JPH10155806A - レーザーカテーテルチューブ及びその製造方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 先端が封止されたレーザーカテーテルチュー
ブであって、該先端においてレーザー光を確実に直進さ
せ得るように封止されているレーザーカテーテルチュー
ブ、又はレーザー光の強度を弱めるために、レーザー光
を適度に散乱させ得るレーザーカテーテルチューブ、及
びその製造方法を提供する。 【解決手段】 先端が封止されている軟質の樹脂チュー
ブよりなるレーザーカテーテルチューブであって、前記
封止された先端２ａの内面２ｂが、レーザーカテーテル
チューブの長さ方向と直交するように構成されているレ
ーザーカテーテルチューブ２。又は、上記のレーザーカ
テーテルチューブにおいて、前記封止された先端の外面
に、凹凸が設けられているレーザーカテーテルチュー
ブ。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、内部にレーザー光
を導くための光ファイバーが挿入されるレーザーカテー
テルチューブ及びその製造方法に関し、より詳細には、
先端の封止部の加工工程を改良することにより先端から
直進的にレーザー光を出射し得るレーザーカテーテルチ
ューブ、又はレーザー光の強度を弱めるために、レーザ
ー光を適度に散乱させ得るカテーテルチューブ、及びそ
の製造方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】カテーテルは、体内に薬液を注入した
り、レーザー光などを導いたりするために用いられてお
り、通常、軟質樹脂チューブにより構成されている。上
記カテーテルのうち、レーザー光を導くためのレーザー
カテーテルチューブは、内部にレーザー光を通すための
光ファイバーを挿入し、先端側からレーザー光を患部等
に向かって照射するために用いられている。

【０００３】レーザーカテーテルチューブは薬液を注入
するためのものではないため、先端は封止されており、
かつ体内の表面や患部を傷つけないために、先端が丸め
られている。

【０００４】すなわち、レーザーカテーテルチューブで
は、体内に挿入するための十分な柔軟性を有するだけで
なく、先端が丸められた状態で封止されており、かつレ
ーザー光を先端から直進的に出射し得るように構成され
ていることが求められている。

【０００５】他方、特開平２−１９４９２５号公報に
は、一般的なカテーテルに用いられる樹脂チューブの先
端加工方法が開示されている。ここでは、樹脂チューブ
の外径と同等の径を有し、かつ最奥部が半球状とされた
穴が形成されている金型を用意し、金型の穴に樹脂チュ
ーブを挿入し加熱することにより、樹脂チューブの先端
を封止すると共に、該先端を丸めるように加工する方法
が示されている。

【０００６】また、特開平７−１００９１９号公報に
は、熱可塑性樹脂からなるパイプ材の端部加工方法とし
て、パイプ材の端部近傍の外周面に、組み合わされた際
にパイプ材の端部を半球状に加工し得るように曲面が形
成された複数の金型を当接し、加熱することにより、パ
イプ材の先端を封止すると共に該先端を丸める加工方法
が示されている。

【０００７】しかしながら、熱可塑性樹脂チューブの先
端を封止し、かつ丸める従来の加工方法では、図１に示
すように、熱可塑性樹脂チューブ１の先端１ａ近傍が、
例えば半球状曲面を有するように丸められているに過ぎ
なかった。すなわち、先端１ａ近傍の内面１ｂの形状に
ついては特に注意は払われておらず、図１に示すように
先端１ａ近傍の外表面が丸められることにより、内面１
ｂは先端に向かって徐々に径が小さくなるような形状と
されているに過ぎなかった。

【０００８】従って、上記のような熱可塑性樹脂チュー
ブ１をレーザーカテーテルチューブとして用いた場合、
内部に挿入された光ファイバーの先端から出射されたレ
ーザー光が内面１ｂにおいて屈折や乱反射し、レーザー
光を先端１ａから確実に直進させることができなかっ
た。

【０００９】また、上記のようにレーザー光を直進させ
ようとした場合に、レーザー光出力が大きすぎる場合
や、ほのかにぼやかして照射したい場合には、レーザー
光を適度に散乱させる必要があるが、その方法として表
面に凹凸を設けることが行われてきた。

【００１０】従来、表面に凹凸を設ける一般的方法とし
ては紙やすり等で研摩する方法、成形の金型に凹凸を設
けて加工する方法などがある（例えば、特開昭５９−２
３２８３０号公報、特開平８−９０６５１号公報等）。

【００１１】しかしながら、上記の紙やすり等で研摩す
る方法では、削りかすや微粒子が発生してしまい、また
金型に凹凸を設ける方法では、連続加工を行うと金型の
凹凸部に樹脂が付着残留し、加工面の焼けや黒点等の異
物の付着などを起こしてしまうため、これらの方法は医
療用具に適用することはできない。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、先端
が封止されたレーザーカテーテルチューブであって、該
先端においてレーザー光を確実に直進させ得るように封
止されているレーザーカテーテルチューブ、又はレーザ
ー光の強度を弱めるために、レーザー光を適度に散乱さ
せ得るレーザーカテーテルチューブ、及びその製造方法
を提供することにある。

【００１３】

【課題を解決するための手段】レーザーカテーテルチュ
ーブでは、レーザー光が先端から高度の直進性をもって
出射されることが強く求められる。このため、請求項１
記載のレーザーカテーテルチューブは、先端が封止され
ている軟質の樹脂チューブよりなるレーザーカテーテル
チューブであって、前記封止された先端の内面が、レー
ザーカテーテルチューブの長さ方向と直交するように構
成されていることを特徴とする。

