JPH08234551A

JPH08234551A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH08234551A
Application number: JP7038590A
Authority: JP
Inventors: Hisayoshi Nagase; 久喜永瀬; 州太 ▲浜▼田; Kunihiro Hamada; Satoru Haneda; 哲羽根田
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 1995-02-27
Filing date: 1995-02-27
Publication date: 1996-09-13

Abstract

(57)【要約】【目的】特にカラー画像形成装置におけるトナーホッ
パーと現像器間のトナー供給手段がその装着や脱着や駆
動手段を含めて簡単確実に行うことができ、トナーの漏
れやそれによる汚れが防止でき、トナーホッパーが所定
の現像器に間違いなく装着でき、かつ、ホッパー内のト
ナーの残量も簡単確実に分かるようにする。【構成】現像器と現像器へトナーを供給するトナーホ
ッパーとを有する画像形成装置において、トナー供給手
段を設けたトナーホッパーと該トナーホッパーの移動手
段を有し、該トナーホッパーが移動したことによりトナ
ーが現像器へ供給されることを特徴とする画像形成装
置。更に該トナーホッパーの供給部のカバーをその反射
側の上面にも着脱可能にし、更にはトナーホッパーの筐
体を透明にし、トナー残量を検知し易い構成にした画像
形成装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は電子写真画像形成装置、
その中でも特にカラー画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】電子写真を用いた画像形成装置において
は、感光体上に形成された静電潜像を現像して、トナー
像を形成させ、それを記録紙上に転写して定着器で溶融
定着させ、画像記録がなされるようにしてある。

【０００３】カラー画像形成の場合には、使用するトナ
ーの種類がＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの４色であり、現像剤はトナ
ーのみの一成分現像剤の場合と、トナーにキャリアを混
合して二成分現像剤とした場合とがある。

【０００４】そして二成分現像剤としては、現像器にキ
ャリアとトナーを一定量比に入れて一様撹拌によりトナ
ーに所定の電荷を与えたのち、現像器の現像ローラとし
てのスリーブローラ上にキャリアとトナーからなる現像
剤の穂立ちを作り、感光体上の帯電露光された潜像にト
ナーのみを該潜像の各画素の帯電量に応じて飛翔させ
て、トナー像を形成させ、キャリア及び余ったトナー
は、再び現像器の現像剤槽中に回収し、消費されたトナ
ーに見合うトナーをトナーホッパーから供給され、再び
均一撹拌により次の現像が継続されるようにしてある。

【０００５】このように二成分現像剤には、現像器に対
してトナーホッパーが連結され、現像器のトナーの消費
に見合うトナーを補充すべくトナー供給が続けられるよ
うにしてある。

【０００６】この現像器とトナーホッパーはスクリュー
パイプを通して、或いは、お互いの容器の出入口を結合
して連結されており、現像器のトナー補充信号に応じて
トナーホッパーに取り付けられたトナー供給手段が作動
してゲートが開き必要量のトナーの補充がなされるよう
にしてある。

【０００７】特に、カラー画像形成装置の場合は前述の
ように４種類のトナーに応じて、現像器もトナーホッパ
ーも４基ずつ必要になる。

【０００８】それ等が画像形成装置の中に配置されると
き、必然的に駆動系統も複雑になると共に現像器やトナ
ーホッパーやその駆動機構の保守清掃点検やトナーの補
給が簡単確実にできるようにスペースに余裕をとり、そ
れ等を簡単に取り外したり再装着したりする作業が容易
にできるようにしてある。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかし、そのような処
理をすることにより、画像形成装置、特にカラー画像形
成装置は装置が大型化して、装置の移動や操作性が難し
くなり、製作コストが高くなると共に、装置スペースが
大きくなってしまう。それをそのまま小型化してコンパ
クトなものにしようとすると、駆動系も含めて機構全体
が複雑化して不安定さが増し、保守点検清掃の難しさも
解消されないし、更に、トナーこぼれによるお互いの現
像器を汚染し合って良好なカラー画像が得られなくなっ
てしまう。また、異なるホッパーを現像器に装填してし
まう装填ミスも依然として続くことになる。

