JPH0946678A

JPH0946678A - 画像伝送装置および画像伝送システム並びに通信装置

Info

Publication number: JPH0946678A
Application number: JP7189283A
Authority: JP
Inventors: Takayuki Nagashima; 孝幸長島; Keiichi Iwamura; 恵市岩村
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1995-07-25
Filing date: 1995-07-25
Publication date: 1997-02-14

Abstract

(57)【要約】【課題】情報の種類や質を考慮した課金を行うことが
できるようにすることを目的とする。【解決手段】画像情報の解像度に応じた課金を行う課
金手段１００を、課金処理部１０１および記憶部１０２
により構成し、提供した画像の料金を解像度毎に課すこ
とができるようにして、情報の種類や質を考慮して情報
に対する課金を適切に行うことができるようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、動画像データ、静
止画像データ、音声データ、コンピュータデータ等の情
報を伝送するマルチメディアネットワークにおける情報
の提供とそれに対する画像伝送装置および画像伝送シス
テム並びに通信装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、幹線通信網における光ファイバネ
ットワークの装備、ケーブルテレビシステムの普及、衛
星通信の実用化、ローカルエリアネットワークの普及等
に伴い、いわゆる情報サービス産業が増大している。

【０００３】上記情報サービス産業は、上述したような
通信網を利用して様々な情報を提供し、その情報の内容
および情報の量に応じて料金を徴収するようにしてい
る。このような情報サービス産業においては、提供した
情報に対する課金を適切に行うことが重要な問題であ
る。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
情報サービス産業において行われていた課金方式は、例
えば、ケーブルテレビシステムや衛星放送のように、使
用頻度に無関係な月極の課金方式であったり、またはコ
ンピュータの利用サービスのように、情報の種類や質に
無関係な使用頻度（または使用時間）のみを計数した課
金方式であったりすることが多かった。

【０００５】本発明は上述の問題点に鑑み、情報の種類
や質を考慮した課金を行うことができるようにすること
を第１の目的とする。また、画像伝送システムにおいて
送受信される情報に対する不正行為が行われるのを防止
することを第２の目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明の画像伝送装置
は、階層符号化された画像情報を扱うようにした画像伝
送装置において、上記画像情報の解像度に応じた課金を
行う課金手段を具備することを特徴としている。

【０００７】また、本発明の他の特徴とするところは、
階層符号化された画像情報を扱うようにした画像伝送装
置において、上記画像情報の解像度に応じた課金処理を
行う課金手段と、上記課金手段によって求められた画像
の料金を記憶するための料金記憶手段とを具備してい
る。

【０００８】また、本発明のその他の特徴とするところ
は、階層符号化された画像情報を扱うようにした画像伝
送装置において、上記画像情報の解像度、および上記画
像情報の量に応じた課金を行う課金手段を具備してい
る。

【０００９】また、本発明のその他の特徴とするところ
は、階層符号化された画像情報を扱うようにした画像伝
送装置において、上記画像情報の解像度に応じた課金処
理を行う課金手段と、上記画像の情報量を計測する情報
量計測手段と、上記課金手段によって求められた画像の
料金を記憶するための料金記憶手段とを具備しているこ
とを特徴としている。

【００１０】また、本発明のその他の特徴とするところ
は、上記画像の料金を一定期間毎に支払う支払い手段を
具備することを特徴としている。

【００１１】また、本発明のその他の特徴とするところ
は、階層符号化された画像情報を扱うようにした画像伝
送装置において、上記画像情報の解像度に応じた課金処
理を行う課金手段と、上記課金手段によって求められた
画像の料金を記憶するための料金記憶手段と、上記画像
の料金を一定期間毎に支払う支払い手段とを具備するこ
とを特徴としている。

【００１２】また、本発明の他の特徴とするところは、
上記課金手段を送信側に設けられていることを特徴とし
ている。

【００１３】また、本発明のその他の特徴とするところ
は、上記課金手段が受信側に設けられていることを特徴
としている。

【００１４】また、本発明のその他の特徴とするところ
は、上記課金手段を送信側と受信側の双方にに設けられ
ていることを特徴としている。

【００１５】また、本発明のその他の特徴とするところ
は、画像の送信先を任意の画像受信装置に指定して画像
提供者に画像の送信を要求する画像送信先指定手段と、
上記画像送信先指定手段によって指定された画像受信装
置に画像を送信する画像送信手段と、上記画像の送信先
指定者または上記画像を受信した利用者に対して課金を
行うように処理する課金手段とを具備している。

【００１６】また、本発明のその他の特徴とするところ
は、上記伝送される情報に対して、少なくとも暗号化ま
たディジタル署名を行う暗号化手段を具備している。

【００１７】また、本発明の画像伝送システムは、階層
符号化された画像情報を扱うようにした画像伝送システ
ムにおいて、上記画像情報の解像度および上記画像情報
の量に応じた課金処理を行う課金手段と、上記画像の情
報量を計測する情報量計測手段と、上記課金手段によっ
て求められた画像の料金を記憶するための料金記憶手段
とを備えた送信装置と、上記画像の料金を一定期間毎に
支払う支払い手段を備えた受信装置とから成ることを特
徴としている。

【００１８】また、本発明の通信装置は、ネットワーク
を介してデータを受信する通信装置であって、上記ネッ
トワークのトラフィック状態を検出する検出手段と、上
記検出手段の検出結果に応じて上記データの伝送形態を
指定する指定手段とを備えることを特徴としている。

【００１９】また、本発明の他の特徴とするところは、
上記指定手段は上記ネットワークを介して送信側端末に
対して伝送形態を指定することを特徴としている。

【００２０】また、本発明のその他の特徴とするところ
は、上記伝送形態は階層符号化における階層であること
を特徴としている。

【００２１】

【作用】本発明は上記技術手段を有するので、画像の料
金を解像度毎に課すことができるようになる。

【００２２】また、本発明の他の特徴によれば、上記画
像情報の解像度および情報量に応じた課金を行うように
したので、画像の料金を解像度毎に課すことができると
ともに、情報量も考慮した料金を行うことができるよう
になる。

【００２３】また、本発明のその他の特徴によれば、料
金を一定期間毎に支払う支払い手段を設けたので、累積
料金の計算を行うことにより、一定期間毎の料金精算を
可能となる。

【００２４】また、本発明のその他の特徴によれば、階
層符号化技術に対応した課金を行うことが可能となる。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の画像伝送システム
の実施の形態を図面を参照して説明する。なお、以下に
示す実施の形態は、階層符号化された画像情報を伝送路
を介して伝送する画像伝送システムにおいて、階層符号
化を考慮し、解像度（階層）に応じて画像の料金を課す
ことを可能とする課金手段に適用するものである。

【００２６】特に、第１の実施の形態では階層（解像
度）毎に一律な料金体系としたときの課金手段について
説明する。

【００２７】第２の実施の形態では、階層（解像度）の
他に情報量も考慮した料金体系としたときの課金手段に
ついて説明する。

【００２８】第３の実施の形態では、第１の実施の形態
および第２の実施の形態において、一定期間毎に料金の
精算を行う場合の課金手段について説明する。

【００２９】第４の実施の形態では、画像提供側が、第
１の実施の形態〜第３の実施の形態に示した課金手段を
有する場合について説明する。

【００３０】第５の実施の形態では、画像受信側が第１
の実施の形態〜第３の実施の形態に示した課金手段を有
する場合について説明する。

【００３１】第６の実施の形態では、画像提供側と受信
側の双方が第１の実施の形態〜第３の実施の形態に示し
た課金手段を有する場合について説明する。

【００３２】第７の実施の形態では、上記第１の実施の
形態から第６の実施の形態に示した課金手段を、ローカ
ルエリアネットワークに接続された機器同士の通信に適
用した場合について説明する。

【００３３】第８の実施の形態では、上記第１の実施の
形態から第６の実施の形態に示した課金手段を、ワイド
エリアネットワークに接続された機器同士の通信に適用
した場合について説明する。

【００３４】第９の実施の形態では、盗聴や改ざんから
情報を守って公正な課金を行うために、上記第４の実施
の形態から第８の実施の形態に示した課金手段に対して
暗号化手段を組み合わせた場合について説明する。

【００３５】以下、本発明に係わる画像伝送システムの
第１の実施の形態を図を参照して説明する。本実施の形
態は、階層符号化された画像情報を伝送路を介して伝送
する画像伝送システムにおいて、階層符号化を考慮し、
各画像毎に解像度（階層）に応じて料金を定めた料金体
系の課金手段を実現するために適用するものである。

