JPH09507191A - バッテリの充電及び搬送システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 電気自動車（Ｖ）用バッテリの搬送及び充電システム。除去ステーション（１４）が、充電したバッテリを自動車内部の適所に押し込み、これにより消耗したバッテリを横方向に除去して電気自動車の消耗したバッテリ（Ｂ）を取り外す。自動車から除去された消耗バッテリは、システムのステーション（１５）に受け取られる。該受け取りステーションは、消耗バッテリの取り外しを容易にするために、バッテリの係合用構造物（２５）と係合する係合手段（２４）を備えている。自動車から取り外された消耗バッテリは、組み立てラインの如く徐々にシステム内を移動し、其の間テストされ（３４）、充電される（３５、３６）。再充電工程に続きバッテリは、除去ステーションに搬送されて後続の自動車内に取り付けられる。適切に再充電することのできないバッテリは、システムから自動的に除去される。システムの一実施態様に於いて自動車は、順次システム内を通過し、特定の位置で停止してバッテリの取り付け／取り外しが行われる。

Description

【発明の詳細な説明】 バッテリの充電及び搬送システム 発明の背景 本発明は、バッテリの充電及び搬送システムに関する。より詳しくは本発明は 、電気自動車用バッテリの交換及び充電を行うことのできるバッテリの充電及び 搬送システムに関する。 私の以前の米国特許第４，３３４，８１９号明細書に於いては、バッテリの連 続充電システムが開示されている。ここでバッテリは、バッテリ搬送ステーショ ンで電気自動車から取り外される。新しいバッテリは、搬送ステーションにおい て取り付けられ、消耗したバッテリは、充電のため充電ステーションに置かれて 、搬送ステーションに戻される。 電気駆動車の概念が自動車社会に浸透し受け入れらるようになった後において 、本システムは、多数の交換可能バッテリを充電することができる必要性に答え ようとするものである。電気駆動車の短所としては、公知のバッテリ技術では、 比較的短い走行距離しか達成することができないという点である。実用に耐えう る電気自動車システムを提供するためには、バッテリ搬送施設を多くの地点に設 置し なければならない。これによりドライバーがバッテリを再充電することなく走行 できる走行距離を十分なものとすることができるのである。言換えれば、バッテ リ若しくはバッテリパックを再充電することなく電気自動車が走行できる距離が １００マイルであるとすると、ユーザーの移動範囲は５０マイルになる。しかし もし７５マイル若しくは１００マイル毎にユーザーが一部消耗したバッテリを新 しいバッテリ若しくは十分に充電されたバッテリと便利に交換することができれ ば、安心して走行できる距離の限界は延びる。 以上のように私の先行特許は、電気自動車の長距離使用を可能とする発明を開 示するものである。即ち自動車用バッテリの往復走行能を上回る長距離行程に於 いて、充電されたバッテリ若しくは新しいバッテリの自動車への取り付けを素早 く行うことを可能とするからである。にも拘わらず、放電したバッテリを容易に 自動車から取り出して、十分に充電されたバッテリと交換することのできる電気 的バッテリ充電及び搬送システムに対する必要性が存在する。バッテリ及び充電 システムは、取り外し工程、充電工程、及び取り付け工程に於いて効率的にバッ テリを扱うことができるよう設計されていなければならない。 発明の概要 上述の特許に於いて全体として企図されるバッテリ搬送充電システムを、より 汎用性を持つものとし、またより商業的に受容可能なものとするために、本発明 は、搬送ステーションに於いてバッテリを交換する搬送方法の点で、また充電ス テーションの形態の点で改良を行なっている。 より詳細には本発明は、比較的長尺且つ幅広であるが平坦な形状であって、横 向きに自動車に取り付けることができるバッテリ若しくはバッテリパックを電気 自動車に設けることを企図するものである。バッテリは、例えば幅５フィート、 長さ５フィート、高さ９インチの単一ユニット、又はより小型の複数のバッテリ をパック内に直列に接続した複合体、若しくはより小型のバッテリを収容したボ ックスとすることができる。いずれの場合であっても、バッテリ（ユニット若し くはパック）は、新しいバッテリを自動車のバッテリ装着部に横向きに押し込む ことにより、容易に横方向に自動車から除去することができるのである。