JPH09167265A - 郵便料金の支払い及び証明方法 - Google Patents

郵便料金の支払い及び証明方法

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JPH09167265A JP14636596A JP14636596A JPH09167265A JP H09167265 A JPH09167265 A JP H09167265A JP 14636596 A JP14636596 A JP 14636596A JP 14636596 A JP14636596 A JP 14636596A JP H09167265 A JPH09167265 A JP H09167265A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】管理された受理郵便の支払いおよび証明の方法
を得ること。 【解決手段】本発明は、郵便物に印刷された暗号化され
た証印を有する複数の郵便物でメール・バッチを作るス
テップを有する。メール・ドキュメント・ファイル（Ｍ
ＤＦ）はメール・バッチ（ＭＢ）の総重量、ＭＢの総支
払い、およびメーラーの識別を含んで作られる。それら
の全ては、データの完全性の連続した検証を容易にする
ために、ディジタル的に符号化される。ディジタル符号
は、ＭＤＦの一部として含まれる。ＭＢおよびＭＤＦは
配達分配システムに送られる。配達人はＭＢと配達分配
プロセスの一部としてＭＤＦを処理してＭＢの総重量を
決定し、ＭＤＦに記載されているメール・バッチの総重
量と比較して、実際のＭＢの重量を検証する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、郵便の支払いおよ
び証明システムに関し、特にメイラー(mailer)によって
用意されたメール・バッチに用いられ、郵便配達プロセ
スの一部として、配達人によって処理されるのに適した
郵便の支払いおよび証明システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】配達業務の支払いに対するいろいろな方
法が開発されている。これらの支払い方法は、各郵便物
に個々に与えられる郵便スタンプを含む。更に、配達人
がある形式のメイリングおよび証明システムを可能にす
る許可証を発行する場合の許可証郵便のような他のシス
テムが開発されている。ここで、郵便が証明され、証明
と共に配達サービスに配達される。メールの大きなバッ
チが作られるメールの生産環境において、上記の支払い
方法の各々は、配達業務への郵便料金の支払いに対する
使用の容易さと安全性の間の歩み寄りを含んでいる。切
手のはられる郵便は、切手の使途を説明する高価な管理
および収入ばかりでなく、配達サービスによる切手の高
価な印刷を必要とする。更に、支払い方法としての切手
の利用は、特別な容易さあるいは提供された郵便配達サ
ービスの特別な区分けを行うことに関連するコストに関
係した配達サービスに殆ど情報を与えない。更に、大き
なメールの生産環境において、特に切手を利用すること
は多等級のメーリングを容易に融通しない。切手の機械
的な配布は、遅いし、故障しがちである。メイラーによ
る切手の購入に含まれる労働および時間は高価であり、
そして安全性は、切手の盗難、再利用あるいは切手の洗
濯により制限される。
【０００３】伝統的な、料金メーターで処理した郵便物
は配達サービスに対する安全性の重要なレベルを提供す
る。しかし、大量生産の郵便環境においては、可変重量
のメーリングは高いスループット速度を達成するため
に、多くのメーターを必要とし、 機械的印刷機構を有
するメーターによって印刷された大量の郵便物に対し
て、機械的な故障がしばしば発生する。これらの問題の
多くは、新しい電子郵便料金メーター、特にディジタル
印刷技術で印刷するのに適している郵便料金メーターの
出現により緩和されている。高められた安全性が暗号化
された証印の使用によりディジタル印刷を有する郵便料
金メーターで得られる。暗号化された証印は、郵便物上
に印刷された価値および他の情報を証明する暗号化され
たデータであるディジタル・トークンを用いる。ディジ
タル・トークンを生成し、使用するシステムの例は米国
特許 4,757,537号(System for detecting unaccounted
for printing in a value printing system)、米国特許
4,831,555号(Unsecured postage applying system) お
よび米国特許 4,775,246号(System for detecting unac
counted for printing in a valueprinting system)に
記載されている。ディジタル・トークンは郵便料金の値
を含む暗号化されたデータを有しているので、印刷され
た郵便料金の歳入および郵便料金の歳入ブロックの変更
は標準的な検証手続きによって検知することができる。
更に、印刷された郵便料金の値を妨害するために、対立
された押されるべき郵便料金の量に対する等級処理を妨
害する企てを検出するために、完全性をもって立証でき
る郵便料金の支払いに対するシステムが提案されてい
る。この点については、米国特許 5,448,641号(Postal
rating system with verifiable integrity)に記載され
ている。
【０００４】許可メール・システムおよび証明メール・
システムは、関連した契約メール・システムと同様に、
通常個々の郵便物上の郵便料金の支払いの証明はなく、
複雑で、高価な受理手続きおよび関連した書類を必要と
する。これらのシステムは、郵便を管理し、受理する場
合の配達業務に対して、非常に複雑で、時間がかかり、
また不正確である。更に、このシステムは、検出するこ
とができない共謀者に対しては未解決であるので、この
システムの資金の安全性には弱点がある。一旦許可メー
ルが配達人のメール配達システムに受入れられると、メ
ールに対して料金が支払われたかどうかを決定すること
は極めて困難である。更に、支払い調整に対して用いら
れたいろいろな技術のために、支払いが簡単な方法によ
ってのみ検証されているので、配達人あるいはメイラー
