JPH10203617A - 錠剤用の緩衝投入装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 錠剤の割れや欠けを生じることなく、円滑に
容器底部から錠剤を充填することができる緩衝投入装置
を提供することである。 【解決手段】 容器の上部供給口から底部側へと延びる
支柱２０の周りに螺旋状シュート板２１を形成し、該シ
ュート板２１を、支柱長さ方向全長に亙って筒形ケース
２２により囲んでいる。螺旋状シュート板２１による螺
旋状搬送経路の途中には、間隔をおいて複数の段部２５
-1,2,3,4を形成し、各段部２５-1,2,3,4から下流側に一
定距離離れた各筒形ケース壁面部分に、錠剤排出用の窓
孔２４-1,2,3,4をそれぞれ形成している。最下段の窓孔
２４-1のシュート面に対する高さは、シュート面上を流
下する錠剤が零れ落ちない程度の高さとし、該最下段の
窓孔２４-1から上段の窓孔２４-2,3,4に行くに従い、順
次各シュート面に対する窓孔高さを高くし、堆積する錠
剤が下段から順次排出されるようにしている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、容器の上部供給
口から投入される錠剤を、容器底部側へとシュート面上
を流下させる錠剤用の緩衝投入装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】この種緩衝投入装置は、たとえば医薬用
錠剤の製造過程において、打錠成形後の錠剤を糖衣加工
あるいはコーティング加工等の工程に移行する場合に、
割れや欠けが生じないように容器内に充填するために用
いられており、図６に示すように、一般に支柱１に螺旋
状シュート板３を一体形成したものが普及している。シ
ュート板３にはその端縁に沿って側壁５が形成されてい
る。

【０００３】前工程から錠剤がコンベヤ６で搬送され、
容器７の上部供給口から投入されると、シュート板３上
を滑りながら流下し、シュート板下端Ｐから容器底部へ
と落下される。これにより、錠剤の実質的な落下距離を
短くし、割れや欠け等を防止している。先行技術文献と
しては、特開昭５０−１５２４７０号公報がある。

【０００４】別の従来例としては、図７に示すように、
ちり取り形の平板状シュート板８をジグザク状に配置し
たものがあり、先行技術文献としては実開昭５１−８５
４７９号公報がある。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】緩衝投入装置は、容器
に常時備え付けられているものではなく、錠剤供給時に
容器蓋の代わりに容器上端に装着して使用するものであ
る。したがって、容器内に錠剤を満杯にした時点で容器
から抜き取り、容器蓋と交換する。

【０００６】図６の螺旋状シュート方式では、供給初期
においては、錠剤はシュート板３を上端から下端Ｐまで
そのシュート面上を滑り、下端Ｐから容器底部に落下供
給されることになるが、底部に堆積する錠剤の高さが上
記下端Ｐを越えると、シュート板３のシュート面上には
下側から連続的に錠剤が停滞していき、その錠剤の停滞
が上端まで達すると、今度は、停滞している錠剤の上側
を新たな錠剤が滑り落ち始める。

【０００７】ところが、シュート板３内に停滞している
錠剤の高さ（嵩）が増えてくると、その上面を滑り落ち
る錠剤は遠心力により側壁５を乗り越えて落下する。こ
の落下は、搬送経路の始端部近傍、すなわち高い位置で
生じ易く、落下距離が大きくなって、割れや欠けが発生
する原因となる。また、シュート面上の堆積高さについ
ては、錠剤の上を錠剤が滑り落ちる時には、錠剤間の摩
擦や側壁との間の摩擦により、底部側よりも上部供給口
側の方が堆積しやすく、嵩高となり易く、これによって
高い位置からの落下現象の増加を助長している。

【０００８】また、容器満杯時には、投入装置は錠剤の
中に完全に埋まった状態となっているので、真っすぐ上
方に引き抜くことは抵抗が大きくて困難であり、引抜き
作業に手間がかかると共に錠剤が傷つく原因ともなる。

【０００９】図７のジグザグ配置の平板状シュート板８
を使用した方式では、錠剤搬送中における高い位置から
の落下は生じないが、装置自体の配置スペースが大きく
なり、しかも満杯後に引き抜く場合には、上記螺旋状シ
ュート方式よりも大きな抵抗がかかり、引抜き作業に非
常に手間がかかり、強い力で引き抜くと、錠剤を傷付け
ることになる。

