JPH10288725A - 光ファイバケーブル用スペーサ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 光ファイバケーブル用スペーサの溝寸法に関
わらず、可撓性、側圧に対する強度が向上した光ファイ
バケーブル用スペーサを提供する。 【解決手段】 抗張力体の周囲に、光ファイバ収容溝が
形成された樹脂部を有する光ファイバケーブル用スペー
サであって、前記樹脂部の少なくとも最外部を、発泡率
１０〜７０％、気泡径１０〜４００μｍの熱可塑性樹脂
発泡体で構成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、光ファイバを収容
して光ファイバケーブルを形成するための光ファイバケ
ーブル用スペーサの改良に関する。

【０００２】

【従来の技術】光ファイバは、布設時に加わる応力など
の各種の外力による損傷を防止するために、長手方向に
らせん状または波状の溝を設けた光ファイバケーブル用
スペーサに収容して、ケーブル化することが行われてい
る。従来、この種のスペーサの製造方法としては、鋼線
や繊維強化プラスチックなどの抗張力体の周囲に、発泡
性の熱可塑性樹脂を押出被覆して発泡させた樹脂部を形
成し、その樹脂部に光ファイバを収容する溝を回転押出
ダイスにより形成する方法が知られている（特開平１−
１８３６０９号）。また、図６に示すように抗張力体１
２の周囲に、発泡体層１３と、光ファイバ収容溝１７が
形成された未発泡の最外層１４とを備えたスペーサ１１
が提案されている（特開平８−２３４０６６号）。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】近年、光ファイバケー
ブルを構成する光ファイバの心線数を増加する、との要
望にともなって、より多くの光ファイバを収容すること
ができるスペーサが望まれており、その要請に応えるた
め、スペーサを大径化したり、溝寸法を大きくすること
が行われている。しかし、抗張力体の周囲に発泡体層を
形成した上述の前者のスペーサでは、その溝寸法を大き
くすると、スペーサに側圧が加わったときに変形して光
ファイバの伝送ロスが増加したり、ドラムに巻き付けて
保管しているうちにスペーサの表面に亀裂が入ったりす
ることがあった。また、溝寸法を大きくするために溝の
深さを深くすると溝が形成されている最外層の厚みが大
きくなり、上述の後者のスペーサの場合には相対的に発
泡体層の厚みが小さくなって発泡体層の形成による可撓
性の向上、軽量化等の効果は低減されてしまう。

【０００４】本発明は、上記の問題を解決するためにな
されたもので、光ファイバケーブル用スペーサの溝寸法
に関わらず、可撓性や側圧に対する強度が向上した光フ
ァイバケーブル用スペーサを提供することを目的とす
る。

【０００５】

【課題を解決するための手段】すなわち、請求項１の発
明は、抗張力体の周囲に、光ファイバ収容溝が形成され
た樹脂部を有する光ファイバケーブル用スペーサであっ
て、前記樹脂部の少なくとも最外部が、発泡率１０〜７
０％、気泡径１０〜４００μｍの熱可塑性樹脂発泡体で
ある光ファイバケーブル用スペーサを提供する。請求項
２の発明は、前記樹脂部が熱可塑性樹脂発泡体である請
求項１記載の光ファイバケーブル用スペーサを提供す
る。請求項３の発明は、前記樹脂部が、発泡率１０％未
満、気泡径４００μｍ未満の中間層を有する、請求項１
に記載の光ファイバケーブル用スペーサを提供する。請
求項４の発明は、前記中間層が接着性樹脂である、請求
項３に記載の光ファイバケーブル用スペーサを提供す
る。請求項５の発明は、前記樹脂部が熱可塑性樹脂発泡
体からなる最内部を有する、請求項１〜４のいずれかに
記載の光ファイバケーブル用スペーサを提供する。請求
項６の発明は、前記樹脂部の最内部が発泡率１０〜７０
％、気泡径１０〜４００μｍである、請求項１〜５のい
ずれかに記載の光ファイバケーブル用スペーサを提供す
る。請求項７の発明は、前記樹脂部の最内部は充実熱可
塑性樹脂体である、請求項１〜４のいずれかに記載の光
ファイバケーブル用スペーサを提供する。請求項８の発
明は、前記光ファイバ収容溝が、前記最外部に設けられ
ている請求項１〜７のいずれかに記載の光ファイバケー
ブル用スペーサを提供する。

