JPH07248706A

JPH07248706A - 像形成装置及びその制御方法

Info

Publication number: JPH07248706A
Application number: JP6038597A
Authority: JP
Inventors: Yoshinori Wada; 芳典和田
Original assignee: Fujitsu Ltd
Current assignee: Fujitsu Ltd
Priority date: 1994-03-09
Filing date: 1994-03-09
Publication date: 1995-09-26

Abstract

(57)【要約】【目的】発熱部を有する像形成装置及びその制御方法に
関し、設定された使用開始時刻には、確実に像形成装置
が印刷可能状態となるようにして、使い勝手が良く、ま
たエネルギー効率の良い像形成装置を提供することを目
的とする。【構成】少なくとも１つの発熱部を有する像形成装置に
ついて、使用開始時刻が入力されると、前回までに計測
された前記発熱部の温度又は湿度等の内部環境の時間変
化に基づいて、次回の立上時間を予測し、又は発熱部に
供給された前回の電力量を変更し、前記使用開始時刻か
ら、予測された立上時間前に、発熱部に対し、所定の電
力量で通電を開始し、発熱部への通電の開始から、印刷
可能領域に達するまでの内部環境の時間変化を計測及び
記憶し、前記使用開始時刻に達すると装置全体への通電
を開始するように構成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は像形成装置及びその制御
方法に係り、特に、感光ドラム用ヒータ、ヒートローラ
用ヒータ等の発熱部を有する像形成装置及びその制御方
法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、図１１に示すように、電子写真式
印刷装置は、複数のプロセス部９７₁〜９７_nを有する
像形成部９６と、複数の前記プロセス部９７₁〜９７_n
の少なくとも１つに設けられた発熱部９４_i（ｉ＝１，
２，…ｎの自然数）と、装置の使用が可能となる使用開
始時を入力する使用開始時刻入力手段９５と、前記使用
開始時から、発熱部９４_iが印刷可能領域に上昇する時
間として定められた固定立上時間前に発熱部９４_iに対
し予め通電を開始し、発熱部９４_i以外の他の回路に関
しては使用開始時刻に通電を開始するように電源を制御
する電源制御手段９３とを有するものである。

【０００３】ここで、発熱部には、例えば、感光ドラム
を吸湿から防ぐためのヒータや、熱定着器に用いるヒー
タ等がある。また、固定立上時間を設定したのは、印刷
を開始するためには、それらの温度が一定値以上になる
まで待つ必要があるからである。

【０００４】当該装置を使用するには、前記使用開始時
刻入力手段９５により、使用を開始したい時間を入力す
る。すると、前記電源制御手段９３は、前記発熱部９４
_iに対し、設定された使用開始時刻から固定立上時間前
に予め通電を開始し、使用開始時刻には当該装置が印刷
可能状態になるように制御する。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】さて、従来例に係る電
子写真式印刷装置にあっては、発熱部９４_iは前記使用
開始時刻入力手段９５により設定された使用開始時刻か
ら、定められた固定立上時間前に予め通電が開始される
ように、電源制御部９３により制御され、使用開始時刻
には印刷可能状態となるようにしている。

【０００６】しかし、温度や湿度の季節や天候による日
毎の変化、または、装置の置かれている環境等により、
温度の印刷可能領域が変動するため、発熱部の固定立上
時間も実際には変動してばらつきがある。従って、使用
開始時刻丁度に必ずしも印刷可能状態となっているとは
限らない。

【０００７】これは、装置使用開始時刻以前にヒータの
立ち上げを開始し、使用開始時刻には、側印刷可能とな
るように、時間設定の制御を行うが、装置の置かれてい
る環境によりヒータの立上時間が異なるため、正確に立
ち上げることができないからである。即ち、印刷可能状
態になるまでの立上時間は、基準とした外部温度よりも
外部温度が高くなると、立上時間は短くなる傾向があ
り、基準とした外部温度よりも外部温度が低くなると、
立上時間は長くなる傾向があるからである。また、印刷
可能状態になるまでの立上時間は、基準とした湿度より
も湿度が低くなると、立上時間は短くなる傾向があり、
基準とした湿度よりも湿度が高くなると、立ち上げに必
要な立上時間は長くなる傾向があるからである。

【０００８】これを解決するための１つのやり方は終夜
送電を行い常にヒータを制御し即印刷可能とすることで
ある。しかし、一晩中装置に通電するため、安全性や省
エネルギーといった面に問題点を有していた。このよう
に、使用開始時刻にまだ印刷可能状態となっていない場
合には、使用者をさらに待たすことになり、使用開始時
刻の入力が無意味になる。また、逆に、使用開始時刻に
達する前に、既に印刷可能状態となっていると、安全性
や無駄なエネルギーが消費されるという問題点を有して
いた。

