JPH08300744A - 複写プリント印刷装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】上位機器から入力されるプリント情報に基づく
フルカラー印刷を小容量のバッファメモリを用いて高速
に行う複写プリント印刷装置を提供する。 【構成】複写プリント印刷装置はホスト機器から入力す
るバイトレングス圧縮方式の基本コマンドの８０Ｈに１
バイトの引き数ａｒｇが付加された形式の拡張コマンド
に基づいて印字処理を行う。ａｒｇ６１はｎ＝１〜１２
７（０１Ｈ〜７ＦＨ）で構成され、ｎ行の空白行を挿入
する。ａｒｇ６２は−ｎ＝−１〜−１１２（ＦＦＨ〜９
０Ｈ）で構成され、直前の行と同一データをｎ行コピー
する。ａｒｇ６３はｎ＝０（００Ｈ）で構成され、行の
印字終了位置から加熱素子配列の右端まで空白データを
印字する。ａｒｇ６４はｎ＝１２８（８０Ｈ）で構成さ
れ、何も行わない。ａｒｇ６５は１２９（８１Ｈ）で構
成され、当該色の印字面終了を指定する。ａｒｇ６６は
ｎ＝１３０（８２Ｈ）で構成され、当該色の印字面終了
且つ頁の終了を指定する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複写プリント印刷装置
に係わり、特に原稿から読み取られたデータ又は上位機
器から入力されたデータのいずれの場合も一つのバッフ
ァメモリでデータを処理して印刷を行う複写プリント印
刷装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、印刷装置は、ホスト機器等の
外部機器から伝送される印字情報に応じて印刷を行う
が、その印字情報の処理方式の違いにより、インテリジ
ェント型とホストベースト型とに大別される。

【０００３】上記のインテリジェント型は、印刷装置側
にプリントコマンドインタープリタを搭載して、ホスト
機器からページ記述言語（ＰＤＬ：Page Description L
anguage ）で伝送されてくる印字情報を解析し、この解
析結果として文字や図形のビットマップデータを発生
し、このビットマップデータを画像メモリに展開（ラス
タライズ）してから、このビットマップデータを線順次
に印刷する方式である。上記の画像メモリ（フレームメ
モリ）は用紙１ページ分の容量のもの又は用紙１ページ
の数分の１の容量のもの（バンドバッファ）等が用いら
れる。

【０００４】一方、ホストベースト型は、ホスト機器側
で印字情報のラスタライズを行ってそのビットマップデ
ータが印刷装置側に転送される。この場合、ホスト機器
から転送されるデータ量が膨大となるため、このデータ
量を軽減する為にデータ圧縮を行う場合もある。印刷装
置側ではデータを受信後、必要に応じて受信データを伸
長して受信バッファに書込み、これを画像メモリに展開
する。この場合の画像メモリは殆どの場合バンドバッフ
ァが用いられる。

【０００５】図１０は、上記ホストベースト型の印刷装
置のインターフェース部のブロック図である。これを簡
単に説明すると、同図に示すインターフェース部１は、
ＭＰＵ（マイクロプロセッサユニット）２と、そのＭＰ
Ｕ２に接続しているＲＯＭ(Read-Only-Memory)３、画像
メモリ４、ＲＡＭ(Random Access Memory)５、システム
制御部６、外部Ｉ／Ｏ（入出力装置）７、及び内部Ｉ／
Ｏ８からなる。

【０００６】上記のＲＯＭ３はインターフェース部１を
外部のホスト機器と連係して動作させるためのプログラ
ムを格納しており、ＭＰＵ２はＲＯＭ３から読み出した
プログラムに基づいて各部を制御する。画像メモリ４は
例えば主走査数十ライン分のビットマップデータを記憶
するバンドバッファである。外部Ｉ／Ｏ７はＳＣＳＩや
双方向パラレルＩ／Ｆ等の如く、高速で双方向通信が可
能なインタフェースであり、ホスト機器から送信される
印字情報を入力する。ＲＡＭ５はホスト機器から外部Ｉ
／Ｏ７を介して入力する圧縮された印字情報を一時的に
蓄積して記憶するバッファ領域、ワークエリアとして利
用されるワーク領域等から構成される。

【０００７】システム制御部６は、ＭＰＵ２からの制御
に基づいて、ＲＡＭ５のバッファ領域から圧縮された印
字情報を読み出し、ビットマップデータに変換して画像
メモリ４に展開し、このビットマップデータを線順次に
内部Ｉ／Ｏ８を介して外部回路のプリンタエンジンに転
送して印刷を実行させる。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】ところで、印刷装置と
ホスト機器との間には、制御コマンド、各種のパラメー
タ、記録データ、装置状態信号等が交信される。この中
で、記録データは極めて多量のデータで構成されてい
る。ホストベースト型では、ＭＰＵはそれらの諸データ
のうち制御コマンド、各種パラメータ、装置状態信号等
については解析処理を行い、記録データについてはラス
タライズされていればそのままプリンタエンジンに出力
し、圧縮されていれば伸張してプリンタエンジンに出力
する。上述した記録データ量が、他の信号に比較して多
いとはいっても、印刷装置がモノクロプリンタの場合で
あれば、ＭＰＵへの負担はそれほどかからない。

【０００９】しかしながら、近年、カラープリンタが実
用化され、フルカラーで印刷が行われるようになってく
ると、このフルカラーの記録データ量は極めて多量（２
５６階調とすればモノクロに比べて２４倍）であるか
ら、能率のよいプリント機能を実現しようとすると、ホ
ストベースト型といえども、ある程度の容量を備えたフ
レームメモリが必要になってくる。そして、この記録デ
ータの処理にＭＰＵが介在すると、ＭＰＵにとって相当
な負担となり、更にスクリーン角の処理等の二次加工を
プリンタ側で行う必要がある場合は、処理が極めて困難
なものになるという問題があった。

【００１０】本発明の課題は、複写用に用いられる通常
のバッファメモリを用いて上位機器から入力されるプリ
ント情報に基づくフルカラー印刷も高速に行う複写プリ
ント印刷装置を提供することである。

【００１１】

【課題を解決するための手段】以下に、本発明に係わる
複写プリント印刷装置の構成を述べる。本発明の複写プ
リント印刷装置は、バッファメモリと、原稿を読み取る
読取手段と、上記バッファメモリに対し上記読取手段が
原稿を読み取るときはその読み取りデータを記憶させ上
位機器から印刷情報が入力するときはその印刷情報を記
憶させる記憶制御手段と、該記憶制御手段により格納さ
れた上記読み取りデータ又は上記印刷情報を上記バッフ
ァメモリから読み出して印刷する印刷手段とを備えて構
成される。

【００１２】上記読取手段は、例えば請求項２記載のよ
うに、互いに異なる位置に配設された複数のラインセン
サからなる。また、上記バッファメモリは、例えば請求
項２記載のように、上記読取手段の複数のラインセンサ
から夫々異なる読み取りタイミングで出力される同一走
査ラインの読み取りデータを同期させる為のラインメモ
リである。また、上記上位機器から入力する印刷情報
は、例えば請求項３記載のように、画像データが圧縮さ
れたコード化情報である。また、上記印刷手段は、例え
ば請求項４記載のように、上記圧縮されたコード化情報
に含まれる拡張コマンドを解析して空白行の制御、行内
余白部の制御、並びに面及び頁の終了制御を行うように
構成される。

