JPH07303103A

JPH07303103A - 情報流通方式

Info

Publication number: JPH07303103A
Application number: JP9633094A
Authority: JP
Inventors: Jiyunya Kukizaki; 純也久木嵜; Hiroshi Hamada; 洋浜田; Koji Tsurumaki; 宏治鶴巻
Original assignee: Nippon Telegraph and Telephone Corp
Current assignee: Nippon Telegraph and Telephone Corp
Priority date: 1994-05-10
Filing date: 1994-05-10
Publication date: 1995-11-14

Abstract

(57)【要約】【目的】暗号化する情報の割合を変化させることによ
り情報権利者の利益と利便を護り、利用者の要求信号ま
たは支払い額の情報料金に対する割合に応じて復号化す
る情報の割合を変化させることにより利用者の利便を図
ることができる情報流通手段を提供すること。【構成】原情報入力部１０１からの原情報と料金情報
生成部１０２からの料金情報とを情報合成部１０３で合
成し、情報伝送部１０４を介して伝送し、情報分離部１
０５で原情報と料金情報を分離し、分離された料金情報
を料金処理部１０６に供給して料金処理し、利用者の支
払い額の情報料金に対する割合に応じて暗号情報と復号
情報をそれぞれ暗号部１０８および復号部１０９に供給
し、暗号部１０８では料金処理部１０６からの暗号情報
により情報料金に応じた情報の暗号化を行い、復号部１
０９では料金処理部１０６からの復号情報により利用者
の支払い額の情報料金に対応する割合に応じて暗号化し
た情報の復号化を行い、情報出力部１１０を介して利用
者に提供する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、暗号化した情報を利用
者に提供し、この暗号化した情報を利用者の復号要求に
よって復号化し、情報の使用量に対して料金を請求する
情報流通方式に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、画像情報や音声情報などのデジタ
ル符号化した様々な情報を利用者に提供する情報流通サ
ービスが行われるようになってきた。これらの情報の流
通に関する技術には暗号化した情報を利用者に提供し、
この暗号化した情報を利用者の復号要求によって復号化
し、情報の使用量に対して料金を請求する情報流通方式
が用いられてきた。

【０００３】従来の情報流通方式は、情報の品質や貴重
価値によって予め決められた情報料金とは無関係に、一
定の度合の暗号化を行う暗号鍵を用いて暗号化を行って
いたため、情報料金が変動しても暗号化する情報の割合
が変化せず、また利用者の支払いの額が変化しても復号
化する情報の割合が変化しないため利用者に提供する情
報の質も変化することはなかった。

【０００４】従って、一定の暗号化技術により利用者は
全ての情報が有料であることを理解し、一定の復号化技
術により情報料金を全額支払えばすべて復号化したもの
と状態の情報を購入することができた。しかし、例えば
利用者が情報料金の一部だけを支払っても、支払った額
の情報料金に対する割合に応じて、ある程度復号化され
た情報が提供されることはなかった。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】従来の情報流通方式に
おける暗号化技術は、予め設定された一定の情報料金に
基づいて、一定の度合の暗号化を行う暗号鍵によって暗
号化が行われるため、情報や情報権利者の保護は一応考
慮されていると考えることができた。しかし、利用者は
情報料金を全額支払い、すべて復号化した情報を購入す
る一定のサービスしか受けられないことなど、利用者の
利便を考慮した方式ではなかったと考えることができ
る。

【０００６】例えば、利用者は情報料金に対して全額支
払った場合はすべて復号化した情報を購入することがで
きるが、利用者にとってすべて復号化する必要のない情
報に対して、一部の情報料金を支払って、ある程度復号
化した状態の情報を購入するなどのような様々な形態の
サービスを選択することはできなかった。

【０００７】本発明は、上記に鑑みてなされたもので、
その目的とするところは、暗号化する情報の割合を変化
させることにより情報権利者の利益と利便を護り、利用
者の要求信号または支払い額の情報料金に対する割合に
応じて復号化する情報の割合を変化させることにより利
用者の利便を図ることができる情報流通手段を提供する
ことにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明の情報流通方式は、暗号化した情報を利用者
に提供し、該暗号化した情報を利用者の復号要求によっ
て復号化し、情報の使用量に対して料金を請求する情報
流通方式において、暗号化する情報の割合を変化させる
手段と、利用者の要求信号に応じて復号化する情報の割
合を変化させる手段とを具備することにより、利用者の
要求信号に対応して利用者の取得できる情報を制御する
ことを要旨とする。

【０００９】また、本発明の情報流通方式は、暗号化し
た情報を利用者に提供し、該暗号化した情報を利用者の
復号要求によって復号化し、情報の使用量に対して料金
を請求する情報流通方式において、暗号化する情報の割
合を変化させる手段と、利用者の支払い額の情報料金に
対する割合に応じて復号化する情報の割合を変化させる
手段とを具備することにより、支払われた料金に対応し
て利用者の取得できる情報を制御することを要旨とす
る。

【００１０】更に、本発明の情報流通方式は、上記にお
いて、利用者の要求する音情報の音質に応じて暗号化す
る情報の割合を変化させることを要旨とする。

【００１１】本発明の情報流通方式は、上記において、
利用者の要求する文字列情報の文字数に応じて暗号化す
る情報の割合を変化させ、復号化する情報の割合を変化
させることを要旨とする。

【００１２】また、本発明の情報流通方式は、上記にお
いて、利用者の要求する静止画像情報の画質に応じて暗
号化する情報の割合を変化させ、復号化する情報の割合
を変化させることを要旨とする。

【００１３】更に、本発明の情報流通方式は、上記にお
いて、利用者の要求する動画像情報の画質に応じて暗号
化する情報の割合を変化させ、復号化する情報の割合を
変化させることを要旨とする。

【００１４】本発明の情報流通方式は、上記において、
利用者の要求するソフトウェアプログラムによるサービ
スの質に応じて暗号化する情報の割合を変化させ、復号
化する情報の割合を変化させることを要旨とする。

【００１５】

【作用】本発明の情報流通方式では、暗号化する情報の
割合を変化させるとともに、利用者の要求信号に応じて
復号化する情報の割合を変化させることにより利用者の
要求信号に対応して利用者の取得できる情報を制御して
いる。

【００１６】また、本発明の情報流通方式では、暗号化
する情報の割合を変化させるとともに、利用者の支払い
額の情報料金に対する割合に応じて復号化する情報の割
合を変化させることにより、支払われた料金に対応して
利用者の取得できる情報を制御している。

【００１７】更に、本発明の情報流通方式では、上記に
おいて、利用者の要求する音情報の音質に応じて暗号化
する情報の割合を変化させている。

【００１８】本発明の情報流通方式では、上記におい
て、利用者の要求する文字列情報の文字数に応じて暗号
化する情報の割合を変化させ、復号化する情報の割合を
変化させている。

【００１９】また、本発明の情報流通方式では、上記に
おいて、利用者の要求する静止画像情報の画質に応じて
暗号化する情報の割合を変化させ、復号化する情報の割
合を変化させている。