【０００６】

【発明の実施の形態】抗張力体の周囲に設けられ、光フ
ァイバ収容溝を有する樹脂部は、１層または複数の層に
よりなるもの、いずれでも構わないが、その最外部は、
発泡率１０〜７０％、気泡径１０〜４００μｍの熱可塑
性樹脂発泡体であることが必要である。樹脂部の発泡体
の発泡率、気泡径を上記の範囲に調節することで、光フ
ァイバの収容溝のサイズを大きくしても、良好な可撓性
および側圧に対する強度を有する光ファイバケーブル用
スペーサとなる。

【０００７】発泡率が１０％未満の場合、スペーサの可
撓性が不十分となり、発泡率が７０％を越えると、スペ
ーサとして十分は強度が得られずに、外力を受けたとき
に変形して溝に収容されている光ファイバの伝送ロスが
増加したり、溝倒れが起こるなどの問題が生じる。

【０００８】なお、ここで発泡率とは以下のようにして
求めた値を言う。 ρ’：発泡前の樹脂の密度 ρ ：発泡体の密度

【０００９】最外部の発泡体が１０μｍ未満の気泡が多
数存在するものであると、スペーサとして必要な可撓性
が得られない。また、気泡径が４００μｍを越えるとス
ペーサが外力を受けた場合に、気泡径が４００μｍより
大きな気泡部分が変形して、溝内に収容されている光フ
ァイバの伝送ロスが増加することがある。さらに、スペ
ーサはドラムに巻き付けて保管するが、気泡径が大きす
ぎる場合には、気泡径の大きな部分に巻き付け応力が集
中して、表面に亀裂が生じるなどの異常が生じることが
ある。

【００１０】なお、気泡形状は必ずしも球形とは限らな
いが、例えば扁平な形状である場合には最大長径をその
気泡の気泡径とする。実際には、スペーサ断面に現れる
気泡について、スライスまたは研磨するなどして気泡径
を求める。後に述べるように、発泡性樹脂を抗張力体上
に押し出すのと同時に発泡させて製造したスペーサの場
合には、気泡が、スペーサの長手方向と気泡の長手方向
がほぼ平行となるように形成されるので、スペーサの長
手方向に対して水平方向に切断して現れる気泡について
気泡径を測定するようにするとよい。

【００１１】本発明では、樹脂部の最外部の発泡率と気
泡径とがいずれも上記の範囲内であることが必要で、い
ずれか一方でも上記の範囲外となると良好なスペーサは
得られない。

【００１２】前記樹脂部の最外部を構成する熱可塑性樹
脂発泡体は、例えば、低密度ポリエチレン、中密度ポリ
エチレン、高密度ポリエチレン、直鎖状低密度ポリエチ
レン、ポリプロピレン等のポリオレフィン樹脂等を単独
で、または必要に応じて適宜混合したものを発泡させて
なるものである。中でも加工性、強度、価格、使用実績
を考慮すると高密度ポリエチレンの発泡体が好ましく用
いられる。

【００１３】熱可塑性部樹脂を発泡させる方法として
は、窒素、二酸化炭素、アルゴン、メタン、プロパンあ
るいはフロロカーボン等の樹脂と反応しないガスを押出
シリンダー途中から注入して、押出発泡させる物理発泡
法、または、上記熱可塑性樹脂に化学発泡剤を配合した
コンパウンドを用いて押出発泡させる化学発泡法などが
あり、いずれを用いてもよい。化学発泡に使用する化学
発泡剤とは、その分解温度以上に加熱されると、窒素、
二酸化炭素等のガスを発生する化合物であって、ジニト
ロソペンタメチレンテトラミン、アゾジカルボンアミド
およびその金属塩、４，４−オキシビス（ベンゼンスル
ホニルヒドラジン）、トルエンスルホニルヒドラジドな
どが例示される。これらの発泡剤は単独で使用しても良
いし、２種以上を組み合わせて使用してもよい。また、
尿素、尿素系化合物、亜鉛華、ステアリン酸亜鉛等の発
泡助剤により分解温度を適宜調整することができる。

