JPH09179139A - 液晶パネルの点灯試験装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 点灯試験を行う前の段階で、液晶パネルの電
極形成部からごみ等の異物や汚れを除去できるようにし
たので、長期間繰り返しプローブをコンタクトさせて
も、常に安定したコンタクトを行わせる。 【構成】 移載ステーション１とコンタクトステーショ
ン２との間に液晶パネル１０を往復移動させる搬送基台
２０は、移載ステーション１からクリーニングステーシ
ョン３に搬入されて、幅広テープ６０で、コモン基板１
１における搬送方向前方に位置する電極１３ａと当接さ
せて、搬送基台２０を前後方向に往復移動させる間にこ
の部位のクリーニングを行い、次いで搬送方向の左右に
配置した幅狭テープ８０をセグメント基板１２の左右に
おける電極１３ｂを形成した部位に当接させて、搬送基
台２０を前進させることによって、その部位のクリーニ
ングを行った後、コンタクトステーション２に移行させ
て、可撓性面プローブ３８をコモン基板１１及びセグメ
ント基板１２に当接させ、点灯試験を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、液晶ディスプレイ
を構成する液晶パネルの点灯試験を行うために用いられ
るコンタクト装置に関するものであり、特に液晶パネル
の電極にプローブをコンタクトする前に、電極形成部を
クリーニングできるようにした液晶パネルの点灯試験装
置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】液晶ディスプレイは、液晶パネルにドラ
イバＩＣを組み込んだＴＡＢ（Tape Automated Bondin
g）を搭載し、このＴＡＢに直接またはフレキシブル基
板を介してＰＣＢ（Print Circuit Board ）が接続さ
れ、さらにバックライト部を装着する構成としたもので
ある。そして、液晶パネルにＴＡＢ等の部材を組み込む
前の段階で、液晶パネルの全面を点灯させる点灯試験が
行われる。

【０００３】液晶パネルは間に液晶を封入した２枚の透
明基板から構成されるが、少なくとも一方の基板には、
その周囲における１乃至複数の辺に多数の電極が設けら
れ、これら多数の電極は所定の数の電極を群として、各
群の電極につきＴＡＢが１枚ずつ接続される。従って、
点灯試験は、液晶パネルにＴＡＢ及びＰＣＢを接続する
か、またはそれらに相当する部材を接続して、全ての電
極に通電することにより行われる。ただし、ＴＡＢはＡ
ＣＦ（Anisotropic Conductive Film ）を介して液晶パ
ネルに搭載されることから、ＴＡＢを直接液晶パネルに
接触させたとしても、電気的なコンタクトが得られるも
のではない。このために、点灯試験を行うには、これら
液晶パネルにおける各群の電極の全てとＴＡＢの全ての
電極との間を確実に接続させるためのコンタクト部材が
必要となる。

【０００４】ここで、コンタクト部材としては、ブロッ
ク状の部材にコンタクトピンを出没可能に設けたコンタ
クトピンブロックを用い、このコンタクトピンブロック
にインターフェイスボードを介してＴＡＢを連結するよ
うに構成したものが、従来から用いられている。このコ
ンタクトピンブロックに液晶パネルの電極の数と同じ数
のコンタクトピンを設け、これらコンタクトピンには、
電極と確実に電気的に接続できるようにするために、ば
ね等の付勢手段でコンタクトピンブロックから突出する
方向に付勢しておき、液晶パネルに対してコンタクトピ
ンを押し付けることによって、電極とピンとを接続する
ようにしている。

【０００５】ここで、液晶ディスプレイにカラー映像を
表示する場合等にあっては、液晶パネル及びこれに接続
されるＴＡＢの電極はファインピッチ化される傾向にあ
り、このためにコンタクトピンブロックには膨大な数の
コンタクトピンを設けなければならず、極めて複雑な構
造になると共に、極細いコンタクトピンを使用しなけれ
ばならないことから、強度上の問題点もあり、コンタク
トピンブロックでは実質的に対処できない場合がある。

【０００６】ところで、液晶ディスプレイにおいては、
液晶パネルに、ドライバＩＣが組み込まれ、所定の回路
パターンを設けたＴＡＢが搭載され、またこのＴＡＢに
は直接またはフレキシブル基板を介してＰＣＢが接続さ
れる。従って、このＴＡＢ，フレキシブル基板及びＰＣ
Ｂからなる回路基板をユニット化して、ＴＡＢを液晶パ
ネルと接続することにより点灯試験を行うことができ
る。そこで、ＴＡＢと実質的に同じ構造をした可撓性を
有するフィルム状の面プローブを用い、この面プローブ
を所定の加圧力で液晶パネルに押し付けることによっ
て、面プローブ側の電極と、液晶パネル側の電極とを接
続する構成としたものも提案されている。そして、ＴＡ
Ｂには、例えばバンプ等の手段を用いて接点部を形設
し、この接点部を液晶パネルの電極に接続することによ
り、微細なピッチ間隔の電極を有する液晶パネルにも確
実にコンタクトできるので都合が良い。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】コンタクトピンブロッ
クを用いたコンタクト部材を用いるものであれ、また面
プローブを用いたコンタクト部材を用いるものであれ、
いずれにしても液晶パネルへのコンタクトを確実に行う
には、両電極の接続部にごみ等の異物や汚れが付着しな
いようにしなければならない。液晶パネルが点灯試験装
置に搬送されるまでの間にごみ等が付着するおそれがあ
り、コンタクト部材側の電極乃至接点との接続に格別の
支障を来すことがある。特に、電極のファインピッチ化
が図られると、ごみ等が僅かに付着しても、接続不良が
発生するおそれがある。とりわけ、コンタクト機構は液
晶パネルと繰り返しコンタクトするものであるから、液
晶パネルにごみや汚れ等が付着すると、当該の液晶パネ
ルに対しては、コンタクト不良が起きなくても、このご
み等がコンタクト機構側に移行して堆積する結果、やが
ては接続不良の発生を招くことになる。このために、従
来技術にあっては、コンタクト部材を頻繁に清掃する必
要があり、この作業が極めて面倒である。

