JPH08307851A

JPH08307851A - 通信システム

Info

Publication number: JPH08307851A
Application number: JP7114558A
Authority: JP
Inventors: Kazunori Iwasaki; 和則岩崎; Nobuhiro Matsuda; 伸広松田
Original assignee: Toshiba Corp
Current assignee: Toshiba Corp
Priority date: 1995-05-12
Filing date: 1995-05-12
Publication date: 1996-11-22

Abstract

(57)【要約】【目的】ニアＶＯＤにおいて、チャネルの有効活用を
図ることができる通信システムの提供。【構成】一定時間の間のユーザからの視聴要求の有無
によって、次の周期でのビデオタイトルの配信を行った
り、停止したりする。例えば、チャネル３についてみる
と、の期間はユーザからの視聴要求がないので、ビデ
オタイトルの配信を停止し、の期間はユーザからの視
聴要求があるので、ビデオタイトルの配信を行ってい
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、例えば電気通信網また
は有線放送網等の公衆網ないし専用網を介して、テレビ
ジョン番組、音声番組および文字放送番組等のビデオタ
イトル（番組情報）を所定の時間差でずらして複数のチ
ャネルで繰り返し放送する通信システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】最近、ディジタル技術の進展による映像
のディジタル圧縮／伸長技術、通信におけるディジタル
変調／復調技術、および法制度の改革や規制緩和等によ
り「通信・放送融合システム」の研究・開発が盛んであ
る。

【０００３】通信・放送融合システムは、その名の通
り、今まで個別であった通信と放送を、同一のネットワ
ークで融合して取り扱おうとするるもので、ＣＡＴＶ事
業者や通信事業者、関係メーカ等が、それぞれの立場の
アプローチ（すなわち、通信事業者は通信に放送を取り
込もうとし、ＣＡＴＶ事業者は放送に通信を取り込もう
としている）で、研究・開発や試行サービスを行ってい
る。

【０００４】現在、通信・放送融合のアプリケーション
として、分かりやすく、市場性があると期待されている
ビデオ・オン・デマンド（ＶＯＤ）が注目されている。
これは、見たい映画やテレビ番組を、いつでも、自分の
都合のよい時間に視聴できるサービスである。代表的な
ものとしては、ＣＡＴＶによるタイム・ワーナ・ケーブ
ル社の「フル・サービス・ネットワーク」（放送からの
アプローチ）、既存電話線によるベル・アトランティッ
ク社の「Ｓｔａｒｇａｚｅｒ」（通信からのアプロー
チ）などがある。

【０００５】ＶＯＤが登場する背景には、前述した映像
圧縮技術（ＭＰＥＧ）とディジタル変調技術が大きく関
わっている。従来のアナログ映像（ＮＴＳＣ）をディジ
タル圧縮して、ＭＰＥＧ−１で 1.5Ｍｂｐｓ、ＭＰＥＧ
−２で５Ｍｂｐｓ程度のビットレートで伝送できる。ま
た、ディジタル変調は、６ＭＨｚの帯域に、例えば64Ｑ
ＡＭのディジタル変調で、30Ｍｂｐｓ以上のビットレー
トを提供できる。

【０００６】従来のＣＡＴＶでは、ＮＴＳＣ映像を６Ｍ
Ｈｚの帯域で１本しか伝送できなかったものを、ディジ
タル変調技術とディジタル圧縮技術でＮＴＳＣ映像を 6
〜20本／６ＭＨｚ伝送可能としている。これにより、Ｃ
ＡＴＶの多チャネル化が可能となってきている。この多
チャネルを使用して、ＶＯＤが提供される。

【０００７】このように、ＶＯＤサービスは、ユーザが
自宅にいながらにして、好きなビデオタイトル（映画や
ＴＶ番組、ニュース等）を、好きな時間に視聴可能とす
る。このようなＶＯＤサービスは、現在、サービスの程
度によって、明確ではないが、大体３クラスに分類され
ている。

【０００８】希望するビデオタイトルを数秒以内の待
ち時間で見ることができ、さらに、ＶＴＲで試聴するの
と同様に、早送りや、巻き戻し、一時停止などが可能。

【０００９】希望するビデオタイトルを数秒〜数十秒
以内の待ち時間で見ることができるが、ＶＴＲ機能はな
い。

【００１０】センタが一定間隔で複数のチャネルで配
信する同一ビデオタイトルを数分〜数十分の待ち時間で
見ることができる。ＶＴＲ機能はない。

【００１１】はフルＶＯＤやインタラクティブＶＯ
Ｄ、はニアＶＯＤと呼ばれる。本質的にとは通信
であるが、は放送サービスである。また、〜の順
で、ビデオサーバの制御が容易になりコストが廉価にな
る。さらに、とは１加入者が１チャネルを占有する
が、は複数の加入者が同時に視聴可能なので、伝送コ
ストが廉価になる。

【００１２】図２０（ａ）は従来のニアＶＯＤにおける
各チャネルの配信タイミング図である。

【００１３】例えば、２時間の映画のビデオタイトル
を、ビデオサーバから15分間隔で配信すると、８チャネ
ル必要となる。１回目の配信は、チャネル１からチャネ
ル２、チャネル３と、順次同一映像を15分間隔で配信
し、最後のチャネル８まで行くと、またチャネル１に戻
り、２回目の配信を開始する。これを終日繰り返すこと
により、ユーザは、自分の都合の良い時間に、15分間隔
の配信なら、最大15分の待ち時間でビデオタイトルを視
聴することができる。

【００１４】この例では、15分間隔で説明したが、５分
間隔ならチャネル数は３倍となり、さらに、10種類のビ
デオタイトルを同時に配信すると、チャネル数は10倍必
要となる。（ 240チャネル）。

【００１５】図２１は従来のニアＶＯＤにおけるビデオ
タイトルの配信フロー図であり、一定周期で（ステップ
２１１）チャネルを割り当てて（ステップ２１２）ビデ
オタイトルを配信する（ステップ２１３）動作を示して
いる。

【００１６】このようなニアＶＯＤ方式は、上述したよ
うに、フルＶＯＤ方式に比較して、ＶＴＲ機能がないの
でビデオサーバが簡易に構築できることや、同一ビデオ
タイトルを複数のユーザが視聴できるのでチャネルの使
用効率がよく、伝送コストが廉価なメリットがある。

【００１７】しかしながら、ビデオタイトルを視聴者の
存在有無に関わらず、複数のチャネルを使用して一定間
隔で配信するので、視聴されないチャネルが発生する可
能性があり、チャネルの使用効率の低下を招く問題があ
る。さらに、配信されるビデオタイトルの選択はセンタ
装置側にあり、視聴者の希望するビデオタイトルが配信
されないなどの問題がある。