【００１４】発泡剤の量は、所望の発泡率、気泡径、成
形方法、発泡剤の種類に応じて適宜調整するが、化学発
泡法による場合には、上述の化学発泡剤を熱可塑性樹脂
１００重量部に対して０．１〜２重量部の範囲で調整す
るのが適当である。

【００１５】また、上記の熱可塑性樹脂には製造工程中
および製造後製品の劣化防止を目的として、有機顔料、
カーボンブラック等の無機顔料、酸化防止剤、紫外線吸
収剤などを適宜添加してもよい。また、必要に応じて、
水酸化マグネシウム、水酸化アルミニウム、シリコー
ン、赤燐等の難燃剤や難燃助剤等を適宜添加してもよ
い。

【００１６】次に、本発明の光ファイバケーブル用スペ
ーサの製造方法を説明する。抗張力体は通常スペーサの
抗張力体として使用される鋼線などの金属線や繊維強化
プラスチック線状物などの線条材の単線または撚線を用
いることができる。抗張力体の外周上に設けられている
樹脂部は、押出機内で溶融混練した熱可塑性樹脂を、抗
張力体の外周に押出被覆して設けることができ、得られ
た長尺体が硬化した後、外周面上に光ファイバを収容す
るための溝を設けてスペーサを作製する。なお、樹脂部
の最外部は必ず発泡性の熱可塑性樹脂とし、押出発泡被
覆された後の発泡率、気泡径が所定の範囲となるように
発泡剤の種類、その配合量、押出温度などを調整する。
光ファイバ収容溝の形成は、外周面上をカッター（溝フ
ライスカッターまたはエンドミルカッター等）により切
削して行う。このとき、発泡長尺体を中心にカッターを
回転もしくは往復回転させることによって、溝をらせん
状もしくは適当な周期で反転した波状に形成することが
できる。また、溝形成のための切削は数度に分けて行
い、次第に細かい精度で切削すると、能率よく寸法安定
性に優れたスペーサを得ることができる。

【００１７】溝の形成方法としては、溶融樹脂を押出機
に取り付けた回転ダイスから押し出して形成する方法も
ある。この場合は、回転ダイスを回転させることにより
螺旋状の溝を形成することができる。また、押し出され
たスペーサを冷却固化する前の半結晶化状態で、押出機
に取り付けられている回転ダイスと同形状のダイスを通
過させ強制的に補整すると、スペーサの寸法安定性を向
上させ、表面の凹凸を少なくすることができる。さら
に、補整により溝倒れしにくくなるという利点もある。

【００１８】本発明の光ファイバケーブル用スペーサで
は、抗張力体の周囲に設けられている樹脂部の最外部が
上記したような特定の発泡率、気泡径である熱可塑性発
泡体であればよく、樹脂部の、最外部以外の構成は種々
考えられる。例えば、図１に示すスペーサ１は、抗張力
体２の周囲に設けられている樹脂部６がすべて熱可塑性
樹脂発泡体からなるものである。７は樹脂部６の外周に
設けられている溝である。この場合、樹脂部６の最外部
３以外は特に発泡率、気泡径を限定する必要はないが、
あまり大きな発泡率、気泡径とするとスペーサとしての
強度が劣るので、最外部の発泡体と同程度の発泡率、気
泡径とするのが実質的である。

【００１９】図２に示すスペーサ２１は、抗張力体２２
の周りに樹脂部２６が設けられており、その樹脂部２６
は充実熱可塑性樹脂体からなる最内部２４と発泡率１０
〜７０％、気泡径１０〜４００μｍの熱可塑性樹脂発泡
体からなる最外部２３により構成されている。溝２７は
最外部２３である発泡体部分に形成されている。最内部
を構成する充実熱可塑性樹脂体の熱可塑性樹脂は発泡体
と同様の樹脂を用いることができる。

【００２０】図３に示すスペーサ３１は、抗張力体３２
の周りに樹脂部３６が設けられており、その樹脂部３６
は、最内部３４と中間層３５と最外部３３により構成さ
れている。最内部３４と最外部３３は、発泡率１０〜７
０％、気泡径１０〜４００μｍの熱可塑性樹脂発泡体に
より形成されており、中間層３５は発泡率１０％未満、
気泡径４００μｍ以下の熱可塑性樹脂体により形成され
ている。光ファイバを収容する溝３７は最外部３３に形
成されている。

