JPH07504602A - 点滅ライト付き履物 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 点滅ライト付き履物 背景 １、発明の分野 本発明は、一般的には履物に関し、より詳細には、着用者を目立たせるべ（点滅 するライトを備える履物に関する。

２、関連技術の説明 履物の分野では、種々の理由から、例えば照明が暗い状況下で着用者が見たり、 または見られたりできるよう、または、ある橿の興行イベント中に、特殊効果を 発揮するよう、靴、ブーツ、サンダルおよび同等品に、電気的な照明装置を内蔵 させることは、従来から行われている。

このタイプの履物の簡単な例は、光源例えば白熱球、ネオン管または発光ダイオ ード（ＬＥＤ）と、ポータプル電源例えばバブテリーと、手動のオンオフスイッ チと、これら３つの部品を直列に接続する電気回路を備え、これら部品すべては 、一般的に履物の底またはかかと内に設けられている。

これらの例は、米国特許第２．９３１．８９３号におけるビー、エリアス外のサ ンダル、米国特許第Ｃ２０，２５３号におけるニー、マコーミフクのハイヒール ’／ＪＬ−ズ、およびドイツ特許出願系３３４３−８９７−Ａ号におけるダブり 二一、パーデによって開示されたドレス’／ｘ−ズ用ヒールに見いだすことがで きる。

これまでの、より複雑な照明付き履物に対する開発努力は、靴内に着用者の足が あるかないかにより、または、歩行中またはランニング中に着用者の足が接地す るかにより、照明回路をオンオフするよう、スイッチングすることに向けられて いた。

着用者の足が靴内に挿入されると、照明回路がオンに切り替えられる前者の例と しては、エム、ディケンズ外に付与された米国特許第３．００１１．０３８号に おける室内ばきおよびジェー、デニース外によるオランダ特許出願系８．００５ ．０５０号に記載のハイヒールがある。後者は、周辺光が明るい条件下では照明 回路を自動的に除勢する手段も含む。

靴の靴底に配置されたスイッチにより附勢され、着用者の足が接地する際、着用 者の足の下面からスイッチに加わる圧力により作動する履物用の照明回路の例は 、エイチ、デュバルに付与された米国特許第３ＪＯＯ，１３３号；アール、レイ ハートに付与された米国特許！４．ｏ１４．ｌｌｓ号；ビー、口ンデイー二に付 与された米国特許第５．０５２．１３１４　；イー、エイブラモビフチ外による ベルギー特許出願第５７０．６１４号に見いだすことができる。ニー、ハイスタ ー外による欧州特許出願系３３５．４６７Ａ号には、空気圧作動式スイッチを含 むより巧妙な例が記載されている。

靴の靴底に配置されたスイッチにより附勢され、靴が接地する際に地面によりス イッチにかかる圧力によって作動する履物用照明回路の例は、ジェー、デ・メロ リス外に付与された米国特許第１．９３３．２４３号；ジェー、ロフコに付与さ れた米国特許第３．０７０．９０７号；ニー、ベレンガリスに付与された米国特 許第４，１２８．８６１号；ニー　パラエル外に付与された米国特許第４．１３ ０．９５１号およびジエー　ノ重′−ダンに付与された英国特許第４４４．３９ ２号に見いだすことができる。

履物の角度位置により附勢される照明回路を含む履物の例としては、いずれもニ ー、ダナ３世に付与された米国特許第３．８９３．２４７号および第４．１５８ ．９２２号、およびエヌ、ロノヤーズに付与された米国特許第４，８４８．００ ９号がある。

最後のグループにおける３つの例は、重力勾配に対する靴の角度位置を検出し、 特定の姿勢で回路を附勢するためのティルトスイッチすなわち水銀スイッチを含 む。

これら例のうちの最初の２つでは、靴が所定の姿勢になっている限り、ライトは オフになり、第２の姿勢ではオフになる。いずれの引用例も、着用者の角度位置 とは無関係にそれぞれの回路を除勢するためのマスタースイッチを必要とする。

最後の引用例は、スイッチが閉じられた後の所定時間の間、照明回路をオフにし 、スイッチが最初に開放され次に再度閉じられるまで、オフ状態に維持される電 子的タイミングおよびラッチング回路を内蔵する。従って、これら後者の例では 、照明回路のオフオフ状懸は、着用者の角度位置、特に重力勾配に対するティル トスイッチの角度位置に応じて決まり、着用者の並進運動すなわち地面に対する 履物の位置とは無関係である。

対応する技術の上記各側の各々には、ある橿の欠点がある。すなわち連続的にオ フ状態となっていることにより、間欠的にしかオンとならない装置と比して、よ り早くバッテリーが消耗する傾向がある。

