JPH08280002A - 画像情報通信システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】端末から遠隔した画像ファイルをアクセスでき
るＶＯＤ用の画像情報通信システムを提供する。 【構成】 画像情報を蓄積するためのファイル装置２０
０〜２０２とサーバ１をＳＣＳＩインタフェースで接続
し、上記サーバ１をＡＴＭ変換機能をもつ変換装置４０
０〜４０３を介して通信回線に接続する。また、ＳＣＳ
Ｉインタフェースを有する端末５００〜５０３を、同様
の変換装置４３０〜４３３を介して上記通信回線に接続
する。端末で扱うコマンドおよびデータは、ＳＣＳＩに
準拠したフォーマットで行う。 【効果】既存の制御ソフト、アプリケーションが流用で
きる環境下で映像編集・送出が可能となるため、コスト
低減が図れる。さらに映像送出に際しての配送中断が回
避できることにより信頼性の向上が図れる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像情報通信システム
に関し、更に詳しくは、クライアント（端末装置）から
の要求に応答して、サーバが画像情報、特に動画像情報
の記録、編集、および送出動作を行うようにしたサーバ
・クライアントシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】サーバ側の蓄積装置に動画像情報を蓄積
しておき、通信回線を介して接続された遠隔端末装置か
らの要求に応じて、上記サーバが動画像情報の処理およ
び端末への動画像情報の配送動作を行うようにしたサー
バ・クライアントシステムは、ＶＯＤ（Video On Deman
d）システムとして知られ、現在、ケーブルテレビ向
け、放送局向け、あるいはオフィス向けなど各種形態の
ものが開発されつつある。例えば、放送局向けの画像編
集システムでは、端末側で高精細な動画像を表示するた
めに、毎秒数十メガビット以上の高速ビットレートの画
像情報伝送機能と、フレーム単位での画像の挿入／削除
を可能とする画像編集に適した画像フォーマットの採用
が必要とされる。このような画像編集システムとして
は、例えば、米国のアビット社が開発した「ディジタル
ニュース・ギャザリングシステム」が知られている。上
記システムでは、動画像情報を蓄積した中央ライブラリ
装置に、画像情報の蓄積、編集、および送出動作を行う
ためのワークステーション（ファイルサーバ）を接続し
ておき、複数のユーザが、上記サーバを介して、中央ラ
イブラリに蓄積されたオーディオ情報、ビデオ情報ある
いはグラフィック情報にアクセスする。各ユーザ端末
は、中央ライブラリを管理するファイルサーバに光ファ
イバで直結され、独自の伝送プロトコルを有する「アビ
ッドネット」とよばれる非同期転送モード（ＡＴＭ：As
ynchronous Transmission Mode)の固定長パケット（セ
ル）方式で制御命令や各種の画像情報の送受信を行って
いる。

【０００３】図２は、上記従来の画像編集システムの構
成を概略的に示した図であり、１はサーバ、２００〜２
０２は上記サーバ１に接続された画像ファイル装置、２
はＡＴＭスイッチ、５００〜５０３は上記ＡＴＭスイッ
チ２に通信回線４２０〜４２３を介して接続された端末
装置（計算機）を示す。

