JPH09500548A

JPH09500548A - 電流シャントを有する部分を持つ電気的に動作可能なセクションを有するデバイス及び方法

Info

Publication number: JPH09500548A
Application number: JP6525479A
Authority: JP
Inventors: ミアエイイムラン; アジジゴーラムレザザドノ; マークエルポメランズ
Original assignee: インテリワイヤーインコーポレイテッド
Priority date: 1993-05-05
Filing date: 1994-04-28
Publication date: 1997-01-21
Also published as: EP0696898A1; WO1994026323A2; WO1994026323A3; US5349964A; AU6777494A; CA2160706A1; EP0696898A4

Abstract

(57)【要約】デバイスは、近位端及び遠位端を有しかつ近位端からセクションへ伸張している複数の内腔を持つセクションを有する伸張管状部材を備えている。少なくとも二つの導電性素子が、伸張管状部材の該セクションの内腔に配置されている。導電性素子は、１％を越える回復可能ひずみを有しかつマルテンサイト相転移を示す導電性金属合金で形成される。電流が、少なくとも一つの導電性素子に供給される。セクションは、少なくとも一つの部分を有する。電流導体は、該少なくとも一つの導電性素子の少なくとも一つの部分の回りの電流の流れをシャントするために該少なくとも一つの導電性素子によって担持される。

Description

【発明の詳細な説明】電流シャントを有する部分を持つ電気的に動作可能なセクションを有するデバイス及び方法発明の分野本発明は、電流シャントを有する一つ以上の部分を持つ電気的に動作可能なセクションを有するデバイスに関する。発明の背景これまで、操縦可能カテーテル及びガイド・ワイヤのような可撓性伸張デバイスが提供されていた。少なくともこれらデバイスのあるものは、例えば、導電性素子がその中に配置されており最後の４インチが非常に柔らかいプラクチック材料で形成されているような、遠位端を有するプラスチック材料で一般に形成されていた。ステアリング(steering)をもたらすべく加熱されたときには導電性素子は、プラスチックも加熱して、それはさらに柔らかくなり、圧縮し、かつステアリングによって生成された湾曲部(bend)に対応しているセットを取り、導体からエネルギーが取り除かれたときには、遠位端は、このセットを維持しかつ通常のストレートな位置に戻らない。これは、その後、可撓性伸張デバイスの遠位端の操縦性（操作性）を明確に制限するので、これは非常に望ましくないということが見出された。従って、これらの問題点を克服する新しくかつ改良された可撓性伸張デバイスの必要性が存在する。発明の目的および概要一般に、本発明の目的は、その部分が所望の位置に移動された後で通常の位置に戻る電気的に動作可能なセクションを有しているデバイスを提供することである。本発明の別の目的は、可撓性伸張デバイスのセクションで発生した熱が実質的 6低減されるデバイス及び方法を提供することである。本発明の別の目的は、セクションにおける移動を所定の間隔離間された(space d-apart)位置で発生させることができる上記特性のデバイス及び方法を提供することである。本発明の別の目的は、複雑な湾曲部を達成することができる上記特性のデバイス及び方法を提供することである。本発明の別の目的は、予めプログラムされた形状を供給することができる上記特性の可撓性伸張デバイス及び方法を提供することである。本発明の追加の目的及び特徴は、好ましいが添付した図面に関して詳細に示される後述の説明から明らかであろう。図面の簡単な説明図１は、コントローラと共に用いられる本発明を組み込んでいる可撓性伸張デバイスの側面図である。図２は、図１の線１−１に沿った断面図である。図３は、図１の線３−３に沿った断面図である。