JPH10119297A

JPH10119297A - インク残量検出装置

Info

Publication number: JPH10119297A
Application number: JP27430196A
Authority: JP
Inventors: Motoshi Kishi; 素志岸
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 1996-10-17
Filing date: 1996-10-17
Publication date: 1998-05-12

Abstract

(57)【要約】【課題】インクの残量を検出するだけでなく、インク
カートリッジ内の残りのインクが蒸発し内部が乾燥する
のを防止したインク残量検出装置を提供する。【解決手段】カートリッジケース５１内のインク液室
に浮き部材５３が設ける。浮き部材５３は、インク液面
と共に移動し、インク残量が所定量以下になると、浮き
制御部５１ｇの傾斜面５１ｆが浮き部材５３を案内し、
インク供給孔５１ａを閉塞させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インク残量検出装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、インクの液滴を飛翔させて記録
媒体に記録させるインクジェット記録装置は、本体ケー
スの内部に、インクジェット式の記録ヘッド及び該記録
ヘッドに供給するインクを収容するインクカートリッジ
を交換可能に搭載する記録装置と、記録紙を搬送する搬
送装置と、該搬送装置によって搬送される記録媒体の大
きさに応じて、前記記録装置を往復移動させるキャリッ
ジ装置とを備える。

【０００３】このようなインクジェット記録装置におい
ては、インクカートリッジの交換の時期を判断するため
に、インク残量を検出することが行われており、そのよ
うなインク残量の検出は、具体的には、インクカートリ
ッジに対する光の透過率の変化により行われている。

【０００４】ところが、カラー印字の記録ヘッドを用い
ている場合は、色彩ごとに透過率が異なるため、発光の
波長を変えたり、検出レベルを変更したりする必要があ
り、各色彩についてインク残量を検出することは面倒で
あった。

【０００５】そこで、例えば特開昭６２−１５２８５９
号公報に記載されるように、インクの液面が所定の液位
まで降下したときに、発光素子から投光された赤外線が
フロートによって遮断されるようにしてインクの残量を
検出できるようにして、インク液とは非接触の状態で、
しかもインクの色彩の種類や組成にかかわりなく、その
インク液面が所定のレベル以上であるか否かを検知可能
として、インク残量を検出するようにしたものが知られ
ている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、そのような
ものは、インク液面に基づきインクの残量を単に検出す
るだけであるので、インク液面が所定のレベル未満とな
った状態で、使用者がインクカートリッジを交換するこ
となく、放置しておくような場合には、インク供給孔を
通じて、印字ヘッド内のインクが乾燥したり、印字ヘッ
ド内へエアが混入したりしてしまうという課題がある。

【０００７】本発明はかかる課題に鑑みてなされたもの
で、インク残量を検出するだけではなく、インク供給孔
を通じて印字ヘッド内のインクが蒸発し内部が乾燥した
り、エアが混入したりするのを防止したインク残量検出
装置を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は、インク供給孔
を有し少なくとも一部が透光可能な部分を有するインク
カートリッジと、該インクカートリッジに向けて発光す
る発光手段と、該発光手段よりの光を前記インクカート
リッジを介して受ける受光手段と、前記インクカートリ
ッジ内のインク液面と共に移動可能に設けられ、前記発
光手段よりの光を遮断可能な材料からなる浮き部材と、
前記受光手段よりの信号を受け、前記発光手段よりの光
が前記浮き部材にて遮断されたことにより、前記インク
カートリッジ内のインク残量が所定量以下になったこと
を検出するインク残量検出手段とを有するインク残量検
出装置を前提とするもので、インク残量が所定量以下と
なったときに、前記浮き部材にて前記インク供給孔を閉
塞させる浮き制御手段を備える。

【０００９】よって、インクカートリッジ内のインク残
量が所定量以下となったときには、それが前記浮き部材
に基づきインク残量検出手段によって検出されるのに加
えて、浮き制御手段によって、浮き部材が位置制御され
て、浮き部材によってインク供給孔が閉塞され、印字ヘ
ッド内のインクの蒸発及び印字ヘッド内へのインクの混
入が防止される。また、インクカートリッジを取り外し
た際に、インク供給孔よりインクが漏れるのが防止され
る。

