す
ることはもちろん可能であり、また、保持経路において
も、湾曲部分を中央に配置することも可能である。さら
に、湾曲部分を複数設けて、さらに狭いスペースで長い
印刷用紙をハンドリングできるプリンターを構成するこ
とも可能である。また、保持経路の長さの制御も用紙カ
セットに設けられたスイッチなどを検出してアクチュエ
ータなどを用いて電気的に行うことも可能であり、保持
経路の長さの調整も２段階に限らず、３段階以上にする
ことももちろん可能である。

【００３１】

【発明の効果】以上に説明したように、本発明の印刷装
置は、保持経路と、この保持経路に給排紙部を通って印
刷用紙を送る給紙経路と、この給紙経路と同じ方向に給
排紙部を通って保持経路から印刷用紙を排紙する排紙経
路とを備えた、いわゆるスイッチバック式の紙経路を備
えた印刷装置である。このため、本発明の印刷装置は、
印刷用紙に負担をかけずに印刷用紙の方向転換が可能で
あり、非常に薄く、さらに、フロントイン・フロントア
ウトのフロントローディング方式の印刷装置が実現でき
る。従って、本発明により、パソコン本体にビルトイン
できる５インチファイルベイサイズのプリンターや、薄
くコンパクトなハンディータイプのプリンターなど、従
来にも増してコンパクトで携帯に適した、あるいは、パ
ーソナルユースに適した印刷装置を提供することができ
る。このため、本発明により、今後、さらに、小型・高
機能化の進むパソコンの周辺機器として適したコンパク
トで高機能のプリンターを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係るプリンターの概要を
示す斜視図である。

【図２】図１に示すプリンターの概略構成を示すレイア
ウト図である。

【図３】図１に示すプリンターの紙送り機構を示す模式
図である。

【図４】図１に示すプリンターに印刷用紙を給紙する状
態を示す図である。

【図５】図１に示すプリンターの保持経路に印刷用紙が
保持された様子を示す図である。

【図６】図１に示すプリンターから印刷用紙が排出され
る過程を示す図である。

【図７】短い印刷用紙が保持経路に保持された状態を示
す図である。

【図８】保持経路に印刷用紙が保持された状態を拡大し
て示す図である。

【図９】保持経路においてスキューを補正できるように
印刷用紙が撓んだ様子を示す図である。

【図１０】図９と同様にスキューを補正するために印刷
用紙が撓んだ様子を模式的に示す図である。

【図１１】従来の後方から前方に紙送りされるワンスル
ータイプの印刷装置の概要を示す図である。

【図１２】従来の前方から前方に紙送りされるワンスル
ータイプの印刷装置の概要を示す図である。

【符号の説明】

２・・用紙カセット４・・印刷ヘッド５・・印刷用紙８・・パソコン本体１０・・プリンター１１・・ハウジング１２・・前方１３・・用紙カセットの装着口１４・・印刷用紙の排出口１５・・プリンターの後方１６・・プリンターの上方１７・・プリンターの下方２２・・ピックアップローラー２３・・給紙経路２５・・紙送りモーター２６、２７、２８・・輪列３０・・紙送りローラー４０・・保持経路４１・・給排紙部４２・・保持経路の湾曲部４３・・用紙止め４４・・保持経路の直線部４５・・湾曲部のガードプレート４６・・旋回式の用紙止め４７・・スライドバー５０・・排紙経路５１・・ガイドベーン５５・・排紙ローラー６１・・湾曲用（撓み用）のスペース６２、６４・・プレート６３・・用紙押さえ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号庁内整理番号ＦＩ技術表示箇所Ｂ６５Ｈ 5/36 Ｂ６５Ｈ 5/36

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】印刷用紙を一時的に保持する保持経路
と、第１の方向から給排紙部を通って前記保持経路に前
記印刷用紙を送る給紙経路と、前記保持経路から前記給
排紙部を通って前記印刷用紙を前記第１の方向に送る排
紙経路と、前記給排紙部において前記印刷用紙の進行方
向を規定するガイドベーンと、前記給紙経路、排紙経路
または給排紙部近傍の少なくともいずれかに設置された
印刷ヘッドとを有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】請求項１において、前記印刷用紙を前記
第１の方向から前記保持経路、および、前記保持経路か
ら前記第１の方向の双方向に送ることができる紙送りロ
ーラーを有し、この紙送りローラーが前記給排紙部に設
置されていることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】請求項１において、前記保持経路の少な
くとも１部は、少なくとも一方向に湾曲していることを
特徴とする印刷装置。
【請求項４】請求項２または３において、前記保持経
路の前記紙送りローラーから離れた位置に前記印刷用紙
が撓める空間を有し、前記保持経路の長さが前記印刷用紙の全長より短く、前
記保持経路の終端に前記印刷用紙の端を止めるための用
紙止めを備えていることを特徴とする印刷装置。
【請求項５】請求項４において、前記保持経路の前記
紙送りローラー側に、前記保持経路の両面側を規定する
手段を備えていることを特徴とする印刷装置。
【請求項６】請求項４または５において、前記印刷ヘ
ッドは前記給排紙部の近傍または前記排紙経路に設置さ
れていることを特徴とする印刷装置。
【請求項７】請求項１において、前記給紙経路は、複
数の前記印刷用紙を収納した用紙カセットの装着口と、
この用紙カセットから前記印刷用紙を送り出すピックア
ップ手段とを備えていることを特徴とする印刷装置。
【請求項８】請求項４において、前記給紙経路は、複
数の前記印刷用紙を収納した用紙カセットの装着口と、
この用紙カセットから前記印刷用紙を送り出すピックア
ップ手段とを備えており、さらに、前記保持経路の途中で前記保持経路内に出入り可能な移
動式の用紙止めと、前記用紙カセットに収納された前記印刷用紙のサイズに
よって前記移動式の用紙止めを操作する制御手段とを有
することを特徴とする印刷装置。
【請求項９】請求項１において、前記保持経路、給紙
経路および排紙経路がパソコン本体に収納可能な大きさ
に纏められており、前記パソコン本体に前記第１の方向
を手前側にして装着できることを特徴とする印刷装置。