【００２１】図４に示すスペーサ４１は、抗張力体４２
の周りに樹脂部４６が設けられており、その樹脂部４６
は、最内部４４と中間層４５と最外部４３により構成さ
れている。最内部４４と最外部４３は、発泡率１０〜７
０％、気泡径１０〜４００μｍの熱可塑性樹脂発泡体に
より形成されており、中間層４５は発泡率１０％未満、
気泡径４００μｍ以下の熱可塑性樹脂体により形成され
ている。光ファイバを収容する溝４７はその溝底が中間
層４５に達するように形成されている。

【００２２】スペーサが外力を受けると、その外力は図
３、図４に示すリブ部３８、４８に集中する。この外力
が大きくなると層間で剥離を生じたり、溝倒れが発生す
ることがあり、層間の剥離や溝倒れにより溝３７、４７
が潰れると、溝内に収容されている光ファイバの伝送ロ
ス増加につながる。

【００２３】そこで、図３、図４のように中間層３５、
４５を設ける場合には、中間層の発泡率を１０％未満、
気泡径を４００μｍ以下の熱可塑性樹脂体により形成す
ると側圧に対する強度が向上し、層間剥離や溝倒れなど
が発生しにくくなる。また、側圧に対する強度が向上す
るので、スペーサ収容溝のサイズを大きくしてリブ部を
小さくすることも可能であり、光ファイバ溝に収容する
光ファイバ本数を大きくすることにも貢献する。また、
図３のように溝が最外部の発泡体で形成されている部分
に設けられている場合には中間層の最外面が溝底から
０．２ｍｍ以上内側に位置するように、図４のように溝
底が中間層に達するように溝が形成されている場合に
は、中間層の最外面が溝底から０．２ｍｍ以上外側に位
置するようにし、それぞれ層の厚みを０．５〜１．５ｍ
ｍとすると、側圧に対する強度が向上し、層間剥離や溝
倒れなどが発生しにくくなる。また、側圧に対する強度
が向上するので、スペーサ収容溝のサイズを大きくして
リブ部を小さくすることも可能であり、光ファイバ溝に
収容する光ファイバ本数を大きくすることにも貢献す
る。

【００２４】また、中間層の熱可塑性樹脂として接着性
樹脂を用いると、外力を受けても層間で剥離しにくくな
る。接着性樹脂としては、エチレン−酢酸ビニル共重合
体、エチレン−エチルアクリレート共重合体などのポリ
オレフィン系樹脂の他、ポリアミド系樹脂、ポリエステ
ル系樹脂、ポリウレタン系樹脂などが挙げられ、これら
を単独でまたは混合して用いることができる。

【００２５】

【実施例】以下、実施例により本発明を詳細に説明す
る。 ［実施例１（Ｎｏ．１）］外径１．４ｍｍの単鋼線の周
囲に、高密度ポリエチレン（密度０．９５ｇ／ｃｍ³ 、
曲げ弾性率９０ｋｇ／ｍｍ² 、メルトフローレート０．
１２g/10min ）１００重量部に対して、アゾジカルボン
アミドを０．２重量部配合して混練した溶融樹脂を２０
０℃で押出発泡被覆し、外径１４．０ｍｍの発泡長尺体
を得た。得られた発泡長尺体が冷却固化した後、幅２．
６ｍｍ、深さ４．１ｍｍの一定周期で反転する螺旋状の
溝が５本形成されるようにセットした切削刃を用いて、
発泡長尺体を荒削りし、次いで、幅２．７ｍｍ、深さ
４．２ｍｍの波形を有する切削ダイスを通過させ、幅
２．７ｍｍ、深さ４．２ｍｍ、表面粗さ１．５μｍ（中
心線平均粗さ値）以下仕上がりの溝を形成して、図１に
示すような構造のスペーサ（Ｎｏ．１）を作製した。ス
ペーサ（Ｎｏ．１）の発泡体部分の発泡率は２５％、気
泡径は１０〜５０μｍであった。なお、気泡径は図５
（ａ）に示すようにスペーサの長手方向に水平に切断し
たａ−ａ’切断面に現れる気泡のうち、任意に２０個を
選び出し、研磨を行ってその２０個の気泡について気泡
径（例えば図５（ｂ）ではａ−ａ’〜ｃ−ｃ’のうちｂ
−ｂ’を気泡径とする）を求め、その最小気泡径と最大
気泡径とを記した。