【００１０】また、請求項２に係るインク残量検出装置
においては、前記浮き制御手段が、前記浮き部材をイン
ク供給孔側に移動させ、該インク供給孔を閉塞させる傾
斜面であり、簡単な構造で、浮き部材を移動させ、イン
ク供給孔の閉塞がなされる。

【００１１】さらに、請求項３に係るインク残量検出装
置においては、前記浮き部材が移動可能に係合し、イン
ク液面の変化に伴って前記浮き部材の移動を案内する一
方、インク残量が所定量以下になったとき、前記浮き部
材との係合を解除するガイド部材を備え、インク残量が
所定量以下になってからは、浮き部材は、ガイド部材と
の関係でその移動が規制される。そして、インク残量が
所定量以下になってからは、浮き部材がインク供給孔か
ら退避することなく、常にインク供給孔を閉塞するよう
になる。

【００１２】そのように移動を規制するために、請求項
４若しくは請求項５に係るインク残量検出装置において
は、前記浮き部材に、球形状で直径方向の貫通孔を設
け、前記ガイド部材を、インクカートリッジに設けられ
前記浮き部材の貫通孔にスライド可能に嵌挿されるガイ
ドロッドとしたり、あるいは前記浮き部材に、球形状で
直径方向の１対の係合溝を設け、前記ガイド部材を、イ
ンクカートリッジに設けられ前記浮き部材の係合溝にス
ライド可能に係合するガイドレールとしたりしている。

【００１３】請求項６に係るインク残量検出装置におい
ては、前記インクカートリッジが、インク供給孔と大気
連通孔が形成されたカートリッジケースの内部におい
て、前記インク供給孔側にインク液室が、大気連通孔側
にインクを吸蔵可能である多孔質部材が充填されている
フォーム室がそれぞれ形成され、前記両室が下部におい
て連通部を介して相互に連通されてなるものであり、前
記インク液室内に、浮き部材が設けられている。よっ
て、浮き部材がインク液面の変化に追従して移動し、イ
ンク液面の変化に伴う浮き部材の移動が無理なく行われ
る。

【００１４】さらに、請求項７に係るインク残量検出装
置においては、前記浮き部材を使用前に初期状態に保持
する浮き押さえ部材と、該浮き押さえ部材に連係され該
浮き押さえ部材による浮き押さえを解除する押さえ解除
部材とを備え、インクカートリッジを使用する前におい
ては、インクカートリッジの状態にかかわりなく、浮き
押さえ部材によって浮き部材が初期状態に保持され、押
さえ解除部材により浮き押さえ部材による浮き押さえが
解除されて始めて、浮き部材が、インク液面の変化に追
従して移動可能な状態とされる。

【００１５】さらに、請求項８に係るインク残量検出装
置においては、前記インクカートリッジの印字装置への
装着時において、インクカートリッジの装着動作に伴っ
て前記押さえ解除部材と係合し、該押さえ解除部材を作
動させる操作部材を備え、インクカートリッジの装着時
に操作部材にて押さえ解除部材が作動せしめられ、浮き
部材が、自動的に、インク液面での変化に追従して移動
可能な状態とされる。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて説明する。

【００１７】インクジェットプリンタの要部の概略構成
を示す図１において、インクジェットプリンタ１はフレ
ーム２を有し、該フレーム２には、記録用紙３を搬送す
るための円筒形状のプラテンローラ４が軸４ａについて
回転可能に配置されている。プラテンローラ４と平行に
ガイドロッド５及びガイドレール６が設けられ、これら
に支持されてキャリッジ７が、プラテンローラ４の軸線
と平行に移動できるようになっている。キャリッジ７
は、フレーム２の下部に設けられたキャリッジ・モータ
８によりベルト９及びプーリ１０，１１を介して駆動さ
れるようになっている。キャリッジ７には、ノズルから
インクを吐出して印字を行う印字ヘッド１２及び該印字
ヘッド１２にインクを供給するインクカートリッジ５
０，６０，７０，８０がヘッドホルダ３１を介して搭載
されている。

【００１８】また、フレーム２には、印字ヘッド１２の
インク吐出状態が悪化したときにこれを回復するための
回復系として、印字ヘッド１２のノズル面を気密的に覆
う吸引キャップ１５を有し該吸引キャップ１５を通じて
劣化したインクを吸引除去するパージ装置１６が設けら
れている。

