JPH10504675A

JPH10504675A - パルス光を有する履き物

Info

Publication number: JPH10504675A
Application number: JP7528401A
Authority: JP
Inventors: ウイリアム・アールラットクリッフェ、; ドン・シーローレンス、
Original assignee: エル・エー・ギア・インコーポレーテッド
Priority date: 1994-04-28
Filing date: 1995-04-28
Publication date: 1998-05-06
Also published as: AU690984B2; AU2368595A; BR9507566A; EP0861401A1; CA2188876A1; MX9605186A; WO1995030111A1; EP0861401A4

Abstract

(57)【要約】履き物に用いられパルス光を発生する装置（３０）は靴のソール（２０）に配置され得る。この装置は、履いている人の圧力に応答し、一定期間、あるいは再び操作されるまでの間、発光回路を付勢するスイッチ（３８）を有する回路を有する。発光回路は靴のソール（２０）の外部で可視のパルス光を発生する。この回路は履いている人の足が地面に接触したり、地面から離れた時に動作するように制御される。

Description

【発明の詳細な説明】パルス光を有する履き物技術分野本発明は履き物に関し、特に、履く人の視認性を高めるためにパルス発光する光を有する履き物に関する。背景技術発光装置を内蔵する履き物は従来から知られている。発光装置は、ドレスシューズ、運動靴、ブーツ、サンダル等の種々の履き物に内蔵されている。発光装置を履き物に設ける理由は、暗い所で履く人が見やすい、あるいは見られやすいため、パーティ等で特別な効果を呈するため、装着品の一部分のファッション要素となるため等がある。履き物の発光装置にはいくつかの実現例がある。最も基本的な例は、白熱球、ネオン管、発光ダイオード（ＬＥＤ）等の光源、電池等のポータブル電源、マニュアル操作のオン／オフスイッチを使用する。これらの要素は電気回路として接続され、底、かかと、舌革等の履き物の中の適当な箇所に配置される。発光する履き物のより複雑な例は、靴の中に履く人の足があるか、無いかに応じて、あるいは履く人の足が地面に接しているか、衝撃を受けているかに応じて、光のオン、オフを切換えるスイッチング回路を用いる。第３の例は、履く人の角度位置を検出するために使われる、いわゆる「モーションスイッチ」を使用する。地面に対する靴の角度位置が所定の位置であることが検出されると、発光する。このようなモーションスイッチは、靴が所定の状態の時に回路を付勢するために重力勾配に対する靴の角度位置を検出する水銀スイッチ等の「チルトスイッチ」も含む。上述した発光装置を内蔵する履き物の例は、いくつかの欠点を有する。発光装置が連続発光する靴は、間欠的にのみオンする靴よりも電池の寿命が短い傾向がある。足が地面に接している時、あるいは地面に対して足が所定の角度位置にある時だけ発光する発光装置を有する靴は、いくつかの理由で履く人の視認性を向上するのにあまり有効ではない。さらに、履き物発光システムの多くの従来例は複雑であり、それ故、かなり高価である。このような回路に含まれる部品の数が多くなると、製造中の欠陥や、他の工場に関連するエラーの増加に直につながる。部品が増えると、靴に好ましくない重量が付加され、発光装置を収納するための空間が増える。この結果、靴の構造上の完成度が低下する。さらに、履く人にとって、圧力が発光装置に加わっている時、あるいは圧力が連続的にかかっていない時は連続的にオンとなる光源を靴に設けることは、しばしば好ましくないことになる。感圧スイッチング機構を内蔵する履き物において、圧力がかかっている時、あるいは圧力が取り除かれた時、スイッチは光源を付勢して、圧力が取り除かれるまで、あるいは再び圧力がかけられるまで、光は連続的にオンし続ける。このような場合、靴の中の光源は長時間発光し続ける。その結果、電池の寿命が短くなったり、そのような期間中に光源システムをマニュアル操作で消勢する必要性を履いている人に与える不便が生じる。このような状態は、例えば、同じ場所に長時間立っている場合、あるいは座っているときに足を組んでいる場合に、生じる。さらに、地面に接触する時に発光する履き物においては、地面付近の物によって偶然に邪魔されることによって、光はときどき視認されないことがある。