JPH07304188A - インク残量検出方法とその装置及びそれらを用いた画像形成方法とその装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 受信画像の状態に対応して、インクの消費を
制御することで、インク寿命の長いインク残量検出方法
とその装置、及び連続画像形成の寿命の長い画像形成方
法とその装置を提供する。 【構成】 ステップＳ３０１では、受信画像の格納され
ているメモリブロック内の符号データ１ラインを複号化
して、画素１ラインを生成し印字する。ステップＳ３０
２では、ページの印刷が終了したか判断する。ステップ
Ｓ３０３では、受信画像の受信品質が良好かどうかをチ
ェックする。ＮＧの場合は、ステップＳ３０６に進み、
該受信画像の蓄積に要したメモリブロックを全て解放し
て画像形成処理を終了する。ステップＳ３０４では、イ
ンクセンサ１０６を用いてインク残量検出を実行し、そ
の結果を判断する。ステップＳ３０５では、インク残量
検出処理の結果を判定し、インクありの場合は、ステッ
プＳ３０６に進み、正常に印字されたものとみなして該
受信画像の蓄積に要したメモリブロックを全て解放して
画像形成処理は終了する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、インクの残量の検出方
法とその装置、及び、インクの残量の検出方法とその装
置を用いた画像形成方法とその装置に関し、特に、画像
の品質に対応したインクの残量の検出方法とその装置、
また、インクの残量の検出方法とその装置を用いて画像
形成を行う画像形成方法とその装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、インクジェットプリンタを用いた
ファクシミリ装置が実用化されている。インクジェット
プリンタは、ノズルからインク滴を噴射して用紙に記録
する方式のプリンタである。一般に、ファクシミリは無
人で動作する。そのため、受信時にインク切れが発生し
たら、これを速やかに検出して、内蔵のメモリが代行受
信したり、エラー終了する等の処理が要求される。

【０００３】そこで、インクジェットプリンタを用いた
ファクシミリでは、インク切れを検出するために次のよ
うな方法（１）、（２）が採用されている。

【０００４】（１） 受信画像が印字された記録紙の後
端付近に黒データを印字し、記録紙の排紙パスに該黒デ
ータを検出する手段、例えば、光を照射して、その反射
光を検出するフォトセンサ等を設ける。

【０００５】そして、黒データの検出の有無によって、
インクの有無を検出する。

【０００６】（２） 主走査方向の印字範囲外の位置に
サーミスタ等の熱センサを設け、そこにインクを吐出し
てその温度上昇をモニタし、それがある値以上であれば
インクが有るとみなす。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た従来例では、受信画像１ページを記録するたびにイン
ク残量検出動作を行うため、その度にインクの消費を余
儀なくされる。

【０００８】すなわち、回線品質が劣悪で、受信画が著
しく損傷して使い物にならないような場合でもインク残
量検出動作を行ってしまう。そのため、より効率的なイ
ンク残量検出方法が望まれていた。

【０００９】本発明は上記従来例に鑑みてなされたもの
で、受信画像の状態に対応して、インクの消費を制御す
ることで、インクの消費量を最小限に抑えるインク残量
検出方法とその装置を提供することを目的とする。

【００１０】また、受信画像の状態に対応して、インク
の消費を制御することで、連続画像形成の寿命の長い画
像形成方法とその装置を提供することを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明のインク残量検出方法とその装置及びそれら
を用いた画像形成方法とその装置は以下の構成を備え
る。即ち、画像の品質を検出する画像品質検出手段と、
前記画像品質検出手段で検出された画像の品質をランク
付けするランク付け手段と、画像形成のためのインクの
残量を検出する残量検出手段と、前記ランク付け手段で
ランク付けされた品質が悪ければ、前記残量検出手段に
よる前記インクの残量検出を行わず、前記ランク付け手
段でランク付けされた品質が良ければ、前記残量検出手
段による前記インクの残量検出を行う制御手段とを備え
る。

