JPH08310039A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 滞留トナーを発生させることなく、トナーを
均一且つ円滑に供給することによって、高品質の画像を
形成可能とする。 【構成】 本画像形成装置のアパチャ電極体１は、絶縁
性シート２に複数のアパチャ６と制御電極４とが形成さ
れ、その一端部がトナー層規制ブレード１８に取り付け
られるとともに、その取付部分から少なくともアパチャ
に至るまでの部分が、保持部材１７として機能するよう
にトナー担持ローラ１４のローラ面に沿って圧接されて
いる。このため、トナー層規制ブレードによって薄く且
つ均一なトナー層として担持ローラ上に担持されたトナ
ー１６は、引続き保持部材１７の作用を受けて、トナー
層の厚みが一定となるように規制されつつアパチャに至
るまで搬送される。従って、トナーが一時的に滞留した
り、間欠的に供給されることがなく、均一に供給され
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複写機、プリンタ、フ
ァクシミリなどに適用される画像形成装置に関するもの
である。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の画像形成装置の１つとし
て、たとえば、特開平６−１５５７９８号公報に示され
るように、複数の小さな開口部（アパチャ）が形成され
たアパチャ電極体に画像信号による駆動信号を印加する
ことにより、所定の極性に帯電されたトナー粒子（荷電
粒子）のアパチャ通過を制御し、通過したトナー粒子に
より印字用紙等の記録媒体上に画像を記録するようにし
た画像形成装置が提案されている。

【０００３】この画像形成装置では、図７に示されるよ
うに、複数の開口部（アパチャ）１０６を列状に配置し
た絶縁性シートからなるアパチャ電極体（トナー流制御
手段）１０１を、その一面側がトナー担持ローラ（トナ
ー担持体）１１４の周面に対向するように配置するとと
もに、そのアパチャ電極体１０１のトナー担持ローラ１
１４と反対側の面、すなわち、記録媒体１２０と対向す
る側の面に、帯電したトナー（荷電粒子）１１６の開口
部通過を制御する制御電極１０４を各開口部１０６毎に
区分して設置し、さらに、所定の極性の電圧が印加され
た背面電極ローラ（対向電極）１２２を、記録媒体１２
０の裏面側に接触するように配置して、前記開口部１０
６から引き出されたトナー１１６を、静電気力で記録媒
体１２０の表面に向かって飛翔させるようにしている。

【０００４】この画像形成装置によれば、制御電極１０
４による電界が、制御電極１０４と開口部１０６の内
部、およびその開口部１０６と対向するトナー担持ロー
ラ１１４のトナー担持面との間に形成されるので、担持
されるトナー１１６に直接、制御電界を印加できるた
め、制御効率がよく、また、供給されるトナー１１６の
一部が、アパチャ電極体１０１との接触により機械的な
力等を受け、非画像部に対応する開口部１０６内に進入
しても、開口部１０６内部の電界で開口部１０６を通過
しないように制御できるため、トナー１１６の制御性も
良い。よって、高画質の画像を容易に得ることができ
る。さらに、トナー担持ローラ１１４とアパチャ電極体
１０１とがトナー層を挟んで対向しているので、それら
を比較的近距離に配置することができ、低い制御電圧で
もトナー１１６の流れを適確に制御することができる。
従って、高価な制御用駆動素子等を必要とせず、安価
で、しかも信頼性が高い等の優れた効果が期待できる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た従来の画像形成装置では、金属製の弾性板等からなる
トナー層規制ブレード１１８をトナー担持ローラ１１４
の表面に圧接するように配置して、その圧接力によりト
ナー担持ローラ１１４の表面に均一なトナー層を形成す
るようにしていたが、アパチャ電極体１０１とトナー担
持ローラ１１４とが接する部分で、同担持ローラ１１４
上に担持されるトナー１１６が、アパチャ電極体１０１
の接触圧を受け、一部のトナー１１６がくさび部１２５
に滞留する。その結果、滞留トナーが開口部（アパチ
ャ）１０６へのトナー供給を阻害したり、トナー供給を
間欠的にし、記録画像がまだらになるという欠点があっ
た。

【０００６】本発明は、このような問題点を解決するた
めになされたものであって、滞留トナーを発生させるこ
となく、トナーを均一且つ円滑に供給することによっ
て、高品質の画像を形成可能な画像形成装置を提供する
ことを目的としている。

