JPH07121322A

JPH07121322A - 印刷システム

Info

Publication number: JPH07121322A
Application number: JP5263856A
Authority: JP
Inventors: Kaoru Ueda; かおる植田; Hiroyuki Kikuchi; 宏之菊地
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 1993-10-21
Filing date: 1993-10-21
Publication date: 1995-05-12

Abstract

(57)【要約】【目的】複数のプリンタからユーザが所望する機能・性
能のプリンタを自動的に選択し、また、ネットワーク上
の資源を有効に活用する。【構成】本発明は、１以上のワークステーションおよび
複数のプリンタがネットワークを介して接続され、前記
複数のプリンタのそれぞれは、自プリンタの変化する動
的性能情報を取得して、この動的性能情報を記憶おり、
前記１以上のワークステーションは、前記複数のプリン
タの固定的な静的性能情報と、１または複数の前記プリ
ンタグループの設定情報とを記憶し、このプリンタグル
ープおよび所望のカテゴリーが選択指示されると、前記
動的性能情報、静的性能情報および設定情報とに基づい
て前記プリンタグループ内で所望のカテゴリーを満足す
る最適なプリンタを選択する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ネットワークに接続さ
れた複数のプリンタに対して任意に設定されたプリンタ
グループ内の最適なプリンタを選択して印刷出力するこ
とができる印刷システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、複数のワークステーション、複数
のプリンタ等が接続されたローカル・エリア・ネットワ
ーク等のネットワーク上で、該複数のプリンタを使用す
る場合、ユーザは、該複数のプリンタの機能・性能を予
め熟知しており、ユーザが状況に応じて出力先プリンタ
を指定していた。

【０００３】しかし、これでは特定のユーザのみがプリ
ント出力を適切に行うことができ、一般のユーザは、印
刷出力する度に適切なプリンタを調べて、指定する必要
があった。

【０００４】また、一般のユーザは、ネットワークに接
続される複数のプリンタの機能・性能を知らないため、
ネットワークに接続される複数のプリンタの有効利用が
図れないという問題があった。

【０００５】例えば、印刷出力が可能な用紙サイズ、両
面印刷の可否、カラー印刷の可否、印刷処理速度などの
機能・性能を複数のプリンタ毎に把握する必要があっ
た。

【０００６】これに対し、特開平３−２５０２１１号公
報には、端末制御装置に接続した端末装置、１台あるい
は複数の端末装置からなる複数のグループに区分けし、
中央処理装置の情報出力先として指定されたグループに
属する端末装置のうち、待機状態にある端末装置を端末
制御装置が自動的に選択して前記情報を出力することが
できる端末制御装置が記載されている。

【０００７】しかし、この端末制御装置では、グループ
化されたプリンタの全てが待機状態でない場合には、プ
リント出力することができず、また、待機状態のみの条
件のもとに自動的にプリンタが決定されるため、他の選
択条件等、ユーザのプリンタ選択の自由度がない。

【０００８】また、特開平３−２５５５１９号公報に
は、複数のプリンタをグループに分け、各グループ毎に
プリンタに優先順位を付け、オペレータは、印字命令を
各グループに対して行い、印字命令が発行されたときに
は、そのグループを呼出し、そのグループに属する印字
可能なプリンタの作動状態を確認し、最も早く印字が終
了するプリンタがあるときにはそのプリンタを選択し、
印字可能なプリンタが同じ程度に印字を終了するときに
は、優先順位に従ってプリンタを選択してプリント処理
を行うことにより、プリンタの状態やキューを気にする
ことなく、短い待ち時間でプリントを行うことができる
プリンタ管理装置が記載されている。

【０００９】しかし、このプリンタ管理装置は、複数の
プリンタを空間的な配置による固定的なグループに区分
しており、複数のプリンタが有する機能・性能を十分に
活用することができない。