【００１０】本発明はこのような従来の技術の欠点を排
除し、トナーホッパーからのトナー供給手段とその駆動
系統が簡単確実で、トナーホッパーからのトナーの漏れ
による汚れ防止ができ、４種類のトナーホッパーが間違
うことなく所定の現像器に対応して確実に装着でき、ト
ナーホッパー内の残量も簡単で正確にわかるようにした
コンパクトな画像形成装置を提供することを課題目的に
する。

【００１１】

【課題を解決するための手段】この目的は次の技術手段
（１）〜（１５）の何れかによって解決される。

【００１２】（１）現像器と現像器へトナーを供給す
るトナーホッパーとを有する画像形成装置において、ト
ナー供給手段を設けたトナーホッパーと該トナーホッパ
ーの移動手段を有し、該トナーホッパーが移動したこと
によりトナーが現像器へ供給されることを特徴とする画
像形成装置。

【００１３】（２）前記トナーホッパーの移動手段の
作動で前記現像器の駆動手段の回動部材と前記トナー供
給手段の駆動部材とが結合してトナーが現像器へ供給さ
れることを特徴とする（１）項に記載の画像形成装置。

【００１４】（３）前記トナーホッパーの移動により
前記トナー供給手段が移動することを特徴とする（１）
項に記載の画像形成装置。

【００１５】（４）前記トナーホッパーの上部に加圧
手段を有することを特徴とする（１）項に記載の画像形
成装置。

【００１６】（５）前記トナーホッパーの上部に該ホ
ッパーの加圧手段を有したカバーが移動可能に設けられ
たことを特徴とする（４）項に記載の画像形成装置。

【００１７】（６）前記移動手段がトナーホッパーの
有無を検知することを特徴とする（４）項に記載の画像
形成装置。

【００１８】（７）現像器と現像器へトナーを供給す
るトナーホッパーとを有する画像形成装置において、交
換可能なトナーホッパーに設けたカバーがトナー供給部
側のカバーとして着脱可能に設けられると共に、該カバ
ーが前記トナーホッパーの反対側にも着脱可能にしてあ
ることを特徴とする画像形成装置。

【００１９】（８）前記カバーによりトナーホッパー
が特定位置への装着に規制されるようにしたことを特徴
とする（７）項に記載の画像形成装置。

【００２０】（９）前記カバーによりトナーホッパーの
装着の有無を検知することを特徴とする（８）項に記載
の画像形成装置。

【００２１】（１０）現像器と現像器へトナーを供給
するトナーホッパーとを有する画像形成装置において、
交換可能な透明なトナーホッパーが並列配置されると共
に前記トナーホッパー内のトナー残量を画像形成装置の
本体側に設けた検知手段によって光学的に検知すること
を特徴とする画像形成装置。

【００２２】（１１）前記検知手段は検知光がトナー
ホッパー内への透過又は反射によって投受光されるよう
にしたことを特徴とする（１０）項に記載の画像形成装
置。

【００２３】（１２）前記検知手段がトナーホッパー
の有無の検知を行うことを特徴とする（１０）項に記載
の画像形成装置。

【００２４】（１３）前記検知手段がトナーホッパー
の側面に近接して設けられたことを特徴とする（１０）
項に記載の画像形成装置。

【００２５】（１４）前記検知手段がトナーホッパー
の上面に近接して設けられたことを特徴とする（１０）
項に記載の画像形成装置。

【００２６】（１５）前記検知手段がトナーホッパー
の上面に近接して移動可能に設けられたカバーに付設さ
れたことを特徴とする（１０）項に記載の画像形成装
置。

【００２７】

【実施例】本発明の各実施例の説明に先立ち、各発明に
共通する両面カラー画像形成装置の構成を図１及び図２
（ａ），（ｂ）によって説明する。

【００２８】10はドラム状の像形成体すなわち感光体ド
ラムで、光学ガラスもしくは透明アクリル樹脂等の透明
部材によって形成される円筒状の基体の外周に透明導電
層，有機感光層（ＯＰＣ）やa-Siを設けたものである。

