JPH08500188A - 毛管および毛管保持機構 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 毛管および毛管保持機構は第および第２の端部ホルダ（32，36）を有する毛管組立体(20)を含む。第１および第２の端部ホルダ(32,36)は第１および第２の保持具(22,24)により受け入れられるように適合されている。第１の端部ホルダ(32)は突出部(48,50)を含み、また、第１の端部保持具は突出部を受け入れるクリップを含む。第２の端部ホルダは相対する凹部を含み、第２の保持具は、第２の端部ホルダを保持するために凹部内に受け入れられる光学ケーブルを受け入れるように適合されている。第２の端部保持具により保持されたロックが、光学ケーブルを保持すべく光学ケーブルの溝と共同する。

Description

【発明の詳細な説明】毛管および毛管保持機構 関連出願 この出願は、1993年4月16日出願の第08/048,709号米国特許出願の継続出願で ある。 この出願は、普通に譲渡されこれにより同時に出願され、また、参照によりこ こに組み入れられた次の出願に関連する。 代理人ドケット39D-1167A、発明の名称「試料処理機構」、デイビド エル グッデイルおよびスティーブン ディ マックの名前で出願、1993年4月16日出 願の第08/048,708号米国特許出願の継続出願、および 代理人ドケット39D-1168A、発明の名称「試料セグメント」、ロナルド シー グレンデイ、デイビド エル グッデイルおよびスティーブン ディ マック の名前で出願、1993年4月16日出願の第08/048,716号米国特許出願の継続出願分野 本発明は、毛管電気泳動の分野に関する。背景 分離および分析手法としての毛管電気泳動の価値がかなり長い間認められてい た。毛管電気泳動では、細い管すなわち毛管が導電性のある流体または緩衝液で 満たされる。分析される少量の試料が前記毛管の一端部に導入され、前記毛管の 両端部が緩衝液の分離容器中に置かれ、前記緩衝液容器中に配置された電極によ り前記毛管の両端部に直流高電圧が印加され、前記毛管を流れる小さい流動を生 じさせる。 前記毛管の一方側から他方側へ適用される正確な両極性により、 試料が前記毛管の他端部に向けて泳動し始める。この泳動が生じると、試料中の 種々の分子が異なる速度で移動し、前記試料をしてこれらの種々の分子のバンド に分離するようにさせる。種々の分子からなるこれらのバンドまたはグループは 、前記毛管の他端部近傍で、例えば、前記毛管の穴を直角に通過する光束により 検出される。種々の分子により引き起こされる吸光度のような前記光束に対する 変化が、分離された分子が前記光束を通過するときに検出され、これにより、前 記試料中の異なる分子もしくはクラスまたは分子のカテゴリーと、これらの分子 の相対濃度とを確認する。 毛管電気泳動アナライザは、分析を行なうため、典型的には単一の毛管を用い る。例えば、1988年4月29日出願の米国特許出願第^188,773号（ブロラ）に対応す るヨーロッパ特許出願第89302489.3号、公開番号第0,339,779 A2号には、グズマ ンの米国特許第5,045,172号に記載されているように、単一の毛管を使用する自 動毛管電気泳動装置が記載されている。しかし、処理量を増大させるため、複数 の平行な毛管が用いられ、これにより、対応する複数の毛管電気泳動分析を同時 に行う。平行な複数の毛管を使用するアナライザは、例えば、「マルチチャネル 毛管電気泳動機構」と題する1992年7月I7日に出願された米国特許出願第07／916 ,308号に開示されている。 このようなアナライザでは、毛管を簡単に取り替えられるようにする必要があ る。この取替えは特別な道具を用いることなしに行なうことができるものでなけ ればならない。さらに、毛管はこのようなアナライザの内部において比較的小さ い体積を占めるべきものであり、したがって、毛管は、手による取替えが可能で あるように、各毛管を保持する間、できる限り小さい間隔をおかれるべきであ る。これらの毛管の小さい間隔のため、毛管は、比較的簡単な操作でこのような 限られた空間で容易に取替えることができることが必要であり、これは、これら の毛管の直径が非常に小さいものであれば特に重要である。 したがって、複数の毛管および毛管保持機構に関して、使い勝手がよく、特別 な道具を必要とすることなしに手で扱うことができ、狭い間隔の毛管に役立ち、 また、毛管を取り去り、取替えるための比較的限られた操作が必要である。発明の概要 本発明はこれらの要求を満たす。本発明によれば、毛管組立体が毛管と、前記 毛管の第１の端部および第２の端部の近傍に第１のホルダおよび第２のホルダと を含む。前記第１のホルダは、本体の相対する側部に突出部を有する。前記第２ のホルダは、前記毛管の一部を保持する本体を有する。前記第２のホルダは、前 記本体の相対する側部に形成された窓であって前記毛管の一部を露出する窓を含 む。 