JPH10210046A - 動画像転送方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 受信側の要求を適切に反映した動画像転送を
実現できる動画像転送方法を提供する。 【解決手段】 画像送信装置１０１では、複数の画像フ
レームからなる動画像データを画像受信装置１０２に送
信する際、送信に先立ち画像受信装置１０２から通知さ
れた動画像の再生に関する画像受信装置１０２側の要求
を示すプロファイル情報に基づいて、ネットワークに動
画像データ転送用コネクションの確立要求を行う。また
画像送信装置１０１では、画像受信装置１０２から通知
されたプロファイル情報に基づいて、画像の輪郭情報
と、重要度の順に並べられ単独で画像の一部を表現でき
る複数の画像データユニットとからなる個々の画像フレ
ームの輪郭情報および重要度の高い画像データユニット
の優先転送の可否を判断する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、動画像の転送方法
に関し、特に通信速度等の通信品質を実際のデータ転送
に先立ってネットワークに通知し、通信資源の予約を行
うコネクションオリエンテッド型の通信ネットワークシ
ステムにおける動画像転送方法に関するものであり、Ａ
ＴＭ（Asynchronous Transfer Mode）ネットワークでの
通信に適用可能なものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、ＡＴＭネットワーク上で通信を
行う場合、実際のデータ転送に先立って、ネットワーク
内での通信経路と資源を確保するために所定のコネクシ
ョンセットアップの手順を踏まなければならない。これ
はデータを送信しようとする装置がネットワークに対し
てコネクションセットアップメッセージを送信すること
で行われる。コネクションセットアップメッセージには
データの受信先、最大転送速度、最低限確保してほしい
転送速度（最低許容転送速度）等が含まれており、ＡＴ
Ｍスイッチなどのネットワークコンポーネントはこれに
基づきバッファに代表されるネットワーク資源をこのデ
ータ転送のために割り当てる。

【０００３】一方、動画像は、時間軸ごとの複数の画像
フレームで構成される。特に、データ自体の圧縮率を高
めるため、この画像フレームを基本画像フレームと、こ
の基本画像フレームとの差分を表す差分画像フレームと
に区別することが広く行われている。このようなフォー
マットを持つ動画像データの転送をＡＴＭネットワーク
上で行う場合、ネットワークが高負荷である場合を考慮
して、基本画像フレームが輻輳によって廃棄される確率
を差分画像フレームの廃棄確率より低く設定することが
一般的であり、これにより動画像データ転送の安定化お
よび効率化を図っている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな従来の動画像転送方法では、単に基本画像フレーム
が輻輳によって廃棄される確率を差分画像フレームの廃
棄確率より低く設定することから、ネットワークが高負
荷の時には差分画像フレームが廃棄されるものとなり、
極端な場合には、画像受信装置によって受信されるデー
タは基本画像フレームのみとなり、動画像は再生可能で
あるが動きがぎこちなくなるという問題点があった。通
常、動画像を再生する環境は様々であり、再生画像の品
質に対する要求も異なるものとなり得る。

【０００５】たとえば、ネットワークが高負荷であるこ
とから動画像データ全体ではなく一部受信を行う場合、
前述のように、動きの滑らかさは捨ててでも画像自体の
情報は完全なものを要求することもあれば、一方で多少
画面は荒くても滑らかな動きが重要視されることもあ
る。したがって、従来の画像転送方法では、受信側の要
求を適切に反映させた動画像転送を行うことができない
という問題点があった。本発明はこのような課題を解決
するためのものであり、受信側の要求を適切に反映した
動画像転送を実現できる動画像転送方法を提供すること
を目的としている。

【０００６】

【課題を解決するための手段】このような目的を達成す
るために、本発明の請求項１記載の動画像転送方法は、
画像送信装置にて、複数の画像フレームからなる動画像
データを画像受信装置に送信する際、送信に先立ち画像
受信装置から通知された動画像の再生に関する画像受信
装置側の要求を示すプロファイル情報に基づいて、ネッ
トワークに動画像データ転送用コネクションの確立要求
を行うようにしたものである。したがって、送信に先立
ち画像受信装置から通知された動画像の再生に関する画
像受信装置側の要求を示すプロファイル情報に基づい
て、画像送信装置にてネットワークに動画像データ転送
用コネクションの確立要求が行われる。

【０００７】また、請求項２記載の発明では、動画像デ
ータを構成する画像フレームは、画像の輪郭情報と、重
要度の順に並べられ単独で画像の一部を表現できる複数
の画像データユニットとからなり、画像送信装置にて、
画像受信装置から通知されたプロファイル情報に基づい
て、個々の画像フレームの輪郭情報および重要度の高い
画像データユニットの優先転送の可否を判断するように
したものである。したがって、輪郭情報と、重要度の順
に並べられ単独で画像の一部を表現できる複数の画像デ
ータユニットから構成された各画像フレームに対し、画
像送信装置にて、画像受信装置から通知されたプロファ
イル情報に基づいて優先転送の可否が判断される。