【０００７】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に、本発明の画像形成装置は、トナー流制御部を備えた
トナー流制御手段と、そのトナー流制御手段に帯電した
トナーを供給するトナー担持体と、そのトナー担持体に
担持されるトナーの層厚を規制するトナー層規制部材と
を備えるとともに、さらには、そのトナー層規制部材に
よってトナー担持体上に担持されたトナーに作用して、
同トナーがトナー流制御部に至るまで、トナー担持体上
に均一に保持する保持部材を設けたことを特徴としてい
る。

【０００８】また、トナー流制御手段には、トナーの通
過を制御するアパチャがトナー流制御部として備えられ
るとともに、そのトナー流制御手段が、少なくともアパ
チャ部分からトナー層規制部材に至るまで、トナー担持
体のトナー担持面に沿って配置されることにより、保持
部材が構成されていることを特徴としている。

【０００９】さらに、トナー流制御手段には、トナーの
通過を制御するアパチャがトナー流制御部として備えら
れるとともに、そのトナー流制御手段とは別部材からな
る保持部材が、少なくともトナー流制御手段のアパチャ
部分からトナー層規制部材に至るまで、トナー担持体の
トナー担持面に沿って配置されていることを特徴として
いる。

【００１０】さらには、保持部材の一端部分が、トナー
層規制部材に取り付けられていることを特徴としてい
る。

【００１１】また、さらには、保持部材が、トナー担持
体に担持されるトナーを、同担持体のトナー担持面に圧
接するように取り付けられていることを特徴としてい
る。

【００１２】

【作用】上記の構成を有する本発明の画像形成装置によ
れば、トナー層規制部材によって、トナー担持体上に薄
く且つ均一なトナー層として担持されたトナーは、引続
き保持部材の作用を受けて、トナー流制御部に至るまで
薄く且つ均一なトナー層を形成したまま供給される。こ
のため、トナーが一時的に滞留したり、間欠的に供給さ
れることがなく、連続的にしかも均一に供給されること
となるので、部分的に記録画像が薄くなったり濃くなっ
たりして、まだらになることがなく、高品質の画像を形
成することが可能となる。

【００１３】また、トナー流制御手段には、トナーの通
過を制御するアパチャがトナー流制御部として備えられ
るとともに、そのトナー流制御手段が、少なくともアパ
チャ部分からトナー層規制部材に至るまで、トナー担持
体のトナー担持面に沿って配置されることにより、トナ
ーを均一に保持するための保持部材が構成されているの
で、トナー層規制部材によって、トナー担持体上に薄く
且つ均一なトナー層として担持されたトナーを、引き続
いて、トナー流制御手段のアパチャ部分に至るまで均一
に供給することができるとともに、保持部材をトナー流
制御手段と別個に備える必要がなく、安価且つ容易に製
作できる。

【００１４】さらに、保持部材の一端部分が、トナー層
規制部材に取り付けられているので、トナー層規制部材
によって、トナー担持体上に薄く且つ均一なトナー層と
して担持されたトナーを、そのトナー層形成と同時に、
直ちにトナー層形成部材から保持部材へと円滑に作用さ
せることができる。

【００１５】さらには、保持部材が、トナー担持体に担
持されるトナーを、同担持体のトナー担持面に圧接する
ように取り付けられているので、トナー層規制部材によ
って、トナー担持体上に薄く且つ均一なトナー層として
担持されたトナーを、そのトナー層の厚みが一定となる
ように正確に規制しつつ搬送することができ、より適確
にトナーの滞留を防止して、均一に供給することができ
る。

【００１６】

【実施例】以下、本発明を具体化した一実施例を図面を
参照しながら説明する。

【００１７】図１は、本発明を具体化した画像形成装置
の概略構成図であり、その下部にトナー供給装置１０が
設けられるとともに、トナー供給装置１０の上部には、
トナー流の制御を行うトナー流制御手段（電界制御手
段）としてのアパチャ電極体１が設けられている。この
アパチャ電極体１の上方には、およそ１ｍｍの間隔を保
持して、背面電極（対向電極）としての背面電極ローラ
２２が回転可能に配設されている。また、アパチャ電極
体１と背面電極ローラ２２との間隙には、背面電極ロー
ラ２２の図１に示す矢印Ｄ方向への回動によって、さら
には、搬送ローラ１９の回転等によって、記録媒体２０
が図１に示す矢印Ｃ方向に搬送されるとともに、その搬
送先には、一対の加圧ローラと加熱ローラとからなる熱
定着装置２６が配設されている。なお、この熱定着装置
２６は、加熱定着方式や圧力定着方式のいずれのタイプ
のものでも置換え可能である。

