JPH08163378A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】画像記録方法が異なるカラー画像機器相互間
で、カラー画像の入出力を行なう際に、画質の劣化を防
止することができる画像形成装置を提供する。 【構成】第１の画像データを印字出力用原色信号を含む
第２の画像データに変換するプリンタコントローラ１１
と、プリンタコントローラ１１によって処理された前記
第２の画像データに、前記第２の画像データの記録方法
を画像記録情報として付加する画像記録情報付加部１２
と、画像記録情報付加部１２によって画像記録情報の付
加された前記第２の画像データをプリントアウトするプ
リンタエンジン１３とを備えている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、カラープリンタ、カ
ラースキャナ、カラーＰＰＣ（Plain PeperCopier）等
のカラー画像を扱う画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】カラー画像を出力（記録）するカラー画
像機器には、カラープリンタ、カラーＰＰＣ等があり、
これらカラー画像機器の大半は、デジタル画像データを
紙等の媒体に記録するものである。

【０００３】また、これらカラー画像機器の記録方式に
は、電子写真方式、感熱記録方式、昇華型、インクジェ
ット記録方式、銀塩方式等様々な記録方式があり、これ
らカラー画像機器の記録方式は、統一化されておらず、
ばらばらであるのが現状である。

【０００４】ここで、カラー画像機器の記録方式の違い
について説明する。

【０００５】まず解像度（画像読取密度）の違いについ
て説明すると、カラープリンタの解像度には、２４０Ｄ
ＰＩ、３００ＤＰＩ、３６０ＤＰＩ、６００ＤＰＩ、７
２０ＤＰＩ等がある（ＤＰＩはDot Per Inchの略）。カ
ラーＰＰＣの解像度は、４００ＤＰＩが一般的である。
カラースキャナの解像度には、３００ＤＰＩ、４００Ｄ
ＰＩ、６００ＤＰＩ、８００ＤＰＩ、１２００ＤＰＩ等
がある。ファクシミリの解像度には、８本／ｍｍ、１６
本／ｍｍ等がある。

【０００６】階調の表現方法の違いについて説明する
と、記録に用いるプロセス自体に連続階調記録が可能で
特別な処理を行うことなく階調記録を行う機能を持つカ
ラー画像機器、プロセス自体は２値記録しかできず疑似
階調記録によって階調記録を行う機能を持つカラー画像
機器、およびその中間的な階調記録機能を持つカラー画
像機器等がある。

【０００７】記録に用いる色の違いについて説明する
と、カラー画像がＹ（Yellow）・Ｍ（Magenda ）・Ｃ
（Cyan）の３色で表現されるカラー画像機器、カラー画
像がＹ・Ｍ・Ｃの３色で表現されＹ・Ｍ・Ｃの重なった
部分がＢｋ（Black ）で置き換えて表現されるカラー画
像機器、カラー画像がＹ・Ｍ・Ｃの３色で表現されＹ・
Ｍ・Ｃの重なった部分のある一定分だけがＢｋに置換さ
れて表現されるカラー画像機器等がある。

【０００８】従来これらのカラー画像機器は、それぞれ
単独で用いられることが多く、異なる記録方式のカラー
画像機器相互間でのカラー画像の入出力については、あ
まり問題にならなかった。

【０００９】しかし、近年カラー画像機器の普及ととも
に、これら記録方式の異なるカラー画像機器相互間での
カラー画像の入出力が行われるようになり、画質上で種
々の問題が発生してきた。

【００１０】例えば、カラープリンタで出力したカラー
画像が、カラーＰＰＣでコピーされた場合に、プリンタ
の記録密度とＰＰＣの解像度（読取密度）との違いによ
ってモワレが発生したり、ハーフトーン画像に黒ずみが
発生したりして画質が劣化するといった問題である。

【００１１】このような問題に対しては、「入力された
画像がどのような種類の画像であるかが自動的に判定さ
れこの判定結果に基づいて最適な処理が行なわれる」と
いう技術が開発されているが、いまだ完全なものではな
く画質の劣化は免れない。実際にはユーザがマニュアル
で画像処理内容を変更し、最も適したものを選択してい
るのが現状である。

【００１２】このような問題は先に述べたように、カラ
ー画像記録方式が統一化されておらず、ばらばらである
のが一つの原因である。しかしながら、カラー画像記録
方法を統一化することは、実務上極めて困難である。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】上記した従来のカラー
画像機器では、画像記録方式が機種によって異なるの
で、記録方式の違う画像機器相互間でカラー画像の入出
力を行なうと画質の劣化を生じるという問題があった。

【００１４】この発明の目的は、画像記録方法が異なる
カラー画像機器相互間で、カラー画像の入出力を行なう
際に、画質の劣化を防止することができる画像形成装置
を提供することにある。

【００１５】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決し目的を
達成するために、この発明の画像形成装置は、第１の画
像データを印字出力用原色信号を含む第２の画像データ
に変換する画像処理部と、画像処理部によって変換され
た第２の画像データに、第２の画像データの記録方法を
画像記録情報として付加する画像記録情報付加部と、画
像記録情報付加部によって画像記録情報の付加された第
２の画像データを出力する出力部とを備えている。

【００１６】

【作用】この発明の画像形成装置においては、画像に付
加されている画像記録情報から画像記録方法が判断でき
る。この判断結果からこの画像の画像記録方法に適した
処理を行うことができるので、画像記録情報が付加され
た画像を忠実に再現でき、画質劣化が防止される。

【００１７】

【実施例】図１は、この発明の一実施例に係るカラープ
リンタの構成を例示するブロック図である。

【００１８】カラープリンタ１０には、プリンタコント
ローラ１１と、画像記録情報付加部１２と、カラープリ
ンタエンジン１３とが備えられている。カラープリンタ
コントローラ１１は、外部から送られてくる画像データ
あるいはＰＤＬ（Page Discription Language ）やＰＣ
Ｌ（Printer Control Language）のようなプリンタ言語
を、カラープリンタエンジン１３が印字できるＹ（Yell
ow）、Ｍ（Magenda ）、Ｃ（Cyan）、Ｂｋ（Black ）の
画像データに変換する機能等を有している。画像記録情
報付加部１２は、プリンタコントローラ１１によって処
理された画像データの画像の情報（カラー、モノクロ
等）と、プリンタエンジン１３の画像出力方法（インク
ジェット記録、電子写真記録等）とを画像記録情報（図
２、３で詳しく説明する）として画像データに付加する
機能を有している。カラープリンタエンジン１３は、画
像情報記録付加部によって画像記録情報の付加された画
像データを記録媒体（紙等）に記録する。

【００１９】例えば、プリンタコントローラ１１に画像
データ（ＲＧＢ）Ａ１が送られてきたとする。するとプ
リンタコントローラ１１は、画像データＡ１をカラープ
リンタエンジン１３が印字できる画像データ（ＹＭＣＢ
ｋ）Ａ２に変換する。画像記録情報付加部１２は、プリ
ンタコントローラ１１によって処理された画像データＡ
２の画像の情報と、カラープリンタエンジン１３の画像
出力方法とをまとめて画像記録情報として画像データＡ
２に付加する。カラープリンタエンジン１３は、画像記
録情報が付加された画像データＡ２を画像Ａとしてプリ
ントアウトする。

【００２０】カラープリンタ１０と画像記録方法が異な
る画像入出力装置でも、画像記録情報を読み取ることが
できる画像入出力装置（後に詳しく説明する）であれ
ば、画像Ａに付加されたの画像記録情報から画像Ａの画
像記録方法を判断することができるので、画像Ａの劣化
を防止しつつ、画像Ａの画像記録方法に対応した処理を
行なうことができる。

【００２１】図２は、図１のカラープリンタによって印
字される画像記録情報としてのバーコードを例示する図
である。

【００２２】バーコード２０は、図１のカラープリンタ
エンジン１３によって、画像データと同時に画像記録媒
体に印字される。バーコード２０は、例えば９キャラク
タで構成されており、各キャラクタには画像記録方法が
記録されている。

【００２３】尚、この実施例では、画像記録方法の記録
手段としてバーコードについて説明するが、これに限ら
ず、この発明の画像記録方法の記録手段としては、例え
ば、２次元バーコード、数列パターン、文字列パターン
でもよい。

