JPH08237632A - 通信ネットワークサービスのフリープリビューのための方法及び装置 - Google Patents

通信ネットワークサービスのフリープリビューのための方法及び装置

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JPH08237632A
JPH08237632A JP7294880A JP29488095A JPH08237632A JP H08237632 A JPH08237632 A JP H08237632A JP 7294880 A JP7294880 A JP 7294880A JP 29488095 A JP29488095 A JP 29488095A JP H08237632 A JPH08237632 A JP H08237632A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 通信ネットワークを介して購入可能な番組作
品の制限時間付きプリビューが、そのサービス中、仮想
的ないかなる時間においても、暗号化による機密保護方
法で提供される。 【解決手段】 本発明は、従量制のビデオサービスの規
定に対し、特定的な応用性を有する。このようなビデオ
サービスは、番組エポック(PE)中に提供される。ビデ
オサービスの一部分がプリビュー制で見ることができる
ときに、固定時間(72−78)が、番組エポック(7
2−78)中に画成される。消費者は、固定時間(72
−74)よりも短い最大プリビュー時間(82)までの
間、この固定時間中、いつでも、ビデオサービスの一部
分を、購入せずに、前もって見ることができる。消費者
は、その一部分を前もって見た後に、番組エポック(7
2−78)中にビデオサービスを購入することができ
る。複数の記録(90、92、94、96、98)が、
別々のプリビュー可能な番組のサービスを同時に受けら
れるように保持される。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、有料でサービスを
受けることができるケーブルテレビ、衛星テレビ及びコ
ンピューターネットワークのような通信ネットワークに
関し、特に、個々の番組(例えば、映画番組)の提供作
品を購入する前に、この提供作品のフリープリビュー
(free preview)を提供するための方法及び装置に関す
る。
【0002】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】ビデオ
サービスを有料で受けることのできるケーブルテレビや
衛星テレビはよく知られている。また、コンプサーブ
(CompuServe)、プロデジー(Prodigy)、アメリカ・
オンライン、ダイアログ(Dialogue)情報サービスや、
データベース、バンキング(banking)やショッピング
・サービスにアクセスでき、又電子メール等の通信がで
きる有料の他のものも知られている。従来、幾つかの通
信ネットワークは、フリー・トライアル制(free trial
basis)でサービスを提供してきた。例えば、料金を支
払って見る映画を視聴者が注文する従量制のテレビ映画
は、時々、購入が要求される前に、プリビュー制(prev
iew basis)の映画の最初の5分程度を視聴者に見せる
ことができる。このようなプリビューは、映画の開始時
の所定の時間の間に制限された。フリープリビューが、
映画の放送中、いつでも入手できなかった。
【0003】サービス(例えば、映画)の放送中のいか
なる時間においても、制限されたフリープリビューを供
給できることが、消費者から望まれ得る。ビデオサービ
スでは、視聴者は、番組の開始時でのみプリビューをも
つように強いられ得ず、それは、視聴者には不便な時間
であり得る。しかし、サービスを入手している間のいか
なる時間においても制限時間付フリープリビューの供給
には、サービスプロバイダーの立場からすると、危険に
満ちている。特に、サービスをいつでもフリープリビュ
ーに開放することは、無法な視聴者又は“パイレーツ”
が信号のセキュリテイーを破壊し、料金を支払うこと無
く全てのサービスを入手することを可能にし得る。
【0004】サービスの供給中、仮想的ないかなる時間
においても制限時間付フリープリビューに従うための方
法及び装置を提供することが利点であり得る。さらに、
無法者又はパイレーツに容易に利益をもたらさないよう
な方法及び装置を提供することが利点であり得る。この
ような方法及び装置は、“全時間フリープリビュー(An
ytime free preview, AFP)”の柔軟性を与えつつ、信
号セキュリテイーを維持すべきである。また、視聴者が
1以上のAFP(各々が別々のサービスに関連している)
の間や在来の番組で切り替えることができるような方法
及び装置を提供することが利点であり得る。各々のAFP
は、それ自体の特定的な最大AFP時間に制限され得る。
このようなシステムは、つねに機密保護されなければな
らず、特定のサービスに設けた最大時間以上のフリープ
リビューを視聴者が得ることを防がなければならない。
本発明は、前述した利点及びその他の利点を有する方法
及び装置を提供する。
【0005】
【課題を解決するための手段】本発明の方法は、情報ネ
ットワークを介して消費者へビデオサービスを提供す
る。ビデオサービスが、番組エポック(program epoc
h)中に従量制で提供される。ビデオサービスの一部分
がプリビュー制で見ることができるとき、固定時間(fi
xed period)が、番組エポック中に画成される。消費者
が、この固定時間中、いつでもビデオサービスの一部分
を、購入無しで、固定時間よりも短時間の最大プリビュ
ー時間までの間、前もって見ることができる。この最大
プリビュー時間(maximum preview dulation)は、好適
に、暗号化による機密保護方法(cryptographically se
cure manner)で強化される。特に、記録が、暗号化に
よる機密保護方法で保持され、消費者に残された未使用
のプリビュー時間の量を指示し、固定時間中にビデオサ
ービスを見ることができる。この固定時間中、ビデオサ
ービスの一部分を、プリビューが特定のサービスを受け
られるか否かを識別するデータと同様に、前もって見る