【００２９】前記感光体ドラム10は一方の端部のフラン
ジ10Ａが後述するカートリッジ30の一方の壁30Ａの備え
るベアリングＢ１によって軸受支持され、他方の端部の
フランジ10Ｂがカートリッジ30の他方の壁30Ｂの備える
ベアリングＢ２に内嵌して外周の歯車10Ｇを駆動歯車40
Ｇの歯車列に噛合し、その動力により前記の透明導電層
を接地した状態で時計方向に回転される。

【００３０】11（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）はスコロトロン帯電
器で感光体ドラム10の前述した有機感光体層に対し所定
の電位に保持されたグリッドと放電ワイヤによるコロナ
放電とによって帯電作用を行い、感光体ドラム10に対し
一様な電位を与える。

【００３１】12（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は感光体ドラム10の
軸方向に配列した発光素子をアレイ状に一列に並べたＰ
Ｌ，ＬＥＤや光シャッタ機能を持つ一列に並べたＬＩＳ
Ａ，ＰＬＺＴ，ＬＣＳとセルフオックレンズ等の結像レ
ンズとから構成される露光光学系で、別体の画像読み取
り装置によって読み取られた各色の画像信号がメモリよ
り順次取り出されて前記の各露光光学系12（Ｙ，Ｍ，
Ｃ，Ｋ）にそれぞれ電気信号として入力される。

【００３２】前記の各露光光学系12（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）
は何れもカートリッジ30に対し前記ベアリングＢ１，Ｂ
２を介して固定した円柱状の支持部材20に取り付けられ
て前記感光体ドラム10の内部に収容される。

【００３３】また、支持体20は感光体ドラム10、各露光
光学系を組み込み、フランジ部20Ｂがカートリッジ30の
一方の壁部30Ｂにビスで固定されている。

【００３４】13Ｙないし13Ｋはイエロー（Ｙ），マゼン
タ（Ｍ），シアン（Ｃ）および黒色（Ｋ）の各現像剤を
収容する現像器で、それぞれ感光体ドラム10の周面に対
し所定の間隙を保って同方向に回転する現像スリーブ13
0を備えている。

【００３５】前記の各現像器は、前述した帯電器11によ
る帯電，露光光学系12による像露光によって形成される
感光体ドラム10上の静電潜像を現像バイアス電圧の印加
により非接触の状態で反転現像する。

【００３６】次に本装置におけるカラー画像形成装置の
プロセスについて説明する。

【００３７】原稿画像は本装置とは別体の画像読み取り
装置において、撮像素子により読み取られた画像あるい
は、コンピュータで編集された画像を、Ｙ，Ｍ，Ｃおよ
びＫの各色別の画像信号として一旦メモリに記憶し格納
される。

【００３８】画像記録のスタートにより感光体駆動モー
タの始動により前記の駆動歯車40Ｇが回動して感光体ド
ラム10を時計方向へと回転し、同時に帯電器11（Ｙ）の
帯電作用により感光体ドラム10に電位の付与が開始され
る。

【００３９】感光体ドラム10は電位を付与されたあと、
前記の露光光学系12（Ｙ）において第１の色信号すなわ
ちイエロー（Ｙ）の画像信号に対応する電気信号による
露光が開始されドラムの回転走査によってその表面の感
光層に原稿画像のイエロー（Ｙ）の画像に対応する静電
潜像を形成する。

【００４０】前記の潜像は現像器13（Ｙ）により現像ス
リーブ上の現像剤が非接触の状態で反転現像され感光体
ドラム10の回転に応じイエロー（Ｙ）のトナー像が形成
される。

【００４１】次いで感光体ドラム10は前記イエロー
（Ｙ）のトナー像の上にさらに帯電器11（Ｍ）の帯電作
用により電位を付与され、露光光学系12（Ｍ）の第２の
色信号すなわちマゼンタ（Ｍ）の画像信号に対応する電
気信号による露光が行われ、現像器13（Ｍ）による非接
触の反転現像によって前記のイエロー（Ｙ）のトナー像
の上にマゼンタ（Ｍ）のトナー像が順次重ね合わせて形
成していく。