【００２４】図３および図４は、図２のバーコードの各
キャラクタに記録された種々の情報を説明する図であ
る。

【００２５】バーコード２０の各キャラクタには、カラ
ー・モノクロ等の情報が記録されている色信号情報２１
と、文字・線画・疑似階調（２値）画像・疑似階調（多
値）画像・階調画像等の情報が記録されている画像種類
情報２２と、画像が疑似階調画像の場合には階調表現法
としてディザ法・濃度パターン法・誤差拡散法等の情報
が記録されている階調表現法情報２３と、ディザ法また
はパターン法の場合にはマトリックスの大きさとして２
×２・３×３・４×４・・・等の情報が記録されている
マトリックス情報２４と、疑似階調（多値）画像または
階調画像の場合には画素あたりの階調数として２・４・
８・１６・３２・６４・・・等の情報が記録されている
画素階調数情報２５と、画像の解像度として１８０・２
００・３００・３６０・・・等の情報が記録されている
解像度情報２６と、解像度の単位としてＤＰＩ・本／mm
等の情報が記録されている解像度単位情報２７と、画像
がカラーの場合には下色除去（UCR: Under Color Remov
al）の有無とその程度の情報が記録されている色変換情
報２８と、画像の記録に用いられた記録プロセスとして
インクジェット記録・電子写真記録・サーマル熱転写記
録・銀塩写真記録等の情報が記録されている記録プロセ
ス情報２９とが備えられている。

【００２６】図５は、画像とその画像記録方法が記録さ
れた図２のバーコードとを例示する図である。

【００２７】画像３１とバーコード２０ａ・２０ｂ・２
０ｃ・２０ｄとは、図１のカラープリンタ１０等の画像
と画像記録情報が出力できる画像出力装置によって画像
記録媒体３０に出力される。バーコード２０ａ・２０ｂ
・２０ｃ・２０ｄには、それぞれ画像３１の画像記録方
法が記録されている。

【００２８】このバーコード２０ａ・２０ｂ・２０ｃ・
２０ｄは、画像記録媒体１０の４隅に記録されており、
カラースキャナ、カラーＰＰＣ、カラーファクシミリ等
のカラー画像入出力装置に如何なる方向から入力されて
も、一定の方向で読み取られるような配置になってい
る。また、バーコード２０ａ・２０ｂ・２０ｃ・２０ｄ
は、画像３１の外観をなるべく損なわないように、例え
ば、比較的人間の視覚にとって認識しづらい黄色等で記
録されている。

【００２９】図６は、異なる画像記録方法で記録された
画像とその画像の画像記録方法が記録された図２のバー
コードとを例示する図である。

【００３０】異なる画像記録方法で記録された画像４１
と画像４２とが一つの画像記録媒体３０に存在する場合
には、画像４１の画像記録方法が記録されているバーコ
ード４１ａと画像４２の画像記録方法が記録されている
バーコード４２ａとが画像記録媒体３０に記録される。

【００３１】このようにすると、異なる画像記録方法で
記録された画像が一つの画像処理媒体３０に複数存在す
る場合でも、各画像に対応する画像記録情報を読み取る
ことにより、各画像に適した画像入力が可能となる。

【００３２】図７は、画像とその画像の画像記録方法が
記録された図２のバーコードとを重ねて印字した一例を
示す図である。

【００３３】例えば、色差を利用して階調画像上にバー
コード２０が記録される。周知のように、比較的高い空
間周波数領域での比較的小さい色差（黄〜黄緑の色差
等）は人間の目では認識できない。このことを利用すれ
ば、画像３１の画質を劣化させることなく画像３１の上
にバーコード２０を重ねて記録することができる。

【００３４】この方法を用いると、画像ごとにバーコー
ド２０を記録することができるので、同一画像記録媒体
に画像記録方法が異なる画像が複数存在する場合にも適
用できる。

【００３５】図８は、電子写真プロセスを用いたカラー
ＰＰＣの構成を例示するブロック図である。

【００３６】このカラーＰＰＣは、図５〜図７に示す画
像（画像記録情報付き）等を複写できる。カラーＰＰＣ
の入力画像（光学画像）データは、カラーＣＣＤ（Char
ge Coupled Device ）５１によりＲ（Red ）・Ｇ（Gree
n ）・Ｂ（Blue）のアナログ画像データに変換される。
このアナログ画像データは、Ａ／Ｄ変換器５２によりデ
ィジタル画像データに変換される。このディジタル画像
データは、カラーＣＣＤ５１の出力のばらつきおよび照
明系の不均一性等を補正するシェーディング補正部５３
に入力される。

【００３７】シューディング補正された画像データは、
そのボケを補正したりモワレを防止するフィルター部５
４（後に図９で詳しく説明する）に入力される。フィル
ター部５４でフィルタリングされた画像データ（ＲＧ
Ｂ）は、色変換ＵＣＲ（UnderColor Removal'）部５５
に入力され、ここで色変換処理を受ける（後に図１０〜
図１２で詳しく説明する）。

【００３８】色変換ＵＣＲ部５５で色変換された画像デ
ータ（ＹＭＣＢｋ）は、階調レンジ補正部５６に入力さ
れ、ここで入力画像データの階調レンジが画像出力部５
９の階調レンジに整合される（後に図１３、１４で詳し
く説明する）。

【００３９】階調補正された画像データは、種々のγ補
正を行うγ補正部５７（後に図１５で詳しく説明する）
に入力される。γ補正された画像データは、階調処理を
行う階調処理部５８（後に詳しく説明する）に入力され
る。ここで階調処理された画像データが画像出力部５９
（後に詳しく説明する）から出力される。

【００４０】入力画像データからの画像記録情報（例え
ば図２のバーコード）は、画像記録情報抽出部６０にて
抽出される。画像記録情報抽出部６０で入力画像データ
から画像記録情報を抽出できない場合には、入力画像デ
ータの画像記録方法が画像判定部６３により判定され
る。フィルター部５４、色変換ＵＣＲ部５５、階調レン
ジ補正部５６、γ補正部５７、階調処理部５８、画像出
力部５９、画像記録情報抽出部６０、および画像判定部
６３の動作は、制御部６１により制御される。外部から
のユーザマニュアル操作の受け付けおよび種々の案内
は、コントロールパネル６２において行なわれる。制御
部６１で用いられる種々の情報は記憶部６４に記憶され
る（後に図１６を用いて詳しく説明する）。画像出力部
５９からの出力画像には、画像記録情報付加部６５によ
り画像記録情報（例えば図２のバーコード）が付加され
る。

【００４１】以下、図９〜図２２を用いてカラーＰＰＣ
の各ブロックの説明（入力画像データの処理方法の説
明）とカラーＰＰＣの動作の説明をする。

【００４２】図９は、図８のフィルター部５４のフィル
ターの種類とその効果を説明する図であり、（ａ）は平
滑化フィルターを説明する図、（ｂ）はエッジ強調フィ
ルターを説明する図、（ｃ）はスルーフィルターを説明
する図である。

【００４３】フィルターを大別すると、画像のボケを補
正したり先鋭化するためのエッジ強調フィルター（ハイ
パスフィルター）と、突発的なノイズを除去したりモワ
レを防止するための平滑化フィルター（ローパスフィル
ター）とがある。従って、入力された画像が文字等の２
値画像の場合はエッジ強調フィルターが選択される。逆
に入力された画像が網点画像のようなモワレが発生しや
すい画像の場合には平滑化フィルターが選択される。以
下一例として、３×３のマトリックスで構成されるフィ
ルター３種類（エッジ強調フィルター、平滑化フィルタ
ー、スルーフィルター）について説明する。

【００４４】図９（ａ）、（ｂ）、（ｃ）それぞれに示
される３×３のマトリックス内の数字は、フィルターの
係数の例を示す。各マトリックスの中心部が処理される
画素のデータに掛けられる係数を含み、その周囲の係数
はそれぞれ周囲の画素データに掛けられる係数を含んで
いる。

【００４５】すなわち、図９（ａ）の平滑化フィルター
では、３×３のマトリックスの各画素に対して、例え
ば、１／９という係数が与えられている。入力画像信号
が平滑化フィルターを通過する際には、マトリックスの
各画素に対して１／９が掛け合わされ、その合計値がマ
トリックスの中心画素の値とされる。つまり、処理され
る画素に対する係数と周囲の画素に対する係数とが等し
い場合は、処理される画素は平均化処理されることにな
る。従って、入力画像信号（入力画像信号の濃度分布グ
ラフ）は、平滑化フィルター７１を通過すると、入力画
像のエッジ部が滑らかになった画像信号（平滑化フィル
ター通過後の画像信号の濃度分布グラフ）となる。

【００４６】平滑化フィルターは、実際の画像では画像
のエッジ部を滑らかにしたり、画像をぼかす効果があ
る。モワレは、規則正しい画像が入力された際に画像入
力系との干渉によって生じるものである。このモワレ
は、平滑化フィルター７１を用いることにより、ある程
度緩和することができる。このような効果を持つ平滑化
フィルター７１は、モワレの生じ易いディザ処理等の疑
似階調（ディジタル処理）を施した画像に対して有効で
ある。

