JPH10300971A - 光ファイバ心線の接続方法及び接続具 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 接続具内に保持された光ファイバ心線の光フ
ァイバコアの光軸のずれをμｍ単位で微細に容易に管理
することができる。 【解決手段】 相互に接続すべき２つの光ファイバ心線
１Ａ、１Ｂの光ファイバコア４Ａ、４Ｂを接続具１２に
保持して突き合わせ、１対の放電電極４０、４０’間の
放電によって光ファイバコア４Ａ、４Ｂを融着接続した
後、２分割型の接続具１２（図９では下半割り部分のみ
が示されている）を光ファイバ心線１Ａ、１Ｂの接続部
の保護外被として光ファイバ心線１Ａ、１Ｂに固定す
る。接続具１２は、光ファイバコア４Ａ、４Ｂの突き合
わせ部のまわりに薄肉の可撓性部分１８、１８’（１８
は上半割り部分の可撓性部分であるため図示せず）を有
し、２つの光ファイバコア４Ａ、４Ｂは、この可撓性部
分１８、１８’の撓みによって接続具１２に保持された
まま二次元的に微調整して相互に軸合わせされる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、単心又は多心の光
ファイバ心線を接続する方法及びこの方法に用いられる
接続具の改良に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】電話局舎内等で使用される光ファイバ心
線は、一般に、その両端に、予め工場で加工され取付け
られたコネクタを有する。これらの光ファイバ心線は、
束ねられてケーブル化して使用されるが、条長の決定に
常に対応することができるように必ず余長が見込まれる
ため、電話局舎内に敷設されると、光ケーブルは余剰と
なる。

【０００３】この余剰ケーブル部分は、電話加入者の増
加等でケーブルを増設する際に、障害となるため、余剰
ケーブル部分を切断して除去した上で切除された両側の
光ファイバ心線を現場で相互に迅速に接続することがで
きる方法が種々試みられている。

【０００４】このように２つの光ファイバ心線を接続す
る１つの方法は、その光ファイバコアを接続具のＶ溝又
はコア軸合わせ孔に軸合わせして挿入し、これらの光フ
ァイバコアの端面間の僅かの空間に屈折率整合媒体を充
填して接続する非融着接続方法である。

【０００５】この方法は、２つの接続すべき光ファイバ
コアの端面間のギャップを最小限に維持する必要がある
が、光ファイバ心線に張力が加わると、光ファイバコア
の端面間のギャップが大きくなる傾向があり、光の伝達
効率が低下する欠点があった。また、光ファイバコアの
光軸のずれをμｍ単位で管理する必要があるが、このよ
うな管理が構造的に不可能であり、接続部の光の伝達効
率を向上することができなかった。

【０００６】光ファイバ心線を最小の伝送損失で接続す
るために１対の放電電極の間に光ファイバコアの突き合
わせ部を配置してこれらの放電電極の間を高電圧で放電
させて光ファイバコアを相互に融着接続することが行わ
れている。融着接続された光ファイバ心線は、この融着
接続部を適宜の補強材で補強し外部から保護している。

【０００７】光ファイバの融着接続部の補強を容易にす
るため、円筒形の接続具の軸線方向に形成されたコア挿
入孔に接続すべき２つの光ファイバ心線の光ファイバコ
アを挿入し、この接続具の中間に設けられた電極挿入穴
に１対の放電電極を挿入し、この放電電極の間で放電さ
せて光ファイバコアを融着接続し、その後この接続具内
に接着剤を充填し、この接続具を保護外被として利用す
ることが提案されている（特開昭５８−３７６１３号公
報参照）。

【０００８】この接続方法では、光ファイバコアが接続
具内で相互に軸合わせされていることを確認するため
に、接続具の中間部に設けられた監視孔に顕微鏡を当て
て光ファイバコアの突き合わせ部を監視している。

【０００９】しかし、この接続具は、単に２つの光ファ
イバコアを挿入して位置合わせするコア挿入孔を有する
に過ぎないので、コア挿入孔が相当に精度よく形成され
ていないと、光ファイバコアを確実に軸合わせすること
ができない。また、光ファイバ心線が接続具内に充填さ
れた接着剤で固定されているだけであるので、光ファイ
バ心線に外部から張力が加わると、光ファイバ心線の融
着接続部が破損する虞があった。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】本発明が解決しようと
する１つの課題は、接続具内で保持された光ファイバ心
線の光ファイバコアの光軸のずれをμｍ単位で容易に管
理することができる光ファイバ心線の接続方法を提供す
ることにある。

【００１１】本発明が解決しようとする他の課題は、光
ファイバ心線を融着接続した後、張力が加わっても融着
接続部が破壊することがないように処理する光ファイバ
心線の接続方法を提供することにある。

【００１２】本発明が解決しようとする更に他の課題
は、上記の課題を解決することができる光ファイバ心線
を接続する方法に用いるのに適した接続具を提供するこ
とにある。

【００１３】

【課題を解決するための手段】本発明の第１の課題解決
手段は、相互に接続すべき２つの光ファイバ心線を接続
具に保持してその光ファイバコアを突き合わせ、接続具
を横切って設けられた１対の放電電極間の放電によって
突き合わせられた２つの光ファイバコアを融着接続し、
その後接続具を光ファイバ心線の接続部の保護外被とし
て光ファイバ心線に固定する光ファイバ心線の接続方法
において、接続具は光ファイバコアの突き合わせ部のま
わりで可撓性部分を有し、２つの光ファイバコアを接続
具の可撓性部分で二次元的に微調整して相互に軸合わせ
した後、２つの光ファイバコアを融着接続することを特
徴とする光ファイバ心線の接続方法を提供することにあ
る。

【００１４】この第１の課題解決手段において、その接
続具は、接続具位置調整機構を有する融着接続機に保持
され、この接続具位置調整機構によって接続具の可撓性
部分の一方側の接続具部分を他方の接続具部分に対して
可動して２つの光ファイバコアを微調整することができ
る。

