JPH08169126A

JPH08169126A - 記録装置

Info

Publication number: JPH08169126A
Application number: JP31464694A
Authority: JP
Inventors: Masaki Yamaguchi; 昌樹山口
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 1994-12-19
Filing date: 1994-12-19
Publication date: 1996-07-02

Abstract

(57)【要約】【目的】記録媒体の画像画像記録特性の劣化を検出す
ることにより、画像情報の記録ミスを防止することがで
きる記録装置を提供すること。【構成】ＦＡＸ２０内に画像情報が記録された状態の
記録媒体１０が取り込まれると（Ｓ１）、その記録媒体
１０に対して、発光素子２５から光が照射され、受光素
子２６は、前記発光部位から反射した光を受光する。そ
して、受光した光の量に基づいて、前記発光部位の光学
濃度を検出し（Ｓ２）、制御回路２８は、その光学濃度
の値に応じて、記録媒体１０の画像画像記録特性が劣化
しているか否かを判断する（Ｓ３）。劣化していると判
断された場合は（Ｓ３：小）、そのまま排紙し（Ｓ
５）、再度Ｓ１に戻る。劣化していないと判断された場
合は（Ｓ３：大）、その記録媒体１０に記録されていた
画像情報を消去し、新しい画像情報を記録する（Ｓ
４）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、発色・消色が可逆的に
変化する記録層を有する記録媒体を備えた記録装置に関
するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、有機材料や無機材料の呈色反
応を利用した感熱記録材料はよく知られており、これら
は一般にサーモクロミック材と呼ばれている。このサー
モクロミック材には、発色・消色が可逆性のものと不可
逆性のものとがある。

【０００３】発色・消色が可逆性のサーモクロミック材
としては、スピロピラン類、エチレン誘導体、アゾメチ
ン類及び有機硫黄化合物等がよく知られている。発消色
のメカニズムは化合物によって異なっているが、主に下
記のメカニズムが知られている。

【０００４】１）結晶転移２）ｐＨ変化３）脱水４）熱分解５）固相反応６）酸化還元反応７）結晶構造変化に伴う光学的変化感熱記録材料は一般に安価であり、その記録装置の現像
機構は発熱体しか必要としないので小型化が容易である
という利点があることから、ファクシミリ、プリンター
等の分野において広く用いられている。

【０００５】そして、従来の記録装置では、主に、発色
・消色が不可逆性の記録層を有する記録媒体が使用され
ていた。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、最近で
は、一つの記録媒体を繰り返し使用可能であることか
ら、可逆的に発色・消色を繰り返すことが可能な可逆性
の記録層を有する記録媒体の使用が考えられている。

【０００７】ところが、従来の記録装置では、主に発色
・消色が不可逆性の記録層を有する記録媒体を使用して
いたので、その記録媒体を複数回使用することにより生
じる画像画像記録特性の劣化について考慮する必要がな
かったが、可逆性の記録層を有する記録媒体を用いる場
合には、発色・消色を繰り返すうちに記録媒体に用いら
れている有機高分子が劣化し、画像記録・消去特性が徐
々に劣化するという欠点があった。そのため、可逆性の
記録媒体を使用する場合には、使用回数を別途記憶し、
所定回数使用して発色濃度が劣化してしまった記録媒体
は、除去するようにしなければならなかった。そして、
除去せずに、誤って使用してしまうと、記録したはずの
大切な画像情報の判読が不可能になるという問題があっ
た。これは、特に、画像情報の作成者と受信者とが異な
るファクシミリにおいて重要な問題であった。

【０００８】本発明は、上述した問題点を解決するため
になされたものであり、記録媒体の画像画像記録特性の
劣化を検出することにより、画像情報の記録ミスを防止
することができる記録装置を提供することを目的として
いる。

【０００９】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に本発明の記録装置においては、熱エネルギーを印加可
能な第一の熱記録手段を備え、可逆的に発色・消色を繰
り返すことが可能な記録媒体に、前記熱記録手段を用い
て熱エネルギーを印加することにより加熱して画像を記
録する記録装置において、画像情報の記録に先立ち、前
記記録媒体の画像記録特性が劣化しているか否かを検出
する劣化検出手段を備えている。

【００１０】また、前記劣化検出手段によって、前記記
録媒体の画像記録特性が劣化していることが検出された
場合、その記録媒体への画像の記録を行わないように制
御する制御手段を備えることが望ましい。