【００２６】［実施例１（Ｎｏ．２〜８）、比較例１
（Ｎｏ．１〜９）］アゾジカルボンアミドの配合量と押
出温度を種々変えて、同様の手法で実施例１（Ｎｏ．２
〜８）および比較例１（Ｎｏ．１〜９）のスペーサを作
製した。得られたスペーサの発泡体部分（樹脂部）の発
泡率と気泡径を表１、２に示す。

【００２７】

【表１】

【００２８】

【表２】

【００２９】［従来例］外径１．４ｍｍの単鋼線の周囲
に、高密度ポリエチレン（密度０．９５ｇ／ｃｍ³ 、曲
げ弾性率９０ｋｇ／ｍｍ² 、メルトフローレート０．１
２ｇ／１０ｍｉｎ）１００重量部に対してアゾジカルボ
ンアミドを０．４重量部配合して混練した溶融樹脂を２
００℃で押出発泡被覆して外径が５．０ｍｍとなるよう
に発泡体層を形成した。発泡体層の上に、高密度ポリエ
チレン（密度０．９５ｇ／ｃｍ³、曲げ弾性率９０ｋｇ
／ｍｍ² 、メルトフローレート０．１２ｇ／１０ｍｉ
ｎ）を回転ダイスを用いて最終外径が１４．０ｍｍとな
るように押し出した後、実施例１と同様にして同サイズ
の溝を形成し、図６に示すような発泡体層の上に未発泡
の最外層を有する従来のスペーサを作製した。得られた
スペーサの発泡体層の発泡率は４５〜５５％、気泡径は
３００〜３５０μｍであった。

【００３０】得られた実施例１（Ｎｏ．１〜８）および
比較例１（Ｎｏ．１〜９）のスペーサについて、以下の
（１）〜（３）の試験を行い、その特性を評価した。結
果を表１、表２に示す。

【００３１】（１）可撓性試験 光ファイバケーブル用スペーサを長さ６００ｍｍに切断
し、片端１００ｍｍを固定、残り片端５００ｍｍが宙に
突き出すように固定した。次いで宙に突き出した片端の
先端に２．５ｋｇの荷重を負荷して、可撓性を調べた。
宙に突き出したスペーサの先端が３０秒以内に３００ｍ
ｍ以上撓んだものを○とし、撓みが３００ｍｍ未満であ
ったものを×とした。 （２）側圧試験 長さ５ｍの光ファイバケーブル用スペーサの５本の溝全
てに、幅２．１ｍｍ、厚さ０．３ｍｍの８心テープ状光
ファイバ心線を１０枚収納し、厚さ１２５μｍのＰＥＴ
テープでスペーサの外周囲をＰＥＴテープが重ならない
ように１枚巻回した。この８心テープ状光ファイバ心線
実装スペーサを、５０ｍｍ四方で厚さ５ｍｍの平板２枚
の間に平板同士が平行になるように挟み込んで圧縮試験
機に固定した。平板間に５００ｋｇの荷重を１．０ｍｍ
／ｍｉｎで加え、スペーサに収納されている８心テープ
状光ファイバ心線の伝送ロス増を波長１．５５μｍ帯で
測定した。伝送ロス増が０．１ｄＢ／ｋｍ以下であるも
のを○とし、伝送ロス増が０．１ｄＢ／ｋｍを越えたも
のを×とした。 （３）定歪み環境応力き裂試験 長さ５ｍの光ファイバケーブル用スペーサを、φ３００
ｍｍのマンドレルに５ターン巻き付けたサンプルを作製
した。このサンプルを５０±２℃のアルキルアリルポリ
オキシエチレンの１０％水溶液に１００時間浸漬した
後、スペーサ表面を拡大鏡で観察した。スペーサ表面に
ひび割れ、亀裂等の異常がないものを○とし、スペーサ
表面にひび割れ、亀裂等の異常が発生したものを×とし
た。

