JPH09108160A - 流れ落とし式水幕洗浄装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【解決手段】 流れ落とし式水幕洗浄装置は、搬送手段
によって連続して移送されていく食器類等に対して洗浄
を行う水幕を形成するための水幕形成手段を備え、水幕
形成手段は、搬送手段による食器類等の移送方向を横切
る方向に延びている水出口スリットを下部に有し、貯水
槽から送られてくる適当量の洗浄水を受け入れて一時的
に貯めることのできる本体ホッパ、本体ホッパ内に配置
されそこに一時的に貯められている洗浄水中に超音波を
発生しうる超音波発生器を含み、本体ホッパ内に一時的
に貯められた洗浄水は、超音波発生器を作動していると
きには、超音波振動によって発生された水の粒子を含む
水流となって、水出口スリットから流れ落ちて、水幕を
発生する。 【効果】 超音波振動によって加速された水の粒子を含
む水幕による強力な洗浄力で十分な洗浄を行うことがで
きる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、皿、椀、コップ、
箸、ナイフ、ホーク、トレイ等の食器類の洗浄装置に関
するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、学校給食所、社員食堂、隊員食
堂、ファミリーレストラン等においては、大量に出てく
る、使用後の汚れた、皿、椀、コップ、箸、ナイフ、ホ
ーク等の食器類を自動的に洗浄するために、自動食器洗
浄機を使用している。この種の自動食器洗浄機として
は、大別すると、搬送されていく被洗浄食器類等へ洗浄
水のシャワーを降りかけることにより洗浄を行うシャワ
ー方式のものと、洗浄水を貯めた浸漬槽内を通して、洗
浄すべき食器類等を搬送して行くことにより、洗浄を行
う浸漬方式のものとがある。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】従来のシャワー方式の
自動食器洗浄機では、洗浄水のみを単に食器類にかける
だけのものであったので、強い洗浄力を得ることが難し
く、したがって、従来のシャワー方式の洗浄機は、それ
ほど強い洗浄力を必要としない場合にしか使用されてい
なかった。

【０００４】このため、従来、汚れのひどい食器類や汚
れの落ちにくい食器類を洗浄する必要がある場合には、
浸漬方式の洗浄機が主として使用されている。ところ
が、浸漬方式の洗浄機では、その浸漬槽へは、いろいろ
な大きさの食器やトレイの篭（大きさが異なる）を混在
して投入することが難しいため、従来においては、トレ
イにはトレイ専用篭の洗浄機、大きい食器には大きい食
器専用篭の洗浄機、小さい食器には小さい食器篭専用の
洗浄機を設置しておかなければならなかった。このた
め、設置に広大な場所を要していた。

【０００５】また、浸漬方式の洗浄機では、浸漬槽への
出入りの部分に傾斜区間が必要であるため、どうして
も、洗浄機全体の長さがそれだけ長くなってしまい、小
型化の障害となっていた。その上、被洗浄食器類等を搬
送するための搬送コンベヤをフラットなものとすること
ができないため、それだけ構造が複雑となり、故障を生
じやすく、メインテナンスもそれだけ厄介なものであっ
た。

【０００６】本発明の目的は、前述したような従来技術
の問題点を解消しうるような食器類の洗浄装置を提供す
ることである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明による流れ落とし
式水幕洗浄装置は、洗浄すべき食器類等を載置して実質
的に水平方向に連続して搬送するための搬送手段と、該
搬送手段の下方に配置され洗浄水を貯蔵する貯水槽と、
前記搬送手段の上方に配置され、該搬送手段によって連
続して移送されていく前記食器類等に対して洗浄を行う
水幕を形成するための水幕形成手段とを備えており、該
水幕形成手段は、前記搬送手段による食器類等の移送方
向を横切る方向に延びている水出口スリットを下部に有
し、前記貯水槽から送られてくる適当量の洗浄水を受け
入れて一時的に貯めることのできる本体ホッパと、該本
体ホッパ内に配置されそこに一時的に貯められている洗
浄水中に超音波を発生しうる超音波発生器とを含み、前
記本体ホッパ内に一時的に貯められた洗浄水は、前記超
音波発生器を作動しているときには、超音波振動によっ
て発生された水の粒子を含む水流となって、前記水出口
スリットから流れ落ちて、前記水幕を発生することを特
徴とする。

【０００８】本発明の一つの実施の形態によれば、前記
本体ホッパの前記水出口スリットは、前記搬送手段によ
る食器類等の移送方向において２つ近接並置されてい
る。

【０００９】本発明の一実施例によれば、前記搬送手段
による食器類等の移送方向における前記水出口スリット
の幅は、0.７から1.５mmであり、前記超音波発生器は、
超音波出力が約５００ワットで、超音波周波数が３０Ｋ
Ｈｚから６０ＫＨｚのものである。