足が接地する時、または所定の角度位置にある時に限ってオン、それ以外はオフ となる装置は、２つの理由からそれほど有効ではない。まず第１の理由として、 履物は地面より上にある時よりも、足が地面に載っている時の方が、例えば草ま たはでこぼこ地形により、より見えにく（なり、一般に光が地面より高くなれば なるほど、より遠くから光を認めることができる。

第２に、通常の歩行またはランニング活動中、履物すなわち光源は、履物が地面 に載っている時は一般に静止しており、移動せず、履物が地面より上にある時に 限り移動する。２つの心理生理学的現象により、移動する光は静的な光よりも容 易に認識できる。

まず、静止した視界では、移動物体は静止物体よりも肉眼で容易に検出°でき、 第２に、適当な照明条件下では、光の移動点光源は肉眼（およびある種のカメラ ）により、残像現象により、小さい移動点光源としてではなく、点光源により、 眼の鴫にペイントした光の大きな細長い線として認識される。

本発明は、着用者の足が接地し、移動しな（なった時にオフとなり、バッテリー の寿命を長くし、着用者の足が地面から離れ、通常、移動する際にオンとなって 、上記の理由から着用者を見やす（した照明システムを含む、履物のための簡単 で経済的で信頼性のある技術を提供することにより、従来技術の限界を克服し、 かつ着用者を見やすくしたものである。

発明の概要 本発明の新規な履物は、光源から発せられた光が履物の外から視認できるように 、履物に取り付けられた光源、好ましくはＬＥＤと、光源を附勢するよう履物内 に配置されたｉｉ源すなわちバッテリーとを備えている。電源は、電気回路によ って光源に接続される。

通常は閉状態になっているが、所定のレベルの圧力または力が加えられると開き 、圧力または力が所定のレベルよりも低下すると閉状聾に戻る、圧力検出スイフ チまたは力検出スイツチが、地面と着用者の足との間に位置する履物の底、好電 源に接続し、開いた時に光源を電源から切り離し、回路内に接続されている。

よって、着用者の体重が靴底を介して地面に加わると光源がオフになり、着用者 が履物を地面から持ち上げるとオンになるようになっている。

好ましい実施例では、履物には着用者の足によりスイッチにがかる力のレベルを 、製造中に調節したり、好ましいレベルにチューニングできるようにする、スイ ッチモデレータが設けられる。

別の好ましい実施例としては、履物の底の側壁に複数の光源を取り付けるのに特 に適し、底部分の側壁のマージン部に対する所定位置に光源を取り付け、保持し 、更に光源を照明回路のバランス部に電気的に接続するよう、好適に働（光源マ ウントおよびコネクタアセンブリを設けることができる。　“更に別の好ましい 実施例では、バッテリーはメンテナンスが便利となるように、靴の外側からプラ グイン式に交換可能となっており、光源が単方向性、すなわちＬＥＤの場合のよ うに、一方の極性の印加電圧のみに応答自在である場合、このプラグインの特徴 は、便利な照明回路の「無効スイッチ」としても働（。すなわち使用しない場合 には着用者がバッテリーを取り出し、極性が逆となる状態に再度プラグインする だけで照明回路を除勢する手段として働くようにする。

本発明の好ましい実施例の下記の詳細な説明を、特に添付した図面を参照して説 明を検討すれば、本発明の履物をよりよく理解でき、更にそれに付随する利点も より理解できると思う。

図面の簡単な説明 図１は、本発明の詳細な説明／ステムを内蔵する履物、すなわち運動靴の背部斜 視図である。

図２は、図１に示された靴に含まれる照明回路の部分略図である。

図３は、靴の中心線を通る長手方向断面を示し、更に着用者のかがとがスイ。

チをオフ状梼に作動させるようになる矢印方向に、スイフチに対し力を加えてい る状態を示す、図１の靴のかかと領域の部分断面図である。

図４は、着用者のかかとがスイッチを常閉状態に復帰させるような矢印方向に、 スイッチから力を除く状態になっていることを除けば、図３に類似する図である 。

図５は、一部を切り欠き、本発明の照明部分の細部を示すように分解した、図１ に示した靴の拡大部分背部斜視図である。

好ましい実施例の詳細な説明 図１は、本発明を容易に適用できるある種の履物、すなわち運動靴ｌを示す。

近年、このような履物は販売が非常に増加した。すべての年齢の着用者にとって は、歩行、ランニングおよびジャンプを行う運動、例えばバスケットボール、フ ットボール、サッカー、野球、テニス等のみならず、作業時、家庭内および路上 でのカジュアルウェアのためのものとして望まれている。