【００１３】

【作用】本発明の複写プリント印刷装置では、読取手段
は原稿を読み取り、記憶制御手段はバッファメモリに対
し読取手段が原稿を読み取るときはその読み取りデータ
を記憶させ上位機器から印刷情報が入力するときはその
印刷情報を記憶させる。印刷手段は記憶制御手段により
格納された読み取りデータ又は印刷情報をバッファメモ
リから読み出して印刷する。

【００１４】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面を参照しながら
説明する。図１は、一実施例に係わる熱転写式のフルカ
ラー複写機の構成を示すブロック図である。同図に示す
ように、フルカラー複写機は画像読取部１０、画像処理
部２０、及び印字部３０からなる。

【００１５】同図に示す画像読取部１０は、スキャナ１
１、量子化シェーディング補正部１２及びラインバッフ
ァ１３を備えており、スキャナ１１で原稿４１を読み取
った画像データを画像処理部２０に出力する。画像処理
部２０は、濃度変換部２１、γ補正部２２、データ変換
部２３、倍率変換部２４、色補正部２５、スクリーン角
処理部２６、ラインバッファ２７、及び熱履歴補正部２
８が直列に接続されて構成される。上述のラインバッフ
ァ１３の出力は、画像処理部２０の上記濃度変換部２１
に入力される。画像変換部２０は、詳しくは後述する処
理を行ない、印字部３０を駆動して受像紙４２にフルカ
ラー画像を複写する。このフルカラー複写機は、フレー
ムメモリは持たずに、読み取り系（画像読取部１０）と
記録系（画像処理部２０及び印字部３０）の速度を同期
させて、３回の原稿スキャン（読み取り走査）によって
Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、及びＣ（シアン）の
３面の記録をサーマルヘッド３１により行い、安価にフ
ルカラーの複写を行うものである。

【００１６】本実施例では、このフルカラー複写機の上
記ラインバッファ１３の構成を、３色の分光信号の同期
をとり得る最小の容量に抑え、上位機器とのインターフ
ェースを付加してホストベースト型のプリンタを構成
し、更に二、三の簡単な回路を付加することによって、
圧縮コードの解析が可能となるように構成し、これによ
って上位機器から入力されるフルカラーの印字データを
も高速に印字しようとするものである。

【００１７】図２は、そのような複写プリント印刷装置
の構成ブロック図である。同図に示す構成において図１
の構成と同一の構成部分について図１と同一の番号を付
与して示している。図２に示すように、画像読取部１０
のラインバッファ１３には上位機器（ホスト機器）と送
受信を行うためのインターフェース部５０がインターフ
ェースＩ／Ｏ５１を介して接続されている。また、上記
ラインバッファ１３と画像処理部の濃度変換部２１との
間には信号Ｂのバス４３にデコーダ４４が介装される。
更に、色補正部２５とスクリーン角処理部２６の間にラ
インバッファ４５が追加される。このラインバッファ４
５の出力は分岐して、スクリーン角処理部２６又はイン
ターフェースＩ／Ｏ５１に入力する。

【００１８】同図において、スキャナ１１は、ＣＣＤ
（固体撮像素子、光電変換素子）等からなり、特には図
示しないが、赤（ｒ）の分光信号を出力する第１のセン
サ、緑（ｇ）の分光信号を出力する第２のセンサ、及び
青（ｂ）の分光信号を出力する第３のセンサとが１チッ
プ（ワンチップ）で形成されている。スキャナ１１は、
第１〜第３の各センサによって原稿４１の光像による露
光走査を行い、光電変換によって得られるアナログの３
色の分光信号ｒ、ｇ、及びｂを量子化シェーディング補
正部１２に出力する。上記各センサの光電変換素子数
は、標準サイズの原稿４１を幅一杯に読み取るために必
要な最大画素数（ドット数）に対応する数だけ一線に形
成されている。そして、各センサの間隔は製作技術上の
問題から読み取り走査数で数ライン（例えば８ライン）
分の間隔を置いて形成されている。このように、スキャ
ナ１１の各センサ間には８ライン分の間隔があるため
に、同一走査ラインの分光信号ｒ、ｇ、及びｂは、先頭
センサの出力例えば分光信号ｂに対して後続の中間セン
サの出力する分光信号ｇは時間的に上記８ライン分だけ
遅延し、次に続く後尾センサの出力する分光信号ｒは更
に８ライン分（先頭センサの出力に対しては１６ライン
分）だけ遅れて出力される。

【００１９】量子化シェーディング補正部１２は、上記
のスキャナ１１から入力されるアナログ信号の３色分解
信号（分光信号）を、Ａ／Ｄ変換によりそれぞれ所定の
レベルのディジタル化された信号Ｒ（赤）、Ｇ（緑）及
びＢ（青）に変換する。一般に上記のスキャナ１１から
入力される原稿読み取り信号は、原稿の光像を生成する
光源の照度むらや光学系レンズ等の現像系の特性によっ
て中央部に比べて周辺部の出力が小さく濃度が不均一で
ある。また、光電変換素子の感度バラツキによる出力の
不均一も発生する。量子化シェーディング補正部１２
は、それらの明るさのむら（シェーディング）を均一な
出力特性に補正して、この補正したディジタル信号の３
色分解信号Ｒ、Ｇ、及びＢをラインバッファ１３に出力
する。

【００２０】ラインバッファ１３は、後述する画像処理
部に於ける処理で必要とされる同期した３色の分光信号
を出力するために、上述した各分光信号Ｒ、Ｇ及びＢの
数ライン分の遅延を補正して同一走査ラインの分光信号
Ｒ、Ｇ、及びＢを生成して画像処理部に出力する。

【００２１】ここで、このラインバッファ１３の容量と
上述したスキャナ１１との関係を説明する。先ず、スキ
ャナ１１の上述した第１〜第３の各センサの解像度を４
００ｄｐｉ（ドット／インチ）とすれば標準サイズ（レ
ターサイズ）の原稿４１を幅方向に読取る主走査１ライ
ン分の読取り画素数は３４００ドットである。また、上
述した先頭センサ（Ｂ）を露光した光像が後尾センサ
（Ｒ）の位置に来たとき、この後尾センサ（Ｒ）の読み
取りデータに対して、これに対応する先頭センサ（Ｂ）
の読み取りデータを同期させる（取り出す）ためには、
走査が１６ライン先行している先頭センサ（Ｂ）の過去
１６ライン分の読取りデータがラインバッファ１３に保
持されていなければならない。即ち１６ライン分のバッ
ファメモリが必要である。同様に、上記後尾センサ
（Ｒ）の読み取りデータに対して、これに対応する中間
センサ（Ｇ）の読み取りデータを同期させるためには、
走査が８ライン先行している中間センサ（Ｇ）の過去８
ライン分の読み取りデータがラインバッファ１３に保持
されていなければならない。即ち８ライン分のバッファ
メモリが必要である。そして、上記先頭センサ（Ｂ）、
中間センサ（Ｒ）、及び後尾センサ（Ｒ）の互いに対応
する１ラインの読み取りデータをラインバッファ１３か
ら出力する処理は、次の各分光信号１ラインの読み取り
タイミングで行われるから、夫々この読み取り１ライン
分のメモリ領域が各分光信号毎に更に必要となる。