【００１５】また、この接続具は、２つの光ファイバコ
アが挿入されるＶ溝を有し、２つの光ファイバコアを上
下から挟んで保持する上下の半割り部分から成り、２つ
の光ファイバコアのギャップを調整する際に、一方の光
ファイバコアを保持する側の接続具部分の上半割り部分
はスペーサを介して下半割り部分の相応する部分に取付
けられ、２つの光ファイバコアのギャップを調整した
後、スペーサを取り外してこの一方の光ファイバ心線を
接続具に固定することができる。

【００１６】接続具の可撓性部分は、接続具本体の一部
を薄肉としてその両側の接続具部分を相互に二次元的に
位置調整することができる薄肉部分とするのが望ましい
が、それ以外の手段で形成することもできる。また、光
ファイバ心線は、その光ファイバコアの接続後に、光フ
ァイバ心線の被覆部を接続具に張力に対して抗すること
ができるように引っ掛けによって固定することができ
る。

【００１７】本発明の第２の課題解決手段は、相互に接
続すべき２つの光ファイバ心線の光ファイバコアを軸合
わせして保持すべき接続具本体から成り、この接続具本
体はその中に保持されて突き合わされた２つの光ファイ
バコアを融着接続するために１対の放電電極を挿入すべ
き電極挿入穴を有し、またこの接続具本体は、光ファイ
バコアの接続後この光ファイバ心線の接続部の保護外被
として用いられる光ファイバ心線接続用接続具におい
て、接続具本体は、２つの光ファイバコアの突き合わせ
部のまわりに２つの光ファイバコアの軸合わせに際して
二次元的に微調整するのを許す可撓性部分を有すること
を特徴とする光ファイバ接続用接続具を提供することに
ある。

【００１８】この第２の課題解決手段において、接続具
本体は、２つの光ファイバコアが挿入されるＶ溝を有し
２つの光ファイバコアを上下から挟んで保持する上下の
半割り部分から成り、可撓性部分は、２つの光ファイバ
コアをそれぞれ挟む上下の半割り部分のそれぞれの中間
に設けられることができる。

【００１９】接続具の可撓性部分は、接続具本体の一部
を薄肉としてその両側の接続具部分を相互に二次元的に
位置調整することができる薄肉部分とするのが望ましい
が、それ以外の手段で形成することもできる。また、接
続具本体は、光ファイバ心線の光ファイバコアの接続後
に、光ファイバ心線の被覆部を接続具に張力に対して抗
することができるように引っ掛けによって固定する引っ
掛け固定部を有するものとすることができる。

【００２０】このように、接続具が光ファイバコアの突
き合わせ部のまわりで可撓性部分を有し、２つの光ファ
イバコアをこの接続具の可撓性部分で二次元的に微調整
して相互に軸合わせした後、２つの光ファイバコアを融
着接続すると、接続具内に光ファイバコアを挿入して保
持した状態で光ファイバコアの光軸をμｍの単位の如き
微細な単位で二次元的に調整することができ、従って光
ファイバ心線の接続部の光の伝達効率を低下することが
ない。

【００２１】また、このように、接続具内に光ファイバ
コアを保持した状態で接続具を可撓性部分で微調整して
軸合わせすることができると、接続具位置調整機構を有
する融着接続機に光ファイバコアが保持された接続具を
入れたまま、光ファイバコアを軸合わせすることがで
き、軸合わせ作業を効率よく行うことができる。

【００２２】この接続具が２つの光ファイバコアが挿入
されるＶ溝を有し、２つの光ファイバコアを上下から挟
んで保持する上下の半割り部分から成っており、２つの
光ファイバコアをのギャップを調整する際に、一方の光
ファイバコアを保持する側の接続具部分の上半割り部分
がスペーサを介して下半割り部分の相応する部分に取付
けられると、光ファイバコアのギャップを容易に調整す
ることができる。また、ギャップの調整後、スペーサを
取り外して光ファイバ心線を相応する接続具部分内に容
易に位置設定することができる。

【００２３】接続具の可撓性部分が接続具の薄肉部分か
ら成っていると、接続具の成型時にその可撓性部分を容
易に形成することができる。

【００２４】また、光ファイバ心線は、その光ファイバ
コアの接続後に、光ファイバ心線の被覆部を張力に対し
て抗することができるように引っ掛けによって接続具に
固定すると、光ファイバ心線が張力を受けても融着接続
部が破壊することがなく、光の伝達効率が低下すること
がない良質の光ファイバ心線の接続部（スプライス）を
得ることができる。

【００２５】

【発明の実施の形態】本発明の実施の形態を図面を参照
して詳細に述べると、本発明に係る光ファイバ心線の接
続方法によって接続されるべき光ファイバ心線１Ａ、１
Ｂの各端部は、図１（Ａ）に示すように、一次被覆（例
えば紫外線硬化樹脂）２Ａ、２Ｂ及び二次被覆（例えば
ＰＶＣ）３Ａ、３Ｂを段階的に剥離して光ファイバコア
４Ａ、４Ｂを露出し、このように処理された光ファイバ
心線１Ａ、１Ｂには、後に述べるように、接続部を保護
する熱収縮性の保護チューブ５及び接続具から延出する
部分を曲げから保護する曲り保護具６Ａ、６Ｂを端部か
ら被せ、これらの保護チューブ５及び曲り保護具６Ａ、
６Ｂは、光ファイバ心線１Ａ、１Ｂの接続作業に支障が
ないように、端部から離れた方向に長さ方向に沿って寄
せておく（図１（Ｂ）参照）。尚、図１（Ｂ）から解る
ように、保護チューブ５は、両光ファイバコア４Ａ、４
Ｂの接続部に跨がって被せられるので、１つの保護チュ
ーブ５のみが一方の光ファイバ心線１Ａ（又は１Ｂでも
よい）に寄せてある。

【００２６】本発明の方法は、図５及び図８に示すよう
に、融着接続機１０上に保持された接続具１２内に、相
互に接続すべき２つの光ファイバ心線１Ａ、１Ｂの光フ
ァイバコア４Ａ、４Ｂを挿入して突き合わせ、これらの
光ファイバコア４Ａ、４Ｂを相互に融着接続し、また融
着接続後、接続具１２を光ファイバ心線１Ａ、１Ｂの接
続部の保護外被としてそのまま利用するが、その詳細を
順次以下に説明する。

