JPH07108052A - 液体中に気体を分散させるためのマットレス - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 空気と水の間の自由で自然な相互作用に基づ
き、泡立ち強さを制御できるマットレスを提供する。 【構成】 一連のノズル（１２）を備えたマット（１
０）と、マットに固着した周縁スカート（１４）とより
成り、周縁スカートはマットから下方に延びてマットの
下面と共に中空の体積部分を画定し、この体積部分は、
使用時、マットレス内に注入される気体により形成され
る平らな気泡をマットの下方に閉じ込め、この平らな気
泡の気体をノズルを通過させることにより泡を発生させ
る。マットの表面には溝（２２）を形成してあり、その
溝の側壁にはノズル（２２）を形成してある。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は特に、泡立ちバスの分野
等で用いる液体中に気体を分散させるためのマットレス
に係わり、さらに詳細には、気体の通路となる一連のノ
ズルを設けた剛性または半剛性のマットと、マットに固
着した横方向閉鎖用周縁スカートとより成り、スカート
がマットから下方に延びてマットの下面と共に中空の体
積部分を画定し、その中空体積部分が、使用時、マット
レスに注入される気体により形成される平らな気泡をマ
ットの下面の下方に閉じ込め、その平らな気泡の気体を
ノズルを通過させることにより泡を発生させるマットレ
スに係わる。

【０００２】

【従来の技術】このタイプのマットレスはＥＰ−Ａ１−
０，４１１，４２５に提案されている。このタイプのマ
ットレスは、高圧水をバス内に注入して泡立ち及び渦流
を生ぜしめるワールプール型のものとは対照的に、バス
の底部に注入した低圧空気の自然の浮力を利用する。空
気或いは気体がノズルを通過して形成される泡は水面に
上昇するにつれて膨脹するため、泡立ちが生じ、その泡
の大きさは空気の量とバスの深さの関数であるその圧力
に左右される。

【０００３】上述の出願に提案されたマットレスの設計
は、パイプ或いは閉じたチェンバーを介して強制的に或
いは調節態様で空気をノズルへ向けなければならない従
来のもの或いは好ましいものとは異なっている。そのマ
ットレスは、底が完全に開いた、本質的に幅のある平ら
な気泡を閉じ込める機能を備えたものであり、この気泡
は泡がノズルから自然に出るにつれて水の高さに相当す
る圧力、従って非常に低い圧力の空気供給源により常に
補充される。

【０００４】このマットレスの作用の特徴は空気と水の
自由で自然な相互作用にある。パイプ及び閉じた空気チ
ェンバーを介して高圧空気を送り込むことにより激しい
泡が生じるマットレスとは対照的に、オープンシステム
として低圧で運転する上述の出願に提案されたマットレ
スによるとバスの全ての水深に亘り自然で且つソフトで
均一な泡立ちが得られるが、この泡立ちの性質はユーザ
が空気供給源を調節することにより或いは空気が出るノ
ズルのタイプ及び内径を変えることにより制御可能であ
る。その結果、この新規なマットレスのユーザは、他の
マットレスにおいてよく知られており、特に高圧空気が
入浴中の体の濡れた皮膚と接触するため生じる冷たい感
覚を感じることがない。空気がその役割であるモータの
冷却により或いは加熱装置のいずれかによりある温度に
まで加熱されていると、暖かい空気を濡れた手に吹き付
ける簡単な実験から分かるように、濡れた皮膚からの水
の蒸発が盛んになって、冷たい感覚が得られる。泡立ち
を行う目的はユーザの皮膚を空気と実際に接触させるた
めではなくて、泡により発生する水の渦流により皮膚を
マッサージすることである点を想起されたい。

【０００５】この新規なマットレスのもう１つの利点
は、簡単、迅速且つ効率的に洗浄できる、従って非常に
厳しい衛生条件を満足することである。さらに、合成材
料のプレートを単に熱成形するだけで製造できるため、
製造が非常に簡単でコストが低い。これ以外の利点或い
は特徴については上述の出願を参照されたい。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、ユー
ザがそれ以外の利点を損なうことなく作用をある程度調
節できるようにした改良型マットレスの提供にある。