【００４２】同様のプロセスにより帯電器11（Ｃ）、露
光光学系12（Ｃ）および現像器13（Ｃ）によってさらに
第３の色信号に対応するシアン（Ｃ）のトナー像が、ま
た帯電器11（Ｋ）、露光光学系12（Ｋ）および現像器13
（Ｋ）によって第４の色信号に対応する黒色（Ｋ）のト
ナー像が順次重ね合わせて形成され、感光体ドラム10の
一回転以内にその周面上にカラーのトナー像が形成され
る。

【００４３】これ等各露光光学系による感光体ドラム10
の有機感光層に対する露光はドラムの内部より前述した
透明の基体を透して行われる。従って第２，第３および
第４の色信号に対応する画像の露光は何れも先に形成さ
れたトナー像の影響を全く受けることなく行われ、第１
の色信号に対応する画像と同等の静電潜像を形成するこ
とが可能となる。なお各露光光学系12の発熱による感光
体ドラム10内の温度の安定化及び温度上昇の防止は、前
記支持部材20に熱伝導性の良好な材料を用い、低温の場
合はヒータを用い、高温の場合はヒートパイプを介して
外部に放熱する等の措置を講ずることにより支障のない
程度迄抑制することができる。また各現像器による現像
作用に際しては、それぞれ現像スリーブ130に対し直流
あるいはさらに交流を加えた現像バイアスが印加され、
現像器の収容する一成分或いは二成分現像剤によるジャ
ンピング現像が行われて、透明電導層を接地する感光体
ドラム10に対してトナーと同極性の直流バイアスを印加
して、露光部にトナーを付着させて非接触の反転現像が
行われるようになっている。

【００４４】かくして感光体ドラム10の周面上に形成さ
れたカラーのトナー像は転写器14Ａにおいて給紙カセッ
ト15より搬送され給紙経路15Ａを経由したのちフォトセ
ンサＳ３とタイミングローラ16の駆動によって同期して
給紙される転写紙に転写される。

【００４５】片面コピーモードが指定されている場合に
はトナー像の転写を受けた転写紙は、除電器14Ｂにおい
ては帯電の除去を受けてドラム周面より分離し、ガイド
部材としてのコンベア51を経て定着装置17の定着ローラ
１７Ａ，１７Ｂにおいてトナーを溶着したのち、搬送ロ
ーラＲ１，Ｒ２及びＲ３を経て排紙ローラ18を介して装
置上部のトレイ上に排出される。

【００４６】一方、転写紙を分離した感光体ドラム10は
クリーニング装置19において残留トナーを除去，清掃し
て原稿画像のトナー像の形成を続行するかもしくは一旦
停止して新たな原稿画像のトナー像の形成にかかる。

【００４７】前記の感光体ドラム10、各帯電器11、各現
像器13とさらにクリーニング装置19はカートリッジ30に
収容され一体化された状態で像露光手段に負荷や衝撃を
与えることなく、光学系12を有する支持部材20と共に装
置本体に対し着脱出来るように構成されている。支持部
材20と一体化する構成は、ヒータ，ヒートパイプ、ＬＥ
Ｄを動作させるリード線や光学系12をカートリッジ３０
として着脱することにより支持部材20の内部20Ａに固定
しておくことができる特長を有している。

【００４８】さらに図２（ｂ）に示すように感光体ドラ
ム10の中心を通る垂直線Ｍ−Ｍを対称軸としてその左右
に露光光学系12と現像器13をそれぞれ２個ずつ、また感
光体ドラム10の中心を通る水平線Ｎ−Ｎ下部の一方の側
に転写器14Ａ、他方の側にクリーニング装置19を配置す
ることによってカートリッジ30は左右のバランスが保た
れ、取り扱い操作が極めて容易となる。

