JPH0919481A - カプセル分離装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 ボディ保持孔の周囲に付着した薬剤を良好に
取り除いて常に良好なカプセルの分離を行うことができ
るカプセル分離装置を供給する。 【構成】 上セグメントと下セグメントとを有し、吸引
手段によりカプセルをボディとキャップとに分離する構
成のカプセル分離装置において、下セグメントに設けら
れたボディ保持孔が、その上部領域と下部領域との境界
からボディ高さ寸法未満の長さに亙って内壁面に縦溝を
備え、このボディ保持孔内が前記縦溝を介して吸引可能
に構成されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ボディとキャップ
とからなる略円筒形の硬質ゼラチンカプセルをボディと
キャップとに分離する装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、内部に薬剤等の基材が充填され
た略円筒形のカプセルは、カプセル分離装置に供給され
た空のカプセルをキャップとボディとに分離し、この分
離したボディに充填装置により計量した薬剤を充填した
後、カプセル嵌合装置によりボディとキャップとを再び
組み合わせることにより得られている。

【０００３】このような工程に用いられるカプセル分離
装置は、カプセルのキャップを保持するキャップ保持孔
を複数備える上セグメントと、この上セグメントのキャ
ップ保持孔により保持されたカプセルのボディ部分を受
け入れて下部の吸引装置によりボディ部分を吸引するボ
ディ保持孔を備えた下セグメントとで構成されている。

【０００４】ここで、図５にカプセル分離装置によるカ
プセルの分離工程の概略を示す。図５（ａ）において、
空のカプセル６は、ボディ側から上セグメント２のキャ
ップ保持孔４に挿入されるように向きが調節されてキャ
ップ保持孔４に供給される。この図では説明の為、キャ
ップ保持孔４を一つだけ示しているが、上セグメント２
には複数のキャップ保持孔４が設けられており、それぞ
れのキャップ保持孔４に対して空のカプセルがそれぞれ
供給されている。

【０００５】このキャップ保持孔４は、上部領域Ａがキ
ャップ径γとほぼ同径で下部領域Ｂが上部領域Ａの境界
位置においてボディ径αとほぼ同径となるように構成さ
れており、その下側には、上セグメント２の下部領域Ｂ
側の開口と繋がるようにボディ保持孔５を配置した下セ
グメント３が近接配置されている。

【０００６】従って、キャップ保持孔４にカプセル６が
ボディ部分側から挿入されると、キャップ６ａはキャッ
プ保持孔４の下部領域Ｂで保持されるので、ボディ６ｂ
が下セグメント３に向って上セグメント２の下側から突
出した状態となり、このボディ６ｂは、上セグメント２
の下側に近接配置された下セグメント３のボディ保持孔
５に入り込むこととなる。

【０００７】ボディ保持孔５は、上部領域Ｘがボディ径
αとほぼ同径で下部領域Ｙがボディ径より小さい径βと
なるように構成され、更にその下側に真空吸引装置７が
設けられている。真空吸引装置７は、ボディ６ｂを吸引
することにより、図５（ｂ）に示したようにボディ６ｂ
とキャップ６ａとの嵌合を外して、ボディ保持孔５の内
部までボディ６ｂを引き込んでいる。

【０００８】先程述べたように、ボディ保持孔５は上部
領域Ｘよりも下部領域Ｙの方が小さい径を持つため、ボ
ディ保持孔５の内部に引き込まれたボディ６ｂは、上部
領域Ｘと下部領域Ｙとの境界で留められることとなる。

【０００９】このようなカプセル分離装置により分離さ
れたボディは、その後、薬剤を充填するために、下セグ
メントごと充填装置の計量円盤の下側に配置されて（図
示せず）、プランジャにより予め定められた量の薬剤が
充填された後、キャップ保持孔内にキャップを保持した
上セグメントの下側に配置される。すると、カプセル嵌
合装置の押出ピン（図示せず）が下セグメントの下側か
らそれぞれのボディ保持孔に装入されて、ボディを上セ
グメントに向って押出するので、結果としてボディとキ
ャップとが嵌合することとなる。

【００１０】カプセル嵌合装置により形成されたカプセ
ルは、薬剤が内部に充填された製品となり、上下セグメ
ントから外され包装工程に搬送される。カプセルが除か
れた上下セグメントは、再び空のカプセルを受け入れ
て、先程述べた工程を進むことになる。このように、カ
プセルの中に薬剤を充填する装置として、間欠的に駆動
する構成のものが挙げられる。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】粉体状の薬剤をこのよ
うな装置によりカプセル内に充填した場合、プランジャ
が薬剤をボディ内に供給すると、薬剤が粉体状であるこ
とから多少ボディの外側に向って飛散する。