【００２２】つまり先頭センサ（Ｂ）の読み取りデータ
（分光信号）用に１７ライン分、中間センサ（Ｇ）の読
み取りデータ用に９ライン分、そして、後尾センサ
（Ｒ）の読み取りデータ用に１ライン分のバッファメモ
リを夫々必要とする。ところで、上記読み取りデータを
パラレル信号として処理しようとすると、夫々独立した
ラインバッファを必要とする。しかし上記１ライン分の
メモリ容量は３，４００バイト、９ライン分のメモリ容
量は３０，６００バイト、そして１７ライン分のメモリ
容量は５７，８００バイトである。近年では市販のメモ
リは全て大容量であり、上記の各容量に合致した市販の
メモリを入手することは困難である。それであるからと
いって、例えば上記の各バッファメモリとして、夫々１
Ｍ（１，０００，０００バイト）のメモリを用いたので
は不経済である。

【００２３】ところで、ラインバッファとしては、上述
した各分光信号で最低必要とするメモリ容量を合計する
と２７ライン分のメモリ（容量）領域が必要である。し
たがって、２７（格納が必要な最低のライン数）×３４
００（１ラインのドット数）＝９１８００ドット分のデ
ータに対応する容量が必要である。これは１ドットのデ
ータ量が１バイトであるとすれば、およそ９０Ｋ（キ
ロ）バイトである。

【００２４】本実施例では、詳しくは後述するが、読み
取り信号をシリアルに処理し、最小限の容量のメモリを
ラインバッファ１３として用い、このラインバッファ１
３のみでフレームメモリを持たずに、画像読取部１０、
画像処理部２０及び印字部３０の速度を同期させて、３
回の原稿４１の走査によってＹ、Ｍ、Ｃ３面の記録を行
い、安価にフルカラーの複写を行うようにしている。

【００２５】図２において、ラインバッファ１３の出力
は、直接画像処理部の濃度変換部２１に入力され、これ
により、エンジンＭＰＵ（プリント実行部の中央演算処
理装置）の負担を軽減させている。

【００２６】画像処理部の濃度変換部２１は、上記ライ
ンバッファ１３から入力される分光信号（輝度情報）
Ｒ、Ｇ、及びＢの値に対数変換を施して濃度情報である
階調データＤｒ、Ｄｇ、及びＤｂ（Ｄ：Density)の値に
変換する処理を行う。

【００２７】γ補正部２２は、入力されてきた階調デー
タＤｒ、Ｄｇ、及びＤｂに対し、コントラスト及びブラ
イトネスに係わる入出力の階調特性（入力レベルに対す
る出力レベルの相対的な数値関係）に応じたデータ補正
を行う。このデータ補正では、原稿４１を走査して印字
部３０で受像紙４２に印刷するコピーモードのときは、
記録系（印字部３０）に対して補正を行い、一方、原稿
４１を走査してホストコンピュータのディスプレイに表
示するスキャナーモードのときは、読み取り系（画像読
取部１０）に対して補正を行う。

【００２８】データ変換部２３は、γ補正部２２から入
力されるγ補正後の階調データＤｒ、Ｄｇ、及びＤｂ
を、各色ごとに他の２色の情報に基づいて、所定の関数
を用い、先ず輝度情報と色情報に変換し、次にこの輝度
情報と色情報とから色材に対応した濃度情報Ｙ（イエロ
ー）、Ｍ（マゼンタ）及びＣ（シアン）に変換する。こ
の変換処理のために、各色ごとに上述したように同期し
た他の２色の読み取りデータを必要とする。データ変換
部２３は、この変換した濃度情報Ｙ、Ｍ及びＣを倍率変
換部２４に出力する。

【００２９】倍率変換部２４は、上記濃度情報Ｙ、Ｍ及
びＣの有する読み取り系の正方格子配列の解像度（本例
では４００×４００ｄｐｉ）を、詳しくは後述する記録
系（印字部３０）の千鳥格子配列の解像度（本例では１
５０×６００ｄｐｉ）に変換して色補正部２５へ出力す
る。

【００３０】色補正部２５は、画像情報の入力源に対応
して忠実に色再現が行われるよう、特には図示しないＬ
ＵＴ（Look Up Table)に登録・記憶されている補正関数
データに基づいて、上記倍率変換部２４から入力される
濃度情報を補正する。この補正では、スキャナ１１から
入力する画像データを印字（印刷）する場合、又は後述
するホスト機器から入力する印字情報に基づいて印字を
行う場合、又はスキャナ１１で読み取った画像データを
ホスト機器に出力する場合など夫々の場合に応じてその
場合に対応する補正関数（テーブル）を用て上記濃度情
報を補正する。色補正部２５は、上記補正した面濃度信
号Ｙ’、Ｍ’又はＣ’を順次ラインバッファ４５に出力
する。

【００３１】ラインバッファ４５は、印字モードのとき
は、色補正部２５からの出力を入力して、その入力をス
クリーン角処理部２６に出力する。他方、ホスト機器に
読み取りデータを出力するスキャンモードのときは、そ
の入力をインターフェース５１、インターフェース部５
０を介してホスト機器に出力する。

【００３２】インターフェース部５０は、ＭＰＵ５２
と、そのＭＰＵ５２に接続しているＲＯＭ５３、ＤＲＡ
Ｍ５４、システムＲＡＭ５５、システム制御部５６、外
部Ｉ／Ｏ５７、及び内部Ｉ／Ｏ５８等を備えている。こ
のインターフェース部５０の上記各部の機能は、図１０
に示したインターフェース部のブロック図に示したＭＰ
Ｕ２、ＲＯＭ３、画像メモリ４、ＲＡＭ５、システム制
御部６、外部Ｉ／Ｏ７、及び内部Ｉ／Ｏ８の機能と略等
価である。

【００３３】一方、ラインバッファ４５の出力がスクリ
ーン角処理部２６に入力された場合は、スクリーン角処
理部２６は、後段の印字部３０においてＹ（イエロー）
ドット、Ｍ（マゼンタ）ドット及びＣ（シアン）ドット
の集合によって表現される印字結果の波紋干渉縞（モア
レ）現象を防止するために、上記各色のドットの印字位
置の連続する配列に所定の角度をもたせる処理を行って
ラインバッファ２７へ出力する。

【００３４】一般に、３色又は４色（Ｂｋ（黒色）を含
めた場合）のドットの集合でフルカラー画像を印刷する
カラープリンタでは、各色毎に３回又は４回の印字処理
を受像紙等の記録材上に施すが、各色の記録点が寸分違
わず一致させるということは特に高密度になるほど不可
能であり、このような記録点のずれが少しでもあると、
印刷された結果の画像に上述した波紋状の干渉縞模様
（モアレ縞）が発生する。このスクリーン角処理部２６
が行う各色のドットの印字位置の連続する配列に所定の
角度をもたせる処理は、上述のモアレ縞の発生を防止す
るために、網点印刷において用いられているスクリーン
角調整技法をカラープリンタに適用し、詳しくは後述す
る２×２ドットのマトリクスで見掛け上のスクリーン角
を形成する処理である。

【００３５】熱履歴補正部２８は、ラインバッファ２７
に書き込まれた上記スクリーン角処理済みの面濃度信号
Ｙ’、Ｍ’又はＣ’を主走査１ライン毎に読み出して熱
履歴補正を行って印字部３０に出力する。一般に、印字
部のサーマルヘッドを、ある印字瞬間に駆動状態にする
と、継続する次の印字瞬間に直前の駆動状態に応じた余
熱が残っており、その時の印字濃度に影響を与えること
になる。また、これは同一加熱素子だけでなく隣接する
加熱素子の駆動履歴も影響する。従って、ある印字点を
本来の印字情報に対応した正確な濃度で印字させるため
には、前回の印字点における印字動作（印字データ）に
よって残る熱の量を考慮した駆動力でサーマルヘッド各
加熱素子を駆動制御しなければならない。上記の熱履歴
補正部２８は、その駆動制御のための印字データの補正
を行っている。