【０００７】この目的を達成するため、本発明のマット
レスはマットの表面に１または２以上の溝を設けてあ
り、その溝の側壁にノズルが形成してある。これらの溝
はそれぞれ独立の泡立ち領域を画定する。

【０００８】本発明の第１実施例によれば、溝の側壁に
設けたノズルはそれぞれ独立の点状孔部である。別の実
施例では、ノズルは垂直方向に延びるスロットであり、
このスロットの作用表面積は水面が低下するにつれて大
きくなる。これらのスロットは溝の一方の側壁から底部
を介して他方の側壁に延びるようにしてもよく、これは
溝を横断方向に切断することによってスロットを容易に
形成できることを意味する。

【０００９】マットの種々の領域を画定する溝は、マッ
トを熱成形するか或いは融解／回転プロセスを用いて形
成するのが好ましい。

【００１０】本発明の好ましい実施例では、マットは２
つの同軸領域、即ち中央領域と周辺領域より成り、それ
らは無端の溝により分離されている。

【００１１】溝の深さはマットレスのスカートの高さに
ほぼ等しいのが好ましい。

【００１２】マットレスの下方への気体の注入はディス
トリビュータによるのが好ましいが、このディストリビ
ュータは所定の領域に選択的に或いは幾つかの領域に同
時に気体を分配するようにその方向を選ぶことができ
る。

【００１３】ディストリビュータはマットの下方におい
てその中央部を枢着された平らな屈曲アームであり、一
方の端部はスカートの下方をマットレスを越えて延びて
いるため気体供給源に接続可能であり。マットレスの下
方を枢動するもう一方の端部には気体注入口が形成して
ある。このディストリビュータの下面には１または２以
上のスライドランナーを設けてもよい。

【００１４】従って、空気供給ポンプの動力源の出力を
変えることにより、作用中のノズルの数、即ち泡立ちの
強さを変えることが可能である。例えば、動力源の出力
を増加させるとマットレスの下方の気泡が膨脹する。気
泡が膨脹すると、即ちその厚みが大きくなると、種々の
領域の境界を定める溝の側壁にあるノズルのうち空気に
直接触れるノズルの数が増加し、これにより泡立ちの強
さが増大する。

【００１５】これに匹敵する効果は、プール或いは浴槽
の水の量または高さを変えることにより得られる。実
際、同じ空気注入圧で水の高さを増加させると、気泡の
厚みが減少するため下方のノズルが直接水に接触するよ
うになってそれらが泡立ち作用に寄与しなくなり、この
ため泡立ちの強さが減少する。上述したように平な気泡
と浴槽の水とは常に接触状態にあって相互作用するた
め、また水柱の高さはこの平らな気泡に直接影響を与え
るため、水柱を減少させて平らな気泡を大きくするか或
いは水柱を増加させて小さくすることにより、泡立ち作
用を調節する。これは入浴中の人が動く場合も同様であ
る。実際、入浴中の人間の手足が動いて水中にある体の
部分の体積比率が変化すると水柱も変化する。この変化
により、慣性なしにそしてリアルタイムに、泡立ち作用
も変化する。（例えば、水から足を上げると、水柱の減
少によりマットレス下方の平らな気泡のサイズが増加し
てマットレス内の水の高さが減少するため、足を上げる
前水に接触していたノズルまたはノズル部分が空気に直
接接触するようになる。従って、ユーザは浴槽中におい
て能動的な役割を演じていることを感じ、自然の手段及
び作用によってそれに影響を与えることができる。即
ち、泡立ち作用は彼の動きに応答するが、これは従来の
閉タイプのマットレスを取り付けたバスにおいて起こる
現象とは好対照である。