【００１８】次に、上記各構成要素の詳細を説明する
と、先ず、前記トナー供給装置１０は、図１に示される
ように、装置全体のハウジングを兼ねるトナーケース１
１が設けられ、そのトナーケース１１内に、トナー、望
ましくは絶縁性のトナー１６が収納されるとともに、ト
ナー１６を担持してアパチャ電極体１に向かって搬送す
るための円筒形のトナー担持ローラ（トナー担持体）１
４が、図１に示す矢印Ｂ方向に回動可能に設けられてい
る。また、トナー担持ローラ１４の左斜め下方部には、
トナーケース１１に収納されているトナー１６をトナー
担持ローラ１４に給送する円筒形の供給ローラ１２が、
図１に示す矢印Ａ方向に回動可能に設けられている。そ
して、供給ローラ１２とトナー担持ローラ１４とは、そ
れらの円筒面の母線が接するように互いに平行に配設さ
れている。

【００１９】さらに、トナーケース１１内において、前
記供給ローラ１２の上方には、トナー担持ローラ１４に
より担持されるトナー１６の量をローラ面（トナー担持
面）上で均一になるように調整するとともに、そのトナ
ー１６を所定の極性、ここでは負極性（マイナス）に均
一に帯電させるための、たとえば、金属製弾性板等から
なる帯電ブレードを兼ねたトナー層規制ブレード（トナ
ー層規制部材）１８が設けられている。このトナー層規
制ブレード１８は、その一端部に、たとえば、Ｒ ０．
２ｍｍ程度の曲げ加工を施し、その曲げ部分の外側を、
トナー担持ローラ１４のローラ面に圧接させることによ
り、薄く且つ均一なトナー層を形成可能としている。

【００２０】前記アパチャ電極体１は、図２に詳細に示
されるように、たとえば、厚さ２５μｍ程度のポリイミ
ド製の絶縁性シート２から構成され、その絶縁性シート
２に、トナーの通過を制御するトナー流制御部として
の、直径６０μｍ程度の多数の開口部（アパチャ）６
が、アパチャ電極体１の長手方向に一列に形成されると
ともに、その各開口部６の周囲には、厚さ８μｍ程度の
銅箔等の金属製導電膜からなる制御電極４が、各開口部
６毎に独立して形成されている。

【００２１】ここにおいて、アパチャ電極体１とトナー
担持ローラ１４との位置関係の詳細を説明すると、図１
に示されるように、アパチャ電極体１は、その一端がト
ナー層規制ブレード１８の先端曲げ部分の外側、すなわ
ち、トナー担持ローラ１４に圧接する側の面に、たとえ
ば、接着剤等を用いて取り付けられるとともに、その取
付部分から少なくとも開口部（アパチャ）６の列に至る
までの部分が、トナー担持ローラ１４のローラ面（トナ
ー担持面）に沿うように配置されている。これによっ
て、アパチャ電極体１の、特に、トナー層規制ブレード
１８への取付部分から開口部（アパチャ）６の列に至る
までの部分は、トナー層規制ブレード１８によってトナ
ー担持ローラ１４上に担持されたトナー１６を、同トナ
ーが開口部（アパチャ）６の列に至るまで、トナー担持
ローラ１４上に均一に保持する保持部材１７として機能
する。

【００２２】また、アパチャ電極体１は、トナー担持ロ
ーラ１４に取り付けられた側とは反対側の端部が、トナ
ーケース１１の上方取付部に、テンションを加えて取り
付けられており、これによって、保持部材１７として機
能する部分、すなわち、トナー担持ローラ１４のローラ
面（トナー担持面）に沿って配置された部分が、同担持
ローラ１４のローラ面に向かって圧接するように構成さ
れている。

【００２３】なお、アパチャ電極体１の開口部（アパチ
ャ）６の列は、背面電極ローラ２２と対向する位置に位
置づけられるとともに、その各開口部６の各々の中心線
がトナー担持ローラ１４の周面の最上部分と、トナー担
持ローラ１４の中心軸とを通過するように配置されてい
る。これによれば、各開口部６は、トナー担持ローラ１
４の周面の最上部分を基準として、左右に均等に配置さ
れることにより、各開口部６を通過するトナー１６の分
布を開口部（アパチャ）６内の全域で均一にすることが
できる。また、開口部６の壁面とトナー１６の飛翔方向
とが平行であるため、安定してトナーを飛翔させること
ができる。

