JPH09171653A - テープライブラリシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 バーコードが不要であると共に、管理能力が
向上し、然も、コストダウンが図れるテープライブラリ
システムを提供する。 【解決手段】 テープカセットに不揮発性メモリを内蔵
し、ライブラリに関する情報を記憶させる。テープカセ
ット１をラック３０に複数個収納する。テープカセット
１に対してデータの記録／再生を行う記録／再生装置３
２ａ〜３２ｃを設ける。カセット搬送機構３１により、
ラック３０と記録／再生装置３２ａ〜３２ｃとの間で、
テープカセット１を搬送する。ラック３０に、テープカ
セット１のメモリから導出された端子と結合されるコネ
クタを設ける。テープカセット１のメモリからから導出
された端子の方向からテープカセットをラックに収納す
ることにより、メモリから導出された端子をコネクタに
結合させる。テープカセットに内蔵された不揮発性メモ
リを用いてテープライブラリの管理が行われるため、テ
ープライブラリに関する多くの情報を記憶することがで
き、管理能力の向上を図ることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、不揮発性メモリ
が内蔵されたテープカセットを用いたテープライブラリ
システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】ディジタルデータを記録した複数のテー
プカセットをラックに収納し、このラックから所望のテ
ープカセットを取り出して、テープストリーマドライブ
に装着するようなテープライブラリシステムが知られて
いる。このようなテープライブラリシステムは、大量の
データを扱うようなシステム、例えば、医療用のデータ
を扱うようなシステムや、ＶＯＤ（Video On Demand ）
システム等に利用して好適である。

【０００３】このようなテープライブラリシステムにお
いては、従来、テープのラベル面に貼着されたバーコー
ドを使って、ライブラリ上のテープカセットを管理する
ようにしている。すなわち、バーコードライタを使っ
て、タイトルやファイル名等のバーコードが作成され
る。このバーコードがテープカセットのラベル面に貼着
される。このバーコードが貼着されたテープカセットが
ラックに格納される。ライブラリ上のテープカセットか
ら所望のものを取り出して記録／再生を行う場合には、
バーコードリーダにより、このバーコードが読み取ら
れ、所望のテープカセットが選択される。

【０００４】ところが、バーコードでは、テープカセッ
トの情報として記録できる情報量が少ない。また、バー
コードは、バーコードライタで書込み、バーコードリー
タで読み取るため、書込みや読み取り時間が長くかかる
と共に、バーコードリーダやバーコードライタは高価で
ある。また、バーコードでは、情報を変更する毎に、新
たなバーコードを貼り換える必要がある。更に、バーコ
ードは、正しく貼られていなと正しい情報が読み取れな
い。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、本願出願人
は、先に、製造年月日や製造場所等のテープカセットに
関する情報が記憶される不揮発性メモリをテープカセッ
トに内蔵することを提案している。この不揮発性メモリ
にタイトルやファイル名等を記録しておけば、バーコー
ドの代わりに使用することができる。テープカセットに
ある不揮発性メモリを使用すれば、バーコード以上に大
量の情報を記憶することができる。また、不揮発性メモ
リを用いれば、情報の書き換えが簡単であり、然も、高
価なバーコードリーダやバーコードライタを必要としな
い。

【０００６】このように、不揮発性メモリが内蔵された
テープカセットを用い、テープカセットの不揮発性メモ
リにテープカセットに関する情報を記憶させて、テープ
ライブラリのテープカセットを管理するようにすれば、
バーコードを使用する場合に比べて、管理能力が向上
し、然も、コストダウンが図れると考えられる。

【０００７】このように、テープカセットの不揮発性メ
モリを使ってテープライブラリのテープカセットを管理
するようにした場合には、ラックに収納されているテー
プカセット中の不揮発性メモリの情報を読み出せるよう
にすると、ラックに収納している状態で、多数のテープ
カセットの管理が行え、好都合である。そのためには、
ラックに、テープカセット中の不揮発性メモリの情報を
取り出すためのコネクタを装着する必要がある。