【０００８】本発明は以上の点に鑑みてなされたもので
あって、その目的とするところは、点灯試験を行う前の
段階で、液晶パネルの電極形成部からごみ等の異物や汚
れを除去できるようにすることにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】前述した目的を達成する
ために、本発明は、一対の透明基板間に液晶を封入して
なる液晶パネルを搬送手段に設置して、コンタクトステ
ーションに搬送して、このコンタクトステーションに設
けたプローブを液晶パネルの周辺部に設けた複数の電極
にコンタクトさせることにより点灯試験を行うに当っ
て、搬送手段の搬送経路におけるコンタクトステーショ
ンの手前側の位置に、液晶パネルの各電極形成部の表面
にクリーニングテープを摺接させてクリーニングするク
リーニング手段を配置する構成としたことをその特徴と
するものである。

【００１０】

【発明の実施の形態】液晶パネルの点灯試験を行うため
に、搬送手段上に液晶パネルを載置して位置決めを行っ
た上で、コンタクト部材が配置されている部位に搬送さ
れる。即ち、搬送手段は、液晶パネルが移載される移載
ステーションと、コンタクト部材が臨み、液晶パネルを
このコンタクト部材と接続して点灯試験を行うコンタク
トステーションとの間に往復移動するように構成され
る。そして、これら移載ステーションとコンタクトステ
ーションとの間の位置にクリーニングステーションを設
け、このクリーニングステーションにクリーニング機構
を配置する。

【００１１】クリーニング機構は、液晶パネルに対して
クリーニングテープを摺接させる構成としたものであっ
て、これにより液晶パネルの表面に付着するごみや汚れ
等を落として、清浄になった状態で、コンタクト部材を
設けたコンタクトステーションに送り込まれる。従っ
て、コンタクト部材で繰り返しコンタクトを行っても、
コンタクト部材側の電極乃至端子にごみや汚れが付着す
ることはない。クリーニングテープは乾燥状態で液晶パ
ネルの表面に擦動させることも可能であるが、より効率
的にクリーニングを行うには、アルコール等の洗浄用流
体をクリーニングテープに供給しながらクリーニングす
る方が好ましい。

【００１２】クリーニングテープを液晶パネルに摺接さ
せるために、クリーニングテープを加圧部材により液晶
パネルに押し付ける。ここで、加圧部材によるクリーニ
ングテープの押し付けは、液晶パネルの電極保護等の観
点から、弾性的に行う。従って、加圧部材をゴム等の弾
性部材で形成するか、あるいは剛体で形成して、ばねや
空気圧等を作用させるように構成する。しかも、この加
圧部材による押圧力を一定にする方が好ましく、例えば
加圧部材にばねを作用させる場合には、このばねよる付
勢力を調整可能なものとなし、押圧力をコントロールで
きる。

【００１３】液晶パネルの電極形成部は、その３辺また
は４辺に設けられている。従って、電極の並び方向が搬
送手段による液晶パネルの搬送方向の電極形成部と、電
極の並び方向が搬送手段による液晶パネルの搬送方向と
直交する方向の電極形成部とでは、同一形状のテープで
クリーニングできない。搬送方向に電極形成部が並んで
いる部位をクリーニングするには、テープの幅は液晶パ
ネルにおいて、電極が露出している長さ分に相当する寸
法の幅狭クリーニングテープを用い、しかもこの幅狭ク
リーニングテープを上下動可能となし、液晶パネルが所
定の位置に到達すれば、テープを下降させて、電極形成
部に当接させた状態で搬送手段をコンタクトステーショ
ン側に向けて移動させることによりクリーニングされ
る。

【００１４】これに対して、電極の並び方向が搬送手段
による液晶パネルの搬送方向と直交する方向の電極形成
部をクリーニングするには、少なくともクリーニングテ
ープの幅を電極形成部の長さより広い幅広クリーニング
テープとする。この幅広クリーニングテープは、搬送手
段による液晶パネルの搬送経路に臨み、しかも液晶パネ
ルのほぼ全長に及ぶように配置する。そして、この幅広
クリーニングテープも上下動可能となし、搬送手段で液
晶パネルが所定の位置に搬送された時に、一度液晶パネ
ルの搬送を停止させ、その間にテープを液晶パネルの所
定の位置に当接させ、かつ搬送手段を前後方向に１回乃
至複数回往復移動させることによって、この部位のクリ
ーニングを行うことができる。

