JPH09104115A - インク補充装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インクカートリッジへの補充用インクの補充
時におけるインクカートリッジの内圧調整孔からのイン
ク漏れを防止し、インクを補充した後のインクカートリ
ッジによる印字が好適に行われるようにインクを補充す
ることのできるインク補充装置を提供すること。 【解決手段】 内圧調整孔Ｃ２を下面に有するインクカ
ートリッジＣａに対してインクの補充を行うインク補充
装置であって、インクカートリッジＣａを収納固定する
カートリッジ固定部１２ａを有し、カートリッジ固定部
１２ａの底部に、収納固定されたインクカートリッジＣ
ａの内圧調整孔Ｃ２に接するシールパッド１６が取り付
けられ、シールパッド１６は、弾性体１６０の上面に気
密シート１６１が貼着されて形成されており、インク補
充時に弾性体１６０の弾性復元力により気密シート１６
１を介して内圧調整孔Ｃ２を密封するようになしてあ
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インク補充装置、
詳しくは、インクカートリッジへの補充用インクの補充
時における該インクカートリッジの内圧調整孔からのイ
ンク漏れを防止し、インクを補充した後のインクカート
リッジによる印字が好適に行われるようにインクを補充
することのできるインク補充装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】インクジェットプリンター用のインクカ
ートリッジとして、図４に示されるような、内部にイン
クを貯蔵し、底面に印字ヘッドＣ１及び内圧調整孔Ｃ２
を有しているインクカートリッジＣａがある。印字ヘッ
ドＣ１には多数の微小孔が形成されており、該微小孔か
らインクを噴出させて紙などに印字するようになしてあ
る。また、内圧調整孔Ｃ２は、インクカートリッジＣａ
内のインクの減少に伴い該インクカートリッジＣａ内に
負圧が生じて、この負圧により印字ヘッドＣ１からのイ
ンクの噴出が行われ難くなる傾向が生じる場合を考慮し
て設けられるもので、インクカートリッジＣａの内圧の
変化を調整して印字ヘッドＣ１による印字が確実に行わ
れるようにしている。通常、上記インクカートリッジＣ
ａ内のインクを使い切ってインクが無くなった場合、新
品のインクカートリッジに交換するが、該インクカート
リッジＣａを交換すると、まだ使用可能な印字ヘッドア
ッセンブリーも交換することになり、交換に要するコス
トが高くなる。このため、インクを使い切って空になっ
た上記インクカートリッジＣａにインクを補充すること
が行われている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】インクカートリッジＣ
ａへのインクの補充に伴い、インクカートリッジＣａの
底部にインクの自重による圧力の上昇が発生するため、
内圧調整孔Ｃ２及び印字ヘッドＣ１からのインクの漏れ
が促進されてしまうという問題があった。インクの補充
前に、内圧調整孔Ｃ２にシールを貼って該内圧調整孔Ｃ
２からのインク漏れを防止することも行われているが、
この方法によると、シールを貼ったり剥がしたりする手
順が増えるために面倒であり、シールを貼ったり剥がし
たりするときに手を汚してしまうという問題があった。

【０００４】従って、本発明の目的は、インクカートリ
ッジへの補充用インクの補充時における該インクカート
リッジの内圧調整孔からのインク漏れを防止し、インク
を補充した後のインクカートリッジによる印字が好適に
行われるようにインクを補充することのできるインク補
充装置を提供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、内圧調整孔Ｃ２を下面に有するインクカートリッジ
Ｃａに対してインクの補充を行うインク補充装置であっ
て、インクカートリッジＣａを収納固定するカートリッ
ジ固定部１２ａを有し、該カートリッジ固定部１２ａの
底部に、収納固定されたインクカートリッジＣａの内圧
調整孔Ｃ２に接するシールパッド１６が取り付けられ、
該シールパッド１６は、弾性体１６０の上面に気密シー
ト１６１が貼着されて形成されており、インクカートリ
ッジＣａへのインク補充時に該弾性体１６０の弾性復元
力により該気密シート１６１を介して内圧調整孔Ｃ２を
密封するようになしてあることを特徴とするインク補充
装置を提供することにより、上記目的を達成したもので
ある。