【００１８】ところで、現在のシステムでは、ＣＡＴＶ
の伝送帯域 750ＭＨｚのうち、 450〜 750ＭＨｚの 300
ＭＨｚ分をディジタル圧縮により多チャンネル化する。
アナログ１チャネルの帯域（ 6ＭＨｚ）をディジタル10
チャネルに分割すれば、最大500チャネルを確保し、例
えば50本のヒット映画を15分毎に放送して、計 400チャ
ネルをニアＶＯＤサービスに使用する（残り 100チャネ
ルは他のサービス用）ものとしている。利用者はこの番
組チャネルのガイドチャネルの案内に従って選局キーを
操作して所望の映画を選択する。前述のメリットの他
に、ニアＶＯＤシステムの利点として、ＶＯＤシステム
と異なり、必ずしも双方向にする必要がないことが挙げ
られる。１ＧＨｚ近辺に上り（加入者→センター装置）
信号の帯域を確保し、双方向システムを実現しようとす
る試みもいくつか成されているが、これは、高周波伝送
技術を必要とし、最悪、既存の（ＣＡＴＶ等の）システ
ムが利用できず、アップルグレードが必要であるという
問題がある。

【００１９】反面ニアＶＯＤではＶＯＤの様なＶＴＲ相
当の操作ができず、より“きめ細かな”サービスを提供
することができない。しかし、ニアＶＯＤでも機能は劣
るがＶＴＲライクなサービスも可能である。仮に頭出し
が 3分ごとにずれた映像であるとすると、早送りは 3分
先に進んだ番組チャネルに移ることで、逆に巻戻しは3
分遅れたチャネルに移ることで実現できる。ＶＯＤに比
べスムースさでは劣るが“らしき”ことはできる。た
だ、頭出しのずれが 3分であれば、少しは早送り、巻戻
しもスムースに実現できるが、 2時間の番組の場合、40
通りの出力（チャネル）が必要となるので相当の規模の
システムでないとコスト的に安価にならない恐れがあ
る。チャネルを減らせば、より安価に実現できるが、頭
出しのずれも大きくなることになり（例えば15分）、前
述の方法ではもうスムースな操作は期待できない。

【００２０】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、このような
事情に基づいてなされたもので、チャネルの使用効率が
低下せず、さらに、視聴者の希望するビデオタイトルを
配信することのできる通信システムを提供することを目
的としている。

【００２１】また、本発明の別の目的は、ＶＯＤより簡
易なセンター装置で済むニアＶＯＤにおいてシステムの
規模を抑えたままＶＴＲ相当の機能を実現できる通信シ
ステムを提供することにある。

【００２２】

【課題を解決するための手段】上述した目的を達成する
ために、請求項１記載の本発明は、センタ装置と端末と
を伝送路を介して接続し、センタ装置より同一ビデオタ
イトルを時間をずらして伝送路の複数のチャネルへ送信
し、端末が伝送路の所定のチャネルよりビデオタイトル
を受信するように構成された通信システムにおいて、前
記センタ装置が、端末から要求があったとき、所定のチ
ャネルにビデオタイトルを所定の周期送信し、所定の周
期の間に端末から要求がないとき、次の周期のビデオタ
イトルの送信を停止する手段を有することを特徴とす
る。

【００２３】請求項２記載の本発明は、請求項１記載の
通信システムにおいて、送信するビデオタイトルは端末
の視聴要求によって決定されることを特徴とする。

【００２４】請求項３記載の本発明は、請求項１記載の
通信システムにおいて、所定の時間の間に端末からの視
聴要求がある値を越えたときは、前記所定の時間を短く
することを特徴とする。

【００２５】請求項４記載の本発明は、センタ装置と端
末とを伝送路を介して接続し、センタ装置より同一ビデ
オタイトルを時間をずらして伝送路の複数のチャネルへ
送信し、端末が伝送路の所定のチャネルよりビデオタイ
トルを受信するように構成された通信システムにおい
て、前記端末が、少なくとも２つのチャネルの同一ビデ
オタイトルを受信する受信手段と、この受信手段により
受信された各ビデオタイトルを蓄積する蓄積手段とを具
備することを特徴とする。

【００２６】請求項５記載の本発明は、センタ装置と端
末とを伝送路を介して接続し、センタ装置より同一ビデ
オタイトルを時間をずらして伝送路の複数のチャネルへ
送信し、端末が伝送路の所定のチャネルよりビデオタイ
トルを受信するように構成された通信システムにおい
て、前記端末が、直接再生するビデオタイトルが含まれ
た第１のチャネル及びこの第１のチャネルの少なくとも
一つ前の周期のビデオタイトルが含まれた第２のチャネ
ルを受信する受信手段と、受信された第１のチャネルの
ビデオタイトルを蓄積する第１の蓄積手段と、受信され
た第２のチャネルのビデオタイトルを蓄積する第２の蓄
積手段と、第１または第２の蓄積手段の読み出し位置を
指定する指定手段と、第１または第２の蓄積手段におけ
る前記指定された読み出し位置より蓄積されたビデオタ
イトルを読み出す読出手段とを具備することを特徴とす
る。

【００２７】請求項６記載の本発明は、請求項５記載の
通信システムにおいて、第２のチャネルの少なくとも一
つ前の周期のビデオタイトルが含まれた第３のチャネル
のビデオタイトルを第１の蓄積手段に蓄積するととも
に、第１の蓄積手段を第２の蓄積手段として使用し、第
２の蓄積手段を第１の蓄積手段として使用するように切
り替える手段をさらに有する。

【００２８】請求項７記載の本発明は、請求項５記載の
通信システムにおいて、第１のチャネルの少なくとも一
つ後の周期のビデオタイトルが含まれた第４のチャネル
のビデオタイトルを第１の蓄積手段に蓄積するととも
に、第１の蓄積手段を第２の蓄積手段として使用し、第
２の蓄積手段を第１の蓄積手段として使用するように切
り替える手段をさらに有することを特徴とする。

【００２９】請求項８記載の本発明は、請求項５記載の
通信システムにおいて、センター装置がチャネル毎のビ
デオタイトルの送信開始時刻または送信開始時刻からの
経過時間のうち少なくとも一方を端末に通知する手段を
有することを特徴とする。

【００３０】

【作用】

（請求項１〜３）本発明では、センタ装置が、端末から
要求があったとき、所定のチャネルにビデオタイトルを
所定の周期送信し、所定の周期の間に端末から要求がな
いとき、次の周期のビデオタイトルの送信を停止する手
段を有するので、チャネルの使用効率を向上できる。ま
た、視聴者の希望するビデオタイトルを配信することが
できる。さらに、一定時間の間にユーザからの視聴要求
がある値を越えた時は一定周期を短くすることによって
待ち時間を短縮することができる。

【００３１】（請求項４〜８）本発明では、ニアＶＯＤ
サービスを受ける端末において少なくとも２つのチャネ
ルのビデオタイトルを各々一定量蓄積し、その蓄積され
たビデオタイトルを再生することによりＶＴＲ相当の機
能（早送り、巻戻し等）を実現する。

【００３２】例えば、通常の番組再生は、第１のチャネ
ルで受信したビデオタイトルで行う。また、第１の蓄積
手段に“過去”のビデオタイトルを蓄積し（蓄積手段の
容量は少なくともセンター装置の頭出しのずれ分相当が
望ましい）、第２の蓄積手段に“未来”のビデオタイト
ルが蓄積する（同じく蓄積手段の容量は頭出しのずれ分
相当が望ましい）。そして、読み出し位置を指定して、
第１の蓄積手段のビデオタイトルを抽出、再生すること
により“巻戻し”を、第２の蓄積手段のビデオタイトル
を抽出、再生することにより“早送り”を実現する。