【００２４】ときに、アパチャ電極体１の各制御電極４
とトナー担持ローラ１４との間には、図１に示されるよ
うに、制御電圧印加回路８が接続されている。この制御
電圧印加回路８は、たとえば、外部のホストコンピュー
タや画像読取装置、あるいは画像通信装置等から供給さ
れる画像信号に基いて、画像部に対応する制御電極４に
対しては＋３０Ｖ程度の正電圧を、非画像部に対応する
制御電圧４に対しては、０Ｖ、あるいは、−３０Ｖ程度
の負電圧を印加するように構成されている。一方、前記
背面電極ローラ２２とトナー担持ローラ１４との間に
は、直流高圧電源からなる背面電圧印加回路２４が接続
されており、背面電極ローラ２２に対して＋１ｋＶ程度
の高電圧を印加し得るようになっている。

【００２５】次に、上述のように構成される画像形成装
置の動作を説明する。

【００２６】先ず始めに、供給ローラ１２が図１に示す
矢印Ａ方向に回動することにより、トナーケース１１内
に蓄えられているトナー１６は、トナー担持ローラ１４
に向けて搬送される。そして、供給ローラ１２から供給
されてきたトナー１６は、帯電ブレードを兼ねたトナー
層規制ブレード１８によってトナー担持ローラ１４に擦
りつけられ、薄層化されるとともに、所定の極性に帯電
させられて、トナー担持ローラ１４上に薄く且つ均一な
厚みのトナー層として担持される。

【００２７】より詳細には、トナー層規制ブレード１８
の先端曲げ部分が、アパチャ電極体１の一端取付部分を
介してトナー担持ローラ１４のローラ面に圧接している
ため、同担持ローラ１４に供給されたトナー１６は、所
定の層厚を有するトナー層としてトナー担持ローラ１４
上に担持されるとともに、トナー層を形成する全てのト
ナー粒子に対して所定の電荷量（帯電量）が均等に与え
られ、所定の極性、ここでは負極性（マイナス）に均一
に帯電される。また、トナー担持ローラ１４に供給され
た余剰のトナー１６は、トナー層規制ブレード１８の先
端曲げ部分によって押し返され、トナーケース１１に戻
される。

【００２８】そして、トナー担持ローラ１４に薄く且つ
均一な厚みのトナー層として担持されたトナー１６は、
トナー担持ローラ１４が矢印Ｂ方向に回動するに伴っ
て、アパチャ電極体１の開口部６付近に向かって搬送さ
れるが、本プロセスでは、アパチャ電極体１の保持部材
１７として機能する部分が、トナー担持ローラ１４のロ
ーラ面に沿って圧接するように配置されているため、同
担持ローラ１４に担持されたトナー層は、アパチャ電極
体１の開口部（アパチャ）６に至るまで、アパチャ電極
体１とトナー担持ローラ１４との間に均一に圧接された
状態で搬送される。従って、トナー担持ローラ１４に担
持されつつアパチャ電極体１とトナー担持ローラ１４と
の間隔を通過するトナー１６は、そのトナー層の厚みが
一定となるように正確に規制されつつ搬送されるので、
トナー１６の一部が滞留せず、均一にすべての開口部６
下に供給される。

【００２９】また、本プロセスでは、アパチャ電極体１
の保持部材１７として機能する部分が、トナー担持ロー
ラ１４に向かって圧接していることにより、同担持ロー
ラ１４に担持されるトナー１６が付着力を弱められた状
態で、開口部（アパチャ）６に供給されるために、低い
制御電圧でトナー流の制御が可能となっている。

【００３０】すなわち、アパチャ電極体１の保持部材１
７として機能する部分とトナー担持ローラ１４上のトナ
ー１６とが接触することにより、トナー粒子が担持ロー
ラ１４上で転動し、トナー粒子が静止している状態より
も弱い制御電圧でトナー担持ローラ１４から離脱させる
ことが可能となっている。