【００１０】また、プリンタ装置には、プリンタに設定
されている紙の種類（再生紙／Ｕ紙「使用済用紙」）
や、プリンタそのものの動作状態（設定開始からの年数
／ドラム交換の時期）など固定的な性能情報には現れな
い運用情報が重要な意味を持つ場合が多く、これらの情
報を取り込んだ上での最適なプリンタ出力を行うことが
できないという問題点があった。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】前述したように、従
来、複数のワークステーションや複数のプリンタ等が接
続されたローカル・エリア・ネットワーク等のネットワ
ーク上で該複数のプリンタのいづれかを選択して使用す
る場合、一般に、ユーザは、複数のプリンタの機能、性
能等を全て把握していないため、該複数のプリンタの機
能・性能を有効に利用することができないという問題点
があった。

【００１２】また、複数のプリンタをグループ化するこ
とにより、該複数のプリンタの動作状態やプリンタの印
字速度をもとに待機状態のプリンタを自動選択したり、
短時間に出力できるものがあったが、選択条件が固定的
であり、ユーザが所望する最適なプリント出力を行うこ
とができず、柔軟性に欠けるという問題点があった。

【００１３】さらに、ネットワーク上の一部の資源のみ
に負荷がかかってしまうという問題点があった。

【００１４】そこで、本発明は、かかる問題点を除去
し、複数のプリンタからユーザが所望する機能・性能の
プリンタを自動的に選択し、また、ネットワーク上の資
源を有効に活用することができる印刷システムを提供す
ることを目的とする。

【００１５】

【課題を解決するための手段】本発明は、１以上のワー
クステーションおよび複数のプリンタがネットワークを
介して接続され、該複数のプリンタに対して任意に設定
されたプリンタグループ内の最適プリンタを選択して印
刷出力することができる印刷システムにおいて、前記複
数のプリンタのそれぞれは、自プリンタの変化する動的
性能情報を取得する情報取得手段と、該情報取得手段に
より取得された動的性能情報を記憶する第１の記憶手段
とを具備し、前記１以上のワークステーションは、前記
複数のプリンタの固定的な静的性能情報と、１または複
数の前記プリンタグループの設定情報とを記憶する第２
の記憶手段と、前記第２の記憶手段に記憶されたプリン
タグループおよび所望のカテゴリーを選択指示する選択
指示手段と、前記選択指示手段により選択指示されたプ
リンタグループ内のプリンタの動的性能情報を問い合わ
せる問合せ手段と、前記第２の記憶手段に記憶された静
的性能情報および設定情報と前記問合せ手段により取得
された動的性能情報とに基づいて前記プリンタグループ
内で所望のカテゴリーを満足する最適なプリンタを選択
する選択処理手段とを具備したことを特徴とする。

【００１６】

【作用】本発明では、ネットワークに接続された複数の
プリンタがネットワークに接続されると、自動的に該プ
リンタの静的性能情報が該ネットワークに接続された１
以上のワークステーションの第２の記憶手段に記憶さ
れ、該プリンタの情報取得手段が、自プリンタの変化す
る動的性能情報を取得し、この取得された動的性能情報
は第１の記憶手段に記憶される。また、１以上のワーク
ステーションでは、前記複数のプリンタに対し、任意の
１または複数のプリンタグループを設定し、この設定し
た設定情報は、前記第２の記憶手段に記憶される。そし
て、１以上のワークステーションの選択指示手段から前
記プリンタグループおよび所望のカテゴリーが選択指示
されると、問合せ手段が、選択指示されたプリンタグル
ープ内のプリンタの動的性能情報を問合せ、この問合せ
結果と前記第２の記憶手段に記憶されている静的性能情
報とに基づいて、選択処理手段が、前記プリンタグルー
プ内で所望のカテゴリーを満足する最適なプリンタを選
択する処理を行う。そして、この選択されたプリンタ名
を表示出力して、該１以上のワークステーションのユー
ザに知らせるとともに、この選択されたプリンタから印
刷出力される。