装着部 に於いてバッテリの接触端部と自動車駆動モータとは、自動的に接触する。 このようなシステムにより自動車は、比較的低いコストで交換可能なバッテリ を取り付けて販売することができる。即ちコストは、バッテリの再充電費、及び 減価償却費及び交換費で済み、これらは、バッテリ充電機関が、増加する 互換性電気自動車を保守することのできる場所にステーションを戦略的に配置す ることによって行われる。 バッテリ搬送ステーションからなるシステムの増設をはかるため本発明のステ ーションは、一定の規格をもった構造とすることができる。これにより搬送ステ ーションは、少ない初期投資費で立ち上げることができる。該ステーションは、 需要に応じて規模を拡大することができる。 上述を達成するに際し私は、規格化された自動車を運転して搬入できるバッテ リ搬送ステーションを提供した。本発明が企図する自動車は、比較的幅広で平坦 なバッテリを収容するバッテリ載置手段を備えている。充電されたバッテリは、 横向きに移動されてバッテリ載置手段内の適所に置かれる。充電済みバッテリが 適所に移動すると、既存バッテリと接触してこれを横向きにバッテリ載置手段か ら押し出し、受取手段にまで押し出す。受取手段のスプロケットは、既存のバッ テリがバッテリ載置手段から除去されるに従い、該既存バッテリの底面の切り欠 きに係合する。該スプロケットは、自動車からの既存のバッテリの取り外しを行 う。 新しいバッテリをバッテリ装着部に水平方向に移動させる駆動手段が設けられ ており、充電システムで消耗バッテリを受け入れるための手段が設けられている 。消耗バッテ リは、充電場所を通過し搬送ステーションに搬送されて後続の自動車に取り付け られるまでの間、テストされ、再充電に適さない場合には排除され、又他のバッ テリとともに順次再充電される。 本発明の充電搬送システムは、モジュール構造物として構築できるので、最初 に小型の充電ステーションを構築しておき、需要の増大と共に該最初の充電ステ ーションを基礎にして、また殆ど同じ搬送装置と取扱装置を使用して、第２モジ ュール乃至は追加モジュールを加えていくことができる。 本発明は他にも利点及び特徴を有し、これらは本明細書に開示する実施例を参 照すれば最も理解できるであろう。しかし言うまでもなく、以下に続く詳細な説 明と添付図面とは、限定を加えるものではない。本発明は、添付する請求の範囲 に於いて定義される。 簡単な説明 図１は、本発明に係るバッテリの搬送及び充電システムを、一部を切り欠いて 示す平面図である。 図２は、図１の２−２線に沿う縦断面図であり、最初のモジュールを実線で示 し、追加モジュールを破線で示している。 図３は、図１の３−３線に沿う断面図である。 図４は、一部を切り欠いた、図３の４−４線に沿う拡大部分平面図であり、バ ッテリ装着手段を示している。 図５は、一部切り欠いた、図４の５−５線に沿う縦断面図である。 図６は、本発明に用いられるバッテリ若しくはバッテリボックス例の主に底部 を示す斜視図である。 図７は、図２の７−７線に沿う横部分断面図である。 発明の実施の形態 図１及び図２には、本発明の好ましい実施形態が示されており、ここではバッ テリＢがバッテリ搬送ステーションＴに於いて取り外される。消耗したバッテリ は、自動車Ｖから除去されて充電システムＣに移動され、複数の充電ステーショ ン若しくは充電地点Ｓを通る通路を搬送され、自動車への順次取り付けるために 搬送ステーションに戻される。 その構造は、多数の鉛直支持支柱１０を含むものとして示されている。該支柱 １０には、フレーム構造体１１が好適な態様で装着されている。支柱１０は、所 望の距離分鉛直方向に延びており、図２に於いて１０ａで示される、鉛直方向に 空間を置いて配置された一連のバッテリ搬送フレームモジュールを取り付けるこ とができる。モジュールの各々は、全体として以下に述べる搬送充電システムに 対応 している。 図２を参照するに搬送ステーションＴは、位置決め構造物１２を備えている。 該構造物１２は、自動車Ｖが搬送ステーションに入庫したときに、その前輪１３ を受けて標準的な長さを有する自動車を、均一に長手方向に搬送ステーションに 於いて位置決めする凹所として示されている。望ましい場合には、長さの異なる 自動車用に、間隔を於いて複数の位置決め手段１２を設けることも可能である。 