【００１２】また、別の発明は、画像の品質を検出する
画像品質検出工程と、前記画像品質検出工程で検出され
た画像の品質をランク付けするランク付け工程と、前記
ランク付け工程でランク付けされた品質が悪ければ、イ
ンクの残量検出を行わず、前記ランク付け工程でランク
付けされた品質が良ければ、前記インクの残量検出を行
う制御工程とを備える。

【００１３】また、別の発明は、画像の品質を検出する
画像品質検出手段と、前記画像品質検出手段で検出され
た画像の品質をランク付けするランク付け手段と、画像
形成のためのインクの残量を検出する残量検出手段と、
前記ランク付け手段でランク付けされた品質が悪けれ
ば、前記残量検出手段による前記インクの残量検出を行
わず、前記画像の画像形成を行い、前記ランク付け手段
でランク付けされた品質が良ければ、前記残量検出手段
による前記インクの残量検出を行い、画像形成に十分な
残量であれば、前記画像の画像形成を行う画像形成手段
とを備える。

【００１４】また、別の発明は、画像の品質を検出する
画像品質検出工程と、前記画像品質検出工程で検出され
た画像の品質をランク付けするランク付け工程と、前記
ランク付け工程でランク付けされた品質が悪ければ、イ
ンクの残量検出を行わず、前記画像の画像形成を行い、
前記ランク付け工程でランク付けされた品質が良けれ
ば、前記残量検出工程による前記インクの残量検出を行
い、画像形成に十分な残量であれば、前記画像の画像形
成を行う画像形成工程とを備える。

【００１５】

【作用】以上の構成において、画像品質検出手段が、画
像の品質を検出し、ランク付け手段が、前記画像品質検
出手段で検出された画像の品質をランク付けし、残量検
出手段が、画像形成のためのインクの残量を検出し、制
御手段が、前記ランク付け手段でランク付けされた品質
が悪ければ、前記残量検出手段による前記インクの残量
検出を行わず、前記ランク付け手段でランク付けされた
品質が良ければ、前記残量検出手段による前記インクの
残量検出を行う。

【００１６】また、別の発明は、画像の品質を検出し、
前記検出された画像の品質をランク付けし、前記ランク
付けされた品質が悪ければ、インクの残量検出を行わ
ず、前記ランク付け工程でランク付けされた品質が良け
れば、前記インクの残量検出を行う。

【００１７】また、別の発明は、画像品質検出手段が、
画像の品質を検出し、ランク付け手段が、前記画像品質
検出手段で検出された画像の品質をランク付けし、残量
検出手段が、画像形成のためのインクの残量を検出し、
画像形成手段が、前記ランク付け手段でランク付けされ
た品質が悪ければ、前記残量検出手段による前記インク
の残量検出を行わず、前記画像の画像形成を行い、前記
ランク付け手段でランク付けされた品質が良ければ、前
記残量検出手段による前記インクの残量検出を行い、画
像形成に十分な残量であれば、前記画像の画像形成を行
う。

【００１８】また、別の発明は、画像の品質を検出し、
前記検出された画像の品質をランク付けし、前記ランク
付けされた品質が悪ければ、インクの残量検出を行わ
ず、前記画像の画像形成を行い、前記ランク付けされた
品質が良ければ、前記インクの残量検出を行い、画像形
成に十分な残量であれば、前記画像の画像形成を行う。

【００１９】

【実施例】本実施例の画像形成方法とその装置の基本的
なポイントは、受信画像の各ページごとに画像の受信品
質情報を記憶し、受信画像記録時に画像の受信品質が不
良であれば、インク残量検出動作を行わないことにあ
る。

【００２０】図１は、本実施例におけるファクシミリ装
置の構成を表わしたブロック図である。以下、各部材に
ついて説明する。

【００２１】１０１は、装置全体を制御するための主制
御部である。１０２は、操作キー、表示器等からなる操
作部である。１０３は、原稿を光学的に読み取るための
読取部である。１０４は、画像データを符号化するため
の符号化部である。１０５は、受信画像等を記憶するた
めの画像メモリである。１０６は、インクジェットプリ
ンタからインクが吐出されていることを検出するインク
センサである。