【００３１】これによって、トナー担持ローラ１４との
付着力が充分に緩和された状態でアパチャ電極体１の開
口部６付近に供給されるトナー（荷電粒子）１６は、画
像信号に応じて、制御電極４に印加する制御電圧が比較
的低い電圧であっても、開口部６の通過を適確に制御す
ることができる。

【００３２】たとえば、画像信号に応じて、その画像部
に対応する制御電極４に対し、制御電圧印加回路８から
＋３０Ｖの正電圧が印加されると、その制御電極４に対
応する開口部６の近傍には、制御電極４とトナー担持ロ
ーラ１４の間の電位差（電界）により、制御電極４より
トナー担持ローラ１４に向かう電気力線が形成される。
それにより、負極性（マイナス）に帯電されているトナ
ー１６は、電位の高い方向に静電力を受けてトナー担持
ローラ１４から離脱し、開口部（アパチャ）６を通過し
て制御電極４側に引き出される。この引き出されたトナ
ー１６は、さらに、背面電極ローラ２２に印加されてい
る＋１ｋＶの高電圧によって、記録媒体２０とアパチャ
電極体１との間に形成される電界により、記録媒体２０
に向かって飛翔し、同媒体２０上に堆積してドット状の
画素を形成する。

【００３３】また、非画像部に対応する制御電極４に
は、制御電圧印加回路８から−３０Ｖの負電圧が印加さ
れる。その結果、トナー担持ローラ１４と制御電極４と
の間には、制御電極４よりトナー担持ローラ１４に向か
う電界が形成されず、開口部６を通過し得ない。しか
も、トナー担持ローラ１４よりも低い電圧が制御電極４
に印加されるため、それらの間に前記画像部に対応する
電界とは逆の電界が形成されることとなり、トナー１６
の飛翔がより効果的に抑止される。よって、かぶりの少
ない画像が形成される。

【００３４】一方、アパチャ電極体１と背面電極ローラ
２２との間隙を通って搬送される記録媒体２０は、その
面上にトナー１６によって１列の画素が形成される間
に、開口部（アパチャ）６の列と直交する方向に１画素
分送られる。そして、上記のプロセスを繰り返すことに
より、記録媒体２０の全面にトナー像が形成される。そ
の後、記録媒体２０に形成されたトナー像は、熱定着装
置２６によって記録媒体２０上に定着される。

【００３５】このような画像形成のプロセスにおいて、
アパチャ電極体１の保持部材１７として機能する部分と
トナー担持ローラ１４との間隔を通過して開口部（アパ
チャ）６に供給されるトナー層は、トナーの一部が滞留
せず、均一に供給される。従って、そのトナー層の流れ
がきわめてスムーズに行われるため、開口部（アパチ
ャ）６下での機械的な流動も非常に安定している結果、
濃度ムラやかぶり等の少ない極めて高画質の画像が得ら
れる。

【００３６】なお、本実施例の画像形成装置では、トナ
ー１６として絶縁性トナーを使用しているので、トナー
担持ローラ１４と制御電極４との間の絶縁性を確保する
ことができ、開口部（アパチャ）６を誤って絶縁破壊す
る虞れがない。

【００３７】また、トナー供給系の不具合でトナー担持
ローラ１４上にトナー１６が存在しなくなった場合で
も、アパチャ電極体１の絶縁性シート２によって、制御
電極４とトナー担持ローラ１４との間の絶縁性が確保さ
れるので、それら制御電極４とトナー担持ローラ１４と
が、誤って電気的に短絡することがなく、制御用の駆動
素子等を壊す虞れもない。

【００３８】

【変形例】尚、本発明は、以上詳述した実施例に限定さ
れるものではなく、その主旨を逸脱しない範囲におい
て、種々の変更を加えることが可能である。

【００３９】たとえば、アパチャ電極体１の保持部材１
７として機能する部分を、アパチャ電極体１と別個に構
成するようにしてもよく、以下、その実施例について説
明する。

【００４０】先ず、図３、図４は、第２の実施例を示す
もので、たとえば、厚さ１２．５μｍ程度のポリイミド
製の絶縁性シート２からなるアパチャ電極体３１の一端
部に、これと略同等の厚みを有する絶縁性樹脂シート
（たとえば、ポリイミド等）からなる保持部材３７の他
端部が、たとえば、感熱性接着剤等を用いて重合接着さ
れている。

