JPH09106881A - スパークプラグ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 燻り汚損等による作動不良を生じにくいスパ
ークプラグを提供する。 【解決手段】 スパークプラグ１００は、中心電極３の
外側に設けられた絶縁体２に対し、そのさらに外側に主
体金具１が設けられる。また、その主体金具１には、中
心電極３の側面と対向するように配置された接地電極４
の一端が結合される。接地電極４の先端４１と中心電極
３の外面との間に第一の火花ギャップｇ1が形成され、
中心電極３が突出する側において、絶縁体２の端面２２
と接地電極４の内面４２との間に第二の火花ギャップｇ
2が形成される。そして、主体金具１の端部内面には絶
縁体２側へ突出する突出部１１が形成され、その突出部
１１と絶縁体の対応する外面２３との間に第三の火花ギ
ャップｇ3が形成される。なお、第一の火花ギャップの
大きさは、第二の火花ギャップの大きさと等しいか又は
大きく設定される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は内燃機関に使用され
るスパークプラグに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、内燃機関用のスパークプラグとし
ては、図８に示すように、内燃機関への取付部を兼ねた
ねじ部を有する主体金具１０６の内側に、絶縁体１０２
で覆われた中心電極１０４を配置するとともに、その主
体金具１０６の一端に、その中心電極１０４と対向する
接地電極１０５が接合され、それら中心電極１０４と接
地電極１０５との間に火花ギャップｇ1が形成されたも
のが使用されている。

【０００３】しかしながら、上述のような構造のスパー
クプラグ２００は、例えば自動車を船積みしたりする場
合のように、無負荷又は軽負荷状態での短時間運転及び
停止のサイクルを頻繁に繰り返したり、あるいは無負荷
状態又は軽負荷状態での運転を長時間継続したりする
と、燃料が過剰な状態になりやすく、また絶縁体の温度
が上昇しにくいことから、カーボンやオイル成分などが
焼失しきれずに絶縁体表面に付着してしまう、いわゆる
燻り汚損を起こしやすい問題がある。このような状態に
なると絶縁体表面の電気抵抗が低下し、絶縁体の主体金
具に対する係止部１０７等、主体金具１０６の端部から
奥深く離れた場所で火花が発生するなど、作動不良が生
じやすくなる。

【０００４】そこで、これを解決するために、図７に示
すようなスパークプラグ１０１（米国特許第４２８９９
９０号）が提案されている。このスパークプラグ１０１
においては、接地電極１０５の先端が中心電極１０４の
側面と対向して第一の火花ギャップｇ1を形成するとと
もに、主体金具１０６の内面に円環状の突出部１０８が
設けられ、その突出部１０８と絶縁体１０２の外面との
間に補助ギャップｇ3が形成される。突出部１０８は主
体金具１０６の内側にカーボンやオイル成分が侵入する
ことを防止するとともに、絶縁体１０２の表面電気抵抗
がカーボン等の付着により低下した場合、上記補助ギャ
ップｇ3に火花が飛ぶようになって付着物が焼失・除去
され、上述のような作動不良が解消される。なお、この
補助ギャップｇ3において発生する火花は、当然のこと
ながらエンジン中に噴射された燃料に対する着火源とし
ても機能するものである。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記図
７に示す従来型のスパークプラグ１０１において、主体
金具１０６の内側に円環状の突出部１０８を形成するこ
とは、プラグの汚損防止、すなわち、カーボンやオイル
成分等の主体金具１０６内側への侵入を防ぎ、また、補
助ギャップｇ3に火花を発生させて絶縁体１０２上の付
着物を焼失させる点においては非常に有効であるが、該
補助ギャップｇ3を燃料に対する着火源として見た場合
には、その着火性が必ずしもよくない欠点がある。すな
わち、第一の火花ギャップｇ1における火花発生が困難
となった場合には、火花はもっぱら補助ギャップｇ3で
発生することになるわけであるが、該補助ギャップｇ3
を形成するための突出部１０８は熱容量の大きい厚肉の
金属部であり、上記火花で着火された燃料の燃焼熱を急
速に奪うので、結果的にエンジン内での燃焼の伝播が阻
害されて着火性が低下するのである。