【００１６】本発明のマットレスは、ディストリビュー
タにより、ユーザがマットレスの下方に導入した空気を
優先的に或いは完全に、彼の好みの領域へ向けることに
よって、所与の領域における泡立ち強さを別の領域にお
ける泡立ち強さ以上に増加するようにできる。換言すれ
ば、ユーザは泡立ちモードをその程度及び強さの点で選
択できる。

【００１７】以下、添付図面を参照して本発明を詳細に
説明する。

【００１８】

【実施例】図１及び２に示したマットレスは、全体的に
ＥＰ−０，４１１，４２５のものに対応する。即ちこの
マットレスは例えば浴槽の底に裏返して置かれる平らな
細長い泡の形状を有する。このマットレスは本質的に、
ノズルとして働く複数の小さな孔部１２を形成した平ら
なマット１０より成る。マット１０の境界は周縁スカー
ト１４により画定され、このスカートはマット１０の下
方における水と自由に連通する空間の横方向の境界を画
定する。スカート１４とマット１０は好ましくは同じ材
料、例えば合成材料で製造されており、このためマット
レスを単一の熱成形工程或いは融解／回転プロセスによ
り製造することが可能である。マット１０とスカート１
４はそれらが支える人間の体重で潰れないように十分な
剛性をもつ必要がある。

【００１９】使用時、スカート１４によりマット１０の
下方に閉じ込められた気泡による上方向の推力を補償す
るため、マットレスを浴槽の底に吸着させるが浴槽から
容易に着脱可能な幾つかの吸盤１６をスカートに設け
る。この種類のマットレスの１つの特徴は、他の種類の
マットレスとは対照的に、マットの下に気泡を閉じ込め
るために、マットレスの設計及びその正しい作用がマッ
トの下方にあるレベルの水が存在することを前提として
いるため、スカートの下端部が浴槽の底と漏洩のない接
触をすることは実際必要ではなくまた望ましくもないと
いうことである。

【００２０】ところで、マットレスの構成及び作用は上
述のＥＰ−０，４１１，４２５に説明されたものに匹敵
する。ここで注意すべきは、マットレスの裏側は完全に
開いており、どの部品にもアクセスできることである。
従って、このマットレスは簡単且つ効率的な洗浄に特に
適しており、最も厳しい衛生条件を満足する。

【００２１】本発明のマットレスは、単独で或いは同時
に使用可能な幾つかの泡立ち領域に分割されているとい
う点において公知のマットレスとは異なる。

【００２２】代表的な例では、マットレス１０は２つの
領域、即ちマット１０の長さ方向に延びる中央領域１８
と、その中央領域１８を囲む周辺領域２０とよりなる。
まず第１に、この例はあくまでも例示の目的をもつもの
にすぎず、領域の数、形状及び配置は製造者が随意にま
たユーザが必要に応じて変更することが可能であり、そ
の本質的な条件は種々の領域がノズルを設けた溝により
分離されているということである。

【００２３】この図示の例では、中央領域１８と周辺領
域２０とは細長い無端の溝２２により画定されている。
溝２２は、マットレスの製造時適当な型を用いる熱成形
によりマット１０を成形して形成する。溝２２は図２に
示すように底の丸まったＶ字形であるのが有利であり、
その深さ即ち高さはスカート１４の高さに対応する。溝
２２を画定する２つの側壁２２ａ，２２ｂには、溝２２
の高さ全体に亘って幾つかのノズル２４列が分布させて
ある。これらのノズル２４はマットのノズル１２と同じ
横断面をもつか或いは必要に応じて異なる横断面を有す
る。ノズル２４は、溝２２に関するそれらの位置（高
さ）により異なる横断面をもつようにしてもよい。同じ
ようなノズルを周辺スカート１４に設けてもよい。

【００２４】溝２２が存在しても洗浄及び衛生の観点か
らの既存の利点は決して損なわれるものではない。これ
は溝の外側及び内側を洗浄するため完全にアクセスでき
るからである。

