JPH0825773A

JPH0825773A - インパクトプリンタの寿命検出方式

Info

Publication number: JPH0825773A
Application number: JP19010994A
Authority: JP
Inventors: Masatoshi Nakamura; 正敏中村; Minoru Sugano; 実菅野; Kazuaki Arai; 和明新井
Original assignee: Oki Data Corp; Oki Electric Industry Co Ltd
Current assignee: Oki Electric Industry Co Ltd
Priority date: 1994-07-19
Filing date: 1994-07-19
Publication date: 1996-01-30

Abstract

(57)【要約】【目的】メモリへの書き換え回数を減らしてメモリ回
路の寿命を延ばし、これによって長期間に渡ってインク
リボンまたは印字ヘッドの寿命を検出することができる
方式を提供する。【構成】新たな印字データのドット数を前回の値に加
えてカウントするドット数累算回路４７と、このドット
数累算回路４７でカウントされたドット数の値を書き込
み読み出し可能なＥＥＰＲＯＭ４３と、電源が投入され
た時にＥＥＰＲＯＭ４３に格納されている前回までのド
ット数の値を読み出してドット数累算回路４７にセット
させる機能と、電源をオフした時にだけそれまでにドッ
ト数累算回路４７でカウントされたドット数の値をＥＥ
ＰＲＯＭ４３に書き込ませる機能と、ドット数累算回路
４７でカウントされた値が決められた値に達すると、イ
ンクリボンまたは印字ヘッドの寿命としてそれを報知す
るための信号を出力する機能とを有したＣＰＵ１とを設
けた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、インパクトプリンタに
おけるインクリボン及び印字ヘッドの寿命を検出するの
に適した検出方式に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、インパクトプリンタは、外部ホ
ストコンピュータから送られてくる印字命令に基づい
て、印字ヘッド及びインクリボンが搭載されているキャ
リッジ装置がプラテンの軸に沿って移動され、その移動
された位置で印字ヘッド駆動回路から印字ヘッドに駆動
電力の供給が行われて印字ワイヤが駆動され、この印字
ワイヤがプラテン上にセットされた印刷媒体（用紙）に
インクリボンを介して圧接（インパクト）され、その印
刷媒体上にドットの集合からなる文字等が形成される構
造になっている。一方、インクリボンは、キャリッジ装
置の移動と同時に移動し、新しいインク面を供給するた
めに巻き取られ、かつ未使用インク部分が印字ヘッドの
前面に供給される。

【０００３】また、今日では多数回使用可能なインクリ
ボンが用いられることが多くなってきているが、この回
数にも限度があり、余り多く使用していると印字ワイヤ
でインパクトされたインクリボンの表面にしわ等の変形
が生じ、これに印字ワイヤが引っかかって破損（ピン折
れ）したり、あるいはインクリボンが印刷媒体に接触し
て印刷面を汚したりする場合がある。したがって、多数
回使用可能なインクリボンでは、その寿命を監視してい
て、寿命に達したらオペレータに交換を促すようなこと
が必要となる。これはインクリボンに限ることなく、印
字ワイヤについても同じで、複数回使用していると、印
字ワイヤが摩耗したりして印字品位を低下させる。