ことができ、固定時間もまた、好適に、暗号化による機
密保護方法で保持される。
【0006】好適実施例では、本発明の方法は、消費者
が、サービスの一部分を前もって見た後に番組エポック
中に見るためのビデオサービスを購入することができ
る。また、好適実施例では、この番組エポックが、複数
のワーキング・キー・エポック(WKE)に分けられる。W
KEの計数が、暗号化により認証される。この認証された
計数は、上記の最大プリビュー時間を与える(つまり、
この最大プリビュー時間のトラックを画成し保持する)
ために使用される。
【0007】この方法は、消費者が以前の番組エポック
中に前もって見たサービスの記録を保持する工程からさ
らに成る。この消費者は、それで、以前の番組エポック
中にそのサービスの全ての部分を見てしまったとき、現
在の番組エポック中のサービスのプレビューイングを禁
止する。これは、見るための映画又は他の番組の全部を
累積するために、継続的なフリープリビューを消費者が
記録することを防止する。消費者が以前の番組エポック
中に前もって見たサービスの記録は、暗号化による機密
保護方法で保持される。
【0008】図示の実施例では、プリビュー可能なサー
ビスのN個までのアクチブ記録が、同時に保持される。
各々の記録は、消費者によって購入されたプリビュー可
能なサービスを表す購入記録、又は、消費者がプリビュ
ーのために選択したサービスを表すプリビュー記録のい
ずれかから成る。アクチブでプリビュー可能なサービス
記録の満了が、その記録によって表されるサービスのた
めの番組エポックが終了するまで妨げられる。満了時間
は、満了タイマーによって制御される。変形的に、満了
は、各々の記録に対して固定最小記録時間(例えば、数
時間)を確立することによって妨げられる。固定最小記
録時間は、入手可能なフリープリビューを有する最長の
サービスよりも長い。
【0009】本発明の方法は、それによって表されるサ
ービスのための番組エポックが終了するまで、いかなる
プリビュー記録をも消去しない。図示の実施例では、プ
リビュー記録が、プリビュー記録によって表されるサー
ビスの消費者による購入で、購入記録に変更される。変
更と同時に、購入記録は、変更できなくなる。このよう
な実施例では、いずれのプリビュー記録の消去は、変更
できない購入記録への変更によりプリビュー記録が消去
されることを除いて、それによって表されるサービスの
ための番組エポックが終了するまで妨げられる。
【0010】プリビュー可能なサービスのN個の記録の
全部がアクチブであるときはいつでも、付加的なプリビ
ューが、消費者に対して拒絶される。しかし、消費者
は、サービスをまだ購入することができ、ここで、プリ
ビュー記録の1つが、購入記録と重複して書かれる。好
適に、次に終了するプリビュー記録が、重複して書かれ
るものである。プリビュー記録が開放されると、消費者
に対し、対応するビデオサービスに残る未使用のプリビ
ュー時間の量を知らせる。
【0011】本発明の装置は、通信ネットワークを介し
て購入可能なサービスのプリビューを提供する。第1の
手段が、通信ネットワークから受けたデータを処理す
る。このデータは、(1)購入可能なサービスを識別
し、(2)サービスを提供する(エポック)の時間期間
を識別し、(3)プリビューがサービスで入手可能か否
かを指示し、(4)認証された消費者がサービス又はそ
のプリビューを受けることができるためのキーを生成す
のに必要な情報を提供する。プリビューがサービスで入
手可能であるときに第1の手段に応答する第2の手段
は、プレビューイングが許可されると、エポック中に固
定時間のトラックを保持するために設けられる。固定時
間よりも短時間の最大プリビュー時間まで、固定時間中
のいかなる時間においてもサービスの一部分を消費者が
前もって見ることができるための第1及び第2の手段
と、ユーザー・インターフェースが共働する。このユー
ザー・インターフェースで、消費者が、サービスを購入
することもできる。プリビュー中及びその購入後に、サ
ービスを解読するための第1の手段に応答する手段があ
る。
【0012】本発明の装置は、暗号化による機密保護方
法で最大プリビュー時間を強化するための手段からさら
に成る。この装置は、暗号化による機密保護方法で記録
を保持し、固定時間中にサービスを見ることのできる消
費者に残る未使用のプリビュー時間の量を指示する。
【0013】同時にプリビュー可能なサービスのN個ま
でのアクチブ記録を保持するための手段が設けられる。
各々の記録は、消費者によって購入されたプリビュー可
能なサービスを表す購入記録、又は、消費者がプリビュ
ーのために選択したサービスを表すプリビュー記録のい
ずれかから成る。その記録によって表されるサービスの
ための番組エポックが終了するまで、アクチブのプリビ
ュー可能なサービス記録を満了させない手段が設けられ
る。さらに、それにより表されるサービスのための番組
エポックが終了するまで、いかなるプリビュー記録の消
去もしないための手段が設けられる。図示の実施例で
は、プリビュー記録によって表されるサービスの消費者
による購入で、プリビュー記録を購入記録に変更するた
めの手段が設けられる。この変更手段によって与えられ
た購入記録は、変更できない。変更できない購入記録へ
の可能な変更を除き、いずれのプリビュー記録の消去
は、それによって表されるサービスのための番組エポッ
クが終了するまで、妨げられる。
【0014】本発明の装置は、N個のプリビュー可能な
サービス記録の全部がアクチブであるときはいつでも、
消費者に対し、いかなるプリビュー又はプリビュー可能
なサービスを拒絶するための手段からさらに成る。ま
た、各々のサービスに残る未使用のプリビュー時間の量
を消費者に知らせるための手段が設けられる。
【0015】図示の実施例では、サービスが提供される
エポックが、複数のワーキング・キー・エポックに分け
られる。ワーキング・キー・エポックの暗号化により認
証された計数が、上記の最大プリビュー時間を与えるた
めに使用される。プリビューが上記のサービスで入手可
能であるか否かを識別し、プリビューを行っている間の
固定時間が許可されるデータの少なくとも1つをさらに
暗号化により認証するための手段が設けられる。
【0016】
【発明の実施の形態】図1は、デジタル式のサテライト
又はケーブルテレビ受信器等の解読部分のブロック図で