【０００６】一方、プラグに対する汚損がさらに激しい
環境下では、補助ギャップｇ3における火花のみでは絶
縁体１０２の表面を十分に清浄化することはできず、プ
ラグの作動不良を防止する効果が必ずしも十分に得られ
ない問題もある。さらに、別の問題としては、上記プラ
グ１０１を用いてエンジンを高速回転させた場合、補助
ギャップｇ3の幅を狭く設定し過ぎると、主体金具１０
６内側からの放熱が該突出部１０８により阻害され、絶
縁体１０２の冷却が十分に進まなくなることもありう
る。

【０００７】本発明の第一の課題は、第一の火花ギャッ
プ以外に、複数の付加的な火花ギャップ（付加ギャッ
プ）を形成することにより、プラグの汚損が進んだ場
合に、それら複数の付加ギャップのいずれかに火花を発
生させて付着物を焼失させることにより作動不良を防止
でき、また、付加ギャップでの火花による燃料への着
火性にも優れたプラグを提供することにある。また、第
二の課題は、付加ギャップを形成しても、プラグから
の放熱が阻害されにくい構造を有するスパークプラグを
提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段及び作用・効果】上述の第
一の課題を解決するために本発明のスパークプラグは、
下記のように構成されることを特徴とする。すなわち、
中心電極と、一方の端部側から中心電極を突出させた状
態で、その中心電極の外側に設けられた絶縁体と、その
絶縁体の外側に設けられ、絶縁体側へ突出する突出部が
自身の端部内面に形成された主体金具と、その主体金具
に一端が結合され、中心電極の側面と対向するように配
置された接地電極とを備え、その接地電極の先端面と中
心電極の側面との間に第一の火花ギャップが形成され、
中心電極が突出する側の絶縁体の端面と接地電極の内側
面との間に第二の火花ギャップが形成されるとともに、
主体金具の端部内面に形成された突出部と、絶縁体の対
応する外面との間に補助ギャップが形成される。そし
て、絶縁体表面に導電性付着物（例えばカーボンやオイ
ル成分等：以下、単に「付着物」ともいう）が付着し
て、第二の火花ギャップにおける放電電圧が第一の火花
ギャップの放電電圧よりも低くなった場合には、その第
二の火花ギャップに火花を生じさせて付着物を焼失させ
る一方、同じく絶縁体表面に導電性付着物が付着して、
補助ギャップにおける放電電圧が第一の火花ギャップの
放電電圧よりも低くなった場合には、その補助ギャップ
にも火花を生じさせて付着物を焼失させるようにする。

【０００９】すなわち、図２（ａ）及び（ｂ）に示すよ
うに本発明のスパークプラグ１００においては、前述の
米国特許第４２８９９９０号に開示されたスパークプラ
グと異なり、絶縁体（２）の先端部を接地電極（４）に
近付けて配置することにより、新たに第二のギャップ
（ｇ2）が形成されている。そして、絶縁体（２）表面
の電気抵抗が付着物により低下した場合、絶縁体と中心
電極（３）との間に形成された第二の火花ギャップ（ｇ
2）における放電電圧が第一の火花ギャップ（ｇ1）の放
電電圧よりも低くなることで、その第二の火花ギャップ
（ｇ2）に火花が生じて付着物を焼失させることができ
る。また、第二の火花ギャップ（ｇ2）を形成している
のは、主体金具（１）に結合された細い接地電極（４）
であり、その熱容量が比較的小さいことから燃焼熱を奪
いにくく、発生する火花による燃料への着火性が良好で
ある。さらに、前述の米国特許に開示されたスパークプ
ラグは、絶縁体の先端部から補助ギャップの近傍に至る
広い範囲において付着物が堆積する重汚損の場合には補
助ギャップに火花を発生させうるが、付着物の堆積領域
が絶縁体の先端付近に限られて補助ギャップ近傍には到
達しないような軽汚損の場合には、該補助ギャップには
火花が発生せず、かかる汚損の発生を防止することはで
きなかった。しかしながら、本発明のスパークプラグに
おいては、軽汚損の場合においても第二の火花ギャップ
における火花発生によりこれを防止しうる利点がある。