【００４９】本実施例において確かめたところ、露光光
学系12と現像器13を図示の如く垂直線Ｍ−Ｍの左右のほ
ぼ対向した位置に、また転写器14Ａの中心を水平線Ｎ−
Ｎ下方の垂直線Ｍ−Ｍより感光体ドラム10の回転上流側
の角度θ１が５度ないし40度、一方クリーニング装置19
の当接部を同じく水平線Ｎ−Ｎ下方の垂直線Ｍ−Ｍより
感光体ドラム10の回転下流側の角度θ２が10度ないし50
度の各位置に配置し、また上部に配置される左右一対の
現像器13の各現像スリーブ中心が水平線Ｎ−Ｎとの間に
なす角θ３およびθ４を上下にそれぞれ±20度以内さら
に上部に配置される左右一対の現像器13に対してなす角
θ５およびθ６をそれぞ45度ないし75度の範囲内に設定
することにより、感光体周囲を有効利用し、外部形状バ
ランスや垂直バランスのとれたレイアウトを得ることが
できた。なお転写器14Ａをコロナ放電器の代わりに転写
ローラや転写ベルトを用いることもできる。

【００５０】このような現像器の配設を行い、垂直方向
及び水平方向のバランスをとった配置がなされ、上方に
は空きスペースができているので、そこにトナーホッパ
ーを交換可能に収容することが可能になる。

【００５１】一方両面コピーモードが指定されている場
合には、定着装置17を通過した転写紙の後端を検知する
フォトセンサＳ１の検出信号により、熱ローラ17Ａ並び
に前記の各搬送ローラＲ１，Ｒ２及びＲ３が一斉に逆方
向の回転に転じ、同時に前記のガイド部材51としてのコ
ンベアが支軸51Ａを支点として時計方向に回動して破線
にて示す状態に置かれる。

【００５２】従って片面にトナー像を定着した転写紙は
定着装置17内を逆送されて前記のガイド部材としてのコ
ンベア51の案内により給紙経路15Ｂを経由して再度前記
の給紙経路15Ａを経てタイミングローラ16に搬送され
る。この時トナー像面は下向きに反転されて転写部にお
いて裏面にトナー像の転写を受ける。

【００５３】これに先立って給紙経路15Ｂに搬送された
転写紙の後端を検知するフォトセンサＳ２の検出信号に
より前記の熱ローラ17Ａ並びに各搬送ローラＲ１，Ｒ２
及びＲ３が一斉に正方向の回転に戻り、同時にガイド部
材としてのコンベア51も実線にて示す状態に復帰され
る。

【００５４】従って裏面のトナー像は定着装置17におい
てトナーを溶着したのち前記の各搬送ローラを経て排紙
ローラ18を介して装置上部のトレイに排出される。

【００５５】前記の給紙経路15Ｂは、特に装置のための
スペースを設けることなく、前記の転写器14Ａと給紙カ
セット15との間に生ずる空間内に構成することが出来る
ので装置の背丈の増大を必要としない。

【００５６】次に本発明の各請求項についての実施例を
遂次説明する。

【００５７】本発明の請求項１〜６に関する一実施例を
図３，図６，図７の正面断面図及び図４，図５の側面図
を用いて説明する。

【００５８】以下説明を簡単にするため、各現像器１３
Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ及び各トナーホッパー１０
０Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋの各Ｙ，Ｍ，Ｃ，
Ｋは省略し、代表的例として単に現像器１３及びトナー
ホッパー１００として扱うことにする。

【００５９】トナーホッパー１００には、筐体１０１の
下部１０１Ａ近傍に一端を駆動歯車１０４に固定された
軸１０３と一体に同心に取り付けられた供給ローラ１０
２が内蔵され、該トナーホッパー１００の上部には戻り
ばね１０６を介して加圧プレート１０５が嵌め込まれ、
現像器１３の中のトナー量の不足信号によって作動する
移動手段としてのソレノイド１０７が、その可動鉄心を
前記加圧プレート１０５の上面にタッチさせるべく本体
１に固定して取り付けられている。