【００１５】また、液晶パネルには、一方の基板側にの
み電極が設けられているものと、両基板に電極が設けら
れている場合とがある。従って、搬送手段で搬送する際
に、液晶パネルに形成した全ての電極が上側面になって
いる場合と、一方の基板の上側面と他方の基板の下側面
と電極が形成されているものもある。いずれにしろ、ば
ねや空気圧等を用いて押圧力を発揮させることから、ク
リーニングテープを下方に向けて押圧力を作用させる
か、上方に向けて押圧力を作用させるかにより、電極形
成部にクリーニングテープを摺接させて、そのクリーニ
ングを行える。

【００１６】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面に基づいて詳細
に説明する。まず、図１に液晶パネルの点灯試験装置の
全体構成を示す。図中において、１は液晶パネル１０を
搬入したり、搬出したりする移載ステーション、２は点
灯試験が行われるコンタクトステーションであって、移
載ステーション１とコンタクトステーション２との間に
はクリーニングステーション３が設けられている。

【００１７】ここで、液晶パネル１０は、図２に示した
ように、それぞれガラス等からなる透明部材のコモン基
板１１とセグメント基板１２とを有し、このコモン基板
１１とセグメント基板１２との間には液晶が封入されて
いる。セグメント基板１２はコモン基板１１より幅が広
く、長さはコモン基板１１の方が長くなっている。従っ
て、両基板１１，１２を積層した時に、セグメント基板
１２の左右の両側部がコモン基板１１より所定の幅分だ
け張り出した状態となり、またコモン基板１１の一端は
セグメント基板１２より所定の長さ分だけ張り出してい
る。なお、もう一つの辺は、両基板１１，１２が完全に
重なり合っている。

【００１８】コモン基板１１及びセグメント基板１２に
は、それぞれ相対向する表面には所定の回路パターンが
形成されており、前述した各張り出し部にはそれぞれ所
定のピッチ間隔で多数の電極１３ａ，１３ｂが引き出さ
れている。即ち、コモン基板１１の１辺に電極１３ａ
が、セグメント基板１２の２辺にそれぞれ電極１３ｂが
設けられるが、これらはそれぞれ所定数毎に群となし、
これらの電極群にはＴＡＢ１４が接続される。ＴＡＢ１
４は、周知のように、フレキシブルなフィルム状の基板
にドライバＩＣ１５を搭載すると共に、インナリード１
６とアウタリード１７とが設けられている。インナリー
ド１６は、液晶パネル１０の電極１３に接続されるもの
であり、またアウタリード１７は図示しないＰＣＢに接
続される。点灯試験装置によって点灯試験が行われるの
は、液晶パネル１０にＴＡＢ１４が搭載される前の段階
である。

【００１９】ＴＡＢ１４の搭載前の段階の液晶パネル１
０の点灯試験を行うために、移載ステーション１とコン
タクトステーション２との間に液晶パネル１０を往復移
動させるための搬送手段として、搬送基台２０が設けら
れている。この搬送基台２０は、例えばボールねじ送り
手段等のように、極めて厳格に位置制御を行える搬送駆
動手段２１で移動される。搬送基台２０には位置微調整
板２２を介してテーブル２３が装着されており、液晶パ
ネル１０はこのテーブル２３に取り付けられ、内部にバ
ックライトが挿脱可能となったパネルホルダ２４に保持
される。

【００２０】パネルホルダ２４は、図３に示したよう
に、ボックス形状の部材であって、その上面は開口部２
４ａとなっており、この上面における開口部２４ａには
パネル位置決め部材２５が取り付けられている。パネル
位置決め部材２５は枠状の部材であって、その３辺の部
分には、段差が形成されており、この段差による立ち上
がり壁２５ａが液晶パネル１０におけるセグメント基板
１２の３辺における各端面を位置決めするものである。
そして、この立ち上がり壁２５ａの高さは、セグメント
基板１２の厚みより小さくなっている。従って、パネル
ホルダ２４には、液晶パネル１０のセグメント基板１２
が当接するように配置され、このセグメント基板１２の
電極１３ｂを形成した面及びコモン基板１１はパネルホ
ルダ２４より上方に突出している。セグメント基板１２
におけるコモン基板１１が張り出した側の端部は、その
コーナ部分に接離する位置決め壁２５ｂが突設されてお
り、この位置決め壁２５ｂは、セグメント基板１２のコ
モン基板１１に対する左右の張り出し部分に当接するこ
とになる。そして、この位置決め壁２５ｂも立ち上がり
壁２５ａと同じ高さとなっている。また、パネルホルダ
２４の側部には後述するバックライトユニット３１を挿
脱するための開口２４ｂも開設されている。

