JPH07219729A

JPH07219729A - プリントシステム

Info

Publication number: JPH07219729A
Application number: JP6012406A
Authority: JP
Inventors: Koichi Tanaka; 浩一田中
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 1994-02-04
Filing date: 1994-02-04
Publication date: 1995-08-18

Abstract

(57)【要約】【目的】複数のプリントサーバまたはプリンタの一部
が障害を発生させても、必要な印刷データを受信してプ
リントアウトを実行できるようにする。【構成】通信ケーブル１１には、クライアントとして
のワークステーション１２₁〜１２_Nと、プリンタサー
バ２１₁、２１₂と、プリンタ２２₁〜２２₃が接続さ
れている。プリンタ２２₁はプリントサーバ２１₁の管
轄下にあり、クライアントから送られてきた印刷データ
がプリントサーバ２１₁からプリンタ２２ ₁に送られる
が、プリンタ２２₁に障害が発生した場合には他の管轄
のプリンタ２２₂、２２₃のいずれかの管轄下になり、
これに印刷データの送出が行われる。第２のプリントサ
ーバ２１₂の管轄下についても同様である。プリントサ
ーバ２１のいずれかが障害を発生させたときは、他のプ
リントサーバが代ってそのプリンタを管轄する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はネットワーク上に配置さ
れた複数のプリンタからなるプリントシステムに係わ
り、特に通信ケーブルにサーバを介することなく直接接
続されたプリンタを備えたプリントシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】イーサネット等のローカルエリアネット
ワークを用いた通信システムでは、印刷データをプリン
ト用のサーバに送り、ここから該当のプリンタに送信し
てプリントを行うようになっていることが多い。

【０００３】図２１は、複数台のプリンタをネットワー
ク上に配置した従来のプリントシステムの一例を表わし
たものである。この例の通信システムでは、通信ケーブ
ル１１に複数のワークステーション１２₁〜１２_Nと、
第１および第２のプリントサーバ１３₁、１３₂が接続
されている。第１のプリントサーバ１３₁には第１−１
のプリンタ１４_1-1が接続されており、第２のプリント
サーバ１３₂には第２−１および第２−２のプリンタ１
４_2-1、１４_2-2が接続されている。各プリントサーバ
１３₁、１３₂は、比較的大容量の記憶装置を備えてお
り、ここに印刷データを蓄積すると共に、順次これらを
例えばページごとの印刷データとして印刷先に出力する
ようになっている。

【０００４】このようなプリントシステムで、例えば第
１のワークステーション１２₁が第１−１のプリンタ１
４_1-1に印刷を行わせるものとすると、その印刷データ
は第１のワークステーション１２₁から第１のプリント
サーバ１３₁に送られる。そして、第１−１のプリンタ
１４_1-1がこの印刷データの印刷を行うことになる。同
様に、例えば第２−１のプリンタ１４_2-1を指定した印
刷データは、第２のプリントサーバ１３₂に送られて蓄
積され、この後、第２−１のプリンタ１４_2-1がこの印
刷データの印刷を行う。

【０００５】このようなプリントシステムでは、個々の
プリントサーバ１３₁、１３₂にそれぞれの管轄のプリ
ンタ１４_1-1、１４_2-1、１４_2-2を接続している。こ
のため、これらのプリンタ１４_1-1、１４_2-1、１４
_2-2はそれぞれの親となるプリントサーバ１３₁、１３
₂と物理的に近接している必要があった。また、それぞ
れのプリントサーバ１３₁、１３₂は、子としてのプリ
ンタ１４_1-1、１４_2-1、１４_2-2の数が多くなるとそ
れだけ負荷が上昇するという問題があった。更に、この
従来のプリントシステムでは、プリントサーバ１３₁、
１３₂のいずれかに印刷上の障害が発生すると、管轄の
プリンタ１４_1-1あるいは１４_2-1、１４ _2-2が印刷を
行うことができなくなるという問題があった。そこで特
開平４−１８６３１号公報では、通信ケーブル１１に直
接接続を行うプリンタを提案している。

【０００６】図２２は、この提案に沿ったプリントシス
テムの概要を表わしたものである。通信ケーブル１１に
は、複数のワークステーション１２₁〜１２_Nと、第１
および第２のプリントサーバ１３₁、１３₂の他に、第
１のプリントサーバ１３₁の管轄する第１−１のプリン
タ２４_1-1と、第２のプリントサーバ１３₂の管轄する
第２−１のプリンタ２４_2-1および第２−２のプリンタ
２４_{2-2 1}が接続されている。すなわち、各プリンタ２
４_1-1、２４_2-1、２４_2-2は、図２１に示した例と異
なって通信ケーブル１１に直接接続されている。

【０００７】これらのプリンタ２４_1-1、２４_2-1、２
４_2-2は、いわゆるプロトコルサポートプリンタであ
り、全プリントサーバ１３₁、１３₂とプロトコルの通
信を行うことができるようになっている。したがって、
例えば第１−１のプリンタ２４ _1-1に印刷データを送出
する第１のプリントサーバ１３₁に障害が発生しても、
第２のプリントサーバ１３₂が第１のプリントサーバ１
３₁の代わりに第１−１のプリンタ２４_1-1とプロトコ
ルの通信を行うことができ、印刷データを受信すること
ができる。すなわち、プリントサーバ１３₁、１３₂の
いずれかに障害が発生しても、その管轄下にあるプリン
タ２４は印刷データを受信することができ、プリントア
ウトが可能になる。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】ところが、この提案の
プリントシステムでは、それぞれのプリンタ２４_1-1、
２４_2-1、２４_2-2が通信ケーブル１１上の全プリント
サーバ１３₁、１３₂とプロトコルの通信を行う能力を
持っていなければならない。また、プリントサーバが増
加あるいは新設され、通信規約の異なったプリントサー
バ１３_Xが配置されることになると、これらに対しても
印刷データの受信のためのプロトコル通信を行う能力が
要求されることになる。この結果、個々のプリンタ２４
のコストアップによってシステムの構築に要する費用が
嵩むばかりでなく、プリントシステムの変化に対応する
ことが困難になるという問題があった。また、システム
を構成するプリンタ２４_1-1、２４_2-1、２４_2-2のい
ずれかに障害が発生したときには、それに出力を予定し
ていた印刷データはプリントアウトが不可能になるとい
う問題もあった。

【０００９】そこで本発明の第１の目的は、複数のプリ
ントサーバのうちの一部が障害を発生させても、その管
轄下のプリンタが管轄外のプリントサーバ独自のプロト
コルを理解する必要なく、必要な印刷データを受信して
プリントアウトを実行することのできるプリントシステ
ムを提供することにある。

【００１０】本発明の第２の目的は、一部のプリンタが
障害を発生させ、かつこれを管轄するプリントサーバが
他の適切なプリンタを所有していない場合であっても、
印刷データのプリントアウトが実現可能となるプリント
システムを提供することにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明で
は、（イ）通信ケーブルと、（ロ）それぞれ自己の管轄
の印刷データをこの通信ケーブルから取り込む複数のプ
リントサーバと、（ハ）通信ケーブルにそれぞれ接続さ
れプリントサーバのうちの同一管轄のものがこの通信ケ
ーブルに送り出した印刷データを取り込んで印刷を行う
複数のプリンタと、（ニ）プリントサーバの障害を検出
する障害検出手段と、（ホ）この障害検出手段が障害を
検出したプリントサーバの管轄していたプリンタを他の
プリントサーバの管轄に組み換える管轄変更手段とをプ
リントシステムに具備させる。

【００１２】すなわち請求項１記載の発明では、通信ケ
ーブルに接続されたいずれかのプリントサーバに障害が
発生したら、障害検出手段がこれを検出し、障害の発生
したプリントサーバの管轄していたプリンタを管轄変更
手段が他のプリントサーバの管轄に組み換えるようにし
ている。すなわち、障害の発生したプリントサーバの管
轄していたプリンタが他のプリントサーバの管轄に組み
換えられるので、組み換え後のプリントサーバがそのプ
リンタに適合したプロトコルで通信を行うことで、プリ
ンタに負担をかけることなく印刷データのプリントアウ
トを行わせることができる。