【００２７】接続具１２は、図２に示すように、図示の
形態では、接続すべき２つの光ファイバ心線１Ａ、１Ｂ
の一次被覆２Ａ、２Ｂの露出部分が挿入されるＶ溝１４
Ａ、１４Ｂを有し、２つの光ファイバ心線１Ａ、１Ｂを
上下から挟んで保持する上下の半割り部分１６、１６’
から成っている。これらの上下の半割り部分１６、１
６’は、例えば塩化ビニル樹脂、ポリプロピレン等の熱
可塑性樹脂から成型される。上方の半割り部分１６は、
図２（Ａ）に、内面を上にして示されており、また下方
の半割り部分１６’は、図２（Ｂ）に内面を上にして示
されており、この下方の半割り部分１６’の縦方向の一
半部を断面にした側面が図２（Ｃ）に示されている。図
２（Ｂ）の下半割り部分１６’の上面（内面）に図２
（Ａ）の上半割り部分１６の上面（内面）を接合して組
合せられて接続具１２が形成される。

【００２８】上下の半割り部分１６、１６’は、縦方向
の中間部分にこれらの半割り部分１６、１６’の両側の
部分（左右の接続具部分）１２Ａ、１２Ｂが上下左右及
び前後に二次元的に変位するのを許す可撓性部分１８、
１８’を有し、図示の形態では、これらの可撓性部分１
８、１８’は、薄肉部分１８Ａ、１８’Ａから形成され
ている。これらの薄肉部分１８Ａ、１８’Ａは、上下の
半割り部分１６、１６’が接合されると、恰もボール状
となるような形状で形成されている（図６及び図７参
照）。

【００２９】各半割り部分１６、１６’は、図２及び図
３に示すように、左右の各接続具部分１２Ａ、１２Ｂ毎
にＶ溝１４Ａ、１４Ｂの内側に設けられて光ファイバコ
ア４Ａ、４Ｂが位置する拡大凹部２０Ａ、２０Ｂ（図９
参照）と、Ｖ溝１４Ａ、１４Ｂの外側に設けられて光フ
ァイバ心線１Ａ、１Ｂの二次被覆３Ａ、３Ｂが係入する
拡大凹部２２Ａ、２２Ｂとを有する。二次被覆用拡大凹
部２２Ａ、２２Ｂは、図９に示すように、光ファイバ心
線１Ａ、１Ｂの二次被覆３Ａ、３Ｂを楔状に食い込んで
引っ掛けて固定する楔状の引っ掛け固定部２４Ａ、２４
Ｂを有する。

【００３０】接続具１２は、図２及び図３に示すよう
に、上下の半割り部分１６、１６’を相互に噛み合わせ
て固定する接続具固定手段２６を有する。図示の形態で
は、接続具固定手段２６は、左右の接続具部分毎に設け
られて相互に噛み合う噛み合い爪２８ａ付き突出部２８
とこの突出部２８が係入し噛み合い爪２８ａが噛み合う
噛み合い爪３０ａ付き凹部３０とから成り、突出部２８
は、弾発的に凹部３０に噛み合いながら凹部３０に係入
して上下の半割り部分１６、１６’を相互に噛み合い固
定する。図示の例では、上半割り部分１６の右接続具部
分１２Ｂには突出部２８が設けられ（図３（Ａ）（Ｂ）
参照）、その左接続具部分１２Ａには凹部３０が設けら
れ（図３（Ｃ）参照）、また下半割り部分１６’の右接
続具部分１２Ｂには凹部３０が設けられ（図３（Ｂ’）
参照）、その左接続具部分１２Ａには突出部２８が設け
られている（図３（Ａ’）（Ｃ’）参照）。

【００３１】従って、これらの上下の半割り部分１６、
１６’が接合される際には、上半割り部分１６の右側の
突出部２８が下半割り部分１６’の右側の凹部３０に弾
発的に噛み合い、また上半割り部分１６の左側の凹部３
０が下半割り部分１６の左側の突出部２８に弾発的に噛
み合って上下の半割り部分１６、１６’が相互に固定さ
れる。この際、図３（Ｅ）に示すように、突出部２８の
噛み合い爪２８ａが凹部３０の噛み合い爪３０ａに噛み
合ってこれらが相互にロックされる。

【００３２】融着接続機１０は、図４乃至図８に示すよ
うに、基台３２と、この基台３２上にその長手方向に移
動自在に保持された可動台３４上に設けられ接続具１２
の左右の接続具部分１２Ａ、１２Ｂをそれぞれ保持する
左右の接続具ホルダ３６Ａ、３６Ｂとを備えている。可
動台３４上には、左右の接続具ホルダ３６Ａ、３６Ｂに
対応してそれぞれその外側に左右の接続具部分１２Ａ、
１２Ｂに保持されるべき光ファイバ心線１Ａ、１Ｂを固
定するファイバ固定具３８Ａ、３８Ｂを有する。ファイ
バ固定具３８Ａ、３８Ｂは、図５に示すように、蝶番等
によって開閉自在に支持されたクランプ、その他任意の
形態とすることができる。

【００３３】融着接続機１０は、また、基台３２の中間
でその幅方向に相対して設けられた１対の放電電極４
０、４０’（図７参照）と、この放電電極４０、４０’
の間で基台３２の下方に保持された接続部照射用照明４
２（図６及び図１０参照）とを備えている。放電電極４
０、４０’は、後に述べる融着接続機１０に保持されて
光ファイバ心線１Ａ、１Ｂを保持する接続具１２の中間
の可撓性部分１８、１８’によって形成される横穴（電
極挿入穴）１９、１９’を貫通して光ファイバ心線１
Ａ、１Ｂの突合わせ部となるギャップ４ｇの両側に相対
向して配置される。また、接続部照射用照明４２は、融
着接続機１０の可動台３４の照射穴３４ａ及びこの融着
接続機１０に保持された接続具１２の下方の半割り部分
１６’の中間の可撓性部分１８’の照射穴１８’ａを通
して光ファイバ心線１Ａ、１Ｂの突合わせ部を照射する
機能を有する。尚、放電電極４０、４０’は、図７に示
すように、リード線５６、５６’、基台３２を介して適
宜の融着電源装置５８に接続されている。