【０００８】従来では、図１１に示すように、テープカ
セット１００のラベル面１０１が現れるように、テープ
カセット１００をラック１０２に装填するようにしてい
る。ところが、不揮発性メモリが内蔵されたテープカセ
ット１００では、テープカセットのラベル面１０１に、
不揮発性メモリの端子ピン１０３が導出されている。し
たがって、このようなテープカセット１００をラック１
０２に装填するようにした場合には、テープカセット１
００をラック１０２に装填した後に、テープカセット１
００のラベル面１０１のピン１０３に対して、コネクタ
１０４を装着する必要がある。

【０００９】したがって、この発明の目的は、バーコー
ドが不要であると共に、管理能力が向上し、然も、コス
トダウンが図れるテープライブラリシステムを提供する
ことにある。

【００１０】この発明の他の目的は、テープカセットに
内蔵された不揮発性メモリのデータを、ラックから簡単
に読み出せるようにしたテープライブラリシステムを提
供することにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】この発明は、テープに関
連する情報を記憶するメモリが内蔵されたテープカセッ
トが複数個収納されるカセット収納手段と、テープカセ
ットに固定され、複数のテープカセットの夫々のメモリ
から導出された端子と結合されるコネクタ手段と、テー
プカセットに対してデータの記録／再生を行う記録／再
生手段と、所望のテープカセットをカセット収納手段と
記録／再生手段との間で搬送させるための搬送手段とか
らなるテープライブラリシステムである。

【００１２】この発明では、カセット収納手段には、コ
ネクタ手段が固定されており、テープカセットのメモリ
からから導出された端子の方向からテープカセットを収
納することにより、メモリから導出された端子をコネク
タに結合させるようにしている。

【００１３】テープカセットに内蔵されている不揮発性
メモリを用いてテープライブラリの管理が行われてい
る。このため、テープライブラリに関する多くの情報を
記憶することができ、管理能力の向上を図ることができ
る。また、バーコードを用いる場合と比較すると、情報
の書き換えが簡単であり、然も、高価なバーコードリー
ダやバーコードライタを必要としないため、コストダウ
ンが図れる。

【００１４】また、この発明によれば、テープカセット
がラックに、ラベル面側から収納される。そして、テー
プカセットの不揮発性メモリを読み出すためのコネクタ
が固定されている。このため、テープカセットをラック
に収納するだけで不揮発性メモリの端子ピンとコネクタ
とが結合され、ラックで不揮発性メモリの情報を容易に
読出すことができる。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、この発明の一実施例につい
て図面を参照しながら説明する。図１は、この発明が適
用できるテープストリーマドライブの一例を示すもので
ある。このテープストリーマドライブでは、テープ幅８
ｍｍのテープカセットを用い、ヘリカルスキャン方式
で、磁気テープにデータが記録／再生される。

【００１６】テープカセット１には、図２に示すよう
に、リール２Ａおよび２Ｂが配設され、このリール２Ａ
および２Ｂの間に、テープ幅８ｍｍの磁気テープ３が巻
装される。この磁気テープ３に、ディジタルデータが記
録／再生される。また、テープカセット１には、不揮発
性メモリ４が配設される。不揮発性メモリ４のモジュー
ルからは、プラス５Ｖの電源端子５Ａと、データ入出力
端子５Ｂと、クロック入力端子５Ｃと、接地端子５Ｄと
が導出される。不揮発性メモリ４には、テープカセット
毎の製造年月日や製造場所、テープの厚さや長さ、材
質、各パーティションの管理情報、ユーザ情報等が記憶
される。テープライブラリシステムを構築する場合、ユ
ーザ情報として、タイトル、ジャンル、ファイル名等が
記憶される。更に、使用回数や記録日時、空き容量等が
記憶される。