【００１１】さらに、前記劣化検出手段は、前記記録媒
体の発色部位に光を照射する発光素子と、前記発光部位
から反射した光を受光する受光素子とから構成し、その
受光素子によって反射光を受光することにより、前記画
像情報の光学濃度を測定し、その測定された光学濃度に
基づいて、前記記録媒体の画像記録特性が劣化している
か否かを検出するように構成しても良い。

【００１２】また、記録媒体への画像情報の記録に先立
ち、前記記録媒体の一部に熱エネルギーを印加する第二
の熱記録手段を備え、前記劣化検出手段は、前記第二の
熱記録手段によって熱エネルギーが印加された部分に前
記発光素子による光を照射し、その反射光を前記受光素
子によって受光することにより、前記画像情報の光学濃
度を測定し、その測定された光学濃度に基づいて、前記
記録媒体の画像記録特性が劣化しているか否かを検出す
るように構成しても良い。

【００１３】そして、前記記録媒体は、常温では無色な
いし淡色であり、かつ加熱によって発色する染料前駆体
と、その染料前駆体に対して、可逆的に発色と消色とを
繰り返すことを可能にする顕色材とを含有した記録層を
備えていることが望ましい。

【００１４】

【作用】上記構成を有する本発明の記録装置は、劣化検
出手段は、画像情報の記録に先立ち、記録媒体の画像記
録特性が劣化しているか否かを判断する。そして、前記
劣化検出手段によって、前記記録媒体の画像記録特性が
劣化していることが検出された場合、制御手段は、その
記録媒体への画像の記録を行わないように制御するの
で、画像の記録ミスを防ぐことができる。

【００１５】また、本発明の記録装置においては、前記
劣化検出手段を、前記記録媒体の発色部位に光を照射す
る発光素子と、前記発光部位から反射した光を受光する
受光素子とから構成し、その受光素子によって反射光を
受光することにより、前記画像情報の光学濃度を測定
し、その測定された光学濃度に基づいて、前記記録媒体
の画像記録特性が劣化しているか否かを検出するように
構成しているので、簡単な構成で、確実に前記記録媒体
の画像記録特性の劣化を検出することができる。

【００１６】さらに、第二の熱記録手段によって熱エネ
ルギーが印加された部分に前記発光素子による光を照射
し、その反射光を前記受光素子によって受光することに
より、前記画像情報の光学濃度を測定し、その測定され
た光学濃度に基づいて、前記記録媒体の画像記録特性が
劣化しているか否かを検出するので、短時間で、効率よ
く、前記記録媒体の画像記録特性の劣化を検出すること
ができる。

【００１７】また、記録媒体は、常温では無色ないし淡
色であり、かつ加熱によって発色する染料前駆体と、そ
の染料前駆体に対して、可逆的に発色と消色とを繰り返
すことを可能にする顕色材とを含有した記録層を備えて
いるので、確実に画像情報の記録・消去を繰り返すこと
ができる。

【００１８】

【実施例】以下、本発明の記録装置を具体化した一実施
例を、図面を参照して説明する。

【００１９】図１に示すように、本実施例の記録媒体１
０は、プラスチック、紙、合成紙、セラミックシート、
あるいは金属シート等から構成される支持体１１の上に
成膜された感熱記録層１２と、その感熱記録層１２の劣
化を防ぐ透明保護膜１５とから構成されている。そし
て、感熱記録層１２は、アルコール等から成るバインダ
ー中に染料前駆体である発色材１３と、顕色材１４とを
分散させることにより形成されている。

【００２０】次に、図２（ａ）に、発色材１３として用
いられる、フルオラン系ロイコ染料の一般式を示す。
尚、Ｒ₁，Ｒ₂及びＲ₃は、アルキル基を示している。

【００２１】また、図２（ｂ）に、顕色材１４として用
いられる、没食子酸等の有機酸とステアリルアミン等の
アルキルアミンの錯塩の化学式を示す。

【００２２】そして、前記フルオラン系ロイコ染料と前
記アルキルアミンの錯塩との存在下において熱が加えら
れると、両者の一方、あるいは両方が溶解することによ
って互いに接触し、ロイコ染料のラクトン環の開環・閉
環を可逆的に起こす。これによって、発色と消色（すな
わち無色）とを可逆的に繰り返すことができる。従っ
て、図２（ｂ）に示すアルキルアミンの錯塩は、ロイコ
染料を発色させる顕色材と、消色させる減色材の両方の
役割を持つことから顕減色材とも呼ばれている。また、
発色のかぶり防止のためには、発色材と顕色材のどちら
か一方を溶剤や可塑材等の薬品に対する溶解性を低くす
れば良い。