【０００８】また、請求項３記載の発明では、画像送信
装置は、画像受信装置から通知されたプロファイル情報
に基づいて、輪郭データおよび画像データユニットで構
成される動画像データ全体のうち、画像受信装置におけ
る動画像再生環境に適したデータを優先転送し、画像受
信装置にて再生する動画像の画質をその画像受信装置の
使用環境およびネットワークの状態に応じて変化させる
ようにしたものである。したがって、画像受信装置から
通知されたプロファイル情報に基づいて、画像送信装置
から、画像受信装置における動画像再生環境に適した動
画像データが優先転送され、画像受信装置にて再生する
動画像の画質がその装置の使用環境およびネットワーク
の状態に応じて変化する。

【０００９】また、請求項４記載の発明では、画像受信
装置から通知されるプロファイル情報には動画像の再生
プロファイルの他に、データの受信に要する時間の最大
許容値である最大許容転送時間が含まれ、画像送信装置
がプロファイル情報に基づく動画像データの優先転送を
行っているとき、実際に転送に要した時間が最大許容転
送時間を超えない間のみ動画像データの転送を行うよう
にしたものである。したがって、画像送信装置がプロフ
ァイル情報に基づく動画像データの優先転送を行ってい
るとき、実際に転送に要した時間が画像受信装置から通
知された最大許容転送時間を超えない間のみ動画像デー
タの転送が行われる。

【００１０】また、請求項５記載の発明では、画像送信
装置は、プロファイル情報が画像再生時の滑らかさ優先
を示す場合、各画像フレームの輪郭データを送信した
後、各フレームの最も重要度の高い画像データユニット
から順に各画像データユニットを送信するようにしたも
のである。したがって、プロファイル情報が画像再生時
の滑らかさ優先を示す場合、各画像フレームの輪郭デー
タが送信された後、各フレームの最も重要度の高い画像
データユニットから順に各画像データユニットが送信さ
れる。さらに、請求項６記載の発明では、画像送信装置
は、全画像フレームの輪郭データを示すデータ量と画像
受信装置側がデータを受信するために要する時間の最大
許容値である最大許容転送時間とに基づいて、動画像デ
ータ転送用コネクションの最小セル速度を算出し、この
最小セル速度に基づいて動画像データ転送用コネクショ
ンの設定を行うようにしたものである。したがって、プ
ロファイル情報が画像再生時の滑らかさ優先を示す場
合、全画像フレームの輪郭データを示すデータ量と画像
受信装置側の最大許容転送時間とに基づいて算出された
最小セル速度に基づいて動画像データ転送用コネクショ
ンの設定が行われる。

【００１１】また、請求項７記載の発明では、画像送信
装置は、プロファイル情報が画像再生時の画像完全性優
先を示す場合、各基本画像フレームを送信した後、これ
ら各基本画像フレームの直後の各差分画像フレームから
順に各差分画像フレームを送信するようにしたものであ
る。したがって、プロファイル情報が画像再生時の画像
完全性優先を示す場合、各基本画像フレームが送信され
た後、これら各基本画像フレームの直後の各差分画像フ
レームから順に各差分画像フレームが送信される。さら
に、請求項８記載の発明では、画像送信装置は、全基本
画像フレームのデータ量と画像受信装置側がデータを受
信するために要する時間の最大許容値である最大許容転
送時間とに基づいて、動画像データ転送用コネクション
の最小セル速度を算出し、この最小セル速度に基づいて
動画像データ転送用コネクションの設定を行うようにし
たものである。したがって、プロファイル情報が画像再
生時の画像完全性優先を示す場合、全基本画像フレーム
のデータ量と画像受信装置側の最大許容転送時間とに基
づいて算出された最小セル速度に基づいて動画像データ
転送用コネクションの設定が行われる。

【００１２】

【発明の実施の形態】次に、本発明について図面を参照
して説明する。図１は本発明の一実施の形態である通信
ネットワークシステムの一例を示すブロック図である。
個々のＡＴＭリンク１０４を介して相互接続された複数
のＡＴＭスイッチ１０３によりＡＴＭネットワークが構
成されている。ＡＴＭネットワークを利用してサーバ・
クライアント型の動画像通信を行うために、画像送信装
置（Ｓ）１０１と画像受信装置（Ｒ）１０２とが、それ
ぞれのＡＴＭスイッチ１０３に接続されている。