【００３６】サーマルヘッド３１は、受像紙の幅とほぼ
同幅の印字ヘッドであり、主走査方向（受像紙４２の幅
方向）の最大印字ドット数（本例においては副走査方向
に奇数番目の主走査印字ドットと副走査方向に偶数番目
の主走査印字ドットそれぞれの最大印字ドット数を合わ
せたもの）と同数の印字素子（加熱素子）を備えてい
る。そして、これら印字素子の発熱により不図示のイン
クリボンのインクを受像紙４２に転写して受像紙４２上
に原稿４１からの読み取り画像を再現（複写）する。上
記のインクリボンは、サーマルヘッド３１に対応して受
像紙の幅とほぼ同幅の幅広で長尺なインクリボンであ
り、ベースフィルム上にＹ（イエロー）、Ｍ（マゼン
タ）及びＣ（シアン）のインクが面順次に配列・塗布さ
れて形成され、インクリボンカセット等に保持されて、
印字部に供給される。

【００３７】続いて、図３(a) に、上述したようにスキ
ャナ１１によって読み取られる画像の画素（読み取りド
ット）の配列を示し、同図(b) に上記のようにサーマル
ヘッド３１によって印字される画像の画素（印字ドッ
ト）の配列を示す。

【００３８】同図(a) の矢印Ａは読み取りドットの主走
査方向を示し、同じく矢印Ｂは読み取りドットの副走査
方向を示している。主走査方向の読み取りドット１１−
１の配列間隔（ピッチ）ＰＴは、原稿４１の光像に対応
するスキャナ１１のセンサ（光電変換素子）の配列間隔
であり、副走査方向の読み取りドット１１−１と１１−
２間のピッチＰＴは、原稿４１の光像とスキャナ１１と
の相対的な走査移動距離で決定される。このように、読
み取りドット１１−１、１１−２の縦横の配列は、主走
査方向及び副走査方向ともにピッチＰＴであり、隣接す
る読み取りドットは正方形を形成し、全体として正方格
子状の配列を形成している。これによって、原稿４１に
対しては縦横ともに４００ｄｐｉの解像度を実現してい
る。

【００３９】これに対応する印字部のサーマルヘッド３
１による印字ドットの配列では、隣接する印字ドットは
三角形を形成し、全体として千鳥格子状の配列を形成し
ている。

【００４０】同図(b) に示すように、本実施例では、サ
ーマルヘッド３１の基本固定解像度すなわち加熱素子の
配列間隔をピッチＤＴとして、図の矢印Ｅで示す主走査
方向に「ＤＴ×２」の印字ピッチで印字し、図の矢印Ｆ
で示す副走査方向には「ＤＴ×１／２」の印字ピッチで
印字する。これにより、主走査方向には１５０ｄｐｉの
解像度、副走査方向には６００ｄｐｉの解像度を得るよ
うに構成している。この千鳥格子状の印字ドットの配列
は、副走査方向への受像紙４２の搬送（図の矢印Ｇで示
す方向への用紙搬送）を主走査１ライン毎にＤＴ×１／
２の搬送ピッチで搬送すると共に、副走査方向に１番
目、３番目、５番目、・・・の奇数番目になる主走査の
印字では１番目、３番目、５番目、・・・の加熱素子を
発熱制御し、副走査方向に２番目、４番目、・・・の偶
数番目になる主走査の印字では２番目、４番目、・・・
の加熱素子を発熱制御することによって実現する。同図
(b)に示す印字ドット３３ａ、３３ｂ、３３ｃ等は副走
査方向に１番目（奇数番目）になる主走査方向の印字ド
ットの並びを示している（以下、奇数ドットという）。
また、印字ドット３４ａ、３４ｂ、３４ｃ等は副走査方
向に２番目（偶数番目）になる主走査方向の印字ドット
の並びを示している（以下、偶数ドットという）。

【００４１】このように印字ドットが千鳥格子状の配列
になる印字方式においては、上述した印字タイミングで
サマーマルヘッド３１の加熱素子に対して奇数ドットと
偶数ドットを交互に、即ち加熱素子を１個置きに交互に
熱的制御が行われるため、中間濃度レベルの印字ドット
のエネルギー制御を行うに際し、隣接ドットの熱干渉の
影響を防除するに効果のあることが確認されている。

【００４２】さらに、通常、プリンタにおける倍率や座
標等のデータ変換は、正方ドット配列を基準としたデー
タ処理と同様に整数比で処理される。本実施において
は、図３(b) に示すように、主・副走査ライン比を「Ｄ
Ｔ」：「ＤＴ×１／２」即ち「１」：「１／２」として
いることにより、容易に整数比処理に対応できる。これ
によって、データ変換の過程で補間が容易でありデータ
の情報劣化が発生しないという利点がある。しかし、こ
の千鳥格子の配列でも、１印字ドット毎の濃度制御で印
字を行っていたのでは、上述したモアレ縞が発生する。

【００４３】図４(a),(b),(c) は、上記のモアレ縞の発
生を防除するために見掛けのスクリーン角を形成する方
法を説明する図である。前述の図３(b) 又はこの図４
(a) に示す熱転写方式における印字画面は、１印字ドッ
トに着目すると、加熱素子への印加エネルギーが小さい
ときは、印字ドットは例えば同図(c) の黒丸に示すよう
に小さく、印加エネルギーが大きくなると印字ドットも
同心円状に大きくなる。この印字ドットそのもののイン
ク濃度は、印字ドットの大きさに拘りなく常に最高値で
あってそれ以上濃くなることはなく、画像の濃淡（階
調）は上述した印字ドットのサイズ（インク面積）の変
化によって表現される。

【００４４】本実施例においては、このように印字画像
の階調を印字ドットの面積変化で表現する場合、上述の
ように１個ごとの印字ドットの大きさの変化に拠るので
はなく、複数の印字ドットをグループ化して、この１グ
ループを新たな１画素（紛らわしさを避けるため、以
後、単位画素を印字ドットといい、これら印字ドットを
グループ化したものをマトリクスという）とし、この１
マトリクスを階調表現単位としてマトリクス内に有効
（発色）印字ドットを配分して階調制御を行う。

【００４５】図４(a) は、本実施例の千鳥格子状の印字
ドットの配列において、マトリクスとして採用する２×
２ドットの基本構成を示している。同図(a) において、
基本マトリクス３６、３７、３８及び３９は、いずれも
４個の印字ドットにより構成され、それぞれ４個の印字
ドットが平行四辺形を形成している。そして、これらの
マトリクス内の各印字ドットの濃度の受持は予め設定さ
れている。

【００４６】同図(b) は、マトリクス内の各印字ドット
の濃度の受持を示している。この例では、マトリクス内
で４個の印字ドットが濃度を受け持つ順番は、右上のド
ットを第１ドットとして反時計回り方向に第２ドット、
第３ドット及び第４ドットが設定されている。マトリク
スを構成するこれら４個の印字ドットは、夫々が０％か
ら１００％までの濃度レベルの内いずれかの段階におけ
る全体の２５％の濃度レベルを受け持っており、上記の
第１ドットは０〜２５％、第２ドットは２６〜５０％、
第３ドットは５１〜７５％、そして第４ドットは７１〜
１００％の段階の濃度レベルを受け持っている。