【００３２】表１に示すように、実施例１（Ｎｏ．１〜
８）のスペーサは、樹脂部が発泡率１０〜７０％、気泡
径１０〜４００μｍである発泡体により構成されている
ため、可撓性、側圧に対する強度ともに優れており、ま
たマンドレルに巻き付けた状態で長期にわたって安定し
て保管することができる。それに対して、比較例１（Ｎ
ｏ．１）のスペーサは、樹脂部が発泡していない充実樹
脂体よりなるものであるため、可撓性に劣る。比較例１
（Ｎｏ．２、３、８、９）のスペーサは、樹脂部が発泡
体よりなり、その気泡径は１０〜４００μｍの範囲にあ
るが、発泡率が小さすぎたり、大きすぎたりするために
可撓性または側圧に対する強度が劣るものとなってい
る。比較例（Ｎｏ．４〜７）のスペーサは、最外部を構
成する発泡体が適当な発泡率を有するものの気泡径が小
さすぎたり、大きすぎたりするために、可撓性または側
圧に対する強度が劣るものとなっている。また、抗張力
体の上に発泡体、充実樹脂体がこの順で設けられている
従来のスペーサについても、実施例１、２と同様に
（１）〜（３）の試験を行ったが、可撓性に劣るもので
あった。

【００３３】［実施例２（Ｎｏ．９）］外径１．４ｍｍ
の単鋼線の周囲に、高密度ポリエチレン（密度０．９５
ｇ／ｃｍ³ 、曲げ弾性率９０ｋｇ／ｍｍ² 、メルトフロ
ーレート０．１２ｇ／１０ｍｉｎ）を外径５．０ｍｍと
なるように押出被覆し、その上に同時に高密度ポリエチ
レン（密度０．９５ｇ／ｃｍ³ 、曲げ弾性率９０ｋｇ／
ｍｍ² 、メルトフローレート０．１２ｇ／１０ｍｉｎ）
１００重量部に対してアゾジカルボンアミドを０．１６
重量部配合して混練した溶融樹脂を１９５℃で押出発泡
被覆し、外径１４．０ｍｍの長尺体を得た。得られた長
尺体が冷却固化した後、実施例１と同様にして幅２．７
ｍｍ、深さ４．２ｍｍ、表面粗さ１．５μｍ（中心線平
均粗さ値）の一定周期で反転するらせん状の溝が５本を
形成して、図２に示すような充実熱可塑性樹脂体からな
る最内部と発泡体からなる最外部とを有する実施例２
（Ｎｏ．９）のスペーサを作製した。発泡体部分（最外
部）の発泡率は１７％、気泡径は１０〜５０μｍであっ
た。

【００３４】［実施例２（Ｎｏ．１０〜１２）］同様の
方法で、アゾジカルボンアミドの配合量と押出温度を調
整することによって、最外部を構成する発泡体の発泡
率、気泡径を種々に変化させた実施例２（Ｎｏ．１０〜
１２）のスペーサを作製した。得られたスペーサの発泡
体部分（最外部）の発泡率と気泡径を表３に示す。

【００３５】

【表３】

【００３６】得られた実施例２（Ｎｏ．９〜１２）のス
ペーサについて、実施例１と同様に（１）〜（３）の試
験を行い、その特性を評価した。結果を表３に示す。

【００３７】表３に示すように、実施例２（Ｎｏ．９〜
１２）のスペーサは、最外部が発泡率１０〜７０％、気
泡径１０〜４００μｍである発泡体により構成されてい
るため、可撓性、側圧に対する強度ともに優れ、またマ
ンドレルに巻き付けた状態で長期にわたって安定して保
管することができる。

