JPH07475A - スチーム発生装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】素早くスチームを発生することが可能なスチー
ム発生装置を提供すること。 【構成】受皿４３の温度に基づいてコントローラＣが、
ソレノイドバルブ３８の開閉を制御するように構成し
た。すなわち、受皿４３の温度が低い場合には、装置が
駆動された場合でもソレノイドバルブ３８を閉状態に保
持して受皿４３に水Ｗが落下しないようにした。また、
受皿４３の温度が高い場合には、ソレノイドバルブ３８
を開状態にするようにした。これにより、装置が駆動さ
れてから素早く、かつ、効率よくスチームを発生させる
ことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、例えば、蒸風呂、所謂
スチームバス等で使用されるスチーム発生装置に関する
ものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、上記のスチームバスは、ヘルス
センターやクアハウス等に設けられている。また、近年
ではスチームバスは健康器具として一般家庭においても
普及しつつある。従来、スチームバスのスチーム発生装
置としては、水が貯溜されたタンクを、直接ヒータ等で
熱することでタンク内の水を蒸発させるような構成とな
っている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
スチーム発生装置においては、電源が投入されてからス
チームが発生するまでに費やす時間が非常に長く、すぐ
に入浴することができないという問題があった。この問
題は、タンク内の水を素早く沸点に達するまで温めるこ
とができないために発生する。

【０００４】本発明は上記問題点を解消するためになさ
れたものであって、その目的は素早くスチームを発生す
ることが可能なスチーム発生装置を提供することにあ
る。

【０００５】

【課題を解決するための手段】第１の発明では、水を熱
して蒸発させる発熱体と、前記水を、適量ずつ発熱体に
供給する供給手段とからなることをその要旨とする。

【０００６】第２の発明では、水を熱して蒸発させる発
熱体と、前記タンク内の水を発熱体に供給する供給手段
と、前記発熱体の温度に基づいて前記供給手段を駆動制
御し、発熱体への水の供給量を調整する制御手段とから
なることをその要旨とする。

【０００７】

【作用】第１の発明によれば、装置が駆動されると水
が、供給手段により適量ずつ発熱体に供給される。そし
て、供給手段から発熱体に供給された水は、発熱体の発
熱動作により蒸発する。このとき、発熱体が発熱動作を
開始してから水が蒸発するまでにかかる時間は、従来の
一度にタンク内の水を加熱してスチームを発生させるも
のよりも、大幅に短時間である。すなわち、本発明では
発熱体に適量ずつ水が供給されるので、水を素早く蒸発
させることができる。

【０００８】第２の発明によれば、装置が駆動される
と、制御手段により発熱体の温度が検出され、制御手段
はその時の発熱体の温度に基づいて供給手段を駆動制御
する。すなわち、制御手段は発熱体の温度が低い時に
は、発熱体に供給される水量が少量となるように供給手
段を駆動制御し、反対に発熱体の温度が高い場合には発
熱体に供給される水量が多くなるように供給手段を駆動
制御する。これにより、装置を駆動させてから素早く、
かつ、効率よくスチームを発生させることが可能とな
る。

【０００９】

【実施例】

（第１実施例）以下、本発明を簡易スチームバスに使用
されるスチーム発生装置に具体化した第１実施例を図１
〜図８に基づいて説明する。

【００１０】図４及び図５に示すように、簡易スチーム
バス１はボディとなるトランクケース２、同トランクケ
ース２内に収容されているスチーム発生装置３、椅子４
等から構成されている。トランクケース２は起立部２ａ
と倒伏部２ｂとに２分割され、その連結部には蝶番（図
示せず）が設けられている。この蝶番により起立部２ａ
と倒伏部２ｂとは、図４の閉状態と図５の開状態との２
状態に保持される。

【００１１】図５及び図６に示すように、前記起立部２
ａの内面側には背面板６が装着されている。また、起立
部２ａの上部には、ヘッドレスト７が軸７ａを中心とし
て回動可能に支持されている。前記背面板６の下部には
送風用ダクト８及び空気吸込用ダクト９が形成されてい
る。起立部２ａの下部側面には、後述するスチーム発生
装置３が着脱可能に収納されている。また、前記倒伏部
２ｂの内面には底面板１４が装着されている。