図面に示されている運動靴ｌはかかる履物の例であり、つま先、甲、側面、課お よびかかと上部を含む着用者の足の上部表面を囲む上部部分２を含んでいる。

この運動靴は、足の甲の表面に載る舌革を含むだけでなく、着用者の足に靴をフ ィツトさせるのに使用される部品、例えば締めひも３、ストラップまたはその他 の機構を含むことができる。

上部部分には、一般に軟質の薄い可撓性の強いノート材料、例えば革、布または 人造材料またはこれらの組み合わせから製造され、通常、靴の部品とバランスを とって組み立てられる前に靴型上で縫い合わされ、仕上げられる。この仕上げ作 業を容易とするため、上部部分は、上部部分の下面の長さおよび幅にわたって広 がり、下方のマージン部に対する閉鎖手段として働（つり込みボードすなわちラ イナー４（図５参照）を含むことができる。

上部部分２の下面には靴底部分５が取り付けられ、この靴底部分５は、着用者の 足の下方表面に接触すると共に、足を地面および歩行時、ランニノグ時およびノ ヤンブ時の／ｌ　ｙりおよび衝撃から守るように、足を支持する。最新の運動靴 では、この靴底部分は中間靴底部分６を含むことが多く、この中間靴底部分は一 般に弾性的な衝撃吸収性発泡材料（ポリウレタ／（ＰＵ）またはエチレン酢酸ビ ニル（ＥＶＡ）’）から成形され、靴底部分の一部または全体にわたって延びる ものとされる。

図示した実施例では、靴底部分５は、いわゆる「力／プソール」タイプの構造を 含む。このことは、中間靴底部分６の上部表面７は、２つの部分を取り付ける間 、上部部分２を受け入れる上を向いたカップ形状となるように形成されることを 意味し、中間靴底のカップの側！８は足の増大側方支持体のための上部部分上従 って、中間靴底の上部表面７はつり込みボードすなわちライナー４およびオブ／ Ｗノとしてのパッド材料で製造された中敷（図示せず）（これは、つり込みライ ナー４の上方であって、足の下方に位置する上部部分の底に密着して支持される ）を介して、着用者の足を支持するための「フットベッド」を構成する。

一般的な中間靴底材料は、比較的早く摩耗する傾向があるので、中間靴底材料６ には、通常その下面に外側靴底層９が設けられる。この外側靴底層９は、地面に 当接し、はとんどの運動に伴うこすれおよび摩耗に耐えるのみならず、接地摩擦 力を増している。代表的な外側靴底材料としては、種々のタイプのく天然および 人造の）ゴムのみならず、ある種のポリウレタンがある。

従って、図面に示されている代表的な運動靴ｌでは、着用者の足の下面と地面と の間に位置する積層構造体は、上から順に、中敷（図示せず）と、つり込みボー ドすなわちライナー４と、上部表面７を構成するフットベッドを備えた中間靴底 部分６と、外側靴底層９とを含む。

上記運動靴１と関連して、図５に分解した状Ｃで詳細に示されているのは、本発 明の要旨である照明／ステム１０の好ましい実施例である。この／ステム１゜は 、光源１２から発せられた光を、靴の外で見ることができるように、靴ｌ内に配 置された少なくとも】っの光源１２を含む。

図示した実施例では、慢数の、例えば３つのかかる光源１２が示されており、こ の光源は靴の靴底部分５内に、その晴方向側壁に隣接して配置され、靴底部分の 側壁を通りで、この光源から放出される光が、靴の中心側面から靴の後方面にわ たり、靴の横方向側面まで延びる円弧全体にわたって見ることができるように、 靴のかかとの回りに横方向に列状に隔置されて配置されている。

側壁の材料が不透明である場合、光源１２と一致する開口を側壁に設け、側壁を 通してこれら光を見ることができるようにしなければならない。しかし、図示の 好ましい実施例では、靴底部分の側壁は、外側靴底層９のセグメントの上方に重 なる延長部を含むように形成されており、このセグメントは光源を見ることがで きるように透明または半透明の材料から製造されているので、このような開口を 設けることは不要である。

この種の構造体では、光源の１つから放出される光は外側靴底層における光の拡 散のため、不明瞭でない光源からの光よりも強度が弱い。しかし拡散した光は層 全体にわたって拡散する性質があり、これによって層全体が照明されるように見 えるので、このような効果は必ずしも好ましくないことではない。