【００３３】また、第１の蓄積手段の容量を越えたビデ
オタイトルを再生する場合、すなわち、更に“過去”に
さかのぼったビデオタイトルを再生する場合、第２のチ
ャネルの少なくとも一つ前の周期のビデオタイトルが含
まれた第３のチャネルのビデオタイトルを第１の蓄積手
段に蓄積するとともに、第１の蓄積手段を第２の蓄積手
段として使用し、第２の蓄積手段を第１の蓄積手段とし
て使用するように切り替える。

【００３４】一方、第２の蓄積手段の容量を越えたビデ
オタイトルを再生する場合、すなわち、更に“未来”に
さかのぼったビデオタイトルを再生する場合、第１のチ
ャネルの少なくとも一つ後の周期のビデオタイトルが含
まれた第４のチャネルのビデオタイトルを第１の蓄積手
段に蓄積するとともに、第１の蓄積手段を第２の蓄積手
段として使用し、第２の蓄積手段を第１の蓄積手段とし
て使用するように切り替える。

【００３５】

【実施例】以下、図面に基づいて本発明の実施例を詳細
に説明する。図１は本発明が適用されるＣＡＴＶによる
ＶＯＤシステムの構成を示す図である。

【００３６】同図に示すように、伝送路は、光ファイバ
１１と同軸ケーブル１４を組み合わせたハイブリッド網
により構成される。センタとノード１２間は、光ファイ
バ１１により結ばれ、ノード１２と加入者間は同軸ケー
ブル１４により結ばれている。そして、１ノード当たり
最大 500〜 600世帯が収容される。光ファイバ１１は双
方向であっても、上り下り別線であってもよい。同軸ケ
ーブル１４には双方向アンプ１３が挿入され、信号の増
幅とともに、上り（加入者からセンタへ）と下り（セン
タから加入者へ）信号の分離を行う。

【００３７】ノード１２は、光ファイバ１１からの信号
を光−電気変換して同軸ケーブル１４へ、また、同軸ケ
ーブル１４からの信号を電気−光変換して光ファイバ１
１へ伝送する。

【００３８】ビデオサーバ１は、ＶＯＤのサービスのた
めの映画やＴＶ番組等のビデオタイトルを保管し、ユー
ザの要求するビデオタイトルを検索して配信する。

【００３９】管理装置６は、ＰＣやＷＳで実現され、ビ
デオサーバ１とセットトップ１５間のパスの設定／切断
を管理するコネクション管理やネットワーク管理、視聴
したビデオタイトルのユーザへの課金等の機能を実行す
る。

【００４０】ＶＯＤ交換機２は、コネクション管理機能
の制御の下、ビデオサーバ１と加入者間に回線を設定す
る。回線上をビデオタイトルの圧縮された映像データが
転送される。映像データのビットレートは、 1.5Ｍｂｐ
ｓ（ＭＰＥＧ−１）である。

【００４１】時分割多重アクセス装置３（ＴＤＭＡ）
は、ＶＯＤ交換機２からの 1.5Ｍｂｐｓの信号を30Ｍｂ
ｐｓに多重して、ヘッドエンド８内の64ＱＡＭ変調器に
出力する。ヘッドエンド８は、ディジタル変調した映像
や音声、ＦＡＸ、電子メール等のデータと下り制御信号
を、受信設備９で受信した既存アナログ放送とＲＦ合成
して、Ｅ／Ｏ部１０へ出力する。Ｅ／Ｏ部１０は、入力
した信号を電気−光変換し、光ファイバ１１へ投入す
る。

【００４２】時分割多重アクセス装置５は、加入者から
のＱＰＳＫ変調された上り信号がＥ／Ｏ部１０で光−電
気変換され、ヘッドエンド８でＲＦ分解、ＱＰＳＫ復調
された８ＭｂｐｓのＴＤＭフレーム信号を入力して、64
ｋｂｐｓのタイムスロットに分解し、構内交換機（ＰＢ
Ｘ）４へ出力する。また、ＰＢＸ４からの64ｋｂｐｓの
信号を入力して、８ＭｂｐｓのＴＤＭフレームに多重化
する。多重化されたＴＤＭフレームは、ヘッドエンド８
でＱＰＳＫ変調され、前述したのと同様にして、光ファ
イバ１１へ出力される。

【００４３】ＰＢＸ４は、エンド・エンド間（加入者
間）の音声、ＦＡＸ、電子メールなどのデータの交換
と、センタとエンド間の制御信号の交換をする。

【００４４】ＬＡＮ７は、センタ内の各装置間のデータ
伝送を行う。

【００４５】セットトップ１５は、各家庭に設置され、
ＴＶ１６や電話１７、ＦＡＸ１８、パソコン１９等を接
続する。セット・トップ１５は、ユーザからの要求に基
づいて、ＴＶ番組やビデオタイトルの受信、ビデオサー
バ１へのアクセスやユーザ・ユーザ間の通信（電話、Ｆ
ＡＸ、パソコン通信等）を行う。

【００４６】ユーザがセットトップ１５から出した要求
は、構内交換機４から管理装置６のコネクション管理機
能に伝達される。コネクション管理機能はこの要求に従
い、ビデオサーバ１、ＶＯＤ交換機２、ＴＤＭＡ３、伝
送路、セットトップ１５間にパスを張り、回線を提供す
る。

【００４７】図２は上述したビデオサーバ１の構成を示
す図である。

【００４８】磁気ディスク２１は、ビデオタイトルを保
管し、ディスク制御２２は磁気ディスク２１を制御す
る。磁気テープ２３はアーカイバル（アクセス頻度の少
ないビデオタイトルを保管）として使用し、磁気テープ
制御２４は磁気テープ２３を制御する。ＤＲＡＭ２５は
磁気ディスク２１と出力映像データ間のバッファリング
を行う。ストリーム制御２６は、コネクション管理機能
やセットトップ１５の制御情報をＬＡＮ７経由で授受
し、ビデオサーバ１を制御する。例えば、ユーザからの
要求に従って、目的とするビデオタイトルをコネクショ
ン管理機能に指定された出力制御２７を通じて出力す
る。ＶＴＲ機能やニアＶＯＤ機能はストリーム制御２６
で実現する。出力制御２７は、圧縮符号化されたビデオ
タイトルの映像データを、連続的にＶＯＤ交換機２に送
出するための制御を行う。ＶＯＤ交換機２とのインタフ
ェースのために映像データのフォーマット化や回線のス
ピード（ 1.5Ｍｂｐｓ）に合わせる機能を有する。この
ようなビデオサーバ１のストリーム制御によって、ニア
ＶＯＤが実現される。