【００１７】図３に示すように、テープカセット１の外
観は、上側ケース６と、下側ケース７と、ガードパネル
８とからなり、通常の８ミリＶＴＲに用いられるテープ
カセットと基本的には同様に構成されている。このテー
プカセット１のラベル面９には、端子ピン１０Ａ、１０
Ｂ、１０Ｃ、１０Ｄが設けられる。これらの端子ピン１
０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｄは、テープカセット１内
に設けられた不揮発性メモリ４から導出されたプラス５
Ｖの電源端子５Ａ、データ入出力端子５Ｂ、クロック入
力端子５Ｃ、接地端子５Ｄに夫々接続される。

【００１８】図１において、１１は回転ドラムである。
回転ドラム１１には、記録ヘッド１２Ａおよび１２Ｂ、
再生ヘッド１３Ａおよび１３Ｂが配置される。記録ヘッ
ド１２Ａおよび１２Ｂは、アジマス角の異なる２つのギ
ャップが極めて近接して配置される構造となっている。
同様に、再生ヘッド１３Ａおよび１３Ｂは、アジマス角
の異なる２つのギャップが極めて近接して配置される構
造となっている。

【００１９】回転ドラム１１に、テープカセット１から
引き出された磁気テープ３が巻き付けられる。回転ドラ
ム１１は、ドラムモータ１４により回転される。また、
磁気テープ３は、キャプスタンモータおよびピンチロー
ラ（図示せず）により送られる。ドラムモータ１４は、
メカコントローラ１７の制御の基に回転される。メカコ
ントローラ１７により、ドラムサーボおよびトラッキン
グサーボ等の処理が行われている。メカコントローラ１
７と、全体制御を行うシステムコントローラ１５とは双
方向に接続されている。

【００２０】磁気テープ３への記録データは、変調／復
調回路１８で変調され、ＲＦアンプ１９を介して、記録
ヘッド１２Ａおよび１２Ｂに供給される。記録ヘッド１
２Ａおよび１２Ｂにより磁気テープ３に傾斜トラックに
沿ってデータが記録される。記録ヘッド１２Ａおよび１
２Ｂは互いに異なるアジマス角とされており、この傾斜
トラックは、１トラック毎に異なるアジマス角のトラッ
クとなる。

【００２１】磁気テープ３のデータは、再生ヘッド１３
Ａおよび１３Ｂにより再生される。再生ヘッド１３Ａお
よび１３Ｂの出力は、ＲＦアンプ１９を介して、変調／
復調回路１８に供給される。変調／復調回路１８によ
り、再生データが復調される。

【００２２】このテープストリーマドライブでは、デー
タの入出力に、ＳＣＳＩインターフェイスが用いられて
いる。すなわち、データを記録する際には、ホストコン
ピュータから、データが送られてくる。このデータは、
ＳＣＳＩインターフェイス２０を介して入力される。こ
の入力データは、データを所定の形式に変換／復元する
エンコーダ／デコーダ回路２１に供給される。

【００２３】エンコーダ／デコーダ回路２１の出力は、
バッファコントローラ２２の制御の下に、バッファメモ
リ２３に一旦蓄えられる。データの記録は、グループ毎
に行われる。１グループは、所定トラック数のデータで
ある。バッファメモリ２６から出力される１グループ分
のデータは、変調／復調回路１８に供給される。変調／
復調回路１８で記録データが変調される。変調／復調回
路１８の出力は、ＲＦアンプ１９を介して、記録ヘッド
１２Ａおよび１２Ｂに供給される。記録ヘッド１２Ａお
よび１２Ｂにより磁気テープ３にデータが傾斜トラック
で記録される。

【００２４】データを再生する際には、磁気テープ３の
記録データが再生ヘッド１３Ａおよび１３Ｂにより再生
される。再生ヘッド１３Ａおよび１３Ｂの出力は、ＲＦ
アンプ１９を介して、変調／復調回路１８に供給され
る。変調／復調回路１８により、再生データが復調され
る。変調／復調回路１８の出力は、バッファコントロー
ラ２２の制御の基に、バッファメモリ２３に一旦蓄えら
れる。