【０００４】各端末装置５００〜５０３は、例えばマイ
クロプロセッサ、メモリ、表示装置、キーボード等の要
素からなり、それぞれ通信回線４２０〜４２３との間で
セルを送受信するための専用のＡＴＭ用のインターフェ
イス（Ｉ／Ｆ）３７０〜３７３を備えている。各画像フ
ァイル装置２００〜２０２は、例えばディスク等からな
る画像情報を蓄積するための記憶装置からなり、それぞ
れサーバ１と通信するためのＳＣＳＩインターフェイス
３００〜３０２を備えている。また、サーバ１は、上記
各ファイル装置のＳＣＳＩインターフェイスと対をなす
複数のＳＣＳＩインターフェイス３１０〜３１２と、Ａ
ＴＭスイッチ２と接続するためのＡＴＭインターフェイ
ス３８０〜３８１とを備え、端末装置５００〜５０３と
の間ではＡＴＭインターフェイスを介して通信し、画像
ファイル装置３００〜３０２との間ではＳＣＳＩインタ
ーフェイスを介して通信するようになっている。この場
合、各端末は、例えば、画像／音声を対象としたOMF(Op
en Media Framework)と呼ばれるフォーマットに準拠し
たデータフォーマットが採用される。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】然るに、各端末がＡＴ
Ｍ回線に直接的に接続される上記従来の画像編集システ
ム構成によれば、既存のＬＡＮ(Local Area Network)環
境との整合性、および既存回線インタフェースを有する
端末装置との接続性に難があり、汎用性に欠けるという
問題がある。すなわち、上記従来システムでは、ファイ
ルサーバと各ユーザ端末に、ＡＴＭ回線と直接接続する
ための独自の制御プロトコルをもった回線インタフェー
スとドライバソフトウエアが必要となる。従って、例え
ばＳＣＳＩ(Small ComputerSystem Interface)等、既に
広く普及している回線インタフェースを基調として構成
された既存の端末装置（パーソナルコンピュータやワー
クステーション等）を画像サーバに接続しようとした場
合に、回線インターフェイスをＡＴＭインターフェイス
に置き換える必要があり、アプリケーションソフトのレ
ベルにおいて、データフォーマットや制御プロトコルの
変更を含む各種の変更を行う必要がある。 本発明の目
的は、既存のＳＣＳＩインターフェイスを備えた端末装
置を使用して、比較的遠隔地にある画像ファイルをアク
セスできる画像情報通信システムを提供することにあ
る。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明は、画像情報を蓄積するための少なくとも１
つの画像蓄積装置を備えた画像サーバと、上記画像サー
バに通信回線を介して接続された少なくとも１つの端末
装置とからなり、上記端末装置から発行した命令に応答
して、上記画像サーバが上記画像蓄積装置をアクセス
し、画像情報の蓄積、読み出し、あるいは上記端末装置
への転送を行う画像情報通信システムにおいて、上記端
末装置と通信回線との間に接続された第１の変換手段
と、上記画像サーバと上記通信回線との間に接続された
第２の変換手段とを有し、上記端末装置が上記蓄積装置
を直接アクセスするデバイスレベルの第１形式をもつ命
令ブロックを発行し、上記第１の変換手段が上記第１形
式の命令ブロックを第２形式の情報パケットに変換して
上記通信回線に送出し、上記第２の変換手段が上記通信
回線から受信した情報パケットを再び上記第１形式の命
令ブロックに復元して上記画像サーバに供給し、上記画
像サーバが、上記第１形式の命令ブロックに応じて上記
蓄積装置をアクセスし、上記画像サーバが上記蓄積装置
から読み出した画像情報をデバイスレベルの第１形式を
もつ情報ブロックとして上記第２の変換手段に供給し、
該第２の変換手段が上記第１形式の情報ブロックを第２
形式の情報パケットに変換して上記通信回線に送出し、
上記第１の変換手段が上記第２形式の情報パケットをデ
バイスレベルの第１形式の情報ブロックに変換して上記
端末装置に供給し、該端末装置が上記第１形式の情報ブ
ロックに含まれる画像情報を表示出力または蓄積動作す
るようにしたことを特徴とする。

【０００７】具体的に言うと、本発明の１実施例によれ
ば、上記第１形式はＳＣＳＩ(SmallComputer System In
terface）に準じたデータブロック形式であり、第２形
式は非同期転送モード（ＡＴＭ：Asynchronous Transmi
ssion Mode）に準じた固定長パケット形式であり、上記
端末装置および画像サーバは、それぞれ第１の変換手段
および第２の変換手段との間で上記第１形式の命令ブロ
ックおよび情報ブロックを送受信するためのインタフェ
ースとして、ＳＣＳＩ形式のものを備える。また、上記
画像サーバは、画像蓄積装置との間で上記第１形式の命
令ブロックおよび情報ブロックを送受信するためのイン
タフェースとしてＳＣＳＩを備える。

【０００８】本発明の変形例においては、上記画像サー
バが上記第２形式の情報パケットで端末装置と命令およ
び画像情報を通信する機能を備える。この場合、上述し
た第２の変換装置は不要であり、画像サーバを上記第２
形式の情報パケットを扱う通信網に直接的に接続し、各
端末を上記第１の変換手段を介して通信網に結合したシ
ステム構成となる。

【０００９】

【作用】本発明の構成によれば、各ユーザ端末は、例え
ば、接続対象としてディスク等のデバイスを直接制御す
るために開発されたインタフェース規格であるＳＣＳＩ
規格に基づくデータフォーマットの状態で画像サーバを
アクセスできるため、遠隔地に配置された画像ファイル
を恰も端末側にあるローカルディスクファイルを扱うの
と同様のデバイスレベルでのアクセスが可能になる。一
方、ファイルサーバ側においても、ＳＣＳＩインタフェ
ースに準拠したデータ形態での情報伝送が可能なため、
これまで用いていたデバイスドライバ、アプリケーショ
ンソフトがそのまま利用できる。尚、後述する実施例で
は、デバイスレベルのインタフェースとしてＳＣＳＩを
例にとるが、ＳＣＳＩ以外の他の汎用デバイスインタフ
ェースであっても構わない。