【０００９】そこで、本発明は、使用開始時刻に丁度使
用が可能となるように、発熱部が印刷可能領域にまで上
昇する立上時間を毎回計測し、例えば、前回までの立上
時間と平均化して記憶して次回の立上時間となるよう
に、発熱部の立上時間を実際の立上時間に合致するよう
に予測し、又は最適な電力量を供給するようにして、使
い勝手が良く、且つ、エネルギー効率の高い像形成装置
及びその制御方法を提供することを目的としてなされた
ものである。

【００１０】

【課題を解決するための手段】以上の技術的課題を解決
するため、第一の発明は、図１に示すように、複数のプ
ロセス部１７₁〜１７_nを有する像形成部１６と、複数
の前記プロセス部１７ ₁〜１７_nの少なくとも１つに設
けられた発熱部１４_i（ｉ＝１，２，…ｎの自然数）
と、前記発熱部１４_iの近傍に設けられ、当該発熱部１
４_i近傍の温度又は湿度等の内部環境を測定する内部環
境測定部１２_iと、装置の使用が可能となる使用開始時
刻を入力する使用開始時刻入力手段１５と、前記使用開
始時刻から、予測された立上時間前に、発熱部１４_iに
対し所定の電力量で予め通電を開始し、使用開始時刻に
は装置全体に通電を開始するように電源を制御する電源
制御手段１０と、内部環境測定部１２_iにより測定され
た前記発熱部１４_i近傍の温度又は湿度等の内部環境の
時間変化を計測して記憶し、前回までの内部環境の時間
変化に基づいて、次回の立上時間を予測し、又は前回の
電力量を変更する予測・変更手段１１とを有するもので
ある。

【００１１】第二の発明は、図２に示すように、複数の
プロセス部１７₁〜１７_nを有する像形成部１６と、複
数の前記プロセス部１７₁〜１７_nの少なくとも１つに
設けられた発熱部１４_i（ｉ＝１，２，…ｎの自然数）
と、前記発熱部１４_iの近傍に設けられ、当該発熱部１
４_i近傍の温度又は湿度等の内部環境を測定する内部環
境測定部１２_iと、装置の使用が可能となる使用開始時
刻を入力する使用開始時刻入力手段１５と、前記使用開
始時刻から、予測された立上時間前に、発熱部１４_iに
対し所定の電力量で予め通電を開始し、使用開始時刻に
は装置全体に通電を開始するように電源を制御する電源
制御手段１０と、装置の外部温度又は外部湿度等の外部
環境の測定を行う外部環境測定部１２と、前記内部環境
測定部１２_iにより測定された前記発熱部１４_i近傍の
温度又は湿度等の内部環境の時間変化を計測して記憶
し、前回までの内部環境の時間変化、及び、外部環境測
定部１２の測定結果に基づいて、次回の立上時間を予測
し、又は前回の電力量を変更する予測・変更手段２１と
を有するものである。

【００１２】第三の発明は、図３に示すように、複数の
プロセス部１７₁〜１７_nを有する像形成部１６と、複
数の前記プロセス部１７₁〜１７_nの少なくとも１つに
設けられた発熱部１４_i（ｉ＝１，２，…ｎの自然数）
と、装置の使用が可能となる使用開始時刻を入力する使
用開始時刻入力手段１５と、装置の外部又は内部の湿度
の測定を行う湿度測定部２２と、測定された湿度に基づ
いて、発熱部１４_iへの通電の開始又は通電の終了を指
示する通電指示手段３１と、前記使用開始時刻から、予
測された立上時間前に、又は、指示があった場合に、発
熱部１４_iに対し所定の電力量で通電を開始し、使用開
始時刻には装置全体に通電を開始するように電源を制御
する電源制御手段２０とを有するものである。

【００１３】第四の発明は、図４に示すように、複数の
プロセス部１７₁〜１７_nを有する像形成部１６と、複
数の前記プロセス部１７₁〜１７_nの少なくとも１つに
設けられた発熱部１４（ｉ＝１，２…ｎの自然数）と、
装置の使用が可能となる使用開始時刻を入力する使用開
始時刻入力手段１５と、装置の外部温度又は外部湿度の
測定を行う外部環境測定部１２と、外部環境測定部１２
の測定結果に基づいて、発熱部１４_iに供給すべき最適
な電力量を設定する電力量設定手段４１と、前記使用開
始時刻から、予測された立上時間前に、発熱部１４_iに
対し、前記電力量設定手段４１により設定された電力量
で予め通電を開始し、使用開始時刻には装置全体に通電
を開始するように電源を制御する電源制御手段３０とを
有するものである。