【００３４】融着接続機１０は、更に、左右の接続具ホ
ルダ３６Ａ、３６Ｂをそれぞれ基台３２の長手方向（Ｘ
−Ｘ線方向）に移動してファイバ固定具３８Ａ、３８Ｂ
によって固定された光ファイバ心線１Ａ、１Ｂの光ファ
イバコア４Ａ、４Ｂの突き合わせ部であるギャップ４ｇ
が放電電極４０、４０’に整列するように可動台３４と
共に接続具ホルダ３６Ａ、３６Ｂを位置調節する放電電
極整列用位置調節機構４４と、一方の光ファイバ心線、
例えば１Ａを固定するファイバ固定具３８Ａを他方の光
ファイバ固定具３８Ｂに対して基台３２の長手方向（図
５、図６のＸ−Ｘ線方向）に移動して光ファイバコア４
Ａ、４Ｂのギャップを調節するコアギャップ調節機構４
６と、一方の接続具ホルダ、例えば右側の接続具ホルダ
３６Ｂを基台３２の幅方向（図７のＹ−Ｙ線方向）に移
動して光ファイバコア４Ａ、４Ｂを基台３２の幅方向に
整列するように調節する第１の軸合わせ用位置調節機構
４８と、右側の接続具ホルダ３６Ｂを基台３２の上下方
向（図６、図８のＺ−Ｚ線方向）に移動して光ファイバ
コア４Ａ、４Ｂを高さ方向に整列するように調節する第
２の軸合わせ用位置調節機構５０とを備えている。第１
と第２の軸合わせ用位置調節機構４８、５０は、一方の
接続具部分を他方の接続具部分に対して二次元的に位置
調節して光ファイバコア４Ａ、４Ｂを軸合わせする接続
具位置調節機構を構成する。

【００３５】図６及び図７では、これらの位置調節機構
４４、４６、４８、５０のノブ４４Ａ、４６Ａ、４８
Ａ、５０Ａと、これらのノブ４４Ａ乃至５０Ａによって
回転する調節軸４４Ｂ、４６Ｂ、４８Ｂ、５０Ｂのみが
示されているが、例えば、図５に示すように、放電電極
位置調節機構４４のノブ４４Ａによって回転する調節軸
４４Ｂは、可動台３４の可動ブラケット３５にねじ結合
して可動台３４を位置調節し、またコアギャップ調節機
構４６のノブ４６Ａによって回転する調節軸４６Ｂは、
接続具ホルダ３６Ａの可動ブラケット３７（実際には接
続具ホルダ３６Ａに対応するファイバ固定具３８Ａに取
付けられている）にねじ結合して接続具ホルダ３６Ａを
位置調節する。

【００３６】第１の軸合わせ位置調節機構４８のノブ４
８Ａによって回転する調節軸４８Ｂは、右側の接続具ホ
ルダ３６Ｂの図示しない可動ブラケットにねじ結合して
接続具ホルダ３６Ｂを位置調節し、また第２の軸合わせ
位置調節機構５０のノブ５０Ａによって回転する調節軸
５０Ｂは、第１の軸合わせ位置調節機構４８に干渉しな
いように右側の接続具ホルダ３６Ｂの図示しない可動ブ
ラケットにねじ結合して接続具ホルダ３６Ｂを位置調節
する。

【００３７】図６に示すように、検視用顕微鏡５２が融
着接続機１０の図示しない枢動式支持ブラケットに支持
されており、この顕微鏡５２は、枢動式支持ブラケット
を枢動して接続部照射用照明４２の上方に対向するよう
に移動させて融着接続機１０に保持された接続具１２の
上方の可撓性部分１８の覗き窓１８ａから光ファイバ心
線１Ａ、１Ｂの接続部の状況を検視する機能を有する。

【００３８】次に、本発明の方法を図示の形態の装置を
用いて実施する場合の動作を図５乃至図１１を参照して
詳細に説明する。既に図１を参照して詳細に説明したよ
うに、光ファイバ心線１Ａ、１Ｂの各端部の一次被覆２
Ａ、２Ｂ及び二次被覆３Ａ、３Ｂを段階的に剥離して光
ファイバコア４Ａ、４Ｂを露出し、このように処理され
た光ファイバ心線１Ａ、１Ｂに接続部保護用の熱収縮性
の保護チューブ５及び光ファイバ心線１Ａ、１Ｂの曲り
を保護する曲り保護具６Ａ、６Ｂを端部から被せ、これ
らの保護チューブ５及び曲り保護具６Ａ、６Ｂは、光フ
ァイバ心線１Ａ、１Ｂの接続端部から離れた方向に長さ
方向に沿って寄せておく（図１（Ｂ）参照）。

【００３９】次に、図５に示すように、融着接続機１の
可動台３４上の左右の接続具ホルダ３６Ａ、３６Ｂにそ
れぞれ接続具１２の下半割り部分１６’の左右の接続具
部分１２Ａ、１２Ｂを保持し、この下半割り部分１６’
の左右の接続具部分１２Ａ、１２Ｂ上に光ファイバ心線
１Ａ、１Ｂを順次挿入する。図５に示すように、下半割
り部分１６’の左右の接続具部分１２Ａ、１２Ｂの外端
は、ファイバ固定具３８Ａ、３８Ｂの内側に位置するよ
うに保持される。

【００４０】図６及び図８に示すように、下半割り部分
１６’の中に、相互に接続すべき光ファイバ心線１Ａ、
１Ｂを保持し、その上に上半割り部分１６を接合してす
るが、左側の接続具部分１２Ａ側の上下の半割り部分１
６、１６’の間には外側に向けて次第に厚みが大きくな
る楔状のスペーサ５４を挟み込む。