【００４９】図３は上述した磁気ディスク２１の構成を
示す図である。同図に示す磁気ディスクでは、大容量
で、信頼性に優れ、多くのユーザの同時並行アクセスを
可能とする蓄積技術として知られるＲＡＩＤ（Redundan
t Arraysof Inexpensive Disks)方式を使用する。ＲＡ
ＩＤは１〜５までの方式があるが、ここに示したのはＲ
ＡＩＤ３方式である。ＲＡＩＤは転送レートを高めるだ
けでなく、ディスクの障害に強い方式として考えられた
ものである。低コストのハードディスク３１をアレイ状
に並べ、そのアレイ状のディスク３１に一連のデータを
適当に分割（ストライピング）し、個々のディスク３１
に分散して蓄積する。図４にデータのストライピング
例を示す。入力データをビットまたはバイトでストライ
ピングする。一連のデータを順番に、ＤＩＳＫ１０、Ｄ
ＩＳＫ１１、ＤＩＳＫ１２………、ＤＩＳＫ１５、ＤＩ
ＳＫ１０、ＤＩＳＫ１１………とディスクに分散してサ
イクリックに蓄積する。この例では６台のディスクに蓄
積しているので、転送レートは６倍になる。しかし、一
つのディスクの平均故障間隔をＭとすると、ｎ台にデー
タを分散させるとトータルの平均故障間隔はＭ／ｎにな
る。この問題を解決するために、１台パリティ用のディ
スクを追加し、対応する位置に書き込む。また、ディス
ク内では、セクタ単位にＣＲＣを付加して記憶する。こ
れにより、ディスク内のＣＲＣによって自らの故障を検
出し、パリティによっ故障データを復元する。

【００５０】図５に、このＶＯＤシステムにおける周波
数配列を示す。同図に示すように、上り帯域は10Ｍ〜50
ＭＨｚ、下り帯域は70Ｍ〜 750ＭＨｚを割り当ててい
る。下り帯域の70Ｍ〜 450ＭＨｚは、既存の地上放送と
衛生放送の再送信に使用し、すべての伝用路上で共通で
ある。残りの帯域は、ＶＯＤや音声、ＦＡＸ、電子メー
ルなどのデータチャネルと制御チャネルとして使用し、
伝送路毎に独立している。前者はアナログであり、後者
はディジタルである。

【００５１】上り帯域の10〜50ＭＨｚは、６ＭＨｚ帯域
をＱＰＳＫ変調して８Ｍｂｐｓのビットレートを提供す
る。これを使用して、ＴＤＭで約 100タイムスロット
（１スロット64ｋｂｐｓ）の通信容量を確保できる。足
りなければ、６ＭＨｚ単位で増やすことができる。この
内の１つを制御チャネル、残りをデータチャネルとして
使用する。

【００５２】下り帯域の 450〜 750ＭＨｚは、１つの制
御チャネルと複数のデータチャネルで構成される。制御
チャネルは上りと同様に６ＭＨｚ帯域をＱＰＳＫ変調し
て８Ｍｂｐｓのビットレートを提供する。データチャネ
ルは、さらに、通信チャネルとＶＯＤチャネルで構成さ
れ、通信チャネルは制御チャネルと同様であり、ＶＯＤ
チャネルは６ＭＨｚ帯域を64ＱＡＭＫ変調して30Ｍｂｐ
ｓのビットレートを提供する。 1.5ＭｂｐｓのＭＰＥＧ
−１の映像に換算すると、伝送路一本あたり1000チャネ
ルの容量がある。

【００５３】このような構成において、ユーザはＶＯＤ
サービスの提供を受けたいとき、セットトップ１５と管
理装置６を介して、各種サービスの中からＶＯＤサービ
スを選択する。ＶＯＤサービスを選択すると、ビデオサ
ーバ１とセットトップ１５間に上りと下りのパスが設定
され、以後、ビデオサーバ１とセットトップ１５間で情
報の授受を行う。ユーザはビデオサーバ１の提供するナ
ビゲーションシステムで、視聴したいビデオタイトルを
選択する。このとき、セットトップ１５に使用する帯域
やチャネルが割り当てられる。選択されたビデオタイト
ルは、ビデオサーバ１から出力され、ＶＯＤ交換機２、
ＴＤＭＡ３、ヘッドエンド８、伝送路を経由して、セッ
トトップ１５に配信される。セットトップ１５は、割り
当てられた帯域をチューニングし、ディジタル復調、Ｍ
ＰＥＧ伸長して、自宛先のビデオタイトルを受信し、そ
の信号をセットトップ１５からモニタ（ＴＶ）１６へ出
力する。ユーザは、選択したビデオタイトルをＴＶ１６
で視聴する。

【００５４】このような構成のＶＯＤシステムに本発明
に係るニア・ビデオ・オン・デマンド方式を適用した実
施例を説明する。

【００５５】図６はこの実施例におけるニアＶＯＤのタ
イミング図である。ビデオタイトル配信のタイミングは
従来と同様であるが、一定時間の間のユーザからの視聴
要求の有無によって、次の周期でのビデオタイトルの配
信を行ったり、停止したりする。例えば、チャネル３に
ついてみると、の期間はユーザからの視聴要求がない
ので、ビデオタイトルの配信を停止し、の期間はユー
ザからの視聴要求があるので、ビデオタイトルの配信を
行っている。従って、本発明では、ユーザからの視聴要
求の有無にかかわりなく常にビデオタイトルの配信を行
っている従来方式に比べ、チャネルの有効活用を図るこ
とができる。

【００５６】図７はこの機能を実現するためのビデオサ
ーバ１の動作を示すフロー図である。一定周期で（ス
テップ７０１）チャネルを割り当て（ステップ７０
２）、ビデオタイトルを配信する（ステップ７０３）。
次に、一定時間経過後（ステップ７０４）、ユーザから
このビデオタイトルに対する視聴要求が有ったかチェッ
クする（ステップ７０５）。あれば一定周期後、チャネ
ルを割り当てビデオタイトルを配信する（ステップ７０
１〜７０３）。なければ再度一定時間視聴要求を待つ
（ステップ７０４）。これにより、視聴要求のないとき
はビデオタイトルの配信を行わないという動作を実現し
ている。一定周期と一定時間は、ビデオサーバの映像デ
ータの頭出し時間に関係する。頭出しに要する時間分だ
け、一定時間は一定周期より短い。

【００５７】図８は他の実施例に係るビデオサーバ１の
動作を示すフロー図である。同図に示す実施例は、配信
するビデオタイトルをユーザより要求している点が、上
述した実施例と異なる。すなわち、一定周期で（ステッ
プ８０１）チャネルを割り当てる（ステップ８０２）。
そして、ユーザより要求があったビデオタイトルを配信
する（ステップ８０３）。次に、一定時間経過後（ステ
ップ８０４）、ユーザからこのビデオタイトルに対する
視聴要求（ユーザより要求があったビデオタイトルと同
じものに限る。）が有ったかチェックする（ステップ８
０５）。あれば一定周期後、チャネルを割り当てビデオ
タイトルを配信する（ステップ８０１〜８０３）。なけ
れば再度一定時間視聴要求を待つ（ステップ８０４）。

【００５８】図９はさらに別の実施例に係るビデオサー
バ１の動作を示すフロー図である。この実施例は、図７
に示した実施例に、視聴要求数のチェックを追加したも
のである。すなわち、一定周期で（ステップ９０１）チ
ャネルを割り当て（ステップ９０２）、ビデオタイトル
を配信する（ステップ９０３）。次に、一定時間経過後
（ステップ９０４）、ユーザからこのビデオタイトルに
対する視聴要求が有ったかチェックする（ステップ９０
５）。そして、視聴要求がある場合には、その要求数が
ａ（予め定められた所定の値）と等しいか大きいかを判
断する（ステップ９０６）。等しいまたは大きいときに
は、一定周期のタイミングを待たずに、すぐチャネル割
り当てを行いビデオタイトルを配信し、小さいときに
は、一定周期後、チャネルを割り当てビデオタイトルを
配信する（ステップ９０１〜９０３）。一方、視聴要求
がなければ再度一定時間視聴要求を待つ（ステップ９０
４）。本実施例では、要求数がａと等しいまたは大き
いときには、一定周期のタイミングを待たずに、すぐチ
ャネル割り当てを行いビデオタイトルを配信しているの
で、人気のあるビデオタイトルは待ち時間が少なく視聴
できる。