【００３６】まず最初に、階層符号化についてその概要
を説明する。画像情報の符号化において、異なる解像度
を持つ画像処理装置に効率的に対応したり、画像データ
ベースでの画像検索に適した符号化方式として階層符号
化がある。

【００３７】以下の説明では、最初に全体を大まかに表
す縮小された画像が符号化され、続いて縮小画像を順次
拡大するための差分情報が符号化される。その結果、異
なる解像度、例えば画素数の少ない縮小された画像をモ
ニター表示などに用いて、印刷には全ての情報を用いて
画素数の多い詳細な画像を用いるなど、ある程度スケー
ラブルな符号化が実現可能となる。

【００３８】図２２に、階層符号化データの一般的な概
念図を示す。図２２において、イメージの先頭は一つの
画像情報全体の始まりを示すヘッダを示している。そし
て、フレーム１のヘッダは、フレーム１の始まりを示す
ビットパターンであり、フレーム１は原画像の最も縮小
された画像を符号化した階層１の情報である。

【００３９】フレーム２のヘッダはフレーム２の始まり
を示すビットパターンであり、フレーム２は階層１の画
像を拡大するための差分情報である階層２の情報であ
る。

【００４０】以下、フレームｎのヘッダはフレームｎの
始まりを示すビットパターンであり、フレームｎは階層
ｎ−１の画像を拡大するための差分情報である階層ｎの
情報である。

【００４１】ところで、代表的な符号化方式として、Ｊ
ＰＥＧの階層符号化方式が行われている。上記ＪＰＥＧ
については、ＩＳＯ／ＩＥＣ１０９１８−１，１０９
１８−２もしくはＩＴＵ−ＴＴ．８１，Ｔ．８３を参
照されたい。このような符号化技術は、マルチメディア
ネットワークにおいてよく用いられる技術である。

【００４２】図１は、本実施の形態の課金手段の機能構
成を示すブロック図である。図１において、１００は本
実施の形態の画像伝送システムが具備する課金手段、１
０１は上記画像伝送システム内で送受信される利用者の
画像送信要求を取り込み、記憶部１０２から課金情報の
取得・通知を行うための課金処理部である。

【００４３】１０２は、課金処理部１０１が参照する料
金情報や利用情報を記憶するための記憶部である。１１
０は、本実施の形態の画像伝送システムであり、ネット
ワークおよびネットワークに有線または無線で接続され
たコンピュータ、受信機、プリンタ、モニタ等の端末に
よって構成される。

【００４４】図３は、上記記憶部１０２に記憶される料
金テーブルの一例を示している。図３の料金テーブルに
おいて、例えばＩｎｆｏ１という情報は解像度１で提
供した場合の料金が料金１１、解像度２で提供した場合
の料金が料金１２、・・・であることを意味している。

【００４５】以下に、本実施の形態の課金手段により、
解像度毎に料金を定めた料金体系で課金を行うときの動
作を、利用者（または利用者の利用端末）が画像Ｉｎｆ
ｏ１を解像度３で提供者に要求している場合を例として
示す。

【００４６】まず、第１の動作手順において、課金処理
部１０１で画像伝送システムで送受信されているメッセ
ージを監視するか、画像伝送システムからメッセージを
受け取ることにより、画像Ｉｎｆｏ１を解像度３で送
信することを要求するための情報を取り込む。

【００４７】次に、第２の動作手順において、課金処理
部１０１は記憶部１０２に記憶されている料金テーブル
（図３）から画像Ｉｎｆｏ１を解像度３で提供すると
きの料金１３を読み出す。

【００４８】次に、第３の動作手順において、料金１３
を画像伝送システムに対して出力する。

【００４９】図２は、課金処理部１０１の一構成例を示
す図である。図２に示す２０１は、ＲＯＭ２０４または
ＲＡＭ２０３に格納されているプログラムに従い、Ｉ／
Ｏインタフェース２０２からの入力を処理したり外部装
置への命令を発するためのＣＰＵである。

【００５０】２０２は、画像伝送システムとの情報のや
りとりや記憶部との入出力を行うためのＩ／Ｏインタフ
ェースである。２０３はＲＡＭであり、上記ＣＰＵ２０
１が一時メモリとして用いたり、プログラムを記憶した
りするためのものである。

【００５１】２０４は、上記ＣＰＵ２０１で実行するた
めのプログラムを記憶しているＲＯＭである。ただし、
課金手段の外部からプログラムを読み込んだり、上記Ｒ
ＡＭ２０３にプログラムを記憶させたりする場合には、
上記ＲＯＭ２０４を省略してもよい。

【００５２】２０５は、上記ＣＰＵ２０１〜ＲＯＭ２０
４がデータのやりとりを行うためのバスである。なお、
上記記憶部１０２は、磁気、光、半導体素子などの記憶
装置を用いて実現できる。

【００５３】以下、本発明に係わる第２の実施の形態を
図を参照して説明する。本実施の形態は、階層符号化さ
れた画像情報を伝送路を介して伝送する画像伝送システ
ムにおいて、階層符号化を考慮し、各画像毎に解像度
（階層）に応じて単位情報量あたりの料金を定め、上記
単位料金と伝送した画像の情報量とから料金を得る料金
体系の課金手段を実現するために適用するものである。

【００５４】図４は、本実施の形態に係わる課金手段の
機能ブロック図である。図４において、４００は本実施
の形態の画像伝送システムが具備する課金手段、４０１
は画像伝送システムから上記画像伝送システム内で送受
信される利用者の画像送信要求を取り込み、記憶部４０
２から課金情報の取得・計算・通知を行うための課金処
理部である。

【００５５】４０２は、課金処理部４０１が参照する料
金情報や利用情報を記憶するための記憶部である。４１
０は本実施の形態の画像伝送システムであり、ネットワ
ークおよびネットワークに有線または無線で接続された
コンピュータ、受信機、プリンタ、モニタ等の端末によ
って構成される。

【００５６】図６は、上記記憶部４０２に記憶される料
金テーブルの一例を示している。図６の料金テーブルに
おいて、例えばＩｎｆｏ１という情報は、解像度１で
提供した場合の単位情報量あたりの料金が単位料金１
１、解像度２で提供した場合の単位情報量あたりの料金
が単位料金１２、・・・であることを意味している。

【００５７】以下に、本実施の形態の課金手段により、
解像度毎に単位情報量あたりの料金（単位料金）を定
め、単位料金と伝送した画像の情報量との積を料金とす
る料金体系で課金を行う動作を、利用者（または利用者
の利用端末）が画像Ｉｎｆｏ１を解像度３で提供者に要
求している場合を例として示す。

【００５８】まず、第１の動作手順において、課金処理
部４０１は画像伝送システムで送受信されているメッセ
ージを監視するか、画像伝送システムからメッセージを
受け取ることにより、画像Ｉｎｆｏ１を解像度３で送
信することを要求するための情報を取り込む。

【００５９】次に、第２の動作手順において、課金処理
部４０１は記憶部４０２に記憶されている料金テーブル
（図６）から画像Ｉｎｆｏ１を解像度３で提供すると
きの単位情報量あたりの料金である単位料金１３を読み
出す。

【００６０】次に、第３の動作手順において、課金処理
部４０１は送信中の画像Ｉｎｆｏ１の情報量を計測す
る。

【００６１】次に、第４の動作手順において、画像Ｉｎ
ｆｏ１の伝送が終了する際、課金処理部４０１は第１
の動作手順と同様の方法でＵｓｅｒＬに対して送信さ
れている画像Ｉｎｆｏ１の終端を検出する。

【００６２】次に、第５の動作手順において、課金処理
部４０１は単位料金１３と計測した情報量から料金の計
算を行う。

【００６３】次に、第６の動作手順において、課金処理
部４０１は上記第５の動作手順で算出した料金を画像伝
送システム４１０に通知する。ただし、上記動作の他、
画像伝送中の任意のタイミングで、上記第５の動作手順
から第６の動作手順の動作が行われてもよい。また、図
５に示す構成とした場合、単純に単位料金と情報量との
積を料金とする以外の料金体系としてもよい。

【００６４】図５は、図４における課金処理部４０１の
具体的な一構成例である。図５に示す５０１はＣＰＵで
あり、ＲＯＭ５０４またはＲＡＭ５０３に格納されてい
るプログラムに従いＩ／Ｏインタフェース５０２からの
入力を処理したり外部装置への命令を発するためのもの
である。