【００１３】請求項２記載の発明では、（イ）通信ケー
ブルと、（ロ）それぞれ自己の管轄の印刷データをこの
通信ケーブルから取り込む複数のプリントサーバと、
（ハ）通信ケーブルにそれぞれ接続されプリントサーバ
のうちの同一管轄のものがこの通信ケーブルに送り出し
た印刷データを取り込んで印刷を行う複数のプリンタ
と、（ニ）これらプリンタの障害を検出する障害検出手
段と、（ホ）この障害検出手段が障害を検出したとき、
これに代わるプリンタが同一管轄内に存在するか否かの
判別を行う代替プリンタ判別手段と、（ヘ）この代替プ
リンタ判別手段が代替プリンタが存在しないと判別した
とき他のプリントサーバの管轄するプリンタのうち所定
のものを障害に係わったプリントサーバのプリンタに組
み替えする管轄変更手段とをプリントシステムに具備さ
せる。

【００１４】すなわち請求項２記載の発明では、通信ケ
ーブルに接続されたいずれかのプリンタに障害が発生し
たら、障害検出手段がこれを検出し、代替プリンタ判別
手段がこれに代わるプリンタが同一管轄内に存在するか
否かの判別を行うようにしている。そして、同一管轄で
代替プリンタが存在しないと判別したときには、管轄変
更手段が他のプリントサーバの管轄するプリンタのうち
所定のものを障害に係わったプリントサーバのプリンタ
に組み替えることにして、組み換え後のプリントサーバ
がそのプリンタに適合したプロトコルで通信を行うこと
で、プリンタに負担をかけることなく印刷データのプリ
ントアウトを行わせることができる。

【００１５】請求項３記載の発明では、（イ）通信ケー
ブルと、（ロ）自己の管轄の印刷データとこれに関する
印刷先の候補として優先順位を付した複数のプリンタ名
とを示したデータをこの通信ケーブルから取り込む複数
のプリントサーバと、（ハ）通信ケーブルにそれぞれ接
続されプリントサーバのうちの同一管轄のものがこの通
信ケーブルに送り出した印刷データを取り込んで印刷を
行う複数のプリンタと、（ニ）これらプリンタの障害を
検出する障害検出手段と、（ホ）プリントサーバに取り
込まれた印刷先の候補のうち障害検出手段によって障害
が検出されたプリンタを除いた最も優先順位の高いもの
が自己の管轄外のプリントサーバに属するか否かを判別
する管轄外プリンタ判別手段と、（ヘ）この管轄外プリ
ンタ判別手段がそのプリンタが管轄外のプリンタである
と判別したとき、これを自己の管轄のプリンタとして組
み込む管轄変更手段と、（ト）管轄変更されたこのプリ
ンタに印刷データを送出する印刷データ送出手段とをプ
リントシステムに具備させる。

【００１６】すなわち請求項３記載の発明では、ワーク
ステーション等のクライアント側が複数のプリンタをそ
れらの優先順位と共に印刷先の候補として指定して印刷
データをプリントサーバに送出し、プリントサーバ側で
は、これらの候補のうち障害検出手段によって障害が検
出されたプリンタを除いた最も優先順位の高いものが自
己の管轄外のプリントサーバに属するか否かを判別する
ことにしている。そして、そのプリンタが自己の管轄外
であった場合には、管轄変更手段を用いて、これを自己
の管轄のプリンタとして組み込むことにしている。これ
により、印刷データを再度他のプリントサーバに送出し
なおすことなく、同一管轄となったプリンタに送出しプ
リントアウトさせることができる。すなわち、管轄組み
換え後のプリントサーバがそのプリンタに適合したプロ
トコルで通信を行うことで、プリンタに負担をかけるこ
となく印刷データのプリントアウトを行わせることがで
きる。

【００１７】請求項４記載の発明では（イ）通信ケーブ
ルと、（ロ）それぞれ自己の管轄の印刷データをこの通
信ケーブルから取り込む複数のプリントサーバと、
（ハ）通信ケーブルにそれぞれ接続されプリントサーバ
のうちの同一管轄のものがこの通信ケーブルに送り出し
た印刷データを取り込んで印刷を行う複数のプリンタ
と、（ニ）プリントサーバに同一管轄のプリンタとして
複数のプリンタが優先順位を異にして指定されたとき、
これらのうちで印刷の実行に障害の生じていない最も高
い優先順位のプリンタを印刷データの送出先として選択
する第１のプリンタ選択手段と、（ホ）第１の選択手段
によってプリンタの選択が行われなかったとき、プリン
トサーバ以外のプリントサーバの管轄のプリンタを予め
定めた優先順位に従って選択する第２のプリンタ選択手
段と、（ヘ）第２のプリンタ選択手段によってプリンタ
が選択されたとき、そのプリンタを自己のプリントサー
バの管轄のプリンタとして再構成する管轄再構成手段
と、（ト）第２のプリンタ選択手段によって選択された
プリンタに印刷データを送出する印刷データ送出手段と
をプリントシステムに具備させる。

【００１８】すなわち請求項４記載の発明では、ワーク
ステーション等のクライアント側が同一のプリントサー
バの管轄する複数のプリンタをそれらの優先順位と共に
印刷先の候補として指定して印刷データをそのプリント
サーバに送出し、プリントサーバ側では、第１のプリン
タ選択手段によってこれらのプリンタのうちで印刷の実
行に障害の生じていない最も高い優先順位のプリンタを
印刷データの送出先として選択する。この選択が成功し
なかった場合には、第２のプリンタ選択手段を用いて他
のプリントサーバの管轄のプリンタを自己の管轄に編成
替えしてこれに印刷データの送出を行う。この際には、
予め定めた優先順位に従って他のプリントサーバの管轄
のプリンタから１つのプリンタを選択するようになって
いる。したがって、管轄組み換え後のプリントサーバが
そのプリンタに適合したプロトコルで通信を行うこと
で、プリンタに負担をかけることなく印刷データのプリ
ントアウトを行わせることができる。

【００１９】

【実施例】以下実施例につき本発明を詳細に説明する。

【００２０】図１は本実施例のプリントシステムの初期
的な管轄状態を表わしたものである。図２１および図２
２と同一部分には同一の符号を付しており、これらの説
明を適宜省略する。本実施例で通信ケーブル１１には、
クライアントとしての複数のワークステーション１２₁
〜１２_Nと、第１および第２のプリントサーバ２１₁、
２１₂と、第１〜第３のプリンタ２２₁〜２２₃がそれ
ぞれ接続されている。

【００２１】このうち、第１のプリンタ２２₁は、第１
のプリントサーバ２１₁によって管轄されている。すな
わち、例えば第１のワークステーション１２₁から第１
のプリンタ２２₁を指定して印刷データが送られてくる
ときには、その印刷データは第１のプリントサーバ２１
₁に送られ、ここから通信ケーブル１１を介して第１の
プリンタ２２₁に送られる。第２および第３のプリンタ
２２₂、２２₃は、第２のプリントサーバ２１₂によっ
て管轄されている。すなわち、これらの場合にはワーク
ステーション１２₁〜１２_Nのいずれかから送られてく
る印刷データを第２のプリントサーバ２１₂が一度蓄え
て、目的のプリンタ２２₂または２２₃にページ単位等
の印刷データを供給することになる。

【００２２】図２は、本実施例でクライアントとしての
機能を有するワークステーションの構成の概要を機能的
に表わしたものである。ワークステーション１２は、印
刷の要求等を入力する入力部３１を備えている。入力部
３１から入力された各種要求あるいはデータは要求解析
部３２に入力されて解析される。このうち印刷要求は、
印刷要求制御部３３に送られ、これに対応する制御が行
われる。印刷要求制御部３３とデータ転送制御部３４と
は、ネットワーク制御部３５に接続されている。

【００２３】印刷要求制御部３３は、ワークステーショ
ン１２の印刷要求処理を制御する主制御部としての機能
を有する部分であり、印刷データ格納部３６に印刷デー
タを格納したユーザの印刷要求に従って、特定のプリン
トサーバ２１_Xに印刷データを送信するようになってい
る。ここでユーザの印刷要求とは、印刷データの名称と
しての印刷データ名、送信先のプリントサーバ２１_Xの
名称としてのプリントサーバ名、そのプリントサーバ２
１_Xにおけるプリントアウトの対象となるプリンタ２２
_Xを特定するデータおよびそのプリンタ２２_Xのユーザ
側から見た優先順位からなるデータである。ただし、入
力部３１から印刷要求と同時に印刷データが送信されて
くる場合もあり、この場合には印刷データ格納部３６に
印刷データを格納しておく必要はない。