前記突出部は円筒状とすることができる。前記第１のホルダは、平坦部と、突 出部間の領域を規定するストップ（stop）とを含む。前記ストップは、ユーザー の指先の間で把持されるに十分な寸法のものである。前記第１のホルダは、さら に、窪み、または、前記ホルダのエッジ内に形成される他の構造のような位置決 めまたは方向付けの手段を含み得る。 本発明は、また、毛管保持機構を企図する。この機構は、毛管組立体と、前記 毛管組立体の第１の端部を保持するための第１の保持具と、前記毛管組立体の第 ２の端部を保持するための第２の保持具とを含む。これに代えて、この機構は、 毛管組立体に有用な前記 第１の保持具および第２の保持具を含むが、前記毛管組立体自体を含まないもの がある。さらに、これに代えて、この機構は、前記第１の保持具および第２の保 持具に有用な毛管組立体を含むが、前記第１の保持具および第２の保持具を含ま ないものがある。 前記毛管組立体は、第１のホルダと第２のホルダとを含む。前記第１の保持具 は前記第１のホルダを取り外し可能に保持するための手段を含み、前記第２の保 持具は前記第２のホルダを取り外し可能に保持するための手段を含む。１実施例 では、前記第１の保持具がベースと、前記ベースに設けられた開口と、前記ベー スに関して固定された複数のクリップとを含む。前記クリップは、前記第１のホ ルダの突出部に解除可能に係合する係合手段を含む。 前記第２の保持具は、１実施例において、前記第２のホルダを受け入れるよう に寸法設定された中央開口を規定する保持体を含む。前記保持体の相対する穴が 、前記中央開口と交差しまた光学ケーブルの端部バレル（end barrel）を受け入 れるように寸法設定され、前記端部バレルが光学ケーブルを保持しまた縮小また は減少部分を規定する。前記第２の保持具によって摺動可能に保持された保持具 クリップまたはロックが、前記バレルの減少部分に取り外し可能に係合する手段 を含む。この手段はカラーを含み、前記カラーは保持具クリップの鍵穴形状の開 口の一部であってもよい。 前記第１の保持具は、前記第１のホルダが前記第１の保持具により受け入れら れるときに前記第１のホルダを位置決めまたは方向付ける方向付け手段を含み得 る。前記第２の保持具も、同様に、前記第２のホルダが前記第２の保持具により 受け入れられるときに前記第２のホルダを同様に方向付けるためのこのような方 向付け手段を含み得る。 本発明は、また、毛管組立体を用いる方法を企図し、これは、前記第１の保持 具に前記毛管組立体の第１のホルダを据えつけること、前記第２の保持具に前記 第２のホルダを据えつけること、前記第２の保持具に第１および第２の光学ケー ブルの端部バレルであって前記毛管組立体の第２のホルダの窓により受け入れら れる端部バレルを据えつけること、および、前記第２の保持具のロックにより各 光学ケーブルのバレルの減少部分を捕らえるべく前記第２の保持具のロックを操 作することを含む。図面の簡単な説明 本発明のこれらのおよび他の利点と態様とは、図面を参照することにより明ら かとなろう。 図１は、本発明に従う、毛管組立体および毛管保持機構の斜視図である。 図２は、図１の毛管組立体の図である。 図３は、図２の毛管組立体の試料端部ホルダの側面図である。 図４は、図２の毛管組立体の試料端部ホルダの断面図である。 図５は、図２の毛管組立体の検出端部ホルダの側面図である。 図６は、図５の線６−６に沿って得た検出端部ホルダの断面図である。 図７は、図６の入力凹部の底部の拡大図である。 図８は、図１の試料端部保持具の平面図である。 図９は、図８の線９−９に沿って得た試料端部保持具の断面図である。 図１０は、図８の線１０−１０に沿って得た試料端部保持具の部分断面図であ る。 図１１は、図１の機構の検出端部保持具の部分分解斜視図であ る。 図１２は、図１１の全体に線１２−１２に沿って得た、検出端部ホルダと、設 置された入出力光学ケーブルと、非ロック位置の入力ロックと、ロック位置の出 力ロックとを有する検出端部保持具の部分断面図である。 図１３は、図１１の線１３−１３に沿って得た検出端部保持具の部分断面図で ある。 図１４は、図３の試料端部ホルダに有用な方向付け手段の他の形態の部分側面 図である。詳細な説明 図１を参照すると、複数の毛管組立体２０が試料端部保持具２２と検出端部保 持部２４とにより取り外し可能に保持されている。試料端部保持具２２と検出端 部保持具２４とは、例えば、毛管電気泳動アナライザ（図示せず）の一部である 据付け用の台またはベース２６に固定される。適当な電気泳動アナライザが、例 えば、前述した同時係属米国出願（代理人ドケット39D-1167）に開示されており 、また、他の適当なアナライザは当業者に明らかであろう。 図２を参照すると、毛管組立体２０は、毛管３０と、毛管３０の試料導入端部 ３４の近傍に固定された第１または試料端部のホルダ３２と、毛管３０の検出端 部３８の近傍に固定された第２または検出端部のホルダ３６とを含む。