【００４７】同図(c) は、マトリクス内の第１ドットが
黒丸で示されている。これはこのマトリクスが１０％の
濃度を表現する場合を示しており、この場合の濃度表現
を分担する第１ドットのインクの広がり面積を示してい
る。この第１ドットの黒丸の外側の二重丸は、内側の丸
枠が濃度２０％のときのインク面の広がりを示し、外側
の丸枠が濃度２５％のときのインク面の広がりを示して
いる。上述したように、この２５％のときのインク面が
第１ドット（他の３個の印字ドットも同様である）の最
大濃度である。これに続いて、濃度２６％からは第２ド
ットが１％〜２５％変化して、上記第１ドットの２５％
の濃度と共にマトリクス全体の２６％〜５０％の濃度を
表現する。同様にして、第３ドットが５１〜７５％の濃
度を表現し、第４ドットが７１〜１００％の濃度を表現
する。本実施例では、上記の各印字ドットに夫々６４階
調（マトリクス全体の２５％）を表現させ、これによっ
て、６４×４階調すなわち２５６階調を発生させる。

【００４８】同図(a) に示したマトリクスのうち基本マ
トリクス３６及び３７はいわば縦横型のマトリクスであ
り、一方が他方の鏡像を形成している。また、基本マト
リクス３８及び３９は主走査方向にいわば偏平なマトリ
クスであり、この場合も一方が他方の鏡像を形成してい
る。これらマトリクスの平行四辺形の一辺を構成する印
字ドットの奇数ドットと偶数ドットとを結ぶ直線（同図
では破線３６−１、３７−１、３８−１及び３９−１で
示す）が主走査方向となす角度は、いずれの場合も、図
３(b) に示す主・副走査の印字ドット間隔ＤＴ及びＤＴ
×１／２に基づく式「θ＝ｔａｎ-1（１／２）」により
得られ、角θは「２６．５７」度、又は「−２６．５
７」度である。この角度θは本実施例におけるマトリク
スの基本角度である。

【００４９】このようなマトリクスの配列に基づいて、
Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の印字
画面の夫々において設定される所定の繰り返しブロック
内において、マトリクスの配列を、真横方向へ、又はマ
トリクスの上記基本角度を形成する平行四辺形の一辺の
延長線上へ左から右上がりに、又は左から右下がりに、
いずれかの方向に選択する。これにより、マトリクスに
よる濃度表現において３種類の見掛け上のスクリーン角
が形成される。図１及び図２に示したスクリーン角処理
部２６は、上記の処理を行う回路である。

【００５０】続いて、図５にラインバッファ１３の内部
構成をブロック図で示す。同図に示すように、ラインバ
ッファ１３は、第１セレクタ１３ａ、第２セレクタ１３
ｂ、メモリ（ＳＲＡＭ）１３ｃ、ラッチ１３ｄ、１３
ｅ、及び１３ｆから構成されている。同図において、図
２に示した量子化シェーディング補正部１２から入力さ
れる各８ビットの読み取り信号Ｒ、Ｇ、及びＢは、第１
セレクタ１３の入力端子ａ１、ｂ１、及びｃ１にそれぞ
れ入力される。これら読み取り信号Ｒ、Ｇ、及びＢは、
第１セレクタ１３ａの制御端子に図外の制御部から入力
される制御信号Ａ及びＢの２ビットからなる入力により
順次選択されて第１セレクタ１３の出力端子Ｙから第２
セレクタ１３ｂの一方の入力端子ａ２へ出力される。第
２セレクタ１３ｂの他方の入力端子ｂ２にはインターフ
ェースＩ／Ｏ５１の出力が供給される。

【００５１】この第２セレクタ１３ｂの制御信号入力端
子ｓへの入力が“０”のとき、上記入力端子ａ２に入力
する第１セレクタ１３ａからの入力データが選択され、
入力端子ｓへの入力が“１”のとき、入力端子ｂ２に入
力されるインターフェースＩ／Ｏ５１からの入力データ
が選択される。これら選択された入力データは、他の制
御信号入力端子Ｇへ入力する制御信号が“１”のときの
み出力端子ｙからシリアルに出力される。

【００５２】メモリ１３ｃは、前述の如く、約９０Ｋバ
イトの容量が必要である。本例では、他の構成を考慮し
て１２８ｋｗ×８ｂｉｔ構成の１ＭビットのＳＲＡＭを
用いている。これは、１ラインを３８００ドットとした
場合の３８ライン分に相当しており、３色の分光信号の
同期をとるために必要な２７ライン分に更に１１ライン
分プラスされた容量となっている。これは３色の各分光
信号にそれぞれ３ラインを割り当てる余裕があることを
示している。即ち前述した読み取りタイミングのための
１ラインにこの３ラインを合わせて、４ライン分の読み
取りデータの読み溜めが可能であることを示している。

【００５３】メモリ１３ｃの入出力端子Ｉ／Ｏには上記
第２セレクタ１３ｂのｙ出力が接続される。メモリ１３
ｃは、３つの制御信号入力端子からそれぞれ入力するア
ドレス信号ＡＤＲ、書き込み反転信号ＷＥ、読み出し反
転信号ＯＥによって、書き込み及び読み出しを制御され
る。これにより３色の分光信号毎にアドレス分割された
領域に３色分光信号を書き込みこれら分光信号毎に同期
するラインをアドレス指定して同期信号を取り出すこと
ができる。

【００５４】このメモリ１３ｃからのシリアルに読み出
されるデータは、ラッチ１３ｄ、１３ｅ、及び１３ｆに
より再びＲ（赤）、Ｇ（緑）、及びＢ（青）のパラレル
な信号に復元される。

【００５５】本実施例においては、このようにメモリ１
３ｃの構成をシリアルな構成にしていることにより、パ
ラレル構成の場合不可避となる信号Ｒ用１ライン、信号
Ｇ用９ライン、及び信号Ｂ用１７ラインの３個の独立し
たメモリの配設構成を回避し、これによってコピーモー
ドにおける機能を安価に実現している。また、１個のメ
モリ構成としたことにより、ホスト機器からシリアルな
印字情報を受け取って印字処理を行うプリントモードの
とき受信バッファとして用いるに容易であるように構成
している。なお、上記コピーモードのときは、第２セレ
クタ１３ｂに入力される制御Ｓは“０”であり、スキャ
ナ１１から量子化シェーディング補正部１２を介して入
力する読み取り信号Ｒ、Ｇ、Ｂが取り込まれ、動作上は
図１に示した構成と同一に機能する。一方、プリントモ
ードのときは、第２セレクタ１３ｂに入力される制御Ｓ
は“１”であり、ホスト機器からの印字データがインタ
ーフェース部５０及びインターフェースＩ／Ｏ５１を介
して入力されて、メモリ１３ｃに書き込まれる。この書
き込まれる印字データは、後述する形式のバイトランレ
ングス圧縮方式のコードである。

【００５６】このプリントモードでの動作を以下に述べ
る。ホスト機器とインターフェース部５０のＭＰＵ５２
とエンジンＭＰＵ間で、装置状態の確認や各種パラメー
タのロードが行われた後、ＭＰＵ５２よりスタート要求
がエンジンＭＰＵに信号５９を介して出力される。画像
処理部は、インターフェースＩ／Ｏ５１を介して受信可
能であることを、インタフェース部５０に伝える。ホス
ト機器からの圧縮されたＹ（イエロー）、Ｍ（マゼン
タ）、及びＣ（シアン）の印字データは、ＤＲＡＭ５４
でバッファリングされてから、インターフェースＩ／Ｏ
５１を介して、ラインバッファ１３内に格納されて行
く。一般にインターフェース部５０のＤＲＡＭ５４の容
量は例えば５１２Ｋバイトと極めて小さく、この不足分
をラインバッファ１３内のメモリ１３ｃで補うようにし
ている。