【００３８】［実施例３（Ｎｏ．１３）］外径１．４ｍ
ｍの単鋼線の周囲に、高密度ポリエチレン（密度０．９
５ｇ／ｃｍ³ 、曲げ弾性率９０ｋｇ／ｍｍ² 、メルトフ
ローレート０．１２g/10min ）１００重量部に対して、
アゾジカルボンアミドを０．２重量部配合して混練した
溶融樹脂を２００℃で押出発泡被覆し、その上に接着性
樹脂（密度０．９５ｇ／ｃｍ³ 、メルトフローレート
０．２g/10min ）を１８０℃で押出被覆し、その上に高
密度ポリエチレン（密度０．９５ｇ／ｃｍ³ 、曲げ弾性
率９０ｋｇ／ｍｍ² 、メルトフローレート０．１２g/10
min ）１００重量部に対して、アゾジカルボンアミドを
０．２重量部配合して混練した溶融樹脂を２００℃で押
出発泡被覆した。得られた長尺体が冷却固化した後、実
施例１と同様にして幅２．７ｍｍ、深さ４．２ｍｍ、表
面粗さ１．５μｍ（中心線平均粗さ値）の一定周期で反
転するらせん状の溝５本を形成して、図３に示すよう
な、最内部、中心層、最外部を有する実施例３（Ｎｏ．
１３）スペーサを作製した。なお、各部の厚みが、最内
部１．３ｍｍ、中間層０．５ｍｍ、最外部４．５ｍｍと
なるように調整して作製した。得られたスペーサの最内
部、中間層、最外部の発泡率、気泡径を表４に示す。

【００３９】［実施例３（Ｎｏ．１４〜２２）］ ［比較例２（Ｎｏ．１０〜２０）］同様の方法で、アゾ
ジカルボンアミドの配合量と押出温度を調整することに
よって、発泡体部分の発泡率、気泡径を種々に変化させ
た実施例３（Ｎｏ．１４〜２２）および比較例２（Ｎ
ｏ．１０〜２０）のスペーサを作製した。得られたスペ
ーサの発泡体部分（最外部）の発泡率と気泡径を表４、
５に示す。

【００４０】

【表４】

【００４１】

【表５】

【００４２】実施例３（Ｎｏ．１４〜２２）、比較例２
（Ｎｏ．１０〜２０）のスペーサについて、上記の
（１）〜（３）の試験を行い、その特性を評価した。な
お、（２）側圧試験は以下のように条件を変えて行っ
た。長さ５ｍの光ファイバケーブル用スペーサの５本の
溝全てに、幅２．１ｍｍ、厚さ０．３ｍｍの８心テープ
状光ファイバ心線を１０枚収納し、厚さ１２５μｍのＰ
ＥＴテープでスペーサの外周囲をＰＥＴテープが重なら
ないように１枚巻回した。この８心テープ状光ファイバ
心線実装スペーサを、５０ｍｍ四方で厚さ５ｍｍの平板
２枚の間に平板同士が平行になるように挟み込んで圧縮
試験機に固定した。平板間に７５０ｋｇの荷重を１．０
ｍｍ／ｍｉｎで加え、スペーサに収納されている８心テ
ープ状光ファイバ心線の伝送ロス増を波長１．５５μｍ
帯で測定した。伝送ロス増が０．１ｄＢ／ｋｍ以下であ
るものを○とし、伝送ロス増が０．１ｄＢ／ｋｍを越え
たものを×とした。

【００４３】表４に示すように、実施例３（Ｎｏ．１３
〜２２）のスペーサは、樹脂部の最外部が発泡率１０〜
７０％、気泡径１０〜４００μｍである発泡体により構
成されているため、可撓性、側圧に対する強度ともに優
れており、またマンドレルに巻き付けた状態で長期にわ
たって安定して保管することができる。それに対して、
比較例２（Ｎｏ．１０〜１４）のスペーサは、最外部が
未発泡であるために可撓性に劣る。また、比較例２（Ｎ
ｏ．１５〜２０）に示すように、最外部が発泡体であっ
てもその発泡率、気泡径が同時に所定の範囲を満たして
いなければ、可撓性または側圧に対する強度が劣るもの
になったり、マンドレルに巻き付けた状態で長期にわた
って安定して保管するには適さないスペーサとなったり
した。

【００４４】［実施例４（Ｎｏ．２３）］実施例３（Ｎ
ｏ．１３）と同様の樹脂を用いて、図４に示すような最
内部、中心層、最外部を有する実施例３（Ｎｏ．１４）
のスペーサを作製した。なお、各部の厚みが、最内部
１．３ｍｍ、中間層１．１ｍｍ、最外部３．９ｍｍとな
るように調整して作製した。光ファイバを収容する溝の
溝底は中間層の最外面から０．２ｍｍ内側に形成されて
いる。得られたスペーサの最内部、中間層、最外部の発
泡率、気泡径を表６に示す。