【００１０】本発明の別の実施の形態によれば、前記貯
水槽は、前記水幕形成手段にて形成されて前記搬送手段
によって移送されていく食器類等の洗浄を行った後の水
幕の水流を受入れる位置に配置されていて、洗浄水を前
記本体ホッパへと再循環しうるようにされている。

【００１１】

【発明の実施の形態】次に、添付図面に基づいて、本発
明の実施例について、本発明をより詳細に説明する。

【００１２】添付図面の図１は、本発明の一実施例とし
ての流れ落とし式水幕洗浄装置の構成を略示している。
この図１に示されるように、この実施例の流れ落とし式
水幕洗浄装置は、洗浄すべき皿、椀、コップ、箸、ナイ
フ、ホーク、トレイ等の食器類を種類別にまとめて収納
する種々な大きさの専用篭１Ａ、１Ｂ、１Ｃを載せて搬
送することのできる搬送コンベアー１０を備えている。
この搬送コンベアー１０は、駆動プリー１１に掛けられ
て、矢印Ｐで示すように水平方向に移動させられるエン
ドレスコンベアーベルト１２を備えている。コンベアー
ベルト１２の下方には、洗浄水を貯蔵する貯水槽３０が
配置されている。この貯水槽３０に対応して、エンドレ
スコンベアー１２の上方には、水幕形成手段２０が配置
されている。

【００１３】水幕形成手段２０は、適当量の洗浄水を受
け入れて一時的に貯めることのできる本体ホッパ２１を
備えている。この実施例では、この本体ホッパ２１の大
きさは、コンベアーベルト１２の移動方向Ｐにそっての
長さが、約６００mm、その移動方向Ｐを横切る方向にそ
っての幅が、約３５０mm、高さが、約５００mm程度のも
のとされている。この本体ホッパ２１の下部両側の壁部
は、下方へ向かってロート状に傾斜を付けられており、
これら両傾斜面２１Ａのなす角度は、約３０度から４０
度とされている。また、この実施例では、本体ホッパ２
１の底部の両側には、水出口スリット２２および２３が
設けられている。これら水出口スリット２２および２３
の幅（コンベアーベルト１２の移動方向Ｐにそっての長
さ）は、約0.７から1.５mmとされている。水出口スリッ
ト２２と水出口スリット２３との間隔は、約１５０mmか
ら２００mmとされている。これら水出口スリット２２お
よび２３の高さは、約１００mmとされている。

【００１４】本体ホッパ２１の上方内部には、超音波発
振器２４がつり下げるようにして配置されている。この
実施例では、この超音波発振器２４の配置位置は、本体
ホッパ２１の底部から約３０から５０mmの高さ位置とさ
れている。また、この超音波発振器２４は、超音波出力
が約５００ワットで、超音波周波数が３０ＫＨｚから６
０ＫＨｚのものとされている。

【００１５】貯水槽３０と本体ホッパ２１との間には、
洗浄水を循環供給するための循環手段４０が設けられて
おり、この循環手段４０は、配管４１を備えており、こ
の配管４１には、ポンプ４２、電磁弁４３および流量セ
ンサ４４が途中に配設されている。電磁弁４３を開い
て、ポンプ４２を付勢すると、貯水槽３０に貯蔵された
洗浄水が配管４１を通して、本体ホッパ２１内へと導入
される。流量センサ４４により、所望量の洗浄水が本体
ホッパ２１内へと供給されたことが検出されたとき、図
１において点線で示すように、流量センサ４４からスト
ップ信号が発せられて、ポンプ４２の付勢が停止させら
れるようになっている。

【００１６】図１に略示されるように、貯水槽３０の内
部の上方には、洗浄水に混入された比較的に大きなサイ
ズの異物を取り除くためのフィルタ３１が設けられてお
り、また、貯水槽３０の内部の下方で、配管４１の吸込
み口の周囲には、洗浄水に混入された比較的に微細なサ
イズの異物を取り除くためのフィルタ３２が設けられて
いる。一方、本体ホッパ２１の内部の上方には、本体ホ
ッパ２１の上方から供給される洗浄水と本体ホッパ２１
の底部の水出口スリット２２および２３を通して流れ落
ちていく洗浄水との流れをほどよく調整するための金網
や多孔板等の整流格子２５が設けられている。この整流
格子２５は、例えば、直径５mmの穴を７mmから８mmのピ
ッチにて多数形成した多孔板であってよい。本体ホッパ
２１内には、本体ホッパ２１内の洗浄水の水位が超音波
発振器２４の配置レベルよりも低くなったときに、その
超音波発振器２４の付勢を停止せるような信号を発生す
るための水レベルセンサ２６を設けておくとよい。