また、靴が地面に接触する瞬間だけ発光する履き物においては、発光装置が本質的に静的な時、すなわち、動いていない時に、発光するのが一般的である。動く、あるいはオン／オフ的にフラッシュする光は、第３者にとって容易に視認できることは周知である。動く、あるいはオン／オフ的にフラッシュする光が静的な光に比べて容易に視認できることを保証する２つの精神物理的な現象がある。第１に、静的な状態では、動く物体は、止まっている物体に比べて目に付きやすい。第２に、適当な発光状態では、小さい移動する点光源は残像現象により、小さい移動する点光源としてよりも、点光源により目の網膜に映し出された細長い光線として、人間の目（そして、カメラ）により知覚される。さらに、上述した発光装置を内蔵した履き物は、内蔵する発光装置のコストが付加されるので、製造、生産コストが高くなる。このような発光システムは、部品とテストに対して高額の出資を必要とするかなり高価な電子部品と複雑なスイッチング機構を含む。このような靴は激しい陸上競技には一般的に不向きである。何故ならば、発光機構自身がかなり脆弱であることと、発光装置を内蔵することにより靴の構造上の完成度が低下すること、及び時々ではあるが、靴の重量が許容できないほど増加するからである。さらに、機械的なスイッチング部品を靴に組み込むことは、スイッチの存在、あるいは動作が靴を履いている人に容易に感じ、あるいは物理的にわかってしまう場合は、しばしば、靴を履いている人に不快感を与える。このように、小型、経済的、しかも信頼性の高い発光システムを内蔵する発光靴に対する要求がある。この靴においては、履いている人の足が最初に地面に接触した時、あるいは最初に地面から離れた時に発光し、わずかの所定期間は、発光し続ける。そのため、光源が地面の上にある時、あるいは動いている時、点灯する可能性が増加し、履いている人の視認性が向上する。所定の発光期間の後、発光装置は再び付勢されるまで、消勢されている。このため、電池の早すぎる消耗を防止する。このような靴は低コストで、単純な工程で製造できる。しかし、一般的な陸上競技用の靴として履くためには、発光システムを収納するために、耐久性、機能、重量の要素を犠牲にすることがないことが必要である。発明の開示本発明は、単純で、経済的、しかも信頼性の高い構造の履き物発光システムを提供することににより従来例の問題点を解決し、履いている人の視認性を向上することを目的とする。本発光システムは、履いている人の足が最初に地面に接触した時から所定期間、あるいは地面から最初に離れた時から所定期間、パルス発光、あるいは点灯する。このため、光がオンしている時に光源が地面の上にある、あるいは移動している可能性が増加する。また、所定期間の後に発光が停止するので、電池の寿命を節約することができる。本発明の最良の実施形態は、上述した機能を実現するかなり少数の安価な部品からなる電子回路を具備する。少ない数の部品から構成することにより、発光回路の製造コストが減少するとともに、信頼性が向上する。さらに、単純な電子回路を用いることにより、発光回路全体のサイズを縮小できる。そして、発光システムを収納するために必要な構造上の変形を減らすことにより、靴の構造上の完成度を高めることができる。本発明の上述した、及びその他の特徴と利点は本発明の最良の形態の説明を読むことにより、特に添付した図面と、これに続く図面の簡単な説明と共に読むことにより、より明確に理解できるであろう。しかしながら、本発明は図面に示した実施形態に決して限定されないことは明らかである。本発明は、本明細書に添付した請求の範囲によってのみ限定される。以下の説明では、同じ参照数字は同様な構成要素を示す。図面の簡単な説明第１図は本発明による新規な発光装置を含む靴のソールの部分斜視図である。第２図は本発明による新規な発光装置を含む靴のソールの、第１図の２−２線に沿った部分断面を含む上面図である。第３図は本発明による新規な発光装置を含む靴のソールの、第２図の３−３線に沿った部分断面を含む側面図である。第４図は第１図に示す靴のソールに含まれる発光モジュールの、第３図の４− ４線から見た底面図である。第５図は本発明による新規な発光装置を含む靴に使われる発光制御回路の最良の実施形態の回路図である。第６図は第５図に示す発光制御回路の他の実施形態の回路図である。第７図は第５図に示す発光制御回路のさらに他の実施形態の回路図である。第８図は第５図、第６図、第７図に示した本発明の実施形態に使われるタイミング図である。