【００１０】ＳＣＳＩでは、情報伝送単位は、ディスク
のセクタサイズの整数倍を基本としている。具体的な例
としては、ディスクの１セクタのバイト数である５１２
バイトの整数倍で扱うことになる。一方、公衆網通信等
の長距離伝送を対象とした通信規格であるＡＴＭでは、
５バイトのヘッダ部と４８バイトの情報部よからなる全
長５３バイトの固定長のパケット（セル）形式で情報が
伝送される。従って、画像情報などの連続データは４８
バイトの情報ブロックに分割され、各情報ブロックにＶ
ＰＩ／ＶＣ等の制御情報を含む５バイトのヘッダを付加
した形式で、通信回線に送出され。通信回線と各端末装
置との間に接続された変換手段は、上記ＳＣＳＩ形式と
ＡＴＭ形式との間の伝送情報形式の変換を行う。

【００１１】本発明によれば、ＳＣＳＩ等の汎用インタ
フェースを対象に作成されたアプリケーションソフトウ
エアの変更をほとんどせずに、サーバに接続された情報
の共有を実現し、画像情報の編集、および送出を行うこ
とができる。各端末からどのような情報が要求されてい
るかはサーバ側で受け取る命令を解釈する際に判別する
ことができる。また、実際に送出処理を行っている端末
を特定するためには、端末から優先的に該端末への情報
伝送を行うべく、サーバ側に命令を発行することにより
実現することができる。

【００１２】

【実施例】図１は、本発明による画像情報通信システム
の第１の実施例を示す構成図である。図において、１は
サーバ、２００〜２０２は画像ファイル装置（ディスク
アレイ）、４００〜４０３はサーバ側変換装置、４３０
〜４３３は端末側変換装置、５００〜５０３は端末装置
（計算機）であり、各端末装置は、端末側変換装置およ
びサーバ側変換装置を介してサーバ１と通信する構成と
なっている。本実施例において、各端末装置５００〜５
０３はＳＣＳＩインターフェイス３５０〜３５３を備
え、サーバ１は、各画像ファイル装置のＳＣＳＩインタ
ーフェイス３００〜３０２と対をなす複数のＳＣＳＩイ
ンターフェイス３１０〜３１２と、サーバ側変換装置と
対をなす複数のＳＣＳＩインターフェイス３２０〜３２
２を備えている。

【００１３】端末側変換装置４３０〜４３３は、それぞ
れＳＣＳＩインターフェイス３６０〜３６２と、変換制
御部４４０〜４４３と、ＡＴＭインターフェイス３７０
〜３７３を備え、端末装置からの送信情報をＳＣＳＩイ
ンターフェイス３６０〜３６２で受信し、変換制御部４
４０〜４４３でプロトコル変換し、ＡＴＭインターフェ
イス３７０〜３７３を介してＡＴＭ回線４２０〜４２３
にＡＴＭセル形式で送出する。逆に、ＡＴＭ回線４２０
〜４２３からのＡＴＭセル形式で受信した情報は、変換
制御部４４０〜４４３でプロトコル変換され、ＳＣＳＩ
のデータ形式でインターフェイス３６０〜３６２から各
端末に送出される。

【００１４】サーバ側の変換装置４００〜４０３は、そ
れぞれＳＣＳＩインターフェイス３３０〜３３２と、変
換制御部４１０〜４１３と、ＡＴＭインターフェイス３
４０〜３４３を備え、サーバ１からの送信情報をＳＣＳ
Ｉインターフェイス３３０〜３３２で受信し、変換制御
部４１０〜４１３でＡＴＭセルに変換し、ＡＴＭインタ
ーフェイス３４０〜３４３を介してＡＴＭ回線４２０〜
４２３に送出し、逆に、ＡＴＭ回線４２０〜４２３から
のＡＴＭセル形式で受信した情報を変換制御部４１０〜
４１３でプロトコル変換し、ＳＣＳＩインターフェイス
３３０〜３３２を介してサーバ１に送出する。

【００１５】上記システム構成によれば、各端末で動作
するアプリケーションソフトウエアは、汎用性のあるＳ
ＣＳＩインタフェースを対象とした形式で良い。また、
ＳＣＳＩインタフェースは比較的短距離の通信に適して
おり、遠距離通信には適さないが、上記本発明のシステ
ム構成によれば、各端末と端末側変換装置とをＳＣＳＩ
インタフェースで結合し、端末側変換装置とサーバ側変
換装置とをＡＴＭ回線で接続し、サーバが変換装置とサ
ーバをＳＣＳＩインタフェースで結合しているため、端
末側変換装置とサーバ側変換装置との間の伝送路を長距
離にすることができる。従って、各端末５００〜５０３
は、ＳＣＳＩインタフェースを使用しているにも係わら
ず、遠隔地にある画像ファイルをあたかも近距離に位置
した画像ファイルを扱うが如くアクセスすることができ
る。また、サーバ１も、各画像ファイル装置３００〜３
０２との間、およびサーバ側変換装置との間でＳＣＳＩ
インタフェースを介して通信するようにしているため、
汎用性が高いデバイスインタフェース（ＳＣＳＩ）を有
するファイル装置を容易に収容しできるメリットがあ
る。