【００５７】このプリントモードにおける印字データは
面順次信号であるため、ラインバッファ１３から画像処
理部の濃度変換部２１への出力は、デコーダ４４が介在
するＢ（青）の信号線４３を介して行われる。勿論、Ｒ
（赤）又はＧ（緑）の他の信号線にデコーダを介在させ
て、その信号線を介して濃度変換部に出力するようにし
てもよい。尚、上記のデコーダ４４は、コピーモードの
ときは入力されるデータ（Ｂ（青）信号）の復号（伸
張）処理を行わず、Ｂ（青）信号は単に通過するのみで
ある。

【００５８】先ず、印字データは、各色毎に画像面の主
走査１ラインの印字データの先頭にその１ラインのデー
タ数を示すヘッダ部が付加されており、これにより画像
処理部の負担を軽減している。ラインバッファ１３のメ
モリ１３ｃには、印字データ１ラインのヘッダ部を除い
た圧縮データのみが格納されて行く。

【００５９】そして、１ライン分の上記ヘッダ部に示さ
れる個数のデータを受け取ると、画像処理部はエンジン
ＭＰＵに、エンジンの起動要求を出力する。これに応じ
て、垂直同期信号が返信されると、画像処理部は、メモ
リ１３ｃからラッチ１３ｆを介して印字データを読み出
し、デコーダ４４によって印字データの伸長を行う。伸
長された印字データは、濃度変換部２１、γ補正部２
２、及びデータ変換部２３をバイパスして、倍率変換部
２４へ入力される。倍率変換部２４では、入力された解
像度（通常、ホスト機器からの入力データの解像度は３
００×３００ｄｐｉである）を前述した千鳥格子状の配
列の解像度である１５０×６００ｄｐｉに変換する。こ
の解像度変換された信号は、色補正部２５をバイパスし
てスクリーン角処理部２６に入力される。スクリーン角
処理部２６では、２×２のマトリクス配列が選択されて
スクリーン角処理がなされ、この信号はラインバッファ
２７に書き込まれる。以降は、コピーモードと同様に動
作する。上記の処理・動作は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マ
ゼンタ）、及びＣ（シアン）の３面について行われ、フ
ルカラープリントが生成される。

【００６０】このように複写機能を持つ画像処理部の中
で、倍率変換部２４とスクリーン角処理部２６の機能を
利用して、リアルタイムで処理が行うことができ、これ
は、ホスト機器側でスクリーン角処理を施した１５０×
６００ｄｐｉのデータをラインバッファ２７へ直接書き
込む方法に比べて、ホスト機器側の負担を大幅に削減す
ることが出来る。もちろん、汎用的なインタフェースと
して、ホスト機器からデータを直接書き込む方法、即
ち、図２において、濃度変換部２１〜スクリーン角処理
部２６までを全てバイパスする方法も極めて容易に実現
できる。

【００６１】続いて、本実施例において用いられる上記
ホスト機器から入力される圧縮データについて以下に説
明する。図６に、一般に用いられるバイトランレングス
圧縮方法におけるコマンドとその処理内容を示すデータ
のデータ構成を模式的に示し、図７に、その基本コマン
ドを示す。

【００６２】図６に示すように、ホスト機器から送信さ
れてくる印字情報は最初のラインの先頭にＣＮＴ部５５
が配置され、次に圧縮データ部５６が配置されている。
ＣＮＴ部５５は第１ラインの圧縮データ部５６のデータ
数（カウント値）が収められている。上記の圧縮データ
部５６には、必ずしも圧縮データのみが設定されるわけ
ではなく、圧縮されないデータが設定される場合もあ
る。また、圧縮データ部５６のデータは、データの構成
をライン単位で行うという規約のもとに構成されてお
り、ラインを跨いでデータを構成したり圧縮する事は出
来ない。この制限によって、デコーダ４４は、データの
伸長等の処理の際にライン管理も合わせて行うことが可
能である。従って、記録系の起動の為に必要な各印字面
の最初の１ラインをＣＮＴ部５５のデータを基に計数す
ることを除いては、２ライン目以降のデータに対しての
データカウンタは不要となっている。

【００６３】上記の圧縮データ部５６に設定される基本
コマンドＣＭＤは、図７の図表に示すように、３種類存
在する。第１の基本コマンド５７は、ＣＭＤ＝ｉ−１
（１≦ｉ≦１２８）つまりＣＭＤ＝「０００００００
０」〜「０１１１１１１１」の構成をとり、圧縮データ
部には非圧縮データ「ｄ1 、ｄ2 、ｄ3 、・・・、ｄi
」が設定される。これにより、第１のコマンド５７で
は、このコマンドで示される数のデータｄ1 、ｄ2 、ｄ
3 、・・・、ｄi がこのコマンドに後続することを印字
情報の先頭で予め示している。また、第２の基本コマン
ド５８は、ＣＭＤ＝１−ｉ（２≦ｉ≦１２８）つまりＣ
ＭＤ＝「１１１１１１１１」〜「１００００００１」の
構成をとり、圧縮データ部には圧縮データ「ｄ」が設定
される。この圧縮データ「ｄ」は白或は黒等の繰り返し
データである。これにより、第２の基本コマンド５８で
は、このコマンドが示す回数ｉだけ上記の繰り返しデー
タｄを伸張して印字するよう指定している。そして、第
３の基本コマンド５９は、ＣＭＤ＝８０Ｈ（Ｈ：へき
さ）つまりＣＭＤ＝「１０００００００」で構成され、
圧縮データ部を伴なわない構成である。これにより、こ
の第３の基本コマンドでは、ＮＯＰ（なにも処理しない
こと）を指定している。

【００６４】図８(a) は受像紙の有効画像領域（有効印
字面）と印字領域とを模式的に示す図である。同図(a)
に示すように、受像紙４２内には、周囲を余白部とし
て、受像紙４２よりも一回り小さな有効画像領域（有効
印字面）４２−１が設定されている。この有効画像領域
４２−１には、同図(a) に示す例では、文字Ａと文字Ｂ
が上下に間隔を置いて二段に分けて印字されている。有
効画像領域４２−１の上端から文字Ａの印字領域４２−
２の上端までの図の両方向矢印４２−３で示す行範囲は
印字処理としては白地の繰り返し範囲であり、上記文字
Ａの印字領域４２−２の下端から文字Ｂの印字領域４２
−５の上端までの図の両方向矢印４２−６で示す行範囲
及び上記文字Ｂの印字領域４２−５の下端から有効画像
領域４２−１の下端までの図の両方向矢印４２−８で示
す行範囲も白地の繰り返し範囲である。また上記文字Ａ
の印字領域４２−２の右端から有効画像領域４２−１の
右端までの図の両方向矢印４２−４で示す白地桁範囲及
び文字Ｂの印字領域４２−５の右端から有効画像領域４
２−１の右端までの図の両方矢印４２−７で示す白地桁
範囲も白地の繰り返し範囲である。これらの印字データ
は圧縮され、上述した第２の基本コマンドが先頭に付加
されてホスト機器から入力される。