ある。暗号化したサービス(例えば、プレミア・テレビ
・サービス(Premium television service))が、ター
ミナル10に入力される。サービスから成るビットスト
リームがターミナル10に入力され、通信チャンネルに
わたって在来技術を使用して発信され、それは、この通
信チャンネルからすでに受信し変調されている。暗号化
したサービスは、解読プロセッサ12によって解読さ
れ、この解読プロセッサの出力16で、清浄な信号が与
えられる。
【0017】解読プロセッサは、在来の解読スキーム、
例えば、ギルハウゼン(Gilhousen)らの米国特許第4
613901号(発明の名称:テレビ信号の選択的遠隔
デスクランブル及びスクランブルを制御するための信号
暗号化及び分布システム(Signal Encryption and Dist
ribution System for Controlling Scrammbling andSel
ective Remote Descrambling of Television Signal
s))又はベネット(Bennett)らの米国特許第4864
615号(発明の名称:分布したキー生成データを使用
することによる機密保護キーの再生産(Reproduct of S
ecure keys By Using Distributed Key Generation Dat
a))に開示されるものを使用する。解読プロセッサー
は、ターミナル10を介してそこに入力される信号を解
読するために、ワーキング・キー(WK)を必要とする。
ワーキングキーは、入力/出力(I/O)ターミナル30
を介して受信される制御信号に応答して、保護プロセッ
サー20によって生成される。保護プロセッサーに用い
るファームウエアが、ROM24に貯蔵される。保護プロ
セッサーは、また、在来の仕様でRAM22と共に設けら
れる。RAM22の保護部分が、図2に示すように、マン
スリー・キー(monthly key)で使用するためのユニッ
ト特定キー及び/又はシード(seed)を保持する。
【0018】ユーザー・インターフェース26は、視聴
者に、テレビ(TV)28上で見るためのサービスを選択
させることができる。ユーザーが、加入又は個々の買い
入れ(例えば、従量制)によって選択したサービスを受
けるために認証されているならば、保護プロセッサー2
0は、スイッチ18を動かして、解読した出力16を解
読プロセッサ12からユーザー・インターフェース26
を介してTV28に接続される。言い換えると、ユーザー
・インターフェース及びTVは、暗号化した信号を、ライ
ン14及びスイッチ18を介して受信するだけである。
【0019】典型的なキーの階層が図2に示される。暗
号化したプログラム・プリ・キー(program pre-key)
が、ターミナル40を介して解読関数44に入力され、
それはまた、マンスリー・キー(monthly key)をター
ミナル42を介して受信する。プログラム・プリ・キー
は、各々の暗号化した番組作品(例えば、テレビ番組)
とは別であり、解読に利用できる。マンスリー・キー
は、周期的に、例えば、毎月1回変えられる。解読関数
44は、暗号化したプログラム・プリ・キーを解読し、
プログラム・プリ・キーを与え、一方向関数48の1つ
の入力として使用される。一方向関数48へのその他の
入力は、対応する段組みに用いる様々なプログラム属性
(アクセス要件を含む)から成る。このアクセス要件
は、認証を得て番組を見るために、合致しなければなら
ない。プログラム属性は、ターミナル46を介して入力
され、一方向関数が、プログラム・プリ・キー及びプロ
グラム属性を処理し、プログラム・キーを与える。一方
向関数48から出力されるプログラム・キーは、時間で
表される初期化ベクトル(IV)をターミナル50を介し
て受信する他の一方向関数52への1つの入力として使
用される。一方向関数52によるプログラム・キー及び
初期化ベクトルの処理は、解読プロセッサ12(図1)
で必要なワーキング・キーを生成し、認証されたユーザ
ーによって選択されたサービスを解読する。ワーキング
・キー(“キーストリーム”で与えられる)を含む様々
なキーの生成の他の説明は、前述のベネットらの特許で
わかる。
【0020】図3は、一方向関数52のターミナル50
に入力される初期化ベクトルの図式である。初期化ベク
トル60は、時間=Iで開始し、時間=Jまで、例えば数
週間、ラン(run)し、計数がリセットされる。ベクト
ル60で表される時間中、複数の番組エポック(PE1
らPEn)が発生する。各々の番組エポックは、異なった
長さであり、1つの番組作品に関連する。
【0021】図4は符号70で表す1つの番組エポック
の図式である。エポックは、時間72で開始し、時間7
8で終了する。エポックの終了の前に、AFP境界74及
びプログラム境界76がある。エポック72の開始とAF
P境界74との間の時間は、番組の一部分がプリビュー
制で見るために利用できるときに番組エポック中の固定
時間である。この固定時間中、番組は、最大AFP時間8
2の間、プリビュー可能である。図4の矢印84及び8
6で示す通り、AFPは、エポックの開始からAFP境界への
いずれの時間においても見ることができるが、ただし、
与えられた最大AFP時間“t”までである。許容されるフ
リープリビュー時間のいくらかの部分を視聴者が見た
り、残りの部分を見るために再度切り替えたりすること
ができるように、最大AFP時間82は、ワーキング・キ
ーとして維持され、許容可能なAFP時間が使い果たされ
るように減少する。
【0022】番組エポック中、ワーキング・キーが、購
入してしまったか又はプリビュー時間中に番組のプリビ
ューを申し込んだ認証された加入者のために生成され
る。この番組エポックは、図4に示すように、複数のワ
ーキング・キー・エポック(WKE)80に分けられる。
例えば、ワーキング・キー・エポックは、毎秒8個のWK
Eの割合、又は、システムに与えられたものに望ましい
その他の間隔で発生する。WKEは、AFP境界74の集積を
維持するための、便利な手段を与える。好適実施例で
は、AFP境界は、この境界を表すWKEの値であり、この境
界を越えて全時間(anytime)フリープリビューが許容
されない。このパラメーターは、プログラム・キー生成