毛管３０ は、好ましくは、ポリアミドの薄いコンフォーマルコーティング（conformal co ating）で形成された従来のシリカ石英ガラス（silica quartz glass）であり、 約５ミクロンないし200ミクロンの範囲内、より詳細にはほぼ25ミクロンないし7 5ミクロンの範囲内の内径と、約150ミクロンないし375ミクロンの外径を有する 。 試料端部ホルダ３２（図２〜図４）は、相対する側部４４，４６を有する全体 に平坦な部分４２と、相対する側部４４，４６から突出する留め具本体４８，５ ０とを含む。留め具本体４８，５０は円筒形状であり、軸線５２に沿って同軸に 整列されている。軸線５２は毛管３０に対して垂直でありまた毛管３０と交差し ている。平坦部４２内の開口５４，５６は、毛管３０が例えば毛管３０上への試 料端部ホルダ３２の鋳造による製造の間に適所に保持され得るように、毛管３０ に対するアクセスを提供する。また、開口５４，５６は、鋳造の間、毛管３０の ための歪み取りを提供し、そうでなければ、好ましくは黒色のプラスチックから なる試料端部ホルダ３２の材料の冷却に関連する。 平坦部４２の一端部にストップ５８が形成されており、前記ストップは平坦部 ４２に関して垂直に突出している。留め具本体４８，５０とストップ５８との間 の領域６０は、毛管組立体２０のユーザーの指先６２，６４（図４に想像線で示 す。）間に握り勝手の良い領域を提供する。 本体４０は、また、丸い端部６８を有する入口円筒状部６６を含み、毛管３０ の解放試料導入端部３４が丸い端部６８からわずかに伸長している。ストップ５ ８が形成された端部から反対側の平坦部４２の終わりに、端または肩７２が規定 されており、端７２はその１つのコーナーに切り欠き７４を有する。 検出端部ホルダ３６（図５〜図７）は、握り部１０２と、平坦部１０４と、出 口円筒状部１０６とを有する本体１００を備える。握り部１０２は円筒形状であ り、また、ユーザーの指先間に把持するのに便利なリブ１０８を含む。平坦部１ ０４は丸い縁１１０，１１２と、平坦な相対する表面１１４，１１６とを有する 。整列さ れた相対する円筒状の入出力凹部１１８，１２０が、それぞれ、平坦部１０４に 形成され、また、凹部１１８，１２０の底の中央の先細の表面１２２，１２４が それぞれ毛管３０の長さの一部１３０を露出する。 相対する複数の窓が毛管３０のコーティング内に形成されており、これらの窓 １３２のうちの一方が図７に示されている。これらの窓は毛管３０を貫通する光 路を形成する。ここに開示する実施例では、これらの窓は約0.025mm（0.001イン チ） X 0.203mm（0.008インチ）である。ここに開示されたタイプの窓を利用す る毛管組立体は、参照によりここに組み入れられた「毛管電気泳動検出」と題す る、ワスカ等の名前で1992年7月17日に出願された米国特許出願第07/917,640号 に開示されている。 ターゲット１４０，１４２が先細の表面１２２，１２４上に形成されており、 ターゲット１４０，１４２は小さい隆起または突起の形状を有する。ターゲット １４０，１４２は毛管３０の露出された一部１３０から予め定められた距離にあ り、前記相対する窓を形成するために例えばレーザを用いて焼き払うことにより 毛管３０のコーティングを除去する際に用いるための位置合わせ基準を提供する 。 検出端部ホルダ３６の細長い貫通孔１４８，１４９，１５０は、例えば毛管３ ０への検出端部ホルダ３６の鋳造による製造の間に毛管３０を保持しかつ位置決 めるために用いられる。試料端部ホルダ３２の開口５４，５６と同様、細長い開 口１４８，１４９，１５０も、また、鋳造の間、毛管３０のための歪み取りを提 供し、そうでなければ、好ましくは黒色のプラスチックからなる検出端部ホルダ ３６の材料の冷却に関連する。 出口円筒状部１０６は試料導入端部の円筒状部６６と同様であり、また、同様 に、丸い端部１５４を含む。解放の検出端部３８は丸い端部１５４を越えてわず かに伸びる。 ここに開示した実施例では、試料端部保持具２２が単一の弧状のヘッダー（he ader）１７８（図８）に形成されている。ヘッダー１７８はフランジ１８０を有 し、ヘッダ−１７８は７つの試料端部保持具２２ａ〜２２ｇを形成する。４番目 の試料端部保持具２２ｄが他の保持具の代表であり、２つのクリップ１８２，１ ８４を有し、各クリップが、第１のクリップ１８２に関して図９に示すように、 相対する可撓性のアーム１８６，１８８を有する。アーム１８６，１８８はフラ ンジ１８０から突出しており、また、縮小された入口１９４と係合面１９６，１ ９８とを形成する相対する拡大端部１９０，１９２とを含む。係合面１９６，１ ９８は共通の半径中心点２００を共有し、また、フランジ１８０を貫通するスロ ット２０２がアーム１８６，１８８の可撓性を増大すべく両アーム１８６，１８ ８間に形成されている。 ２つのクリップ１８２，１８４が丸い開口２０４（図１０）の相対する側方に あり、開口２０４はフランジ１８０の相対する側部に形成された拡大部２０６を 含む。