【００１９】さらに、フレーム２には、プラテンローラ
４を回転駆動する紙送りモータ１７が搭載され、ベルト
９に沿って、目盛りが付されたテープ状の位置ゲージ１
８が設けられている。

【００２０】上記インクジェットプリンタ１の制御系
は、図２に示すように、ヘッドドライバ９１と、ゲート
アレイ９２と、ＣＰＵ９３とを備える。

【００２１】ここで、ヘッドドライバ９１は、印字ヘッ
ド１２の各チャンネルに駆動信号を印加しインクの噴射
を行わせる回路である。ゲートアレイ９２は、パソコン
等のホストコンピュータ９４からセントロ・インタフェ
ース９５を介して印字データ（コードデータ）を受け取
り、イメージデータへの展開やヘッドドライバ９１への
転送等を行う回路であり、展開したイメージデータを貯
蔵するイメージメモリ９６が付設されている。また、エ
ンコーダ９７より、パージ装置１６を制御するカム部材
（図示せず）の回転角に対応する信号も入力される。

【００２２】ＣＰＵ９３は、インクジェットプリンタ１
の動作全体の統括制御を行うワンチップマイコンであ
る。ＣＰＵ９３とゲートアレイ９２とは、アドレスバス
及びデータバスで連係されており、データやタイミング
信号等のやりとりができるようになっており、また、Ｒ
ＯＭ９８やＲＡＭ９９にも接続されている。

【００２３】そして、ＣＰＵ９３は、印字パラメータ等
の設定操作や表示を行うスイッチパネル１００に連係さ
れ、キャリッジモータ８や紙送りモータ１７（ＬＦモー
タ）をモータ・ドライバ１０１，１０２を介して制御す
る一方、記録用紙３の有無を検出するペーパ・センサ１
０３及びキャリッジ７の原点位置を検出する原点センサ
１０４よりの信号が入力されるようになっている。

【００２４】また、上記キャリッジ７上に装着されたヘ
ッドホルダ３１は、図３に詳細を示すように、記録用紙
３と反対側の面を開放した箱形をなす。ヘッドホルダ３
１は、内部を４つに仕切る仕切壁３２を有し、ブラック
のインクカートリッジ５０を装着するカートリッジ収容
部３１ａ、シアンのインクカートリッジ６０を装着す
るカートリッジ収容部３１ｂ、マゼンタのカートリッジ
７０を装着するカートリッジ収容部３１ｃ、イエローの
インクカートリッジ８０を装着するカートリッジ収容部
３１ｄを形成している。前壁部３１ｆには、インクの各
色彩に対応して、印字ヘッド１２にインクを供給する通
路を有する連結筒部３８，・・が貫通して設けられ、各
カートリッジ収容部３１ａ〜３１ｄ内に突出する突出部
分の外周部にはシール部材３９，・・が嵌合され、該突
出部分の端部はフィルタ４０，・・にて覆われている。

【００２５】上記各インクカートリッジ５０，６０，７
０，８０は、基本的に同一構造であるので、以下、イン
クカートリッジ５０についてのみ説明する。

【００２６】図４（ａ）（ｂ）に詳細を示すように、前
記インクカートリッジ５０は、インク供給孔５１ａと大
気連通孔５１ｂが形成されたカートリッジケース５１が
透光可能な材料から形成されており、そのカートリッジ
ケース５１の内部において、前記インク供給孔５１ａ側
にインクのみが収容されているインク液室５１ｃが、大
気連通孔５１ｂ側にインクを吸蔵可能である多孔質部材
５２が充填されているフォーム室５１ｄがそれぞれ形成
され、前記両室５１ｃ，５１ｄが下部において連通部５
１ｅを介して相互に連通されている。前記インク液室５
１ｃ内には、球形状の浮き部材５３がインク液面上に浮
遊するように設けられ、インク液面の変化に追従して、
浮き部材５３の移動が無理なく行われるようになってい
る。なお、前記大気連通孔５１ｂとフォーム室５１ｄと
の間に、大気連通孔５１ｂを通じてのインクの蒸発を防
止するためのエアバッファ５１ｈが形成されている一
方、インクカートリッジ５０の外側には、カートリッジ
ケース５１に向けてスリット５４を介して発光する発光
手段５５（ＬＥＤ）と、該発光手段５５よりの光で前記
カートリッジケース５１を透過した光をスリット５６を
介して受ける受光手段５７（フォトダイオード）と、イ
ンク残量を検出する必要がある時に、発光手段５５を発
光回路５８を介して制御し該受光手段５７よりの信号を
受光回路５９を介して受け、前記発光手段５５よりの光
が前記浮き部材５３にて遮断されたことにより、前記イ
ンクカートリッジ５０内のインク残量が所定量以下にな
ったことを検出する、後述のＣＰＵ９３に含まれるイン
ク残量検出手段９３Ａとが設けられている。なお、発光
手段５５より発せられる光は、インクの色によらずイン
ク中を透過可能な波長を有する光であり、前記浮き部材
５３は、発光手段５５よりの光を遮断可能な材料から形
成されており、前記カートリッジケース５１は、インク
残量を検出するために、少なくとも浮き部材５３が設け
られたインク液室５１ｃ付近が透光可能な材料から形成
されておればよい。