【００２０】更に、本発明の情報流通方式では、上記に
おいて、利用者の要求する動画像情報の画質に応じて暗
号化する情報の割合を変化させ、復号化する情報の割合
を変化させている。

【００２１】本発明の情報流通方式では、上記におい
て、利用者の要求するソフトウェアプログラムによるサ
ービスの質に応じて暗号化する情報の割合を変化させ、
復号化する情報の割合を変化させている。

【００２２】

【実施例】本発明の実施例を図面を用いて以下詳細に説
明する。

【００２３】図１は、本発明の一実施例に係わる情報流
通方式の構成を示すブロック図である。なお、本発明の
情報流通方式には、情報の暗号化を行う時点によって分
類すると、情報を伝送した後に暗号化し復号化する方式
と、情報を暗号化した後に伝送し復号化する方式の２つ
の情報流通方式があるが、図１に示す実施例は、この２
種類の情報流通方式のうちの前者の情報を伝送した後に
暗号化し復号化する情報流通方式を示している。

【００２４】本実施例の情報流通方式では、情報と情報
料金を表す料金情報を合成して、利用者のいる場所まで
伝送し、利用者のいる場所で送られてきた料金情報を分
離して、分離した料金情報を基にして、情報料金の度合
に応じて暗号化する情報の割合を変化させ、利用者の支
払い額の情報料金に対する割合に応じて、分離した料金
情報を基に復号化する情報の割合を変化させている。

【００２５】以下、図１に示す情報流通方式の構成を説
明する。

【００２６】図１において、１０１は利用者に提供され
る情報が入力される原情報入力部である。例えば、利用
者に提供される情報には、音、文字列、静止画像、動画
像等のアナログ情報とディジタル情報がある。本実施例
においてはディジタル情報を対象にする。音情報を対象
にした場合、例えば６４Ｋｂ／ｓのビットレートを持つ
ディジタル信号が原情報入力部１０１に入力される。さ
らに、高品質の音楽情報を対象にした場合、１．４Ｍｂ
／ｓのビットレートを持つディジタル信号が入力され
る。文字列情報を対象にした場合、例えば２４００ｂ／
ｓから９６００ｂ／ｓまでのディジタル信号が入力され
る。

【００２７】また、静止画像情報を対象にした場合、例
えば音声情報と同じく６４Ｋｂ／ｓのディジタル信号が
入力される。動画像情報を対象にした場合、例えばわが
国のテレビジョン信号方式であるＮＴＳＣ方式のテレビ
ジョン信号をディジタル符号化する場合、動画像の輝度
信号を１３．５ＭＨｚ、２つの色差信号を１３．５／２
ＭＨｚの標本化周波数でサンプリングし、８ビットで量
子化した場合、２１６Ｍｂ／ｓのビットレートを持つ動
画像情報が入力される。

【００２８】しかしながら、これらの静止画像情報や動
画像情報は情報量が膨大で伝送するためには大容量の伝
送回線が必要となるため、通常、送信側で圧縮符号化し
て伝送し、受信側で伸張復号化することになる。画像情
報を圧縮する技術には、例えば、静止画像の場合、静止
画像符号化方式の国際標準規格（ISO-IEC10918）で０．
７５ｂｉｔ／画素に圧縮する技術や、動画の場合、動画
像符号化方式の国際標準規格（ISO-IEC1172)で１．５Ｍ
ｂ／ｓに圧縮する技術、同じく国際標準規格（ISO-IEC-
CD13818 ＜1994.2月現在＞）で６〜１５Ｍｂ／ｓに圧縮
する技術を用いることができる。この場合、ビットレー
トが高くなるにつれて画像の解像度が上昇し、また動画
像符号化方式においては音声情報も同様に圧縮、伸張す
る。

【００２９】更に、ソフトウェアプログラムを対象にし
た場合、上述した音、文字列、静止画像、動画像等の全
てのディジタル信号を対象にして情報が入力されること
になる。

【００３０】以上のディジタル符号化された原情報が原
情報入力部１０１に入力される。

【００３１】次に、１０２は料金情報を生成する料金情
報生成部１０２である。情報の品質や貴重価値などに基
づいて時間的に変動する情報料金を表す料金情報を生成
する。例えば、変動する情報料金には段階的に変動する
情報料金と、時々刻々変化する情報料金が考えられる。
どちらの情報料金を用いるかは、利用者に提供される情
報の種類とサービスの形態によって異なる。

【００３２】段階的に変動する情報料金の一例を図２に
示す。

【００３３】図２において、例えば任意の単位時間当り
０から２５５の２５６段階の情報料金を表す料金情報を
生成する場合、時間ｔ₀からｔ₁間は料金段階０、すな
わち無料金の時間帯を作成する。次に、ｔ₁からｔ₂間
は料金１０の段階、ｔ₂からｔ₃は料金８０の段階、ｔ
₃からｔ₄は料金１００の段階、ｔ₄からｔ₅は料金２
００の段階の時間帯の料金段階を作成する。更に、最も
情報料金の高い時間帯ｔ₅からｔ₆は料金２５５の段階
の時間帯の料金段階を作成する。最後に、ｔ₆からｔ₇
は料金８０の段階に戻り、最後の時間帯ｔ₇からｔ₈は
料金１０の段階の時間帯の料金段階を作成する。

【００３４】各時間ｔ_nからｔ_n+1の８つの時間帯に分
割した時間と各時間毎の情報料金の段階の積を求め、こ
れらの各８段階の和で情報流通に係る利用量を求めるこ
とができる。

【００３５】次に、情報の品質や貴重価値などに基づい
て、段階的に変動する情報料金を表す料金情報のパラメ
ータの一例として、８ビットのディジタルパラメータで
２５６段階の料金情報を生成する例を図３に示し以下説
明する。

【００３６】図３において、例えば料金情報０は第１ビ
ットから第８ビットまですべて＜０＞のパラメータで無
料金を表す。料金情報１０は第１ビット＜０＞、第２ビ
ット＜１＞、第３ビット＜０＞、第４ビット＜１＞、第
５ビット＜０＞、第６ビット＜０＞、第７ビット＜０
＞、第８ビット＜０＞のパラメータで料金１０の段階の
意味を表す。以下同様に、第１ビットから第８ビットま
ですべて＜１＞のパラメータで表す料金情報２５５ま
で、２５６段階の料金情報を生成することができる。

【００３７】また、時々刻々変化する情報料金の一例を
図４に示し以下説明する。

【００３８】図４において、例えば任意の単位時間当り
０から２５５（ＭＡＸＲＡＴＥ）の情報料金を表す料
金情報を生成する場合、時間ｔ₀からｔ₁間は情報料金
０、すなわち無料金の時間帯を作成する。次に、ｔ₁か
らｔ₅と情報料金は高くなり、ｔ₆，ｔ₇と低くなり、
最後のｔ₇からｔ₈は情報料金０、すなわち無料金の時
間帯の料金段階を作成する。

【００３９】ある任意の時間ｔ₄の料金情報（ＲＡＴ
Ｅ）は、情報の時間経過と時々刻々変化する情報料金の
時間経過の同期をとり、任意のｔ₄の時間の時々刻々変
化する情報料金（ＲＡＴＥ）で表すことができる。従っ
て、情報利用量は全ての時間における情報料金の積分値
で表すことができる。