【００４７】図９（ｂ）のエッジ強調フィルターでは、
３×３のマトリックスの中心画素に係数５が与えられ、
上下左右の画素に係数−１が与えられ、その他の画素に
係数０が与えられている。入力画像信号がエッジ強調フ
ィルターを通過すると、中心画素の値を５倍した値から
上下左右の画素の値が引かれ、その結果が中心画素の値
となる。つまり、処理される画素に対する係数と周囲の
画素に対する係数に違いがある場合、処理される画素の
値が強調されることになる。従って、入力画像信号（入
力画像信号の濃度分布グラフ）は、エッジ強調フィルタ
ーを通過すると、入力画像のエッジ部が強調された画像
信号（エッジ強調フィルター通過後の画像信号の濃度分
布グラフ）となる。

【００４８】エッジ強調フィルターは、実際の画像では
画像のエッジ部を強調することになる。このような効果
を持つエッジ強調フィルターは、例えば文字や線の切れ
の良さを要求される文字画像や線画に適している。

【００４９】図９（ｃ）のスルーフィルターでは、３×
３のマトリックスの中心画素に係数１が与えられ、その
他の画素に係数０が与えられているフィルターである。
つまりフィルターがない状態と同じであり、入力画像信
号（入力画像信号の濃度分布グラフ）は、スルーフィル
ター通過後も同じ画像信号（スルーフィルター通過後の
画像信号の濃度分布グラフ）である。このようなスルー
フィルター（フィルター効果なし）は、階調性を重視す
る階調画像に適している。

【００５０】尚、図９（ａ）（ｂ）（ｃ）に示した３×
３のマトリックスからなる各フィルターは一例であり、
フィルターのマトリックスの大きさや係数は、図８の画
像記録情報抽出部６０で抽出される画像記録情報あるい
は図８の画像判定部６１で判定される画像記録方法に基
づいて最適なものを適宜設定する必要がある。図８の記
憶部６４には、上記説明した３種類のフィルターのみで
なく、種々の大きさや係数のフィルターを記憶すること
ができる。画像記録情報抽出部６０で抽出される画像記
録情報あるいは画像判定部６１で判定される画像記録方
法に基づいて、図８の制御部６１が最適なフィルターを
記憶部６４から呼び出し、フィルター部５４に設定でき
る構成となっている。

【００５１】図１０は、図８の色変換ＵＣＲ部５５の色
変換処理の特に下色除去（UCR:Under Color Removal'）
の一例を説明するグラフ図であり、（ａ１）は下色除去
を適用しない場合のトナーの使用量を示すグラフ図、
（ａ２）は下色除去を１００％適用した場合のトナーの
使用量を示すグラフ図、（ｂ１）は下色除去を適用しな
い場合のトナーの使用量を示すグラフ図、（ｂ２）は下
色除去を８０％適用した場合のトナーの使用量を示すグ
ラフ図である。

【００５２】色変換ＵＣＲ部５５は、フィルター部５４
からのＲ・Ｇ・Ｂ画像データをＹ・Ｍ・Ｃ・Ｂｋ画像デ
ータに変換する。通常の文字画像の場合は、黒をＹ・Ｍ
・Ｃの３色で表現するより、Ｂｋのみで表現する方が色
ずれや色滲みがなく、良好な画像が得られる。また、Ｙ
・Ｍ・Ｃの重なった部分をＢｋ一色に置き換えることに
より、トナーの消費量が減り複写コストを下げることが
でき、かつ黒の濃度範囲が広がる。このようにＹ・Ｍ・
Ｃの重なり部分をＢｋに置き換えることを一般的に下色
除去という。しかし、例えばグレーのハーフトーンを表
す場合には、Ｙ・Ｍ・ＣをＢｋに置き換えて表現する
と、画像が黒ずんで見えることがある。このようにハー
フトーンを表現する場合は、下色除去は行わずＹ・Ｍ・
Ｃで表現した方が良好な画質が得られる。

【００５３】従って、図８の画像記録情報抽出部６０で
抽出される画像記録情報あるいは図８の画像判定部６１
で判定される画像記録方法から、入力画像データが文字
画像であるという情報が得られた場合には下色除去を行
い、階調画像であるという情報が得られた場合には下色
除去を行わなければ良い。

【００５４】ある画像の点が、図１０（ａ１）に示すＹ
・Ｍ・Ｃのトナーの量で表現されるとき、最も少ないト
ナーの量（この例ではＹトナー）を１００％Ｂｋトナー
で置き換えると、図１０（ａ２）に示すように、Ｙトナ
ーの量は０に、Ｍ・ＣトナーもＹトナーの分だけトナー
量を減らすことができる。

【００５５】ある画像の点が、図１０（ｂ１）に示すＹ
・Ｍ・Ｃのトナーの量で表現されるとき、最も少ないト
ナーの量（この例ではＹトナー）を８０％Ｂｋトナーで
置き換えると、図１０（ｂ２）に示すように、Ｙトナー
の量は２０％に、Ｍ・ＣトナーもＹトナーの８０％相当
分だけトナー量を減らすことができる。

【００５６】図１１は、下色除去の比率の設定例を示す
グラフ図である。

【００５７】下色除去は、上記したように文字画像等を
表現する場合には種々の利点を有しているが、写真画像
等のような階調性を有する画像の全ての画素に対して１
００％下色除去が行なわれると、ハイライト部分の画像
が劣化することがある。そこでハイライト部分について
は、下色除去の比率を下げる必要がある。

【００５８】グラフの横軸、すなわちｍｉｎ（Ｙ、Ｍ、
Ｃ）は、Ｙ・Ｍ・Ｃのトナーの中で最も少ないもののト
ナー量を表わし、原点付近はハイライト部分あるいはＹ
・Ｍ・Ｃのうち２色のみで表現される部分で、右に行く
ほど画像濃度が高い（黒い）画素になる。縦軸はＢｋに
置き換えるトナーの量を示している。

【００５９】例えば、設定Ａは、ｍｉｎ（Ｙ、Ｍ、Ｃ）
の値に関係なく、常にｍｉｎ（Ｙ、Ｍ、Ｃ）と同じだけ
Ｂｋトナーに置き換える設定である。

【００６０】例えば、設定Ｂや設定Ｃは、ｍｉｎ（Ｙ、
Ｍ、Ｃ）の値により、Ｂｋトナーへの置き換えの比率を
変化させる設定である。すなわち、設定Ｂにおいては、
最高濃度の部分でｍｉｎ（Ｙ、Ｍ、Ｃ）の８０％をＢｋ
トナーに置き換え、ｍｉｎ（Ｙ、Ｍ、Ｃ）の値が小さく
なると置き換えの比率を下げ、最高濃度に対しｍｉｎ
（Ｙ、Ｍ、Ｃ）の値が２０％以下の部分については全く
Ｂｋへの置き換えは行われない設定である。設定Ｃも同
様の設定で、その比率が異なるだけである。

【００６１】図１２は、入力画像データに対する下色除
去の比率設定例を例示する図である。

【００６２】例えば、文字や線画の入力画像に対して
は、１００％下色除去が行なわれ黒の文字や線が鮮明に
複写される。疑似階調画像（ディザ法、誤差拡散法、網
点）に対しては、下色変換が行なわれず彩度の低下が防
止される。階調画像に対しては、画像の種類に応じて、
１００％（設定Ａ）、８０％（設定Ｂ）、６０％（設定
Ｃ）、あるいは０％（下色除去なし）等の比率の下色除
去が行なわれ、グレーが忠実に再現されたりハイライト
部の彩度の低下が防止される。

【００６３】尚、図１２に示した下色除去の設定Ａ〜Ｃ
は一例であり、図８の画像記録情報抽出部６０で抽出さ
れる画像記録情報あるいは図８の画像判定部６１で判定
される画像記録方法に基づいて最適な比率の下色除去を
設定する必要がある。図８の記憶部６４には、上記下色
除去の比率のみではなく、種々の比率パターンを記憶す
ることができる。画像記録情報抽出部６０で抽出される
画像記録情報あるいは画像判定部６１で判定される画像
記録方法に基づいて、図８の制御部６１が最適な比率を
記憶部６４から呼び出し、色変換ＵＣＲ部５５に設定で
きる構成となっている。