【００１４】図２に示すように、本発明のレーザーカテ
ーテルチューブ２は、先端２ａにおいては、内面２ｂが
レーザーカテーテルチューブ２の長さ方向と直交する方
向に形成されている。この構成により、本発明のレーザ
ーカテーテルチューブ２は、レーザー光が先端から高度
の直進性をもって出射される。上記、軟質の樹脂とは、
軟質の熱可塑性樹脂が好ましく、例えば、軟質塩化ビニ
ルやポリエチレンなどが挙げられる。

【００１５】このようなレーザーカテーテルチューブ
は、例えば、以下のようにして製造される。請求項２に
記載の発明は、先端が封止された軟質の樹脂チューブよ
りなるレーザーカテーテルチューブの製造方法であっ
て、下記の工程を備えることを特徴とする。

【００１６】すなわち、請求項２に記載の発明に係るレ
ーザーカテーテルチューブの製造方法は、熱可塑性樹脂
よりなるチューブと、上記チューブの内径と略同等の外
径を有し、かつ一方端面が長さ方向と直交するように構
成されている円柱状ストランドとを用意する工程と、チ
ューブの先端開口に、円柱状ストランドを上記一方端面
側から挿入し、但し一方端面とは反対側の端部近傍部分
がチューブから突出された状態となるように挿入する工
程と、チューブ先端の内面と円柱状ストランドとを熱溶
着する工程とを備えることを特徴とする。

【００１７】請求項２に記載の発明に係る製造方法で
は、円柱状ストランドの一方端面が、該円柱状ストラン
ドの長さ方向と直交するように構成されている。従っ
て、円柱状ストランドをチューブに挿入した状態におい
て、上記円柱状ストランドの一方端面が円柱状ストラン
ドの長さ方向すなわちチューブと円柱状ストランドとの
複合体の長さ方向と直交するように位置される。

【００１８】よって、チューブの内面と円柱状ストラン
ドとを溶着し、一体化することにより、円柱状ストラン
ドの上記一方端面がレーザーカテーテルチューブの先端
の内面を構成することになるため、図２に示した内面２
ｂが構成されたレーザーカテーテルチューブを得ること
ができる。

【００１９】請求項３，４に記載の発明は、レーザーカ
テーテルチューブの先端を丸めるための工程をさらに備
えるものであり、請求項３に記載の発明では、上記熱溶
着工程において、チューブ内面と円柱状ストランドとを
熱溶着すると共に、円柱状ストランドの上記一方端面と
は反対側の端部である先端が丸められる。また、請求項
４に記載の発明では、チューブと円柱状ストランドとを
最初に用意する工程において、円柱状ストランドとし
て、予め上記一方端面とは反対側の端部が丸められたも
のを用いることを特徴とする。

【００２０】すなわち、請求項３，４で規定されている
ように、本発明においてレーザーカテーテルチューブの
先端を丸める工程は、円柱状ストランドをチューブに熱
溶着するに際し実施してもよく、予め先端が丸められた
円柱状ストランドをチューブに固定することにより行っ
てもよい。

【００２１】請求項５に記載の発明は、上記チューブと
して、先端側に径方向と交差する方向に少なくとも１本
の切り込みが形成されたものを用いることを特徴とす
る。すなわち、請求項２〜４に記載の発明の製造方法の
何れにおいても、上記のように少なくとも１本の切り込
みが先端側に形成されたチューブを用いることにより、
円柱状ストランドをチューブに挿入しやすくなり熱溶着
するに際し、チューブ内の空気が切り込みから速やかに
抜けるため、熱溶着部分における気泡の噛み込みを防止
することができる。

【００２２】上記円柱状ストランドは、好ましくは、熱
可塑性樹脂により構成され、それによってチューブと円
柱状ストランドとの熱溶着による接合強度を強固なもの
とすることができる。好ましくは、円柱状ストランド
は、チューブと同一の熱可塑性樹脂により構成され、そ
の場合には、熱溶着による両者の接合・一体化をより強
固なものとすることができる。

【００２３】また、上記円柱状ストランドは、請求項２
又は３に記載の発明においては、好ましくは、押出成形
により成形されたロッドを垂直に切断したもので構成さ
れる。また、請求項４に記載の発明においては、好まし
くは、射出成形品により構成される。射出成形品により
構成する場合、上記円柱状ストランドの一方端面を形成
するために、金型に該一方端面に応じた面を形成してお
けば、長さ方向に対して高精度に直交された一方端面を
有する円柱状ストランドを容易に得ることができる。

【００２４】請求項６に記載のレーザーカテーテルチュ
ーブは、請求項１に記載のレーザーカテーテルチューブ
において、前記封止された先端の外面に、凹凸が設けら
れていることを特徴とする。

【００２５】図１０に示すように、請求項６に記載のレ
ーザーカテーテルチューブ３０は、先端においては、内
面２ｂがレーザーカテーテルチューブ３０の長さ方向と
直交する方向に形成されている。そして、封止された先
端の外面に、凹凸２ｃが設けられている。この構成によ
り、上記のレーザーカテーテルチューブ３０は、内部に
光ファイバーが挿入されレーザー光が導かれると、レー
ザー光は内面２ｂのため直進するが、先端の外面の凹凸
２ｃによって適度に散乱される。従って、レーザー光を
直進させようとした場合に、レーザー光出力が大きすぎ
る場合や、ほのかにぼやかして照射したい場合に特に有
効である。上記、レーザーカテーテルチューブに用いら
れる軟質の樹脂としては、軟質の熱可塑性樹脂が好まし
く、例えば、軟質塩化ビニルやポリエチレンなどが挙げ
られる。