図４は、それによって担持される導電性めっきを有する図１に示すデバイスに利用される導電性素子の一つの近位端の拡大詳細図である。図５は、図４の線５−５に沿った断面図である。図６は、それによって担持されるステップ導電性めっきを有する導電性素子の断面図である。図７は、図６に示す構造によって得ることができる予備成形された形状を示す図である。図８は、導電性素子の遠位端上にテーパ・コーディングが供給される本発明を組み込んでいる別の導電性素子の断面図である。図９は、めっきが導電性素子上の間隔離間された位置に供給される本発明を組み込んでいる導電性素子の別の実施例の断面図である。実施例一般に、本発明を組み込んでいるデバイスは、近位及び遠位端を有している伸張管状部材(elongate tubular member)及び複数の内腔（管腔）を有し、かつ近位端からセクションへその中を伸張（延伸）している。少なくとも二つの導電性素子は、管状部材のセクションの内腔に配置されている。少なくとも一つの素子は、１％を越える回復可能ひずみを有している導電性金属合金から形成されかつマルテンサイト相転移(phase transformation)を表わす。導電性素子の選択加熱をもたらすべく少なくとも一つの導電性素子に電流を選択的に供給するために導電性素子に手段が結合されている。導電性手段は、そのある一定部分に沿った導電性素子の抵抗率を低減することによって電流を分流（分岐：以下、シャントと呼ぶ）するために導電性素子によって担持される。図に示すように、より特定的には、デバイス２１は、近位端２３及び遠位端２４を有している可撓性伸張管状部材２２を含む。近位端２３は、コントローラ２８に接続されるケーブル２７に接続されるハンドル２６に固定される。コントローラ２８は、ジョイスティック・コントロール２９を備えている。上述したデバイス２１は、一般に、1991年11月18日に出願された同時係属出願第07/793,858号であり、いまは米国特許第 5,238,005号公報に記載された、遠位端をジョイスティック・コントロール２９の位置によって決定されるような方向に操縦することができる型のものでありうる。 1991年11月18日に出願された同時係属出願第07/793,858号であり、いまは米国特許第 5,238,005号公報に記載されたように、可撓性伸張管状部材２２は、中央内腔３１と、中央内腔３１を取り囲みかつ可撓性伸張管状部材２２の近位端から遠位端へ延伸している複数の円周方向に間隔離間された内腔３２とを有して設けられている。可撓性伸張管状部材２２は、プラスチックのような適切な材料で形成することができ、かつ例えば０．０５４インチから０．１０４インチの範囲の直径に対応する４または８フレンチのような、適切な大きさを有することができる。内腔３２は、０．００３インチから０．０１５インチの範囲の直径を有することができる。複数の導電性素子３３は、内腔３２に配置される。一般にステアリングを達成するために、少なくとも３つのそのような導電性素子３３が、内腔３２に円周方向に間隔離間されて設けられる。導電性素子は、例えば０．００５インチのような、適切な大きさを有することができる。導電性素子３３の遠位端は、別の内腔３２に配置された戻り導体(return conductor)３７に可撓性伸張管状部材２２の先端３６で電気的に一緒に接続されることができる。導電性素子３３は、１．０％を越える回復可能ひずみを有する材料で形成することができる。そのような特性は、マルテンサイト相転移(martensitic phasetr ansformations)を表わす形状記憶合金と一般に呼ばれるある一定の金属合金によって供給することができる。そのような合金は、非線形超弾性（一般に４９−５１．１％原子量(atomic)のＮｉを有するＮｉ−Ｔｉ）を表わすもの及び線形超弾性（一般に冷間加工された(cold worked)近平衡原子配合(near equi-atomic com position)のＮｉ−Ｔｉ）を表わすものを含む。非線形及び線形超弾性合金の両方は、応力が除去されるときにそれらの形状に戻る。