【００１２】トランクケース２内には、椅子４が装着さ
れている。この椅子４は座部１０と一対の脚部１１とか
ら構成されている。座部１０はピン１２により前記背面
板６に上下に回動可能に支持されている。脚部１１の上
端は、座部１０の前端に対してピン１３により回動可能
に支持されている。また、脚部１１の下端は、底面板１
４のリブ１５対してピン１６により回動可能に支持され
ている。すなわち、椅子４はリンク機構により折り畳み
式に構成されている。

【００１３】前記座部１０の両側には一対のロッド１７
がピン１８により回動可能に支持されている。ロッド１
７の先端にはカバー支持体１７ａが取着されている。ロ
ッド１７の基端と前記背面板６との間はスプリング１９
により連結され、同スプリング１９の弾性力によりロッ
ド１７は常時倒伏部２ｂ側に回動するように付勢されて
いる。そして、その回動は図示しないストッパにより図
５の位置で規制保持される。

【００１４】トランクケース２の起立部２ａと倒伏部２
ｂとの間には可撓性の合成樹脂よりなるカバー２０が介
在され、トランクケース２の開放状態においての開放部
の全面を覆うようになっている。カバー２０は起立部２
ａと倒伏部２ｂの内周壁２１との全周に渡って装着さ
れ、内部は密閉状態となっている。カバー２０はロッド
１７との接触により入浴時に入浴者の体が接触しないよ
うに外方に膨出するように形成され、セット状態におい
てはロッド１７により内部より支持され幕張り状態とな
る。カバー２０は閉じた状態で折り畳まれてトランクケ
ース２内に収納されるようになっている。ロッド１７の
先端のカバー支持体１７ａには、面ファスナ２２が装着
されており、カバー２０の裏面に装着された面ファスナ
２３と結合することによりカバー２０の弛み及びズレが
防止されるようになっている。

【００１５】前記カバー２０の内周壁２１と起立部２ａ
と倒伏部２ｂの縁部に沿った全周には第１のジッパ２４
が装着されており、トランクケース２からカバー２０を
取り外すことができるようになっている。カバー２０の
前面上方には、入浴者の頭を外部に露出させるための頭
部露出用孔２５が形成されている。この頭部露出用孔２
５より前記カバー２０の前面上方には、入浴者が出入り
するための出入り用ジッパ２６が装着されている。ま
た、カバー２０の両側には入浴者が腕を出すための腕露
出用孔２７が形成されている。各孔２５，２７はスリッ
ト２８を有する遮蔽ゴム２９が装着されている。

【００１６】次に、スチーム発生装置３について説明す
る。図１〜図３に示すように、スチーム発生装置３のケ
ース３１は略箱状に形成され、その内部は仕切り壁３２
によりタンク収容室３３とスチーム発生室３４の２室に
区画されている。タンク収容室３３の上部には水Ｗを貯
溜するタンク３５が装着されている。そして、タンク３
５の注水口３５ａ内にはキャップ３６が着脱可能に装着
されている。タンク３５の下方には供給孔３７が開口し
ている。

【００１７】前記タンク３５の下部には供給手段として
の断続制御用のソレノイドバルブ３８が設置されてい
る。同ソレノイドバルブ３８の入力ポート３８ａと前記
タンク３５との間はパイプ４９ａにより連結されてい
る。ソレノイドバルブ３８の下方には、ハンドバルブ３
９が設置されている。ハンドバルブ３９の入力ポート３
９ｂは前記ソレノイドバルブ３８の吐出ポート３８ｂと
連結されている。ソレノイドバルブ３８のロッド３８ｃ
位置は、電圧が印加されている場合には図２に示す開位
置に、また、電圧の印加が停止された場合には図１の閉
位置に保持されるようになっている。従って、ロッド３
８ｃ位置が図１にある場合には、タンク３５内の水Ｗが
ハンドバルブ３９側に落下しない。ソレノイドバルブ３
８への電圧の印加は、後述するコントローラＣにより制
御されるようになっている。