【００６４】図１３は、図８の階調レンジ補正部５６の
階調レンジ補正の一例を説明するグラフ図である。

【００６５】階調レンジ補正部５６は、入力画像の持つ
階調レンジを図８の画像出力部５９の持つ階調レンジに
整合させる動作を行う。通常、入力画像が持つ階調レン
ジと複写装置が持つ階調レンジとは一致しない場合があ
る。例えば、インクジェット記録や銀塩写真の持つ階調
レンジは、電子写真プロセスが表現し得る階調レンジと
異なる。従って、このような画像が入力画像である場合
には、階調レンジの補正が必要となる。

【００６６】グラフの横軸は入力画像濃度を示し、縦軸
は出力画像濃度を示す。

【００６７】設定Ｅの直線は、入力画像の階調レンジと
出力画像の階調レンジとが等しい場合の設定を表わして
いる。この設定Ｅは、入力画像に用いられた画像記録プ
ロセスと画像出力部５９の画像記録プロセスが同じであ
る場合に用いる。

【００６８】設定Ｄの直線は、入力画像の階調レンジが
出力画像の階調レンジより狭い場合の設定を表わしてい
る。このような場合に、設定Ｅを用いても入力画像と同
じ階調レンジの出力画像が得られるが、設定Ｄを用いた
方が出力画像の階調レンジが広がり、より良好な画像が
得られる。

【００６９】設定Ｆの直線は、入力画像の階調レンジが
出力画像の階調レンジより広い場合の設定を表わしてい
る。入力画像の階調レンジが広い場合に設定Ｅや設定Ｄ
を用いると高濃度部が潰れてしまい、ある一定以上の画
像濃度が均一に出力されてしまう。そこで設定Ｆのよう
な階調レンジ補正を行うと、全濃度に渡って階調を表現
することができる。但し、出力可能な階調レンジが狭い
分だけ若干コントラストのない画像になる。

【００７０】尚、図１３に示した階調レンジの設定Ｄ〜
Ｆは一例であり、図８の画像記録情報抽出部６０で抽出
される画像記録情報あるいは図８の画像判定部６１で判
定される画像記録方法から判断される入力画像の階調レ
ンジと、画像出力部５９の持つ階調レンジの整合を取る
ための最適な階調レンジを設定する必要がある。図８の
記憶部６４には、種々の階調レンジのパターンを記憶す
ることができる。画像記録情報抽出部６０で抽出される
画像記録情報あるいは画像判定部６１で判定される画像
記録方法から判断される入力画像の階調レンジと、画像
出力部５９の持つ階調レンジの整合を取るため図８の制
御部６１が最適な階調レンジを記憶部６４から呼び出
し、階調レンジ補正部５６に設定できる構成となってい
る。

【００７１】図１４は、階調レンジ設定動作の一例を説
明するフローチャートである。

【００７２】図８の制御部６１は、図８の画像記録情報
抽出部６０で抽出される画像記録情報あるいは図８の画
像判定部６１で判定される画像記録方法に基づいて、入
力画像の持つ階調レンジと画像出力部５９の持つ階調レ
ンジとの比較を行う（ステップＳＴ１０１）。

【００７３】入力画像の持つ階調レンジと出力画像部５
９の持つ階調レンジとが等しければ（ステップＳＴ１０
２、Ｙｅｓ）、図１３の階調レンジ設定Ｅが選択される
（ステップＳＴ１０６）。入力画像の持つ階調レンジと
出力画像部５９の持つ階調レンジとが等しくなく（ステ
ップＳＴ１０２、Ｎｏ）、入力画像の持つ階調レンジが
出力画像部５９の持つ階調レンジより狭ければ（ステッ
プＳＴ１０４、Ｙｅｓ）、図１３の階調レンジ設定Ｄが
選択される（ステップＳＴ１０８）。入力画像の持つ階
調レンジが出力画像部５９の持つ階調レンジより広けれ
ば（ステップＳＴ１０４、Ｎｏ）、図１３の階調レンジ
設定Ｆが選択される（ステップＳＴ１１０）。選択され
る階調レンジ情報（設定Ｄ、設定Ｅ、設定Ｆ）は、記憶
部６４に記憶されており、制御部６１からの指令により
階調レンジ補正部５６に設定される（ステップＳＴ１１
２）。

【００７４】このように階調レンジ補正部５６で、入力
画像の持つ階調レンジと画像出力部５９の持つ階調レン
ジの整合を取ることにより、良好な階調特性で複写する
ことができる。

【００７５】図１５は、図８のγ補正部５７で行なわれ
るγ補正を説明するグラフ図である。

【００７６】γ補正部５７の第１の機能は、画像出力部
５９の非線形性の補正である。つまり、画像出力部５９
の出力特性は通常リニアでないため、階調レンジ補正部
５６からの画像データをそのまま画像出力部５９に送っ
た場合、階調再現性が損なわれることになる。このよう
なことを防ぐため、画像記録部の階調性を考慮したγ補
正（例えば設定Ｇ）が必要になる。

【００７７】γ補正部５７の第２の機能は、図１３の階
調レンジ補正で設定Ｆを選択した場合の画像劣化の防止
である。設定Ｆのような補正を行なった場合は、出力画
像の階調レンジが入力画像の階調レンジより狭くなる。
このため出力画像はコントラストの不足したメリハリの
ない画像になってしまう。このような場合は、中間濃度
部のコントラストを強調し、低濃度部と高濃度部とを圧
縮するγ補正（例えば設定Ｈ）が必要になる。

【００７８】γ補正部５７の第３の機能は、階調性のな
い画像の画質向上の機能である。例えば、文字や線画の
階調性のない画像の場合には、立ったカーブのγ補正
（例えば設定Ｉ）を選択した方が画質が向上する。

【００７９】尚、図１５に示したγ補正の設定Ｇ〜Ｉは
一例であり、図８の画像記録情報抽出部６０で抽出され
る画像記録情報あるいは図８の画像判定部６１で判定さ
れる画像記録方法に基づいて最適なγ補正を設定する必
要がある。図８の記憶部６４には、種々のγ補正の設定
を記憶することができる。画像記録情報抽出部６０で抽
出される画像記録情報あるいは画像判定部６３で判定さ
れる画像記録方法に基づいて図８の制御部６１が最適な
γ補正を記憶部６４から呼び出し、γ補正部５７に設定
できる構成となっている。

【００８０】次に、図８の階調処理部５８の説明をす
る。

【００８１】階調処理部５８は、図８のγ補正部５７か
らの画像データをどのような階調処理方法を用いて記録
するかを設定する部分である。階調処理方法の一例とし
ては、単純２値記録、疑似階調記録（ディザ法、濃度パ
ターン法、誤差拡散法等）、多値記録、多値記録と疑似
階調記録の組合わせ等が設定できる。

【００８２】尚、上記した階調処理方法は一例であり、
図８の画像記録情報抽出部６０で抽出される画像記録情
報あるいは図８の画像判定部６３で判定される画像記録
方法に基づいて最適な階調処理方法を設定する必要があ
る。図８の記憶部６４には、上記階調処理方法のみでは
なく、種々の階調処理方法を記憶することができる。画
像記録情報抽出部６０あるいは画像判定部６１から送ら
れる情報基づいて図８の制御部６１が最適な階調処理方
法を記憶部６４から呼び出し、階調処理部５８に設定で
きる構成となっている。

【００８３】次に、図８の画像情報抽出部６０の説明を
する。

【００８４】画像情報抽出部６０は、入力画像データか
ら画像記録情報（例えば図２のバーコード）を抽出す
る。画像記録情報の抽出方法としては、例えば、予め画
像記録情報が記録される場所を決めておき、予め決めた
場所をサーチし画像記録情報を抽出する方法がある。抽
出された画像記録情報は、記憶部６４に予め記憶された
種々の画像記録情報と比較され、抽出された画像記録情
報から入力画像データの画像記録方法が判断される。

【００８５】次に、図８の画像判定部６３の説明をす
る。

【００８６】画像判定部６３は、画像記録情報抽出部６
０で入力画像データの画像記録方法が判断できない場合
に（例えば、画像記録情報が記録されていない画像は、
画像記録情報抽出部６０では画像記録方法を判断できな
い。）、画像記録情報抽出部６０に代わって入力画像デ
ータの画像記録方法を判定する。

【００８７】画像記録方法、例えば、階調性のない文字
や線画の画像と階調性のある写真画像との判定方法とし
ては、隣接画素間の濃度変化量で判断する。つまり、隣
接画素間の濃度変化量が所定量以上（濃度変化量≧所定
量）であれば階調性のない文字や線画の画像と判定し、
隣接画素間の濃度変化量が所定量未満（濃度変化量＜所
定量）であれば階調性のある写真画像と判定する。