形状記憶合金も、それらが合金に対するマルテンサイト相転移の対象となる以上に温度を増大することによって熱的に起動されるときにそれらの最初の形状に戻る合金を含む。これらの熱的に起動される形状記憶合金に含まれるのは、おおよそ２０°Ｃ以上の広範なヒステリシスを表わすものである。そのような合金は、マルテンサイト状態の間に収納することができかつオーステナイトに転送すべく一度加熱することができる。同じ開始温度への冷却は、広範なヒステリシスのために、逆転移(reverse tra nsformation)を発生させない。形状記憶合金の配合及び働きは、ロンドン及びボストンのButterworth-Heinemann，Ltd．により１９９０年に出版された“Engine ering Aspects of Shape-Memory Alloys”と題される本に論ぜられている。本発明は、熱的に起動されるそれらの合金に特に興味を持っている。Ｎｉ−Ｔｉ二元合金及びＮｉ−Ｔｉ三元合金のような熱的に起動された形状記憶合金で作られた製品は、低温軟化マルテンサイト相から高温硬化オーステナイト相に転移するために熱源を必要とする。これは、ほとんどのアプリケーションにおいて、電流を材料に通すことを介してか、または対流加熱や例えば人体からのような、本体からの熱の単なる使用の種々の技術のような他の手段によって得られる。従って、この目的のために、ニチノール(Nitinol)のような市販されている形状記憶ワイヤが選択される。それは、示すように断面が円形でありうる。ストレート形状記憶ワイヤの場合には、加工熱処理及び断面積は、全長にわたり一定であり、マルテンサイト相転移は、転移温度に達したときに全ての場所で同時に発生する。これは、ワイヤ全体にわたり同時形状及び剛性変化を結果として生ずる。しかしながら、多くのアプリケーションでは、同じ部分における種々の剛性または同時に発生しない形状回復のいずれかを有することが望ましい。本発明によれば、導電素子の少なくとも一つの部分が、導電性素子３３のその部分の抵抗率をそれによって低減すべく導電性素子の一つ以上の部分の回り(aro und)の電流をシャントする手段を有して設けられている。この部分は、本発明に関して、例えば長さが３−６インチで好ましくはおおよそ４インチのような、適切な長さでありうる、図４に長さＬ１として示されている。電流がシャントされかつ導電性素子のその部分を通って流れないようにこの部分の抵抗率を低減するために、この部分の長さにわたり伸張しており、かつ導電性素子を通って流れる電流が導電性素子を通るよりもめっきを通って流れる傾向を有するように素子のそれよりも実質的に高い導電率を有する材料で形成されるめっき４１が設けられている。金や銀等の貴金属のようなかなり高い導電性の材料を利用するのが望ましいということが見出された。しかしながら、例えばこの目的に対して銅のような、低い導電性の材料を使用することが可能である。めっきは、標準電気めっき処理によって供給されうる。従って、例として、めっきされるべき部分は、例えば５０から３００ミクロンインチの所望の厚さのめっきを供給すべく、めっきされるべき部分を電解液槽に浸たすことによって電気めっきが達成されうる、あらゆる不要な酸化物及び他の異物材料を除去すべく酸性エッチングで剥がされうる。次式（１）は、ｎの因子によって全抵抗率を低減するために必要なめっきの厚みを決定すべく用いることができる：厚み（めっき）＝ここで、ｒ＝裸のＮｉ−Ｔｉワイヤの半径ｎ＝めっき部分に対する抵抗の所望の割合い、例えば、ｎ＝５は、めっき部分が５倍程抵抗が小さいことを意味する。 ρ（_Ni-Ti） ≒ ６．６７×１０^-7Ω−ｍ ρ（_Au） ≒ ２．４４×１０^-8Ω−ｍ ρ（_Ag） ≒ １．６５×１０^-8Ω−ｍめっきが電気分解により被着された後、導電性素子３３への付着(adhesion)は、１０分から２時間の範囲の時期について１００°から３００°Ｃの適切な温度で遠位端をアニールすることによって確実に行うことができる。このめっき４１を利用することによって、導電性素子のその部分の抵抗率を低減することが可能であり、それによりＩ² Ｒ加熱を低減する。