図示した履物の例の靴底部分５には光源１２が配置されているが、この光源は良 好な効果を発揮するよう、靴の他の場所、例えば上部部分２に位置して℃）でも よい。

実施例では、光源１２の好ましい例として、発光ダイオード（ＬＥＤ）が示され ているが、当業者であれば良好な効果を発揮するため、他の光源、例えば白熱球 またはガス放電管も用いることができると認識できょう。ＬＥＤは小形で安価で 、構成が簡単であり、他のタイプの光源と比較して、発生する光量に対してより 少量のパワーしか消費しないので好ましい。

当然ながら、ＬＥＤにもある橿の欠点がある。その１つは、現時点ではある種色 の光、例えば赤、緑または黄色しか発色できず、白色は発光できないことである 。他の欠点は、単方向特性に関連する。すなわちＬＥＤは、作動するにはＬＥＤ のリード線の両端が所定の極性の電圧が加わっていなければならず、逆方向のバ イアスがかけられると、発光しないということである。しかし、この後者の欠点 は、下記により詳細に述べるように、「マスタースイッチ」または「除勢スイフ チ」の機能を達成する上での、良好な利点となり得る。

図２には、図５に細部を示した照明システム１０の部分略図が示されている。

この略図に示すように、照明／ステム１０は、光１１２を附勢するためのＩＫ＃ １４例えばバッテリーと、電源を光源に電気的に接続するための回路手段１５、 ｌ６および１７と、電源と光源とを所望の唸様で選択的に接続するためのスイッ チ手段１８とを更に含んでいる。

本発明の好ましい実施例では、スイッチ手段１８は、上記理由から、着用者の足 が地面に触れている時は開き、着用者の足が地面から離れている時は閉じて、こ の状態を維持するように、選択的に応答自在となるように選択されている。より 詳細に説明すれば、スイッチ手段１８は、着用者の体重が靴の靴底部分５を介し て地面に加わっている時は開き、着用者の体重が前記靴底部分を介して地面より 上に離れている場合は閉じるように、作動的に応答自在となっている。

かかる効果を達成するのに、力検出スイッチまたは圧力検出スイッチ１８が、ス イッチ手段として選択されている。このスイッチは、着用者の足と地面との間の 履物の靴底部分５内、好ましくは着用者の踵骨の直下の靴底部分のヒール領域内 に位置し、着用者の体重が歩行中、ランニング中またはジャノブ中に靴底部分を 介して地面にかかったり、地面から離間する際の足と地面の間にて、ス゛イノチ にかかる圧力すなわち力の差を検出するようになっている。

図示した好ましい実施例におけるように、履物に中間靴底部分６が設けられてい る場合、スイッチ１８をこの中間靴底内のキャビティ２ｏ内に取り付けることが 好ましく、このキャビティは中間靴底部分の上部表面すなわちフットペメド７、 従って着用者の足の下面に向いて上方に開いている。

当然ながら靴底部分５の底面のすぐ上にスイッチ１８を設け、同じスイッチング 機能を行わせることも可能であるが、このような位置にスイッチ手段を設けるこ とは、製造上の観点から好ましいこととは考えられない。その理由は、中間靴底 のフｌトベｙドは開いており、上部部分２を靴底部分５に最終的に組みつける時 点までの履物組みっけ作業の間に、部品が挿入される可能性があるからである。

図示の実施例において、力検出スイッチ、すなわち圧力検出スイッチ１８は、多 くの電気部品供給ハウスの棚から取り出された法帖で購入できるタイプの簡単な 常閉形機械式スイ、チである。かかるスイッチは、一般に、金属製の接点を含み 、この接点は、スブリノグまたは他の弾性手段により接触状！！（常閉）となっ ているか、または離間法帖（常開）のいずれかとなるように押圧されている。

かかるスイッチはピノすなわちボタノアクチコエータ２２を含むことができ、本 発明の常閉スイッチの場合、スイッチの本体に対してアクチュエータを移動させ てスイッチをトリップすなわち開放するには、接点押圧手段によって生じる力と 等しい所定のレベルを越える力または圧力が、アクチュエータにかかることが必 要である。当然ながらこの力を除くと、アクチエエータはスイッチ本体に対する 通常の位置に復帰し、スイッチは常閉状態に戻る。

当業者であれば、履物の靴底部分５における足の下面に対するスイッチ手段１８ の垂直位置は比較的クリティカルであることが認識できると思う。これは、スイ ッチのアクチエエータ２２の変位は、足に対する初期位置に応じて決まるからで ある。従って、スイッチ１８が、キャビティ２０において過度に高い位置に取り 付けられていると、履物の着用者の足にフィフトするように靴紐を締め上げるだ けで、着用者の足が地面に接触しているかどうかとは無関係にスイッチが開き、 光源がオフにされる可能性がある。同様に、スイッチがキャビティ内の過度に低 い位置に取り付けられていると、着用者の体重または着用者の足が地面に衝突す る際の力とは無関係に、スイッチがオンすなわち閉じた状態のままになり、ライ トが連続してオンとなる可能性がある。