【００２３】さらに、本化学反応において、ロイコ染料
は、色を決定する役割をなし、顕色材は、濃度を決定す
る役割を果たしている。さらに、これらのバインダーと
して有極性有機化合物、例えば、アルコールを加える
と、変色濃度を所定の値に制御することができる。これ
らの配合比は、例えば、ロイコ染料、顕色材及びアルコ
ールの割合を、１：１：２５とするのが、本反応に有効
であるとされている。

【００２４】また、記録媒体のその他の例として、図３
に示すように、支持体１１の両面に感熱記録層１２を形
成すれば、利用者が記録面をその都度確認する手間を省
くことが可能になると共に、記録媒体１枚当たりの利用
可能回数を２倍にすることができる。

【００２５】尚、発色材１３及び顕色材１４に使用する
材料は、上記有機化合物に限定されるものではなく、可
逆性のサーモクロミック材であれば特に制限せずに用い
ることができる。

【００２６】続いて、本発明の記録装置をファクシミリ
（以下、ＦＡＸと略す）に適用した場合を例として説明
する。

【００２７】本実施例のＦＡＸ２０の概略的構成を図４
に示す。

【００２８】図４に示すように、本実施例のＦＡＸ２０
は、カバー２９内に、上記したような記録媒体１０を収
容するシートフィーダー２１、給紙ローラ２２、プラテ
ン２３、前記記録媒体１０に記録されている画像を消去
するための消去用発熱体３１、前記記録媒体１０に画像
を記録するためのサーマルヘッド２７、及び制御回路２
８が設けられている。そして、給紙ローラ２２、プラテ
ン２３、消去用発熱体３１及びサーマルヘッド２７は、
制御回路２８によって制御される。

【００２９】また、前記給紙ローラ２２と前記消去用発
熱体３１との間には、本発明の劣化検出手段を構成す
る、発光素子２５及び受光素子２６が設けられている。
発光素子２５による光は、前記記録媒体１０の発光部位
に照射され、受光素子２６は、前記発光部位から反射し
た光を受光する。そして、受光した光の量に基づいて、
前記発光部位の光学濃度ＯＤを検出し、制御回路２８
は、その光学濃度ＯＤの値に応じて、記録媒体１０の画
像画像記録特性が劣化しているか否かを判断する。

【００３０】前記サーマルヘッド２７が、本発明の第一
の熱記録手段を構成し、制御回路２８が、本発明の制御
手段を構成している。

【００３１】次に、本実施例のＦＡＸ２０の動作につい
て、図５に示すフローチャートに基づいて説明する。

【００３２】まず、給紙命令として、制御回路２８より
給紙ローラ２２に動作命令が送られ、ＦＡＸ２０内に記
録媒体１０を取り込む（ステップ１、以下、Ｓ１と略称
する。他のステップも同様）。ここで、搬送経路におい
て、画像情報が記録されている記録媒体１０に対して、
発光素子２５から光が照射され、受光素子２６は、前記
発光部位から反射した光を受光する。そして、その受光
した光の量に基づいて、前記発光部位の光学濃度を検出
し（Ｓ２）、制御回路２８は、その光学濃度の値に応じ
て、記録媒体１０の画像画像記録特性が劣化しているか
否かを判断する（Ｓ３）。

【００３３】劣化の判断においては、Ｓ２において、記
録媒体１０の全体の光学濃度ＯＤが検出されるので、検
出された光学濃度ＯＤのピーク値と、予め設定された光
学濃度の所定値１．５とを比較する。そして、検出され
た光学濃度ＯＤが、所定値（本実施例では１．５）より
も小さければ、その記録媒体１０の画像画像記録特性は
劣化しているものと判断し（Ｓ３：小）、画像情報の記
録を行わずに排紙し、再度Ｓ１に戻る。また、検出され
た光学濃度ＯＤが、所定値よりも大きければ、その記録
媒体１０の画像画像記録特性は、まだ劣化していないも
のと判断し（Ｓ３：大）、その記録媒体１０に記録され
ていた画像情報の消去を行うために、制御回路２８の動
作命令に従って消去用発熱体３１を発熱させ、記録媒体
１０に所定の熱エネルギーを印加する。続いて、制御回
路２８の動作命令に従ってサーマルヘッド２７を発熱さ
せ、記録媒体１０に所定の熱エネルギーを印加すること
によって新しい画像情報を記録する（Ｓ４）。そして、
画像が記録された記録媒体１０は、記録紙取り出し口２
４から排紙される（Ｓ５）。