【０００６】また、請求項２に記載の発明は、請求項１
に記載の発明において、上記カートリッジ固定部１２ａ
の底部に、収納固定されたインクカートリッジＣａの印
字ヘッド部Ｃ１に接する吸収体１５が取り付けられてい
る、インク補充装置を提供するものである。

【０００７】

【発明の実施の形態】以下、本発明のインク補充装置の
一実施形態について図面を参照して説明する。図１は本
実施形態のインク補充装置の外観を示す斜視図（インク
カートリッジ収納閉蓋時）、図２は本実施形態のインク
補充装置の外観を示す斜視図（インクカートリッジ非収
納開蓋時）である。

【０００８】本実施形態のインク補充装置１は、図１、
図２及び図６に示されるように、内圧調整孔Ｃ２を下面
に有するインクカートリッジＣａに対してインクの補充
を行うインク補充装置であって、インクカートリッジＣ
ａを収納固定するカートリッジ固定部１２ａを有し、該
カートリッジ固定部１２ａの底部に、収納固定されたイ
ンクカートリッジＣａの内圧調整孔Ｃ２に接するシール
パッド１６が取り付けられ、該シールパッド１６は、弾
性体１６０の上面に気密シート１６１が貼着されて形成
されており、インクカートリッジＣａへのインク補充時
に該弾性体１６０の弾性復元力により該気密シート１６
１を介して内圧調整孔Ｃ２を密封するようになしてあ
る。

【０００９】また、本実施形態のインク補充装置１にお
いては、上記カートリッジ固定部１２ａの底部に、収納
固定されたインクカートリッジＣａの印字ヘッド部Ｃ１
に接する吸収体１５が取り付けられている。以下に、本
実施形態のインク補充装置を更に詳しく説明する。

【００１０】本実施形態のインク補充装置１は、図１及
び図３に示されるような開口具２及び注入具３と共に用
いられて、印字ヘッドＣ１と内圧調整孔Ｃ２とを下面に
有しているような上述のインクカートリッジＣａに対し
てインクの補充を行うもので、本体部１０と蓋部１１と
からなっている。本実施例のインク補充装置１は、底面
に印字ヘッドＣ１及び内圧調整孔Ｃ２を有しているイン
クカートリッジＣａ以外にも、底面に内圧調整孔を有し
ていないインクカートリッジにもインクを補充すること
ができるように形成されている。

【００１１】上記本体部１０は、図１及び図２に示され
るように、その中央に上方が開口された上記カートリッ
ジ固定部１２ａが形成されており、該カートリッジ固定
部１２ａは、各種インクカートリッジを選択的に収納固
定し得る形態に形成されている。また、上記カートリッ
ジ固定部１２ａに隣接して、別のカートリッジ固定部１
２ｂが形成されており、該カートリッジ固定部１２ｂ
は、別の形態のインクカートリッジを収納固定し得る形
態に形成されている。

【００１２】上記カートリッジ固定部１２ａの底部に
は、図５に示されるように、その正面側に上記吸収体１
５が取り付けられると共に、その背面側に上記シールパ
ッド１６が取り付けられている。上記シールパッド１６
は、スポンジ等の上記弾性体１６０の上面に上記気密シ
ート１６１が貼着されたものである。

【００１３】上記蓋部１１は、図２及び図５に示される
ように、上記本体部１０の背面側下端に結合部１１１を
介して開閉自在に結合されており、閉蓋時に上記カート
リッジ固定部１２（１２ａ，１２ｂ）の上方を被覆する
ようになしてある。上記蓋部１１の上面には、上記カー
トリッジ固定部１２に収納固定されたインクカートリッ
ジＣａのインクの注入孔Ｃ３が開口される位置に対応し
て、円筒状の上記取付部１３ａが形成されている。上記
取付部１３ａ上端には、上記開口具２の押込量を調節す
る切欠部１３０ａ，１３０ａが形成されている。上記取
付部１３ａはスリ鉢状の傾斜面１３３ａ及び貫通孔１３
２ａを介して、上記蓋部１１閉蓋時における上記カート
リッジ固定部１２（１２ａ，１２ｂ）上方空間とそれぞ
れ連通されている。上記蓋部１１には、その上面と上記
結合部１１１との連結部の内面側に、インク吸収体１４
が取り付けられており、該インク吸収体１４は、印字ヘ
ッド部吸収体１４０と内圧調整孔部吸収体１４１とから
構成されている。