このような問題は、スイッチモデレータ２４をスイッチ１８と着用者の足との間 に介在させたことにより、大幅に低減できることが判った。このスイッチモデレ ータは、単に弾性材料から成る層であり、その厚さおよび硬度は、興なる取り付 は高さのみならず、異なる着用者の体重に合わせて、スイッチの相対的圧力感度 を制御し、チューニングするように正確に制御し、調節できるようになっている 。このスイッチモデレータはスイッチの上方て、かつ着用者の足の下方にてキャ ビティ２０内に嵌合しており、弾性ポリマーセル状材料、例えばポリウレタン発 泡体からダイカットできる。

図２〜図５において、スイッチ手段１８はスイッチの脚１５．１６により、本発 明の好ましい実施例の別の部品、すなわち光源マウント、およびコネクタアセン ブリ２６に接続した状態で示されている。このマウントおよびコネクタアセンブ リ２６は、剛性の非導電性材料、例えばエポキシ−グラスファイバー複合体、ポ リカーヂネートまたは射出成型された熱可塑性材料、例えばアセチル樹脂から成 るベース２８を含む。１対の電気的に別個の導電層３０ａ、３０ｂ、好ましく１ １ｇ１Ｊのプレートがベース２８の離間する両側の面に配置されている。

各導電層は、１対の相捕的な電気コネクタの雌形半分割体３２ａ、３２ｂを有し 、これらの半分割体３２ａ、３２ｂはこれらの雌形半分割体にプラグイノされ、 上部部分２に延びている雌形コネクタ半分割体３４ａ、３４ｂの対により、回路 手段１５．１６．１７のバランス部に導電表面のそれぞれを接続するよう、それ ぞれの層に取り付けられている。

雌形コネクタ半分割体３２ａは、上部導電層３０ａから電気的にアイソレートさ れており、スイッチ１８の１ｌＩＩｌ１５の一方に電気的に接続されている。ス イッチの他方の脚１６は上部層３０８に電気的に接続されており、スイッチング された電力をこの層に戻すようになっている。

このように、マウントおよびコネクタアセンブリ２６はプラグインできるように なっていることにより、上部部分２と靴底部分５において、照明／ステム１０の 部分を別々に組み立て、後に上部部分と靴底部分とを互いに取り付ける時点で、 別個になっている電気部分を容易に組み合わせできる。

図示した好ましい実施例におけるＬＥＤと同じように、光源１２がリード対を有 している場合、光源がマウントアセノプリ２６により機械的に支持されると同時 に、導電層を介して回路手段１５．１６．１７のバランス部に電気的に接続され るよう、図示する態様で導電層３０ａ、３０ｂのそれぞれに容易にハンダ付けで きるようになっている。

このように、マウントおよびコネクタアセンブリ２６は、靴を組み立てる前に光 Ｒ１２を固定するための便利な治具としても働く。更に、アセンブリ２６がこれ を隣接して取り付けるべき靴底部分５の側壁のセグメントに、その長さ方同に沿 って密着するような正しい形状になっていれば、光源を靴底部分内の嵌合溝内に 容易に設置し、容易に所望の間隔で側壁セグメントに沿って所定の位置に密着し た法帖で位置決めして保持できる。

本発明の好ましい実施例の別の新規な４！徴は、照明システムｔ　ｏ　内ｔ：１ １源１４を組み込むための手段にある。この点に関し、好ましい電源としては小 形の直流の乾電池１４がある。好ましいタイプとしては、直径が約１．２７〜２ ．５４ｃｍ（約０．５０−１．００インチ）であって、一般に約０．６３５ｃｍ （約０．２５イ／チ）よりも薄い種々の厚さのディスク状すなわちボタ／形状の 電池が挙げられる。

一般にこれらの電池は直流の３５ボルトの電圧を発生し、リチウム、亜鉛または 二ｌケルカドミウムをベースとするものでよく、交換が必要となる前には、光源 に対し数ミリヮー７ト時の電力を供給できる。これら電池は、通常の平均的な着 用者が入手できる種々の所から容易に得ることができるものである。

電源が消耗した時、これを容易に交換するための手段を提供することが好ましい 。好ましい実施例では、バッテリー１４を履物１の外部からプラグイン式に交換 できるようにすることによりこれを達成している。これを達成するため、ｌ対の 離間する導電性金属バッテリー接点３６ａ、３６ｂが設けられ、これら各接点は 、バッテリーの２つの側方工ｌジの一方をスライドさせながら受け入れ、バ。