【００２６】上記レーザーカテーテルチューブは、例え
ば、請求項７記載の方法のようにして製造される。すな
わち、請求項７に記載の発明に係る製造方法は、先端が
封止されている軟質の樹脂チューブよりなるレーザーカ
テーテルチューブの製造方法であって、前記封止された
先端の内面が、レーザーカテーテルチューブの長さ方向
と直交するように構成されているチューブを用意する工
程と、合成樹脂の溶解液に前記チューブの先端部を浸漬
する工程と、前記チューブの先端に付着した樹脂の溶解
液を乾燥させる工程とを備えることを特徴とする。

【００２７】封止された先端の内面が、レーザーカテー
テルチューブの長さ方向と直交するように構成されてい
るチューブは、例えば、請求項１記載のレーザーカテー
テルチューブが挙げられる。このようにして用意された
チューブの先端部を、合成樹脂の溶解液に浸漬する。合
成樹脂の溶解液としては、例えば、上記チューブの成形
に使用した原料樹脂と同じ原料樹脂を有機溶剤に溶解し
糊状にしたペーストレジンが挙げられる。次いで、前記
チューブの先端に付着した樹脂の溶解液を乾燥させる。
これにより、合成樹脂を溶解していた有機溶剤が揮発乾
燥し、合成樹脂の溶解液の液滴形状がしぼみ、凹凸２ｃ
が形成される。この凹凸２ｃにより、レーザー光の散乱
を引き起し、結果としてレーザー光の出光角を広げさせ
る。

【００２８】

【発明の実施の形態】以下、本発明のレーザーカテーテ
ルチューブ及びその製造方法の非限定的な例を図面を参
照しつつ説明する。

【００２９】製造方法の第１の例 図３は、本発明のレーザーカテーテルチューブの製造方
法の第１の例を説明するための略図的斜視図である。

【００３０】まず、熱可塑性樹脂チューブと、図３に示
す熱可塑性樹脂よりなる棒状部材１１とを用意する。熱
可塑性樹脂チューブとしては、内部に光ファイバーを挿
入して体内に挿入し得るのに十分な柔軟性を有する軟質
の熱可塑性樹脂からなるものを用いることが好ましい。
このような熱可塑性樹脂チューブの例としては、軟質塩
化ビニルやポリエチレンなどからなるチューブを例示す
ることができる。

【００３１】また、上記熱可塑性樹脂よりなる棒状部材
１１は、円柱状ストランドを得るために用意されている
ものであり、熱可塑性樹脂チューブと同様に、軟質塩化
ビニルやポリエチレンのような軟質の熱可塑性樹脂によ
り構成されている。

【００３２】次に、熱可塑性樹脂よりなる棒状部材１１
をその長さ方向と直交する方向に切断し、円柱状ストラ
ンド１２を得る。円柱状ストランド１２では、上記切断
により形成された端面１２ａが、該円柱状ストランド１
２の長さ方向と直交している。また、円柱状ストランド
１２の径は、熱可塑性樹脂チューブの内径とほぼ同等で
ある。

【００３３】円柱状ストランド１２を得るための上記切
断は、端面１２ａを正確に長さ方向と直交するように形
成し得る限り、適宜の方法で行うことができ、カッター
ナイフで押し切る方法、刃先を鋭利にしたペーパーカッ
ターで切断する方法、鋭利な切断刃を備えた切断装置な
どを用いる方法などにより行うことができる。なお、端
面１２ａは、後述のレーザー光が出射される面を構成す
るため、端面１２ａは円柱状ストランド１２の長さ方向
と直交する方向に正確に形成されるだけでなく、その表
面が平滑かつ均一であることが望ましい。

【００３４】次に、熱可塑性樹脂チューブ１３の一端か
ら円柱状ストランド１２を挿入する。この場合、上述し
た端面１２ａが内側となるように円柱状ストランド１２
が挿入される。また、挿入の程度は、端面１２ａとは反
対側の端面１２ｂが熱可塑性樹脂チューブ１３から突出
された状態までとする。

【００３５】円柱状ストランド１２の樹脂チューブ１３
への挿入深さについては、円柱状ストランド１２の寸法
や樹脂チューブの寸法によって異なるため、必ずしも限
定される訳ではないが、通常、内径１．１〜１．３ｍｍ
程度のカテーテルを構成する場合、最終的には先端から
２ｍｍ程度の長さ部分が封止されている部分となるよう
に、１．５ｍｍ程度の長さだけ挿入することが望まし
い。

【００３６】次に、上記のようにして、円柱状ストラン
ド１２が熱可塑性樹脂チューブ１３に挿入された複合体
１４を、金型内に配置し円柱状ストランド１２を熱可塑
性樹脂チューブ１３に溶着する。用い得る金型の一例を
図４（ａ）〜（ｃ）に示す。

【００３７】金型１５は、上記複合体１４が挿入される
穴１５ａを有する。穴１５ａの先端は、図４（ａ）に示
されているように、半球状とされている。また、図４
（ｂ）に要部を半断面図で拡大して示すように、穴１５
ａの内周面は鏡面加工されている。すなわち、表面が鏡
面加工された部材１５ｂにより穴１５ａの内周面が構成
されている。

【００３８】金型１５の周囲には、冷却のための冷却管
１６，１７が取り付けられている。冷却管１６は穴１５
ａが設けられている部分において金型１５の外周面に沿
って設けられており、冷却管１７は金型１５の取り付け
部１５ｃの外周面に沿って延ばされている。

【００３９】また、穴１５ａが設けられている部分近傍
においては、金型１５を加熱するための誘導コイル１８
が巻回されている。図４に示す例では、コイル１８は、
銅パイプにより構成されており、図示しない高周波発振
機により通電されて、高周波誘導加熱により金型１５を
加熱するように構成されている。また、コイル１８は、
上記のように銅パイプにより構成されているため、加熱
後には、内部に冷却水を流すことにより、直ちに金型１
５を冷却し得るように構成されている。