【００１４】尚、図２中、上記本体部１０に形成された
一対の嵌合凹部１００，１００と、上記蓋部１１に形成
された一対の嵌合凸部１１０，１１０とは、該蓋部１１
の閉蓋時に、該本体部１０と該蓋部１１とを互いに嵌合
させて上記カートリッジ固定部１２に収納されたインク
カートリッジを確実に固定し得るようにするものであ
る。

【００１５】次に、本実施形態における上記インク補充
装置１と共に用いられる上記開口具２及び上記注入具３
について説明する。本実施形態の上記インク補充装置１
と共に用いられる上記開口具２としては、図４に示され
るインクカートリッジＣａにインクの注入孔Ｃ３を開口
させるための上記開口具２（図１参照）がある。

【００１６】上記開口具２は、インクカートリッジＣａ
のようにカートリッジ本体に注入孔Ｃ３が形成され且つ
該注入孔Ｃ３に嵌合栓Ｃ３’が嵌合されているようなイ
ンクカートリッジにおいて、既に形成されている該注入
孔Ｃ３を利用してインクの補充を行うような場合に用い
られるものである。上記開口具２は、図１に示されるよ
うに、上記取付部１３ａの内径よりやや小さい外径を有
する円柱状部分の上部に円盤状部分が結合され、下部に
上記貫通孔１３２ａから挿入される突起２０が突設され
た形態を有している。また、この円盤状部分の下面に
は、上記取付部１３ａの一対の上記切欠部１３０ａ，１
３０ａと協働して該開口具２の押込量を調節する一対の
凸部２１，２１が形成されている。上記円盤状部分の上
面には矢印が記され、該矢印と上記蓋部１１上面の記号
（図１０参照）とにより、上述の上記切欠部１３０ａ，
１３０ａと上記凸部２１，２１との位置合わせがなされ
るようになしてある。

【００１７】上記注入具３は、図３に示されるように、
ノズル部材３０，中間部材３１及び容器部材３２とから
構成されている。上記ノズル部材３０は、図３に示され
るように、その先端にノズル３００が形成され、該ノズ
ル３００に連設して被取付部３０１が形成され、該被取
付部３０１下方に一対の取手部３０２，３０２が側方両
側に向けて突設され、一対の該取手部３０２，３０２の
更に下方に上記中間部材３１との取付部である取付外環
部３０３が形成されている。上記被取付部３０１により
上記注入具３が上記取付部１３ａに取り付けられるよう
になしてある。

【００１８】上記容器部材３２は、透明あるいは半透明
とされて該容器部材３２に収容されているインクの量が
一目で分かるようになしてあり、その外表面に収容され
ているインクの量を計りとるための目盛り（図示せず）
が設けられていることが望ましい。また、上記容器部材
３２は、弾性変形してスクイズ（容器に外圧を加えて容
器内部の液体をノズルから吐出させること）し得るよう
になしてあり、その断面形状が楕円形とされている。断
面形状が楕円形とされているため、楕円形の扁平な側面
をその両側から把持し易く、また、上記スクイズ時に圧
力が加わる面積が広くなりスクイズし易いという利点が
ある。

【００１９】上記注入具３の使用形態を簡単に説明する
と、上記ノズル部材３０と上記中間部材３１とは、通常
図３に示されるように、開栓されている。上記注入具３
の使用時には、図３に示される状態から、上記ノズル部
材３０が保持されたまま、図３中矢印で示す方向に上記
中間部材３１及び該中間部材３１に結合された上記容器
部材３２が引かれて該中間部材３１がスライドされる。
このとき、上記ノズル部材３０は下方に押さえつけら
れ、上記中間部材３１及び上記容器部材３２が引かれる
が、該ノズル部材３０の下方への押しつけは、一対の上
記取手部３０２，３０２を用いて行われる。一対の上記
取手部３０２，３０２の形態は、上記スライド方向に対
して垂直に延設されており、上記ノズル部材３０の下方
への押しつけを行い易い。