【００５９】さらに要求数をカウントすることにより、
同一チャネルのビデオタイトルの視聴者数が把握でき、
視聴している人数によって視聴料金を安くするなどのサ
ービスが可能となる。

【００６０】次に、本発明の他の実施例を説明する。図
１０はこの実施例に係るシステムの構成を示した概略図
である。ここでは、米タイムワーナー社が1994年にオー
ランド市で行った試行サービスの実験システム（ＦＳ
Ｎ）を例に取る。ネットワーク形態は、最初の実施例と
同様に、光ファイバ４４と同軸ケーブル４５を組み合わ
せたハイブリッド網である。ビデオサーバー等の放送設
備、交換機等を備えたセンター装置４１と光ファイバノ
ード４２間は光ファイバ４４で結ばれ、光ファイバノー
ド４２で光／電気変換され、最大500世帯に向けて同軸
ケーブル４５が張り巡らされている。本発明に係る番組
情報受信端末４３は、利用者（加入者）の宅内に位置し
ＴＶ、ＶＴＲ等のＴＶセット、電話、ＦＡＸ等の通信機
器が接続される。

【００６１】図１１は加入者宅すなわち番組情報受信端
末４３における周波数配列を示した図である。これも前
述のＦＳＮを例に取る。50ＭＨｚ〜 732ＭＨｚをセンタ
ー装置４１から加入世帯への下り伝送帯域５４に、 900
ＭＨｚ〜 1ＧＨｚを上り帯域５６に割り当てる。下り帯
域のうち50ＭＨｚ〜 450ＭＨｚ（５１）は既存のアナロ
グＴＶサービスに利用する。下りのディジタル伝送帯域
は 500ＭＨｚ〜 708ＭＨｚ（ 208ＭＨｚ幅）とする（５
２）。このなかに帯域幅12ＭＨｚの伝送チャネルを最大
15チャネル程度（12ＭＨｚ×15＝ 180ＭＨｚ幅）用意す
る。 1チャネル当たりの伝送速度は、64値ＱＡＭ変調方
式を使用し45Ｍｂ／ｓ（Ｄｓ−３）である（ＦＳＮの実
験では 1Ｈｚ当たり 4ｂ／ｓ以上伝送できることが確認
されている。）。センター装置４１から加入者宅へ伝送
する映像信号は、国際標準のＭＰＥＧ−１を使用し、符
号化速度 4Ｍｂ／ｓ程度に圧縮する。よって、 1伝送チ
ャネル当たりに10個の番組情報（テレビジョン番組、音
声番組および文字放送番組などの番組）（45Ｍｂ／ｓ÷
4Ｍｂ／ｓ＝10個）時分割多重して伝送し、合計 150番
組チャネル（10×15＝ 150）が確保できる。この 150個
の番組チャネルを使用して、ニアＶＯＤによる映像放送
を実現できる。

【００６２】また、 500ＭＨｚ付近の帯域幅 1.5ＭＨｚ
の周波数にＱＰＳＫ変調方式を使用して 1.5Ｍｂ／ｓの
制御チャネルを確保する（５３）。この制御チャネルを
使用し、所望の映像がどの下りチャネル（５２）にある
かを、加入者宅の受信端末４３に知らせる。受信端末４
３は先ず制御チャネル（５３）のデータを受信し、内蔵
チューナーで所望のディジタル伝送を受信する。更に復
調した45Ｍｂ／ｓのディジタル信号のうち所望の映像だ
けを取り出して復号化してれび受像機に出力する。

【００６３】更に、 900ＭＨｚ〜 972ＭＨｚのディジタ
ル伝送チャネル（５５）では、帯域幅 1.5ＭＨｚを使用
して 1チャネル当たり、 1.5Ｍｂ／ｓ（ＤＳ−１）を伝
送する。チャネル数は最大45程度、変調方式はＱＰＳＫ
である。上りの制御チャネル情報は時分割多重で上りチ
ャネルに載せてセンター装置４１まで伝送する。この上
り制御チャネルを使用して、番組情報受信端末４３はセ
ンター装置４１に映像信号の受信に係わる情報を報告
し、センター装置４１はこの情報を課金、診断等に使用
する。

【００６４】図１２はセンター装置４１の内部構成を示
した図である。同図に示すように、センター装置４１
は、ビデオサーバー６１、ＡＴＭスイッチ６２、ノード
コントローラー６３からその主要部が構成される。

【００６５】ＡＴＭスイッチ６２は、ビデオサーバー６
１から取りだした映像信号を所望のディジタル伝送チャ
ネル（５２）に載せるなどの役割を担う。ＡＴＭスイッ
チ６２とビデオサーバー６１間は伝送速度 156Ｍｂ／ｓ
の複数の伝送線（ＯＣ−３）で結ばれている。

【００６６】ＡＴＭスイッチ６２は更にノードコントロ
ーラー６３が接続されている。下りのディジタル伝送チ
ャネル（５２）については、ＡＴＭスイッチ６２が出力
する45Ｍｂ／ｓのデータを64値ＱＡＭで変調し、帯域幅
12ＭＨｚの 1伝送チャネル（５２）を使って伝送する。

【００６７】上り信号については 1.5Ｍｂ／ｓで送られ
るデータを45Ｍｂ／ｓに多重化してＡＴＭスイッチ６２
に入力する。

【００６８】ビデオサーバー６１は、ハードディスクの
装置等の記憶媒体を備え、この中に加入者宅へ送信すべ
き映像信号を蓄積している。ここから、一つの映像情報
を一定時間ずらして複数回、ＡＴＭスイッチ６２に出力
し、ノードコントローラ６３では、各々の映像信号を下
り伝送チャネルに載せ伝送する。

【００６９】図１３は下りディジタル伝送チャネルでの
番組チャネルの割り付けイメージを示した図である。前
述したように下りディジタル伝送チャネル（５２）には
個別の周波数帯域を持った15個のチャネル（Ｄｃｈ０〜
Ｄｃｈ１４）があり、各々が更に10個の番組チャネル
（Ｖｃｈ０〜Ｖｃｈ９）が時分割多重されている。所望
の映像を受信する場合、伝送チャネル（Ｄｃｈ）を周波
数選択し、更に復調した45Ｍｂ／ｓのディジタル信号か
らフレームヘッダを検出して位置決めして番組チャネル
（Ｖｃｈ）を取り出す。

【００７０】図１４はニアＶＯＤの映像の放送時間と番
組チャネルの関係を示した例である。ここでは前述の下
りディジタル伝送チャネルＤｃｈ１の番組チャネルＶｃ
ｈ０〜Ｖｃｈ７を使い、同じ映像を15分ずつずらして放
送している。一つの放送時間は 2時間と想定している。
また、１回目の放送（実線部６６）が終わると続いて２
回目の放送（波線部６７）、更に３回目と循環して放送
するものとする。すなわち、加入者にとれば、番組チャ
ネルＶｃｈ０〜Ｖｃｈ７の何れかを選択すれば、最大待
ち時間15分以内に映像が最初から試聴できることにな
る。何れの番組チャネルを選択すればよいかは、センタ
ー装置４１からは制御チャネル（５３）を使い各番組チ
ャネルにおける映像の放送開始時刻を使って放送し、番
組情報受信端末４３はタイマーを備え、タイマーの保持
している時刻と放送開始時刻のうち最も近いものを選択
する。