【００２４】データ転送制御部３４は、印刷要求制御部
３３から印刷データ名とプリントサーバ名、プリントサ
ーバ２１_Xの管理対象のプリンタ名および優先順位とか
らなる印刷データ出力要求を受け、該当のプリントサー
バ２１_Xへ印刷データを送出するようになっている。ネ
ットワーク制御部３５は、ワークステーション１２₁〜
１２_N、プリントサーバ２１₁、２１₂および各種プリ
ンタ２２₁〜２２₃を接続した通信ケーブル１１からな
るネットワークついての、ネットワーク・プロトコルを
サポートするようになっている。そして、通信ケーブル
１１を介して印刷データおよびネットワーク制御データ
の送受信を制御するようになっている。

【００２５】図３は、このような基本構成のワークステ
ーションの回路構成の概要を表わしたものである。ＣＰ
Ｕ（中央処理装置）４１は、システムバス等のバス４２
を介して各種の回路装置と接続されている。このうち、
作業用メモリ４３はＣＰＵ４１が所定の制御を行う上で
必要とする各種データを一時的に格納するメモリであ
り、通常はランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）によ
って構成されている。不揮発性メモリ４４は、電池によ
ってバックアップされたランダム・アクセス・メモリで
構成されている。本実施例では、後に説明するように各
プリントサーバ２１₁、２１₂の管轄に関する情報等を
記憶するようになっている。

【００２６】ディスク制御装置４５は、磁気ディスク４
６に対する入出力制御を行うための装置である。入力回
路４７は、キーボード４８およびこれに接続されたポイ
ンティング・デバイスとしてのマウス４９からデータを
入力するための回路である。表示制御装置５１は、キー
ボード４８から入力されたデータ等をＣＲＴ５２に表示
するための装置である。

【００２７】図４は、本実施例のプリントサーバの構成
の概要を機能的に表わしたものである。プリントサーバ
２１は、プリンタ２２の構成に関する各種要求を入力す
るための入力部６１を備えている。入力部６１から入力
されたこれらの要求はプリンタ構成登録部６２に入力さ
れ、プリンタ構成に関する登録や削除の要求にしたがっ
て管理テーブル部６３内の後に説明するプリンタ接続管
理テーブルに対する登録や削除が行われるようになって
いる。

【００２８】印刷実行制御部６４は、このプリントサー
バ２１の主たる制御部である。印刷実行制御部６４は、
管理テーブル部６３内のプリンタ接続管理テーブルの登
録内容に基づいて、このプリントサーバ２１の管轄する
各プリンタ２２を管理すると共に、ファイル記憶部６５
に格納された印刷データを印刷データアクセス部６６を
制御してファイル制御部６７によって読み出させ、これ
を出力制御部６８を介してネットワーク制御部６９から
通信ケーブル１１に送出させるようになっている。通信
ケーブル１１に送出された印刷データは、その管轄下の
所定のプリンタ２２_Xに取り込まれ、プリントアウトが
行われることになる。

【００２９】印刷実行制御部６４は、このような印刷デ
ータの出力中等にいずれかのプリンタ２２_Yに障害が発
生して印刷を実行することができない状態になったとき
には、管理テーブル部６３内の後に説明する動的再構成
テーブルを参照してプリンタ接続管理テーブルの登録内
容を変更し、プリンタ構成からそのプリンタ_Yを除外す
るようになっている。なお、図２に示したワークステー
ション１２から送られてきた印刷データは、ネットワー
ク制御部６９から取り込まれ、ファイル制御部６７の制
御によってファイル記憶部６５に格納されるようになっ
ている。またネットワーク制御部６９は、ネットワーク
・プロトコルをサポートし、通信ケーブル１１を介して
印刷データの送受信制御を行うようになっている。

【００３０】図５は、このような基本構成のプリントサ
ーバの回路構成の概要を表わしたものである。ＣＰＵ７
１は、システムバス等のバス７２を介して各種の回路装
置と接続されている。このうち、作業用メモリ７３はＣ
ＰＵ７１が所定の制御を行う上で必要とする各種データ
を一時的に格納するメモリであり、通常はランダム・ア
クセス・メモリによって構成されている。不揮発性メモ
リ７４は、電池によってバックアップされたランダム・
アクセス・メモリで構成されている。本実施例では、管
理テーブル部６３が不揮発性メモリ７４によって構成さ
れている。

【００３１】ディスク制御装置７５は、磁気ディスク７
６に対する入出力制御を行うための装置であり、図４に
おける印刷データアクセス部６６、ファイル制御部６７
および出力制御部６８によって構成されている。入力回
路７７は、キーボード７８およびこれに接続されたポイ
ンティング・デバイスとしてのマウス７９からデータを
入力するための回路である。表示制御装置８１は、キー
ボード７８から入力されたデータ等をＣＲＴ８２に表示
するための装置である。プリントサーバ２１が簡易な構
成の場合には、ＣＲＴ８２に代えて液晶ディスプレイ等
の簡易な表示装置を使用することもできるし、キーボー
ド７８やマウス７９からなる入力部６１も簡易な構成と
することができる。

【００３２】図６は、本実施例のプリンタの構成の概要
を機能的に表わしたものである。プリンタ２２は、通信
ケーブル１１と接続されたネットワーク制御部９１と、
これを介して得られた印刷データを用いてプリントアウ
トを行う印刷部９２と、印刷部９２の障害を検出する印
刷障害検出部９３とによって構成されている。印刷部９
２は、例えばレーザプリンタによって構成することがで
きる。印刷部９２の障害が検出されると、ネットワーク
制御部９１はこれを保持しておき、プロトコル制御のと
きに管轄のプリントサーバ２１にこれを通知するように
なっている。

【００３３】図７は、このような基本構成のプリンタの
回路構成の概要を表わしたものである。ＣＰＵ１０１
は、システムバス等のバス１０２を介して各種の回路装
置と接続されている。このうち、ＲＯＭ１０３は、この
プリンタ２２の各種制御を行うためのプログラムを格納
したリード・オンリ・メモリである。ＲＡＭ１０４は、
プリントアウトに必要な印刷データ等を一時的に格納す
るためのランダム・アクセス・メモリである。入力回路
１０５は、印刷部９２の障害を検出するための各種セン
サ群１０６と接続されている。ネットワーク制御部９１
についてはすでに説明した。

【００３４】図８は、以上のような構成のプリントシス
テムで、第１のプリントサーバの管理テーブル部に備え
られた第１のプリンタ接続管理テーブルの内容を表わし
たものである。第１のプリンタ接続管理テーブル６３Ｍ
₁には、その管轄する第１のプリンタ２２₁（図１参
照）が登録されている。すなわち、プリンタ（論理）名
の欄には、第１のプリンタが、ネットワークアドレスの
欄にはネットワーク上でのそのアドレス“ａａａａａａ
ａａ”がそれぞれ登録されている。プリンタ状態の欄に
は、第１のプリンタ２２₁の現在までの状態が示されて
いる。ここで「良好」とは、プリントアウトが可能であ
ることを示している。第１のプリンタ接続管理テーブル
６３Ｍ₁には、現状で第１のプリンタ２２₁のみが登録
されているので、一番左の番号欄には、“１”番のみが
記されている。

【００３５】図９は、これに対して第２のプリントサー
バに備えられた第２のプリンタ接続管理テーブルの内容
を表わしたものである。第２のプリンタ接続管理テーブ
ル６３Ｍ₂には、その管轄する第２のプリンタ２２₂お
よび第３のプリンタ２２₃（図１参照）が登録されてい
る。これらのネットワーク上でのアドレスは、それぞれ
“ｂｂｂｂｂｂｂｂ”、“ｃｃｃｃｃｃｃｃ”となって
いる。

【００３６】なお、本実施例では通信ケーブル１１に接
続されている３つのプリンタ２２₁〜２２₃がそれぞれ
管轄を重複させないように２つの管轄に区分けされてい
る。しかしながら、プリントシステムによっては１つの
プリンタ２２を複数のプリントサーバ２１の共通の管轄
とすることも可能である。