【００４１】図８及び図９に示すように、光ファイバ心
線１Ａ、１Ｂは、二次被覆３Ａ、３Ｂが剥離されて露出
した二次被覆２Ａ、２ＢがＶ溝１４Ａ、１４Ｂに係入
し、光ファイバコア４Ａ、４Ｂの突合わせ部となる先端
が拡大凹部２０Ａ、２０Ｂを介して可撓性部分１８、１
８’の中間に位置し放電電極４０、４０’の中心となる
ようにファイバ固定具３８Ａ、３８Ｂによって固定され
るが、左側の光ファイバ心線１Ａは、仮固定状態とし、
右側の光ファイバ心線１Ｂは、本固定状態とする。上半
割り部分１６は、光ファイバ心線１Ａ、１Ｂの仮固定、
本固定後に接合される。尚、右側の光ファイバ心線１Ｂ
は、接続具部分１２Ｂに本固定するので、その二次被覆
３Ｂも引っ掛け固定部２４Ｂに引っ掛けて固定してもよ
い。

【００４２】スペーサ５４は、図６、図８及び図１１に
示すように、接続具１２の可撓性部分１８、１８’に隣
接する内端部分（図９の記号１２ｉで示す部分）から外
端部分（図９の記号１２ｏで示す部分）に渡って内端部
分１２ｉから外端部分１２ｏに向けて次第に厚みが大き
くなるように楔状に形成されている。また、このスペー
サ５４は、図１０（Ａ）に示すように、図２（Ｂ）で示
す接続具１２の下半割り部分１６’の左側の接続具部分
１２Ａの平面形状にほぼ相応するが、この平面形状から
Ｖ溝１４Ａ、凹部２０Ａ、２２Ａ、突出部２８を除いた
平面形状を有するものとすることができる。従って、ス
ペーサ５４は、図１０（Ａ）に示すように、Ｖ溝１４Ａ
の中心を横切る幅方向（Ｙ−Ｙ線方向）に２分割されて
いることになる。尚、このスペーサ５４は、上下の半割
り部分１６、１６’が接合される際に左側の接続具部分
１２Ａが光ファイバ心線１Ａを完全に保持するように挟
むのではなく、光ファイバ心線１Ａが接続具部分１２Ａ
内でＸ−Ｘ線に位置調整することができるように余裕を
もって（二次被覆３ＡをＶ溝１４Ａから浮かせて）保持
される機能を有すれば、どのような平面形状を有してい
てもよい。

【００４３】このようにして、接続具１２内に光ファイ
バ心線１Ａを仮固定し、光ファイバ心線１Ｂを本固定し
て光ファイバ心線１Ａ、１Ｂを保持するが、コアギャッ
プ調節機構４６を操作し光ファイバ固定具３８ＡをＸ−
Ｘ線方向に位置調節して仮固定の光ファイバ心線１Ａを
本固定の光ファイバ心線１Ｂに対して変位することによ
って両光ファイバ心線１Ａ、１Ｂの光ファイバコア４
Ａ、４Ｂのギャップ４ｇを最適な状態に調節する（図１
１（Ａ）参照）。光ファイバ心線１Ａは、スペーサ５４
によって上下の半割り部分１６、１６’の間に緩く保持
されているので、光ファイバ心線１Ａは接続具１２の接
続具部分１２Ａ内を自由に変位することができる。

【００４４】その後、放電電極整列用位置調節機構４４
を操作して可動台３４及び接続具１２と共に光ファイバ
心線１Ａ、１Ｂのコアギャップ４ｇの中心が放電電極４
０、４０’の間に整列するように光ファイバ心線１Ａ、
１ＢをＸ−Ｘ線方向に位置調節し（図１１（Ｂ）参
照）、また第１と第２の軸合わせ用位置調節機構４８、
５０を操作して左右の光ファイバ心線１Ａ、１Ｂの光フ
ァイバコア４Ａ、４Ｂが軸合わせされるように接続具１
２の右側の接続具部分１２Ｂを左側の接続具部分１２Ａ
に対してＹ−Ｙ線方向（幅方向）及びＺ−Ｚ線方向（高
さ方向）に二次元的にμｍの単位で微細に位置調節する
（図１１（Ｃ）参照）。この場合、左右の接続具部分１
２Ａ、１２Ｂは可撓性部分１８、１８’によって相互に
自由な方向に変位することができるので、この二次元的
で微細な位置調節が可能であることが解る。

【００４５】コアギャップ調節機構４６、放電電極整列
用位置調節機構４４、第１及び第２の軸合わせ用位置調
節機構４８、５０によるギャップ調節、放電電極４０、
４０’との整列、光ファイバコア４Ａ、４Ｂの軸合わせ
は、可撓性部分１８’の覗き穴１８’ａを通して検視用
照明４２からの光によって照射されながら可撓性部分１
８の覗き窓１８ａを通して顕微鏡５２によって検視しな
がら行われる。

【００４６】その後、融着電源装置５８を放電電極４
０、４０’に投入して放電電極４０、４０’に高電圧を
印加し、光ファイバコア４Ａ、４Ｂを融着する。融着
後、検視用顕微鏡５２によって光ファイバコア４Ａ、４
Ｂの融着状態を確認する。

【００４７】若し、光ファイバコア４Ａ、４Ｂの接続形
状が不良である場合には、接続不良と判断して光ファイ
バ心線１Ａ、１Ｂのギャップ４ｇの調整、放電電極４
０、４０’との整列、コア軸合わせ、融着のすべての作
業工程を再び行う。

【００４８】また、若し、光ファイバコア４Ａ、４Ｂの
融着状態が良好であることが確認されると、スペーサ５
４を接続具部分１２Ａ側の上下の半割り部分１６、１
６’の間から取り外し、接続具１２の上下の半割り部分
１６、１６’を図示しない圧接具によって圧接し、図９
に示すように、これらの上下の半割り部分１６、１６’
をその突出部２８と凹部３０とを噛み合い爪２８ａ、３
０ａで相互に噛み合い固定し、その後、光ファイバ心線
１Ａ、１Ｂと共に接続具１２を融着接続機１０から取り
出す。尚、この場合、仮固定状態であった光ファイバ心
線１Ａの二次被覆３Ａを引っ掛け固定部２４Ａに引っ掛
けて固定する。