【００４０】次に、予め設定した時々刻々変動する情報
料金を表す料金情報の一例を図５に示し以下説明する。

【００４１】図５において、例えばＭＡＸＲＡＴＥを
２５５に設定し、２５６段階の料金情報を生成する場
合、８ビットのディジタルパラメータで２５６の段階の
料金情報を生成することができる。料金情報０は第１ビ
ットから第８ビットまですべて＜０＞の無料金段階を表
す。以下同様に、第１ビットから第８ビットまですべて
＜１＞の料金情報２５５まで、２５６段階の料金情報を
生成することができる。

【００４２】また、無料金部分を始めとして段階的に情
報料金を設定してあるため、無料金部分で有料時間帯の
案内や予告を行うこともできる。

【００４３】更に、パラメータは８ビットに設定してあ
るため、情報を暗号化する割合を変化させる技術に応用
し、ディジタル符号化技術の量子化ビットが８ビットに
設定されている情報を料金情報の８ビットパラメータで
暗号化を行えば、直接、情報料金に応じて暗号化する情
報の割合を制御することも可能となる。

【００４４】料金情報について８ビットのディジタルパ
ラメータにより２５６段階の料金情報を例に説明した
が、ディジタルパラメータ数の増減により、様々な段階
の料金情報を表すことができる。

【００４５】以上、情報の品質や貴重価値などに基づい
て時間的に変動する情報料金を表す料金情報を生成する
ことができる。

【００４６】次に、図１に戻って、１０３は原情報と料
金情報を合成する情報合成部である。該情報合成部１０
３は利用者の希望するディジタル符号化した原情報と料
金情報を合成して出力する。例えば、ディジタル符号化
した原情報にディジタル符号化した料金情報を合成する
方法には、情報のクロック同期信号よりわずかに速い速
度の読み出しクロック信号で原情報を読み出し、料金情
報をスタッフパルスとして挿入するスタッフ多重方式
や、原情報と料金情報の同期を一致させた上で時分割多
重を行う周波数同期多重方式などの従来の時分割多重化
技術を用いて原情報と料金情報を合成することができ
る。

【００４７】１０４は料金情報を合成した原情報を利用
者のいる場所まで伝送する情報伝送部である。情報を利
用者に提供するためには情報を利用者のいる場所まで伝
送しなければならない。例えば、料金情報を合成した原
情報を伝送するには、ＩＳＤＮ回線やディジタル専用回
線を利用することができる。

【００４８】料金情報を合成した原情報は、選択した伝
送回線の伝送速度に合わせてディジタルインタフェース
からの読み出しクロック信号に応じて出力され、更にフ
レーム同期信号やパリティチェック符号が付加されて利
用者のいる場所まで伝送される。

【００４９】１０５は料金情報を合成した原情報から料
金情報と情報を分離する情報分離部である。この情報分
離部１０５は、伝送されてきた料金情報を合成した原情
報から、料金情報を分離し、料金情報と原情報を出力す
る。例えば、スタッフ多重方式や周波数同期多重方式を
用いて料金情報を原情報に合成した場合、同様に、これ
らの多重方式を用いて多重分離を行い、利用者に提供す
る原情報と料金情報を分離することができる。

【００５０】１０６は料金情報を基に料金処理を行う料
金処理部である。利用者に提供する情報を利用者に提供
した場合、料金情報を基に、情報料金に応じて暗号化す
る情報の割合を変化させるための暗号情報の出力、利用
者の支払い額の情報料金に対する割合に応じて復号化す
る情報の割合を変化させるための復号情報の出力、更に
利用者の利用形態による利用量に関する情報を基に情報
提供に係る料金を請求するための情報収集等の料金処理
を行わなければならない。

【００５１】本実施例においては、図２に示した段階的
に変動する情報料金を表す料金情報を用いた料金処理の
一例を以下説明する。

【００５２】例えば、利用者が時間ｔ₀からｔ₁の無料
金時間帯に、ｔ₁からｔ₈のすべての有料の時間帯の情
報を利用しないと決定し、情報料金を全く支払わなかっ
た場合、ｔ₁からｔ₈の時間帯については、ｔ₁からｔ
₈の各時間帯の料金情報に基づき、情報料金に応じて情
報の暗号化を行い利用者に提供する。

【００５３】また、利用者が時間ｔ₀からｔ₁の無料金
の時間帯に、全ての有料時間帯の情報を利用することを
決定し、情報料金に対して全額料金を支払った場合、有
料情報のｔ₁からｔ₈の時間まで暗号化した情報をすべ
て復号化した正常な情報を利用者に提供する。

【００５４】更に、利用者がｔ₀からｔ₁の無料金の時
間帯に、有料のｔ₅からｔ₆の最も料金段階の高い時間
帯の情報を利用することを決定し、ｔ₅からｔ₆の時間
帯の情報料金に応じた料金を支払った場合、ｔ₅からｔ
₆の時間帯ではすべて復号化した正常な情報を利用者に
提供するが、ｔ₁からｔ₅の時間帯とｔ₆からｔ₈の時
間帯については、各々時間帯の情報料金に応じて暗号化
した情報を提供する。

【００５５】また、利用者がｔ₀からｔ₁の無料金の時
間帯に、有料のｔ₅からｔ₆の最も料金段階の高い時間
帯の情報について、すべて復号した正常な品質の情報で
なくても、ある程度、内容が確認できる程度の品質の情
報でもよいと決定し、ｔ₅からｔ₆の時間帯の情報料金
に対して一部の料金を支払った場合、利用者が支払った
額の情報料金に対する割合に応じて復号化した情報を提
供する。

【００５６】最後に、各々の料金段階の料金情報と利用
者の利用時間情報を収集し、各々の料金段階の情報の利
用量を算出し利用量情報を出力する。

【００５７】以上、情報分離部１０５から入力した料金
情報と、利用者の支払い額の情報料金に対する割合に応
じて、暗号化情報と復号化情報を出力し、利用者の利用
量情報を出力する等の料金処理を行うことができる。な
お、この利用者の支払い額の情報料金に対する割合は、
「利用者の支払い額÷すべてを最高の質で復号化する場
合の料金」を意味するものであるが、これは受信者側か
らの要求信号に応じて復号化レベルを決定すればよいも
のである。

【００５８】更に、図１において、１０７は利用者情報
を取得し監視する利用者情報監視部である。この利用者
情報監視部１０７は利用者の支払い額の情報料金に対す
る割合を示す利用者選択情報や、利用者の情報料金に対
する利用量情報を取得し、情報料金に対する利用者の支
払い額の割合変更の監視を行う。

【００５９】例えば、利用者の支払い額の情報料金に対
する割合を示す利用者選択情報を取得するには、復号化
の割合を、可変可能なボリューム等を利用者が操作する
ことにより取得し、利用者の支払い額の情報料金に対す
る割合変更の監視を行うことができる。

【００６０】また、利用者の利用形態による利用量に関
する情報を取得するためには、例えば、図２に示した段
階的に変動する情報料金を表す料金情報を用いた場合、
各々の料金段階の料金情報と利用者の利用時間情報を収
集し、各々の料金段階の情報の利用量を算出し情報料金
に基づく利用量を取得することができる。