【００１０】

【発明の目的】容器の底部から上端部に至るまで、割れ
や欠けを生じることなく効率よく錠剤を供給することが
でき、かつ、満杯後に容器から引き抜く時に、錠剤を傷
付けることなく、軽い操作力で簡単に引き抜くことがで
きる緩衝投入装置を提供することである。また、簡単に
製造できるようにすることも目的としている。

【００１１】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するた
め、本願請求項１記載の発明は、容器の上部供給口から
投入される錠剤を、容器底部側へとシュート面上を流下
させる錠剤用の緩衝投入装置において、容器の上部供給
口から底部側へと延びる支柱と、該支柱の周りに形成さ
れた螺旋状シュート板と、該シュート板の外周を全長に
亙って囲む筒形ケースとを備え、螺旋状シュート板によ
る螺旋状搬送経路の途中に、搬送方向に間隔をおいて複
数の段部を形成し、各段部から下流側に一定距離離れた
筒形ケース壁面部分に、錠剤排出用の窓孔をそれぞれ形
成し、最下段の窓孔のシュート面に対する高さは、シュ
ート面上を流下する錠剤が零れ落ちない程度の高さと
し、該最下段の窓孔から上段の窓孔に行くに従い、順次
各シュート面に対する窓孔高さを高くしていることを特
徴としている。

【００１２】請求項２記載の発明は、請求項１記載の錠
剤用の緩衝投入装置において、支柱と螺旋状シュート板
よりなるシュート本体は、各段部を境とした同一仕様の
複数のシュートユニットを、同一軸芯上に積み重ねて結
合することにより構成してあることを特徴としてる。

【００１３】

【発明の実施の形態】図１は、錠剤収容用の容器１１の
上端供給口１６に、容器自体の蓋の代わりに本願を適用
した緩衝投入装置１５を有する供給用の蓋１２を取り付
けた状態を示している。緩衝投入装置１５は、蓋１２に
フランジ１７を介して貫通状態で固着されており、容器
１１内を垂直下方へと延びて容器底部から所定の高さＨ
0で下向きに開口し、緩衝投入装置１５の上端入口は、
錠剤搬送パイプ１９に接続している。緩衝投入装置１５
は供給蓋１２と共に容器内から上方へと引き抜き可能と
なっている。

【００１４】図２は、緩衝投入装置単体の透視図であ
り、緩衝投入装置１５は、上下方向に延びる円柱状の支
柱２０と、該支柱２０の外周に一体成形された螺旋状シ
ュート板２１と、該螺旋状シュート板２１の外周を囲む
透明アクリル樹脂製の筒形ケース２２とから構成されて
いる。支柱２０とシュート板２１とは、表面が滑らかで
摩擦係数の少ないポリアセタール等の硬質樹脂により一
体成形されて、シュート本体２３を構成しており、筒形
ケース２２は、シュート板２１の外周に嵌着されると共
にシュート板２１の軸方向全長に亙ってこれを覆う長さ
を有している。

【００１５】螺旋状シュート板２１は全体として支柱上
端から下端まで至っているが、軸方向に等間隔をおいた
４カ所で分断されることにより、５つの螺旋状シュート
板部分２１-1,2,3,4,5に分割されている。各分断箇所で
は、軸方向に一定の段差Ｔを隔てて上下の螺旋状シュー
ト板部分がオーバーラップしている。５つの螺旋状シュ
ート板部分２１-1,2,3,4,5はそれぞれ１ピッチずつ、す
なわち１周３６０°ずつ形成されているが、各分断箇所
においてそれぞれ中心角９０°の範囲でオーバーラップ
していることにより、実質的にシュート板２１による螺
旋状搬送経路全長は４ピッチとなり、４つの段部２５-
1,2,3,4を介して支柱周りを螺旋状に４周する長さとな
っている。段差Ｔは、段部２５-1,2,3,4を落下する錠剤
に衝撃があまりかからないように、たとえば３０〜４０
mm程度に設定されている。