【００７１】図１５は図１０に示した番組情報受信端末
４３の構成を示す図である。番組情報受信端末４３は大
きく分波部７１、受信部７２、送信部７３から構成され
る。

【００７２】分波部７１において、分波器７１ａは、入
出力端子Ａを介して入力されるセンター装置４１からＣ
ＡＴＶ伝送路を介して送信されるＣＡＴＶ信号（テレビ
ジョン番組、音声および文字放送番組などの複数の番組
信号と制御信号等を周波数分割多重した信号との総称）
Ｘをフィルタリングして受信部７２に分配すると共に、
逆に送信部７３から出力される制御情報Ｙを同じく入出
力端子Ａを介してセンター装置４１に送信する。

【００７３】受信部７２において、分配器７２ａは、下
り帯域の50ＭＨｚ〜 732ＭＨｚを、周波数帯域通過を行
い、既存のアナログＴＶサービスが伝送されている信号
ｘ１を出力端子Ｂへ、ディジタル伝送チャネルが確保さ
れている 500ＭＨｚ〜 708ＭＨｚ帯域信号ｘ３を選局回
路７２ｃへ、制御チャネルが確保されている 500ＭＨｚ
付近の 1.5ＭＨｚ幅帯域を制御情報復調回路７２ｂに各
々分配する。

【００７４】分配器７２ａで分配された信号ｘ１は、出
力端子Ｂを介してＴＶの受像器のアンテナ端子等に送ら
れる。

【００７５】分配器７２ａで分配された信号ｘ２は、制
御情報復調回路７２ｂへ送られ、制御情報復調回路７２
ｂにおいてＱＰＳＫ復調され、ベースバンド信号ｃとし
て制御回路７２ｅへ送られる。この信号には番組情報の
ガイド情報が含まれている。分配器７２ａで分配された
信号ｘ３は、選局回路７２ｃに送られる。選局回路７２
ｃは、制御信号ａに応答して複数の下りディジタル伝送
チャネルの中から所望の試聴される番組が属している伝
送チャネルを選択するとともに、その選択されたチャネ
ルを中間周波数に変換する。

【００７６】選局回路７２ｃで選択されたチャネルは、
番組情報復調回路７２ｄで64値ＱＡＭ復調により、図１
４で示される様な番組信号が時分割多重化された伝送速
度45Ｍｂ／ｓ（ＤＣ−３）のベースバンド信号ｖに復調
される。

【００７７】ヘッダ検出回路７２ｇは、ベースバンド信
号ｖからフレームヘッダ（ＦＨ）を検出し、クロックを
再生すると共に、各番組チャネルＶｃｈを抽出し、各々
別の番組チャネルの番組信号ｖ１、ｖ２を書き込みカウ
ンタ（１）７２ｈ、書き込みカウンタ（２）７２ｋを操
作することにより、蓄積回路（１）７２ｊ、蓄積回路
（２）７２ｍに蓄積する。例えば、Ｖｃｈ１の映像を蓄
積回路（１）７２ｊに、Ｖｃｈ２の映像を蓄積回路
（２）７２ｍに蓄積する。

【００７８】蓄積回路（１）７２ｊ、蓄積回路（２）７
２ｍは、共にニアＶＯＤの放送の時間差分相当（Ｔ時
間）の信号を蓄積できるだけの記憶媒体で実現する。蓄
積回路（１）７２ｊ、蓄積回路（２）７２ｍの映像は、
ヘッダ検出回路７２ｇで再生されるクロックを基に読み
出しカウンタ（１）７２ｉ、読み出しカウンタ（２）７
２ｌが操作され、選択回路７２ｎに出力される。

【００７９】選択回路７２ｎは、制御信号ｄに対応し
て、蓄積回路（１）７２ｊ、蓄積回路（２）７２ｍの何
れかに蓄積されている映像信号を選択する。番組情報復
号回路７２ｏは、この選択された映像信号を復号（この
場合、ＭＰＥＧ１復号）し、出力端子Ｃに出力する。

【００８０】選局キー７２ｆでは、ユーザによって選曲
が行われる。選局キー７２ｆから制御回路７２ｅへ制御
信号ｂが出力される。制御回路７２ｅは、制御情報復調
回路７２ｂからの制御信号ｃを受信し、制御信号ａ、ｄ
を出力する。

【００８１】送信部７３において、制御回路７２ｅから
出力された監視信号等の上りの制御信号ｅは、制御情報
変調回路７３ａへ送られる。

【００８２】制御情報変調回路７３ａは、制御信号ｅを
ＱＰＳＫ変調し、分波器７１ａを介して入出力端子Ａか
らセンター装置４１に送出する。

【００８３】そして、このように構成された番組情報受
信端末４３において利用者は試聴したい番組を選択キー
７２ｆにより選択することができる。所望の番組がどの
伝送チャネル（５２）にあり、その中でどの番組チャネ
ルを選択すれば良いかは、制御信号ｃとして制御回路７
２ｅに通知されている。選局回路７２ｃは、制御回路７
２ｅからの制御信号ａによって、所望の番組に対応する
伝送チャネル（５２）を選択する。

【００８４】次に、蓄積回路（１）７２ｊ及び（２）７
２ｍに関連する動作を説明する。

【００８５】図１６は番組チャネルと蓄積回路のメモリ
割り付けイメージを示したものである。センター装置４
１はＴ時間のずれをもって、同一の番組情報をそれぞれ
異なる複数の番組チャネルＶｃｈｉ（ｉ＝１，２…ｍ
…）に放送している。

【００８６】番組情報を直接再生する番組チャネルをＶ
ｃｈｍとし、Ｖｃｈｍの一つ前に（すなわちＴ時間
前に）センター装置４１が放送を開始した番組チャネル
をＶｃｈｍ−１とする。

【００８７】Ｖｃｈｍの番組情報を蓄積回路（１）７
２ｊ、Ｖｃｈｍ−１の番組情報を蓄積回路（２）７２
ｍに蓄積する。また、Ｖｃｈｍにおいて放送を始めた
時刻を起点として、ｔ時間経過した時刻ｔにおける、書
き込みカウンタ（１）７２ｈ、書き込みカウンタ（２）
７２ｋの各々の書き込みアドレスＷｍ（ｔ）、Ｗｍ−１
（ｔ）は以下の様になる。

【００８８】Ｗｍ（ｔ）＝ｔｍｏｄＴＷｍ−１（ｔ）＝ｔｍｏｄＴ（ＡｍｏｄＢ：ＡをＢで割った剰り）図１７に蓄積回路（１）７２ｊ及び（２）７２ｍと書き
込みアドレスＷｍ（ｔ）、Ｗｍ−１（ｔ）の関係の概略
図を示す。