【００２１】ここで、位置微調整板２２は、図４に示し
たように、テーブル２３を搬送基台２０の搬送方向と直
交する方向（Ｙ軸方向）に位置を微調整できるようにな
っている。また、テーブル２２は位置微調整板２２に対
して回転方向（θ方向）に角度調整可能となものであ
る。なお、テーブル２３における搬送基台２０の搬送方
向（Ｘ軸方向）における位置微調整は、搬送駆動手段２
１で行うようになっているが、搬送駆動手段２１では位
置制御を厳格に行えない場合には、別途Ｘ軸方向の位置
微調整部材を設けるように構成しても良い。

【００２２】搬送基台２０を移載ステーション１に配置
した状態で、図示しないピックアンドプレイス手段によ
り液晶パネル１０がパネルホルダ２４に載置されて、所
定の位置に位置決めされる。この状態で、搬送駆動手段
２１を駆動することによって、まずクリーニングステー
ション３に移行させて、クリーニングを行った後に、コ
ンタクトステーション２に送り込まれて、点灯試験が行
われる。

【００２３】コンタクトステーション２には、図１から
も明らかなように、画像認識手段を構成するテレビカメ
ラ３０と、パネルホルダ２４の内部に挿脱されるバック
ライトユニット３１と、コンタクトユニット３２とが設
けられている。テレビカメラ３０は、テーブル２３に設
けたパネルホルダ２４に載置されている液晶パネル１０
をコンタクトユニット３２によりコンタクト可能な位置
に微調整を行うためのものである。一般に、液晶パネル
１０には、コモン基板１１とセグメント基板１２とを接
合させたり、またＴＡＢ１４を所定の位置に搭載したり
するために、その位置を確認するためのアライメントマ
ークが適宜の位置に設けられており、テレビカメラ３０
は、このアライメントマークを撮影して、画像認識手段
でその位置のずれを検出し、搬送基台２０，位置微調整
板２２及びテーブル２３を微調整することにより、液晶
パネル１０は所定の位置に厳格に位置決めされる。

【００２４】バックライトユニット３１は、搬送基台２
０による搬送経路とは干渉しない退避位置と、パネルホ
ルダ２４の開口２４ｂから内部に入り込んで、液晶パネ
ル１０の背面側からバックライトを点灯させる作動位置
とに往復変位するものであり、搬送基台２０がコンタク
トステーション２の所定の位置に配置された時に、バッ
クライトユニット３１は作動位置に移行されることにな
る。

【００２５】コンタクトステーション２に配置したコン
タクトユニット３２は、プローブユニット３３と、この
プローブユニット３３をホールドするプローブホルダ３
４とを有し、さらにプローブユニット３３を液晶パネル
１０に押し付けるコンタクトプレス３５とを有し、この
コンタクトユニット３２は図示しない昇降機構により上
下動可能になっている。

【００２６】プローブユニット３３は、図５乃至図７に
示したように、回路基板として、ＰＣＢ３６及びＴＡＢ
３７と、可撓性面プローブ３８とから構成され、ＰＣＢ
３６とＴＡＢ３７との間にはフレキシブル基板３９が介
装されており、このフレキシブル基板３９によりＰＣＢ
３６はプローブホルダ３４の外部に導出されている。Ｐ
ＣＢ３６、ＴＡＢ３７及びフレキシブル基板３９は、液
晶ディスプレイを構成する部品と同じものを使用するこ
とができる。

【００２７】可撓性面プローブ３８は、フレキシブルな
ポリイミド等から構成されるフィルム状の基板３８ａを
有し、この基板３８ａには、ＴＡＢ３７におけるインナ
リード３７ａの数と同数の銅箔等からなるリード４０の
パターンが形成されて、その一端側はＡＣＦ４１を介し
てＴＡＢ３７に貼り付けられ、このＡＣＦ４１によっ
て、ＴＡＢ３７のインナリード３７ａは可撓性面プロー
ブ３８の各リード４０と電気的に接続されている。ま
た、可撓性面プローブ３８の各リード４０の他端側に
は、それぞれについて１個、または必要に応じて複数個
（図面においては２個）の接点４２が取り付けられてい
る。この接点４２は、可撓性面プローブ３８のリード４
０が積層されている部位に設けたスルーホールを介して
リード４０を設けた面とは反対側の面にほぼ半球面形状
に突出する導電部材、例えばニッケルのコアに金メッキ
を施した、所謂バンプで形成することができる。

【００２８】プローブホルダ３４は、以上の構成を有す
るプローブユニット３３を着脱可能にホールドするもの
であり、図２に示したように、液晶パネル１０には、コ
モン基板１２の１辺に電極１３ａが、またセグメント基
板１２には、その２辺部に電極１３ｂが形成されてい
る。そして、この液晶パネル１０を搬送基台２０におけ
るパネルホルダ２４に載置した時には、コモン基板１１
の電極１３ａは下向きになり、またセグメント基板１２
の電極１３ｂは上向きとなる。しかも、コモン基板１１
における電極１３ｂを設けた部位を前方にして搬送され
る。従って、コモン基板１１側の電極１３ａと接続され
る可撓性面プローブ３８は、下方から上方に変位して、
液晶パネル１０に当接させ、セグメント基板１２側の電
極１３ｂと接続される可撓性面プローブ３８は上方から
下方に変位することにより液晶パネル１０に当接するこ
とになる。従って、点灯試験を行う際には、コモン基板
１１側と、セグメント基板１２側とでは、プローブホル
ダ３４の動きが逆になる。