【００１６】なお、画像ファイル装置２００〜２０２
は、ディスクアレイ装置からなり、例えば、実際に画像
情報を蓄積するために必要なディスク装置の他に、冗長
ディスク装置を用意しておき、複数のディスク装置を同
時に稼働させることによって、情報転送速度の向上と蓄
積情報の信頼性向上を図ることができる。

【００１７】図３は、サーバ１の詳細を示す機能ブロッ
ク図である。高精細の画像情報は、情報容量が大きい上
に高速のデータ転送速度が必要とされる。例えば、ＭＰ
ＥＧ１（Motion Picture Experts Group 1）規格では、
各伝送チャネル当りの平均転送速度が毎秒１．５メガビ
ット程度で、１時間分の情報を７００メガバイト程度に
収めることができるが、ＮＴＳＣの非圧縮画像の場合
は、１チャネル当りの平均転送速度が毎秒２００メガビ
ット程度になる。高精細映像に適したＭＰＥＧ２規格を
採用した場合でも、１チャネル当りの平均転送速度は毎
秒６メガビット以上となり、高速転送可能なファイル構
成が必要になっている。

【００１８】図３に示したシステムでは、１つの画像フ
ァイル装置を５台のディスクアレイ装置で構成し、これ
らのディスクアレイ装置を並列稼働させることによっ
て、各画像ファイル装置毎の画像情報の転送速度を向上
させると共に、上記画像ファイル装置を複数セット（図
では３組）設けることによって、データの更新と保守を
容易にできるようにしている。ここに示した例では、サ
ーバ側変換装置４００〜４０３のＳＣＳＩインタフェー
ス３３０〜３３３と対をなすＳＣＳＩインタフェース３
２０〜３２３が、それぞれＳＣＳＩインタフェース制御
部と、ＳＣＳＩコマンド入力／ＳＣＳＩデータ入出力制
御部と、ポート制御部とから構成され、各ポート制御部
からのコマンドあるいは各ポートへの送信データが、サ
ーバ内部のＣＰＵ（図示省略）制御によって、該当情報
の存在するファイル装置へ接続される。サーバに対する
画像情報の要求コマンドは、それぞれ対応するファイル
装置への情報読み出し要求として解釈される。

【００１９】ここで、各画像ファイル装置と対応して発
生する複数のコマンドは、メモリで構成されるコマンド
キュー６００〜６０２にコマンド列として一旦スタック
される。動画像のように実時間性を持つ情報の場合に
は、端末に映像を途切れなく表示し続けるために、コマ
ンドキュー６００〜６０２におけるコマンド列の順序を
管理する必要がある。すなわち、時々刻々と入力される
コマンドに対して分析を行ない、要求発行からデータ配
送までの応答時間の短縮と、連続配送時に途切れること
無く実時間性の保証とを両立させる必要がある。 コマ
ンドキューにスタックされたコマンドの内、例えば画像
配送の停止、早送り、巻戻しなど、周期的でない動作に
関する要求コマンドと、単に連続的に画像情報を伝送す
ることを要求しているコマンドとの間を調停し、必要に
応じてコマンド順序の入れ替える。また、ディスク装置
のように目的情報の読み出し／書き込みのためのヘッド
移動時間が、情報転送の所要時間に比較して無視できな
い場合には、ディスク内でのアクセス位置に応じて、読
み出しや書き込みの順序を入れ替えることによって、総
合的な情報転送時間を短縮する。

【００２０】帯域制御部６１０〜６１２は、各端末から
の要求に優先度を設け、必要に応じて各伝送チャネル毎
の転送速度を制御するためのものである。例えば、放送
モードで画像情報を送出している端末への情報伝送を優
先させ、オフラインで編集作業を行っている端末からの
要求を制限することによって、放送の信頼性を高めるこ
とができる。帯域制御では、例えば、或る周期内に転送
する情報単位を適宜制御し、特定の端末に対して、画像
情報の送出中の周期に次の情報単位を先行して読み出す
ことによって、送出画像情報の連続性を保証する。

【００２１】帯域制御を施した読み出し要求は、ストラ
イピング制御部６２０〜６２２に入力される。ここで言
う「ストライピング」とは、一連の画像情報を複数のデ
ータブロックに分割し、順番にファイル装置に格納して
おくことにより、同一の画像タイトルに同時に複数の端
末からアクセスできるようにすることを意味する。スト
ライピング制御部は、アクセスすべき画像ブロックと対
応したディスクアレイに対して画像情報の読み出し命令
を発行する。この命令は、ＳＣＳＩインターフェイス３
１０〜３１２に含まれる各ディスクアレイと対応したＳ
ＣＳＩ制御部を介してファイル装置に与えられる。