【００２５】溝２２により画定される２つの領域１８，
２０は互いに独立な働きをさせてもよい。即ち、１つの
領域だけを利用するか或いは一方の領域を他方の領域に
対して優先的に用いてもよい。その結果、これらの作用
可能性による利点を全て享受するためには、領域１８或
いは２０のいずれかへ選択的に、或いはその両方に同時
に、空気が送られるようにするディストリビュータを取
り付けるのが好ましい。

【００２６】図１及び２は、参照番号２６を付したかか
るディストリビュータの一例を示す。このディストリビ
ュータ２６はマットレスの一方の端部に位置する中空で
屈曲した平らなアームの形状を有する。ディストリビュ
ータ２６の中央部は、例えばその雌部２８をディストリ
ビュータ上に形成し、雄部３０をマットレス１０に接着
させることにより（或いはその逆）マットの下表面に着
脱自在に且つ枢動自在に連結することが可能である。こ
のディストリビュータ２６の一方の端部はスカート１４
の下方においてマットレスを越えて延びており、またス
カートの外側において圧縮空気供給源（図示せず）に連
結したホース３１を係合可能なコネクタ３２を備えてい
る。ディストリビュータ２６の下端部は空気出口３４の
形状を有する。ディストリビュータ２６は浴槽の底にそ
の下部を接触配置することが可能であり、この目的のた
めに浴槽表面に傷が付くのを防ぐ１または２以上のラン
ナー３６が設けられている。従って、ディストリビュー
タ２６は使用する前に容易に取り付け可能であり、また
使用終了ごとに容易に取り外し可能である。さらに、洗
浄を簡単にするため、容易に分離可能な基部と蓋とに別
れているのが好ましい。

【００２７】マット１０とディストリビュータ２６の間
の結合は、ディストリビュータが図１に示す３つの位置
の間で枢動可能なようになっている。これにより位置ａ
にある時は空気を領域１８へ、また位置ｂにある時は領
域２０へ、さらに位置ｃにある時は両方の領域へ選択的
に空気を送り込むことができる。ディストリビュータ２
６の枢動は、例えばユーザの足を空気供給パイプ３１に
作用させることによるだけで可能である。

【００２８】空気出口３４はマット１０より隠れている
から、ディストリビュータ２６の特殊な形状によりユー
ザはその位置の変更を容易に行うことができる。実際、
その屈曲形状により、領域１８，２０にそれぞれ対応す
る２つの位置ａ，ｂについては、スカート１４がディス
トリビュータ２６のコネクタ３０の端部ストップとして
働くため容易に位置付け可能である。一方、ディストリ
ビュータの位置ｃは、この位置ではコネクタ３２がマッ
トレスの長手軸の延長部にあるため容易に見分けること
ができる。

【００２９】本明細書に記載したマットレスの作用を簡
単に説明する。マットレスを浴槽内に配置すると、スカ
ートとマット１０により画定されるその全体部分が水中
に浸る。マットレスを圧縮空気源に接続し、またディス
トリビュータ２６を中央位置ｃに向けると仮定して、注
入される空気は両方の領域１８，２０にほぼ均等に振り
分けられるためマット１０の下方に平らな気泡が形成さ
れる。これらの気泡は、注入される空気の体積がマット
１０のノズル１２から逃げる空気の体積よりも大きい限
り膨脹するため、マットレスの下方の水の高さを減少さ
せる。気泡が膨脹して水の高さが下がると、溝２２のノ
ズル２４が上方から下方へ順次空気と直接接触するよう
になり、このため空気はそれらのノズルを通って逃げ出
すことができる。ノズル１２，２４から逃げる空気の体
積が注入される空気の体積にほぼ等しいと平衡状態が成
立する。この平衡状態が成立した後で、水の高さは図２
のｃで示すある特定のレベルで安定する。この高さは空
気を注入する圧力と浴槽内の水の量との関数である。２
つの領域１８，２０がほぼ等しい数のノズルをもつもの
と仮定すると、レベルｃは両方の領域１８，２０でほぼ
同一であり、マットレスの全表面に亘ってほぼ均等な泡
立ちが観察される。もっとも上述した状態のもとでも空
気が通過するノズルの種類及び内径により両方の領域間
で泡立ちに差が出ることもある。