【００１４】第五の発明は、図５に示すように、少なく
とも１つの発熱部を有する像形成装置について、使用開
始時刻が入力されると（Ｓ１）、前回までに計測された
前記発熱部近傍の温度又は湿度等の内部環境の時間変化
に基づいて、次回の立上時間を予測し、又は発熱部に供
給された前回の電力量を変更し（Ｓ２）、前記使用開始
時刻から、予測された立上時間前に、発熱部に対し、所
定の電力量で通電を開始し（Ｓ３）、発熱部への通電の
開始から、印刷可能領域に達するまでの内部環境の時間
変化を計測及び記憶し（Ｓ４）、前記使用開始時刻に達
すると装置全体への通電を開始する（Ｓ５）ことであ
る。

【００１５】ここで、「像形成装置」とは、例えば、カ
ラー若しくはモノクロ印刷装置、カラー若しくはモノク
ロ複写装置、又はファクシミリ装置等の記録装置が該当
する。「通電」とは電力を供給することをいう。「発熱
部」とは、例えば、熱容量の大きい感光ドラム等の像担
持装置を温めるために用いる感光ドラム用ヒータ等であ
る。このような熱容量の大きいドラムを有する当該装置
を電源投入後すぐに可動するためには印刷時前から通電
を行って予めドラムを温めておく必要がある。発熱部に
より温める対象となるのは、感光用ドラムの他には、定
着器がある。

【００１６】「通電を開始する」のであるから発熱部１
４_iは一旦電力の供給が切断されることが前提であり、
発熱部１４_iへの電力の供給が切断されることのない
「終夜送電」が行われる装置とは異なる。「使用開始時
刻」とは、当該像形成装置の使用が以後可能となる時刻
をいい、使用者により自由に設定することができる。
「立上時間」とは、当該像形成装置に設けられた少なく
とも１つの発熱部について、通電開始から印刷可能領域
に達するまでの時間をいう。本発明では、立上時間は従
来と異なり固定されているものではなく、各発熱部の状
況に応じて可変である。立上時間は発熱部の数だけ存在
し得る。「印刷可能領域」とは、温度又は湿度等の内部
環境に関して、印刷可能な領域をいう。

【００１７】「所定の電力量」とは、前記立上時間で発
熱部が印刷可能領域に達することができる電力量をい
い、必ずしも時間的に一定である必要はない。また、従
来と異なり固定されているものではなく、前記予測・変
更手段の変更により可変である。これも発熱部の数だけ
存在し得る。「内部環境」とは像形成装置の前記発熱部
１４_iの近傍の温度又は湿度等の環境をいい、「外部環
境」とは、像形成装置の前記発熱部１４_iから離れた部
分の温度又は湿度等の環境をいう。

【００１８】「内部環境の時間変化」であるから、単
に、通電開始から印刷可能領域までの立上時間だけでな
く、その立ち上りの時間依存性、立上速度や立上加速度
をも含み得る。「内部環境の時間変化に基づいて、次回
の立上時間を予測し、又は電力量を変更する」とは、例
えば、直前に実測された立上時間を採用すること、直前及びそのさらに前までについて、若しくは直前か
ら連続した一定の回数前までについて、不連続に選ばれ
た過去の立上時間について、又は、過去の全立上時間に
ついて、実測された立上時間の平均値、モード値（度数
の最も多い値）、中間値、最長値、若しくは最短値等の
代表値を得ること、過去の実測された立上時間からその変化の傾向、増加
傾向又は減少傾向を調べ、その傾向に合うように又は
等で得られた値を演算又は表等により修正して予測す
ること、単に過去の立上時間に倣うのではなく、電力量を増加
又は減少させることにより過去の立上時間よりも時間を
短縮させたり延長させたりすること、単に立上時間の時間幅を見るのではなく、内部環境の
時間変化を見ることにより、効率的に温度が上昇又は湿
度が減少するように、電力量を変化させるようにするこ
とも可能である。

【００１９】

【作用】第一の発明及び第五の発明について説明する。
ステップＳ１で、少なくとも１つの発熱部１４_iを有す
る像形成装置について、前記使用開始時刻入力手段１５
により使用開始時刻が設定される。すると、ステップＳ
２で、前記予測・変更手段１３は、前回までに計測され
た前記発熱部近傍の温度又は湿度等の内部環境温度の時
間変化に基づいて、次回の立上時間を予測し、又は発熱
部に供給された前回の電力量を変更する。

【００２０】ステップＳ３で、設定された使用開始時刻
の予測された立上時間前から、所定の電力量で、発熱部
１４_iに通電を開始する。その際、ステップＳ４で、前
記予測・変更手段１３は発熱部１４_iへの通電の開始か
ら、印刷可能領域に達するまでの発熱部１４_iの内部環
境の時間変化を計測及び記憶する。