器にそれを含むことにより認証される。AFP境界のメン
テナンス及び研鑽は、以下、図6及び7に関連して、詳
細に説明する。
【0023】プログラム境界76は、エポック中に提供
される番組が終了するであろうところの点である。エポ
ック78の終了は、プログラム境界78を越えて拡張
し、元々の期待される長さにわたって継続する番組の可
能性になる。例えば、番組が、ニュース速報によって中
断されると、番組の終了時間が延長し得る。同様に、ス
ポーツの試合の終了を正確に予測することが不可能であ
ることから、番組エポック内でプログラム境界を延長し
て、超過時間に突入する試合に対応する必要があり得
る。
【0024】本発明によると、フリープリビューは、AF
P境界以後は、全く許可されない。よって、AFP境界74
とエポックの終了78との間の番組の一部分の間、フリ
ープリビューが得られない。AFP境界を設ける理由は、A
FPを使用して無料で番組又はサービスを得ようとするパ
イレーツの侵入に対する防御のためである。特に、パイ
レーツは、フリーのサービスを得るために、番組エポッ
クの終了時間を変えようと試み得る。しかし、これは、
AFP境界が認証された値であり、この値を越えてフリー
プリビューが入手できないため、継続的な全時間フリー
プリビューを奪取する助けとはならない。さらに、以下
で詳細に説明するように、本発明は、プリビュー及び購
入した番組の“記録”を確立し、これら記録は、パイレ
ーツの助けとなるような方法で早急に満了することがな
い。
【0025】全時間フリープリビューの利点によりサー
ビスの奪取を防止するために、本発明の保護プロセッサ
ー20(図1)が、購入せずに見ることのできる番組セ
グメントの期間を確実に規定する。これを達成するため
に、全時間フリープリビューの期間が、ワーキング・キ
ー・エポックのユニットに保持される。保護プロセッサ
ー20は、生成されたフリー・ワーキング・キーの個数
を計数する。この計数が、最大AFP時間82(図4)に
よって確立される限界に達すると、認証状態が“フリー
プリビューを購入又は得ることが可能”から“購入のみ
が可能”へと変えられる。このAFP時間は、プログラム
・キーの生成に含まれるプログラム属性の1つである。
よって、プログラム・キー自身を交互せずには交互され
得ず、番組の正しい解読を保護する。
【0026】上記のように、本発明のシステムは、前も
って見たか又は購入した各々の番組の記録を確立する。
一旦、ユーザーがAFPを見るために選択すると、“プリ
ビュー記録”が保護プロセッサー20で作られ、許容さ
れるフリー・ワーキング・キーの個数を画成し、イベン
ト又は番組が終了するときに記録を満了するために実時
間カウンターを維持する。タイマーは、受信器がスクラ
ンブル又は暗号化した波形に合成されるか否かをランし
続けなければならず、これにより、記録が有効な時間に
満了する。AFP記録が早期に満了すると、第2のフリー
視聴時間がとられる。この記録が遅く満了すると、害は
無いものの、新しいフリープリビュー作品の個数が、番
組の終了後に記録がある間に、減少される。
【0027】本発明によると、N個までの多重関数記録
が保持される。各々の記録は、ユーザーによって選択さ
れた全時間フリープリビューを表す“プリビュー記
録”、又はユーザーによって購入された番組を表す“購
入記録”、又は非アクチブ(ナル(null))記録のいず
れかである。また、本発明によると、イベント又は他の
購入可能なサービスの合法的な購入を除いては、イベン
トが終了する前に消去することは、与えられたイベント
のプリビュー記録には不可能であり、このような場合、
記録は重複して書かれ、購入記録を与える。典型的に、
ユーザーが、フリープリビューを請求し、次に、このフ
リープリビューに基づくイベントを購入するか否かを決
める。イベントが購入されなければ、プリビュー記録
は、他のサービスが購入されて重複して書かれない限
り、イベントの終了まで保持される。ユーザーがイベン
トを購入することを決めると、プリビュー記録は購入記
録へと変更される。
【0028】イベントが終了する前にプリビュー記録を
消去させない工程は、本発明の不可欠な特徴である。プ
リビュー記録がファースト・イン・ファースト・アウト
(FIFO)列に保存されるだけであれば、新しい記録が付
加されると、古い記録が消失し得る。それで、ユーザー
は、列をはっきりさせるために、番組の個数の少しの間
を走査し、見ることによりフリープリビュー制限以上繰
り返して見て、次に、所望の番組の他のフリープリビュ
ーを見るために戻る。この機会は、一旦、プリビュー記
録が確立されると、全部のイベントのプリビュー記録の
各々のメンテナンスによって、前もって排除される。
【0029】また、本発明によると、番組の購入は、フ
リープリビュー作品に優先する。N個の入手可能なプリ
ビュー/購入記録の全部がアクチブであり、少なくとも
1個の記録がAFPを保持している場合、保護プロセッサ
ー20は、“購入可能”というような認証状態を指示す
る。この理由は、入手可能なプリビュー/購入記録の全
部が使用されていても、プリビュー記録の1個が購入記
録に取って代えられるからである。好適に、購入記録に
取って代えられたプリビュー記録は、満了に最も近いも
のである。
【0030】ユーザーにとっては、いかなる機会をも注
意深く制御することも重要であり、プリビュー記録を消
去する能力が誤用の機会を与えることから、プリビュー
記録を消去する。例えば、“購入した”番組が、パイレ
ーツのおもうままに作りだされてきた。したがって、番
組購入(例えば、購入記録)がプリビュー記録を重複し
て書く場合、本発明は、様々な防御を提供する。第1
に、プリビュー記録を重複して書く購入が、借方(debi
t)の機密保護トランスファを含み、ここで、ユーザー
の解読器が、番組のコストによって増加される。購入の
個数は、また、機密保護の方法で計数される。第2に、
購入記録自体が、購入したイベントの終了まで、メモリ
ーに残る。このやり方では、記録は、購入したイベント
の終了まで、他の全時間フリープリビューの入手ができ
ない。
【0031】購入のために選択される番組がプリビュー
記録によって画成された番組であるとき、その記録は購
入記録に単に変更され、記録が開放したままになる。プ
リビュー記録がアクチブにされた後、その番組の次の購