【００２５】バッファメモリ２３の出力は、エンコーダ
／デコーダ回路２１に供給され、データを復元され元の
データに戻される。エンコーダ／デコーダ回路２１の出
力は、ＳＣＳＩインターフェイス２０を介して、ホスト
コンピュータに出力される。

【００２６】テープカセット１には、ＭＩＣ（Memory I
n Cassette）と呼ばれる不揮発性メモリ４が設けられて
いる。システムコントローラ１５により、不揮発性メモ
リ４にデータが入／出力される。なお、不揮発性メモリ
４とホストコンピュータとの間では、ＳＣＳＩのコマン
ドを用いて、情報がやり取りされる。このため、不揮発
性メモリ４とホストコンピュータとの間を結線する必要
はない。テープカセット１とホストコンピュータとの間
は、ＳＣＳＩインターフェイスだけで結ぶことができ
る。

【００２７】図４は、この発明に適用されるテープライ
ブラリシステムの一例を概略的に示す。ラック３０に例
えば数１０本から数１００本以上といった多数のテープ
カセット１、１、・・・が収納される。このラック３０
は、このデータライブラリシステムにおいて複数存在す
るようにしてもよい。

【００２８】カセット搬送機構３１は、メカ駆動部４０
により駆動され、テープカセット１の保持、および前
後、上下、左右への移動といった動作が可能である。こ
のメカ駆動部４０は、システムコントローラ４１によっ
て制御される。また、システムコントローラ４１に対し
て、ホストコンピュータ４２から各種の指示が与えられ
る。

【００２９】ラック３０に対して、テープカセット１が
カセット搬送機構３１に保持されて所定の位置に収納さ
れる。ラック３０の収納部には、テープカセット１のラ
ベル面９からテープカセットが収納される。図５に示す
ように、ラック３０に設けられたカセット収納部のそれ
ぞれに、テープカセット１における端子ピン１０Ａ、１
０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｄが接触するようなコネクタ６５が
固定されている。このコネクタ６５と、端子ピン１０
Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｄとが結合され、不揮発性メ
モリ４の内容がＭＩＣ ＲＥＡＤ部４３によって読み出
される。読み出された情報がシステムコントローラ４１
に送られる。

【００３０】図５は、これらラック３０およびカセット
搬送機構３１の詳細を示す。カセット搬送機構３１にお
いて、マウント部５０に対して機構部５２が固定され
る。外部から回転軸５１に対して与えられた力によって
機構部５２が作動され、アーム５３ａ、５３ｂが開閉さ
れる。このアーム５３ａ、５３ｂによって、テープカセ
ット１がこのカセット搬送機構３１に保持される。ま
た、このカセット搬送機構３１は、さらに他の駆動系と
組み合わされ（図示しない）、上述したように、前後、
上下、左右に移動される。これらのカセット搬送機構３
１における動作は、メカ駆動部４０によって制御され
る。

【００３１】ラック３０は、棚部６０および枠部６１に
よって構成される。棚部６０には、テープカセット１が
収納可能な棚６２ａ〜６２ｊが設けられている。これら
棚６２ａ〜６２ｊには、例えば棚６２ａに示されるよう
に突起６３ａ、６３ｂおよび溝６４が設けられている。
そして、カセット搬送機構３１によって搬送されたテー
プカセット１が例えば棚部６２ａに対して、突起６３
ａ、６３ｂおよび溝６４をガイドとして挿入される。

【００３２】枠部６１には、棚６２ａ〜６２ｊにテープ
カセットが挿入された際にテープカセットに設けられた
端子ピン１０Ａ〜１０Ｄが接するように、コネクタ６５
ａ、６５Ｂ、・・・が設けられる。図６は、コネクタ６
５ａ、６５ｂ、・・・の構成を示すものである。コネク
タ６５ａ、６５ｂ、・・・には、適度な弾性を有する
「く」の字型の金属によって電極６６Ａ、６６Ｂ、６６
Ｃ、６６Ｄが設けられる。