【００１３】動画像の転送を要求する場合、画像受信装
置１０２は画像送信装置１０１に動画像転送の要求を行
い、これを受けた画像送信装置１０１は画像受信装置１
０２に対してプロファイル情報の転送を要求する。この
プロファイル情報に含まれる第１の情報は、動画像再生
時に滑らかさを優先させるか、画像自体の完全性を優先
させるかを示す動画像再生プロファイルである。

【００１４】プロファイル情報に含まれる第２の情報
は、画像受信装置が動画像データを受信するために要す
る時間の最大許容値である最大許容転送時間などの動画
像受信プロファイルである。画像送信装置１０１からの
要求に応じて、画像受信装置１０２は自己の環境に沿っ
たプロファイル情報を画像送信装置１０１に通知する。
画像送信装置１０１は上記プロファイル情報から動画像
転送用ＡＴＭコネクションの品質パラメータを決定し、
これを用いて画像受信装置１０２とのコネクションを確
立する。

【００１５】コネクション確立後、画像送信装置１０１
は所望の動画像を画像受信装置１０２に転送するが、そ
の形態は動画像再生プロファイルにより異なるものとな
る。転送形態については後述する。図２は画像送信装置
１０１から画像受信装置１０２に転送される一般的な動
画像データの構造を示したものである。動画像データ２
０１は、ある時間での静止画像を表す画像フレームの集
合として表現される。

【００１６】画像フレームには、基本となる静止画像を
表す基本画像フレーム２０２と、前にある基本画像フレ
ーム２０２との差分のみを表す差分画像フレーム２０３
とからなる。通常、１つの基本画像フレーム２０２に対
して複数の差分画像フレーム２０３が続き、画面が著し
く変化するような場合に新たな基本画像フレーム２０２
とその差分画像フレーム２０３が挿入される、といった
形を採る。

【００１７】本発明では、基本画像フレーム２０２は、
さらに、単独で当該画像の輪郭を表示できる輪郭データ
２０４と、単独で画像の一部を表示できる複数の画像デ
ータユニット２０５から成るものとする。各画像データ
ユニット２０５は画像表示において重要とされる順番に
あらかじめ並んでいる。差分画像フレーム２０３も上記
と同様、基本画像フレーム２０２との差分としての輪郭
データと画像データユニットで構成される。

【００１８】次に、図３を参照して、本発明の一実施の
形態の動作について説明する。図３は画像受信装置１０
２から通知された動画像再生プロファイルに基づく、画
像送信装置１０１の動画像転送形態を示したものであ
る。画像送信装置１０１は、転送対象の動画像データか
ら、画像受信装置１０２における動画像再生環境に適し
たデータを優先転送する。動画像再生プロファイルが滑
らかさ優先であるときの転送形態を図３（ａ）に示す。
このとき、画像送信装置１０１は動画像データ２０１を
構成する全ての基本画像フレーム２０２、および差分画
像フレーム２０３の中からまず輪郭データ２０４のみを
抽出し、これを初めに転送する。

【００１９】その後、重要度の高い画像データユニット
２０５を順次基本画像フレーム２０２、および差分画像
フレーム２０３から選択して転送する。一方、動画像再
生プロファイルが画像完全性優先であるときの転送形態
を図３（ｂ）に示す。このとき、画像送信装置１０１は
動画像データ２０１を構成する全ての画像フレームの中
からまず基本画像フレーム２０２を選択し、これを初め
に転送する。その後、各基本画像フレーム２０２の直後
の差分画像フレーム２０３から順次転送を行う。

【００２０】画像送信装置１０１は、動画像の転送中に
常にその転送時間を計測し、現在のＡＴＭネットワーク
の転送速度を把握している。この転送速度を基に、次の
データ、すなわち図３（ａ）の形態なら輪郭データ２０
４あるいは画像データユニット２０５、また図３（ｂ）
の形態なら基本画像フレーム２０２あるいは差分画像フ
レーム２０３をそれぞれ転送した場合の、動画像転送開
始から次のデータ転送終了までの所要時間を推定し、こ
れと動画像受信プロファイルによって通知された最大許
容転送時間との比較を行う。推定した所要時間が最大許
容転送時間を超えると判断されたとき、転送を終了す
る。

【００２１】したがって、ネットワークが高負荷になり
動画像データ２０１全体を最大許容転送時間以内に転送
できなかった場合には、画像受信装置１０２で受信され
る「部分的な」動画像データは動画像再生プロファイル
の内容により異なるものとなる。すなわち、図３（ａ）
のように動画像再生プロファイルが滑らかさ優先である
ときは、全ての画像フレームについて輪郭情報２０４お
よび重要度の高い画像データユニット２０５が優先的に
受信され、一方、図３（ｂ）のように動画像再生プロフ
ァイルが画像完全性優先であるときは、基本画像フレー
ム２０２が優先的に受信されるものとなる。