【００４１】そして、保持部材３７の一端部が、トナー
層規制ブレード１８の先端曲げ部分の外側、すなわち、
トナー担持ローラ１４に圧接する側の面に、接着剤等を
用いて取り付けられるとともに、アパチャ電極体３１の
他端部が、トナーケース１１の上方取付部にテンション
を加えて取り付けられる。これによって、保持部材３７
は、トナー層規制ブレード１８への取付部分からアパチ
ャ電極体３１の開口部（アパチャ）６の列に至るまで、
トナー担持ローラ１４のローラ面に沿うように配置され
るとともに、同ローラ面（トナー担持面）に向かって圧
接される一方、アパチャ電極体３１にも適当なテンショ
ンが与えられる。

【００４２】なお、保持部材３７の他端部は、図４に示
されるように、アパチャ電極体３１の開口部（アパチ
ャ）６の略中央に至るまで延長されており、その端縁に
は、各開口部６の孔縁と一致するようにして、各開口部
６へのトナー通過を許容する半円状の切欠き部３５が設
けられる。

【００４３】この第２の実施例によれば、保持部材３７
として、アパチャ電極体３１とは異なる素材、あるいは
異なる厚さの絶縁性シート等を採用することが可能とな
り、その選択の自由度が拡がる。たとえば、トナー層規
制ブレード１８への取付け加工に適さない素材であって
も、アパチャ電極体３１として使用できるようになる。

【００４４】しかも、この第２の実施例によれば、アパ
チャ電極体３１の開口部（アパチャ）６において、トナ
ー供給方向の下流側の孔縁には、保持部材３７が存在し
ないようになっているため、トナー像形成に使われなか
ったトナー１６が、開口部６の孔縁部にひっかかり、ア
パチャ電極体３１上に吹き出して開口部６を塞いだり、
記録媒体２０に付着して画像を汚したりすることがない
効果もある。

【００４５】次に、図５、図６は、第３の実施例を示す
もので、たとえば、厚さ１２．５μｍ程度のポリイミド
製の絶縁性シート２からなるアパチャ電極体４１とは別
個に、これと略同等の厚みを有する絶縁性樹脂シート
（たとえば、ポリイミド等）からなる保持部材４７が設
けられ、その保持部材４７の一端部が、トナー層規制ブ
レード１８の先端曲げ部分の外側、すなわち、トナー担
持ローラ１４に圧接する側の面に、接着剤等を用いて取
り付けられるとともに、その他端部が、トナーケース１
１の上方取付部にテンションを加えて取り付けられる。
これによって、保持部材４７は、トナー層規制ブレード
１８への取付部分からアパチャ電極体４１の開口部（ア
パチャ）６の列に至るまでの部分が、トナー担持ローラ
１４のローラ面に沿うように配置されるとともに、同ロ
ーラ面（トナー担持面）に向かって圧接される。

【００４６】一方、アパチャ電極体４１は、上記保持部
材４７の他端水平部分に重合する（接着するようにして
もよい）ように配置されるとともに、保持部材４７と同
様に適当なテンションが与えられて、トナーケース１１
の上方取付部に取り付けられている。

【００４７】なお、保持部材４７には、図６に示される
ように、アパチャ電極体４１の開口部（アパチャ）６の
列と対応する位置に、各開口部６へのトナー通過を許容
する多数の小判形の切欠き孔４５が設けられる。

【００４８】この第３の実施例によれば、前記第２の実
施例と同様に、保持部材４７として、アパチャ電極体４
１とは異なる素材、あるいは異なる厚さの絶縁性シート
等を採用することが可能となり、その選択の自由度が拡
がる。

【００４９】また、アパチャ電極体４１の開口部（アパ
チャ）６における、トナー供給方向の下流側の孔縁に
は、切欠き孔４５の孔縁が存在しない（さらに下流側に
位置している）ため、トナー像形成に使われなかったト
ナー１６が、開口部６の孔縁部にひっかかり、アパチャ
電極体４１上に吹き出して開口部６を塞いだり、記録媒
体２０に付着して画像を汚したりすることがない効果も
ある。

【００５０】

【発明の効果】以上説明したことから明らかなように、
本発明の画像形成装置によれば、トナー層規制部材によ
って、トナー担持体上に薄く且つ均一なトナー層として
担持されたトナーは、引続き保持部材の作用を受けて、
トナー流制御部に至るまで薄く且つ均一なトナー層を形
成したまま供給される。このため、トナーが一時的に滞
留したり、間欠的に供給されることがなく、連続的にし
かも均一に供給されることとなるので、部分的に記録画
像が薄くなったり濃くなったりして、まだらになること
がなく、高品質の画像を形成することが可能となる。