の何れかによる収入の重大な損失あるいは過剰な支払い
が、事情次第では、生じる。更に、この型のシステム
は、メイラーに対しては非常に複雑であり、間違いを起
こし易く、膨大なドキュメンテーションを必要とする。
更に、メーラーによる過剰な支払いの危険性あるいはド
キュメンテーションを作り直す必要性、および調整によ
るメールがこのシステムにある。更に、この型のシステ
ムは時間を消費する高価な受理手続きを有している。更
に、これらの証明支払いシステムの或るものに対して、
再印刷された封筒が目録中に維持されなければならな
い。
【０００５】改良された証明システムが、例えば、米国
特許 4,907,161号(Batch mailing system), 米国特許
4,837,701号(Mail processing system with multiple w
ork station),米国特許 4,853,864号(Mailing system h
aving postal funds management) および米国特許 4,78
0,828号(Mailing system with random sampling of pos
tage)において、提案されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、改善
された郵便料金の支払いおよび証明システムを提供する
こである。更に、本発明の目的は、メールを作るメーラ
ーおよび適切な郵便料金の配達サービスの支払いおよび
証明に対する高レベルの安全性に対して改善された柔軟
性を有するメールに対する効果的な管理された受理プロ
セスを提供することである。更に、本発明の目的は、混
合された重量のメールの柔軟な準備および配達サービス
の支払い資金の安全性を可能にする、メールの受理にお
ける証明手続きと共にバッチ・メール(batch mail)に対
して暗号化されたディジタル・トークン・システムを用
いることである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】本発明による管理された
受理メールの支払いおよび証明の方法は、それぞれが郵
便物上に印刷された暗号化された証印を有する複数の郵
便物のメール・バッチを作ることを含む。メール・ドキ
ュメンテーション・ファイルがメール・バッチの全重
量、メール・バッチに対する全支払いおよびメーラーの
識別を含んで作られ、それらの全ては、続いて起こるデ
ータの完全性の証明を容易にするために、ディジタル符
号化される。ディジタル符号はメール・ドキュメンテー
ション・ファイルの一部として含まれる。メール・バッ
チおよびメール・ドキュメンテーション・ファイルは配
達分配業務に送られる。配達人は、メール・バッチの全
重量を決定し、メール・ドキュメンテーション・ファイ
ルに記載されているメール・バッチの全重量と比較して
郵便の実際のバッチの重量を検証するために、配達分配
プロセスの一部としてメール・バッチおよびメール・ド
キュメンテーション・ファイルを処理する。
【０００８】
【実施の形態】図１を参照すると、インサータ１０２は
インサータ用のコンピュータ・コンロローラ１０４を含
む。このコントローラ１０４は、符号１０６で一般に示
される複数のフィーダー・モジュール、封筒挿入モジュ
ール１０８およびプリンター１１０を制御する。更に、
コントローラ１０４は管理書類フィーダー・モジュール
１１２と双方向通信チャネル１１６によってボールト・
サブシステム(vault subsystem) １１４に接続されてい
る。このボールト１１４はメール・ドキュメンテーショ
ン・ファイルをプリントするために用いられる安全でな
い報告プリンターに、またバッチ郵便のラン(batch mai
l run)の一部でないルーズ・メール(loosemail)上に暗
号化された証印を印刷するための安全に結合されたプリ
ンター１２０に接続されている。動作について、インサ
ータ・コントローラ１０４の制御の下に、管理書類は管
理書類フィーダ・モジュール１１２からインサート・ト
ランスポート（図示せず）に供給される。管理書類は、
いろいろなフィーダ・モジュール１０６の動作を決定し
て、校合(collation) にアッセンブルされ、また封筒フ
ィーダ108 から供給される封筒に挿入されるべきインサ
ート(inserts) をトランスポートに選択的に供給する。
アッセンブルされた郵便物（図示されない) は、それが
プリンターに達すると、窓あきでない郵便のような封筒
上に印刷されたアドレスを有している。このアッセンブ
ルされた郵便物はプリンター１１０による証印が押され
なければならない。この証印はボールト１１４により与
えられたディジタル・トークンを有する暗号化された証
印である。プリンター１１０は、挿入マシンを伴って使
用するのに適した一般的な目的のプリンターであればよ
く、配達地点の郵便バー・コード、広告資料、スローガ
ンなどのような他の必要な、オプショナルな情報を印刷
してもよい。インサーション・システムのための他の多
くの構成を本発明により利用することができる。例え
ば、フィーダー・モジュール１０６は、インサータ・コ
ントローラ１０４により直接制御することができるし、
あるいはインサーション・プロセスは、いろいろなプリ
ンター装置と同様に、コントローラによってフロッピー
・ディスクのような磁気媒体を介して制御することがで
きる。
【０００９】ボールト１１４は、１つあるいはそれより
多くのデータセンター１２２と通信する。データセンタ
ーは、ボールト１１４に対するシステム機能をリセット
するコンピュータ・メーターと関連される。これは、配
達業務の支払い証明が郵便物の印刷により具現化され、
これによりボールトに格納された配達サービス資金を空
にするので、配達サービス資金がボールト１１４に補充
される機能である。更に、コントローラ１０４あるいは
ボールト１１４は配達サービスの情報センターにも接続
されており、配達サービスに対するロジスティックス(l
ogistics) や支払い情報も提供する。ボールト１１４は
インサータ装置１０２によって発生された各バッチ郵便
のランに関連したメール・ドキュメンテーション・ファ
イルを印刷するプリンター１１８をも駆動する。ボール
ト１１４は、ジョブ分離(job splitting) が必要な場