いずれにせよ自動車は、バッテリ充電システムに取り付られているバッテリ除去 ステーション１４とバッテリ受け取りステーション１５との間に適切に位置決め されており、これにより新しいバッテリが除去ステーション１４から自動車Ｖの バッテリ収容部１７（図２）に移動手段１６によって移動される。装着されるバ ッテリは、既存の自動車バッテリを収容部１７から十分に移動させ、受け取りス テーション１５の受け取り手段が当該既設バッテリを完全に取り外すことを可能 とする。 バッテリ及び自動車バッテリ受け取り構造体の構成にも依るが、自動車のバッ テリの交換は、実際上、あらゆる種々の他の方法を用いて行うことができる。例 えば取り付けられているバッテリを新しく充電されたバッテリによって強制的に 除去するのに代えて、後述するスプロケット等に よりあらかじめ除去しておくことも可能である。加えて、上述の実施態様に於い ては、横向き且つ水平状態でバッテリを搭載・除去したが、本明細書の開示内容 、及び自動車用に望ましく構成されたバッテリ収容部の形状を鑑みれば、種々の 変更態様を付け加えられることも当業者にとり自明である。 例えば、バッテリを鉛直方向に自動車から取り去った後、新しいバッテリを鉛 直方向に取り付けることができるようにバッテリを構成することも容易にできる 。同様に、バッテリを軸方向に沿って車両の後方、若しくは前方等から水平状態 で取り外すことも容易にできる。バッテリの正確な取り外し位置及び形態は、当 業者がバッテリのサイズ、自動車に於ける重量配分等の事項、及びドア、車輪等 の位置など、其の他のアクセス事項を考慮に入て、日常の実験を通じ最適化する ことのできる設計的事項である。 バッテリは一つが好ましいが、一つの自動車に対して２個、３個、４個、若し くはそれ以上の独立したバッテリを取り付け取り外すことも可能である。自動車 の形状、バッテリの望ましい総容量にも依拠するが、独立したユニットに複数バ ッテリを収容して使用することは、工学的若しくは美的設計の観点から望ましい 。加えて、消費者の便宜の点から、実際に作動するバッテリと、これとは別個の “予 備”バッテリとを設けることが好ましい。 これらの変更態様に係るタイプの各々を収容するために、当業者であれば、本 明細書の開示の範囲を考慮し、本発明のバッテリ充電搬送システムに使用する種 々の鉛直方向リフト、コンベア、其の他の構造物を容易に構成することができる であろう。例示される充電ステーション構造体は、受け取りステーション１５か ら長手方向、次に横方向さらに除去（取り付け）ステーションに戻る方向に延び ている。こうして長手方向に延びる流れの間に、自動車を収容するための横方向 の空間が確保される。図２に見られるように、充電システムの横方向部（traver se section）は、上に持ち上げられている。そして長手方向に互いに平行に延び る流れは、搬送ステーションから上方向に傾いているので、バッテリが充電され た後、自動車が鉛直支持支柱１０間の構造物の持ち上げられた横方向部の下を通 ることができる。或は望ましい場合には、バッテリ通路の横方向部を、入庫して いる車両の通路の下に位置決させることも容易にできる。又はバッテリコンベヤ システムを実質的に一平面に維持することが望まれる場合には、車両を交換室か ら後退できるようにすることも可能である。前者の２つの形状に於いて自動車は 、順次構造物内を通過することができる。 図１に於いて見られるように水圧ラム２０は、バッテリ 若しくはバッテリパックＢを自動車内に強制的に移動できるように延びる構成と されたロッド２１を有している。図７を参照するにロッド２１は、横方向にバッ テリＢ１を自動車のバッテリ搭載台２２に押し込む。バッテリＢ１は、既存の自 動車バッテリＢ２を除去し、これをバッテリ受け取りステーション１５方向に装 着部２２の傾斜したランプ部２３を登るように出口コンベヤに押し出す。 自動車に於けるバッテリ装着部は、ラム２０等の適切な除去手段１６が設けら れている搬送ステーション以外の場所で、バッテリが装着部から横向きに移動す ることを防ぐために、保持手段を備える構成とされている。バッテリのデザイン 及びバッテリ装着部のデザインに依拠する、如何なる種類の保持構造体であって もこれを設けることができる。例えば一以上の鉛直方向に延びる隆起部、若しく は突出部をバッテリの取り付け側及び／又は出口側に設けて、バッテリが車体か ら出るときに乗り越えねばならないストッパとすることもできる。