【００３７】図１０は、第２のプリンタが第１および第
２のプリントサーバの共通した管轄となっている場合の
第１のプリンタ接続管理テーブルの内容を参考的に表わ
したものである。第１のプリンタ接続管理テーブル６３
Ｍ₁′には、第２のプリンタ２２₂に関するデータも登
録されている。なお、この場合の第２のプリンタ接続管
理テーブル６３Ｍ₂の内容は、図９に示したものと同一
なのでその図示を省略する。このように複数のプリント
サーバ２１₁、２１₂が１つのプリンタ２２₁を共有す
る場合、ワークステーション１２はプリントサーバ２１
₁、２１₂のいずれを介しても該当のプリンタ２２₁に
対してプリントアウトを行わせることができる。このこ
とは、プリントサーバ２１₁、２１₂のいずれかに障害
が発生しても、他方がプリンタ２２₁に対してプリント
アウトを実行させることが可能になる。

【００３８】図１１は、動的再構成テーブルの一例とし
て、第１のプリントサーバの管理テーブル部に用意され
た第１の動的再構成テーブルを示したものである。ここ
には、本実施例のプリントシステムで第１のプリントサ
ーバ２１₁を構成するプリンタ２２に障害が発生した場
合の代替プリンタのグループが、複数通り優先順位に従
って予め登録されている。例えば第１の動的再構成テー
ブル６３Ｄ₁の第１の優先順位としては、第２のプリン
タ２２₂がそのネットワークアドレスと共に登録されて
いる。第２の優先順位には、第３および第４のプリンタ
２２₃、２２₄がそれらのネットワークアドレスと共に
登録されている。第４のプリンタ２２₄は、本実施例の
プリントシステムには存在していないが、これは将来の
増設を予想したものである。１つの優先順位に属するプ
リンタ２２の数は、幾つであってもよい。

【００３９】第１の動的再構成テーブル６３Ｄ₁におけ
る優先順位の設定は、同一の優先順位に属するプリンタ
２２が、図８に示した第１のプリンタ接続管理テーブル
６３Ｍ₁に登録されている第１のプリンタ２２₁とその
機能面でこれと同等あるいはこれ以上であるかとか、場
所的に第１のプリンタ２２₁に近い位置に配置されてい
るか等の各種状況を基にして決定されている。例えば、
第１のプリンタ２２₁がカラープリンタの場合には、第
１の動的再構成テーブル６３Ｄ₁に登録される優先順位
の高いプリンタは同じくカラープリンタである必要があ
る。カラーで印刷されることが条件で印刷データが送ら
れてくる場合を考慮する必要があるからである。また、
第１のプリンタ２２₁に対して第２のプリンタ２２₂が
第３のプリンタ２２₃よりも近い位置に配置されていれ
ば、他の条件が同一と仮定すると第２のプリンタ２２₂
の方が第３のプリンタ２２₃よりも優先順位が高くな
る。なぜなら、ユーザは一般に自分の席に近いプリンタ
２２を選択する傾向があり、同一の機能を有するプリン
タ２２であれば、予め登録しておいた第１のプリンタ２
２₁に近いものが遠いものよりも使い勝手が良くなるか
らである。

【００４０】何らかの事情によって、第１の優先順位の
第２のプリンタ２２₂を代替プリンタとして第１のプリ
ントサーバ２１₁の管轄に組み込むことができないよう
な場合には、第２の優先順位が選択され、その構成プリ
ンタ２２₃、２２₄が代替プリンタの候補となる。第２
の優先順位が選択されたものとすると、現状では前記し
たように第４のプリンタ２２₄はネットワーク上に存在
していない。このような場合には、存在しているプリン
タとして第３のプリンタ２２₃のみが選択されるように
なっていてもよいし、この第２の優先順位のグループを
失効としてこれ以降の優先順位に繰り下がるようにして
もよい。第１の動的再構成テーブル６３Ｄ₁は、プリン
トシステムの内容の変更に伴ってワークステーション１
２₁〜１２_Nのいずれかによってその内容の変更を行う
ようにしてもよい。もちろん、図４に示した入力部６１
から、このような変更内容を入力するようにすることも
可能である。

【００４１】第２のプリントサーバ２１₂にも、図示し
ないが同様に第２の動的再構成テーブル６３Ｄ₂が配置
されている。ただし、その内容は第２のプリントサーバ
２１ ₂の初期的に管轄しているプリンタ２２の種類や、
これら配置箇所等の各種状況に基づいて独自に設定され
ている。内容の変更についても第１の動的再構成テーブ
ル６３Ｄ₁と同様に可能である。第１の動的再構成テー
ブル６３Ｄ₁等の動的再構成テーブル６３Ｄによって、
図８あるいは図９に示したプリンタ接続管理テーブル６
３Ｍの内容が変更されると、その変更情報はネットワー
ク制御部６９からそれぞれのワークステーション１２₁
〜１２_Nに通知される。

【００４２】ただし、ネットワーク制御部６９がこのよ
うな能動的な機能を有していないプリントシステムの場
合には、印刷データを送信しようとするワークステーシ
ョン１２がその送信開始直前の時点で、送信先と思われ
るプリントサーバ２１の動的再構成テーブル６３Ｄの内
容を読みに行くか、印刷データの通信の開始時点で、該
当のプリントサーバ２１が指定先のプリンタ２２の存在
の有無をプリンタ接続管理テーブル６３Ｍの内容と比較
して調べ、一致するプリンタ２２が存在しない場合には
印刷データの受信を拒否するようにすればよい。

【００４３】図１２は、以上のような構成のプリントシ
ステムでクライアント側のワークステーションが印刷デ
ータを送出する際の制御の流れを表わしたものである。
第１のワークステーション１２₁から第１のプリンタ２
２₁に印刷データを送信する場合を例にとって説明す
る。第１のワークステーション１２₁では、ユーザから
印刷要求があると（ステップＳ１０１；Ｙ）、要求のあ
った印刷データを印刷の対象となる第１のプリンタ２２
₁の印刷データ形式に変換し、これをメモリ上に展開す
る（ステップＳ１０２）。そして、印刷データ名、第１
のプリンタ２２₁および印刷データからなる印刷要求を
第１のプリントサーバ２１₁に送出する（ステップＳ１
０３）。このとき、同一のプリントサーバ（この場合に
は第１のプリントサーバ２１₁）に属するプリンタ２２
を必要に応じて優先順位を付して複数指定することがで
きる。

【００４４】この後、第１のワークステーション１２₁
は第１のプリントサーバ２１₁から印刷が終了したこと
を表わした印刷終了通知が到来するのを監視する（ステ
ップＳ１０４）。印刷が正常に終了したことが通知され
たときには（ステップＳ１０５；Ｙ）、印刷要求を行っ
たユーザに対して、印刷が正常に終了したことが通知さ
れる（ステップＳ１０６）。これ以外の場合には（ステ
ップＳ１０５；Ｎ）、印刷結果が異常であったことがユ
ーザに対して通知される（ステップＳ１０７）。これ以
外の場合とは、印刷ができなかったことの通知の他に、
該当のプリントサーバ２１自体に障害が発生し、印刷要
求を受信できずその応答を通知できなったような場合を
含んでいる。

【００４５】図１３は、印刷データが送られてきた場合
の第１のプリントサーバ側の制御の様子を表わしたもの
である。第１のプリントサーバ２１₁は、通信ケーブル
１１を介してワークステーション１２₁〜１２_Nのいず
れかから印刷要求が送られてきたら（ステップＳ２０
１；Ｙ）、その印刷要求中で指定されたプリンタ２２の
いずれもが使用不可能な状態となっていないかどうかを
チェックする（ステップＳ２０２）。いずれか１つでも
使用可能な状態であれば（Ｙ）、印刷データ名、プリン
タ名および印刷データからなる印刷要求を受け取る（ス
テップＳ２０３）。そして、印刷データをその磁気ディ
スク７６（図５参照）に格納する（ステップＳ２０
４）。

【００４６】これに対して、印刷要求を行ったワークス
テーション１２の指定したすべてのプリンタ２２が使用
不可能な状態となっていた場合には（ステップＳ２０
２；Ｎ）、プリントシステムの各プリントサーバ２
１₁、２１₂の管轄するプリンタを変更して、プリント
アウトが極力可能になるような処理としての動的再構成
処理が行われる（ステップＳ２０５）。動的再構成処理
では、次の図１４で詳しく説明する。