合、バッチ郵便のランの一部を生成している他の多くの
インサータ装置とも関連する。プリンター１１８は、シ
ステムの具現化の形態に応じて、ＰＤＦ４１７あるいは
コード１(Code 1)のようなバー・コードの既知のいろい
ろな形式を印刷することができる高性能プリンターが好
ましい。
【００１０】図２を参照すると、図１の１０２に示され
たものと類似のインサータ装置２０２が示されている
が、本発明を具現化するためのインサータ装置の一部と
してプリンターは設けられていない。汎用のプリンター
２０４がメール・ドキュメンテーション・ファイルを印
刷するためばかりでなく、インサータ装置によってアッ
センブリ用の必要なコントロールおよび他の書類を印刷
するために設けられる。このプリターは、例えばいろい
ろな郵便物の作成と関連したミニあるいはメインフレー
ムのコンピュータとしてのコンピュータにより制御され
る。この実施の形態において、暗号化された証印はアド
レスを有する書類にプリンター２０４によって印刷され
る。この場合、しばしば、アドレスを有する書類のアド
レス部分は郵便封筒の窓をとおして見ることができる。
コンピュータ２０６は双方向通信リンク２１０によりボ
ールト２０８に接続される。各々の郵便物に関連したい
ろいろなディジタル・トークンは、プリンター２０４に
よって印刷するために、ボールト２０８によってコンピ
ュータに与えられる。このボールト２０８は、図１のボ
ールトと類似しており、上述と同じ機能を与える遠隔デ
ータ・センター２１２に通信リンクを介して接続され
る。
【００１１】図３を参照すると、図１に示されたボール
ト１１４あるいは図２に示されたボールト２０８として
使用するのに適しているボールト３０２が安全ハウジン
グ３０４を有している。暗号アルゴリズムを実行し、暗
号化された証印を生成するために必要な秘密キーを保持
する暗号エンジン３０８に作動的に接続されるマイクロ
プロセッサ３０６が安全ハウジング内に取付けられてい
る。不揮発性メモリ３０９は、リセットできない個数、
計算書データ、形状データ、ボールトの識別、出所の郵
便コード、メール・ドキュメンテーション・ファイル・
データおよび等級テーブルを含む、暗号化された証印お
よびディジタル・トークンに関係した情報を記憶する。
郵便物のデータおよびもし、必要なら安全クロック３１
２を含むランダム・アクセス・メモリがマイクロプロセ
ッサに付加して接続される。ボールト３０２の構成およ
び動作は、具現化されている暗号のための特別なシステ
ムに依存し、ボールトのいろいろな構成およびボールト
関連データは本発明において使用するのに適している。
図４を参照すると、図１で示されたインサータ装置上で
作られる形式の郵便物４０２が図示されている。郵便物
は、符号４０４で一般に示されるアドレス情報、郵便配
達地点のバーコード４０６および符号４０８で一般に示
される暗号化された証印を有している。ディジタル・ト
ークンを含む暗号化された証印は、特別の含まれた配達
サービスの要求に依存する多くの方法でホーマット化さ
れる。更に、いろいろな情報が含まれ、あるいは配達サ
ービスの必要性および要求に依存する暗号化された証印
から省略される。暗号化された証印４０８は符号４１２
のＰＢ０００００１として英数字で表されたボールト識
別番号のバーコード４１０を有する。更に、証印４０８
は符号４１２で示された数字３８９を含む。最初の数字
“３”は誤り修正ディジットであり、次の２つの数字
“８”と“９”はそれぞれベンダーと配達サービスのデ
ィジタル・トークンである。２つの暗号化されたトーク
ンを用いる検証のための１つの適切なシステムは米国特
許 5,390,251号(Mail processing system including da
ta center verification for mailpieces)に記載されて
いる。これらのディジタル・トークンは配達サービスあ
るいはベンダーが暗号化された証印４０８の有効性を別
々に認証することを可能にする。更に、ディジタル・ト
ークンは予め計算することができる。この点は、Pitney
Bowes Inc. に譲渡され、１９９５年５月１２日に出願
され、公開された欧州特許出願番号0,686,946 (Advance
d postage payment system employing precomputeddigi
tal tokens with enhanced security) に開示されてい
る。
【００１２】更に、暗号化された証印は、符号４１４で
示された郵便物のための郵便料金、符号４１６で示され
たデータ、符号４１８で示された出所の郵便コード、お
よび符号４２０で示されたボールトに対する連続する郵
便物のカウントを含む。符号４２２で示されたバーコー
ドは個数のカウント４２０の機械読み取り可能な表示で
ある。出所の郵便コードも含む戻り先のアドレスは符号
４２４で示される。図５を参照すると、図２に示された
システム上で作られた形式の郵便物５０２は郵便封筒の
窓をとおして見ることができるアドレス・ブロック５０
４に印刷された暗号化された証印を含む。郵便物は封筒
上に押された暗号化された証印に関する固定情報の印刷
部分を含む。これは、符号５０６で示されたボールト識
別、符号５０８で示された出所の郵便コード或いはその
一部、および符号５１０で示された任意の保証、ここで
は、“第１種のメール”を有する。アドレス・ブロック
の証印の部分は、図４と同じように、“３”である誤り
修正コード、“８”である第１の暗号化されたディジタ
ル・トークンおよび“９”である第２の暗号化されたデ
ィジタル・トークンを含む符号５１２で示された数“３
８９”を含む情報の可変部分を有する。連続した個数の
カウントは符号５１４で示され、郵便料金の額は符号５
１６で示される。郵便の日付は符号５１８で示される。
個数のカウントおよびボールト識別は符号５２０で示さ
れる。この情報は郵便封筒の窓５２２をとおして見るこ
とができる。
【００１３】郵便物自体がどのように構成され、暗号化
された証印がどのようにメール・サービスの要求に応じ
て構成されているかに、大きなフレキシビリティが与え
られることは図４と図５に関して明らかに判るであろ
う。本発明を利用して、多くの具現化された形態を達成