そのようなめっきを供給することにより、導電性素子３３を形成しているニチノール材料がマルテンサイト相転移をもたらす温度に加熱されないことは、確実に行われる。従って、その部分は、マルテンサイト状態に維持され、マルテンサイト状態から転移されないようにされうる。遠位端のステアリングを達成すべく導電性素子３３の所望の収縮を得るために、部分３３ａに隣接する可撓性伸張管状部材２２のより剛性な部分に伸張する４から５インチの長さを一般に有することができる図４で長さＬ２を有する追加部分３３ｂを供給することが必要である。この部分３３ｂは、部分３３ａと同じ断面積である。導電性素子３３のそれぞれの近位端は、例えば溶接、はんだ付けまたはクリンプ・ジョイント４７によって導電性素子３３に連結される一つの銅のような、電気的導体（以下、電導体と呼ぶ）に接続される。電導体４６は、可撓性伸張管状部材２２の近位端２３に伸張しかつハンドル２６の中にかつコントローラ２８に接続されて、電気エネルギーがコントローラ・ハンドル２９の位置決めに従って選択的に導体４６に供給されうる。戻り導体(return conductor)３７もハンドル２６及びコントローラ２７に戻されて、回路が導電性素子３３を通して電気エネルギーを供給するために完成されうる。可撓性伸張管状部材２２に設けられる中央内腔３１は、例えば、本発明に従って、ステンレス鋼のような適切な材料で形成された補剛ワイヤ(stiffening wire )が中央内腔３１に配置されうるような、種々の目的に対して用いることができる。例として、内腔３１は、０．０４０インチのような適切な直径を有しうるし、かつその中の補剛ワイヤは、０．０２０インチ以上の直径を有しうる。補剛ワイヤは、可撓性伸張管状部材２２の長さを伸張しうるしかつ操作ハンドル２６から伸張しうるので、それは、内腔３１で軸方向に補剛ワイヤを移動することによって場所において制御されうる。そのような補剛ワイヤを利用することによって、可撓性伸張管状部材の遠位端に対して湾曲部位置を調整することが可能である。代替的に、補剛ワイヤ５１は、可撓性伸張管状部材２２の全長に伸張することができ、遠位端で所望のテーパを有することができ、かつ遠位端の中に永久的に接続されることができて、それが戻り導体３７の代わりに戻り導体として役立つことができるということが評価されるべきである。図１に示すデバイス２１の動作及び使用は、これから以下に簡単に説明する。また、デバイスは、1991年11月18日に出願された同時係属出願に第07/793,858号であり、いまは米国特許第 5,238,005号公報に記載されたもののような医療処置に利用されるものであるということを想定する。デバイスは、患者の大腿動脈に導入され、遠位端は、患者の心臓に向かって進行させら、かつ心臓に血液を供給している容器の一つに入ることが望ましいということを想定する。螢光透視鏡の下でデバイスを可視化すると同時に、遠位端は、ジョイスティック２９の操作によって操縦されうる。電気エネルギーは、部分３３ｂを加熱させかつ可撓性伸張管状部材の遠位端２４を所望の方向に曲げさせるべく部分３３ａに印加された力を引っ張ることによって遠位端の折り曲げをもたらすべく収縮させる適宜な導電性素子３３に供給される。この折り曲げは、可撓性伸張管状部材２２の軟いプラスチック・セクションを加熱することなく達成されうる。これは、導電性素子３３を通って供給された電気的エネルギーがシャントされかつ導電性素子よりも低い抵抗率を有するめっき４１を通過するので発生し、従ってより小さいＩ² Ｒ加熱を供給して、可撓性伸張管状部材２２のプラスチックが軟らかくならずかつ永久ひずみを取り、従って例えばストレート状態のような、その開始の通常の状態への可撓性伸張管状部材２２の戻りを抑止したり妨げたりしない。導電性素子３３の遠位端は、導電性素子３３を形成している材料並びにその上に設けられためっき４１により、Ｘ線の下で容易に可視化することができる。しかしながら、追加のＸ線不透過が望ましいならば、プラチナ・タングステン合金のような、よりＸ線不透過性な材料のバンドやパラジウム・バンドが可撓性伸張管状部材２２の遠位端上で軸方向に間隔離間されたインクリメントに供給されうるということが評価されるべきである。