【００２７】また、前記インク液室５１ｃの下面には、
前記インクカートリッジ５０内のインク残量が所定量以
下になったときに、浮き部材５３をインク供給孔５１ａ
側に積極的に移動させ、前記浮き部材５３によってイン
ク供給孔５１ａを閉塞させる傾斜面５１ｆを有する浮き
制御部５１ｇが設けられている。よって、インクカート
リッジ５０内のインク残量が所定量以下となったときに
は、それがインク残量検出手段９３Ａによって検出され
るのに加えて、浮き制御部５１ｇによって、浮き部材５
３の位置が制御され、該浮き部材５３によってインク供
給孔５１ａ（具体的には印字ヘッド１２との接続とのた
めのアダプタ６１の開孔）が閉塞され、印字ヘッド１２
との連通が遮断されるようになっている。

【００２８】従って、上記のように構成すれば、記録用
紙３への印字によるインクの消費に伴い、インクカート
リッジ５０内のインク液面が徐々に低下し、それに伴
い、図５（ａ）（ｂ）に示すように、浮き部材５３もイ
ンク液面上に浮遊した状態で徐々に下降する。

【００２９】そして、インクカートリッジ５０内のイン
ク残量が所定量以下となったときには、それがインク残
量検出手段９３Ａによって検出されるのに加えて、図６
（ａ）（ｂ）に示すように、浮き部材５３が浮き制御部
５１ｇの傾斜面５１ｆに当接するので、浮き制御部５１
ｇの傾斜面５１ｆによって、浮き部材５３がインク供給
孔５１ａ側に案内されつつ移動せしめられ、インク供給
孔５１ａを閉塞することになる。これより、印字ヘッド
１２内のインクの蒸発及び印字ヘッド１２内へのエアの
混入が防止され、また、インクカートリッジ５０の交換
等のためにインクカートリッジ５０を取り外した際に、
インク供給孔５１ａよりインクが漏れるのも防止される
ようになっている。

【００３０】前記実施の形態においては、浮き部材５３
がインク液室５１ｃ内に単に設けられているだけである
が、浮き部材が移動可能に係合するガイド部材を設け、
該ガイド部材によって、インク液面の変化に伴って前記
浮き部材の移動が案内され、インク残量が所定量以下に
なったとき、前記ガイド部材と浮き部材との係合が解除
され、浮き部材によってインク供給孔が閉塞されるよう
にすることもできる。すなわち、具体的には、例えば図
７及び図８に示すように、浮き部材５３Ａに直径方向の
貫通孔５３ａが設けられ、該浮き部材５３Ａの貫通孔５
３ａに、カートリッジケース５１に設けたガイドロッド
５１ｋがスライド可能に嵌挿される。ガイドロッド５１
ｋは、前記浮き部材５３Ａが移動可能に係合しており、
インク液面の変化に伴って前記浮き部材５３Ａの移動を
案内する一方、インク残量が所定量以下になったとき、
前記浮き部材５３Ａとの係合を解除するようになってい
る。そして、係合が解除された浮き部材５３Ａは、浮き
制御部５１ｇの傾斜面５１ｆに当接し、該傾斜面５１ｆ
に案内されてインク供給孔５１ａを閉塞するように移動
する。この時、浮き部材５３Ａの貫通孔５３ａは、図８
に示すように、ガイドロッド５１ｋの伸長方向の延長線
上からずれるようになる。よって、インク残量が所定量
以下になってからは、ガイドロッド５１ｋと浮き部材５
３Ａとが干渉するようになり、浮き部材５３Ａの移動が
規制される。これにより、インク残量が所定量以下にな
った後は、インクカートリッジ５０がどのように取り扱
われても、浮き部材５３Ａがインク供給孔５１ａを閉塞
したまま退避しないようになり、上述の効果（印字ヘッ
ド内の乾燥、エア混入、及びインクの漏れの防止）が確
実に保障されるようになる。