【００３３】棚６２ａにおいて、テープカセット１が所
定の位置まで挿入されると、図７に示すように、電極６
６Ａ、６６Ｂ、６６Ｃ、６６Ｄが端子ピン１０Ａ、１０
Ｂ、１０Ｃ、１０Ｄにそれぞれ押しつけられて接触す
る。これにより、テープカセット１に内蔵された不揮発
性メモリ４に対するデータなどのやり取りが可能にな
る。

【００３４】図４において、テープストリーマドライブ
３２ａ、３２ｂ、３２ｃは、テープカセット１に対する
データの記録／再生を行うものであり、図に示されるよ
うに、このデータライブラリシステムの例では３台有し
ている。これらテープストリーマドライブ３２ａ、３２
ｂ、３２ｃは、システムコントローラ４１によってその
記録／再生などの動作を制御される。

【００３５】これらテープストリーマドライブ３２ａ、
３２ｂ、３２ｃに装着されたテープカセット１の不揮発
性メモリ４に対して、ＭＩＣ Ｒ／Ｗ部４４によって、
データの読み出し／書き込みが行われる。これは、スト
レージコントローラ４５の制御に基づき行われ、書き込
みデータおよび読み出しデータのやり取りは、ストレー
ジコントローラ４５との間で行われる。

【００３６】テープカセット１の不揮発性メモリ４に
は、磁気テープの長さ、厚さ、材質、製造年月日や製造
場所等のテープカセットに関する情報が記憶される。更
に、ユーザデータとして、ファイル名、ジャンル、記録
年月日、空き容量、ファイルサイズ等が記憶される。ま
た、使用回数が記憶される。また、磁気テープ３の所定
のエリアにも、ファイル名、ジャンル、記録年月日、フ
ァイルサイズ等を記憶させることができる。

【００３７】このデータライブラリシステムにおいて
は、このテープカセット１における不揮発性メモリ４の
情報を用いて、動作が管理される。すなわち、ライブラ
リシステムが有するテープカセットがラック３０に収納
された状態で、システムコントローラ４１に制御された
ＭＩＣ ＲＥＡＤ部４３によって、テープカセット１、
・・・、の不揮発性メモリの情報がそれぞれ読み出され
る。読み出されたこれらの情報は、ホストコンピュータ
４２の例えばハードディスクから成る外部記憶装置（図
示しない）にライブラリ情報として記憶される。

【００３８】次に、上述のようなデータライブラリシス
テムにおける、ラック３０に収納されたテープカセット
からのデータの再生について説明する。先ず、ユーザに
よって、ホストコンピュータ４２に対してデータの要求
が入力される。この要求に基づき、ホストコンピュータ
４２からシステムコントローラ４１に対して目的のデー
タの再生の指示が出される。

【００３９】この指示を受け取ったシステムコントロー
ラ４１によってＭＩＣ ＲＥＡＤ部４３が制御され、ラ
ック３０に収納されているテープカセット１における不
揮発性メモリ４の情報が読み出される。この情報の読み
出しは、ラック３０に収納された全てのテープカセット
に対して行われる。そして、これらの情報から、目的の
データがラック３０に収納されたどのテープカセットに
記録されているかが探される。

【００４０】システムコントローラ４１において、目的
のデータが記録されているテープカセットがラック３０
の何処にあるかがわかったなら、システムコントローラ
４１からメカ駆動部４０に対してこのカセットをラック
３０から取り出し例えばテープストリーマドライブ３２
ａに装着するように指示が出される。そして、メカ駆動
部４０の制御によりカセット搬送機構３１が駆動され、
ラック３０から指定のテープカセットが取り出される。
そして、取り出されたテープカセットは、この搬送機構
３１によってドライブ３２ａの位置まで移動され、ドラ
イブ３２ａ〜３２ｃに装着される。