【００１２】そのため、ボディを保持する下セグメント
のボディ保持孔は、カプセル内に充填した薬剤の量が変
わってしまうことを防ぐために、その上部領域の寸法が
ボディ寸法よりも若干深くなるように構成されており、
充填した薬剤がボディの外部に飛散してもボディ保持孔
の内壁に当たってボディ内に入るようにしている。

【００１３】しかしながら、飛散した薬剤のうちにはボ
ディ保持孔の上側内壁に付着してボディ内に入らないも
のもある。この内壁に付着した薬剤は、ボディの外側と
ボディ保持孔の内壁との間に挟まってボディの外側とボ
ディ保持孔の内壁との摩擦力を大きくしてしまうので、
ボディ保持孔が次に空のボディを受け入れるために真空
吸引装置によりボディを吸引しても、ボディの底部が上
部領域Ｘと下部領域Ｙとの境界に達する前にボディ保持
孔内部で留まってしまい、カプセルの分離を良好に行う
ことができないという問題を引き起こしている。

【００１４】そこで本発明は、ボディ保持孔の周囲に付
着した薬剤を良好に取り除いて常に良好なカプセルの分
離を行うことができるカプセル分離装置を供給すること
をその目的とする。

【００１５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成すべく請
求項１のカプセル分離装置は、一方が開口する略円柱形
のボディと前記ボディよりも大きな径を持ち前記ボディ
の開口を塞ぐ略円柱形のキャップとからなる硬質ゼラチ
ンカプセルをボディとキャップとに分離させるためのカ
プセル分離装置であって、キャップ径とほぼ同径の上部
領域とボディ径とほぼ同径の下部領域とを持ち、上部領
域側から供給された前記カプセルのキャップ部分を保持
するキャップ保持孔を複数持つ上セグメントと、ボディ
径とほぼ同径の上部領域とボディ径より小さい径の下部
領域とを持つと共に、前記上セグメントを介して供給さ
れた前記カプセルを下部領域側へ吸引手段により吸引し
てキャップからボディを外すためのボディ保持孔を複数
持つ下セグメントとを備えたものにおいて、前記ボディ
保持孔の上部領域と下部領域との境界からボディ高さ寸
法未満の深さに亙って、ボディ保持孔の内壁面に縦溝が
開口し、前記縦溝が前記吸引手段により吸引可能に構成
されていることを特徴とするものである。

【００１６】また、請求項２のカプセル分離装置は、請
求項１のカプセル分離装置において、前記縦溝は、前記
ボディ保持孔の内壁面の周方向に等角度間隔で複数配置
されていることを特徴とするものである。

【００１７】

【発明の実施の形態】本発明では、上セグメントと下セ
グメントとを有し、吸引手段によりカプセルをボディと
キャップとに分離する構成のカプセル分離装置におい
て、下セグメントに設けられたボディ保持孔が、その内
壁面に上部領域と下部領域との境界からボディ高さ寸法
未満の深さに亙る縦溝を備えており、下部領域側からボ
ディを吸引する共に、縦溝からボディとボディ保持孔内
壁との間にある薬剤を吸引するものとしている。

【００１８】図１及び図２は、このような本発明の概要
を示す説明図である。本発明のカプセル分離装置は、図
１に示したように、カプセル６のキャップ６ａを保持す
るキャップ保持孔４を複数備える上セグメント２と、こ
の上セグメント２のキャップ保持孔４により保持された
カプセル６のボディ６ｂを受け入れるボディ保持孔５を
備える下セグメント３とを有し、更に、この下セグメン
ト３には、下部に吸引手段である真空吸引装置７が設け
られている。

【００１９】これらの図では図２が、下セグメント２に
設けられたボディ保持孔５の上面図を示しており、図１
の断面図は図２における破線Ｍでの断面である。また、
説明の為、キャップ保持孔４を一つだけ示しているが、
上セグメント２には複数のキャップ保持孔４が設けられ
ており、それぞれのキャップ保持孔４に対して空のカプ
セルがそれぞれ供給されている。

【００２０】このキャップ保持孔４は、上部領域Ａがキ
ャップ径γとほぼ同径で下部領域Ｂが上部領域Ａの境界
位置においてボディ径αとほぼ同径となるように構成さ
れており、その下側には、上セグメント２の下部領域Ｂ
側の開口と繋がるようにボディ保持孔５を配置した下セ
グメント３が近接配置されている。

【００２１】従って、キャップ保持孔４にカプセル６が
ボディ部分側から挿入されると、キャップ６ａはキャッ
プ保持孔４の下部領域Ｂで保持されるので、ボディ６ｂ
が下セグメント３に向って上セグメント２の下側から突
出した状態となり、カプセル６のボディ６ｂは、下セグ
メント３のボディ保持孔５に入り込むこととなる。