【００３０】ディストリビュータ２６を位置ｃからｂへ
移動させると、中央領域１８に空気が供給されなくな
る。その結果、中央領域の気泡が収縮して消滅し、領域
１８に対応する体積部全体が水で占められるようにな
る。

【００３１】一方、周辺領域２０に注入される過剰な量
の空気によりその領域の気泡が膨脹して水のレベルを減
少させ、最終的に、領域２０の溝の側壁２２ａのノズル
２４のうち空気と直接触れるノズルの数が、ノズル１
２，２４から出る空気の体積が注入される空気の体積と
ほぼ等しくなる値にまで増加する。このレベルを図２に
おいてｂで示す。換言すれば、ディストリビュータ２６
を位置ｂに向けることにより中央領域１８の泡立ちが抑
制されると共に周辺領域２０の泡立ちが強まる。

【００３２】逆の状態は、図１の位置ａへディストリビ
ュータを枢動させて空気を中央領域１８だけに注入する
ことによって得られる。周辺領域２０の気泡にはもはや
空気が供給されないため、この気泡は急速に萎んでその
領域からの泡立ちが停止する。一方、中央領域１８の気
泡が膨脹するため水のレベルがａまで降下し、それによ
りこの領域の泡立ちが強まる。

【００３３】ディストリビュータ２６がいずれの位置に
あっても、空気供給ポンプの動力源の出力を変えること
により或いは浴槽内の水量を変えることにより泡立ち強
さを変化することは常に可能である。領域１８または２
０のそれぞれに別個のコネクタを取り付け、キャップを
用いてそれを選択的に閉じるか、或いは選択的に空気供
給パイプに接続することが可能である。このようにする
と、中央領域１８或いは周辺領域２０を空気供給源に接
続することによりマットレスをディストリビュータ２６
を用いずに使用することが可能となる。空気供給源に混
合タップ或いは三方タップを設けると、２つの領域へ選
択的に或いは同時に空気を供給することが可能となり、
この場合ディストリビュータは不要である。

【００３４】本発明のマットレスは、上述の特許に記載
した公知のマットレスの種々の実施例にも適応可能であ
る。例えば、マットレス１０を、その領域１８，２０の
各々において、数及び内径の異なるノズルを備えた取り
外し可能で置き換え可能なプレートにより構成してもよ
い。マットは、また互いにトンネルで連結した幾つかの
部分より構成することも可能である。

【００３５】真直ぐな傾斜の１または２以上の溝を設け
る代わりに、溝の深さ方向の幾つかのレベルにおいて段
状部分を形成することによってそれらの間に溝を画定
し、これらの水平な段状部分にノズルを形成することも
可能である。打抜き加工或いはパンチングプロセスを用
いるとノズルの形成が容易となる。さらに、これらのノ
ズルの通過により形成される泡は水中を直接上昇するこ
とが可能であるため、溝の傾斜部分にくっついて離れな
いということはない。

【００３６】図３は溝の傾斜部分を前方から見た縦方向
断面図であり、ノズルの種々の形状を示す。図２或いは
部分図３ａに示すそれぞれ独立の点状ノズルの代わり
に、部分図３ｂのようなスロット状ノズル２４ｂ、或い
は部分図３ｃのような矢印状ノズル２４ｃ、もしくは部
分図３ｄのようなレンズ状ノズル２４ｄを用いることも
可能である。これらの形状のノズルはマットレスの下方
の水のレベルが変化するとノズルの作用表面積を連続的
にそして徐々に減少或いは増加させ、それにより泡立ち
効果の強さをそれに対応して変化させるることができ
る。

【００３７】以上、本発明を基部のないマットレス、即
ち浴槽の底が完全に開いたマットレスについて説明した
が、洗浄のために取り外し可能な基部を備えたマットレ
スも本発明の範囲に入ることに注意されたい。もっと
も、この基部は横方向の境界をスカートによって画定さ
れた中空の体積部分内に水が自由に侵入できるものであ
る。