【００１６】筒形ケース２２には、上下方向にそれぞれ
所定の間隔（等間隔ではない）をおいて４つの窓孔２４
ー1,2,3,4が形成されており、それらは周方向に等間隔
（９０°間隔）をおいて配置されている。

【００１７】図４は螺旋状シュート板２１及び筒形ケー
ス２２を螺旋状に切断して展開し、軸芯側から見た展開
図である。この図４において、各シュート板部分２１-
1,2,3,4,5の勾配θはたとえば３０°に設定されてい
る。最上段の第５のシュート板部分２１-5により構成さ
れる第５の搬送経路Ｍ5は、支柱周り一周分、すなわち
中心角３６０°に相当する距離であるが、第４，第３，
第２及び第１の各シュート板部分２１-4,3,2,1により構
成される第４，第３，第２及び第１の搬送経路Ｍ4,3,2,
1は、それぞれ中心角９０°相当のオーバーラップＤが
存在することにより、中心角２７０°に相当する距離と
なっている。

【００１８】筒ケース２２に形成された４つの窓孔２４
-1,2,3,4は、各シュート板部分２１-1,2,3,4と平行な平
行四辺形に形成されており、それらの周方向の位置は、
それぞれ第１，第２，第３及び第４の各搬送経路Ｍ1，
2，3，4の範囲内であって、かつ各段部２５-1,2,3,4か
らそれぞれ所定距離ｄを保つように設定されている。該
所定距離ｄは、対応する各段部２５-1,2,3,4でジャンプ
する錠剤の飛距離を確保しうる程度であって、ジャンプ
によって各窓孔２４−1,2,3,4から錠剤が飛び出さない
ように設定されている。具体的にはｄ＝６０mm程度に設
定されている。また、各窓孔２４-1,2,3,4の周方向幅の
中心線Ｃは、対応する各段部２５-1,2,3,4から下流方向
へ中心角で１２０°離れた位置に位置しており、該中心
線Ｃから幅方向の両側に均等に開口している。具体的な
各窓孔２４−1,2,3,4の周方向の幅Ｅはたとえば６０mm
程度に設定され、窓孔２４ー1,2,3,4の上下方向の幅(短
辺の長さ)Ｆは３０mmに設定されている。

【００１９】各シュート板部分２１-1,2,3,4のシュート
面から各窓孔２４ー1,2,3,4の下端縁までの高さｈ1,2,
3,4は、最下段の第１の窓孔２４-1から上段にゆくに従
い順次高くなっており、具体的には次のように設定され
ている。第１の窓孔２４-1は、第１のシュート板部分２
１-1のシュート面上を滑べり落ちる錠剤が外に漏れない
程度の高さ、たとえば２０mmに設定されており、第２、
第３及び第４の窓孔２４-2,3,4の高さｈ2,3,4は、それ
ぞれ前段の窓孔高さに対して概ね段差Ｔよりも少し小さ
い値、たとえば３０mmずつ高くなっている。したがって
具体的には、ｈ2＝５０mm、ｈ3＝８０mm、ｈ4＝１１０m
mに設定されている。

【００２０】図３は緩衝投入装置１５の具体構造を示し
ており、シュート本体２３は、同一仕様の５つの螺旋状
シュートユニット３０から構成されており、各シュート
ユニット３０は軸芯孔３２を有すると共に、その上下方
向長さを１ピッチとする前記螺旋状シュート板部分２１
-1,2,3,4がそれぞれ形成されており、またその上下両端
には芯合わせ用の円柱状凸部３４と円状の凹部３５がそ
れぞれ形成されている。

【００２１】５つのシュートユニット３０を、凸部３４
と凹部３５の嵌合を利用して同一軸芯につなぎ合わせ、
連結ロッド３７を軸芯孔３２内に差し込んでキャップ３
８を最上段のシュートユニット３０の凸部３４に嵌合
し、連結ロッド３７の下端ねじ部にナット４０を螺着す
ることにより、５つのシュートユニット３０を１本のユ
ニット本体２３として結合する。この場合、各接続部に
おいて、上段側のシュート板部分と下段側のシュート板
部分を９０°ずつオーバーラップさせることにより、前
記図４に示すような段差Ｔを有する段部２５-1,2,3,4を
それぞれ形成する。