クリップ１８２，１８４間の盛り上がった突起または隆起２０８がフラン ジ１８０から突出している。隆起２０８は開口２０４の一側部に対しており、ま た、後述するように試料端部ホルダ３２が試料端部保持具２２によって取り外し 可能に保持されるときに凹部７４内に受け入れられるように寸法が定められてい る。図８に示す実施例では、試料端部保持具２２ａ〜２２ｇは弧状の通路２１０ に整列されている。 フランジ１８０は、ヘッダー１７８と、これにより試料端部保持 具２２ａ〜２２ｇとをベース２６に留めるために用いることができる複数の開口 ２１２を含む。 検出端部保持具２４（図１１および図１２）は、毛管組立体２０と、入力光学 ケーブル２３２および出力光学ケーブル２３４とを保持するように適合されてい る。検出端部保持具２４は代表的なものであり、これらの保持具２４ａの１つが 図１１に示されている。検出端部保持具２４ａは、ホルダ部２３６と、入力ケー ブルレシーバ２３８および出力ケーブルレシーバ２４０とを含む。ホルダ部２３ ６は、検出端部保持具３６の平坦部１０４を受け入れるように寸法が定められた 垂直な細長い開口２４２を有し、細長い開口２４２は、出力円筒状部１０６を受 け入れるように寸法が定められた丸い開口２４６を有する端部２４４を備える。 丸い開口２４６は共通の中心軸線２４８を有する細長い開口２４２に関して中心 を定められ、これにより、平坦部１０４と出口円筒状部１０６とが、出口円筒状 部１０６が丸い開口２４６から伸びるようにホルダ部２３６内に受け入れられる ことができる。 入力ケーブルレシーバ２３８は、小径部または縮小部２５２と大径部または拡 大部２５４とを有する入力穴２５０を規定し、縮小部２５２は細長い開口２４２ に近接している。垂直なスロット２５６が拡大部２５４と交差しており、また、 入力ロック２５８を受け入れる寸法に設定されている。入力ロック２５８は、取 手部２６０と、鍵穴開口２６２と、脚２６４，２６６とを有する。取手部２６０ は、ユーザー（図示せず）の指を受け入れるように寸法設定された切り込み２６ ６を有する。鍵穴開口２６２は、大きい開口２６８（図１１に示す）と、小さい カラーまたは鍵部２７０とを有する。脚２６４，２６６は、それぞれ、端部２７ ６，２７８に近 い外方の肩２７２，２７４を含む。外方の肩２７２，２７４は、スロット２５６ 内の内方の肩２８０，２８２（図１３）に係合するように適合され、入力ロック ２５８がスロット２５６内に取り外し可能に保持されることを可能とする。 入力穴２５０は入力光学ケーブル２３２の端部コネクタ２９０を受け入れる。 端部コネクタ２９０は周溝２９４を有するバレル２９２と、入力光ファイバー２ ９８の端部を取り巻く管２９６とを備える。スリーブ３００が管２９６の端部か ら突出し、光ファイバー２９８を適所にいれる。 出力レシーバ２４０は入力レシーバ２３８と同様であり、また、縮小部３２２ および拡大部３２４を有する出力穴３２０と、出力ロック３２８を保持するスロ ット３２６とを備える。出力穴３２０は、出力光学ケーブル２３４の端部コネク タ３３０を受け入れるように適合され、端部コネクタ３３０はバレル３３２と、 溝３３４と、管３３６と、入力端部コネクタ２９０と同様の方法で出力ファイバ ー３４０を取り巻くスリーブ３３８とを含む。 出力端部ホルダ３６は、また、例えは細長い開口２４２の側方に形成された突 起２４９ａの使用により細長い開口２４２に関して固定され、突起２４９ａは取 手部１０２に形成された切り欠き２４９ｂと共同する。突起２４９ａおよび切り 欠き２４９ｂは、図１１および図１２に想像線で示されており、前述した試料端 部保持具２２ｄおよび試料端部ホルダ３２と共同する突起２０８および切り欠き ７４と同様の仕方で機能する。 使用の際、複数の毛管組立体２０が、例えば試料端部保持具２２ｄと典型的な 検出端部保持具２４とに据え付けられる。毛管組立体２０の１つを試料端部保持 具２２に据え付けるため、試料 端部ホルダ３２（図１０）の円筒状部６６がフランジ１８０の開口２０４とベー ス２６の整列開口３４８とに挿入される。試料端部保持具２２はフランジ１８０ に向けて押し進められ、留め具本体４８，５０が減少または縮小された入口１９ ４を介して押圧され、アーム１８６，１８８（およびクリップ１８４のための対 応するアーム）をわきへ曲げる。肩７２がフランジ１７８に相対するように、図 ９に想像線で示すように、留め具本体４８，５０が係合面１９６，１９８により 係合され、試料端部保持具２２ｄ内に試料端部ホルダ３２を保持する。隆起２０ ８および切り欠き７４は、試料端部保持具２２ｄに関して試料端部ホルダ３２を 位置決めまたは方向付けるように共同する。 試料導入端部３４は、例えば分析される希釈試料３５２を収容する窪み３５０ 内に配置される。電極３５４が試料３５２と接触し、また、図１０に単純化した ブロックで示すように、高圧電源３５６に接続されている。 