【００２２】したがって、この「部分的な」動画像デー
タを画像受信装置１０２にて再生すると、動画像再生プ
ロファイルが滑らかさ優先であるときは画質が低く抑え
られた画像がオリジナルに忠実な動きで再現され、一
方、動画像再生プロファイルが画像完全性優先であると
きは動きはコマ送り的になるがオリジナルと同じ画質を
持った動画が再現される。これにより、動画像転送／再
生を行うユーザが真に必要としているデータのみを優先
的に転送することになり、ネットワーク資源の不必要な
占有を回避することができる。

【００２３】図４は画像送信装置１０１の機能ブロック
構成を示したものである。画像受信装置１０２からの動
画像転送要求はネットワークアクセス制御機能４０３を
介して動画像アプリケーション４０１に伝えられる。動
画像アプリケーション４０１は、画像受信装置１０２に
プロファイル情報の通知を要求するべく、プロファイル
制御機能４０２に対してプロファイル情報要求の送信を
指示する。

【００２４】これに応じてプロファイル制御機能４０２
は、ネットワークアクセス制御機能４０３を介して画像
受信装置１０２にプロファイル情報の要求を行う。これ
への返答として、画像受信装置１０２からネットワーク
アクセス制御機能４０３を介してプロファイル情報が通
知され、プロファイル制御機能４０２は取得したプロフ
ァイル情報を各画像受信装置１０２ごとに管理されたプ
ロファイルデータベース４０６に格納する。プロファイ
ル制御機能４０２からプロファイル情報取得完了の通知
を受け取った動画像アプリケーション４０１は、転送制
御機能４０４に対して当該動画像の転送を指示する。

【００２５】転送制御機能４０４はプロファイルデータ
ベース４０６から転送先の画像受信装置１０２に関する
プロファイル情報を読み込み、動画像受信プロファイ
ル、および動画像再生プロファイルから当該画像受信装
置１０２への通信に適した通信パラメータを算出し、コ
ネクション制御機能４０５を介して画像受信装置１０２
への動画像転送用コネクションを確立する。この際、コ
ネクション管理データベース４０８により当該画像受信
装置１０２への同等の品質を持つコネクションが既に確
立されていることが分かった場合、新たなコネクション
の確立は行わない。

【００２６】コネクションの確立が確認されると、転送
制御機能４０４は転送対象の動画像を動画像データベー
ス４０７から読み出して転送を開始する。動画像の転送
形態は、動画像再生プロファイルの内容により異なるも
のとなる（図３参照）。転送制御機能４０４は、動画像
の転送中に常にその転送時間を計測し、現在のＡＴＭネ
ットワークの転送速度を把握している。

【００２７】この転送速度に基づいて、次のデータ、す
なわち図３（ａ）の形態なら輪郭データ２０４あるいは
画像データユニット２０５、また図３（ｂ）の形態なら
基本画像フレーム２０２、あるいは差分画像フレーム２
０３をそれぞれ転送した場合の、動画像転送開始から次
のデータ転送終了までの所要時間を推定し、これと動画
像受信プロファイルによって通知された最大許容転送時
間との比較を行う。推定した所要時間が最大許容転送時
間を超えると判断されたとき、転送を中止し、終了通知
をネットワークアクセス制御４０３を介して画像受信装
置１０２に送信する。

【００２８】図５は画像送信装置１０１から画像受信装
置１０２に動画像を転送するシーケンスを示したもので
ある。画像受信装置１０２が動画像の転送を要求すると
き、まず画像送信装置１０１に動画像データ要求メッセ
ージ５０１を送信する。これを受けた画像送信装置１０
１は画像受信装置１０２に対してプロファイル情報の転
送を要求するためにプロファイル要求メッセージ５０２
を送信する。プロファイル要求メッセージ５０２を受信
した画像受信装置１０２は、自己の環境に沿ったプロフ
ァイル情報をプロファイル通知メッセージ５０３に載せ
て画像送信装置１０１に送信する。

【００２９】このプロファイル情報に含まれる第１の情
報は、動画像再生時に滑らかさを優先させるか、画像自
体の完全性を優先させるかに関する動画像再生プロファ
イルである。プロファイル情報に含まれる第２の情報
は、画像受信装置が動画像データを受信するために要す
る時間の最大許容値である最大許容転送時間などの動画
像受信プロファイルである。図５では、動画像再生プロ
ファイルが滑らかさ優先、動画像受信プロファイルの最
大許容転送時間にＴが与えられたものとする。