【００１７】次に、前述したような構成を有する本発明
の流れ落とし式水幕洗浄装置の動作について説明する。
食器類の洗浄を開始する前、先ず、作業者は、貯水槽３
０へ適当な洗浄水、例えば、通常の水、または洗剤を混
ぜた水、またはアルカリ水等を十分に供給した後、ポン
プ４２を付勢して、本体ホッパ２１内へと洗浄水を入れ
る。この時、水出口スリット２２および２３から若干の
洗浄水が漏れ落ち始めるが、貯水槽３０から本体ホッパ
２１内へと供給される洗浄水の量をそれよりも相当に多
くなるように設定しておくことにより、本体ホッパ２１
内には、一時的に相当量の洗浄水が貯められていく。本
体ホッパ２１内において、超音波発振器２４を浸し、さ
らに、整流格子２５の上まで洗浄水が貯められた後、超
音波発振器２４を付勢する。すると、重力および水圧に
したがって、本体ホッパ２１の底部の水出口スリット２
２および２３を通して、流れて落ちていく水幕に、超音
波発振器２４によって発生された超音波振動により、加
速された水の粒子が含まれた状態となる。

【００１８】次いで、作業者は、搬送コンベアー１０を
作動させて、コンベアーベルト１２の移動方向Ｐへの移
動を開始させて、洗浄すべき皿、椀、トレイ等の食器類
をそのコンベアーベルト１２の上へと載せていけばよ
い。図１に示した例では、皿や椀やトレイを一まとめに
して洗浄するための専用の洗浄篭１Ａ、１Ｂ、１Ｃを使
用している。コンベアーベルト１２上に載置された洗浄
篭１Ａ、１Ｂ、１Ｃは、コンベアーベルト１２の移動に
つれて、水幕形成手段２０によって形成されている水幕
２２Ａおよび２３Ａを順次横切るように移送されてい
く。このとき、洗浄篭１Ａ、１Ｂ、１Ｃ内に収納された
皿、椀またはトレイ等は、それら水幕２２Ａおよび２３
Ａによる洗浄作用を受けて、洗浄されていく。このよう
な洗浄作用を果たした各水幕２２Ａおよび２３Ａを形成
していた使用済み後の洗浄水は、各洗浄篭１Ａ、１Ｂ、
１Ｃ、コンベアーベルト１２を通して流れ落ちて、その
下方に位置した貯水槽３０内へと受け入れられる。こう
して貯水槽３０へと受け入れられた洗浄水は、フィルタ
３１および３２によってろ過された後、ポンプ４２によ
って配管４１を通して、本体ホッパ２１内へと戻され
て、洗浄のために再利用されうる。

【００１９】ここで、本発明による水幕２２Ａおよび２
３Ａによる洗浄作用のメカニズムについて詳述すると、
これら水幕による洗浄作用は、次の２つの作用力とそれ
ら作用力の協動作用とによるものと考えられる。先ず第
一の作用力は、本体ホッパ２１内に一時的に貯められた
洗浄水の水頭圧と重力とによって、各水出口スリット２
２および２３から絞り出されるようにして流れ落ちる洗
浄水自体が洗浄篭内に収納された食器類に衝突する作用
力である。第二の作用力は、流れて落ちていく水幕に含
まれた加速された水の粒子の超音波振動による食器類の
表面に対するキャビテーション作用力である。

【００２０】前述した実施例では、本体ホッパ２１の底
部に間隔を置いて２つの水出口スリット２２および２３
を配設したのであるが、本発明は、これに限らず、底部
に唯一つの水出口スリットを配設した本体ホッパを、２
つまたはそれ以上並置するようにしてもよい。しかし、
所望の洗浄力を得る上で、装置の効率、スペースファク
タ、価格の点からは、前述した実施例の如き構成をとる
方が有利である。本発明者は、装置の効率、スペースフ
ァクタ、価格の点でより有利な構成を見つけ出す目的
で、図１の実施例の如き本体ホッパの底部の両側の水出
口スリット２２および２３の間の中間部に、もう一つ別
の同様の水出口スリットを配設したものを試作して実験
してみた。ところが、このように本体ホッパの底部に３
つの水出口スリットを近接して並置した場合には、中央
部の水出口スリットにのみ水流が集中してしまって、上
手くいかなかった。