【０００４】そこで、従来よりインクリボンの寿命や印
字ワイヤの寿命を自動的に検出し、寿命に達したらオペ
レータに報知する方法等が取り入れられたプリンタも少
なくない。その一例としては、印字ヘッドが印字するド
ット数をカウントし、これを１行毎にメモリに書き込ん
でおき、カウントされたドット数が設定値を越えると寿
命に達したとして操作面（表示面）上に表示し、オペレ
ータにインクリボンや印字ワイヤの寿命を知らせるよう
にした方法で、オペレータがインクリボンあるいは印字
ワイヤの寿命を知り、これを交換した後はオペレータに
よってメモリをリセットし、初期値に戻すことにより再
び検出操作に入る。なお、ここで使用されるメモリとし
て１つは、電気的に書き込み、消去が可能な不揮発性半
導体メモリであるＥＥＰＲＯＭ（Electrical Erasable
and Programmable Read Only Memory ）等であり、この
ＥＥＰＲＯＭの書き換え回数の寿命は約１万回〜１０万
回程度である。もう１つは、電気的に書き込み、消去が
可能な揮発性半導体メモリであるＲＡＭ(Randam Access
Memory)等であり、この場合、電源オフ時には、メモリ
に書き込まれたカウント値をバッテリー・バックアップ
により保持する必要がある。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た従来のインクリボン及び印字ヘッド寿命検出方式で
は、メモリにＥＥＰＲＯＭを使用した場合、このＥＥＰ
ＲＯＭの書き換え回数制限は約１万回〜１０万回程度で
あり、使用によりメモリセルが劣化して書き換えが行え
なくなる。したがって、１行毎に印字ヘッドのドット数
のカウント値をメモリに格納していたのでは、プリンタ
の装置寿命の前にＥＥＰＲＯＭの書き換え制限回数を越
えてしまうと言う問題があった。また、メモリにＲＡＭ
を使用した場合、バッテリー・バックアップが必要であ
り、少なくともプリンタの装置寿命までの間、バッテリ
ーが有効に働き続けるものでなくてはならず、これだけ
のために大きな容量のバッテリーを必要とし、さらには
回路構成も複雑化して経済的及び技術的にも満足できる
ものではなかった。

【０００６】本発明は、上記問題点に鑑みてなされたも
のであり、その目的はメモリへの書き換え回数を減らし
てメモリ回路の寿命を延ばし、これによって長期間に渡
ってインクリボンまたは印字ヘッドの寿命を検出するこ
とができるインパクトプリンタの寿命検出方式を提供す
ることにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】この目的は、本発明にあ
っては、印字ワイヤをインクリボンを介して印刷媒体に
圧接させて印字するインパクトプリンタにおいて、前回
のドット数の値をセット可能で、新たな印字データのド
ット数を前回の値に加えてカウントするドット数累算回
路と、前記ドット数累算回路でカウントされたドット数
の値を書き込み読み出し可能な不揮発性のメモリ回路
と、電源が投入された時に前記メモリ回路に格納されて
いる前回までのドット数の値を読み出して前記ドット数
累算回路にセットさせる機能と、電源をオフした時にだ
けそれまでに前記ドット数累算回路でカウントされたド
ット数の値を前記メモリに書き込ませる機能と、前記ド
ット数累算回路でカウントされた値が決められた値に達
すると、少なくとも前記インクリボンまたは前記印字ヘ
ッドの寿命としてそれを報知するための信号を出力する
機能とを有した制御手段とを備えた構成とすることによ
って達成される。

【０００８】また、実施に当たっては、前記メモリ回路
としてＥＥＰＲＯＭを使用した構成としたり、前記イン
クリボンまたは前記印字ヘッドの寿命としての報知信号
が出力された後は、前記インクリボンまたは印字ヘッド
の交換が済んだと設定されない間は印刷機能を停止させ
ておくための機能を制御手段に持たせた構成としたり、
前記インクリボンまたは前記印字ヘッドが寿命となった
ことの報知を操作部上に表示するようにした構成等にす
ると、より快適な環境が得られる。

【０００９】

【作用】これによれば、インクリボン及び印字ヘッドの
寿命を判断するためにカウントされた印字ドット数の値
は、電源がオフされたときにだけメモリ回路に書き換え
られて格納されるので、１行毎に印字ヘッドのドット数
のカウント値をメモリ回路に格納していた従来方法に比
べて書き換え回数が大幅に低減される。これにより、例
えば書き換え制限回数が比較的小さなＥＥＰＲＯＭを使
用することも可能になる。