【００８８】但し、画像判定部６３は、例えば、画像記
録情報が記録されていない画像データの画像記録方法を
判定するための非常手段であり、誤判定が生じる場合も
あり得る。

【００８９】次に、図８の画像記録情報付加部６５の説
明をする。

【００９０】画像記録情報付加部６５は、画像出力部５
９から出力される画像の画像記録方法を画像記録情報
（例えば図２のバーコード）として、画像出力部５９か
ら出力される画像データに付加する。画像出力部５９
は、画像記録情報が付加された画像データを画像として
画像記録媒体に記録する。

【００９１】図８のカラーＰＰＣと画像記録方法が異な
る画像入出力装置でも、画像記録情報を読み取ることが
できる画像入出力装置であれば、この発明により画像に
付加されたの画像記録情報から画像の画像記録方法を判
断することができるので、画質の劣化を防止しつつ、画
像の画像記録方法に対応した処理を行なうことができ
る。

【００９２】図１６は、図８の記憶部６４に記憶されて
いる画像処理パラメータの一例を示す図である。

【００９３】記憶部６４には、フィルター部５４に設定
する（図９に示す）さまざまなフィルターと、色変換Ｕ
ＣＲ部５５に設定する（図１２に示す）さまざまな下色
除去の比率と、階調レンジ補正部５６に設定する（図１
３に示す）さまざまな階調レンジと、γ補正部５７に設
定する（図１５に示す）さまざまなγ補正と、階調処理
部５８に設定するさまざまな階調処理方法とが記憶され
ている（以下、記憶部６４に記憶されているこれらを総
称して画像処理パラメータと称する）。

【００９４】制御部６１は、図８の画像記録情報抽出部
６０で抽出される画像記録情報あるいは図８の画像判定
部６３で判定される画像記録方法に基づいて、最適な画
像処理パラメータを記憶部６４から呼び出し、設定でき
る構成となっている。

【００９５】図１７は、図８のコントロールパネル６２
の表示例を示す図である。

【００９６】画像を複写するにあたって、例えば、選択
できるメニューは全自動複写、文字原稿複写、写真原稿
複写、文字／写真原稿複写、画像記録情報検知複写、パ
ラメータ設定モードである。

【００９７】これらのメニューを簡単に説明すると、全
自動複写では、図８の画像記録情報抽出部６０で抽出さ
れる画像記録情報あるいは図８の画像判定部６３で判定
される画像記録方法に基づいて、最適な画像処理パラメ
ータが記憶部６４から呼び出され、最適な条件で複写が
行なわれる。オペレータは、単に複写開始釦を押すだけ
でよい。

【００９８】文字原稿複写では、階調性のない文字や線
画等の画像を複写するのに最適な画像処理パラメータが
記憶部６４から呼び出され、最適な条件で複写が行なわ
れる。

【００９９】写真原稿複写では、階調性を持つ原稿の階
調性を損なわない画像処理パラメータが記憶部６４から
呼び出され、最適な条件で複写が行なわれる。

【０１００】階調性のない文字や線画の画像と、階調性
のある写真画像とが混在した文字／写真原稿複写メニュ
ーでは、階調性のある部分と階調性のない部分とが自動
的に判定され、それぞれの部分に最適な画像処理パラメ
ータが記憶部６４から呼び出され、最適な条件で複写が
行なわれる。但し、この自動判定では誤判定の生じる場
合もある。

【０１０１】画像記録情報検知複写では、画像に画像記
録情報が記録されていることを前提に、画像記録情報に
基づいて最適な画像処理パラメータが記憶部６４から呼
び出され、最適な条件で複写が行なわれる。

【０１０２】パラメータ設定モードでは、オペレータが
画像処理パラメータを手動で設定することができ、設定
された画像処理パラメータが記憶部６４から呼び出され
複写が行なわれる。

【０１０３】上記説明した用途に応じて必要なメニュー
を選択し（図１７では全自動複写が選択されている）、
実行釦を押下すると選択したモードが実行される。

【０１０４】図１８は、図８のコントロールパネル６２
（図１７の表示状態）によって全自動複写を実行した場
合の動作説明をするフローチャートである。

【０１０５】図８のコントロールパネル６２（図１７の
表示状態）において、全自動複写が選択され、実行釦が
押されると（ステップＳＴ２０２）、カラーＰＰＣの原
稿台に置かれた原稿（例えば図５〜図７の画像）がプリ
スキャンされる（ステップＳＴ２０４）。プリスキャン
された原稿の画像データが、図８のカラーＣＣＤ５１に
よってＲ・Ｇ・Ｂのアナログ画像データに変換される
（ステップＳＴ２０６）。

【０１０６】変換されたアナログ画像データが、Ａ／Ｄ
変換器５２によってディジタル画像データに変換される
（ステップＳＴ２０８）。変換されたディジタル画像デ
ータにはＣＣＤ５１の出力のばらつきおよび照明系の不
均一性が含まれているので、これらを補正するためシェ
ーディング補正部５３によってシェーディング補正され
る（ステップＳＴ２１０）。

【０１０７】そして、シェーディング補正された画像デ
ータから、画像記録情報抽出部６０によって画像記録情
報の抽出が行なわれる（ステップＳＴ２１２）。例え
ば、画像記録情報が記録されていない原稿からは、画像
記録情報の検出ができないので（ステップＳＴ２１２、
Ｎｏ）、画像判定部６３で自動的に原稿の画像記録方法
が判定され（ステップＳＴ２１４）、後述するステップ
ＳＴ２１８の処理が行なわれる。

【０１０８】画像記録情報抽出部６０によって画像記録
情報が抽出されると（ステップＳＴ２１２、Ｙｅｓ）、
抽出された画像記録情報が記憶部６４に記憶されている
情報か否かの判断が行なわれる（ステップＳＴ２１
６）。記憶部６４に記憶されていない画像記録情報が抽
出された場合は（ステップＳＴ２１６、Ｎｏ）、画像判
定部６３で自動的に原稿の画像記録方法が判定され（ス
テップＳＴ２１４）、後述するステップＳＴ２１８の処
理が行なわれる。

【０１０９】記憶部６４に記憶されている画像記録情報
が抽出された場合（ステップＳＴ２１６、Ｙｅｓ）、ま
たは画像判定部６３で画像記録方法が判定された場合は
（ステップＳＴ２１４）、抽出された画像記録情報また
は判定された画像記録情報に基づいて、図８の制御部６
１が、最適な画像処理パラメータを記憶部６４から呼び
出し、各画像処理部に自動的に設定する（ステップＳＴ
２１８）。

【０１１０】そして、シェーディング補正部５３からの
画像データが、フィルター部５４に設定されたフィルタ
ーで処理され（ステップＳＴ２２０）、色変換ＵＣＲ部
５５に設定された下色除去の比率で処理され（ステップ
ＳＴ２２２）、階調レンジ補正部５６に設定された階調
レンジで処理され（ステップＳＴ２２４）、γ補正部５
７に設定されたγ補正で処理され（ステップＳＴ２２
６）、階調処理部５８に設定された階調処理方法で処理
される（ステップＳＴ２２８）。

【０１１１】各処理を受けた画像データには、画像記録
情報付加部６５からの画像記録情報が記録され、画像出
力部５９から出力される（ステップＳＴ２３０）。

【０１１２】図１９は、図８のコントロールパネル６２
（図１７の表示状態）によって画像記録情報検知複写を
実行した場合の動作説明をするフローチャートである。

【０１１３】図８のコントロールパネル６２（図１７の
表示状態）において、画像記録情報検知複写が選択さ
れ、実行釦が押されると（ステップＳＴ３０２）、カラ
ーＰＰＣの原稿台に置かれた原稿（例えば図５〜図７の
画像）がプリスキャンされる（ステップＳＴ３０４）。
プリスキャンされた原稿の画像データが、図８のカラー
ＣＣＤ５１によってＲ・Ｇ・Ｂのアナログ画像データに
変換される（ステップＳＴ３０６）。

【０１１４】変換されたアナログ画像データが、Ａ／Ｄ
変換器５２によってディジタル画像データに変換される
（ステップＳＴ３０８）。変換されたディジタル画像デ
ータが、ＣＣＤ５１の出力のばらつきおよび照明系の不
均一性が含まれているので、これらを補正するためシェ
ーディング補正部５３によってシェーディング補正され
る（ステップＳＴ３１０）。

【０１１５】シェーディング補正された画像データか
ら、画像記録情報抽出部６０によって画像記録情報の抽
出が行なわれる（ステップＳＴ３１２）。例えば、画像
記録情報が記録されていない原稿からは、画像記録情報
の検出ができないので（ステップＳＴ３１２、Ｎｏ）、
コントロールパネル６２にエラーメッセージが表示され
る（ステップＳＴ３１４）。エラーメッセージが表示さ
れると画像記録情報検知複写モードは実行できないの
で、例えば全自動複写を選択し実行し直す。