毛管組立体２０の検出端部ホルダ３６は、出口円筒状部１０６がホルダ部２３ ６の丸い開口２４６と、丸い開口２４６に整列されたベース２６のマニホルド開 口（manifold openings）３６０を通るように、平坦部１０４を細長い開口２４ ２に挿入することにより各検出端部保持具２４に据え付けられる。Ｏ−リングシ ール３６２が、検出端部３８が保持される液体緩衝剤３６４中に配置された導管 内に出口円筒状部１０６を密閉している。電極３６６が高圧電源３５６により供 給される他の電位に接続され、試料３５２と緩衝剤３６４との間に当分野で良く 知られているように電気泳動電圧を提供する。 入力ロック２５８が立てられると、肩２７２，２７４が内部の 肩２８０，２８２に係合し、また、大きい開口２６８の中心が穴２５０の中心線 と整合する。入力光学ケーブル２３２が穴２５０に挿入され、管２９６が凹部１ １８内に受け入れられ、窓１３２を通る光学通路１３４に入力ファイバー２９８ を整列させる。入力ロック２５８は、カラーまたは鍵部２７０と溝２９４とを係 合させるように操作され、これにより、入力光学ケーブル２３２を検出端部ホル ダ３６内に保持する。 同様に、出力光学ケーブル２３４は検出端部保持具２４ａに据え付けられ、管 ３３６が出力凹部１２０に係合し、また、出力ファイバ３４０を前記光学通路に 整列させる。出力ロック３２８は溝３３４を係合させるように操作される。入出 力凹部１１８，１２０に係合する管２９６，３３６をもって、検出端部ホルダ３ ６が検出端部保持具２４ａ内に確保される。 追加の毛管組立体２０が同様に据え付けられる。個々の窪み３５０が各毛管組 立体２０のために設けられ、また、管路３６０は検出端部保持具２４の下方に共 通にあり、各毛管組立体２０の検出端部３８に緩衝剤３５４を提供する。 毛管組立体２０の取り外しは、試料端部保持具２２から試料端部ホルダ３２を 自由に引張ることにより行なわれ、アーム１８６，１８８は留め具本体４８，５ ０を解放するように曲がる。入出力ロック２５８，３２８が持ち上げられ、入出 力ケーブル２３２，２３４が移動され、検出端部ホルダ３６が検出端部保持具２ ４から取り去られる。 本発明が、単一の毛管組立体２０が単一の試料端部保持具２２と単一の検出端 部保持具２４とにより保持されることを企図することも理解されよう。これは、 例えばアナライザが定められた時間に単 一の毛管分析を与えるように設計されている場合に有用であろう。本発明は、ま た、複数の毛管が図１に示すように使いやすいように保持され、これにより、単 一のアナライザで同時に達成される多数の平行な毛管の電気泳動分析を可能とす ることを企図する。 さらに、隆起２０８および切り欠き７４と、突起または隆起２４９ａおよび切 り欠き２４９ｂとは選択自由である。例えば、隆起２０８および切り欠き７４は 、試料端部ホルダ３２の位置決めが試料端部保持具２２に関して重要でない場合 、使用する必要がない。同様に、隆起２４９ａおよび切り欠き２４９ｂは、検出 端部ホルダ３６が検出端部保持具２４に据え付けられるときに毛管３０のために 前記窓の方向付けまたは位置決めが重要でない場合、使用する必要がない。さら に、方向付けまたは位置決め手段の他の形態が利用可能である。例えば、切り欠 き７４は、試料端部保持具のフランジ１８０において対応する凹所３７２と噛み 合うように適合された、本体４０（図１４）の突出部３７０により置き換えるこ とができる。同様な構造が、検出端部ホルダ３６および検出端部保持具２４に同 様に利用することができる。 本発明はここに開示された特定の実施例に限定されるものではなく、添付の請 求の範囲の全範囲およびこれと同等の全てを与えられるものである。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ Ｇ０１Ｎ 30/60 Ｋ 9407−2Ｊ 30/74 Ａ 9407−2Ｊ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ 毛管と、前記毛管の第１の端部の近傍に固定された第１のホルダであって前 記第１の端部の近傍で前記毛管の一部を保持する本体と、前記本体の相対する側 部に突出部を有する第１のホルダと、前記毛管の第２の端部の近傍に固定された 第２のホルダであって前記第２の端部の近傍で前記毛管の一部を保持する本体と 、前記本体の相対する側部に形成された、前記毛管の一部を露出する窓とを有す る第２のホルダとを含む、毛管組立体。 ２ 前記突出部が円筒形状でありかつ同軸に整列されている、請求項１に記載の 毛管組立体。 ３ 前記第１のホルダが、さらに、前記毛管の第１の端部の近傍の円筒状部と、 前記毛管の第１の端部から間隔をおかれた平坦部であって端部と、該端部から突 出する複数のストップとを有する平坦部とを含む、請求項２に記載の毛管組立体 。 ４ 前記突出部が前記平坦部から突出し、前記突出部と前記ストップとが、これ らの間に、ユーザーの指先間で把持されるに十分な寸法に定められた領域を規定 する、請求項３に記載の毛管組立体。 ５ 約２５ミクロンないし約７５ミクロン間の内径と、第１の解放端部および第 ２の解放端部とを有する毛管と、前記毛管の第１の端部の近傍に固定された第１ のホルダであって前記第１の端部の近傍で前記毛管の一部を保持する本体と、相 対する側部を有する平坦部と、前記平坦部の相対する側部上の円筒状突出部とを 備える第１のホルダと、前記毛管の第２の端部の近傍に固定された第２のホルダ であって前記第２の端部の近傍で前記毛管の一部を保持する本体と、前記本体の 相対する側部に形成された窓であって前記毛管の一部を露出し、前記毛管の露出 された一部が光エネルギに対して本質 的に透明である複数の壁を有する、窓とを備える第２のホルダとを含む、毛管組 立体。 ６ 前記第１のホルダが、さらに、前記毛管の第１の端部の近傍の円筒状部と、 前記円筒状部に近接する縁および該縁に形成された位置決め手段とを有する平坦 部とを含む、請求項５に記載の毛管組立体。 ７ 前記位置決め手段が前記平坦部の縁に形成された切り欠きを含む、請求項６ に記載の毛管組立体。 ８ 前記位置決め手段が前記平坦部の縁に形成された突起を含む、請求項６に記 載の毛管組立体。 ９ 前記第２のホルダが、前記毛管の第２の端部の近傍の出口円筒状部と、第２ のホルダ平坦部であって前記出口円筒状部の近傍の縁および前記第２のホルダ平 坦部の縁の近傍に形成された位置決め手段を有する第２のホルダ平坦部とを含む 、請求項６に記載の毛管組立体。 １０ 前記第２のホルダの位置決め手段が前記第２のホルダの本体に形成された 切り欠きを含む、請求項９に記載の毛管組立体。 １１ 前記第２のホルダの位置決め手段が前記第２のホルダの本体に形成された 突起を含む、請求項１０に記載の毛管組立体。 １２ 前記第１のホルダが、さらに、前記毛管の第１の端部の近傍の円筒状部を 含み、前記平坦部が前記円筒状部に近接する縁と、前記平坦部の縁に形成された 位置決め手段とを含み、また、前記第２のホルダが前記毛管の第２の端部の近傍 の出口円筒状部と、第２のホルダ平坦部とを含み、前記第２のホルダ平坦部が前 記出口円筒状部の近傍の縁と、前記第２のホルダ平坦部の縁の近傍に形成された 位置決め手段とを含む、請求項５に記載の毛管組立体。 １３ 前記第１および第２のホルダの位置決め手段が各本体に形成された切り欠 きを含む、請求項１２に記載の毛管組立体。 １４ 第１の解放端部および第２の解放端部を有する毛管であって外部コーティ ング面と、前記毛管を貫通する光学通路を規定するように前記コーティング面の 相対する側部に形成された窓とを有する毛管と、前記毛管の第１の端部の近傍に 固定された第１のホルダであって前記第１の端部の近傍の前記毛管の一部を保持 する本体と、相対する側部および該相対する側部上の円筒状突出部を有する平坦 部とを含む第１のホルダと、前記毛管の第２の端部の近傍に固定された第２のホ ルダであって前記第２の端部の近傍の前記毛管の一部を保持し、前記毛管の窓を 露出する開口を規定する本体を有する第２のホルダとを含む、毛管組立体。 １５ 光ファイバーを保持しかつ縮小された部分を規定する端部バレルを有する 光学ケーブルに有用な毛管保持機構であって、毛管と、前記毛管の第１の端部の 近傍に固定され前記第１の端部の近傍の前記毛管の一部を保持する本体と、前記 本体の相対する側部上の突出部とを有する第１のホルダと、前記毛管の第２の端 部の近傍に固定され、相対する側部を有する平たい本体部分を有しかつ前記第２ の端部の近傍の前記毛管の一部を保持する第２のホルダと、前記平たい本体部分 の相対する側部に形成された相対する整列凹部であって前記端部バレルを受け入 れるように寸法を定められ、複数の底壁と前記毛管を露出する前記底壁間の開口 とを有する凹部とを含む毛管組立体と、ベースと、該ベースに設けられた開口と 、前記ベースに関して固定された複数のクリップであって前記第１のホルダの突 出部に解除可能に係合する係合手段とを含む第１の保持具と、前記第２のホルダ の平たい本体部分を受け入れるように寸法が定めら れた中央開口を規定する保持体と、前記中央開口と交差しまた前記端部バレルを 受け入れるように寸法が定められた相対する穴と、前記第２の保持具により摺動 可能に保持された保持具ロックであって前記端部バレルの縮小部分に取り外し可 能に係合する手段を有する保持具ロックとを含む、毛管保持機構。 １６ 前記クリップが相対する可撓性のアームを有し、前記係合手段が前記可撓 性のアームの相対する拡大端部を含む、請求項１５に記載の毛管保持機構。 １７ 前記第１のホルダが肩を有し、前記突出部が円筒状部材であり、前記相対 する可撓性のアームは、前記肩が前記ベースに対して押し進められるように前記 第１のホルダが前記第１の保持具により受け入れられるとき、前記円筒状部材に 対して前記相対する拡大端部を弾性的に押し進めるように寸法を定められている 、請求項１６に記載の毛管保持機構。 １８ 前記第１の保持具と前記第１のホルダとが、前記第１のホルダが前記第１ の保持具により取り外し可能に保持されるとき、前記第１の保持具に関して前記 第１のホルダを位置決めるための共同位置決め手段を含む、請求項１５に記載の 毛管保持機構。 １９ 前記共同位置決め手段が前記が第１の保持具のベースから突出する降起を 含み、前記第１のホルダが前記隆起を受け入れるように適合された前記本体に形 成された切り欠きを含む、請求項１８に記載の毛管保持機構。 ２０ 前記クリップが前記ベースの開口の相対する両側に２組のクリップを含み 、前記隆起が前記ベースの開口の一方の側に形成され、また、前記第１のホルダ が、さらに、相対する側部と、縁とを有する平坦部を含み、前記切り欠きが前記 平坦部の縁に形成されて いる、請求項１９に記載の毛管保持機構。 ２１ 前記突出部が前記平坦部上にある、請求項２０に記載の毛管保持機構。 ２２ 前記第１のホルダが、さらに、前記毛管の端部の近傍の円筒状部を含み、 前記第１の保持具のベースの開口が前記円筒状部を受け入れるように寸法を設定 されている、請求項１５に記載の毛管保持機構。 ２３ 光ファイバーの端部を保持しまた縮小部分を規定する端部バレルを有する 光ファイバーケーブル・コネクタに有用な毛管保持機構であって、毛管と、前記 毛管の第１の端部の近傍に固定され、前記第１の端部の近傍の前記毛管の一部を 保持する本体を有しまた前記本体の相対する側部上の突出部を有する第１のホル ダと、前記毛管の第２の端部の近傍に固定され、相対する側部を有する平たい本 体部分を有しかつ前記第２の端部の近傍の前記毛管の一部を保持する第２のホル ダと、前記平たい本体部分の相対する側部に形成された相対する整列凹部であっ て前記端部バレルを受け入れるように寸法を定められまた複数の底壁と前記毛管 を露出させる前記底壁間の開口とを有する整列凹部とを含む毛管組立体と、ベー スと、前記ベースに設けられた開口と、前記ベースから突出する複数のクリップ であって前記第１のホルダ上の突出部と解除可能に係合する手段を有するクリッ プとを含む第１の保持具と、前記第２のホルダを取り外し可能に保持するための 第２の保持具とを含む、毛管保持機構。 ２４ 光ファイバーの端部を保持しまた縮小部分を規定する端部バレルを有する 光ファイバーケーブル・コネクタに有用な毛管保持機構であって、毛管と、前記 毛管の第１の端部の近傍に固定され、前 記第１の端部の近傍の前記毛管の一部を保持する本体を有しまた前記本体の相対 する側部上の突出部を有する第１のホルダと、前記毛管の第２の端部の近傍に固 定され、相対する側部を有する平たい本体部分を有しかつ前記第２の端部の近傍 の前記毛管の一部を保持する第２のホルダと、前記平たい本体部分の相対する側 部に形成された相対する整列凹部であって前記端部バレルを受け入れるように寸 法を定められまた複数の底壁と前記毛管を露出させる前記底壁間の開口とを有す る整列凹部とを含む毛管組立体と、前記第１のホルダを取り外し可能に保持する ための手段を有する第１のホルダ保持具と、保持具であって前記第２のホルダの 平たい本体部分を受け入れるように寸法を定められた中央開口を規定する保持具 本体と、前記中央開口と交差しまた前記端部バレルを受け入れるように寸法を定 められた相対する穴と、前記保持具により摺動可能に保持された保持具ロックで あって前記端部バレルの縮小部分と解除可能に係合する係合手段を有する保持具 ロックとを備える保持具とを含む、毛管保持機構。 ２５ 前記係合手段がカラーを含む、請求項２４に記載の毛管保持機構。 ２６ 前記カラーが、大きい部分と前記カラーを規定する小さい部分とを有する 前記保持具ロックの鍵穴形状の開口に含まれ、前記大きい部分が前記端部バレル を受け入れるように寸法を定められている、請求項２５に記載の毛管保持機構。 ２７ 光ファイバーを保持しまた縮小部分を規定する端部バレルを有する光学ケ ーブルに有用な毛管保持機構であって、 （ａ）毛管組立体であって （１）毛管と、 （２）前記毛管の第１の端部の近傍に固定され、前記毛管の第１の端部の近 傍の円筒状部と該円筒状部の近傍の平たい部分とを有する第１のホルダであって 前記平たい部分が相対する表面を有し、前記第１のホルダが前記相対する表面上 の留め具部材を有する、第１のホルダと、 （３）前記毛管の第２の端部の近傍に固定され、相対する側部を有する平た い本体部分を有しまた前記第２端部の近傍の前記毛管の一部を保持する第２のホ ルダと、前記平たい本体部分の相対する側部に形成された相対する整列凹部であ って前記端部バレルを受け入れるように寸法を定められまた複数の底壁と、前記 毛管を露出させる前記底壁間の開口とを有する相対する整列凹部とを含む毛管組 立体と、 （ｂ）ベースと、前記第１のホルダの円筒状部を受け入れるように寸法を定めら れた前記ベースの開口と、前記ベースから突出する複数のクリップであって前記 第１のホルダの突出部に解除可能に係合する手段を有する複数のクリップと、 （ｃ）前記第２のホルダの平たい本体部分を受け入れるように寸法が定められた 中心開口を規定する保持具本体と、前記中央開口と交差しまた前記端部バレルを 受け入れるように寸法を定められた相対する穴と、前記第２の保持具により摺動 可能に保持された、前記端部バレルの縮小部分に解除可能に係合する手段を有す る保持具ロックとを含む、毛管組立体。 ２８ 前記第１の保持具が、さらに、前記ベースから突出する隆起を含み、前記 第１の保持具が前記隆起を受け入れるように適合された前記本体に形成された切 り欠きを含む、請求項２７に記載の毛管保持機構。 ２９ 前記クリップが前記ベースの開口の相対する両側に２組のクリップを含み 、前記隆起が前記ベースの開口の一方の側に形成され、前記第１のホルダのさら に平たい部分が縁を有し、また、前記切り欠きが前記平たい部分の縁に形成され ている、請求項２８に記載の毛管保持機構。 ３０ 前記機構が複数の毛管組立体と、複数の第１の保持具と、複数の第２の保 持具とを含む、請求項２７に記載の毛管保持機構。 ３１ 光ファイバーを保持する端部バレルを有する光学ケーブルと、毛管組立体 であって毛管と、前記毛管の第１の端部の近傍に固定された第１のホルダであっ て該ホルダの相対する側部に突出部を有する第１のホルダと、前記毛管の第２の 端部の近傍に固定された第２のホルダであって平たい本体と、前記平たい本体部 分の相対する側部に形成された相対する整列凹部であって前記端部バレルを受け 入れるように寸法が定められまた前記毛管を露出させる前記凹部間の開口を規定 する相対する整列凹部とを有する第２のホルダとを備える毛管組立体とに有用な 毛管保持機構であって、据え付け面と、前記据え付け面に固定された第１の保持 具であってベースと、前記ベースの開口と、前記ベースに関して固定された複数 のクリップであって前記第１の保持具上の突出部に解除可能に係合する係合手段 を有する複数のクリップとを備える第１の保持具と、前記据え付け面に固定され た第２の保持具であって前記第２のホルダの平たい本体部分を受け入れるように 寸法を定められた中央開口を規定する保持具本体と、前記中央開口と交差しまた 前記端部バレルを受け入れるように寸法を定められた相対する穴と、前記第２の 保持具により摺動可能に保持された複数の保持具ロックであって前記端部バレル の縮小部と解除可能に係合する手段を含む保持具ロックとを備 える第２の保持具とを含む、毛管保持機構。 ３２ 前記据え付け面が、前記ベースの開口に整列された第１の液体を保持する ための手段と、前記第２の保持具の中央開口に整列された第２の液体を保持する ための手段と、前記第１の保持手段と第２の保持手段との間に電気泳動電圧を印 加するための手段とを含む、請求項３１に記載の毛管保持機構。 ３３ 請求項１に記載の毛管組立体を使用する方法であって、この毛管組立体の 第１のホルダを第１の保持具であってベースと、前記第１のホルダを受け入れる ための前記ベースの開口と、前記ベースに関して固定された、前記第１のホルダ の突出部に解除可能に係合する係合手段を有する複数のクリップとを備える第１ の保持具に据え付けること、この毛管組立体の第２のホルダを第２の保持具であ って前記第２のホルダ本体を受け入れるように寸法が定められた中央開口を規定 する保持具本体と、前記中央開口と交差する相対する穴と、前記第２の保持具に より摺動可能に保持される、保持カラーを有する複数の保持具ロックとを備える 第２の保持具に据え付けること、第１の光学ケーブルであって光ファイバーと、 前記光ファイバーの端部を保持する端部バレルであって前記毛管組立体の第２の ホルダの窓の一方に受け入れられる端部バレルを有するコネクタであって縮小部 分を規定するコネクタとを備える第１の光学ケーブルを前記第２のホルダに据え 付けること、第２の光学ケーブルであって光ファイバーと、前記光ファイバーの 端部を保持する端部バレルであって前記毛管組立体の第２のホルダの窓の他方に 受け入れられる端部バレルを有するコネクタであって縮小部分を規定するコネク タとを備える第２の光学ケーブルを前記第２のホルダに据え付けること、および 、前記保持カラーにより各光学ケーブルのバレルの縮 小部を捕えるべく前記保持具ロックを操作することを含む、毛管組立体の使用方 法。 ３４ 光ファイバーの端部を保持しまた縮小部分を規定する端部バレルを有する 光ファイバーケーブル・コネクタに有用であり、また、第１および第２のホルダ 保持具の使用のために有用である毛管保持機構であって、毛管と、前記毛管の第 １の端部の近傍に固定され前記第１の端部の近傍の前記毛管の一部を保持する本 体を有する第１のホルダであって前記本体の相対する側部の突出部を有しまた前 記第１のホルダ保持具により受け入れられるように適合されている第１のホルダ と、前記毛管の第２の端部の近傍に固定され相対する側部を有する平たい本体部 分を有しまた前記第２の端部の近傍の前記毛管の一部を保持する第２のホルダと 、前記平たい本体部分の相対する両側部に形成された相対する整列凹部であって 前記端部バレルを受け入れるように寸法を定められまた複数の底壁と前記毛管を 露出させる前記底壁間の開口とを有する相対する整列凹部とを含み、前記第２の ホルダが前記第２のホルダ保持具により受け入れられるように適合されている、 毛管保持機構。