【００１８】ハンドバルブ３９のスピンドル３９ａの進
退量は、ケース３１の側面から突出するダイヤル４０を
回転操作することで可変する。ダイヤル４０の位置は４
位置でダイヤル式に切換できるようになっている。そし
て、突起体４０ａがダイヤル４０の裏面に形成された切
換孔（図示せず）と係合することで、ダイヤル４０の位
置を保持するようになっている。

【００１９】スチーム発生室３４の下面には支持台４１
が固定され、同支持台４１上にはグラスウール等よりな
る断熱板４２を介して受皿４３が支持されている。同受
皿４３の裏面には、ヒータ４４が設置されている。この
ヒータ４４の発熱により受皿４３が加熱される。前記受
皿４３及びヒータ４４により発熱体が構成されている。
前記受皿４３には、同受皿４３の温度を検出するサーミ
スタ等よりなる温度センサ４５が装着されている。前記
受皿４３上には蓋４６が装着されている。蓋４６にはス
チーム抜け孔４７及び風向偏向板４８が形成されてい
る。そして、受皿４３と蓋４６との間に形成されたスペ
ースと、前記ハンドバルブ３９の吐出ポート３９ｃとの
間はパイプ４９ｂにより連結されている。同図におい
て、スチーム発生室３４の右側壁には、外気をスチーム
発生室３４に導入する電動ファン５０が装着されてい
る。図３に示すように、スチーム発生室３４に対応する
ケース３１前面には、送風ダクト５１が形成されてい
る。

【００２０】ケース３１の左側壁には、前記ダイヤル４
０の他に、電源スイッチ５２、タイマスイッチ５３及び
モード切換スイッチ５４が配列されている。前記電源ス
イッチ５２はスチーム発生装置３を起動させる際に操作
されるスイッチである。タイマスイッチ５３は、スチー
ム発生装置３の駆動停止時間及び駆動開始時間を設定す
る際に操作されるスイッチである。また、モード切換ス
イッチ５４は、スチーム発生装置３から温風を発生させ
る場合、又はスチームを発生させる場合に操作されるス
イッチである。

【００２１】次に、スチーム発生装置３の電気的構成を
図７のブロック図に基づいて説明する。スチーム発生装
置３は、制御手段としての各種メモリや中央処理装置
（ＣＰＵ）等よりなるコントローラＣにより駆動制御さ
れる。コントローラＣの入力側には温度センサ４５が接
続されているとともに各種スイッチ５２〜５４が接続さ
れている。一方、コントローラＣの出力側には、ソレノ
イドバルブ３８、ヒータ４４及び電動ファン５０がそれ
ぞれ接続されている。

【００２２】コントローラＣは電源スイッチ５２がオン
された場合には、ヒータ４４及び電動ファン５０に電圧
を印加し、反対にオフされた場合には出力側への電圧印
加を停止する。前記温度センサ４５は受皿４３の温度を
検出して、その温度に対応する検出信号をコントローラ
Ｃに出力する。コントローラＣは温度センサ４５からの
検出信号に基づいて、ソレノイドバルブ３８に電圧を印
加するようになっている。すなわち、コントローラＣは
受皿４３の温度が予め設定されたＸ℃（本実施例ではＸ
を１００℃に設定）以上の場合にのみ、ソレノイドバル
ブ３８に電圧を印加するようになっている。従って、モ
ード切換スイッチ５４がスチームモードに選択されてい
る状態で、電源スイッチ５２がオンされた場合でも、受
皿４３の温度がＸ℃未満の場合には、コントローラＣは
ソレノイドバルブ３８を開状態にしない。

【００２３】次に、上記のように構成されたスチームバ
スの作用を説明する。先ずはスチーム発生装置３の作用
を説明する。図８はコントローラＣによって実行される
制御の処理ルーチンを示すフローチャートである。