【００２１】第二の発明は、第一の発明と異なり、次回
の立上時間の予測又は電力量の変更を、内部環境測定部
１２_iにより測定された内部環境の時間変化のみなら
ず、外部環境測定部１９により測定された外部環境の測
定結果に基づいて行うものである。第三の発明は、第一
及び第二の発明と異なり、湿度測定部２２により測定さ
れた内部湿度または外部湿度に基づいて、発熱部への通
電の指示を行うものである。これにより、湿度が一定値
以上の場合には、発熱を行うことにより吸湿を防止さ
せ、湿度が一定値以下の場合には、通電を終了させるよ
うにすることができる。第四の発明は、立上時間を予測
するのではなく、発熱部に供給する電力量を外部温度又
は外部湿度等の外部環境に基づいて変更させるようにし
たものである。

【００２２】

【実施例】続いて、本発明の実施例に係る像形成装置及
びその制御方法について説明する。各実施例では像形成
装置としてカラープリンタ装置を用いた場合について説
明する。図６には、第一の実施例に係るカラープリンタ
装置の印刷機構部７１に相当する概略構成図を示す。

【００２３】同図に示すように、本装置では、発熱対象
となるカラー用の３原色（Ｙ；イエロー、Ｍ；マジェン
ダ、Ｃ；シアン）及び黒色（Ｂ；ブラック）についての
印刷用の４個のドラム７ａ₁〜７ａ₄と、やはりヒート
ローラ及びバックアップローラからなる発熱対象である
定着器７ｃと、カラー用の４種の前記ドラム７ａ₁〜７
ａ₄と同様に各カラー用に設けられた４種の各光学系７
ｂ₁〜７ｂ₄と、同じく各カラー用に設けられた４種の
現像器７ｄ₁〜７ｄ₄と、記録紙をいれるトレイ７ｅ及
びホッパー７ｆと、記録紙を搬送する静電吸着ベルト７
ｇと、当該印刷装置の各装置（回路）に電力を供給する
電源３ａ及び当該印刷装置に関する種々の制御を行う制
御部８を示す。

【００２４】当該印刷装置には、４種のカラー（Ｙ；イ
エロー、Ｍ；マジェンダ、Ｃ；シアン）用の各プロセス
部や定着プロセス部等の各種のプロセス部を有する。図
７には、その複数のプロセス部のうち、１種のカラー用
のプロセス部に設けられたドラム７ａ₁、及び定着用の
プロセス部の定着器７ｃとに対する発熱部４を示すもの
である。

【００２５】ドラム７ａ₁に対し発熱部４を設けたの
は、（多種のカラープロセス部に設けられたドラム７ａ
₂〜７ａ₄と同様に）、印字品質の低下を防ぎ安定した
印字を得るためであり、定着器７ｃに対して発熱部４_i
を設けたのは、用紙に転写されたトナーを定着させるた
めに、熱溶融性のトナーに加熱を行う必要があるからで
ある。この発熱部４により熱容量の大きなドラム７ａ₁
等を加熱して希望する温度に到達するまでには各々所定
の立上時間が必要となる。

【００２６】発熱部４には、温度制御部４ａと、各種の
ヒータ４ｂ₁〜４ｂ₅とを有し、図７に示すように、ヒ
ータ４ｂ₁〜４ｂ₄は発熱対象の前記定着器７ｃ用のハ
ロゲンランプであり、ヒータ４ｂ₅は発熱対象の前記ド
ラム７ａ₁のヒータである。同図に示すように、前記ド
ラム７ａ₁の表面は、電流（例えば200v）を流すことに
より発熱するヒータ４ｂ₅に相当し、ドラム表面は、さ
らにサーミスタ等の温度センサ２₃が設けられている。
又、電流線６４は前記ドラム表面と接続して、当該表面
に前記電気を供給するものであり、信号線６５は温度セ
ンサ２₃からの信号を伝達するものであり、各々ドラム
軸６１の内部を通って、継電器の電気回路開閉部を半導
体素子に置き換えて無接点化したＳＳＲ（ソリッドステ
ートリレー）４ｃ₁〜４ｃ₅を介して電源制御部３又は
温度制御部４ａと接続されている。

【００２７】また、定着器７ｃには、ヒータ４ｂ₁〜４
ｂ₄と、サーミスタ等の温度センサ２₁、２₂が設けら
れ、ヒータ４ｂ₁〜４ｂ₄はＳＳＲ４ｃを介して電源制
御部３と接続され、温度センサ２₁，２₂は温度制御部
４ａと接続されている。定着器７ｃの場合には、各ヒー
タ４ｂ₁〜４ｂ₄にはハロゲンランプが用いられてい
る。

【００２８】また、図８には、第一の実施例に係る印刷
装置をブロック図に表したものである。同図に示すよう
に、本実施例に係る印刷装置は、オペレータパネル５に
設けられた電源の投入若しくは遮断又は使用開始時刻を
入力する使用開始時刻入力部に相当するスイッチ部５ａ
と、フロッピィディスク装置５ｂと、当該印刷装置と回
線を介して接続されたホスト・コンピュータ５ｃと、接
続の制御を行うインタフェース５ｄとが設けられてい
る。当該印刷装置は、前記ホスト・コンピュータ５ｃか
ら与えられる印刷すべき画像情報に応じて用紙への画像
形成を行う。