発明を実施するための最良の形態本発明の最良な実施の形態の以下の記述は、競技用シューズに絞られ、特に、競技用シューズのミッドソール２０における新規な発光システムの組み込みに絞られる。競技用シューズは、本発明の最良な実施の形態を述べる目的のために使用されているが、本発明は、競技用シューズにのみ限定されることなく、全ての種類の履き物に適しており、この履き物は、仕事用シューズ、子供用シューズ、婦人用シューズ、ウオーキングシューズ、及び特製の履き物を含むが、これには限定されない。図１乃至図４を参照すると、本発明の例示的な最良な実施の形態の履き物の状態が示されており、この履き物の状態は、一般的に、革、ナイロン布、或いは他に適した弾性材料で形成される甲皮（図示せず）及び弾力のあるミッドソール或いはソール２０を有している。このソール２０は、発泡材料、弾力性材料、合成材料から射出成形処理或いは熟成形処理によって適切に形成され、これら材料は、エチレンビニールアセテート（ＥＶＡ）或いはポリウレタン（ＰＵ）のようなものであり、これら材料のいずれか一方は、履き物を履く人のサポート及び通常の歩行、ランニング動作に伴なう衝撃の吸収を行なう。競技用シューズにおいては、ソール２０は、一般的に、その下側表面に取り付けられたアウトソール（図示せず）に設けられたミッドソールを有している。このアウトソールは、一般的に、ゴム及び一定のポリウレタン材料のような固形材料、耐摩擦材料から型どられる。ミッドソールが地面にむき出しの時には、一般的なミッドソール部材が比較的履き心地が良くないように、アウトソールの固形材料の用途は、大きな耐久性を提供することにある。インソール２１は、ソール２０の上に履く人のさらなる快適性のために配置される。例示的な実施の形態においては、ソールは、ソールの後部に配置されたレンズ構成２２を有し、１つ以上の卵状繰形溝(thumb groove)２４が、レンズ構成２２を容易に挿入及び取り外し、履く人がレンズ構成２２にアクセスすることを可能にするためにソール材料２０に形成される。このレンズ構成２２は、摩擦フィット、中央上部固定配置によってソール２０内において保持され、より、耐久性を有するように、適切にミッドソール材料に接着される。図１乃至図４において示された本実施の形態においては、ソール２０は、“カップソール”と言われている種類の構成であり、このカップソール構成は、ソール２０が上方向に向いているカップとして形成され、２つのそれぞれの部分のアッタチメントの間にシューズの上部が保持されるものである。ソールカップの側壁は、足の横方向のサポートのために付加されたアッパー部分を包み、接着し、かつアッパー部分の強化された接着性を与えるために上方向に伸ばされる。図示したところによれば、本実施の形態のソール２０は、カットアウト部２６を示しており、このカットアウト部２６は、その中に発光モジュール３０を受けるようにソール２０において形成された空洞部２８を示す。この発光モジュール３０は、好ましくは、発光モジュール３０から突出した複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）３２を有する。本発明の最良な実施の形態は、発光ダイオードを使用しているが、発熱電球、ネオン管などを含む、どのような低電力消費光源もが本発明のために適切に使用される。ＬＥＤ３２によって生成された光は、レンズ構成２２によってシューズの外部に導電される。レンズ構成２２は、好ましくは、透明なプラスチック或いは他の適切な光導電部材で形成される。発光モジュール３０は、好ましくは、柔軟で弾力性のあるゴム或いはプラスチック部材で形成され、柔軟性のあるカバー３４に設けられている。射出成形処理によって形成される発光モジュール３０は、他の適切な材料、たとえば、プラスチック、ガラスファイバーの材料で形成され、これら材料は、ＬＥＤ３２の動作を制御するための発光回路をサポートする。この発光モジュール３０は、底面３５及び発光回路を有する空洞部３３を具備している。この発光回路は、プリント回路基板３６を有し、このプリント回路基板３６上には、圧力検知スイッチ３８、バッテリ４８のような電源からの電力を複数のＬＥＤに導電する導電層４０，４２を有しており、この導電層４０、４２は、制御回路５４及び複数の端末端子４６にも同様に電力を導電し、この導電層４０，４２は、バッテリ４８をプリント回路基板３６に接続するための端子の配置を提供する。