入が取り消せない。このやり方では、番組の記録は消去
されない。さらには、保護プロセッサー20は、購入記
録の最終満了時間を確立する。この最小時間は、例え
ば、1時間のオーダーであり、購入記録を早期に満了さ
せようと試みるパイレーツによる潜在的侵入を挫折させ
る。
【0032】全時間フリープリビュー及び番組期間のタ
イミングが、保護プロセッサー20によって保持され
る。実時間番組満了計数器が、この目的のために、保護
プロセッサーに保持される。番組期間及びAFP時間は、
ワーキング・キー・エポックのユニットに与えられる。
【0033】上述のように、1組の多重関数の記録が、
保護プロセッサー20に保持され、全時間フリープリビ
ュー及び購入した番組を扱う。1組のN個のプリビュー
/番組記録が、図5に図式的に示される。記録90、9
2、94、96及び98は、それぞれ、記録の関係する
特定のイベント又は番組のプログラム属性(アクセス要
件を含む)を含む。プリビュー記録は、フリープリビュ
ーを見るための最大AFP時間無いに残っている時間の計
数(例えば、残っているフリー・ワーキング・キーの個
数)も保持する。購入記録が、フリープリビュー後に確
立されるときに、取り消しできなくなる。
【0034】プログラム属性は、番組のコスト、番組を
受けるためにユーザーが申し込まなければならないアク
セス要件(例えば、“古いもの(tiers)”)、AFPが番
組を入手できるか否か、もしそであるならばAFPのため
にどれだけのフリー・ワーキング・キーが与えられるの
か、初期的なフリープリビューが全時間フリープリビュ
ーに代わって入手し得るか又は全時間フリープリビュー
に加えられる場合の初期のフリープリビュー境界、及び
様々な局地的アクセス情報のような情報から成る。図2
に示すように、アクセス要件が一方向関数48によって
認証されることから、この要件の全てが、番組を解読す
るためのワーキング・キーを生成するために使用される
プログラム・キーを交互にせずに交互にすることはな
い。解読するために使用されるプログラム・キーが暗号
化のために使用されるものと異なる場合、解読は失敗す
る。アクセス要件として最大AFP時間(例えば、許可さ
れたフリーWKの個数)の包含は、このパラメータを認証
し、ワーキング・キーを無効にすることなく、その交互
にしたものを保護する。
【0035】各々のプリビュー/購入記録は、記録有効
フラッグ、購入フラッグ、満了タイマー計数、及び番組
識別器として使用されるプログラムキーの一部分も含
む。記録有効フラッグは、例えば、1ビットのフラッグ
であり、記録が有効であるか否かを指示する。このフラ
ッグは、設定されると、記録のコンテンツが有効である
ことを指示する。このフラッグがクリア(clear)であ
るとき、記録は、現在、画成されていない。
【0036】購入フラッグは、記録が、プリビュー記録
に代わって購入記録を説明することを指示する。ワーキ
ング・キー・エポック計数は、購入フラッグが設定され
ると虫される。満了タイマーは、番組で時間が経過した
予め画成されたユニット(例えば、2.56秒)で計数
する。一旦、記録が満了されると、記録有効フラッグが
クリアされる。
【0037】プリビュー/購入記録に与えられたプログ
ラム・キーの一部分は、例えば5バイトのクリア・プロ
グラム・キーから成り、番組識別器として使用される。
ワーキング・キー・エポック計数は、全時間フリープリ
ビュー中に与えられるワーキング・キーの個数を計数す
る。
【0038】ユーザーが番組を見ることができるように
要求される認証状態の誘導の一部分として、保護プロセ
ッサーは、与えられた番組が全時間フリープリビューを
介して見ることができる場合に決定する。N個の入手可
能なプリビュー/購入記録の全部が(記録有効フラッグ
により指示されるように)使用中であっても、AFPが特
定の番組のために提供される場合、フリープリビューが
受けられない。
【0039】AFPを提供するチャンネルにユーザーが調
節する都度にプリビュー記録が確立されるが、このよう
な動作は好適でない。この理由は、別の番組へ連続して
ユーザーが調節すると、AFPを提供する番組が連続的に
遭遇され、N個の入手可能な記録が直ちに使い果たされ
るからである。よって、ユーザー・インターフェース2
6(図1)は、入手可能である場合にAFPが見れるよう
にオプションをユーザーに提供するであろうし、番組に
残っているフリープリビュー時間の量の指示をユーザー
に与えるであろうし、さらに、初期のフリープリビュー
(番組の極最初の部分での制限された期間にプリビュー
を提供すること)及び全時間フリープリビュー作品が相
互に関係する場合を扱うであろう。好適実施例では、ユ
ーザー・インターフェースは、ユーザーのテレビ28上
のスクリーン表示上を介して与えられる。このようなス
クリーン表示上での生成は、従来技術において周知であ
る。
【0040】一般に、スクリーン表示は、AFPが獲得し
た番組で入手可能であることを保護プロセッサーが決定
するときに入手可能である。ユーザー・インターフェー
スは、AFPオプションスクリーンを画成するテキストメ
ッセージを収集する。ユーザーがAFPを選択すると、ユ
ーザー・インターフェースがこの事を保護プロセッサー
20に知らせ、フリーアクセスが最大AFP時間までの
間、受けられる。変形的な実施例では、ユーザーが特定
のサービスに調節した後に十分な時間が経過したとき
に、AFPが自動的に受けられる。
【0041】初期のフリープリビューと全時間フリープ
リビューとの間の可能な衝突を扱うためには、様々なル
ールで補強されることが好適である。第1に、番組が初
期のフリープリビュー中(又は、先のエポックの間)に
獲得された場合、AFPが提供されることが無視されるべ
きである。ユーザーが、番組の購入をしないことを選択
し、ユーザーが、初期のフリープリビューが終了した後
の時間に同一の番組に遭遇する(つまり、その番組とは
別のものへと調節した後にその番組に復帰する)と、AF
Pが提供され得る。第2に、AFP時間中に購入された番組
が取り消されることが全くない。一旦、購入がAFP時間
中になされると、この購入が当面のものであり、変更で
きない。
【0042】図6及び7は、本発明に従って与えられる
全時間フリープリビューの処理を図示したフローチャー
