JPH08507737A - キャスタホイール付き輸送手段を牽引する自動ロッキング機構 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 自動ロッキング機構（５、６）は、キャスタホイール付き輸送手段（７）の牽引を容易にするために設けられる。上記機構は、牽引力近傍側のキャスタ（２）を回転状態に維持する一方、遠方側のキャスタを輸送手段軸に整合するようにロックする。

Description

【発明の詳細な説明】 キャスタホイール付き輸送手段を牽引する 自動ロッキング機構 発明の背景 本発明は、牽引される輸送手段が、牽引力により確立された曲線路に沿って移 動するようにキャスタ上を移動する牽引用輸送手段の分野に関する。本発明は特 に、病院用カートおよび担架に適用可能であるが、より広範囲に、ほとんどのタ イプのキャスタホイール付き輸送手段に対して適用可能である。 牽引を最も安定に且つ柔軟に行うために、牽引される輸送手段の前輪は如何な るものも自由に回転すべきであり、一方後輪は直線方位にロックされているべき であるということが当該分野において知られている。そのため、当該分野におい ては、キャスタホイールを手動で固定位置にロックする様々な方法が知られてい る。しかし、これらの方法によって容易に、キャスタホイールが複数の輸送手段 を牽引できるようになるわけではない。なぜなら、これらの方法によると、キャ スタをロックまたは解放するために、少なくとも個々の輸送手段のレベルで、し ばしば各キャスタホイールのレベルで、手動操作の介入が必要になるからである 。 さらに、所望の構造においてキャスタをロックするために 用いられる方法は、輸送手段が単一のユニットとしての本来の使用に戻ったとき に、キャスタの動きの範囲を制限する結果になることが頻繁にある。単独で動作 するとき、各輸送手段の最高の操作性は、全キャスタホイールが完全に360度回 転可能であることを必要とする。 したがって、輸送手段の各キャスタが、単独動作中に360度の範囲において自 由に旋回することを可能にし、且つ、輸送手段が牽引されているときには、牽引 用キャスタを適切にロックするロッキング機構を有することが望ましい。また、 前輪および後輪キャスタの構造を自動的に置換して、一連の輸送手段のいずれの 端部からも牽引力を付与し得ることが望ましい。 発明の要旨 本発明は、先行技術の限界を克服するロッキング機構を提供する。該ロッキン グ機構は、静状態において、すべてのキャスタを回転自在にするスライダを含む 。しかし、スライダのいずれかの端部に牽引力が付与されると、１組のスロット が、牽引力から遠方側に位置するキャスタホイールアセンブリのシャンクの鍵ま たは突出部と能動的に係合するように移動し、それにより、それらを直線方位に ロックする。また、遠方側のキャスタホイールアセンブリは、牽引力に応答して 、固定されたスロットと積極的に係合するようにスライドする移動可能部材であ り得る。キャスタの近傍側セットは、回転 自在の状態に維持される。 好適な実施態様においては、センタリング手段が通常スライダを静状態に維持 する。すべてのキャスタシャンクは、スライダの鍵穴形空隙を貫通した状態で36 0度回転自在に維持される。牽引力がセンタリング力を越えると、スライダが牽 引力の方向に移動する。この移動により、スライダの鍵穴形空隙のスロット部分 が、遠方側キャスタホイールアセンブリのシャンクの対応する鍵と係合する。近 傍側キャスタホイールシャンクは、鍵穴形空隙の円形部分に留まり、回転自在に 維持される。 図面の簡単な説明 図１は、キャスタホイールアセンブリの側面図である。 図１Ａは、シャンクの、図１の1A−1A線に沿った断面図である。 図２は、スライダの平面図である。 図３は、スライダ、キャスタホイールアセンブリ、および輸送手段のフレーム の接続上のおよび空間的関係を示す分解図である。 図４は、牽引モードにおけるスライダとキャスタシャンクとの係合を示す。 図５は、スライダの空隙とシャンクとの断面の変形例を示す。 好適な実施態様の説明 図１に示すように、キャスタホイールアセンブリは、保持ハウジング４を貫通 するシャンク１に取り付けられた「Ｌ」字形分岐形部材1Aに取り付けられたキャ スタまたはホイール２からなる。