テリーの極のそれぞれに接触するようになっている。これら接点は上記のように 上方に延びる雌形のコネクタ半分割体３４ａ、３４ｂの延長部として形成“され ている。この雌形のコネクタ半分割体３４ａ、３４ｂは、つり込みボード４の下 面に取り付けられたプラスチック製スペーサープレート３５により適当に離間し た状態で保持され、かつ、上部部分に取り付けることができる。

バブテリー接点３６８．３６ｂはバッテリーパックすなわちプレース４ｏ内に形 成されたリセス３８内に、上方に延びている。このプレース４０はヒールカウン ターにて上部部分２の外側表面に取り付けられている。このバッテリーパック４ ０はポリエステル樹脂、ポリアミド樹脂またはあるスチレン樹脂を含む種々のか なり剛性のプラスチック材料から成形できる。この成形されたバッテリー用リセ ス３８は、靴の後部にて上方に開口し、バ、フテリー１４のみならずプラスチア クバッテリープロテクター牛ヤｙブ４２もスライド状に受け入れるようになって いる。バッテリーは、電気回路を構成するように、バブテリー接点３６ａ、３６ ｂ内に収容される。

このように容易にプラグインできる上記バッテリーの特徴により、本発明におい て別の好ましい機能が得られる。すなわちマスタースイッチまたは除勢スイ。

チの機能を提供できる。

後に理解できるように、靴底部分５を介して地面に着用者の体重が載ってぃない 時はいつも、照明システム１０の光源１２が発光する。従って着用者が昼光条件 下におけるように、発光を機能させないと望む場合、または履物を着用していな い場合に、／ステムを除勢する手段を設けることが好ましい。これを達成するた めのひとつの手段は、着用者によって選択的にスイッチングできる回路内に手動 で作動する簡単なオンオフスイッチを設けることである。

しかし、光源としてＬＥＤを用いた場合、バフテリーを取り除き回路内における その特性を単に反転するだけで、別の部品を設けたり、それに付随する出費が回 避できる。これは、ＬＥＤを逆方向にバイアスし、無条件にＬＥＤをオフにする という効果がある。当然ながら、回路からバブテリー１４を除（だけでも同様な 結果が得られるが、この解決案はバフテリーを靴からｌｌ１間させ、喪失する可 能性が生じるので、あまり実用的ではないと考えられる。

図３および図４は照明７ステムｌＯの作動を示す。これらの図においては、明瞭 にするため、中敷っり込みボード４およびスイッチモデレータ２４は除かれてい る。図３において、システムｌＯは着用者の足の圧力が図示した矢印の方向にス イッチ１８のアクチュエータ２２上にかかっているので、オフ状態に示されてい る。この条件は着用者の体重が靴底部分５を介して地面に加えられる時に得られ 、着用者が直立したり、または定期的に着用者が歩行したり、ランニングしたり して履物が地面に接触している際には、連続して得られる。

図４においては、スイッチ１８を常閉状態に戻すのに必要な所定レベルより低く 低下している着用者の足により、スイノチアクチコエータにかかる圧力により生 じたオン状態で示しである。この状態は、着用者の体重、すなわち履物が地面か ら離間している時に得られ、着用者の足が地面から離れ、通常移動している期間 中は連続して得られる。

当業者であれば、特定の問題に応じて、履物内の材料、部品および構成に関して 、解明／ステム１０の種々の変更を行うことができることは言うまでもない。

例えば、電子技術に明るい当業者であれば、上記純粋に機械的な圧力スイッチの 機罷、すなわち圧力検出およびスイッチングは、電子機械的または固体電子技術 にて構成できることは可能であろう。従って、圧力スイッチング機能のために、 靴底内に簡単な膜スィッチを介在させ、例えば常閉リレーまたは逆バイアスツェ ナーダイオード、トランジスタまたはサイリスタを適当に機械的接点と置換させ る場合、より複雑な（かつ高価な）均等物を用いることができる。

他の変形例では、回路がオンになっている期間中、光源を周期的に、点滅すなわ ちオンオフに点滅させる簡単な発振チップを照明回路内に介在させることができ る。

他の変形例では、靴底部分からの光を、靴底部分または上部部分のいずれかの上 の靴の表面上の種々の位置に運ぶ光ファイバーを含むことができる。

よって、本発明の範囲は、上記好ましい実施例の範囲から決定されるべきでなく 、添付した請求の範囲から決定されるべきである。

フロントページの続き （７２）発明者　ゴディネス、マリアミア　エルアメリカ合衆国　カリフォルニ ア州 ９１４０３　ジャーマン　オークス　ディケンズストリート１５１６０