増大したＸ線不透過は、次炭酸ビスマスや硫酸バリウムのようなＸ線不透過性材料で可撓性伸張管状部材２２を生成するために用いられるプラスチックを装填することによっても達成できる。従って、それは、導電性素子３３の部分３３ａの回りの電流の流れをシャントすることによって理解することができ、それらのマルテンサイト状態に維持されるそれらの部分を有することが可能であり、かつ可撓性伸張管状部材２２の遠位端の選択的折り曲げをもたらすべく電気エネルギーを導電性素子３３に通すことによって生成されるＩ² Ｒ加熱を大いに低減することも可能であり、それによってプラスチックの軟化を回避し、かつその通常またはホーム位置への可撓性伸張管状部材２２の遠位端の移動を抑制または制限する永久ひずみを取ることからプラスチックを防ぐ。本発明に関連して、操縦するために利用される導電性素子の選択的めっきによって、異なる折り曲げ特性並びに異なる型の湾曲部が、例えば可撓性伸張管状部材２２の遠位端のような、可撓性伸張管状部材のセクションにおいて達成されうるということは、評価されるべきである。従って、図６に示す例によれば、３つの異なる部分６１ａ、６１ｂ及び６１ｃに供給されるニチノールのような形状記憶を表している材料でも形成される導電性素子６１が供給される。部分６１ａ、６１ｂ及び６１ｃは、例えば、それらがそれぞれ長さ２インチでありうるような、種々の長さでありうる。これらの部分６１ａ、６１ｂ及び６１ｃは、例えば、最も少ない厚みを有しているゾーン６２ａ、中間の厚みを有しているゾーン６２ｂ及び最も大きい厚み有しているゾーン６２ｃを伴う３つの異なる厚みを有する導電性素子の部分６１ａ、６１ｂ及び６１ｃに対応している３つのゾーン６２ａ、６２ｂ及び６２ｃを有している導電性被覆またはめっき６２を備えている。例えば、ゾーン６２ａは、１００マイクロインチの厚み、６２ｂは、２００マイクロインチの厚み、そしてゾーン６２ｃは、３００マイクロインチの厚みを有することができる。そのような構造では、電流が導電性素子６１を通ったときには、より薄いめっき６２ａのために、より多くの電流が部分６１ａを通って流れ、めっきを通る電流の多くをシャントする供給されたより薄いめっき６２ａ及び６２ｃのために、徐々に少ない電流が部分６１ｂ及び６１ｃを通って流れるということが分かるであろう。導電性素子６１を通る電流が増大されると、電流は、それを収縮または縮小させるかまたは形状を変えさせるために部分６１ａにおいて発生すべくオーステナイトへのマルテンサイト転移の原因となる十分な加熱をもたらすべく部分６１ａにおけるある値で十分に大きい。ある点での電流の流れの更なる増加は、マルテンサイト転移点を越えた部分６１ｂにおける十分な加熱をもたらしかつそれを収縮または形状を変化させたりもする。電流の更なる増加は、更なる収縮または形状における変化をもたらすべくその部分６１ｃで発生すべくマルテンサイト転移の原因となるべく部分６１ｃにおいて類似な加熱をもたらす。このように、適宜なめっきによって、予めプログラムされた形状が、例えば可撓性伸張管状部材２２の遠位端のような、セクションに供給されうるということがわかるであろう。従って、電流レベルを増大することだけで、例えば図７に示すように、導電性素子の遠位端において異なる形状を達成することができる。図８は、導電性素子７１の一部分７１ａの上にめっき７２が供給された、上述したものと同じ材料で形成された導電性素子７１が提供される本発明の別の実施例を示す。示したようなめっき７２は、０マイクロインチからその最も厚い部分で３００または４００マイクロインチと同量の範囲でありうるテーパされた厚みを有する。そのようなめっきにより、導電性素子７１の部分７１ａを通る電流は、めっきを通って行く電流の量の減少を伴って、最も厚い部分でめっき７２の中に導電性素子を通り越してかなりシャントされる。めっきの厚みは、導電性素子７１を通るより大きな電流の流れをもたらすべく減少し、従って導電性素子のより大きなＩ² Ｒ加熱は、図８において左から右の方向にマルテンサイト状態からオーステナイト状態へ導電性素子の漸次的転移をもたらす。