【００２２】図３では、５台のディスクアレイ装置をグ
ループ化して１つの画像ファイル装置を構成し、サーバ
１に３セットの画像ファイル装置２００〜２０２を接続
し、サーバ内に上記複数の画像ファイル装置に対応した
複数のストライピング制御部６２０〜６２２を配置した
構成となっている。上記構成によれば、各ストライピン
グ制御部がアクセス可能なディスクアレイ装置の台数
が、１つのディスク装置を構成する５台のディスクに限
定され、同一画像タイトルを格納できるディスクアレイ
装置の台数が少数となるため、同一画像タイトルに同時
にアクセスできる端末台数が比較的少ない用途に適して
いる。

【００２３】図４は、同一画像タイトルに同時にアクセ
スできる端末台数を多くできるシステム構成を示す。こ
の例では、複数の全てのファイル装置２００〜２０２
が、１つのストライピング制御部６５０の制御下にあ
り、同一画像タイトルを全てのファイル装置に渡ってス
トライプできるようになっている。ディスクアレイはフ
ァイル装置２００、２０１、２０２にグループ化して表
記されているが、実際の動作においては、一連のストレ
ージとして動作する。変換装置４００〜４０２からＳＣ
ＳＩインターフェイス３２０〜３２３に入力されたコマ
ンドは、１つのコマンドキュー６３０にスタックされ、
帯域制御部６４０で帯域制御された後、上記ストライピ
ング制御部６５０に供給される。

【００２４】図５は、サーバ側変換装置４００の構成を
示す。他の変換装置４０１〜４０３、および端末側の変
換装置４３０〜４３３もこれと同様の構成をもつ。４１
０は変換装置部であり、ＳＣＳＩインタフェース３３０
およびＡＴＭインタフェース３４０との間でコマンドや
データの授受を行う。変換制御部４１０は、ＳＣＳＩイ
ンタフェース３３０に接続されたＳＣＳＩ制御ブロック
７０１と、コマンドやデータの展開、再構成、およびＳ
ＣＳＩ側とＡＴＭ側の信号転送速度の調停を行なうため
のメモリバッファ７０２と、ＡＴＭインターフェイス２
４０に接続されたＡＴＭ制御ブロック７０３と、これら
の要素に接続され、変換制御部としての処理動作を制御
する全体制御ブロック７００とからなる。

【００２５】図６は、インターフェイス３３０、３４０
を含む上記変換装置４００におけるソフトウエアの階層
構造を示す。７１０は、ＳＣＳＩインタフェース３３０
の物理層、７１１は、上記ＳＣＳＩ物理層との間でコマ
ンドあるいはデータの送受を制御するＳＣＳＩプロトコ
ル制御層７１１を示す。７１７は、ＡＴＭインタフェー
ス２４０の物理層、７１６は、ＡＴＭセルの生成やアセ
ンブルを行うＡＡＬ（ATM Adoptation Layer）制御層、
７１５は、ＡＴＭのプロトコル制御層を示す。

【００２６】全体制御ソフト７１２は、ＳＣＳＩプロト
コル制御層７１１、ＡＴＭプロトコル制御層７１５、バ
ッファメモリ制御層７１３を管理する。７１４は、ＳＣ
ＳＩとＡＴＭとの間のコマンド変換を行なうコマンド変
換層であり、例えば、画像サーバから送信されたＳＣＳ
Ｉの命令ブロックや情報ブロックは、コマンド変換層７
１４でコマンド変換された後、ＡＴＭプロトコル制御層
７１５で送受制御され、ＡＡＬ制御層７１６、ＡＴＭ物
理層７１７を介して通信回線に送出される。

【００２７】次に、変換装置４３０、４００を介して行
われる端末装置５００と画像サーバ１との間での通信動
作について図７〜図９を参照して説明する。図７は、端
末５００から画像情報の読み出し命令８００を発行し、
サーバ１が上記命令に応答して端末に画像情報を伝送す
る場合の動作フローを示す。なお、図の上から下に向っ
て時間が経過しているものとする。

【００２８】端末５００が発行するＳＣＳＩ命令８００
は、命令の発行元を示す情報やコマンド実行順序を指定
するためのタグ情報等を含んだ識別情報と、ＣＤＢ(Com
mnadDescriptor Block）とからなる。ＣＤＢは、例えば
命令コードと、アドレスと、データ転送長とを含む。一
連のデータが複数のディスク装置に分散して格納されて
いる場合に、個々のファイル装置に対する制御管理は、
サーバ内に設けた制御部、およびディスクアレイ内の制
御部が行う。このため、端末ではマクロ的にファイル装
置を指定すれば良く、これによりあたかも端末に直接接
続されたローカルファイルのように、サーバ側に設けた
ファイル装置にアクセスすることができる。

【００２９】上記ＳＣＳＩ命令８００は、変換装置４３
０によってＡＴＭセル８１０に変換される。ＡＴＭセル
８１０は５３バイトの固定長であり、５バイトのヘッダ
部に当該セルの行き先を指定するＶＰＩ／ＶＣＩ等の識
別情報が設定されている。ＳＣＳＩ命令８１０の識別情
報とＣＤＢは、上記ヘッダ部に続く４８バイトの情報部
に設定される。もし、ＣＤＢのバイト数がＡＴＭの１セ
ル分に納まらない場合には、複数のＡＴＭセル８１０が
生成される。