ストッパは、 永久的に位置決めすることも可能であるし、また“固定状態”及び“解除状態” の切り替えを行うえるようにすることも可能である。或は、バッテリ交換工程時 以外には、通常閉じられたままの状態に固定されるあらゆる種類のバッテリ収容 部のハッチを使用することも可能である。 例示される実施態様のバッテリ装着部２２に於いては、その取り付け側にショ ルダが設けられており、バッテリが反対方向に移動することを防止する。本発明 者は、連続する単一の移動方向にバッテリが導入され取り外されるシステムを好 ましいと考えるが、望まれる場合には、自動車の同じ一側からバッテリの取り外 し及び取り付けを行うため、搬送ステーションのコンベヤ及び水圧装置に対して 修正を加えることも当業者であれば容易である。 図４に見られる駆動手段Ｄは、自動車から消耗したバッテリを横方向に移動す ることを補助するために設けられている。このような駆動手段Ｄは、図７に於い て部分的示されているように、バッテリの底面に設けられた切り欠き若しくは凹 所２５（図６）に係合して、バッテリＢ２を自動車から受け取りステーション１ ５へ搬送することができるようにされた従動スプロケット手段２４を備えたもの とすることができる。切り欠き２５は、好ましくはバッテリＢの両端に隣接して 設けられており、バッテリの横方向への駆動を可能にするスプロケット係合部（ sprocket abutments）となるものである。バッテリの下部にはまた、スプロケッ ト受け入れ凹所２６が横方向に間隔を開けて設けられている。これは、バッテリ に係合しバッテリの除去方向に対し直角となる横方向に充電ステーションを介し てバッ テリを徐々に移動することができるようにされた追加的駆動スプロケット２７（ 図４及び図５）に係合できる係合部となるものである。 或は、種々の係合構造物をバッテリパックに設け、搬送ステーションの駆動機 構と係合できるようにすることも可能である。フック、リング、突出部、若しく は凹所等、特定の構造物の使用は、当業者にっては自明のことであるが、搬送す るべきバッテリの荷重、バッテリが取り外される際に乗り越えるべき構造的スト ッパ、及び水平面若しくは鉛直方向の昇程等の取り外し方向によって異なる。一 般的に係合用の構造物は、好ましくは比較的低い断面形状となっているので、他 のバッテリ若しくはシステムの部品と偶然に連動する可能性が最小となる。この 目的のため本発明者は、バッテリハウジング部に間隔を開けて複数の凹所を設け 、又は、駆動機構上に他の係合用構造物を設けることにより、図示するようにし てスプロケットと係合させることを好ましく考えている。 図１及び図６において図示されるようにバッテリは、接触支柱３０を両端に有 している。これらの支柱は、バッテリが自動車内に移動したときに、自動車内の 接触部と自動的に係合する。またバッテリの両端には、充電用接触部が設けられ ており、これはテスト用接触部としても使用され るものである。こうしてバッテリが搬送ステーションに於いて自動車から除去さ れる時、除去されたバッテリは、受け取りステーションに入り、片側の接触部３ １がテストレール３２と係合する。垂直方向に移動し得るテスト用接触部３３は 、受け取りステーション１５に於いてラム３４によって昇降されるようになって おり、これによりバッテリをテストすることができる。テストステーションに於 いてバッテリは、受け取りステーションの下方にあるラム３５（図３）により、 欠陥バッテリ位置にまで降ろされてシステムから除去することが可能である。 バッテリが充電ステーションＳを越えて徐々に移動していくに従い、突起若し くは接触部３１は充電用接触部３５及び３６に係合する。バッテリの充電レヴェ ルを制御するために充電用接触部３５及び３６は、電圧制御装置（図示せず）に よって制御されている。当業者にとり自明なことであるが、電気的接触部の形状 を広い範囲で変更することも可能である。例えば図示される突起３１に代えて、 種々の導電性接触面をバッテリの隣接面の上若しくはその下に設けることも可能 である。或は、種々のプラグ、クリップ、導電性ケーブル等を使用し、車両及び 充電ステーションの双方を可逆的にバッテリに電気的に接触させることも可能で ある。 バッテリの横方向（traverse）駆動用切り欠き２５はまた、バッテリが受け取 りステーションから第一長手方向への流れの終点に達したとき、バッテリの横方 向への移動を可能にするので、バッテリを受け取りステーション１４に戻る長手 方向への流れに移すことができる。 