【００３１】また、浮き部材５３Ａの貫通孔５３ａにガ
イドロッド５１ｋが嵌挿されるようにするのに代えて、
図９及び図１０に示すように、前記浮き部材５３Ｂに直
径方向の１対の係合溝５３ｂ，５３ｂを設け、カートリ
ッジケース５１側に前記浮き部材５３Ｂの係合溝５３
ｂ，５３ｂにスライド可能に係合するガイドレール５１
ｍ，５１ｍを設けることにより、同様の効果を得ること
もできる。

【００３２】さらに、前記実施の形態では、浮き部材５
３Ａ，５３Ｂが使用開始前においてもインク液面上に浮
遊する自由状態となっているので、輸送の途中の天地が
逆転した場合等において、浮き部材５３Ａ，５３Ｂがガ
イドロッド５１ｋまたはガイドレール５１ｍ，５１ｍと
の係合が解除され、実際に使用する際において初期状態
に復帰せず、使用できなくなるおそれがあるので、次に
述べるように、使用開始までは初期状態を保持できるよ
うにすることもできる。

【００３３】すなわち、例えば図１１及び図１２に示す
ように、前記浮き部材５３Ａを使用前に初期状態に保持
する浮き押さえ部材１１１をインク液室５１ｃ内に設け
る一方、カートリッジケース５１の上方に、浮き押さえ
部材１１１による浮き押さえを解除する挿入ピン１１２
（押さえ解除部材）を設け、使用開始前においては、イ
ンクカートリッジの状態にかかわりなく、浮き押さえ部
材１１１によって浮き部材５３Ａが初期状態に保持され
るようにし、カートリッジ使用時には、使用者が挿入ピ
ン１１２を指で内部に押し込むことで、浮き押さえ部材
１１１による浮き部材５３Ａの押さえを解除し、使用可
能な状態となるようにすることもできる。なお、前記挿
入ピン１１２には、インクの漏れを防止するためにシー
ルド１１３が施されている。

【００３４】また、図１３及び図１４に示すように、ヘ
ッドホルダ３１に対し、インクカートリッジ５０の装着
時に挿入ピン１１２を押し込む操作部３１ａを設けれ
ば、インクカートリッジ５０をヘッドホルダ３１に装着
して印字ヘッド１２と連結させる際に、操作部３１ａに
て挿入ピン１１２が押し込まれ、浮き部材５３Ａの押さ
えが解除されるようにすることができ、インクカートリ
ッジ５０をヘッドホルダ３１に装着する動作を行うこと
で自動的に挿入ピン１１２が押し込まれるようにするこ
ともできる。よって、印字ヘッド１２の装着と同時に、
浮き部材５３Ａの押さえが解除され、インクカートリッ
ジ５０が使用可能な状態となる。なお、１１４はマニホ
ールドである。

【００３５】

【発明の効果】本発明は、以上の形態で実施され、以下
に述べる効果を奏する。

【００３６】インク残量が所定量以下となったときに、
前記浮き部材にて前記インク供給孔を閉塞させる浮き制
御手段を設けたので、インクカートリッジ内のインク残
量が所定量以下となったときには、それがインク残量検
出手段によって検出できるのに加えて、浮き制御手段に
よって、浮き部材を制御してインク供給孔を閉塞し、イ
ンク供給孔を通じての印字ヘッド内のインクの乾燥及び
印字ヘッド内へのエアの混入を防止することができる。
また、インクカートリッジの交換に当たり、インクカー
トリッジを取り外した際にインク供給孔よりインクが漏
洩することも防止できる。

【００３７】請求項２に係るインク残量検出装置におい
ては、前記浮き制御手段を、前記浮き部材をインク供給
孔側に移動させ、該インク供給孔を閉塞させる傾斜面と
しているので、簡単な構造で、インク供給孔の閉塞をな
すことができる。