保持ハウジング４は、取り付けテーブル３に溶 接されている。取り付けテーブル３下においてシャンクを覆うように、ベアリン グ（図示せず）が取り付けられ得る。図１Ａに示すように、シャンク１は、マッ シュルームの頭部および幹に似た断面を有する。図示する実施態様において、シ ャンク１は、スライダの垂直方向変位を制限するために用いられ得るスナップ環 状溝１Ｂをも有する。シャンク１の回転軸は、ホイール２の中心から距離Ｄだけ オフセットしている（片寄っている）。 図２は、スライダの１つの実施態様を示す。この実施態様において、スライダ は、水平方向の十字形部材から外方に向けて両方向に延びる牽引バー10を備えた 「Ｈ」字形のプレート６である。「Ｈ」字形プレートの各コーナ部に位置するの は、鍵穴形空隙11であり、スロット部分が「Ｈ」字形部材の外方に向けて端部を 指している。鍵穴の円形部分の直径は、キャスタホイールシャンク１の断面直径 より大きい。 図３は、ロッキング機構のいくつかの部品の関係を示す。輸送手段７のフレー ムの下側に取り付けられているのは、４つのチャネル部材５であり、これらにキ ャスタホイールアセンブリが取り付けられている。シャンク１はチャネルの貫通 孔とスライダ６内の鍵穴形空隙11とを貫通して突出している。これにより、スラ イダは牽引力に応答してチャネル部材の長手方向に移動する。 図４は、牽引モードにおけるロッキング機構を示す。センタリング力を越える 牽引力が牽引バー10の一端に付与されると、スライダが牽引力の方向Ｂに移動す る。キャスタホイールの取り付けにおける偏心またはオフセットのために、各キ ャスタは牽引力と整合するように回動する。近傍側キャスタホイールのシャンク は、これよりも大きいスライダの鍵穴形空隙の円形部分内に留まり、それにより 、牽引力の方向が変化するのに応答して回転自在であり続ける。しかし、遠方側 キャスタホイールのシャンクは、回転することにより、対応する鍵穴形空隙の前 進するスロット部分と係合し、それにより、牽引力が除去されるまで、キャスタ ホイールを輸送手段の長手方向軸と整合した状態にロックする。 当業者であれば、この開示により示唆される様々な変形例があることを理解す る。初期の牽引方向に直交する方向に輸送手段を操作する際に方向的安定性を得 るために、互いに直交する方向に位置するスロットの第２のセットが、鍵穴形空 隙内に設けられ得る。さらに、上記好適な実施態様においてはセンタリングばね ８などのセンタリング手段が設けられているが、これはこの開示の中心的なこと ではない。特定の応用例においては、スライダを静位置に戻すための外部からの 力に依存する方がより好都合である。さらに、スライダまた はロッキング部材が、牽引方向に直交する方向に垂直平面上を移動してキャスタ ホイールシャンクと係合し、且つ、キャスタホイールシャンクから解放するよう に配置することは単純な事項である。 キャスタホイールが通常ロックされた状態にあり、且つ、外部からの力の付与 により自由に回転し得るように、ロッキング機構を変更することもまた、単純な 事項である。上記好適な実施態様において、この変更は、鍵穴形空隙の方向を変 更すること、またはスライダが通常キャスタホイールのシャンクと係合状態にあ るようにスライダにバイアス力を付与することのいずれかにより達成され得る。 図５は、キャスタホイールのシャンクの断面とスライダ空隙の、別の構造を示 す。これらの構造は、この開示の範囲内である。図５Ａは、上記好適な実施態様 の構造を示す。図５Ｂは、シャンクの断面が基本的に円形であり、且つ、鍵穴部 分が外径に重なっている、変形例の構造を示す。図５Ｃは、シャンクの断面とス ライダの空隙とが両方共大きな円形であり、且つ、より小さい円形部分が大きい 円の外径に重なっている、第２の変形例としての「シュモー」形構造である。こ の開示によって可能になる変形例は図５Ｂおよび図５Ｃに示すものだけではなく 、図５Ｂおよび図５Ｃに示すものは単なる例にすぎないことが理解される。別の 明らかな変形例は、スライダの突出部に係合する凹部をシャンクに設けることで ある。 