【００１７】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の一実施例につ
いて説明する。

【００１８】図１は、本発明の第１の実施例である印刷
システムの構成を示すブロック図である。

【００１９】図１において、印刷システムは、プリンタ
１，２およびワークステーション３が通信媒体４に接続
されて構成される。

【００２０】プリンタ１，２は、プリント出力の制御処
理を行うプリント処理部１ａ，２ａ、プリンタの運用に
より、出力される画質に影響を与える要素を計測・評価
する画質評価部１ｃ，２ｃ、プリンタ１，２の現動作状
態、すなわちキューに入っているジョブの数や用紙の有
無、画質評価部１ｃ，２ｃの評価結果等の動的性能情報
が記憶される記憶部１ｄ，２ｄ、ワークステーション３
からのワークステーションの問合せ要求に対し、記憶部
１ｄ，２ｄに記憶されている動的性能情報を問合せ応答
として問い合わせたワークステーション３に送信する応
答処理部１ｂ，２ｂから構成される。

【００２１】また、ワークステーション３は、プリンタ
１，２から通信媒体４に接続される際にこのプリンタ
１，２から自動的に送信される静的性能情報、すなわち
解像度、使用可能な用紙サイズ、両面プリントの可否、
カラープリントの可否、印字速度等の静的性能情報と、
プリンタの機能・性能に基づいて予め設定されるグルー
プ化に対応する各プリンタごとのグループ設定情報とを
記憶する記憶部３ｃ、表示部３１ｅと入力部３２ｅを有
して所望の機能・性能を有するプリンタグループを選択
指示する選択指示部３ｅ、選択指示部３ｅにより選択指
示されたプリンタグループのプリンタに対し該プリンタ
の動的性能情報を問い合わせる指示を行い、この問合せ
結果である動的性能情報と記憶部３ｃに記憶されている
静的性能情報とから最適なプリンタを選択指示した優先
順位により自動選択する自動選択処理部３ｄ、自動選択
処理部３ｄの指示に基づき、プリンタに動的性能情報の
問い合わせを行う問合せ処理部３ｂ、自動選択処理部３
ｄにより自動選択されたプリンタに対し、文書情報等の
プリント情報を送信処理するプリント処理部３ａから構
成される。

【００２２】次に、画質評価部１ｃ，２ｃの詳細構成を
説明する。

【００２３】図２は、画質評価部１ｃ，２ｃの詳細構成
を示すブロック図である。なお、プリンタ１とプリンタ
２とは同一構成であるため、説明の便宜上、プリンタ１
の画質評価部１ｃのみについて説明する。従って、プリ
ンタ２の画質評価部２ｃは、プリンタ１の画質評価部１
ｃと同一の構成である。

【００２４】図２において、画質評価部１ｃは、プリン
トした枚数を計測する枚数計測部１１、画像形成用デバ
イスや画像形成用消耗品の交換日時を計測する交換時期
計測部１２−１〜１２−ｎ、プリンタ１自体の経過年数
を計測する経年計測部１３、および枚数計測部１１・交
換時期計測部１２−１〜１２−ｎ・経年計測部１３の計
測結果から画質に影響を与える動的変化を総合的に評価
する総合評価部１０から構成される。

【００２５】ここで、交換時期計測部１２−１〜１２−
ｎは、画像に影響を与える画像形成用デバイスあるいは
画像形成用消耗品ごとに計測するものである。

【００２６】また、総合評価部１０は、枚数計測部１１
・交換時期計測部１２−１〜１２−ｎ・経年計測部１３
から出力される計測結果にそれぞれ重み付けを行った演
算を行うことにより、総合的な評価を行うものである。
そして、この評価結果は、記憶部１ｄに定期的に転送さ
れ、記憶部１ｄに該評価結果が動的性能情報の一部とし
て記憶される。