【００４０】円柱状ストランド１２を熱可塑性樹脂チュ
ーブ１３に溶着するにあたっては、高周波誘導加熱によ
り金型１５を加熱した状態で、図３に示した複合体１４
の先端側から複合体１４を、図４に示す金型１５の穴１
５ａに挿入する。

【００４１】加熱により、熱可塑性樹脂チューブ１３と
円柱状ストランド１２とが溶着されると共に、図３に示
すように、円柱状ストランド１２の突出している部分が
丸められ、最終的に半球状の先端部１２ｃがレーザーカ
テーテルチューブ１４Ａに構成される。

【００４２】レーザーカテーテルチューブ１４Ａでは、
熱可塑性樹脂チューブ１３の先端が上記円柱状ストラン
ド１２を溶着し、一体化することにより封止されてい
る。しかも、端面１２ａが円柱状ストランド１２と直交
する方向に形成されているため、光ファイバーを挿入
し、レーザー光を先端側から出射した場合、レーザー光
の所望でない屈折や乱反射を確実に防止することがで
き、レーザー光を患部等に向かって確実に直進させるこ
とができる。加えて、先端部１２ｃが上記のように半球
状に丸められているため、レーザーカテーテルチューブ
１４Ａを体内に挿入した場合、体内の表面や患部を傷つ
けるおそれもない。

【００４３】製造方法の第２の例 上述した製造方法の第１の例では、レーザーカテーテル
チューブ１４Ａにおいて気泡を巻き込むおそれがある。
これを、図５を参照して説明する。すなわち、熱可塑性
樹脂チューブ１３に円柱状ストランド１２を挿入し加熱
した場合、熱可塑性樹脂チューブ１３内の空気が加熱に
より膨張し、熱可塑性樹脂チューブ１３の内面と円柱状
ストランド１２との間の界面から外側に抜けようとす
る。

【００４４】他方、円柱状ストランド１２の先端部分１
２ｃは、金型内で丸められるにつれて、図５（ｂ）に示
すように、半球状の先端部１２ｃの後面側に凹部１２ｄ
が形成されがちとなる。そのため、図５（ｃ）に示すよ
うに、溶着後に、熱可塑性樹脂チューブ１３内から熱可
塑性樹脂チューブ１３と円柱状ストランド１２との溶着
部分を通って抜け出てきた空気が、上記凹部１２ｄ内に
留まり、最終的に熱可塑性樹脂チューブ１３の先端面１
３ａと円柱状ストランド１２の先端部１２ｃとが溶着さ
れた段階で、内部に気泡１９が残存することがあった。
このような気泡１９が存在すると、レーザー光の乱反射
や所望でない屈折を生じる可能性がある。

【００４５】本発明に係るレーザーカテーテルチューブ
の製造方法の第２の例は、このような気泡の巻き込みを
防止し得るものである。すなわち、図６（ａ）に示すよ
うに、熱可塑性樹脂チューブ１３を用意した後、該熱可
塑性樹脂チューブ１３の先端面１３ａから後方に向かっ
て複数の切り込みを形成する。

【００４６】切り込み１３ｂは、図６（ｂ）では、熱可
塑性樹脂チューブ１３の後方、すなわち熱可塑性樹脂チ
ューブ１３の長さ方向に延びるように形成されている
が、熱可塑性樹脂チューブ１３の径方向と交差する方向
であれば、特に限定されるものではない。もっとも、好
ましくは、熱可塑性樹脂チューブ１３の長さ方向と略平
行に形成することにより、熱可塑性樹脂チューブ１３の
先端から空気を確実に逃がすことができる。また、切り
込み１３ｂの数についても特に限定されず、少なくとも
１本の切り込み１３ｂが形成されておればよい。

【００４７】次に、図６（ｃ）に示すように、熱可塑性
樹脂チューブ１３に、第１の例の場合と同様に、円柱状
ストランド１２を挿入する。しかる後、図４に示した金
型１５を用いて第１の例の場合と同様にして円柱状スト
ランド１２を熱可塑性樹脂チューブ１３に溶着すると共
に、円柱状ストランド１２の先端を丸める。このように
して、レーザーカテーテルチューブを得ることができ
る。

【００４８】本例では、上記複数の切り込み１３ｂが形
成されているため、溶着に際し熱可塑性樹脂チューブ１
３内の空気が温められ、熱可塑性樹脂チューブ１３と円
柱状ストランド１２との間の界面から外側に抜けようと
した場合、切り込み１３ｂから容易に抜け出る。従っ
て、図７（ａ）に示すように、円柱状ストランド１２の
先端部分１２ｃが丸められ、凹部１２ｄが形成されたと
しても（図７（ｂ）参照）、気泡を巻き込むことなく、
円柱状ストランド１２が熱可塑性樹脂チューブ１３に確
実に溶着される（図７（ｃ）参照）。

【００４９】その他の点については、前述した第１の例
の製造方法と同様である。従って、円柱状ストランド１
２の端面１２ａが円柱状ストランド１２の長さ方向と正
確に直交しているため、レーザー光を乱反射や所望でな
い屈折を起こすことなく患部に照射することができる。
また、円柱状ストランド１２の先端部１２ｃが略半球状
に丸められているため、患部等を傷つけるおそれもな
い。

【００５０】なお、上記切り込み１３ｂは、溶着時の熱
により再度閉じられることになるため、最終的に得られ
たレーザーカテーテルチューブ２０では、切り込み１３
ｂは表面に表れていない（図７（ｃ）参照）。