【０１１６】画像記録情報抽出部６０によって画像記録
情報が抽出されると（ステップＳＴ３１２、Ｙｅｓ）、
抽出された画像記録情報が記憶部６４に記憶されている
情報か否かの判断が行なわれる（ステップＳＴ３１
６）。記憶部６４に記憶されていない画像記録情報が抽
出された場合は（ステップＳＴ３１６、Ｎｏ）、画像記
録方法が判断できない。そこで、コントロールパネル６
２に図２０に示すパラメータ設定画面が表示される（ス
テップＳＴ３１８）。

【０１１７】パラメータ設定画面は、オペレータが画像
処理パラメータを手動で設定できる画面である（後に詳
しく説明する）。このパラメータ設定画面で画像処理パ
ラメータが手動設定されると（ステップＳＴ３２０）、
設定されたパラメータが記憶部６４に記憶され（ステッ
プＳＴ３２２）、後述するステップＳＴ３２４の処理が
行なわれる。

【０１１８】記憶部６４に記憶されている画像記録情報
が抽出された場合は（ステップＳＴ３１６、Ｙｅｓ）、
画像記録情報抽出部６０で抽出された画像記録情報に基
づいて図８の制御部６１が、最適な画像処理パラメータ
を記憶部６４から呼び出し、各画像処理部に自動的に設
定する（ステップＳＴ３２２）。

【０１１９】そして、シェーディング補正部５３からの
画像データが、フィルター部５４に設定されたフィルタ
ーで処理され（ステップＳＴ３２４）、色変換ＵＣＲ部
５５に設定された下色除去の比率で処理され（ステップ
ＳＴ３２６）、階調レンジ補正部５６に設定された階調
レンジで処理され（ステップＳＴ３２８）、γ補正部５
７に設定されたγ補正で処理され（ステップＳＴ３３
０）、階調処理部５８に設定された階調処理方法で処理
される（ステップＳＴ３３２）。

【０１２０】各処理を受けた画像データには、画像記録
情報付加部６５からの画像記録情報が記録され、画像出
力部５９から出力される（ステップＳＴ３３４）。

【０１２１】図２０は、図８のコントロールパネル６２
の画像処理パラメータ設定画面を例示する図である。

【０１２２】全自動複写、文字原稿複写、写真原稿複
写、文字／写真原稿複写、画像記録情報検知を選択する
と、画像の種類によって適応する処理を決定することが
できる。しかし、記録に用いられているプロセスや、解
像度、処理の組み合わせによっては、定性的に決定でき
ないことがある。

【０１２３】例えば、一例としてフィルターの選択につ
いて考えてみると、記録の解像度と読取解像度が異なっ
ている場合には、モワレ防止のために平滑化フィルター
を選択した方がよい。

【０１２４】しかし、記録されている画像が文字画像で
あれば、先鋭化フィルターを選択した方が良いかもしれ
ない。これは解像度にどの程度の差があり、どの程度の
大きさの文字を読みとり記録するのかといった組み合わ
せの問題となり、すぐに結論はでない。結局、何種類か
の処理を試して最も適したものを選択することになる。
しかし、このように何度も試してみなければならないの
は、時間と資源の無駄である。

【０１２５】そこで、上記した各メニューでは最適に処
理することができない画像を処理する場合には、オペレ
ータがパラメータ設定モードを選択し、図２０に示す画
像処理パラメータ設定画面を表示させ、この画像処理パ
ラメータ設定画面によって画像に適した画像処理パラメ
ータの組合せを手動で設定する。そして、この手動で設
定された画像処理パラメータによって、上記画像が処理
される。

【０１２６】また、この手動で設定された画像処理パラ
メータは、記憶部６４に記憶される。以後、このとき処
理された画像と同じ画像記録方法で記録された画像が読
み込まれてくると、上記した手動で設定された画像処理
パラメータが、記憶部６４から呼び出される。呼び出さ
れた画像処理パラメータは、コントロールパネル６２に
表示され、オペレータの確認が得られてからこの画像処
理パラメータで画像が処理される。

【０１２７】つまり、一度手動で最適な画像処理パラメ
ータが設定されると、以後その設定された画像処理パラ
メータに対応する画像が入力されてくると、自動的にこ
の画像に対応する画像処理パラメータが選択されること
になる。

【０１２８】パラメータ設定画面は、画像記憶情報検知
複写で検知した画像記録情報が記憶部６４に記憶されて
いない場合や、パラメータ設定モードが選択された場合
にコントロールパネルに表示される。パラメータ設定画
面には、原稿から抽出された画像記録情報が表示され
る。

【０１２９】図２０のパラメータ設定画面の例では、上
方には、画像の種類はカラーで、疑似階調（拡散誤差）
で表現されていること、解像度は４００ＤＰＩで１画素
あたりの階調数は２５６階調で表現されていること、記
録プロセスは電子写真プロセスが使用されていることが
表示されている。

【０１３０】下方には、画像処理の設定を行うためのフ
ィルター設定、色変換ＵＣＲの設定、階調補正の設定
（階調レンジとγ補正の設定）、階調処理の設定の項目
がある。

【０１３１】フィルターの設定では、ローパス、ハイパ
ス、スルー、その他から選択できるようになっている
（図２０ではローパスが選択されている）。色変換ＵＣ
Ｒの設定では、設定Ａ、設定Ｂ、設定Ｃ、０％から選択
できるようになっている（図２０では０％が選択されて
いる）。階調補正の設定では階調レンジとγ補正の２項
目からなり、階調レンジの設定では設定Ｄ、設定Ｅ、設
定Ｆから選択できるようになっており、γ補正の設定で
は設定Ｇ、設定Ｈ、設定Ｉから選択できるようになって
いる。階調処理の設定では、階調表現を如何に行うかを
２値、疑似階調記録、階調記録から選択できるようにな
っている。さらに疑似階調記録では、誤差拡散法、ディ
ザ法、濃度パターン法から選択でき、階調記録では、多
値誤差拡散法、多値ディザ法、多値記録法から選択でき
る。

【０１３２】尚、文字上に施されてい網掛け表示はデフ
ォルトである。設定を変更する場合には、例えば、選択
したい部分を指で押すことにより変更することができ
る。

【０１３３】図２１は、図８のコントロールパネル６２
（図１７の表示状態）によってパラメータ設定モードを
実行した場合の動作説明をするフローチャートである。

【０１３４】図８のコントロールパネル６２（図１７の
表示状態）において、パラメータ設定モードが選択さ
れ、実行釦が押されると（ステップＳＴ４０２）、カラ
ーＰＰＣの原稿台に置かれた原稿（例えば図５〜図８の
画像）がプリスキャンされる（ステップＳＴ４０４）。
プリスキャンされた原稿の画像データが、図８のカラー
ＣＣＤ５１によって、Ｒ・Ｇ・Ｂのアナログ画像データ
に変換される（ステップＳＴ４０６）。

【０１３５】変換されたアナログ画像データが、Ａ／Ｄ
変換器５２によってディジタル画像データに変換される
（ステップＳＴ４０８）。変換されたディジタル画像デ
ータが、ＣＣＤ５１の出力のばらつきおよび照明系の不
均一性が含まれているので、これらを補正するためシェ
ーディング補正部５３によってシェーディング補正され
る（ステップＳＴ４１０）。

【０１３６】シェーディング補正された画像データか
ら、画像記録情報抽出部６０によって画像記録情報の抽
出が行なわれる（ステップＳＴ４１２）。例えば、画像
記録情報が記録されていない原稿からは、画像記録情報
の検出ができないので（ステップＳＴ４１２、Ｎｏ）、
コントロールパネル６２にエラーメッセージが表示され
る（ステップＳＴ４１４）。エラーメッセージが表示さ
れたら画像記録情報検知複写は実行できないので、例え
ば全自動複写を選択し実行し直す。

【０１３７】画像記録情報抽出部６０によって画像記録
情報が抽出されると（ステップＳＴ４１２、Ｙｅｓ）、
抽出された画像記録情報がコントロールパネル６２に表
示される（ステップＳＴ４１６）。オペレータは、手動
操作でパラメータ設定画面から画像処理パラメータの設
定を行う（ステップＳＴ４１８）。設定されたパラメー
タは記憶部６４に記憶される（ステップＳＴ４１９）。