【００２９】前記フロッピィディスク装置５ｂ及びホス
ト・コンピュータ５ｃはオペレータによらず、プログラ
ムによる電源投入若しくは電源遮断又は使用開始時刻の
入力を自動的に行うためにも用いられる。さらに、本実
施例に係るカラープリンタ装置には、図８に示すよう
に、当該印刷装置についての種々の制御を行うＣＰＵ８
ａ及びプログラム等の格納されたＲＯＭ８ｂと、種々の
データを格納する不揮発性のＲＡＭ８ｃと、前述したよ
うにドラム７ａ₁〜７ａ₄や光学系７ｂ₁〜７ｂ₄等の
印刷用の種々のプロセス部に対する機構が設けられてい
る機構部７１と、設定された使用開始時刻から使用可能
とするために使用開始時刻前から通電を必要とする前記
複数のプロセス部に設けられた前記ヒータ４ｂ₁〜４ｂ
₅とを有する。

【００３０】また、使用開始時刻の計測、及び使用開始
時刻に達した際の電源制御部３に対する電源投入又は遮
断の指示を行う電源用タイマ１ｂと、各ヒータ４ｂ₁〜
４ｂ ₅に関する通電開始又は終了の指示のために時間の
計測を行うヒータ用タイマ１ａと、電源用タイマ１ｂ若
しくはヒータ用タイマ１ａ又はＣＰＵ８ａ等からの指示
により、ヒータ４ｂ₁〜４ｂ₅又は他の回路への通電の
指示等の電源に関する種々の制御を行う電源制御部３
と、前記内部環境測定部に相当し、内部環境として各ヒ
ータ４ｂ₁〜４ｂ₅近傍の温度を測定する温度センサ２
₁〜２₃とを有する。

【００３１】ここで、前記ＣＰＵ８ａ、プログラムが格
納された前記ＲＯＭ８ｂ、前記ヒータ用タイマ１ａ、電
源用タイマ１ｂ、予測された次回の立上時間若しくは次
回の電力量情報及び入力された使用開始時刻が格納され
た不揮発性のＲＡＭ８ｃ及び前記電源制御部３は、入力
された前記使用開始時刻から、予測された次回の立上時
間前に、ヒータ４ｂ₁〜４ｂ₅に対し所定の電力量で予
め通電を開始し、使用開始時刻には当該カラープリンタ
装置全体に通電を開始するように電源を制御する電源制
御手段１０に相当する。

【００３２】また、前記ＣＰＵ８ａ、プログラムの格納
された前記ＲＯＭ８ｂ、立上時間の計測用タイマ１ｃ及
び前回までの実測された立上時間若しくは次回の立上時
間又は次回の電力量情報を記憶する不揮発性のＲＡＭ８
ｃは、温度センサ２₁〜２₃により測定された前記各ヒ
ータ４ｂ₁〜４ｂ₅の温度の時間変化を計測して記憶
し、前回までの温度の時間変化に基づいて、次回の前記
立上時間を予測するものであり、前記予測・変更手段１
１に対応するものである。

【００３３】前記電源制御部３は、少なくとも電源用タ
イマ１ｂ又はスイッチ部２５若しくはホストコンピュー
タ５ｃ等による電源投入若しくは遮断の指示があった場
合には装置全体への通電の開始若しくは終了、前記ヒー
タ用タイマ１ａによるヒータ４ｂ₁〜４ｂ₅への通電開
始若しくは終了の指示があった場合にはヒータ４ｂ₁〜
４ｂ₅に対する通電の開始若しくは終了の指示を行うも
のである。尚、図８で、機構部７１、温度制御部４ａ及
びヒータ４ｂ₁〜４ｂ₅は前記像形成部６に相当する。

【００３４】続いて、本実施例の動作について図９に基
づいて説明する。同図に示すように、ステップＳＯ１
で、前記オペレータパネル５に設けられたスイッチ部２
５又はホスト・コンピュータ５ｃ等から電源投入の指示
があると、電源制御部３はステップＳＤ１で、ヒータ４
ｂ₁〜４ｂ₅を含む装置全体への通電を開始する。

【００３５】すると、前記予測・変更手段に相当する前
記ＣＰＵ８ａ、プログラムの格納された前記ＲＯＭ８
ｂ、立上時間を計測する計測用タイマ１ｃ及び過去に実
測された立上時間が記憶された不揮発性のＲＡＭ８ｃは
ステップＳＣ１で起動を開始し、前記ヒータ４ｂ₁〜４
ｂ₅の近傍に設けられたサーミスタ等の前記温度センサ
２₁〜２₃に温度測定開始の指示を行う。