【００５１】製造方法の第３の例 本発明のレーザーカテーテルチューブの製造方法の第３
の例を、図８及び図９を参照して説明する。

【００５２】第１，第２の例では、円柱状ストランド１
２を熱可塑性樹脂チューブ１３に挿入した後に溶着する
と共に、円柱状ストランド１２の先端を丸めていたが、
第３の例では、図８に示す先端が予め丸められた射出成
形品よりなる円柱状ストランド２１を用いる。

【００５３】すなわち、円柱状ストランド２１は、円柱
状ストランド１２と同様の材料で構成され得るが、射出
成形により構成されており、一方端面２１ａが円柱状ス
トランド２１の長さ方向と略直交するように形成されて
いる。また、端面２１ａとは反対側には、先端が丸めら
れた傘状の先端部２１ｂが形成されている。先端部２１
ｂは、その先端側が丸められており、かつ最大径部分の
径は熱可塑性樹脂チューブの外径とほぼ同等とされてい
る。

【００５４】なお、円柱状ストランド２１は、先端側に
上記のような最大径部分を有する先端部２１ｂを有する
が、本明細書においては、このような先端部２１ｂを有
するものも、「円柱状ストランド」なる表現に含まれる
ものとする。

【００５５】第３の例では、上記のような先端部２１ｂ
及び端面２１ａが設けられた円柱状ストランド２１を熱
可塑性樹脂チューブ１３に挿入し、図９に示すように金
型２２内にセットし、加熱することにより、溶着する。

【００５６】金型２２は、高周波誘電金型であり、環状
絶縁体２２ａの外周面により熱可塑性樹脂チューブ１３
を加熱し、熱可塑性樹脂チューブ１３と円柱状ストラン
ド２１とを溶着するように機能する。なお、２２ｂ，２
２ｃは高周波電源２３に接続される電極金型であり、環
状絶縁体２２ａを挟持するように配置されている。

【００５７】金型２２を用いて加熱することにより、熱
可塑性樹脂チューブ１３と円柱状ストランド２１とが溶
着され、レーザーカテーテルチューブを得ることができ
る。この例においても、円柱状ストランド２１の端面２
１ａが円柱状ストランド２１の長さ方向と直交するよう
に形成されているため、得られたレーザーカテーテルチ
ューブでは、挿入された光ファイバーの先端から出射さ
れたレーザー光が患部に対して確実に直進される。ま
た、円柱状ストランド２１の先端部２１ｂは予め丸めら
れているため、レーザーカテーテルチューブが生体内の
表面や患部を傷つけるおそれもない。

【００５８】なお、第３の例においても、好ましくは、
熱可塑性樹脂チューブ１３として、第２の例で用いた熱
可塑性樹脂チューブのように複数の切り込み１３ｂを形
成したものを用いてもよく、それによって、同様に溶着
部分への気泡の噛み込みを防止することができる。

【００５９】変形例 上述した本発明に係るレーザーカテーテルチューブの製
造方法の第１〜第３の例では、熱可塑性樹脂チューブと
円柱状ストランドとを溶着するにあたり、高周波加熱法
を用いたが、他の加熱方法により円柱状ストランドと熱
可塑性樹脂チューブとを溶着してもよく、加熱方法は特
に限定されるものではない。

【００６０】製造方法の第４の例 図１１は、本発明のレーザーカテーテルチューブ及びそ
の製造方法の第４の例を説明するための側面図である。
これは、請求項７に記載の発明に係るレーザーカテーテ
ルチューブの製造方法である。

【００６１】まず、例えば、請求項１記載のレーザーカ
テーテルチューブのような封止された先端３１ａの内面
３１ｂが、チューブの長さ方向と直交するように構成さ
れているチューブ３１を用意する。このチューブ３１の
先端部を、合成樹脂の溶解液に浸漬し、瞬時に引き上げ
る。これにより、図１１（ａ）に示すように、このチュ
ーブ３１の先端部に、表面張力により合成樹脂の溶解液
２ｄが液滴状に塗布される。

【００６２】次いで、前記チューブの先端に付着した合
成樹脂の溶解液を乾燥させる。これにより、合成樹脂の
溶解液２ｄ中の有機溶剤が揮発乾燥し、液滴形状がしぼ
み、図１１（ｂ）に示すように、シボ状の凹凸２ｃの入
った表面が形成される。このようにして得られたレーザ
ーカテーテルチューブ３０は、内部に光ファイバーが挿
入されレーザー光が導かれると、レーザー光は内面３１
ｂのため直進するが、先端の外面の凹凸２ｃによって適
度に散乱される。従って、レーザー光を直進させようと
した場合に、レーザー光出力が大きすぎる場合や、ほの
かにぼやかして照射したい場合に特に有効である。

【００６３】上記の製造方法においては、チューブ３１
の先端３１ａの形状が半球形状に丸められていたが、図
１２に示すように、先端３２ａの形状が平型形状に形成
されたチューブ３２の方がより確実、かつ鮮明にシボ状
の凹凸が形成され易い。

【００６４】

【実施例】以下、本発明のレーザーカテーテルチューブ
及びその製造方法の具体的な実験例としての実施例を説
明する。

【００６５】実施例１ 上述した製造方法の第１の例に従ってレーザーカテーテ
ルチューブを作製した。熱可塑性樹脂チューブ１３とし
て、軟質塩化ビニルからなり、内径１．１ｍｍ、外径
２．０ｍｍであり、表面が平滑なチューブを成形した。
また、円柱ストランドを得るために、上記熱可塑性樹脂
チューブの成形の場合と同じ原料を用い、直径１．２ｍ
ｍの長尺状の断面円形の棒材を成形した。

【００６６】次に、上記棒材を２ｍｍの長さに、かつ切
断面が長さ方向と正確に直交するようにペーパーカッタ
ーを用いて切断し、前述した端面１２ａを有する円柱状
ストランド１２を得た。