【００２２】ここでインクの検出する方法としては、受
信画が印字された記録紙の後端付近に黒データを印字
し、記録紙の排紙パスに該黒データを検出する。例え
ば、光を照射して反射光をフォトセンサにて検出する。
そして、黒データの検出の有無によって、インクの有無
を検出する。

【００２３】あるいは、主走査方向の印字範囲外の位置
にサーミスタ等の熱センサを設け、そこにインクを吐出
して、その温度上昇をモニタし、それがある値以上であ
ればインク有りとみなす。

【００２４】１０７は、受信画像等の画像形成する画像
形成部である。１０８は、端符号化されている画像デー
タを復号化するための復号化部である。１０９は、ネッ
トワーク網に対して接続、切断、および送信データの変
調、受信データの復調を行い、相手局とデータをやり取
りするための通信部である。１１０は、主制御部と各処
理部を接続するシステムバスである。

【００２５】図２は、受信画像を画像メモリに記憶する
際の管理フォーマットを示した図である。

【００２６】ここで、２０１、２０３は、それぞれ画像
管理テーブルで、受信画像１ページごとに作成される。
画像管理テーブル２０１、２０３内には、次ページの画
像管理テーブルの記憶アドレス情報、記憶位置情報、符
号モード情報等を記録している。また、受信画像の品質
情報を格納するエリアも確保されている。

【００２７】具体的には、受信画像の品質が許容範囲内
にあるかどうか、許容範囲内にあればＯＫ（例えば数値
０）、なければＮＧ（例えば数値１）がセットされる。

【００２８】受信品質の判定条件としては、 ・トータル受信ライン数に対する、エラーライン数の割
合がある所定値以上である。

【００２９】・ある所定ライン以上の連続したエラーラ
イン数が発生した。

【００３０】・ラインデータ間の区切りを示すＥＯＬ符
号（Ｃ.Ｃ.Ｉ.Ｔ.Ｔ.規格−勧告Ｔ.４）が所定時間こな
かった。 等があり、上記の条件のどれかを満たしていたら、受信
品質情報の値がＮＧにセットされる。

【００３１】２０２、２０４は、それぞれ画像メモリで
あり、ある一定サイズのメモリブロックに分割されて管
理される。各メモリブロックには、受信画像の符号デー
タとともに、次の画像情報が記録されているアドレス情
報も記憶している。

【００３２】従って、そのアドレス情報によりメモリブ
ロックを複数つなげていくことで画像情報を記憶する。
最終ブロックのアドレス情報には該ブロックが最終であ
ることを示すコードを格納する。

【００３３】例えば、画像メモリ２０２では、メモリブ
ロック０、１、３、４、５番に順次画情報が記憶されて
いることを示す。また、画像メモリ２０４では、メモリ
ブロック３、４、５番に順次画情報が記憶されているこ
とを示す。

【００３４】次に、本実施例のファクシミリ装置におけ
る受信動作および記録動作について説明する。 ＜受信動作＞図５は、Ｃ.Ｃ.Ｉ.Ｔ.Ｔ.規格−勧告Ｔ.３
０に準拠したファクシミリ装置の通信プロトコルを示す
図である。

【００３５】ここで、受信局はＣＦＲ信号を送信後、画
像データであるＰＩＸ信号を受信する動作に移行する。

【００３６】図４は、本実施例のファクシミリ装置にお
ける受信のフローチャートである。以下、各ステップで
の処理ごとに受信処理を説明する。尚、このフローチャ
ートに対応するプログラムは、主制御部１０１の中の不
図示のＲＯＭに格納されており、主制御部１０１によっ
て読み出されて実行される。

【００３７】尚、図４のフローチャートでは、１ページ
分の画像データの受信処理を示している。複数ページの
画像データの受信の場合は、この処理を繰り返し処理す
ればよい。