バッテリ４８は、バッテリサポート配線５０，５２を使用する端末端子４６に接続され、この端末端子は、バッテリ４８をサポートし、バッテリ４８の正極端子及び負極端子とプリント回路基板３６との間の電気的な接触を提供することとの双方の役割を有する。このＬＥＤ３２は、複数のＬＥＤ接続配線４５を通してＬＥＤ端子４４に接続されている。本発明の最良な実施の形態においては、バッテリ４８は、電子ゲーム、電卓などにおいて見られるような基準電圧３［ｖ］のリチウム“ボタン”電池を有している。しかしながら、“ＡＡＡ”ニッケルカドニウム、ニッケル−メタル−水素化物、アルカリなどのような他のバッテリの種類及び形成要素についても用いられることができ、また、乾電池についても適切な設計により図示したコイン型のリチウムバッテリに代えて使用することができる。通常の着用状態においては、このＬＥＤは、比較的、低消費電力発光源であり、本発明の電力保存回路の状況においては、バッテリの有用な寿命は、シューズの寿命に届き、その結果、バッテリを取り替える必要がない。最良な実施の形態においては、発光モジュール３０は、ソール材料に形成されたソール２０の空洞２８内に永久に組み込まれ、かつ適当な接着剤によって空洞２８に貼りつけられる。あるいは、本実施の形態においては、レンズ２２は、履く人が発光モジュールにアクセスするのを可能にするために、摩擦フィット或いは中央上部の固定メカニズムを介して、正しい位置に保持され、この位置において、発光モジュール３０は、容易にメンテナンス、交換、バッテリ交換などを行なうためのプラグイン、プラグアウト機能により除去される。本実施の形態におけるモジュール３０の弾力性の特徴とともに、図３においてもっともよく示されたモジュール３０の上部及び下部に形成されたソール材料の厚さは、発光モジュール３０が内蔵されたシューズを履く人には、一般的には、認識されない。さらに、このようなシューズは、一般的に、履く人の足をサポートするための弾力性のあるインソールを有しているので、履く人の足がモジュール３０を感じる能力を弱める。圧力スイッチ３８は、好ましくは、膜スイッチ(m embrane switch)であり、この膜スイッチは、回路基板３６の上面に配置されている。好ましくは、スイッチ３８は、モジュール３０がソール２０内に配置されているときには、モジュール３０のカバーの近傍の回路基板３６の上面に配置される。モジュール３０に加えられる圧力がないと、カバー３４は、本質的にスイッチ３８に寄りかかっているが、スイッチ３８を動作させることはしない。履く人の足からの圧力に応答して、モジュール３０のカバー３４は、下方向に移され、これにより、圧力が膜スイッチ３８に与えられる。この膜スイッチ３８は、非導電状態である「開」、導電状態である「閉」のスイッチングによる圧力に応答する。膜スイッチの導電性における変化は、この変化は履く人によっては実質的に検出されないものであるが、履く人が気づくことなく下記に述べるような詳細な方法で発光回路のオン・オフ切替を行なう。ここで注意すべきことは、モジュール３０を覆うインソール２１及びソール２０の厚さは、スイッチ３８の動作に影響を与えないように選択される。図５において概略形式で示されている制御回路５４は、その一端がスイッチ３８及びバッテリ４８に接続され、他端がＬＥＤ３２に接続された２５オーム［Ω ］の電流制限抵抗５４０を有している。この抵抗５４０は、ＬＥＤ３２に供給される電流を制限する役割を果たす。エンハンスメント型の酸化金属半導体電界効果トランジスタ（ＦＥＴ）５４８のドレインは、ＬＥＤの他端に接続されている。このＦＥＴは、ＬＥＤのドライバとして働き、“切替モード”において動作させられる。すなわち、適当なターン−オン電圧がＦＥＴのゲートに加えられるまでは、非導電状態、あるいはノーマリ“オフ”（常開）であり、適当なターン− オン電圧が加えられると、“オン”になり、ＦＥＴを導電状態にする。０．２２マイクロファラッド（“μｆ”）のキャパシタ５４２がＦＥＴ５４８のゲート及び２つのメガオーム（“ＭΩ”）抵抗５４４及び５４６のそれぞれの一端に接続されている。第１の抵抗５４４は、第１の端子がキャパシタ５４２及びスイッチ３８の一端に接続されている。第２の抵抗５４６は、第１の端子がキャパシタ５４２及びＦＥＴ５４８のゲートに接続されている。これらの抵抗の第２の端子の双方は、バッテリ４８の負端子及びＦＥＴ５４８のゲートに接続されており、これらは、すべて電気的接地に共通に接続されている。図示されている発光制御回路５４の動作は、次のようなものである。