【００６１】また、利用者が情報料金を「支払う」か、
あるいは「支払わない」かの利用者の意志情報の確認と
保護の方法を確立する必要がある。

【００６２】これらの問題に対して、情報の使用量と利
用者の意志に関する情報を随時、記録蓄積し、利用情報
として保護し、随時回収する方法により解決することが
できる。

【００６３】例えば、図２に示した段階的に変動する情
報料金の一例を用いた場合、まず無料金の時間帯の案内
情報により、利用者の要求する情報の質の段階に関する
意志情報を、復号化の割合を可変可能なボリュームや選
択スイッチなどを利用して取得する。更に、取得した利
用者の意志情報を随時、記録蓄積し、停電や利用者の悪
意の情報変更などから保護し、利用者が情報流通方式を
利用していない時間帯などを利用して、電話回線などの
伝送触媒を利用して回収することにより、利用者の意志
に基づいて料金を「支払う」か、あるいは「支払わな
い」かの利用者の意志の確認と保護を行うことができ
る。

【００６４】以上により、利用者の支払い額の情報料金
に対する割合を示す利用者選択情報や、利用者の利用量
情報を取得し、利用者の支払い額の情報料金に対する割
合変更の監視を行い、更に利用者が情報料金を「支払
う」か、あるいは「支払わない」かの利用者の意志情報
の確認と保護の方法を確立するなどの利用者情報を取得
し、監視することができる。

【００６５】更に、図１において、１０８は情報を暗号
化する暗号部である。この暗号部１０８は料金処理部１
０６から出力される暗号情報により、情報料金に応じた
情報の暗号化を行う。

【００６６】１０９は情報を復号化する復号部である。
この復号部１０９は料金処理部１０６から出力される復
号情報により、利用者の支払い額の情報料金に対する割
合に応じて、暗号化した情報の復号化を行う。

【００６７】１１０は情報を利用者に提供する情報出力
部である。この情報出力部１１０は情報を利用者の望む
形式で出力する。利用者がアナログ情報を望めば、アナ
ログ情報に復号した情報を出力し、またディジタル情報
を望めばディジタル情報の状態で出力する。

【００６８】例えば、動画情報の場合、従来、ＮＴＳＣ
信号の生成技術で用いられている技術を用いて、ＮＴＳ
Ｃ信号の形式に輝度信号と２つの色差信号に、垂直同期
信号、水平同期信号等を加えてコンポジット信号形式に
合成し、音声信号とともに出力する。

【００６９】以下、情報を暗号化する暗号部と情報を復
号化する復号部について、図３で示した段階的に変動す
る情報料金を表す料金情報の例を用いて、１．無料金、
２．半分の料金の段階、３．最も高い料金の段階の３つ
の情報料金を表す料金情報を例に各料金の段階に応じて
暗号化し復号化する方法を詳細に説明する。

【００７０】まず、利用者の要求する音情報の音質に応
じて暗号化する情報の割合を変化させ、復号化する情報
の割合を変化させる方法を図６を参照して説明する。

【００７１】図６において、７０１は暗号化する前の原
音情報である。

【００７２】音情報として音声、音楽などの音響、その
他、雑音などの音情報が考えられるが、本実施例におい
ては、従来のディジタル符号化技術を用いて標本化し、
量子化したディジタル音情報を対象にする。

【００７３】例えば、音情報の音質を制御するには、デ
ィジタル符号化した音情報の周波数帯域や標本化周波
数、量子化ビットを直接制御する方法や、別の性質や品
質を持つ音情報、あるいは全く別の種類の音情報と任意
の時間単位に置換する方法、または音情報を任意の時間
単位に隠す方法、あるいは入れ換える方法により、音質
を制御する方法が考えられる。

【００７４】また、周波数帯域、標本化周波数、量子化
段階を制御する方法としては、アナログ音情報をディジ
タル符号化する段階で、周波数帯域３．４ＫＨｚ、標本
化周波数８ＫＨｚ、量子化ビット８ビットでディジタル
符号化される通常の音情報の音質を標準として、例えば
コンパクトディスク（ＣＤ）に使われる周波数帯域２０
ＫＨｚ、標本化周波数４４．１ＫＨｚ、量子化ビット１
６ビットの高音質の音情報まで、音質を制御することに
よって暗号化する情報の割合を変える方法も考えられ
る。この方法は上述した２つの情報流通方式のうちの、
暗号化した後に伝送し復号化する方式に応用することが
でき、この方法については図１１に示す実施例に適用さ
れる。

【００７５】また、図４で示した時々刻々変動する情報
料金により暗号化する方法の一例として、８ビットの量
子化ビットを対象に、時々刻々変動する情報料金を表す
料金情報の８ビットのパラメータで直接、暗号化するこ
とによって、情報料金に応じて暗号化する情報の割合を
変化させることもできる。

【００７６】本実施例においては、音情報の音質を制御
する方法の一例として、別の種類の音情報と任意の時間
単位に置換する方法を以下説明する。

【００７７】図６において、７０２は原音情報７０１を
置換し暗号化するための音情報である。例えば、１ＫＨ
ｚの周波数を持つ正弦波をディジタル符号化し置換情報
とする。

【００７８】７０３は料金０の段階で暗号化した出力音
情報である。料金０の段階では暗号化は行われず、原音
情報が出力され、復号化も行う必要がない。

【００７９】７０４は料金８の段階で暗号化した出力音
情報である。料金の段階が１，２・・・と高くなるにつ
れ、原音情報に対する置換する置換音情報の割合を増や
し、料金８の段階で半分まで置換する割合を増やした場
合の出力音情報である。

【００８０】まず、原音情報７０１を任意の時間単位に
抽出しパケット化する。次に予め設定した置換パターン
により原音情報と置換音情報を置換する。例えば、原音
情報７０１を構成する「こ」、「ん」などの言葉単位に
パケット化し、（１）情報の始まりの偶数パケットから
情報の終わりの偶数パケットまで、（２）情報の始まり
の奇数パケットから情報の終わりの奇数パケットまでの
手順で置換するパターンを用いて暗号化を行う。置き換
えた原音情報の部分は、復号鍵として保存し、利用者の
支払い額の情報料金に対する割合に応じて復号化する。

【００８１】７０５は料金１５の段階で暗号化した出力
音情報である。

【００８２】更に暗号化が進み、料金１５の段階では全
ての原音情報を置換音情報と置換し暗号化が行われる。
置き換えた原情報の部分は復号鍵として保存し置換パタ
ーン、（１）情報の始まりの偶数パケットから情報の終
わりの偶数パケットまで、（２）情報の始まりの奇数パ
ケットから情報の終わりの奇数パケットまでの手順を用
いて、暗号化した情報に戻して復号化すると、支払い額
の情報料金に対する割合に応じて復号化する情報の割合
を変化させることができる。

【００８３】以上の方法により、利用者の要求する音情
報の音質に応じて暗号化する情報の割合を変化させ、復
号化する情報の割合を変化させる方法を達成することが
できる。