【００３８】ステップＳ４０１では、画像メモリ１０５
に、図２に示したような画像管理テーブルを作成する。

【００３９】ステップＳ４０２では、画像メモリ１０５
からメモリブロックを１つ獲得する。

【００４０】ステップＳ４０３では、受信した符号デー
タ１ラインを復号化部１０８により復号化し画素データ
１ラインを生成する。

【００４１】尚、Ｃ.Ｃ.Ｉ.Ｔ.Ｔ.規格−勧告Ｔ.４によ
れば、１ラインの終了はＥＯＬ符号であり、この符号に
て画素データ１ラインの終わりを検出する。

【００４２】ステップＳ４０４では、画像信号の終了か
どうかを判別する。

【００４３】Ｃ.Ｃ.Ｉ.Ｔ.Ｔ.規格−勧告Ｔ.４によれ
ば、ＲＴＣ符号が画像信号の終了を示すため、この符号
をチェックする。そして、画像信号の終了であれば、ス
テップＳ４１０へ進み、画像の品質をチェックする。逆
に、終了でなければ、ステップＳ４０５へ進む。

【００４４】ステップＳ４０５では、ステップＳ４０３
において生成した画素データ１ラインを符号化し符号デ
ータを生成する。その際の符号モードは、例えば、Ｃ.
Ｃ.Ｉ.Ｔ.Ｔ.規格−勧告Ｔ.４に定められているＭＨ、
ＭＲ、ＭＭＲ等の方式で行う。

【００４５】ステップＳ４０６では、ステップＳ４０５
でおいて生成した１ラインの符号データを獲得したメモ
リブロックへ蓄積していく。

【００４６】ステップＳ４０７では、獲得した１ブロッ
ク分のメモリブロック内で、ステップＳ４０６の１ライ
ンの符号化データの蓄積が終了したかどうかをチェック
する。そして、その１ブロックで格納しきれないデータ
がまだ残っていれば、ステップＳ４０９へ進み、次のメ
モリブロックの獲得を行い、ステップＳ４０６へ戻る。

【００４７】逆に、その１ブロックに１ライン分のデー
タが格納できれば、ステップＳ４０３へ戻り、次の１ラ
イン分のデータの処理を行う。

【００４８】ステップＳ４１０では、受信画像の品質が
良好かどうかを判別する。画像品質が良好であれば、ス
テップＳ４１１へ進み、受信画像の品質がＯＫ、即ち良
好であることを示すコードを、そのページに対応する画
像管理テーブルに格納する。

【００４９】また、画像品質が悪ければ、ステップＳ４
１２へ進み、受信画像の品質がＮＧ、即ち悪いことを示
すコードを、そのページに対応する画像管理テーブルに
格納する。

【００５０】尚、受信画像品質の判定条件としては、以
下のものがある。即ち、 ・トータル受信ライン数に対する、エラーライン数の割
合がある所定値以上である。

【００５１】・ある所定ライン以上の連続したエラーラ
イン数が発生した。

【００５２】・ラインデータ間の区切りを示すＥＯＬ符
号（Ｃ．Ｃ．Ｉ．Ｔ．Ｔ．規格−勧告Ｔ．４）が所定時
間こない。

【００５３】・受信信号がある所定時間こない。 等があり、上記の条件のどれかを満たしていたら、前記
受信品質情報の値がＮＧになる。

【００５４】上記フローの処理に従って、受信画像１頁
が画像メモリに符号化されて蓄積される。そして、該受
信画像を管理するための画像管理テーブルが作成され、
図２で示したフォーマットで受信画像を格納していく。

【００５５】次に、受信符号データがある一定量たまっ
たところで、画像データの画像形成処理を行う。この受
信画像の画像形成処理について、以下、図３のフローチ
ャートを用いて説明する。

【００５６】尚、本実施例の画像形成処理と前述の画像
データ受信処理は、主制御部１０１にて、例えば時分割
に実行される。この時分割処理を実現するために、受信
処理のためのスタックメモリと画像形成処理のためのス
タックメモリとを具備し、ある一定時間ごとに発生する
割り込み処理により交互に切り替えてやればよい。 ＜画像データの画像形成処理＞ステップＳ３０１では、
受信画像の格納されているメモリブロック内の符号デー
タ１ラインを復号化部１０８により復号化して、画素１
ラインを生成し、該画素データを画像形成部１０７に転
送し印字する。