【００６５】ところで、サーマルヘッド３１の加熱素子
の配列幅は、通常には標準サイズの受像紙４２の幅より
も広めに設定されている。図８(b) は、サーマルヘッド
３１の加熱素子の配列幅と標準サイズの受像紙の幅との
関係を模式的に示している。同図(b) に示すように、サ
ーマルヘッド３１の加熱素子の配列幅ＴＰＨは、受像紙
４２の幅よりも広く、したがって、その受像紙４２内に
形成される上述した有効画像領域（有効印字面）４２−
１に比較すると更に広く設定されていることになる。し
たがって、上記ホスト機器から送信されてくる印字デー
タが圧縮されているとはいっても、実際にサーマルヘッ
ド３１の加熱素子を制御するためには、上記の加熱素子
の配列幅ＴＰＨに対応するデータ量を処理する必要があ
る。これは、受像紙４２の有効画像領域４２−１の幅よ
りも相当大きな領域の制御を行うことにはる。これを、
上述した基本コマンドのみを用いて行うと、ホスト機器
側の負担が増すだけでなく、送信データ量の増大につな
がり、通信回線のコストパフォーマンスが低下する。本
発明の実施例においては、拡張コマンドによって上記の
問題を解決している。

【００６６】図９(a) は、本発明の拡張コマンドの構成
を示しており、同図(b) は拡張コマンドの詳細及びその
処理内容を説明する図表である。同図(b) の図表及び上
述した図８(b) を用いて、本発明における拡張コマンド
とその処理内容及び印字制御の方法について以下に説明
する。

【００６７】先ず、図９(a) に示す拡張コマンドは、図
７に示した第３の基本コマンドであるＮＯＰコマンドを
拡張するものである。そして、以下に述べる全ての拡張
コマンドは、上述の８０Ｈの基本コマンドＣＭＤとこれ
に続いて新たな１バイトの引き数ａｒｇが付加されて合
計２バイトで構成される。尚、図９(b) の図表には、基
本コマンドＣＭＤの部分については図示を省略してい
る。

【００６８】同図(b) に示すように、第１の拡張コマン
ド６１は、「ｓｋｉｐ ｎ」で記述され、コマンド・コ
ードは「ｎ」であり、この「ｎ」は「１〜１２７（０１
Ｈ〜７ＦＨ）」で構成される。この第１の拡張コマンド
６１は、ｎ行スキップする（ｎ行の空白行を挿入する）
処理を指定している。そして、この第１の拡張コマンド
６１により画像処理部はｎ行の空白行を生成する。これ
により、この２バイト構成の拡張コマンド６１のみで、
図８(b) に示す受像紙４２の幅よりも広いサーマルヘッ
ド３１の加熱素子の配列幅ＴＰＨに対応して且つ有効画
像領域４２−１の上端から文字Ａの印字領域４２−２の
上端までの同図(a) の両方向矢印４２−３で示す行範囲
に対応する印字処理を実行することができる。もし、こ
の範囲に対応する空白行が１０行であるとすれば図７に
示した第２の基本コマンド５８を使用した場合はこの第
２の基本コマンド５８が１０個必要であり、これに対し
て上記第１の拡張コマンド６１を使用すれば１個のコマ
ンドを送受信すればよいことになり、且つそのままで加
熱素子の配列中に対する補正の必要もない。これは、図
８(a) の文字Ａの印字領域４２−２の下端から文字Ｂの
印字領域４２−５の上端までの図の両方向矢印４２−６
で示す行範囲及び上記文字Ｂの印字領域４２−５の下端
から有効画像領域４２−１の下端までの図の両方向矢印
４２−８で示す行範囲も白地の繰り返し範囲についても
同様である。

【００６９】次に第２の拡張コマンド６２は、「ｒｅｐ
ｅａｔ ｎ」で記述され、コマンド・コードは「−ｎ」
であり、この「−ｎ」は「−１〜−１１２（ＦＦＨ〜９
０Ｈ）」で構成される。この第２の拡張コマンド６２
は、直前の行と同一のデータをｎ行繰り返す処理を指定
している。この第２の拡張コマンド６２により、画像処
理部は、直前の行と同じ内容をｎ（＝１〜１１２）行分
コピーする。これにより、特には図示しないが、例えば
縦の直線のみが数行連続する印字面の処理を、上記同様
の条件下すなわちサーマルヘッド３１の加熱素子の配列
幅ＴＰＨに対応して、上記の拡張コマンド６２のみで指
定することが出来るようになる。

【００７０】続いて第３の拡張コマンド６３は、「ｌｉ
ｎｅ ｅｎｄ」で記述され、コマンド・コードは
「０」、すなわち「００Ｈ」で構成される。この第３の
拡張コマンド６３は、当該行が終端（改行マークといわ
ば同義）であることを示している。この第３の拡張コマ
ンド６３では、画像処理部は、例えば同図(b) に示す上
記文字Ａの印字領域４２−２の右端から加熱素子配列幅
ＴＰＨの右端までの図の両方向矢印で示す白地の桁範囲
を空白データで埋める（空白データを印字する）。

【００７１】次に、第４の拡張コマンド６４は、「ＮＯ
Ｐ」で記述され、コマンド・コードは「１２８」、すな
わち「８０Ｈ」で構成される。この第４の拡張コマンド
６４は、非処理を指定しており、画像処理部は何も行わ
ない。

【００７２】また、第５の拡張コマンド６５は、「ｐｌ
ａｎｅ ｅｎｄ」で記述される。コマンド・コードは
「１２９」すなわち「８１Ｈ」で構成される。この第５
の拡張コマンド６５は、当該色の印字面の終了を表し、
これ以降にデータが無い事を示している。この第４の拡
張コマンド６５では、画像処理部は、例えば同図(a) に
示した文字Ｂの印字領域４２−８の下端から有効画像領
域４２−１の下端までの図の両方向矢印４２−８で示す
行範囲で且つ同図(b) に示す加熱素子の配列幅ＴＰＨの
範囲を空白データで埋める処理を行う。この頁の最終の
文字Ｂの印字領域４２−８の下端から有効画像領域４２
−１の下端までの範囲を空白データで埋める処理は、こ
の第５の拡張コマンド「ｐｌａｎｅ ｅｎｄ」に拠って
もよく、前述した第１の拡張コマンド「ｓｋｉｐ ｎ」
を用いてもよい。また、後述する「ｐａｇｅ ｅｎｄ」
であってもよい。

【００７３】即ち次の第６の拡張コマンド６６は、「ｐ
ａｇｅ ｅｎｄ」で記述される。このコマンドの設定置
は「１３０」すなわち「８２Ｈ」で構成される。この第
６の拡張コマンド６６は、当該色の印字面の終了で且つ
頁の終了を表している。この第６の拡張コマンド６６で
は、画像処理部は、上記第５の拡張コマンド６５の場合
と同様の処理を行う。

【００７４】尚、設定置が「１３１〜１４３（８３Ｈ〜
８ＦＨ）」の拡張コマンド６７は、未使用コマンドとし
て保留されている。上述した第１〜第６の拡張コマンド
の新設により、例えば受像紙先端におけるコマンド「ｓ
ｋｉｐ ｎ」や受像紙後端におけるコマンド「ｐｌａｎ
ｅ ｅｎｄ」又は「ｐａｇｅ ｅｎｄ」で指定される空
白行は、サーマルヘッド３１への加熱エネルギー印加を
禁止して、受像紙やインクリボンの早送り制御を行うこ
とができるようになる。また、上記コマンド「ｐａｇｅ
ｅｎｄ」によって、例えばＹ（イエロー）、Ｍ（マゼ
ンタ）、及びＣ（シアン）の順序で行われる印字処理の
中で、Ｙ（イエロー）とＭ（マゼンタ）のみの記録（印
字）である場合は、Ｍ（マゼンタ）の印字処理でコマン
ド「ｐａｇｅ ｅｎｄ」が出力されるので、Ｃ（シア
ン）に対応する空白行の印字処理を行う必要が無くな
り、これによって、データ量を大幅に削減することがで
きる。