【００３８】また、請求項３に係るインク残量検出装置
においては、前記浮き部材が移動可能に係合するガイド
部材を設け、該ガイド部材によってインク液面の変化に
伴って前記浮き部材の移動を案内する一方、インク残量
が所定量以下になったときには、前記ガイド部材は浮き
部材との係合を解除するようにしているので、インク残
量が所定量以下になってからは、ガイド部材との干渉に
より浮き部材の移動を規制し、浮き部材の自由な動きを
防止することができる。これにより、インク残量が所定
量以下になってからは浮き部材がインク供給孔より退避
しないので、確実にインク供給孔を閉塞でき、印字ヘッ
ド内のインクの乾燥やエアの混入、インク供給孔からの
インクの漏洩の防止を保障できる。

【００３９】その場合に、請求項４若しくは５に係るイ
ンク残量検出装置においては、前記浮き部材に、球形状
で直径方向の貫通孔を設け、前記ガイド部材を、インク
カートリッジに設けられ前記浮き部材の貫通孔にスライ
ド可能に嵌挿されるガイドロッドとしたり、前記浮き部
材に、球形状で直径方向の１対の係合溝を設け、前記ガ
イド部材を、インクカートリッジに設けられ前記浮き部
材の係合溝にスライド可能に係合するガイドレールとし
たりすることで、簡単な構造で、インク残量が所定量以
下になってからの浮き部材の自由な動きを防止できる。

【００４０】また、請求項６に係るインク残量検出装置
においては、インクカートリッジのインク液室内に浮き
部材を設けるようにしているので、浮き部材をインク液
面の変化に伴って簡単に移動させることができる。

【００４１】さらに、請求項７に係るインク残量検出装
置においては、浮き部材を使用前に初期状態に保持する
浮き押さえ部材を設けているので、インクカートリッジ
の使用前においては、インクカートリッジの状態にかか
わりなく、浮き押さえ部材によって浮き部材が初期状態
に保持される。よって、使用前にインクカートリッジが
天地逆にされたりした場合でも、浮き部材によりインク
供給孔が閉塞されて使用不能状態になるということがな
い。

【００４２】請求項８に係るインク残量検出装置におい
ては、インクカートリッジの装着時に押さえ解除部材を
作動させる操作部材を設けているので、使用者が特に操
作しなくても、インクカートリッジを装着する動作に伴
って操作部材が自動的に押さえ解除部材を作動させ、浮
き押さえ部材による浮きの押さえを簡単に解除すること
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るインクジェットプリンタの要部を
示す概略構成図である。

【図２】本発明に係るインクジェットプリンタの制御系
のブロック図である。

【図３】本発明に係るヘッドホルダとインクカートリッ
ジとの関係を示す図である。

【図４】本発明に係るインクカートリッジを示し、
（ａ）は縦断面図、（ｂ）はインク液室の横断面図であ
る。

【図５】本発明に係るインクカートリッジを示し、
（ａ）は一定量のインクが消費された状態の縦断面図、
（ｂ）は同状態のインク液室についての横断面図であ
る。

【図６】本発明に係るインクカートリッジを示し、
（ａ）はインク残量が所定量以下になった状態の縦断面
図、（ｂ）は同状態のインク液室についての横断面図で
ある。

【図７】本発明に係る他の実施の形態のインクカートリ
ッジを示し、（ａ）は縦断面図、（ｂ）は水平断面図、
（ｃ）はインク液室の横断面図である。

【図８】本発明に係る他の実施の形態のインクカートリ
ッジを示し、（ａ）はインク残量が所定量以下になった
状態の縦断面図、（ｂ）は同状態の水平断面図、（ｃ）
は同状態のインク液室の横断面図である。

【図９】本発明に係るさらに他の実施の形態のインクカ
ートリッジを示し、（ａ）は縦断面図、（ｂ）は水平断
面図、（ｃ）はインク液室の横断面図である。

【図１０】本発明に係るさらに他の実施の形態のインク
カートリッジを示し、（ａ）はインク残量が所定量以下
になった状態の縦断面図、（ｂ）は同状態の水平断面
図、（ｃ）は同状態のインク液室の横断面図である。