【００２７】次に、フローチャートに基づいて、最適プ
リンタ選択処理手順について説明する。

【００２８】図３は、ワークステーション側およびプリ
ンタ側のグループ指定後の最適プリンタ選択処理手順を
示すフローチャートである。

【００２９】ここで、予め通信媒体４に接続される複数
のプリンタの機能・性能、すなわち静的性能情報は、印
刷システム加入時に記憶部３ｃに自動的に記憶されるも
のとする。

【００３０】図３において、まず、選択指示部３ｅによ
り所望のプリンタグループを設定しておく（ステップ１
００）。この設定されたプリンタグループのグループ設
定情報は、記憶部３ｃに記憶される。また、このプリン
タグループの設定は、１または複数の任意のプリンタグ
ループを設定することができ、各プリンタは重複設定さ
れる場合もある。

【００３１】そして、固定のプリンタまたは、この設定
されている複数のプリンタグループから所望のプリンタ
グループを選択指示部３ｅにより選択指示し、プリンタ
グループを選択指示した場合はさらに所望のカテゴリー
を選択指示する（ステップ１０１）。この所望のカテゴ
リーとは、例えば「高画質」や「待ち時間少」、「待ち
時間少＆高画質」、「印字速度大＆高画質」、あるいは
「カラー印字」等である。

【００３２】さらに、プリンタグループの選択指示か否
かを自動選択処理部３ｄが判断する（ステップ１０
２）。ここで、固定のプリンタの選択指示である場合
は、ステップ１０９に移行し、プリント出力すべきプリ
ント情報を選択指示されたプリンタに送信する。

【００３３】一方、ステップ１０２において、プリンタ
グループが選択指示された場合、自動選択指示部３ｄ
は、プリンタ選択に際し、動的性能情報も必要か否かを
判断する（ステップ１０３）。ここで、動的性能情報も
必要である場合とは、例えば「待ち時間少」、等のプリ
ンタグループを選択指示した場合であり、この選択した
カテゴリーの場合、静的性能情報であるプリント速度の
他に、現在のプリンタのキューのジョブ量等の動的性能
情報も考慮する必要があるからである。

【００３４】ステップ１０３において、動的性能情報が
必要ないと判断された場合、自動選択処理部３ｄは、記
憶部３ｃに記憶されている静的性能情報を参照して選択
指示されたプリンタグループから最適なプリンタを選択
する（ステップ１０４）。この最適なプリンタを選択処
理する際、所望のカテゴリーが複数指示されている場合
は、所望のカテゴリーの選択指示の順序を優先順位とし
て取扱い、最適プリンタを選択する。

【００３５】一方、ステップ１０３において、所望のカ
テゴリーの選択指示に基づき、動的性能情報が必要であ
ると判断された場合は、問合せ処理部３ｂに、選択指示
したプリンタグループの全プリンタに対して問合せ要求
の送信を指示する。そして、問合せ処理部３ｂは、プリ
ンタグループの各プリンタに対して動的性能情報の問合
せ要求を行う（ステップ１０６）。ここでは、プリンタ
１ｂ，２ｂは選択指示されたプリンタグループのプリン
タであるとする。

【００３６】これに対し、プリンタ側は待ち受け状態に
なっており（ステップ２０１）、プリンタの応答処理部
１ｂ，２ｂは、問合せ要求を受信する（ステップ２０
２）。そして、応答処理部１ｂ，２ｂは、プリント処理
部１ａ，２ａの現動作状態や画像評価部１ｃ，２ｃの評
価結果等の動的性能情報が記憶されている記憶部１ｄ，
２ｄから動的性能情報を取得して（ステップ２０３）、
この動的性能情報を問合せ処理部３ｂに送信する（ステ
ップ２０４）。なお、この応答処理部１ｂ，２ｂの処理
は、プリント処理部１ａ，２ａの処理に優先して行うも
のである。