【００２９】搬送基台２０をコンタクトステーション２
に位置させ、パネルホルダ２４を所定の位置に位置決め
した状態で、まずバックライトユニット３１をパネルホ
ルダ２４の開口２４ｂからその内部に挿入する。そし
て、プローブホルダ３４を上下動させて、それぞれ可撓
性面プローブ３８をコモン基板１１及びセグメント基板
１２に当接させ、接点４２をこれら各基板１１，１２の
電極１３ａ，１３ｂに当接させて、コンタクトプレス３
５により所定の加圧力を作用させる。この状態で、バッ
クライトの点灯を行い、かつプローブユニット３３にお
けるＰＣＢ３６に通電させて、液晶パネル１０を全点灯
させて、液晶表示領域全体が点灯するか否かの検査を行
う。この検査は、作業者の目視により行うことができる
が、テレビカメラを用いた画像処理により自動的に検査
することも可能である。

【００３０】液晶パネル１０の点灯試験が終了すると、
バックライトユニット３１を退避位置に変位させ、コン
タクトユニット３２を液晶パネル１０から離間させて、
搬送基台２０をコンタクトステーション２から移載ステ
ーション１に移行させて、パネルホルダ２４から試験済
の液晶パネル１０を取り出し、新たな液晶パネル１０を
パネルホルダ２４に設置して、前述と同様の操作を行う
ことによって、順次液晶パネル１０の点灯試験が行われ
る。

【００３１】前述したように、液晶パネル１０の点灯試
験を行う際には、プローブユニット３３における可撓性
面プローブ３８をコモン基板１１及びセグメント基板１
２に当接させるが、この可撓性面プローブ３８における
全ての接点４２が確実にこれら各基板１１，１２の電極
１３ａ，１３ｂに接続されなければならない。しかも、
電極１３ａ，１３ｂ及び接点４２は極めて微細なピッチ
間隔で形成されているから、その接続時に基板１１，１
２にごみ等のごみが付着していたり、汚損されていたり
すると、接続不良が生じることになり、あたかも部分的
に点灯しない状態となってしまう。液晶パネル１０は前
段階でクリーニングする等により清浄な状態にした上
で、点灯試験を行うようにする場合もあるが、改めてク
リーニングは行わない場合もある。いずれにしろ、点灯
試験を実行する前にも基板１１，１２にごみ等が付着す
るおそれもあることから、可撓性面プローブ３８を繰り
返しコンタクトするうちに、この可撓性面プローブ３
８、特にその接点４２の部位にごみが付着して堆積する
おそれがある。

【００３２】以上のことから、コンタクトステーション
２に液晶パネル１０が搬送される直前の位置にクリーニ
ングステーション３を設け、このクリーニングステーシ
ョン３で液晶パネル１０のクリーニングを行う。ただ
し、可撓性面プローブ３８にごみ等が付着しないように
するためのクリーニングであるから、必要な箇所、即ち
この可撓性面プローブ３８が接触する箇所のみをクリー
ニングする。このクリーニングは不織布等から構成され
るクリーニングテープを液晶パネル１０に摺接させて行
う。

【００３３】このために、クリーニングステーション３
にはテープクリーニング装置５０が設けられている。こ
のテープクリーニング装置５０は、コモン基板クリーニ
ング機構５１とセグメント基板クリーニング機構５２と
から構成される。コモン基板クリーニング機構５１は移
載ステーション１側の位置、セグメント基板クリーニン
グ機構５２はコンタクトステーション２側の位置に、搬
送基台２０による液晶パネル１０の搬送方向に位置を変
えて配置されている。

【００３４】まず、コモン基板クリーニング機構５１
は、図８及び図９に示したように、コモン基板１１にお
ける電極１３ａを形成した部位をテープクリーニングす
るためのものであり、このコモン基板１１の電極１３
は、液晶パネル１１が搬送基台２０に設置したパネルホ
ルダ２４に載置した状態では、その搬送方向前方に向け
てパネルホルダ２４から張り出している。コモン基板１
１のパネルホルダ２４から張り出した部位のクリーニン
グを行うために、コモン基板クリーニング機構５１はコ
モン基板１１のほぼ全長に及ぶ幅を有する幅広テープ６
０が用いられる。この幅広テープ６０は、ガイドレール
６１に沿って上下方向に変位可能な昇降ブロック６２に
一対の取付板６３，６３を設け、この取付板６３，６３
間に掛け渡すようにして設けた供給リール６４から、同
様、取付板６３，６３間に適宜の位置に配置したガイド
ローラ６５によりガイドされて、モータ等により回転駆
動される巻き取りリール６６に巻き取られる。