【００６７】次に、上記円柱状ストランド１２を熱可塑
性樹脂チューブ１３の先端に１ｍｍの深さまで挿入し、
図４に示した金型１５を加熱し、複合体１４を金型１５
に挿入し、円柱状ストランド１２と熱可塑性樹脂チュー
ブ１３とを溶着すると共に、先端を丸めた。

【００６８】加熱に際しては、金型１５に高周波発振機
（精電舎電子工業社製、商品名：ＵＫ−５Ｋ）を接続
し、高周波誘導加熱により行った。なお、金型１５につ
いては、誘導コイル１８として直径４ｍｍの銅パイプが
４ターン巻回されたものを用いた。また、加熱に際し、
上記高周波発振機の出力の９０％（定格高周波出力は５
ｋＷ）で２．６秒加熱（推定金型最高温度は１０５〜１
７０℃）した。次に、金型を加熱した後、熱可塑性樹脂
チューブ１３と円柱状ストランド１２とを複合化した複
合体１４を金型１５の穴１５ａに挿入し、１０秒間保持
し、しかる後金型１５より引き抜いた。このようにし
て、レーザーカテーテルチューブ１４Ａを得た。

【００６９】実施例２ 上述した製造方法の第３の例に従ってレーザーカテーテ
ルチューブを作製した。

【００７０】熱可塑性樹脂チューブについては、実施例
１と同様にして成形したものを用いた。また、図８に示
した射出成形品である円柱状ストランド２１について
は、熱可塑性樹脂チューブの作製に用いた軟質塩化ビニ
ル樹脂を用い、端面２１ａの径が１．２ｍｍ、先端部２
１ｂの最大径部分の寸法（すなわち傘の部分の最大径寸
法）が２．０ｍｍ、円柱部２１ｃの長さが１ｍｍのもの
を成形した。

【００７１】上記のようにして成形した円柱状ストラン
ド２１を熱可塑性樹脂チューブ１３に、傘の部分が当接
するまで挿入し、その状態で図９に示した高周波誘電金
型で熱可塑性樹脂チューブ１３の円柱状ストランド２１
の円柱部２１ｃに当接している部分を加熱し溶着した。
なお、図９に示した環状絶縁体２２ａの熱可塑性樹脂チ
ューブ１３に当接されている部分の熱可塑性樹脂チュー
ブ１３の長さ方向に沿う寸法は、上記円柱部２１ｃの長
さと同等とした。また、高周波誘電金型による加熱条件
は、最大高周波出力３ｋＷ、周波数４０ＭＨｚ、印加時
間４秒とした。上記のようにして、円柱状ストランド２
１を熱可塑性樹脂チューブ１３に溶着し、実施例２のレ
ーザーカテーテルチューブを作製した。

【００７２】比較例 比較のために、円柱状ストランドを用いることなく、実
施例１で用いた熱可塑性樹脂チューブ１３を図４に示す
金型１５に挿入し加熱することにより先端を封止すると
共に丸めた。

【００７３】評価 実施例１及び比較例で得たレーザーカテーテルチューブ
を各５本用意した。比較例のレーザーカテーテルチュー
ブ５本を、サンプルＡ〜サンプルＥとし、実施例１の５
本のレーザーカテーテルチューブを、サンプルＦ〜サン
プルＪとする。

【００７４】上記各レーザーカテーテルチューブに対
し、レーザーに接続された光ファイバーを挿入し、７９
０ｎｍの波長の半導体レーザー光をレーザーカテーテル
チューブ先端から出射し、レーザーカテーテルチューブ
のレーザー光透過率を測定した。なお、１つのサンプル
のレーザーカテーテルチューブに対し、光ファイバーを
挿入しレーザー光透過率を測定した後、該光ファイバー
を抜去し、再度挿入してレーザー光透過率を測定する工
程を５回繰り返した。このようにして、１つのサンプル
のレーザーカテーテルチューブに対し同一の光ファイバ
ーを挿入した場合の光透過率のばらつきを調べた。結果
を下記の表１及び表２に示す。

【００７５】

【表１】

【００７６】

【表２】

【００７７】表１及び表２の結果から、比較例のレーザ
ーカテーテルチューブ、すなわちサンプルＡ〜Ｅでは、
光透過率の変化が５．９％以上と高く、全体としての光
透過率のばらつきは１５．６％と高かったのに対し、実
施例１のレーザーカテーテルチューブでは、最も変化幅
の大きかったサンプルＨでも４．３％の変化幅であり、
サンプルＦ〜Ｊの変化幅の平均は５．３％に過ぎなかっ
た。

【００７８】従って、実施例１で得たレーザーカテーテ
ルチューブを用いれば、レーザー光の光透過率のばらつ
きを大幅に低減し得ることがわかる。

【００７９】実施例３ 上述した製造方法の第４の例に従ってレーザーカテーテ
ルチューブを作製した。図１１に示したチューブ３１と
して、外径２．０ｍｍ、内径１ｍｍ、長さ１５０ｍｍの
軟質塩化ビニル製チューブで、封止された先端３１ａの
内面３１ｂが、チューブの長さ方向と直交するように構
成されており、先端３１ａの外面が半球形状に丸められ
ているものを用意した。