【００２４】まず、ステップ１０１において、使用者、
又はタイマスイッチ５３により電源スイッチ５２がオン
されると、コントローラＣは現在のモード切換スイッチ
５４の状態を判別する。ここで、コントローラＣはモー
ド切換スイッチ５４が温風モードとなっている場合に
は、ステップ１０３に移行する。ステップ１０３及びス
テップ１０４においてコントローラＣは、ヒータ４４及
び電動ファン５０を駆動させる。その結果、送風ダクト
５１から温風が送風され、その温風は背面板６に形成さ
れた送風用ダクト８から入浴室（起立部２ａ、倒伏部２
ｂ及びカバー２０により形成された空間）に送風され
る。その後、ステップ１０５において電源スイッチ５２
がオフされた場合コントローラＣは、ステップ１０６，
１０７，１０８に移行し、ヒータ４４及び電動ファン５
０の駆動を停止するとともに、ソレノイドバルブ３８が
閉状態にする（この温風モードの場合には、ソレノイド
バルブ３８は開状態とはならないが、コントローラＣは
閉状態であるかを確認する）。

【００２５】一方、コントローラＣは前記ステップ１０
２において、モード切換スイッチ５４がスチームモード
となっている場合には、ステップ１０９に移行する。ス
テップ１０９及びステップ１１０においてコントローラ
Ｃは、ヒータ４４及び電動ファン５０を駆動させる。続
くステップ１１１においてコントローラＣは、温度セン
サ４５からの出力信号に基づいて受皿４３の温度を検出
した後、ステップ１０８に移行する。ここでコントロー
ラＣは、受皿４３の温度が設定温度Ｘ℃以上か否かを判
別する。

【００２６】コントローラＣは受皿４３の温度が設定温
度Ｘ℃未満であると判別した場合には、前記ステップ１
１１に戻り、以降の処理を繰り返す。一方、ステップ１
１２において受皿４３の温度が設定温度Ｘ℃以上である
と判別した場合には、次のステップ１１３に移行する。
ステップ１１３においてコントローラＣは、ソレノイド
バルブ３８に電圧を印加し、ソレノイドバルブ３８を開
状態とする。その結果、タンク３５内の水Ｗが受皿４３
上に落下し、同受皿４３の熱により水Ｗが蒸発してスチ
ーム発生室３４内にスチームが発生する。そして、その
スチームは、電動ファン５０の風力により送風ダクト５
１から背面板６に形成された送風用ダクト９より入浴室
に送風される。

【００２７】ステップ１１４において電源スイッチ５２
が使用者、又はタイマスイッチ５３によりオフされる
と、コントローラＣはステップ１０６及びステップ１０
７に移行してヒータ４４及び電動ファン５０の駆動を停
止する。さらに、ステップ１０８においてコントローラ
Ｃはソレノイドバルブ３８を閉状態にし、その後の処理
を終了する。

【００２８】上記のように本実施例では、受皿４３の温
度に基づいてコントローラＣが、ソレノイドバルブ３８
の開閉を制御するように構成した。すなわち、本実施例
では受皿４３の温度が低い場合には、装置が駆動された
場合でもソレノイドバルブ３８を閉状態に保持して受皿
４３に水Ｗが落下しないようにした。また、受皿４３の
温度が高い場合には、ソレノイドバルブ３８を開状態に
するようにした。これにより、本実施例によれば、装置
が駆動されてから素早く、かつ、効率よくスチームを発
生させることができるので、入浴者に不快を与えること
もなく、省エネにも寄与できる。また、本実施例ではダ
イヤル４０の操作により、受皿４３に落下する水量が調
整され、スチームの発生量が加減できるので、より入浴
者が快適に入浴することができる。

【００２９】（第２実施例）次に、本発明を具体化した
第２実施例について説明する。図９は本実施例のスチー
ム発生装置の回路図である。すなわち、上記第１実施例
では、ソフトウエアによりスチーム発生装置を制御する
ように構成したが、本実施例ではハードウエアによりス
チーム発生装置が制御される。

【００３０】この構成を詳述すると、電源スイッチ５２
とモード切換スイッチ５４との間にはヒータ４４及び電
動ファン５０が並列接続されている。これにより、ヒー
タ４４と電動ファン５０とはメインスイッチ５２が閉状
態（オン）となることにより駆動される。また、モード
切換スイッチ５４には基準電圧回路６１が接続されてい
る。基準電圧回路６１は分圧抵抗６２と温度センサ４５
とから構成されている。前記分圧抵抗６２と温度センサ
４５との接続点６３には制御手段を構成するトランジス
タ６４のベース端子が接続されている。同トランジスタ
６４のコレクタ端子と前記モード切換スイッチ５４との
間には、ソレノイドバルブ３８が接続されている。