【００６０】また、現像器１３は筐体１３１の中にスリ
ーブローラ１３０、撹拌ローラ１３２，１３３を装着
し、これ等の各ローラは外側に取り付けられたギアトレ
ン２Ｍ，２Ｎ，２Ｐに同心に連結され、該ギアトレン２
Ｍ，２Ｎ，２Ｐは本体１から駆動伝達され、そのうち、
１つのギア２Ｐに対し、前記トナーホッパー１００の駆
動歯車１０４がソレノイド１０７の作動による前記トナ
ーホッパー１００の下降移動に伴って、結合し、トナー
供給ローラ１０３が回転し、所定の回転量が得られ、ト
ナーの所定量が供給される。

【００６１】ここで特に、請求項５の実施例について説
明すると、図３の上部に示すように、上記ソレノイド１
０７は本体１側に取り付けられたブラケット３の支軸３
Ａのまわりに９０°回転可能にした基台１０７Ａに取り
付けられており、該基台１０７Ａには、更に、カバー１
０７Ｂが取り付けられ、ソレノイド１０７や加圧プレー
ト１０５や戻りばね１０６等を収納保護している。加圧
プレート１０５は戻りばね１０６と共に、該カバー１０
７Ｂ内を所定量スライド可能にしてある。そして、トナ
ーホッパー１００がカートリッジ形式の場合には、該基
台１０７Ａを９０°回動させることにより着脱が可能に
してある。また、トナーホッパー１００がカートリッジ
形式でない場合には該基台１０７Ａの９０°回動によっ
て直接トナー補給を行うことが可能になる。

【００６２】また、現像器１３の筐体１３１の上部１３
１Ａの外郭部分の内側にはトナーホッパー１００の筐体
１０１の下部１０１Ａの部分が嵌め込まれて装着され、
トナーホッパー１００の上下移動によって前記外郭部分
の内側と摺動可能にしてある。

【００６３】また、現像器１３の筐体１３１の上部１３
１Ａには、常に閉じるように付勢され上部から押されれ
ば、下方に９０°開く開閉蓋１３４が取り付けられてお
り、トナーホッパー１００の下方への移動によって開き
上方への移動によって閉じるようにしてある。

【００６４】これによって、トナーホッパー１００が現
像器１３に装着された後、該トナーホッパー１００内の
トナーは、現像器１３以外にはこぼれ落ちないようにし
てある。

【００６５】また、トナーホッパー１００は本体に組み
付けたものであっても良くカートリッジ式のもので使い
捨て方式のものであっても良い。

【００６６】カートリッジ方式のトナーホッパー１００
の場合に、万一、トナーホッパー１００が装着されてな
いときは、前記移動手段のソレノイド１０７が作動して
もトナー補給がなされないので、装着時に後述するトナ
ー不足検知器が作動し、装着忘れと判断されて、装着忘
れを直ちに検知可能にすることができる。これが特に、
請求項６の一実施例である。

【００６７】尚、トナーホッパー１００の移動手段とし
ては図６の正面断面図に示すように、トナー供給ローラ
１０２の軸１０３の端部にワンウェイクラッチ１０８を
介してレバー１０８Ａを設け、該トナーホッパー１００
に対して振動を与えるように前記ソレノイド１０７の代
わりに振動器を取り付け、前記レバー１０８Ａが本体側
又は現像器１３０側に設けた突起１０８Ｂ（図５に図
示）に当たって断続運動を繰り返すようにしてもよい。

【００６８】また、図７の正面断面図に示すように供給
ローラ１０２の代わりに上下振動するごとにＰＥＴ材で
作られたホッパー下部の供給膜が開いてトナー供給を可
能にすることもできる。