【００６５】５０２は、本実施の形態の画像伝送システ
ム４１０における通信の相手との情報のやりとりや、記
憶装置との入出力を行うためのＩ／Ｏインタフェースで
ある。５０３は、上記ＣＰＵ５０１が一時メモリとして
用いたり、プログラムを記憶したりするためのＲＡＭで
ある。

【００６６】５０４は、上記ＣＰＵ５０１で実行するた
めのプログラムを記憶しているＲＯＭである。ただし、
上記ＲＯＭ５０４は、課金手段の外部からプログラムを
読み込んだり、ＲＡＭ５０３にプログラムを記憶させる
たりする場合には省略してもよい。

【００６７】５０５は、ＣＰＵ５０１〜ＲＯＭ５０４が
データのやりとりを行うためのバスである。５０６は、
画像伝送システム４１０において送受信される画像情報
の量を計測するための計測器であり、カウンタ等により
構成されている。

【００６８】図５の構成において、例えば料金計算など
はＣＰＵ５０１で行われ、そのための動作手順や料金計
算方法などはＲＡＭ５０３やＲＯＭ５０４に記憶されて
おり、上記メッセージの課金手段内部への取り込みや料
金通知、記憶装置へのアクセスなどはＩ／Ｏインタフェ
ース５０２を介して行われ、画像伝送システムにおいて
伝送されている画像の情報量の計測は、計測器５０６で
行われる。

【００６９】ただし、情報量の代わりに時間を計測し、
単位料金と時間とから料金を求める場合には、ＣＰＵ５
０１で計測を行い、計測器５０６は省略してもよい。

【００７０】また、図４における課金処理部４０１は、
図７に示す構成としてもよい。図７に示す７０１はＩ／
Ｏインタフェースであり、画像伝送システムにおいて送
受信される画像要求信号を取り込み、記憶装置にアクセ
スして料金テーブル（図６）から単位料金を読み出し、
上記読み出した料金を乗算器７０２に入力し、乗算器７
０２によって計算された料金を画像伝送システムに対し
て出力するためのものである。

【００７１】７０２は、Ｉ／Ｏインタフェース７０１か
ら入力される画像の単位料金と、計測器７０３で計測さ
れる情報量との積を計算し、その値（積）を料金として
Ｉ／Ｏインタフェース７０１に対して出力する乗算器で
ある。７０３は、画像伝送システムにおいて送受信され
る画像情報の量を計測するカウンタ、タイマ等の計測器
である。

【００７２】図７の構成において、例えば料金計算は乗
算器７０２で行われ、利用者が画像を要求するためのメ
ッセージの取り込みや料金の通知はＩ／Ｏインタフェー
ス７０１を介して行われる。

【００７３】そして、画像伝送システムにおいて伝送さ
れている画像の情報量の計測は計測器７０３で行われ
る。ただし、図７のような構成は単位料金と情報量の積
を料金とする場合の構成である。

【００７４】なお、図４の課金処理部を実現する構成
は、図６と図７に限ったものではなく、例えば、図７に
おいて乗算器７０２を乗算器、除算器、加算器、減算器
などの任意の組み合わせに置き換えたり、課金処理部全
体を１個の装置として構成したりしてもよい。

【００７５】以下、本発明に係わる第３の実施の形態を
図を参照して説明する。本実施の形態は、上述した第１
の実施の形態および第２の実施の形態において、累積料
金の計算を行うことにより、一定期間毎の料金精算を可
能とするために適用するものである。

【００７６】図８は、課金手段の要部構成を示す機能ブ
ロック図である。図８に示す８００は、本実施の形態の
画像伝送システムが具備する課金手段である。

【００７７】８０１は、本実施の形態の画像伝送システ
ム内で送受信される利用者の画像送信要求を取り込み、
記憶部８０２から課金情報の取得・計算・通知を行うた
めの課金処理部である。８０２は、上記課金処理部８０
１が参照する料金情報や利用情報を記憶するための記憶
部である。８１０は画像伝送システムであり、ネットワ
ークおよびネットワークに有線または無線で接続された
コンピュータ、受信機、プリンタ、モニタ等の端末によ
って構成される。

【００７８】図１０は、上記記憶部８０２に記憶される
累積金額テーブルの一例を示している。例えば、図１０
（ａ）は上記課金手段が画像提供者側の端末に具備され
た場合の累積金額テーブルを示しており、ＵｓｅｒＬ
という利用者に提供した画像の料金のうちＣｈａｒｇｅ
Ａだけが未精算であり、ＵｓｅｒＢという利用者に
提供した画像の料金のうち料金ＣｈａｒｇｅＢだけが
未精算であり、・・・ということを意味している。

【００７９】また、例えば図１０（ｂ）は、上記課金手
段が利用者側の端末に具備された場合の累積金額テーブ
ルを示しており、提供者Ａから提供された画像の料金の
うち、料金ＣｈａｒｇｅＡだけが未精算であり、提供
者Ｂから提供された画像の料金のうち、料金Ｃｈａｒｇ
ｅＢだけが未精算であり、・・・ということを意味し
ている。

【００８０】以下に、本実施の形態の課金手段により、
単位料金情報量とから求めた料金の累積料金を求める手
順を利用者（または利用者の利用端末）ＵｓｅｒＬが
画像Ｉｎｆｏ１を解像度３で提供者Ａに要求している
場合を例として示す。

【００８１】まず、第１の動作手順において、課金処理
部８０１は画像伝送システムで送受信されているメッセ
ージを監視するか、画像伝送システムからメッセージを
受け取ることにより、画像Ｉｎｆｏ１を解像度３で送
信することを要求するための情報を取り込む。

【００８２】次に、第２の動作手順において、記憶部８
０２に記憶されている料金テーブル（図６）から画像Ｉ
ｎｆｏ１を解像度３で提供するときの単位情報量あた
りの料金である単位料金１３を読み出す。

【００８３】次に、第３の動作手順において、課金処理
部８０１は送信中の画像Ｉｎｆｏ１の情報量を計測す
る。

【００８４】次に、第４の動作手順において、画像Ｉｎ
ｆｏ１の伝送が終了される際、課金処理部８０１は本
動作例の第１の動作手順と同様の方法でＵｓｅｒＬに
対して送信されている画像Ｉｎｆｏ１の終端を検出す
る。

【００８５】次に、第５の動作手順において、課金処理
部８０２は単位料金１３と情報量から料金の計算を行
う。

【００８６】次に、第６の動作手順において、課金処理
部８０２は料金を画像伝送システム８１０に通知する。

【００８７】次に、第７の動作手順において、課金処理
部８０１は記憶部８０２または画像伝送システム８１０
で管理している累積料金テーブルからＵｓｅｒＬ（ま
たは提供者Ａ）の累積料金を読み出す。

【００８８】次に、第８の動作手順において、課金処理
部８０２は上記累積料金と新たに提供した画像の料金と
の和を新たな累積料金として計算する。

【００８９】次に、第９の動作手順において、課金処理
部８０２は累積料金テーブル（図１０）に記録されてい
るＵｓｅｒＬ（または提供者Ａ）に対する累積料金を
上記第８の動作手順で求めた累積料金に更新する。ただ
し、上記動作例は提供する画像の解像度と情報量とから
料金を決定する場合を示した。

【００９０】なお、以下のような場合も本実施の形態に
含む。すなわち、料金テーブルを図６から図３のものに
変更し、第２の動作手順において、単位料金でなく画像
毎の均一料金を読み出し、第３の動作手順、第５の動作
手順を行わず、第８の動作手順において、第７の動作手
順で読み出した累積料金と料金１３との和を新たな累積
料金とする。

【００９１】また、第５の動作手順、第６の動作手順を
第３の動作手順と並行して行うようにすること。

【００９２】また、第７の動作手順から第９の動作手順
のうちの一部または全てを第２の動作手順から第６の動
作手順と並行して行うようにすること。

【００９３】また、第６の動作手順と第９の動作手順の
どちらか一方のみを行うようにすること。

【００９４】また、第９の動作手順において、課金処理
部８０２は第８の動作手順で計算された累積料金を画像
伝送システムに対して出力すること等である。

【００９５】図９は、課金処理部８０１を実現するため
の具体的な一構成例である。図９に示す９０１はＣＰＵ
であり、ＲＯＭ９０４またはＲＡＭ９０３に格納されて
いるプログラムに従いＩ／Ｏインタフェース９０２から
の入力を処理したり外部装置への命令を発するためのも
のである。