【００２１】また、前述した実施例では、貯水槽３０を
水幕形成手段２０に対応する下部に配置して、一度洗浄
に使用された洗浄水を受け取り、再利用する構成とした
のであるが、本発明は、これに限らず、貯水槽は、別の
場所に設置しておき、一度洗浄に使用された洗浄水は、
排水として捨て去るようにすることもできる。

【００２２】

【発明の効果】本発明の洗浄装置では、洗浄するべき食
器類を、流れ落ちている水幕を横切るようにして水平方
向に移送させていくだけで、食器類は、超音波振動によ
って加速された水の粒子を含む水幕による強力な洗浄力
を受けて、十分に洗浄される。

【００２３】本発明の洗浄装置によれば、洗浄水を貯め
た浸漬槽等へ通すことなく、被洗浄物を水平方向へと移
送するだけでよいので、いろいろな大きさの食器やトレ
イの篭を混在した状態で連続的に洗浄していくことがで
き、したがって、設置すべき洗浄機の数を低減できる。
すなわち、単一の洗浄機にて、いろいろなサイズの被洗
浄物に対応することができるので、設置場所が非常に狭
いようなところでも採用できる。

【００２４】浸漬槽を設ける必要がないので、被洗浄物
のための搬送コンベアーをフラットなものとすることが
でき、コンベアーが簡単で食器類等または専用洗浄篭の
搬送が簡単になる。

【００２５】浸漬槽への出入りの部分の傾斜区間がない
ため、洗浄機長さが短くなり、小型化できる。洗浄機全
体の構造も簡単になり、製作容易となり、また、故障が
起きにくく、また、メインテナンスも簡単なものとする
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例としての流れ落とし式水幕洗
浄装置の構成を略示する図である。

【符号の説明】

１Ａ 洗浄篭 １Ｂ 洗浄篭 １Ｃ 洗浄篭 １０ 搬送コンベアー １１ 駆動プリー １２ コンベアーベルト ２０ 水幕形成手段 ２１ 本体ホッパ ２１Ａ 傾斜面 ２２ 水出口スリット ２２Ａ 水幕 ２３ 水出口スリット ２３Ａ 水幕 ２４ 超音波発振器 ２５ 整流格子 ２６ 水レベルセンサ ３０ 貯水槽 ３１ フィルタ ３２ フィルタ ４０ 循環手段 ４１ 配管 ４２ ポンプ ４３ 電磁弁 ４４ 流量センサ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 有間 貢 東京都目黒区鷹番３丁目24番15号 谷口工 業株式会社内

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 洗浄すべき食器類等を載置して実質的に
   水平方向に連続して搬送するための搬送手段と、該搬送
   手段の下方に配置され洗浄水を貯蔵する貯水槽と、前記
   搬送手段の上方に配置され、該搬送手段によって連続し
   て移送されていく前記食器類等に対して洗浄を行う水幕
   を形成するための水幕形成手段とを備えており、該水幕
   形成手段は、前記搬送手段による食器類等の移送方向を
   横切る方向に延びている水出口スリットを下部に有し、
   前記貯水槽から送られてくる適当量の洗浄水を受け入れ
   て一時的に貯めることのできる本体ホッパと、該本体ホ
   ッパ内に配置されそこに一時的に貯められている洗浄水
   中に超音波を発生しうる超音波発生器とを含み、前記本
   体ホッパ内に一時的に貯められた洗浄水は、前記超音波
   発生器を作動しているときには、超音波振動によって発
   生された水の粒子を含む水流となって、前記水出口スリ
   ットから流れ落ちて、前記水幕を発生することを特徴と
   する流れ落とし式水幕洗浄装置。
2. 【請求項２】 前記本体ホッパの前記水出口スリット
   は、前記搬送手段による食器類等の移送方向において２
   つ近接並置されている請求項１記載の流れ落とし式水幕
   洗浄装置。
3. 【請求項３】 前記搬送手段による食器類等の移送方向
   における前記水出口スリットの幅は、0.７から1.５mmで
   あり、前記超音波発生器は、超音波出力が約５００ワッ
   トで、超音波周波数が３０ＫＨｚから６０ＫＨｚのもの
   である請求項１または２記載の流れ落とし式水幕洗浄装
   置。
4. 【請求項４】 前記貯水槽は、前記水幕形成手段にて形
   成されて前記搬送手段によって移送されていく食器類等
   の洗浄を行った後の水幕の水流を受入れる位置に配置さ
   れていて、洗浄水を前記本体ホッパへと再循環しうるよ
   うにされている請求項１または２または３記載の流れ落
   とし式水幕洗浄装置。