【００８４】次に、利用者の要求する文字列情報の文字
数に応じて暗号化する情報の割合を変化させ、復号化す
る情報の割合を変化させる方法を図７を参照して説明す
る。

【００８５】図７において、８０１は暗号化する前の原
文字列情報である。文字列情報として、ＪＩＳコード日
本語全角文字（１６ｂｉｔ）で表すディジタル文字列情
報を対象に、例えば、「日本では春になると・・・」と
いう３２個のディジタル文字列情報を対象にする。

【００８６】例えば、文字列情報の文字数を制御するに
は、全ての文字、漢字文字のみ、漢字以外の文字などを
対象に、任意の文字列単位に、あるいは、行単位に原文
字列情報とは別の種類の文字列情報と置換する方法や、
原文字列情報を任意の文字列単位に隠す方法、あるい
は、入れ換える方法が考えられる。

【００８７】本実施例においては、文字列情報の文字数
を制御する方法の一例として、原文字列の全ての文字を
対象に、原文字列情報とは別の種類の文字列情報と任意
の文字列単位に置換する方法を次に説明する。

【００８８】図７において、８０２は原文字列情報８０
１を置換し暗号化するための文字列情報である。例え
ば、原文字列情報を置換するために「有料」の３２個の
文字列情報を置換文字列情報とする。

【００８９】８０３は料金０の段階で暗号化した出力文
字列情報である。料金０の段階では暗号化は行われず、
原文字列情報が出力され、復号化も行う必要がない。

【００９０】８０４は料金８の段階で暗号化した出力文
字列情報である。料金の段階が１，２・・・と高くなる
につれ、原文字列情報に対する置換する文字列情報の割
合を増やし、料金８の段階で半分まで置換する割合を増
やした場合の出力文字列情報である。文字列情報を１文
字、１６ビット単位に抽出し、これを数文字列毎にパケ
ット化し、次に予め設定した置換パターンによりパケッ
ト単位に情報を置換する。

【００９１】例えば、原情報を構成する「日本」、「で
は」などの文字列単位にパケット化し、（１）情報の始
まりの偶数パケットから情報の終わりの偶数パケットま
で、（２）情報の始まりの奇数パケットから情報の終わ
りの奇数パケットまでの手順で置換するパターンを用い
て暗号化を行う。置き換えた原文字列情報の部分は、復
号鍵として保存し利用者の支払い額の情報料金に対する
割合に応じて復号化する。

【００９２】８０５は料金１５の段階で暗号化した出力
文字列情報である。

【００９３】更に暗号化が進み、料金１５の段階では、
すべての原文字列情報を置換文字列情報と置換し暗号化
が行われ、全ての文字列情報が「有料」となる。

【００９４】置き換えた原情報の部分は、復号鍵として
保存し、利用者の支払い額の情報料金に対する割合に応
じて、復号鍵を置換パターン、（１）情報の始まりの偶
数パケットから情報の終わりの偶数パケットまで、
（２）情報の始まりの奇数パケットから情報の終わりの
奇数パケットまでの手順を用いて、暗号化した情報に戻
して復号化すると、利用者の支払い額の情報料金に対す
る割合に応じて復号化する情報の割合を変化させること
ができる。

【００９５】以上の方法により、利用者の要求する文字
列情報の文字数に応じて暗号化する情報の割合を変化さ
せ、復号化する情報の割合を変化させる方法を達成する
ことができる。

【００９６】次に、利用者の要求する静止画像情報の画
質に応じて暗号化する情報の割合を変化させ、復号化す
る情報の割合を変化させる方法を図８を参照して説明す
る。

【００９７】図８において、９０１は暗号化する前の原
静止画像情報である。静止画像情報として、テレビ会議
システムやテレビ電話方式などの様々な規格の静止画像
情報が考えられるが、本実施例においてはＮＴＳＣ方式
で生成されたビデオ信号を１３．５ＭＨｚの標本化周波
数で標本化し、８ビットで量子化した静止画像を対象
に、５２５本の走査線で、１走査線あたり８５８個の画
素で構成され、Ｒ，Ｇ，Ｂの３色の輝度情報は１画素当
り２４ビット（８×３）の情報量で、静止画１画面あた
りの約４５万画素（５２５走査×８５８画素）、約１１
Ｍｂ／画面（２４ビット×４５万画素）の情報量で表さ
れるディジタル静止画像を対象にする。

【００９８】例えば、静止画像情報の画質を制御するに
は、静止画像の輝度情報や色情報を任意の画素単位に、
または任意の走査線単位に原静止画像情報とは別の輝度
情報や色情報を持つ静止画像情報と置換する方法や、原
静止画像情報内で同様に入れ換える方法、更にディジタ
ル符号化する段階で周波数帯域、標本化周波数、量子化
段階を制御する方法がある。

【００９９】周波数帯域、標本化周波数、量子化段階を
制御する方法としては、アナログ静止画像情報をディジ
タル符号化する段階で、周波数帯域４．２ＭＨｚ、輝度
信号の標本化周波数１３．５ＭＨｚ、２つの色差信号の
標本化周波数１３．５ＭＨｚ、量子化ビット８ビットで
ディジタル符号化されるＮＴＳＣ方式の静止画像情報の
画質を標準として、高品質テレビ（ＨＤＴＶ）に使われ
る高品質の静止画像情報、例えば、周波数帯域２０ＭＨ
ｚ、輝度信号の標本化周波数４４．５５ＭＨｚ、２つの
色差信号の標本化周波数１４．８５ＭＨｚ、量子化ビッ
ト１０ビットの品質まで、静止画像の画質を制御するこ
とによって暗号化する情報の割合を変えることもでき
る。この方法は上述した２つの情報流通方式のうちの、
暗号化した後に伝送し復号化する方式に応用することが
でき、この方法については図１１に示す実施例に適用さ
れる。

【０１００】また、図４で示した時々刻々変動する情報
料金により暗号化する方法の一例として、８ビットの量
子化ビットを対象に、時々刻々変動する情報料金を表す
料金情報の８ビットパラメータで直接、暗号化すること
によって、情報料金に応じて暗号化する情報の割合を変
化させることもできる。

【０１０１】本実施例においては、静止画像情報の画質
を制御する方法の一例として、ＮＴＳＣ方式で生成され
たビデオ信号をディジタル符号化した原静止画像静止画
１枚の約４５万画素の情報のうち、縦８画素×横８画素
を対象に、別の輝度情報や色情報などの画質を持つ静止
画像情報と置換する方法を以下説明する。

【０１０２】図８において、９０２は静止画像情報を置
換するための置換静止画像情報である。これは、例えば
赤色の輝度情報のみか、あるいは原静止画像情報の半分
の輝度情報のみの画素で構成された縦８画素×横８画素
の静止画像情報である。

【０１０３】９０３は料金０の段階での暗号化した出力
静止画像情報である。料金０の段階では暗号化は行われ
ず、情報はそのままの状態で出力されるため、復号化も
行う必要がない。

【０１０４】９０４は料金８の段階での暗号化した出力
静止画像情報である。料金の段階が１，２・・・と高く
なるにつれ、原静止画像情報に対する置換する画素の割
合を増やし、料金８の段階で半分まで置換する割合を増
やした場合の出力静止画像情報である。