【００４９】次いで、接続具１２の可撓性部分１８、１
８’の覗き窓１８ａ、覗き穴１８’ａ、横穴１９、１
９’の１つを除き接着テープ等で塞ぎ、塞がれていない
１つの穴又は窓から可撓性部分１８、１８’を含む接続
具１２内に接着充填剤を注入し硬化し、接続具１２内に
光ファイバ心線１Ａ、１Ｂを固定すると共に、接続具１
２の曲りを防止する。接着充填剤注入用の穴又は窓も注
入後接着テープ等で塞ぐ。

【００５０】最後に、図９に示すように、予めそれぞれ
の光ファイバ心線１Ａ、１Ｂに寄せておいた曲り保護具
６Ａ、６Ｂを接続具１２の外端に戻して弾発的に噛み合
いにより掛け止めし、更に一方の光ファイバ心線１Ａに
寄せておいた熱収縮性の保護チューブ５を接続具１２の
全長に跨がって被せ、図示しないホットガン等で熱収縮
性の保護チューブ５を熱収縮して接続具１２に密着し、
可撓性部分１８、１８’の穴又は窓を含むすべての面を
覆って光ファイバ心線１Ａ、１Ｂの接続部を形成する。

【００５１】図１乃至図１１の実施の形態では、単心の
光ファイバ心線１Ａ、１Ｂを接続する場合について述べ
たが、図１２及び図１３に示すように、多心の光ファイ
バ心線１００Ａ、１００Ｂを接続する場合も全く同様に
して実施される。この実施の形態で用いられる接続具１
１２は、図１２及び図１３から解るように、単心の光フ
ァイバ心線１Ａ、１Ｂを保持する接続具１２のＶ溝１４
Ａ、１４Ｂに相応して、多心光ファイバ心線１００Ａ、
１００Ｂの各光ファイバの一次被覆２００Ａ、２００Ｂ
（図面には２００Ａは記載されていない）がそれぞれ係
入する多列Ｖ溝１１４Ａ、１１４Ｂを有することを除い
て接続具１２と実質的に同じであり、またその接続方法
も図１乃至図１１の実施の形態の方法と全く同じである
ので、その詳細な説明は省略する。尚、図１乃至図１１
の実施の形態と同じ部分には同じ符号に１００を加算し
た符号で示されているが、上半割り部分１１６及びその
相応する部分（符号１１８、１１８Ａ、１１８ａ）は示
されていない。また、光ファイバ心線１００Ａ、１００
Ｂの二次被覆は３００Ａ、３００Ｂ（図面には３００Ａ
は記載されていない）でそれぞれ示され、光ファイバコ
アは４００Ａ、４００Ｂ（図面には４００Ａは記載され
ていない）でそれぞれ示されている。

【００５２】図１乃至図１１の実施の形態では、光ファ
イバ心線１Ａ、１Ｂの光ファイバコア４Ａ、４Ｂのギャ
ップ４ｇを調整した後、このギャップ４ｇが放電電極４
０、４０’と整列するように接続具１２を位置調整し、
最後に光ファイバコア４Ａ、４Ｂが軸合わせするように
接続具部分１２ＢをＹ−Ｙ線方向（接続具１２の幅方
向）及びＺ−Ｚ線方向（高さ方向）に位置調節したが、
このギャップ調整作業、放電電極との整列作業及び光フ
ァイバコア４Ａ、４Ｂの軸合わせ作業の順序は適宜に変
更することができる。図１２及び図１３の実施の形態で
もその作業順序は自由に変更することができる。

【００５３】また、上記の実施の形態では、接続具１
２、１１２は、上下の半割り部分１６、１６’、１１
６、１１６’から成っているが、これらは、光ファイバ
心線１Ａ、１Ｂ及び１００Ａ、１００Ｂを挿通すること
ができ、且つ光ファイバコア４Ａ、４Ｂ及び４００Ａ、
４００Ｂのギャップを調整することができれば、必ずし
も半割り部分から成っていなくてもよい。

【００５４】更に、光ファイバ心線１Ａ、１Ｂ及び１０
０Ａ、１００Ｂの軸合わせは、右側の接続具部分１２
Ｂ、１１２Ｂを微細に位置調節して行われたが、左側の
接続具部分１２Ｂ、１１２Ｂを位置調節して行ってもよ
いし、両方の接続具部分１２Ａ、１２Ｂ、１１２Ａ、１
１２Ｂを位置調節して行ってもよい。

【００５５】

【発明の効果】本発明によれば、上記のように、接続具
の穴を通して挿入された１対の放電電極間の放電によっ
て２つの光ファイバコアの突き合わせ部を融着接続して
光ファイバ心線を接続し、その後この接続具を光ファイ
バ心線の接続部の保護外被として光ファイバ心線に固定
するが、接続具は光ファイバコアの突き合わせ部のまわ
りで可撓性部分を有し、２つの光ファイバコアを接続具
のこの可撓性部分で二次元的に微調整して相互に軸合わ
せした後、２つの光ファイバコアを融着接続するので、
接続具内に光ファイバコアを挿入して保持した状態で光
ファイバコアの光軸をμｍの単位の如き微細な単位で二
次元的に調整することができ、従って光ファイバコアを
高い精度で軸合わせすることができるから光ファイバ心
線の接続部での光の伝達効率を低下することがない。

【００５６】また、接続具内に光ファイバコアを保持し
た状態で接続具を可撓性部分で微調整して軸合わせする
ことができると、光ファイバ心線及び接続具の位置調整
機構を有する融着接続機に光ファイバコアが保持された
接続具を入れたまま、光ファイバコアを軸合わせした
り、放電電極に整列することができ、従って融着接続前
の準備作業を効率よく行うことができる。

【００５７】更に、接続具が２つの光ファイバ心線が挿
入されるＶ溝を有し、２つの光ファイバ心線を上下から
挟んで保持する上下の半割り部分から成っていると、光
ファイバ心線を接続具内に容易に保持することができ、
特に、ギャップ調整する際に可動する光ファイバ心線側
の接続具の上半割り部分がスペーサを介して下半割り部
分の相応する部分に取付けられるので、光ファイバ心線
の光ファイバコアのギャップを調整する際に、この光フ
ァイバ心線を接続具内で自由に変位することができか
ら、ギャップ調整を容易に行うことができ、従ってスペ
ーサを取り外した後、光ファイバ心線を相応する接続具
部分内に容易に位置設定することができる。