Claims (20)

【特許請求の範囲】
1. １．履物着用者の足の上部表面が接触する上部部分と、着用者の足の下方表面が 当接し、着用者の足を地面に対して支持する靴底部分を含む、着用者の視認注を 改着するための履物において、 光原から死せられた光を、前記履物の外部から見ることができるように、前記履 物内に取り付けられた光源と、 前記光源を附熱するための、前記履物内に配置された電源と、前記電源を前記光 源に接続するための、前記履物内に配置された回路手段と、着用者の足が地面か ら層間している時に閉じて、前記電源を前記光源に選択的に接続して前記光源を 発光させ、更に着用者の足が接地している時に開き、これにより、前記光源の発 光を消灯させるよう作動的に応答自在となっている、前記履物内に配置されたス イッチ手段とを備える履物。
2. ２．前記スイッチ手段は前記靴底部分を介して地面に加えられる着用者の体重か らの圧力に応答して前記スイッチ手段を開け、更に着用者の体重からの圧力が地 面から除かれると前記スイッチ手段を閉ヒるための手段を含む、請求項１記載の 履物。
3. ３．前記スイッチ手段は常閉状態のオンオフスイッチを含み、前記スイッチは前 記アクチュエータに加えられる力に応答して前記スイッチを開放するためのアク チュエータを有し、前記靴底部分を介して着用者の体重が地面に加えられると、 地面は前記アクチュエータに上向きの力を加え、よって前記スイッチを開放し、 更に前記靴底部分を介して着用者の体重が地面から除かれると、前記アクチュエ ータにかかる力が除かれ、よって前記スイッチを前記常閉状態に戻すように、前 記アクチュエータは地面と連動した状態で着用者の足と地面との間の前記靴底部 分内に配置されている、請求項２記載の履物。
4. ４．前記スイッチ手段は、常閉状態のオンオフスイッチを含み、前記スイッチは 前記アクチュエータに加えられる力に応答して前記スイッチを開放するためのア クチュエータを有し、前記靴底部分を介して着用者の体重が地面に加えられると 、着用者の足の下面が前記アクチュエータに下向きの力を加え、よって前記スイ ッチを開放し、更に前記靴底部分を介して着用者の体重が地面から除かれると、 前記アクチュエータにかかる力が除かれ、よって前記スイッチを前記常閉状態に 戻すように、前記アクチュエータは地面と連動した状態で着用者の足と地面との 間の前記靴底部分内に配置されている、請求項２記載の履物。
5. ５．着用者の足により前記アクチュエータに加えられる力の大きさを制御するた めのスイッチモデレータ手段を更に備え、このスイッチモデレータ手段は前記ス イッチアクチュエータと着用者の足の下面の間に配置された薄い弾性材料を含む 、請求項４記載の履物。
6. ６．前記光源は発光ダイオードを備えている請求項１記載の履物。
7. ７．前記回路手段は、 離間した対抗すろ表面に１対の別信の導電層が配置された剛性の非導電性ベース を含む発光ダイォードマウントおよびコネクタアセンブリを備え、前記導電性各 表面は、これら導電性表面のそれぞれを前記回路手段のバランス部に接続するた めの、この表面に取り付けられた１対の相補的電気コネクタのうちのそれぞれ１ つを有し、 前記発光ダイオードは１対のリード線を有し、これらリード線のそれぞれは前記 ダイオードが、前記アセンブリにより機械的に支持され、かつ、前記導電層を介 して前記回路手段のバランス部に電気的に接続されるよう、前記導電性の各表面 に電気的かつ機械的に接続されており、前記ダイオードマウントおよびコネクタ アセンブリは、前記ダイオードから放出された光が前記靴底部分の前記横方向側 壁を通して前記履物の外側から見ることができるように、前記履物の側壁に隣接 して前記履物の前記靴底部分に取り付けられている、請求項６記載の履物。
8. ８．前記回路手段を除勢するための、前記履物内に配置されたマスタースイッチ 手段を更に備える請求項７記載の履物。
9. ９．前記電源は、 前記ダイオードを点灯するのに必要な所定の極性を有する、前記回路手段に配置 されたパッテリーを備え、 前記マスタースイッチ手段は、前記回路手段内の前記バッテリーの前記所定の極 性を反転するための手段を更に備える請求項８記載の履物。
10. １０．前記履物の外側から、前記バッテリーはブラグイン式に交換可能であり、 更に前記回路手段内の前記バッテリーの前記極性は反転可能である、請求項９記 載の履物。