【００３７】そして、ワークステーション３の問合せ処
理部３ｂが、各プリンタからの動的性能情報を受信した
ならば（ステップ１０７）、自動選択処理部３ｄは、こ
の動的性能情報と、記憶部３ｃに記憶されている静的性
能情報とから最適なプリンタを選択する。ここで、この
最適なプリンタの選択処理において、所望のカテゴリー
が複数指示されている場合は、上述したように所望のカ
テゴリーの選択指示の順序を優先順位として取扱い、該
優先順位をもとに最適プリンタを選択する。

【００３８】の最適なプリンタを選択処理する際、所望
のカテゴリーが複数指示されている場合は、選択指示の
順序を優先順位として最適プリンタを選択する。

【００３９】そして、ステップ１０４およびステップ１
０８で選択された最適プリンタ名が表示部３１ｅに表示
される（ステップ１０５）。これにより、ユーザは、選
択されたプリンタ名を知ることができ、選択されたプリ
ンタから出力された結果の用紙を取ることができる。

【００４０】この後、プリント処理部３ａは、自動選択
処理部３ｄからのステップ１０４あるいはステップ１０
８において選択決定されたプリンタの指示を受け、プリ
ント処理部３ａは、プリント情報の送信処理を行い（ス
テップ１０９）、プリント処理部１ａあるいはプリント
処理部２ａは、受信したプリント情報に基づいてプリン
ト処理を行う（ステップ２０５）。

【００４１】このようにして、本実施例においては、複
数のプリンタの機能・性能に着目したプリンタグループ
を設定しておき、選択指示されたプリンタグループのプ
リンタ選択を静的性能情報と、動的性能情報とを考慮し
てユーザが所望する最適なプリンタを選択指示した優先
順位に基づいて選択することができる。特に、画質評価
部１ｃ，２ｃにより、固定的でない、プリンタの運用に
より画像に影響を及ぼす要素を評価し、該評価結果をも
動的性能情報としているので、きめの細かいプリンタの
選択処理が可能となる。

【００４２】次に、プリンタグループの設定の具体例に
ついて説明する。

【００４３】図４は、選択表示部３ｅの表示部３１ｅ上
でのプリンタグループ設定を説明する図である。

【００４４】図４において、図１のプリンタ１に相当す
るプリンタ・アイコンＩ１とプリンタ２に相当するプリ
ンタ・アイコンＩ２が表示されている。また、表示画面
上には、プリントすべき文書を示す文書アイコンＩ３、
およびプリンタグループを設定するプリンタ・フォルダ
・アイコンＩ１０が表示されている。

【００４５】そして、プリンタ１とプリンタ２をグルー
プ化したい場合は、入力部３２ｅのマウス等によりプリ
ンタ・アイコンＩ１，Ｉ２をプリンタ・フォルダ・アイ
コンＩ１０に転記あるいは移動することによって、グル
ープ化が実行される。このグループ化のグループ設定情
報は、記憶部３ｃに記憶されることになる。なお、印刷
システムにプリンタが加入する際、自動的にプリンタア
イコンが生成され、このプリンタアイコンに対応して記
憶部３ｃに静的性能情報が記憶される。従って、印刷シ
ステム内のプリンタは、印刷システムに加入している限
り、全てプリンタアイコンとして画面上に表示される。

【００４６】その後、文書アイコンＩ３をプリンタ・フ
ォルダ・アイコンＩ１０に転記あるいは移動すると、プ
リンタグループプロパティと呼ばれるオプションシート
が表示画面上にウィンドウとして現れるようになってい
る。

【００４７】図５は、プリンタグループプロパティの表
示出力例を示す図である。

【００４８】図５において、「指定」（Ｅ１）と「任
意」（Ｅ２）に選択枝が大きく分かれている。画面上に
おいては、「任意」が選択されているため、さらに設定
したプリンタグループに対して「待ち時間少」および
「速度高」の最適プリンタを選択するように指示してお
り、また、用紙サイズを「Ａ４」（Ｅ３１）と指定して
いる。ここで、「開始」ボタンをマウスにより選択指示
すると、設定したプリンタグループの中から、用紙サイ
ズ「Ａ４」が出力可能で「待ち時間少」で「速度高」の
プリンタが選択され、文書アイコンＩ３に対応する文書
がプリント処理される。