【００９６】９０２は、画像伝送システムとの情報のや
りとりや記憶装置との入出力を行うためのＩ／Ｏインタ
フェースである。９０３は、上記ＣＰＵ９０１が一時メ
モリとして用いたり、プログラムを記憶するためのＲＡ
Ｍである。

【００９７】９０４は、上記ＣＰＵ９０１で実行するた
めのプログラムを記憶しているＲＯＭである。ただし、
上記ＲＯＭ９０４は、課金手段の外部からプログラムを
読み込んだり、ＲＡＭ９０３にプログラムを記憶させる
場合には省略してもよい。

【００９８】９０５は、ＣＰＵ９０１〜ＲＯＭ９０４が
データのやりとりを行うためのバスである。９０６は、
画像伝送システム８１０で送受信される画像情報の量を
計測するための計測器であり、カウンタ等によって構成
される。

【００９９】図９の構成において、例えば料金計算など
はＣＰＵ９０１で行われ、そのための動作手順や料金計
算方法などは、ＲＡＭ９０３やＲＯＭ９０４に記憶され
ている。

【０１００】また、上記メッセージの課金手段内部への
取り込みや料金通知、記憶装置へのアクセスなどはＩ／
Ｏインタフェース９０２を介して行われ、本実施の形態
の画像伝送システムにおいて伝送されている画像の情報
量の計測は、計測器９０６で行われる。ただし、本実施
の形態の場合も、情報量の代わりに時間を計測し、単位
料金と時間とから料金を求める場合や、情報量を考慮し
ない料金体系の場合には、計測器９０６を省略してもよ
い。

【０１０１】また、図８における課金処理部８０１は、
図１１に示す構成としてもよい。図１１（ａ）に示す１
１０１はＩ／Ｏインタフェースである。上記Ｉ／Ｏイン
タフェース１１０１は、本実施の形態の画像伝送システ
ム８１０で送受信される画像要求信号を取り込み、記憶
部８０２にアクセスして料金テーブル（図３）から料金
を読み出す際に用いられる。

【０１０２】また、記憶部８０２または画像伝送システ
ム８１０で管理されている累積料金テーブル（図１０）
から累積料金を読み出し、上記読み出した料金と累積料
金を加算器１１０３に入力し、上記読み出した料金また
は加算器１１０３によって計算された料金を画像伝送シ
ステム８１０に対して出力する際にも用いられる。

【０１０３】１１０３は加算器であり、Ｉ／Ｏインタフ
ェース１１０１から入力される画像の料金と累積料金と
の和を計算し、その値（和）を料金としてＩ／Ｏインタ
フェース１１０１に対して出力するためのものである。

【０１０４】図１１（ｂ）に示す１１１１はＩ／Ｏイン
タフェースである。上記Ｉ／Ｏインタフェース１１１１
は、画像伝送システム８１０で送受信される画像要求信
号を取り込み、記憶部８０２にアクセスして料金テーブ
ル（図６）から単位料金を読み出したり、上記読み出し
た料金を乗算器１１１２に入力したりするのに用いられ
る。

【０１０５】また、累積料金テーブル（図１０）から累
積料金を読み出し、上記読み出した料金と累積料金を加
算器１１０３に入力し、乗算器１１１２によって計算さ
れた料金を画像伝送システム８１０に対して出力した
り、加算器１１１３によって計算された料金を画像伝送
システム８１０に対して出力するために用いられてい
る。

【０１０６】１１１２は、上記Ｉ／Ｏインタフェース１
１１１から入力される画像の単位料金と計測器１１１４
で計測される情報量との積を計算し、その値（積）を料
金としてＩ／Ｏインタフェース１１１１、または加算器
１１１３に対して出力する乗算器である。

【０１０７】１１１３は、Ｉ／Ｏインタフェース１１１
１から入力された累積料金と乗算器１１１２から渡され
た料金との和を新たな累積料金として計算し、Ｉ／Ｏイ
ンタフェース１１１１に対して出力する加算器である。
また、１１１４は、本実施の形態の画像伝送システム８
１０において送受信される画像情報の量を計測するカウ
ンタ等の計測器である。

【０１０８】図１１の構成において、例えば料金計算は
乗算器１１１２および加算器１１１３で行われ、利用者
が画像を要求するためのメッセージの取り込みや料金の
通知はＩ／Ｏインタフェース１１１１を介して行われ
る。

【０１０９】また、本実施の形態の画像伝送システムに
おいて伝送されている画像の情報量の計測は、計測器１
１１４で行われる。ただし、図１１（ａ）のような構成
は、情報量を考慮しない場合の構成であり、図１１
（ｂ）のような構成は単位料金と情報量の積を料金とす
る場合の構成である。

【０１１０】なお、図８の課金処理部８０１を実現する
構成は、図９および図１１の構成に限ったものではな
く、種々の変形例が考慮される。例えば、図１１におい
て乗算器１１１２および加算器１１１３の部分を乗算
器、除算器、加算器、減算器などの任意の組合せに置き
換えたり、課金処理部８０１全体を１個の装置として構
成したりしてもよい。

【０１１１】次に、本発明の画像伝送システムに係わる
第４の実施の形態を図を参照して説明する。図１２は、
第１の実施の形態〜第３の実施の形態に示した課金手段
を、画像提供者（またはその端末装置）が有する場合を
示している。

【０１１２】図１２において、１２０１は送信端末装置
であり、課金手段を具備する画像提供者側のパソコン、
ワークステーション、その他のコンピュータや画像送信
器などで構成されるものである。

【０１１３】１２０２は、第１の実施の形態〜第３の実
施の形態に示した課金手段であり、１２０３は利用者側
のパソコン、ワークステーション、その他のコンピュー
タや画像受信器などの受信端末装置である。

【０１１４】以下に、図１３に従って、第２の実施の形
態の課金手段を適用したときに、ＵｓｅｒＬ（受信端
末装置１２０３）が画像Ｉｎｆｏ１を解像度３で提供
者Ａ（送信端末装置１２０１）に要求している場合を例
として、本実施の形態の動作を説明する。

【０１１５】まず、第１の動作手順〔Ｓ１〕において、
ＵｓｅｒＬは提供者Ａに画像Ｉｎｆｏ１を解像度３
で送信することを要求するメッセージを伝送路を介して
提供者Ａに送信する（以降、上記メッセージを画像送信
要求メッセージと呼ぶ）。上記画像送信要求メッセージ
が提供者Ａの端末装置１２０１において受信されると、
課金手段１２０２は上記画像送信要求メッセージを送信
端末装置１２０１から取り込む。

【０１１６】次に、第２の動作手順〔Ｓ２〕において、
課金手段１２０２は画像Ｉｎｆｏ１を解像度３で提供す
るときの単位料金１３を料金テーブル（図６）から読み
出す。

【０１１７】次に、第３の動作手順〔Ｓ３〕において、
送信端末装置１２０１は伝送路を介して階層符号化した
Ｉｎｆｏ１を解像度３でＵｓｅｒＬに送信する。ま
た、これと同時に課金手段１２０２では、送信している
Ｉｎｆｏ１の情報量を計測する。

【０１１８】次に、第４の動作手順〔Ｓ４〕において、
課金手段１２０２は送信中のＩｎｆｏ１を監視し、画
像の終端を示すビットパターンを検出するか、または送
信端末１２０１からＵｓｅｒＬへのＩｎｆｏ１の送
信が終了したことを示すメッセージを受けて、Ｕｓｅｒ
ＬへのＩｎｆｏ１の送信が終了したことを認識する
と、ＵｓｅｒＬに提供したＩｎｆｏ１の情報量と単
位料金１３とからＵｓｅｒＬに課する料金を計算す
る。

【０１１９】次に、第５の動作手順〔Ｓ５〕において、
課金手段１２０２は第４の動作手順〔Ｓ４〕で求めた料
金情報を送信端末装置１２０１に対して出力する。ま
た、送信端末装置１２０１はＵｓｅｒＬに上記料金を
伝送路を介して知らせる。

【０１２０】次に、第６の動作手順〔Ｓ６〕において、
料金の支払を行う。

【０１２１】なお、以下のような場合も本実施の形態に
含む。すなわち、第１の動作手順〔Ｓ１〕において、利
用者は画像提供者に画像を要求する際に、画像の出力先
の端末装置（または画像処理装置）も指定し、提供者Ａ
は指定された出力先に画像情報を送信すること。