【００１０】一方、本発明のスパークプラグにおいて
は、汚損がさらに進行して、付着物により、絶縁体表面
の電気抵抗が主体金具の端部近傍においても低下してい
る場合、補助ギャップの大きさが適当な値に設定されて
いれば、該補助ギャップにおいても放電が起こり易くな
り、付着物焼失のために火花を飛ばしうる場所が１つ増
加することとなる。その結果、火花の飛ぶ頻度が増大し
て、絶縁体の表面を清浄な状態に維持する効果が一層顕
著となる。また、仮に上記補助ギャップからさらに奥ま
で付着物が侵入しても、該補助ギャップにおいて火花が
発生すればその近傍の付着物が焼失して中心電極からの
導通経路が分断されるので、結果的には補助ギャップよ
りも奥で火花が発生することが抑制される。このよう
に、上述のように構成された本発明のスパークプラグ
は、従来型のスパークプラグに比較して耐汚損性に優れ
ており、例えば内燃機関の温度が低い状態で軽負荷運転
を断続的あるいは長時間続ける場合など、プラグに対す
る汚損が急速に進む環境においても安定かつ良好に火花
を発生させることができる。また、汚損が相当に進まな
い限りは、火花は第一又は第二の火花ギャップで生ずる
こととなり、燃料に対する着火性も良好な状態に維持さ
れる。

【００１１】また、本発明者らは、上述のような３つの
ギャップを備えたスパークプラグにおいて、第一の火花
ギャップの大きさａを第二の火花ギャップの大きさｂと
等しいか又は大きく設定することで、換言すれば第二の
火花ギャップの大きさｂと第一の火花ギャップの大きさ
ａとの比ｂ／ａを１以下とすることで、絶縁体に付着物
が付着した際の、第二の火花ギャップにおける火花発生
の確実性を増すことができ、ひいては絶縁体の表面を清
浄な状態に維持する効果がより高められることを見い出
したのである。ｂ／ａが１を超えると、第二の火花ギャ
ップに放電が起こりにくくなる。一方、ｂ／ａが０．２
５未満になると、第二の火花ギャップは汚損物の堆積に
より短絡が生じやすくなる。なお、ｂ／ａはより望まし
くは０．３〜０．９の範囲で調整するのがよい。

【００１２】また、第一の火花ギャップの大きさ（ａ）
は、０．７〜１．２mmの範囲で調整するのがよい。ａの
値が０．５mm未満になると該第一の火花ギャップの短絡
が生じやすくなり、また着火性も劣化してプラグの動作
不良につながる。また、ａの値が１．２mmを超えると放
電電圧が高くなり過ぎ、火花発生が困難となる。一方、
第二の火花ギャップの大きさ（ｂ）は０．４〜０．９mm
の範囲で調整するのがよい。ｂの値が０．３mm未満にな
ると、汚損物の堆積により該第二の火花ギャップの短絡
が生じやすくなる。また、ｂの値が１．２mmを超える
と、絶縁体が汚損したときの該第二の火花ギャップにお
ける火花発生が困難となる。

【００１３】次に、本発明の第二の課題を解決するため
のスパークプラグは、前述の３つの火花ギャップを備え
るとともに、その補助ギャップの大きさが０．４mm以上
に設定されたことを特徴とする。これにより、エンジン
の高速回転時においても主体金具内側からの放熱が阻害
されず、絶縁体の冷却を十分に行うことができる。ま
た、本発明者らは、上述のようなスパークプラグにおい
て、上述の補助ギャップの大きさ（ｃ）を、０．４〜
１．３mmの範囲内で設定することにより、絶縁体表面に
付着物が付着した場合において、補助ギャップに火花を
より確実に発生させることができ、ひいては絶縁体の表
面を清浄な状態に維持する効果が一層顕著となることを
見い出したのである。ここで、ｃが０．４mm未満となる
と、前述の放熱が阻害される問題が生ずるほか、補助ギ
ャップに付着物が堆積した場合に短絡を生じやすくな
り、結果的に火花が飛びにくくなって汚損防止効果が失
われることにもつながる。一方、ｃが１．３mmを超える
と該補助ギャップにおける放電電圧が高くなり過ぎ、絶
縁体が汚損したときの火花発生が困難になるほか、付着
物が主体金具の端部から奥の部分に侵入することを抑制
する効果も不十分となる。それ故、補助ギャップの大き
さｃは上記範囲内で調整され、より望ましくは０．５〜
１．１mmの範囲内で調整される。