それゆえに、めっきに異なるテーパを供給することによって、可撓性伸張管状部材２２の遠位端の折り曲げに対して異なる構成が達成できるということが理解できる。また、本発明によれば、導電性素子の回りの電流をシャントするために利用されるめっきは、例えば可撓性伸張管状部材２２の遠位端のような、その部分の湾曲部においてさらに異なる形状を達成すべく可撓性伸張管状部材のセクションにおいて軸方向に間隔離間された部分上に供給されうるということが評価されるべきである。従って、図９に示すように、上述したような厚みでめっきが供給されることによりめっき８２a及び８２ｂによって電流シャンティング機能が供給される間隔離間された部分８１ａ及び８１ｂを有している導電性素子８１が供給される。このように、可撓性伸張管状部材２２の遠位端における軟化プラスチックの加熱を最小化すべく導電性素子８１の遠位端に発生するＩ² Ｒ加熱をさらに低減すると同時に、選択的折り曲げを達成することが可能である。そのような間隔離間されためっきでは、折り曲げにおける所望の曲線を達成すべく部分８１ａ及び８１ｂの一つ以上がテーパまたはステップされた厚みのめっきで供給されうるということが評価されるべきである。上記を考慮して、可撓性伸張管状部材の遠位端に生成されるべき湾曲部に対して多くの異なる可能な構成を達成すると同時に、Ｉ² Ｒ加熱を低減すべく導電性素子の回りの電流を選択的にシャントすることによって、異なる構成の湾曲部が遠位端に容易に配置されうるデバイスが供給されるということが理解できる。電流のシャンティングは、外側表面上に供給される高導電性めっきの使用によって主に達成されるけれども、電流のシャンティングは、例えば管状部材の形でかつ所望のシャンティング効果を達成すべく所望の厚さで適宜な位置における管状部材の内側がめっきされている導電性素子を供給することによるような、他の方法で達成することができるということが評価されるべきである。本発明は、可撓性伸張管状部材の先端の可撓性遠位端に関して説明されたけれども、同じ構成及び方法は、そのセクションに湾曲部を形成すべく遠位端から遠隔の可撓性伸張管状部材のセクションに対して利用することができるということが評価されるべきである。また、管状部材の部分は、例えば内視鏡におけるように、リジッドでありうる。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者ポメランズマークエルアメリカ合衆国カリフォルニア州 95030 ロスガトスアッパーエレンロード 15535

Claims

【特許請求の範囲】１．操縦可能カテーテルまたはガイドワイヤ・デバイスであって、近位端及び遠位端を有しかつ近位端からセクションヘ伸張している複数の内腔を持つセクションを有する伸張管状部材と、少なくとも一つが１％を越える回復可能ひずみを有しかつマルテンサイト相転移を示す導電性金属合金で形成され、前記伸張管状部材の前記セクションの前記内腔に配置された少なくとも二つの導電性素子と、前記導電性素子に結合され、少なくとも一つの導電性素子に電流を印加する手段とを備え、前記セクションは、少なくとも一つの部分と、前記少なくとも一つの導電性素子により担持され該少なくとも一つの部分の回りの電流の流れをシャントする電導性手段とを有することを特徴とするデバイス。２．前記電導性手段は、前記少なくとも一つの導電性素子の導電率よりも実質的に大きい導電率を有する導電性材料の形であることを特徴とする請求項１に記載のデバイス。３．前記電導性手段は、前記導電性素子に付着しかつその回りに伸張している金属めっきの形であることを特徴とする請求項２に記載のデバイス。４．前記めっきは、貴金属であることを特徴とする請求項３に記載のデバイス。５．前記貴金属は、金及び銀から選択されることを特徴とする請求項４に記載のデバイス。６．前記金属めっきは、５０から３００マイクロインチの範囲の厚みを持つ部分を有することを特徴とする請求項３に記載のデバイス。７．