【０１２２】また、第２の動作手順〔Ｓ２〕において、
単位料金１３を読み出した後に、送信端末装置１２０１
に出力し送信端末装置１２０１から伝送路を介してＵｓ
ｅｒＬに送信すること。

【０１２３】また、第３の動作手順〔Ｓ３〕において、
単位料金１３とその時点での情報量からその時点までの
料金を計算し、上記料金を送信端末装置１２０１に出力
し、提供者ＡやＵｓｅｒＬなどに知らせること。

【０１２４】また、課金手段１２０２を、送信端末装置
１２０１が有するＣＰＵ、メモリ、記憶装置などを利用
して実現すること。

【０１２５】また、第１の実施の形態の課金手段を適用
することや、第３の実施の形態の課金手段を適用するこ
と等である。

【０１２６】以下、本発明に係わる第５の実施の形態を
図を参照して説明する。図１４は、第１の実施の形態〜
第３の実施の形態に示した課金手段を利用者（またはそ
の端末装置）が有する場合を示している。

【０１２７】図１４において、１４０１は、課金手段を
具備する画像提供者側のパソコン、ワークステーショ
ン、その他のコンピュータや画像送信器などの送信端末
装置である。

【０１２８】１４０２は、上述した第１の実施の形態〜
第３の実施の形態に示した課金手段、１４０３は受信者
側のパソコン、ワークステーション、その他のコンピュ
ータ、画像受信器などの受信端末装置である。

【０１２９】以下に、図１５に従って、第２の実施の形
態の課金手段を適用したときに、ＵｓｅｒＬ（受信端
末装置１４０３）が画像Ｉｎｆｏ１を解像度３で提供
者Ａ（送信端末装置１４０１）に要求している場合を例
として、本実施の形態の動作を説明する。

【０１３０】まず、第１の動作手順〔Ｓ１〕において、
ＵｓｅｒＬは提供者Ａに画像Ｉｎｆｏ１を解像度３
で送信することを要求するメッセージを伝送路を介して
提供者Ａに送信する（以降、上記メッセージを画像送信
要求メッセージと呼ぶ）。課金手段１４０２は受信端末
装置１４０３から上記画像送信要求メッセージを取り込
む。

【０１３１】次に、第２の動作手順〔Ｓ２〕において、
課金手段１４０２は、課金手段１４０２内の記憶部に記
憶しておいた料金テーブル（図６）を参照して、画像Ｉ
ｎｆｏ１を解像度３で提供するときの単位料金１３を
得る。

【０１３２】次に、第３の動作手順〔Ｓ３〕において、
送信端末装置１４０１は階層符号化されたＩｎｆｏ１
を解像度３で送信し、受信端末装置１４０３はこのＩｎ
ｆｏ１を受信する。課金手段１４０２は、受信している
Ｉｎｆｏ１の情報量を計測する。

【０１３３】次に、第４の動作手順〔Ｓ４〕において、
課金手段１４０２は受信中のＩｎｆｏ１を監視し、画
像の終端を示すビットパターンを検出するか、または、
受信端末装置１４０３から提供者ＡからのＩｎｆｏ１
の受信が終了したことを示すメッセージを受けて提供者
ＡからのＩｎｆｏ１の受信が終了したことを認識す
る。すると、提供者Ａから受信したＩｎｆｏ１の情報
量と単位料金１３とから、提供者Ａから課せられる料金
を計算する。

【０１３４】次に、第５の動作手順〔Ｓ５〕において、
上述の第４の動作手順〔Ｓ４〕で求めた料金情報を受信
端末装置１４０３に対して出力する。

【０１３５】次に、第６の動作手順〔Ｓ６〕において、
料金の支払を行う。

【０１３６】なお、以下のような場合も本実施の形態に
含む。すなわち、第１の動作手順〔Ｓ１〕において、利
用者は画像提供者に画像を要求する際、画像の出力先の
端末装置（または画像処理装置）を指定し、提供者Ａは
指定された出力先に画像情報を送信する。このとき、以
下の２通りを含む。

【０１３７】まず、利用者が課金手段を有する場合であ
る。この場合には、利用者（または利用者が有する課金
手段）は出力先、または画像提供者から画像提供開始時
（第２の動作手順〔Ｓ２〕）の前に画像の送信を開始し
たことを通知してもらい、課金動作を開始し、画像提供
終了時（第４の動作手順〔Ｓ４〕）では画像の送信を終
了したことを通知してもらい、課金動作を終了する。ま
た、情報量に関しても利用者は出力先または提供者から
通知してもらう。

【０１３８】また、利用者が指定する出力先が課金手段
を有する場合である。この場合、利用者は第１の動作手
順〔Ｓ１〕で画像送信要求メッセージを出力先にも送信
し、出力先の課金手段が上記画像送信要求メッセージを
取り込む。また、出力先の課金手段は第５の動作手順
〔Ｓ５〕において料金を提供者または利用者に通知す
る。

【０１３９】また、第２の動作手順〔Ｓ２〕において、
単位料金１３を読み出した後に受信端末装置１４０３に
出力し、受信端末装置１４０３で表示し、ＵｓｅｒＬ
に知らせる。

【０１４０】また、第３の動作手順〔Ｓ３〕において、
単位料金１３とその時点までに受信済みのＩｎｆｏ１
の情報量からその時点までの料金を計算し、上記料金を
受信端末装置１４０３に出力、表示、ＵｓｅｒＬに知
らせる。

【０１４１】また、課金手段１４０２を、受信端末装置
１４０３が有するＣＰＵ、メモリ、記憶装置などを利用
して実現する。さらに、第１の実施の形態の課金手段
を適用したり、第３の実施の形態の課金手段を適用した
りするようにしてもよい。

【０１４２】以下、本発明に係わる第６の実施の形態を
図を参照して説明する。図１６は、第１の実施の形態〜
第３の実施の形態に示した課金手段を、画像提供者（ま
たはその端末装置）と利用者（またはその端末装置）と
の双方で有する場合を示している。

【０１４３】図１６において、１６０１は課金手段を具
備する画像提供者側のパソコン、ワークステーション、
その他のコンピュータや画像送信器などの送信端末装置
である。

【０１４４】１６０２は、第１の実施の形態〜第３の実
施の形態に示した課金手段であり、１６０３は課金手段
を具備する利用者側のパソコン、ワークステーション、
その他のコンピュータや画像受信器などの画像受信器な
どの受信端末装置である。また、１６０４は第１の実施
の形態〜第３の実施の形態に示した課金手段である。

【０１４５】以下に、図１７に従って、第２の実施の形
態の課金手段を適用したときに、ＵｓｅｒＬ（受信端
末装置１６０３）が画像Ｉｎｆｏ１を解像度３で提供
者Ａ（送信端末装置１６０１）に要求している場合を例
として、本実施の形態の動作を説明する。

【０１４６】まず、第１の動作手順〔Ｓ１〕において、
ＵｓｅｒＬは提供者Ａに画像Ｉｎｆｏ１を解像度３
で送信することを要求するメッセージを伝送路を介して
提供者Ａに送信する（以降上記メッセージを画像送信要
求メッセージと呼ぶ）。

【０１４７】上記画像送信要求メッセージが提供者Ａの
送信端末装置１６０１において受信されると、課金手段
１６０３は送信端末装置１６０１から上記画像送信要求
メッセージを取り込む。また、ＵｓｅｒＬ側の課金手
段１６０４は、受信端末装置１６０３から上記画像送信
要求メッセージを取り込む。

【０１４８】次に、第２の動作手順〔Ｓ２〕において、
提供者Ａ側の課金手段１６０２は画像Ｉｎｆｏ１を解
像度３で提供するときの単位料金１３を料金テーブル
（図６）から読み出す。ＵｓｅｒＬ側の課金手段１６
０４も同様に料金テーブル（図６）を参照して単位料金
１３を得る。

【０１４９】次に、第３の動作手順〔Ｓ３〕において、
送信端末装置１６０１は階層符号化したＩｎｆｏ１を
解像度３で読み出し、伝送路を介してＵｓｅｒＬに送
信する。課金手段１６０２は、送信しているＩｎｆｏ
１の情報量を計測する。受信端末装置１６０３は、Ｉｎ
ｆｏ１を受信する。課金手段１６０４は、受信してい
るＩｎｆｏ１の情報量を計測する。