【００３５】取付板６３，６３間には、さらにテープ６
０の幅方向の全長に及ぶ長さを持った加圧ブロック６７
の中間部が軸６８に支承されて、この軸６８を中心とし
て上下方向に揺動可能となっている。そして、テープ６
０はこの加圧ブロック６７に巻き付くようにガイドされ
る。また、加圧ブロック６７における軸６８を挟んで、
テープ６０が巻き付けられている側とは反対側の部位の
上部位置にはバー６９が設けられており、このバー６９
にはばね受け７０が螺挿されており、このばね受け７０
と加圧ブロック６７との間には、加圧ブロック６７のテ
ープ６０を巻き付けた部位が持ち上がる方向に付勢する
ばね７１が弾装されている。また、この加圧ブロック６
７が所定の角度以上回動しないようにするストッパが取
付板６３等に設けられているが、その図示は省略する。

【００３６】昇降ブロック６２には、空気圧作動式の２
段シリンダ７２が接続されており、この２段シリンダ７
２によって、コモン基板クリーニング機構５１は、その
全体が搬送基台２０により液晶パネル１０を搬送する際
における障害とならないように最上昇した退避位置と、
加圧ブロック６７がパネルホルダ２４に設置した液晶パ
ネル１０のコモン基板１１より下方の下降位置と、加圧
ブロック６７によりテープ６０をコモン基板１１の電極
１３ａを形成した部位に所定の加圧力により当接させる
作動位置との３つの位置に位置決めできるようになって
いる。而して、加圧ブロック６７によるテープ６０のコ
モン基板１１への加圧力は、ばね７１を撓めることによ
り生じるものであり、このばね７１のばね荷重は、ばね
受け７０を螺挿することにより調整できるようになって
いる。

【００３７】このように、テープ６０がコモン基板１１
に当接した時に、このコモン基板１１はパネルホルダ２
４から浮き上がる方向の力を受けるから、取付板６３，
６３に掛け渡すように、略コ字状のアーム７３が設けら
れており、このアーム７３には複数の押えローラ７４が
回転自在に取り付けられている。そして、アーム７３
は、モータ等の駆動手段（図示せず）により上下方向に
回動可能となっており、このアーム７３は押えローラ７
４が液晶パネル１０の上面に当接する加圧位置と、それ
から略鉛直状態に立ち上がる退避位置との間に往復変位
可能となる。

【００３８】さらに、加圧ブロック６７には、アルコー
ル等の洗浄用流体を供給するための流体供給チューブ７
５が接続されており、また加圧ブロック６７内には流体
通路７６が形成されて、この流体通路７６に流体供給チ
ューブ７５が接続される。そして、流体通路７６は加圧
ブロック６７の表面において、液晶パネル１０との当接
面に設けた多数の流出口として開口している。

【００３９】次に、セグメント基板クリーニング機構５
２は、図１０及び図１１に示した構成となっている。こ
のセグメント基板クリーニング機構５２は、コモン基板
クリーニング機構５１とほぼ同じ構成となっている。た
だし、セグメント基板１２の電極１３ｂは搬送基台２０
の左右の両側に位置しており、しかもこの搬送基台２０
による搬送方向に並んでいるから、この部位をクリーニ
ングするには、セグメント基板１２のコモン基板１１か
らの張り出し部分の幅に相当する幅の狭い幅狭テープ８
０が用いられる。

【００４０】幅狭テープ８０は、ガイドレール８１に沿
って昇降可能な昇降ブロック８２に設けた取付板８３に
設けた供給リール８４から供給されるようになってい
る。ここで、取付板８３は幅狭テープ８０を支持するた
めのものであるから、１枚の板体で形成される。供給リ
ール８４から供給される幅狭テープ８０は、複数のガイ
ドローラ８５に沿って引き回されて、モータ等の駆動手
段で回転駆動される巻き取りリール８６に巻き取られる
ようになっている。

【００４１】ガイドローラ８５により引き回される幅狭
テープ８０の走行経路の途中には、加圧ブロック８７に
よってセグメント基板１２に押し付けられるようになっ
ている。ただし、この加圧ブロック８７は揺動するもの
ではなく、スライドするようになっており、このために
取付板８３にはスライドガイド８８が設けられている。
そして、取付板８３には支持板８９が取り付けられてお
り、この支持板８９にはばね受け９０が設けられ、この
ばね受け９０と加圧ブロック８７との間にはばね９１が
弾装されている。従って、このばね受け９０を適宜螺回
することによって、ばね９１により加圧ブロック８７の
セグメント基板１２への押圧力を調整することができる
ようになっている。

【００４２】幅狭テープ８０はセグメント基板１２に対
して上方から押圧されるものであるから、この幅狭テー
プ８０をセグメント基板１２に当接する作動位置と、こ
の作動位置から所定の間隔だけ上方に変位させた退避位
置との間に変位させれば良い。従って、空気圧シリンダ
９２が昇降ブロック８２に連結されており、この空気圧
シリンダ９２で昇降ブロック８２を昇降駆動するように
構成している。そして、幅狭テープ８０にもアルコール
等の洗浄用流体を供給するもので、このために加圧ブロ
ック８７に流体供給チューブ９３が接続されており、ま
た加圧ブロック８７内には流体通路９４が形成されて、
この流体通路９４に流体供給チューブ９３が接続され
る。そして、流体通路９４は加圧ブロック８７の表面に
おいて、液晶パネル１０との当接面に設けた複数の流出
口として開口している。