【００４７】プリンタ２２の使用ができる状態のときに
は、ステップＳ２０４で磁気ディスク７６にその印刷デ
ータを格納した後、指定されたプリンタ２２のうち最も
優先順位の高いものが選択され、ネットワーク制御部６
９から通信ケーブル１１を介して印刷データがそのプリ
ンタ２２を宛先として送信される（ステップＳ２０
６）。この例では、第１のプリンタ２１₁のみが指定さ
れているので、これを宛先として印刷データが通信ケー
ブル１１上に送出されることになる。

【００４８】この後、第１のプリントサーバ２１₁は印
刷データを逐次出力していき、この印刷データを送出し
たプリンタ２２から最終的に印刷が完了した旨の通知が
来るのを待機する（ステップＳ２０７）。印刷完了通知
が来ず、代わりに印刷ができない旨の通知が来た場合
（Ｎ）、第１のプリントサーバ２１₁は印刷要求を行っ
たワークステーション１２が次の優先順位のプリンタ２
２を指定しているかどうかをチェックする（ステップＳ
２０８）。次の優先順位が指定されている場合には
（Ｙ）、そのプリンタ２２が代って選択され、これに対
して印刷データの送出が行われる（ステップＳ２０
６）。このようにして印刷に何らかの障害が存在する場
合には、優先順位に従ってプリンタ２２の選択が行われ
る。プリンタ２２が１つしか指定されていなかったよう
な場合でこれを選択できない場合、および複数指定され
ていても何れも選択することができないような場合には
（ステップＳ２０８；Ｎ）、ステップＳ２０５に進んで
動的再構成処理が実行されることになる（ステップＳ２
０５）。

【００４９】一方、ステップＳ２０７でプリンタ２２に
よる印刷が無事終了したことが確認された場合には
（Ｙ）、そのプリンタ２２用に磁気ディスク７６に格納
された印刷データが不要となるので、削除される（ステ
ップＳ２０９）。そして、印刷データ名と出力先のプリ
ンタ２２の名称からなる印刷完了通知がクライアント側
のワークステーション１２に送信されることになる（ス
テップＳ２１０）。

【００５０】図１４は、図１３のステップＳ２０５に示
した動的再構成処理を具体的に表わしたものである。図
１３のステップＳ２０８でワークステーション１２側か
ら指定されたすべてのプリンタ２２についてプリントア
ウトが不可能と判別されたとき、プリントサーバ２１側
では動的再構成テーブル６３Ｄが備わっているかどうか
の判別を行う（ステップＳ３０１）。動的再構成テーブ
ル６３Ｄが備わっていれば（Ｙ）、そのテーブル内の第
１の優先順位のプリンタ２２の読み出しが行われる（ス
テップＳ３０２）。

【００５１】一例として図１１に示した第１の動的再構
成テーブル６３Ｄ₁に基づいて説明すると、この第１の
優先順位は第２のプリンタ２２₂であるが、優先順位に
よっては複数のプリンタ２２が同一順位で登録されてい
る。プリントサーバ２１は読み出した優先順位のプリン
タ２２の中に同一管轄のものが存在するかどうかのチェ
ックを行う（ステップＳ３０３）。そして、同一管轄の
プリンタ２２が存在する場合には（Ｙ）、そのプリンタ
２２を印刷データの送出先として選択して印刷データの
出力を行う（ステップＳ３０４）。これは、同一優先順
位の場合には同一管轄のプリンタ２２を優先して、他の
プリントサーバ２１にも影響を与えるおそれのある管轄
の再編成をなるべく避けようとするためである。選択さ
れたプリンタ２２について印刷が無事終了すれば（ステ
ップＳ３０５；Ｙ）、図１３のステップＳ２０９および
ステップＳ２１０に進んで、磁気ディスク７６から印刷
データを削除すると共に、印刷完了の通知が該当のワー
クステーション１２に対して行われることになる。

【００５２】これに対して、何らかの障害によって印刷
が完了しなかった場合には（ステップＳ３０５；Ｎ）、
再びステップＳ３０３に戻って同一の管轄の他のプリン
タ２２が同一優先順位に存在するかどうかのチェックが
行われる。存在すれば（Ｙ）、今説明したと同様の制御
が行われる。存在しなければ（Ｎ）、他のプリントサー
バ２１が管轄しているプリンタ２２が同一優先順位に存
在しているかどうかの判別が行われる（ステップＳ３０
６）。本実施例の第２のプリンタ２２₂がこれに相当す
る。このように該当するプリンタ２２が存在する場合に
は（Ｙ）、そのプリンタ２２の属するプリントサーバ２
１に、そのプリンタ２２を自己のプリントサーバ２１側
に編入することを要求する信号を送出する（ステップＳ
３０７）。本実施例の例では第２のプリントサーバ２１
₂に第２のプリンタ２２₂を第１のプリントサーバ２１
₁側に編入させることの許可を要求することになる。な
お、プリントシステムによってはこのように再編成の許
可を要求することなく、一方的に再編成を行うようにし
てもよい。

【００５３】ステップＳ３０７で再編成を要求したら、
相手方のプリントサーバ２１₂から再編成を許可する信
号が送られてきた場合に（ステップＳ３０８；Ｙ）、そ
のプリンタ２２を自己の管轄に組み入れる。そして、そ
のプリンタ２２を選択して印刷データの送出を行うこと
になる（ステップＳ３０４）。

【００５４】他の管轄のプリンタ２２の再編成が許可さ
れなかった場合には（ステップＳ３０８；Ｎ）、動的再
構成テーブル６３Ｄ₁に次の優先順位のプリンタ２２が
登録されているかどうかの判別が行われる（ステップＳ
３０９）。存在すれば、その優先順位のプリンタ２２の
読み出しが行われる（ステップＳ３１０）。そして、ス
テップＳ３０３に進んで前記したと同様の処理が行われ
ることになる（ステップＳ３０３〜Ｓ３０９）。以下同
様にして、動的再構成テーブル６３Ｄ₁のその順位のプ
リンタ２２に適格のものが存在しない場合には、次々と
優先順位を落としてそれぞれのプリンタ２２がプリント
アウト可能であるか、あるいは編入可能であるかについ
てのチェックが行われる。

【００５５】動的再構成テーブル６３Ｄ₁の最後の優先
順位についても第１のプリントサーバ２１₁側で印刷デ
ータの送出ができない状況となっている場合には（ステ
ップＳ３０９；Ｎ）、ワークステーション１２側から送
られてきた印刷データ名と、プリントアウトが不可能と
判別されたプリンタ２２の名称からなる印刷異常通知が
そのワークステーション１２側に送信される（ステップ
Ｓ３１１）。ステップＳ３０１で動的再構成テーブル６
３Ｄ₁が存在しないと判別された場合にも、同様であ
る。

【００５６】図１５は、プリントサーバから印刷データ
が送信された場合のプリンタ側の制御の流れを表わした
ものである。例えば第１のプリンタ２２₁では、第１の
プリントサーバ２１₁から印刷データの送出に先駆けて
送出される印刷データ送信通知を受信したら（ステップ
Ｓ４０１）、印刷が可能であるかどうかのチェックを行
う（ステップＳ４０２）。印刷部９２（図６、図７参
照）に印刷を行うことのできない障害が発生している場
合には（Ｎ）、その旨が第１のプリントサーバ２１₁に
返送される（ステップＳ４０３）。この場合、第１のプ
リントサーバ２１ ₁は代替プリンタ２２が存在するかど
うかの判断を行うことになる。

【００５７】ステップＳ４０２で印刷が可能であると判
別された場合、第１のプリンタ２２ ₁は第１のプリント
サーバ２１₁に対して印刷データの送出要求を送信する
（ステップＳ４０４）。これを基に、第１のプリントサ
ーバ２１₁は印刷データの送信を開始する。第１のプリ
ンタ２２₁は印刷データを受信したら（ステップＳ４０
５；Ｙ）、その印刷部９２で印刷を実行する（ステップ
Ｓ４０６）。印刷が支障なく進行する場合には、その印
刷が完了するまで（ステップＳ４０７、Ｓ４０８；
Ｎ）、印刷データが逐次受信される。印刷が無事終了す
れば（ステップＳ４０７；Ｙ）、第１のプリンタ２２₁
は印刷が正常に終了したことを第１のプリントサーバ２
１₁に通知する（ステップＳ４０９）。印刷に異常が発
生した場合には（ステップＳ４０８；Ｙ）、その異常内
容が第１のプリントサーバ２１₁に通知される（ステッ
プＳ４０３）。