図４及び図５を参照するに横方向駆動スプロケット２４と長手方向駆動スプロ ケットとは、同時にバッテリに係合することができないので、スプロケット２４ と駆動手段２４ｄとは、ラム２４ｒによって選択的に鉛直方向に移動されるフレ ーム状構造物２４ｆに装着されている。同様にラム２７ｒは、鉛直方向にスプロ ケットフレーム状構造物とスプロケット駆動装置２７とを移動させる。こうして スプロケット２４及び２７は、選択的にバッテリ駆動用凹所２５及び２６と係合 することができる。 上述したことから本発明は、私の上記係属中の出願の原理を使用することによ って改善されたシステムを提供するので、モジュールを追加することが必要とな った場合に徐々に広げて行くことのできる貯蔵充電システムにより、バッテリ若 しくはバッテリパックを容易に、且つ、迅速に自動車に搬送し、これを取り外す ことができる。各モジュールは、実質的に最初の物と同じ物であり、階層状に設 置若しくは構築できるものである。 搬送ステーションンの昇降アッセンブリは、選択された高さにまで、及び選択 された高さからバッテリを昇降できるように構築されているので、多数のバッテ リを狭い空間内で貯蔵及び充電することができる。 本発明について幾つかの好適な実施態様を用いて説明してきたが、本明細書の 開示内容から当業者にとり自明な他の実施態様も本発明の範囲に属するものであ る。従って本発明の範囲は、添付する請求項によってのみ限定されるものである 。

【手続補正書】特許法第１８４条の８ 【提出日】１９９６年２月２８日 【補正内容】 請求の範囲 １．乗用自動車の放電したバッテリを充電されたバッテリと高速、連続、且つ効 率的に交換する方法であって： 第１端部に入口を有し第２端部に出口を有する乗り入れ式自動車駐車区画であ って、自動車は方向を転換することなく所定の経路に沿って該駐車区画に入り、 該駐車区画内で停止し、該駐車区画内から出ることを可能とする駐車区画と； 該駐車区画の第１の側にバッテリ受け取り端部を有し、該駐車区画の第２の側 でバッテリ搬出端部を有する連続バッテリ搬送コンベヤと； 前記バッテリ受け取り端部と前記バッテリ搬出端部との間の前記バッテリ搬送 コンベヤ上の少なくとも一つのバッテリ充電ステーションと； 自動車が前記所定の経路に沿って進むことを妨害することなく、前記コンベヤ が該所定の経路を跨ぎ、コンベヤにより前記バッテリ受け取り端部が前記バッテ リ搬出端部へと連結することを可能とする、鉛直方向に変位されたコンベヤ部分 と； を有するバッテリ搬送ステーションを設け； バッテリ収容部に放電したバッテリを有し、該バッテリ 収容部には、自動車の一方の側に於いてバッテリ出口開口部を設け、自動車の他 の側でバッテリ取り付け開口部を設けた自動車を前記所定の経路に沿って自動車 を前記駐車区画内に移動し； 前記搬出端部へ続くコンベヤに沿って、該コンベヤ搬出端部から自動車の前記 バッテリ取り付け開口部を介して前記バッテリ収容部内へ、自動車上の前記バッ テリ出口開口部を介して前記コンベヤの前記バッテリ受け取り端部へと、前記バ ッテリ収容部から延びる連続的な閉じたバッテリ搬送ループを形成し、 前記バッテリ出口開口部を介して前記コンベヤの前記バッテリ受け取り端部へ 、自動車の前記バッテリ収容部から放電したバッテリを搬送し； 前記コンベヤに沿って、充電したバッテリを前記コンべヤ搬出端部から前記バ ッテリ取り付け開口部を介して自動車の前記バッテリ収容部へ搬送する工程をん でいることを特徴とする方法。 ２．前記コンベヤに沿って放電したバッテリをバッテリ充電ステーション内に移 動させる工程を更に含む請求項１に記載の方法。 ３．バッテリをコンベヤに沿って前記バッテリ充電ステーションから自動車の前 記バッテリ収容部内に移動させる工 程を更に含む請求項２に記載の方法。 ４．放電したバッテリをコンベヤに沿って前記バッテリテストステーション内に 移動させ； 該バッテリテストステーションでバッテリをテストして、充電を受ける適正に ついて評価を行い； テスト結果に基いてバッテリをコンベヤに沿って充電ステーションに移動させ るか、又はバッテリをコンベヤから除去する工程とを更に含む、前記コンベヤに 沿って移動するバッテリをテストするためのバッテリテストステーションを前記 コンベヤが備える請求項３に記載の方法。 ５．