シューズを履いている人が立っている静止した状態においては、スイッチ３８は、閉じられている状態である。キャパシタ５４２がフル充電状態である場合には、電流はＦＥＴ５４８のゲートには流れ込まず、その結果、ＦＥＴ５４８は動作しない。従って、ＦＥＴ５４８は“オフ”であり、ＬＥＤ３２も同様に“オフ”である。ステップをとったり、ジャンプすることなどによって、履く人がスイッチ３８から圧力を取り除くや否や、スイッチ３８は開になる。これにより、キャパシタ５４２がキャパシタ５４２及び抵抗５４６で定義されるＲＣ時定数により決定される時間で抵抗５４４を介して放電される。このケースにおいては、時間は０．２２秒である。注意すべきことは、スイッチ３８が閉の間は、抵抗５４４の第１の端子は、バッテリ４８によって３ボルトの電位に保たれているということであり、これにより、キャパシタ５４２が放電されるのを防いでいる。着地が行なわれると、スイッチ３８へ再度圧力が加えられ、スイッチ３８が閉じる。このことは、電流がキャパシタ５４２を通して流れることを許容し、キャパシタ５４２を同様の上述のＲＣ時定数（すなわち、キャパシタ５４２と抵抗５４６の抵抗との積）によって定義される時間で充電する。ここで注意すべきことは、電流が最初にキャパシタ５４２に印加されると、放電キャパシタは、最初に “ショート回路”となることである。したがって、スイッチ３８が閉じられると、ＦＥＴ５４８（キャパシタ５４２及び抵抗５４６によって定義されるノードに接続されている）のゲートの電圧は、ほとんど瞬間的にバッテリと同様の電圧、この場合には、３ボルトになる。ＦＥＴ５４８は、従って、オンになり、ＬＥＤ３２が発光する。キャパシタ５４２が充電されると、ＦＥＴ５４８のゲート電圧が落ち始める。キャパシタが完全に充電されると、電流は通過しない。従って、ゲート電圧がＦＥＴ５４８をオン状態に保つために必要なレベルに落ちると、ＦＥＴ５４８は、オフになり、電流の導電が中止する。このことは、上述のように構成要素値のために略０．２２秒である。この回路は、従って、再度、静止状態になる。従って、回路５４によって提供されものは、所定の方法にしたがってＬＥＤをオンにし、その後再度オフに切り替えるためにＦＥＴ５４８のキャパシタを切り替えるのに使用するタイマーである。図５に示された回路の一つの特徴は、スイッチ３８が動作している後の所定時間間隔の回路動作であり、この回路動作は、このような間隔でＬＥＤ３２を“パルス的”に“オン”するものである。所定時間間隔の後には、ＦＥＴはキャパシタの充電のために、これ以上導電せず、そして、ＬＥＤは、照明を止める。加えて、キャパシタ５４２の充電の間にスイッチ３８が再度、開になると（履く人が足を持ち上げたときのように）、キャパシタは、すぐに、抵抗５４４を通して取得された充電量を排出し、そして、ＦＥＴのゲート電圧がゼロになることから、ＦＥＴは、これ以上導電を行なわない。従って、ＬＥＤの動作は、回路のＲＣ時定数及びスイッチ３８の双方によって制御される。このことは、本質的には、“デジタル”であり、動作が図８に示されており、この図８は、“０”或いは“オフ”から“１”或いは“オン”へＬＥＤ出力が向かう場合の時刻ｔ０におけるＬＥＤ３２の照明の初期化を示している。このＬＥＤは、“オン”のまま、すなわち、所定時間のための発光されており、そして、次に、時刻ｔｎにおいて照明を止める。図５において示された本実施の形態においては、ｔｎ＝０．２２秒である。しかしながら、当業者にとっては、回路５４のＲＣ時定数は容易に認識することができ、その結果、ｔｎの値は、キャパシタ５４２及び抵抗５４６のそれぞれの値の適切な調整によって、１つ或いは他の方法で改良することができる。図５において概略的に示されている代替え的な実施の形態は、ＦＥＴ５４８を使用することにより、図６において示されるデバイス５５０ようなフラッシュ制御回路、あるいは発振器を切り替えることが可能になる。このフラッシュ制御回路５５０は、好ましくは、公知のＶｉｔｅｌｉｃＶＨ２１５ＬＥＤフラッシュ制御回路、金属ゲート相補形金属酸化膜半導体（ＣＭＯＳ）処理を使用して製造されたモノリシック集積回路を有する。他の適切な発振回路が本発明に使用されている間には、このＶＨ２１５は、ＬＥＤ３２のフラッシュに使用する最良なデバイスである。何故ならば、ＶＨ２１５のより充分に以下に述べられる選択可能な動作の異なるモードのためである。