【００５８】特に、接続具が２つ割り部分から成り且つ
可撓性部分が薄肉部分から成っていると、可撓性部分を
有する接続具容易に成形することができるから、接続具
を経済的に得ることができる。

【００５９】また、光ファイバ心線は、その光ファイバ
コアの接続後に、ファイバ被覆部を張力に対して抗する
ことができるように引っ掛け固定部によって接続具に固
定するので、光ファイバ心線が張力を受けても融着接続
部が破壊することがなく、光の伝達効率が低下すること
がない良質の光ファイバ心線の接続部（スプライス）を
得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の接続方法によって接続されるべき単心
の光ファイバ心線の処理状態を示し、同図（Ａ）は一次
被覆及び二次被覆を段剥ぎした状態の側面図、同図
（Ｂ）は同図（Ａ）の光ファイバ心線に曲り保護具及び
保護チューブを被せて寄せた状態の側面図である。

【図２】本発明の方法に用いられる２分割型の接続具を
示し、同図（Ａ）はその上半割り部分の下面図、同図
（Ｂ）はその下半割り部分の上面図、同図（Ｃ）は同図
（Ｂ）の下半割り部分の一半部を縦断面で示す側面図で
ある。

【図３】図２の接続具の横断面及び端面を示し、同図
（Ａ）は図２（Ａ）の右端面図、同図（Ａ’）は図２
（Ｂ）の右端面図、同図（Ｂ）は図２（Ａ）のＢ−Ｂ線
断面図、同図（Ｂ’）は図２（Ｂ）のＢ’−Ｂ’線断面
図、同図（Ｃ）は図２（Ａ）のＣ−Ｃ線断面図、同図
（Ｃ’）は図２（Ｂ）のＣ’−Ｃ’線断面図、同図
（Ｄ）は図２（Ａ）のＤ−Ｄ線断面図、同図（Ｄ’）は
図２（Ｂ）のＤ’−Ｄ’線断面図及び同図（Ｅ）は接続
具に光ファイバ心線が保持された状態の一部を横断面で
示す右端面図である。

【図４】本発明の方法に用いられる融着接続機の概略斜
視図である。

【図５】接続具の下半割り部分を保持した融着接続機の
側面図である。

【図６】図５の状態にある接続具の下半割り部分に光フ
ァイバ心線を保持した後、接続具の上半割り部分を接合
した状態の融着接続機の側面図である。

【図７】図６の状態にある融着接続機の上面図である。

【図８】図６及び図７の状態にあって光ファイバ心線を
保持した接続具の拡大側面図である。

【図９】融着接続機によって融着接続されて接続具と共
に形成された光ファイバ心線の接続部を示すが、接続具
は下半割り部分のみが示されている状態の水平断面図で
ある。

【図１０】本発明に用いられるスペーサを示し、同図
（Ａ）はその平面図、同図（Ｂ）はその側面図である。

【図１１】本発明の方法によって光ファイバ心線を接続
する場合の光ファイバ心線の動きを示し、同図（Ａ）は
ギャップ調整作業の説明図、同図（Ｂ）は放電電極との
整列作業の説明図、同図（Ｃ）は光ファイバコアの軸合
わせ作業の説明図である。

【図１２】本発明の方法を多心の光ファイバ心線に適用
した場合の光ファイバ心線の接続部の一部を横断面で示
す端面図である。

【図１３】図１２の多心の光ファイバ心線の接続部を図
９と同様にして接続具は下半割り部分のみが示されてい
る水平断面図である。

【符号の説明】

１Ａ 光ファイバ心線 １Ｂ 光ファイバ心線 ２Ａ 一次被覆（例えば紫外線硬化樹脂） ２Ｂ 一次被覆（例えば紫外線硬化樹脂） ３Ａ 二次被覆（例えばＰＶＣ、ナイロン等） ３Ｂ 二次被覆（例えばＰＶＣ、ナイロン等） ４Ａ 光ファイバコア ４Ｂ 光ファイバコア ４ｇ ギャップ ５ 熱収縮性の保護チューブ ６Ａ 曲り保護具 ６Ｂ 曲り保護具 １０ 融着接続機 １２ 接続具 １２Ａ 左の接続具部分 １２Ｂ 右の接続具部分 １２ｉ 接続具部分１２Ａの内端部分 １２ｏ 接続具部分１２Ａの外端部分 １４Ａ Ｖ溝 １４Ｂ Ｖ溝 １６ 上方の半割り部分 １６’下方の半割り部分 １８ 可撓性部分 １８’ 可撓性部分 １８Ａ 薄肉部分 １８ａ 覗き窓 １８’Ａ 薄肉部分 １８’ａ 照射穴 １９ 放電電極４０用横穴（電極挿入穴） １９’ 放電電極４０’用横穴（電極挿入穴） ２０Ａ 拡大凹部 ２０Ｂ 拡大凹部 ２２Ａ 二次被覆用拡大凹部 ２２Ｂ 二次被覆用拡大凹部 ２４Ａ 引っ掛け固定部 ２４Ｂ 引っ掛け固定部 ２６ 接続具固定手段 ２８ 突出部 ２８ａ 噛み合い爪２８ａ ３０ 凹部 ３０ａ 噛み合い爪 ３２ 基台 ３４ 可動台 ３４ａ 可動台３４の照射穴 ３５ 可動ブラケット ３６Ａ 左側の接続具ホルダ ３６Ｂ 右側の接続具ホルダ ３７ 可動ブラケット ３８Ａ ファイバ固定具 ３８Ｂ ファイバ固定具 ４０ 放電電極 ４０’ 放電電極 ４２ 監視用照明 ４４ 放電電極整列用位置調節機構 ４４Ａ ノブ ４４Ｂ 調節軸 ４６ コアギャップ調節機構 ４６Ａ ノブ ４６Ｂ 調節軸 ４８ 第１の軸合わせ用位置調節機構 ４８Ａ ノブ ４８Ｂ 調節軸 ５０ 第２の軸合わせ用位置調節機構 ５０Ａ ノブ ５０Ｂ 調節軸 ５２ 検視用顕微鏡 ５４ スペーサ ５６ 放電電極４０用リード線 ５６’ 放電電極４０’用リード線 ５８ 融着電源装置 １００Ａ 多心光ファイバ心線 １００Ｂ 多心光ファイバ心線 ２００Ａ 一次被覆 ２００Ｂ 一次被覆 ３００Ａ 二次被覆 ３００Ｂ 二次被覆 ４００Ａ 光ファイバコア ４００Ｂ 光ファイバコア ４００ｇ ギャップ ５００ 熱収縮性の保護チューブ ６００Ａ 曲り保護具 １１２ 接続具 １１２Ａ 左の接続具部分 １１２Ｂ 右の接続具部分 １１４Ａ 多列Ｖ溝 １１４Ｂ 多列Ｖ溝 １１６ 上方の半割り部分 １１６’下方の半割り部分 １１８ 可撓性部分 １１８’ 可撓性部分 １１８Ａ 薄肉部分 １１８ａ 覗き窓 １１８’Ａ 薄肉部分 １１８’ａ 照射穴 １１９ 放電電極１４０用横穴（電極挿入穴） １１９’ 放電電極１４０’用横穴（電極挿入穴） １２０Ａ 拡大凹部 １２０Ｂ 拡大凹部 １２２Ａ 二次被覆用拡大凹部 １２２Ｂ 二次被覆用拡大凹部 １２４Ａ 引っ掛け固定部 １２４Ｂ 引っ掛け固定部 １２６ 接続具固定手段 １２８ 突出部 １２８ａ 噛み合い爪 １３０ 凹部 １３０ａ 噛み合い爪 １４０ 放電電極 １４０’ 放電電極