【００４１】こうして、ラック３０からテープカセット
が取り出されドライブ３２ａ、３２ｂ、３２ｃに装着さ
れると、ストレージコントローラ４５により制御された
ＭＩＣ Ｒ／Ｗ部４４によって、ドライブ３２ａ〜３２
ｃに装着されたテープカセット１の不揮発性メモリ４の
情報が読み出される。

【００４２】なお、上述の一実施例では、テープカセッ
ト１をその両側面からアーム５３ａ、５３ｂにより挟持
して保持するようにしているが、図８に示すように、テ
ープカセット１をその上下面からアーム７３ａ、７３ｂ
により挟持して保持するようにしても良い。

【００４３】更に、図９に示すように、テープカセット
１の底面の凹部に、アーム８３の凸部を係合させて、テ
ープカセット１を保持するようにしても良い。

【００４４】更に、図１０に示すように、テープカセッ
ト１をロッド９３Ａにより押し込んで、テープカセット
１をラックに収納させ、ロッド９３Ｂにより他方から押
し込んでラックから取り出すようにしても良い。

【００４５】

【発明の効果】この発明によれば、テープカセットに内
蔵されている不揮発性メモリを用いてテープライブラリ
の管理が行われている。このため、テープライブラリに
関する多くの情報を記憶することができ、管理能力の向
上を図ることができる。また、バーコードを用いる場合
と比較すると、情報の書き換えが簡単であり、然も、高
価なバーコードリーダやバーコードライタを必要としな
いため、コストダウンが図れる。

【００４６】また、この発明によれば、テープカセット
がラックに、ラベル面側から収納される。そして、テー
プカセットの不揮発性メモリを読み出すためのコネクタ
が固定されている。このため、ラック内のテープカセッ
トの不揮発性メモリの内容を容易に読出すことができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明が適用できるテープストリーマドライ
ブの一例を示すブロック図である。

【図２】この発明によるテープカセットの構造の一例を
示す平面図である。

【図３】この発明によるテープカセットの外観の一例を
示す斜視図である。

【図４】この発明に適用されるテープライブラリシステ
ムの一例を概略的に示すブロック図である。

【図５】ラックおよびカセット搬送機構を示す斜視図で
ある。

【図６】端子盤の構造の一例を示す斜視図である。

【図７】コネクタの結合の説明に用いる断面図である。

【図８】この発明の他の実施例の説明に用いる断面図で
ある。

【図９】この発明の更に他の実施例の説明に用いる断面
図である。

【図１０】この発明の更に他の実施例の説明に用いる断
面図である。

【図１１】従来のテープライブラリシステムの説明に用
いる斜視図である。

【符号の説明】

１ テープカセット ３ 磁気テープ ４ 不揮発性メモリ ３０ ラック ３２ａ、３２ｂ、３２ｃ テープストリーマドライブ ４１ システムコントローラ ４２ ホストコンピュータ ４３ ＭＩＣ ＲＥＡＤ部 ４４ ＭＩＣ Ｒ／Ｗ部 ４５ ストレージコントローラ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 滝沢 浩 東京都品川区北品川６丁目７番35号 ソニ ー株式会社内

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 テープに関連する情報を記憶するメモリ
   が内蔵されたテープカセットが複数個収納されるカセッ
   ト収納手段と、 上記テープカセットに固定され、上記複数のテープカセ
   ットの夫々のメモリから導出された端子と結合されるコ
   ネクタ手段と、 上記テープカセットに対してデータの記録／再生を行う
   記録／再生手段と、 上記所望のテープカセットを上記カセット収納手段と上
   記記録／再生手段との間で搬送させるための搬送手段と
   からなるテープライブラリシステム。
2. 【請求項２】 上記カセット収納手段には、上記コネク
   タ手段が固定されており、上記テープカセットのメモリ
   からから導出された端子の方向から上記テープカセット
   を収納することにより、上記メモリから導出された端子
   を上記コネクタに結合させるようにした請求項１記載の
   テープライブラリシステム。