このＶＨ２１５回路は、複数のフラッシュモードを有しており、この複数のフラッシュモードは、一連の接続されたＬＥＤをフラッシュさせるための“ワンショット”モード及び“オン／オフ”モードを有している。ワンショットモードにおいては、ＶＨ２１５は、１２或いは２４回のフラッシュのためのＬＥＤの連続的なフラッシュ或いはランダムなフラッシュのどちらか一方を提供するすることによって、回路への選択された入力の接地に応答する。オン・オフモードにおいては、ＶＨ２１５は、オン／オフ“トリガ”が接地してる間ずっとＬＥＤの連続的なフラッシュ或いはランダムなフラッシュを行なう。本実施の形態においては、ＶＨ２１５は、オン／オフモードにセットされており、ＦＥＴ５４８は、オン／オフトリガとして使用される。この接地と関係するオン／オフトリガの時間長は、第１の実施の形態とともに上述したキャパシタ５４２及び抵抗５４６によって定義されるＲＣ時間定数によって制御される。このようなやり方においては、スイッチ３８の第１の動作（たとえば、履く人のジャンプ）でキャパシタ５４２は放電させられ、上述のような方法でキャパシタ５４２がショートとしてふるまうための電圧がＦＥＴ５４８のゲートに供給されると、ＬＥＤの連続的なフラッシュが次の動作で開始される。ＶＨ２１５のオン／オフトリガの時間長は、接地に関連し、従って、“オン”は、上述の方法と同様に、製造時に選択可能なＲＣ時定数及びスイッチ３８によって制御される。図６に示した回路とともに図８に示すように、ＬＥＤ３２は、所定時間間隔の予め定められた間隔でフラッシュをオン及びオフするように製造されている。すなわち、図８に示すように、ＬＥＤ３２は、上述のＲＣ時間定数によって決定される規定された時間長のために、時刻ｔ０で“オン”、時刻ｔ１で“オフ”、時刻ｔ２で“オン”、時刻ｔ３で“オフ”…となる。フラッシュの間隔は、これもまた製造時に選択可能なパルス制御回路の発振間隔に依存する。ＶｉｔｅｌｉｃＶＨ２１５がフラッシュ制御回路５５０に望まれている間、当業者は、いくつかの適切な発振器回路が所定時間間隔のためのＬＥＤ３２のフラッシュを提供するためのＶＨ２１５にとって代わることを認識するであろう。ＶＨ２１５回路とともに、発振器の動作は、上述のように、製造時に選択可能なＲＣ時定数及びスイッチ３８によって決定されるであろう。図７は、一般的な発振回路の用途を示す図であり、この発振回路は、ＬＥＤ３２を図６において言及したのと同様の方法で一定の間隔でフラッシュさせるためのものである。図７においては、発振器回路５６０は、キャパシタ５４２とＦＥＴ５４８との間に配置されている。本実施の形態においては、放電キャパシタ５４２とともに、スイッチ３８が動作したときには、発振回路５６０には、バッテリ４８の電圧と等しい入力電圧が供給される。この入力電圧を受け取ると、発振回路５６０は、任意の周波数のパルス列をＦＥＴ５４８のゲートに供給する。このパルス列は、次に、ＦＥＴ５４８に発振器５６０の周波数と等しい間隔で導電状態と非導電状態との間を切り替えさせる。このことは、次に、ＬＥＤ３２を発振器５６０の周波数と等しい周波数でフラッシュをオン及びオフにさせる。このことが図８において点線で示されている。図５及び図６において示された本発明の実施の形態は、発振器５６０は“オン”のままであり、従って、キャパシタ５４２の充電のための発振回路５６０の閾値以下に入力電圧が落ちるまで、或いはスイッチ２８が再度動作するまでのどちらかが早く発生するまでＬＥＤにおいてフラッシュを発生させる。どんな適当な発振回路５６０が本発明に利用されていても、このような回路５６０は当業者に知られており、バッテリ４８の寿命を増大させるためには低電力消費発振器を使用するのが望まれる。本発明の上述の実施の形態は電界効果トランジスタの“エンハンスメントモード”を使用しているが、当業者は、容易に電界効果トランジスタの“デプレッションモード”もまた良好な効果を得るために利用されることを認識することができる。回路の動作は、発光回路が履く人の足が地面に接触している時とは反対に、地面から履く人の足が持ち上げられた時に、発光することが可能であることからデプレッションモードトランジスタを使用を変更することが可能である。加えて、上述の本実施の形態の例示的な実施の形態においては、０．２２μｆキャパシタ５４２及び１ＭΩ抵抗５４６によって定義される０．２２のＲＣ時定数を有する。ＲＣ時定数は、希望する期間或いはパルス、ＬＥＤ３２がオン及びオフしている間を短く或いは長くするためのキャパシタ５４２及び或いは抵抗５４６の値を変えることによって変化させることができる。