【００４９】ここで、表示画面上で複数のパラメータを
選択指示した場合、該パラメータを選択指示し、確定し
た順番が優先順位として設定され、この優先順位をもと
にプリンタの選択処理がなされる。例えば、「待ち時間
少」と「速度高」の２つのパラメータが選択指示され、
「待ち時間少」、「速度高」の順序で選択指示した場合
で、プリンタ１がプリンタ２より「待ち時間少」を満足
し、プリンタ２がプリンタ１より「速度高」を満足する
場合は、「待ち時間少」が優先されるので、プリンタ１
が選択されることになる。

【００５０】なお、図５において、「指定」（Ｅ１）を
選択指示し、さらに、固定のプリンタ（Ｅ１１，Ｅ１
２）を選択指示することにより、指定したプリンタが選
択され、文書アイコンに対応する文書が指定したプリン
タから出力される。

【００５１】また、図４においては、プリンタ・フォル
ダ・アイコンは１つであったが、複数のプリントグルー
プを予め設定する場合は、そのプリントグループに対応
するプリンタ・フォルダ・アイコンが生成されることに
なる。そして、このプリンタ・フォルダ・アイコンの選
択によりプリンタグループの選択がなされることにな
る。

【００５２】次に、第２の実施例について説明する。

【００５３】図６は、本発明の第２の実施例である印刷
システムの構成を示すブロック図である。なお、説明の
便宜上、図１の印刷システムと同一の構成を示すもの
は、同一符号を用いている。

【００５４】図６においては、図１の印刷システムと同
一の構成を有しており、図１の印刷システムの他に、さ
らにプリンタ１，２は、ユーザが判断した、それぞれの
プリンタのプリント出力状態である画像の画質情報を入
力する入力部１ｅ，２ｅ、および入力部１ｅ，２ｅから
画質情報を入力する際の選択枝等のメニューを表示する
表示部１ｆ，２ｆを有した構成となっている。

【００５５】すなわち、図１の印刷システムにおいて
は、プリンタの運用、使用頻度等により、画質に影響を
与える動的性能情報を、画質評価部１ｃ，２ｃが独自に
計測し、該計測結果を評価することにより獲得し、記憶
部１ｄ，２ｄに記憶し、プリンタの選択処理に用いられ
ていたが、第２の実施例では、さらにそれぞれのプリン
タの出力結果からユーザが独自に画質情報を判断し、こ
の画質情報を表示部１ｆ，２ｆの表示画面を参照して、
入力部１ｅ，２ｅからユーザが判断した画質情報を入力
し、この入力情報が動的性能情報の一部として、記憶部
１ｄ，２ｄに記憶されるものである。そして、この結
果、該入力された画質情報が、プリンタの選択の際に用
いられ、さらにきめの細かいプリンタの選択処理が可能
となる。

【００５６】次に、際３の実施例について説明する。

【００５７】図７は、本発明の第３の実施例である印刷
システムの構成を示すブロック図である。なお、説明の
便宜上、図１の印刷システムと同一の構成を示すもの
は、同一符号を用いている。

【００５８】図７においては、図１の印刷システムと同
一の構成を有しており、図１の印刷システムの他に、さ
らに、プリンタ１，２は、それぞれのプリンタの画質情
報を得るために、所定のテストパターンの画像を読み取
るイメージスキャナー等の画像読取部１ｇ，２ｇ、およ
び画像読取部１ｇ，２ｇによる読み込んだ画像情報と該
所定のテストパターンのプリント出力結果とを比較し、
評価する画像比較部１ｈ，２ｈを有した構成となってい
る。