【００５８】このように、本実施例のプリントシステム
ではワークステーション１２側で同一のプリントサーバ
２１に属するプリンタを１つまたは複数指定し、これら
によって印刷データのプリントアウトが行われるときに
は、プリンタ２２の管轄について再編成を行うことなく
印刷を実行している。そして、これらの措置によっては
プリンタ２２の障害発生等によってプリントアウトがで
きなくなった場合には、動的再構成テーブル６３Ｄを使
用して他のプリントサーバ２１の管轄するプリンタ２１
について管轄の変更を試み、これが可能である場合には
編成替えによってそのプリンタ２２でのプリントアウト
を可能にしている。このときには、プリントサーバ２１
側でそのプリンタ２２に適するプロトコルで印刷データ
を通信するので、管轄を変更されたプリンタ２２に特別
の負荷を負わせることはない。

【００５９】第１の変形例

【００６０】しかしながら、以上説明した実施例のプリ
ントシステムでは、プリントサーバ２１側に何らかの障
害がある場合、ワークステーション１２側が送出した印
刷要求を受け取ることができず、その配下のプリンタ２
２はユーザがプリントアウトを最も希望したプリント手
段であるにもかかわらず、印刷を実行することができな
い。図１に基づいて説明すれば、例えば第１のワークス
テーション１２₁が第１のプリンタ２２₁にプリントア
ウトを行わせるために第１のプリントサーバ２１₁に印
刷データを送ろうとしても、これが障害によって印刷デ
ータの受け入れを行うことができなければ、第１のプリ
ンタ２２₁を使用することができない。先の実施例で
は、この場合に第１のワークステーション１２₁が第２
のプリントサーバ２１₂に印刷要求を変更すれば、印刷
自体は可能になる。ところが、この場合には第２のプリ
ントサーバ２１₂の管轄は第２および第３のプリンタ２
２₂、２２₃なので、これらが優先的に選択されてしま
い、第１のプリンタ２２₁が最優先で選択されることは
できない。

【００６１】図１６は、このような問題点をも解消する
ためのプリントシステムの要部を示したものである。こ
のプリントシステムで図１と同一部分には同一の符号を
付しており、これらの説明を適宜省略する。この第１の
変形例のプリントシステムでは、通信ケーブル１１に新
たにプリント管理ステーション１１１が接続されてい
る。プリント管理ステーション１１１は、各プリンタ２
２₁〜２２₃が第１および第２のプリントサーバ２
１₁、２１₂のいずれによって管轄されるかの管理を行
うようになっている。プリント管理ステーション１１１
は、図３に示したワークステーション１２と同一の構成
のものでよく、本実施例では第１〜第Ｎのワークステー
ション１２₁〜１２_Nと別個に設けられているが、これ
らの１つを代用させるものであってもよい。

【００６２】図１７は、クライアントが印刷要求を行う
際のプリント管理ステーションの制御の様子を表わした
ものである。第１〜第Ｎのワークステーション１２₁〜
１２ _Nは、印刷要求を行うに際して、プリント管理ステ
ーション１１１に対して所望のプリンタ２２を管轄する
プリントサーバ２１の問い合わせを行う。この問い合わ
せがあると（ステップＳ５０１；Ｙ）、プリント管理ス
テーション１１１はその動的管理テーブルを検索し（ス
テップＳ５０２）、管轄先のプリントサーバ２１を見つ
け出す。ここで、動的管理テーブルは図３における不揮
発性メモリ４４に対応するメモリに格納されており、こ
こには各プリントサーバ２１とそれらの現時点で管轄す
る各プリンタ２２とが対応付けられている。

【００６３】管轄するプリントサーバ２１が検索された
ら、プリント管理ステーション１１１はそれが正常に動
作するかどうかの判別を行う（ステップＳ５０３）。具
体的にはそのプリントサーバ２１に対してパケット信号
を送出し、これに対する応答が返ってきたら正常な受信
動作ができるものと判別する。そのプリントサーバ２１
が正常であったならば（Ｙ）、そのプリントサーバ２１
の名称をクライアントとしての該当するワークステーシ
ョン１２に送出する（ステップＳ５０４）。もし、その
ワークステーション１２からの返答がなかった場合には
（ステップＳ５０３；Ｎ）、これに何らかの障害が発生
したものとして、動的管理テーブルの変更を行う（ステ
ップＳ５０５）。

【００６４】例えば本実施例で第１のワークステーショ
ン１２₁が第１のプリンタ２２₁の管轄を問い合わせた
ものとすると、第１のプリントサーバ２１₁が正常であ
ればこれを第１のワークステーション１２₁に通知し、
異常と判別された場合には管轄先を第１のプリントサー
バ２１₁から第２のプリントサーバ２１₂に変更するこ
とになる。そして、ステップＳ５０３でその第２のプリ
ントサーバ２１₂が正常であるかどうかのチェックを行
い、正常であれば管轄先として第２のプリントサーバ２
１₂を第１のワークステーション１２₁に通知すること
になる（ステップＳ５０４）。こようにして、プリント
サーバ２１の障害発生による印刷データの送出が不可能
になる事態が回避されている。

【００６５】図１８は、通信ケーブルに接続された各プ
リンタに何らかの障害が発生した場合の動的管理テーブ
ルの変更制御の様子を表わしたものである。図１７では
プリントサーバ２１に関するテーブルの変更を扱った
が、各プリンタ２２₁〜２２₃に何らかの障害が発生し
た場合にも動的管理テーブルの内容を変更する必要があ
る。そこで各プリントサーバ２１は、それぞれの管轄す
るプリンタ２１の障害の検出（ステップＳ６０１）と、
障害の復旧の検出（ステップＳ６０２）を行うようにな
っている。管轄下のプリンタ２２の障害が検出されたら
（ステップＳ６０１；Ｙ）、そのプリンタ２２に障害が
発生した旨のプリンタ障害情報をプリント管理ステーシ
ョン１１１に送出する（ステップＳ６０３）。

【００６６】これに対して、一度障害を発生させ動的管
理テーブルから排除されていたプリンタ２２でもその復
旧が確認されたら（ステップＳ６０２；Ｙ）、直前に管
轄していたプリントサーバ２１は正常になった旨のプリ
ンタ復旧情報をプリント管理ステーション１１１に送出
する（ステップＳ６０４）。

【００６７】図１９は、プリントサーバからプリンタ障
害情報あるいはプリンタ復旧情報が送られてきた場合の
プリント管理ステーションの制御の流れを表わしたもの
である。プリンタ障害情報が到来したら（ステップＳ７
０１；Ｙ）、プリント管理ステーション１１１は動的管
理テーブル内の障害を発生させたプリンタ２２の登録を
削除して、テーブルの内容を新たなものに変更する（ス
テップＳ７０２）。この際に、例えば第１のプリンタ２
２₁が削除されたとすると、第１のプリントサーバ２１
₁は管轄するプリンタ２２がなくなる。そこで、このよ
うな場合には必要に応じて他のプリントサーバ２１₂が
管轄していた第２または第３のプリンタ２２₂、２２₃
のいずれかを第１のプリントサーバ２１₁の管轄に変更
することも可能である。

【００６８】いずれかのプリントサーバ２１からプリン
タ復旧情報が送られてきた場合には（ステップＳ７０
３；Ｙ）、障害が復旧したそのプリンタ２２をいずれか
のプリンタ２２の管轄に加え、動的管理テーブルの内容
を更新する（ステップＳ７０４）。最も単純には、その
プリンタ２２が障害を発生したときに管轄していたプリ
ントサーバ２１が新たな管轄となることが考えられる。