【００３８】本発明の主題であるマットレスの作用は、
ＥＰ−Ａ１−０，４１１，４２５に提案されたマットレ
スと同じ原理、即ち、空気と水の間の自由で自然な相互
作用に基づくものである。また、泡立ち強さを制御また
は変更可能であるという別の利点も得られることに注意
されたい。

【００３９】

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は本発明のマットレスの１つの端部の部分
平面図。

【図２】図２はこのマットレスの横断面図。

【図３】図３は溝の縦方向断面図であって溝の側壁に設
けたノズルの種々の形状を概略的に示す。

【符号の説明】

１０ マット １４ スカート １６ 吸盤 １８ 中央領域 ２０ 周辺領域 ２２ 溝 ２６ ディストリビュータ ３１ ホース ３２ コネクタ ３４ 空気出口

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 気体の通路となる一連のノズルを備えた
   剛性または半剛性のマットと、マットに固着した横方向
   閉鎖用周縁スカートとより成り、前記周縁スカートはマ
   ットから下方に延びてマットの下面と共に中空の体積部
   分を画定し、この体積部分は、使用時、マットレス内に
   注入される気体により形成される平らな気泡をマットの
   下面の下方に閉じ込め、この平らな気泡の気体をノズル
   を通過させることにより泡を発生させる泡立ちバス用
   の、液体中に気体を分散させるためのマットレスであっ
   て、 前記マットの表面には１または２以上の溝を形成してあ
   り、その溝の側壁にはノズルを形成してあることを特徴
   とするマットレス。
2. 【請求項２】 前記溝は複数の泡立ち領域を画定するこ
   とを特徴とする請求項１のマットレス。
3. 【請求項３】 前記溝の側壁に設けたノズルは幾つかの
   水深に亘り分布させたそれぞれ独立の点状孔部であるこ
   とを特徴とする請求項１のマットレス。
4. 【請求項４】 前記溝の側壁に設けたノズルは垂直方向
   スロットであることを特徴とする請求項１に記載のマッ
   トレス。
5. 【請求項５】 前記ノズルは、溝の一方の側壁から底部
   を通って他方の側壁へ連続して延びるスロットであるこ
   とを特徴とする請求項３に記載のマットレス。
6. 【請求項６】 前記溝は熱成形または融解／回転プロセ
   スにより形成してあることを特徴とする請求項１のマッ
   トレス。
7. 【請求項７】 前記マットレスは２つの同軸領域、即ち
   無端の溝により分離された中央領域と周辺領域とより成
   ることを特徴とする請求項１のマットレス。
8. 【請求項８】 前記溝の深さはスカートの高さにほぼ等
   しいことを特徴とする請求項１乃至７のうち任意の１項
   に記載のマットレス。
9. 【請求項９】 マットレスの下方に気体を注入するため
   のディストリビュータを備えており、このディストリビ
   ュータは気体を所定の領域に選択的に供給するか或いは
   幾つかの領域に同時に分配させるようにその方向を変え
   られることを特徴とする請求項１乃至８のうち任意の１
   項に記載のマットレス。
10. 【請求項１０】 前記ディストリビュータはマットレス
    の一方の端部においてそのマットレスの下方に中心部を
    介して枢着された平らな屈曲アームであり、ディストリ
    ビュータの一方の端部はスカートの下方をマットレスを
    越えて延びることにより気体源への接続が可能であり、
    マットレスの下方を枢動するその反対端部には気体注入
    口が設けられていることを特徴とする請求項９のマット
    レス。
11. 【請求項１１】 前記ディストリビュータの下面には１
    または２以上のスライドランナーが設けられていること
    を特徴とする請求項１０のマットレス。
12. 【請求項１２】 前記スカートにもノズルが形成してあ
    ることを特徴とする請求項１乃至１１のうち任意の１項
    に記載したマットレス。