【００４５】

【表６】

【００４６】実施例４（Ｎｏ．２３）のスペーサについ
ても、実施例３と同様の（１）〜（３）の試験を行った
が、可撓性、側圧に対する強度ともに優れており、また
マンドレルに巻き付けた状態で長期にわたって安定して
保管することができるものであった。

【００４７】

【発明の効果】本発明の光ファイバケーブル用スペーサ
は、同寸法の光ファイバ収納溝を有する従来の光ファイ
バケーブル用スペーサに比較して優れた可撓性を有し、
かつ側圧に対する強度が改善されたもとのなっている。
さらに、ドラムに巻いて長期にわたり安定して保管する
ことができるなど、取り扱いに優れ、布設工事の作業性
を向上させることができる。なお、この効果は光ファイ
バケーブルを構成する光ファイバの多心化に伴って、ス
ペーサの外径が太くなればなるほど増大する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の光ファイバケーブル用スペーサを説明
するための断面概略図である。

【図２】本発明の光ファイバケーブル用スペーサを説明
するための断面概略図である。

【図３】本発明の光ファイバケーブル用スペーサを説明
するための断面概略図である。

【図４】本発明の光ファイバケーブル用スペーサを説明
するための断面概略図である。

【図５】気泡径の測定を説明するための説明図である。

【図６】従来の光ファイバケーブル用スペーサを説明す
るための断面概略図である。

【符号の説明】

１、２１、３１、４１ 光ファイバケーブル用スペーサ ２、２２、３２、４２ 抗張力体 ３、２３、３３、４３ 最外部 ２４、３４、４４ 最内部 ３５、４５ 中間層 ６、２６、３６、４６ 樹脂部 ７、２７、３７、４７ 光ファイバ収容溝 ３８、４８ リブ部 １１ 従来の光ファイバケーブル用スペーサ １２ 抗張力体 １３ 発泡体層 １４ 最外層 １７ 光ファイバ収容溝

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 服部 昌憲 東京都千代田区丸の内２丁目６番１号 古 河電気工業株式会社内 (72)発明者 石井 伸尚 東京都千代田区丸の内２丁目６番１号 古 河電気工業株式会社内 (72)発明者 小林 一郎 東京都千代田区丸の内２丁目６番１号 古 河電気工業株式会社内 (72)発明者 岩田 秀行 東京都新宿区西新宿三丁目19番２号 日本 電信電話株式会社内 (72)発明者 池田 貴朗 香川県善通寺市仙遊町２丁目５番18号 三 和工業株式会社内

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 抗張力体の周囲に、光ファイバ収容溝が
   形成された樹脂部を有する光ファイバケーブル用スペー
   サであって、前記樹脂部の少なくとも最外部が、発泡率
   １０〜７０％、気泡径１０〜４００μｍの熱可塑性樹脂
   発泡体である光ファイバケーブル用スペーサ。
2. 【請求項２】 前記樹脂部が熱可塑性樹脂発泡体であ
   る、請求項１記載の光ファイバケーブル用スペーサ。
3. 【請求項３】 前記樹脂部が、発泡率１０％未満、気泡
   径４００μｍ以下の中間層を有する、請求項１に記載の
   光ファイバケーブル用スペーサ。
4. 【請求項４】 前記中間層は接着性樹脂である、請求項
   ３に記載の光ファイバケーブル用スペーサ。
5. 【請求項５】 前記樹脂部が熱可塑性樹脂発泡体からな
   る最内部を有する、請求項１〜４のいずれかに記載の光
   ファイバケーブル用スペーサ。
6. 【請求項６】 前記樹脂部の最内部が発泡率１０〜７０
   ％、気泡径１０〜４００μｍである、請求項１〜５のい
   ずれかに記載の光ファイバケーブル用スペーサ。
7. 【請求項７】 前記樹脂部が、充実熱可塑性樹脂体の最
   内部を有する、請求項１〜４のいずれかに記載の光ファ
   イバケーブル用スペーサ。
8. 【請求項８】 前記光ファイバ収容溝が、前記最外部に
   設けられている請求項１〜７のいずれかに記載の光ファ
   イバケーブル用スペーサ。