【００１０】

【実施例】以下、本発明の実施例について図面を用いて
詳細に説明する。図１及び図２は本発明の一実施例とし
て示すインパクトプリンタであり、図１はその回路構成
ブロック図、図２はその要部機構部分を示す外観斜視図
である。まず、図２の機構部分の構成について説明する
と、このプリンタはシリアルインパクトプリンタであ
り、紙送りモータ２１と、この紙送りモータ２１の回転
を複数のギヤを介して受けて回転するプラテン３０と、
このプラテン３０と平行に配置されたキャリッジシャフ
ト３５と、プラテン３０に沿って往復移動自在にしてキ
ャリッジシャフト３５上に配置されたキャリッジ装置１
９等で構成されている。また、キャリッジ装置１９には
インクリボン３１と印字ヘッド２７が搭載されていると
ともに、図示せぬスペースモータ２３（図１参照）が搭
載されている。そして、スペースモータ２３が駆動され
ると、このスペースモータ２３に取り付けられている図
示せぬギヤとプリンタ本体側に固定して取り付けられて
いるラック３３との噛合によってキャリッジ装置１９が
キャリッジシャフト３５上を移動される。さらに、印字
ヘッド２７には、印字ワイヤを駆動するための駆動電力
を供給するための給電ケーブル３２が接続されている。

【００１１】そして、外部ホストコンピュータ１３（図
１参照）から印字命令がＣＰＵ１（図１参照）に入力さ
れると、このＣＰＵ１の制御下で印字動作が開始され、
まずスペースモータ２３が駆動されてキャリッジ装置１
９をプラテン３０の軸方向に移動させつつ、印字ヘッド
２７に給電ケーブル３２を介して駆動電力の供給が行わ
れる。また、駆動電力の供給を受けると印字ヘッド２７
に設けられた図示せぬ印字ワイヤが駆動され、この印字
ワイヤがインクリボン３１を介してプラテン３０上にセ
ットされた印刷媒体（用紙）に圧接（インパクト）され
て印刷媒体上にドットの集合からなる文字が形成される
ことになる。こうして、１行分の印字が終了すると、プ
ラテン３０が紙送りモータ２１に駆動されて改行がなさ
れ、新たな行の印字を行うことになる。

【００１２】次に、図１の回路構成について説明する。
なお、図１において図２に対応する部材は図２と同一符
号を付して説明する。図１において、符号１はプリンタ
装置全体の動作を制御する制御手段としてのＣＰＵ（マ
イクロプロセッサ）である。３はＣＰＵ１を決められた
手順で動作させるためのプログラムが格納されているプ
ログラムＲＯＭである。５はヘッド制御ＬＳＩであり、
印字ヘッド２７に送る印字データ及び印字ヘッド２７自
体を制御するためのＬＳＩである。７はキャラクタ・フ
ォント・データメモリとしてのＣＧＲＯＭである。９は
データ変換用メモリとしてのＲＡＭ（Ｄ−ＲＡＭ）であ
る。１１はインターフェーススペース制御ＬＳＩであ
り、外部ホストコンピュータ１３とのデータの授受及び
紙送りモータ２１とスペースモータ２３の制御用信号を
作成するＬＳＩである。１５は紙送りモータ２１の駆動
を制御するための紙送りモータ駆動回路であり、インタ
ーフェーススペース制御ＬＳＩ１１と紙送りモータ２１
との間に接続されていて、インターフェーススペース制
御ＬＳＩ１１で作成された制御信号により紙送りモータ
２１の駆動を制御する。１７はスペースモータ２３の駆
動を制御するためのスペースモータ駆動回路であり、イ
ンターフェーススペース制御ＬＳＩ１１とスペースモー
タ２３との間に接続されていて、インターフェーススペ
ース制御ＬＳＩ１１で作成された制御信号によりスペー
スモータ２３の駆動を制御する。２５は印字ヘッド２７
の駆動を制御するための印字ヘッド駆動回路であり、ヘ
ッド制御ＬＳＩ５と印字ヘッド２７との間に接続されて
いて、ヘッド制御ＬＳＩ５より送られてくる印字データ
により印字ヘッド２７の印字ワイヤを駆動させる。４７
は印字データのドット数をカウントするためのドット数
累算回路で、ヘッド制御ＬＳＩ５に接続されている。４
３はＣＰＵ１に接続されたＥＥＰＲＯＭであり、印字デ
ータのドット数のカウント値をＤＩ（データイン）信号
４４、ＣＬＫ（クロック）信号４５、ＤＯ（データアウ
ト）信号４６の各信号により書き込み及び読み出しを行
う。４１は電源部であり、この電源部４１からはプリン
タの電源がオフされるときに、POW OFF 信号がＣＰＵ１
に出力される。