【００２２】このボディ保持孔５は、図１に示したよう
に、上部領域Ｘがボディ径αとほぼ同径で下部領域Ｙが
ボディ径より小さい径βとなるように構成され、更にそ
の内壁面に上部領域Ｘと下部領域Ｙとの境界からボディ
高さ寸法未満の深さに亙る縦溝１ａ〜１ｅが形成されて
いる。ここでは、一例として、ボディ保持孔５が縦溝を
五つ備えたものとしているが、勿論、縦溝の数は限定的
なものではなく、単数でも複数でも構わない。

【００２３】従って、ボディ保持孔５にボディ６ｂが入
り込むと、ボディ保持孔５の下側に連通して設けられた
真空吸引装置７がボディ６ｂを吸引してキャップ６ａと
の嵌合を外すので、ボディ６ｂが下部領域Ｙに向って移
動し、図１（ｂ）に示したように上部領域Ｘと下部領域
Ｙとの境界で留められることとなる。

【００２４】この時、既にボディ保持孔５内の上側内壁
に付着している薬剤は、ボディ６ｂの移動と共に下側領
域Ｙに向って移動するが、ボディ保持孔５の上部領域Ｘ
と下部領域Ｙとの境界からボディ高さ寸法未満の深さの
縦溝１ａ〜１ｅに吸引され外部に排出されてしまうこと
となる。そのため、ボディ６ｂの受入れの際に、ボディ
６ｂの外側とボディ保持孔５の内壁との間に前回充填し
た薬剤が挟まることがなくカプセルの分離を良好に行う
ことが可能である。

【００２５】この縦溝の数は、単数よりも複数設けた方
がボディの保持孔５内の薬剤を効率よく取り除くことが
できるので好ましく、更に、図２に示したように、縦溝
をボディ保持孔５の内壁面に対して等角度間隔で複数配
置すれば、ボディの保持孔５内に付着している薬剤を効
率よく取り除くことができると共に、ボディの保持孔５
がボディの外側面をバランス良く吸引することになり好
ましい。

【００２６】勿論、縦溝を吸引する吸引手段としてはボ
ディｂを吸引するための吸引装置７がボディ保持孔５内
だけでなく、縦溝１ａ〜１ｅ内も吸引する構成としても
良いし、別の構成として、例えば、ボディｂを吸引する
ための吸引装置７とは別の吸引装置を設け、これが縦溝
１ａ〜１ｅ内を吸引する構成としても良い。図１では、
縦溝１ａ〜１ｅ内を吸引する吸引手段として、ボディｂ
を吸引する吸引装置７を用いた場合の例を示している。

【００２７】また、縦溝の寸法を、上部領域と下部領域
との境界からボディ高さ寸法未満の深さとしているの
で、ボディが上部領域と下部領域との境界により留めら
れた状態の時に、ボディの上側から空気が流入して吸引
力を損ねることがなく、常に良好にボディを吸引保持す
ることが可能である。

【００２８】このようなカプセル分離装置により分離さ
れたボディ６ｂは、その後、薬剤を充填するために、下
セグメント３ごと充填装置の計量円盤の下側に配置され
て（図示せず）、図示しないプランジャにより予め定め
られた量の薬剤が充填された後、キャップ保持孔４内に
キャップ６ａを保持した上セグメント２の下側に配置さ
れる。

【００２９】すると、カプセル嵌合装置の押出ピン（図
示せず）が下セグメント３の下側からそれぞれのボディ
保持孔５に装入されて、ボディ６ｂを上セグメント２に
向って押出するので、結果としてボディ６ｂとキャップ
６ａとが嵌合することとなる。

【００３０】このように、本発明のカプセル分離装置
は、ボディ６ｂとボディの保持孔５内壁との間に付着し
ていた薬剤を良好に取り除くことができるので、ボディ
６ｂの外側とボディ保持孔５の内側との摩擦力が大きく
なることに起因する諸々の問題の発生を防止することが
でき、良好なカプセルの分離を行うことができる。

【００３１】また、本発明のボディ保持孔５は、以下の
手順で下セグメント３に形成することができる。 （１）下セグメント３に下部領域Ｙと同径βの穴を穿設
する。 （２）上部領域Ｘ側から上部領域Ｘと同じ径αの穴をボ
ディ６ｂの高さ寸法以上の寸法となるように繰り抜く。 （３）下部領域Ｙから縦溝１ａ〜１ｅの部分を上部領域
Ｘと下部領域Ｙとの境界からボディ高さ寸法未満の深さ
となるように繰り抜く。勿論、上セグメント２のキャッ
プ保持孔４も同様の方法で形成させることができるのは
言うまでもない。