放電バッテリを前記バッテリ収容部から運びだす前記工程は、該放電したバ ッテリを前記充電したバッテリと置き換えることを含む請求項１に記載の方法。 ６．電気乗用自動車を受け入れる乗り入れ式駐車区画を少なくとも一つ有するバ ッテリ搬送ステーションを設け； 前記搬送ステーションは、自動車が前記駐車区画内に於いて位置決めされてい るときに、自動車の第１の側から第２の側に延びるバッテリコンベヤベルトを有 しており、前記コンベヤループの一部は自動車の高さに対して昇降されて乗用自 動車が前記コンベヤループの下若しくは上を通過することができ、前記コンベヤ ループは、放電したバッテリを自動車から運び出し充電したバッテリを自動車内 に運 び込む交換ステーションを備えており、前記コンベヤループは、少なくとも一つ の充電ステーションを有しているものとし、放電したバッテリを有する電気乗用 自動車を前記駐車区画の入り口へ送り込んで前記駐車区画内で位置決めし； 前記放電したバッテリをコンベヤループに沿って自動車の収容部から充電ステ ーションにまで搬送し、前記収容部は、自動車内を前記第１の側から前記第２の 側に延び、該収容部及び前記コンベヤループは、自動車が前記駐車区画内に於い て位置決めされるときに、封鎖ループ搬送通路を形成するものとし； 充電されたバッテリをコンベヤループに沿って前記収容部内に運びこみ； 搬送ステーションに於いて自動車を前記駐車区画の出口から出して前記駐車区 画から除去する工程を含む、電気駆動式乗用自動車の電気バッテリを交換する方 法。 ７．放電したバッテリを前記収容部から運び出す前記工程は、該放電したバッテ リを前記コンベヤループに係合させ、該放電したバッテリを前記収容部から運び 出すことを含む請求項６に記載の方法。 ８．前記放電したバッテリを前記収容部から運びだす前記工程は、該放電したバ ッテリを前記充電したバッテリと置 き換えることを含む請求項６に記載の方法。 ９．前記置き換え工程は、充電したバッテリが前記放電したバッテリと接触する まで 第１の側から該充電したバッテリを前記収容部内に運び込み、該充電した バッテリを移動させて強制的に前記放電したバッテリを前記収容部から除去する ことを含む請求項８に記載の方法。 １０．充電したバッテリを前記収容部に運び込む前記工程は、該充電したバッテ リと電気的に自動車の回路とを自動的に接続することを含む請求項６に記載の方 法。 １１．前記放電したバッテリを前記充電ステーションで自動的に充電する工程を 更に含むことを特徴とする請求項６に記載の方法。 １２．前記コンベヤループ上のテストステーションで放電したバッテリを自動的 にテストする工程を更に含むことを特徴とする請求項６に記載の方法。 １３．容量（capacity）拡大可能ユニットを前記コンベヤループに追加して、該 コンベヤループのバッテリ容量（ccapacity）を増加させる工程を更に含むこと を特徴とする請求項６に記載の方法。 １４．自動車の第１の側にバッテリ取り付け開口部を有し第２の側にバッテリ出 口開口部を有する収容部に位置決めされた第１バッテリを有する自動車を対象と し； 前記バッテリ搬送ステーションは、自動車が該バッテリ搬送ステーションと係 合するときに自動車の前記第１及び第２の側間を延び、このため自動車のバッテ リ出口開口部とバッテリ取り付け開口部との間に連続的なバッテリ搬送ループを 形成するバッテリコンベヤを備えているたものとし、該自動車をバッテリ搬送ス テーションと係合させ； 前記連続する搬送ループに沿って第２バッテリを移動させ、前記自動車の前記 第１の側の前記バッテリ取り付け開口部を介して前記収容部内に運び込み； 前記第２バッテリを前記収容部に置き、前記第１バッテリを前記バッテリ搬送 ステーションに置いた状態で自動車を前記バッテリ搬送ステーションから除去す る工程を含み、 前記係合工程及び／又は前記除去工程は、前記コンベヤの一部分の上若しくは 下を自動車を通すことを含む、 連続的バッテリ搬送ループを形成し自動車のバッテリを交換する方法。 １５．前記第１バッテリを移動させる工程は、前記第２バッテリで該第１バッテ リを前記第１バッテリ出口開口部内を押し通すことを特徴とする請求項１４に記 載の方法。 １６．前記第１バッテリを前記連続バッテリ搬送ループに沿ってバッテリ充電ス テーションに移動させ、前記第１バッテリを充電する工程を更に含む請求項１４ に記載の方法。