【００６９】次に請求項７についての実施例を図８の斜
視図、図９の作動分解図、図１０の斜視図を用いて説明
する。

【００７０】これはトナーホッパー１００がカートリッ
ジ式のものであるときの発明であり、トナーホッパー１
００の筐体１０１の下部１０１Ａの部分にカバー１２１
を取り付け取り外し自在に設けたもので、図９の（ａ）
のようにして、流通経路又はオフィス内の持ち運びがト
ナーこぼれを起こすことなく自由に容易になされると共
に、（ｂ）のように該カバー１２１をトナーホッパー１
００の筐体１０１の下部から取り外し上部にかぶせて置
くことを可能にしてあり、（ｃ）のように画像形成装置
の現像器に装着させるときはカバー１２１を筐体１０１
の上部に必ずかぶせた状態にして使用するようにしてお
き、このようにカバーした状態でなければ装置不能とさ
せたものである。これが請求項７の実施例であるが、次
に請求項８の実施例は、図１０の斜視図に示すように前
記カバー１２１にそれぞれ特有の凹凸１２２をつけてお
くようにしたものであり、これによってカバー１２１と
トナーホッパー１００を特定して結びつけておくことが
可能になり、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各種のトナーに対応する
トナーホッパー１００と現像器１３が一元的に決まり、
もし、異なる組み合わせであれば、前記凹凸１２２を検
知する検知手段が作動して直ちに誤りを検知できる。ま
た、凹凸１２２の形が異なると、所定の装着位置に装着
不能にする構造にすることができる。これが請求項８及
び９の発明の一実施例である。

【００７１】次に請求項１０，１１，１２，１３，１
４，１５の発明の実施例について図１１（ａ），
（ｂ），（ｃ）及び図１２を用いて説明する。

【００７２】このうち、請求項１０の発明の一実施例は
トナーホッパー１００の筐体１０１を透明な材質にした
ものであり、それを図１に示すように並列して配置した
ものであり、トナーホッパー１００内のトナー残量を本
体側に取り付けた検知器によって光学的に検知できるよ
うにしたものである。

【００７３】図１に示すように、特に同じレベル位置に
あるトナーホッパーは１組の検知器を兼用して用いるこ
とができ便利である。

【００７４】請求項１１の発明の一実施例は検知手段の
検知光がトナーホッパー内の透過又は反射によって投受
光されるようにしたものである。

【００７５】請求項１２の発明の一実施例は、この検知
光がトナーの残量検知より前の段階のもっと基本的なも
のであるトナーホッパーの装着の有無が検知できるよう
にしたものである。

【００７６】請求項１３の発明の一実施例は、検知手段
の設定位置を、図１１の（ａ），（ｂ），（ｃ）に示す
ようにトナーホッパー１００の側面に近い部分であり、
かつ、トナーホッパー１００以外の場所に取り付けるよ
うにしたものである。

【００７７】請求項１４の発明の一実施例は、検知手段
の設定位置を図１２に示すようにトナーホッパー１００
の上面に近い部分であり、かつトナーホッパー１００以
外の場所に取り付けるようにしたものである。

【００７８】請求項１５の発明の一実施例は、検知手段
の設定位置を図３，図４等に示したトナーホッパーの上
面に近く移動可能に設けられたカバー１０７Ｂに設置し
たものであり、よりコンパクトに作動させるようにした
ものである。

【００７９】

【発明の効果】本発明により次のような効果が上がる。

【００８０】請求項１〜６の発明によりトナーホッパー
から現像器へのトナーの供給駆動が簡単で確実な機構を
とることができるため、装置が小型化され、トナーホッ
パーをカートリッジ方式にすることも容易になり、この
交換作業も極めて容易にすることが可能になった。

【００８１】請求項７〜９の発明により、トナーホッパ
ーの交換時にトナー汚れの防止が確実にできるようにな
り、また、特にカラーの場合にはトナーホッパーの現像
器に対する装着位置のミスが起こらないようになった。

【００８２】請求項１０〜１５の発明により、トナーホ
ッパーの交換時期が明確になり、カートリッジ式トナー
ホッパーには検知器が一切装着されてなく、簡易化され
ており、トナーホッパーの交換のための装着取り外し作
業が極めて簡単確実に行えるようになった。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置の一実施例の両面カラー
画像形成装置の正面断面構成図。