【００４３】このような構成を有するセグメント基板ク
リーニング機構５２は、搬送基台２０による液晶パネル
１０の搬送経路における左右両側に配置されて、この液
晶パネル１０におけるセグメント基板１２の左右両側に
配置されている電極１３ｂの表面がクリーニングされ
る。

【００４４】移載ステーション１から搬送基台２０が搬
出されると、コンタクトステーション２により点灯試験
を行う前のクリーニングステーション３に移行する。ク
リーニングステーション３においては、まずコモン基板
クリーニング機構５１と対面する位置の直前にまで到達
した時に、搬送基台２０を停止させる。この状態で、２
段シリンダ７２を作動させて、下降位置にまで昇降ブロ
ック６２を下降させる。そして、搬送基台２０を前進さ
せて、コモン基板１１のセグメント基板１２から前方に
張り出した部位が加圧ブロック６７の上部位置に移行さ
せる。この状態で、２段シリンダ７２を再び作動させ
て、昇降ブロック６２を作動位置に変位させる。これに
よって、幅広テープ６０がコモン基板１１の電極１３ａ
を形成した部位に当接し、かつ加圧ブロック６７により
幅広テープ６０はコモン基板１１に所定の押圧力で押圧
される。また、これと同時にアーム７３を退避位置から
作動位置に変位させる。これによって、コモン基板１１
は、アーム７３に装着した押えローラ７４と幅広テープ
６０をコモン基板１１に押圧する加圧ブロック６７とに
より挾持された状態になる。

【００４５】以上の状態で、搬送基台２０をセグメント
基板１２の張り出し部の長さ以下のストロークで１乃至
複数回往復動させ、この間に流体供給チューブ７５から
流体通路７６に洗浄用流体を供給することにより幅広テ
ープ６０に洗浄用流体を含浸させる。これによって、コ
モン基板１１の電極形成部分のクリーニングが行われ
る。ここで、コモン基板１１には、ガラス等からなる基
板に直接電極１３ａが形成されているのではなく、基板
上にそれぞれ樹脂からなるカラーフィルタ及び保護膜を
積層した上で、電極１３ａが積層されているから、電極
１３ａは比較的脆弱なものであるが、幅広テープ６０を
電極１３ａの引き出し方向に摺接させることにより、電
極１３ａが剥離する等のおそれはない。

【００４６】コモン基板１２のクリーニングが終了する
と、２段シリンダ７２を作動させて、昇降ブロック６２
を下降位置に変位させて、幅広テープ６０をコモン基板
１２から離間させ、次いで搬送基台２０を後退させて、
退避位置に移行させる。これによって、コモン基板クリ
ーニング機構５１は搬送基台２０及びそれに設置されて
いる液晶パネル１０とは干渉しない状態になる。

【００４７】そこで、搬送基台２０を前進させて、セグ
メント基板クリーニング機構５２の配設部に移行させ
る。このセグメント基板クリーニング機構５２の位置に
達すると、搬送基台２０を停止させ、またはそのまま進
行させる間に、空気圧シリンダ９７により昇降ブロック
８２を下降させて、加圧ブロック８７により幅狭テープ
８０がセグメント基板１１の電極１３ａを形成した部位
に当接させる。ここで、セグメント基板クリーニング機
構５２は左右両側に設けられているから、幅狭テープ８
０がセグメント基板１１に摺接し、かつ洗浄流体を供給
して、この幅狭テープ８０に含浸させることにより、セ
グメント基板１１のクリーニングが行われる。ここで、
セグメント基板１１には、ガラス等の基板に直接電極が
形成されているから、強度が高く、この電極１３ａの並
び方向に幅狭テープ８０を摺接させても、電極１３ａが
損傷する等の不都合が生じることはない。そして、搬送
基台２０を前進させるだけで、セグメント基板１１のク
リーニングが行われ、液晶パネル１０がセグメント基板
クリーニング機構５２の位置を通過すると、空気圧シリ
ンダ９７により昇降ブロック８２を上昇させる。

【００４８】以上のように、コンタクトステーション２
に液晶パネル１０を搬送する直前の位置で、この液晶パ
ネル１０の電極１３ａ，１３ｂを形成した部位をクリー
ニングすることによって、液晶パネル１０は、可撓性面
プローブ３８が当接する部位が清浄な状態になるから、
この可撓性面プローブ３８によるコンタクトを常に良好
な状態に保たれる。また、可撓性面プローブ３８にごみ
や汚れ等が付着するおそれもないことから、長期間にわ
たってその清掃等を必要としないので、メンテナンス性
も向上する。

【００４９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明は、コンタ
クトステーションの手前側の位置で、液晶パネルの各電
極形成部の表面にクリーニングテープを摺接させてクリ
ーニングするクリーニング手段を配置して、点灯試験を
行う前の段階で、液晶パネルの電極形成部からごみ等の
異物や汚れを除去できるようにしたので、長期間繰り返
しプローブをコンタクトさせても、常に安定したコンタ
クトを行わせることができる等の効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】液晶パネルの点灯試験の全体構成図である。