【００３０】プロファイル通知メッセージ５０３により
上記プロファイル情報を受け取った画像送信装置１０１
は、動画像データ転送用コネクションのＭＣＲ（Minimu
m Cell Rate ：最小セル速度）を計算する。ＭＣＲはネ
ットワークに最低限確保して欲しいセル転送速度であ
る。実際の転送速度はＭＣＲを下限、別の品質パラメー
タであるＰＣＲ（Peak Cell Rate：ピークセル速度）を
上限としてネットワークの負荷により変化する。

【００３１】画像送信装置１０１は、動画像再生プロフ
ァイルが滑らかさ優先である場合、動画像を構成する全
画像フレームの輪郭データ２０４（図２参照）を、受信
した動画像受信プロファイルの最大許容転送時間Ｔ以内
に転送するのに必要とされるセル速度（１秒間に送るＡ
ＴＭセル数）を求め、これをＭＣＲとする。求めたＭＣ
ＲをＡＴＭ通信品質パラメータの１つとしてＡＴＭコネ
クションの確立処理５０４を行う。動画像再生プロファ
イルが滑らかさ優先である場合、初めに輪郭データが転
送対象となり、各画像フレームの輪郭データが輪郭デー
タ転送処理５０５によって画像受信装置１０２に転送さ
れる。

【００３２】輪郭データの転送が全て完了すると、次に
各画像フレームの重要度の高い画像データユニット２０
５（図２参照）から順次転送対象となり、最初の画像フ
レームの、最も重要度の高い画像データユニットから順
番に画像データユニット転送処理５０６によって画像受
信装置１０２に転送される。画像送信装置１０１は、各
々の輪郭データ、および画像データユニットの転送中に
常にその転送時間を計測し、現在のＡＴＭネットワーク
の転送速度を把握している。

【００３３】この転送速度を基に、次のデータ（すなわ
ち輪郭データあるいは画像データユニット）を転送した
場合の、動画像転送開始（すなわち輪郭データ転送処理
５０５を開始した時点）から次のデータ転送終了までの
所要時間を推定し、これと動画像受信プロファイルによ
って通知された最大許容転送時間Ｔとの比較を行う。こ
の比較の結果、推定した所要時間が最大許容転送時間Ｔ
を超えない場合には、次データユニット転送可５１１と
判断して、次データユニットを逐次、転送する。

【００３４】一方、推定した所要時間が最大許容転送時
間Ｔを超える場合には、次データユニット転送不可５１
２と判断して、転送を終了し、終了通知メッセージ５０
７を画像受信装置１０２に送信する。画像受信装置１０
２は終了通知メッセージ５０７を受信した時点で動画像
データ転送終了とみなして受信処理を終了する。

【００３５】図６は画像送信装置１０１から画像受信装
置１０２に動画像を転送するシーケンスのもう一つの例
を示したものである。図６では、図５と違い、画像受信
装置１０２から通知されるプロファイル情報の動画像再
生プロファイルに画像完全性優先が与えられている。画
像受信装置１０２が動画像の転送を要求するとき、まず
画像送信装置１０１に動画像データ要求メッセージ６０
１を送信する。これを受けた画像送信装置１０１は画像
受信装置１０２に対してプロファイル情報の転送を要求
するためにプロファイル要求メッセージ６０２を送信す
る。

【００３６】プロファイル要求メッセージ６０２を受信
した画像受信装置１０２は、自己の環境に沿ったプロフ
ァイル情報をプロファイル通知メッセージ６０３に載せ
て画像送信装置１０１に送信する。図６では、動画像再
生プロファイルが画像完全性優先、動画像受信プロファ
イルの最大許容転送時間にＴが与えられたものとする。
プロファイル通知メッセージ６０３により上記プロファ
イル情報を受け取った画像送信装置１０１は、動画像デ
ータ転送用コネクションのＭＣＲを計算する。

【００３７】動画像再生プロファイルが画像完全性優先
である場合、動画像を構成する全基本画像フレーム２０
２（図２参照）を、受信した動画像受信プロファイルの
最大許容転送時間であるＴ以内に転送するのに必要とさ
れるセル速度（１秒間に送るＡＴＭセル数）を求め、こ
れをＭＣＲとする。求めたＭＣＲをＡＴＭ通信品質パラ
メータの１つとしてＡＴＭコネクションの確立処理６０
４を行う。動画像再生プロファイルが画像完全性優先で
ある場合、初めに基本画像フレームが転送対象となり、
基本画像フレーム転送処理６０５によって画像受信装置
１０２に転送される。