【０１５０】次に、第４の動作手順〔Ｓ４〕において、
課金手段１６０２は、送信中のＩｎｆｏ１を監視し、
画像の終端を示すビットパターンを検出するか、または
送信端末１６０１からＵｓｅｒＬへのＩｎｆｏ１の
送信が終了したことを示すメッセージを受けてＵｓｅｒ
ＬへのＩｎｆｏ１の送信が終了したことを認識する
と、ＵｓｅｒＬに提供したＩｎｆｏ１の情報量と単
位料金１３とからＵｓｅｒＬに課する料金を計算す
る。

【０１５１】課金手段１６０４は、受信中のＩｎｆｏ
１を監視し画像の終端を示すビットパターンを検出する
か、または受信端末１６０３から提供者ＡからのＩｎｆ
ｏ１の受信が終了したことを示すメッセージを受けて提
供者ＡからのＩｎｆｏ１の受信が終了したことを認識
すると、提供者Ａから受信したＩｎｆｏ１の情報量と
単位料金１３とから提供者Ａから課せられる料金を計算
する。

【０１５２】次に、第５の動作手順〔Ｓ５〕において、
課金手段１６０２は上述の第４の動作手順〔Ｓ４〕で求
めた料金を送信端末装置１６０１に対して出力する。送
信端末装置１６０１は伝送路を介してＵｓｅｒＬに上
記料金を知らせる。

【０１５３】課金手段１６０４は、上述の第４の動作手
順〔Ｓ４〕で求めた料金を受信端末装置１６０３に対し
て出力する。受信端末装置１６０３では、上記料金を表
示してＵｓｅｒＬに知らせる。

【０１５４】次に、第６の動作手順〔Ｓ６〕において、
料金の支払を行う。

【０１５５】なお、以下のような場合も本実施の形態に
含む。第１の動作手順〔Ｓ１〕において、利用者は画像
提供者に画像を要求する際、画像の出力先の端末装置
（または、画像処理装置）を指定し、提供者Ａは指定さ
れた出力先に画像情報を送信する。このとき、以下の２
通りを含む。

【０１５６】すなわち、まず、第１の場合は提供者と利
用者が課金手段を有する場合である。この場合には、利
用者（または利用者が有する課金手段）は、出力先また
は画像提供者から画像提供開始時（第２の動作手順〔Ｓ
２〕）の前に、画像の送信を開始したことを通知しても
らい、課金動作を開始する。さらに、画像提供終了時
（第４の動作手順〔Ｓ４〕）では、画像の送信を終了し
たことを通知してもらい、課金動作を終了する。また、
情報量に関しても利用者は出力先または提供者から通知
してもらう。

【０１５７】第２の場合は、提供者と利用者が指定する
出力先が課金手段を有する場合である。この場合には、
利用者は第１の動作手順〔Ｓ１〕で画像送信要求メッセ
ージを出力先にも送信し、出力先の課金手段が上記画像
送信要求メッセージを取り込む。また、出力先の課金手
段は第５の動作手順〔Ｓ５〕において料金を利用者に通
知してもよい。

【０１５８】また、第２の動作手順〔Ｓ２〕において、
課金手段１６０４は単位料金１３を読み出した後に受信
端末装置１６０３に出力し、受信端末装置１６０３で表
示しＵｓｅｒＬに知らせる。

【０１５９】また、第３の動作手順〔Ｓ３〕において、
課金手段１６０４は単位料金１３とその時点で受信済み
のＩｎｆｏ１の情報量からその時点までの料金を計算
し、上記料金を受信端末装置１６０３に出力、表示し、
ＵｓｅｒＬに知らせる。

【０１６０】また、第５の動作手順〔Ｓ５〕において、
提供者Ａ（送信端末装置１６０１）からＵｓｅｒＬ
（利用者）への料金の通知を省略する。

【０１６１】また、課金手段１６０２を、送信端末装置
１６０１が有するＣＰＵ、メモリ、記憶装置などを利用
して実現する。

【０１６２】また、課金手段１６０４を、受信端末装置
１６０３が有するＣＰＵ、メモリ、記憶装置などを利用
して実現する。

【０１６３】また、第１の実施の形態の課金手段を適用
したり、第３の実施の形態の課金手段を適用したりす
る。

【０１６４】以上、説明した課金手段を用いるネットワ
ークは全て本発明に係わる実施の形態であるが、特に、
本実施の形態の課金手段を用いた好適な実施の形態を以
下に示す。

【０１６５】以下、本発明に係わる第７の実施の形態を
図を参照して説明する。図１８は、本実施の形態のネッ
トワーク全体を示すブロック図である。図１８におい
て、１８０１は後述するＡＴＭ（Ａｓｙｎｃｈｒｏｎｏ
ｕｓＴｒａｎｓｆｅｒＭｏｄｅ：非同期転送モー
ド）にて伝送を転送するＡＴＭネットワークである。

【０１６６】１８０２および１８０３は、ＡＴＭ以外の
モードにてデータを転送するイーサネット等を用いたロ
ーカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）である。これらの
ネットワークには、例えば、以下のような各種装置が接
続されている。

【０１６７】１８０４はファクシミリ装置、１８０５は
内部にページメモリを有するカラープリンタ、１８０６
はカラースキャナ、カラープリンタを含むカラー複写機
であり、カラースキャナで読み取った原稿の画像データ
が書き込まれるページメモリ、ページメモリに書き込ま
れたデータを読み出してプリンタに供給する回路を含
む。

【０１６８】１８０７は、ＡＴＭネットワークを介して
入力される画像データを一旦蓄えるファイルサーバ、１
８０８はこのファイルサーバにデータを入出力するため
のワークステーション、１８０９はＡＴＭネットワーク
と接続される端末装置であり、この端末装置１８０９は
上述のローカルエリアネットワークとの間でもデータの
授受を行い、各種画像データの編集等の各種処理を行
う。

【０１６９】また、この端末装置１８０９は、上記プリ
ンタ１８０５等と上記ネットワーク回線１８０３または
専用線を介して接続されている。１８１０は、ファイル
サーバ１８０７と同様の構成のサーバである。

【０１７０】上記サーバ１８１０は、上述のカラー複写
機１８０６と同様のカラー複写機１８１１と接続されて
いる。１８１２は、ＡＴＭネットワークに接続されてい
るデジタルテレビであり、このデジタルテレビ１８１２
はＡＴＭネットワークを介してデータを受信し、これを
可視像としてディスプレイ装置に表示する。

【０１７１】１８１３は、ＡＴＭネットワークを介して
画像データを受信するためのＶＴＲである。１８１４
は、ＡＴＭネットワークに各種ソフトデータや画像デー
タを送出するＣＡＴＶ局などのセンタ局である。

【０１７２】１８１５は、ＡＴＭネットワークに他のＡ
ＴＭネットワークを接続するための第１のルータであ
り、１８１６は他のローカルエリアネットワークと接続
するための第２のルータである。

【０１７３】また、ファクシミリ装置１８０４やプリン
タ１８０５やカラー複写機１８０７等のＡＴＭネットワ
ークに接続されている機器とＡＴＭネットワークとの間
には、不図示のＡＴＭネットワークスイッチが設けられ
ている。なお、これらの機器には、必要に応じて第１の
実施の形態〜第３の実施の形態に示したような課金手段
が具備されている。

【０１７４】以上の構成における課金動作を説明するた
めに、センタ局１８１４が課金手段を有しており（第４
の実施の形態）、利用者であるところの端末装置１８０
９が、画像出力先としてディジタルテレビ１８１２を指
定して、送信側であるところのセンタ局１８１４に要求
を出す場合を一例として、図１９に示す。

【０１７５】まず、第１の動作手順〔Ｓ１〕において、
端末装置１８０９はセンタ局１８１４に送信要求を行
い、要求する画像とその解像度および出力先としてディ
ジタルテレビ１８１２を指定する。このとき、課金手段
は上記送信要求を受信したセンタ局１８１４から上記送
信要求を取り込む。

【０１７６】次に、第２の動作手順〔Ｓ２〕において、
センタ局１８１４は画像データをディジタルテレビ１８
１２に対して送信し、ディジタルテレビ１８１２は画像
データを受信する。このとき、第４の実施の形態に示し
たように課金動作が実行され、端末装置１８０９（また
はその利用者）がセンタ局１８１４に支払うべき料金の
導出が進行する。