【００２２】作用を説明する。図１の搬送パイプ１９か
ら緩衝投入装置１５の上端開口へ連続的に投入される錠
剤は、供給当初は、図４において、第５，第４，第３，
第２及び第１のシュート板部分２１−5,4,3,2,1の表面
を順次滑り落ちて下端開口４１まで至り、下端開口４１
から容器底部へと落下供給される。底部までの高さＨ0
は、割れや欠けが生じない高さ１５cm程度に設定されて
いるので、落下による割れや欠けは生じない。また、途
中に複数の段部２５ー1,2,3,4を配置しているので、搬
送途中で摩擦により途中停滞することもない。

【００２３】図５のＡに示すように、容器底部の錠剤が
高さＨ0まで堆積して、下端開口４１が錠剤により塞が
れると、錠剤の形状、特に偏平状の錠剤は、第１シュー
ト板部分２１-1のシュート面上にこれと平行に堆積して
ゆき、この堆積した錠剤上を新たな錠剤が流れ落ちて行
くことになる。第１シュート板部分２１-1の堆積が第１
の窓孔２４-1の下端縁高さｈ1を越え始めると、錠剤は
その遠心力により第１の窓孔２４-1からケース２２内へ
と排出され、一部は筒形ケース２２内へと堆積してゆ
く。

【００２４】第１シュート板部分２１-1のシュート面上
の堆積高さが第１の段部２５-1の高さｄを越えると、第
２のシュート板部分２１-2のシュート面上にもこれと平
行に錠剤が停滞し始め、また、第１のシュート板部分２
１-1における堆積高さがＨ1まで達すると、第１の窓孔
２４-1からの排出は終了する。

【００２５】図５のＢに示すように、第１の窓孔２４-1
が閉塞後、第２のシュート板部分２１-2のシュート面上
の堆積高さが高くなり、第３のシュート板部分２１-3の
シュート面上にも堆積し始めて、第２のシュート板部分
２１-2のシュート面上における堆積高さがｈ2を越え始
めると、錠剤はその遠心力により第２の窓孔２４-2から
ケース２２外へと排出され、一部は筒形ケース２２内へ
と堆積してゆく。この時、筒形ケース２２外では既に第
１の窓孔２４-1の上端縁に対応する高さ程度まで錠剤は
堆積しているので、第２の窓孔２４-2から排出される錠
剤の実際の落下距離は短く、したがって割れ等が生じる
ことはない。第２のシュート板部分２１-2のシュート面
上における堆積高さがＨ2まで達すると、第２の窓孔２
４-2からの排出は終了する。

【００２６】同様に、第２の窓孔２４-2の閉塞後は、第
３の窓孔２４-3から排出され、第３の窓孔２４-3の閉塞
後は第４の窓孔２４-4から排出され、最終的に容器内が
満杯となる。

【００２７】また、４つの窓孔２４-1,2,3,4は搬送経路
に沿って２７０°間隔で配置されてるので、錠剤が排出
される窓孔が順次上段側に移行するに伴い、排出方向が
実質的に搬送方向とは反対側へと９０°ずつ変更されて
ゆくことになり、筒形ケース２２の四方にほぼ均等に排
出することができる。

【００２８】図３に示すように、シュート本体２３は、
１ピッチのシュートユニット３０を、軸方向に複数つな
ぎ合わせる構造なので、シュートユニット３０の数及び
連結ロッド３７の長さを変更することにより、各種仕様
に応じたシュート本体を構成することができる。また、
接続される上下段のシュートユニット３０の周方向のオ
ーバーラップ量を調節することにより、段部間の周方向
の間隔やそれに伴う窓孔間の周方向の間隔を変更するこ
ともできる。

【００２９】

【その他の実施の形態】

（１） シュート本体の構造としては、図３に示すよう
にユニット分割型の他に、支柱上端から下端まで一体形
とすることもでき、その場合には、各段部においては、
オーバーラップ形式ではなく、段壁を介して上段シュー
ト板部分の下流端縁と下段シュート板の上流端縁を直接
接続してなる構造とすることもできる。

【００３０】（２）段部及び窓孔の数はそれぞれ４個ず
つに限定されるものではなく、２個、３個あるいは５個
以上とすることもでき、それらは等間隔あるいは不等間
隔のいずれでも任意に配置することが可能である。