することができる。図４と図５に関して示された特別
の、暗号化された証印はディジタル・トークンの暗号情
報の一部として受信人の情報を含まないことも明らかに
判るであろう。これは、郵便物を有効にするために郵便
物上に押されたディジタル・トークンへ受信人の情報を
含むことは、郵便のインサーション・プロセスおよび証
印の印刷間で同期を必要とするために、重要である。従
って、アドレスをもつ書類は郵便物上に印刷されたディ
ジタル・トークンに正確に一致しなければならない。本
発明の実施の形態によると、これは（もし、必要なら、
具現化してもよいけれども）必要でない。何故なら、高
レベルの資金の安全性はこの特徴なしに得られるからで
ある。従って、ディジタル・トークンは、証印が証印自
体に含まれ、受信人情報と無関係であることを確認する
必要な全ての情報を有する郵便物上に印刷することがで
きる。しかし、更に、図２に示された実施の形態、およ
び図５に示された関連した郵便物において、配達のアド
レス印刷およびディジタル・トークンの印刷は同じ印刷
プロセス中に達成されるので、もし必要なら、受信人の
情報はディジタル・トークン中に容易に含むことができ
ることが判るであろう。
【００１４】図６を参照すると、メール・バッチにおい
てあらゆる郵便物に対し、郵便物のバッチを作る場合、
等級パラメータが符号６０２おいて得られる。これらの
等級パラメータは、計測サブシステム６０４、例えば、
印刷の不正確な郵便に対する符号６０６で示されたマニ
ュアルのキー・エントリーの何れから、およびインサー
ト制御システム６０８からくる。等級パラメータは、符
号６１０でボールトにおいて受け取られ、郵便料金の支
払い期日が符号６１２において計算される。符号６１０
でボールトによりディジタル・トークンの変換は達成さ
れ、アカウンティング（料金処理）が行われる。アカウ
ンティング情報およびディジタル・トークンはメール・
ドキュメンテーション・ファイルにおいて利用するため
に符号６１６において記憶される。証印に対するデータ
は、もし必要なら以下に述べられる誤り回復プロセスの
一部として用いるために符号６１８でフォーマット化さ
れ、郵便物の記録に対するデータが符号６２０でディジ
タル的に符号化され、符号６２２で郵便物の記録に加え
られる。このデータは、符号６２４で（図１の）インサ
ータ・コントローラに送られ、符号６２６で証印が郵便
物に印刷される。図２に示されたシステムの動作の詳細
なフロー・チャートは含まれていないが、図２に示され
たシステムの動作は、要素と証印の構成の構造上の配置
における小さな相違を適用することを除いて、図１に関
連して上述したものと同様である。
【００１５】図７を参照すると、印刷されたメール・ド
キュメンテーション・ファイルが符号７０２に示されて
いる。このファイルは、メール・バッチを伴う配達サー
ビスに送られ、受入れ手続きにいて重要な役割を果た
す。ファイル７０２は配達サービスに提供される。印刷
された書類あるいは電子的に記憶された媒体として配達
サービスに提供される。メール・ドキュメンテーション
・ファイルは、符号７０４で示すメール・ドキュメンテ
ーション・ファイルの連続番、符号７０６で示すメーラ
ーの識別（ＩＤ）、符号７０８で示すボールトＩＤおよ
びメーラーのアカウントを含む。各メーラーは、いろい
ろなアプリケーションにおいて用いるいろいろなアカウ
ントを有し、そして各アカウントはそれと関連するいろ
いろなボールトを有する。郵便のランに対する符号７１
２で示す個数のカウントも与えられる。メール・ドキュ
メンテーション７０２によって実証された特別なランに
おいて、１４１０個の郵便物がバッチとして依頼のため
に作られた。依頼日７１４、用いられた等級テーブル７
１６の識別がメール・ドキュメンテーション・ファイル
として用意される。等級テーブルの識別は、上述の米国
特許 5,448,641号(Postal rating system with verifia
ble integrity)に記載された方法で用いられた等級テー
ブルのトランケートされた暗号化ハッシュ・コード(tru
ncated encrypted hash code) であってもよいことが理
解されるであろう。完全な、メール・ドキュメンテーシ
ョン・ファイルのディジタル符号７１８が用意され、機
械がメール・ドキュメンテーション・ファイルを読み取
ると、誤りの検出および修正を容易にするために誤り制
御コード７２０が容易される。
【００１６】更に、メール・ドキュメンテーション・フ
ァイルは重量、大きさ、ディスカウントおよび郵便料金
が同じ郵便物のグループに対する情報を含む。例えば、
符号７２２で示す一つのラインについて、３２セントの
郵便料金を有し、フル料金レート、標準サイズの、０．
５オンスの実重量を有する７３１個がリストされてい
る。同様に、以下のエントリーにおいて、同じ重量、大
きさ、ディスカウントおよび郵便料金を有する郵便物の
いろいろなグループがリストされる。バッチにおける郵
便物の全重量のようないろいろな総計が、合計の郵便料
金７２６および郵便物の合計数７２８と共に与えられ
る。メール・ドキュメンテーション・ファイル７０２が
ディジタル符号７１８を含むので、個数７２８およびメ
ール・ドキュメンテーション・ファイル内の他のデータ
と同様に郵便のラン７２４に対する総重量は、検出でき
ずに変えることはできない。これは、メール・ドキュメ
ンテーション・ファイル７０２におけるデータの完全性
を検証するための方法を提供する。メール・ドキュメン
テーション・ファイル７０２を作る方法は、トレイのド
キュメンテーション・ファイルと対応する、トレイ用の
暗号化されたトレイ・ラベル、および郵便のパッケージ
のために用いられる他のコンテナを作るために変更する
ことができる。特に、郵便のパッケージのために必要な
郵便の発生プロセス情報は、インサータに、例えば図１
に示されたインサータ・コントローラ１０４にしばしば
有用である。この場合、インサータ・コントローラ１０
４は、ボールト１１４へ“トレイの終わり”情報を伝え
る。ボールト１１４は、メール・ドキュメンテーション
・ファイルのデータ、例えば、トレイにおける郵便物の
総重量ばかりでなくトレイに含まれているいろいろな重
さおよび郵便料金の種類の郵便物の個数と同じ必要なト