【０１３８】そして、シェーディング補正部５３からの
画像データが、フィルター部５４に設定されたフィルタ
ーで処理され（ステップＳＴ４２０）、色変換ＵＣＲ部
５５に設定された下色除去の比率で処理され（ステップ
ＳＴ４２２）、階調レンジ補正部５６に設定された階調
レンジで処理され（ステップＳＴ４２４）、γ補正部５
７に設定されたγ補正で処理され（ステップＳＴ４２
６）、階調処理部５８に設定された階調処理方法で処理
される（ステップＳＴ４２８）。

【０１３９】各処理を受けた画像データには、画像記録
情報付加部６５からの画像記録情報が記録され、画像出
力部５９から出力される（ステップＳＴ４３０）。

【０１４０】但し、画像記録情報が検出できない場合
（ステップＳＴ４１２、Ｎｏ）でも、パラメータ設定画
面から手動操作で画像処理パラメータを設定するように
してもよい。

【０１４１】図２２は、カラースキャナの構成を例示す
るブロック図である。

【０１４２】このカラースキャナは、図５〜図７に示す
画像（画像情報記録付き）等をスキャンすることができ
る画像入力装置である。

【０１４３】このカラースキャナの入力画像（光学画
像）データは、カラーＣＣＤ５１によりＲ・Ｇ・Ｂのア
ナログ画像データに変換される。このアナログ画像デー
タは、Ａ／Ｄ変換器５２によりディジタル画像データに
変換される。このディジタル画像データは、カラーＣＣ
Ｄ５１の出力のばらつきおよび照明系の不均一性等を補
正するシェーディング補正部５３に入力される。

【０１４４】シューディング補正された画像データは、
そのボケを補正したりモワレを防止するフィルター部５
４に入力される。フィルター部５４でフィルタリングさ
れた画像データ（ＲＧＢ）は、種々のγ補正を行うγ補
正部５７に入力される。γ補正された画像データは、階
調処理を行う階調処理部５８に入力される。

【０１４５】入力画像データからの画像記録情報（例え
ば図２のバーコード）は、画像記録情報抽出部６０にて
抽出される。フィルター部５４、γ補正部５７、階調処
理部５８、および画像記録情報抽出部６０の動作は制御
部６１により制御される。外部からのユーザマニュアル
操作の受け付けおよび種々の案内は、コントロールパネ
ル６２において行なわれる。制御部６１で用いられる種
々の情報は記憶部６４に記憶される（各ブロックの機能
は図８のカラーＰＰＣで説明済み）。

【０１４６】図２３は、カラー画像送受信システムの構
成を例示するブロック図である。

【０１４７】このカラー画像入出力システムは、図５〜
図７に示す画像（画像情報記録付き）等をデータ通信機
器７１に接続された通信回線を介して送受信することが
できる画像入出力装置である。

【０１４８】このカラー画像送受信システムの入力画像
（光学画像）データは、カラーＣＣＤ５１によりＲ・Ｇ
・Ｂのアナログ画像データに変換される。このアナログ
画像データは、Ａ／Ｄ変換器５２によりディジタル画像
データに変換される。このディジタル画像データは、カ
ラーＣＣＤ５１の出力のばらつきおよび照明系の不均一
性等を補正するシェーディング補正部５３に入力され
る。

【０１４９】シューディング補正された画像データは、
そのボケを補正したりモワレを防止するフィルター部５
４に入力される。フィルター部５４でフィルタリングさ
れた画像データ（ＲＧＢ）は、種々のγ補正を行うγ補
正部５７に入力される。γ補正された画像データは、階
調処理を行う階調処理部５８に入力される。ここで階調
処理された画像データが画像入出力制御部７０から、デ
ータ通信機器７１（例えばパーソナルコンピュータ）へ
出力される。データ通信機器７１へ出力された画像デー
タは、データ通信回線を介して送信される。

【０１５０】また、画像入出力制御部７０は、通信回線
を介して受信した画像データをデータ通信機器から入力
する働きも備えている。画像入出力制御部７０から入力
した画像データは、色変換ＵＣＲ部５５に入力され、こ
こで色変換処理を受ける。色変換ＵＣＲ部５５で色変換
された画像データ（ＹＭＣＢｋ）は、画像出力部５９か
ら出力される。

【０１５１】入力画像データ（あるいは通信回線を介し
て受信した画像データ）からの画像記録情報（例えば図
２のバーコード）は、画像記録情報抽出部６０にて抽出
される。フィルター部５４、色変換ＵＣＲ部５５、γ補
正部５７、階調処理部５８、画像出力部５９、および画
像記録情報抽出部６０の動作は制御部６１により制御さ
れる。外部からのユーザマニュアル操作の受け付けおよ
び種々の案内は、コントロールパネル６２において行な
われる。制御部６１で用いられる種々の情報は記憶部６
４に記憶される。画像出力部５９からの出力画像には、
画像記録情報付加部６５により画像記録情報（例えば図
２のバーコード）が付加される（各ブロックの機能は図
８のカラーＰＰＣで説明済み）。

【０１５２】上記この実施例の作用効果をまとめると以
下の通りである。

【０１５３】（１）図１の実施例のカラープリンタ１０
においては、画像データ（ＲＧＢ）Ａ１を印字出力用原
色信号（ＹＭＣＢｋ）を含む画像データＡ２に変換する
プリンタコントローラ１１と、プリンタコントローラ１
１によって変換された画像データＡ２に、画像データＡ
２の記録方法（図４）を画像記録情報（例えば図２のバ
ーコード）として付加する画像記録情報付加部１２と、
画像記録情報付加部１２によって画像記録情報（図２、
図３）の付加された画像データＡ２を出力するカラープ
リンタエンジン１３とを備えているので、画像記録情報
（図２、図３）を出力画像に付加できる。

【０１５４】（２）図８の実施例のカラーＰＰＣにおい
ては、画像記録方法を含む画像記録情報（図２、図３）
の記録されている、あるいは画像記録情報（図２、図
３）の記録されていない画像データ（入力画像）を入力
するカラーＣＣＤ５１と、カラーＣＣＤ５１によって入
力された画像データを印字出力用原色信号（ＹＭＣＢ
ｋ）を含む画像データに変換する画像処理部（フィルタ
ー部５４、色変換ＵＣＲ部５５、階調レンジ補正部５
６、γ補正部５７、階調処理部５８）と、画像処理部
（５４〜５８）に設定される画像処理パラメータ（図
９、図１２、図１３、図１５）を記憶する記憶部６４
（詳細は図１６）と、カラーＣＣＤ５１によって入力さ
れた画像データから画像記録情報（図２、図３）を抽出
する画像記録情報抽出部６０と、画像記録情報抽出部６
０よって抽出された画像記録情報（図２、図３）に基づ
いて（ステップＳＴ２１２、Ｙｅｓ）、記憶部６４に記
憶されている画像処理パラメータ（図９、図１２、図１
３、図１５）を呼び出し（ステップＳＴ２１６、Ｙｅ
ｓ）画像処理部（５４〜５８）に設定する（ステップＳ
Ｔ２１８）制御部６１と、画像処理部（５４〜５８）に
よって処理された画像データに、画像データの記録方法
（図４）を画像記録情報（図２、図３）として付加する
画像記録情報付加部６５と、画像記録情報付加部６５に
よって画像記録情報（図２、図３）の付加された画像デ
ータ（出力画像）を出力する画像出力部５９とを備えて
いるので、入力画像に付加された画像記録情報（図２、
図３）から入力画像の画像記録方法（図４）を判断でき
（ステップＳＴ２１２、Ｙｅｓ、ステップＳＴ２１６、
Ｙｅｓ）、その判断結果から入力画像の画像記録方法に
適した処理ができ（ステップＳＴ２２０〜ステップＳＴ
２２８）、出力画像に画像記録情報（図２、図３）を付
加できる（ステップＳＴ２３０）。よって、画像記録情
報（図２、図３）が付加された画像を忠実に再現でき、
かつ出力画像に付加された画像記録情報（図２、図３）
から出力画像の画像記録方法を判断できる。

【０１５５】（３）図８の実施例のカラーＰＰＣにおい
ては、画像記録情報抽出部６０によって画像記録情報
（図２、図３）が抽出できない場合に（ステップＳＴ２
１２、Ｎｏ）、カラーＣＣＤ５１によって入力された画
像データ（入力画像）の内容に基づき画像記録方法（図
４）を判定する（ステップＳＴ２１４）画像判定部６３
をさらに備え、画像判定部６３によって判定された画像
記録方法（図４）に基づいて、記憶部６４に記憶されて
いる前記画像処理パラメータ（図９、図１２、図１３、
図１５）を呼び出し前記画像処理部（５４〜５８）に設
定する（ステップＳＴ２１８）手段を制御部６１が含ん
でいるので、画像記録情報抽出部６０で入力画像から画
像記録情報が抽出できない場合でも（ステップＳＴ２１
２、Ｎｏ）、入力画像の画像記録方法をある程度判定す
ることができる（ステップＳＴ２１４）。よって、画像
記録情報画が付加されていない画像でもある程度忠実に
再現できる。