【００５７】ステップＳ３０２では、該ページの印刷が
終了かどうかを判断する。前述の受信動作においてＲＴ
Ｃ符号がそのまま画像メモリに格納されているので、該
ＲＴＣ符号にてページの終了を識別すればよい。

【００５８】ステップＳ３０３では、画像形成した受信
画像の受信品質が良好かどうかをチェックする。これ
は、前述の画像データ受信処理にて画像管理テーブルに
セットされている受信画像品質情報がＯＫかＮＧかを調
べる。

【００５９】ＮＧの場合は、ステップＳ３０６に進み、
該受信画像の蓄積に要したメモリブロックを全て解放し
て画像形成処理は終了する。

【００６０】ステップＳ３０４では、インクセンサ１０
６を用いてインク残量検出を実行し、その結果を判断す
る。

【００６１】ここでインクが吐出されていることを検出
する方法としては、記録紙の後端部に、全黒のフッタマ
ークを印字して、それに光を照射してその反射光をフォ
トセンサにて検出する方法や、主走査方向のある位置に
サーミスタを設けてそこにインクを吐出してその温度上
昇を検出する方法等がある。

【００６２】ステップＳ３０５では、ステップＳ３０４
において実行したインク残量検出処理の結果を判定す
る。

【００６３】インクありの場合は、ステップＳ３０６に
進み、正常に印字されたものとみなして該受信画像の蓄
積に要したメモリブロックを全て解放して画像形成処理
は終了する。

【００６４】インク無しの場合は、ステップＳ３０６の
処理をパスし、該受信画像はそのまま画像メモリ内に残
り、後に、オペレ−タの操作に従って画像形成を行う。

【００６５】以上のような時分割処理を行うことによ
り、送信局からの情報は確実に伝達され、受信途中でメ
モリオーバーになるという危険性が大幅に軽減される。

【００６６】尚、本発明は、複数の機器から構成される
システムに適用しても１つの機器から成る装置に適用し
ても良い。また、本発明は、システム或は装置にプログ
ラムを供給することによって達成される場合にも適用で
きることはいうまでもない。

【００６７】以上説明したように、本実施例では、受信
画像の各ページごとに該画像の受信品質情報を記憶し
て、受信画像記録時に該画像の受信品質が不良であれば
インク残量検出動作を行わないようにした。これによ
り、不必要なインク残量検出を行うことが防止でき、無
駄なインクの使用を減らすことができる。

【００６８】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、受
信画像の状態に対応して、インクの消費を制御すること
で、インクの消費量を最小限に抑えることができる。

【００６９】また、受信画像の状態に対応して、インク
の消費を制御することで、連続画像形成の寿命の長くで
きる。

【００７０】

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施例におけるファクシミリ装置の構成を示
すブロック図である。

【図２】受信画像データの蓄積フォーマットを示す図で
ある。

【図３】本実施例におけるファクシミリ装置の受信処理
のフローチャートである。

【図４】本実施例におけるファクシミリ装置の画像形成
処理のフローチャートである。

【図５】C.C.I.T.T.規格−勧告T.30に準拠したファクシ
ミリ装置の通信プロトコルである。

【符号の説明】

１０１ 装置全体を制御する主制御部 １０２ 操作器、表示器等からなる操作部 １０３ 原稿を光学的に読み取る読取部 １０４ 画像データを符号化する符号化部 １０５ 受信画像等を記憶する画像メモリ １０６ インクジェットプリンタからインクが吐出され
ていることを検出するインクセンサ １０７ 受信画像等の画像形成する画像形成部 １０８ 符号化されている画像データを復号化する復号
化部。 １０９ 通信ネットワークに対しての接続、切断、およ
び送信データの変調、受信データの復調を行い、相手局
とデータをやり取りするための通信部 １１０ 主制御部と各制御部を接続するシステムバス