【図１１】本発明に係る別の実施の形態のインクカート
リッジを示し、（ａ）は縦断面図、（ｂ）は水平断面
図、（ｃ）はインク液室の横断面図である。

【図１２】本発明に係る別の実施の形態のインクカート
リッジを示し、（ａ）はインク残量が所定量以下になっ
た状態の縦断面図、（ｂ）は同状態の水平断面図、
（ｃ）は同状態のインク液室の横断面図である。

【図１３】本発明に係るさらに別の実施の形態のインク
カートリッジを示し、（ａ）は縦断面図、（ｂ）は水平
断面図、（ｃ）はインク液室の横断面図である。

【図１４】本発明に係るさらに別の実施の形態のインク
カートリッジを示し、（ａ）はインク残量が所定量以下
になった状態の縦断面図、（ｂ）は同状態の水平断面
図、（ｃ）は同状態のインク液室の横断面図である。

【符号の説明】

１インクジェットプリンタ３記録用紙１２印字ヘッド３１ヘッドホルダ３１ａ操作部５０インクカートリッジ５１カートリッジケース５１ａインク供給孔５１ｂ大気連通孔５１ｃインク液室５１ｄフォーム室５１ｅ連通部５１ｆ傾斜面５１ｇ浮き制御部５３浮き部材５３Ａ浮き部材５３Ｂ浮き部材５５発光手段５７受光手段９３Ａインク残量検出手段

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】インク供給孔を有し少なくとも一部が透
光可能な部分を有するインクカートリッジと、該インク
カートリッジに向けて発光する発光手段と、該発光手段
よりの光を前記インクカートリッジを介して受ける受光
手段と、前記インクカートリッジ内のインク液面と共に
移動可能に設けられ、前記発光手段よりの光を遮断可能
な材料からなる浮き部材と、前記受光手段よりの信号を
受け、前記発光手段よりの光が前記浮き部材にて遮断さ
れたことにより、前記インクカートリッジ内のインク残
量が所定量以下になったことを検出するインク残量検出
手段とを有するインク残量検出装置において、インク残
量が所定量以下となったときに、前記浮き部材にて前記
インク供給孔を閉塞させる浮き制御手段を備えることを
特徴とするインク残量検出装置。
【請求項２】前記浮き制御手段は、前記浮き部材をイ
ンク供給孔側に移動させ、該インク供給孔を閉塞させる
傾斜面であるところの請求項１記載のインク残量検出装
置。
【請求項３】さらに、前記浮き部材が移動可能に係合
し、インク液面の変化に伴って前記浮き部材の移動を案
内する一方、インク残量が所定量以下になったとき、前
記浮き部材との係合を解除するガイド部材を備えるもの
であるところの請求項１又は２記載のインク残量検出装
置。
【請求項４】前記浮き部材は、球形状で直径方向の貫
通孔を有する一方、前記ガイド部材は、インクカートリ
ッジに設けられ前記浮き部材の貫通孔にスライド可能に
嵌挿されるガイドロッドであるところの請求項３記載の
インク残量検出装置。
【請求項５】前記浮き部材は、球形状で直径方向の１
対の係合溝を有する一方、前記ガイド部材は、インクカ
ートリッジに設けられ前記浮き部材の係合溝にスライド
可能に係合するガイドレールであるところの請求項３記
載のインク残量検出装置。
【請求項６】前記インクカートリッジは、インク供給
孔と大気連通孔が形成されたカートリッジケースの内部
において、前記インク供給孔側にインク液室が、大気連
通孔側にインクを吸蔵可能である多孔質部材が充填され
ているフォーム室がそれぞれ形成され、前記両室が下部
において連通部を介して相互に連通されてなるものであ
り、前記インク液室内に、浮き部材が設けられているところ
の請求項１〜５のいずれかに記載のインク残量検出装
置。
【請求項７】さらに、前記浮き部材を使用前に初期状
態に保持する浮き押さえ部材と、該浮き押さえ部材に連
係され該浮き押さえ部材による浮き押さえを解除する押
さえ解除部材とを備えるところの請求項１〜６のいずれ
かに記載のインク残量検出装置。
【請求項８】前記インクカートリッジの印字装置への
装着時において、インクカートリッジの装着動作に伴っ
て前記押さえ解除部材と係合し、該押さえ解除部材を作
動させる操作部材を備えるところの請求項７記載のイン
ク残量検出装置。