【００８０】前記チューブ３１のレーザー光出光部表面
を以下のように加工した。上記チューブ３１のレーザー
光出光部側の端１０ｍｍを、ペーストレジン〔テトラヒ
ドロフラン（溶剤）１００ｍｌ、ジオクチルフタレート
（可塑剤、乾燥時間の調整のために添加した）１０ｍ
ｌ、及び軟質塩化ビニルペレット（理研ビニル工業社
製、ＳＲ１１４７、チューブ３１を構成する原料と同
じ）１０ｇからなる〕に垂直下向き方向で浸漬し、瞬時
に引き上げた。これを引き上げた状態のまま１時間乾燥
させた。このようにして図１１（ｂ）に示したようなシ
ボ状の凹凸２ｃが形成されたレーザーカテーテルチュー
ブ３０を得た。得られたレーザーカテーテルチューブの
レーザー光の出光角を求めると１５．５度であった。ま
た、このレーザーカテーテルチューブのレーザー光出光
部の表面の性状を示す顕微鏡写真を図１３に示す。な
お、上記の凹凸形成の加工をする前のチューブ３１のレ
ーザー光の出光角は１１．３度であった。また、比較の
ために、上記の凹凸形成の加工をする前のチューブ３１
のレーザー光出光部の表面の性状を示す顕微鏡写真を図
１４に示す。

【００８１】実施例４ 上述した製造方法の第４の例に従ってレーザーカテーテ
ルチューブを作製した。チューブとして、図１２に示し
たような、外径２．０ｍｍ、内径１ｍｍ、長さ１５０ｍ
ｍの軟質塩化ビニル製チューブで、封止された先端の内
面が、チューブの長さ方向と直交するように構成されて
おり、先端３２ａの外面が平型形状に形成されたチュー
ブ３２を用意した。

【００８２】上記チューブ３２を用いたことの他は、実
施例３と同様にして凹凸形成の加工をした。得られたレ
ーザーカテーテルチューブのレーザー光の出光角を求め
ると２４．２度であった。また、このレーザーカテーテ
ルチューブのレーザー光出光部の表面の性状を示す顕微
鏡写真を図１５に示す。このように実施例３よりもより
確実にシボ付けがなされたレーザーカテーテルチューブ
が得られた。

【００８３】

【発明の効果】請求項１に記載の発明に係るレーザーカ
テーテルチューブは、先端が封止されている軟質の樹脂
チューブよりなるレーザーカテーテルチューブであっ
て、前記封止された先端の内面が、レーザーカテーテル
チューブの長さ方向と直交するように構成されているの
で、レーザー光が先端から高度の直進性をもって出射さ
れる。よって、本発明のレーザーカテーテルチューブを
用いることにより、患部に対してレーザー光のエネルギ
ーを効率よく照射することができ、レーザー光を用いた
診断や治療の効率を高めることが可能となる。

【００８４】請求項２に記載の発明に係るレーザーカテ
ーテルチューブの製造方法では、一方端面が長さ方向と
直交するように構成された円柱状ストランドを熱可塑性
樹脂よりなるチューブに挿入し、両者を熱溶着している
ため、得られたレーザーカテーテルチューブでは、先端
の封止された部分の内面が上記円柱状ストランドの一方
端面により構成されているため、レーザー光が出射され
るレーザーカテーテルチューブ先端の内面が、レーザー
カテーテルチューブの長さ方向と正確に直交される。従
って、レーザー光を、レーザーカテーテルチューブから
患部に対して高い直進性をもって照射することが可能と
なる。よって、本発明の製造方法で得られたレーザーカ
テーテルチューブを用いることにより、患部に対してレ
ーザー光のエネルギーを効率よく照射することができ、
レーザー光を用いた診断や治療の効率を高めることが可
能となる。

【００８５】請求項３に記載の発明では、円柱状ストラ
ンドの上記一方端面とは反対側の端部が、熱溶着工程に
おいて丸められるため、レーザー光が先端から確実に直
進されるだけでなく、先端が丸められているので患部や
生体内の表面を傷つけないレーザーカテーテルチューブ
を確実に得ることができる。

【００８６】請求項４に記載の発明では、円柱状ストラ
ンドとして、一方端面と反対側の端部が予め丸められた
ものを用いるため、レーザー光が先端から確実に直進さ
れるだけでなく、先端が丸められているので患部や生体
内の表面を傷つけないレーザーカテーテルチューブを確
実に得ることができる。

【００８７】請求項５に記載の発明によれば、少なくと
も１本の切り込みが熱可塑性樹脂チューブに形成されて
いるので、溶着に際しチューブ内の空気が温められたと
しても、温められた空気が切り込みから外部に速やかに
流出するため、熱可塑性樹脂チューブと円柱状ストラン
ドとの溶着部分における気泡の巻き込みを確実に防止す
ることができる。

【００８８】また、請求項２〜５のいずれかに記載の発
明において、円柱状ストランドが熱可塑性樹脂により構
成されている場合には、熱可塑性樹脂よりなるチューブ
と円柱状ストランドとを溶着により強固に一体化するこ
とができる。

【００８９】請求項６に記載の発明に係るレーザーカテ
ーテルチューブは、先端が封止されている軟質の樹脂チ
ューブよりなるレーザーカテーテルチューブであって、
前記封止された先端の内面が、レーザーカテーテルチュ
ーブの長さ方向と直交するように構成され、更に、前記
封止された先端の外面に、凹凸が設けられているので、
レーザー光を適度に散乱させ得る。よって、本発明のレ
ーザーカテーテルチューブは、レーザー光を直進させよ
うとした場合に、レーザー光出力が大きすぎる場合や、
ほのかにぼやかして照射したい場合に特に有効である。

【００９０】請求項７に記載の発明に係るレーザーカテ
ーテルチューブの製造方法では、合成樹脂の溶解液に、
封止された先端の内面がチューブの長さ方向と直交する
ように構成されているチューブの先端部を浸漬し、該先
端に付着した樹脂の溶解液を乾燥させることにより、封
止された先端の外面に、凹凸が設けられるので、得られ
たレーザーカテーテルチューブはレーザー光を適度に散
乱させ得る。よって、レーザー光を直進させようとした
場合に、レーザー光出力が大きすぎる場合や、ほのかに
ぼやかして照射したい場合に特に有効である。