【００１４】また、前記補助ギャップの大きさｃと第一
の火花ギャップの大きさａとの比ｃ／ａは０．４〜１．
３の範囲で調整するのがよい。ｃ／ａが１．３を超える
と、補助ギャップに放電が起こりにくくなる。一方、ｃ
／ａが０．４未満になると、汚損物質の堆積により補助
ギャップの短絡が生じやすくなる。なお、ｃ／ａはより
望ましくは０．４〜１．０の範囲で調整するのがよい。

【００１５】また、さらに具体的には、補助ギャップの
大きさｃを０．４mm以上とし、かつ第一の火花ギャップ
の大きさａよりも小さく設定すれば、プラグ汚損時にお
ける補助ギャップでの火花発生をより確実に起こすこと
ができ、付着物の焼失効果を高めることができる。従っ
て、補助ギャップの大きさｃを、０．４〜１．３mmの範
囲内で、かつ第一の火花ギャップの大きさａよりも小さ
く設定すれば、付着物の侵入防止効果ならびに補助ギャ
ップにおける火花発生効果を同時に達成することができ
るので一層望ましいといえる。

【００１６】以上説明したスパークプラグの構成におい
て、補助ギャップを形成するための前述の突出部は、主
体金具の端部内面に沿って円環状に形成することができ
る。この場合、中心電極の軸と平行な面による断面が、
絶縁体との対向側において突出基端側よりも狭幅となる
形状を有するように上記突出部を形成することができ
る。これにより、突出部の先端に電圧が集中しやすくな
り、ひいては補助ギャップにおける火花発生の確実性を
さらに高めることができる。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明のいくつかの実施の
形態を図面を用いて説明する。図１に示す本発明の一例
たるスパークプラグ１００は、筒状の主体金具１、先端
部２１が突出するようにその主体金具１に嵌め込まれた
絶縁体２、発火部３１を突出させた状態で絶縁体２の内
側に設けられた中心電極３、及び主体金具１に一端が結
合され、発火部３１（中心電極３）の側面と対向するよ
うに配置された接地電極４等を備えている。図２に示す
ように、接地電極４は中心電極３の両側に各１ずつの計
２つ設けられており、それぞれその先端面４１が、発火
部３１の側面とほぼ平行に対向するように曲げて形成さ
れる一方、他端側は主体金具１に対して溶接等により固
着・一体化されている。ここで、主体金具１は炭素鋼等
で形成され、図１に示すように、発火部３１側の外周面
には機関への取付け用のねじ部１２が形成されている。
また、中心電極３はＮｉ合金等で構成されている。さら
に、絶縁体２はアルミナ等のセラミックス焼成体で構成
されている。

【００１８】なお、本実施例においては、図２に示すよ
うに、中心電極３は直径ｄが２．５mm程度のロッド状に
形成されている。接地電極４は、幅ｗが２．５mm、厚さ
ｔが１．５mm程度とされている。また、接地電極４は、
主体金具１の端面から第一の火花ギャップｇ1の中心に
至る高さｈが４．５mm程度とされている。絶縁体２はそ
の先端部２１の外径が５mm程度とされ、主体金具１の端
部からの突出長さが約３．５mmとされている。