【００３１】従って、本実施例では、モード切換スイッ
チ５４がオン状態（スチームモード）にある場合には、
温度センサ４５の検出値の上昇（受皿温度の上昇）に伴
ってトランジスタ６４のベース端子に印加される電流値
が高くなる。そして、その電流値が所定電流以上となっ
た際に、コレクタ電流が上昇し、ソレノイドバルブ３８
が駆動する。すなわち、受皿４３にタンク３５内の水が
供給されるようになっている。

【００３２】本実施例では、前記ソレノイドバルブ３８
に電圧が印加される条件として、温度センサ４５が検出
した温度が１００℃以上の場合となるように、分圧抵抗
６２の抵抗値を設定している。

【００３３】なお、本発明は上記実施例に限定されるも
のではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲で構成の一部
を適宜変更して次のように実施することもできる。 （１）上記各実施例では簡易スチームバスで具体化した
が、固定式の大型スチームバス等のスチーム発生装置に
本発明を具体化してもよい。

【００３４】（２）上記各実施例では、簡易スチームバ
スに本発明のスチーム発生装置３を設置したが、スチー
ム発生装置３を単体で、例えば加湿器等として本発明を
具体化してもよい。

【００３５】（３）上記各実施例におけるスチーム発生
装置３は、モード切換スイッチ５４により温風とスチー
ムとを使い分けることができたが、単にスチームだけを
発生させるようにしてもよい。

【００３６】（４）上記各実施例では、ケース３１内に
タンク３５を設けず、ケース３１外部にタンク３５を設
けたり、タンク３５を設けずに水道の蛇口と直結しても
よい。

【００３７】（５）上記各実施例では、発熱体を構成す
る受皿４３の温度が１００℃以上の場合にソレノイドバ
ルブ３８に電圧が印加されるように構成したが、この温
度は適宜変更してもよい。

【００３８】（６）上記第１実施例では、受皿４３の温
度に基づいてコントローラＣが、開位置と閉位置との２
位置に切換可能なソレノイドバルブ３８を駆動制御する
ように構成した。これに代えて、受皿４３の温度に基づ
いてコントローラＣがハンドバルブ３９を駆動制御する
に構成してもよい。すなわち、受皿４３の温度に基づい
てハンドバルブ３９のスピンドル３９ａを、モータ等に
よりコントローラＣが駆動制御するような構成としても
よい。

【００３９】

【発明の効果】以上詳述したように、本発明によれば、
水を適量ずつ加熱するようにしたことにより、装置を駆
動させてから素早くスチームを発生することができると
いう優れた効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を具体化した第１実施例のスチーム発生
装置のソレノイドバルブが閉状態での正断面図である。

【図２】スチーム発生装置のソレノイドバルブが開状態
での正断面図である。

【図３】スチーム発生装置の斜視図である。

【図４】トランクケースを閉じた状態でのスチームバス
の斜視図である。

【図５】トランクケースを開いた状態でのスチームバス
の側面図である。

【図６】トランクケースを開いた状態でのスチームバス
の分解斜視図である。

【図７】スチーム発生装置の電気的構成を示すブロック
図である。

【図８】コントローラの制御動作を示すフローチャート
である。

【図９】第２実施例におけるスチーム発生装置の回路図
である。

【符号の説明】

Ｗ…水、４３…発熱体を構成する受皿、４４…発熱体を
構成するヒータ、３８…供給手段としてのソレノイドバ
ルブ、Ｃ…制御手段としてのコントローラ、６４…制御
手段を構成するトランジスタ

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 水を蒸発させる発熱体と、前記水を適量
   ずつ発熱体に供給する供給手段とからなるスチーム発生
   装置。
2. 【請求項２】 水を蒸発させる発熱体と、前記水を発熱
   体に供給する供給手段と、前記発熱体の温度に基づいて
   前記供給手段を駆動制御して、発熱体への水の供給量を
   調整する制御手段とからなるスチーム発生装置。