【００３０】上記ＡＴＭセル８１０は、通信回線を介し
て変換装置４００に送信され、再びＳＣＳＩ命令８２０
に変換された後、サーバ１に入力される。サーバ１は、
上記ＳＣＳＩ命令８２０を解釈して命令処理８３０を生
成し、ディスクファイルの読み出しを行なう。ディスク
ファイルから読み出されたデータは、識別情報、転送長
等の情報と共に、ＳＣＳＩデータ８３１の形態で変換装
置４００に送出され、一旦、バッファリングされた後、
ＡＴＭセル８３５に変換され、通信回線を介して端末側
の変換装置４３０に伝送される。上記ＡＴＭセルは、変
換装置７３０でバッファリングさせた後、再度ＳＣＳＩ
データ８３８に変換され、端末５００に送られる。

【００３１】上記一連の処理が完了すると、端末５００
から次の読み出し命令８０１が発行され、８１１〜８４
８で示すように上記と同様に処理が繰り返される。すな
わち、サーバは、端末から与えられたＳＣＳＩ命令を命
令到着順に逐次処理する。

【００３２】なお、バッファ８３２と８３３、バッファ
８３６と８３７、バッファ８４２と８４３、バッファ８
４６と８４７で示すように、各変換装置が第１バッファ
と第２バッファとからなる２面バッファを採用し、例え
ば、変換装置４００において、サーバ１から受信データ
を第１バッファ８３２に蓄積している間に、これと平行
して、既に第２バッファ８３３に蓄積済のデータを変換
装置４３０へ転送することによって、処理時間の短縮を
図ることができる。

【００３３】図８は、端末５００から複数の命令８０
０、８０１を発行し、これらの命令をサーバ１側で一括
して処理し、データ伝送を行う場合のフローを示す。処
理の基本動作は、図７の場合と同様である。端末５００
は、各命令の識別情報部に設定するタグ情報（Ｔａｇ）
によって、サーバに命令の実行順序を指定する。画像情
報という性格上、実時間伝送を保証する必要があるた
め、サーバ１側では、仮にタグ情報によって処理の実行
順序が指定されていた場合でも、もし、端末からの指定
順序に従うと画像表示が途切れてしまう場合や、放送等
の目的で他の端末に画像データを連続送出している場合
には、当該端末へのデータ配送を優先すべく、上記端末
からの指定を無視する場合もある。すなわち、サーバ１
は、ＳＣＳＩ命令のタグ情報が示すコマンド入れ替え指
定よりも、自分が判断して行う処理順序指定を優先す
る。コマンド順序最適化は、前述した帯域制御部の機能
によって実現される。

【００３４】図８の例では、サーバ側で命令発行順序を
入れ替えて、端末にデータを伝送する場合を示してい
る。命令順序の判別は、コマンド順序最適化処理ブロッ
ク８８０で行う。端末５００からはＴａｇ（０）、Ｔａ
ｇ（１）の順に命令が発行されているが、サーバ１側で
は命令実行順序を入れ替えてＴａｇ（１）、Ｔａｇ
（０）の順序で実施するように変更している。その後、
該最適化処理情報に基づき、ディスクへの情報読み出し
が命令８３０、命令８４０の順に実施される。ディスク
ファイル装置から読み出された情報８３１、および８４
１から後の処理実行手順は図７の場合と同様である。

【００３５】図９は、端末５００からデータをサーバ１
に接続したファイル装置に格納する場合の動作フローを
示す。図７と図８が、サーバから端末へ向けての画像情
報の伝送であるのに対して、図９は、端末からサーバへ
向けて画像情報が伝送されている。ＳＣＳＩ命令８０
０、８０１は、画像情報の書き込み対象となるサーバ側
ファイル装置や当該書き込みデータに関する情報をサー
バ１に指示するための命令である。ＳＣＳＩ命令８０
０、８０１は、それぞれ一旦ＡＴＭセル８１０、８１１
に変換された後、再びＳＣＳＩ命令８２０、８２１に変
換されて、サーバに入力される。サーバ１側では、図８
と同様に、コマンド順序の最適化処理８８０を行ない、
端末側にデータ転送許可命令８８１をリクエスト８８２
の形で発行する。端末５００は、上記リクエスト８８２
を受信すると、転送すべきデータ情報８５０に基づいて
ＳＣＳＩデータ８５１を発行する。上記データは、変換
装置４３０内にバッファリングされた後、ＡＴＭセル８
５４に変換して変換装置４００に伝送され、再度ＳＣＳ
Ｉデータ８５７に変換された後、サーバ１に入力され
る。これによって、ディスクへのデータ書き込み処理８
８３が実施され、後続するデータ要求のためのデータ転
送許可命令８８４がリクエスト８８５の形で発行され
る。データ情報８７０からＳＣＳＩ命令８７７、及びデ
ィスクへの情報書き込み処理８８６までの一連の処理は
上記と同様に行われる。