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，Ｍ Ｃ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ， ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ)，ＡＭ， ＡＴ，ＡＵ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，Ｃ Ｎ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ ，ＨＵ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＫ， ＬＲ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＮ，ＭＷ，Ｎ Ｌ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＺ，ＶＮ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．蓄電池を使用するタイプの電気自動車の走行距離を向上させる電気自動車充 電システムであって、 電気自動車を受け入れる少なくとも一つの駐車区画を有するバッテリ搬送ステ ーションと； 前記駐車区画内で除去可能に位置決めされた電気駆動式自動車と； 少なくとも一つの電気バッテリを取り外し可能に収容する自動車の収容部と； 該バッテリ収容部に取り外し可能に配置され、外面に少なくとも一つの凹所を 備える少なくとも一つの電気バッテリと； 電気バッテリを自動車の前記収容部に運び込み、該収容部から運びだすコンベ ヤと； バッテリを前記収容部に運び込み該収容部から運び出すためにバッテリ上の凹 所と係合するコンベヤ上の突出部とを備えることを特徴とする電気自動車充電シ ステム。 ２．前記コンベヤは、バッテリの外面上の凹所と係合する複数の突出部を有する 回動可能なスプロケットを少なくとも一つ備えていることを特徴とする請求項１ に記載の電気自動車充電システム。 ３．前記コンベヤは、放電したバッテリを電気自動車から搬出する取り外し部と 、充電されたバッテリを自動車に運び戻す復帰部とを有する連続通路を備えてい ることを特徴とする請求項１に記載の電気自動車充電システム。 ４．前記コンベヤは、前記取り外し部と復帰部との間に配置されたバッテリ充電 ステーションを少なくとも一つ備えていることを特徴とする請求項３に記載の電 気自動車充電システム。 ５．自動車の前記収容部には、横向きの到達ポート（access port）が設けられ ており、自動車から放電したバッテリを搬出する前記コンベヤの前記取り外し部 と充電されたバッテリを自動車内に送る前記復帰部とは、全体的に水平となる面 に沿ってバッテリを前記収容部に対し横方向に送り、また該収容部から横方向に 戻すことができるように位置決めされていることを特徴とする請求項１に記載の 電気自動車充電システム。 ６．前記コンベヤは、バッテリを自動車上の前記収容部に内に鉛直に送ることが できるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の電気自動車充電 システム。 ７．電気自動車を収容する駐車区画を少なくとも一つ有するタイプであって、放 電したバッテリを自動車から運び出し、充電されたバッテリを自動車内に運び入 れるコンベヤ を有するバッテリ搬送ステーションを設け； 前記駐車区画内で放電したバッテリを有する電気自動車を位置決めし； 該放電したバッテリ前記収容部から取り外し； 充電されたバッテリを該収容部に運び入れ； 自動車を前記搬送ステーションの前記駐車区画から除去する工程を含む、電気 駆動式自動車の電気バッテリを取り替える方法。 ８．前記取り外し工程は、放電したバッテリを前記コンベヤに係合させ、該放電 したバッテリを前記収容部から運び出すことを含むことを特徴とする請求項７に 記載の方法。 ９．前記除去工程は、放電したバッテリを充電したバッテリと取り替えることを 含むことを特徴とする請求項７に記載の方法。 １０．前記除去工程は、充電されたバッテリが前記放電したバッテリと接触する まで該充電されたバッテリを第一の側から前記収容部内に運び入れ、前記充電さ れたバッテリを移動させて前記放電したバッテリを前記収容部から強制的に押し 出すことを特徴とする請求項９に記載の方法。