レイの種類のデータを発生する。その後、ボールト１１
４はディジタル・トークンの計算のためい用いられる同
じ秘密キーを用いて、トレイのドキュメンテーション・
ファイルのディジタル符号を計算する。ディジタル的に
符号化されたトレイのドキュメンテーション・ファイル
が図１に示されたプリンター１１８のようなトレイ・ラ
ベルの形式で印刷される。
【００１７】この様な仕方で作られたトレイ・テーブル
は、もし必要なら、図１０に関して述べられた手続きの
一部をなしている受領および検証手続きの間、走査され
る。例えば、手持ちスキャナーを用いることができる。
このスキャナーは、図１０に関して記載されているパー
ソナル・コンピュータ１００２および安全プロセッサ１
００８に作動的に接続される。この方法は、大きな郵便
を含む多くのトレイ（あるいは他の適当なコンテナ）の
場合および完全なメーリングに関するメール・ドキュメ
ンテーション・ファイルに基づく検証が煩わしい時に、
検証手続きの簡単化に対して可能である。図８を参照す
ると、メーラーは、時々スポイルされた郵便物に対して
払い戻しを要求するので、払い戻しのプロセスや会計手
続きが郵便料金の支払いおよび証明システムに含まれる
のが望ましい。上述のシステムにおいて、インサーショ
ン装置によって壊された郵便物のようなスポイルされた
郵便物は、インサータ・コントローラのメモリに記憶さ
れ、メール・ランの一部として含まれている証印データ
を用いて容易に再印刷することができる。メール・ラン
の詐欺的な“サルティング(salting)"は、以下に述べら
れる受領の際、必要なときは統計的サンプリングの際に
郵便物のパッチの重さを計るプロセスによって検出され
る。
【００１８】スポイルされた郵便物に対する資金の回復
のための他の方法は、ディジタル・トークンがボールト
装置によってアカウントされずに再印刷されない場合の
システムを含む。この形式のシステムにおいて、証印プ
リンターは、物理的な安全性か暗号の安全性かの何れか
によって、アカウンティング・ボールト(accountingvau
lt)に安全に結合される。このシステムに関して、証印
が再印刷されるシステムにおいて使用することができ
る、図８に示されたメールの誤り修正ファイルを参照さ
れたい。誤り回復のドキュメンテーション・ファイル８
０２は、再印刷される特定の郵便物に関する情報を含
む。再印刷プロセスは、例えば、再印刷される郵便物が
再印刷プロセス中に壊されたならば、１回以上起こり得
る。本システムは、このような更なる再印刷に対するア
カウンティングに対して可能である。例として、コント
ローラの郵便物記録数３７が符号８０４および８０６で
示されている。これは、記録数３７に関して、符号８０
８で一般に示された特別の個数のカウント、特別の郵便
料金および特別のデータのある特別のボールトによって
印刷される郵便物のためである。メールの誤り回復ドキ
ュメンテーション・ファイル８０２は、インサータ・コ
ントローラから得られた郵便物の記録に示されるよう
に、郵便物が送られている宛て名８１０と８１２を含
む。
【００１９】上述の情報は、必要な名宛て人情報を与え
るキュー・ポイントからのインサータ・ランの動作を再
開するために、メール・ランを停止するポイントを知
り、コントローラ・キューをチェックすることにより得
られることが知られるであろう。郵便物記録の符号は図
８の８１４および８１６に含まれている。郵便記録の符
号は記録のそれぞれに対して相違している。何故なら
ば、図８からわかるように、発行時間は、エントリーの
第１ラインにおける第２の発行およびエントリーの第２
ラインにおける第３の発行に対して異なっているからで
ある。証印が２回発行された場合、符号８１８で郵便物
の記録番号１２１に対する例が更に示されている。ファ
イルに用意されたデータの完全性の証明を可能にするた
めに、全てのメールの誤り回復ドキュメンテーション・
ファイルは、符号８２０で符号化される。これは、メー
ラーの回復ドキュメンテーション・ファイル８０２の変
更を検知できるようにする。図９は、誤り回復データ・
ファイルの生成のためのフロー・チャートを表す。ラン
において他の郵便物があるかどうかの決定が符号９０２
で行われる。もし、ラン中に他の郵便物がなけえば、誤
り記録が符号９０４で符号化され、この符号化された誤
り回復ドキュメンテーション・ファイルは符号９０６で
印刷される。一方、もし、ラン中に他の郵便物があるな
ら、証印は符号９０８で生成される。その後、郵便物が
スポイルされたかどうかの決定が符号９１０でなされ
る。もし、スポイルさらないなら、次の郵便物が符号９
１２で処理される。
【００２０】もし、郵便物がスポイルされたなら、郵便
物の記録が検索され、符号が９１４において検証され
る。スポイルされた郵便物に対する再発行カウントが符
号９１６において増加され、誤り回復ドキュメンテーシ
ョン・ファイル(error recovery documentation file:
ERDF) における再発行記録が符号９１８で符号化され
る。メール・ドキュメンテーション・ファイルは符号９
２０において更新され、再発行カウントを伴う証印が符
号９２２において再印刷される。この時、プロセスは、
再印刷された郵便物が再度スポイルされたかどうかを決
定するために符号９１０に戻される。図１０はメールの
受理装置の検証システムを示す。このシステムは、スケ
ール１００４、スキャナー１００６および安全保護の共
同プロセッサ(secure co-processor) １００８に接続さ
れたパーソナル・コンピュータ１００２を有する。この
安全保護の共同プロセッサは、メーラーの業務によるメ
ール生成プロセスにおいて用いられる、ボールト装置と
同様な暗号エンジンを備える。暗号化プロセスは、証印
において与えられたデータに基づくディジタル・トーク
ンの再計算を可能にする点で、ボールトにより具現化さ
れた暗号化プロセスと同じである。動作において、メー
ル・ドキュメンテーション・ファイルは、パーソナル・
コンピュータ１００２に入力される。
【００２１】パーソナル・コンピュータは、もし必要な
ら、データが変更されていないことを確かめるために、
メール・ドキュメンテーション・ファイル７０２上のデ
ィジタル符号およびデータを検証する。ディジタル符号