【００３４】このように本実施例の記録装置において
は、記録媒体１０の使用回数を覚えていなくても、装置
側が自動的に記録媒体１０の画像画像記録特性の劣化を
判断するので、画像特性の劣化による記録ミスを確実に
防止することができる。

【００３５】また、本発明の記録装置のその他の実施例
として、図６に示すものがある。

【００３６】これは、上記した実施例の構成に、給紙ロ
ーラ２２と発光素子２５との間に第二の発熱体４１を付
加したものであり、この第二の発熱体４１は、本発明の
第二の熱記録手段を構成し、記録媒体１０の給紙時にお
いて、所定箇所のみに熱エネルギーを印加し、一部分を
発色させるものである。そして、その発色部位の光学濃
度ＯＤを測定し、上記実施例と同様に画像画像記録特性
の劣化を判断する。

【００３７】これによって、光学濃度を測定する部位を
限定することができ、その結果、検出精度が向上すると
ともに、光学濃度検出に要する時間を短縮くすることが
できる。また、第二の発熱体４１によって、記録媒体１
０の一部分５０を発色させた例を図７に示す。

【００３８】

【発明の効果】以上詳述したことから明らかなように、
本発明によれば、記録媒体の画像記録特性の劣化を検出
することにより、画像情報の記録ミスを確実に防止する
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施例の記録媒体の構成を示す断面図であ
る。

【図２】（ａ）フルオラン系ロイコ染料の一般式を示
す図である。（ｂ）アルキルアミンの錯塩の化学式を示す図であ
る。

【図３】本実施例の記録媒体の構成を示す断面図であ
る。

【図４】本実施例の記録装置の構成を示す図である。

【図５】本実施例の記録装置の動作を示すフローチャー
トである。

【図６】本実施例の記録装置の構成を示す図である。

【図７】記録媒体の部分的発色例を示す図である。

【符号の説明】

１０記録媒体２０記録装置２５発光素子２６受光素子２７サーマルヘッド２８制御回路

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】熱エネルギーを印加可能な第一の熱記録
手段を備え、可逆的に発色・消色を繰り返すことが可能
な記録媒体に、前記熱記録手段を用いて熱エネルギーを
印加することにより加熱して画像を記録する記録装置に
おいて、画像情報の記録に先立ち、前記記録媒体の画像記録特性
が劣化しているか否かを検出する劣化検出手段を備えた
ことを特徴とする記録装置。
【請求項２】前記劣化検出手段によって、前記記録媒
体の画像記録特性が劣化していることが検出された場
合、その記録媒体への画像の記録を行わないように制御
する制御手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載
の記録装置。
【請求項３】前記劣化検出手段は、前記記録媒体の発
色部位に光を照射する発光素子と、前記発光部位から反
射した光を受光する受光素子とから構成し、その受光素
子によって反射光を受光することにより、前記画像情報
の光学濃度を測定し、その測定された光学濃度に基づい
て、前記記録媒体の画像記録特性が劣化しているか否か
を検出するように構成したことを特徴とする請求項１に
記載の記録装置。
【請求項４】前記記録媒体への画像情報の記録に先立
ち、前記記録媒体の一部に熱エネルギーを印加する第二
の熱記録手段を備え、前記劣化検出手段は、前記第二の熱記録手段によって熱
エネルギーが印加された部分に前記発光素子による光を
照射し、その反射光を前記受光素子によって受光するこ
とにより、前記画像情報の光学濃度を測定し、その測定
された光学濃度に基づいて、前記記録媒体の画像記録特
性が劣化しているか否かを検出するように構成したこと
を特徴とする請求項３に記載の記録装置。
【請求項５】前記記録媒体は、常温では無色ないし淡
色であり、かつ加熱によって発色する染料前駆体と、そ
の染料前駆体に対して、可逆的に発色と消色とを繰り返
すことを可能にする顕色材とを含有した記録層を備えて
いることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。