【００３６】温度センサ２₁〜２₃がステップＳＧ１で
測定を開始し、測定した温度情報は前記計測用タイマ１
ｃ（クロック発生器とタイマカウンタを有する）からの
時間情報とともにＲＡＭ８ｃに送出され、予測・変更手
段であるＣＰＵ８ａ及びプログラムにより、当該ヒータ
の各温度が印刷可能領域に達したか否かが判断される。
ステップＳＣ２で測定された温度が印刷可能領域に達し
たと判断された場合には、該当する立上時間の計測用タ
イマ１ｃの指し示す時間を実測された立上時間として前
記ＲＡＭ８ｃに記憶する。

【００３７】ステップＳＣ３で、予測・変更手段のＣＰ
Ｕ８ａ及びプログラムにより、前記ＲＡＭ８ｃに記憶さ
れた実測された立上時間に基づいて、次回の立上時間の
予測を行う。次回の立上時間の予測は、前記予測・変更
手段のＣＰＵ８ａ及びプログラムにより、例えば、直前
に実測された立上時間ｔ_pを採用することにより、又は
最新の一定回数（例えばｗ個）の実測された立上時間
（ｔ_p，ｔ_p-1，ｔ_p-2，ｔ_p- ₃，…ｔ_p-w+1）の平均
値をとることにより、又は前述した、により行われ
る。最新のｗ個の平均をとる場合には、（Σｔ_i）／ｗにより行われる。

【００３８】予測された立上時間は前記ＲＡＭ８ｃに一
旦格納される。ステップＳＣ２で、ヒータ４ｂ₁〜４ｂ
₅が印刷可能領域に達したと判断された場合には、カラ
ープリンタ装置は印刷可能状態となり、ステップＳＧ２
で前記温度センサ２₁〜２₃の測定は終了する。その
際、ステップＳＯ２でオペレータパネルに印刷可能であ
る旨を表示させることもできる。

【００３９】その後、ステップＳＯ３で、オペレータパ
ネル５のスイッチ部２５から次回の使用開始時刻の入力
があり、前記ＲＡＭ８ｃに一旦格納されると、ステップ
ＳＣ４で、ＣＰＵ８ａ及びプログラム等は、ヒータ４ｂ
₁〜４ｂ₅に通電を開始すべき次回のヒータ通電開始時
刻を、“使用開始時刻”−“予測立上時間”の引き算に
より決定し、ステップＳＤ２で、次回の使用開始時刻を
前記電源用タイマ１ｂに設定し、次回のヒータ通電開始
時刻をヒータ用タイマ１ａに設定する。

【００４０】その後、オペレータパネルのステップＳＯ
４で使用者によりスイッチ部２５を介して、または、ホ
ストコンピュータ５ｃ等を介して電源遮断の指示がある
と、前記電源制御部３はステップＳＤ３で、電源用タイ
マ１ｂ及びヒータ用タイマ１ａを除き他の回路への通電
を終了する。すると、ステップＳＣ５で、ＣＰＵ８ａ等
も起動停止する。前記ヒータ用タイマ１ａは、設定され
たヒータ通電開始時刻を計測し、ステップＳＤ４で、ヒ
ータ通電開始時刻に達した場合には、ステップＳＣ６
で、前記電源制御部３に指示して、前記ＣＰＵ８ａ等に
通電して起動開始させ、当該ＣＰＵ８ａの指示によりス
テップＳＤ５で、ヒータ４ｂ₁〜４ｂ₅にも通電を開始
する。

【００４１】その後、前記電源用タイマ１ｂがステップ
ＳＤ６で使用開始時刻を計測した場合には、ステップＳ
Ｄ１に進み、装置全体への通電が開始されることにな
る。このようにして、オペレータパネルでは、ステップ
ＳＯ２〜ステップＳＯ４の手順が繰り返されることにな
り、ＣＰＵ８ａ及びプログラムに関してはステップＳＣ
２〜ステップＳＣ６の手順が繰り返され、温度センサ２
₁〜２₃についてはステップＳＧ１及びステップＳＧ２
の手順が繰り返され、電源制御部３、ヒータ用タイマ１
ａ及び電源用タイマ１ｂはステップＳＤ１〜ステップＳ
Ｄ６の手順が繰り返されることになる。

【００４２】続いて、第二の実施例について説明する。
図１０には、第二の実施例に係るカラープリンタ装置を
示す。同図に示すように、本実施例に係るカラープリン
タ装置にあっては、第一の実施例と異なり、前記外部環
境測定部１９として外部温度計９ａ及び外部湿度計９
ｂ、並びに、Ａ／Ｄ変換器９ｃ，９ｄを設けることによ
り、立上時間を予測する場合に、外部温度及び外部湿度
を取り込むようにしたものである。