【０１５６】（４）図８の実施例のカラーＰＰＣにおい
ては、記憶部６４に記憶されている前記画像処理パラメ
ータ（図９、図１２、図１３、図１５）をマニュアル操
作で選択するコントロールパネル６２（ステップＳＴ３
１８、３２０、４１６、４１８）をさらに備え、コント
ロールパネル６２によって選択された画像処理パラメー
タ（図９、図１２、図１３、図１５）を呼び出し画像処
理部（５４〜５８）に設定する（ステップＳＴ３２０、
４１８）手段を記憶部６４が含んでいるので、画像処理
パラメータ（図９、図１２、図１３、図１５）をさまざ
まな組合せで選択することができ（ステップＳＴ３２
０、４１８）、一度組み合わせた画像処理パラメータで
画像を処理できる（ステップＳＴ３２４〜３３４、４２
０〜４２８）。

【０１５７】（５）カラープリンタ１０またはカラーＰ
ＰＣにおいては、画像記録情報が所定のコードパターン
（図２のバーコード、２次元バーコード、数列、文字
列、そのほか特定のパターン等）を含むので、容易に種
々の画像記録方法を記録することができる。

【０１５８】

【発明の効果】この発明によれば下記の画像形成装置を
提供できる。

【０１５９】（１）画像記録情報が出力画像に付加でき
る画像形成装置。

【０１６０】（２）画像記録情報が付加された画像を忠
実に再現でき、かつ出力画像に画像記録情報を付加でき
る画像形成装置。

【０１６１】（３）画像記録情報が付加されていない画
像でもある程度忠実に再現できる（すなわち画像劣化の
防止ができる）画像形成装置。

【０１６２】（４）ユーザが選択した画像処理パラメー
タで画像を処理できる画像形成装置。 （５）容易に種々の画像記録情報を記録することができ
る画像形成装置。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施例に係るカラープリンタの構
成を例示するブロック図。

【図２】図１のカラープリンタによって印字される画像
記録情報としてのバーコードを例示する図。

【図３】図２のバーコードの各キャラクタに記録された
種々の情報を説明する図。

【図４】図２のバーコードの各キャラクタに記録された
種々の情報を説明する図。

【図５】画像とその画像の画像記録方法が記録された図
２のバーコードとを例示する図。

【図６】異なる画像記録方法で記録された画像とその画
像の画像記録方法が記録された図２のバーコードとを例
示する図。

【図７】画像とその画像の画像記録方法が記録された図
２のバーコードとを重ねて印字した一例を示す図。

【図８】電子写真プロセスを用いたカラーＰＰＣの構成
を例示するブロック図。

【図９】図８のフィルター部５４のフィルターの種類と
その効果を説明する図であり、（ａ）は平滑化フィルタ
ーを説明する図、（ｂ）はエッジ強調フィルターを説明
する図、（ｃ）はスルーフィルターを説明する図。

【図１０】図８の色変換ＵＣＲ部５５の色変換処理の特
に下色除去の一例を説明するグラフ図であり、（ａ１）
は下色除去を適用しない場合のトナーの使用量を示すグ
ラフ図、（ａ２）は下色除去を１００％適用した場合の
トナーの使用量を示すグラフ図、（ｂ１）は下色除去を
適用しない場合のトナーの使用量を示すグラフ図、（ｂ
２）は下色除去を８０％適用した場合のトナーの使用量
を示すグラフ図。

【図１１】下色除去の比率の設定例を示すグラフ図。

【図１２】入力画像データに対する下色除去の比率設定
例を例示する図。

【図１３】図８の階調レンジ補正部５６の階調レンジ補
正の一例を説明するグラフ図。

【図１４】階調レンジ設定動作の一例を説明するフロー
チャート。

【図１５】図８のγ補正部５７で行なわれるγ補正を説
明するグラフ図。

【図１６】図８の記憶部６４に記憶されている画像処理
パラメータの一例を示す図。

【図１７】図８のコントロールパネル６２の表示例を示
す図。

【図１８】図８のコントロールパネル６２（図１７の表
示状態）によって全自動複写を実行した場合の動作説明
をするフローチャート。

【図１９】図８のコントロールパネル６２（図１７の表
示状態）によって画像記録情報検知複写を実行した場合
の動作説明をするフローチャート。

【図２０】図８のコントロールパネル６２の画像処理パ
ラメータ設定画面を例示する図。

【図２１】図８のコントロールパネル６２（図１７の表
示状態）によってパラメータ設定モードを実行した場合
の動作説明をするフローチャート。

【図２２】カラースキャナの構成を例示するブロック
図。

【図２３】カラー画像送受信システムの構成を例示する
ブロック図。

【符号の説明】

１０…カラープリンタ １１…プリンタコ
ントローラ １２…画像記録情報付加部 １３…カラープリ
ンタエンジン ２０、２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ、４１ａ、４２
ａ…バーコード ２１…色信号情報 ２２…画像種類情
報 ２３…階調表現法情報 ２４…マトリック
ス情報 ２５…画素階調数情報 ２６…解像度情報 ２７…解像度単位情報 ２８…色変換情報 ２９…記録プロセス情報 ３０…画像記録媒
体 ３１、４１、４２…画像 ５１…カラーＣＣ
Ｄ ５２…Ａ／Ｄ変換器 ５３…シェーディ
ング補正部 ５４…フィルター部 ５５…色変換ＵＣ
Ｒ部 ５６…階調レンジ補正部 ５７…γ補正部 ５８…階調処理部 ５９…画像出力部 ６０…画像記録情報抽出部 ６１…制御部 ６２…コントロールパネル ６３…画像判定部 ６４…記憶部 ６５…画像記録情
報付加部 ７０…画像入出力制御部 ７１…データ通信
機器

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｈ０４Ｎ 1/40 Ｄ

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 第１の画像データを印字出力用原色信号
   を含む第２の画像データに変換する画像処理手段と、 前記画像処理手段によって処理された前記第２の画像デ
   ータに、前記第２の画像データの記録方法を画像記録情
   報として付加する画像記録情報付加手段と、 前記画像記録情報付加手段によって画像記録情報の付加
   された前記第２の画像データを出力する出力手段とを備
   えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 画像記録方法を含む画像記録情報の記録
   されている、あるいは前記画像記録情報の記録されてい
   ない第１の画像データを入力する入力手段と、 前記入力手段によって入力された前記第１の画像データ
   を印字出力用原色信号を含む第２の画像データに変換す
   る画像処理手段と、 前記画像処理手段に設定される画像処理パラメータを記
   憶する記憶手段と、 前記入力手段によって入力された前記第１の画像データ
   から前記画像記録情報を抽出する画像記録情報抽出手段
   と、 前記画像記録情報抽出手段よって抽出された前記画像記
   録情報に基づいて、前記記憶手段に記憶されている前記
   画像処理パラメータを呼び出し前記画像処理手段に設定
   する制御手段と、 前記画像処理手段によって処理された前記第２の画像デ
   ータに、前記第２の画像データの記録方法を前記画像記
   録情報として付加する画像記録情報付加手段と、 前記画像記録情報付加手段によって前記画像記録情報の
   付加された前記第２の画像データを出力する出力手段と
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記画像記録情報抽出手段によって前記
   画像記録情報が抽出できない場合に、前記入力手段によ
   って入力された前記第１の画像データの内容に基づき前
   記画像記録方法を判定する画像判定手段をさらに備え、 前記画像判定手段によって判定された前記画像記録方法
   に基づいて、前記記憶手段に記憶されている前記画像処
   理パラメータを呼び出し前記画像処理手段に設定する手
   段を前記制御手段が含むことを特徴とする請求項２に記
   載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記記憶手段に記憶されている前記画像
   処理パラメータをマニュアル操作で選択する選択手段を
   さらに備え、 前記選択手段によって選択された前記画像処理パラメー
   タを呼び出し前記画像処理手段に設定する手段を前記制
   御手段が含み、 前記選択手段によって選択された前記画像処理パラメー
   タを記憶する手段を前記記憶手段が含むことを特徴とす
   る請求項２に記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記画像記録情報が所定のコードパター
   ンを含むことを特徴とする請求項１または請求項２に記
   載の画像形成装置。