の処理の一部として、同じ暗号エンジンはディジタル符
号を生成し、検証するために用いることができる。この
方法のおいては、単一の暗号エンジンのみが必要であ
り、いろいろなドキュメンテーション・ファイル７０２
と８０２に対する暗号化された証印とディジタル符号の
双方を生成するための暗号キーの管理が最小にされる。
従って、望ましくは、同じ秘密キーが、ドキュメンテー
ション・ファイル７０１と８０２の暗号化されたディジ
タル・トークンおよびディジタル符号の双方を生成する
ために利用することができる。メール・バッチが配達業
務に送られると、検証プロセスの一部として、全メール
・バッチがスケール１００４によって重さが計られ、デ
ータがＰＣ１００２に入力される。この情報は、以下詳
細に述べられるように一致性を決めるためにメール・ド
キュメンテーション・ファイル７０２に含まれる情報と
比較される。更に、スキャナー１００６はアドレス情報
とバーコードの読み取り可能性および引渡し可能性を検
証するばかりでなく、証印を検証するために、郵便物の
サンプル部分を走査するために用いることができる。更
に、スケール１００４は特定の郵便物の重量をサンプル
するために用いることもできる。他に、スキャナー１０
０６を用いる以外に、メール・ドキュメンテーション・
ファイル７０２とメールの誤り回復ドキュメンテーショ
ン・ファイル８０２は通信リンク１０１０を介してパー
ソナル・コンピュータ１００２に伝達され得る。
【００２２】配達受理プロセスは２つのステップで達成
される。第１のステップは、暗号化された郵便の証印の
不法なコピーを検出し、（強力な抑制効果により）結局
妨げることに向けられている。それは、郵便のメール・
ドキュメンテーション・ファイルを先ず走査し、情報の
完全性を検証し、且つ送られたメール・バッチの計測可
能な実際の総重量をメール・ドキュメンテーション・フ
ァイルに示されている総重量と比較することによって、
行われる。あらゆる重要な不一致（例えば、スケールの
重さを計る正確性の２倍から３倍に等しい予め定義され
たスレッショルドより大きな相違）は受理のために送ら
れた、メール・ランにおいて、支払いのない、アカウン
トされない郵便物の存在を示す。検証プロセスの第２の
フェーズはメール・バッチにおいていろいろな郵便物を
サンプリングすることにより偽造の郵便物を検出するこ
とに向けられる。従って、複写および偽造はメールの受
理プロセスにより検出される。図１１を参照すると、メ
ール・ドキュメンテーション・ファイル(mail document
ation file: MDF)は、ディジタル符号およびメール・ド
キュメンテーション・ファイル・データに対して、符号
１１０２において走査される。秘密キー、それにより符
号１１０４において、メール・ドキュメンテーション・
ファイルが符号化される、は検索され、且つディジタル
符号は符号１１０６において検証される。１１０２から
走査され、１１０６から計算されたディジタルふごう１
１０８において比較される。符号が一致するかどうかの
決定が符号１１１０においてなされる。もし、一致しな
いことがわかれば、調査は１１１２において開始され
る。
【００２３】もし、符号が一致するなら、メール・バッ
チは符号１１４において重量がはかられる。メール・バ
ッチの総重量が符号１１１６においてメール・ドキュメ
ンテーション・ファイルに報告されている重量と比較さ
れる。重量が一致しているかどうかの決定が符号１１１
８においてなされる。もし重量が一致しないなら、符号
１１２０において調査が開始される。もし重量が一致す
るなら、更に、受理テストが符号１１２２において実行
される。図１２を参照すると、メールの誤り記録回復の
ドキュメンテーション・ファイル(mail error recovery
documentation file: MERDF) が符号１２０２において
走査されて、データ、誤り修正情報およびディジタル符
号が収集される。メールの誤り記録回復のドキュメンテ
ーション・ファイルの符号が１２０４において検証され
る。符号が検証されるかどうかの決定が１２０６でなさ
れる。もし、符号が一致しないなら、調査が１２０８に
おいて開始される。もし、符号が一致するなら、標準の
統計的サンプリング・ストラテジーに基づいてメールの
サンプルが１２１０において得られる。統計的サンプリ
ングは、メール・ランの大きさおおび関連した郵便物の
個数および関連した判ったリスクに基づく既知の標準サ
ンプリング技術である。統計的サンプリングの例は、Io
wa State University Pressによって発行された、Snedi
or and Cochran, Sixth Edition, 1967のテキスト“統
計的方法(Statistical Methods)"に記載されている。
【００２４】ディジタル・トークンの検証プロセスはオ
フラインで行われ、必ずしもリアルタイムである必要は
ない。ディジタル・トークンの検証は、メール処理およ
び配達中にあらゆる点で実行され、それにより共謀の可
能性を減少する。例えば、トークンの検証はバッチ・メ
ール・サブミッション(batch mail submission) の地点
に対向する配達地点の施設いおいて行われる。符号１２
１２いおいて、次にサンプルされた郵便物の証印が走査
される。郵便データおよび郵便のディジタル・トークン
が１２１４において検索される。再発行番号が、１２１
６においてメールの誤りドキュメンテーション・ファイ
ルと比較される。再発行番号が一致しているかどうかの
決定が１２１８においてなされる。もし、その番号が一
致しているなら、ディジタル・トークン変換(digital t
oken transformation: DTT) が１２２０において行わ
れ、郵便のディジタル・トークンを計算する。検索さ
れ、計算されたディジタル・トークンが１２２２におい
て比較される。トークンが一致しているかどうかの決定
が１２２４においてなされる。もし、トークンが一致す
るなら、調査が１２０８において開始される。もちトー
クンが一致しないなら、郵便物がサンプルにおける最後
のものであるかの決定が１２２６においてなされる。も
し、最後のものでないなら、次の郵便物が１２２８でサ
ンプリング処理に入れられ、１２１２においてプロセス