トである。ルーチンは、ボックス100で開始され、ボ
ックス102でワーキング・キー・エポックのメッセー
ジが得られる。WKEメッセージは、現在の番組エポック
内でWKE計数を識別する。ボックス104で、プログラ
ム・プリ・キーのメッセージが得られる。図2に示すよ
うに、プログラム・プリ・キーは、認証されたユーザー
のためのワーキング・キー及びプログラム・キーを生成
するために必要とされる。ボックス106で、ユーザー
が番組及び番組のために与えられたAFP全部を受けるこ
とができるように認証されているときに決定するため
に、ユーザーのための認証状態が計算される。ユーザー
が番組を受けることができるように認証されていると、
ユーザーが購入したい番組を指示したか否かというよう
に、ボックス108で決定がなされる。もし、そうであ
れば、購入記録がボックス110で作られる。購入記録
を作ることで、(図2の一方向関数48から出力され
る)クリア・プログラム・キーの不完全な部分がボック
ス112で保存される。このクリア・プログラム・キー
は、一方向関数52(図2)によって使用され、ボック
ス114で示されるような必要なワーキング・キーを導
き出す。
【0043】ワーキング・キーが生成されるが、番組エ
ポックが終了したか否かについてボックス116で決定
がなされる。もし、終了していないならば、ワーキング
・キーの誘導は継続され、ボックス114と116との
間で、番組エポックが終了するまで、処理がループす
る。番組エポックが終了すると、購入記録がボックス1
18で示すように消去される。このルーチンは、次に、
ボックス120で終了する。
【0044】番組が、認証されたユーザーによってまだ
購入されていない場合、ルーチンは、ボックス108か
らボックス122へと実行され、ここで、番組エポック
が終了したか否かについての決定がなされる。もし、終
了しているならば、ルーチンはボックス120で終了す
る。もし、番組が終了していないならば、全時間フリー
プリビューの入手が可能であるか否かについて、決定が
なされる。もし、そうでないならば、ルーチンは、ボッ
クス108へと戻る。
【0045】AFPが(例えば、ゼロの無いAFP計数によっ
て、又は分離したAFP入手可能ビットによって示される
ような)番組で入手可能である場合、ユーザーがフリー
プリビューを見るために要求するか否かについて、ボッ
クス126で決定がなされる。AFPが要求されるなら
ば、ルーチンは、図7のボックス128へと進む。ボッ
クス128で、プリビュー記録が作られる。次に、ボッ
クス130で、AFP満了計数器(AEC)が初期化される。
ボックス132で、クリア・プログラム・キーが、AFP
計数とともに保存される。AFP計数は、各々のワーキン
グ・キーとともに減少され、最大AFP時間に残っている
時間の記録(つまり、フリーの番組を見るのに視聴者に
残された時間の量)を与える。
【0046】ボックス134で、ワーキング・キーが作
られ、AFP計数が減少される。次に、プログラム満了時
間が、ボックス136で示すように、現在のワーキング
・キー・エポックから直接に計算される。このやり方
で、AFP記録の満了は、それぞれのワーキング・キーで
動的に再度計算される。特に、変数Mが計算される。こ
こで、M=(AFP境界-現在のWKE計数)である。次に、M
は、簡単なスケーリングを使用して実時間に変更され、
この結果がボックス138で決定されたようなAECより
も大きいとき、AECは、ボックス140で、計算された
満了時間と重複して書かれる。これは、プリビュー記録
を消滅させ、番組の付加的なAFPを得るためにパイレー
ツがAECを短くしようとすることを妨げために、AECを延
ばす。AECがテストされ、必要であれば、重複して書か
れた後、ボックス146で、AFP最大時間が延長された
か否か(つまり、プリビューのフリー・ワーキング・キ
ーの個数がゼロへと減少してしまった場合)について、
決定がなされる。もし、そうであれば、番組のさらなる
AFPのいかなるものもボックス152で無認証とされ
る。また、ボックス146で、AFP境界を通過したか否
かについて、決定がなされる。AFP境界は、その境界を
表すワーキング・キー・エポック計数であり、この境界
を越えて、全時間フリープリビューは許可されない。上
記のように、このパラメーターは、プログラム・キー生
成期にそれを含んで認証される。
【0047】AFP境界が通過されると、番組のさらなるA
FPのいかなるものもボックス152で無認証とされる。
また、ボックス148で、AFPがユーザーによって終了
されたか否かについて、決定がなされる。もし、そうで
ないならば、ルーチンは、次のワーキング・キー・エポ
ック(ボックス149)を待ち、次いで、新しいワーキ
ング・キーが、ボックス134で作られる。次に、ルー
チンは、AFP最大時間が満了するまで、又は、AFP境界が
通過されるまで、又は、AFPがユーザーによって終了さ
れるまで、続けられる。ユーザーによるAFPの終了で、
現在のAFP時間計数は、番組が購入されるまで、又は、
番組エポックが終了するまで、又は、AFPが再度要求さ
れるまで、行われる。AFP時間計数は、ユーザーに、最
大AFP時間が満了するまで、AFP境界前、及び番組中に、
全時間フリープリビューを再度初期化させることができ
る。
【0048】AFPがユーザーによって終了された後にAFP
時間計数を保持すること、又は、最大AFP時間が満了し
たか又はAFP境界が通過された後にAFPを無認証すること
で、図6及び7のルーチンが、ボックス108へと戻
る。次に、番組エポックが終了していなければ、ユーザ
ーが番組又はサービスを購入することができる。
【0049】変形的な実施例では、(図7のボックス1
30及び136から140への)WKEからの満了時間の
計算及びAFP満了計数器のメンテナンスが、最小プリビ
ュー記録満了時間を単に設定することにより、消去され
る。例えば、一旦確立されたプリビュー記録が、最小の
2時間に間、メンテナンスされる。これは、全時間フリ
ープリビュー特性を保護し、パイレーツが、毎2時間、
1個以上のAFPを奪取することができない。最小プリビ
ュー記録満了時間が最長の典型的な番組エポックよりも
長い場合、この方法又は図7に示す方法が、その記録に
より表されるサービスの番組エポックが終了するまで、