【００１９】次に、図２（ａ）及び（ｂ）に示すよう
に、接地電極４の先端面４１と発火部３１の側面との間
には第一の火花ギャップｇ1が形成されている。接地電
極４は、その先端面４１が絶縁体２の先端面２２の外縁
よりも内側に入り込んで配置され、その先端面２２と、
曲げて形成された接地電極４の内側面４２との間には第
二の火花ギャップｇ2が形成されている。なお、図２
（ａ）に示すように、接地電極４の先端面は、中心電極
３の側面形状に倣う曲面に形成されている。また、主体
金具１の端部内面には絶縁体２側へ突出する突出部１１
が形成され、その突出部１１と絶縁体２の対応する外面
２３との間には補助ギャップｇ3が形成されている。な
お、突出部１１は、主体金具１の端部内面に沿って円環
状に形成されており、中心電極３の軸と平行な面による
断面が、絶縁体２との対向側において突出基端側よりも
狭幅となる形状を有するように形成されている。さら
に、図２（ｂ）に示すように、補助ギャップｇ3を形成
すべき絶縁体２１の外面２３と突出部１１の対向面１１
ａとは、互いにほぼ同心的かつ軸方向において互いにほ
ぼ平行となるように形成されている。

【００２０】なお、第二の火花ギャップｇ2の大きさｂ
と第一の火花ギャップｇ1の大きさａとの比ｂ／ａは、
０．２５〜１、望ましくは０．３〜０．９の範囲で調整
される。また、第一の火花ギャップｇ1の大きさａは
０．７〜１．２mmの範囲で、第二の火花ギャップｇ2の
大きさｂは０．３〜１．２mmの範囲で調整される。一
方、補助ギャップｇ3の大きさｃは０．４〜１．３mmの
範囲内で、望ましくは０．４〜１．０mmの範囲内で調整
される。さらに、補助ギャップｇ3の大きさｃと第一の
火花ギャップｇ1の大きさａとの比ｃ／ａは０．４〜
１．３の範囲で、望ましくは０．４〜１．０の範囲で調
整される。なお、補助ギャップｇ3の大きさｃは、より
具体的には０．４〜１．３mmの範囲内で、かつ第一の火
花ギャップｇ1の大きさａよりも小さく設定するのがよ
い。

【００２１】以下、スパークプラグ１００の作用につい
て説明する。すなわち、スパークプラグ１００はそのね
じ部１２（図１）において、ガソリンエンジン等の内燃
機関に対し発火部３１側が燃焼室内に位置するように取
り付けられて、燃焼室に供給される混合気への着火源と
して使用される。ここで、軽負荷状態でエンジンの運転
を断続的あるいは長時間続けた場合等においては、スパ
ークプラグ１００にはカーボンやオイル等の付着物が付
着しやすくなる。この場合、その絶縁体２にカーボンの
ような導電性の付着物が付着するとその表面電気抵抗が
低下する。そして、絶縁体２と中心電極３との間に形成
された第二の火花ギャップｇ2における放電電圧が第一
の火花ギャップｇ1の放電電圧よりも小さくなると、該
第二の火花ギャップｇ2に火花が生じて付着物が焼失除
去される。また、接地電極４は熱容量が比較的小さいこ
とから燃焼熱を奪いにくく、第二の火花ギャップｇ2で
発生する火花は、燃料への着火性が良好である。

【００２２】一方、絶縁体２の表面において、電気抵抗
が低下した領域が主体金具１の端部近傍まで拡がってい
る場合には、上記補助ギャップｇ3も放電を起こし易い
状態となり、汚れ物質焼失のための火花の発生頻度が高
められるので、スパークプラグ１００の耐汚損性が向上
する。さらに、補助ギャップｇ3においては、主体金具
１の端部内面に突出部１１が形成されて、絶縁体２の外
面２３との間隔が狭められているので、付着物等が補助
ギャップｇ3を通って主体金具１の端面から奥まった場
所（図面下方側）へ侵入することが抑制されている。

【００２３】なお、図３に示すように、接地電極４は、
中心電極３の周りに３ないしそれ以上のものを配置する
ことができる。図示の例では、３つの接地電極４が中心
電極３の周りにほぼ等角度間隔で配置されている。そし
て、それぞれその先端面４１が発火部３１の側面とほぼ
平行に対向するように曲げて形成されている。