【００８９】なお、ここでは簡単化のために１アドレス
のために１単位時間の番組情報が書き込まれるものとす
る。図１６を例にとると、蓄積回路（１）７２ｊ及び
（２）７２ｍの容量はそれぞれＴ時間分であり、この２
つ蓄積回路（１）７２ｊ及び（２）７２ｍにより、時刻
ｔを起点としてｔ−Ｔ時間〜ｔ＋Ｔ時間（Ｔ１／４〜３
Ｔ１／４）の２Ｔ時間分の番組情報が蓄積されている。

【００９０】本実施例においては、蓄積回路（１）７２
ｊ及び（２）７２ｍから番組情報を読み出すアドレスＲ
（ｔ）を操作することによって、再生、早送り、巻戻し
等の操作を行う。以下にそれぞれの動作を説明する。

【００９１】（１）再生通常の番組情報の再生を行う場合は、読み出しは、Ｖｃ
ｈｍの番組情報を蓄積している蓄積回路（１）７２ｊ
から行い、読み出しアドレスＲ（ｔ）は、以下の様にな
る。

【００９２】Ｒ（ｔ）＝Ｗｍ（ｔ）＝ｔｍｏｄＴただし、厳密には読み出しをアドレスが書き込みアドレ
スを追い越さないよう、数アドレス読み出しアドレスを
遅らせることになる。

【００９３】（２）ｂ時間前にスキップ（ただし、０＜
ｂ＜Ｔ）時刻ｔにおいて、ｂ時間前の番組情報にスキップした後
（簡単化のためにスキップの時間はここでは考慮しな
い）、再生を行う場合は、一旦、蓄積回路（１）７２ｊ
内でアドレスを戻し、再生を行うことになり、読み出し
アドレスＲ（ｔ）は、以下の様になる（図１８（ｂ）参
照）。

【００９４】Ｒ（ｔ）＝Ｗｍ（ｔ）−ｂ（３）ｆ時間先にスキップ（ただし、０＜ｆ＜Ｔ）（２）とは逆に、時刻ｔにおいて、ｆ時間先の番組情報
にスキップした後（簡単化のためにスキップの時間はこ
こでは考慮しない）、再生を行う場合は、一旦、蓄積回
路（２）７２ｍにアドレスを移し、再生を行うことにな
り、読み出しアドレスＲ（ｔ）は、以下の様になる（図
１８（ａ）参照）。

【００９５】Ｒ（ｔ）＝Ｗｍ−１（ｔ）＋ｆ（４）Ｂ時間巻戻し再生（ただし、０＜Ｂ＜Ｔ）番組情報を巻戻し再生を行う場合は、アドレスを一定時
間間隔で間引きして（例えば一つおき）逆方向に移動
し、蓄積回路（１）７２ｊの番組情報を読み出す。これ
にＢ時間を要し、その後再生する場合は、（２）の方式
に準ずる。

【００９６】（５）Ｆ時間早送り再生（ただし、０＜Ｆ
＜Ｔ）番組情報を早送り再生を行う場合は、アドレスを一定時
間間隔で間引きして（例えば一つおき）逆方向に移動
し、蓄積回路（２）７２ｍの番組情報を読み出す。これ
にＦ時間を要し、その後再生する場合は、（３）の方式
に準ずる。

【００９７】（６）Ｐ時間一次停止（ただし、０＜Ｐ＜
Ｔ）一時停止を行う場合は、読み出しアドレスを進めずに同
じ番組情報を読み出すことにより実現できる。Ｐ時間一
時停止した後、再生を行う場合は、（２）のスキップと
同等になるので、（２）の方式に準ずる。

【００９８】以上、（１）〜（６）では蓄積回路（１）
７２ｊ及び（２）７２ｍの容量を越えない場合（すなわ
ち、時刻ｔを起点としたｔ−Ｔ〜ｔ＋Ｔ（２Ｔ時間
分））の操作を説明したが、以下に、前後Ｔ時間を越え
る場合の操作を説明する。当然、仕様によっては以下の
操作を禁止することもでき、その際、「現在、早送り
（巻戻し）はできません」等の警告メッセージを出すよ
うにしてもよい。

【００９９】図１９は上記と同じく番組チャンネルと蓄
積された番組情報の関係を示した図である。Ｖｃｈ３，
２，１，４の順番でＴ時間間隔で放送されているものと
する。図１９（ａ）に示すように、Ｖｃｈ１の番組
情報が蓄積回路（１）７２ｊ、Ｖｃｈ２の番組情報が
蓄積回路（２）７２ｍに蓄積されているものとして、以
下の動作を説明する。

【０１００】（７）ｂ時間前にスキップ（ただし、Ｔ＜
ｂ）図１９（ｂ）に示すように、番組情報復調回路７２ｄを
操作し、蓄積回路（２）７２ｍにＶｃｈ４の番組情報
を蓄積するようにし、読み出しアドレスＲ（ｔ）を、Ｒ（ｔ）＝Ｗ４（ｔ）とする。

【０１０１】ただし、厳密には読み出しアドレスが書き
込みアドレスを追い越さないよう、数アドレス読み出し
アドレスを遅らせることになる。

【０１０２】スキップ後は、蓄積回路（２）７２ｍの番
組情報を直接再生し、蓄積回路（１）７２ｊは先行した
番組情報を蓄積することになる。

【０１０３】当然、スキップ直後からＴ時間経過しない
とＴ時間分の巻戻し操作ができないので（Ｖｃｈ２の
番組情報が蓄積されているため）、前述の警告メッセー
ジを表示するようにする。

【０１０４】（８）ｆ時間先にスキップ（ただし、Ｔ＜
ｆ）図１９（ｃ）に示すように、番組情報復調回路７２ｄを
操作し、蓄積回路（１）７２ｊにＶｃｈ３の番組情報
を蓄積するようにし、読み出しアドレスＲ（ｔ）を、Ｒ（ｔ）＝Ｗ２（ｔ）とする。

【０１０５】ただし、厳密には読み出しアドレスが書き
込みアドレスを追い越さないよう、数アドレス読み出し
アドレスを遅らせることになる。

【０１０６】スキップ後は、蓄積回路（２）７２ｍの番
組情報を直接再生し、蓄積回路（１）７２ｊは先行した
番組情報を蓄積することになる。

【０１０７】当然、スキップ直後からＴ時間経過しない
とＴ時間分の早送り操作ができないので（Ｖｃｈ１の
番組情報が蓄積されているため）、前述の警告メッセー
ジを表示するようにする。

【０１０８】このように本実施例に係る番組情報受信端
末４３では、ＶＯＤより簡易なセンター装置で済むニア
ＶＯＤにおいて再生、早送り、巻戻し等のＶＴＲ相当の
機能が実現できる。すなわちニアＶＯＤにおいてＶＯＤ
に近い機能が実現できる。

【０１０９】なお、本発明は上述した実施例に限定され
ない。

【０１１０】例えば上述した実施例では、蓄積回路
（１）７２ｊ，（２）７２ｍの各々の容量を頭出しのず
れ分（Ｔ時間相当分）としたが、これを更に、増やせば
より広い範囲での早送り、巻戻し操作ができる。例えば
蓄積回路として２Ｔ時間分の記憶容量を持てば、４Ｔ時
間の同操作ができる。その際、（７）（８）のスキップ
では、２Ｔ時間離れた番組チャンネルに切り換えること
ができる。