【０１７７】次に、第３の動作手順〔Ｓ３〕において、
端末装置１８０９またはディジタルテレビ１８１２は、
データの受信を途中で終了したいときセンタ局１８１４
に送信終了要求を送る。

【０１７８】次に、第４の動作手順〔Ｓ４〕において、
センタ局１８１４は上記送信終了要求に応じて画像デー
タの供給を終了する。また、課金手段はそれを検知して
課金動作を終了する。

【０１７９】次に、第５の動作手順〔Ｓ５〕において、
センタ局１８１４は課金手段を用いて導出した料金を端
末装置１８０９に通知する。

【０１８０】次に、第６の動作手順〔Ｓ６〕において、
センタ局１８１４と端末装置１８０９との間で料金の支
払を行う。なお、双方向のデータ転送がある場合は、送
受信が逆転した形で同様の課金が行われる。

【０１８１】また、以下の場合も本実施の形態に含む。
すなわち、センタ局１８１４に課金手段を設けずに、端
末装置１８０９に課金手段を設ける場合、第１の動作手
順〔Ｓ１〕において、課金手段は送信要求を端末装置１
８０９から取り込む場合。

【０１８２】また、画像の提供を開始する際に、センタ
局１８１４またはディジタルテレビ１８１２から画像提
供開始を知らせるメッセージを端末装置１８０９に通知
し、画像の提供を終了する際には、センタ局１８１４ま
たはディジタルテレビ１８１２から画像提供終了を知ら
せるメッセージを端末装置１８０９に通知する。

【０１８３】課金手段は、画像提供開始のメッセージを
検出すると、第４の実施の形態に示したような課金動作
を開始し、画像提供終了のメッセージを検出すると課金
動作を終了する。なお、この場合、本実施の形態の第５
の動作手順〔Ｓ５〕は省略される。

【０１８４】また、センタ局１８１４、端末装置１８０
９に課金手段を設けず、ディジタルテレビ１８１２に課
金手段を設ける場合、第１の動作手順〔Ｓ１〕におい
て、課金手段は送信要求をディジタルテレビ１８１２か
ら取り込む。また、課金動作は第５の実施の形態に示し
たようになり、本実施の形態の第５の動作手順〔Ｓ５〕
においては、ディジタルテレビ１８１２からセンタ局１
８１４、または端末装置１８０９、またはセンタ局１８
１４と端末装置１８０９双方に料金が通知される。

【０１８５】また、少なくともセンタ局１８１４と端末
装置１８０９の双方が課金手段を有する場合の動作は、
第６の実施の形態に示した動作例から明らかである。こ
れがセンタ局とディジタルテレビのみならず、他の端末
同士でもデータのやりとりに課金できることは明らかで
ある。

【０１８６】次に、本発明の第８の実施の形態を説明す
る。図２０は、本発明が適用されるマルチメディアネッ
トワークシステムの概念の一例を示す図である。図２０
において、２００１は高速公衆回線を用いたＢ−ＩＳＤ
Ｎ網、２００２はケーブルテレビ（ＣＡＴＶ）網であ
る。

【０１８７】２００３および２００４は、ローカルエリ
アネットワーク（ＬＡＮ）、２００５は通信衛星、２０
１１と２０１２は通信衛星を介して情報通信を行う地上
局、２０２１と２０２２は、これらの通信網を利用して
映像情報、音声情報、その他様々なマルチメディア情報
を提供してその対価を受け取る情報提供者である。ま
た、２０３１〜２０３９は、情報提供者から提供される
情報を利用して対価を支払う利用者である。

【０１８８】Ｂ−ＩＳＤＮ網２００１、ＣＡＴＶ網２０
０２、ＬＡＮ２００３および２００４、通信衛星２００
５は互いに接続され、相互に情報のやり取り（双方向通
信）が可能である。また、情報提供者２０２１と２０２
２、利用者２０３１〜２０３９は、これらの通信網のい
ずれかに接続されている。

【０１８９】情報提供者２０２１および２０２２は、第
１の実施の形態〜第３の実施の形態に示した課金手段を
有している。ただし、双方向通信が可能であるので、情
報提供者と利用者が共に課金手段を有していれば情報提
供者が利用者になったり、利用者が情報提供者となった
りすることができる。

【０１９０】この課金手段は、各装置に内蔵されていた
り、各装置とネットワークの間に挿入する形で設置され
ていたり、各装置の外付け装置として各装置に接続され
ていたりする。

【０１９１】以下に、利用者２０３９が情報提供者２０
２２に対して利用の申し込みを行い、２０２２の情報提
供者が提供した情報に応じて、２０３９の利用者から課
金する動作を例に取り、提供者のみが課金手段を有する
場合について、図２１を用いて説明する。なお、以下の
説明において伝送路は、第２のＬＡＮ２００４、Ｂ−Ｉ
ＳＤＮ網２００１、ＣＡＴＶ網２００２、第１のＬＡＮ
２００３を指す。

【０１９２】まず、第１の動作手順〔Ｓ１〕において、
利用者２０３９は情報提供者２０２２に対して画像を送
信してもらうための要求を伝送路を介して送る。

【０１９３】次に、第２の動作手順〔Ｓ２〕において、
情報提供者２０２２は利用者２０３９からの要求に従っ
て、階層符号化された画像情報を伝送路を介して利用者
２０３９に提供する。この間、第４の実施の形態に示し
たような課金動作が実行される。

【０１９４】次に、第３の動作手順〔Ｓ３〕において、
利用者２０３９は途中で画像の送信を終了してもらいた
いときには送信終了要求を送る。

【０１９５】次に、第４の動作手順〔Ｓ４〕において、
情報提供者は送信終了要求に応じて画像の送信を終了す
る。また、課金手段も上述の課金動作を終了する。

【０１９６】次に、第５の動作手順〔Ｓ５〕において、
料金の支払が行われる。

【０１９７】上述のネットワークにおいて課金手段を利
用者が有している場合には、第５の実施の形態に示した
課金手段が動作する。また、課金手段を提供者と利用者
の双方が有している場合には、第６の実施の形態に示し
た課金手段が動作する。以上から明らかなように、他の
利用者、他の情報提供者に対しても同様の課金が可能で
ある。

【０１９８】次に、本発明の第９の実施の形態を説明す
る。本実施の形態の画像伝送システムにおいて、送信局
と受信局との間で伝送路を介して情報（画像を要求する
信号、画像情報、課金に関する情報等）の伝送を行う場
合、１．第３者が対価を支払わずに、画像情報を傍受する。２．第３者が他の受信局を偽装して情報の要求と受信を
行う。３．受信局が情報受信後、料金請求の情報を改ざんす
る。４．受信局が、対価を支払わずに領収情報を偽造する。などの不正行為が行われる恐れがある。

【０１９９】このような不正行為に対する対策として、
第１の実施の形態から第８の実施の形態に示した課金手
段に、以下に示すような暗号化手段を組み合わせること
もできる。この場合、図１２、図１４および図１６にお
いて、送信端末装置および受信端末装置が以下に示すよ
うな暗号化手段を具備すればよい。また、画像データに
階層別に暗号化手段を割り当て、上記暗号化手段の動作
時間や上記暗号化手段で処理した情報量などを料金計算
のための一要素としてもよい。

【０２００】以下に、暗号技術について説明する。暗号
技術は、以下の共通鍵暗号方式と公開鍵暗号方式に大別
できる。以下に、共通鍵暗号と公開鍵暗号について述べ
る。まず、共通鍵暗号方式について述べる。共通鍵暗号
方式は、送信者と受信者とで同一の暗号鍵を秘密に共有
する暗号方式（秘密鍵暗号方式、対称暗号方式、慣用暗
号方式とも呼ばれる）である。

【０２０１】上記共通鍵暗号方式は、適当な長さの文字
列（ブロック）ごとに同じ鍵で暗号化するブロック暗号
と文字列またはビットごとに鍵を変えていくストリーム
暗号に分けることができる。

【０２０２】上記ブロック暗号には、文字の順序を置き
換えて暗号化する転置式暗号や、文字を他の文字に換え
る換字式暗号等がある。この場合、転置や換字の対応表
が暗号鍵となる。ストリーム暗号には多表を用いるビジ
ネル暗号や１回限りの使い捨ての鍵を用いるバーナム暗
号等が知られている（各暗号の詳細は池野，小山著「現
代暗号理論」電子情報通信学会，１９８６．の第２章お
よび第４章参照）。