【００１３】また、符号ａはＣＰＵ１とプログラムＲＯ
Ｍ３とインターフェーススペース制御ＬＳＩ１１とヘッ
ド制御ＬＳＩ５との間を接続しているアドレスバス、ｂ
はＣＰＵ１とプログラムＲＯＭ３とインターフェースス
ペース制御ＬＳＩ１１とヘッド制御ＬＳＩ５との間を接
続しているアドレス／データバスである。ｃはＣＰＵ１
とインターフェーススペース制御ＬＳＩ１１とヘッド制
御ＬＳＩ５との間を接続しており、ＣＰＵ１からインタ
ーフェース制御ＬＳＩ１１及びヘッド制御ＬＳＩ５にＡ
ＬＥ信号、ＲＤ信号、ＷＲ信号を送るためのバスであ
る。ｄはヘッド制御ＬＳＩ５とＲＡＭ９との間を接続し
ているＲＡＭアドレスバス、ｅはＲＡＭ９とＣＧＲＯＭ
７とヘッド制御ＬＳＩ５との間を接続しているＲＯＭ／
ＲＡＭデータバスである。ｆはヘッド制御ＬＳＩ５とＲ
ＡＭ９との間を接続しており、ヘッド制御ＬＳＩ５から
ＲＡＭ９にＲＡＳ信号、ＣＡＳ信号、ＲＡＭＲＤ信号、
ＲＡＭＷＲ信号を送るためのバスである。ｇはヘッド制
御ＬＳＩ５とＣＧＲＯＭ７との間を接続しているＲＯＭ
アドレスバスである。ｈはヘッド制御ＬＳＩ５とＣＧＲ
ＯＭ７の間を接続しており、ヘッド制御ＬＳＩ５からＣ
ＧＲＯＭ７にＣＳ信号、ＲＯＭＲＤ信号を送るためのバ
スである。

【００１４】図３は、プリンタの電源がオフされるとき
にＣＰＵ１に出力されるPOW OFF 信号を作成するため
の、電源部４１におけるPOW OFF 検出回路Ａ，Ｂの一例
を示すものであり、図４は図３の回路中の（ａ），
（ｂ），（ｃ），（ｄ）の部分にそれぞれ生成される波
形の一例を示すものである。そして、図３において、PO
W OFF 検出回路Ａは、整流回路Ｄ１と、ツェナーダイオ
ードＤ２と、電流制限抵抗Ｒ１と、発光ダイオードＩＣ
１ａと、コンデンサＣ１とで構成されている。一方、PO
W OFF 検出回路Ｂは、パワーオフ検出回路Ａ側の発光ダ
イオードＩＣ１ａが発光されたときに、この光を受ける
状態にしてカップリングされているフォトトランジスタ
ＩＣ１ｂと、抵抗Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４と、コンデンサＣ２
及びトランジスタＴｒ１とで構成されている。

【００１５】そして、このPOW OFF 検出回路Ａ，Ｂにお
いて、整流回路Ｄ１により整流されたＡＣ入力は、図４
の波形（ａ）となり、発光ダイオードＩＣ１ａが間欠的
に発光し、これが図４の波形（ｂ）として取り出されて
フォトトランジスタＩＣ１ｂに入力される。また、これ
によりフォトトランジスタＩＣ１ｂがオン・オフされ、
抵抗Ｒ２，コンデンサＣ２の充電回路により図４の波形
（ｃ）を発生させる。ここで電源オンの時にはトランジ
スタＴｒ１はオンしないが、電源オフの時はフォトトラ
ンジスタＩＣ１ｂがオフとなり、抵抗Ｒ２，コンデンサ
Ｃ２でなる充電回路に充電され、トランジスタＴｒ１が
オンすることによりPOW OFF 信号が“０”（ロー）とし
て出力される。図４の波形（ｄ）は、このPOW OFF 信号
の波形を示している。