【０１１１】また、選局する番組チャンネルを三つ以上
にして各々の蓄積回路を持ってもより広い範囲での操作
ができる。

【０１１２】更に、本実施例では、一周波数帯（伝送チ
ャンネル５２）に同一の番組情報を放送する番組チャン
ネルが載っているものとしたが、これが、複数の伝送チ
ャンネル（５２）に跨がる場合は、選局回路７２ｃを更
に追加することで本発明が実現できる。

【０１１３】また、当然、アナログＴＶ放送によるニア
ＶＯＤでも本発明は適用できる。アナログＴＶ放送では
一周波数帯に一番組情報を載せることになることが考え
られるため、前述と同様に選局回路７２ｃを少なくとも
二つ用意し、各々の回路から出力されるアナログの番組
情報をＡ／Ｄ変換する回路を選局回路７２ｃ毎に設け
る。そのディジタル化された番組情報を蓄積回路（１）
７２ｊ，（２）７２ｍに蓄積することにより、本発明が
実現できる。

【０１１４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明は次のよう
な効果を奏する。

【０１１５】請求項１〜３記載の本発明では、チャネル
の使用効率を向上でき、視聴者の希望するビデオタイト
ルを配信することができ、さらには一定時間の間にユー
ザからの視聴要求がある値を越えた時は一定周期を短く
することによって待ち時間を短縮することができる。

【０１１６】請求項４〜８記載の本発明では、ニアＶＯ
Ｄサービスを受ける端末において少なくとも２つのチャ
ネルのビデオタイトルを各々一定量蓄積し、その蓄積さ
れたビデオタイトルを再生することによりＶＴＲ相当の
機能（早送り、巻戻し等）を実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明が適用されるＣＡＴＶによるＶＯＤシス
テムの構成を示す図である。

【図２】ビデオサーバの構成例を示すブロック図であ
る。

【図３】磁気ディスクの構成例を示すブロック図であ
る。

【図４】ディスクアレイへのストライピング例を示す図
である。

【図５】ＶＯＤシステムにおける周波数配列例を示す図
である。

【図６】一実施例におけるニアＶＯＤのタイミング図で
ある。

【図７】一実施例における機能を実現するためのビデオ
サーバの動作を示すフロー図である。

【図８】他の実施例における機能を実現するためのビデ
オサーバの動作を示すフロー図である。

【図９】さらに別の実施例における機能を実現するため
のビデオサーバの動作を示すフロー図である。

【図１０】他の実施例におけるＣＡＴＶによるＶＯＤシ
ステムの構成を示す図である。

【図１１】他の実施例における伝送路の周波数配列を示
す図である。

【図１２】他の実施例におけるセンター装置の内部構成
を示す図である。

【図１３】他の実施例における下りディジタル伝送チャ
ネルでの番組チャネルの割り付けイメージ図である。

【図１４】他の実施例におけるニアＶＯＤの放送時間と
番組チャネルの関係を示す図である。

【図１５】他の実施例におけるＶＯＤサービスを実現す
るビデオサーバーの構成を示す図である。

【図１６】他の実施例における番組チャネルと蓄積回路
のメモリ割り付けイメージ図である。

【図１７】他の実施例における蓄積回路と書き込み、読
み出しアドレスの関係（再生時）を示す図である。

【図１８】他の実施例における蓄積回路と書き込み、読
み出しアドレスの関係（スキップ時）を示す図である。

【図１９】蓄積回路と書き込み、読み出しアドレスの関
係（スキップがＴ時間を越える場合）を示す図である。

【図２０】従来のニアＶＯＤにおける配信タイミングを
示す図である。

【図２１】従来のニアＶＯＤにおける配信動作を示すフ
ローチャートである。

【符号の説明】

１………ビデオサーバ２………ＶＯＤ交換機３、５…時分割多重アクセス装置（ＴＤＭＡ）４………構内交換機（ＰＢＸ）６………管理装置７………ＬＡＮ８………ヘッドエンド９………受信設備１０………Ｅ／Ｏ部１１………光ファイバ１２………ノード１３………双方向アンプ１３１４………同軸ケーブル１５………セットトップ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】センタ装置と端末とを伝送路を介して接
続し、センタ装置より同一ビデオタイトルを時間をずら
して伝送路の複数のチャネルへ送信し、端末が伝送路の
所定のチャネルよりビデオタイトルを受信するように構
成された通信システムにおいて、前記センタ装置が、端末から要求があったとき、所定の
チャネルにビデオタイトルを所定の周期送信し、所定の
周期の間に端末から要求がないとき、次の周期のビデオ
タイトルの送信を停止する手段を有することを特徴とす
る通信システム。
【請求項２】請求項１記載の通信システムにおいて、
送信するビデオタイトルは端末の視聴要求によって決定
されることを特徴とする通信システム。
【請求項３】請求項１記載の通信システムにおいて、
所定の時間の間に端末からの視聴要求がある値を越えた
ときは、前記所定の時間を短くすることを特徴とする通
信システム。
【請求項４】センタ装置と端末とを伝送路を介して接
続し、センタ装置より同一ビデオタイトルを時間をずら
して伝送路の複数のチャネルへ送信し、端末が伝送路の
所定のチャネルよりビデオタイトルを受信するように構
成された通信システムにおいて、前記端末が、少なくとも２つのチャネルの同一ビデオタイトルを受信
する受信手段と、この受信手段により受信された各ビデオタイトルを蓄積
する蓄積手段とを具備することを特徴とする通信システ
ム。
【請求項５】センタ装置と端末とを伝送路を介して接
続し、センタ装置より同一ビデオタイトルを時間をずら
して伝送路の複数のチャネルへ送信し、端末が伝送路の
所定のチャネルよりビデオタイトルを受信するように構
成された通信システムにおいて、前記端末が、直接再生するビデオタイトルが含まれた第１のチャネル
及びこの第１のチャネルの少なくとも一つ前の周期のビ
デオタイトルが含まれた第２のチャネルを受信する受信
手段と、受信された第１のチャネルのビデオタイトルを蓄積する
第１の蓄積手段と、受信された第２のチャネルのビデオタイトルを蓄積する
第２の蓄積手段と、第１または第２の蓄積手段の読み出し位置を指定する指
定手段と、第１または第２の蓄積手段における前記指定された読み
出し位置より蓄積されたビデオタイトルを読み出す読出
手段とを具備することを特徴とする通信システム。
【請求項６】第２のチャネルの少なくとも一つ前の周
期のビデオタイトルが含まれた第３のチャネルのビデオ
タイトルを第１の蓄積手段に蓄積するとともに、第１の
蓄積手段を第２の蓄積手段として使用し、第２の蓄積手
段を第１の蓄積手段として使用するように切り替える手
段をさらに有することを特徴とする請求項５に記載の通
信システム。
【請求項７】第１のチャネルの少なくとも一つ後の周
期のビデオタイトルが含まれた第４のチャネルのビデオ
タイトルを第１の蓄積手段に蓄積するとともに、第１の
蓄積手段を第２の蓄積手段として使用し、第２の蓄積手
段を第１の蓄積手段として使用するように切り替える手
段をさらに有することを特徴とする請求項５に記載の通
信システム。
【請求項８】センター装置がチャネル毎のビデオタイ
トルの送信開始時刻または送信開始時刻からの経過時間
のうち少なくとも一方を端末に通知する手段を有するこ
とを特徴とする請求項５に記載の通信システム。