【図面の簡単な説明】

【図１】従来の熱可塑性樹脂チューブの先端の封止構造
を説明するための断面図。

【図２】本発明のレーザーカテーテルチューブを説明す
るための断面図。

【図３】本発明のレーザーカテーテルチューブの製造方
法の第１の例を説明するための斜視図。

【図４】本発明のレーザーカテーテルチューブの製造方
法の第１の例で用いられる金型を説明するための図であ
り、（ａ）は縦断面図、（ｂ）は金型の要部を示す部分
断面図、（ｃ）は平面図。

【図５】本発明のレーザーカテーテルチューブの製造方
法において気泡が巻き込む可能性を説明するための図で
あり、（ａ）はチューブと円柱状ストランドとの複合体
を溶着する途中の工程を説明するための斜視図、（ｂ）
は溶着工程途中における円柱状ストランドの傘の部分を
説明するための側面図、（ｃ）は気泡を巻き込んだ状態
を説明するための部分切欠側面図。

【図６】（ａ）〜（ｃ）は、本発明のレーザーカテーテ
ルチューブの製造方法の第２の例を説明するための各斜
視図。

【図７】（ａ）〜（ｃ）は、本発明のレーザーカテーテ
ルチューブの製造方法の第２の例を説明するための図で
あり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は溶着工程途中の円柱状
ストランドの側面図、（ｃ）は得られたレーザーカテー
テルチューブを説明するための部分切欠斜視図。

【図８】本発明のレーザーカテーテルチューブの製造方
法の第３の例で用いられる円柱状ストランドを示す斜視
図。

【図９】本発明のレーザーカテーテルチューブの製造方
法の第３の例における溶着工程を説明するための断面
図。

【図１０】請求項６に記載のレーザーカテーテルチュー
ブを説明するための側面図。

【図１１】本発明のレーザーカテーテルチューブの製造
方法の第４の例を説明するための側面図。

【図１２】先端の形状が平型形状に形成されたチューブ
の例を示す側面図。

【図１３】実施例３で得られたレーザーカテーテルチュ
ーブのレーザー光出光部の表面の性状を示す顕微鏡写真
である。

【図１４】実施例３における凹凸形成の加工をする前の
チューブのレーザー光出光部の表面の性状を示す顕微鏡
写真である。

【図１５】実施例４で得られたレーザーカテーテルチュ
ーブのレーザー光出光部の表面の性状を示す顕微鏡写真
である。

【符号の説明】

２ レーザーカテーテルチューブ ２ａ 先端 ２ｂ 内面 １２ 円柱状ストランド １２ａ 一方端面 １３ 熱可塑性樹脂よりなるチューブ ２１ 円柱状ストランド ２１ａ 一方端面 １４Ａ レーザーカテーテルチューブ ３０ レーザーカテーテルチューブ ２ｃ 凹凸

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 中泉 政博 山口県新南陽市開成町4560 積水化学工業 株式会社内

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 先端が封止されている軟質の樹脂チュー
   ブよりなるレーザーカテーテルチューブであって、 前記封止された先端の内面が、レーザーカテーテルチュ
   ーブの長さ方向と直交するように構成されていることを
   特徴とするレーザーカテーテルチューブ。
2. 【請求項２】 先端が封止されている軟質の樹脂チュー
   ブよりなるレーザーカテーテルチューブの製造方法であ
   って、 熱可塑性樹脂よりなるチューブと、前記チューブの内径
   と略同等の外径を有し、かつ一方端面が長さ方向と直交
   するように構成されている円柱状ストランドとを用意す
   る工程と、 前記チューブの先端開口に、前記円柱状ストランドを前
   記一方端面側から、但し、一方端面とは反対側の端部近
   傍部分がチューブから突出された状態となるように挿入
   する工程と、 前記チューブと円柱状ストランドとを熱溶着する工程と
   を備えることを特徴とするレーザーカテーテルチューブ
   の製造方法。
3. 【請求項３】 前記熱溶着工程において、チューブと円
   柱状ストランドとを熱溶着すると共に、前記円柱状スト
   ランドの前記一方端面とは反対側の端部を丸めることを
   特徴とする請求項２に記載のレーザーカテーテルチュー
   ブの製造方法。
4. 【請求項４】 前記チューブ及び円柱状ストランドを用
   意する工程において、前記円柱状ストランドとして、一
   方端面とは反対側の端部が予め丸められたものを用意す
   る請求項２に記載のレーザーカテーテルチューブの製造
   方法。
5. 【請求項５】 前記チューブ及び円柱状ストランドを用
   意する工程において、前記チューブとして、先端開口か
   ら径方向と交差する方向に延びるように形成された少な
   くとも１本の切り込みが形成されたチューブを用いるこ
   とを特徴とする請求項２〜４の何れかに記載のレーザー
   カテーテルチューブの製造方法。
6. 【請求項６】 請求項１に記載のレーザーカテーテルチ
   ューブにおいて、 前記封止された先端の外面に、凹凸が設けられているこ
   とを特徴とするレーザーカテーテルチューブ。
7. 【請求項７】 先端が封止されている軟質の樹脂チュー
   ブよりなるレーザーカテーテルチューブの製造方法であ
   って、 前記封止された先端の内面が、レーザーカテーテルチュ
   ーブの長さ方向と直交するように構成されているチュー
   ブを用意する工程と、 合成樹脂の溶解液に前記チューブの先端部を浸漬する工
   程と、 前記チューブの先端に付着した樹脂の溶解液を乾燥させ
   る工程とを備えることを特徴とするレーザーカテーテル
   チューブの製造方法。