【００２０】本実施形態における上記インク補充装置
１、並びに該インク補充装置１と共に用いられる上記開
口具２及び上記注入具３は、上述のように構成されてい
る。次に、上記インク補充装置１、上記開口具２及び上
記注入具３を用いてインクカートリッジＣａにインクを
補充する手順について簡単に説明する。

【００２１】インクカートリッジＣａは、内部に黒イン
クを収容しており、その残量が見えるような透明の容器
が用いられている。インクカートリッジＣａの上部には
製造時にインクを注入した注入孔Ｃ３が形成されてお
り、該注入孔Ｃ３には嵌合栓Ｃ３’が嵌合されている。
インクカートリッジＣ３にインクを補充する際にはこの
注入孔Ｃ３を利用して行う。また、インクカートリッジ
Ｃａの底面には、印字ヘッドＣ１及びインクカートリッ
ジＣａ内の圧力を調整するための内圧調整孔Ｃ２が配設
されている。

【００２２】図５に示されるように、インクカートリッ
ジＣａを上記インク補充装置１の上記カートリッジ固定
部１２ａ内に載置する。インクカートリッジＣａを載置
する方向が正規の方向でない場合は、確実に固定されな
かったり上記蓋部１１が閉蓋できないようにされてい
る。上記カートリッジ固定部１２ａにインクカーリッジ
Ｃａが載置されると、図６に示されるように、上記蓋部
１１が閉蓋される。このとき、インクカートリッジＣａ
の印字ヘッドＣ１は、上記吸収体１５に接するようにな
され、該印字ヘッドＣ１の微小孔から漏れたインクを吸
収し得るようになしてある。上記シールパッド１６の上
記弾性体１６０がインクカートリッジＣａの底面により
下方に押され弾性変形される。上記弾性体１６０の弾性
復元力により、インクカートリッジＣａは上記本体部１
０と上記蓋部１１との間で確実に固定される。また、上
記弾性体１６０の弾性復元力により、上記シールパッド
１６の上記気密シート１６１が内圧調整孔Ｃ２に密着さ
れて該内圧調整孔Ｃ２の気密性を高め、該内圧調整孔Ｃ
２からのインク漏れを抑止し得るようになしてある。上
記吸収体１５及び上記シールパッド１６によりインクの
補充中におけるインク漏れを防止することにより周囲の
汚損を抑止している。

【００２３】上記インク補充装置１の上記蓋部１１に形
成された上記取付部１３ａは、予め注入孔Ｃ３の位置に
くるように形成されており、該取付部１３ａに上述した
上記開口具２を押し込む。このとき、一対の上記切欠部
１３０ａ，１３０ａの位置と一対の上記凸部２１，２１
の位置とが位置合わせされ、上記突起２０により注入孔
Ｃ３に嵌合された嵌合栓Ｃ３’がインクカートリッジＣ
ａ内に押し込まれる。嵌合栓Ｃ３’はインクカートリッ
ジＣａ内に残ったままとなるが使用上差し支えない。

【００２４】上記取付部１３ａに上記注入具３の上記被
取付部３０１を取り付ける。上記被取付部３０１が、上
記取付部１３ａ内部の形態に合った形状を有しているた
め、上記注入具３を容易に固定することができる。上記
ノズル３００は、上記貫通孔１３２ａを介して注入孔Ｃ
３からインクカートリッジＣａ内に挿入される。この状
態から、図７に示されるように、一対の上記取手部３０
２，３０２を下方に押さえつけながら、上記中間部材３
１及び上記容器部材３０２を上方に引き上げる。このよ
うにすることで上記注入具３からのインクの補充が可能
になり、上記容器部材３２をスクイズしてインクをイン
クカートリッジＣａ内に注入する。インクの補充後は、
上記中間部材３１及び上記容器部材３０２を下方に押し
つけて上記注入具３からのインクの補充が行えない状態
としてから上記取付部１３ａから取り外す。インクの注
入直前まで、上記注入具３はインクを注入できないよう
な密栓状態であるため、該注入具３を逆さにしただけで
インクが上記ノズル３００から滴下してしまうようなこ
とがなく、周囲を汚損することがない。また、インクの
補充が済んだら直ちに封止することができるため、イン
クを乾燥させてしまうことがない。