が続けられる。一方、もし、郵便物がサンプルの最後の
ものであるなら、サンプルの見積もられた重量分布が１
２３０で計算され、見積もられた重量分布とメール・ド
キュメンテーション・ファイルから得られた実際の重量
分布間の比較が１２３２においてなされる。重量分布が
一致するかどうかの決定が１２３４においてなされる。
もし一致していれば、メールは１２３６において受理さ
れ、もし、一致していなければ、調査が１２０８におい
て開始される。
【００２５】上述の受理プロセスの見積もられた重量分
布部分が、多数の軽い重量の郵便物によって、重い重量
の郵便物の置き換えを検知することに向けられることが
判るであろう。例えば、サンプリングは、（３２セント
の単一の支払いを必要とする）単一の１オンスの郵便物
に対して、（各々が３２セントの支払いを必要とする）
２つの、１／２オンスの郵便物の置き換えの検知に向け
られる。上述のシステムは、メーラーと配達業務に多く
の利益を与えることが判るであろう。メーラーは、イン
テリジェントなあるいは暗号化された証印の利用から利
益を得る。証印は、商業的に利用できる高速プリンター
で封筒に印刷される。この証印は、もし必要なら、窓開
き封筒を通して表示のあるアドレス・ブロックに印刷さ
れてもよい。更に、プロセスは高度に自動化され、メー
ル・バッチの作成に人間の相互の影響を減少する。例え
ば、メール・ドキュメンテーション・ファイルあるいは
その同等物の生成が自動化でき、更に人間の介在を必要
としない。このシステムは、高生産メール処理の環境に
おいて、多くのメーターを使用しない。単一ボールトは
多くのインサータをサービスすることができ、このボー
ルトはコンピュータ・メーター・リセッティング・シス
テムにより、郵便料金あるいは配達人の資金で再度満た
すことができる。
【００２６】更に、メーラーは容易に可変等級メーリン
グを実行できる能力から利益を得え、インベントリーの
制御、大規模なドキュメンテーション、作り直し、調整
および関連料金に対する必要性がなく、一方で、効果的
な資金の制御の利益を有している。最後に、このシステ
ムは、スポイルされた郵便物に対して再印刷の証印の能
力を与え、速いメールの受理によって、改善されたメー
ル作成スケジュールおよびメール配達に生じる非常に重
要な労働の軽減をくる。同様に、配達業務は本システム
から多くの利益を得る。ボールト（メーター）を盗む動
機がなく、共謀が容易に検知できるので、配達業務は増
えた歳入の保護を享受する。このシステムは、郵便物上
のデノミネーションを高度なデノミネーションに変更す
ることを容易に検知し、そして“洗濯された”切手およ
び調整エラーを避けるけれども、見積もられた支払いの
もとで、調整を最小にする。このシステムは高度に自動
化されるので、調査を単純化し、強い詐欺の抑制効果を
与える。更に、配達業務に対する利点は、コンピュータ
化された資金の移行、能率化した、一様の受理手続きに
よる労働の軽減、受理における遅れを減少することによ
るメールの素早い処理、および単純化した事務管理を有
している。本発明において述べられたプロセスは、いろ
いろなクラスの郵便物から結合されたメーリングの場合
に、メーリングおよび対応するドキュメンテーションの
コストの効果的発生に当然役立つ。例えば、米国におい
ては、一種および三種（広告タイプ）郵便のメーリング
は合体することができる。しかし、これは費用がかか
り、また誤りをおかし易い非常に実質的なドキュメンテ
ーションを必要とする。
【００２７】本発明は、開示された実施の形態を参照し
て述べられたが、いろいろな変形、変更がなされること
は、上記にてらして明らかであろう。例えば、メーリン
グのアドレス・リストを含むメーラーのコンピュータ
は、アドレス・クレンジングすることができ、アドレス
・リストをメール・ランのデータ・ファイルにおけるイ
ンサータに送ることができる。このファイルは、管理書
類を対応する封筒に一致するために管理情報を有する。
これは、前に述べたように、名宛て人の情報を利用し、
あるいは名宛て人の情報を利用しないディジタル・トー
クンを用いておこなうことができる。従って、特許請求
の範囲には、本発明の精神および範囲内にある各変形お
よび変更がカバーされる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を用い、郵便の証印を印刷するのに適合
したインサータ装置を利用するバッチ・メールの生成シ
ステムを図示する。
【図２】郵便物の証印がインサータ・プロセス前に予め
印刷されるている、図１に示したシステムの変形実施の
形態を図示する。
【図３】各郵便物に印刷されたディジタル・トークンを
生成するために、ディジタル・トークン変換を行うため
の暗号化エンジンを有するボールトの詳細を示すブロッ
ク図である。
【図４】図１に示されたシステムに基づいて、本発明に
よって作られた郵便物である。
【図５】図２に示されたシステムに基づいて、本発明に
よって作られた郵便物である。
【図６】本発明によるメール準備プロセスのフロー・チ
ャートである。
【図７】印刷されたメール・ドキュメンテーション・フ
ァイルの例である。
【図８】印刷されたメールの誤り回復ファイルを示す。
【図９】図８に示されたメールの誤り回復ファイルのた
めの誤りデータを集めるフロー・チャートである。
【図１０】本発明の特徴を用い、前図において示された
システムと共に用いるのに適した配達受理ユニット検証
システムを示す。
【図１１】本発明による配達業務の受理プロセスのフロ
ー・チャートである。
【図１２】本発明の特徴を示す郵便物の検証プロセスの
フロー・チャートである。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ロバート エイ コーデリー アメリカ合衆国 コネチカット州 06811 ダンバリー ジャネット ストリート 11−１−２ (72)発明者 リンダ ヴィー グラーヴェル アメリカ合衆国 コネチカット州 06437 ギルフォード インディアン コーヴ ロード 70 (72)発明者 リーオン エイ ピンツォフ アメリカ合衆国 コネチカット州 06107 ウェスト ハートフォード マウンテン ロード 365 (72)発明者 モンロー エイ ウェイアント ジュニア アメリカ合衆国 コネチカット州 06611 トランバル パッティング グリーン ロード 249