アクチブ・プリビュー可能サービス記録の満了を保護す
るために、使用される。
【0050】ここで理解されるべきことは、本発明は、
通信ネットワーク上の従量制のサービスのためにフリー
プリビューを提供することである。サービスを購入する
ことのできる誘惑物として、映画又は他の番組の制限時
間付きで見ることのできる潜在的な番組購入器(progra
m purchaser)が与えられる。本発明は、映画の最初の
部分だけが無料で見ることができるところの従来技術を
改良する。本発明の全時間フリープリビューを有し、プ
リビューが、サービスの最初の部分に制限されていな
い。フリープリビューの期間は、可変であり、プログラ
ム属性や最大AFP時間として、特定することにより番組
制によって番組上に画成し得る。本発明では、また、ユ
ーザーが、入手可能なフリープリビューを一度見た後
に、このフリープリビューの付加的な部分を見るために
再度戻すことができる。ユーザーは、フリープリビュー
を、望むままの多くの部分に分裂させることができ、こ
のとき、最大AFP時間を越えることはできない。
【0051】本発明は、その特定的な実施例に関連して
説明されたが、様々な変形物及び変更物が、特許請求の
範囲に記載の本発明の精神及び範囲を逸脱することなく
当業者に適宜なされ得ることがわかるであろう。
【図面の簡単な説明】
【図1】図1は、本発明の装置のブロック図である。
【0052】
【図2】図2は、本発明に従って使用される解読の階層
を示すブロック図である。
【0053】
【図3】図3は、時間線であり、時間にわたって発生す
る異なる番組エポックを示す。
【0054】
【図4】図4は、1つの番組映像の図式であり、そこに
含まれる様々な境界と、番組エポック中に起こるワーキ
ング・キー・エポック(WKE)のサンプルとを示す。
【0055】
【図5】図5は、本発明に従って維持される様々なプリ
ビュー/番組の記録の図式である。
【0056】
【図6】図6は、本発明に従って、全時間フリープリビ
ューの認証を示すフローチャートの最初の部分である。
【0057】
【図7】図7は、図6のフローチャートの続きの部分で
ある。
─────────────────────────────────────────────────────
【手続補正書】
【提出日】平成8年3月15日
【手続補正1】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正内容】
【特許請求の範囲】
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ポール・モロニー アメリカ合衆国カリフォルニア州オリベン ハイン、ウェスターン・スプリングス・ロ ード 3411

Claims (25)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 情報ネットワークを介して消費者へビデ
    オサービスを提供するための方法であって、 番組エポック中に、従量制のビデオサービスを提供する
    工程と、 前記ビデオサービスの一部分を前もって見ることができ
    るとき、前記番組エポック中に固定時間を画成する工程
    と、 前記固定時間よりも短時間の最大プリビューエポック時
    間までの間、前記固定時間中に、いつでも前記ビデオサ
    ービスの一部分を、購入無しで、消費者に予め見せる工
    程と、 暗号化による機密保護方法で、前記最大プリビューエポ
    ック時間を強化する工程とから成る、方法。
  2. 【請求項2】 請求項1記載の方法であって、 前記番組エポック中に見るための前記ビデオサービス
    を、その一部分を予め見せた後に、消費者が購入するこ
    とができる工程からさらに成る、方法。
  3. 【請求項3】 請求項1又は2記載の方法であって、 前記番組エポックが、複数のワーキング・キー・エポッ
    ク(WKE)に分けられ、 前記WKEの計数を暗号化により認証する工程と、 この認証された計数を使用して、前記最大プリビュー時
    間を与える工程とからさらに成る、方法。
  4. 【請求項4】 請求項1から3のいずれかに記載の方法
    であって、 前記固定期間中、残っている未使用のプリビュー時間の
    量を前記ビデオサービスを見る前記消費者に指示するこ
    とができる記録を保持する工程からさらに成り、 前記記録が、暗号化による機密保護方法により保持され
    る、ところの方法。
  5. 【請求項5】 請求項1から4のいずれかに記載の方法
    であって、 以前の番組エポック中に前記消費者が前もって見てしま
    ったサービスの記録を保持する工程と、 以前の番組エポック中に前記消費者が該サービスの全て
    の部分を前もって見てしまったとき、現在の番組エポッ
    ク中に前記消費者がサービスを前もって見ることを禁止
    する工程とからさらに成る、方法。
  6. 【請求項6】 請求項5記載の方法であって、 サービスの前記記録が、暗号化による機密保護方法で保
    持される、ところの方法
  7. 【請求項7】 請求項1から6のいずれかに記載の方法
    であって、 ある時間にプリビュー可能なサービスのN個までのアク
    チブ記録を保持する工程であって、該記録の各々が、前
    記消費者によって購入されたプリビュー可能なサービス
    を表す購入記録、又は、前記消費者がプリビューの間に
    選択したサービスを表すプリビュー記録のいずれかから
    成る、工程と、 その記録によって表されるサービスのための番組エポッ
    クが終了するまで、アクチブ・プリビュー可能なサービ
    ス記録を満了させない工程とからさらに成る、方法。
  8. 【請求項8】 請求項7記載の方法であって、 それによって表されるサービスが終了するまで、いかな
    るプリビュー記録をも消去しない工程からさらに成る、
    方法。
  9. 【請求項9】 請求項7記載の方法であって、 プリビュー記録を、このプリビュー記録によって表され
    るサービスの消費者による購入で、購入記録に変換する
    工程と、前記変換する工程から得た購入記録を変更でき
    ないようにする工程とから更に成る、方法。