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像の品質を検出する画像品質検出手段
   と、 前記画像品質検出手段で検出された画像の品質をランク
   付けするランク付け手段と、 画像形成のためのインクの残量を検出する残量検出手段
   と、 前記ランク付け手段でランク付けされた品質が悪けれ
   ば、前記残量検出手段による前記インクの残量検出を行
   わず、 前記ランク付け手段でランク付けされた品質が良けれ
   ば、前記残量検出手段による前記インクの残量検出を行
   う制御手段とを備えることを特徴とするインク残量検出
   装置。
2. 【請求項２】 前記残量検出手段は、記録媒体の一部上
   に前記インクを用いて、インク残量検査用の画像を形成
   し、前記インク残量検査用の画像に光を照射し、その反
   射光量を光センサによってセンスすることを特徴とする
   請求項１に記載のインク残量検出装置。
3. 【請求項３】 画像の品質を検出する画像品質検出工程
   と、 前記画像品質検出工程で検出された画像の品質をランク
   付けするランク付け工程と、 前記ランク付け工程でランク付けされた品質が悪けれ
   ば、インクの残量検出を行わず、 前記ランク付け工程でランク付けされた品質が良けれ
   ば、前記インクの残量検出を行う制御工程とを備えるこ
   とを特徴とするインク残量検出方法。
4. 【請求項４】 前記インクの残量検出は、記録媒体の一
   部上に前記インクを用いて、インク残量検査用の画像を
   形成し、前記インク残量検査用の画像に光を照射し、そ
   の反射光量を光センサによってセンスすることを特徴と
   する請求項３に記載のインク残量検出方法。
5. 【請求項５】 画像の品質を検出する画像品質検出手段
   と、 前記画像品質検出手段で検出された画像の品質をランク
   付けするランク付け手段と、 画像形成のためのインクの残量を検出する残量検出手段
   と、 前記ランク付け手段でランク付けされた品質が悪けれ
   ば、前記残量検出手段による前記インクの残量検出を行
   わず、前記画像の画像形成を行い、前記ランク付け手段
   でランク付けされた品質が良ければ、前記残量検出手段
   による前記インクの残量検出を行い、画像形成に十分な
   残量であれば、前記画像の画像形成を行う画像形成手段
   とを備えることを特徴とする画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記画像形成装置は、インクジェットプ
   リンタであることを特徴とする請求項５に記載の画像形
   成装置。
7. 【請求項７】 前記画像形成装置は、インクジェットプ
   リンタを備えるファクシミリであることを特徴とする請
   求項５に記載の画像形成装置。
8. 【請求項８】 前記残量検出手段は、記録媒体の一部上
   に前記インクを用いて、インク残量検査用の画像を形成
   し、前記インク残量検査用の画像に光を照射し、その反
   射光量を光センサによってセンスすることを特徴とする
   請求項５に記載の画像形成装置。
9. 【請求項９】 画像の品質を検出する画像品質検出工程
   と、 前記画像品質検出工程で検出された画像の品質をランク
   付けするランク付け工程と、 前記ランク付け工程でランク付けされた品質が悪けれ
   ば、インクの残量検出を行わず、前記画像の画像形成を
   行い、前記ランク付け工程でランク付けされた品質が良
   ければ、前記インクの残量検出を行い、画像形成に十分
   な残量であれば、前記画像の画像形成を行う画像形成工
   程とを備えることを特徴とする画像形成方法。
10. 【請求項１０】 前記画像形成方法は、インクジェット
    プリンタでの画像形成方法であることを特徴とする請求
    項９に記載の画像形成方法。
11. 【請求項１１】 前記画像形成方法は、インクジェット
    プリンタを備えるファクシミリでの画像形成方法である
    ことを特徴とする請求項９に記載の画像形成方法。
12. 【請求項１２】 前記残量検出は、記録媒体の一部上に
    前記インクを用いて、インク残量検査用の画像を形成
    し、前記インク残量検査用の画像に光を照射し、その反
    射光量を光センサによってセンスすることを特徴とする
    請求項９に記載の画像形成方法。