Claims (15)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】制御された受取メールの支払いおよび証明
    方法であって、 おのおのの郵便物が暗号化された証印がその上に印刷さ
    れた、複数の郵便物を含むメール・バッチをつくるステ
    ップ、 前記メール・バッチの総重量、メール・バッチに対する
    総支払いおよびメーラーの識別を含むメール・ドキュメ
    ンテーション・ファイルを作るステップであって、それ
    らの全てはデータの完全性の連続した検証するために、
    ディジタル的に符号化され、前記ディジタル符号は前記
    メール・ドキュメンテーション・ファイルの一部として
    含まれ、 前記メール・バッチおよび前記メール・ドキュメンテー
    ション・ファイルを配達分配システムに送るステップ、 前記メール・ドキュメンテーション・ファイルに記載さ
    れている前記メール・バッチの総重量と比較して、実際
    のメール・バッチの総重量を決定し、前記実際のメール
    ・バッチの重量を検証するために、配達分配プロセスの
    一部として前記メール・バッチおよび前記メール・ドキ
    ュメンテーション・ファイルを処理するステップ、を有
    する方法。
  2. 【請求項２】更に、前記配達分配プロセスの一部とし
    て、前記メール・ドキュメンテーション・ファイル上の
    ディジタル符号を検証するステップを含む請求項１に記
    載の方法。
  3. 【請求項３】更に、予め決められた重量の範囲内、の郵
    便物の同じ実重量を有する前記メール・バッチにおける
    郵便物の個数を含むステップを有し、前記重量の範囲は
    配達の支払い重量ブレーク範囲より小さな重量範囲であ
    る、請求項２に記載の方法。
  4. 【請求項４】各メーラーによって作られた前記メール・
    ドキュメンテーション・ファイルは連続番号がつけら
    れ、前記メール・ドキュメンテーション・ファイルの連
    続番号は、データの完全性の連続的な検証を可能にする
    ために、ディジタル符号化される前記メール・ドキュメ
    ンテーション・ファイルの一部として含まれる請求項３
    に記載の方法。
  5. 【請求項５】更に、郵便物の重量分布が前記メール・ド
    キュメンテーション・ファイルに含まれる郵便物の重量
    分布に相当するかどうかを統計に基づいて決定するため
    に、配達分配プロセスの一部として前記メール・バッチ
    の一部をサンプリングするステップを含む請求項４に記
    載の方法。
  6. 【請求項６】前記サンプリング・プロセスは、更に、前
    記サンプルされた郵便物上に印刷された前記暗号化され
    た証印の正しさを検証するするステップを含む請求項５
    に記載の方法。
  7. 【請求項７】更に、メール・バッチの各郵便物上に印刷
    された前記暗号化された証印に、前記郵便物が配達分配
    プロセスの一部として管理された受理の処理に従属する
    メール・バッチの一部である指示を含むステップ有する
    請求項６に記載の方法。
  8. 【請求項８】更に、不適当に用意された郵便物に対し
    て、前記メール・バッチの一部として代わりの郵便物を
    作り、前記不適当に用意された郵便物に関連する暗号化
    された証印を用いて、前記代わりの郵便物に対して支払
    いの証明を与えるステップを有する請求項１に記載の方
    法
  9. 【請求項９】代わりの郵便物、メール・バッチの指示お
    よび前記メーラーの指示を含むメールの誤り回復ファイ
    ルを作るステップを有し、それらは、前記メールの回復
    ファイルにおけるデータの完全性の連続した検証を可能
    にするために全てディジタル的に符号化されている請求
    項８に記載の方法。
  10. 【請求項１０】前記メール・バッチの一部をパッケージ
    するためにメール・コンテナを含むステップ、且つ更
    に、前記メール・コンテナに一緒にパッケージされるべ
    き前記メール・バッチから郵便物の少なくとも１グルー
    プを作るステップ、および前記メールのグループ化の総
    重量および郵便物の同じ実重量を有する前記メールのグ
    ループ化における郵便物の数を含むメール・コンテナの
    ドキュメンテーション・ファイルを作るステップであっ
    て、それらの全ては、コンテナのドキュメンテーション
    ・ファイルのデータ、前記メール・コンテナのドキュメ
    ンテーション・ファイルの一部として含まれる前記ディ
    ジタル符号の完全性の連続した検証を容易にするために
    ディジタル的に符号化されている請求項１に記載の方
    法。
  11. 【請求項１１】更に、前記メール・コンテナに取付ける
    ためのメール・コンテナのドキュメンテーション・ファ
    イル・ラベルを生成するステップを含む請求項１０に記
    載の方法。
  12. 【請求項１２】前記ラベルは、機械読み取り可能に印刷
    されたラベルである請求項１１に記載の方法。
  13. 【請求項１３】前記ラベルは、電子的に読み取り可能な
    形式の前記コンテナのドキュメンテーション・ファイル
    を記憶している請求項１１に記載の方法。
  14. 【請求項１４】郵便の支払いおよび証明をする方法であ
    って、各郵便物上に印刷された暗号化された証印を有す
    る複数の郵便物を作り、不適当に用意された郵便物に対
    して代わりの郵便物を作るステップ、および前記代わり
    の郵便物に対する支払いの証明をするために、前記不適
    当に用意された郵便物に関連する暗号化された証印を利
    用するステップ、を有する方法。
  15. 【請求項１５】代わりの郵便物に関するデータを有する
    メールの誤り回復ファイルを作るステップを有する請求
    項１４に記載の方法。
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