前記金属めっきは、一つのステップが他のステップよりも大きな厚みを有する少なくとも二つのステップを供給すべくステップを付けることを特徴とする請求項３に記載のデバイス。８．前記金属めっきは、厚みがテーパされることを特徴とする請求項３に記載のデバイス。９．前記金属めっきのテーパは、前記少なくとも一つの導電性素子の前記近位端に向かう方向に厚みを増加することを特徴とする請求項８に記載のデバイス。 10．前記めっきは、前記少なくとも一つの導電性素子の前記セクションの間隔離間された部分に配置されることを特徴とする請求項３に記載のデバイス。 11．前記セクションは、遠位端にあることを特徴とする請求項１に記載のデバイス。 12．前記セクションが可撓性であり、かつ少なくとも三つの円周方向に間隔離間された導電性素子が前記内腔に配置されることを特徴とする請求項１１に記載のデバイス。 13．可撓性伸張操縦可能カテーテルまたはガイドワイヤ・デバイスであって、近位端及び遠位端を有しかつ近位端から該遠位端へ伸張している複数の内腔を有する可撓性伸張管状部材と、１％を越える回復可能ひずみを有しかつマルテンサイト相転移を示す導電性金属合金で形成され、前記可撓性伸張管状部材の前記遠位端の前記内腔に配置された、円周方向に間隔離間された少なくとも三つの導電性素子と、前記導電性素子に結合され、前記導電性素子に電流を選択的に印加する手段と、前記導電性素子により担持され、該導電性素子のそれぞれの少なくとも部分の回りの電流の流れをシャントする電導性手段とを有することを特徴とするデバイス。 14．前記電導性手段は、前記導電性素子の導電率よりも実質的に大きい導電率を有する導電性材料の形であることを特徴とする請求項１３に記載のデバイス。 15．前記電導性手段は、前記導電性素子に付着しかつその回りに伸張している金属めっきの形であることを特徴とする請求項１４に記載のデバイス。 16．前記めっきは、貴金属であることを特徴とする請求項１５に記載のデバイス。 17．前記貴金属は、金及び銀から選択されることを特徴とする請求項１６に記載のデバイス。 18．前記金属めっきは、５０から３００マイクロインチの範囲の厚みを持つ部分を有することを特徴とする請求項１５に記載のデバイス。 19．前記金属めっきは、一つのステップが他のステップよりも大きな厚みを有する少なくとも二つのステップを供給すべくステップを付けることを特徴とする請求項１５に記載のデバイス。 20．前記金属めっきは、厚みがテーパされることを特徴とする請求項１５に記載のデバイス。 21．前記金属めっきのテーパは、前記少なくとも一つの導電性素子の前記近位端に向かう方向に厚みを増加することを特徴とする請求項２０に記載のデバイス。 22．前記めっきは、前記導電性素子の前記間隔離間された部分に配置されることを特徴とする請求項１５に記載のデバイス。 23．操縦可能カテーテルまたはガイドワイヤに用いられ、材料で形成されかつ１％を越える回復可能ひずみを有しかつマルテンサイト相転移を示す導電性金属合金で形成された導電性素子をその中に有している可撓性伸張管状部材の遠位端におけるＩ² Ｒ加熱損失を低減する方法であって、前記導電性素子の加熱をもたらすべく当該導電性素子に電流を通し、前記導電性素子を担持している前記可撓性伸張管状部材の前記材料への熱の転移をそれにより低減すべく該導電性素子の前記Ｉ² Ｒ加熱を低減するために該導電性素子の所定位置の回りの電流をシャントする段階を具備することを特徴とする方法。 24．前記シャンティングは、前記導電性素子を通る電流の通過により発生するＩ² Ｒ加熱を低減すべく前記導電性素子のそれよりも実質的に小さい抵抗率を有する高導電性経路を供給することによって実行されることを特徴とする請求項２３に記載の方法。 25．前記シャンティングは、徐々に減少するステップで実行されることを特徴とする請求項２３に記載の方法。 26．前記シャンティングは、シャンティングにおける徐々に実質的に線形な減少で実行されることを特徴とする請求項２３に記載の方法。 27．前記シャンティングは、前記導電性素子の間隔離間された部分で生成されることを特徴とする請求項２３に記載の方法。