【００５９】すなわち、図１の印刷システムにおいて
は、プリンタの運用、使用頻度等により、画質に影響を
与える動的性能情報を、画質評価部１ｃ，２ｃが独自に
計測し、該計測結果を評価することにより獲得し、記憶
部１ｄ，２ｄに記憶し、プリンタの選択処理に用いられ
ていたが、第３の実施例においては、さらにそれぞれの
プリンタの出力結果を画像読取部１ｇ，２ｇおよび画像
比較部１ｈ，２ｈを用いて定量的に画質情報を比較、評
価するようにしている。そして、この評価結果は動的性
能情報の一部として、記憶部１ｄ，２ｄに記憶され、該
記憶された画質情報が、プリンタの選択の際に用いら
れ、さらにきめの細かいプリンタの選択処理が可能とな
る。

【００６０】このようにして、上記第１の実施例から第
３の実施例においては、複数のプリンタの中から最適な
プリンタを選択する際、固定的な性能情報である静的性
能情報の他に、固定的でなくプリンタの運用により変化
する動的性能情報を参照して、最適なプリンタを選択す
るようしており、この動的性能情報はさらに、大きくは
プリンタの処理状況の状態情報と画質情報とに分かれ、
この画質情報を動的性能情報の一部として用いることに
より、さらにきめの細かいプリンタの選択ができる。

【００６１】そして、この画質情報は、第１の実施例に
示したように、使用頻度等をもとに自動的に評価するこ
とができ、また第２の実施例に示したように、ユーザが
プリント出力状態を自ら判断、評価し、この評価結果を
画質情報として使用することができ、さらに第３の実施
例に示したように、ユーザが、所定の画像を読み取らせ
て、該読み取らせた画像と同一の画像のプリント出力画
像の出力結果とを比較、評価することにより、該プリン
タの画質情報を獲得し、これらの画質情報を参照して、
最適なプリンタを選択することができる。

【００６２】なお、第１の実施例から第３の実施例にお
ける画質情報を得るための手段、例えば第１の実施例に
おける画質評価部１ｃ，２ｃ、第２の実施例における入
力部１ｅ，２ｅおよび表示部１ｆ，２ｆ、第３の実施例
における画像読取部１ｇ，２ｇおよび画像比較部１ｈ，
２ｈは、それぞれ重複した構成にしてもよく、その構成
は任意である。

【００６３】また、上記実施例においては、説明の便宜
上、２つのプリンタ１、２のみについて示したが、これ
に限定されず複数のプリンタが接続されるものである。
実際には、多数のプリンタが接続され、プリンタの機能
・性能が多種多用である場合が多い。

【００６４】さらに、自動選択処理部３ｄによる選択処
理において、動的性能情報と静的性能情報とのそれぞれ
に適切な重み付けを行って最適なプリンタの選択処理を
行うようにしてもよい。

【００６５】また、上記実施例においては、表示部３１
ｅと入力部３２ｅのマウス等によるグラフィック・ユー
ザ・インターフェースにより実現しているが、キーボー
ドによるコマンド入力により実現してもよい。すなわ
ち、予め、プリンタグループの選択指示あるいは所望の
カテゴリーの選択指示等のコマンドを用意しておくこと
により、プリンタグループの選択指示あるいは所望のカ
テゴリーの選択指示を行うことができる。

【００６６】

【発明の効果】以上説明したように、本発明では、ネッ
トワークに接続された複数のプリンタがネットワークに
接続されると、自動的に該プリンタの静的性能情報が該
ネットワークに接続された１以上のワークステーション
の第２の記憶手段に記憶され、該プリンタの情報取得手
段が、自プリンタの変化する動的性能情報を取得し、こ
の取得された動的性能情報は第１の記憶手段に記憶され
る。また、１以上のワークステーションでは、前記複数
のプリンタに対し、任意の１または複数のプリンタグル
ープを設定し、この設定した設定情報は、前記第２の記
憶手段に記憶される。そして、１以上のワークステーシ
ョンの選択指示手段から前記プリンタグループおよび所
望のカテゴリーが選択指示されると、問合せ手段が、選
択指示されたプリンタグループ内のプリンタの動的性能
情報を問合せ、この問合せ結果と前記第２の記憶手段に
記憶されている静的性能情報とに基づいて、選択処理手
段が、前記プリンタグループ内で所望のカテゴリーを満
足する最適なプリンタを選択する処理を行う。そして、
この選択されたプリンタ命を表示出力して、該１以上の
ワークステーションのユーザに知らせるとともに、この
選択されたプリンタから印刷出力される。