【００６９】この第１の変形例のプリントシステムで
は、例えば第１のワークステーション１２₁が第１のプ
リンタ２２₁のプリントアウトを希望してプリント管理
ステーション１１１に管轄の問い合わせを行うと、第１
のプリントサーバ２１₁が管轄先であるとの判別が行わ
れる。そして、第１のプリントサーバ２１₁が正常であ
ればこれを指定してプリント要求を行うことがプリント
管理ステーション１１１から指示される。第１のプリン
トサーバ２１₁が異常の場合には、プリント管理ステー
ション１１１は第１のプリンタ２２₁を第２のプリント
サーバ２１₂の管轄に変更するように動的管理テーブル
の内容を変更する。そして、第２のプリントサーバ２１
₂が正常であることをチェックした後、第１のワークス
テーション１２₁にこれを知らせる。したがって、第１
のワークステーション１２₁は第２のプリントサーバ２
１₂に印刷要求を行い、希望した第１のプリンタ２２₁
が印刷データの供給を受けてプリントアウトを行うこと
になる。

【００７０】第２の変形例

【００７１】図２０は本発明の第２の変形例における印
刷要求を受けたプリントサーバの制御の要部を表わした
ものである。この変形例では、図１に示した各ワークス
テーション１２₁〜１２_Nがそれぞれ第１の優先順位の
プリンタ２２が属するプリントサーバ２１に印刷要求を
送信しているが、同時に複数のプリンタ２２を指定する
ことができ、これらは必ずしも最優先のプリンタ２２と
同一の管轄のプリンタ２２であることを要しないことに
なっている。

【００７２】印刷要求を受けたプリントサーバ２１は、
ワークステーション１２が複数のプリンタ２２を指定し
ているかどうかの判別を行う（ステップＳ８０１）。複
数のプリンタ２２を指定している場合には（Ｙ）、最優
先のプリンタ２２にプリントアウトを行うことのできな
い障害が発生しているかどうかのチェックを行う（ステ
ップＳ８０２）。障害を発生させていない場合には
（Ｎ）、そのプリンタ２２を選択して通信ケーブル１１
に印刷データを送出し（ステップＳ８０３）、この後は
図１３のステップＳ２０９以降の制御となる。単一のプ
リンタ２２が指定されていて（ステップＳ８０１；
Ｎ）、そのプリンタ２２に障害が発生していない場合も
（ステップＳ８０４；Ｎ）、同様である。

【００７３】複数のプリンタ２２が指定されていて、そ
のうちの最優先のプリンタ２２に障害が発生していた場
合には（ステップＳ８０２；Ｙ）、次の優先順位のプリ
ンタ２２に障害が発生しているかどうかのチェックが行
われる（ステップＳ８０５）。障害が発生している場合
には（Ｙ）、更に次の優先順位のプリンタ２２が存在す
るかどうかのチェックが行われ（ステップＳ８０６）、
存在すれば、以下同様にして優先順位が１つずつ繰り下
がる。この結果として、ワークステーション１２の指定
した全プリンタに障害が発生していたような場合には
（ステップＳ８０６；Ｎ）、図１３におけるステップＳ
２０５の制御として、図１４に示した動的再構成処理が
実行される。

【００７４】一方、ある優先順位のプリンタ２２が正常
であることが確認された場合には（ステップＳ８０５；
Ｎ）、そのプリンタ２２が最優先のプリンタ２２と同一
の管轄に属するかどうかがチェックされる（ステップＳ
８０７）。同一の管轄であれば（Ｙ）、そのプリンタ２
２ついて管轄の再編成を行う必要がない。そこで、その
プリンタ２２に対してそのまま印刷データを出力するこ
とになる（ステップＳ８０３）。

【００７５】これに対して、最終的に正常であると判別
されたプリンタ２２が現在のプリントサーバ２１の管轄
に属していない場合には（ステップＳ８０７；Ｎ）、そ
のプリンタ２２を管轄するように再編成を行う（ステッ
プＳ８０８）。このような再編成は一方的に行って、相
手方のプリントサーバ２１や各ワークステーション１２
₁〜１２_Nにその結果を通知するようにしてもよいし、
相手方のプリントサーバ２１に同意を得てプリンタの管
轄についての再編成を行うようにしてもよい。

【００７６】なお、以上説明した実施例および各変形例
では、プリントシステムに属する各プリンタ２２₁〜２
２₃が複数のプリントサーバ２１₁、２１₂に重複しな
いように割り振られたが、これらの一部または全部が重
複して割り振られてもよい。例えば第２のプリンタ２２
₂が第１のプリントサーバ２１₁と第２のプリントサー
バ２１₂の共通した管轄となるのがその一例である。

【００７７】

【発明の効果】以上説明したように請求項１記載の発明
では、通信ケーブルに接続されたいずれかのプリントサ
ーバに障害が発生したら、障害検出手段がこれを検出
し、障害の発生したプリントサーバの管轄していたプリ
ンタを管轄変更手段が他のプリントサーバの管轄に組み
換えるようにした。したがって、それぞれのプリンタは
自己を管轄しているプリントサーバに障害が発生して
も、障害が発生していないプリントサーバの管轄に組み
換えられるので、印刷データのプリントアウトを行うこ
とができ、ユーザの希望する印刷機能を満足することが
できる他、希望する位置で印刷物を得ることができる。
また、組み換え後のプリントサーバがそのプリンタに適
合したプロトコルで通信を行うことで、プリンタに負担
をかけることなく印刷データのプリントアウトを行わせ
ることができるという効果もある。

【００７８】また、請求項２記載の発明によれば、通信
ケーブルに接続されたいずれかのプリンタに障害が発生
したら、障害検出手段がこれを検出し、代替プリンタ判
別手段がこれに代わるプリンタが同一管轄内に存在する
か否かの判別を行うようにした。そして、同一管轄で代
替プリンタが存在しないと判別したときには、管轄変更
手段が他のプリントサーバの管轄するプリンタのうち所
定のものを障害に係わったプリントサーバのプリンタに
組み替えるようにした。このため、それぞれのプリント
サーバが受信した印刷要求あるいは印刷データを無駄に
することなく、管轄のプリンタにプリントアウトを行わ
せることができる。また、プリンタに障害が発生した
ら、各プリントサーバの管轄するプリンタについて管轄
の変更が行われるので、プリントサーバ間の負荷が不均
衡となるのを防止することができ、プリントシステム全
体の効率的な活用を図ることができる。更に、組み換え
後のプリントサーバがそのプリンタに適合したプロトコ
ルで通信を行うことで、プリンタに負担をかけることな
く印刷データのプリントアウトを行わせることができる
という効果もある。

【００７９】また、請求項３記載の発明によれば、クラ
イアント側が複数のプリンタをそれらの優先順位と共に
印刷先の候補として指定して印刷データをプリントサー
バに送出し、プリントサーバ側では、これらの候補のう
ち障害検出手段によって障害が検出されたプリンタを除
いた最も優先順位の高いものが自己の管轄外のプリント
サーバに属するか否かを判別することにした。そして、
そのプリンタが自己の管轄外であった場合には、管轄変
更手段を用いて、これを自己の管轄のプリンタとして組
み込むことにした。これにより、印刷データを再度他の
プリントサーバに送出しなおすことなく、同一管轄とな
ったプリンタに送出しプリントアウトさせることができ
る。このため、プリンタの障害発生時にも通信ケーブル
上でのトラヒックを最小に抑えて、かつ短時間で所望の
印刷物を得ることができる。しかも、管轄組み換え後の
プリントサーバがそのプリンタに適合したプロトコルで
通信を行うことで、プリンタに負担をかけることなく印
刷が可能である。

【００８０】更に請求項４記載の発明によれば、ワーク
ステーション等のクライアント側が同一のプリントサー
バの管轄する複数のプリンタをそれらの優先順位と共に
印刷先の候補として指定して印刷データをそのプリント
サーバに送出することにした。このため、プリントサー
バ側では、第１のプリンタ選択手段によってこれらのプ
リンタのうちで印刷の実行に障害の生じていない最も高
い優先順位のプリンタを印刷データの送出先として選択
することができる。これにより、プリントシステムにお
ける各プリンタの管轄替えを行うことなく印刷データの
出力が可能になるという効果がある。また、同一管轄の
代替プリンタを得ることができなかった場合には、第２
のプリンタ選択手段を用いて他のプリントサーバの管轄
のプリンタを自己の管轄に編成替えしてこれに印刷デー
タの送出を行うようにした。このため、印刷データを再
度他のプリントサーバに送出することなくプリントアウ
トが可能になり、通信ケーブルのトラヒックを最小限に
して、印刷物を得ることができるという効果がある。