【００４３】前記外部温度センサ９ａにより測定された
外部温度を用いることにより、ヒータ４ｂ₁〜４ｂ₅の
熱容量から求まるシフト時間を前記ＣＰＵ８ａ及びプロ
グラムにより算出し、ヒータの立ち上げの際に、前記内
部環境測定部により内部環境の時間変化により得られた
立上時間を前記シフト時間分移動させて、前記時間前か
ら通電を開始する。これにより、さらに的確な予測を行
うことが可能となる。また、印刷可能領域のヒータ温度
を、外部温度条件や外部湿度条件に応じて必要な温度を
算出し可変することにより、小電力化が可能となる。

【００４４】続いて、第三の実施例を説明する。本例
は、第一及び第二の実施例と異なり、図１０の外部環境
測定部の外部湿度センサ９の測定結果、又は内部環境測
定部の湿度センサ（図示せず）に基づいて、電源遮断時
に防湿を行うものである。即ち、カラープリンタ装置の
電源遮断後に、装置の外部又は感光ドラム等に設けられ
た湿度センサの測定結果を用いて、前記ＣＰＵ８ａ及び
プログラムにより、湿度がある一定以上の値となったと
きには、ヒータの通電を開始して吸湿を防ぎ、ある一定
以下の値となったときには、ヒータの通電を終了させる
ことにより、終夜送電を行わなくても感光ドラム等の吸
湿を有効に防止することができる。

【００４５】以上説明した実施例では、印刷装置の置か
れている環境等により時間のばらつきが大きいヒータの
立上時間を毎回計測し、前回までの立上時間と平均化し
て記憶し、次回の立上時間を予測するようにしている。
そのため、正確に立上時間を予測することが可能とな
り、設定した使用開始時刻から印刷の開始が可能とな
る。

【００４６】尚、複数個の発熱部が印刷装置内に設けら
れている場合には、個々の発熱部に対して各々立上時間
が存在し、各立上時間が異なる可能性があり、印刷装置
全体として、前記使用開始時刻に印刷可能状態になるに
は、通電が開始される時刻は各発熱部で異なることにな
る。また、以上の例では、ヒータ用タイマと電源用タイ
マとを別個の回路として説明したが、ヒータ用タイマと
電源用タイマとを共通の回路としても良い。

【００４７】さらに、内部環境測定部としては、各実施
例では、温度を測定する温度センサのみを用いた場合に
ついて説明したが、当該場合に限られることなく、内部
環境測定部として、温度センサ及び湿度センサの両者を
用いるようにしても良い。また、以上の例では、立上時
間の予測のみについて説明したが、立上時間の予測の代
わりに、立上時間は固定し、前記所定の電力量を変化さ
せて、設定された使用開始時刻に印刷可能状態とするよ
うにしても良い。各例で説明したヒータの数又は温度セ
ンサの数は一例に過ぎず当該場合に限られないことはい
うまでもない。以上の説明では、像形成装置として、カ
ラー印刷装置のみについて説明したが、当該場合に限ら
れることなく、例えば、モノクロ印刷装置、カラー若し
くはモノクロ複写装置、又はファクシミリ装置について
も適用することができる。

【００４８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明にあって
は、像形成装置に設けられた発熱部の印刷可能領域に到
達する次回の立上時間を、実測された過去の立上時間又
は発熱部の温度等の測定結果に基づいて予測して、設定
された使用開始時刻より立上時間前に発熱部への通電を
開始するようにしている。したがって、設定された使用
開始時刻には、像形成装置が印刷可能状態となっている
ので、使い勝手が良く、また、エネルギー効率の良い像
形成装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第一の発明に係る原理ブロック図

【図２】第二の発明に係る原理ブロック図

【図３】第三の発明に係る原理ブロック図

【図４】第四の発明に係る原理ブロック図

【図５】第五の発明に係る原理流れ図

【図６】第一の実施例に係るカラープリンタ装置の概略
構成を示す図

【図７】第一の実施例に係る発熱部及び発熱対象を示す
図

【図８】第一の実施例に係るブロック図

【図９】第一の実施例に係る流れ図

【図１０】第二の実施例に係るブロック図

【図１１】従来例に係るブロック図

【符号の説明】

１０，２０，３０…電源制御手段１１，２１…予測・変更手段１２_i（２₁〜２₃）…内部環境測定部（温度センサ又
は湿度センサ）１９（９ａ，９ｂ）…外部環境測定部（外部温度セン
サ、外部湿度センサ）１４_i（４ｂ₁〜４ｂ₅）…発熱部（ヒータ）１５（２５）…使用開始時刻入力手段（スイッチ部）６，１６，２６…像形成部１７₁〜１７_n…プロセス部３１…通電指示手段４１…電力量設定手段