【０１０５】例えば、静止画像情報を画素単位に置換す
る方法には、静止画像１枚分、約１１Ｍｂの記憶装置に
画素単位に高速に原静止画像情報と置換静止画像情報を
書き込み、高速に読み出すことにより達成することがで
きる。まず、静止画像情報を１画素単位に切り出し、次
に予め設定した置換パターンにより、原静止画情報を画
素単位に置換静止画情報と置換する。

【０１０６】次に、原静止画情報を構成する画素毎に、
（１）情報の始まりの偶数画素から情報の終わりの偶数
画素まで、（２）情報の始まりの奇数画素から情報の終
わりの奇数画素までの手順で置換するパターンを用いて
暗号化を行う。

【０１０７】従って、画素の半分が赤色の輝度情報のみ
の画素や半分の値の輝度情報のみの画素に置換されて暗
号化が行われる。置き換えた原静止画像情報の画素情報
は復号鍵として保存し、利用者の支払った額の情報料金
に対する割合に応じて復号化を行う。

【０１０８】図８において、９０５は料金１５の段階で
暗号化した出力静止画像情報である。料金１５の段階で
はすべての画素を置換するため、全ての原静止画像情報
の画素を置換静止画情報の赤色の輝度情報のみの画素や
半分の値の輝度情報のみの画素に置換し暗号化が行われ
る。

【０１０９】また、置き換えた原静止画情報の画素情報
は復号鍵として保存し、利用者の支払った額の情報料金
に対する割合に応じて、置換パターン、（１）情報の始
まりの偶数画素から情報の終わりの偶数画素まで、
（２）情報の始まりの奇数画素から情報の終わりの奇数
画素までの手順を用いて、暗号化した情報に戻して復号
化すると、利用者の支払った額の情報料金に対する割合
に応じて復号化する情報の割合を変化させることができ
る。

【０１１０】以上の方法により、利用者の要求する静止
画情報の画質に応じて暗号化する情報の割合を変化さ
せ、復号化する情報の割合を変化させる方法を達成する
ことができる。

【０１１１】次に、利用者の要求する動画像情報の画質
に応じて暗号化する情報の割合を変化させ、復号化する
情報の割合を変化させる方法を図９を参照して説明す
る。

【０１１２】図９において、１００１は暗号化する前の
原動画像情報である。動画像情報としては、例えば、わ
が国のテレビジョン信号方式であるＮＴＳＣ方式のビデ
オ信号を、輝度信号（Ｙ信号）を１３．５ＭＨｚ、２つ
の色差信号（Ｃ信号）を１３．５／２ＭＨｚの標本化周
波数で標本化し、８ビットで量子化した２１６Ｍｂ／ｓ
のディジタル動画像で、３０フレーム／秒、５２５走査
線／フレーム、８５８画素／走査線で、１動画像あたり
約４５万画素（５２５走査線×８５８画素）、Ｒ，Ｇ，
Ｂの３色の輝度情報２４ビット（８×３）／画素で表さ
れるディジタル動画像情報を対象にする。

【０１１３】動画像の画質を制御するには、例えば、動
画像の輝度情報や色情報を、任意の画素単位に、または
任意の走査線単位に、あるいは、任意のフレーム単位
に、原動画像情報とは別の輝度情報や色情報を持つ動画
像情報と置換する方法や、原動画像情報内で同様に入れ
換える方法、更にディジタル符号化する段階で周波数帯
域、標本化周波数、量子化段階を制御する方法が考えら
れる。

【０１１４】周波数帯域、標本化周波数、量子化段階を
制御する方法としては、アナログ動画像情報をディジタ
ル符号化する段階で、周波数帯域４．２ＭＨｚ、輝度信
号の標本化周波数１３．５ＭＨｚ、２つの色差信号の標
本化周波数１３．５／２ＭＨｚ、量子化ビット８ビット
でディジタル符号化されるＮＴＳＣ方式の動画像情報の
画質を標準として、高品位テレビ（ＨＤＴＶ）に使われ
る高品質の動画像情報、例えば、周波数帯域２０ＭＨ
ｚ、輝度信号の標本化周波数４４．５５ＭＨｚ、２つの
色差信号の標本化周波数１４．８５ＭＨｚ、量子化ビッ
ト１０ビットまで、動画像の画質を制御することによっ
て暗号化する情報の割合を変えることもできる。この方
法は上述した２つの情報流通方式のうちの、暗号化した
後に伝送し復号化する方式に応用することができ、この
方法については図１１に示す実施例に適用される。

【０１１５】また、図４で示した時々刻々変動する情報
料金により暗号化する方法の一例として、８ビットの量
子化ビットを対象に、時々刻々変動する情報料金を表す
料金情報の８ビットパラメータで直接、暗号化すること
によって、情報料金に応じて暗号化する情報の割合を変
化させることもできる。

【０１１６】本実施例においては、動画像情報の画質を
制御する方法の一例として、ＮＴＳＣ方式で生成された
ビデオ信号をディジタル符号化した原動画像静止画１枚
の約４５万画素の情報のうち、縦８画素×横８画素を対
象に、別の輝度情報や色情報などの画質を持つ動画像情
報と置換する方法を以下説明する。

【０１１７】図９において、１００２は動画像情報を置
換するための置換動画像情報である。例えば、原動画像
情報を置換し暗号化するための、赤色の輝度情報のみ
や、あるいは半分の値の輝度情報のみの画素で構成され
た縦８画素×横８画素の動画像情報である。

【０１１８】１００３は料金０の段階で暗号化した出力
動画像情報である。料金０の段階では暗号化は行われ
ず、情報はそのままの状態で出力されるため、復号化も
行う必要がない。

【０１１９】１００４は料金８の段階での暗号化した出
力動画像情報である。料金の段階が１，２・・・と高く
なるにつれ、原動画像情報に対する置換する画素の割合
を増やし、料金８の段階で半分まで置換する割合を増や
した場合の出力動画像情報である。動画像情報を１画素
単位に切り出し、次に予め設定した置換パターンによ
り、原動画像情報を画素単位に置換動画像情報と置換す
る。

【０１２０】例えば、原動画像情報を構成する画素毎
に、（１）情報の始まりの偶数画素から情報の終わりの
偶数画素まで、（２）情報の始まりの奇数画素から情報
の終わりの奇数画素までの手順で置換するパターンを用
いて暗号化を行った場合を示す。画素の半分が赤色の輝
度情報の画素や半分の値の輝度情報の画素に置換されて
暗号化が行われる。

【０１２１】置き換えた動画情報の画素情報は復号鍵と
して保存し、利用者の支払った額の情報料金に対する割
合に応じて復号化を行う。

【０１２２】図９において、１００５は料金１５の段階
での暗号化した出力動画情報である。更に暗号化が進
み、料金１５の段階では全ての原動画情報の画素を置換
動画情報と置換し暗号化が行われる。また、置き換えた
画素情報は復号鍵として保存し、利用者の支払った額の
情報料金に対する割合に応じて置換パターン、（１）情
報の始まりの偶数画素から情報の終わりの偶数画素ま
で、（２）情報の始まりの奇数画素から情報の終わりの
奇数画素までの手順を用いて、暗号化した情報に戻して
復号化すると、利用者の支払った額の情報料金に対する
割合に応じて復号化する情報の割合を変化させることが
できる。