【００１６】図５はPOW OFF 信号のタイムチャートを示
すものである。このタイムチャートから判る通り、POW
OFF 信号と＋５Ｖ（ボルト）の各信号はＡＣ入力と同時
に“１”（ハイ）となる。これに対して、電源オフの時
は、ＡＣ入力オフと同時にPOW OFF 信号は“０”（ロ
ー）となるが、＋５Ｖは同時に“０”とはならずに、そ
れまでにドット数累算回路４７でカウントされたドット
数の値をＥＥＰＲＯＭ４３が書き込むのに必要な時間ｔ
1 が経過した後に“０”となるように設定されている。

【００１７】図６はインクリボン及び印字ヘッドの寿命
を検出処理するためのフローチャートの一例を示すもの
である。そこで、次に、図１に示す回路構成においてイ
ンクリボン及び印字ヘッドの寿命を検出する部分につい
ての動作を図６に示すフローチャートと共に説明する。
まず、電源オンによりＣＰＵ１は周辺のＬＳＩ等に対し
て初期設定を行う（ステップＳ１）。次いでＥＥＰＲＯ
Ｍ４３より前回までのドット数カウント値ＤT1を読み出
し、ドット数累算回路４７にセットする（ステップＳ
２）。また、外部ホストコンピュータ１３からの印字デ
ータを受けて、これを印字する際、ドット数累算回路４
７で前回のドット数カウント値ＤT1に新たな印字データ
のドット数Ｄ1 を順に加えてカウントしていく（ステッ
プＳ３）。次に、プリンタの使用が済み、電源がオフに
されると上述したように電源部４１より前述のPOW OFF
信号がＣＰＵ１に送り出される（ステップＳ７）。する
と、ＣＰＵ１は、ドット数累算回路４７にてそれまでカ
ウントした値を新たにＥＥＰＲＯＭ４３に書き込み（ス
テップＳ８）、ｔ1 時間経過後に回路内の電源がオフと
なり終了する（ステップＳ９）。さらに、ＣＰＵ１で
は、電源がオンされている間、ドット数累算回路４７に
てカウントされている印字データの累積ドット数を取り
込み、ステップＳ４でそのカウント値が決められたイン
クリボンまたは印字ヘッドの寿命値ＤＴS に達する以前
か否か、すなわちＤＴS ＜（ＤＴ1 ＋Ｄ1 ）を監視して
いる。そして、何れかの寿命値に達した場合、ＣＰＵ１
は周辺のＬＳＩを介して操作部上にその旨を報知し（ス
テップＳ５）、オペレータに交換を促す。

【００１８】ここで、オペレータは、インクリボンまた
は印字ヘッドを交換し、メニュー項目でインクリボン３
１または印字ヘッド２７を交換したことを設定する。こ
れにより、ＣＰＵ１はこれまでにドット数累算回路４７
がカウントした値をリセットし、再度印字データのドッ
ト数をカウントすることになる（ステップＳ６）。この
場合、インクリボンの寿命値と印字ヘッドの寿命値は一
般に異なり、印字ヘッドの方が遥かに大きいので、それ
ぞれ個々にセット・リセットを行うことになる。

【００１９】また、オペレータがインクリボン３１また
は印字ヘッド２７の寿命となっていることを示す操作部
上の表示を無視してプリンタ装置を使用し、リボンの引
っかけや印字ヘッド２７のピン折れ等のトラブルの発生
を未然に防止するため、ＣＰＵ１はオペレータがインク
リボン３１または印字ヘッド２７を交換し、メニュー項
目で交換したことを設定しないうちは、印字をしない制
御とすることも可能である。