【００５１】また、トナー流制御手段には、トナーの通
過を制御するアパチャがトナー流制御部として備えられ
るとともに、そのトナー流制御手段が、少なくともアパ
チャ部分からトナー層規制部材に至るまで、トナー担持
体のトナー担持面に沿って配置されることにより、トナ
ーを均一に保持するための保持部材が構成されているの
で、トナー層規制部材によって、トナー担持体上に薄く
且つ均一なトナー層として担持されたトナーを、引き続
いて、トナー流制御手段のアパチャ部分に至るまで均一
に供給することができるとともに、保持部材をトナー流
制御手段と別個に備える必要がなく、安価且つ容易に製
作できる。

【００５２】さらに、保持部材の一端部分が、トナー層
規制部材に取り付けられているので、トナー層規制部材
によって、トナー担持体上に薄く且つ均一なトナー層と
して担持されたトナーを、そのトナー層形成と同時に、
直ちにトナー層形成部材から保持部材へと円滑に作用さ
せることができる。

【００５３】さらには、保持部材が、トナー担持体に担
持されるトナーを、同担持体のトナー担持面に圧接する
ように取り付けられているので、トナー層規制部材によ
って、トナー担持体上に薄く且つ均一なトナー層として
担持されたトナーを、そのトナー層の厚みが一定となる
ように正確に規制しつつ搬送することができ、より適確
にトナーの滞留を防止して、均一に供給することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を具体化した画像形成装置の一実施例を
示す概略構成図である。

【図２】本発明のトナー流制御手段としてのアパチャ電
極体を示す一部切欠斜視図である。

【図３】第２の実施例を示す画像形成装置の概略構成図
である。

【図４】第２の実施例におけるアパチャ電極体と保持部
材とを裏側から視た状態を示す一部切欠斜視図である。

【図５】第３の実施例を示す画像形成装置の概略構成図
である。

【図６】第３の実施例におけるアパチャ電極体と保持部
材とを裏側から視た状態を示す一部切欠斜視図である。

【図７】従来の画像形成装置を示す概略構成図である。

【符号の説明】 １ アパチャ電極体（トナー流制御手段） ２ 絶縁性シート ４ 制御電極 ６ 開口部（アパチャ） １４ トナー担持ローラ（トナー担持体） １７ 保持部材 １８ トナー層規制ブレード（トナー層規制部材） ２２ 背面電極ローラ（対向電極） ３１ アパチャ電極体（トナー流制御手段） ３５ 切欠き部 ３７ 保持部材 ４１ アパチャ電極体（トナー流制御手段） ４５ 切欠き孔 ４７ 保持部材

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 トナー流制御部を備えたトナー流制御手
   段と、そのトナー流制御手段に帯電したトナーを供給す
   るトナー担持体と、そのトナー担持体に担持されるトナ
   ーの層厚を規制するトナー層規制部材とを備えてなる画
   像形成装置において、 前記トナー層規制部材によってトナー担持体上に担持さ
   れたトナーに作用して、同トナーがトナー流制御部に至
   るまで、トナー担持体上に均一に保持する保持部材を設
   けたことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記トナー流制御手段には、トナーの通
   過を制御するアパチャがトナー流制御部として備えられ
   るとともに、そのトナー流制御手段が、少なくともアパ
   チャ部分からトナー層規制部材に至るまで、トナー担持
   体のトナー担持面に沿って配置されることにより、前記
   保持部材が構成されていることを特徴とする請求項１に
   記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記トナー流制御手段には、トナーの通
   過を制御するアパチャがトナー流制御部として備えられ
   るとともに、そのトナー流制御手段とは別部材からなる
   保持部材が、少なくともトナー流制御手段のアパチャ部
   分からトナー層規制部材に至るまで、トナー担持体のト
   ナー担持面に沿って配置されていることを特徴とする請
   求項１に記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記保持部材の一端部分が、トナー層規
   制部材に取り付けられていることを特徴とする請求項１
   乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記保持部材が、トナー担持体に担持さ
   れるトナーを、同担持体のトナー担持面に圧接するよう
   に取り付けられていることを特徴とする請求項１乃至４
   のいずれかに記載の画像形成装置。