【０１２３】以上の方法により、利用者の要求する動画
像情報の画質に応じて暗号化する情報の割合を変化さ
せ、復号化する情報の割合を変化させる方法を達成する
ことができる。

【０１２４】次に、利用者の要求するソフトウェアプロ
グラムによるサービスの質に応じて暗号化する情報の割
合を変化させ、復号化する情報の割合を変化させる方法
の一例を図１０を参照して説明する。

【０１２５】図１０において、１１０１は、本情報流通
方式を用いて行われる情報流通サービスの案内画面であ
る。無料金の時間帯を利用して、情報流通サービスのデ
モンストレーションや有料情報の情報流通サービスの案
内を無料で行う。例えば、ソフトウェアプログラムによ
るサービス情報には機能や品質などの様々なサービスが
考えられるが、本実施例においては機能と品質を対象に
する。

【０１２６】１００２は情報流通サービスのデモンスト
レーション案内画面である。無料金の時間帯を利用し
て、情報流通サービスに関する５段階の機能と５段階の
情報品質のデモンストレーションを行う。

【０１２７】例えば、単方向や双方向のカラオケサービ
ス機能やゲーム機能などを始めとする５段階の機能や、
単ＣＨ音声＋白黒画像のモノ品質、またはＮＴＳＣ方式
の標準品質、高品位テレビ並の高品質映像（音声＋動画
像）などを始めとする５段階の情報品質のデモンストレ
ーション情報を利用者の要望で提供する案内画面であ
る。利用者は５段階の機能と５段階の情報品質の組み合
せで構成される２５段階の料金から希望するサービスの
質を選択する。

【０１２８】また、情報流通サービスのデモンストレー
ションを行う時点で、機能と品質の組み合せから得られ
る２５段階の料金に応じて、デモンストレーションの質
を制御することによって、暗号化する情報の割合を変化
させることができる。例えば、料金１の段階では３５秒
間デモンストレーションを行い、料金２５の段階では１
０秒間デモンストレーションを行う等のようにデモンス
トレーションの時間を２５段階の料金に応じて制御すれ
ば、情報料金に応じて暗号化する情報の割合を変化させ
ることができる。

【０１２９】１１０３は料金の案内画面である。利用者
が希望するサービスの質により、例えば５段階の機能と
５段階の情報品質の組み合せで構成される２５段階の料
金から希望するサービスの質を選択する案内画面であ
る。

【０１３０】例えば、利用者の選択した料金により、提
供されるソフトウェアプログラムによるサービスの質を
制御することによって暗号化する情報の割合を変えるこ
とができる。しかし、この方法は利用者が料金の段階を
選択した時点で、情報流通サービス全体としてサービス
の質を暗号化し、また復号化しなければならない。従っ
て、これは上述した２つの情報流通方式のうちの、暗号
化した後に伝送し復号化する方式に応用することが適し
ていると考えられるが、この方法については図１１に示
す実施例に適用される。

【０１３１】本実施例においては、料金１、料金１５、
料金２５の３つの段階において、利用者が選択した料金
段階の示す額の情報流通サービス全体に対する情報料金
の割合に応じてソフトウェアプログラムによるサービス
の質を制御することにより、暗号化する情報の割合と復
号化する情報の割合を変化させる方法を例に以下説明す
る。

【０１３２】図１０において、１１０４は料金１の段階
でサービスの質を暗号化した案内画面である。例えば、
機能１、品質１までのサービスが案内され、料金１の段
階に応じてソフトウェアプログラムによるサービスの質
を制御することにより情報が暗号化され、利用者の要望
により復号化する。

【０１３３】１１０５は料金１５の段階でサービスの質
を暗号化した案内画面である。例えば、機能１から３ま
で、品質１から３まで案内され、料金１５の段階に応じ
てソフトウェアプログラムによるサービスの質を制御す
ることにより情報が暗号化され、利用者の要望により復
号化する。

【０１３４】１１０６は料金２５の段階でサービスの質
を暗号化した案内画面である。例えば、機能１から５ま
で、品質１から５まで案内され、料金２５の段階に応じ
てソフトウェアプログラムによるサービスの質を制御す
ることにより情報が暗号化され、利用者の要望により復
号化する。

【０１３５】以上の方法により、利用者の要求するソフ
トウェアプログラムによるサービスの質に応じて暗号化
する情報の割合を変化させ、復号化する情報の割合を変
化させる方法を達成することができる。

【０１３６】図１１は、本発明の他の実施例に係わる情
報流通方式の構成を示すブロック図である。

【０１３７】なお、本発明の情報流通方式には、上述し
たように、情報の暗号化を行う時点によって分類する
と、情報を伝送した後に暗号化し復号化する方式と、情
報を暗号化した後に伝送し復号化する方式の２つの情報
流通方式があるが、図１１に示す実施例は、この２種類
の情報流通方式のうちの後者の情報を暗号した後に伝送
し復号化する情報流通方式を示している。

【０１３８】従って、図１１に示す実施例の情報流通方
式は、図１に示す実施例において暗号部１０８が情報合
成部１０３の手前の原情報入力部１０１と料金情報生成
部１０２との間に設けられている点が異なるのみであ
り、その他の構成および作用は図１に示す実施例と同じ
であり、同じ構成要素には同じ符号を付し、その説明を
省略する。

【０１３９】図１１に示す実施例では、予め情報を情報
料金を表す料金情報を基に、情報料金の度合に応じて暗
号化する情報の割合を変化させ、暗号化された情報と料
金情報を合成して、利用者のいる場所まで伝送し、送ら
れてきた料金情報を分離して、利用者の支払い額の情報
料金に対する割合に応じて、分離した料金情報を基に復
号化する情報の割合を変化させる。

【０１４０】図１および図１１に示す２つの実施例は、
構成ブロックの数と機能内容は同じであるが、情報の暗
号化を行う時点により情報流通の手順が大きく異なる。
しかし、どちらの情報流通方式においても、暗号化する
情報の割合を変化させる手段と、利用者の支払い額の情
報料金に対する割合に応じて復号化する情報の割合を変
化させる手段を達成することができる。

【０１４１】以上のようにして、暗号化する情報の割合
を変化させ、利用者の支払った額の情報料金に対する割
合に応じて復号化する情報の割合を変化させる方法を達
成することができる。

【０１４２】なお、上記実施例では、利用者の支払った
額の情報料金に対する割合に応じて復号化する情報の割
合を変化させているが、本発明はこれに限定されるもの
でなく、要は受信者側からの要求信号に応じて復号化レ
ベルを決定できればよいものである。

【０１４３】以上説明したように、暗号化した情報を利
用者に提供し、この暗号化した情報を利用者の復号要求
によって復号化し、情報の使用量に対して料金を請求す
る情報流通方式において、暗号化する情報の割合を変化
させる手段と、利用者の支払い額の情報料金に対する割
合に応じて復号化する情報の割合を変化させる手段とを
具備することにより、支払われた料金に対応して利用者
の取得できる情報を制御することが可能となる。