【００３６】図１０は、本発明による画像情報通信シス
テムの第２の実施例を示す。図１０では、サーバ１側に
ＡＴＭインタフェース３８０、３８１を設け、ＡＴＭス
イッチ２で複数の端末５００、５０１、５０２、５０３
と接続した構成となっている。端末側からはＳＣＳＩ規
格に基づき命令の発行を行う点は図１と同様である。ま
た、サーバ１側は、図２に示した構成と同等である。た
だし、図１０の実施例は、端末側で実行するアプリケー
ションソフトウエアは既存のＳＣＳＩを対象とするもの
がそのまま利用できるため、図２の場合に比べて導入は
容易である。

【００３７】なお、図１０において制御線１０、１１、
１２、１３はイーサネットやＲＳ２３２Ｃ規格の通信線
に代表される制御線であり、端末からのコマンドの一部
の伝送や装置状態のモニタ等の小容量情報の伝送に用い
るためのものである。このような制御線を付加すること
によって、サーバ１と端末５００〜５０３までの距離が
比較的短い場合には、サーバ１の状態モニタや端末の稼
働状態モニタ等を行うことができるため信頼性向上に効
果がある。長距離伝送を行う場合には、布線コストが増
加するため、通信回線をＡＴＭ回線のみとし、信頼性を
向上させるには非実時間伝送可能な情報に対しては再送
するか２重に伝送する等で対応するのが望ましい。図１
の実施例に対しても同様に該制御線１０〜１３と同等の
制御線を用いることが可能である。上記制御線は、図１
に示した第１実施例にも適用できる。

【００３８】

【発明の効果】以上の説明から理解できるように、本発
明によれば、サーバ・クライアント型の画像情報通信シ
ステムにおいて、既存の制御ソフトウエア、アプリケー
ションソフトを特別な変更を加えることなく利用できる
ため、システムの導入コスト、運用コストの低減が図れ
る。また、画像の編集と送出を行うシステムの場合に
は、特に送出に際しての信頼性が要求される。画像の精
細度の確保、および画像の途切れを回避のために、送出
処理を行っている端末に対して帯域を優先的に確保し、
情報伝送が確実に行われるようにすることで信頼性の向
上を図ることができる。

【００３９】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による画像情報通信システムの１実施例
を示す構成図、

【図２】従来の画像編集システムの全体構成を示す図、

【図３】図１におけるサーバ周辺のファイル装置の接続
および外部へのインタフェース部の構成を示す図、

【図４】図３で示したファイル装置部の構成の第２の実
施例を示す図、

【図５】インタフェース変換装置の構成要素ブロックを
示す図、

【図６】図５で示した要素ブロックを制御するソフトウ
エア介そうを示す図、

【図７】図１で示したシステムにおいてサーバ側から端
末側へデータを伝送する際のコマンド、およびデータの
送受方法の説明図、

【図８】図１で示したシステムにおいてサーバ側から端
末側へデータを伝送する際のコマンド、およびデータの
送受方法の第２の実施例を示す図、

【図９】図１で示したシステムにおいて端末側からサー
バ側へデータを伝送する際のコマンド、およびデータの
送受方法の説明図、

【図１０】図１で示したシステム構成の第２の実施例を
示す図である。

【符号の説明】

１…サーバ、２００〜２０２…ファイル装置、４００〜
４０３、４３０〜４３３…変換装置、５００〜５０３…
端末。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 滝安 美弘 神奈川県川崎市麻生区王禅寺1099番地 株 式会社日立製作所情報・通信開発本部内 (72)発明者 今井 康裕 神奈川県海老名市下今泉810番地 株式会 社日立製作所オフィスシステム事業部内