さらに、最良な実施の形態は、履く人の足の大きなヒール骨或いは踵骨の下の広いシューズのヒールエリアにおける発光モジュール３０の配置を示しており、この分野における当業者は、発光モジュールをシューズのほとんどどんな位置にでも配置されることは容易に認識することことができる。たとえば、スイッチングメカニズムは、他の位置に配置することが可能であり、たとえば、靴のつま先部分或いはアーチ部分などのように本発明の要旨を外すことのない位置に配置することができる。加えて、例示的な好ましい実施の形態において示したように、発光モジュール３０の近傍に配置されるべきＬＥＤ３２のような発光デバイスは必要でないこと理解できる。発光デバイスは、シューズのどんな望まれる位置にも位置させることができ、そして、薄いワイヤ或いは平面的で柔軟な導線によって発光モジュール３０に接続される。従って、ライトは、シューズの正面、トップ、側面、舌革或いは上部に位置させることができ、同様に或いは加えて、図面に示したように、シューズの後ろにも位置させることができる、勿論、当業者は、本発明の考え方を離れないで本発明の上述の特徴に多くの他の改良及び／或いは追加がなされることを容易に認識するこができる。すべてのこのような改良及び／或いは代替えの上述の特徴を有する実施の形態は、以下に添付した請求の範囲の要旨の範囲に入ることを意味する。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ)，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＨＵ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＺ，ＶＮ

Claims

【特許請求の範囲】１．ソール（２０）と、ソール（２０）内に形成された空洞部（２８）とを有する履き物に使用され、履き物の外部において可視のパルス光を発生する照明装置（３０）において、前記空洞部内に設けられ、前記履き物の外部において可視である光を発生する光源（３２）と、前記光源（３２）に機能的に接続され、前記光源（３２）を付勢する電力を発生する電源（４８）と、前記電源（４８）に機能的に接続され、圧力が加えられると閉じ、圧力が除かれると開き、前記光源（３２）の照明を開始するスイッチ手段と、前記スイッチ手段に機能的に応答し、前記スイッチ手段に圧力が加わえられてから所定の期間、前記光源（３２）の照明を行わせるタイミング手段とを具備する照明装置（３０）。２．前記タイミング手段はさらに前記スイッチ手段に機能的に応答し、前記所定の期間の満了前に前記スイッチ手段から圧力が除かれると前記光源（３２）の照明を停止する請求の範囲第１項記載の照明装置（３０）。３．前記スイッチ手段は常開スイッチ（３８）を具備し、前記常開スイッチ（３８）は圧力に応動し、スイッチ（３８）に働く力に応答して閉じ、靴を履いている人の足と地面の間の履き物のヒール部に配置され、履いている人の体重が前記ヒール部を介して地面に加えられる時、スイッチ（３８）に力が働き、したがってスイッチ（３８）が閉じ、体重が地面から除かれる時、スイッチ（３８）に働いている力が除かれ、したがってスイッチ（３８）が常開状態に戻る請求の範囲第２項に記載の照明装置（３０）。４．前記スイッチ手段は膜スイッチ（３８）を具備する請求の範囲第３項に記載の照明装置（３０）。５．前記タイミング手段は、第１、第２の端部を有する一対の第１、第２の抵抗（５４４、５４６）、第１の抵抗（５４４）の第１の端部は前記スイッチ手段に接続され、第１、第２の抵抗（５４４、５４６）の第２の端部は電気的な接地に接続され、前記第１、第２の抵抗（５４４、５４６）の第１の端部の間に接続され、前記スイッチ手段が閉の時に前記電源（４８）に電気的に接続され、前記スイッチ手段の閉に応答して電荷を格納し、前記スイッチ手段の開に応答して電荷を放電するキャパシタ（５４２）と、前記キャパシタ（５４２）、及び前記第２の抵抗（５４６）の第１の端部に接続される第１のリード線と、前記光源（３２）に接続される第２のリード線と、前記電気的な接地に接続される第３のリード線を有し、第１のリード線への入力に応答して前記第２、第３のリード線間に電流を流すスイッチ可能な導電体（５４８）を具備する請求の範囲第１項に記載の照明装置（３０）。６．前記スイッチ可能な導電体（５４８）は前記第１のリード線への入力の停止に応答して前記第２、第３のリード線間の電流の流れを防止する請求の範囲第５項に記載の照明装置（３０）。