【図２】（ａ）は感光体の側断面図。（ｂ）は感光体ま
わりの部分正面断面図。

【図３】本発明の画像形成装置における現像器とトナー
ホッパーの装着状態を示す正面断面図。

【図４】図３の側面図。

【図５】加圧板を示す側面図。

【図６】本発明に用いるトナーホッパーの別の実施例の
正面断面図。

【図７】本発明に用いるトナーホッパーの他の実施例の
正面断面図。

【図８】本発明に用いるトナーホッパーにカバーを装着
した状態を示す斜視図。

【図９】本発明に用いるトナーホッパーとそのカバーの
関係を示す分解図。

【図１０】前記カバーを示す斜視図。

【図１１】トナーホッパーの残量トナーを側方につけた
検知器により検知する状態を示す側面図。

【図１２】トナーホッパーの残量トナーを上方につけた
検知器により検知する状態を示す側面図。

【符号の説明】

２Ｍ，２Ｎ，２Ｐギアトレン３ブラケット３Ａ支軸１０感光体１１帯電器１２露光器１３，１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ現像器１００，１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋト
ナーホッパー１０１筐体１０１Ａ筐体下部１０２供給ローラ１０３軸１０４駆動歯車１０５加圧プレート１０６戻しばね１０７ソレノイド１０７Ａカバー１０８ワンウェイクラッチ１０８Ａレバー１０８Ｂ突起１２１カバー１２２凹凸１２５光源１２６センサ（フォトセンサー）１２８反射板１３０スリーブローラ（現像ローラ）１３１筐体１３１筐体上部１３２，１３３撹拌ローラ１３４開閉蓋

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】現像器と現像器へトナーを供給するトナ
ーホッパーとを有する画像形成装置において、トナー供
給手段を設けたトナーホッパーと該トナーホッパーの移
動手段を有し、該トナーホッパーが移動したことにより
トナーが現像器へ供給されることを特徴とする画像形成
装置。
【請求項２】前記トナーホッパーの移動手段の作動で
前記現像器の駆動手段の回動部材と前記トナー供給手段
の駆動部材とが結合してトナーが現像器へ供給されるこ
とを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】前記トナーホッパーの移動により前記ト
ナー供給手段が移動することを特徴とする請求項１に記
載の画像形成装置。
【請求項４】前記トナーホッパーの上部に加圧手段を
有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装
置。
【請求項５】前記トナーホッパーの上部に該ホッパー
の加圧手段を有したカバーが移動可能に設けられたこと
を特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】前記移動手段がトナーホッパーの有無を
検知することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装
置。
【請求項７】現像器と現像器へトナーを供給するトナ
ーホッパーとを有する画像形成装置において、交換可能
なトナーホッパーに設けたカバーがトナー供給部側のカ
バーとして着脱可能に設けられると共に、該カバーが前
記トナーホッパーの反対側にも着脱可能にしてあること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項８】前記カバーによりトナーホッパーが特定
位置への装着に規制されるようにしたことを特徴とする
請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】前記カバーによりトナーホッパーの装着
の有無を検知することを特徴とする請求項８に記載の画
像形成装置。
【請求項１０】現像器と現像器へトナーを供給するト
ナーホッパーとを有する画像形成装置において、交換可
能な透明なトナーホッパーが並列配置されると共に前記
トナーホッパー内のトナー残量を画像形成装置の本体側
に設けた検知手段によって光学的に検知することを特徴
とする画像形成装置。
【請求項１１】前記検知手段は検知光がトナーホッパ
ー内への透過又は反射によって投受光されるようにした
ことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】前記検知手段がトナーホッパーの有無
の検知を行うことを特徴とする請求項１０に記載の画像
形成装置。
【請求項１３】前記検知手段がトナーホッパーの側面
に近接して設けられたことを特徴とする請求項１０に記
載の画像形成装置。
【請求項１４】前記検知手段がトナーホッパーの上面
に近接して設けられたことを特徴とする請求項１０に記
載の画像形成装置。
【請求項１５】前記検知手段がトナーホッパーの上面
に近接して移動可能に設けられたカバーに付設されたこ
とを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。