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】画像情報を蓄積するための画像蓄積装置を
   備えた画像サーバと、上記画像サーバに通信回線を介し
   て接続された少なくとも１つの端末装置とからなり、上
   記端末装置から発行した命令に応答して、上記画像サー
   バが上記画像蓄積装置をアクセスし、画像情報の蓄積、
   読み出し、あるいは上記端末装置への転送を行う画像情
   報通信システムにおいて、 上記端末装置と通信回線との間に接続された第１の変換
   手段と、上記画像サーバと上記通信回線との間に接続さ
   れた第２の変換手段とを有し、 上記端末装置が上記蓄積装置を直接アクセスするデバイ
   スレベルの第１形式をもつ命令ブロックを発行し、上記
   第１の変換手段が上記第１形式の命令ブロックを第２形
   式の情報パケットに変換して上記通信回線に送出し、上
   記第２の変換手段が上記通信回線から受信した情報パケ
   ットを再び上記第１形式の命令ブロックに復元して上記
   画像サーバに供給し、上記画像サーバが、上記第１形式
   の命令ブロックに応じて上記蓄積装置をアクセスし、 上記画像サーバが上記蓄積装置から読み出した画像情報
   をデバイスレベルの第１形式をもつ情報ブロックとして
   上記第２の変換手段に供給し、該第２の変換手段が上記
   第１形式の情報ブロックを第２形式の情報パケットに変
   換して上記通信回線に送出し、上記第１の変換手段が上
   記第２形式の情報パケットをデバイスレベルの第１形式
   の情報ブロックに変換して上記端末装置に供給し、該端
   末装置が上記第１形式の情報ブロックに含まれる画像情
   報を表示出力または蓄積動作するようにしたことを特徴
   とする画像情報通信システム。
2. 【請求項２】前記第１形式がＳＣＳＩ（Small Computer
   System Interface）に準じたデータブロック形式であ
   り、前記第２形式が非同期転送モード（ＡＴＭ：Asynch
   ronous Transmission Mode）に準じた固定長パケット形
   式であり、 前記端末装置および画像サーバが、それぞれ前記第１の
   変換手段および第２の変換手段との間で前記第１形式の
   命令ブロックおよび情報ブロックを送受信するためのイ
   ンタフェースとして、ＳＣＳＩ（Small Computer Syste
   m Interface）を具備することを特徴とする請求項１に
   記載の画像情報通信システム。
3. 【請求項３】前記画像サーバが前記蓄積装置との間で前
   記第１形式の命令ブロックおよび情報ブロックを送受信
   するためのインタフェースとして、ＳＣＳＩを具備する
   ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像
   情報通信システム。
4. 【請求項４】前記画像サーバが複数の蓄積装置を備え、
   前記端末装置からの命令に応じて選択された蓄積装置を
   アクセスすることを特徴とする請求項１〜請求項３の何
   れかに記載の画像情報通信システム。
5. 【請求項５】前記蓄積装置が複数のディスク手段からな
   るディスクアレイ装置で構成されたことを特徴とする請
   求項１〜請求項４の何れかに記載の画像情報通信システ
   ム。
6. 【請求項６】画像情報を蓄積するための画像蓄積装置を
   備えた画像サーバと、上記画像サーバに通信網を介して
   接続された少なくとも１つの端末装置とからなり、上記
   端末装置から発行した命令に応答して、上記画像サーバ
   が上記画像蓄積装置をアクセスし、画像情報の蓄積、読
   み出し、あるいは上記端末装置への転送を行う画像情報
   通信システムにおいて、 上記端末装置と通信網との間に第１の変換手段を有し、 上記端末装置が上記蓄積装置を直接アクセスするデバイ
   スレベルの第１形式をもつ命令ブロックを発行し、上記
   第１の変換手段が上記第１形式の命令ブロックを上記通
   信網で扱われる第２形式の情報パケットに変換して上記
   通信網に送出し、上記画像サーバが、上記通信網から受
   信した情報パケットに応じて上記蓄積装置をアクセス
   し、 上記画像サーバが上記蓄積装置から読み出した画像情報
   を上記第２形式をもつ情報パケットとして上記通信網に
   送出し、上記第１の変換手段が上記通信網から受信した
   第２形式の情報パケットをデバイスレベルの第１形式の
   情報ブロックに変換して上記端末装置に供給し、該端末
   装置が上記第１形式の情報ブロックに含まれる画像情報
   を表示出力または蓄積動作するようにしたことを特徴と
   する画像情報通信システム。
7. 【請求項７】前記第１形式がＳＣＳＩ（Small Computer
   System Interface）に準じたデータブロック形式であ
   り、前記第２形式が非同期転送モード（ＡＴＭ：Asynch
   ronous Transmission Mode）に準じた固定長パケット形
   式であり、 前記端末装置が、前記第１の変換手段との間で前記第１
   形式の命令ブロックおよび情報ブロックを送受信するた
   めのインタフェースとして、ＳＣＳＩ（SmallComputer
   System Interface）を具備することを特徴とする請求項
   ６に記載の画像情報通信システム。
8. 【請求項８】前記画像サーバが前記蓄積装置との間で前
   記第１形式の命令ブロックおよび情報ブロックを送受信
   するためのインタフェースとして、ＳＣＳＩを具備する
   ことを特徴とする請求項６または請求項７に記載の画像
   情報通信システム。
9. 【請求項９】前記画像サーバが複数の蓄積装置を備え、
   前記端末装置からの命令に応じて選択された蓄積装置を
   アクセスすることを特徴とする請求項６〜請求項８の何
   れかに記載の画像情報通信システム。
10. 【請求項１０】前記蓄積装置が複数のディスク手段から
    なるディスクアレイ装置で構成されたことを特徴とする
    請求項６〜請求項９の何れかに記載の画像情報通信シス
    テム。