【００２５】上記注入具３の取り外し後、図８に示され
るように、新しい嵌合栓Ｃ３’を上記取付部１３ａに落
とし込む。落とし込まれた嵌合栓Ｃ３’は、上記傾斜面
１３３ａにより案内されて上記貫通孔１３２ａを介して
注入孔Ｃ３上に位置される。上記取付部１３ａに上記開
口具２を押し込む。このとき、一対の上記切欠部１３０
ａ，１３０ａに一対の上記凸部２１，２１が入り込まな
いように両者が位置合わせされて上記突起２０の押し込
み量が調節され、該突起２０により嵌合栓Ｃ３’が注入
孔Ｃ３に嵌合される。なお、一対の上記切欠部１３０
ａ，１３０ａと一対の上記凸部２１，２１との位置合わ
せは、図１０に示されるように、上記蓋部１１と上記開
口具２との上面に記された記号により行われ、図１０
(a) の状態の時、一対の上記切欠部１３０ａ，１３０ａ
の位置と一対の上記凸部２１，２１の位置とが一致しな
いようになしてあり、図１０(b) の状態の時、一対の上
記切欠部１３０ａ，１３０ａの位置と一対の上記凸部２
１，２１の位置とが一致するようになしてある。

【００２６】注入孔Ｃ３への嵌合栓Ｃ３’の嵌合が終了
したら、図９に示されるように、上記蓋部１１を開蓋さ
せ、インクカートリッジＣａを該蓋部１１の内側に取り
付けられた上記インク吸収体１４上に載置する。インク
の補充に伴いインクカートリッジＣａ内の底面にインク
自重による圧力上昇が発生するため、内圧調整孔Ｃ２及
び印字ヘッドＣ１の微小孔からインクが漏れることがあ
る。このため、上記インク吸収体１４の印字ヘッド部吸
収体１４０により印字ヘッドＣ１の微小孔から漏れ出た
インクを吸収すると共に、該インク吸収体１４の内圧調
整孔部吸収体１４１に内圧調整孔Ｃ２を接触させること
により強制的にインクを吸収しインクカートリッジＣａ
内を短時間で減圧させ、内圧調整孔Ｃ２及び印字ヘッド
Ｃ１よりインク漏れを停止させる。このようにして、イ
ンクの漏れによる周囲の汚損を防止し得るようになして
ある。

【００２７】本実施形態のインク補充装置１は上述の如
く構成されており、本実施形態のインク補充装置１によ
れば、上記カートリッジ固定部１２ａの底面に、上記弾
性体１６０及び上記気密シート１６１からなる上記シー
ルパッド１６を有しているため、インクの補充時にイン
クカートリッジＣａを該カートリッジ固定部１２ａに収
納固定させるだけでインクカートリッジＣａの内圧調整
孔Ｃ２の気密性を高めて内圧調整孔Ｃ２からのインク漏
れを防止することができる。このため、本実施形態のイ
ンク補充装置１によりインクを補充したインクカートリ
ッジＣａは、インク補充後の使用時において内圧調整孔
Ｃ２によって確実にその内圧の調整を行うことができ、
好適に印字を行うことができる。

【００２８】また、上記実施形態のインク補充装置１
は、インクカートリッジＣａを上記カートリッジ固定部
１２ａ内に収納固定する際に、上記シールパッド１６の
上記弾性体１６０の弾性復元力により、インクカートリ
ッジＣａを上方に付勢してインクカートリッジＣａを該
カートリッジ固定部１２ａ内においてガタつかないよう
にして、インクの補充作業を行い易くすることができ
る。

【００２９】更に、上記実施形態のインク補充装置１
は、上記カートリッジ固定部１２ａの底部に上記シール
パッド１６と共に上記吸収体１５を有しているため、イ
ンクカートリッジＣａを該カートリッジ固定部１２ａ内
に収納固定するだけで、インクカートリッジＣａの印字
ヘッドＣ１を該吸収体１５に面接させてインク補充中に
印字ヘッドＣ１から漏れ出るインクを吸収させることが
でき、周囲を汚損させてしまうことがない。