７．前記キャパシタ（５４２）は前記スイッチ手段の開に応答して電荷を放電し、前記スイッチ手段の次の閉に応答して前記スイッチ可能な導電体（５４８）の第１のリード線に入力として電荷を所定期間供給する請求の範囲第６項に記載の照明装置（３０）。８．前記所定期間は前記キャパシタ（５４８）と前記第２の抵抗（５４６）の値に応じて決まっている請求の範囲第７項に記載の照明装置（３０）。９．前記スイッチ可能な導電体（５４８）は電界効果トランジスタを具備する請求の範囲第５項に記載の照明装置（３０）。１０．前記スイッチ可能な導電体（５４８）はエンハンスメント型電界効果トランジスタを具備する請求の範囲第９項に記載の照明装置（３０）。１１．前記光源（３２）は発光ダイオードを具備する請求の範囲第１項に記載の照明装置（３０）。１２．前記光源（３２）は多数の発光ダイオードを具備する請求の範囲第１１項に記載の照明装置（３０）。１３．前記ソール（２０）の側部表面に設けられ、前記光源（３２）からの光を前記ソール（２０）外部に導くレンズ（２２）をさらに具備する請求の範囲第１項に記載の照明装置（３０）。１４．前記電源（４８）はリチウム電池を具備する請求の範囲第１項に記載の照明装置（３０）。１５．前記所定期間に前記光源（３２）を所定の周期でオン、オフフラッシュさせるための発振手段（５５０）をさらに具備する請求の範囲第１項に記載の照明装置（３０）。１６．履き物に用いられ、履き物の外部において可視のパルス光を発生する装置（３０）において、前記履き物の外部において可視である光を発生する光源（３２）と、前記光源（３２）に機能的に接続され、前記光源（３２）を付勢する電力を発生する電源（４８）と、前記光源（３２）の照明期間を制御するタイミング信号を発生するタイミング回路と、前記電源（４８）に機能的に接続され、圧力が加えられると閉じ、圧力が除かれると開き、前記タイミング回路を制御する第１のスイッチ（３８）と、前記光源（３２）に機能的に接続され、前記タイミング信号に応じて導通状態と非導通状態とに切り換わり、導通状態の時に前記光源（３２）の照明を可能とし、非導通状態の時に前記光源（３２）の照明を禁止する第２のスイッチ（５４８）とを具備する装置。１７．前記タイミング回路は前記第１のスイッチ（３８）に応答し、第１のスイッチ（３８）の閉に応じて前記タイミング信号を発生し、所定期間後にタイミング信号の発生を停止し、前記第２のスイッチ（５４８）は前記タイミング信号の存在に応答して導通状態から非導通状態に切り換わる請求の範囲第１６項に記載の装置（３０）。１８．前記第１のスイッチ（３８）は感圧の膜スイッチである請求の範囲第１６項に記載の装置（３０）。１９．前記第２のスイッチ（５４８）はトランジスタである請求の範囲第１８項に記載の装置（３０）。２０．前記トランジスタは電界効果トランジスタである請求の範囲第１９項に記載の装置（３０）。２１．前記光源（３２）は発光ダイオードである請求の範囲第１９項に記載の装置（３０）。２２．前記光源（３２）は多数の発光ダイオードである請求の範囲第２１項に記載の装置（３０）。２３．前記タイミング回路は、第１、第２の端部を有する一対の第１、第２の抵抗（５４４、５４６）、第１の抵抗（５４４）の第１の端部は前記第１のスイッチ（３８）に接続され、第２の抵抗（５４６）の第１の端部は前記第２のスイッチ（５４８）に接続され、第１、第２の抵抗（５４４、５４６）の第２の端部は電気的な接地に接続され、と、前記第１、第２の抵抗（５４４、５４６）の第１の端部の間に接続され、前記第１のスイッチ（３８）が閉の時に前記電源（４８）に電気的に接続され、前記第１のスイッチ（３８）の閉に応答して電荷を格納し、前記第１のスイッチ（３８）の開に応答して電荷を放電するキャパシタ（５４２）とを具備する請求の範囲第１６項に記載の装置（３０）。２４．前記所定期間は前記キャパシタ（５４２）と前記第２の抵抗（５４４）の値に応じて決まっている請求の範囲第２３項に記載の装置（３０）。２５．前記第１、第２のスイッチ（３８、５４８）の間に接続され、前記第１のスイッチ（３８）の動作に応答し、第２のスイッチ（５４８）を所定の周期で前記導通状態と非導通状態との間で発振させる発振手段（５５０、または５６０）をさらに具備する請求の範囲第１６項に記載の装置（３０）。２６．前記第１のスイッチ（３８）の動作に応答し、前記光源（３２）を所定の周期でオン／オフフラッシュさせる発振手段（５５０）をさらに具備する請求の範囲第１６項に記載の装置（３０）。