【００２０】なお、上記実施例では、インクリボンの寿
命と印字ヘッドの寿命の両方を検出する場合について説
明したが、インクリボンまたは印字ヘッドの一方だけを
検出するようにしても差し支えないものである。

【００２１】

【発明の効果】以上説明したとおり、本発明によれば、
インクリボン及び印字ヘッドの寿命を判断するためにカ
ウントされた印字ドット数の値は、電源がオフされたと
きにだけメモリ回路に書き換えられて格納されるので、
１行毎に印字ヘッドのドット数のカウント値をメモリ回
路に格納していた従来方法に比べて書き換え回数が大幅
に低減される。これにより、例えば書き換え制限回数が
小さなＥＥＰＲＯＭを使用することも可能になる。ま
た、インクリボンまたは印字ヘッドの寿命としての報知
信号が出力された後は、インクリボンまたは印字ヘッド
の交換が済んだと設定されない間は印刷機能を停止させ
るようにした場合では、交換処理が済まない間に再び印
刷が開始されるようなこともなくなり、さらにインクリ
ボンまたは印字ヘッドが寿命になったことを操作部上に
表示するようにした場合ではオペレータ等により確実に
注意を促すことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例として示すシリアルプリンタ
の回路構成ブロック図である。

【図２】本実施例として示す同上プリンタの要部機構図
である。

【図３】本実施例として示す同上プリンタの電源部にお
けるPOW OFF 検出回路図である。

【図４】図３の回路中に生成される波形の一例を示す図
である。

【図５】POW OFF 信号のタイムチャートである。

【図６】本実施例での検出処理手順の一例を示すフロー
チャートである。

【符号の説明】

１ＣＰＵ（制御手段）３プログラムＲＯＭ２７印字ヘッド４１電源部４３ＥＥＰＲＯＭ（メモリ回路）４７ドット数累算回路

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者新井和明東京都港区虎ノ門１丁目７番12号沖電気工業株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】印字ワイヤをインクリボンを介して印刷
媒体に圧接させて印字するインパクトプリンタにおい
て、前回のドット数の値をセット可能で、新たな印字データ
のドット数を前回の値に加えてカウントするドット数累
算回路と、前記ドット数累算回路でカウントされたドット数の値を
書き込み読み出し可能な不揮発性のメモリ回路と、電源が投入された時に前記メモリ回路に格納されている
前回までのドット数の値を読み出して前記ドット数累算
回路にセットさせる機能と、電源をオフした時にだけそ
れまでに前記ドット数累算回路でカウントされたドット
数の値を前記メモリに書き込ませる機能と、前記ドット
数累算回路でカウントされた値が決められた値に達する
と、少なくとも前記インクリボンまたは前記印字ヘッド
の寿命としてそれを報知するための信号を出力する機能
とを有した制御手段とを備えたことを特徴とするインパ
クトプリンタの寿命検出方式。
【請求項２】前記制御手段に、前記ドット数累算回路
でカウントされた値により前記インクリボンと前記印字
ヘッドの何れの寿命も検出できる機能を持たせた請求項
１に記載のインパクトプリンタの寿命検出方式。
【請求項３】前記メモリ回路としてＥＥＰＲＯＭを使
用した請求項１または２に記載のインパクトプリンタの
寿命検出方式。
【請求項４】前記インクリボンまたは前記印字ヘッド
が寿命であるとの報知信号が出力された後は、前記イン
クリボンまたは印字ヘッドの交換が済んだと設定されな
い間は印刷機能を停止させておくための機能を前記制御
手段に持たせた請求項１に記載のインパクトプリンタの
寿命検出方式。
【請求項５】前記インクリボンまたは前記印字ヘッド
が寿命となったことの報知を、操作部上に表示するよう
にした請求項１に記載のインパクトプリンタの寿命検出
方式。