【００３０】本発明は上記実施形態に制限されるもので
はなく、例えば、インクカートリッジＣａへのインクの
補充は上記開口具２及び上記注入具３を用いた方法以外
の方法によってもよく、インクの補充時にインクカート
リッジＣａの内圧調整孔Ｃ２を密封する上記シールパッ
ド１６が設けられていればよい、。また、上記実施形態
における上記インク補充装置１は、インクカートリッジ
Ｃａだけでなく、底面に内圧調整孔を有していないイン
クカートリッジに対してもインクの補充を行い得るもの
であったが、底面に印字ヘッド及び内圧調整孔を有する
インクカートリッジＣａに対してのみインクを補充し得
るようなものであってもよい。その他の点に関しても、
本発明の趣旨を逸脱しない限り、適宜変更可能である。
尚、図５〜９は取付部１３ａの中心における断面図であ
る。

【００３１】

【発明の効果】本発明の注入孔開口装置によれば、イン
クカートリッジへの補充用インクの補充時における該イ
ンクカートリッジの内圧調整孔からのインク漏れを防止
し、インクを補充した後のインクカートリッジによる印
字が好適に行われるようにインクを補充することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のインク補充装置の一実施形態の外観を
示す斜視図（インクカートリッジ収納閉蓋時）である。

【図２】本発明のインク補充装置の一実施形態の外観を
示す斜視図（インクカートリッジ非収納開蓋時）であ
る。

【図３】本発明のインク補充装置の一実施形態における
注入具の外観を示す斜視図である。

【図４】本発明のインク補充装置の一実施形態によりイ
ンクの補充されるインクカートリッジ（Ｃａ）の外観を
示す斜視図であり、(a) は上方より、(b) は下方より見
た図である。

【図５】本発明のインク補充装置の一実施形態によるイ
ンクカートリッジ（Ｃａ）へのインク補充工程（第１工
程）を示す断面図である。

【図６】本発明のインク補充装置の一実施形態によるイ
ンクカートリッジ（Ｃａ）へのインク補充工程（第２工
程）を示す断面図である。

【図７】本発明のインク補充装置の一実施形態によるイ
ンクカートリッジ（Ｃａ）へのインク補充工程（第３工
程）を示す断面図である。

【図８】本発明のインク補充装置の一実施形態によるイ
ンクカートリッジ（Ｃａ）へのインク補充工程（第４工
程）を示す断面図である。

【図９】本発明のインク補充装置の一実施形態によるイ
ンクカートリッジ（Ｃａ）へのインク補充工程（第５工
程）を示す断面図である。

【図１０】本発明のインク補充装置の一実施形態におけ
る蓋部上面と開口具（２ａ）を示す平面図である。

【符号の説明】

Ｃａ インクカートリッジ Ｃ１ 印字ヘッド Ｃ２ 内圧調整孔 １ インク補充装置 １２ａ カートリッジ固定部 １５ 吸収体 １６ シールパッド １６０ 弾性体 １６１ 気密シート

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 内圧調整孔Ｃ２を下面に有するインクカ
   ートリッジＣａに対してインクの補充を行うインク補充
   装置であって、 インクカートリッジＣａを収納固定するカートリッジ固
   定部１２ａを有し、該カートリッジ固定部１２ａの底部
   に、収納固定されたインクカートリッジＣａの内圧調整
   孔Ｃ２に接するシールパッド１６が取り付けられ、該シ
   ールパッド１６は、弾性体１６０の上面に気密シート１
   ６１が貼着されて形成されており、インクカートリッジ
   Ｃａへのインク補充時に該弾性体１６０の弾性復元力に
   より該気密シート１６１を介して内圧調整孔Ｃ２を密封
   するようになしてあることを特徴とするインク補充装
   置。
2. 【請求項２】 上記カートリッジ固定部１２ａの底部
   に、収納固定されたインクカートリッジＣａの印字ヘッ
   ド部Ｃ１に接する吸収体１５が取り付けられている、請
   求項１に記載のインク補充装置。