本発明の好適な実施態様および変形例の上記の記載は、説明のためになされた ものである。この記載は、開示の詳細な形態を限定または制限するものではない 。上記の教示に照らして、多くの改変および変更が可能であることは明らかであ る。上記の実施態様は、本発明の原理と実用的な応用を最もよく説明し、それに より当業者が本発明を、様々な実施態様において、考えられる特定の使用に適し た様々な改変を行いながら利用することを可能にするために選択され、記載され た。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．キャスタホイール付き輸送手段を牽引する自動ロッキング機構であって、 ａ）輸送手段のフレームと、 ｂ）通常実質的に垂直軸回りに旋回自在であるように、該輸送手段のフレーム に旋回自在に取り付けられた複数のキャスタホイールと、 ｃ）該輸送手段のフレームに取り付けられ、且つ、該輸送手段のいずれかの端 部において付与された外部からの力に応答するロッキング部材であって、該キャ スタホイール付き輸送手段を移動させる所望の方向から遠方側に位置する該キャ スタホイールを該旋回に対抗してロックするロッキング部材と、 ｄ）該外部からの力が除去されたときに該ロッキング部材を静状態に戻す手段 と、 を有する、キャスタホイール付き輸送手段を牽引する自動ロッキング機構。 ２．請求項１に記載の自動ロッキング機構であって、 ａ）部分的に非円形断面を有する複数のキャスタホイールシャンクと、 ｂ）該シャンクの該非円形断面部分に係合する面を有しており、前記輸送手段 のいずれかの端部において前記ロッキング部材に付与された外部からの力の付与 に応答して、該キャスタホイール付き輸送手段を移動させる所望の方向から遠方 側に位置する該キャスタホイールシャンクに係合して、それにより該遠方側のキ ャスタホイールを前記旋回に対抗してロックする、該ロッキング部材と、 をさらに有する自動ロッキング機構。 ３．請求項２に記載の自動ロッキング機構であって、 ａ）前記輸送手段のフレームに旋回自在に取り付けられ、且つ、前記キャスタ ホイールシャンクの垂直方向軸を中心からオフセットした位置に有しており、該 キャスタホイール付き輸送手段の移動方向に整合するように旋回する傾向がある 、複数のキャスタホイールと、 ｂ）該輸送手段にスライド自在に取り付けられており、該輸送手段のいずれか の端部において前記ロッキング部材に付与された外部からの力に応答して、該キ ャスタホイール付き輸送手段の移動方向から遠方側に位置する該キャスタホイー ルシャンクと積極的に係合するようにスライドし、それにより、該遠方側のキャ スタホイールを該旋回に対抗してロックする一方で、近傍側の該キャスタホイー ルを、該キャスタホイール付き輸送手段の移動方向に整合するように旋回自在に 維持する、該ロッキング部材と、 をさらに有する自動ロッキング機構。 ４．請求項１に記載の自動ロッキング機構であって、 ａ）部分的に非円形断面を有する、複数のキャスタホイールシャンクと、 ｂ）該非円形断面部分と係合する面を有し、且つ、通常該 シャンクと積極的に係合する状態に維持されている、前記ロッキング部材と、 ｃ）外部からの力に応答して該ロッキング部材を解放する手段と、 をさらに有する自動ロッキング機構。 ５．請求項１または２に記載の自動ロッキング機構であって、 ａ）牽引バーが取り付けられ、且つ、前記輸送手段のフレームにスライド自在 に取り付けられている「Ｈ」字型スライダであって、円形部分と前記キャスタホ イール付き輸送手段の中心線から外方に向いたスロット部分とを有する鍵穴形空 隙を有し、該輸送手段のいずれかの端部において該牽引バーに付与された牽引力 の方向にスライドする、「Ｈ」字形スライダと、 ｂ）通常該鍵穴形空隙の該円形部分内において回転する非円形断面を部分的に 有し、それにより、前記キャスタホイールを旋回可能にするが、外部からの力に 応答して該スライダがスライドすると該鍵穴形空隙の該ストット部分と係合する 突出部を有し、それにより、該外部からの力から遠方側に位置する該キャスタホ イールを該旋回に対抗してロックする、複数のキャスタホイールシャンクと、 をさらに有する自動ロッキング機構。