【００８１】更に、請求項４記載の発明では、第２のプ
リンタ選択手段によるプリンタの選択に際しては、予め
定めた優先順位に従って他のプリントサーバの管轄のプ
リンタから１つのプリンタを選択するようにしている。
したがって、管轄組み換え後のプリントサーバがそのプ
リンタに適合したプロトコルで通信を行うことで、プリ
ンタに負担をかけることなく印刷データのプリントアウ
トを行わせることができるという効果もある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施例のプリントシステムの初期的な管轄
状態を表わしたシステム構成図である。

【図２】本実施例でクライアントとしての機能を有す
るワークステーションの構成の概要を機能的に表わした
ブロック図である。

【図３】本実施例でワークステーションの回路構成の
概要を表わしたブロック図である。

【図４】本実施例のプリントサーバの構成の概要を機
能的に表わしたブロック図である。

【図５】本実施例でプリントサーバの回路構成の概要
を表わしたブロック図である。

【図６】本実施例のプリンタの構成の概要を機能的に
表わしたブロック図である。

【図７】本実施例でプリンタの回路構成の概要を表わ
したブロック図である。

【図８】本実施例で第１のプリンタ接続管理テーブル
の内容を表わした説明図である。

【図９】本実施例で第２のプリンタ接続管理テーブル
の内容を表わした説明図である。

【図１０】第２のプリンタが第１および第２のプリン
トサーバの共通した管轄となっている場合の第１のプリ
ンタ接続管理テーブルの内容を参考的に表わした説明図
である。

【図１１】本実施例で第１のプリントサーバの管理テ
ーブル部に用意された第１の動的再構成テーブルを示し
た説明図である。

【図１２】本実施例でクライアント側のワークステー
ションが印刷データを送出する際の制御の流れを表わし
た流れ図である。

【図１３】本実施例で印刷データが送られてきた場合
の第１のプリントサーバ側の制御の様子を表わした流れ
図である。

【図１４】図１３のステップＳ２０５に示した動的再
構成処理を具体的に表わした流れ図である。

【図１５】本実施例でプリントサーバから印刷データ
が送信された場合のプリンタ側の制御の流れを表わした
流れ図である。

【図１６】本発明の第１の変形例におけるプリントシ
ステムの要部を示したシステム構成図である。

【図１７】本発明の第１の変形例におけるクライアン
トが印刷要求を行う際のプリント管理ステーションの制
御の様子を表わした流れ図である。

【図１８】本発明の第１の変形例における通信ケーブ
ルに接続された各プリンタに障害が発生した場合の動的
管理テーブルの変更制御の様子を表わした流れ図であ
る。

【図１９】本発明の第１の変形例におけるプリントサ
ーバからプリンタ障害情報あるいはプリンタ復旧情報が
送られてきた場合のプリント管理ステーションの制御の
流れを表わした流れ図である。

【図２０】本発明の第２の変形例における印刷要求を
受けたプリントサーバの制御の要部を表わした流れ図で
ある。

【図２１】複数台のプリンタをネットワーク上に配置
した従来のプリントシステムの一例を表わしたシステム
構成図である。

【図２２】通信ケーブルにプリンタを直接接続する提
案に沿ったプリントシステムの概要を表わしたシステム
構成図である。

【符号の説明】

１１…通信ケーブル、１２₁〜１２_N…第１〜第Ｎのワ
ークステーション（クライアント）、２１₁…第１のプ
リントサーバ、２１₂…第２のプリントサーバ、２２₁
…第１のプリンタ、２２₂…第２のプリンタ、２２₃…
第３のプリンタ、３１、６１…入力部、３２…要求解析
部、３３…印刷要求制御部、３４…データ転送部、３
５、６９、９１…ネットワーク制御部、３６…印刷デー
タ格納部、４１、７１、１０１…ＣＰＵ、４３、７３…
作業用メモリ、４４、７４…不揮発性メモリ、４６、７
６…磁気ディスク、４８、７８…キーボード、４９、７
９…マウス、５２、８２…ＣＲＴ、６２…プリンタ構成
登録部、６３…管理テーブル部、６３Ｄ…動的再構成テ
ーブル、６３Ｍ…プリンタ接続管理テーブル、６４…印
刷実行制御部、６５…ファイル記憶部、９２…印刷部、
９３…印刷障害検出部、１０３…ＲＯＭ、１０４…ＲＡ
Ｍ、１０６…センサ群、１１１…プリント管理ステーシ
ョン

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】通信ケーブルと、それぞれ自己の管轄の印刷データをこの通信ケーブルか
ら取り込む複数のプリントサーバと、前記通信ケーブルにそれぞれ接続され前記プリントサー
バのうちの同一管轄のものがこの通信ケーブルに送り出
した印刷データを取り込んで印刷を行う複数のプリンタ
と、前記プリントサーバの障害を検出する障害検出手段と、この障害検出手段が障害を検出したプリントサーバの管
轄していたプリンタを他のプリントサーバの管轄に組み
換える管轄変更手段とを具備することを特徴とするプリ
ントシステム。
【請求項２】通信ケーブルと、それぞれ自己の管轄の印刷データをこの通信ケーブルか
ら取り込む複数のプリントサーバと、前記通信ケーブルにそれぞれ接続され前記プリントサー
バのうちの同一管轄のものがこの通信ケーブルに送り出
した印刷データを取り込んで印刷を行う複数のプリンタ
と、これらプリンタの障害を検出する障害検出手段と、この障害検出手段が障害を検出したとき、これに代わる
プリンタが同一管轄内に存在するか否かの判別を行う代
替プリンタ判別手段と、この代替プリンタ判別手段が代替プリンタが存在しない
と判別したとき他のプリントサーバの管轄するプリンタ
のうち所定のものを障害に係わったプリントサーバのプ
リンタに組み替えする管轄変更手段とを具備することを
特徴とするプリントシステム。
【請求項３】通信ケーブルと、自己の管轄の印刷データとこれに関する印刷先の候補と
して優先順位を付した複数のプリンタ名とを示したデー
タをこの通信ケーブルから取り込む複数のプリントサー
バと、前記通信ケーブルにそれぞれ接続され前記プリントサー
バのうちの同一管轄のものがこの通信ケーブルに送り出
した印刷データを取り込んで印刷を行う複数のプリンタ
と、これらプリンタの障害を検出する障害検出手段と、前記プリントサーバに取り込まれた印刷先の候補のうち
障害検出手段によって障害が検出されたプリンタを除い
た最も優先順位の高いものが自己の管轄外のプリントサ
ーバに属するか否かを判別する管轄外プリンタ判別手段
と、この管轄外プリンタ判別手段がそのプリンタが管轄外の
プリンタであると判別したとき、これを自己の管轄のプ
リンタとして組み込む管轄変更手段と、管轄変更されたこのプリンタに印刷データを送出する印
刷データ送出手段とを具備することを特徴とするプリン
トシステム。
【請求項４】通信ケーブルと、それぞれ自己の管轄の印刷データをこの通信ケーブルか
ら取り込む複数のプリントサーバと、前記通信ケーブルにそれぞれ接続され前記プリントサー
バのうちの同一管轄のものがこの通信ケーブルに送り出
した印刷データを取り込んで印刷を行う複数のプリンタ
と、前記プリントサーバに同一管轄のプリンタとして複数の
プリンタが優先順位を異にして指定されたとき、これら
のうちで印刷の実行に障害の生じていない最も高い優先
順位のプリンタを印刷データの送出先として選択する第
１のプリンタ選択手段と、第１の選択手段によってプリンタの選択が行われなかっ
たとき、前記プリントサーバ以外のプリントサーバの管
轄のプリンタを予め定めた優先順位に従って選択する第
２のプリンタ選択手段と、第２のプリンタ選択手段によってプリンタが選択された
とき、そのプリンタを自己のプリントサーバの管轄のプ
リンタとして再構成する管轄再構成手段と、前記第２のプリンタ選択手段によって選択されたプリン
タに印刷データを送出する印刷データ送出手段とを具備
することを特徴とするプリントシステム。