【００３８】基本画像フレームの転送が全て完了する
と、次に各基本画像フレームの直後の差分画像フレーム
２０３（図２参照）から順次転送対象となり、最初の基
本画像フレームの直後の差分画像フレームから順番に差
分画像フレーム転送処理６０６によって画像受信装置１
０２に転送される。画像送信装置１０１は、各々の基本
画像フレームおよび差分画像フレームの転送中に常にそ
の転送時間を計測し、現在のＡＴＭネットワークの転送
速度を把握している。

【００３９】この転送速度に基づいて、次のデータ（す
なわち基本画像フレームあるいは差分画像フレーム）を
転送した場合の、動画像転送開始（すなわち基本画像フ
レーム転送処理６０５を開始した時点）から次のデータ
転送終了までの所要時間を推定し、これと動画像受信プ
ロファイルによって通知された最大許容転送時間Ｔとの
比較を行う。この比較の結果、推定した所要時間が最大
許容転送時間Ｔを超えない場合には、次データユニット
転送可６１１と判断して、次データユニットを逐次、転
送する。

【００４０】一方、推定した所要時間が最大許容転送時
間Ｔを超える場合には、次データユニット転送不可６１
２と判断して、転送を終了し、終了通知メッセージ６０
７を画像受信装置１０２に送信する。画像受信装置１０
２は終了通知メッセージ６０７を受信した時点で動画像
データ転送終了とみなして受信処理を終了する。

【００４１】図７は画像送信装置１０１の動画像データ
送信処理のフローチャートである。画像受信装置１０２
から動画像データ要求メッセージを受け取ると、まず画
像受信装置１０２に対してプロファイル要求メッセージ
を送信することでプロファイル情報の取得を行う（ステ
ップ７０１）。動画像受信プロファイル、動画像再生プ
ロファイルからなるプロファイル情報を画像受信装置１
０２から取得すると、画像送信装置１０１は上記プロフ
ァイル情報から動画像転送用ＡＴＭコネクションの品質
パラメータを決定する（ステップ７０２）。

【００４２】画像送信装置１０１は、上記において決定
した品質パラメータを用いて画像受信装置１０２へのＡ
ＴＭコネクションの確立を試みる。既に同等のコネクシ
ョンが存在しているときは（ステップ７０３：ＹＥＳ）
そのコネクションを使用するが、そうでないときは（ス
テップ７０３：ＮＯ）ＡＴＭネットワークに対してコネ
クションの確立処理を行う（ステップ７０４）。コネク
ションの確立が終了すると、当該動画像データの転送を
開始する。転送形態は動画像再生プロファイルにより異
なるものとなる。

【００４３】最初のデータ（動画像再生プロファイルが
滑らかさ優先のとき最初の輪郭データ、動画像再生プロ
ファイルが画像完全性優先のとき最初の基本画像フレー
ム）の送信（ステップ７０５）が終了すると、その転送
時間を計測し、現在のＡＴＭネットワークの転送速度を
算出する（ステップ７０６）。算出した転送速度を基
に、次のデータ（画像再生プロファイルが滑らかさ優先
のとき輪郭データあるいは画像データユニット、動画像
再生プロファイルが画像完全性優先のとき基本画像フレ
ームあるいは差分画像フレーム）を転送した場合の、動
画像転送開始から次のデータ転送終了までの所要時間を
推定し、これと動画像受信プロファイルによって通知さ
れた最大許容転送時間との比較を行う（ステップ７０
７）。

【００４４】推定した所要時間が最大許容転送時間を超
えないと判断されたとき（ステップ７０７：ＹＥＳ）、
次のデータについてステップ７０５、７０６、７０７を
繰り返す。推定した所要時間が最大許容転送時間を超え
ると判断されたとき（ステップ７０７：ＮＯ）、終了メ
ッセージを送信して転送を終了する（ステップ７０
８）。

【００４５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明は、画像送
信装置にて、複数の画像フレームからなる動画像データ
を画像受信装置に送信する際、送信に先立ち画像受信装
置から通知された動画像の再生に関する画像受信装置側
の要求を示すプロファイル情報に基づいて、ネットワー
クに動画像データ転送用コネクションの確立要求を行う
ようにしたので、プロファイル情報の内容に応じた「部
分的な」動画像データが画像受信装置に対して送信され
るものとなり、従来のようにネットワークが高負荷とな
った場合には単に差分画像フレームを廃棄するものと比
較して、ネットワークが高負荷になり動画像データ全体
を最大許容転送時間以内に転送できなかった場合でも、
受信側の要求を適切に反映した動画像転送を実現でき
る。