【００６７】従って、複数のプリンタの中からユーザが
所望する機能・性能を有するプリンタを自動的かつ最適
に選択することができるという利点を有する。

【００６８】そして、これにより、印刷システム内の複
数のプリンタを有効利用することができるという利点を
有する。

【００６９】さらに、自動的に選択された最適プリンタ
名を表示出力してユーザに知らせるようにしているの
で、自動選択された場合でも、どのプリンタの場所に出
力結果を取りに行けばよいかを知ることができるという
利点を有する。

【００７０】また、特別に、ネットワーク上にプリンタ
管理を行う装置を持たせなくても、例えばワークステー
ションごとおよびプリンタごとに本発明の構成を分散配
置して持たせることにより、上記印刷システムを簡易に
実現することができるという利点を有する。

【００７１】特に、この情報取得手段により取得される
動的性能情報は、複数のプリンタの現動作状態情報、例
えばプリント処理中であるとかプリント処理すべきジョ
ブ量等の情報のみならず、プリンタの運用等による変化
する画質情報をも動的性能情報として獲得することがで
きるので、現実的な最適プリンタをきめ細かく選択する
ことができるという利点を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施例である印刷システムの構
成を示すブロック図。

【図２】画質評価部１ｃ，２ｃの詳細構成を示すブロッ
ク図。

【図３】ワークステーション側およびプリンタ側のグル
ープ指定後の最適プリンタ選択処理手順を示すフローチ
ャート。

【図４】選択表示部３ｅの表示部３１ｅ上でのプリンタ
グループ設定を説明する図。

【図５】プリンタグループプロパティの表示出力例を示
す図。

【図６】本発明の第２の実施例である印刷システムの構
成を示すブロック図。

【図７】本発明の第３の実施例である印刷システムの構
成を示すブロック図。

【符号の説明】

１，２プリンタ３ワークステーション４通信
媒体１ａ，２ａ，３ａプリント処理部１ｂ，２ｂ応答
処理部１ｃ，２ｃ画質評価部１ｄ，２ｄ，３ｃ記憶部３ｂ問合せ処理部３ｄ自動選択処理部３ｅ選
択表示部３１ｅ表示部３２ｅ入力部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】１以上のワークステーションおよび複数
のプリンタがネットワークを介して接続され、該複数の
プリンタに対して任意に設定されたプリンタグループ内
の最適プリンタを選択して印刷出力することができる印
刷システムにおいて、前記複数のプリンタのそれぞれは、自プリンタの変化する動的性能情報を取得する情報取得
手段と、該情報取得手段により取得された動的性能情報を記憶す
る第１の記憶手段とを具備し、前記１以上のワークステーションは、前記複数のプリンタの固定的な静的性能情報と、１また
は複数の前記プリンタグループの設定情報とを記憶する
第２の記憶手段と、前記第２の記憶手段に記憶されたプリンタグループおよ
び所望のカテゴリーを選択指示する選択指示手段と、前記選択指示手段により選択指示されたプリンタグルー
プ内のプリンタの動的性能情報を問い合わせる問合せ手
段と、前記第２の記憶手段に記憶された静的性能情報および設
定情報と前記問合せ手段により取得された動的性能情報
とに基づいて前記プリンタグループ内で所望のカテゴリ
ーを満足する最適なプリンタを選択する選択処理手段と
を具備したことを特徴とする印刷システム。