【００３２】また、本発明の別の構成例として、以下の
手順で下セグメント３にボディ保持孔５を形成させたカ
プセル分離装置を挙げることができる。 （１）下セグメント３に上部領域Ｘと同径αの穴を穿設
する。 （２）下部領域Ｙ側から上部領域Ｘの上部分を残して縦
溝１ａ〜１ｅを繰り抜く。 （３）下部領域Ｙ側から下部領域Ｙと同径βの内径を備
えたスリーブ８を挿入する。この時、スリーブ８の上部
領域Ｘ側の端部から上部領域Ｘの上セグメント側端部ま
での寸法がボディ６ｂの高さ寸法以上の寸法となるよう
にスリーブ８を挿入する。

【００３３】このような方法でボディ保持孔５を形成さ
せた場合を図３及び図４に示す。これらの図では図４
が、下セグメント２に設けられたボディ保持孔５の上面
図を示しており、図３の断面図は図４における破線Ｍで
の断面である。また、説明の為、キャップ保持孔４を一
つだけ示しているが、上セグメント２には複数のキャッ
プ保持孔４が設けられており、それぞれのキャップ保持
孔４に対して空のカプセルがそれぞれ供給されている。

【００３４】図３からも明確なように、この場合の下部
領域Ｙはスリーブ８により構成されており、上部領域Ｘ
と下部領域Ｙとの境界はスリーブ８の端部により決定さ
れている。勿論、ボディ保持孔としての働きは、上述し
た図１及び図２の場合と同様であることは言うまでもな
い。

【００３５】この場合、前述の方法よりも形成方法が簡
単であると共に、下セグメント３に穿設する回数が少な
いので偏心が生じる確率が低く、より高精度にボディ保
持孔５を形成させることができ好ましい。

【００３６】勿論、本発明はこれら二つに限らず、別の
形成方法、例えば、上部領域Ｘと下部領域Ｙを形成させ
る別の方法として、互いに中心を合致させて、上部領域
Ｘは上側から、下部領域Ｙは下側から、それぞれ予め定
められた径の穴を開てボディ保持孔５を形成させても良
く、前述した構成のボディ保持孔が形成できれば特に限
定はしない。

【００３７】

【発明の効果】以上説明したとおり、本発明のカプセル
分離装置は、下セグメントのボディ保持孔の周囲に付着
した薬剤を良好に取り除いて常に良好なカプセルの分離
を行うことができるという効果を達成する。

【００３８】特に、間欠的に駆動される装置において
は、カプセルの良好な分離を高い率で行うことが出来る
ので、製造歩留を向上するという効果を達成する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一構成例を示す断面図である。

【図２】本発明のボディ保持孔の上面図である。

【図３】本発明の別の構成例を示す断面図である。

【図４】図３で示したボディ保持孔の上面図である。

【図５】従来の概念を示す断面図である。

【符号の説明】

１ａ〜１ｅ 縦溝 ２ 上セグメント ３ 下セグメント ４ キャップ保持孔 ５ ボディ保持孔 ６ カプセル ６ａ キャップ ６ｂ ボディ ７ 真空吸引装置 ８ スリーブ

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 一方が開口する略円柱形のボディと前記
   ボディよりも大きな径を持ち前記ボディの開口を塞ぐ略
   円柱形のキャップとからなる硬質ゼラチンカプセルをボ
   ディとキャップとに分離させるためのカプセル分離装置
   であって、 キャップ径とほぼ同径の上部領域とボディ径とほぼ同径
   の下部領域とを持ち、上部領域側から供給された前記カ
   プセルのキャップ部分を保持するキャップ保持孔を複数
   持つ上セグメントと、 ボディ径とほぼ同径の上部領域とボディ径より小さい径
   の下部領域とを持つと共に、前記上セグメントを介して
   供給された前記カプセルを下部領域側へ吸引手段により
   吸引してキャップからボディを外すためのボディ保持孔
   を複数持つ下セグメントとを備えたものにおいて、 前記ボディ保持孔の上部領域と下部領域との境界からボ
   ディ高さ寸法未満の長さに亙って、ボディ保持孔の内壁
   面に縦溝が開口し、前記縦溝が前記吸引手段により吸引
   可能に構成されていることを特徴とするカプセル分離装
   置。
2. 【請求項２】 前記縦溝は、前記ボディ保持孔の内壁面
   の周方向に等角度間隔で複数配置されていることを特徴
   とする請求項１に記載のカプセル分離装置。