【０１４４】従来の技術とは、暗号化する情報の割合を
変化させること、および利用者の支払い額の情報料金に
対する割合に応じて復号化する情報の割合を変化させる
ことにより、支払われた料金に対応して利用者の取得で
きる情報を制御することを可能としたところが大きく異
なる。

【０１４５】また、上述したように、情報の料金はすべ
ての情報量にわたって、あるいはすべての時間にわたっ
て、一定である必要はなく、情報権利者が自由に情報料
金を設定することも可能である。そこで、情報の品質や
貴重価値などに基づいて、料金の案内や予告を行うため
の無料領域を含めた変動する情報料金を設定し、変動す
る情報料金に応じて情報の品質や使用可能範囲を変化さ
せている。例えば、音情報の振幅や周波数帯域を変えて
音質を制御したり、文字列情報の綴りを変えたり、また
静止画像情報や動画像情報の画素や走査線、あるいはフ
レームの各単位に、輝度や色を変えて画質を制御した
り、更に提供するソフトウェアプログラムの機能や情報
の品質を変えてサービスの質を制御することによって、
各々情報の暗号化する情報の割合を変化させ、復号化す
る情報の割合を変化させている。

【０１４６】更に、上述したように、暗号化する情報の
割合を変化させる手段は、料金の案内や予告を行うため
の無料領域を含めた、情報の品質や貴重価値に基づいて
変動する情報料金を設定し、変動する情報料金に基づい
て生成した料金情報により、文字や音、静止画像、動画
像等の様々な情報の質を制御し、暗号化する情報の割合
を変化させている。

【０１４７】同様に、利用者の支払い額の情報料金に対
する割合に応じて情報の復号化する情報の割合を変化さ
せる手段は、変動する情報料金に基づいて生成した料金
情報により、利用者の支払った額の情報料金に対する割
合に応じて、文字や音、静止画像、動画像等の様々な情
報の質を変化させ、暗号化した情報に対して復号化する
情報の割合を変化させるようにしている。

【０１４８】従って、情報権利者の視点に立った場合、
料金の案内や予告を情報の一部で無料で行うことや、そ
の他、情報の品質や貴重価値等に基づいて変動する情報
料金を設定する事も可能となり、情報の保護と同時に、
無料情報と有料情報を組み合わせて、多種多様な情報サ
ービスを展開することができるようになる。

【０１４９】また、利用者の視点に立った場合、情報料
金に対して全額支払った場合はすべて復号化した情報を
選択できることに加え、利用者にとってすべて復号化す
る必要のない情報に対して、一部の情報料金を支払っ
て、ある程度復号化した状態の情報を選択できることも
可能となり、提供される情報サービスに対する選択肢が
多種多様に増えることになる。

【０１５０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
暗号化する情報の割合を変化させるとともに、利用者の
要求信号または利用者の情報料金に対する支払い額の割
合に応じて復号化する情報の割合を変化させることによ
り、支払われた料金に対応して利用者の取得できる情報
を制御することができ、情報権利者の保護に加え、利用
者の利便も考慮した情報の流通サービスの発展に寄与
し、文字や音声、画像情報などの多くのメディアを統合
した多表現、多目的サービスを拡大、向上させる効果を
奏するものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例に係わる情報流通方式の構成
を示すブロック図である。

【図２】本発明の実施例における段階的に変動する料金
情報の一例を示す図である。

【図３】本発明の実施例における段階的に変動する料金
情報のパラメータの一例を示す図である。

【図４】本発明の実施例における時々刻々変動する料金
情報の一例を示す図である。

【図５】本発明の実施例における時々刻々変動する料金
情報のパラメータの一例を示す図である。

【図６】本発明の実施例における利用者の要求する音情
報の音質に応じて暗号化する情報の割合を変化させ、復
号化する情報の割合を変化させる方法の一例を示す図で
ある。

【図７】本発明の実施例における利用者の要求する文字
列情報の文字数に応じて暗号化する情報の割合を変化さ
せ、復号化する情報の割合を変化させる方法の一例を示
す図である。

【図８】本発明の実施例における利用者の要求する静止
画像情報の画質に応じて暗号化する情報の割合を変化さ
せ、復号化する情報の割合を変化させる方法の一例を示
す図である。

【図９】本発明の実施例における利用者の要求する動画
像情報の画質に応じて暗号化する情報の割合を変化さ
せ、復号化する情報の割合を変化させる方法の一例を示
す図である。

【図１０】本発明の実施例における利用者の要求するソ
フトウェアプログラムによるサービスの質に応じて暗号
化する情報の割合を変化させ、復号化する情報の割合を
変化させる方法の一例を示す図である。

【図１１】本発明の他の実施例に係わる情報流通方式の
構成を示すブロック図である。

【符号の説明】

１０１原情報入力部１０２料金情報生成部１０３情報合成部１０４情報伝送部１０５情報分離部１０６料金処理部１０７利用者情報監視部１０８暗号部１０９復号部１１０情報出力部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号庁内整理番号ＦＩ技術表示箇所Ｈ０４Ｌ 12/14 Ｈ０４Ｎ 1/34 1/44 7/16 Ｃ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】暗号化した情報を利用者に提供し、該暗
号化した情報を利用者の復号要求によって復号化し、情
報の使用量に対して料金を請求する情報流通方式におい
て、暗号化する情報の割合を変化させる手段と、利用者
の要求信号に応じて復号化する情報の割合を変化させる
手段とを具備することにより、利用者の要求信号に対応
して利用者の取得できる情報を制御することを特徴とす
る情報流通方式。
【請求項２】暗号化した情報を利用者に提供し、該暗
号化した情報を利用者の復号要求によって復号化し、情
報の使用量に対して料金を請求する情報流通方式におい
て、暗号化する情報の割合を変化させる手段と、利用者
の支払い額の情報料金に対する割合に応じて復号化する
情報の割合を変化させる手段とを具備することにより、
支払われた料金に対応して利用者の取得できる情報を制
御することを特徴とする情報流通方式。
【請求項３】利用者の要求する音情報の音質に応じて
暗号化する情報の割合を変化させることを特徴とする請
求項１または２記載の情報流通方式。
【請求項４】利用者の要求する文字列情報の文字数に
応じて暗号化する情報の割合を変化させ、復号化する情
報の割合を変化させることを特徴とする請求項１または
２記載の情報流通方式。
【請求項５】利用者の要求する静止画像情報の画質に
応じて暗号化する情報の割合を変化させ、復号化する情
報の割合を変化させることを特徴とする請求項１または
２記載の情報流通方式。
【請求項６】利用者の要求する動画像情報の画質に応
じて暗号化する情報の割合を変化させ、復号化する情報
の割合を変化させることを特徴とする請求項１または２
記載の情報流通方式。
【請求項７】利用者の要求するソフトウェアプログラ
ムによるサービスの質に応じて暗号化する情報の割合を
変化させ、復号化する情報の割合を変化させることを特
徴とする請求項１または２記載の情報流通方式。