【００４６】また、輪郭情報と、重要度の順に並べられ
単独で画像の一部を表現できる複数の画像データユニッ
トから構成された各画像フレームに対し、画像送信装置
にて、画像受信装置から通知されたプロファイル情報に
基づいて優先転送の可否を判断するようにしたので、画
像受信装置側の要求に対して、きめ細かく対応すること
ができる。また、画像受信装置から通知されたプロファ
イル情報に基づいて、画像送信装置から、画像受信装置
における動画像再生環境に適した動画像データを優先転
送し、画像受信装置にて再生する動画像の画質をその装
置の使用環境およびネットワークの状態に応じて変化さ
せるようにしたので、動画像転送／再生を行うユーザが
真に必要としているデータのみを優先的に転送すること
ができ、ネットワーク資源の不必要な占有を回避するこ
とができる。また、画像送信装置がプロファイル情報に
基づく動画像データの優先転送を行っているとき、実際
に転送に要した時間がプロファイル情報にて画像受信装
置から通知された最大許容転送時間を超えない間のみ動
画像データの転送を行うようにしたので、ユーザの好み
に応じた品質の動画像を転送／表示することが可能で、
動画像転送アプリケーションの操作性を大幅に向上させ
ることができる。

【００４７】また、プロファイル情報が画像再生時の滑
らかさ優先を示す場合、各画像フレームの輪郭データを
送信した後、各フレームの最も重要度の高い画像データ
ユニットから順に各画像データユニットを送信するよう
にしたので、ネットワークが高負荷であることにより全
部の動画像データが受信できなかった場合であっても、
画像受信装置にて、画質が低く抑えられた画像をオリジ
ナルに忠実な動きで再現することができる。さらに、プ
ロファイル情報が画像再生時の滑らかさ優先を示す場
合、全画像フレームの輪郭データを示すデータ量と画像
受信装置側の最大許容転送時間とに基づいて算出された
最小セル速度に基づいて動画像データ転送用コネクショ
ンを設定するようにしたので、画像受信装置にて滑らか
さ優先再生を行う場合に必要なデータを確実に転送する
ことができる。

【００４８】また、プロファイル情報が画像再生時の画
像完全性優先を示す場合、各基本画像フレームを送信し
た後、これら各基本画像フレームの直後の各差分画像フ
レームから順に各差分画像フレームを送信するようにし
たので、ネットワークが高負荷であることにより全部の
動画像データが受信できなかった場合であっても、画像
受信装置にて、コマ送り的だがオリジナルと同じ画質を
持った動画を再現することができる。さらに、プロファ
イル情報が画像再生時の画像完全性優先を示す場合、全
基本画像フレームのデータ量と画像受信装置側の最大許
容転送時間とに基づいて算出された最小セル速度に基づ
いて動画像データ転送用コネクションを設定するように
したので、画像受信装置にて画像完全性優先再生を行う
場合に必要なデータを確実に転送することができる。

【００４９】なお、以上の説明において、画像送信装置
１０１は、画像受信装置１０２からの動画像データ転送
要求に応じて、画像受信装置１０２に対してプロファイ
ル情報を要求することにより、最新のプロファイル情報
に基づいて動画像転送を実施するようにした場合を例に
説明したが、これに限定されるものではない。例えば、
画像受信装置１０２のプロファイル情報が変更されない
場合には、新たにプロファイル情報を取得する必要がな
い。したがって、画像送信装置１０１は、自己が保持す
る各画像受信装置１０２のプロファイル情報に基づいて
動画像を転送し、必要に応じて所定の画像受信装置１０
２に対して最新プロファイル情報を要求するようにして
も良い。これにより、動画像転送開始までの所要時間を
短縮することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施の形態によるコネクションオ
リエンテッド型ネットワークシステムの一例を示すブロ
ック図である。