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 相互に接続すべき２つの光ファイバ心線
   を接続具に保持してその光ファイバコアを突き合わせ、
   前記接続具を横切って設けられた１対の放電電極間の放
   電によって前記突き合わせられた２つの光ファイバコア
   を融着接続し、その後前記接続具を前記光ファイバ心線
   の接続部の保護外被として前記光ファイバ心線に固定す
   る光ファイバ心線の接続方法において、前記接続具は前
   記光ファイバコアの突き合わせ部のまわりで可撓性部分
   を有し、前記２つの光ファイバコアを前記接続具の可撓
   性部分で二次元的に微調整して相互に軸合わせした後、
   前記２つの光ファイバコアを融着接続することを特徴と
   する光ファイバ心線の接続方法。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の光ファイバ心線の接続
   方法であって、前記接続具位置調整機構を有する融着接
   続機に前記接続具を保持し、前記接続具位置調整機構に
   よって前記１対の前記接続具の可撓性部分の一方側の接
   続具部分を他方の接続具部分に対して可動して前記２つ
   の光ファイバコアが軸合わせされるように微調整するこ
   とを特徴とする光ファイバ心線の接続方法。
3. 【請求項３】 請求項１又は２に記載の光ファイバ心線
   の接続方法であって、前記接続具は２つの光ファイバコ
   アが挿入されるＶ溝を有し前記２つの光ファイバコアを
   上下から挟んで保持する上下の半割り部分から成り、前
   記２つの光ファイバコアの突き合わせ部のギャップを調
   整する際に、少なくとも一方の光ファイバ心線を保持す
   る側の接続具の上半割り部はスペーサを介して下半割り
   部の相応する部分に取付けられ、前記一方の光ファイバ
   心線を他方の光ファイバ心線に対して位置調節して前記
   ２つの光ファイバ心線の光ファイバコアのギャップを調
   整し、その後、前記スペーサを取り外して前記一方の光
   ファイバ心線を相応する接続具部分に固定することを特
   徴とする光ファイバ心線の接続方法。
4. 【請求項４】 請求項１乃至３のいずれかに記載の光フ
   ァイバ心線の接続方法であって、前記可撓性部分は接続
   具本体の薄肉部分から成っていることを特徴とする光フ
   ァイバ心線の接続方法。
5. 【請求項５】 請求項１乃至４のいずれかに記載の光フ
   ァイバ心線の接続方法であって、前記光ファイバ心線
   は、その光ファイバコアの接続後に、前記光ファイバ心
   線を前記接続具に引っ掛けて固定することを特徴とする
   光ファイバ心線の接続方法。
6. 【請求項６】 相互に接続すべき２つの光ファイバ心線
   の光ファイバコアを軸合わせして保持すべき接続具本体
   から成り、前記接続具本体はその中に挿入されて突き合
   わされた２つの光ファイバコアを融着接続するために１
   対の放電電極を挿入すべき電極挿入穴を有し、前記接続
   具本体は、前記光ファイバコアの接続後前記光ファイバ
   心線の接続部の保護外被として用いられる光ファイバ心
   線接続用接続具において、前記接続具本体は、前記２つ
   の光ファイバコアの突き合わせ部のまわりに前記２つの
   光ファイバコアの軸合わせに際して二次元的に微調整す
   るのを許す可撓性部分を有することを特徴とする光ファ
   イバ心線接続用接続具。
7. 【請求項７】 請求項６に記載の光ファイバ心線接続用
   接続具であって、前記接続具本体は、前記２つの光ファ
   イバコアが係入されるＶ溝を有し前記２つの光ファイバ
   コアを上下から挟んで保持する上下の半割り部分から成
   り、前記可撓性部分は前記２つの光ファイバコアをそれ
   ぞれ挟む上下の半割り部分のそれぞれの中間に設けられ
   ていることを特徴とする光ファイバ心線接続用接続具。
8. 【請求項８】 請求項６又は７に記載の光ファイバ心線
   接続用接続具であって、前記可撓性部分は接続具本体の
   薄肉部分から成っていることを特徴とする光ファイバ心
   線接続用接続具。
9. 【請求項９】 請求項６乃至８のいずれかに記載の光フ
   ァイバ心線接続用接続具であって、前記は接続具本体
   は、前記光ファイバ心線を引っ掛けて固定する引っ掛け
   固定部を有することを特徴とする光ファイバ接続用接続
   具。