11. １１．前記スイッチ手段が閉じられている時、前記光源をオンオフに点減させる ための手段を更に備えた、請求項１記載の履物。
12. １２．履物の着用者の視認性を増すための手段を備える履物であって、着用者の 足の上部部分を収容するための可撓性の上部部分と、前記上部部分に取り付けら れ、着用者の足の下方表面を支持するためのフットベッドを構成する上方表面お よび地面に接触するための外側靴底表面を有する、着用者の足の下面に当接し、 着用者の足を地面から保護するように支持するための靴底部分と、 光源から放出された光が前記履物の外側から見ることができるように、前記履物 に取り付けられた電気光頭と、 前記光源を附勢するための、前記履物的に配置されたバッテリーと、前記バッテ リーを前記光源に接続するための、前記履物内に配置された電気回路と、 前記フットベッドと前記外側靴底表面との間にて、前記履物の前記靴底部分内に 配置されており、前記光源と前記バッテリーとを選択的に接続したり切り離した りするための圧力スイッチとを備え、前記圧力スイッチは、前記光源が前記バッ テリーに接続されるように常閉状態であり、かつ 前記圧力スイッチは前記圧力スイッチを前記常閉状態から開放状態へ切り替えろ と共に、前記圧力が前記所定レベルよりも低く低下した時、圧力スイッチを閉状 態に復帰するための所定レベルの圧力に作動的に応答自在な手段を備える履物。
13. １３．前記靴底部分は、 前記靴底部分の前記上部部分と、前記外側靴底表面との間に配置された弾性靴底 部分を備え、 前記中間靴底部分は上方表面および前記中間靴底部分の上方表面および着用者の 足の下方表面に開口する、キャビティを内部に有し、前記圧力スイッチは、前記 キャビティ内に配置されている、請求項１２記載の履物。
14. １４．前記圧力スイッチと着用者の足の下方表面との間の、前記キャビティ上に 配置されており、着用者の足および地面により前記スイッチに加えられる圧力の 大きさを適切にし、かつ、制御するための弾性材料から成る層を更に備える請求 項１３記載の履物。
15. １５．前記履物内に配置されており、前記回路内にあって、前記圧力スイッチの 状態とは無関係に、前記バッテリーを前記光源から選択的に切り離すための除勢 スイッチ手段を更に備える請求項１２記載の履物。
16. １６．前記光源は発光ダイオードであり、よって前記バッテリーは、前記ダイオ ードを点灯するには前記回路内で所定の極性を必要とし、前記除勢スイッチ手段 け、 前記回路内の前記バッテリーの前記極性を反転するための手段を含む、請求項１ ５記載の履物。
17. １７．前記履物の外側から、前記バッテリーは、プラグイン式に交換可能であり 、更に前記回路手段内の前記バッテリーの前記極性は反転可能である、請求項１ ６記載の履物。
18. １８．剛性の非導電性材料から成るベースを備えた光源マウントおよびコネクタ アセンブリを更に備え、前記ベースは、所定の長さおよびその離間し、かつ対抗 する必要としに配置された１対の別個の導電層を有し、前記導電性表面の各々は 、これら導電層表面のそれぞれを前記電気回路のバランス部に接続するための、 この表面に取り付けられた１対の相補的電気コネクタのうち１つを有し、前記光 源は、１対のリード線を有し、それら各リード線は、前記光源が前記アセンブリ により機械的に支持され、かつ、前記導電層を介して前記回路手段のバランス部 に電気的に接続されるよう、前記導電性表面に電気的かつ機械的に接続されてお り、 前記アセンブリは、前記光源から放出きれた光が、前記靴底部分の前記横方向側 壁を通して前記履物の外側から見ることができるように、前記履物の側壁に隣接 して前記履物の前記靴底部分に取り付けられている、請求項１２記載の履物。
19. １９．前記導電層の各々は、銅製の層を備え、前記光源は複数の発光ダイオード を備え、前記ダイオードの各々は１対のリード線を有し、前記リード線は前記ダ イオードが前記回路内で電気的に並列に接続きれ、前記ダイオードが前記ベース から反対側に向いた状態で前記ベースの長手方向に沿って隔置されて、機械的に 支持されるよう、前記銅製の層に接続されており、 前記アセンブリは、前記ダイオードが前記側壁セグメントに順応自在に位置し、 かっこれに沿って支持されるよう、前記靴底部分の前記側壁のセグメントに順応 するような形状となっている、請求項１８記載の履物。
20. ２０．前記圧力スイッチが閉状態の際に、光源を周期的に点減させるための、前 記回路内に配置された発振回路手段を更に備える請求項１２記載の履物。