【図２】 画像送信装置と画像受信装置との間で受け渡
しされる動画像データのフォーマットを示す説明図であ
る。

【図３】プロファイル情報に応じた動画像データの転送
形態を示す説明図である。

【図４】 画像送信装置の機能ブロック図である。

【図５】 画像送信装置と画像受信装置との間の動画像
転送手順を示すシーケンス図である。

【図６】 画像送信装置と画像受信装置との間の他の動
画像転送手順を示すシーケンス図である。

【図７】 画像送信装置の動画像転送動作を示すフロー
チャートである。

【符号の説明】

１０１… 画像送信装置、１０２… 画像受信装置、１０
３…ＡＴＭスイッチ、１０４… ＡＴＭリンク、２０１
… 動画像データ、２０２… 基本画像フレーム、２０３
…差分画像フレーム、２０４…輪郭データ、２０５…画
像データユニット、４０１…動画像アプリケーション、
４０２…プロファイル制御機能、４０３…ネットワーク
アクセス制御機能、４０４…転送制御機能、４０５…コ
ネクション制御機能、４０６…プロファイルデータベー
ス、４０７…動画像データベース、４０８…コネクショ
ン管理データベース、５０１…動画像データ要求メッセ
ージ、５０２…プロファイル要求メッセージ、５０３…
プロファイル通知メッセージ、５０４…コネクションセ
ットアップ処理、５０５…輪郭データ転送処理、５０６
…画像データユニット転送処理、５０７…終了通知メッ
セージ、６０１…動画像データ要求メッセージ、６０２
…プロファイル要求メッセージ、６０３…プロファイル
通知メッセージ、６０４…コネクションセットアップ処
理、６０５…基本画像フレーム転送処理、６０６…差分
画像フレーム転送処理、６０７…終了通知メッセージ、
５１１，６１１…次データユニット送信可、５１２，６
１２…次データユニット送信不可、７０１〜７０８…画
像送信装置の動作フローの各ステップ。

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 通信速度等の通信品質を実際のデータ転
   送に先立ってネットワークに通知し、通信資源の予約を
   行うコネクションオリエンテッド型の通信ネットワーク
   システムにおいて、 画像送信装置は、 複数の画像フレームからなる動画像データを画像受信装
   置に送信する際、送信に先立ち画像受信装置から通知さ
   れた動画像の再生に関する画像受信装置側の要求を示す
   プロファイル情報に基づいて、ネットワークに動画像デ
   ータ転送用コネクションの確立要求を行うことを特徴と
   する動画像転送方法。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の動画像転送方法におい
   て、 動画像データを構成する画像フレームは、画像の輪郭情
   報と、重要度の順に並べられ単独で画像の一部を表現で
   きる複数の画像データユニットとからなり、 画像送信装置は、 画像受信装置から通知されたプロファイル情報に基づい
   て、個々の画像フレームの輪郭情報および重要度の高い
   画像データユニットの優先転送の可否を判断することを
   特徴とする動画像転送方法。
3. 【請求項３】 請求項１および２に記載の動画像転送方
   法において、 画像送信装置は、 画像受信装置から通知されたプロファイル情報に基づい
   て、輪郭データおよび画像データユニットで構成される
   動画像データ全体のうち、画像受信装置における動画像
   再生環境に適したデータを優先転送し、画像受信装置に
   て再生される動画像の画質をその画像受信装置の使用環
   境およびネットワークの状態に応じて変化させることを
   特徴とする動画像転送方法。
4. 【請求項４】 請求項１および２に記載の動画像転送方
   法において、 画像受信装置から通知されるプロファイル情報には動画
   像の再生プロファイルの他に、データの受信に要する時
   間の最大許容値である最大許容転送時間が含まれ、 画像送信装置が前記プロファイル情報に基づく動画像デ
   ータの優先転送を行っているとき、実際に転送に要した
   時間が前記最大許容転送時間を超えない間のみ動画像デ
   ータの転送を行うことを特徴とする動画像転送方法。
5. 【請求項５】 請求項３記載の動画像転送方法におい
   て、 画像送信装置は、 プロファイル情報が画像再生時の滑らかさ優先を示す場
   合、各画像フレームの輪郭データを送信した後、各フレ
   ームの最も重要度の高い画像データユニットから順に各
   画像データユニットを送信することを特徴とする動画像
   転送方法。
6. 【請求項６】 請求項５記載の動画像転送方法におい
   て、 画像送信装置は、 全画像フレームの輪郭データを示すデータ量と画像受信
   装置側がデータを受信するために要する時間の最大許容
   値である最大許容転送時間とに基づいて、動画像データ
   転送用コネクションの最小セル速度を算出し、この最小
   セル速度に基づいて動画像データ転送用コネクションの
   設定を行うことを特徴とする動画像転送方法。
7. 【請求項７】 請求項３記載の動画像転送方法におい
   て、 画像送信装置は、 プロファイル情報が画像再生時の画像完全性優先を示す
   場合、各基本画像フレームを送信した後、これら各基本
   画像フレームの直後の各差分画像フレームから順に各差
   分画像フレームを送信することを特徴とする動画像転送
   方法。
8. 【請求項８】 請求項７記載の動画像転送方法におい
   て、 画像送信装置は、 全基本画像フレームのデータ量と画像受信装置側がデー
   タを受信するために要する時間の最大許容値である最大
   許容転送時間とに基づいて、動画像データ転送用コネク
   ションの最小セル速度を算出し、この最小セル速度に基
   づいて動画像データ転送用コネクションの設定を行うこ
   とを特徴とする動画像転送方法。