【図２】液晶パネルにＴＡＢを搭載した状態を示す外観
図である。

【図３】パネルホルダの外観図である。

【図４】液晶パネルの搬送手段の構成を示す図１のＸ−
Ｘの位置での断面図である。

【図５】プローブユニットの要部外観図である。

【図６】可撓性面プローブの平面図である。

【図７】図６のＹ−Ｙ断面図である。

【図８】コモン基板クリーニング機構を図１の矢印方向
から見た正面図である。

【図９】図８のＺ−Ｚ断面図である。

【図１０】一方のセグメント基板クリーニング機構の図
１の矢印方向の正面図である。

【図１１】図１０の左側面図である。

【符号の説明】

１ 移載ステーション ２ コンタクトステーション ３ クリーニングステーション １０ 液晶パネル １１ コモン基板 １２ セグメント基板 １３ａ，１３ｂ 電極 ２０ 搬送基台 ２４ パネルホルダ ３８ 可撓性面プローブ ５０ テープクリーニング装置 ５１ コモン基板クリーニング機構 ５２ セグメント基板クリーニング機構 ６０ 幅広テープ ８０ 幅狭テープ ６７，８７ 加圧ブロック ７０，９０ ばね受け ７１，９１ ばね ７５，９３ 流体供給チューブ ７６，９４ 流体通路

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 一対の透明基板間に液晶を封入してなる
   液晶パネルを搬送手段に設置して、コンタクトステーシ
   ョンに搬送して、このコンタクトステーションに設けた
   プローブを液晶パネルの周辺部に設けた複数の電極にコ
   ンタクトさせることにより点灯試験を行う装置におい
   て、前記搬送手段の搬送経路におけるコンタクトステー
   ションの手前側の位置に、前記液晶パネルの各電極形成
   部の表面にクリーニングテープを摺接させてクリーニン
   グするクリーニング手段を配置する構成としたことを特
   徴とする液晶パネルの点灯試験装置。
2. 【請求項２】 前記搬送手段により液晶パネルを移動さ
   せる間に、前記クリーニングテープを加圧部材を介して
   前記液晶パネルの電極形成部の表面に当接させることに
   よって、このクリーニングテープを液晶パネルに摺接さ
   せる構成としたことを特徴とする請求項１記載の液晶パ
   ネルの点灯試験装置。
3. 【請求項３】 前記加圧部材は、付勢手段により前記液
   晶パネルの表面に所定の加圧力で弾性的に当接させる構
   成としたことを特徴とする請求項２記載の液晶パネルの
   点灯試験装置。
4. 【請求項４】 前記クリーニングテープに洗浄用流体を
   滴下する流体滴下手段を備える構成としたことを特徴と
   する請求項１項記載の液晶パネルの点灯試験装置。
5. 【請求項５】 前記液晶パネルには少なくとも３辺に電
   極形成部が形成されて、そのうちの２辺の部位が搬送方
   向に向けて並ぶように配列され、他の少なくとも１辺が
   搬送方向と直交する方向に並ぶように配列した状態で、
   前記搬送手段により搬送させるようになし、前記液晶パ
   ネルの電極が露出している長さ分に相当する幅寸法の幅
   狭クリーニングテープを前記搬送基台による液晶パネル
   の搬送方向の両側に位置させて設け、この幅狭クリーニ
   ングテープの配設位置とは搬送方向に位置を違えて、搬
   送方向と直交する方向の電極形成部の全長に及ぶ幅広ク
   リーニングテープを液晶パネルの搬送方向と直交する方
   向に位置させて設け、これら各クリーニングテープを上
   下方向に移動可能に配置する構成としたことを特徴とす
   る請求項１記載の液晶パネルの点灯試験装置。
6. 【請求項６】 前記液晶パネルは、それぞれ対向面に、
   １辺に複数の電極を形成したコモン基板と、このコモン
   基板の電極形成部を挟んだ２辺に複数の電極を形成した
   セグメント基板との積層体から構成され、前記搬送手段
   では、この液晶パネルを、セグメント基板側を当接さ
   せ、かつコモン基板の電極形成部を搬送方向の前方に位
   置させた状態で搬送するようになし、セグメント基板の
   上側を向いた電極形成部をクリーニングする幅狭クリー
   ニングテープと、コモン基板の下側を向いた電極形成部
   をクリーニングする幅広クリーニングテープとを前記搬
   送手段による液晶パネルの搬送方向に位置を変えて、こ
   れら幅狭クリーニングテープ及び幅広クリーニングテー
   プを上下方向に移動可能に配置する構成としたことを特
   徴とする請求項１記載の液晶パネルの点灯試験装置。
7. 【請求項７】 前記幅狭クリーニングテープは前記液晶
   パネルを前記コンタクトステーションに向けて搬送する
   間に、その電極形成部に摺接させ、また幅広クリーニン
   グテープは、液晶パネルに当接させた状態で、前記搬送
   手段により所定ストロークだけ前後方向に移動させるこ
   とによりその電極形成部に摺接させるようにしたことを
   特徴とする請求項５または請求項６記載の液晶パネルの
   点灯試験装置。