【００７５】前述したように、圧縮データはライン単位
で構成するように規制されている。この規約によって、
デコーダ４４がデータの伸長処理と共にライン管理も合
わせて行うことができることも既述した。したがって、
コマンド「ｌｉｎｅ ｅｎｄ」により，１ラインに満た
ない圧縮データも、行の終端ではないコマンド・コード
で送信することにより圧縮された空白データの送信を行
うことなく複写プリント印刷装置側で容易に取り出すこ
とができるようになる。これによって、データ量の削減
に大きく寄与することができる。

【００７６】また、図８(b) に示す印字面の先頭文字Ａ
の印字開始位置（ｘ1 ，ｙ1 ）を指定することにより、
位置ｙ1 はプリンタエンジンを制御することによるスキ
ップによって、また位置ｘ1 は画像処理部で空白コード
を生成挿入することよって印字開始を実行するようにす
れば、ホスト機器側の負担の削減と通信データ量の削減
を更に進めることができる。

【００７７】尚、本実施例ではＹ（イエロー）、Ｍ（マ
ゼンタ）及びＣ（シアン）の３色フルカラーの複写プリ
ント印刷装置について述べたが、Ｂｋ（黒）を加えた４
色系のインクリボンを用いた複写プリント印刷装置にお
いても同様に上記拡張コマンドを用いて処理できること
は言うまでもない。

【００７８】以上の如く、本発明による複写機にプリン
タ機能を付加する方法は、フレームメモリを持たない複
写機の基本的な機能を活用し、データのバイトランレン
グス圧縮方式を採用することにより、フルカラー複写機
をホストベースト型のプリンタとして機能を拡張するも
のである。

【００７９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
ラインバッファのみを有する複写機能を利用してプリン
ト機能を付加できるので、フルフレーム或いはバンドフ
レームバッファを持たないホストベースト型プリンタの
機能を構築することができ、したがって、安価なフルカ
ラーのページプリンタを実現することが可能となる。ま
た、バイトランレングス圧縮方式に準拠して拡張コマン
ドを設定したので、空白データ行や空白データ桁の印字
情報を高率に圧縮でき、したがって、ホスト機器側の負
担を軽減することが容易に可能となる。また、高率に圧
縮された状態でデータの受信が行われるので、バッファ
の印字情報格納効率が向上し、したがって、印字処理を
高速に行うことが可能となる。また、拡張コマンドで色
の終了や頁の終了を設定するようにしたので、頁後端の
余白部の制御が一括して可能となると共に、受像紙やイ
ンクリボンの早送りによる次の印字面記録処理の移行や
記録終了処理を行うことが容易になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施例の熱転写式のフルカラー複写機の構成を
示すブロック図である。

【図２】実施例の複写プリント印刷装置の構成ブロック
図である。

【図３】(a) はスキャナによって読み取られる画像の画
素（読み取りドット）の配列を示す図、(b) はサーマル
ヘッドによって印字される画像の画素（印字ドット）の
配列を示す図である。

【図４】(a) は千鳥格子状の印字ドットの配列において
マトリクスとして採用する２×２ドットの基本構成を示
す図、(b) はマトリクス内の各印字ドットの濃度の受持
を示す図、(c) はマトリクス内の各ドットの濃度表現を
説明する図である。

【図５】ラインバッファの内部構成を示すブロック図で
ある。

【図６】一般に用いられるバイトランレングス圧縮方法
におけるコマンドと処理内容のデータ構成を模式的に示
す図である。

【図７】一般に用いられるバイトランレングス圧縮方法
における基本コマンドを説明する図表である。

【図８】(a) は受像紙の有効画像領域（有効印字面）と
印字領域とを模式的に示す図、(b) は本発明の拡張コマ
ンドによる印字制御の方法を示す図である。

【図９】(a) は本発明の拡張コマンドの構成を示す図、
(b) は拡張コマンドの詳細及びその処理内容を説明する
図表である。

【図１０】ホストベースト型の印刷装置のインターフェ
ース部のブロック図である。

【符号の説明】

１ インターフェース部 ２ ＭＰＵ（マイクロプロセッサユニット） ３ ＲＯＭ(Read-Only-Memory) ４ 画像メモリ ５ ＲＡＭ(Random Access Memory) ６ システム制御部 ７ 外部Ｉ／Ｏ（入出力装置） ８ 内部Ｉ／Ｏ １０ 画像読取部 １１ スキャナ １１−１、１１−２ 読み取りドット １２ 量子化シェーディング補正部 １３ ラインバッファ １３ａ 第１セレクタ １３ｂ 第２セレクタ １３ｃ メモリ（ＳＲＡＭ） １３ｄ、１３ｅ、１３ｆ ラッチ ２０ 画像処理部 ２１ 濃度変換部 ２２ γ補正部 ２３ データ変換部 ２４ 倍率変換部 ２５ 色補正部 ２６ スクリーン角処理部 ２７ ラインバッファ ２８ 熱履歴補正部 ３０ 印字部 ３３ａ、３３ｂ、３３ｃ 印字奇数ドット ３４ａ、３４ｂ、３４ｃ 印字偶数ドット ３６、３７、３８、３９ マトリクス ４１ 原稿 ４２ 受像紙 ４２−１ 有効画像領域（有効印字面） ４２−２、４２−５ 印字領域 ４２−３、４２−６、４２−８ 白地行範囲 ４２−４、４２−７ 白地桁範囲 ４３ バス ４４ デコーダ ４５ ラインバッファ ５０ インターフェース部 ５１ インターフェースＩ／Ｏ ５５ 印字情報のＣＮＴ部 ５６ 印字情報の圧縮データ部 ５７、５８、５９ 基本コマンド ６１、６２、６３、６４、６５、６６、６７ 拡張コマ
ンド

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 バッファメモリと、 原稿を読み取る読取手段と、 前記バッファメモリに対し前記読取手段が原稿を読み取
   るときはその読み取りデータを記憶させ、上位機器から
   印刷情報が入力するときはその印刷情報を記憶させる記
   憶制御手段と、 該記憶制御手段により格納された前記読み取りデータ又
   は前記印刷情報を前記バッファメモリから読み出して印
   刷する印刷手段と、 を有することを特徴とする複写プリント印刷装置。
2. 【請求項２】 前記読取手段は、互いに異なる位置に配
   設された複数のラインセンサからなり、前記バッファメ
   モリは、前記読取手段の複数のラインセンサから夫々異
   なる読み取りタイミングで出力される同一走査ラインの
   読み取りデータを同期させる為のラインメモリであるこ
   とを特徴とする請求項１記載の複写プリント印刷装置。
3. 【請求項３】 前記上位機器から入力する印刷情報は、
   画像データが圧縮されたコード化情報であることを特徴
   とする請求項１又は２記載の複写プリント印刷装置。
4. 【請求項４】 前記印刷手段は、前記圧縮されたコード
   化情報に含まれる拡張コマンドを解析して空白行の制
   御、行内余白部の制御、並びに面及び頁の終了制御を行
   うことを特徴とする請求項１、２又は３記載の複写プリ
   ント印刷装置。