  10. 【請求項10】 請求項9記載の方法であって、 変更できない購入記録への変換によることを除き、それ
    によって表されるサービスのための番組エポックが終了
    するまで、いかなるプリビュー記録をも消去しない工程
    からさらに成る、方法。
  11. 【請求項11】 請求項7から10のいずれかに記載の
    方法であって、 N個のプリビュー可能なサービス記録の全てがアクチブ
    であるときはいつでも、前記消費者に対していかなるプ
    リビューをも拒絶する工程からさらに成る、方法。
  12. 【請求項12】 請求項1から11のいずれかに記載の
    方法であって、 前記ビデオサービスにおいて未使用のプリビュー時間の
    量がどれだけ残っているかを前記消費者に知らせる工程
    をさらに含む、方法。
  13. 【請求項13】 請求項7から12のいずれかに記載の
    方法であって、 前記固定時間が、暗号化による機密保護方法で強化され
    る、ところの方法。
  14. 【請求項14】 通信ネットワークを介して買い入れ可
    能なサービスのプリビューを提供するための装置であっ
    て、 前記通信ネットワークから受けるデータを処理するため
    の第1の手段であって、前記データが、(1)購入可能
    なサービスを識別し、(2)前記サービスが提供される
    エポックを識別し、(3)プレビューが前記サービスで
    入手可能であるか否かを表示し、(4)許可された消費
    者が前記サービス又はそのプリビューを受けることがで
    きるためのキーを生成するのに必要な情報を提供する、
    第1の手段と、 プリビューが前記サービスで入手可能であるときに前記
    第1の手段に応答する第2の手段であって、前もって見
    ることが許可されると、前記エポックの間、固定時間の
    トラックを保持する、第2の手段と、 前記固定時間よりも短時間の最大プリビュー時間までの
    間、前記固定時間中いつでも前記サービスの一部分を消
    費者が前もって見ることができるように前記第1及び第
    2の手段と共働するユーザー・インターフェースであっ
    て、前記ユーザー・インターフェースで消費者が前記サ
    ービスを購入することもできる、ユーザー・インターフ
    ェースと、 プリビュー中及びその購入後に、前記サービスを解読す
    るための前記第1の手段に応答する手段とから成る、装
    置。
  15. 【請求項15】 請求項14記載の装置であって、 暗号化による機密保護方法で前記最大プリビュー時間を
    強化するための手段からさらに成る、装置。
  16. 【請求項16】 請求項14又は15のいずれかに記載
    の装置であって、 前記固定時間中に前記サービスを見ることのできる前記
    消費者に残された未使用のプリビュー時間の量を指示す
    るために、暗号化による機密保護方法で記録を保持する
    ための手段からさらに成る、装置。
  17. 【請求項17】請求項14から16のいずれかに記載の
    装置であって、 ある時間にアクチブ・プリビュー可能なサービスのN個
    までの記録を保持するための手段であって、該記録の各
    々が、前記消費者によって購入されたプリビュー可能な
    サービスを表す購入記録、又は、前記消費者がプリビュ
    ーのために選択したサービスを表すプリビュー記録のい
    ずれかから成る、手段と、 その記録によって表されるサービスのための番組エポッ
    クが終了するまで、アクチブ・プリビュー可能なサービ
    ス記録を満了させないための手段とからさらに成る、装
    置。
  18. 【請求項18】請求項17記載の装置であって、 それによって表されるサービスのための番組エポックが
    終了するまで、いかなるプリビュー記録をも消去しない
    ための手段からさらに成る、装置。
  19. 【請求項19】請求項17記載の装置であって、 プリビュー記録を、このプリビュー記録によって表され
    るサービスの消費者による購入で、購入記録に変換する
    ための手段と、 前記変換するための手段によって提供される購入記録を
    変更できないようにするための手段とからさらに成る、
    装置。
  20. 【請求項20】請求項19記載の装置であって、 変更することのできない購入記録への変換によることを
    除き、それによって表されるサービスのための番組エポ
    ックが終了するまで、いかなるプリビュー記録をも消去
    しないための手段からさらに成る、装置。
  21. 【請求項21】請求項17から20のいずれかに記載の
    装置であって、 N個のプリビュー可能なサービス記録の全てがアクチブ
    であるときはいつでも、いかなる付加的なプリビュー又
    はプリビュー可能なサービスをも前記消費者に対して拒
    絶するための手段からさらに成る、装置。
  22. 【請求項22】請求項14又は21のいずれかに記載の
    装置であって、 前記サービスで残っている未使用のプリビュー時間の量
    を前記消費者に知らせるための手段からさらに成る、装
    置。
  23. 【請求項23】請求項14又は22のいずれかに記載の
    装置であって、 前記エポックが、複数のワーキング・キー・エポックに
    分けられ、その暗号化により認証された計数が、前記最
    大プリビュー時間を与えるために使用される、装置。
  24. 【請求項24】請求項14又は23のいずれかに記載の
    装置であって、 プリビューが前記サービスで入手可能であるか否かを識
    別する少なくとも前記データの部分を暗号化により認証
    するための手段からさらに成る、装置。
  25. 【請求項25】請求項14又は24のいずれかに記載の
    装置であって、 前記固定期間が、暗号化による機密保護方法で強化され
    る、ところの装置。
JP7294880A 1994-10-18 1995-10-18 通信ネットワークサービスのフリープレビューのための方法及び装置 Expired - Fee Related JP2942486B2 (ja)

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