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数のプロセス部（１７₁〜１７_n）を
有する像形成部（１６）と、複数の前記プロセス部（１７₁〜１７_n）の少なくとも
１つに設けられた発熱部（１４_i；ｉ＝１，２，…ｎの
自然数）と、前記発熱部（１４_i）の近傍に設けられ、当該発熱部
（１４_i）近傍の温度又は湿度等の内部環境を測定する
内部環境測定部（１２_i）と、装置の使用が可能となる使用開始時刻を入力する使用開
始時刻入力手段（１５）と、前記使用開始時刻から、予測された立上時間前に、発熱
部（１４_i）に対し所定の電力量で予め通電を開始し、
使用開始時刻には装置全体に通電を開始するように電源
を制御する電源制御手段（１０）と、内部環境測定部（１２_i）により測定された前記発熱部
（１４_i）近傍の温度又は湿度等の内部環境の時間変化
を計測して記憶し、前回までの内部環境の時間変化に基
づいて、次回の立上時間を予測し、又は前回の電力量を
変更する予測・変更手段（１１）とを有することを特徴
とする像形成装置。
【請求項２】複数のプロセス部（１７₁〜１７_n）を
有する像形成部（１６）と、複数の前記プロセス部（１７₁〜１７_n）の少なくとも
１つに設けられた発熱部（１４_i；ｉ＝１，２，…ｎの
自然数）と、前記発熱部（１４_i）の近傍に設けられ、当該発熱部
（１４_i）近傍の温度又は湿度等の内部環境を測定する
内部環境測定部（１２_i）と、装置の使用が可能となる使用開始時刻を入力する使用開
始時刻入力手段（１５）と、前記使用開始時刻から、予測された立上時間前に、発熱
部（１４_i）に対し所定の電力量で予め通電を開始し、
使用開始時刻には装置全体に通電を開始するように電源
を制御する電源制御手段（１０）と、装置の外部温度又は外部湿度等の外部環境の測定を行う
外部環境測定部（１２）と、内部環境測定部（１２_i）により測定された前記発熱部
（１４_i）近傍の温度又は湿度等の内部環境の時間変化
を計測して記憶し、前回までの内部環境の時間変化、及
び、外部環境測定部（１２）の測定結果に基づいて、次
回の立上時間を予測し、又は前回の電力量を変更する予
測・変更手段（２１）とを有することを特徴とする像形
成装置。
【請求項３】複数のプロセス部（１７₁〜１７_n）を
有する像形成部（１６）と、複数の前記プロセス部（１７₁〜１７_n）の少なくとも
１つに設けられた発熱部（１４_i；ｉ＝１，２，…ｎの
自然数）と、装置の使用が可能となる使用開始時刻を入力する使用開
始時刻入力手段（１５）と、装置の外部又は内部の湿度の測定を行う湿度測定部（２
２）と、測定された湿度に基づいて、発熱部（１４_i）への通電
の開始又は通電の終了を指示する通電指示手段（３１）
と、前記使用開始時刻から、予測された立上時間前に、又
は、指示があった場合に、発熱部（１４_i）に対し所定
の電力量で通電を開始し、使用開始時刻には装置全体に
通電を開始するように電源を制御する電源制御手段（２
０）とを有することを特徴とする像形成装置。
【請求項４】複数のプロセス部（１７₁〜１７_n）を
有する像形成部（１６）と、複数の前記プロセス部（１７₁〜１７_n）の少なくとも
１つに設けられた発熱部（１４；ｉ＝１，２…ｎの自然
数）と、装置の使用が可能となる使用開始時刻を入力する使用開
始時刻入力手段（１５）と、装置の外部温度又は外部湿度の測定を行う外部環境測定
部（１２）と、外部環境測定部（１２）の測定結果に基づいて、発熱部
（１４_i）に供給すべき最適な電力量を設定する電力量
設定手段（４１）と、前記使用開始時刻から、予測された立上時間前に、発熱
部（１４_i）に対し、前記電力量設定手段（４１）によ
り設定された電力量で予め通電を開始し、使用開始時刻
には装置全体に通電を開始するように電源を制御する電
源制御手段（３０）とを有することを特徴とする像形成
装置。
【請求項５】少なくとも１つの発熱部を有する像形成
装置について、使用開始時刻が入力されると（Ｓ１）、前回までに計測された前記発熱部近傍の温度又は湿度等
の内部環境の時間変化に基づいて、次回の立上時間を予
測し、又は発熱部に供給された前回の電力量を変更し
（Ｓ２）、前記使用開始時刻から、予測された立上時間前に、発熱
部に対し、所定の電力量で通電を開始し（Ｓ３）、発熱部への通電の開始から、印刷可能領域に達するまで
の内部環境の時間変化を計測及び記憶し（Ｓ４）、前記使用開始時刻に達すると装置全体への通電を開始す
る（Ｓ５）ことを特徴とする像形成装置の制御方法。