【００３１】

【発明の効果】以上説明したように本願発明によると、 （１）筒形ケース２２で螺旋状搬送経路を囲み、螺旋状
搬送経路の途中に複数の段部２５-1,2,3,4を形成し、段
部２５-1,2,3,4で区切られた搬送経路部分の筒形ケース
側壁にそれぞれ窓孔２４-1,2,3,4を形成しているので、
錠剤供給中、筒形ケース２２の下端開口が錠剤に塞がれ
た直後に、最下段のシュート板部分から最上段のシュー
ト板部分に至るまでを、短時間で錠剤が連続的に埋め尽
くして停滞してしまうということはなくなる。すなわ
ち、筒形ケース２２で囲まれた搬送経路内で段部２５-
1,2,3,4を形成していることにより、錠剤供給がすすむ
に従い、最下段のシュート板部分２１-1から順次一定量
ずつシュート面上に錠剤を堆積させることができると共
に、最下段の窓孔２４-1から順次錠剤を筒形ケース外部
へと排出させることができ、高い落下距離による錠剤落
下を防ぐことができる。これにより供給時における錠剤
の割れや欠けを防ぐことができると共に、充填作業効率
も向上する。しかも、螺旋状搬送経路外周を筒形ケース
２２で囲んでいることにより、満杯後に緩衝投入装置を
容器から抜く時に、錠剤による抵抗が少なく、軽く抜く
ことができ、装置取出作業が楽になると共に錠剤を傷付
けることも少ない。

【００３２】（２）各シュート板部分に対する各窓孔の
高さは、上段にゆくに従い順次高くなるように構成して
いるので、シュート板部分に該板と平行に堆積した錠剤
の上側を滑る錠剤は、確実に下側の窓孔から順次筒ケー
ス外部に排出されてゆくことになり、割れ防止効果及び
充填作業効率が一層向上する。

【００３３】（３）請求項２記載の発明のように、シュ
ート本体２３を、複数のシュートユニット３０の組合わ
せ構造とすると、螺旋状シュート板等の製造加工が容易
になり、製作コストを低減することができると共に、シ
ュートユニット３０の数を変更することにより、各種仕
様に応じたシュート本体２３を簡単に提供することがで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本願発明を適用した緩衝投入装置を取り付け
た容器の全体断面図である。

【図２】 本願発明を適用した緩衝投入装置の正面図で
ある。

【図３】 図２の緩衝投入装置の分解正面図である。

【図４】 図２の緩衝投入装置を螺旋状に切り開いて軸
芯側から見た展開図である。

【図５】 錠剤供給工程を示しており、Ａは第１の窓孔
から排出されている状態、Ｂは第２の窓孔から排出され
ている状態を示す図４の部分図である。

【図６】 従来例の縦断面図である。

【図７】 別の従来例の斜視図である。

【符号の説明】

２０ 支柱 ２１ シュート板 ２２ 筒形ケース ２３ シュート本体 ２４ 窓孔 ２５ 段部

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 容器の上部供給口から投入される錠剤
   を、容器底部側へとシュート面上を流下させる錠剤用の
   緩衝投入装置において、容器の上部供給口から底部側へ
   と延びる支柱と、該支柱の周りに形成された螺旋状シュ
   ート板と、該シュート板の外周を全長に亙って囲む筒形
   ケースとを備え、螺旋状シュート板による螺旋状搬送経
   路の途中に、搬送方向に間隔をおいて複数の段部を形成
   し、各段部から下流側に一定距離離れた筒形ケース壁面
   部分に、錠剤排出用の窓孔をそれぞれ形成し、最も下段
   の窓孔のシュート面に対する高さは、シュート面上を流
   下する錠剤が零れ落ちない程度の高さとし、該最下段の
   窓孔から上段の窓孔に行くに従い、順次各シュート面に
   対する窓孔高さを高くしていることを特徴とする錠剤用
   の緩衝投入装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の錠剤用の緩衝投入装置に
   おいて、支柱と螺旋状シュート板よりなるシュート本体
   は、各段部を境とした同一仕様の複数のシュートユニッ
   トを、同一軸芯上に積み重ねて結合することにより構成
   してあることを特徴とする錠剤用の緩衝投入装置。