【０２０３】また、上記ブロック暗号のなかでもアルゴ
リズムが公開されているＤＥＳ（ＤａｔａＥｎｃｒｙ
ｐｔｉｏｎＳｔａｎｄａｒｄ）や、ＦＥＡＬ（Ｆａｓ
ｔｄａｔａＥｎｃｉｐｈｅｒｍｅｎｔＡＬｇｏｒｉ
ｔｈｍ）といった暗号（詳細は辻井，笠原著「暗号と情
報セキュリティ」昭晃堂，１９９０．の第２章参照）が
商用暗号として広く用いられている。

【０２０４】次に、公開鍵暗号について説明する。公開
鍵暗号方式は、暗号鍵と復号鍵とが異なり、暗号鍵を公
開、復号鍵を秘密に保持する暗号方式である。公開鍵暗
号の特徴は以下の（１）、（２）、（３）に述べる通り
である。

【０２０５】（１）暗号鍵と復号鍵とが異なり暗号鍵あ
を公開できるため、暗号鍵を秘密に配送する必要がな
く、鍵配送が容易である。

【０２０６】（２）各利用者の暗号鍵は公開されている
ので、利用者は各自の復号鍵のみ秘密に記憶しておけば
よい。

【０２０７】（３）送られてきた通信文の送信者が偽者
でないこと、およびその通信文が改ざんされていないこ
とを受信者が確認するための認証機能を実現できる。こ
の機能のことをディジタル署名ともいう。代表的な方式
として以下に挙げるようなものが提案されている。

【０２０８】すなわち、ＲＳＡ暗号、Ｒ暗号、Ｗ暗号、
ＭＩ暗号、ＭＨ暗号、ＧＳ暗号、ＣＲ暗号、Ｍ暗号、Ｅ
暗号、Ｔ暗号、Ｓ暗号、Ｌ暗号、ＧＭＹ暗号、ＧＭＲ暗
号、ＯＳＳ暗号、ＯＳ暗号等である。（各暗号の詳細は
池野，小山著「現代暗号理論」電子情報通信学会，１９
８６．の第５章〜第８章参照）。

【０２０９】

【発明の効果】本発明は上述したように、本発明によれ
ば、画像情報の解像度に応じた課金を行うことができる
ので、情報やサービスの種類および質といった特徴を生
かした課金方式を実現することができ、これにより、多
様な情報やサービスに対応することができる。

【０２１０】また、本発明の他の特徴によれば、階層符
号化技術に対応した課金を行うことができる。

【０２１１】また、本発明のその他の特徴によれば、画
像伝送システムにおいて送受信される情報に対して不正
行為が行われるのを防止することができる。

【０２１２】また、本発明のその他の特徴によれば、ネ
ットワークのトラフィック状態に応じてデータの伝送形
態を指定することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態の課金手段の機能構
成図である。

【図２】第１の実施の形態の課金手段における課金処理
部の構成例を示すブロック図である。

【図３】第１の実施の形態の課金手段が用いる料金テー
ブルを示す図である。

【図４】第２の実施の形態の課金手段の機能構成図であ
る。

【図５】第２の実施の形態の課金手段における課金処理
部の構成例を示すブロック図である。

【図６】第２の実施の形態の課金手段が用いる料金テー
ブルを示す図である。

【図７】第２の実施の形態の課金手段における課金処理
部の他の構成例を示すブロック図である。

【図８】第３の実施の形態の課金手段の機能構成図であ
る。

【図９】第３の実施の形態の課金手段における課金処理
部の構成例を示すブロック図である。

【図１０】第３の実施の形態の課金手段が用いる累積料
金テーブルを示す図である。

【図１１】第３の実施の形態の課金手段における課金処
理部の他の構成例を示すブロック図である。

【図１２】第４の実施の形態の画像伝送システムの全体
構成を示すブロック図である。

【図１３】第４の実施の形態の画像伝送システムの動作
手順を説明する図である。

【図１４】第５の実施の形態の画像伝送システムの全体
構成を示すブロック図である。

【図１５】第５の実施の形態の画像伝送システムの動作
手順を説明する図である。

【図１６】第６の実施の形態の画像伝送システムの全体
構成を示すブロック図である。

【図１７】第６の実施の形態の画像伝送システムの動作
手順を説明する図である。

【図１８】第７の実施の形態のネットワーク全体を示す
ブロック図である。

【図１９】第７の実施の形態のシステムにおける課金手
順を説明する図である。

【図２０】本発明が適用されるマルチメディアネットワ
ークシステムの概念の一例を示す図である。

【図２１】第８の実施の形態のシステムにおける課金手
順を説明する図である。

【図２２】階層符号化データの一般的な概念を示す図で
ある。

【符号の説明】

１００課金手段１０１課金処理部１０２記憶部１１０画像伝送システム

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】階層符号化された画像情報を扱うように
した画像伝送装置において、上記画像情報の解像度に応じた課金を行う課金手段を具
備することを特徴とする画像伝送装置。
【請求項２】階層符号化された画像情報を扱うように
した画像伝送装置において、上記画像情報の解像度に応じた課金処理を行う課金手段
と、上記課金手段によって求められた画像の料金を記憶する
ための料金記憶手段とを具備することを特徴とする画像
伝送装置。
【請求項３】階層符号化された画像情報を扱うように
した画像伝送装置において、上記画像情報の解像度、および上記画像情報の量に応じ
た課金を行う課金手段を具備することを特徴とする画像
伝送装置。
【請求項４】階層符号化された画像情報を扱うように
した画像伝送装置において、上記画像情報の解像度に応じた課金処理を行う課金手段
と、上記画像の情報量を計測する情報量計測手段と、上記課金手段によって求められた画像の料金を記憶する
ための料金記憶手段とを具備することを特徴とする画像
伝送装置。
【請求項５】上記画像の料金を一定期間毎に支払う支
払い手段を具備することを特徴とする請求項１〜４のい
ずれか１項に記載の画像伝送装置。
【請求項６】階層符号化された画像情報を扱うように
した画像伝送装置において、上記画像情報の解像度に応じた課金処理を行う課金手段
と、上記課金手段によって求められた画像の料金を記憶する
ための料金記憶手段と、上記画像の料金を一定期間毎に支払う支払い手段とを具
備することを特徴とする画像伝送装置。
【請求項７】上記請求項１〜請求項６のいずれか１項
に記載の課金手段を送信側に有することを特徴とする画
像伝送装置。
【請求項８】上記請求項１〜請求項６のいずれか１項
に記載の課金手段を受信側に有することを特徴とする画
像伝送装置。
【請求項９】上記請求項１〜請求項６のいずれか１項
に記載の課金手段を送信側と受信側の双方に有すること
を特徴とする画像伝送装置。
【請求項１０】画像の送信先を任意の画像受信装置に
指定して画像提供者に画像の送信を要求する画像送信先
指定手段と、上記画像送信先指定手段によって指定された画像受信装
置に画像を送信する画像送信手段と、上記画像の送信先指定者または上記画像を受信した利用
者に対して課金を行うように処理する課金手段とを具備
することを特徴とする画像伝送装置。
【請求項１１】上記伝送される情報に対して、少なく
とも暗号化またディジタル署名を行う暗号化手段を具備
することを特徴とする請求項７〜１０のいずれか１項に
記載の画像伝送装置。
【請求項１２】階層符号化された画像情報を扱うよう
にした画像伝送システムにおいて、上記画像情報の解像度および上記画像情報の量に応じた
課金処理を行う課金手段と、上記画像の情報量を計測する情報量計測手段と、上記課金手段によって求められた画像の料金を記憶する
ための料金記憶手段とを備えた送信装置と、上記画像の料金を一定期間毎に支払う支払い手段を備え
た受信装置とから成ることを特徴とする画像伝送システ
ム。
【請求項１３】ネットワークを介してデータを受信す
る通信装置であって、上記ネットワークのトラフィック状態を検出する検出手
段と、上記検出手段の検出結果に応じて上記データの伝送形態
を指定する指定手段とを備えることを特徴とする通信装
置。
【請求項１４】請求項１３に記載の通信装置におい
て、上記指定手段は上記ネットワークを介して送信側端
末に対して伝送形態を指定することを特徴とする通信装
置。
【請求項１５】請求項１３に記載の通信装置におい
て、上記伝送形態は階層符号化における階層であること
を特徴とする通信装置。