【００２４】

【実施例】

（実施例１）図１及び図２に示すスパークプラグ１００
の性能試験を以下のようにして行った。まず、図２にお
いて、第一の火花ギャップｇ1の大きさａを１．０mm、
第二の火花ギャップｇ2の大きさｂを０．５mmに設定
し、かつ補助ギャップｇ3の大きさｃを０．３〜１．６m
mの範囲で各種変化させたスパークプラグを製作した
（試験品番号１〜８：試験品１及び７、８は比較例）。
なお、比較のため、主体金具１０６の端部内面に突出部
を形成しない試験品（試験品７）も合わせて製作した。
これらのスパークプラグを試験用自動車に取り付け、図
４に示す走行パターン（ＪＩＳ：Ｄ１６０６に例示され
ているもので、テスト室温を−２０℃に設定したもの）
を１サイクルとして、最大２０サイクルまで試験を行
い、エンジンの始動が不可能になるまでのサイクル数に
より性能を評価した。図５にその結果を示す。補助ギャ
ップｇ3の大きさｃが０．４〜１．３mmの本発明のスパ
ークプラグ（試験品２〜６）は、比較例のスパークプラ
グと比較して始動可能なサイクル数が大きく、耐汚損性
に優れていることがわかる。

【００２５】（実施例２）図１及び図２に示すスパーク
プラグ１００として、補助ギャップｇ3の大きさｃを
０．６mmに固定的に設定し、第一の火花ギャップｇ1 の
大きさａを０．５〜１．４mmの範囲で、第二の火花ギャ
ップｇ2の大きさｂを０．１〜１．４mmの範囲で各種変
化させたものを製作した（試験品番号１１〜２２：試験
品１１、１３、１８、１９、２２は比較例）。これらの
スパークプラグの性能を実施例１と同様の方法により評
価した（最大１０サイクルまで）。図６にその結果を示
す。本発明の実施例のスパークプラグは、比較例のスパ
ークプラグと比較して始動可能なサイクル数が大きく、
耐汚損性に優れていることがわかる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のスパークプラグの一例を示す正面全体
図。

【図２】その要部を示す平面図及び側面部分断面図。

【図３】本発明のスパークプラグの変形例の要部を示す
平面図及び側面部分断面図。

【図４】実施例における走行パターンを示す説明図。

【図５】実施例１における各スパークプラグの性能試験
の結果を示す説明図。

【図６】実施例２における各スパークプラグの性能試験
の結果を示す説明図。

【図７】従来のスパークプラグの要部を示す側面部分断
面図。

【図８】従来の別のスパークプラグの要部を示す側面部
分断面図。

【符号の説明】

１ 主体金具 ２ 絶縁体 ３ 中心電極 ４ 接地電極 ２２ 先端面 ２３ 外面 ４１ 先端面 ４２ 内側面 １００ スパークプラグ ｇ1 第一の火花ギャップ ｇ2 第二の火花ギャップ ｇ3 補助ギャップ

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 中心電極と、 一方の端部側から前記中心電極を突出させた状態で、そ
   の中心電極の外側に設けられた絶縁体と、 その絶縁体の外側に設けられ、前記絶縁体側へ突出する
   突出部が自身の端部内面に形成された主体金具と、 その主体金具に一端が結合され、先端面が前記中心電極
   の側面と対向するように配置された接地電極とを備え、 その接地電極の先端と前記中心電極の側面との間に第一
   の火花ギャップが形成され、 前記中心電極が突出する側において、前記絶縁体の端面
   と前記接地電極の内側面との間に第二の火花ギャップが
   形成され、 前記主体金具の端部内面に形成された前記突出部と、前
   記絶縁体の対応する外面との間に補助ギャップが形成さ
   れるとともに、 前記絶縁体表面に導電性付着物が付着して、前記第二の
   火花ギャップにおける放電電圧が前記第一の火花ギャッ
   プの放電電圧よりも低くなった場合に、その第二の火花
   ギャップに火花を生じさせて前記付着物を焼失させる一
   方、 同じく前記絶縁体表面に導電性付着物が付着して、前記
   補助ギャップにおける放電電圧が前記第一の火花ギャッ
   プの放電電圧よりも低くなった場合に、その補助ギャッ
   プにも火花を生じさせて前記付着物を焼失させるように
   したことを特徴とするスパークプラグ。
2. 【請求項２】 中心電極と、 一方の端部側から前記中心電極を突出させた状態で、そ
   の中心電極の外側に設けられた絶縁体と、 その絶縁体の外側に設けられ、自身の端部内面に前記絶
   縁体側へ突出する突出部が形成された主体金具と、 その主体金具に一端が結合され、先端面が前記中心電極
   の側面と対向するように配置された接地電極とを備え、 その接地電極の先端と前記中心電極の側面との間に第一
   の火花ギャップが形成され、 前記中心電極が突出する側において、前記絶縁体の端面
   と前記接地電極の内側面との間に第二の火花ギャップが
   形成され、 前記主体金具の端部内面に形成された前記突出部と、前
   記絶縁体の対応する外面との間に補助ギャップが形成さ
   れるとともに、 前記第一の火花ギャップの大きさが前記第二の火花ギャ
   ップの大きさと等しいか、又は大きく設定されているこ
   とを特徴とするスパークプラグ。
3. 【請求項３】 中心電極と、 一方の端部側から前記中心電極を突出させた状態で、そ
   の中心電極の外側に設けられた絶縁体と、 その絶縁体の外側に設けられ、自身の端部内面に前記絶
   縁体側へ突出する突出部が形成された主体金具と、 その主体金具に一端が結合され、先端面が前記中心電極
   の側面と対向するように配置された接地電極とを備え、 その接地電極の先端と前記中心電極の側面との間に第一
   の火花ギャップが形成され、 前記中心電極が突出する側において、前記絶縁体の端面
   と前記接地電極の内側面との間に第二の火花ギャップが
   形成され、 前記主体金具の端部内面に形成された前記突出部と、前
   記絶縁体の対応する外面との間に補助ギャップが形成さ
   れるとともに、 その補助ギャップの大きさが０．４〜１．３mmの範囲内
   で設定されたことを特徴とするスパークプラグ。
4. 【請求項４】 前記第一の火花ギャップの大きさが前記
   第二の火花ギャップの大きさと等しいか、又は大きく設
   定されている請求項１又は３記載のスパークプラグ。
5. 【請求項５】 前記第二の火花ギャップの大きさｂと前
   記第一の火花ギャップの大きさａとの比ｂ／ａが０．２
   ５〜１の範囲で調整されている請求項２又は４に記載の
   スパークプラグ。
6. 【請求項６】 前記第一の火花ギャップの大きさが０．
   ７〜１．２mmの範囲で調整され、かつ前記第二の火花ギ
   ャップの大きさが０．３〜１．２mmの範囲で調整されて
   いる請求項２、４、５のいずれかに記載のスパークプラ
   グ。
7. 【請求項７】 前記補助ギャップの大きさｃと前記第一
   の火花ギャップの大きさａとの比ｃ／ａが０．４〜１．
   ３の範囲で調整されている請求項１ないし６のいずれか
   に記載のスパークプラグ。
8. 【請求項８】 前記補助ギャップは、その大きさが０．
   ４mm以上であり、かつ前記第一の火花ギャップの大きさ
   より小さく設定されている請求項１ないし７のいずれか
   に記載のスパークプラグ。
9. 【請求項９】 前記接地電極の先端面は、前記中心電極
   の側面形状に倣う曲面に形成されている請求項１ないし
   ８のいずれかに記載のスパークプラグ。
10. 【請求項１０】 前記突出部は、前記主体金具の端部内
    面に沿って円環状に形成されている請求項１ないし９の
    いずれかに記載のスパークプラグ。
11. 【請求項１１】 前記突出部は、前記中心電極の軸と平
    行な面によるその断面が、前記絶縁体との対向側におい
    て突出基端側よりも狭幅となる形状を有している請求項
    １ないし１０のいずれかに記載のスパークプラグ。
12. 【請求項１２】 前記補助ギャップを形成すべき前記絶
    縁体の外面と、前記突出部の該絶縁体外面との対向面と
    は、互いにほぼ平行となるように形成されている請求項
    １ないし１１のいずれかに記載のスパークプラグ。